Misil aire-aire Rafael Python 5

Revista Fuerzas de Combate 29 de agosto del 2014

Considerado como el mejor misil aire-aire de corto alcance del mundo desde su introducción
en servicio en 1993, el Rafael Python 4, tiene una nueva evolución con mejores prestaciones.

En realidad el Python 4 no estaba previsto que fuera sustituido hasta el año 2015, contando
con la simple extrapolación del intervalo de tiempo entre la introducción de una nueva
generación de misiles aire-aire de Rafael, la cual se ha incrementado en un 50%:

Del Shafrir (1963) al Shafrir 2 (1969) el intervalo fue de seis años, del Sahfrir 2 al Python 3
(1978) el intervalo fue de nueve años y desde el Python 3 al Python 4 (1993) el intervalo fue de
quince años, por lo que la introducción en servicio de un nuevo misil aire-aire de quinta
generación de Rafael en 2004, no solamente fue una sorpresa estadística, sino también una
completa revolución del concepto de los misiles de corto alcance.

La envolvente de combate de un misil aire-aire de tercera generación, como el Python 3 estaba

en el sector delantero, en frente de la línea de puntería del caza.

Los de cuarta generación, como el Python 4 cubrían un sector de 180 grados, mientras que el
Python 5 es un ingenio que cubre los 360 grados de forma real, pudiendo enfrentarse a
cualquier blanco y a cualquier ángulo, y a mayor alcance que su predecesor.

Para permitir la envolvente de disparo de espectro completo, el Python 5 está equipado con
una revolucionaria cabeza buscadora (electro-óptica) de doble banda + IIR producida por HMM
(acrónimo hebreo de Hetkeni Molichim leMekhech o Sistemas Semiconductores), una empresa
conjunta de Elbit y Rafael.

Con un conjunto de buscadores de plano focal (240x320 pixeles), la cabeza buscadora del
Python 5 ve en realidad una imagen del objetivo, en lugar de guiarse por la fuente de calor del
mismo (puntos blancos), tal como hacen los actuales misiles de guiado infrarrojo.

La cabeza buscadora es tan sensible que pueda detectar los blancos más pequeños y sigilosos.
Durante los diversos ensayos el Python 5 interceptó con éxito un vehículo no tripulado (UAV)
IAI “Searcher” a una distancia de 9 km.

Siendo demasiado pequeño para ser detectado por el ojo humano y no emitiendo suficiente
firma calórica como para ser detectado por las cabezas buscadoras de misiles infrarrojos, el
“Searcher” fue localizado por el radar del caza, y con la cabeza del misil entrelazada al radar se
consiguió un blocaje, efectuándose un derribo simulado del blanco, demostrando la habilidad
del Python 5 para destruir pequeños objetivos de baja firma infrarroja en alcances extremos
sobre un entorno difícil, como la superficie caliente del desierto, que produce una gran
cantidad de apantallamiento.

Esto ocurrió de forma real cuando en la Guerra del Líbano en el 2006, cuando un F-16C disparó
un Python 5 contra una UAV de origen iraní operado por Hezbollah, consiguiendo abatirlo.
Desde entonces y hasta octubre del 2013, otros tres UAV han sido destruidos por el Python 5.
Procesar en tiempo real conjuntos de imágenes en doble blanda requiere una considerable
potencia de computación, por lo que al ser lanzado el desarrollo del Python 5 en 1997, se tomó
la decisión de desarrollar este misil aire-aire con procesadores interinos, e instalar los
definitivos al último momento posible durante el proceso de desarrollo, garantizando de esta
manera, la tecnología más potente y avanzada posible.

El sorprendente resultado es que un solo Python 5 tiene más potencia de computación que la
potencia combinada de la flota completa de F-16s de la Fuerza Aérea israelí.

El conjunto de imágenes en doble banda permite un amplio campo de visión (FOV), con una
cobertura superior a los 100 grados fuera de la línea de puntería y una inmunidad a todas las
contramedidas conocidas.

Un avión atacado por un misil actual de guiado infrarrojo puede lanzar bengalas para desviar al
misil que se le esté aproximando.

Sin embargo, como el Python 5 no se guía por la firma infrarroja del blanco, sino por el vector
real del mismo, un lanzamiento de bengalas, que crean un vector distinto que el del blanco, no
engañará al Python 5.

La tercera novedad del Python 5, además del FPA y la avanzada arquitectura de su

computadora, es el sistema de navegación inercial “IAI Tamam Fiber Optic Gyro (FOG)” que
tiene tres funciones: navegación, control de la trayectoria, y precisión en la puntería.

La navegación permite el modo de blocaje después del lanzamiento (LOAL), abriendo una
esfera de enganche de 360 grados, mientras que el control de la trayectoria tiene como función
incrementar el alcance máximo.

En un principio Rafael consideró la posibilidad de dotar a este misil de controles de escape

orientables (TVC), pero como la maniobrabilidad de un misil aire-aire dotado con el sistema
TVC disminuye considerablemente cuanto mayor sea su alcance debido al agotamiento del
combustible del motor, se tomó la decisión de continuar con la probada y efectiva
configuración aerodinámica del Python 4.

Por lo tanto, sin variar la configuración aerodinámica básica, el alcance efectivo del Python 5 es
considerablemente superior al del Python 4. Esto tiene dos explicaciones:

1) En misiles aire-aire de generaciones anteriores, el alcance estaba limitado por la

interfaz operador-máquina y su capacidad de detectar el blanco, antes que por el
alcance real del misil. La introducción de los sistemas FPA y LOAL, han dejado sin efecto
estas limitaciones.
2) Combinado el FPA y LOAL, con la trayectoria inercial del FOG; proporcionan un alcance
superior, ya que tras el lanzamiento, el misil gana altitud para cuando esté cerca del
blanco, pique contra éste.

Los ensayos en prueba real frente a frente, un Python 5 lanzado desde un caza volando a Mach
0.6 a 25.000 pies, interceptó con éxito un blanco que volaba a Mach 0.82 a 10.000 pies a una
distancia superior a los 20 km. en el momento del lanzamiento.
En realidad un caza armado con misiles Python 5 dispondrá de la valiosa capacidad de disparar
primero contra un avión hostil armado con misiles más allá del alcance visual (BVR) como el
AMRAAM en una esfera de 360 grados, excepto en el sector delantero.

Al contrario de lo que pueda parecer, una interceptación por el sector trasero no implica un
fuerte viraje para posicionarse, aunque el Python 5 puede soportar hasta 70G (es el misil aire-
aire más maniobrable), la trayectoria preferida es una trepada inicial para conservar energía,
pues una maniobra brusca y pronunciada resultaría en una considerable pérdida de energía.

El desarrollo del Python 5 comenzó en 1997, cuando el Directorio de Investigación y Desarrollo

(I+D) del Ministerio de defensa israelí, proporcionó fondos para el mismo, junto con Rafael y la
IDF/AF.

Actualmente, el programa se encuentra en su fase final de pruebas con los cazas de la Fuerza
Aérea, que ya están equipados con misiles cautivos de entrenamiento.

Las entregas comenzaron a finales del 2004, mientras que la capacidad operativa se consiguió a
comienzos del 2005.

A pesar del gran salto tecnológico y en posibilidades operativas, el Python 5 no es tan caro con
respecto al Python 4, además, al utilizar la probada y efectiva configuración aerodinámica del
Python 4, le asegura una sencilla integración en un gran número de plataformas (F-5, F-15, F-
16, F-18, Gripen, Eurofighter y Kfir), lo que supone una gran ventaja para el nuevo y
revolucionario misil aire-aire de Rafael.

*Reeditado por: Manuel Solis B.