Natanael
Tenemos pocas referencias sobre este personaje, pero muy interesantes. Lo
encontramos en Jn. 1:43-51 y en Jn. 21, junto al mar de Galilea, al principio y final del
ministerio de Jess. Estos pasajes nos hablan de alguien un tanto annimo pero que
ha permanecido fielmente cerca del Maestro.
Su personalidad
Cuando Felipe lo busca no estaba con el montnla muchedumbre sino solo, debajo de
una higuera. Esto ltimo parece un detalle menor pero resulta que este rbol es muy
significativo para los judos: tiene una buena sombra que les permite descansar a los
viajeros en el desierto, ya que est adaptada a este clima, y por lo tanto evoca a la
Ley, la Palabra de Dios, que con su sombra nos da descanso en el camino de la vida.
Era costumbre de los rabes sentarse a meditar debajo de ella.
As que el texto nos describe a alguien quizs tmido y solitario. No toma la iniciativa
de acercarse l a Jess, sino que otros van a buscarlo. Parece haber sido tambin una
persona de mucha cautela, tambin. El evangelio de Juan sugiere que l se mantuvo
suficientemente cerca de Jess como para observar lo que l haca y escuchar lo que
deca, pero sin embargo no est en la multitud. Est bajo el rbol, observando y
escuchando a la distancia.
Si bien era tmido y precavido, no careci de inquietudes espirituales. No solamente
estaba interesado, como lo muestra su respuesta a la invitacin de Felipe, sino que
tambin reflexionaba en esos asuntos. Cuando Felipe pretendi haber hallado al
Mesas prometido en las Escrituras Hebreas, y que el mismo proceda de Nazaret,
Natanael cuestion rpidamente si tal clase de Mesas era probable.
Pero lo que ms define a Natanael es lo que el mismo Jess dice de l: He aqu un
verdadero israelita, en quien no hay engao. Un verdadero israelita, para Jess, no es el que
tiene pureza racial sino el que de corazn sincero espera la llegada del Mesas. De tal
manera que la sinceridad de la bsqueda espiritual de Natanael es la nota de su
personalidad ms distintiva.
Cmo lleg Natanael a ser un discpulo?
Hay una sucesin de eventos que van impactando progresivamente a Natanael:
Felipe llega con la noticia ms importante que un hebreo podra recibir: hemos
hallado al Mesas. Toda la historia de Israel apuntaba hacia l. Felipe se lo present
como aquel de quien escribi Moiss en la Ley, as como los profetas.
Felipe le presenta a un Dios cercano: Jess, el hijo de Jos, de Nazaret. Jess no llega
vestido de oro sino quizs con algunas virutas de madera adheridas a su manto.
Cuando estabas debajo de la higuera, TE VI. Jess se revela a Natanael como el gran
conocedor de nuestra [Link] l dira Yo soy el buen pastor, y conozco a mis ovejas (Jn.
10:14).
Siempre hacemos ponemos nfasis en la importancia de conocer a Dios, y es
correcto. Pero Pablo dice en Gl. 4:9 que hay algo trascendente ms bien en ser
conocidos por Dios, que hace que no podamos volver atrs. Es un momento en el
que nos percatamos de que Todas las cosas estn abiertas ante sus ojos... (Heb. 4:13).
Como resultado, Natanael sali de este encuentro deslumbrado por Jess, diciendo
Rab, t eres el Hijo de Dios; t eres el Rey de Israel.
La gracia que prepara el camino
Pero, cmo es que este proceso se lleva a cabo? El nombre Natanael significa Dios
ha dado, y pone el acento en lo que recibimos de Dios como regalo, es decir por pura
gracia. Y es la gracia de Dios la que an aun antes de que Felipe llamara a Natanael
vena preparando el camino del encuentro.
John Wesley, fundador del metodismo en el siglo XVIII, la llam la gracia previniente.
En realidad, esa gracia anticipada comenz a derramarse cuando Jess dio su vida en
la cruz. Dice Pablo que Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo an pecadores aun
cuando lo ignorbamos o rechazbamos-, Cristo muri por nosotros (Rom. 5:8). Y cuando
llega el momento en que Dios llama al hombre, no lo hace manejndolo como si fuera
un robot, sino preparando las circunstancias para que ste pueda responder
positivamente. Cada respuesta humana a la gracia de Dios es, por lo tanto,
verdaderamente la respuesta de la persona misma. No somos objeto de la
manipulacin divina. Sin embargo, slo podemos dar tal respuesta porque la gracia de
Dios lo ha hecho posible. De esta forma, el mrito y la gloria son slo de Dios.
Podemos ver el accionar de la gracia en cada punto de la historia de Natanael: Lla
gracia de Dios ha estado obrando en el reflexivo y tranquilo Natanael, antes que
nuestro relato comenzase. Esto se evidencia mediante sus respuestas, segn la
narracin que nos hhace Juan. Esta gracia contina operando: la aproximacin de
Felipe, la respuesta de Felipe a la pregunta de Natanael sobre Nazaret, la
aproximacin inicial de Jess, y la afirmacin de ste sobre el carcter de Natanael.
Tambin est presente en la promesa final de Jess: Natanael vera cosas mucho ms
grandes todava. En cada paso, la respuesta de Natanael es una expresin de su
comprensin y de su deseo de descubrir mucho ms.
En el dilogo de la gracia divina y de la respuesta humana divinamente acompaada,
se desenvuelve el esquema de la salvacin de Natanael. Y tambin la nuestra.
Un ltimo regalo de la gracia
El relato bien podra haber terminado aqu. Sin embargo, hay un ltimo regalo para
Natanael en la forma de una revelacin teolgica muy importante que hace Jess
sobre s mismo: l es la escalera del sueo de Jacob que vincula al cielo con la tierra!
(Gn 28:12).
Por qu hace esta declaracin tan importante delante de un discpulo a quien recin
conoce? No la podra haber reservado para los doce apstoles, o para cuando le
predic a multitudes en el monte, o frente a los fariseos y doctores de la ley en el
templo? No: Jess se revela en una forma personal e ntima a aquellos que lo buscan,
y para ellos tiene reservados los ms ricos tesoros de su sabidura.
Para reflexionar y discutir en grupo:
1. Normalmente identificamos a un discpulo como alguien completamente decidido,
activo y visible. Nuestro prototipo de discpulo es Pedro, alguien impulsivo y
tomando la iniciativa. Alguien retrado como Natanael quizs nos despierte alguna
sospecha sobre su compromiso. Tenemos algn prejuicio sobre cmo ha de ser la
personalidad de un discpulo?
2. El hecho de que los evangelios no hablan de Natanael durante los tres aos de
ministerio de Jess nos hace pensar que mantuvo su perfil bajo durante todo ese
perodo. En un muro, estn los ladrillos de la pared, visibles y lustrosos, y estn los
ladrillos del cimiento. Cules son ms importantes?
3. Natanael discute con Felipe sobre cmo deba ser el Mesas. Es alguien a quien no
se convence rpidamente. Cmo nos caenevaluamos a este tipo de personas?
Tendremos tambin algn prejuicio para con aquel discpulo que no acepta
rpidamente todo lo que le enseamos, sino que lo cuestiona?
4. Te identifics ms fcilmente con alguien como Natanael o ms bien con alguien
extroavertido como Pedro?
5. Cmo te convertiste en discpulo de Jess? Records momentos de tu vida en los
que pods indentificar la gracia de Dios preparando el camino, aun antes de
entregarte tu vida a Jess?
