ELABORACION Y CARACTERIZACIN DE EMULSIONES
ESTABILIZADAS POR POLIMEROS Y AGENTES TENSIOACTIVOS
I. Aranberri, B.P. Binks, J.H. Clint, P.D.I. Fletcher
Surfactant & Colloid Group, The University of Hull, Hull, HU6 7RX, Reino Unido.
Correo
electrnico: email:
[email protected]RESUMEN
Este artculo trata sobre emulsiones estabilizadas por agentes tensioactivos y polm
eros,
adems de emulsiones concentradas (con alta concentracin de fase interna) y geles.
Se realiza
una introduccin sobre la importancia de las emulsiones en la Industria actual, as
como sobre
los agentes tensioactivos y emulsiones de manera ms detallada. A continuacin se ex
plicar las
peculiaridades de las emulsiones con alto contenido en fase dispersa y finalment
e se realizar una
introduccin a cierta clase de geles donde se puede controlar la viscosidad de la
fase continua
mediante la adicin de biopolmeros.
Palabras claves: balance hidrfilo-lipfilo, HLB, emulsin, creaming, floculacin,
coalescencia, tensioactivo, concentracin micelar crtica.
1. INTRODUCCIN
1.1. Introduccin. Relevancia de las emulsiones en la industria. El estudio de las
emulsiones es de gran inters en una inmensa cantidad de productos que utilizamos
a diario como
son las cremas para el cuidado personal, pintalabios, algunos alimentos (helados
, leche,
mantequilla) y productos agroqumicos como los insecticidas y pesticidas. La leche
por ejemplo,
no es ms que diminutas gotas o glbulos de grasa estabilizados por una pelcula de pr
otenas y
fosfolpidos y suspendido en una fase acuosa, y la mantequilla en cambio, gotas de
agua
dispersas en grasas.
En el sector de los cosmticos, las cremas hidratantes, protectoras para los rayos
UV, etc
tambin son emulsiones de partculas aceitosas dispersas en agua. En el sector farma
cutico, las
emulsiones pueden servir para encapsular los frmacos activos y despus liberarlos c
uando se
encuentran en la corriente sangunea.
Revista Iberoamericana de Polmeros Volumen 7(3), Agosto de 2006
Aranberri et al. Emulsiones estabilizadas
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1.2. Introduccin a las emulsiones y su estabilidad. Una emulsin es una dispersin
termodinmicamente inestable de dos o ms lquidos inmiscibles o parcialmente miscible
s. Los
dimetros de las gotas lquidas que se encuentran dispersas se encuentran en el rang
o de 0.1 y 20
m. Aunque se traten de dispersiones termodinmicamente inestables, las emulsiones p
ueden
convertirse en cinticamente estables gracias a la presencia de agentes tensioacti
vos que
presentan la capacidad de absorcin en las superficies de las gotas. En la mayora d
e las
emulsiones una de las fases es acuosa y la otra un aceite polar. Las emulsiones
con el aceite como
fase dispersa se conocen como emulsiones de aceite en agua (oil-in-water, o/w) y
las emulsiones
con agua como fase dispersa se conocen como emulsiones de agua en aceite (waterin-oil, w/o).
El tipo de emulsin que se tiende a formar depende del balance entre las propiedad
es hidrfilas e
hidrfobas del agente emulsificante. Generalmente se suele cumplir la regla de Ban
croft1: la fase
continua es aquella la cual solubiliza al agente emulsificante. La naturaleza an
ftera de los agente
tensioactivos puede ser expresado en trminos de una escala emprica que comnmente se
denomina el balance HLB1 (balance hidrfilo-lipfilo). Se han establecido varias ecu
aciones para
calcular los valores de HLB y a los agentes tensioactivos menos hidrfilos le les
ha asignado los
valores de HLB ms bajos. Sin embargo, el nmero de HLB es asignado al agente tensio
activo
puro y suele diferir del comportamiento del mismo en disolucin. El valor HLB pued
e variar en
funcin del tipo de electrolito, temperatura y tipo de aceite debido a que modific
an la geometra
de la capa de agentes tensioactivos en la interfase2 y por lo tanto varan su curv
atura preferida.
