DMETER Y PERSFONE
Encontrndonos a la mitad del ao acudimos de nueva cuenta a Robert Graves para
solazarnos con un mito que, desde un pasado remoto, nos propone entender de manera
alegrica el cambio estacional. He aqu algunos fragmentos extrados de Los mitos griegos:
Demter perdi para siempre su alegra cuando la joven Core, posteriormente llamada
Persfone, le fue arrebatada. Hades se enamor de Core y fue a pedir a Zeus permiso para
casarse con ella. Zeus tema ofender a su hermano mayor con una negativa categrica, pero
saba que Demter no le perdonara si Core era enviada al Trtaro. En consecuencia
contest polticamente que no dara ni negara su consentimiento. Esto anim a Hades a
raptar a la joven mientras sta recoga flores en una pradera, quiz en la siciliana Enna, o en
Colono, lugar de tica, o en Hermione, o en alguna parte de Creta, o cerca de Pisa, o en las
cercanas de Lerna, o junto al Penco arcadio, o en la beocia Nisa, o en cualquier otra parte
de las regiones muy separadas que visit Demter en su larga bsqueda de Core. Pero sus
propios sacerdotes dicen que fue en Eleusis. Busc a Core sin descanso durante nueve das
y noches, sin comer ni beber y llamndola intilmente durante todo el tiempo. La nica
informacin que pudo obtener se la dio la vieja Hcate, quien a primera hora de una maana
haba odo a Core gritar: Un rapto, un rapto!, pero al correr en su ayuda no haba
encontrado ni rastro de ella. [...] Demter estaba tan enojada que, en vez de volver al Olimpo,
sigui recorriendo la tierra, impidiendo que los rboles dieran frutos y que crecieran las
hierbas, hasta que la raza de los hombres estuvo en peligro de extincin. Zeus, a quien la
vergenza no permita visitar a Demter personalmente en Eleusis, le envi primeramente un
mensaje con Iris (del que ella no hizo caso alguno) y luego una delegacin de dioses
olmpicos, con regalos conciliatorios y rogndole que aceptara su voluntad. Pero ello no
quiso volver al Olimpo y jur que la tierra seguira estril hasta que Core fuera devuelta. Zeus
slo poda hacer una cosa. Envi a Hermes con un mensaje para Hades: Si no devuelves a
Core estamos todos perdidos, y con otro para Demter: Puedes tener de nuevo a tu hija,
con la nica condicin de que todava no haya probado la comida de los muertos. Como
Core se haba negado a comer ni siquiera un mendrugo de pan desde su rapto, Hades se vio
obligado a disimular su vejacin diciendo amablemente a Core: 'Hija ma, pareces sentirte
desdichada aqu y tu madre llora por ti. Por lo tanto he decidido enviarte a tu hogar'. Core
dej de llorar y Hermes la ayud a subir a su carro. Pero en el momento en que parta para
Eleusis, uno de los jardineros de Hades, Asclafo, comenz a gritar irrisoriamente:
Habiendo visto a la seora Core tomar una granada de un rbol de tu huerto y comido siete
semillas, estoy dispuesto a atestiguar que ha probado el alimento de los muertos. Hades
sonri con sarcasmo y orden a Asclafo que se encaramara a la parte trasera del carro de
Hermes. En Eleusis, Demter abraz alegremente a Core, pero al enterarse de lo de la
granada se sinti ms desalentada que nunca y repiti: No volver al Olimpo ni anular mi
maldicin de la tierra. Entonces Zeus inst a Rea, la madre de Hades, Demter y l mismo,
a que le suplicara, y por fin se lleg a una transaccin. Core pasara tres meses del ao en
compaa de Hades como Reina del Trtaro, con el ttulo de Persfone, y los nueve meses
restantes con Demter. Hcate se ofreci a asegurar que se cumpliera ese acuerdo y a
vigilar constantemente a Core. [...] Demter consinti finalmente en volver al Olimpo.
