Operaciones Industriales-Absorcin
Torres empacadas: Descripcin
1. Empaques: se utilizan muchos tipos de materiales que van desde slidos fciles de
adquirir como trozos de porcelana, vidrio, etc., hasta formas geomtricas muy complejas.
Un empaque debe satisfacer las siguientes caractersticas:
Debe tener una gran superficie humedecida por unidad de volumen de espacio rellenado,
para que presente un rea interfacial grande para el contacto de las fases.
Debe tener un gran volumen vaco, una gran porosidad (). Esto permitir fluir cantidades
razonables de las fases sin que existan serias cadas de presin.
Debe tener buenas caractersticas de humedecimiento.
Debe ser resistente a la corrosin.
Debe tener una baja densidad a granel.
Debe ser relativamente barato.
Debe tener solidez estructural para permitir que sean fciles tanto el manipuleo, como la
instalacin.
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Ej: Anillos Raschig (dimetro y altura iguales), sillas Intalox, anillos Pall; lessing, etc.
Los empaques pueden ser de dos tipos, volcados al azar o de forma regular.
2. Empaques desordenados: Son aquellos que se descargan simplemente dentro de la torre
durante la instalacin y se dejan caer al azar. En el pasado se utilizaban materiales fcilmente
obtenibles tales como piedra partida, grava; pero aunque econmicos, estos materiales no son
deseables por razones de pequea superficie y de pobres caractersticas de flujo de fluido. Los
empaques irregulares ms empleados en el presente son de fbrica. Los anillos Raschig son
cilindros huecos, con una gama de dimetros de entre l/4 y 4 pulgadas, o mas; pueden
fabricarse de cermica o de porcelana, materiales tiles para el contacto con muchos lquidos;
de metales o de plsticos. Los anillos metlicos de paredes finas ofrecen la ventaja de ser
livianos. Si bien menos frecuentemente, tambin se utilizan anillos divididos y otros con
particiones internas. Presentan la ventaja de un costo de instalacin bajo y una superficie
especfica mayor, aunque a costa de una mayor cada de presin. Para impedir la rotura de los
empaques ms frgiles, puede llenarse previamente la torre con agua, para reducir la
velocidad de cada.
3. Empaques ordenados: Estos pueden ser del tipo que muestra la Fig. Los rellenos
regulares ofrecen las ventajas de una ms baja cada de presin y de un mayor caudal de los
fluidos; usualmente a expensas de un costo de instalacin ms elevado que el de los rellenos
irregulares. Los tamaos ms grandes de anillos de Raschig (3 pulgadas o ms) pueden
apilarse cuidadosamente. Los empaque fabricados con hojas de diversas capas de material
desplegado, con superficie de forma ondulada y las rejas de madera se emplean en la torres de
enfriamiento de agua. Las tejas cermicas con forma de rejillas son grandes y fciles de
apilar; proporcionan una superficie eficaz de contacto, con bajas cadas de presin.
Grillas con orificios vertederos
4. Cubiertas de torres: Estas pueden ser de madera, metal, barro cermico, ladrillo a
prueba de acido, plstico, metal plastificado o vidriado, u otro material, segn lo exijan las
distintas condiciones de corrosin. Para facilidad de construccin, las mismas usualmente son
de seccin transversal circular.
5. Soportes del empaque: en el extremo inferior de la torre es necesario dejar un espacio
abierto para asegurar una buena distribucin del gas dentro del empaque. En consecuencia,
debe sostenerse el empaque sobre el espacio mencionado. Por' supuesto, el soporte debe ser lo
suficientemente fuerte como, para sostener el peso de una altura razonable de empaque, y
tener un amplia rea libre para permitir el flujo del liquido y del gas con un mnimo de
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refrenado. Puede emplearse un emparrillado, pero se prefiere utilizar soportes especialmente
proyectados, que proporcionen para el gas y para el lquido trayectos de pasajes
independientes. La Fig. muestra una cierta variedad de estos los que pueden fabricarse con
distintos materiales, entre ellos, metales, cermicos y plsticos.
6. Distribucin del lquido: En la figura se muestra la importancia de una adecuada
distribucin inicial del lquido en el extremo superior del empaque. Un empaque seco es
completamente ineficaz para la transferencia de masa. Para la distribucin del lquido se
emplean varios elementos. Las toberas rociadoras tienen la desventaja de que pueden originan
una penetracin exagerada del lquido en el gas. En torres pequeas, puede usarse un anillo de
tubos.
Para torres grandes, generalmente se considera necesario disponer de por lo menos cinco
puntos de introduccin de lquido por cada pie cuadrado de seccin transversal de torre; y de
un nmero mayor de puntos para los dimetros ms pequeos.
7. Tamao del empaque desordenado y redistribucion del liquido.
En el caso de empaques desordenados, la densidad del empaque, o sea el nmero de piezas de
empaque por unidad de seccin transversal de la torre; es generalmente menor en la vecindad
inmediata a las paredes de la torre; y esto, conduce a una tendencia del liquido a segregarse
hacia las paredes y del gas a fluir por el centro de la torre (canalizacin). Esta tendencia se
hace menos pronunciada si el dimetro de las piezas individuales del empaque es al menos
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menor de un octavo del dimetro de la torre; no obstante se recomienda, si es posible, la
relacin dp/dT = 1/15. Aun as es conveniente permitir la redistribucin del lquido a
intervalos que varan de tres a diez veces el dimetro de la torre, al menos cada 6 o 7 metros.
Asegurando una adecuada distribucin del liquido, las torres empacadas se construyen
satisfactoriamente con dimetros de 6 a 7 metros o ms.
8. Contenedores del empaque
Los contenedores son necesarios cuando la velocidad del gas es elevada; generalmente son
deseables para evitar el levantamiento del empaque durante un aumento repentino del gas.
Pueden utilizarse las pantallas o barras gruesas. Para el empaque de cermica gruesa, se
pueden utilizar platos que descansen libremente sobre la parte superior del empaque. Para
empaques de plstico y otros empaques ligeros, los contenedores estn unidos al cuerpo de la
torre.
9. Eliminadores del arrastre
Especialmente a velocidades elevadas del gas, el gas que abandona la parte superior del
empaque puede acarrear gotitas del lquido como una niebla. Esta puede eliminarse mediante
eliminadores de neblina, a travs de los cuales debe pasar el gas; los eliminadores se instalan
sobre la entrada del lquido. Una capa de malla (de alambre, tefln, polietileno u otro
material), entretejida especialmente, colectar prcticamente todas las partculas de neblina.
10. Flujo a contracorriente del liquido y el gas a traves del empaque
En la mayora de los empaques al azar, la cada de presin que sufre el gas es modificada
tanto por el flujo del gas como del lquido en forma similar a la que se muestra en la figura.
Para empaque seco, la pendiente de la lnea est generalmente en el rango de 1,8 a 2,0;
indicando que el flujo es turbulento para las velocidades ms practicas del gas.
A una velocidad fija del gas, la cada de presin del gas aumenta al aumentar el flujo del
liquido, debido principalmente a la seccin transversal libre reducida que puede utilizarse para
el flujo del gas como resultado de la presencia del liquido. En la regin abajo de A, la
retencin del lquido, esto es, la cantidad de lquido contenido en el lecho empacado, es
razonable meme constante con respecto a los cambios en la velocidad del gas, aunque
aumenta con el flujo del lquido. En la regin entre A y B, la retencin del lquido aumenta
rpidamente con el flujo del gas, el rea libre para el flujo del gas se reduce y la cada de
presin aumenta ms rpidamente. Esto se conoce como recargo. Cuando el flujo del gas
aumenta hasta B a un flujo fijo del liquido, ocurre uno de los siguientes cambios: (1) puede
aparecer en la parte superior del empaque una capa del liquido, a travs de la cual burbujea el
gas; (2) el liquido puede llenar la torre, empezando por el fondo o por cualquier restriccin
intermedia, como el soporte empacado, de tal forma que hay un cambio de gas dispersoliquido continuo a liquido disperso-gas continuo que se conoce como inmersin, o (3) las
capas de espuma pueden elevarse rpidamente a travs del empaque. Al mismo tiempo el
arrastre del lquido par el gas efluente aumenta can rapidez y la torre se inunda. Entonces, la
cada de presin del gas aumenta muy rpidamente.
El cambia de las condiciones en la regin de A B de la figura es gradual; ms que por un
efecto visible, el recargo y la inundacin iniciales estn frecuentemente determinados por el
cambio en la pendiente de las curvas de cada de presin. No es prctico operar una torre
inundada; la mayora de las torres operan justamente por debajo o en la parte inferior de la
regin de recargo.
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Log P/Z,
Log V, velocidad msica superf del gas
Curva generalizada de la Velocidad de inundacin
VF: velocidad del gas en la inundacin kg/h m2
as: superficie especfica del empaque; m2/m3 de volumen de empaque de la torre
L: viscosidad del lquido en centipoise
gc; aceleracin normal de la gravedad
: porosidad; proporcin de espacio vaco en el empaque seco, m3/m3 del volumen del
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empaque de la torre
V: densidad del gas kg/m3
L: densidad del lquido kg/m3
V: velocidad de la masa de gas kg/h m2
L: velocidad de la masa de liquido kg/h m2
V: flujo o gasto de la fase gaseosa kg / h
L: flujo o gasto de la fase liquida kg / h
Con esta figura puede calcularse la velocidad de inundacin para cualquier flujo de lquido,
siempre y cuando se conozcan las propiedades fsicas del empaque. Luego se calcula la
velocidad de inundacin y a partir de ella, la velocidad de operacin y la seccin transversal
o el dimetro de la torre, que es uno de los parmetros de diseo. El otro es la altura del
empaque necesario para una determinada transferencia de masa.
