Resumen del contenido
Rupert Brown hace un intento por aproximarnos al fenmeno del prejuicio a travs de la de las investigaciones de diversos autores. Toma
como punto de partida, los planteamientos elaborados por Allport, sobre su anlisis de los orgenes de la discriminacin intergrupal y las
recomendaciones polticas prcticas para la eliminacin de la discriminacin. As mismo, destaca el carcter procesal y complejo del
prejuicio, dando cuenta de los diferentes componentes que lo conforman. Nos habla del componente cognitivo, sobre el que actan
fuertemente los medios de transmisin cultural. Tambin del componente afectivo, donde aparecen las emociones que suscitan al individuo; y,
como consecuencia de los dos anteriores, el componente conductual. ste ltimo es el que resulta ms fcilmente evaluable desde la
psicologa social.
En primera instancia el autor del libro, plantea las mltiples nociones que se tienen sobre el prejuicio, retomando algunas de las definiciones
que guiaron las investigaciones de Allport. Dentro de las definiciones tradicionales sobre el prejuicio es la que lo concibe como un juicio u
opinin formado de antemano o sin el debido examen. Sin embargo, las definiciones existentes sobre el prejuicio, no ponderan la
complejidad del trmino. Por lo que propone que la definicin de prejuicio debe ser menos restrictiva y que por lo tanto, puede ser
considerado de cualquiera de las siguientes maneras: el mantenimiento de posturas sociales despectivas o de creencias cognitivas, la
expresin de sentimientos negativos o la exhibicin de conducta hostil o discriminatoria hacia miembros de un grupo en tanto que miembros
de ese grupo. Se vislumbra en estas definiciones, una serie de variables, cuya expresin por parte del autor, nos indica que el prejuicio no
debe ser calificado nicamente como un proceso de grupo sino tambin como un fenmeno que debe analizarse a nivel de la percepcin, la
emocin y la accin individual. En relacin al prejuicio como proceso de grupo, expone tres puntos importantes a considerar: 1. Que las
caractersticas individuales de una sola persona no son tan importantes como aquellos indicadores que lo sitan como en un grupo y no en
otro, por ejemplo, la raza, el color de piel, tipo de cabello, etc.; 2. Que tiene una orientacin socialmente compartida, ya que la mayora de los
miembros del endogrupo reaccionan similarmente ante exogrupos, compartiendo el mismo estereotipo que por lo general se da de manera
negativa, y, 3. Que el prejuicio se dirige normalmente desde unos grupos determinados hacia otros.
Para explicar el origen del prejuicio, Brown retoma la teora de la personalidad autoritaria cuyo mximo exponente fue Adorno. El punto
principal de esta tesis es que las actitudes sociales son parte de las tendencias de la personalidad individual. La represin que implica el
desarrollo del nio y su constante redireccin de los impulsos deben ser modelados por los agentes socializadores. Aquellos nios que fueron
criados en hogares con reglas de disciplina estricta y estrictamente severas desplazan sobre objetos sustitutos esa agresividad en su edad
adulta generndose los prejuicios. Sin embargo, Brown plantea cuatro limitaciones sobre los resultados obtenidos por Adornos, la primera es
que no toma en cuenta que nuestras actitudes y nuestras opiniones estn influenciadas por el grupo al que pertenecemos, la segunda, que la
teora muestra un total reduccionismo, y, la tercera, es que no explica como individuos de diferentes personalidades que no son propiamente
autoritarias son prejuiciosas.
La categorizacin se sita como uno de los procesos cognitivos subyacentes al prejuicio que ha sido retomado por Brown y otros autores.
Esta capacidad se pone en marcha debido a que constantemente los seres humanos estamos recibiendo mltiples estmulos de nuestro
entorno los cuales necesitamos organizarlos y clasificarlos a travs de las caractersticas que presentan, establecindolos en categoras.
Esta accin permite simplificar nuestra existencia. Al enfrentarnos con situaciones, personas u objetos nuevos,inmediatamente tratamos de
encontrar similitudes entre ellas y tendemos a la categorizacin, la cual, en el caso de los individuos, los situamos como pertenecientes a un
grupo o cultura determinada, dando lugar a los estereotipos. Tales estereotipos nos fueron transmitidos a travs de los diversos agentes de
socializacin y son mantenidas y reproducidas por nuestra cultura. Segn algunos autores, los estereotipos funcionan como atajos mentales
que nos permiten realizar un anlisis rpido de las personas con las que interactuamos por primera vez y conducirnos en consecuencia, lo cual
nos lleva a plantearnos que stos influyen en las explicaciones de las personas sobre los hechos reales. En muchas ocasiones, estos
estereotipos pueden autocumplirse. Las emociones tambin juegan un papel primordial en el establecimiento de juicios hacia las personas. Las
investigaciones realizadas confirman que las emociones intensas pueden conllevar a que los individuos elaboren juicios estereotipados.
Horowitz y Horowitz, plantean en relacin al desarrollo del prejuicio en los nios, que stos son capaces de categorizar a temprana edad,
siendo la etnia la categora sobresaliente los nios, se sita en segundo plano el sexo y el menos importante el estatus socioeconmico. Estos
resultados han permitido concluir que los nios, desde una edad extremadamente temprana, estn alerta de las divisiones categricas
presentes en su entorno social y son muy propensas a usarlas del mismo modo, las categorizaciones no son impuestas por los adultos sino que
los nios son capaces de realizarlas al igual que ellos para simplificar y darle sentido a su entorno, en este mismo tenor, tambin se ha
encontrado que los nios muestran mayor identificacin con unas categoras ms que con otras y que manifiestan actitudes diferentes entre
su endogrupo y los exogrupos, mostrando preferencia sobre el grupo al que pertenecen. Segn Brown, el prejuicio en los nios, no se lleva a
cabo de manera pasiva sino dinmica, por lo que expresa que para el desarrollo del prejuicio en los nios intervienen un conjunto
interrelacionado de factores individuales y sociales, entre las que destacan la interaccin entre el desarrollo de las capacidades
sociocognitivas y el entorno socialmente estructurado al que se tienen que enfrentar. Brown concluye que el prejuicio a un exogrupo puede
derivarse por un sentimiento de depravacin relativa. Es decir, la percepcin de que al propio grupo no le va tambin como uno cree que
debera irle. Las investigaciones realizadas en este campo, confirman que los grupos al sentir injustica reaccionan de manera negativa
frente otros grupos. Existen algunas formas de prejuicios que no se pueden explicar en trminos de identidad social.
Al parecer ha habido un decremento continuo en el prejuicio durante los ltimos treinta aos, sin embargo, este descenso se puede atribuir a
las normas de deseabilidad social y no tanto, a que los individuos hayan interiorizado las creencias no prejuiciosas. Las teoras del prejuicio
moderno enfatizan que las nuevas formas de expresin del prejuicio son simblicas indirectas en lugar de la hostilidad intergrupal directa y
la conviccin de la inferioridad de los exogrupos.
Brown retoma la hiptesis del contacto para explicar, cmo en primera instancia podra decirse que la tensin y la hostilidad que se genera
entre los grupos puede disminuirse si los grupos se ponen en contacto en diferentes maneras. Sin embargo, esto por s solo, no es suficiente.
Allport (1954), identific cuatro condiciones necesarias para reducir el prejuicio, en las cuales hace referencia de la importancia de la
participacin de un marco de apoyo social e institucional para promover la integracin, as mismo, pondera la importancia de un contacto
fructfero que permita el desarrollo de relaciones significativas entre los miembros de los grupos implicados, de la misma forma, este
contacto puede permitir que los individuos se den cuenta que los estereotipos que tienen sobre los otros es errneo y por lo consiguiente,
puedan modificar sus esquemas, y por ltimo, es necesario que los grupos involucrados sean del mismo estatus. La cooperacin tambin
reviste una importancia fundamental para el xito en la reduccin prejuicio. Investigaciones realizadas en torno a la disminucin del prejuicio
en las escuelas de integracin ponen de manifiesto que no han sabido promover un contacto grupal productivo. Sin embargo, segn Brown y
otros investigadores, existen diversos mecanismos que pueden emplearse en las escuelas de integracin, para reducir el prejuicio en los
estudiantes. Estos son, los grupos de aprendizaje cooperativo y la asimilacin y el pluralismo.
Conclusin
Como se puede observar en el texto revisado, el prejuicio es un fenmeno sumamente complejo que involucra una serie de elementos
complejos a su vez. La manera en como juzguemos a una persona en el momento de conocerla nos permitir aproximarnos o alejarnos de ella.
Nuestras interacciones son afectadas por nuestros prejuicios.
