TIEMPO DE PLANCHA Y DEMORA

Nmero de das permitidos a un barco para su carga o descarga en puerto.

Dicho plazo figura en el contrato de fletamento y se estipula sobre la base de
un determinado nmero de das laborables o corridos, o en funcin de un
nmero de toneladas a ser embarcadas por da.
El tiempo de plancha o estada (en ingls laytime o laydays), en transporte martimo, es el
plazo que un buque debe permanecer en puerto dedicado a operaciones de carga y descarga
de la mercanca. Aparece en el contrato de transporte martimo en rgimen de fletamento por
viaje, llamado pliza de fletamento, ya que forma parte de la negociacin entre armador o
naviero fletante y cargador (o fletador).
El tiempo de plancha empieza a contar desde el momento en que el armador comunica al
fletador que el barco est listo para recibir o entregar mercancas, con el llamado aviso de
alistamiento (en ingls, notice of readiness) y ste ltimo lo acepta
Presentamos aqu una de las especialidades del Negocio Naviero - "Shipping", que trata sobre
Tiempo de Plancha y Demora. Los temas comprendidos sern ampliamente desarrollados en
las sucesivas Notas.
Definicin: Tiempo de Plancha - Laytime: es el perodo o etapa del viaje durante el cual el
buque se encuentra detenido - "lay", con el propsito de embarcar o desembarcar
mercaderas".
Lo expuesto es la situacin opuesta a la de navegacin - "sailing", perodo o etapa del viaje
durante la cual el buque navega en lastre si se dirige al lugar o puerto de embarque, o con
carga si se dirige al lugar o puerto de desembarque. Dada la definicin, continuamos con los
temas que se interactan.
As, los Aspectos Legales tales como la relacin contractual en la que se fijan los derechos y
obligaciones de las Partes. Las Clusulas fijadas - "Fixed Clauses" y las Clusulas
acostumbradas - "Customary Clauses", su evolucin, diferencias, variaciones, importancia y
consecuencias, segn el tipo de cargamento.
El Comienzo del Tiempo de Plancha - "Laytime Commencement". Las condiciones que debe
cumplir el Armador antes del comienzo del cmputo, las que debe cumplir el Cargador "Shipper", formalidades y sus diversas clusulas. Tambin los posibles Cambios al comienzo
del Tiempo de Plancha - "Change to Laytime Commencement", a efectos de poder adelantar o
atrasar el comienzo del cmputo del tiempo permitido.
Antes, durante y despus del cmputo del Tiempo de Plancha pueden producirse
Suspensiones - "Suspensions" y Excepciones - "Exceptions" al cmputo del Tiempo de
Plancha, que tienen similitudes y diferencias. El Clima adverso Adverse weather", tambin
puede afectarlo.
Una vez que finalizan las operaciones de carga y descarga existen diferentes maneras de
relacionar dichas operaciones, ya sea por la Clusula Divisin - "Averaging", o por la Clusula
Reversible - "Reversing".
Cuando el Fletador utiliza un perodo mayor que el permitido, incurre en Demora "Demurrage". Esta Demora tiene diferentes divisiones, Clusulas y en casos extraordinarios
excepciones.
En el transporte de Cargas Secas el Fletador es remunerado cuando utiliza menor tiempo que
el pactado entre las Partes, este perodo de ahorro se llama Despacho - "Dispatch",
computndose de diferentes formas, segn se redacte la Clusula.
Durante las diferentes etapas del viaje pueden darse determinadas situaciones tales como

detenciones detentions, pactadas o que estn ms all de las previsiones de las Partes.
Adems de otras inducidas o aleatorias en funcin de las cuales puede resultar la Frustracin
del Contrato - "Frustration of Contract".
TIEMPO DE PLANCHA FIJADO
Definicin: Es el compromiso incondicional y absoluto de responsabilidad que el fletador asume
por cualquier causa o naturaleza que imposibilite operar el buque y produzca su detencin, ms
all del tiempo establecido.
Caractersticas del Tiempo de Plancha Fijado - "Fixed Laytime".
En los trminos del Contrato de Fletamento, el Fletador pact carga o descarga dentro de un
Perodo Fijado - "Fixed Period".
El Tiempo de Plancha Fijado, es tiempo cuantificable con mucha ms precisin que bajo la
clusula de Tiempo Acostumbrado.
Las Partes pueden pactar perodos o causas de atrasos - "delays" que deben ser
exceptuados, debiendo concretarlo mediante la incorporacin de clusulas adicionales de
exclusin en el contrato, como por ejemplo insertando la que trata el Da de Trabajo Climtico
- "Weather Working Day" exceptuando perodos de clima adverso, o los Feriados - "Holidays".
En un Contrato de Fletamento con Tiempo de Plancha Fijado que no tiene excepciones, el
Armador puede determinar el tiempo que se encontrar comprometido, a los efectos de permitir
el embarque del cargamento y proceder posteriormente a su descarga.
Si tuviera excepciones, podra estimar la probabilidad de atrasos que pudieran encontrarse bajo
su responsabilidad.
Cualquier otra causa no especificada, ser por cuenta del Fletador.
El Tiempo de Plancha Fijado puede ser expresado en una u otra unidad de tiempo, pudiendo
ser estipulado sobre cierto nmero de das, o a travs de una referencia sobre un rgimen
operativo diario de carga o descarga.
La interpretacin de los diversos trminos de contratacin puede generar conflictos de
importancia.

Expresiones frecuentes del tiempo de plancha

Cuando se expresa el tiempo de plancha en das detrs de la cifra pueden aparecer unas
iniciales o expresiones que tienen los siguientes significados:

SHEX, Sundays and Holidays Excluded, domingos y festivos excluidos: no

cuentan los domingos y festivos aceptados en la pliza de fletamento.
SHINC, Sundays and Holidays Included, cuentan todos los das, incluso
domingos y festivos.
WWD, weather working days, cuentan slo los das laborables en que el tiempo
permita realizar la carga o descarga.
WWD 24 CH, weather working days 24 consecutive hours, cuentan los das
laborables con 24 horas seguidas de buen tiempo que permitan realizar la carga
o descarga.

Demoras o adelantos del tiempo de plancha

Si el buque permanece en el puerto un plazo mayor de tiempo que el estipulado, debido
al fletador, ha incurrido en demoras (en ingls, demurrages) y debe indemnizar al
fletante por este tiempo en que el buque ha estado a su disposicin fuera de lo pactado.
Las cantidades de la indemnizacin estn establecidas en la pliza de fletamento.
Si el fletador es capaz de reducir el tiempo de carga y descarga, el armador puede
disponer del buque antes del momento pactado en la pliza; por eso, abona al fletador
una bonificacin de pronto despacho (en ingls, dispatch money). Si las cantidades de
la bonificacin no estn descritas en la pliza de fletamento, suelen clacularse como la
mitad de lo especificado para las demoras.
Normalmente deben cumplirse tres condiciones para que pueda pedrsele al fletador que
inicie las operaciones de carga y descarga, y en consecuencia comience a correr el
tiempo de plancha: que el buque est en el destino convenido, que sea apto, y que el
fletador sea avisado de estar el buque en condiciones para iniciar la operacin, aparte de
que la pliza pueda disponer, que desde el notice of readiness hasta que comience el
tiempo de plancha exista un tiempo libre, cuya finalidad es la de permitir al fletador que
prepare la operacin.
Si el plazo de plancha fue concretado en la pliza, mediante la asignacin de una cierta
clase y nmero de horas y das, o en funcin de un clculo que informe del tiempo
disponible para aportar o retirar las mercancas segn el ritmo convenido, la plancha
ser respectivamente, determinada o determinable, pero cuando su plazo se refiera a una
razonable o acostumbrada diligencia para realizar la operacin, la plancha es indefinida.
En el common law los plazos de plancha determinados o determinables son
perentorios(212), de manera que el fletador asume los tiempos perdidos por cualquier
circunstancia, incluso en los casos fortuitos o de fuerza mayor, salvo pacto expreso,
concreto y determinado, o por impedimentos ocasionados por el fletante. Bajo este
principio, el fletador asumir los riesgos debidos al mal tiempo, congestiones del puerto,
disminuciones en el rendimiento de los estibadores, etc., porque est basado en el
sistema de responsabilidad llamado del arrendamiento, situaciones que el Derecho
espaol, al estar basado en el sistema de responsabilidad de la falta, contemplar de
forma distinta, a tenor de los arts. 1.101 y 1.105 del Cdigo Civil.
En la plancha determinada o determinable, el fletante tiene la ventaja de conocer
anticipadamente, cunto tiempo estar el buque detenido en los puertos de operaciones,
y caso de que existan situaciones de exclusin o interrupcin de la plancha, al menos
tendr una idea aproximada. En la plancha indefinida, el fletador tiene la ventaja de que
si aplica una diligencia razonable en las operaciones, no sobrepasar el tiempo de
plancha, y en consecuencia no adeudar demoras, porque en el common law, para
esta modalidad de plancha, se entiende que existe un acuerdo implcito(213) entre
fletante y fletador de emplear un tiempo razonable, y los impedimentos a las
operaciones deber soportarlos el fletante, siempre que los obstculos hayan sido ajenos
a la voluntad del fletador.

Nuestro Derecho no contempla expresamente la plancha indefinida, porque el art. 656

del Cdigo de Comercio, previniendo que no hubiese sido fijado el plazo de plancha,
ordena seguir el uso del puerto donde se ejecuten las operaciones.

Adecuacin del buque al trfico

Debe producirse en el seno de un proceso de armonizacin ms amplio: el de
adaptacin del subsistema de transporte martimo al sistema total de produccin /
comercializacin / distribucin de los productos; y mientras aqulla tendr su base,
como se ha dicho, en el conocimiento riguroso y pormenorizado de la estructura de
costes del transporte martimo, sta se sustentar, en gran parte, en el cambio de forma
de la mercanca, que ha hecho realidad los distintos sistemas de carga unificada..