Centro Virtual Estudios Judaicos Analisis literario del Antiguo
Testamento
ANLISIS LITERARIO DEL ANTIGUO TESTAMENTO
1. Literatura del Antiguo Testamento
El Antiguo Testamento (Biblia, Tanaj) puede considerarse
desde numerosas y diversas perspectivas. Desde el punto de
vista literario el Antiguo Testamento y los libros que lo
componen
pueden
clasificarse
como
narraciones,
obras
poticas, escritos profticos, cdices legales o apocalipsis. En
su mayora, se trata de categoras amplias que incluyen
diversos tipos o gneros diferentes de literatura y tradiciones
orales.
Sin embargo, es necesario subrayar que algunos estilos no
quedaron al fin incluidos en el Antiguo Testamento. Por
ejemplo las cartas o epstolas, no se encuentran en el texto en
forma de libros separados. No es posible hallar tampoco
autobiografas, dramas ni stiras. Sorprende de una forma
especial el hecho de que la mayor parte de los libros del
Antiguo Testamento contiene varios gneros literarios. Por
ejemplo, el xodo incluye narraciones, leyes y poesa; la
mayora de los libros profticos incorporan narraciones y
poesa, adems de los gneros profticos como tales.
1.1. Narraciones
Tanto en su contexto como en su contenido, la gran mayora
de los libros del Antiguo Testamento son narraciones, es decir,
recogen y refieren los acontecimientos del pasado. Son relatos
que incluyen el desarrollo de una tensin y su resolucin, una
caracterizacin de los personajes y una descripcin del
escenario en el que se producen los acontecimientos. Por otra
parte, muchas obras narrativas del Antiguo Testamento son
historias, aunque no se ajusten a la definicin cientfica del
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trmino. Una historia es una narracin escrita del pasado
guiada por los hechos, en la medida en que el autor pueda
determinarlos e interpretarlos, y no por consideraciones
estticas,
religiosas
de
otra
ndole.
Las
narraciones
histricas del Antiguo Testamento son textos ms populares
que crticos que se escribieron con un propsito religioso:
demostrar cmo D's es quien rige la historia humana y
universal.
Ejemplos de dichas narraciones encontramos desde el
Gnesis
hasta
el
libro
de
los
Nmeros,
desde
el
Deuteronomio hasta el Libro de Reyes 1 y 2 y la Historia
de Crnicas 1 y 2, Esdras y Nehemas. La as llamada
Historia de la sucesin del trono de David (2 Sam. 9-20, 1
Re. 1-2) es la narracin bblica que ms se acerca al
concepto moderno de la historia. El autor presta atencin
a los detalles de los eventos y personajes histricos e
interpreta el curso de los acontecimientos a la luz de las
motivaciones
humanas.
No
obstante,
se
destaca
la
intervencin divina en el trasfondo de los textos.
Otros libros narrativos son: el libro de Rut; el relato
didctico del profeta Jons y el libro de Ester, que se
puede definir como un relato histrico. En los libros del
Antiguo Testamento pueden hallarse muchos de estos y
otros gneros narrativos.
1.2. Obras poticas
Entre los libros poticos del Antiguo Testamento se
incluyen Salmos, Job, Proverbios, Eclesiasts, Cantar de
los Cantares. La sabidura tiene mucho en comn con los
libros poticos sapienciales, aunque no es poesa. La
mayora de los libros profticos estn escritos de acuerdo
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con las reglas lricas hebreas, aunque son lo bastante
distintos como para que puedan ser diferenciados.
1.2.1. Caractersticas generales
La poesa hebrea tiene dos caractersticas principales,
una fcil de reconocer incluso en una traduccin, y una
segunda ms difcil de discernir. La caracterstica ms
obvia de la poesa hebrea en el texto bblico es el uso del
paralelismo de versos u otras partes.
Por ejemplo, el significado de un versculo puede
reformularse o repetirse en un segundo versculo, como
en Sal. 6,1: Adonai, no me corrijas en tu clera, en tu
furor no me castigues. Se trata, como resulta obvio, de
sinnimos. Por otra parte, la segunda lnea de la unidad
puede exponer el aspecto negativo de la aseveracin de la
primera, como en Prov. 15,1: Una respuesta suave calma
el furor, una palabra hiriente aumenta la ira.
En otros casos, la segunda lnea puede ampliar o
explicar
la
primera
en
otras
circunstancias
el
paralelismo es pura formalidad. Una importante ventaja
de la mayora de las traducciones modernas de la Biblia es
que mantienen la forma potica del hebreo, permitiendo
al lector disfrutar y comprender la estructura del original.
La otra caracterstica importante de la poesa hebrea es
el ritmo, que parece haberse basado en el nmero de
acentos en cada lnea. Una de las mtricas ms fciles de
reconocer es la de la Kin (lamentacin), en la que la
primera lnea tiene tres slabas acentuadas y la segunda,
dos.
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Los libros poticos abarcan una gran diversidad de
gneros. Los ms difundidos son los diversos cantares de
adoracin (Salmos) y la poesa sapiencial. Adems, la
Biblia incluye un libro de poesa amorosa: el Cantar de los
Cantares, que es una analoga del romance entre D's y el
pueblo de israel
1.2.2. Poesa lrica
La literatura religiosa de Israel era poesa lrica; es decir,
poesa pensada para ser cantada. La mayora de estos
libros, aunque no todos, estn recopilados en Salmos.
Muchos son himnos: canciones de alabanza a D's, a sus
obras a favor de Israel o a su creacin. Otros son
lamentaciones de la comunidad o cantares de queja que,
de hecho, son oraciones de peticin, cantadas por el
pueblo cuando se vea enfrentado a una situacin difcil.
Casi una tercera parte de los Salmos son lamentaciones
individuales, cnticos utilizados por o en nombre de
individuos al borde de la muerte o del desastre. Una vez
que la nacin o el individuo han sido salvados de sus
infortunios, se cantan poesas de accin de gracias. Unos
pocos salmos, como 2, 45 y 110 celebran la coronacin de
un rey en Israel como siervo de D's.
1.2.3. Poesa sapiencial
La poesa sapiencial incluye colecciones de refranes de
sabidura y poemas breves, como en el libro de Proverbios
(Mishlei)
largas
composiciones,
como
en
Job
Eclesiasts (Kohelet). La identificacin de los libros
Proverbios y Eclesiasts
con el rey Salomn tiene su
origen en la tradicin de la gran sabidura de este
monarca, y es cierta por cuanto promovi instituciones
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que desarrollaron este tipo de literatura. La poesa
sapiencial
antiguos
contiene
de
las
algunos
Escrituras
de
los
hebreas.
materiales
Los
ms
materiales
sapienciales ms concisos estn en el libro de Proverbios,
que contiene refranes y admoniciones, por lo general de
uno o dos versos de longitud. Algunos eran sin duda
refranes tradicionales mientras que otros llevan el sello
de la reflexin y la composicin creativa. Proverbios 1-9
contiene un conjunto de poemas sobre la naturaleza de la
propia sabidura, mientras que Job es una composicin
potica larga en forma de dilogo enmarcado en un
cuento popular.
La temtica central de los refranes sapienciales abarca
desde los consejos prcticos para una vida provechosa y
prspera, hasta reflexiones acerca de la relacin entre
transitar por el camino de la sabidura y obedecer a la ley
revelada por la divinidad. A Job, al menos en cierto
sentido, le atormenta el sufrimiento de los justos, en tanto
que Eclesiasts es una reflexin acerca del significado de
la vida y la funcin del ser humano por parte del rey
Salomn al final de sus das.
1.3. Materiales profticos
Los profetas eran conocidos en otras regiones del
antiguo Oriente Prximo, pero ninguna otra cultura
desarroll un cuerpo de literatura proftica comparable al
de Israel. Por ejemplo, los antiguos autores egipcios
escribieron obras literarias llamadas profecas, pero por
su forma y contenido eran diferentes de los libros
profticos de la Biblia.
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La mayora de los libros profticos hebreos contienen
tres tipos de literatura: narraciones, oraciones y discursos
profticos. Por lo general, las narraciones son relatos o
reseas de la actividad proftica, atribuidos al propio
profeta o contados por una tercera persona. Incluyen
descripciones de visiones, reseas de acciones simblicas,
relaciones de actividades profticas (como, por ejemplo,
los conflictos entre los profetas y sus opositores) y
narraciones o notas histricas. Uno de los libros de la
coleccin proftica, Jons, es en realidad un relato acerca
de un profeta, y contiene un solo versculo de mensaje
proftico (Jon. 3,4). Las oraciones incluyen himnos y
peticiones, como las lamentaciones de Jeremas (por
ejemplo, Jer. 15,10-21).
En la literatura proftica predominan los discursos, ya
que la actividad inherente del profeta consista en
difundir la palabra de D's relativa al futuro inmediato. Los
mensajes ms comunes son profecas de castigo o de
salvacin. Tanto unas como otras estn contextualizadas,
como la mayora de los discursos profticos, por frmulas
que identifican las palabras reveladas por D's. Por lo
general, la profeca de castigo explica las razones de ste
en trminos de injusticia social, arrogancia religiosa o
apostasa y asimismo detalla la naturaleza del desastre,
militar o de otra ndole, que recaer sobre la nacin,
grupo o individuo a la que va dirigida. Las profecas de
salvacin anuncian la inminente intervencin de D's para
rescatar a Israel. Otros discursos incluyen las profecas
contra las naciones extranjeras, discursos de afliccin que
enumeran
los
pecados
del
pueblo,
advertencias.
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admoniciones
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1.4. Leyes
La materia legal es tan destacada en las Escrituras
hebreas que el judasmo llam Tor (Ley) a los primeros
cinco libros del Antiguo Testamento. Los textos legales
son dominantes en xodo, Levtico y Nmeros. El quinto
libro de la Biblia fue denominado Deuteronomio (segunda
ley) por sus traductores griegos, aunque el libro es en
sntesis un informe de las ltimas palabras y hechos de
Moiss. Contiene, no obstante, numerosas leyes, por lo
general
en
el
contexto
de
la
interpretacin
la
predicacin de Moiss.
La voluntad de D's fue revelada a Israel a travs de
Moiss al establecer la alianza en el monte Sina. En
consecuencia, todas las leyes - a excepcin de las
contenidas en Deuteronomio - pueden encontrarse desde
xodo 20 hasta Nmeros 10, donde se relatan los
acontecimientos que tuvieron lugar en el monte Sina.
Los especialistas han detectado en las leyes hebreas dos
modalidades principales, las bsicas y las casusticas. La
ley bsica est representada por los Diez Mandamientos
(x. 20,1-21; 34,14-26); (Dt. 5,6-21), aunque no se limita a
ellos. Estas leyes, que por lo general se encuentran en
compilaciones
de
cinco
ms,
son
sucintas
manifestaciones, inequvocas y sin ambigedades de la
conducta humana que D's exige.
En caso de ser positivas, se denominan mandamientos; si
son negativas, se trata de prohibiciones. Por otra parte,
cada una de las leyes casusticas consta de dos secciones.
La primera establece una condicin (Si un hombre roba
un buey o una oveja, y los mata o vende...) y la segunda
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las consecuencias legales (...pagar cinco bueyes por el
buey, y cuatro ovejas por la oveja, x. 21,37). Por lo
general, estas leyes se refieren a los problemas que
pueden surgir en la vida rural y urbana.
1.5. Escritos apocalpticos
El apocalipsis, como gnero diferenciado, surgi en
Israel en el perodo posterior al exilio, es decir, tras el
cautiverio de los judos en Babilonia entre el 586 y el
538 a.e.c. Un apocalipsis o revelacin expone una serie de
acontecimientos futuros mediante una larga y detallada
resea de un sueo o de una visin. Utiliza imgenes de
fuerte
contenido
extravagantes,
que
simblico
a
su
vez
con
son
frecuencia
explicadas
interpretadas. Los escritos apocalpticos suelen reflejar la
perspectiva histrica que tiene el autor de su propia era,
en un momento en que las fuerzas del mal se aprestaban
para librar su batalla final contra D's, tras lo cual nacera
una nueva edad.
Daniel es el nico libro apocalptico, como tal, de las
Escrituras hebreas, y su primera mitad (captulos 1 al 6)
es en realidad una serie de historias legendarias. Sin
embargo, partes de otros libros son en muchos aspectos
similares a la literatura apocalptica (Is. 24-27; Zac. 9-14;
y algunas partes de Ezequiel). Hasta hace poco tiempo, la
mayora de los especialistas sostena que el desarrollo de
la literatura y el pensamiento apocalpticos estuvo muy
influido por la religin persa. Este punto de vista est
siendo objetado por la identificacin de las races de la
literatura apocalptica en el propio pensamiento israelita,
en especial en la concepcin del futuro por parte de los
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profetas, as como en las ms antiguas tradiciones del
Oriente Prximo.
2.3. Los libros poticos
Resulta muy difcil datar o atribuir a un determinado
autor o autores tanto la poesa cultual como la sapiencial
del Antiguo Testamento, sobre todo por contener tan
pocas alusiones histricas. Se considera que David es el
autor de Salmos porque, segn la tradicin, cantaba y
compona. De hecho, slo 70 de los 150 salmos se
identifican de modo inequvoco con David, y muchsimos
menos datan de la poca de este rey hebreo. Las
atribuciones
David
otros
se
hallan
en
los
encabezados, aadidos mucho despus que los Salmos
fueran escritos.
El libro de Salmos se convirti en el libro de himnos y
oraciones del Segundo Templo de Israel, pero muchos de
los cnticos son anteriores a la construccin del santuario.
Contienen motivos, temas y expresiones que Israel hered
de sus predecesores cananeos. Muchas voces hablan en y
a travs de los Salmos, pero sobre todas se oye la
expresin de una comunidad que se entrega a la oracin.
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