La cometa tambin conocida con otros nombres (vase: nombres regionales, ms abajo)
es un juguete y un deporte.
Es un artefacto volador ms pesado que el aire (aerodino), que vuela gracias a la fuerza
del viento y a uno o varios hilos que la mantienen desde tierra en su postura correcta de vuelo.
Es un juego tradicional, pero tambin se realizan competiciones de cometas en las que
participan principalmente adultos; desde 1980 se hacen concursos a la antigua usanza en los
que intervienen cientos de concursantes.
Debido a su propia construccin lo habitual es desplegar las cometas en lugares abiertos y
ventosos, como descampados o playas, etc.
Historia[editar]
Festival de cometas gigantes Yokaichi, celebrado cada cuarto domingo de Mayo en Higashiomi, Shiga,Japn.
Las cometas nacieron en la antigua China. Se sabe que alrededor del ao 1200 a. C. se
utilizaban como dispositivo de sealizacin militar. Los movimientos y los colores de las
cometas constituan mensajes que se comunicaban en la distancia entre destacamentos
militares.
En Europa en el siglo XII los nios ya jugaban con cometas a las que aadan cuerdas para
hacerlas sonar. Es de destacar la labor desempeada por las cometas como equipos de
medicin atmosfrica. El poltico e inventor estadounidense Benjamin Franklin utiliz una
cometa para investigar los rayos e inventar el pararrayos. Hoy en da, la cometa mantiene su
popularidad entre nios de todas las culturas.
La evolucin de las cometas parece haber influido directamente en la invencin de
los planeadores, paracadas y parapentes; los chinos utilizaban en ocasiones grandes
cometas con planos curvados que les permitan aprovechar la fuerza sustentadora del efecto
Bernoulli; a fines del siglo XIX un australiano inspirndose en tales cometas y
en planeadores como los de Otto Lilienthal dise alas con tal perfil, que stas y el uso de un
motor suficientemente liviano y potente de explosin interna habran resultado en la invencin
del primer avin operativamente prctico por parte de los hermanos Wright en 1903.
En Chile se hace un juego donde los cometas compiten en cortarse los hilos de sustento
gracias a un hilo impregnado con vidrio o polvo de esmerl. Una vez logrado el objetivo surge
una competencia de los nios por apropiarse del volantn o cometa cortado. Este juego ha
sido muy combatido por las autoridades los ltimos aos por los daos que causan a terceros
inocentes. 2
Dato curioso: en francs se le llama cerf-volant (ciervo volador), pero ese nombre proviene
del occitano srp-volante (serpiente voladora), por la forma de las cometas de largas colas
ondeando al viento.
Marcas histricas:
Altura: ms de 9740 m en 1979.
Duracin de vuelo: 180 horas y 17 minutos
Longitud: 1034 m (el Kraken, cometa francesa en forma de monstruo con cola inmensa),
en 1990.
Nmero de cometas simultneas: 11.284 (en 1990).
Superficie: el MegaFlag del neozelands Peter Lynn (1000 m).
Mayor cantidad de personas que remontaron la misma cometa: en 1921, 234 personas
tiraron del hilo de una pipa en Moruyu (Brasil)
Tipos de cometas
Carcter del ala
monoplano.
velar flexible.
vela flexible dura.
ala rgida.
biplano.
multiplano.
de baja relacin de aspecto3 - las alas tienen una cuerda estrecha, en comparacin con su
envergadura.
de alta relacin de aspecto - las alas tienen una cuerda ancha, en comparacin con su
envergadura.
inflada por impacto de aire (ram-air).
de vejiga cerrada inflada con gas.
ala rotatoria, - tambin conocida como cometa de rotor o giroglider (por ejemplo, Focke
Achgelis Fa 330
