Universidad de Chile
Facultad de Derecho
Departamento de Ciencias del Derecho
Filosofa (de la) Moral
Primer semestre de 2009
A RISTTELES , TICA
N ICMACO
Gua de lectura
por Cristbal Astorga Seplveda y Ernesto Riffo Elgueta, ayudantes ad honorem
[Material para uso exclusivo de los alumnos del curso.
No reproducir para terceros ni citar.]
1.
La felicidad y la virtud (libro I)
1.1.
El libro I trata de responder la pregunta sobre cul sea el bien del hombre, esto es,
cmo el hombre debe vivir su vida para que sta sea lo mejor posible. Aristteles
sostiene que la eudaimonia (felicidad, florecimiento) es el mximo bien al que el
hombre puede aspirar.
1.2.
El argumento para llegar a tal conclusin depende de dos tesis. Segn la primera
de ellas toda accin tiende a un fin; lograr el fin propio de cada una ser el bien de
la accin. Segn la segunda, existe un fin superior a todos los dems, a saber, la
felicidad (caps. 1-4, 7).
1.3.
Aristteles distingue tres formas o tipos de vida (cap. 5): (i) aquella llena de
goces, (ii) la actividad poltica, y (iii) la contemplacin. Hacia el final del tratado
(libro X), concluir que la ms excelsa de las tres es la vida contemplativa (ver
3.2, ms abajo).
1.4.
Aristteles se separa de su maestro Platn al sostener que no existe una nocin
comn, universal del bien: la palabra bien se emplea de tantos sentidos como la
palabra ser (cap. 6).
1.5.
En tanto la funcin propia del hombre es entendida como la actividad racional, su
bien ser, entonces, actuar de acuerdo a ella a lo largo de la vida (cap. 7).
1.6.
El libro concluye (cap. 13) distinguiendo dos clases de virtud, esto es, formas de
actuar de modo excelso: las virtudes ticas (o del carcter) y las dianoticas (o del
intelecto). Esta distincin supone, a su vez, una distincin anterior entre dos partes
del alma: una parte racional, y una irracional. De este modo, las virtudes ticas se
corresponden con la parte irracional del alma, orientada a la accin. Las virtudes
dianoticas, por su parte, se corresponden con la parte racional del alma.
2.
Las virtudes ticas (libro II)
2.1.
Ninguna virtud se da en el hombre de manera innata. Tanto las virtudes ticas
como las dianoticas deben desarrollarse. Mientras que estas ltimas dependen de
la instruccin, aqullas proceden de la costumbre, esto es, de un hbito (ver cap.
5) adquirido a travs del ejercicio. Una vez que el hbito est suficientemente
desarrollado, su ejecucin ir de la mano del placer (caps. 1, 3).
2.2.
La adquisicin del hbito virtuoso requiere ciertas condiciones. No basta para ser
virtuoso llevar a cabo acciones conforme a la virtud, sino que adems se requiere
actuar tal y como actan los hombres virtuosos, esto es actuando voluntariamente
y con conocimiento (cap. 4).
2.3.
La accin virtuosa debe, adems, llevarse a cabo de acuerdo al trmino medio,
evitando as el exceso y el defecto. Cul sea el trmino medio de una accin es
algo relativo a quien realiza la accin, no a la accin que se realice. La medida del
trmino medio no se determina aritmticamente, sino que depende de decidir
prudentemente (cap. 6).
3.
Las virtudes dianoticas y la prudencia (libro VI)
3.1.
Despus de haber revisado las virtudes ticas (libros III-V), Aristteles se ocupa
de las virtudes dianoticas o del intelecto. Su anlisis parte con una analoga
respecto al razonamiento cientfico, siendo las virtudes intelectuales aquellas
que se ocupan de la deliberacin sobre lo posible y no necesario (caps. 1-2).
3.2.
Entre las virtudes intelectuales que Aristteles nombra se encuentra la prudencia.
Podemos comprenderla considerando a quienes llamamos prudentes, es decir la
clase de personas que deliberan sobre lo que es bueno y conveniente para vivir
bien (cap. 5).
3.3.
La prudencia opera a travs de la deliberacin, es decir una forma recta de
alcanzar un bien (cap. 9). La prudencia no es por tanto una mera destreza o
astucia, ya que se dirige a la felicidad (cap. 12).
4.
Del placer y la felicidad suprema (libro X)
4.1.
Los primeros captulos (1-5) de este libro examinan la relacin entre el placer y la
virtud. Se refuta la opinin segn la cual el bien es idntico con el placer (pero
vase 2.1, ms arriba).
4.2.
A continuacin, Aristteles defiende la tesis segn la cual la felicidad perfecta
consiste en la vida contemplativa. El argumento sostiene que la contemplacin
corresponde a la actividad ms perfecta del hombre como consecuencia, entre
otras cosas, (i) de la naturaleza racional de ste (ver 1.5, ms arriba), (ii) del hecho
que la actividad intelectual se realiza por s misma (a diferencia de la actividad
poltica o guerrera, las que buscan, vgr., el poder y la gloria), (iii) de la posibilidad
de realizarse continuamente y sin fatiga, y (iv) de su carcter parcialmente divino
y autrquico (caps. 7 y 8).
5.
Preguntas y actividades
5.1.
Tiene importancia prctica la tica aristotlica como gua directa para la accin?
5.2.
Ser feliz el tonto que se dedique a la vida contemplativa?
5.3.
En qu medida es posible desarrollar las virtudes ticas con independencia de las
virtudes dianoticas? Y las dianoticas con independencia de las ticas?
5.4.
Qu (no cul) es el bien supremo?
5.5.
Identifique los argumentos que apoyan la tesis segn la cual la eudaimonia es el
bien supremo.
5.6.
Identifique y analice los elementos de la definicin de virtud de la pgina 59 (Es
por tanto, la virtud..., 1106b36).
5.7.
Cumple algn papel el placer en el camino hacia la eudaimonia?
5.8.
En qu se diferencia la felicidad, como la entendemos nosotros, de la eudaimonia
aristotlica?
5.9.
Qu no es una buena deliberacin?
5.10.
Felipe II de Espaa, llamado el prudente, fue famoso porque nunca supo lo que
era divertirse. Consideraba cualquier distraccin como una prdida de tiempo y
as se pasaba doce horas diarias encerrado en su despacho haciendo anotaciones
en pequeos trozos de papel (Will Cuppy, Decadencia y cada de casi todo el
mundo). Fue Felipe II prudente en trminos aristotlicos?
