Investigacin 69
Secado
SECADO
demaderaaserradade
EUCALIPTUS
GLOBULUS
al vaco contnuo con vapor
sobrecalentado. Comparacin con
el secado tradicional en cmara
H. ALVAREZ- NOVESY J.I. FERNNDEZ-GOLFIN SECO
CENTRO DE INVESTIGACIN FORESTAL (CIFOR-INIA)
REA DE INDUSTRIAS FORESTALES
Se estudia comparativamente el secado de la
madera aserrada de Eucalyptus globulus de 27 y 50
mm de espesor por dos mtodos; tradicional en
cmara y al vaco continuo con vapor
sobrecalentado, analizndose la calidad final
obtenida en la madera seca y dando
recomendaciones para su mejora.
Introduccin y motivacin
del estudio
Las plantaciones de Eucalyptus
globulus en Espaa ocupan en la actualidad alrededor de 430.000 Ha con una
produccin anual de unos 2.900.000 m3
de madera con corteza.
Estas plantaciones se encuentran situadas, principalmente en dos grandes
zonas de Espaa pero habiendo entre
ellas grandes diferencias en cuanto a
produccin de madera:
Norte y Noroeste (Asturias, Cantabria
y Galicia) con una extensin de unas
150.000 Ha y un rendimiento anual de
12-15 m 3 /Ha/ao.
Sur de Espaa, principalmente en las
provincias de Huelva y Sevilla, con
210.000 Ha aproximadamente y un rendimiento de 3-4 m3/Ha/ao.
De la produccin total de madera de
Eucalyptus globulus de Espaa, apenas
un 5% se destina a madera aserrada, a
pesar de que es comentario general entre los industriales, de que la madera
de eucalipto se podra utilizar en los
mismos usos que las maderas tropicales
con una serie de ventajas sobre stas,
tales como, ms fcil abastecimiento y
precio ms econmico, pero siempre y
cuando se puedan eliminar o disminuir
apreciablemente los dos principales problemas que presenta esta madera:
La existencia de fuertes tensiones de
crecimiento que dan lugar a la formacin de grandes rajas de testa en la madera en rollo, as como, problemas de
aserrado y deformaciones posteriores,
todo ello con considerables prdidas
econmicas.
La necesidad de un secado con condiciones muy suaves y delicadas (principalmente para piezas de >40 mm de
grueso), con el fin de evitar la propensin de esta madera a la produccin de
defectos de secado, tales como; colapso, agrietamiento superficial e interno,
tensiones internas y deformaciones y,
como consecuencia de todo ello, resulta un secado excesivamente lento.
El objetivo de este estudio es dar una
posible solucin al problema del secado de esta especie de madera en piezas de gruesos superiores a 40 mm con
tres fines bien definidos:
Acortar lo ms posible el tiempo de secado
Compatibilizar los defectos de secado
admisibles con su uso final en carpintera y ebanistera
Encontrar el tipo de despiece ms conveniente en cuanto a la menor produccin de deformaciones y defectos producidos durante el secado.
AITIM N 181
70 Investigacin
Secado
En la actualidad el producto, prcticamente nico, de cierta
importancia, que se fabrica en Espaa a partir de madera
aserrada de Eucalyptus globulus es el parqut tarima de 22
mm de grueso y hasta 2,5 m de largo.
El secado del parqut tarima se realiza con las piezas de
madera con sus dimensiones definitivas. Primero se secan al
aire, perfectamente apiladas, durante 4-6 meses, preferentemente en invierno para que el secado se realice con condiciones suaves (baja temperatura y alta humedad relativa)
y de este modo evitar la aparicin de defectos de secado y,
cuando se comprueba que han alcanzado el punto de saturacin de las fibras (30%), se pasan a un secadero tradicional de aire caliente climatizado o de bomba de calor durante unos 15 das para completar su secado hasta alcanzar el 10-12% de humedad. En ningn caso los secaderos
superan los 50 C de temperatura, ni se realiza la fase de
acondicionado, por no considerarla necesaria, puesto que
las piezas tienen el grueso definitivo. Con este procedimiento
se obtiene un producto de muy buena calidad.
NEUMANN (1) describe la forma de realizar el secado de
Eucalyptus globulus de 30 mm de grueso en Chile, lo cual
es prcticamente igual a como se realiza en Espaa, aunque los datos de tiempo de secado que proporciona son
mayores, principalmente el dedicado al secado al aire.
El problema surge cuando lo que se pretende es secar
piezas de 40-50 60 mm de grueso destinadas a carpintera o ebanistera. Si se sigue el mismo procedimiento de secado que para el parqut tarima, el tiempo de secado al
aire, hasta alcanzar el 30% de humedad, resulta excesivamente largo y con el inconveniente de que parte del secado
se realizara en pocas calurosas y secas con la consiguiente
produccin de defectos que inutilizaran gran parte de la
partida de madera. En el supuesto de que la madera haya
alcanzado el 30% de humedad sin grandes defectos todava queda un perodo de secado en cmara de, por lo menos, 40 50 das. Como se puede ver por lo anteriormente
expuesto, el secado de este tipo de piezas de madera da
lugar a un proceso de larga duracin, problemtico y en
conjunto muy costoso.
En el presente trabajo se expone un estudio comparativo
de secado, tanto en duracin como en calidad de secado,
de madera aserrada de Eucalyptus globulus de 27 y 50 mm
de grueso por los dos siguientes procedimientos:
Al vaco continuo con vapor sobrecalentado
En cmara con aire caliente climatizado (tradicional)
En todas las pruebas se parte de madera en el estado
verde y todos los ciclos de secado se efectan ntegramente
como secado artificial.
Metodologa del trabajo
Madera empleada
Las piezas de Eucalyptus globulus utilizadas en las pruebas de secado fueron adquiridas en una serrera de Galicia
y procedan de rollos de dimetro inferior a 30 cm, es decir,
de rboles jvenes, con grandes crecimientos anuales, gran
proporcin de madera juvenil y tensiones de crecimiento.
Las dimensiones de las piezas fueron:
1.500 x 150 x 27 mm
y
1.500 x 150 x 50 mm
Para cada prueba de secado, tanto en el secadero tradicional (con aire caliente climatizado) como al vaco continuo con vapor sobrecalentado, se form una pila de 36 tablas para las de 27 mm de grueso y de 24 tablas para las de
50 mm, compuestas de 12 y 8 pisos respectivamente, con 3
tablas por piso, con las tablas de cada piso colocadas canto con canto, es decir, sin separacin entre ellas. Cada piso
separado de los adyacentes por rastreles de 25 mm de grueso.
La eleccin del tamao y forma de la pila de madera,
vena impuesta por las medidas de ambas cmara de seca-
Tabla 1
Grueso - 27 mm Programa de secado DWT: T5-H3
Humedad de la madera
Precalentamiento
>40%
>28%
>20%
>6%
Acondicionado
Temperatura
Humedad relativa
67C
84%
72C
67%
77C
38%
67C
50%
62C
93%
62C
91%
Tiempo de precalentamiento - 5 horas
Tiempo de acondicionado 11 horas
Tabla 2
Grueso - 50 mm
Programa de secado DWT: T3-H2
Humedad de la madera
Precalentamiento
>40%
>28%
>20%
>6%
Acondicionado
Temperatura
Humedad relativa
56C
95%
56C
93%
61C
87%
66C
70%
71C
40%
61C
50%
Tiempo de precalentamiento - 7,5 horas
Tiempo de acondicionado
- 20 horas
Nmero de sondas de humedad de la madera - 10
Situacin de las sondas de humedad - del grueso de la pieza
Mtodo de secado - Por la humedad media medida por las sondas
Humedad final deseada a del grueso de las piezas antes del acondicionado - 13%
AITIM N 181
do (tradicional y vaco),
que no permitan un tamao mayor de la pila compatible con la buena circulacin del aire o vapor
dentro de la cmara.
El volumen de madera de
cada pila fue de 0,218 m 3
para las tablas de 27 mm
de grueso y de 0,270 m 3
para las de 50 mm. Ambas
cmaras de secado poseen
prcticamente la misma capacidad.
Descripcin del
secadero
tradicional
empleado
Las pruebas de secado
tradicional se realizaron en
un secadero diseado y
construido por el propio
Investigacin 71
Secado
INIA en 1990. Tiene unas dimensiones interiores de
151x80x80 cm, estando construido internamente mediante chapa de acero inoxidable con soldaduras del
mismo material.
La puerta frontal, dividida en dos hojas, tiene una
forma interior cncava para evitar, en la medida de
lo posible, turbulencias en el flujo gaseoso interior.
El sistema de circulacin interna del flujo gaseoso
consta de un ventilador axial de 55 cm de dimetro y
1,5 kw, provisto de motor de velocidad variable ubicado en el exterior. La velocidad mxima del flujo
gaseoso puede ser de hasta 5 m/s, aunque para las
pruebas se mantuvo constante a 1,5 m/s.
La cmara de secado, aislada perimetralmente con
lana de roca de 55 mm de espesor, posee varios conductos para el paso de sondas de temperatura y humedad de la madera, psicrmetro, trampillas de
admisin y expulsin de aire y vaporizador. Todos
estos elementos estn construidos y ubicados de forma que la estanqueidad del recinto interior sea mxima.
El sistema de calefaccin consta de cuatro resistencias elctricas, dos de 1,5 kw y otras dos de 4,5
kw.
Como elemento accesorio, el secadero incorpora
un vaporizador a presin atmosfrica, de 6 kw, marca DEFENSOR, modelo DEVAPOR MK3.
Descripcin del secadero al vaco
continuo con vapor sobrecalentado
Las pruebas de secado al vaco se efectuaron en
una planta piloto para el secado acelerado de madera segn el proceso MOLDRUP con un autoclave
de 1.200 mm de dimetro y 1.700 mm de longitud,
fabricado por THE DANISH WOOD TREATING Co,
LTD (DWT). La bomba de vaco es del tipo de anillo
liquido marca SIEMENS ELMO tipo 2BV 2071, utilizando agua como liquido de servicio.
Programas de secado al vaco
Para determinar el programa de secado ms idneo en cuanto a tiempo y calidad de secado, se realizaron varias pruebas previas. Se probaron aquellos
programas de secado que recomendaba DWT para
especies de madera con un specific gravity de 0,65
o muy prximo.
Se aceptaron como programas ms convenientes
los dos siguientes (tablas 1 y 2):
Programa de secado para el secadero
tradicional
Se ha utilizado para ambos gruesos el mismo programa, siendo ste el recomendado por el CTBA (2)
Tabla de Secado n 1 con una ligera modificacin
consistente en una pequea elevacin de la temperatura en las tres primeras etapasde secado. Esta modificacin no afecta a la calidad de secado como se
ha comprobado en pruebas previas.
Calidad de secado
La evaluacin de la calidad de secado despus de
TABLA DE SECADO N 1
Gruesos 27 y 50 mm Programa de Secado CTBA n 1 (modificado)
Humedad de la madera
(%)
Temperatura
(C)
Humedad relativa
%
Verde
35
30
28
25
22
20
18
15
35 (30)
40 (30)
42 (40)
45
50
55
60
60
65
82
80
80
77
70
67
57
50
42
Tiempo de precalentamiento - 2 horas por cm de espesor
Tiempo de acondicionado
- 2 horas por cm de espesor
Nmero de sondas de humedad de la madera - 5
Situacin de las sondas de humedad - 1/3 del grueso de la pieza
Mtodo de secado - Por la humedad media medida por las sondas
Humedad final deseada a 1/3 del grueso de las piezas, antes del
acondicionado - 10-11%.
las distintas pruebas se ha efectuado en cuanto a humedad media,
homogeneidad y reparticin de la humedad siguiendo las recomendaciones de ALEON (3) y para los defectos de secado (tensiones internas, agrietamiento superficial, interno y de testa y colapso) se ha seguido la Recomendacin del (EDG) European Drying
Group (4).
Discusin de los resultados obtenidos
La Tabla 2 aporta los resultados de la evaluacin de la calidad
de secado obtenida en las diferentes experiencias.
Con carcter general puede decirse que en el secado al vaco se
aprecia una peor reparticin y homogeneidad de la humedad y
mayores tensiones de secado que en secado tradicional, tal vez
debido a una insuficiente fase de acondicionado, y a que el proceso del secado se ha conducido con la humedad media en lugar de
la humedad mxima de las sondas (mayor gradiente de secado).
El colapso expresado en forma de ondulaciones exteriores nicamente se manifiesta en las tablas de corte radial en la madera
de verano debido probablemente a diferencias de contraccin entre la madera de verano y deprimavera, claramente visible por la
gran anchura que los anillos de crecimiento toman en esta especie.
A pesar de que en ninguna de estas experiencias han aparecido
grietas superficiales, es muy frecuente que las tablas de corte radial que contienen mdula o primeros anillos, presenten una o varias rajas de mdula a lo largo de toda la longitud de la pieza, que
las hace prcticamente inservibles. Este defecto es considerado por
las Recomendaciones del EDG como defecto de calidad de madera y no defecto de secado.
Es muy frecuente que en las piezas que contienen madera juvenil, aparezcan grietas internas, pequeas y numerosas localizadas
en la parte de verano del anillo de crecimiento. Es posible que su
origen sea debido a la presencia de colapso aunque exteriormente
ste no se manifieste.
Las nicas grietas de testa que aparecen son debidas a tensiones de crecimiento, por lo que su presencia no se puede considerar
propiamente como defecto de secado.
En lo que respecta a las deformaciones, la ms frecuente es el
abarquillado o atejado de las tablas, teniendo una influencia decisiva en este caso la inclinacin de los anillos de crecimiento. La
deformacin mxima se produce con los anillos inclinados 45 res-
AITIM N 181
72 Investigacin
Secado
pecto de la cara de las tablas y la deformacin mnima con
las inclinaciones de 0 y 90, respectivamente. En este sentido baste recordar que esta madera posee un coeficiente de
anisotropa (entre las contracciones tangencial y radial de
la madera) de 2.1 y una diferencia absoluta entre los valores de las contracciones radial y tangencial de 8.8
(FERNNDEZ-GOLFN, et al, 1995 (5)).
Otra deformacin frecuente es el alabeo de piezas que
incorporan madera juvenil y con altos niveles de tensiones
de crecimiento.
Conclusiones
1. Los programas de secado para el Eucalyptus globulus
utilizados en este trabajo, tanto para el procedimiento de
vaco continuo como para el tradicional, son perfectamente
adecuados para obtener una buena calidad de secado.
2. Para alcanzar esta calificacin de calidad es necesario:
a) Utilizar el mayor nmero posible de sondas de humedad
b) Situarlas correctamente en el corazn de las piezas
c) Conducir el proceso de secado por la sonda ms hmeda
d) Realizar una correcta fase de acondicionado
3. El secado al vaco continuo con vapor sobrecalentado
es, aproximadamente, cinco veces ms rpido que el secado tradicional (en cmara con aire caliente climatizado),
obtenindose la misma buena calidad por ambos procedimientos.
4. El colapso en forma de ondulaciones exteriores nicamente se manifiesta en las tablas de corte radial en la madera de verano, pero en todos los casos es de una importancia insignificante.
5. Tambin puede achacarse a colapso las pequeas y
numerosas grietas internas que aparecen en la madera de
verano de los anillos prximos a la mdula (madera juvenil).
6. La presencia de mdula o de los primeros anillos (madera juvenil) en una pieza, da lugar a la aparicin de una
gran raja superficial de gran profundidad a lo largo de prcticamente toda la pieza, que la inutiliza totalmente.
7. Se deduce de los dos puntos anteriores que, tanto la
mdula como los cuatro o cinco primeros anillos de crecimiento, deben de ser eliminados mediante un aserrado
adecuado para obtener piezas de calidad.
8. La deformacin ms importante que aparece despus
del secado, en piezas de hasta 1,5 m de longitud y 15 cm de
anchura, es el abarquillado o atejado, siendo esta deformacin mxima en las piezas con los anillos de crecimiento
inclinados 45 respecto de la cara y mnima o prcticamente nula con los anillos a 90 y 0 (tablas radiales y
tangenciales respectivamente).
9. El curvado de canto y de cara pueden aparecer si en
las piezas hay presencia de madera juvenil y/o tensiones de
crecimiento.
10. Con vistas a la obtencin de piezas de elevada calidad, perfectamente secas y sin deformaciones, es conveniente disear el mtodo de aserrado, de forma que se consigan piezas lo ms radiales o tangenciales posible y se
eliminen tanto la mdula como los primeros anillos. Como
es lgico el sistema de despiece elegido debe ser compatible con la existencia o no de tensiones de crecimiento.
10. A menos que se practique un perfecto acondicionado,
para eliminar las tensiones de secado y disminuir la reparticin de la humedad, interesa que las piezas se sequen con
un grueso lo ms prximo al definitivo y, si es posible,con la
anchura cercana a la final, en este caso para disminuir la
incidencia del abarquillado.
Bibliografa
1. NEUMANN, R.I. (1989). Kiln drying young Eucalyptus
globulus boards from green Proceedings of the IUFRO Internacional Wood Drying Symposium. July 23.28, 1989 Seattle
Washington, USA.
2. CTBA (1990). Schage du bois - Guide pratique.
3. ALEON, D. (1993). Evaluer soi-mme la qualit de ses
bois secs. CTBA INFO n 43. Juin 1993.
4. EDG. Recomendation (23-10-1994). Assessment of Drying
Quality of Timber (Pilot Edition). Commission of the Europeans
Communities.
5. FERNNDEZ-GOLFN et al (1995). Caractersticas fsico-mecnicas de la madera de especies de crecimiento rpido de procedencia espaola. Revista de Investigacin
Agraria 4(2). En prensa.
TABLA 2
Evaluacin de la calidad de secado
Eucalyptus globulus
Mtodo
Grueso
mm.
Humedad H u m e d a d f i n a l
inicial(%) Media(%) Homoge- Reparti- Bolsa de
neidad(%) cin(%) humedad
Vaco
27
53,5
10,9
70
2,73
NO
Tradicional
27
88,5
12,4
90
2,46
NO
Vaco
50
64,7
9,7
80
3,32
Escasas
Tradicional
50
66,4
10,6
80
2,54
NO
(L) Ligero, (M) Moderado, (Y) Intenso
(*): % de tablas incluidas en el intervalo (humedad final media 2%)
(**): Media de las diferencias de humedad entre el corazn y la superficie de las tablas
(1): Despus de cuatro das de la salida del secadero
AITIM N 181
TensionadoColapso Superficiales
Internas Duracin del
secado
L
I(1)
NO
L(1)
L
I(1)
L
M(1)
NO
NO
NO
NO
NO
4 das y
21 horas
29 das y
5 horas
16 das y
12 horas
79 das y
4 horas
