El Secreto Profesional
Dra. Mara Cristina Cortesi - Artculo publicado en Biotica y Debate
Artculos de inters
especial
Intimidad y
Confidencialidad
La Historia Clnica
Lmites al Secreto
Profesional
Alcances y Lmites del Secreto
Profesional en Argentina
INTIMIDAD Y CONFIDENCIALIDAD:
La intimidad es un valor tico y jurdico amparado por la
Constitucin Nacional que, si bien rige para todas las
profesiones, es en la medicina donde adquiere la mxima
sensibilidad. Tiene como sustento fundamental el respeto a
la dignidad humana.
La intimidad no debe reducirse a no ser molestado, a no ser
conocidos en algunos aspectos por los dems, sino que
abarca el derecho a controlar el uso que otros hagan de la
informacin concerniente a un sujeto determinado Tiene
como premisa fundamental por un lado, el derecho a la
intimidad del paciente y por el otro, la obligacin de
confidencialidad de parte del mdico, lo que constituye el
eje fundamental de la relacin mdico paciente.
DEFINICIONES:
Se define el secreto profesional como los hechos o acciones que
llegan a conocimiento de una persona con motivo de su
profesin en forma directa o indirecta. En cuanto al secreto
mdico estrictamente, lo constituye una promesa de silencio
singular integrada en la prctica de la medicina desde hace
miles de aos. El juramento de iniciacin de Caraza Asmita,
mdico ind del siglo I d.C. sostena que: Las costumbres
hogareas del paciente no debern hacerse pblicas (1)
NIVELES DE INTIMIDAD A PROTEGER:
Para Beauchamp y Childress (2) existen 3 niveles con lo
cual algunos investigadores consideran que hay tres
formas distintas o concepciones de intimidad
Fsica: no someter al paciente a contactos fsicos
innecesarios, no ser observados por personal no
necesario, a no ser grabados con una cmara.
De la informacin: implica las reservas sobre la
intimidad de los datos sanitarios que comportan el
sustento de la relacin mdico-paciente.
Toma de las propias decisiones: esta intimidad
decisoria significa que el paciente tiene capacidad para
tomar sus propias decisiones sin ninguna interferencia
(autonoma).
FINALIDAD:
Desde una visin utilitarista. el secreto mdico, como obligacin del profesional, se ha
reconocido para estimular al paciente para que hable con entera libertad de sus
sntomas, hbitos y actividades, para ello es necesario asegurarle que sus secretos no
sern revelados sin su previo consentimiento.
TEORAS:
En torno al tema se han presentado diversas teoras pero la
distincin bsica es la siguiente:
SECRETO ABSOLUTO: Su revelacin no admite ninguna
excepcin (ej.: secreto de confesin). SECRETO RELATIVO: La revelacin queda supeditada a una
justa causa es decir, cuando del mismo derive un gravsimo
dao para terceros o cuando pueda relevarlo un magistrado
competente por justa causa.
El secreto mdico se enrola dentro de este ltimo. Entonces
cabe preguntarnos qu es la justa causa? Cundo se da la
justa causa que permite al poseedor de un secreto revelarlo?.
La Justa Causa
El secreto mdico se
En trminos generales podemos decir que la justa causa se
da cuando de la no revelacin del secreto puede seguirse
dao severo, irreversible o permanente en terceros, cosa
tratada ampliamente en el caso Tarasoff vs. Regents of the
University of California. (Suprema Corte de California ao
1976).- Recordemos ac que el Sr. Poddar, le revel a su
terapeuta que iba a matar a su novia, Tatiana Tarassoff. El
terapeuta tom diversos recaudos como por ejemplo,
ordenar su internacin, pero en pos de guardar la confesin
efectuada bajo secreto profesional no di cuenta de ello
a quien sera su vctima. Por lo tanto, dos meses ms tarde al
salir de su internacin, Poddar mat a Tatiana.
recoge y guarda en la
historia clnica.
La Historia Clnica
La obligacin del secreto mdico se hace extensible a la
documentacin que involucra al paciente como por
ejemplo, la historia clnica. El secreto mdico se recoge y
guarda en la historia clnica. Por ello la historia clnica es
intrnsecamente confidencial, a la vez que imprescindible
para la adecuada asistencia del enfermo a lo largo de toda
su vida. Los datos all almacenados pertenecen al paciente y
ste tiene derechos sobre los mismos.
En tal sentido, debe garantizarse el derecho a la intimidad del
paciente y su familia, por parte ya no slo de los profesionales
mdicos sino tambin de todos los que accedan a tales
documentos. Por ello se exige, en casos de su secuestro por
parte de los jueces, hacerlo en sobres cerrados, no
transparentes con una inscripcin que seale que el
contenido es confidencial y secreto, entre otras cosas. De esa
forma debera siempre ser trasladada una HC cuando sea
requerida por un auditor mdico, por otro organismo de
salud, etc.
La historia clnica es un documento extremadamente sensible
de la indivisibilidad del binomio intimidad del pacientesecreto mdico
Su evaluacin por personal
administrativo, las solicitudes de
tratamiento, los pedidos de
interconsultas etc, circulando
abiertos de mano en mano y de fax
en fax, todos identificando
claramente al paciente con un
diagnstico preciso, constituyen
francas violaciones a las ms
elementales normas que impone el
secreto mdico.
En todo caso los sectores de
auditora administrativa, economa o
gestin de los sistemas de salud,
pueden solicitar datos, siempre y
cuando la informacin requerida no
permita identificar al paciente.
En cuanto a la base legal, podemos resumirla en lo siguiente:
Arts. 18 y 19 de la C.N. que consagra el derecho a la intimidad
Art. 11 LEY 17.132 de Ejercicio de la Medicina: Todo aquello que llegare a
conocimiento de las personas cuya actividad se reglamenta por la siguiente
ley, con motivo o en razn de su ejercicio, no podr darse a conocer- salvo en
los casos que otras leyes as lo determinen o cuando se trate de evitar un mal
mayor y sin perjuicio de lo previsto en le Cdigo Penal- sino a instituciones,
sociedades o revistas o publicaciones cientficas, prohibindose facilitarlo o
utilizarlo con fines de propaganda, publicidad, lucro o beneficio personal.
Actividad
1- Escribe al finalizar el presente artculo, tu
propia conclusin al respecto, guardando
siempre los criterios para el caso. Una
conclusin de no menos de 5 lneas.
2- Transcrbela al foro de opinin.
Ley 23.798 de lucha contra el Sida y su Decreto Reglam.
1.244/91:
El art. 2 de dicha ley establece que en ningn caso se
podr..
a)afectar la dignidad de la persona:
b) producir cualquier efecto de marginacin , estigmatizacin,
degradacin o humillacin;
c) exceder el marco de las excepciones legales taxativas al
secreto mdico que siempre se interpretar en forma
restrictiva;
d) Incursionar en el mbito de privacidad de cualquier
habitante de la Nacin Argentina
e) Individualizar a las personas a travs de fichas, registros o
almacenamiento de datos, los cuales, a tales efectos debern
llevarse en forma codificada.
A su vez el art. 2 inc. C) del Decreto 1244/91 precisa que los
mdicos como todo individuo que por su ocupacin tome
conocimiento de que una persona se encuentre infectada por
el virus de HIV , o se halla enferma de Sida, tiene prohibido
revelar dicha informacin y no pueden ser obligados a
suministrarla, salvo en los casos que luego enumera la norma.
La Ley 24.417 de Proteccin contra la Violencia Familiar,
impone a los profesionales de la salud el deber de denunciar
ante la autoridad competente los malos tratos y lesiones en el
mbito familiar.
Art. 8 de la Ley 25.326 de Proteccin de Datos Personales.
Los establecimientos sanitarios pblicos o privados y los
profesionales vinculados a las ciencias de la salud pueden
recolectar y tratar los datos personales relativos a la salud fsica
o mental de los pacientes que acudan a los mismos o que
estn o hubieran estado bajo tratamiento de aqullos,
respetando los principios del secreto profesional.
Los establecimientos
sanitarios pblicos o
privados y los
profesionales vinculados a
las ciencias de la salud
pueden recolectar y tratar
los datos personales
relativos a la salud fsica o
mental de los pacientes
respetando los principios
del secreto profesional
Art. 156 del C.Penal:
El elemento que permite
la revelacin del secreto
mdico en determinadas
circunstancias es la justa
causa.
Ser reprimido con multa de $1.500 a $ 90.000 e
inhabilitacin especial, en su caso, por seis meses a tres aos,
el que teniendo noticia por razn de estado, oficio, empleo,
profesin o arte, de un secreto cuya divulgacin pueda
causar dao, lo revelare sin justa causa.
Art. 1071 bis del C. Civil:
El que arbitrariamente se entrometiere en la vida ajena
publicando retratos, difundiendo correspondencia,
mortificando a otro en sus costumbres o sentimientos, o
perturbando de cualquier modo su intimidad, y el hecho no
fuere un delito penal, ser obligado a cesar en tales
actividades, si antes no hubieren cesado, y a pagar una
indemnizacin que fijar equitativamente el juez, de acuerdo
con las circunstancias; adems, podr ste, a pedido del
agraviado, ordenar la publicacin de la sentencia en un
diario o peridico del lugar, si esta medida fuese procedente
para una adecuada reparacin.
Lmites al Secreto Profesional
El elemento que permite la revelacin del secreto mdico
en determinadas circunstancias (S.M. relativo), es la justa
causa. Ello implica que el inters perseguido debe ser
superior al que se reserva. Hay casos en los cuales la propia
ley fija los lmites por lo que podemos afirmar que la justa
causa se sustituye por el simple cumplimiento de la ley.
Conclusin
Qu pasa para que algo tan viejo y tan antiguo como lo es el secreto
mdico preocupe hoy a tanta gente? Es que la intimidad se encuentra
amenazada por los adelantos tcnicos, aunque el problema de la
intimidad no es primariamente tcnico sino tico.
Hoy la medicina en equipo, la difusin de la informacin; la
informatizacin de las historias clnicas; la profusin de los archivos, y el
desarrollo de los medios de comunicacin, obligan a tomar mayor
conciencia individual y colectiva de la importancia de preservar el
valor de la confidencialidad en la relacin mdico-paciente y a utilizar
los medios adecuados para su proteccin.
Los avances tecnolgicos y el progreso social producen cambios tan
bruscos y frecuentes que muchas veces no existe tiempo suficiente
para adaptarse y dar una respuesta adecuada a los mismos.
Las nuevas tecnologas aplicadas a la medicina van a demandar de la
sociedad un reforzamiento del secreto mdico, una revisin constante
para ajustarlo a las nuevas circunstancias que rodean el ejercicio
profesional a fin de evitar el crecimiento de litigiosidad en las relaciones
mdico-paciente, con todo lo negativo que ello implica.
Pensemos hoy en da el importante papel que asume la
confidencialidad y el respeto a la intimidad en la investigacin de
ensayos clnicos con seres humanos, con la existencia de mapas
genticos, con la utilizacin de medios informticos para la
conservacin y transmisin de esa informacin, etc.
El principio general es que el mdico siempre debe mantener siempre
el secreto de los conocimientos que adquiere en virtud de su profesin,
salvo que est en juego un bien mayor como puede ser la salud de
otras personas, un proceso legal inculpando a inocentes, etc. en cuyo
caso slo puede revelar lo preciso para atender a esa finalidad.
Es importante recordar que la muerte del paciente no exime al mdico
del deber de secreto. Al respecto cabe recordar el affaire Gubler en
el orden internacional. Este haba sido el mdico personal del ex
Presidente F. Mitterrand cuya enfermedad se tena como un secreto
de estado. A la muerte de Mitterrand, Gubler publica un libro
denominado El Gran Secreto en el cual detalla cual haba sido la
enfermedad de Primer Mandatario y las terapias seguidas para su cura.
La familia de este ltimo logra que la justicia sacara de circulacin los
pocos ejemplares que ya quedaban a la venta y determin que el
secreto profesional segua rigiendo an despus de muerta la persona.
La autorizacin del paciente a revelar un secreto, no obliga al mdico
a tener que hacerlo. En cualquier caso, el mdico siempre debe cuidar
de mantener la confianza social hacia la confidencialidad mdica y
determinar en qu casos es tico apartarse del secreto mdico. Es que
los datos mdicos son tan relevantes que si falla la confidencialidad no
slo est en peligro la intimidad, sino tambin el ejercicio de otros
La autorizacin del
paciente a revelar un
secreto, no obliga al
mdico a tener que
hacerlo.
derechos fundamentales, como el derecho al trabajo, a la educacin, o
la defensa de la salud y de la vida. El derecho a la confidencialidad que
tiene todo paciente es la nica garanta para la defensa de su intimidad.
Adems debe tenerse en cuenta que, a diferencia de la morada y otros
bienes, la intimidad perdida no se puede restituir
Es necesario que todos los ciudadanos defiendan y requieran el secreto
mdico a los profesionales sanitarios que les atienden. La legislacin es
importante, pero han de ser los propios pacientes los que exijan su derecho
a estar informados sobre qu se hace con sus datos, a decidir quin los
maneja y a defender el secreto mdico.
Es adems, un indicador de la calidad asistencial. Desde la publicacin en
los EEUU en 1999 del informe To err is human: Construyendo un Sistema
Seguro de Salud que refiri que segn el estudio de Nueva York 98.000
pacientes moran al ao a causa de errores mdicos, el error en medicina y
la seguridad de los pacientes se ha convertido en una de las mayores
preocupaciones del pblico, los Estados y las entidades mdicas (8).
Con el fin de minimizar dichos errores se busca abordar el tema en forma
sistmica y estandarizar los procesos, entre otras cosas. Por lo tanto,
deberan los entes asistenciales utilizar Sistemas de Notificacin de Prcticas
de Confidencialidad siempre que una persona ingrese a los mismos y no
slo cuando se requiere la aplicacin del consentimiento informado. Estos
debern constar en la H.C. y sealar cmo se utilizar la informacin
mdica y con qu fines; se establecern los derechos de los pacientes
sobre dicha informacin, las obligaciones de los prestadores depositarios
de la informacin, dnde y cmo reportar un problema referente al
manejo de la informacin mdica, quines pueden acceder a la H.C., a
quines y por qu motivos se puede divulgar la informacin mdica
amparada, el establecimiento de penalidades administrativas por
infraccin, etc.
Se debe adoptar adems, una cultura de respeto a la confidencialidad y a
la proteccin de la intimidad de los pacientes en todo el Sistema Nacional
de Salud, por lo que la formacin en los derechos de los pacientes debe
estar incluida en todos los planes de estudio de las carreras sanitarias.
