Thomas Cavalier-Smith
Tom Cavalier-Smith (n. 21 de octubre de 1942 ) es un bilogo
anglo-canadiense, profesor titular de Biologa Evolutiva del
departamento de Zoologa de la Universidad de Oxford y
Presidente de la British Society for Protist Biology. Es considerado
el principal protozologo del mundo y ha sido responsable de una
mejor comprensin del tronco del rbol de la vida, que es la
filogenia profunda. Ha establecido ms nuevas clases y filos que
cualquier bilogo en la historia.
TRABAJO
Crtico con las clasificaciones clsicas de los seres vivos, ha realizado numerosas publicaciones
sobre la clasificacin filogentica y origen evolutivo de los seres vivos, especialmente de todos
aquellos que no podemos ver a simple vista, como protistas y bacterias. Para esto se basa en el
entendimiento de las principales transiciones evolutivas como el origen de los eucariotas,
evolucin molecular, biologa celular, ultraestructura, ecologa, taxonoma, registro fsil, gusta de
atacar las ideas que considera equivocadas, su laboratorio se enfoca en la evolucin y la
biogeografa de protozoos, en especial ameboides y flagelados de vida libre usando el cultivo
celular, secuenciacin de ADN (genes y genomas), bioinformtica y microscopa de luz y
electrnica. Sus intereses tericos son mucho ms amplios, yendo a la diversificacin de los
principales grupos bacteriales y eucariotas.
Uno de sus trabajos ms importantes es la teora de los seis reinos, dividiendo en 1981 a Protista
en 2 nuevos reinos: Chromista y Protozoa, cambiando la clasificacin de Margulis grosso modo.
Propone a Protozoa como un reino basal del que se originaron los dems reinos eucariotas
superiores, dos hetertrofos: Animalia y Fungi, y dos auttrofos: Plantae y Chromista, este ltimo
an en debate y que corresponde a algas con clorofila c y organismos emparentados no
fotosintticos. Divide a Protozoa en los supergrupos: Alveolata, Rhizaria, Excavata, Amoebozoa y
Choanozoa, considerando a Chromista y Alveolata con un ancestro comn: Chromalveolata, teora
que han apoyado luego estudios moleculares y morfolgicos. Ha tratado en sus publicaciones,
temas como la endosimbiosis, el origen de los orgnulos celulares o el tamao del genoma.
Otro estudio importante se refiere al desarrollo evolutivo de los procariontes, a los cuales agrupa
en un nico reino: Bacteria, el cual tiene un subreino basal o ancestral: Negibacteria, de las
bacterias gram-negativas, las cuales divirgieron por prdida de la membrana externa en
unibacteria (gram-positivas) y estas a su vez en el clado Neomura, que finalmente dar origen a
dos clados hermanos: Archaebacteria y Eukaryota, los cuales son mucho menos antiguos que las
primeras bacterias.
Sus estudios han sido sumamente controversiales, sin embargo en su mayor parte vienen siendo
aceptados gradualmente por la comunidad cientfica.