El canon es una forma de composicin musical de carcter polifnico basada en la imitacin estricta entre dos
o ms voces separadas por un intervalo temporal. La primera voz interpreta una meloda y es seguida, a
distancia de ciertos compases, por sucesivas voces que la repiten, en algunos casos transformadas en
su tonalidad o en otros aspectos. A la primera voz se le llama propuesta o antecedente, y a las voces que le
siguen respuesta o consecuente. El canon aport un gran beneficio al estudio del contrapunto, y, en
consecuencia, al desarrollo de las distintas formas musicales.
Historia: En el siglo XVII, y posteriormente con la obra de Bach, el canon desarrolla todo su poder creativo.
Durante el perodo sinfnico y en el romanticismo, el canon pasa a segundo plano. A principios del siglo XX,
con el neoclasicismo y el serialismo, recobra importancia. La enorme variedad de combinaciones posibles en la
imitacin de las voces en el canon ha dado lugar a un gran nmero de formas distintas:1
Tipos de canon segn el intervalo de voces
Canon al unsono: Es el tipo de canon que se emplea con ms frecuencia tanto en la msica vocal como
la instrumental.1 Consiste en colocar las voces imitadoras en unsono o un nmero deoctavas por encima o por
debajo de la voz principal, mantenindose este intervalo hasta el final.
Cnones en otros intervalos: De manera anloga, la voz consecuente puede ser situada a cualquiera de los
intervalos restantes a la segunda superior e inferior, a la tercera superior e inferior, etc.
Tipos de Canon segn las transformaciones de las voces
Canon circular, canon infinito o canon perpetuus: La repeticin de las voces es estrictamente autosemejante,
generalmente dejando un intervalo de tiempo entre el comienzo de cada parte (el tema y sus consecuentes).
En ocasiones puede comenzar con un contratema en contrapunto al tema cannico principal. Al trmino de
cada parte stas pueden comenzar de nuevo escalonadamente remontndose en su totalidad las veces que
los intrpretes decidan. En la antigedad sola escribirse sobre un pentagrama circular.
Canon en espiral: Un canon en espiral sera una variante en la que en cada vuelta
o bucle el consecuente ha modulado con respecto al tema a una tonalidad diferente de la de partida (por
ejemplo, un tono por encima) por lo que una ejecucin completa de ste tipo de canon se considerara con el
nmero de vueltas necesario hasta que la voz principal vuelve a alcanzar la tonalidad de partida (de ah su
nombre). Debido a la gran dificultad de contraponer una voz repetida en una tonalidad distinta (ya que antes
del trmino de la voz principal, ya modulada, el consecuente an sigue en la tonalidad de partida) son pocos
los ejemplos de ste tipo de canon, siendo el ms famoso el Canon per tonos deJohann Sebastian Bach,
presente en su Ofrenda Musical.
Canon de movimiento contrario, al inverso, per motum contrarium: La repeticin del tema cannico
o consecuente interpreta la meloda en sentido contrario intervlicamente, manteniendo generalmente el tipo
de intervalo diatnicamente, pero por tanto no necesariamente su especie. El consecuente se considera
una imagen especular intervlica o simetra impar del tema cannico, ya que bastara con reflejar la partitura
paralelamente en un espejo para obtenerlo.
Canon retrgrado o cancrizante (Canon cancricans): La repeticin del tema cannico o consecuente es
interpretada de atrs hacia delante. Toma el nombre cancrizante del movimiento retrgrado tpico
del cangrejo, en latn cancer. El tema cannico y su consecuente presentan una imagen especular temporal
osimetra par, pudindose obtener reflejando la partitura perpendicularmente en un espejo.
Canon de mesa: La relacin entre el tema cannico y su consecuente es que ste ha sufrido una reflexin
especular intervlica y temporal, por lo que es una mezcla de los dos tipos anteriores de canon, conteniendo
ambos tipos de simetra. No suele presentar desfase temporal entre el antecedente y el consecuente,
comenzando ambos a la vez. A veces a ste tipo de canon tambin se lo nombre al espejo ya que un canon de
esta naturaleza atribuido a Wolfgang Amadeus Mozart recibe el nombre Der Spiegel (El Espejo en alemn) lo
que puede prestar a confusin con los tipos anteriores de canon. Desde un punto de vista estricto, al reflejar la
partitura paralelamente en un espejo la lectura del ejecutante seguira yendo de izquierda a derecha y slo
presentara el tipo de simetra intervlica (canon inverso) y anlogamente de forma perpendicular se
obtendra la inversin temporal del tema (canon retrgrado), por lo que el consecuente del canon de mesa no
podra considerarse una imagen especular del tema cannico de ningn tipo; sera necesario un giro de 180
grados del tema cannico para poder obtenerlo.
El nombre de Canon de Mesa se debe a que con una sola partitura con el tema cannico dispuesta en una
mesa con dos ejecutantes enfrentados sera suficiente para la lectura de ambos msicos, tanto para la voz
cannica como para el consecuente.
Canon por aumentacin (per augmentationem): La repeticin del tema cannico o consecuente aumenta
temporalmente una constante. Por ejemplo, en un tema a tiempos notado como es habitual a negras, el
consecuente respondera la misma meloda a blancas, yendo temporalmente dos veces ms lento.
Canon por disminucin (per diminutionem): La repeticin del tema cannico o consecuente disminuye
temporalmente una constante. Por ejemplo, en un tema a tiempos notado como es habitual a negras, el
consecuente respondera la misma meloda a corcheas, yendo temporalmente dos veces ms rpido.
Doble canon: Consiste en una combinacin de dos voces cannicas y sus consecuentes en una pieza
compuesta al menos para cuatro voces.
Canon enigmtico: Se designa as a cualquier tipo de canon en el que el autor no ha dejado expresamente
escrito el tema cannico y sus consecuentes, si no slo el tema principal, y ha de ser el intrprete el que
previamente debe buscar en qu forma ha de repetirse el tema para que encaje, decidiendo el desfase
temporal entre las partes, el intervalo, y en ocasiones el tipo (de los anteriormente mencionados).
La Ofrenda Musical
Artculo principal: Ofrenda musical
La obra La Ofrenda Musical, de Johann Sebastian Bach, es uno de los exponentes de la creacin de casi todos
los tipos de cnones conocidos. Por ejemplo, adems de las fugas (llamadas en sta obra Ricercare, del
italiano) a tres y seis voces contara con un canon de los siguientes:
Tres naturales, uno a la octava, otro a un intervalo de quinta (epidiapente) y un tercero al nisono, usando
el Tema Regio en contraposicin a voz cannica y su consecuente.
Cancrizante, basado en el Tema Regio.
Circular (por tonos), con el Tema Regio en contraposicin a voz cannica y su consecuente.
Por movimiento contrario, con el Tema Regio en contraposicin a voz cannica y su consecuente.
Por movimiento contrario, en contraposicin a voz cannica y su consecuente.
Por aumentacin y en movimiento contrario, en contraposicin a voz cannica y su consecuente.
Un canon enigmtico, cuya resolucin puede establecerse de varias formas todas ellas coherentes.
Adems dicha obra cuenta con una sonata para Violn, Flauta y Bajo continuo, que aunque no sea en
repeticin cannica estricta, contiene multitud de repeticiones cannicas entre los instrumentos solistas. Es
un hecho remarcarle que el tema principal de cada movimiento en sta sonata es una variacin del Tema
Regio, contrapuesto a temas secundarios siguiendo la forma sonata barroca.
Gdel, Escher, Bach: un Eterno y Grcil Bucle
