POLIETILENO:

El polietileno (PE) es qumicamente el polmero ms simple. Se representa con su unidad

repetitiva (CH2-CH2)n. Es uno de los plsticos ms comunes debido a su bajo precio y
simplicidad en su fabricacin, lo que genera una produccin mundial de aproximadamente
60 millones detoneladas anuales alrededor del mundo.2 Es qumicamente inerte. Se
obtiene de la polimerizacin del etileno (de frmula qumica CH2=CH2 y llamado eteno por
la IUPAC), del que deriva su nombre.
Este polmero puede ser producido por diferentes reacciones de polimerizacin, como por
ejemplo: Polimerizacin por radicales libres,polimerizacin aninica, polimerizacin por
coordinacin de iones o polimerizacin catinica. Cada uno de estos mecanismos de
reaccin produce un tipo diferente de polietileno.
Es un polmero de cadena lineal no ramificada. Aunque las ramificaciones son comunes en
los productos comerciales. Las cadenas de polietileno se disponen bajo la temperatura de
reblandecimiento Tg en regiones amorfas y semicristalinas.
ndice
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1 Historia

2 Procesamiento

3 Aplicaciones
o

3.1 Aplicaciones modernas

4 Vase tambin

5 Referencias

6 Enlaces externos

Historia[editar]
El polietileno fue sintetizado por primera vez por el qumico alemn Hans von
Pechmann quien por accidente lo prepar en 1898 mientras se calentaba en la
estufa diazometano. Cuando sus compaeros Eugen Bamberger y Friedrich
Tschirner investigaron la sustancia grasosa y blanca creada, descubrieron largas cadenas
compuestas por -CH2- y lo llamaron polimetileno.
El 27 de marzo de 1933, en Inglaterra, fue sintetizado tal como lo conocemos hoy en da,
por Reginald Gibson y Eric Fawcett que trabajaban para los Laboratorios ICI. Lo lograron
aplicando una presin de aproximadamente 1400 bar y una temperatura de 170 C en
un Autoclave, obteniendo el material de alta viscosidad y color blanquecino que se conoce
hoy en da.
La presin requerida para lograr la polimerizacin del etileno era demasiado alta, por ello,
la investigacin sobre catalizadores realizada por el Alemn [[Zayn Malik ]] y el

italiano Giulio Natta, que dio origen a los catalizadores Ziegler-Natta que les supuso el
reconocimiento del ms famoso premio a la ciencia a nivel mundial, el premio Nobel en
1963 por su aporte cientfico a la qumica. Con estos catalizadores se logra la
polimerizacin a presin normal.

Procesamiento[editar]
El polietileno se usa para diferentes tipos de productos finales, para cada uno de ellos se
utilizan tambin diferentes procesos, entre los ms comunes se encuentran:

Extrusin: Pelcula, cables, hilos, tuberas.

Co-Extrusin: Pelculas y lminas multicapa.

Moldeo por inyeccin: Partes en tercera dimensin con formas complicadas

Inyeccin y soplado: Botellas de diferentes tamaos

extrusin y soplado: Bolsas o tubos de calibre delgado

extrusin y soplado de cuerpos huecos: Botellas de diferentes tamaos

Rotomoldeo: Depsitos y formas huecas de grandes dimensiones

El polietileno tiene un color lechoso translcido, este color se puede modificar con tres
procedimientos comunes:

Aadir pigmento polvo al PE antes de su procesamiento

Colorear todo el PE antes de su procesamiento

Usar un concentrado de color (conocido en ingls como masterbatch), el cual

representa la forma ms econmica y fcil de colorear un polmero.

Aditivos necesarios para el uso final son importantes, dependiendo de la funcin final se
recomiendan por ejemplo: Antioxidantes, antiflama, antiestticos, antibacteriales.

Aplicaciones[editar]

PEBD:

Bolsas de todo tipo: supermercados, boutiques, panificacin, congelados,

industriales, etc.;

Pelculas para agro;

Recubrimiento de acequias;

Envasado automtico de alimentos y productos industriales: leche, agua, plsticos,

etc.;

Stretch film;

Base para paales desechables;

Bolsas para suero;

Contenedores hermticos domsticos;

Bazar;

Tubos y pomos: cosmticos, medicamentos y alimentos;

Tuberas para riego.

PEAD:

Envases para: detergentes, leja, aceites automotor, champ, lcteos;

Bolsas para supermercados;

Bazar y menaje;

Cajones para pescados, gaseosas, cervezas;

Envases para pintura, helados, aceites;

Tambores;

Tuberas para gas, telefona, agua potable, minera, lminas de drenaje y uso
sanitario;

Bolsas tejidas;

Guas de cadena, piezas mecnicas.

Tambin se usa para recubrir lagunas, canales, fosas de neutralizacin, depsitos

de agua, recubrimientos interiores de depsitos, plantas de tratamiento de aguas,
lagos artificiales, canalones de lmina, etc.;

Biberones para beb;

Juguetes;

Cubos.

Aplicaciones modernas[editar]
El polietileno puede formar una red tridimensional cuando ste es sometido a una reaccin
covalente de vulcanizado (cross-linking en ingls). El resultado es un polmero con efecto
de memoria. El Efecto de memoria en el polietileno y otros polmeros consiste en que el
material posee una forma estable o permanente y a cierta temperatura, conocida como
temperatura de obturacin, ya sea Tg o Tm, o una combinacin, se puede obtener una
forma temporal, la cual puede ser modificada simplemente al calentar el polmero a su
temperatura de obturacin. ElEfecto trmico de memoria en los polmeros es diferente del
efecto trmico de memoria en los metales, encontrado en 1951 por Chang y Read en el
cual hay un cambio en el arreglo cristalino por medio de un reacomodo martenstico, en los
polmeros este efecto se basa en fuerzas entrpicas y puntos de estabilidad fsica (nudos
entre cadenas) o qumica (vulcanizado).

Otros polmeros que presentan el efecto trmico de memoria son: Poli (norborneno),
poliuretanos, poliestireno modificado y casi cualquier polmero o copolmero que sea
cristalino o amorfo que pueda formar una red tridimensional.

Polmeros con problemas para el efecto trmico de memoria: polipropileno.

El rotomoldeo es un proceso joven el cual utiliza polvo de polietileno como materia prima,
este es colocado en un molde, por medio de rotacin bi-axial y calentamiento el polietileno
se adhiere a la pared del molde, para formar una pieza hueca, un ejemplo son los tinacos
para agua.
Otras nuevas aplicaciones de PE incluyen el compuesto de harina de madera y PE en
porcentajes que van desde 10% de madera hasta 70% de esta en peso. El resultado es un
compuesto estable de mayor densidad que el PE. Equipo especial para su procesamiento
es recomendado as como aditivos de acoplamiento y ayudas de proceso, en piezas
grandes.

SOLIDO EN SUSPENSION:
Los slidos en suspensin son partculas slidas pequeas, inmersas en un fluido
en flujo turbulento que acta sobre la partcula con fuerzas en direcciones aleatorias, que
contrarrestan la fuerza de la gravedad, impidiendo as que el slido se deposite en el
fondo. Los factores que influyen para que una partcula no se decante en el fondo son:

Tamao, densidad y forma de la partcula;

Velocidad del agua.

PRECIPITACION:

Un precipitado es el slido que se produce en una disolucin por efecto de cristalizacin o

de una reaccin qumica. A este proceso se le llamaprecipitacin. Dicha reaccin puede
ocurrir cuando una sustancia insoluble se forma en la disolucin debido a una reaccin
qumica o a que la disolucin ha sido sobresaturada por algn compuesto, esto es, que no
acepta ms soluto y que al no poder ser disuelto, dicho soluto forma el precipitado.1
En la mayora de los casos, el precipitado (el slido formado) baja al fondo de la
disolucin, aunque esto depende de la densidad del precipitado: si el precipitado es ms
denso que el resto de la disolucin, cae. Si es menos denso, flota, y si tiene una densidad
similar, se queda en suspensin.
El efecto de la precipitacin es muy til en muchas aplicaciones, tanto industriales como
cientficas, en las que una reaccin qumica produce slidos que despus puedan ser
recogidos por diversos mtodos, como la filtracin, la decantacin o por un proceso
de centrifugado.

En sntesis, la precipitacin es la sustancia slida visible que se forma al combinar varias

sustancias.
ndice
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1 Precipitado antignico

2 Precipitacin qumica

3 Vase tambin

4 Referencias

5 Enlaces externos

Precipitado antignico[editar]
En inmunologa, las reacciones de precipitacin son las ms simples de realizar y
visualizar, al hacer reaccionar un antgeno soluble con un anticuerpo correspondiente.2 Al
antgeno en cuestin se le llama precipitgeno, es multivalente (posee varias copias del
mismo determinante antignico) y pueden ser de naturaleza protica, toxinas u otros
productos de bacterias,hongos, virus, etc. Al anticuerpo se le llama precipitina y por lo
general pertenecen a las IgG. Estas reacciones son comunes en los laboratorios de
diagnsticos, que usan medios lquidos o slidos (agar) para realizar la prueba, til, por
ejemplo en el examen de VDRL para el diagnstico de sfilis congnito, o en
la inmunodifusin doble de Ouchterlony.3

Precipitacin qumica[editar]

Reacciones de precipitacin del Plomo (II).

Mediante la adicin de reactivos, los contaminantes solubles se transforman en formas

insolubles o de una menor solubilidad. La eliminacin de la disolucin ser tanto ms

completa (cuantitativa) cuanto ms insoluble sea el compuesto formado. Por ejemplo, se

pueden eliminar los bicarbonatos del agua mediante la adicin de hidrxido clcico,
Ca(OH)2, el cual forma carbonato clcico, compuesto poco soluble que sedimenta en
forma de fino polvo.4
Es la tecnologa de pretratamiento ms comn para la eliminacin de contaminantes que
se utiliza para reducir la concentracin de metalesen el agua residual a niveles que no
causen preocupacin. Es posible eliminar un metal pesado disuelto
(como plomo, mercurio, cobre ocadmio, que est como cloruro, nitrato o sulfato)
adicionando hidrxido sdico o clcico, que produce la precipitacin del correspondiente
hidrxido de plomo, mercurio, cobre o cadmio. Tambin se utiliza para eliminar la dureza
del agua cuyo nombre es ablandamiento.

METANO:
El metano (del griego methy vino, y el sufijo -ano)2 es el hidrocarburo alcano ms sencillo,
cuya frmula qumica es CH
4.

Cada uno de los tomos de hidrgeno est unido al carbono por medio de un enlace
covalente. Es una sustancia no polar que se presenta en forma de gas a temperaturas y
presiones ordinarias. Es incoloro, inodoro e insoluble en agua.
En la naturaleza se produce como producto final de la putrefaccin anaerbica de las
plantas. Este proceso natural se puede aprovechar para producir biogs.
Muchos microorganismos anaerbicos lo generan utilizando el CO
2 como aceptor final de electrones.

Constituye hasta el 97 % del gas natural. En las minas de carbn se le llama gris y es
muy peligroso ya que es fcilmente inflamable y explosivo. No obstante en las ltimas
dcadas ha cobrado importancia la explotacin comercial del gas metano de carbn, como
fuente de energa.
El metano es un gas de efecto invernadero relativamente potente que contribuye
al calentamiento global del planeta Tierra ya que tiene unpotencial de calentamiento
global de 23.3 Esto significa que en una media de tiempo de 100 aos cada kg de CH
4 calienta la Tierra 23 veces ms que la misma masa de CO
2, sin embargo hay aproximadamente 220 veces ms dixido de carbono en la atmsfera

de la Tierra que metano por lo que el metano contribuye de manera menos importante
al efecto invernadero.
ndice
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1 Propiedades
o

1.1 Riesgos potenciales sobre la salud (seguridad)

2 Reacciones
o

2.1 Combustin

2.2 Reformacin

2.3 Halogenacin

3 Usos
o

3.1 Combustible

3.2 Usos industriales

4 Fuentes
o

4.1 Fuentes naturales

4.2 Fuentes alternativas

5 Metano en la atmsfera de la Tierra

o

5.1 Emisiones de metano

5.2 Liberacin repentina de los clatratos de metano

5.3 Emisin de metano desde turberas

5.4 Mecanismos de eliminacin

6 El metano en Marte

7 Fuentes de metano

8 Propiedades

9 Vase tambin

10 Referencias

11 Enlaces externos

Propiedades[editar]
El metano es el componente mayoritario del gas natural, aproximadamente un 97 % en
volumen a temperatura ambiente y presin estndar, por lo que se deduce que en
condiciones estndar de 0 C y una atmsfera de presin tiene un comportamiento de gas
ideal y el volumen se determina en funcin del componente mayoritario de la mezcla, lo
que quiere decir que en un recipiente de un metro cbico al 100 % de mezcla habr 0.97
metros cbicos de gas natural; el metano es un gas incoloro e inodoro. Como medida de
seguridad se aade un odorfero, habitualmente metanotiol o etanotiol. El metano tiene
un punto de ebullicin de 161,5 C a una atmsfera y un punto de fusin de 183 C.
Como el gas es solo inflamable en un estrecho intervalo de concentracin en el aire (515 %). El metano lquido no es combustible.

Riesgos potenciales sobre la salud (seguridad)[editar]

El metano no es txico. Su principal peligro para la salud son las quemaduras que puede
provocar si entra en ignicin. Es altamente inflamable y puede formar mezclas explosivas
con el aire. El metano reacciona violentamente con oxidantes, halgenos y algunos
compuestoshalogenados. El metano tambin es asfixiante y puede desplazar al oxgeno
en un espacio cerrado. La asfixia puede sobrevenir si la concentracin de oxgeno se
reduce por debajo del 19,5 % por desplazamiento. Las concentraciones a las cuales se
forman las barreras explosivas o inflamables son mucho ms pequeas que las
concentraciones en las que el riesgo de asfixia es significativo. Si hay estructuras
construidas sobre o cerca de vertederos, el metano desprendido puede penetrar en el
interior de los edificios y exponer a los ocupantes a niveles significativos de metano.
Algunos edificios tienen sistemas por debajo de sus cimientos para capturar este gas y
expulsarlo del edificio. Un ejemplo de este tipo de sistema se encuentra en el edificio
Dakin, en Brisbane, California.

Reacciones[editar]
Las principales reacciones del metano son: combustin, reformacin con vapor (steam
reforming) para dar gas de sntesis (syngas), yhalogenacin. En general, las reacciones
del metano son difciles de controlar. Por ejemplo, la oxidacin parcial para llegar
a metanol es difcil de conseguir; la reaccin normalmente prosigue hasta dar dixido de
carbono y agua.

Combustin[editar]
En la combustin del metano hay involucrados una serie de pasos:
Se cree que el metano reacciona en primer lugar con el oxgeno para
formar formaldehdo (HCHO o H
2CO). Acto seguido el formaldehdo se descompone en el radical formil, que a

continuacin da dixido de carbono e hidrgeno. Este proceso es conocido en su conjunto

como pirlisis oxidativa.
CH
4 + 2O
2 CO
2 + 2H
2O

Siguiendo la pirolisis oxidativa, el H

2 se oxida formando H
2O, desprendiendo calor. Este proceso es muy rpido, siendo su duracin habitual

inferior a un milisegundo.
2H
2+O

2 2H
2O

Finalmente el CO se oxida, formando CO

2 y liberando ms calor. Este proceso generalmente es ms lento que el resto de

pasos, y requiere unos cuantos milisegundos para producirse.

Reformacin[editar]
El enlace covalente carbono-hidrgeno se encuentra entre los ms fuertes de
todos los hidrocarburos, y por tanto su uso como materia prima es limitado. A
pesar de la alta energa de activacin necesaria para romper el enlace CH, el
metano es todava el principal material de partida para
fabricar hidrgeno mediante reformacin con vapor. La bsqueda
de catalizadores que puedan facilitar la activacin del enlace CH en el metano y
otros alcanos ligeros es un rea de investigacin de gran importancia industrial.

Halogenacin[editar]
El metano reacciona con los halgenos bajo las condiciones adecuadas. La
reaccin tiene lugar de la siguiente manera.
CH
4+X
2 CH
3X + HX

En donde X es un halgeno: flor (F), Cloro (Cl), Bromo (Br) y a

veces Yodo (I). El mecanismo de esta reaccin es el de halogenacin por
radicales libres.

Usos[editar]
Combustible[editar]
Para ms informacin del uso del metano como combustible, consulte: gas
natural .
El metano es importante para la generacin elctrica ya que se emplea como
combustible en las turbinas de gas o en generadores de vapor.
Si bien su calor de combustin, de unos 802 kJ/mol, es el menor de todos los
hidrocarburos, si se divide por su masa molecular (16 g/mol) se encuentra que
el metano, el ms simple de loshidrocarburos , produce ms cantidad de calor
por unidad de masa que otros hidrocarburos ms complejos. En muchas
ciudades, el metano se transporta en tuberas hasta las casas para ser
empleado como combustible para la calefaccin y para cocinar. En este
contexto se le llama gas natural. En Colombia as como en otros pases

emergentes, el gas natural es empleado como combustible alterno por

algunos vehculos de transporte.

Usos industriales[editar]
El metano es utilizado en procesos qumicos industriales y puede ser
transportado como lquido refrigerado (gas natural licuado, o GNL). Mientras
que las fugas de un contenedor refrigerado son inicialmente ms pesadas que
el aire debido a la alta densidad del gas fro, a temperatura ambiente el gas es
ms ligero que el aire. Los gasoductos transportan grandes cantidades de gas
natural, del que el metano es el principal componente.
En la industria qumica, el metano es la materia prima elegida para la
produccin de hidrgeno, metanol, cido actico y anhidro actico. Cuando se
emplea para producir cualquiera de estos productos qumicos, el metano se
transforma primero en gas de sntesis, una mezcla de monxido de
carbono e hidrgeno, mediante reformacin por vapor. En este proceso, el
metano y elvapor de agua reaccionan con la ayuda de un catalizador
de nquel a altas temperaturas (700 -1.100 C).
CH
4+H
2O CO + 3H
2

La proporcin de monxido de carbono frente al hidrgeno puede ser

ajustada mediante la reaccin de desplazamiento de gas de agua al valor
deseado.
CO + H
2O CO
2+H
2

Otros productos qumicos menos importantes derivados del metano

incluyen el acetileno obtenido haciendo pasar metano a travs de
un arco elctrico, y los clorometanos
(clorometano,diclorometano, cloroformo, y tetracloruro de carbono),
producidos por medio de la reaccin del metano con cloro en forma de
gas . Sin embargo, el uso de estos productos est disminuyendo, el
acetileno est siendo reemplazado por sustitutos ms econmicos y
los clorometanos debido a motivos de salud y medioambientales.

Fuentes[editar]
Fuentes naturales[editar]

El 60 % de las emisiones en todo el mundo es de

origen antropognico. Proceden principalmente de actividades
agrcolas y otras actividades humanas.
La mayor fuente de metano es su extraccin de los depsitos
geolgicos conocidos como campos de gas natural. Se encuentra
asociado a otros hidrocarburos combustibles y a veces acompaado
por helio y nitrgeno. El gas, especialmente el situado en formaciones
poco profundas (baja presin), se forma por
la descomposicin anaerbica de materia orgnica y el resto se cree
que proviene de la lenta desgasificacin de los materiales primordiales
situados en las partes ms profundas del planeta, tal como lo
demuestra la presencia de hasta un 7 % helio en ciertos yacimientos
de gas natural. En trminos generales, los depsitos de gas se
generan en sedimentos enterrados a mayor profundidad y ms altas
temperaturas que los que dan lugar alpetrleo.
Tambin se puede extraer metano de los depsitos de carbn (CMB
son sus siglas en ingls) mediante la perforacin de pozos en las
capas de carbn, bombeando a continuacin el agua de la veta para
producir una despresurizacin lo que permite la desabsorcin del
metano y su subida por el pozo hasta la superficie. Con esta tcnica
se produce el 7 % del gas natural de losEstados Unidos, si bien puede
haber problemas medioambientales debido a la bajada del nivel de
los acuferos y a la presencia de contaminantes en el agua extrada.
Los hidratos de metano o clatratos (combinaciones de hielo y metano
en el fondo marino) son una futura fuente potencial de metano, si bien
hasta ahora no existe ninguna explotacin comercial de la misma.
Los procesos en la digestin y defecacin de animales (especialmente
del ganado): 17 %. Las bacterias en plantaciones de arroz: 12 %.
La digestin anaerbica de la biomasa.

Fuentes alternativas[editar]
Adems de los campos de gas natural una forma alternativa para
obtener metano es mediante el biogs generado por
la fermentacin de materia orgnica que se encuentra en
los estircoles, en los lodos de las aguas residuales, en la basura
domstica, o en cualquier otra materia prima biodegradable, bajo
condiciones anaerbicas.
El metano tambin se puede obtener industrialmente empleando
como materias primas el hidrgeno (el cual se puede obtener

mediante electrlisis) y el dixido de carbono mediante elproceso

Sabatier.
CO
2 + 4H
2 CH
4 + 2H
2O.

Metano en la atmsfera de la
Tierra[editar]

Resultado de las observaciones de metano desde 1996 a 2005 que

muestran el aumento del metano, las variacionesestacionales y la
diferencia entre loshemisferios norte y sur.

El metano es un gas de efecto invernadero muy importante en la

atmsfera de la Tierra con un potencial de calentamiento de 23
sobre un perodo de 100 aos. Esto implica que la emisin de una
tonelada de metano tendr 23 veces el impacto de la emisin de
una tonelada de dixido de carbono durante los siguientes cien
aos. El metano tiene un gran efecto por un breve perodo
(aproximadamente 10 aos), mientras que el dixido de carbono
tiene un pequeo efecto por un perodo prolongado (sobre los 100
aos). Debido a esta diferencia en el efecto y el periodo, el
potencial de calentamiento global del metano en un plazo de 20
aos es de 63.
La concentracin de metano en la atmsfera ha aumentado
durante los ltimos cinco mil aos. La explicacin ms probable
de este aumento continuado reside en las innovaciones asociadas
al comienzo de la agricultura, sobre todo probablemente al desvo
de los ros para el riego delarroz.4

Hace unos siete mil aos, en Oriente Prximo se descubri la

tcnica del regado y luego esta prctica se extendi hasta
el sureste asitico y el sur de China, creando
as humedales artificiales. En estos humedales, la vegetacin
creca, mora, se descompona y emita metano.4
La concentracin de metano se ha incrementado un 150 % desde
1750 y es responsable del 20 % del forzante radiativo total de
todos los gases de efecto invernadero de larga vida y distribucin
global.5
La concentracin media de metano en la superficie de la tierra el
ao 1998 era de 1,745 ppm.6 Su concentracin es ms alta en el
hemisferio norte porque la mayora de las fuentes (naturales y
antropognicas) son mayores en ese hemisferio. Las
concentraciones varan estacionalmente con un mnimo a finales
del verano.
El metano se forma cerca de la superficie, y es transportado a
la estratosfera por el aire ascendente de los trpicos. El aumento
de metano en la atmsfera de la Tierra es controlado
naturalmente (aunque la influencia humana puede interferir en
esta regulacin) por la reaccin del metano con el radical
hidroxilo, una molcula formada por la reaccin del oxgeno con el
agua.
Al principio de la historia de la Tierra, aproximadamente hace
3.500 millones de aos, haba 1.000 veces ms metano en la
atmsfera que en la actualidad. El metano primordial fue liberado
por la actividad volcnica. Fue durante esta poca cuando
apareci la vida en la Tierra. Entre las primeras formas de vida se
encontraban bacterias metangenas que mediante el hidrgeno y
el dixido de carbono generaban metano y agua.
El oxgeno no fue un componente mayoritario de la atmsfera
hasta que los organismos fotosintticos aparecieron ms tarde en
la historia de la Tierra. Sin oxgeno al metano poda permanecer
en la atmsfera ms tiempo y adems en otras concentraciones
que en las actuales condiciones.

Emisiones de metano[editar]
Houweling y cols. (1999) dan los siguientes valores para las
emisiones de metano (Tg/a: teragramos por ao):6

Concentraciones medias de metano globales (NOAA).

Emisiones de CH4
Origen
Masa

Porcentaje

Total

(Tg/ao)

(%/ao)

(%/ao)

Emisiones naturales

Humedales (incl.

225

83

37

Termitas

20

Ocano

15

Hidratos

10

270

100

45

arrozales)

Total Natural

Emisiones antropognicas

Energa

110

33

18

40

12

115

35

19

Tratamiento de desechos

25

Combustin de Biomasa

40

12

330

100

55

30

510

88

85

40

580

100

97

~2.78

+7.19

Tg/ppmm

ppmm/a

Basureros

Ganadera de Rumiantes
(bovinos)

Total Antropognico

Sumideros

Suelos

OH Troposfrico

Prdida estratosfrica

Total sumideros

Emisiones - Sumideros

Desequilibrio (tendencia)

+20

Casi la mitad de la emisin total se debe a la actividad

humana.5 Las plantas (p. ej. los bosques) han sido recientemente
identificadas como una importante fuente de metano. Un artculo
reciente ha calculado unas emisiones anuales de 62-236 millones
de toneladas y que esta nueva fuente puede tener implicaciones
importantes.7 8 Sin embargo, los autores tambin sealan que sus
descubrimientos son preliminares respecto a la importancia
exacta de esta emisin de metano.9 Las medidas a largo plazo del
metano por la NOAA muestran que el aumento de metano en la
atmsfera ha disminuido de manera drstica, despus de casi
triplicarse desde la poca preindustrial.10 Se cree que esta
reduccin se debe a la disminucin de las emisiones industriales y
a la sequa en las zonas de humedales.

Liberacin repentina de los clatratos de

metano[editar]
A altas presiones como las que existen en el fondo del ocano, el
metano forma un clatrato slido con el agua, conocido
como hidrato de metano. La cantidad de metano que se encuentra
atrapada con esta forma en los sedimentos ocenicos es
desconocida pero posiblemente sea muy grande, del orden del
billn de toneladas.
La hiptesis del fusil de clatratos es una teora que sugiere que
si el calentamiento global produce un aumento de la temperatura
suficiente de estos depsitos, todo este metano se podra liberar
repentinamente a la atmsfera. Debido a que el metano es
veintitrs tres veces ms potente (para el mismo peso, en un
periodo de 100 aos) que el dixido de carbono como gas de
efecto invernadero, amplificara de manera inmensa el efecto
invernadero, calentando la Tierra hasta niveles sin precedentes.
Esta teora servira tambin para explicar la causa del
rpidocalentamiento global en el pasado lejano de la Tierra, como
en el mximo trmico del Paleoceno-Eoceno hace 55 millones de
aos.

Emisin de metano desde turberas[editar]

Aunque menos dramticas que las de los clatratos, pero ya
producindose, es un aumento en las emisiones de metano por
parte de las turberas mientras el permafrost se funde. Aunque los
registros del permafrost son limitados, en aos recientes (1999 y
2001) se han batido los rcords de deshielo en el permafrost
en Alaska y Siberia.

Las medidas recientes en Siberia tambin muestran que el

metano liberado es cinco veces mayor que las estimaciones
previas.11

Mecanismos de eliminacin[editar]
El principal mecanismo de eliminacin de metano de la atmsfera
es mediante la reaccin con el radical hidroxilo, el cual se forma
por el bombardeo de los rayos csmicos sobre las molculas de
vapor de agua.
CH
4 + OH CH
3+H
2O

Esta reaccin en la troposfera da al metano una vida de 9,6

aos. Dos sumideros ms son el suelo (160 aos de vida) y la
prdida estratosfrica por la reaccin con los elementos
qumicosOH, Cl y O (2
D) en la estratosfera (120 aos vida), dando lugar a una vida
neta de 8,4 aos.6

El metano en Marte[editar]
La presencia demostrada de metano en Marte constituye
todava un misterio y es un posible signo de vida en Marte. La
variacin estacional de este gas en la atmsfera marciana
sugiere que hay una fuente activa de origen geolgico o
biolgico.
Syrtis Major es una de las regiones del planeta rojo donde se
origina el metano.
El metano en Marte se descubri en el ao 2003 y aparece
en la atmsfera marciana en una proporcin de 10 partes por
1.000 millones dentro de una atmsfera que en un 95 % es
de dixido de carbono.
La sonda europea Mars Express confirm la presencia
permanente de metano que dada la degradacin fotoqumica
que sufre, solo se puede explicar si hay una fuente renovable
de este gas.
El origen del metano marciano puede ser geolgico
(volcnico, aunque sin evidencias de volcanes superficiales) o
biolgico. En este segundo caso deberan ser microbios

anaerobios que quiz podran vivir bajo la superficie en una

posible agua lquida.
Segn public la revista Science en enero de 2009, se han
empleado detectores de infrarrojos desde telescopios
terrestres y se ha podido observar la evolucin del metano a
lo largo de tres aos marcianos (equivalentes a 7 aos
terrestres ) y se ha visto que el metano muestra variaciones
en el tiempo y acumulacin en ciertas regiones.
Concretamente se ha visto que la fuente principal contena
19.000 toneladas con una emisin por segundo de 600
gramos.
La vida media del metano en Marte es muy corta, de cuatro
aos terrestres, y quizs lo degradan oxidantes presentes en
el polvo flotante.
Una hiptesis apunta a la presencia de microbios bajo el hielo
marciano, donde la radiacin podra producir hidrgeno a
partir de agua lquida y el CO2 proporcionar el carbono para
producir finalmente metano.
El prximo rover marciano, MSL, estar equipado con
sistemas para medir metano y determinar qu istopo de
carbono contiene. En caso de tratarse de carbono-12, sera
biolgico.

Fuentes de metano[editar]
Los orgenes principales de metano son:

Descomposicin de los residuos orgnicos por bacterias.

Fuentes naturales (pantanos): 23 %.

Extraccin de combustibles fsiles: 20 % (el metano

tradicionalmente se quemaba y emita directamente. Hoy
da se intenta almacenar en lo posible para
reaprovecharlo formando el llamado gas natural).

Los procesos en la digestin y defecacin de

animales. 17 %. (Especialmente del ganado).

Las bacterias en plantaciones de arroz: 12 %.

Digestin anaerbica de la biomasa.

Materia viva vegetal: (Se ha descubierto que plantas y

rboles emiten grandes cantidades de gas metano).

El 60 % de las emisiones en todo el mundo es de origen

antropognico. Proceden principalmente de actividades
agrcolas y otras actividades humanas. La concentracin de
este gas en la atmsfera se ha incrementado de 0,8 a
1,7 ppm, pero se teme que lo haga mucho ms a medida que
se libere, al aumentar la temperatura de los ocanos, el que
se encuentra almacenado en el fondo del rtico.

Propiedades[editar]
REDUCCION OXIDACION:
Se denomina reaccin de reduccin-oxidacin, de xido-reduccin o, simplemente, reaccin
redox, a toda reaccin qumica en la que uno o ms electrones se transfieren entre los
reactivos, provocando un cambio en sus estados de oxidacin.1
Para que exista una reaccin de reduccin-oxidacin, en el sistema debe haber un elemento
que ceda electrones, y otro que los acepte:

El agente reductor es aquel elemento qumico que suministra electrones de su

estructura qumica al medio, aumentando su estado de oxidacin, es decir, siendo
oxidado.

El agente oxidante es el elemento qumico que tiende a captar esos electrones,

quedando con un estado de oxidacin inferior al que tena, es decir, siendo reducido.2

Cuando un elemento qumico reductor cede electrones al medio, se convierte en un elemento

oxidado, y la relacin que guarda con su precursor queda establecida mediante lo que se llama
un par redox. Anlogamente, se dice que, cuando un elemento qumico capta electrones del
medio, este se convierte en un elemento reducido, e igualmente forma un par redox con su
precursor oxidado.
ndice
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1 Principio de electro neutralidad

o

1.1 Oxidacin

1.2 Reduccin

2 Nmero de oxidacin
o

2.1 Reglas para asignar el nmero de oxidacin

3 Ajuste de ecuaciones

3.1 Medio cido

3.2 Medio bsico

4 Aplicaciones

5 Oxidaciones y reducciones biolgicas

6 Combustin

7 Consecuencias

8 Referencias

9 Vase tambin

10 Enlaces externos

Principio de electro neutralidad[editar]

El principio de electro neutralidad de Pauling corresponde a un mtodo de aproximacin para
estimar la carga en molculas o iones complejos, este supone que la carga siempre se
distribuye en valores cercanos a 0 (es decir, -1, 0, +1).
Dentro de una reaccin global redox, se da una serie de reacciones particulares llamadas
semirreacciones o reacciones parciales.

Semireaccin de reduccin: 2e- + Cu2+ Cu0

Semirreaccin de oxidacin: Fe0 Fe2+ + 2e-

o ms comnmente, tambin llamada ecuacin general:

Fe0 + Cu2+ Fe2+ + Cu0
La tendencia a reducir u oxidar a otros elementos qumicos se cuantifica por el potencial de
reduccin, tambin llamado potencial redox.
Una titulacin redox es una en la que un indicador qumico indica el cambio en el porcentaje
de la reaccin redox mediante el viraje de color entre el oxidante y el reductor.
Oxidacin[editar]

Oxidacin del hierro.

La oxidacin es una reaccin qumica muy poderosa donde un elemento cede electrones, y por
lo tanto aumenta su estado de oxidacin.3 Se debe tener en cuenta que en realidad una
oxidacin o una reduccin es un proceso por el cual cambia el estado de oxidacin de un
compuesto. Este cambio no significa necesariamente un intercambio de iones. Suponer esto que es un error comn- implica que todos los compuestos formados mediante un proceso
redox son inicos, puesto que es en stos compuestos donde s se da un enlace inico,
producto de la transferencia de electrones.
Por ejemplo, en la reaccin de formacin del cloruro de hidrgeno a partir de los gases
dihidrgeno y dicloro, se da un proceso redox y sin embargo se forma un compuesto
covalente.
Estas dos reacciones siempre se dan juntas, es decir, cuando una sustancia se oxida, siempre
es por la accin de otra que se reduce. Una cedeelectrones y la otra los acepta. Por esta razn,
se prefiere el trmino general de reacciones redox.
La propia vida es un fenmeno redox. El oxgeno es el mejor oxidante que existe debido a que
la molcula es poco reactiva (por su doble enlace) y sin embargo es muy electronegativo, casi
como el flor.
La sustancia ms oxidante que existe es el catin KrF+ porque fcilmente forma Kr y F+.
Entre otras, existen el permanganato de potasio (KMnO4), el dicromato de potasio (K2Cr2O7),
el agua oxigenada (H2O2), el cido ntrico (HNO3), los hipohalitos y los halatos (por ejemplo
elhipoclorito de sodio (NaClO) muy oxidante en medio alcalino y el bromato de potasio
(KBrO3)). El ozono (O3) es un oxidante muy enrgico:
Br + O3 BrO3
El nombre de "oxidacin" proviene de que en la mayora de estas reacciones, la transferencia
de electrones se da mediante la adquisicin de tomos de oxgeno (cesin de electrones) o
viceversa. Sin embargo, la oxidacin y la reduccin puede darse sin que haya intercambio
de oxgeno de por medio, por ejemplo, la oxidacin de yoduro de sodio a yodo mediante la
reduccin de cloro a cloruro de sodio:
2 NaI + Cl2 I2 + 2 NaCl
Esta puede desglosarse en sus dos semirreacciones corresponden

2I I2 + 2 e

Cl2 + 2 e 2 Cl

Ejemplo
El hierro puede presentar dos formas oxidadas:

xido de hierro (II): FeO.

xido de hierro (III): Fe2O3

Reduccin[editar]
En qumica, reduccin es el proceso electroqumico por el cual un tomo o
un ion gana electrones. Implica la disminucin de su estado de oxidacin. Este proceso es
contrario al de oxidacin.
Cuando un ion o un tomo se reducen presenta estas caractersticas:

Acta como agente oxidante.

Es reducido por un agente reductor.

Disminuye su estado o nmero de oxidacin.

Ejemplo
El ion hierro (III) puede ser reducido a hierro (II):
Fe3+ + e Fe2+
En qumica orgnica, la disminucin de enlaces de tomos de oxgeno a tomos de carbono o
el aumento de enlaces de hidrgeno a tomos de carbono se interpreta como una reduccin.
Por ejemplo:

CHCH + H2 CH2=CH2 (el etino se reduce para dar eteno).

CH3CHO + H2 CH3CH2OH (el etanal se reduce a etanol).

Nmero de oxidacin[editar]
La cuantificacin de un elemento qumico puede efectuarse mediante su nmero de oxidacin.
Durante el proceso de oxidacin, el nmero de oxidacin del elemento aumenta. En cambio,
durante la reduccin, el nmero de oxidacin de la especie que se reduce disminuye. El
nmero de oxidacin es un nmero entero que representa el nmero de electrones que un
tomo pone en juego cuando forma un enlace determinado.
El nmero de oxidacin:

Aumenta si el tomo pierde electrones (el elemento qumico que se oxida), o los
comparte con un tomo que tenga tendencia a captarlos.

Disminuye cuando el tomo gana electrones (el elemento qumico que se reduce), o
los comparte con un tomo que tenga tendencia a cederlos.

Reglas para asignar el nmero de oxidacin[editar]

El nmero de oxidacin de todos los elementos sin combinar es cero.

Independientemente de la forma en que se representen.

El nmero de oxidacin de las especies inicas monoatmicas coincide con la carga del
ion.

El nmero de oxidacin del hidrgeno combinado es +1, excepto en

los hidruros metlicos, donde su nmero de oxidacin es 1 (ej: AlH3, LiH)

El nmero de oxidacin del oxgeno combinado es 2, excepto en los perxidos, donde

su nmero de oxidacin es 1 (ej.:Na2O2, H2O2).

El nmero de oxidacin en los elementos metlicos, cuando estn combinados es

siempre positivo y numricamente igual a la carga del ion.

El nmero de oxidacin de los halgenos en los hidrcidos y sus respectivas sales es

1, en cambio el nmero de oxidacin del azufre en su hidrcido y respectivas sales es
2.

El nmero de oxidacin de una molcula es cero. O lo que es lo mismo, la suma de los

nmeros de oxidacin de los tomos de una molcula neutra es cero.

Ajuste de ecuaciones[editar]
Todo proceso redox requiere del ajuste estequiomtrico de los componentes de las
semirreacciones para la oxidacin y reduccin.
Para reacciones en medio acuoso, generalmente se aaden:

en medio cido iones hidrgeno (H+), molculas de agua (H2O), y electrones

en medio bsico hidroxilos (OH), molculas de agua (H2O), y electrones para

compensar los cambios en los nmeros de oxidacin.

Medio cido[editar]
En medio cido se agregan hidronios (cationes) (H+) y agua (H2O) a las semirreacciones para
balancear la ecuacin final.
Del lado de la ecuacin que haga falta oxgeno se agregarn molculas de agua, y del lado de la
ecuacin que hagan falta hidrgenos se agregarn hidronios.
Por ejemplo, cuando el Manganeso (II) reacciona con el Bismutato de Sodio.
Ecuacin sin balancear:

Oxidacin :
Reduccin :
Ahora tenemos que agregar los hidronios y las molculas de agua donde haga falta hidrgenos
y donde haga falta oxgenos, respectivamente.

Oxidacin:
Reduccin:
Las reacciones se balancearn al momento de igualar la cantidad de electrones que
intervienen en ambas semirreacciones. Esto se lograr multiplicando la reaccin de una
semirreacin por el nmero de electrones de la otra semirreaccin (y, de ser necesario,
viceversa), de modo que la cantidad de electrones sea constante.
Oxidacin:
Reduccin:
Al final tendremos:
Oxidacin:
Reduccin:
Como se puede ver, los electrones estn balanceados, as que procedemos a sumar las dos
semirreacciones, para obtener finalmente la ecuacin balanceada.

Medio bsico[editar]
En medio bsico se agregan iones hidrxidos (aniones) (OH) y agua (H2O) a las
semirreacciones para balancear la ecuacin final.
Por ejemplo, tenemos la reaccin entre el Permanganato de Potasio y el Sulfito de Sodio.
Ecuacin sin balancear:

Separamos las semirreacciones en

Oxidacin:
Reduccin:
Agregamos la cantidad adecuada de Hidrxidos y Agua (las molculas de agua se sitan en
donde hay mayor cantidad de oxgenos).

Oxidacin:
Reduccin:
Balanceamos la cantidad de electrones al igual que en el ejemplo anterior.
Oxidacin:
Reduccin:
Obtenemos:
Oxidacin:
Reduccin:
Como se puede ver, los electrones estn balanceados, as que procedemos a sumar las dos
semirreacciones, para obtener finalmente la ecuacin balanceada.

Aplicaciones[editar]
En la industria, los procesos redox tambin son muy importantes, tanto por su uso productivo
(por ejemplo la reduccin de minerales para la obtencin del aluminio o del hierro) como por
su prevencin (por ejemplo en la corrosin).
La reaccin inversa de la reaccin redox (que produce energa) es la electrlisis, en la cual se
aporta energa para disociar elementos de sus molculas.
Oxidaciones y reducciones biolgicas[editar]

Reduccin del coenzima FAD, en forma de ganancia de un par de tomos de hidrgeno (dos
protones y dos electrones.
En el metabolismo de todos los seres vivos, los procesos redox tienen una importancia capital,
ya que estn involucrados en la cadena de reacciones qumicas de la fotosntesis y de
la respiracin aerbica. En ambas reacciones existe una cadena transportadora de
electronesformada por una serie de complejos enzimticos, entre los que destacan
los citocromos; estos complejos enzimticos aceptan (se reducen) y ceden (se oxidan) pares de

electrones de una manera secuencial, de tal manera que el primero cede electrones al
segundo, ste al tercero, etc., hasta un aceptor final que se reduce definitivamente; durante su
viaje, los electrones van liberando energa que se aprovecha para sintetizar enlaces de alta
energa en forma de ATP.
Otro tipo de reaccin redox fundamental en los procesos metablicos son
las deshidrogenaciones, en las cuales un enzima (deshidrogenasa) arranca un par de tomos
de hidrgeno a un sustrato; dado que el tomo de hidrgeno consta de un protn y un
electrn, dicho sustrato se oxida (ya que pierde electrones). Dichos electrones son captados
por molculas especializadas, principalmente las coenzimas NAD+, NADP+ y FAD que al ganar
electrones se reducen, y los conducen a las cadenas transportadoras de electrones antes
mencionadas.
El metabolismo implica cientos de reacciones redox. As, el catabolismo lo constituyen
reacciones en que los sustratos se oxidan y las coenzimas se reducen. Por el contrario, las
reacciones del anabolismo son reacciones en que los sustratos se reducen y las coenzimas se
oxidan. En su conjunto, catabolismo y anabolismo constituyen el metabolismo.
Combustin[editar]
La combustin es una reaccin qumica de reduccin-oxidacin, en la cual generalmente se
desprende una gran cantidad de energa, en forma de calor y luz, manifestndose visualmente
como fuego.
En toda combustin existe un elemento que arde (combustible) y otro que produce la
combustin (comburente), generalmente oxgeno en forma de O2 gaseoso.
Los explosivos tienen oxgeno ligado qumicamente, por lo que no necesitan el oxgeno del aire
para realizar la combustin.
Los tipos ms frecuentes de combustible son los materiales orgnicos que
contienen carbono e hidrgeno ( ver hidrocarburos). En una reaccin completa todos los
elementos tienen el mayor estado de oxidacin. Los productos que se forman son el dixido de
carbono (CO2) y el agua, el dixido de azufre (SO2) (si el combustible contiene azufre) y pueden
aparecer xidos de nitrgeno (NOx), dependiendo de la temperatura y la cantidad de oxgeno
en la reaccin.
Consecuencias[editar]
En los metales una consecuencia muy importante de la oxidacin es la corrosin, fenmeno de
impacto econmico muy negativo, dado que los materiales adquieren o modifican sus
propiedades segn a los agentes que estn expuestos, y como acten sobre ellos.
Combinando las reacciones de oxidacin-reduccin (redox) en una celda galvnica se
consiguen las pilas electroqumicas. Estas reacciones pueden aprovecharse para evitar
fenmenos decorrosin no deseados mediante la tcnica del nodo de sacrificio y para la
obtencin de corriente elctrica continua.