Resea descriptiva
Schaeffer, Jean-Marie. Pequea ecologa de los estudios literarios Por qu y cmo estudiar la
literatura? Buenos Aires: Fondo de cultura econmica, 2013. [Original en francs, 2011].
Autor: Jean Marie Schaeffer (1952) es un reconocido filsofo francs, especialista en esttica.
Uno de los focos de sus investigaciones ha sido el anlisis de los procesos de produccin y
recepcin de las obras de arte, en sus dimensiones cognitivas y materiales y en su evolucin
diacrnica. Entre sus obras se cuentan: La naissance de la littrature. La thorie esthtique du
romantisme allemand (1983), Lart de lge moderne. Lesthtique et la philosophie de lart du
XVIII e sicle nos jours (1992), Nouveau dictionnaire encyclopdique des sciences du langage
(con Oswald Ducrot, 1995), Les clibataires de lart. Pour une esthtique sans mythes (1996) y
Art, cration, fiction. En espaol se han publicado: La imagen precaria (1990), Por qu la
ficcin? (2002), Qu es un gnero literario? (2006) y Adis a la esttica (2006), El fin de la
excepcin humana (2009) y Pequea ecologa de los estudios literarios. Por qu y cmo
estudiar la literatura? (2013).
En esta ltima obra, Schaeffer rebate la tesis segn la cual la literatura est en crisis, para plantear
que dicha crisis se encuentra en los estudios literarios, que en su afn de legitimidad han ignorado
las nuevas prcticas literarias que amplan el concepto de literatura. Al situar los estudios
literarios en el marco de las ciencias humanas, propone abordar esta crisis desde la filosofa para
determinar cules son las funciones, objetivos y metodologas de estos estudios, presentando las
ventajas del enfoque descriptivo. Schaeffer analiza asimismo, las problemticas de la enseanza
literaria y por otro lado, la sana distincin entre docencia e investigacin en los estudios
literarios.
En el primer captulo, Crisis en la literatura o crisis en los estudios literarios? Schaeffer
resuelve dicha pregunta planteando que no existe una crisis en la literatura, dado que la sociedad
actual es el momento histrico en que mayor nmero de personas leen en el mundo. Partiendo de
esta premisa, afirma que la crisis actual se halla en los estudios literarios y se origina en la
resistencia de una concepcin segregacionista del objeto del estudio, la cual ya no es adecuada
para abordar las prcticas literarias de nuestro tiempo.
Al respecto, Schaeffer sostiene que si los estudios literarios estn en problemas, no es porque su
objeto se vea amenazado por la explosin de la incultura, sino ms banalmente porque confunden
su objeto con una de sus institucionalizaciones pasadas (Schaeffer, 18).
En el segundo captulo, titulado Pequea ecologa de las ciencias humanas, el autor sita los
estudios literarios en el marco de las ciencias humanas, identificando como dificultades de su
desarrollo el aislamiento y la alta compartimentacin. As mismo, los estudios literarios se
caracterizan por el aislamiento interdisciplinario y la segregacin intradisciplinaria, problemas
que le impiden el desarrollo acumulativo de los saberes y obstaculizan la competencia entre
teoras.
Por otro lado, Schaeffer se detiene brevemente en las falencias de la enseanza literaria, entre las
cuales identifica la falta de actividades de lectura y escritura que, bien guiadas por el docente,
seran ms significativas para los estudiantes que, por ejemplo, la aplicacin del anlisis
estructural en las obras, si ste se erige por sobre la experiencia de las prcticas literarias.
En el tercer captulo, Los dos modelos de estudios literarios, continuando con el anlisis de la
situacin actual de los estudios literarios, el autor plantea que si bien existen avances
significativos en los conocimientos de la disciplina, estos progresos reales no se han
cristalizado en una base de conocimientos compartidos, un state of the art aceptado por el
conjunto de la comunidad (Schaeffer, 39). Ahora bien, esta situacin se origina en la indecisin
de los estudios literarios frente al derrumbe de su objeto Literatura, construido por ellos
mismos para legitimar su propia existencia.
Ante dicha crisis de la concepcin del objeto de estudio, Schaeffer visualiza dos reacciones: la
primera consiste en redefinir la representacin normada de los hechos literarios a estudiar,
proponiendo nuevas concepciones de la literatura y por lo tanto, nuevos corpus de obras; la
segunda evita volver a normar porque reconoce que all se encuentra la crisis epistemolgica de
la disciplina (la de un objeto de estudio que ha sido constituido por norma y cuya norma ha sido
naturalizada) y opta por el enfoque descriptivo de los hechos literarios.
A partir de estas dos reacciones, Schaeffer extrapola dos funciones de los estudios literarios: una
funcin de reproduccin y promocin de los valores culturales que norma lo que la literatura debe
ser (invisibilizando dicha norma) y por otro lado, una funcin estrictamente cognitiva que
describe los hechos literarios identificando problemticas, tratando de comprender los fenmenos
y eventualmente, proponiendo explicaciones.
En el captulo cuarto, titulado Descripcin y normatividad Schaeffer recurre a la argumentacin
filosfica para refutar la tesis de la imposibilidad del enfoque descriptivista, planteando que
adoptar el enfoque descriptivo no impide dar cuenta de la dimensin normada de los hechos
literarios. De este modo, se rechazan las ideas de que todo discurso esttico es un discurso
evaluativo o que toda investigacin literaria parte de un juicio de valor acerca de lo que es
Literatura.
En el captulo siguiente, Descripcin, comprensin y explicacin: un enfoque filosfico,
Schaeffer aborda otra objecin al descriptivismo, aquella basada en la especificidad de los
objetos de estudio de las ciencias humanas, ya que stos no son hechos brutos sino objetos
intencionales. Los objetos intencionales son aquellos cuyo ser reside en el hecho de que
representan un contenido mental (Shaeffer, 62) y por ello, para estudiarlos, no sirve describirlos
sino interpretarlos, comprenderlos.
En relacin con lo anterior, partiendo de la distincin entre explicar y comprender, hay quienes
sostienen que las ciencias naturales seran explicativas (porque pretenderan conocer las causas
de aquello que estudian) mientras que las ciencias humanas intentaran comprender qu
significan los hechos humanos y por lo tanto, se podra hacer coincidir la distincin entre
descripcin y evaluacin con la exclusin entre explicacin y comprensin. Dado que esta
relacin es inconsistente, el autor intentar demostrar que las ciencias humanas en su labor de
comprender, no excluyen la posibilidad de describir.
Partiendo del reconocimiento de la especificidad del objeto de las ciencias humanas -puesto que
la literatura es un objeto intencional (que significa algo) y adems, su identidad depende de las
representaciones mentales que las instituciones y las personas mantienen sobre ella- Shaeffer
acepta que los hechos humanos poseen un estatus constitutivamente hermenutico (63) y en
consecuencia, propone abordar esta objecin al enfoque descriptivo desde la hermenutica
filosfica.
Para esto, Schaeffer comienza por analizar el problema de la autorreferencialidad de los hechos
intencionales, desde la cuestin del crculo hermenutico, segn la cual el ser mismo del
hombre, como ser de lenguaje, posee una estructura autorreferencial (71): entonces, todo hecho
de cultura, en este caso la literatura, es un movimiento de autointerpretacin. Por esto, para
algunos, el proyecto de una ciencia humana puramente descriptiva estaba destinado al fracaso,
ya que cualquier descripcin sera, en realidad, una transformacin de lo que cree describir (71).
No obstante, Schaeffer responde que frente a este problema, tambin estudiado como la
contradiccin performativa, hay dos posibles soluciones: la primera solucin consiste en
distinguir entre el nivel del objeto (la constitucin intrnsecamente autorreferencial de cualquier
decir humano) y un nivel meta (la teora que expone esta constitucin intrnsecamente
autorreferencial del decir humano); la segunda solucin se basa en la concepcin del crculo
ontolgico como espiral, debido a la naturaleza temporal de la dinmica autointerpretativa, ya
que ms all de cul sea el estatus funcional de un discurso, ste siempre es tambin una
aplicacin sobre s mismo de una tradicin de pensamiento (77-78) y plantea que si bien todo
conocimiento de un objeto es presuposicional esto no implica que todo acceso cognitivo a las
cosas sea autorreferencial en el sentido de instituir lo que afirma (sentido performativo), porque
para Heidegger, el interrogarse por el ser no funda la existencia, slo hace posible un acceso a
ella.
El captulo sexto, Intencionalidad y texto est dedicado a la reflexin sobre la actividad de los
estudios literarios en su labor de comprender las obras. Si bien cada estudio pretende identificar
de manera correcta el sentido de un texto literario (o un conjunto de ellos), esta interpretacin se
transformar en los sucesivos contextos histricos que traten de comprender el mismo texto (o
grupo de textos).
Schaeffer distingue la intencin como querer-decir del autor, por un lado y, por otro, la
intencionalidad del texto, en el sentido de eso de lo que trata. Para comprender la intencionalidad
del texto, es necesario entrar en la dinmica comunicacional del mismo: cuando el lector lee no se
pregunta si su comprensin est correcta, porque cree comprender; as mismo, tampoco se
pregunta por la coincidencia de su comprensin con la intencin del autor (excepto el fillogo
que intenta fijar el texto) porque no la conoce; slo en casos de opacidad o malentendidos surge
la pregunta por la intencin autorial, ya que los textos escritos se preocupan de asegurar la
comprensin dentro del mismo texto (crculo hermenutico). As, el lugar de la obra se encuentra
en la relacin entre la configuracin del autor, la encarnacin textual y la reconfiguracin del
lector, situando cada una en su contexto histrico.
En el ltimo captulo, titulado Para una nueva ecologa cultural: algunas modestas
proposiciones, el autor esboza tres principales conclusiones: en cuanto a la funcin de transmitir
la Literatura es importante desarrollar actividades escolares que privilegien las experiencias de
los estudiantes con los textos y opciones investigativas que se ocupen de describir la formacin
del canon que se est manejando (la seleccin editorial, el olvido selectivo, la crtica, etc.); la
separacin entre el estudio de los hechos literarios y la transmisin de los valores literarios
debera verse facilitada con la evolucin actual de los estudios superiores y esto evitara mezclar
las orientaciones descriptivas y normativas; es importante la cristalizacin progresiva de una
comunidad de investigacin que elabore un consenso sobre el estado del arte, unas modalidades
de evaluacin de los conocimientos que vaya en pro de un carcter acumulativo e integrativo de
las ciencias humanas.
Posicin del texto en la problemtica de la cual se ocupa: este texto aborda la situacin actual de
los estudios literarios (y de las humanidades) desde la filosofa, planteando posibles soluciones a
los problemas propios de la disciplina.
Paula Hernndez Aburto.
