Infancia
Charles naci� en Albany, Georgia. Comenz� a perder la vista entre los 5 y 7 a�os de
edad, cuando qued� ciego completamente, aparentemente a causa de un glaucoma, de
acuerdo a la evaluaci�n de los oftalm�logos de la �poca. Cuando todav�a era un ni�o
su familia se mud� a una comunidad de escasos recursos en Greenville, Florida,
donde comenz� a mostrar su inter�s por la m�sica. Desde 1937 y hasta 1945 tom�
clases en la Escuela de Sordos y Ciegos de la Florida, en la ciudad de San Agust�n
donde comenz� a desarrollar sus habilidades musicales. Aunque lo que m�s aprend�a
en la escuela era m�sica cl�sica, Charles mostr� un inter�s por el jazz y el blues
cuando escuchaba la radio. A finales de la d�cada de los cuarenta, Ray Charles
Robinson consigue colocar un disco en las listas de su pa�s, y en 1951 obtiene su
primer top ten, gracias a �Baby, Let Me Hold Your Hand�. Fue criticado por cantar
canciones gospel con letras populares, aunque hay una gran tradici�n al poner
letras religiosas a canciones y viceversa. Thomas A. Dorsey, uno de los fundadores
de la m�sica gospel, que tambi�n tuvo una carrera significativa en la m�sica
popular. Solomon Burke y Little Richard incluso se movieron entre los dos estilos.
1959: Su Canci�n m�s Popular
Despu�s de una aparici�n en el Newport Jazz Festival logr� un �xito importante con
�(The Night Time is) The Right Time� y su canci�n m�s popular de 1959�What'd I
Say�. La esencia de esta fase de su carrera se puede escuchar en su �lbum en vivo
Ray Charles en Persona, grabado ante una gran audiencia afroamericana en Atlanta en
1959.
Ray Charles integr� a su banda a las Raelettes (Chicas de Ray), un grupo de 3
chicas que ya antes se llamaban las Cookies. As� mismo una cantante soprano extra
llamada Mary Ann Fisher.
Charles comenz� a ir m�s all� de los l�mites de su s�ntesis Blues Gospel mientras
segu�a con Atlantic, que ahora lo llamaba El Genio. Grab� con muchas orquestas y
muchos artistas de jazz como Milt Jackson e incluso hizo su primer cover de m�sica
country con el �I'm Movin' On� de Hank Snow.
Primeros N�mero Uno en Billboard
Luego, se cambi� a ABC Records. En ABC, Charles tuvo mucho control sobre su m�sica
y extendi� su enfoque no en proyectos laterales experimentales sino con m�sica pop,
dando como resultado la canci�n �Unchain My Heart� y el n�mero uno en los listados
de Billboard, �Hit the Road, Jack�. En 1962, Charles sorprendi� a su nueva
audiencia externa con su importante �lbum Modern Sounds in Country and Western
Music, que incluye los temas �I Can't Stop Loving You� y �You Don't Know Me�. Esto
fue seguido por una serie de �xitos, incluyendo �You Are My Sunshine�, �Crying
Time�, �Busted� y �Unchain My Heart�.
En 1961, Charles cancel� un concierto programado en el Bell Auditorium en Augusta
(Georgia) para protestar por las ubicaciones segregadas. Contrario a lo que la
pel�cula biogr�fica de Ray dice, Charles no fue vetado en Georgia, aunque tuvo que
pagar la compensaci�n del promotor. [1] Ese mismo a�o �l hizo un dueto en un �lbum
con la vocalista de jazz Betty Carter.
Arrestado
En 1965, Charles fue arrestado por posesi�n de hero�na, a la que fue adicto durante
17 a�os. Fue su tercer arresto por el delito, pero pudo evitar ir a prisi�n despu�s
de dejar el h�bito en una cl�nica en San Francisco. Pas� un a�o en libertad
condicional y realiz� el �Let's Go Get Stoned� de Ashford y Simpson (1966)
Actuaciones en Vivo
Despu�s de 1970, Charles realiz� lo que ser�a un �xito o su p�rdida, con algunos
�xitos populares y trabajos aclamados por la cr�tica y alguna m�sica que fue
desechada. Se concentr� en espect�culos en vivo, aunque su versi�n de �Georgia on
My Mind�, una canci�n originalmente escrita para una chica llamada Georgia, fue un
�xito y pronto fue proclamada como la canci�n por excelencia de Georgia en 24 de
abril, de 1979, con la aparici�n de Charles en el piso de la legislatura del
estado. Incluso tuvo �xito con su �nica versi�n de �Am�rica the Beautiful�. En 1980
Charles hizo una breve aparici�n en The Blues Brothers y a�os m�s tarde en su
secuela Blues Brothers 2000. Tambi�n hizo repetidas apariciones en Plaza S�samo y
en el Show de los Muppet .
Charles con el presidente de Estados Unidos Ronald Reagan y la primera dama Nancy
Reagan en 1984
En 1985, �The Night Time is the Right Time� fue usada en el episodio �Happy
Anniversary� de The Cosby Show. Los actores usaron la canci�n para mostrar un canto
popular que aument� el rating del show. En 1986, colabor� con Billy Joel en �Baby
Grand� para el �lbum The Bridge, particip� en U. S. A. for �frica. En 1987, Charles
apareci� en el episodio �Hit the Road, Chad�, de Who's the Boss, con la canci�n,
�Always a Friend�. Tambi�n apareci� muchas veces en el espect�culo The Nanny,
tocando con Yetta (Ann Guilbert). La nueva colecci�n de Charles con el p�blico
ayud� a una campa�a de la Pepsi diet�tica. En su campa�a publicitaria m�s exitosa,
Charles populariz� la frase �You've got the right one, baby!�. A la altura de esta
fama reencontrada a comienzos de los 90, Charles invit� vocalistas para algunos
proyectos. Esto inclu�a a la canci�n de INXS �Please (You've Got That...)�, en el
Full Moon, Dirty Hearts, as� como la canci�n �Designing Women� en su sexta sesi�n.
Tambi�n apareci� (con Chaka Khan) con su viejo amigo Quincy Jones en el �xito �I'll
Be Good To You� de 1990. En 2004 Charles realiz� un �lbum de duetos, Genius Loves
Company, que fue nominado en los premios Grammy a mejor �lbum vocal pop, �lbum del
a�o, y canci�n del a�o, ganando el �lbum del a�o y canci�n del a�o. Un dueto con
Norah Jones, �Here We Go Again�, fue nominado a mejor canci�n.
En 1996, Ray Charles hizo un cameo en la pel�cula Esp�a como puedas.
Fallecimiento
Falleci� a la edad de 73 a�os, el 10 de junio de 2004 en su casa de California.3
Sus restos se encuentran en el Cementerio Inglewood Park de Los �ngeles,
California.
