Alta Verapaz
Chimaltenango
Chiquimula
Escuintla
Guatemala
Huehuetenango
Izabal
Jalapa
Jutiapa
Peten
El progreso
Quetzaltenango
Quiche
Retalhuleu
Sacatepquez
San Marcos
San Marcos
Santa Rosa
Solol
Suchitepquez
Totonicapn
Zacapa
Baja Verapaz
Guatemala (la traduccin nhuatl de Iximch, la capital de los kaqchiles), con varias
teoras sobre su significado. Esos dos nombres aparecieron en cartas que envi Pedro de
Alvarado a Hernn Corts.
Escuintla es el tercer nombre, cuya poblacin hablaba pipil, que era el idioma emparentado
con el nhuatl, y significa abundancia de tepezcuitles, animales muy parecidos a losperros,
en la actualidad casi extintos.
Quetzaltenango, cuyo significado de su nombre no presenta dudas, el mismo viene del
nhuatl y quiere decir "donde hay quetzales", debido a que esta zona el tributo a los reyes
quichs era pagado con plumas de esas aves (por su valor poltico y religioso), ya que
segnlas creencias mayas, se comunicaban con los seres divinos, aunque existen varias
opiniones sobre qun y cundo lo nombr as. Sobre el significado de Xelaj, tampoco se
ha llegado a un acuerdo entre historiadores, pero Chajn expresa que la teora ms fiable es
aquella que dice que significa "10 venado", el da en el calendario maya en que los k'ichs
conquistaron la ciudad
Retalhuleu, es uno de los pocos nombres con races mayas, viene del quich, y que segn
el libro de Arriola, surgi porque el coronel Garca Elgueta mencion que la nacin mam se
haba quejado con Alvarado de los avances que efectuaban los k'ichs en sus dominios, por
lo que el conquitador, colocado en la cumbrre de Tuilakn, sac la espada e hizo un trazo
en el espacio, sealando a la drecha el territorio mam, y determin que todo el de dla
izquierda correspondera al reino k'ich. Este lmite qued en el Ro Nil, cerca de
Retalhuleu, por esa razn fue dado dicho nombre al lugar, que quiere decir "seal sobre la
tierra", aunque Chajn cree que se llamaba as antes de dla llegada de los espaoles.
Solol, del cual hay varias versiones, siendo la ms aceptada la que dice que el mismo
viene del kaqchikel y significa "lugar del murcilago", porque el traje tpico de los varones
tiene dibujado ese animal en la espalda.
Huehuetenango, que segn el historiador significa en nhuatl dos cosas: "antiguo lugar
amurallado" que es la ms aceptada, y "dios viejo o antiguo". Tambin el autor recoge que
es comn conocer este departamento con el significado de "pueblo de viejos", ya que las
excelencias de su clima permiten a sus habitantes llegar a edades avanzadas. Pero Chajn
opina que la versin ms aceptada y que tiene ms sentido y es "rbol ahuehuetle" , que no
aparece en este documento.
Izabal, fue el ltimo nombre que utilizaron los espaoles a finales del siglo XVIII, el cual
fue impuesto por el gremio de comerciantes, formado por varios vascos y quera decir
"baha ancha"
Santa Rosa y San Marcos son dos de los departamentos con nombres de santos. La
primera era una santa americana originaria de Per, y el segundo en referencia al
evangelista, los cuales fueron puestos por la colonia de espaoles, en la cual queran vivir
separados de los indgenas, por lo que fundaron sus propios barrios.
El Progreso, es el ltimo departamento que fue fundado en 1908, lo cual fue idea del
presidente Estrada Cabrera en la que quera transmitir a los inversionistas extranjeros que
esta tierra encabezara el progreso. "Algo que nunca ocurri".
Guatemala es el topnimo que plantea ms problemas. Arriola recoge ms de 15
acepciones diferentes para afirmar que la ms acertada es "lugar de bosques", aunque
existen otras tan inverosmiles como "donde se extrae betn amarillo", o que tiene su origen
de Jiutimal hijo de un rey kaquchikel, u otras como "palo de leche", as como muchos otros
significados, pero en la actualidad la ms aceptada, segn asegura Chajn es una que pasa
desapercibida en el libro y que significa "guila cautiva".
Segn una investigacin llevada a cabo hace pocos aos, en donde se estudi en
profundidad el lienzo Quahuquechollan, se lleg a la conclusin de que este significado es
el que tiene ms evidencias de ser el verdadero, pues aparece el smbolo de la familia xahil:
un guila en un cuadrito.
Chimaltenango del nhuatl que significa "en el lugar amurallado de escudos".
Chiquimula del nhuatl que significa "abundancia de jilgueros".
Jalapa del nhuatl, con dos significados "en el ro de los jutes", que es la ms aceptada, y
"lugar de flores".
Petn, que significa "isla", en itz.
Quich que quiere decir "muchos rboles".
Sacatepquez del nhualt que significa "en el cerro del zacate". Sin embargo, Anbal
Chajn precisa que la actual Sacatepquez significa "cerro quemado", y alude a la familia
Chajom que dominaba toda esa zona.
Totonicapn del nhuatl y significa "sobre agua caliente".
Verapaz, que es "un lugar de verdadera paz".
Zacapa del nhuatl que quiere decir "pueblo de zacates. Traducido literalmente como "ro
de yerba" "hierba que crece a orilla del ro Motagua".
