Fibra ptica

Un ramo de fibras pticas.

Un cable de fibra ptica deTOSLINK para audio iluminado desde un extremo.
La fibra ptica es un medio de transmisin, empleado habitualmente
en redes de datos, consistente en un hilo muy fino de material
transparente, vidrio o materiales plsticos, por el que se
envan pulsos de luz que representan los datos a transmitir. El haz de luz
queda completamente confinado y se propaga por el interior de la fibra
con un ngulo de reflexin por encima del ngulo lmite de reflexin total,
en funcin de la ley de Snell. La fuente de luz puede ser lser o un led.
Las fibras se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, ya que
permiten enviar gran cantidad de datos a una gran distancia, con
velocidades similares a las de radio y superiores a las de cable
convencional. Son el medio de transmisin por excelencia, al ser inmune
a las interferencias electromagnticas, y tambin se utilizan para redes
locales donde se necesite aprovechar las ventajas de la fibra ptica por
sobre otros medios de transmisin.
ndice
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Historia[editar]

Daniel Colladon fue el primero en describir la "fuente de luz" en el artculo que en 1842
titul On the reflections of a ray of light inside a parabolic liquid stream. Ilustracin de
este ltimo artculo de Colladon, en 1884.
El uso de la luz para la codificacin de seales no es nuevo. Los antiguos
griegos usaban espejos para transmitir informacin, de modo
rudimentario, usando luz solar. En 1792, Claude Chappe dise un
sistema de telegrafa ptica, que mediante el uso de un cdigo y torres y
espejos distribuidos a lo largo de los 200 km que separan Lille y Pars,
consegua transmitir un mensaje en tan slo 16 minutos.
La gran novedad aportada en nuestra poca es la de haber conseguido
domar la luz, de modo que sea posible que se propague dentro de un
cable tendido por el hombre. El uso de la luz guiada, de modo que no se
expanda en todas direcciones, sino en una muy concreta y predefinida se
ha conseguido mediante la fibra ptica, que podemos pensar como un
conducto de vidrio fibra de vidrio ultra delgada protegida por un
material aislante que sirve para transportar la seal lumnica de un punto
a otro.
Tiene muchas otras ventajas, como bajas prdidas de seal, tamao y
peso reducido, inmunidad frente a emisiones electromagnticas y de
radiofrecuencia y seguridad.
Como resultado de estudios en fsica enfocados de la ptica, se
descubri un nuevo modo de empleo para la luz llamado rayo lser. Este
ltimo es usado con mayor vigor en el rea de las telecomunicaciones,
debido a lo factible que es enviar mensajes con altas velocidades y con
una amplia cobertura. Sin embargo, no exista un conducto para hacer
viajar los fotones originados por el lser.
La posibilidad de controlar un rayo de luz, dirigindolo en una trayectoria
recta, se conoce desde hace mucho tiempo. En 1820, Augustin-Jean
Fresnel ya conoca las ecuaciones por las que rige la captura de la luz
dentro de una placa de cristal lisa. Su ampliacin a lo que entonces se
conoca como cables de vidrio fue obra de D. Hondros y Peter Debye en
1910.
El confinamiento de la luz por refraccin, el principio de que posibilita la
fibra ptica, fue demostrado por Daniel Colladon y Jacques Babinet en
Pars en los comienzos de la dcada de 1840. El fsico irlands John
Tyndall descubri que la luz poda viajar dentro de un material (agua),
curvndose por reflexin interna, y en 1870 present sus estudios ante
los miembros de la Real Sociedad.
1
A partir de este principio se llevaron
a cabo una serie de estudios, en los que demostraron el potencial del
cristal como medio eficaz de transmisin a larga distancia. Adems, se
desarrollaron una serie de aplicaciones basadas en dicho principio para
iluminar corrientes de agua en fuentes pblicas. Ms tarde, J. L.
Baird registr patentes que describan la utilizacin de bastones slidos
de vidrio en la transmisin de luz, para su empleo en un primitivo sistema
de televisin de colores. El gran problema, sin embargo, era que las
tcnicas y los materiales usados no permitan la transmisin de la luz con
buen rendimiento. Las prdidas eran grandes y no haba dispositivos de
acoplamiento ptico.
Solamente en 1950 las fibras pticas comenzaron a interesar a los
investigadores, con muchas aplicaciones prcticas que estaban siendo
desarrolladas. En 1952, el fsico Narinder Singh Kapany, apoyndose en
los estudios de John Tyndall, realiz experimentos que condujeron a la
invencin de la fibra ptica.
Uno de los primeros usos de la fibra ptica fue emplear un haz de fibras
para la transmisin de imgenes, que se us en elendoscopio mdico.
Usando la fibra ptica, se consigui un endoscopio semiflexible, el cual
fue patentado por laUniversidad de Mchigan en 1956. En este invento se
usaron unas nuevas fibras forradas con un material de bajo ndice de
refraccin, ya que antes se impregnaban con aceites o ceras. En esta
misma poca, se empezaron a utilizar filamentos delgados como el pelo
que transportaban luz a distancias cortas, tanto en la industria como en la
medicina, de forma que la luz poda llegar a lugares que de otra forma
seran inaccesibles. El nico problema era que esta luz perda hasta el
99 % de su intensidad al atravesar distancias de hasta 9 metros de fibra.
Charles K. Kao, en su tesis doctoral de 1956, estim que las mximas
prdidas que debera tener la fibra ptica, para que resultara prctica en
enlaces de comunicaciones, eran de 20 decibelios por kilmetro.
En 1966, en un comunicado dirigido a la Asociacin Britnica para el
Avance de la Ciencia, los investigadores Charles K. Kao y G. A.
Hockham, de los laboratorios de Standard Telecommunications, en
Inglaterra, afirmaron que se poda disponer de fibras de una
transparencia mayor y propusieron el uso de fibras de vidrio y luz, en
lugar de electricidad y conductores metlicos, en la transmisin de
mensajes telefnicos. La obtencin de tales fibras exigi grandes
esfuerzos de los investigadores, ya que las fibras hasta entonces
presentaban prdidas del orden de 100 dB/km, adems de una banda
pasante estrecha y una enorme fragilidad mecnica. Este estudio
constituy la base para mejorar las prdidas de las seales pticas que
hasta el momento eran muy significativas y no permitan el
aprovechamiento de esta tecnologa. En un artculo terico, demostraron
que las grandes prdidas caractersticas de las fibras existentes se
deban a impurezas diminutas intrnsecas del cristal. Mientras tanto,
como resultado de los esfuerzos, se hicieron nuevas fibras con
atenuacin de 20 dB/km y una banda pasante de 1 GHz para un largo de
1 km, con la perspectiva de sustituir los cables coaxiales. La utilizacin
de fibras de 100 m de dimetro, envueltas en nylon resistente,
permitiran la construccin de hilos tan fuertes que no podan romperse
con las manos. Hoy ya existen fibras pticas con atenuaciones tan
pequeas de hasta 1 dB/km, lo que es muchsimo menor a las prdidas
de un cable coaxial.
El artculo de Kao-Hockman estimul a algunos investigadores a producir
dichas fibras con bajas prdidas. El gran avance se produjo en 1970,
cuando los investigadores Maurer, Keck, Schultz y Zimar que trabajaban
para Corning Glass, fabricaron la primera fibra ptica aplicando
impurezas de titanio en slice, con cientos de metros de largo con la
claridad cristalina que Kao y Hockman haban propuesto. Las prdidas
eran de 17 dB/km. Durante esta dcada las tcnicas de fabricacin se
mejoraron, consiguiendo prdidas de tan solo 0,5 dB/km.
Poco despus, Panish y Hayashi, de los laboratorios Bell, mostraron un
lser de semiconductores que poda funcionar continuamente a
temperatura ambiente. En 1978 ya se transmita a 10 Gb km/segundos.
Adems, John MacChesney y sus colaboradores, tambin de los
laboratorios Bell, desarrollaron independientemente mtodos de
preparacin de fibras. Todas estas actividades marcaron un punto
decisivo ya que ahora, existan los medios para llevar las
comunicaciones de fibra ptica fuera de los laboratorios, al campo de la
ingeniera habitual. Durante la siguiente dcada, a medida que
continuaban las investigaciones, las fibras pticas mejoraron
constantemente su transparencia.
El 22 de abril de 1977, General Telephone and Electronics envi la
primera transmisin telefnica a travs de fibra ptica, en 6 Mbit/s, en
Long Beach, California.
El amplificador que marc un antes y un despus en el uso de la fibra
ptica en conexiones interurbanas, reduciendo el coste de ellas, fue
el amplificador ptico inventado por David N. Payne, de la Universidad de
Southampton, y por Emmanuel Desurvire en los Laboratorios Bell. A
ambos se les concedi la Medalla Benjamin Franklin en 1988.

Cable submarino de fibra ptica.
En 1980, las mejores fibras eran tan transparentes que una seal poda
atravesar 240 kilmetros de fibra antes de debilitarse hasta ser
indetectable. Pero las fibras pticas con este grado de transparencia no
se podan fabricar usando mtodos tradicionales. El gran avance se
produjo cuando se dieron cuenta de que el cristal de slice puro, sin
ninguna impureza de metal que absorbiese luz, solamente se poda
fabricar directamente a partir de componentes de vapor, evitando de esta
forma la contaminacin que inevitablemente resultaba del uso
convencional de los crisoles de fundicin. El progreso se centraba ahora
en seleccionar el equilibrio correcto de componentes del vapor y
optimizar sus reacciones. La tecnologa en desarrollo se basaba
principalmente en el conocimiento de la termodinmica qumica, una
ciencia perfeccionada por tres generaciones de qumicos desde su
adopcin original por parte de Willard Gibbs, en el siglo XIX.
Tambin en 1980, AT&T present a la Comisin Federal de
Comunicaciones de los Estados Unidos un proyecto de un sistema de
978 kilmetros que conectara las principales ciudades del corredor que
iba de Boston a Washington D. C.. Cuatro aos despus, cuando el
sistema comenz a funcionar, su cable, de menos de 25 centmetros de
dimetro, proporcionaba 80 000 canales de voz para conversaciones
telefnicas simultneas. Para entonces, la longitud total de los cables de
fibra nicamente en los Estados Unidos alcanzaba 400 000 kilmetros
(suficiente para llegar a la luna).
Pronto, cables similares atravesaron los ocanos del mundo. El primer
enlace transocenico con fibra ptica fue el TAT-8que comenz a operar
en 1988, usando un cristal tan transparente que los amplificadores para
regenerar las seales dbiles se podan colocar a distancias de ms de
64 kilmetros. Tres aos despus, otro cable transatlntico duplic la
capacidad del primero. Los cables que cruzan el Pacfico tambin han
entrado en funcionamiento. Desde entonces, se ha empleado fibra ptica
en multitud de enlaces transocenicos o entre ciudades, y
paulatinamente se va extendiendo su uso desde las redes troncales de
las operadoras hacia los usuarios finales.
Hoy en da, debido a sus mnimas prdidas de seal y a sus ptimas
propiedades de ancho de banda, la fibra ptica puede ser usada a
distancias ms largas que el cable de cobre. Adems, las fibras por su
peso y tamao reducido, hace que sea muy til en entornos donde el
cable de cobre sera impracticable.
Proceso de fabricacin[editar]
Artculo principal: Fabricacin de la fibra ptica
Una vez obtenida mediante procesos qumicos la materia de la fibra
ptica, se pasa a su fabricacin. Proceso continuo en el tiempo que
bsicamente se puede describir a travs de tres etapas; la fabricacin de
la preforma, el estirado de sta y por ltimo las pruebas y mediciones.
Para la creacin de la preforma existen cuatro procesos que son
principalmente utilizados.
La etapa de fabricacin de la preforma puede ser a travs de alguno de
los siguientes mtodos:
M.C.V.D Modified Chemical Vapor Deposition
Fue desarrollado originalmente por Corning Glass y modificado por los
Laboratorios Bell Telephone para su uso industrial. Utiliza un tubo de
cuarzo puro de donde se parte y es depositado en su interior la mezcla
de dixido de silicio y aditivos de dopado en forma de capas
concntricas. A continuacin en el proceso industrial se instala el tubo en
un torno giratorio. El tubo es calentado hasta alcanzar una temperatura
comprendida entre 1.400 C y 1.600 C mediante un quemador de
hidrgeno y oxgeno. Al girar el torno, el quemador comienza a
desplazarse a lo largo del tubo. Por un extremo del tubo se introducen los
aditivos de dopado, parte fundamental del proceso, ya que de la
proporcin de estos aditivos depender el perfil final del ndice de
refraccin del ncleo. La deposicin de las sucesivas capas se obtienen
de las sucesivas pasadas del quemador, mientras el torno gira;
quedando de esta forma sintetizado el ncleo de la fibra ptica. La
operacin que resta es el colapso, se logra igualmente con el continuo
desplazamiento del quemador, solo que ahora a una temperatura
comprendida entre 1.700 C y 1.800 C. Precisamente es sta
temperatura la que garantiza el ablandamiento del cuarzo, convirtindose
as el tubo en el cilindro macizo que constituye la preforma. Las
dimensiones de la preforma suelen ser de un metro de longitud til y de
un centmetro de dimetro exterior.
V.A.D Vapor Axial Deposition
Su funcionamiento se basa en la tcnica desarrollada por la Nippon
Telephone and Telegraph (N.T.T), muy utilizado enJapn por compaas
dedicadas a la fabricacin de fibras pticas. La materia prima que utiliza
es la misma que el mtodo M.C.V.D, su diferencia con ste radica, que
en este ltimo solamente se depositaba el ncleo, mientras que en este
adems del ncleo de la FO se deposita el revestimiento. Por esta razn
debe cuidarse que en la zona de deposicin axial o ncleo, se deposite
ms dixido de germanio que en la periferia, lo que se logran a travs de
la introduccin de los parmetros de diseo en el software que sirve de
apoyo en el proceso de fabricacin. A partir de un cilindro de vidrio
auxiliar que sirve de soporte para la preforma, se inicia el proceso de
creacin de sta, depositndose ordenadamente los materiales, a partir
del extremo del cilindro quedando as conformada la llamada "preforma
porosa". Conforme su tasa de crecimiento se va desprendiendo del
cilindro auxiliar de vidrio. El siguiente paso consiste en el colapsado,
donde se somete la preforma porosa a una temperatura comprendida
entre los 1.500 C y 1.700 C, logrndose as el reblandecimiento del
cuarzo. Quedando convertida la preforma porosa hueca en su interior en
el cilindro macizo y transparente, mediante el cual se suele describir la
preforma.
Comparado con el mtodo anterior (M.C.V.D) tiene la ventaja de que
permite obtener preformas con mayor dimetro y mayor longitud, a la vez
que precisa un menor aporte energtico. El inconveniente ms destacado
es la sofisticacin del equipamiento necesario para su realizacin.
O.V.D Outside Vapor Deposition
Desarrollado por Corning Glass Work. Parte de una varilla de substrato
cermica y un quemador. En la llama del quemador son introducidos los
cloruros vaporosos y sta caldea la varilla. A continuacin se realiza el
proceso denominado sntesis de la preforma, que consiste en el secado
de la misma mediante cloro gaseoso y el correspondiente colapsado de
forma anloga a los realizados con el mtodo V.A.D, quedando as
sintetizados el ncleo y revestimiento de la preforma.
Entre las Ventajas, es de citar que las tasas de deposicin que se
alcanzan son del orden de , lo que representa una tasa de
fabricacin de FO de , habiendo sido eliminadas las prdidas
iniciales en el paso de estirado de la preforma. Tambin es posible la
fabricacin de fibras de muy baja atenuacin y de gran calidad mediante
la optimizacin en el proceso de secado, porque los perfiles as
obtenidos son lisos y sin estructura anular reconocible.
P.C.V.D Plasma Chemical Vapor Deposition
Es desarrollado por Philips, se caracteriza por la obtencin de perfiles
lisos sin estructura anular reconocible. Su principio se basa en la
oxidacin de los cloruros de silicio y germanio, creando en stos un
estado de plasma, seguido del proceso de deposicin interior.
Etapa de estiramiento de la preforma[editar]
Cualquier tcnica que se utilice que permita la construccin de la
preforma es comn en todos los procesos de estiramiento de sta. La
tcnica consiste bsicamente en la existencia de un horno tubular abierto
en cuyo interior se somete la preforma a una temperatura de 2.000 C
para lograr el reblandecimiento del cuarzo y que quede fijo
el dimetro exterior de la FO. Este dimetro se ha de mantener constante
mientras se aplica una tensin sobre la preforma. Para lograr esto, los
factores que lo permiten son precisamente la constancia y uniformidad de
la tensin de traccin y la ausencia de corrientes de conveccin en el
interior del horno. En este proceso se debe cuidar que la atmsfera
interior del horno est aislada de partculas provenientes del exterior para
evitar que la superficie reblandecida de la FO pueda ser contaminada, o
que se puedan crear microfisuras con la consecuente inevitable rotura de
la fibra. Aqu es donde tambin se aplica a la fibra un material sinttico
que generalmente es un polmero viscoso, el cual posibilita las elevadas
velocidades de estirado comprendidas entre y ,
formndose as una capa uniforme sobre la fibra totalmente libre de
burbujas e impurezas. Posteriormente se pasa al endurecimiento de la
proteccin antes descrita, quedando as la capa definitiva
depolmero elstico. Esto se realiza habitualmente mediante
procesos trmicos o a travs de procesos de reacciones
qumicas mediante el empleo de radiaciones ultravioletas.
Aplicaciones[editar]
Su uso es muy variado: desde comunicaciones digitales y joyas, pasando
por sensores y llegando a usos decorativos, como rboles de Navidad,
veladores y otros elementos similares. Aplicaciones de la fibra
monomodo: Cables submarinos, cables interurbanos, etc.

1998 joya en Fibra ptica oro blanco y diamantes ganadora de competencia de design
en Tokio.
Comunicaciones con fibra ptica[editar]
La fibra ptica se emplea como medio de transmisin en redes de
telecomunicaciones ya que por su flexibilidad los conductores pticos
pueden agruparse formando cables. Las fibras usadas en este campo
son de plstico o de vidrio y algunas veces de los dos tipos. Por la baja
atenuacin que tienen, las fibras de vidrio son utilizadas en medios
interurbanos.
Sensores de fibra ptica[editar]
Las fibras pticas se pueden utilizar como sensores para medir: tensin,
temperatura, presin y otros parmetros. Su tamao pequeo y el hecho
de que por ellas no circula corriente elctrica les dan ciertas ventajas
respecto a los sensores elctricos.
Las fibras pticas se utilizan como hidrfonos para los sismos o
aplicaciones de sonar. Se han desarrollado sistemas hidrofnicos con
ms de 100 sensores usando la fibra ptica. Los hidrfonos son usados
por la industria de petrleo as como las marinas de guerra de algunos
pases. La compaa alemana Sennheiser desarroll un micrfono que
trabaja con lser y fibras pticas.
Se han desarrollado sensores de fibra ptica para el temperatura y
presin de pozos petrolferos. Estos sensores pueden trabajar a mayores
temperaturas que los sensores de semiconductores.
Otro uso de la fibra ptica como un sensor es el girscopo de fibra
ptica que usa el Boeing 767 y el uso en microsensores del hidrgeno.
Iluminacin[editar]
Otro uso que le podemos dar a la fibra ptica es la iluminacin de
cualquier espacio. En los ltimos aos las fibras pticas han empezado a
ser muy utilizadas debido a las ventajas que este tipo de iluminacin
representa.
Entre las ventajas de la iluminacin por fibra podemos mencionar:
Ausencia de electricidad y calor: Esto se debe a que la fibra slo tiene
la capacidad de transmitir los haces de luz, adems de que la
lmpara que ilumina la fibra no est en contacto directo con la misma.
Se puede cambiar el color de la iluminacin sin necesidad de cambiar
la lmpara: Esto se debe a que la fibra puede transportar el haz de luz
de cualquier color sin importar el color de la fibra.
Por medio de fibras, con una sola lmpara se puede hacer una
iluminacin ms amplia : Esto es debido a que con una lmpara se
puede iluminar varias fibras y colocarlas en diferentes lugares.
Ms usos de la fibra ptica[editar]
Se puede usar como una gua de onda en aplicaciones mdicas o
industriales en las que es necesario guiar un haz de luz hasta un
blanco que no se encuentra en la lnea de visin.
La fibra ptica se puede emplear como sensor para medir
tensiones, temperatura, presin as como otros parmetros.
Es posible usar latiguillos de fibra junto con lentes para fabricar
instrumentos de visualizacin largos y delgados llamados
endoscopios. Los endoscopios se usan en medicina para visualizar
objetos a travs de un agujero pequeo. Los endoscopios industriales
se usan para propsitos similares, como por ejemplo, para
inspeccionar el interior de turbinas.
Las fibras pticas se han empleado tambin para usos decorativos
incluyendo iluminacin, rboles de Navidad.
Lneas de abonado
Las fibras pticas son muy usadas en el campo de la iluminacin.
Para edificios donde la luz puede ser recogida en la azotea y ser
llevada mediante fibra ptica a cualquier parte del edificio.
Se emplea como componente en la confeccin del hormign
translcido, invencin creada por el arquitecto hngaro Ron Losonczi,
que consiste en una mezcla de hormign y fibra ptica formando un
nuevo material que ofrece la resistencia del hormign pero
adicionalmente, presenta la particularidad de dejar traspasar la luz de
par en par.
Caractersticas[editar]

Ncleo y revestimiento de la fibra ptica.
La fibra ptica es una gua de ondas dielctrica que opera a frecuencias
pticas.
Cada filamento consta de un ncleo central de plstico o cristal (xido de
silicio y germanio) con un alto ndice de refraccin, rodeado de una capa
de un material similar con un ndice de refraccin ligeramente menor.
Cuando la luz llega a una superficie que limita con un ndice de refraccin
menor, se refleja en gran parte, cuanto mayor sea la diferencia de ndices
y mayor el ngulo de incidencia, se habla entonces de reflexin interna
total.
En el interior de una fibra ptica, la luz se va reflejando contra las
paredes en ngulos muy abiertos, de tal forma que prcticamente avanza
por su centro. De este modo, se pueden guiar las seales luminosas sin
prdidas por largas distancias.
A lo largo de toda la creacin y desarrollo de la fibra ptica, algunas de
sus caractersticas han ido cambiando para mejorarla. Las caractersticas
ms destacables de la fibra ptica en la actualidad son:
Cobertura ms resistente: La cubierta contiene un 25% ms material
que las cubiertas convencionales.
Uso dual (interior y exterior): La resistencia al agua y emisiones
ultravioleta, la cubierta resistente y el funcionamiento ambiental
extendido de la fibra ptica contribuyen a una mayor confiabilidad
durante el tiempo de vida de la fibra.
Mayor proteccin en lugares hmedos: Se combate la intrusin de la
humedad en el interior de la fibra con mltiples capas de proteccin
alrededor de sta, lo que proporciona a la fibra, una mayor vida til y
confiabilidad en lugares hmedos.
Empaquetado de alta densidad: Con el mximo nmero de fibras en
el menor dimetro posible se consigue una ms rpida y ms fcil
instalacin, donde el cable debe enfrentar dobleces agudos y
espacios estrechos. Se ha llegado a conseguir un cable con 72 fibras
de construccin sper densa cuyo dimetro es un 50% menor al de
los cables convencionales.
Funcionamiento[editar]
Los principios bsicos de su funcionamiento se justifican aplicando las
leyes de la ptica geomtrica, principalmente, la ley de la refraccin
(principio de reflexin interna total) y la ley de Snell.
Su funcionamiento se basa en transmitir por el ncleo de la fibra un haz
de luz, tal que este no atraviese el revestimiento, sino que se refleje y se
siga propagando. Esto se consigue si el ndice de refraccin del ncleo
es mayor al ndice de refraccin del revestimiento, y tambin si el ngulo
de incidencia es superior al ngulo lmite.
Ventajas[editar]
Una banda de paso muy ancha, lo que permite flujos muy elevados
(del orden del Ghz).
Pequeo tamao, por lo tanto ocupa poco espacio.
Gran flexibilidad, el radio de curvatura puede ser inferior a 1 cm, lo
que facilita la instalacin enormemente.
Gran ligereza, el peso es del orden de algunos gramos por kilmetro,
lo que resulta unas nueve veces menos que el de un cable
convencional.
Inmunidad total a las perturbaciones de origen electromagntico, lo
que implica una calidad de transmisin muy buena, ya que la seal es
inmune a las tormentas, chisporroteo...
Gran seguridad: la intrusin en una fibra ptica es fcilmente
detectable por el debilitamiento de la energa lumnica en recepcin,
adems, no radia nada, lo que es particularmente interesante para
aplicaciones que requieren alto nivel de confidencialidad.
No produce interferencias.
Insensibilidad a los parsitos, lo que es una propiedad principalmente
utilizada en los medios industriales fuertemente perturbados (por
ejemplo, en los tneles del metro). Esta propiedad tambin permite la
coexistencia por los mismos conductos de cables pticos no
metlicos con los cables de energa elctrica.
Atenuacin muy pequea independiente de la frecuencia, lo que
permite salvar distancias importantes sin elementos activos
intermedios. Puede proporcionar comunicaciones hasta los 70 km.
antes de que sea necesario regenerar la seal, adems, puede
extenderse a 150 km. utilizando amplificadores lser.
Gran resistencia mecnica (resistencia a la traccin, lo que facilita la
instalacin).
Resistencia al calor, fro, corrosin.
Facilidad para localizar los cortes gracias a un proceso basado en la
telemetra, lo que permite detectar rpidamente el lugar y posterior
reparacin de la avera, simplificando la labor de mantenimiento.
Con un coste menor respecto al cobre.
Factores ambientales.
Desventajas[editar]
A pesar de las ventajas antes enumeradas, la fibra ptica presenta una
serie de desventajas frente a otros medios de transmisin, siendo las
ms relevantes las siguientes:
La alta fragilidad de las fibras.
Necesidad de usar transmisores y receptores ms costosos.
Los empalmes entre fibras son difciles de realizar, especialmente en
el campo, lo que dificulta las reparaciones en caso de ruptura del
cable.
No puede transmitir electricidad para
alimentar repetidores intermedios.
La necesidad de efectuar, en muchos casos, procesos de conversin
elctrica-ptica.
La fibra ptica convencional no puede transmitir potencias elevadas.
2

No existen memorias pticas.
La fibra ptica no transmite energa elctrica, esto limita su aplicacin
donde el terminal de recepcin debe ser energizado desde una lnea
elctrica. La energa debe proveerse por conductores separados.
Las molculas de hidrgeno pueden difundirse en las fibras de silicio
y producir cambios en la atenuacin. El agua corroe la superficie del
vidrio y resulta ser el mecanismo ms importante para el
envejecimiento de la fibra ptica.
Incipiente normativa internacional sobre algunos aspectos referentes
a los parmetros de los componentes, calidad de la transmisin y
pruebas.
Tipos[editar]
Las diferentes trayectorias que puede seguir un haz de luz en el interior
de una fibra se denominan modos de propagacin. Y segn el modo de
propagacin tendremos dos tipos de fibra ptica: multimodo y
monomodo.

Tipos de fibra ptica.
Fibra multimodo[editar]
Una fibra multimodo es aquella en la que los haces de luz pueden
circular por ms de un modo o camino. Esto supone que no llegan todos
a la vez. Una fibra multimodo puede tener ms de mil modos de
propagacin de luz. Las fibras multimodo se usan comnmente en
aplicaciones de corta distancia, menores a 2 km, es simple de disear y
econmico.
El ncleo de una fibra multimodo tiene un ndice de refraccin superior,
pero del mismo orden de magnitud, que el revestimiento. Debido al gran
tamao del ncleo de una fibra multimodo, es ms fcil de conectar y
tiene una mayor tolerancia a componentes de menor precisin.
Dependiendo el tipo de ndice de refraccin del ncleo, tenemos dos
tipos de fibra multimodo:
ndice escalonado: en este tipo de fibra, el ncleo tiene un ndice de
refraccin constante en toda la seccin cilndrica, tiene alta dispersin
modal.
ndice gradual: mientras en este tipo, el ndice de refraccin no es
constante, tiene menor dispersin modal y el ncleo se constituye de
distintos materiales.
Adems, segn el sistema ISO 11801 para clasificacin de fibras
multimodo segn su ancho de banda se incluye el +pichar (multimodo
sobre lser) a los ya existentes OM1 y OM2 (multimodo sobre LED).
OM1: Fibra 62.5/125 m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s),
usan LED como emisores
OM2: Fibra 50/125 m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s),
usan LED como emisores
OM3: Fibra 50/125 m, soporta hasta 10 Gigabit Ethernet (300 m),
usan lser (VCSEL) como emisores.
Bajo OM3 se han conseguido hasta 2000 MHz km (10 Gbit/s), es decir,
una velocidades 10 veces mayores que con OM1.
Fibra monomodo[editar]
Una fibra monomodo es una fibra ptica en la que slo se propaga un
modo de luz. Se logra reduciendo el dimetro del ncleo de la fibra hasta
un tamao (8,3 a 10 micrones) que slo permite un modo de
propagacin. Su transmisin es paralela al eje de la fibra. A diferencia de
las fibras multimodo, las fibras monomodo permiten alcanzar grandes
distancias (hasta 400 km mximo, mediante un lser de alta intensidad) y
transmitir elevadas tasas de informacin (decenas de Gbit/s).
Tipos segn su diseo[editar]
De acuerdo a su diseo, existen dos tipos de cable de fibra ptica
Cable de estructura holgada[editar]
Es un cable empleado tanto para exteriores como para interiores que
consta de varios tubos de fibra rodeando un miembro central de refuerzo
y provisto de una cubierta protectora. Cada tubo de fibra, de dos a tres
milmetros de dimetro, lleva varias fibras pticas que descansan
holgadamente en l. Los tubos pueden ser huecos o estar llenos de un
gel hidrfugo que acta como protector antihumedad impidiendo que el
agua entre en la fibra. El tubo holgado asla la fibra de las fuerzas
mecnicas exteriores que se ejerzan sobre el cable.
Su ncleo se complementa con un elemento que le brinda resistencia a
la traccin que bien puede ser de varilla flexible metlica o dielctrica
como elemento central o de hilaturas de Aramida o fibra de vidrio
situadas perifricamente.
Cable de estructura ajustada[editar]
Es un cable diseado para instalaciones en el interior de los edificios, es
ms flexible y con un radio de curvatura ms pequeo que el que tienen
los cables de estructura holgada.
Contiene varias fibras con proteccin secundaria que rodean un miembro
central de traccin, todo ello cubierto de una proteccin exterior. Cada
fibra tiene una proteccin plstica extrusionada directamente sobre ella,
hasta alcanzar un dimetro de 900 m rodeando al recubrimiento de 250
m de la fibra ptica. Esta proteccin plstica adems de servir como
proteccin adicional frente al entorno, tambin provee un soporte fsico
que servira para reducir su coste de instalacin al permitir reducir las
bandejas de empalmes.
Componentes de la fibra ptica[editar]
Dentro de los componentes que se usan en la fibra ptica caben destacar
los siguientes: los conectores, el tipo de emisor del haz de luz, los
conversores de luz, etc.
Transmisor de energa ptica. Lleva un modulador para transformar la
seal electrnica entrante a la frecuencia aceptada por la fuente
luminosa, la cual convierte la seal electrnica (electrones) en una seal
ptica (fotones) que se emite a travs de la fibra ptica.
Detector de energa ptica. Normalmente es un fotodiodo que convierte
la seal ptica recibida en electrones (es necesario tambin un
amplificador para generar la seal)
Su componente es el silicio y se conecta a la fuente luminosa y al
detector de energa ptica. Dichas conexiones requieren una tecnologa
compleja.
Tipos de pulido[editar]
Los extremos de la fibra necesitan un acabado especfico en funcin de
su forma de conexin. Los acabados ms habituales son:
Plano: Las fibras se terminan de forma plana perpendicular a su eje.
PC: (Phisical Contact) Las fibras son terminadas de forma convexa,
poniendo en contacto los ncleos de ambas fibras.
SPC: (Super PC) Similar al PC pero con un acabado ms fino. Tiene
menos prdidas de retorno.
UPC: (Ultra PC) Similar al anterior pero an mejor.
Enhanced UPC: Mejora del anterior para reducir las prdidas de
retorno.
APC: (Angled PC) Similar al UPC pero con el plano de corte
ligeramente inclinado. Proporciona unas prdidas similares al
Enhanced UPC.
Tipos de conectores[editar]
Estos elementos se encargan de conectar las lneas de fibra a un
elemento, ya puede ser un transmisor o un receptor. Los tipos de
conectores disponibles son muy variados, entre los que podemos
encontrar se hallan los siguientes:

Tipos de conectores de la fibra ptica.
FC, que se usa en la transmisin de datos y en las
telecomunicaciones.
FDDI, se usa para redes de fibra ptica.
LC y MT-Array que se utilizan en transmisiones de alta densidad de
datos.
SC y SC-Dplex se utilizan para la transmisin de datos.
ST o BFOC se usa en redes de edificios y en sistemas de seguridad.
Emisores del haz de luz[editar]
Estos dispositivos se encargan de convertir la seal elctrica en seal
luminosa, emitiendo el haz de luz que permite la transmisin de datos,
estos emisores pueden ser de dos tipos:
LEDs. Utilizan una corriente de 50 a 100 mA, su velocidad es lenta,
solo se puede usar en fibras multimodo, pero su uso es fcil y su
tiempo de vida es muy grande, adems de ser econmicos.
Lseres. Este tipo de emisor usa una corriente de 5 a 40 mA, son
muy rpidos, se puede usar con los dos tipos de fibra, monomodo y
multimodo, pero por el contrario su uso es difcil, su tiempo de vida es
largo pero menor que el de los LEDs y tambin son mucho ms
costosos.
Conversores luz-corriente elctrica[editar]
Este tipo de dispositivos convierten las seales luminosas que proceden
de la fibra ptica en seales elctricas. Se limitan a obtener una corriente
a partir de la luz modulada incidente, esta corriente es proporcional a la
potencia recibida, y por tanto, a la forma de onda de la seal moduladora.
Se fundamenta en el fenmeno opuesto a la recombinacin, es decir, en
la generacin de pares electrn-hueco a partir de los fotones. El tipo ms
sencillo de detector corresponde a una unin semiconductora P-N.
Las condiciones que debe cumplir un fotodetector para su utilizacin en
el campo de las comunicaciones, son las siguientes:
La corriente inversa (en ausencia de luz) debe ser muy pequea, para
as poder detectar seales pticas muy dbiles (alta sensibilidad).
Rapidez de respuesta (gran ancho de banda).
El nivel de ruido generado por el propio dispositivo ha de ser mnimo.
Hay dos tipos de detectores: los fotodiodos PIN y los de avalancha APD.
Detectores PIN: su nombre viene de que se componen de una unin
P-N y entre esa unin se intercala una nueva zona de material
intrnseco (I), la cual mejora la eficacia del detector.
Se utiliza principalmente en sistemas que permiten una fcil
discriminacin entre posibles niveles de luz y en distancias cortas.
Detectores APD: los fotodiodos de avalancha son fotodetectores que
muestran, aplicando un alto voltaje en inversa, un efecto interno de
ganancia de corriente (aproximadamente 100), debido a la ionizacin
de impacto (efecto avalancha). El mecanismo de estos detectores
consiste en lanzar un electrn a gran velocidad (con la energa
suficiente), contra un tomo para que sea capaz de arrancarle otro
electrn.
Estos detectores se pueden clasificar en tres tipos:
de silicio: presentan un bajo nivel de ruido y un rendimiento de hasta
el 90% trabajando en primera ventana. Requieren alta tensin de
alimentacin (200-300V).
de germanio: aptos para trabajar con longitudes de onda
comprendidas entre 1000 y 1300 nm y con un rendimiento del 70%.
de compuestos de los grupos III y V.
Cables de fibra ptica[editar]

Seccin de un cable de fibra ptica.

Conectores de cable de fibra ptica tipo ST.
Un cable de fibra ptica est compuesto por un grupo de fibras pticas
por el cual se transmiten seales luminosas. Las fibras pticas
comparten su espacio con hiladuras de aramida que le confieren la
necesaria resistencia a la traccin.
Los cables de fibra ptica proporcionan una alternativa sobre los
coaxiales en la industria de la electrnica y las telecomunicaciones. As,
un cable con 8 fibras pticas tiene un tamao bastante ms pequeo que
los utilizados habitualmente, puede soportar las mismas comunicaciones
que 60 cables de 1623 pares de cobre o 4 cables coaxiales de 8 tubos,
todo ello con una distancia entre repetidoresmucho mayor.
Por otro lado, el peso del cable de fibra ptica es muchsimo menor que
el de los coaxiales, ya que una bobina del cable de 8 fibras antes citado
puede pesar del orden de 30 kg/km, lo que permite efectuar tendidos de
2 a 4 km de una sola vez, mientras que en el caso de los cables de cobre
no son prcticas distancias superiores a 250 - 300 m.
La fibra ptica no se suele emplear tal y como se obtiene tras su
proceso de creacin (tan slo con el revestimiento primario), sino que
hay que dotarla de ms elementos de refuerzo que permitan su
instalacin sin poner en riesgo al vidrio que la conforma. Es un proceso
difcil de llevar a cabo, ya que el vidrio es quebradizo y poco dctil.
Adems, la seccin de la fibra es muy pequea, por lo que la resistencia
que ofrece a romperse es prcticamente nula. Es por tanto necesario
protegerla mediante la estructura que denominamos cable.
Las funciones del cable[editar]
Las funciones del cable de fibra ptica son varias. Acta como elemento
de proteccin de la(s) fibra(s) ptica(s) que hay en su interior frente a
daos y fracturas que puedan producirse tanto en el momento de su
instalacin como a lo largo de la vida til de sta. Adems, proporciona
suficiente consistencia mecnica para que pueda manejarse en las
mismas condiciones de traccin, compresin, torsin y medioambientales
que los cables de conductores. Para ello incorporan elementos de
refuerzo y aislamiento frente al exterior.
Instalacin y explotacin[editar]
Referente a la instalacin y explotacin del cable, nos encontramos
frente a la cuestin esencial de qu tensin es la mxima que debe
admitirse durante el tendido para que el cable no se rompa y se garantice
una vida media de unos 20 aos.
Tcnicas de empalme: Los tipos de empalmes pueden ser:
Empalme mecnico con el cual se pueden provocar prdidas del
orden de 0,5 dB.
Empalme con pegamentos con el cual se pueden provocar prdidas
del orden de 0,2 dB.
Empalme por fusin de arco elctrico con el cual se logran prdidas
del orden de 0,02 dB.
Elementos y diseo del cable de fibra ptica[editar]
La estructura de un cable de fibra ptica depender en gran medida de la
funcin que deba desempear esa fibra. A pesar de esto, todos los
cables tienen unos elementos comunes que deben ser considerados y
que comprenden: el revestimiento secundario de la fibra o fibras que
contiene; los elementos estructurales y de refuerzo; la funda exterior del
cable, y las protecciones contra el agua. Existen tres tipos de
revestimiento secundario:
Revestimiento ceido: Consiste en un material (generalmente
plstico duro como el nylon o el polister) que forma una corona
anular maciza situada en contacto directo con el revestimiento
primario. Esto genera un dimetro externo final que oscila entre 05 y
1 mm. Esto proporciona a la fibra una proteccin contra
microcurvaturas, con la salvedad del momento de su montaje, que
hay que vigilar que no las produzca ella misma.
Revestimiento holgado hueco: Proporciona una cavidad
sobredimensionada. Se emplea un tubo hueco extruido (construido
pasando un metal candente por el plstico) de material duro, pero
flexible, con un dimetro variable de 1 a 2 mm. El tubo asla a la fibra
de vibraciones y variaciones mecnicas y de temperatura externas.
Revestimiento holgado con relleno: El revestimiento holgado anterior
se puede rellenar de un compuesto resistente a la humedad, con el
objetivo de impedir el paso del agua a la fibra. Adems ha de ser
suave, dermatolgicamente inocuo, fcil de extraer, autorregenerativo
y estable para un rango de temperaturas que oscila entre los 55 y
los 85 C Es frecuente el empleo de derivados del petrleo y
compuestos de silicona para este cometido.
Elementos estructurales[editar]
Los elementos estructurales no son cable y tienen como misin
proporcionar el ncleo alrededor del cual se sustentan las fibras, ya sean
trenzadas alrededor de l o dispersndose de forma paralela a l en
ranuras practicadas sobre el elemento a tal efecto.
Elementos de refuerzo[editar]
Tienen por misin soportar la traccin a la que ste se ve sometido para
que ninguna de sus fibras sufra una elongacin superior a la permitida.
Tambin debe evitar posibles torsiones. Han de ser materiales flexibles y,
ya que se emplearn kilmetros de ellos han de tener un coste asequible.
Se suelen utilizar materiales como el acero, Kevlar y la fibra de vidrio.
Funda[editar]
Por ltimo, todo cable posee una funda, generalmente de plstico cuyo
objetivo es proteger el ncleo que contiene el medio de transmisin
frente a fenmenos externos a ste como son la temperatura, la
humedad, el fuego, los golpes externos, etc. Dependiendo de para qu
sea destinada la fibra, la composicin de la funda variar. Por ejemplo, si
va a ser instalada en canalizaciones de planta exterior, debido al peso y
a la traccin bastar con un revestimiento de polietileno extruido. Si el
cable va a ser areo, donde slo importa la traccin en el momento de la
instalacin nos preocupar ms que la funda ofrezca resistencia a las
heladas y al viento. Si va a ser enterrado, querremos una funda que,
aunque sea ms pesada, soporte golpes y aplastamientos externos. En
el caso de las fibras submarinas la funda ser una compleja
superposicin de varias capas con diversas funciones aislantes.
Prdida en los cables de Fibra ptica[editar]
A la prdida de potencia a travs del medio se conoce como Atenuacin,
es expresada en decibelios, con un valor positivo en dB, es causada por
distintos motivos, como la disminucin en el ancho de banda del sistema,
velocidad, eficiencia. La fibra de tipo multimodal, tiene mayor prdida
debido a que la onda luminosa se dispersa originada por las impurezas.
Las principales causas de prdida en el medio son:
Prdidas por absorcin
Prdida de Rayleigh
Dispersin cromtica
Prdidas por radiacin
Dispersin modal
Prdidas por acoplamiento
Prdidas por absorcin. Ocurre cuando las impurezas en la fibra
absorben la luz, y esta se convierte en energa calorfica; las prdidas
normales van de 1 a 1000 dB/km.
Prdida de Rayleigh. En el momento de la manufactura de la fibra,
existe un momento donde no es lquida ni slida y la tensin aplicada
durante el enfriamiento puede provocar microscpicas irregularidades
que se quedan permanentemente; cuando los rayos de luz pasan por la
fibra, estos se difractan haciendo que la luz vaya en diferentes
direcciones.
Dispersin cromtica. Esta dispersin slo se observa en las fibras tipo
unimodal, ocurre cuando los rayos de luz emitidos por la fuente y se
propagan sobre el medio, no llegan al extremo opuesto en el mismo
tiempo; esto se puede solucionar cambiando el emisor fuente.
Prdidas por radiacin. Estas prdidas se presentan cuando la fibra
sufre de dobleces, esto puede ocurrir en la instalacin y variacin en la
trayectoria, cuando se presenta discontinuidad en el medio.
Dispersin modal. Es la diferencia en los tiempos de propagacin de los
rayos de luz.
Prdidas por acoplamiento. Las prdidas por acoplamiento se dan
cuando existen uniones de fibra, se deben a problemas de alineamiento.
Conectores[editar]
Los conectores ms comunes usados en la fibra ptica para redes de
rea local son los conectores ST,LC,FC Y SC.
El conector SC (Set and Connect) es un conector de insercin directa
que suele utilizarse en conmutadores Ethernet de tipo Gigabit. El
conector ST (Set and Twist) es un conector similar al SC, pero requiere
un giro del conector para su insercin, de modo similar a los conectores
coaxiales.
Tipos de dispersin[editar]
La dispersin es la propiedad fsica inherente de las fibras pticas, que
define el ancho de banda y la interferencia nter simblica (ISI).
Dispersin intermodal: tambin conocida como dispersin modal, es
causada por la diferencia en los tiempos de propagacin de los rayos
de luz que toman diferentes trayectorias por una fibra. Este tipo de
dispersin solo afecta a las fibras multimodo.
Dispersin cromtica del material: esto es el resultado de las
diferentes longitudes de onda de la luz que se propagan a distintas
velocidades a travs de un medio dado.
Dispersin cromtica de la gua de onda: Es funcin del ancho de
banda de la seal de informacin y la configuracin de la gua
generalmente es ms pequea que la dispersin anterior y por lo cual
se puede despreciar.
Vase tambin[editar]