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La humedad en la biomasa:
herramientas de medida y control
Xavier Isern Hidalgo( DIEMVIC)
El contenido de humedad se define como la cantidad de agua presente en la biomasa, expresada
como un porcentaje del peso. Para combustibles de biomasa, este es el factor ms crtico, ya que
determina la energa que se puede obtener por medio de la combustin. Cuando se quema la
biomasa, primero se necesita evaporar el agua, antes de que el calor est disponible y, por eso, cuanto
ms alto sea el contenido de humedad, menos poder calorfico.
Importancia
En los sistemas de combustin de la biomasa
es muy importante el porcentaje de humedad
del combustible a quemar, ya que un elevado
porcentaje produce una reduccin de la
eficiencia general del sistema y tiene una
serie de consecuencias a niveles tcnicos,
medioambientales y econmicos. Esto es
porque la humedad reduce la temperatura de
combustin por debajo de la ptima y, por
tanto, el combustible tiene una combustin
incompleta. Este hecho provoca la emisin de
alquitranes que pueden condensarse en la
salida de humos. La chimenea poder sufrir
una corrosin y acumulacin gradual de material que pueda bloquearla eventualmente o, incluso,
provocar un incendio.
Principios
Todas las normativas actuales respecto al porcentaje de humedad en la biomasa se basan en la
normativa EN-14778-1. Seguidamente se observa una tabla resumen de las propiedades tpicas
aconsejadas por un buen combustible:
El sector forestal tradicionalmente ha utilizado el valor de la humedad sobre base seca o humedad
absoluta (HBS), mientras que en el sector de la bioenerga la base sobre la que se calcula la humedad
suele ser en base hmeda o humedad relativa (HBH). Tabla de conversin:
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Herramientas y procedimientos de medida
Estos sistemas permiten conocer con precisin el porcentaje de humedad que contiene el combustible.
Principalmente hay tres sistemas de medida diferentes:
Medida con estufa de secado: Mtodo tradicional de medida de humedad por diferencia de
peso en estufa. Este sistema es el ms preciso, pero a la vez el ms lento, ya que requiere una
preparacin de las muestras que requiere unas cuantas horas.
Medida en lnea: Estos equipos transmiten la medida continuamente a un sistema
informatizado. Este es utilizando por algunos fabricantes dentro de la lnea de produccin para
asegurar la calidad en toda la produccin.
Medidores porttiles*: Estos humidmetros se muestran muy prcticos para establecer
transacciones comerciales, ya que es imprescindible tener en cuenta el peso real de
combustible en todos los tipos de biomasa. Hay diferentes tipos y sistemas de medidores pero
principalmente hay que tener en cuenta una serie de caractersticas que hay que consultar
antes de adquirir un medidor porttil: materiales y granulometras que tiene calibrado el
equipo, profundidad/cantidad de material que mide, precisin de la equipo, rango de medida
de la humedad). Familias de medidores porttiles:
o Medidores de madera en tronco. Este medidores permiten medir directamente la
madera para conocer si ya se encuentra listo para astillar o quemar segn el caso.
Existen dos sistemas, uno es el habitual sistema de medida a travs de las dos puntas
metlicas que se clavan en el material (sistema resistivo) y el otro es el sistema de
contacto que no deja ningn tipo de marca (sistema capacitivo ).
o Medidores de lanza. Estos medidores permiten el estado real del combustible
granulado, introducindolos en el interior del depsito, silo o camin de transporte, y
as poder decidir si ya est lista para quemar o todava tiene que someterse a un
proceso de secado. Algunos modelos ofrecen la opcin de transmisin de datos al PC
para elaborar documentos y certificados de medida. Combustibles medidos segn el
equipo: astilla, pellet, serrn, cscara o orujillo).
o Medidores de presin. Estos medidores permiten a la persona que utiliza la caldera /
estufa conocer las caractersticas reales del combustible que quemar para evitar
problemas en la caldera debido a un mal combustible. Funcionan introduciendo una
pequea cantidad de combustible dentro del medidor travs del sistema de
compresin del mismo equipo, que permite extraer el aire y realizar una medida
precisa del combustible. Algunos equipos de esta familia tienen la opcin de hacer
varias medidas seguidas de un mismo volumen de combustible y dar automticamente
la media. Combustibles medidos segn el equipo: pellet, serrn, cscara o orujo.
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o Medidores de depsito: Estos medidores son los ms exhaustivos, ya que a travs de
la balanza se introduce una cantidad de material exacto de combustible, y a travs del
sistema capacitivo se realiza una medida automtica. Algunos modelos ofrecen la
opcin de transmisin de datos al PC para elaborar documentos y certificados de
medida. Permiten medir cualquier tipo de biomasa a granel, ya que tienen la opcin
de calibracin de nuevos combustibles gracias a un sistema de estufa de secado.
