TEORA DEL ORIGEN DE LA VIDA
Durante mucho tiempo, la investigacin de los orgenes de la vida no fue ms
que un debate basado en la metafsica y las creencias religiosas. De hecho, la
mayor parte de las religiones ensean que los seres vivos han sido creados a
partir de la nada o de un caos original por una divinidad, una mano que crea y
pone orden.
La cuestin del origen de la vida no comenz a avanzar hasta la dcada de
1920, cuando empezaron a precisarse los conocimientos sobre el origen de la
Tierra.
DIVERSIDAD DE INTERPRETACIONES
Las explicaciones que, a lo largo de la historia, se han dado sobre el origen de
la vida son muy numerosas, aunque todas ellas se pueden reunir en cuatro
grandes lneas de explicacin:
[Link] sobrenatural: El origen de lo vivo se debe a uno o varios actos
directos de creacin divina.
[Link] espontnea: En determinadas condiciones, los seres vivos
surgen a partir de la materia inanimada esta explicacin presenta dos variantes
principales.
LA VESIN IDEALISRA: Considera imprescindible un impulso vital o espiritual
para que se formen organismos. Esta variante es plenamente compatible con el
sobrenatural.
LA VERSIN MATERIALISTA: Que mantiene que los seres vivos pueden
surgir a partir de la materia inanimada sin necesidad de impulso vital [Link]
generacin espontnea sera, por tanto, una propiedad de la materia que se
manifiesta en determinadas condiciones.
[Link] de la panspermia: Supone una distribucin universal o extraterrestre
de grmenes vivos. La aparicin de la vida sobre la tierra podra explicarse si
se supiera cmo lleg al planeta. Propuesta en varias ocasiones a lo largo de la
historia , cuenta hoy con defensores entre algunos cientficos de prestigio.
4. Evolucin qumica y celular: Mantiene que la vida apareci, a partir de
materia inerte, en un momento en el que las condiciones de la tierra eran muy
distintas a las actuales y se divide en tres.
Evolucin qumica.
Evolucin prebitica.
Evolucin biolgica.
La panspermia
La panspermia incluye todo un conjunto de teoras que tienen en comn
considerar que el origen de los seres vivos est en grmenes que se
distribuyen por todo el espacio.
El griego Anaxgoras (S. Va. de C.) fue el primero en proponer el trmino
panspermia para explicar la aparicin de los organismos del barro. Entenda
que grmenes del ter o espermatas fecundaban el lodo.
XIX y XX, el qumico Arrhenius, mantena tales como las esporas podran haber
surcado el espacio y llegar hasta la tierra. Hoy se sabe que es imposible que
bacterias u otros microorganismos puedan surcar el espacio, puesto que seran
destruidos por diversas radiaciones.
Si bien la mayora de los cientficos creen ms probable un origen terrestre de
la vida, algunos piensan que la materia prima necesaria para que sta surgiera,
los compuestos orgnicos, pudo haber llegado desde el espacio exterior
utilizando como vehculo de transporte los meteoritos o la estela de algn
cometa.
Recientemente se ha descubierto que alrededor de algunas estrellas y en el
espacio interestelar abundan los compuestos orgnicos.
La generacin espontnea
La teora de la generacin espontnea, segn la cual los seres vivos nacen de
la tierra o de cualquier otro medio inerte, se difundi durante la edad media y se
mantuvo sin oposicin hasta el siglo XVII. El cirujano Ambroise Par, que vivi
en el siglo XVI, sostuvo que haba desenterrado en su via una piedra hueca y
cerrada por todas sus partes que aprisionaba en su interior un grueso sapo
que slo poda haber nacido de la humedad putrefacta. Las experiencias de
ciertos sabios, como Francesco Redi, en la segunda mitad del siglo XVII,
demostraron que, al menos para los animales visibles, la idea de la generacin
espontnea era falsa. En particular, Redi demostr que los gusanos blancos
que colonizan la carne nacen en realidad de huevos depositados por las
moscas.
No obstante, muchos siguieron creyendo en la generacin espontnea de los
organismos minsculos que se podan observar al microscopio en infusiones
de heno (microorganismos llamados por ello infusorios). Incluso Georges
Buffon, Lamarck y Cuvier se mantuvieron en el campo de los partidarios de la
generacin espontnea.
Fue preciso esperar a 1859, ao en que estall una ruidosa polmica que
enfrent a Louis Pasteur con un naturalista de Run llamado Flix-Archimde
Pouchet, para que se abandonase oficialmente la idea de la generacin
espontnea. Pasteur, convencido de que todos los seres vivientes, por
diminutos que fuesen, procedan de `grmenes' queflotaban en el aire, realiz
una serie de experimentos que dieron lugar a la tcnica de esterilizacin de
medios de cultivo, de donde procede directamente toda la bacteriologa
moderna.
La idea de la generacin espontnea fue abandonada y, si no se tienen en
consideracin las teoras creacionistas (que todava cuentan con cierto nmero
de partidarios, sobre todo en Estados Unidos), el problema que por primera vez
se planteaba en trminos cientficos era el siguiente: cmo apareci la vida en
la Tierra?
VIDA EXTRATERRESTRE
Nada se opone a que se haya formado vida en planetas distintos de la Tierra.
La investigacin de la vida y las condiciones de existencia en esos otros
planetas es el objeto de una ciencia nueva llamada exobiologa. En otro tiempo
se crey ver en Marte manifestaciones de vida en forma de una red de canales
supuestamente construidos por los `marcianos'; ahora se sabe que esos
canales no son sino una ilusin ptica provocada por el insuficiente poder de
resolucin de las lentes astronmicas.
La vida slo puede surgir en determinadas condiciones fsico-qumicas
favorables, en particular en lo relativo a la temperatura y a la presencia de agua
en forma lquida. Estas condiciones limitan la investigacin de indicios de vida a
planetas situados a una distancia que, en el caso de nuestro Sistema Solar,
est comprendida entre 0,95 y 1,5 unidades astronmicas del Sol.
