Conductor rectilneo[
Tramo de un conductor rectilneo de longitud l, que transporta una
intensidad i y colocado en un campo magntico B
En la figura se muestra un tramo de alambre de longitud que lleva
una corriente y que est colocado en un campo magntico Para
simplificar se ha orientado el vector densidad de corriente de tal
manera que sea perpendicular a .
La corriente en un conductor rectilneo es transportada por
electrones libres, siendo el nmero de estos electrones por
unidad de volumen del alambre. La magnitud de la fuerza media
que obra en uno de estos electrones est dada por;
por ser y siendo la velocidad de arrastre: . Por
lo tanto,
La longitud del conductor contiene electrones libres, siendo
el volumen de la seccin de conductor de seccin transversal
que se est considerando. La fuerza total sobre los electrones
libres en el conductor y, por consiguiente, en el conductor mismo,
es:
Ya que es la corriente en el conductor, se tiene:
Las cargas negativas que se mueven hacia la derecha en el
conductor equivalen a cargas positivas movindose hacia la
izquierda, esto es, en la direccin de la flecha verde. Para una de
estas cargas positivas, la velocidad apuntara hacia la izquierda y
la fuerza sobre el conductor apunta hacia arriba
saliendo del plano de la figura. Esta misma conclusin se deduce si
se consideran los portadores de carga negativos reales para los
cuales apunta hacia la derecha, pero tiene signo negativo. As
pues, midiendo la fuerza magntica lateral que obra sobre un
conductor con corriente y colocado en un campo magntico, no es
posible saber si los portadores de corriente son cargas negativas
movindose en una direccin o cargas positivas que se mueven en
direccin opuesta.
La ecuacin anterior es vlida solamente si el conductor es
perpendicular a . Es posible expresar el caso ms general en
forma vectorial as:
siendo un vector (recorrido) que apunta a lo largo del conductor en
la direccin de la corriente. Esta ecuacin es equivalente a la
relacin y cualquiera de las dos puede tomarse como
ecuacin de definicin de
Obsrvese que (no representado en la figura) apunta hacia la
izquierda y que la fuerza magntica apunta hacia
arriba saliendo del plano de la figura.
Esto concuerda con la conclusin a que se lleg al analizar las
fuerzas que obran en los portadores de carga individuales
Conductor no rectilneo
Si se considera solamente un elemento diferencial de un conductor
de longitud , la fuerza puede encontrarse mediante la expresin
Considrese, por ejemplo, un alambre de la forma mostrada en la
figura, que lleva una corriente i y se encuentra en el seno de un
campo magntico uniforme de induccin magntica saliendo del
plano de la figura tal como lo muestran los puntos. La magnitud de
la fuerza sobre cada tramo recto est dada por:
y apunta hacia abajo tal como lo muestran los vectores coloreados
de verde. Un segmento de alambre de longitud en el arco
experimenta una fuerza cuya magnitud es:
y cuya direccin es radial hacia O, que es el centro del arco.
Solamente la componente hacia abajo de esa fuerza es efectiva,
porque la componente horizontal es anulada por una componente
directamente opuesta proveniente del correspondiente segmento de
arco a la derecha de O. En consecuencia, la fuerza total sobre el
semicrculo de alambre alrededor de O apunta hacia abajo y es:
Entonces, la fuerza total ser:
Es interesante notar que esta fuerza es la misma que obrara sobre
un alambre recto de longitud