Podra remontarse a la propia existencia de la humanidad como una de sus cualidades
mentales. La escuela pitagrica vio una importante conexin entre lasmatemticas y la
belleza. En particular, notaron que los objetos que poseensimetra son ms llamativos.
La arquitectura griega clsica est basada en esta imagen de simetra y
proporcin. Platn realiz una abstraccin del concepto y consider la belleza una idea, de
existencia independiente a la de las cosas bellas. Segn la concepcin platnica, la
belleza en el mundo es visible por todos; no obstante, dicha belleza es tan solo una
manifestacin de la belleza verdadera, que reside en el alma y a la que solo podremos
acceder si nos adentramos en su conocimiento. Consecuentemente, la belleza terrenal es
la materializacin de la belleza como idea, y toda idea puede convertirse en belleza
terrenal por medio de su representacin.
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La belleza, generalmente, se ha asociado con el bien. De la misma manera, lo contrario de
la belleza, que es la fealdad, a menudo se ha relacionado con el mal. A las brujas, por
ejemplo, con frecuencia se les atribuyen rasgos fsicos desagradables y personalidades
repulsivas. Este contraste aparece representado en cuentos como La bella durmiente,
de Charles Perrault.
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En su obra Las afinidades electivas, Goethe declara que la belleza
humana acta con mucha mayor fuerza sobre sentidos interiores que sobre los externos,
de modo que lo que l contempla est exento del mal y sienta en armona con l y con el
mundo.
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Proporciones ideales del cuerpo humano esquematizadas en el Hombre de Vitruvio, deLeonardo da Vinci.
La simetra es importante porque da la impresin de que la persona creci con salud, sin
defectos visibles. Algunos investigadores han sugerido que rasgos neonatales son
intrnsecamente atractivos. La juventud en general se asocia con la belleza.
Hay pruebas que hacen intuir un rostro hermoso en el desarrollo infantil, y que las normas
de atractivo son similares en culturas diferentes. El promedio, la simetra y el dimorfismo
sexual para determinar la belleza pueden tener una base evolutiva. Los metaanlisis de la
investigacin emprica indican que las tres caractersticas producen atraccin tanto en
caras masculinas como en femeninas y a travs de diferentes culturas. El atractivo facial
puede ser una adaptacin para la opcin de compaero, posiblemente porque la simetra y
la ausencia de defectos sealan aspectos importantes de la calidad fsica del compaero,
como la salud. Es probable que estas preferencias sean simplemente instintos.
Los artistas griegos y romanos tambin tenan el estndar de belleza masculina en la
civilizacin occidental. El romano ideal fue definido como un jefe alto, musculado, de
piernas largas, con un pecho lleno de pelo grueso, una alta y amplia frente -un signo de
inteligencia-, grandes ojos, una nariz fuerte y perfil perfecto, boca pequea, y una
mandbula poderosa. Esta combinacin de factores producira una mirada impresionante
de hermosa masculinidad. Con las excepciones notables del peso corporal y los estilos de
moda, las normas de belleza han sido bastante constantes en el tiempo y el lugar.
En el chino antiguo se escribe un signo que significa "hermoso", pero hoy se combina con
otros dos signos que significan "grande" y "oveja". Posiblemente, la oveja grande era
representativa de belleza.
La cultura maya consideraba que tener estrabismo era bello, y para conseguirlo, las
madres ponan jarras delante de los nios para que crecieran con este defecto; el
concepto de belleza puede variar entre culturas.
