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Introduccin
EL OBJETIVO DE este trabajo es develar la estructura funcional de la red de ciudades
de Mxico, con el propsito de impulsar el desarrollo social. Esto es, revelar una
red orientada a la distribucin socioespacial ms eficiente y equitativa de bienes
y servicios pblicos y privados, fundamentales para ampliar las oportunidades
de desarrollo social de la poblacin del pas.
Este trabajo parte de una premisa central: no existe una red de ciudades
nica, sino una red de ciudades para cada propsito de planeacin o de poltica
tanto pblica como privada. Esto es claro si se entiende que una red de ciudades
es tan slo una clase de regin nodal (o funcional) y que no existe una regio-
nalizacin nica, sino que se regionaliza en funcin de objetivos de planeacin
y poltica previamente establecidos. La definicin de una red de ciudades no
es un fin en s mismo, sino un medio para apoyar el logro de ciertos objetivos
de polticas pblicas y privadas.
As, la red de ciudades que aqu se devela no es la nica que existe en el
pas, sino una que puede mejorar la distribucin de bienes y servicios pblicos
y privados bsicos para el desarrollo social del pas. En este sentido, la red de
ciudades de Mxico que muestra este trabajo puede ser de utilidad para: i.
apoyar decisiones de inversiones pblicas y privadas, en trminos de su escala
y localizacin espacial, sectorial y temporal (en otras palabras: responder a la
pregunta de dnde, en qu y cundo realizar una cierta inversin); ii. disear
estrategias para ajustar la distribucin espacial de la poblacin de acuerdo con
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determinados objetivos de poltica (por ejemplo: fortalecer ciertas ciudades, redu-
cir desequilibrios demogrficos regionales o incluir determinados asentamientos
en una red, entre muchos otros); iii. integrar ms eficazmente el territorio (esto
es: fortalecer ciertos vnculos interurbanos para generar efectos multiplicadores
o mejorar el funcionamiento de mercados regionales), y iv. ofrecer elementos
que permitan simular escenarios para evaluar ex ante decisiones de poltica e
inversin (es decir: anticipar los efectos de polticas o inversiones pblicas o
privadas en la red de ciudades, antes de que efectivamente sean implementadas
en la realidad).
En consecuencia, las interacciones urbanas fundamentales para este trabajo
son las relacionadas con la movilidad espacial de los consumidores en el territorio
nacional y en sus regiones. En este contexto, una mejor planeacin de las redes
de ciudades a escala nacional y regional podra:
i. Aprovechar mejor las redes de ciudades para ofrecer a la poblacin bienes
y servicios fundamentales para el desarrollo social, tanto pblicos como
privados (esto se asocia con la localizacin espacial de la oferta de bienes y
servicios, de acuerdo con la cambiante distribucin territorial de la demanda).
ii. Generar informacin estratgica para identificar las subredes de ciudades a
escala regional, lo que es un insumo central para estimar la oferta y la de-
manda de bienes y servicios pblicos y privados a esa desagregacin espacial
(esto permite definir la escala y la localizacin sectorial de las inversiones
pblicas y privadas que se requieren en cada subred de asentamientos).
iii. Monitorear la evolucin de la red y las subredes de ciudades para reaccionar
a tiempo (e incluso con anticipacin) en funcin de los objetivos de poltica
que se tengan establecidos (esto se asocia con la oportunidad de llevar a cabo
inversiones pblicas y privadas en el territorio; es decir, con la localizacin
temporal de las inversiones).
iv. Generar insumos clave para planear y ajustar la distribucin espacial de la
poblacin de acuerdo con las posibilidades de las subredes de asentamien-
tos y con los objetivos de desarrollo nacional, regional y urbano (es decir,
para apoyar el diseo de estrategias orientadas a modificar la distribucin
espacial de la demanda, de tal forma que sea menos costoso satisfacer sus
necesidades y aspiraciones de bienes y servicios pblicos y privados).
v. Fortalecer la integracin funcional del territorio, que es imprescindible para
generar efectos multiplicadores en toda la red, elevar la especializacin de
las ciudades, producir ventajas diversas entre los integrantes de la red, re-
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ducir los costos de transaccin, impulsar los intercambios tangibles (bienes
y servicios) e intangibles (nuevas ideas, mejores prcticas) y, finalmente,
incrementar la competitividad regional y urbana.
vi. Ofrecer una imagen sistemtica de la manera como se organizan funcio-
nalmente las redes de ciudades del pas y, por tanto, abrir oportunidades
para intentar mejorar ese funcionamiento a partir de objetivos claros de
poltica pblica.
Estrategia de presentacin
El texto se articula a partir de la siguiente estrategia: primero se recolectan los
conceptos bsicos ms tiles para el anlisis de las redes de ciudades y se define
el concepto de red de ciudades que se utilizar en este trabajo, marcando con
claridad sus ventajas respecto del concepto tradicional de sistemas de ciudades
(Captulo 1). sta es la plataforma ms amplia en la que se sustenta el trabajo,
porque es su soporte conceptual.
Luego se enfrenta el problema de traducir los conceptos en trminos te-
ricos y operativos, que apoyen el diseo metodolgico del anlisis emprico
(Captulo 2). Esto se logra al descubrir cmo la teora de interaccin espacial
(TIE) permite fusionar los enfoques tericos ms importantes para identificar la
estructura funcional de redes de ciudades con propsitos de desarrollo social,
y explicando cmo se pueden aprovechar los modelos derivados de la TIE para
identificar, cuantificar y simular interacciones urbanas. As, la suma de los ar-
gumentos presentados hasta ese punto del trabajo (captulos 1 y 2) constituye
el fundamento conceptual, terico y operativo de este texto.
Lo siguiente es probar la fortaleza de este fundamento y traducirlo en
un mtodo viable para analizar empricamente la red de ciudades de Mxico
(Captulo 3). Para esto se disea una metodologa detallada que se somete de
manera integral a mltiples pruebas experimentales con una muestra de 87
ciudades. Esto permiti identificar reas de mejora, anticipar problemas, aclarar
las limitaciones y ventajas del mtodo, y justificar cada decisin metodolgica y
operativa. Este ejercicio tiene el objetivo adicional, que no es menor, de trans-
parentar el mtodo que se utiliz para develar la estructura funcional de la red
de ciudades de Mxico, con el fin de que pueda ser ms fcilmente discutido,
evaluado y, seguramente, mejorado en aplicaciones futuras.
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Con esto se completa el soporte bsico del trabajo, porque estn disponibles
los instrumentos necesarios, y ya probados, para identificar empricamente la
estructura funcional de la red de ciudades de Mxico: i. conceptos, ii. teora,
iii. herramientas operativas y iv. mtodo de anlisis emprico (es decir, la suma
de los captulos 1, 2 y 3).
Finalmente, sobre la base de los captulos anteriores, se devela la estructura
funcional de la red de ciudades de Mxico (Captulo 4). Se identifican 69 redes
de ciudades que articulan funcionalmente el territorio nacional y se estima la
escala demogrfica de cada una de ellas. Adicionalmente, al analizar las ventajas
y las limitaciones del anlisis emprico, se perfila una agenda de investigacin
que abre importantes lneas de trabajo de corto, mediano y largo plazos.
En todo este proceso surgieron conceptos e ideas interesantes y tiles para
la mejor planeacin de las redes de ciudades de Mxico. Entre otras, destacan:
las ventajas de considerar las ciudades en forma de red y no de manera indi-
vidual (como algo aislado del entorno); lo relevante que resulta entender que
los mercados funcionan en espacios continuos y no en espacios fragmentados
por lmites imaginarios (y con frecuencia arbitrarios); la urgencia de investigar
las especificaciones que debe cumplir un asentamiento para ser considerado
como ciudad en Mxico, en la segunda dcada del siglo XXI; lo perentorio que
resulta contar con informacin sobre la movilidad de la poblacin en las diversas
regiones del pas; la potencia del efecto eclipsante de la Zona Metropolitana
de la Ciudad de Mxico que oculta la importancia regional de ciudades muy
relevantes tanto para el pas como para sus regiones; o lo estratgico que resulta
considerar en el anlisis de redes de ciudades a la poblacin vinculada con cada
uno de los centros nodales de la red, lo que genera otra realidad acerca de la
jerarqua urbana nacional. Los hallazgos a lo largo del trabajo son diversos.
As, el estudio que aqu se presenta intenta cubrir las aristas bsicas de
cualquier trabajo de investigacin aplicada en cuestiones urbanas y regionales:
ofrecer estructuras conceptuales, tericas y operativas coherentes y slidas;
disear herramientas ejecutivas prcticas y tiles; dibujar mtodos de anlisis
viables y eficientes, apropiados a la realidad de nuestro pas; generar resulta-
dos empricos provechosos para la mejor planeacin del desarrollo, y producir
algunas innovaciones conceptuales, tericas, metodolgicas y analticas que
impulsen el anlisis de las redes de ciudades.
El trabajo cierra con una seccin de conclusiones que rescata los puntos
ms significativos del estudio y con un listado de la bibliografa consultada
para su manufactura.