(Ccuta, enero 17 de 1909 - Bogot, noviembre 24 de

1992)
El padre Rafael Garca Herreros Unda fue un sacerdote catlico, eudista, que se
destac en Colombia, durante el siglo XX, por sus palabras y acciones en pro de una
nacin justa, equitativa y en paz, a partir del encuentro personal con Jesucristo,
revelador de Dios y dador de su Espritu; y por su obra social y evangelizadora El
Minuto de Dios.
Naci en Ccuta el 17 de enero de 1909, el tercero de siete hijos del General Julio
Csar Garca Herreros y doa Mara Unda, quienes le inculcaron fervorosa piedad y
profundo amor patrio. Estudi la primaria en el Colegio de las Hermanas de la
Presentacin y en el Colegio Provincial, en su ciudad natal; y el bachillerato en el
Seminario Menor de Pamplona. Curs la filosofa y la teologa en el Seminario eudista
de Usaqun, Bogot, entre 1928 y 1934. Posteriormente, perfeccion sus estudios en
Filosofa y Sociologa en Roma (Italia) y Friburgo (Suiza) entre 1950 y 1952.
Se incorpor a la Congregacin de Jess y Mara, padres eudistas, en 1932 y el 19 de
agosto de 1934 fue ordenado sacerdote, en Bogot, por el arzobispo Paolo Giobe,
nuncio apostlico. En la comunidad ejerci su ministerio presbiteral, primero en la
formacin de sacerdotes, de 1934 a 1950 y de 1952 a 1954, en los seminarios de
Santa Rosa de Osos, Jeric, Mrida (Venezuela), Pamplona, Miranda, Cartagena y
Cali, principalmente como profesor de Filosofa y de Lenguas clsicas (latn y griego);
y despus, en la direccin y realizacin de obras sociales y evangelizadoras.
Rafael Garca Herreros fue un sacerdote convencido de su ministerio y enamorado del
sacerdocio de Jesucristo; fiel a la Iglesia Catlica y atento a las directrices del
Magisterio, llam a los creyentes a vivir de una manera concorde con su fe.
En su tarea evangelizadora y de promocin vocacional, el padre Rafael despleg gran
actividad literaria con sus Cuentos, de los que public unos 250 a lo largo de su vida,
y muchos otros escritos: obras teatrales, vidas de santos, crnicas, oraciones, pginas
espirituales, etc. Reflej su experiencia mstica y su vivencia interior en sus
conversaciones, predicaciones, enseanzas y escritos, recogidos en libros y folletos
que han alcanzado varias ediciones, y presentados en la coleccin de sus Obras
Completas (han visto la luz 24 tomos, con temas como: Dios, Jesucristo, el Espritu
Santo, la Iglesia, la Virgen Mara, el cristiano, Colombia, la paz, la justicia social, entre
otros).
La primera inquietud del padre Rafael siempre fue amar y servir a Dios. El padre
Rafael amaba profundamente la Palabra de Dios, que siempre lea y que impregnaba
sus predicaciones.
En 1946 comenz en Cartagena su actividad radial, con el programa La hora
catlica. En 1950 inici, tambin en Cartagena, el programa radial El Minuto de
Dios, que transmiti desde Cali en enero de 1952, desde Medelln en septiembre de
1954 y desde Bogot en diciembre de 1954. En enero de 1955, empez la transmisin
de El Minuto de Dios por televisin, el programa vigente ms antiguo de la televisin
colombiana, a travs del cual durante 38 aos habl acerca de Dios, del hombre y de
la patria.
Cartagena fue testigo de la devocin del padre Garca Herreros a la Virgen Mara, en
especial bajo la advocacin de la Virgen del Carmen. A l se debe la estatua en
mrmol de la Virgen del Mar, en la Baha de Cartagena que, encargada a Italia, fue
entronizada en el baluarte de San Lorenzo el 16 de julio de 1958; 25 aos despus
fue trasladada a la baha, como era la idea original, y el 16 de julio de 1983 el
arzobispo Carlos Jos Ruiseco y el padre Garca Herreros inauguraron, con una
procesin de veleros, el monumento.
El padre Rafael fue un predicador que llam permanentemente a los colombianos a la
conversin, a la entrega personal a Jesucristo por la accin del Espritu Santo, al
compromiso cristiano, a vivir especialmente los sacramentos del bautismo y del
matrimonio. La Conferencia Episcopal Colombiana le otorg, el 27 de agosto de 1981,
la medalla Inter Mirifica por su infatigable labor al frente del programa el Minuto de
Dios, con todo lo que supone de labor social y evangelizadora.
La experiencia comunicativa y el inters por la restauracin de los valores cristianos
en el pas llevaron al padre Rafael Garca-Herreros a fundar una emisora en Bogot y
a desarrollar el trabajo de El Minuto de Dios a travs de los medios de comunicacin
social. En 1987, con la bendicin del seor Cardenal Mario Revollo, sali al aire la
Emisora Minuto de Dios (107.9 FM estreo), una emisora para la gloria de
Jesucristo, con programacin cultural y evangelizadora, que fue la semilla de nuevas
emisoras. De 1955 a 1958, el padre Garca Herreros fue director de la revista
Cathedra, para sacerdotes.
En 1955 inici la atencin a los pobres, la erradicacin de tugurios y la construccin
de viviendas, en Bogot. En 1956 comenz el barrio Minuto de Dios, al que el Banco
Interamericano de Desarrollo (BID) consider modelo de erradicacin de la pobreza.
Evangelizador y catequista, el padre busc que el barrio fuera una comunidad
cristiana organizada, solidaria y progresista, erigida como parroquia San Juan Eudes
en 1965, por decreto del seor Cardenal Luis Concha. El P. Garca Herreros fue
nombrado prroco, servicio que desempe hasta su muerte. Desde all ejerci un
liderazgo espiritual que se
extendi por toda Colombia, impulsando la Renovacin Carismtica de la Iglesia
Catlica en el pas. Propici la realizacin de retiros para sacerdotes, concilios de
jvenes, congresos de evangelizacin y conformacin de grupos y comunidades de
oracin. En la parroquia florecieron diversos movimientos apostlicos, como Cursillos
de Cristiandad, grupos neocatecumenales y, sobre todo, la Renovacin Catlica
Carismtica.
Dotado de sensibilidad ante la belleza, el padre cre, en 1966, el Museo de Arte
Contemporneo, con el propsito de apoyar a artistas jvenes y hacer accesible el
arte y la cultura a personas y familias de todos los estratos sociales. En 1971 se
construy el Teatro Minuto de Dios, de manera que el barrio se fue convirtiendo en
una ciudadela educativa y cultural, maqueta de la futura Colombia, proyecto de una
ciudad ideal.
En 1958, se obtuvo la personera jurdica de la Corporacin El Minuto de Dios, como
entidad sin nimo de lucro, comprometida en el desarrollo integral de la persona
humana y de las comunidades marginadas, que ha podido proveer 70 mil viviendas,
nuevas o mejoradas, beneficiando a unos 350.000 habitantes, es decir, el equivalente
a un municipio intermedio de Colombia. Esta labor se extendi por todo el pas,
especialmente
ante desastres naturales: en 1983, en la reconstruccin de Popayn; en 1985, el
padre Rafael lider la respuesta de los colombianos por la tragedia de Armero:
construccin y desarrollo social en Lrida, Guayabal y Chinchin; en 1987, ante los
deslizamientos en Villa Tina (Medelln) se construy el barrio Hctor Abad Gmez; en
1989 se inaugur el Barrio de las Reinas, en Cartagena; etc. El Minuto de Dios hizo
presencia, adems, en Managua en 1972 y en Guatemala, en 1976, luego de los
terremotos en esas ciudades.
Los programas de vivienda y organizacin comunitaria y los proyectos de atencin en
desastres se siguen desarrollando en El Minuto de Dios, complementados con
programas de atencin a poblacin vulnerable, capacitacin para el trabajo, asesora
en creacin de microempresas, microcrditos, etc.
El inters del padre Garca Herreros por el bienestar de las familias cristaliz en
esfuerzos por crear empleos: foment la industria artesanal y la apertura de talleres
de ebanistera, tapetes y artculos de cuero y dio origen a una empresa de
confecciones para generar empleos y capacitar operarios; esta entidad, constituida
actualmente como corporacin industrial, ofrece asesora y capacitacin a
instituciones para reducir costos, crear puestos de trabajo e industrializar procesos
En 1956, el padre Rafael inici la fundacin de escuelas en la periferia de Bogot; en
1958 fund el Colegio Minuto de Dios, que ha dado lugar a la creacin de 18 colegios
y siete jardines infantiles, en diversas ciudades del pas, que hoy atienden cerca de
25.000 estudiantes. En 1988 fund la Corporacin Universitaria Minuto de Dios para
formar profesionales competentes, ticos y socialmente responsables, que
actualmente tiene presencia en 42 municipios de Colombia y brinda educacin a ms
de 75.000 alumnos, con programas tcnicos, tecnolgicos, profesionales y de
posgrado. A ellos se suman otros cursos de educacin no formal que ofrece El Minuto
de Dios, de manera que son ms de cien mil personas las beneficiadas con
programas de educacin.
La preocupacin del P. Rafael por las clases marginadas y menos favorecidas del
pas hizo que en 1963 entrara a La Motilonia e iniciara el trabajo de cristianizacin y
civilizacin de los indgenas Bari. ste y otros esfuerzos evolucionaron hasta la
creacin de la Fundacin de Asesoras para el Sector Rural Fundases, que provee
tecnologa limpia para la mejora de la produccin agrcola y ganadera, la purificacin
de aguas y la proteccin del medio ambiente. Por otra parte, el padre Garca Herreros
apoy la creacin de la Fundacin Eudes, que atiende a personas que viven con VIH
y Sida.
El padre Rafael se comprometi en los procesos de paz realizados en Colombia.
Visit, en compaa de miembros del Gobierno, La Uribe, en 1985. Colabor en la
entrega de Pablo Escobar a las autoridades. Y se comprometi en la liberacin de
varios secuestrados, entre ellos Maruja Pachn y Francisco Santos. Ese proceso min
su salud, lo que indudablemente apresur su muerte. El sufrimiento de los
colombianos presos en crceles extranjeras lo llev a trabajar, en la ltima etapa de
su vida, por su repatriacin.
El padre Garca Herreros se caracteriz siempre por ser un hombre creativo,
innovador, y por hacerlo todo en el nombre del Seor. Emple la inventiva
especialmente para buscar alternativas de solucin en la erradicacin de la pobreza.
En 1961 ide y realiz el primer Banquete del Milln, la cena ms rica y ms pobre
del mundo, para obtener recursos y financiar las obras sociales, evento que se
instituy en Colombia y se sigue celebrando. A lo largo de los aos realiz campaas
para invitar a los catlicos y a los colombianos en general a ejercer la responsabilidad
social con sus compatriotas necesitados.
Pobre y generoso, el padre Rafael vivi siempre en sencillez y austeridad, como
puede observarse en los artculos de su uso personal. Por sus manos pas mucho
dinero, del cual no reserv nada para s. Vivi siempre la caridad, en el
desprendimiento de las cosas materiales en favor de los otros y en su compromiso por
ayudar a las personas y por transformar las estructuras sociales, aplicando la doctrina
social de la Iglesia Catlica.
A lo largo de su vida, el padre Rafael recibi muchos reconocimientos y
condecoraciones, entre ellos la Cruz de Boyac y la Cruz de San Carlos, de la
Presidencia de la Repblica y la Orden Civil al Mrito Ciudad de Bogot, de la
Alcalda Mayor de Bogot. En varias ocasiones, especialmente en 1991, su nombre
fue postulado para el Premio Nobel de la Paz. Al recibir de la Televisora Nacional, en
1956, el Nemqueteba de Oro, expres: Lo nico que ambiciono es un modesto
premio a los ojos de Dios.
El padre Garca Herreros falleci en la casa cural del Minuto de Dios, en Bogot, en la
noche del 24 de noviembre de 1992, mientras en el Hotel Tequendama se celebraba
el 32 Banquete del Milln.
El testimonio sacerdotal de su vida fue siempre intachable y su recuerdo perdura en el
corazn de sus hermanos de comunidad, de sus discpulos, de los habitantes del
barrio, de
las familias beneficiadas a travs de los programas que realiz y tambin en el
corazn de los colaboradores y los benefactores de la obra que inici.






Lnea de Tiempo del Padre Rafael Garca Herreros




1900

1909-
Naci
mient
o
1910 1920
1923-
seminario
de santo
tomas de
Aquino
1927-
Termina
sus
estudios
1930
1932-
ingreso a la
congregaci
n
1934-
sacerdote
1940
1946-
inicios en
la radio

1950
1950-Viaje
1950-Viaje
a Europa
1950-
Formacion
de
seminarista
s

1960
1961-
Banquete
del milln
1966-
fundacion
del
museo de
arte
contempo
rneo
1970
1979-
Ateneo
juan
Eudes
1979-
Hogar
infantil

1980
1982-
Donacio
n del
presiden
te
1983-
colegio
calendar
io B


1990
24-11-
1992-
FALLECIMI
ENTO

1928-
congregaci
on de
Jess y
Mara.
1957-
Barrio
minuto de
dios
1958-
colegio
minuto de
dios
1986-
Gran
cruz
1987-
Premio
1988-
Premio
derecho
s
humano
s



Escrito de Enseanza del Padre Rafael Garca Herreros


La vida y obra del Padre Rafael Garca Herreros me
deja mucho de enseanza pero no solo para m, sino
para toda Colombia y el mundo entero. El carisma,
ayudar al necesitado y todos esos valores que con el
tiempo se han perdido en el ser humano y en m ,pero
es momento de hacer una reflexin de mi vida de lo
que he hecho bien y mal e intentar mejorar ,no
preocuparme por mi nomas si no por todos porque
todos somos humanos frente a los ojos de Dios estas
son las principales enseanzas que me deja el Padre
Rafael Garca Herreros ,de no perder la fe en el ser
humano ni en m ,de mejorar cada da porque para
eso existimos para mejorar y ser cada vez ms
mejores ,as que desde hoy voy a ser una buena
persona y ayudar al prjimo como lo haca el Padre, y
tener fe de un futuro mejor en todo el mundo donde
no hayan guerras ni nada de ese tipo para que
vivamos con tranquilidad paz y amor justo como lo
quera el maestro Rafael Garca Herreros .