La biografa de Voltaire (1694/11/21 -
1778/05/30)
Naci el 21 de noviembre de 1694 en Pars. Hijo del notario Franois Arouet, su madre
falleci cuando l cumpla los siete aos de edad. Asisti al colegio Louis-le-Grand,
donde curs estudios con los jesuitas. Destac precozmente por su ingenio en los
crculos libertinos en los que lo haba introducido su to.
Entre otros oficios, ejerci los de agricultor, arquitecto, relojero, industrial... Todos
ellos con xitos rotundos. Adems, se dice de l que pagaba a sus trabajadores los
mejores sueldos de toda Francia. Consigui introducirse en la alta nobleza como
literato de la corte y tuvo algunos problemas con la justicia.
Varios de sus escritos, especialmente un libelo en el que acusaba al regente Felipe II,
duque de Orleans, de atroces crmenes, precipitaron su ingreso en la prisin de la
Bastilla, donde permaneci once meses, tiempo en el que comenzara su tragedia
Edipo, basada en la obra del griego Sfocles, adems de comenzar un poema pico
sobre Enrique IV de Francia.
En 1750 se traslad a Alemania y durante su estancia en Berln finaliz El siglo de Luis
XIV un estudio histrico sobre el reinado de ese monarca (1638-1715). En 1758 se
establece en Ferney, donde pas el resto de su vida. Durante este periodo finaliz el
Ensayo sobre la historia general y sobre las costumbres y el carcter de las naciones
(1756). Escribi varios poemas filosficos, como El desastre de Lisboa (1756), varias
novelas satricas y filosficas, entre las que cabe destacar Cndido (1759), la tragedia
Tancredo (1760) y el Diccionario filosfico (1764).
Voltaire falleci el 30 de mayo de 1778 en Pars. Obras: Edipo, 1718.
La Henriada, 1728.Historia de Carlos XII, 1730.Brutus, 1730.Zaire, 1732.El templo del gusto,
1733.Cartas inglesas o Cartas filosficas, 1734. Adlade du Guesclin, 1734.
Mundano, 1736.Epstola sobre Newton, 1736.Tratado de metafsica, 1736.El hijo prdigo,
1736. Ensayo sobre la naturaleza del fuego, 1738. Elementos de la filosofa de
Newton,1738.Zulima, 1740.
La biografa de Montesquieu (1689/01/18 -
1755/02/10)
Naci el 18 de enero de 1689 en el Chteau de La Brde. De familia noble, hijo de
Jacques de Secondat y de Marie-Francoise de Pesnel, que falleci cuando Montesquieu
tena siete aos de edad. Inici sus estudios con los oratorianos de Juilly, cerca de Pars, y
posteriormente estudi leyes en Burdeos. Contrajo matrimonio con Jane de Lartigue en 1715.
Tras la muerte de su padre (1713), fue elegido consejero del Parlamento de Burdeos y en 1716
hered de su to, el barn de Montesquieu, una presidencia del Parlamento y el ttulo de
barn. Este mismo ao ingres en la Academia de Ciencias de Burdeos, donde ley un Ensayo
sobre la poltica religiosa de los romanos y varias memorias y ensayos econmicos, cientficos y
mdicos.
Se dio a conocer como escritor con sus Cartas persas (1721). La fama que adquiri con sta y
otras obras le abri las puertas de la Academia Francesa en 1728. Consideraciones sobre las
causas de la grandeza y decadencia de los romanos (1734), fue su segunda obra importante,
una de las primeras obras de peso en la Filosofa de la historia.
La doctrina de Montesquieu trata de mostrar que todo tipo de gobierno se concreta y se
articula en un conjunto de leyes especficas, que se refieren a los ms diversos aspectos de la
actividad humana y constituyen la estructura del mismo gobierno. Estas leyes se refieren a la
educacin, a la administracin de la justicia, al lujo, al matrimonio y, en fin, a toda la vida civil.
En los ltimos aos de su vida, se dedic a justificar sus tesis y a pulirlas; prepar una nueva
edicin del Espritu de las leyes (1757) y un ensayo, el Gusto, para la Enciclopedia, con la que
afirmaba su solidaridad con las nuevas corrientes.
Montesquieu falleci en Pars el 10 de febrero de 1755. Obras: Les causes de l'cho. Les
glandes rnales. La cause de la pesanteur des corps. La damnation ternelle des paens
(1711).Systme des Ides (1716).Cartas Persas (1721).Le Temple de Gnide (novela de
1724).Arsace et Ismnie (novela de 1730).Consideraciones sobre las causas de la grandeza de
los romanos y de su decadencia (1734).El espritu de las leyes (1748).La defensa de El espritu
de las leyes (1750).Penses suivies de Spicilge.
La biografa de Jean-Jacques
Rousseau (1712/06/28 - 1778/07/02)
Naci el 28 de junio de 1712 en Ginebra (Suiza). Es bautizado el 4 de julio del mismo ao. Fue
educado por sus tos tras la muerte de su madre pocos das despus de su nacimiento. Trabaj
como aprendiz de grabador a los 13 aos. A los 16 escapa de su localidad natal instalndose en
Saboya acogido por un sacerdote. Muy pronto se convirti en secretario y acompaante
asiduo de madame Louise de Warens, mujer rica que tuvo una profunda influencia en toda su
vida.
Donde trabaja como profesor, copista y secretario poltico. Hizo amistad con el filsofo francs
Denis Diderot, quien le encarg escribir artculos sobre msica para la Enciclopedia francesa.
En 1750 gan el premio de la Academia de Dijon por su Discours sur les sciences et les arts
(Discurso sobre las ciencias y las artes.
Voltaire atac las opiniones de Rousseau y por ello los dos filsofos fueron enemigos
enconados. En 1756 se retir a Montmorency, donde escribi la novela Julia o la nueva Elosa
(1760). En 1762 escapa a Prusia y despus a Inglaterra, donde fue amparado por el filsofo
escocs David Hume. No obstante, pronto se enemistaron en cartas pblicas y polemizaron
entre ambos. Durante su estancia en Inglaterra prepar el manuscrito de su tratado sobre
botnica publicado pstumamente, La Botanique (La Botnica, 1802).
Regres a Francia en 1768 bajo el nombre falso de Renou. En 1770 complet el manuscrito de
su obra ms notable, la autobiogrfica Confesiones (1782), donde revela los conflictos morales
y emocionales de su vida. Influy en el romanticismo en literatura y en la filosofa de
principios del siglo XIX.
Rousseau falleci el 2 de julio de 1778, en Ermenonville, Francia. Obras: Projet pourl'
ducation de M. de Sainte Marie 1740.Les Muses galantes obra musical que es jugada en
colaboracin con Voltaire y Rameau 1745.Instituciones Qumicas 1746.Discursos sobre
las ciencias y las artes 1750.Representacin de Devin de village y de Narcisse ou de l'amant
lui-mme 1752.Lettre sur la musique franaise 1753.Discurso sobre el origen y los
fundamentos de la desigualdad 1755.Empieza a redactar Julie ou la Nouvelle Hloise
1756.Lettre a d'Alembert sobre los espectculos 1758.El Contrat social y Emile 1761.
La biografia de Daniel Defoe (1660/10/10 -
1731/04/24)
Naci en Londres alrededor de 1660, Antepuso el 'De' a su nombre hacia 1700. Curs estudios
con la intencin de convertirse en sacerdote presbiteriano, aunque en 1685 abandon para
dedicarse a los negocios. Experto en comercio, viaja a Espaa, a Francia, a Italia y a Alemania y
escribe para ganarse la vida.
A su vuelta en 1683, De Foe abre una mercera y al ao siguiente, se casa con Mary Tuffley,
con la cual tuvo siete hijos. Enemigo de Jacobo II, particip en 1685 en la fallida sublevacin
dirigida por el duque de Monmouth contra el rey. Ocup un puesto en el gobierno en 1695 y
ese mismo ao escribi Ensayo sobre los proyectos, un anlisis sobre la educacin de las
mujeres.
Destaca tambin el poema satrico El verdadero ingls (1701), un ataque contra la creencia en
la superioridad racial o nacional. La primera novela de Defoe, Vida y extraordinarias y
portentosas aventuras de Robinsn Crusoe de York, navegante, se public en 1719, cuando su
autor contaba ya casi 60 aos.
Trata sobre un nufrago y est basada en las aventuras de un marino, Alexander Selkirk, que
haba sido abandonado en una isla del archipilago Juan Fernndez, frente a las costas de
Chile. La novela se ha convertido en un clsico de la literatura infantil. Escribi adems:
Memorias de un caballero (1720), Vida, aventuras y piratera del clebre capitn Singleton
(1720) y Fortunas y adversidades de la famosa Moll Flanders (1722). Entre sus otros escritos
de ms importancia cabe destacar Diario del ao de la peste (1722), El Coronel Jack (1722),
Lady Roxana o la cortesana afortunada (1724), Un viaje por toda la isla de Gran Bretaa
(1724-1727), Historias de piratas (1724-1728) y El perfecto comerciante ingls (1725-1727).
Daniel Defoe falleci en Ropemakers Alley, Moorfields, Londres, el 24 de abril de 1731.
Obras: Carta a un disidente, de su amigo en La Haya, 1688.Ensayo de Proyectos, 1697.Cierto
ingls nacido: un Stiro, 1701.El camino ms corto con los disidentes, 1702.Himno a la Picota,
1703.Dar limosna no la Caridad, 1704.Una verdadera relacin de la aparicin de una Seora
Ternera, 1705.El consolidador, 1705.Los negocios de todo el mundo son los negocios de nadie.
Atlantis Mayor (una stira poltica): Impresa en Olreeky, Cabecera principal de la parte norte
de Atlantis Mayor, 1711.La familia del instructor, 1715.Dickory Cronke, el tonto filsofo, 1719.
Sobre la Educacin de la Mujer, 1719.Robinson Crusoe, 1719.
La biografia de Jonathan Swift
(1667/11/30 - 1745/10/19)
Naci el 30 de noviembre de 1667 en Dubln. Hurfano de padre, recibe educacin gracias a la
ayuda de sus tos. Tras seguir estudios en la Universidad de Dubln (1681-1688), abandona
Irlanda para reunirse con su madre establecida en el condado de Leincester.
Trabaja como secretario de William Temple, importante hombre de estado de la poca,
miembro del parlamento y destacado diplomtico, que ser su protector durante diez aos. En
1694, regres a Irlanda, donde se orden sacerdote. Tras reconciliarse con Temple, del que se
separ por incompatibilidad, volvi a su servicio en 1696.
Entre sus primeros escritos en prosa se encuentra La batalla entre los libros antiguos y
modernos (1697), sobre las discusiones literarias del momento, que trataban de valorar si eran
mejores las obras de la antigedad o las modernas. Su Historia de una baera (1704) es el ms
divertido y original de sus escritos satricos.
En 1710, subi al poder en Inglaterra el partido tory, y se pas rpidamente a sus filas.
Comenz a dirigir entonces sus ataques contra los whigs, a travs de una serie de textos
cortos; dirigi el Examiner, el rgano informativo de los tories, y public una gran cantidad de
panfletos, en los que defenda abiertamente la poltica social del gobierno tory.
Su obra maestra, Viajes a varios lugares remotos del planeta, titulada popularmente Los
viajes de Gulliver, fue publicada como annimo en 1726 y obtuvo un xito inmediato.
Concebida como una stira, fue aadiendo, durante los seis aos que tard en escribirla,
reflexiones acerca de la naturaleza humana. Narracin imaginativa, ingeniosa y sencilla de leer.
Jonathan Swift falleci en Dublin el 19 de octubre de 1745. Enterrado en la catedral de la que
fue den, junto al sepulcro de Stella. Obras: La batalla entre los libros antiguos y los
modernos(The Battle of the Books), 1704.Historia de una barrica (A Tale of a Tub), 1704.
Un argumento contra la abolicin del Cristianismo ( An Argument againstAbolishingChristianity
), 1708.The Journal to Sabu, 1710-1713.El comportamiento de los aliados (On the Conduct of
the Allies), 1711.Arte de la mentira poltica/The Art of Political Lying, 1712.El cuento del tonel,
1713.The Intelligencer (con Thomas Sheridan).Bickerstaff-Partridge Papers.Three
Sermons/Prayers.
La biografia de Pierre Corneille
(1606/06/08 - 1684/10/01)
Naci el 8 de junio de 1606, en Run (Normanda), en el seno de una familia humilde. Curs
estudios con los jesuitas y ms adelante realiz Derecho. Desempe cargos pblicos en Run
de 1629 a 1650. Como dramaturgo se inici cuando Mlite, una comedia de amor, se estren
con xito en Pars en el ao 1629.
La tragicomedia Clitandre (1630), su tragedia Medea (1635), tambin gozaron de gran xito.
Estren El Cid, basada en Las mocedades del Cid del dramaturgo espaol Guilln de Castro.
Los crticos trataron duramente la obra aunque fue un gran xito. Tras El Cid, escribi Horacio
(1640), Cinna (1641) y Poliouto (1642), todas ellas situadas en la antigua Roma.
Fue un maestro de la comedia. El mentiroso (1643) tiene fama de ser la mejor comedia
francesa anterior a las de Molire. En 1647 Corneille se traslad a Pars. Recibi una pensin
del gobierno, y fue elegido miembro de la Academia Francesa ese ao.
Sus obras siguientes, Don Sancho de Aragn (1649), Andrmeda (1650) y Nicomedes (1651).
Despus del fracaso de Pertharite (1651), sin embargo, dej de escribir teatro durante ocho
aos. Ms adelante, escribi muchas obras teatrales, generalmente tragedias complejas.
Pierre Corneille falleci en Pars el 1 de octubre de 1684. Obras: Melita (1630).Clitandro o La
inocencia perseguida (1631).La viuda (1632).La galera del palacio (1633).La siguiente (1634).
La plaza Real (1634).Medea (1635).La ilusin cmica (1636).El Cid (1636).Horacio (1640).Cinna
o la Clemencia de Augusto (1641).Polyeucto (1643).La Muerte de Pompeyo (1644).ElMentiroso
(1644).Rodogune (1644).Thodore (1646).
