Afluente
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Afluente
Confluencia del ro Werra con el ro Fulda: ambos forman el ro Weser a
partir de dicha confluencia.
En hidrologa, un afluente corresponde a un
curso de agua, tambin llamado tributario,
[1]
que no desemboca en el mar sino en otro ro ms
importante con el cual se une en un lugar
llamado confluencia.
Caractersticas generales
En principio, de los dos ros que se unen es
considerado como afluente el de menor
importancia (por su caudal, su longitud, o la
superficie de su cuenca). Existen, sin embargo,
muchas excepciones: el ro Misisipi, cuyo
afluente (el ro Misuri) es, aguas arriba de la
confluencia, 600km ms largo y tiene una
cuenca tres veces ms extensa, por ejemplo.
Asimismo, los casos del Mio y Narcea, ms cortos y menos caudalosos que sus afluentes, el Sil y Naln
respectivamente. Y en la confluencia del Orinoco con el Guaviare, este ltimo es ms largo (casi 1600 km) que el
propio Orinoco (940km hasta dicha confluencia), aunque no es ms caudaloso. Estas excepciones nos hacen ver que
el nombre de los ros es casi siempre, una cuestin de toponimia, en la que muchas veces no existe una lgica
inequvoca sobre cual es el ro principal y su afluente.
Afluente derecho o afluente izquierdo; o afluente por la margen derecha o afluente por la margen izquierda,
son trminos que indican la situacin del afluente en relacin al flujo del ro principal. Estos trminos se definen
desde la perspectiva de las aguas de este ltimo en bsqueda de su pendiente inferior, es decir, en relacin a la
direccin en que est corriendo el curso fluvial.
Modos de ordenarlos
En geografa, la disposicin los afluentes a veces se ordenan a partir de los ms cercanos a la fuente del ro hasta los
ms cercanos a la desembocadura del ro. Se pueden ordenar formando una jerarqua: los de primer orden, segundo,
y tercero el ms importante. El afluente de primer orden es por lo general el ms pequeo en tamao. Un tributario
de segundo orden se compone de dos o ms afluentes de primer orden, los que se combinan para formar el afluente
de segundo orden.
Otro mtodo es organizar los afluentes desde la boca hacia la fuente, en forma de una estructura dndrica.
Finalmente, una manera aplicable a ambos mtodos es tambin dividirlos por lado: izquierdo o derecho, siempre
desde su cabecera o fuente hacia la boca.
Efluente
Lo contrario de un afluente es un efluente o distributario, es decir, una derivacin (natural o artificial) que se
desprende fuera de la corriente principal de un ro mayor a travs de otro menor. Los de origen natural se encuentran
en su mayora en los deltas fluviales; aunque hay casos en que ocurre en otros tramos de los ros, como sucede con el
Casiquiare con respecto al Orinoco. Son ms frecuentes los efluentes de origen artificial, es decir, de una derivacin,
acequia o canal que se utiliza con fines de regado o de abastecimiento de agua en regiones relativamente alejadas
Afluente
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del cauce del ro principal.
Referencias
[1] Afluente. F. J. Monkhouse. Diccionario de trminos geogrficos. Barcelona: Oikos-Tau Editores, 1978
Enlaces externos
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Fuentes y contribuyentes del artculo
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