Expo fsica
El transporte de levitacin magntica, o maglev, es un sistema de transporte que incluye la
suspensin, gua y propulsin de vehculos, principalmente trenes, utilizando un gran nmero de
imanes para la sustentacin y la propulsin a base de la levitacin magntica.
Este mtodo tiene la ventaja de ser ms rpido, silencioso y suave que los sistemas de transporte
colectivo sobre ruedas convencionales. La tecnologa de levitacin magntica tiene el potencial de
superar 6.400 km/h (4.000 mph) si se realiza en un tnel al vaco. Cuando no se utiliza un tnel al
vaco, la energa necesaria para la levitacin no suele representar una gran parte de la necesaria,
ya que la mayora de la energa necesaria se emplea para superar la resistencia del aire, al igual
que con cualquier otro tren de alta velocidad.
La mayor velocidad registrada de un tren maglev fue de 581 km/h, logrado en Japn en 2003, 6
km/h ms rpido que el rcord de velocidad del TGV convencional.
Primeras patentes[editar]
Se han otorgado patentes de transportes de alta velocidad a varios inventores en diversas partes
del mundo. Las primeras patentes de Estados Unidos para un tren propulsado por un motor lineal
fueron otorgadas al inventor Alfred Zehden (Alemania). El inventor obtendra las patentes US
patent (782312) (21 de junio de 1902) y la US patent (RE12700) (2 de agosto de 1907). Esas
patentes seran citadas luego por los libros Electromagnetic apparatus generating a gliding
magnetic field (Aparatos electromagnticos que generan campo magntico deslizante), de Jean
Delassus, Air cushion supported, omni
Hamburgo, Alemania 1979[editar]
Transrapid 05 fue el primer tren de alta velocidad (maglev) con propulsin de estator largo
patentado para transporte de pasajeros. Se instal en Hamburgo en 1979 para la Exposicin de
Transporte Internacional (International Transportation Exhibition IVA 79), sobre una va de 908
metros. Hubo tanto inters que estuvo funcionando durante tres meses despus de concluir la
Exposicin, llegando a transportar 50.000 pasajeros. Fue reensamblado en Kassel en 1980.
Birmingham, Inglaterra 1984-1985
El primer maglev de baja velocidad totalmente automatizado fue el que circul desde el
Aeropuerto internacional de Birmingam hasta la Estacin de trenes internacional de Birmingam
entre 1984 y 1985.
Caractersticas
La ausencia de contacto fsico entre el ral y el tren hace que la nica friccin sea con el aire, y sta
se reduce al mnimo por su forma aerodinmica. Los trenes maglev pueden viajar a muy altas
velocidades, con un consumo de energa elevado para mantener y controlar la polaridad de los
imanes y con un bajo nivel de ruido (una ventaja sobre el sistema competidor llamado aerotrn),
pudindose llegar a alcanzar 650 km/h, aunque el mximo probado en este tren es de 584 km/h.
Estas altas velocidades hacen que los maglev puedan llegar a convertirse en competidores directos
del transporte areo.
Como inconveniente destaca el alto coste de las lneas, lo que ha limitado su uso comercial. Este
alto costo se deriva de varios factores importantes: el primero y principal es el altsimo costo de la
infraestructura necesaria para la va y el sistema elctrico, y otro no menos relevante es el alto
consumo energtico. Debido a que en la fuerza electromagntica el principal factor limitante en
cuanto al diseo y al consumo es el peso del tren, esta tecnologa no es aplicable actualmente al
transporte de mercancas, lo cual limita enormemente las posibilidades de este sistema.
Otros recorridos estn en estudio, principalmente en China y Japn. En Alemania se ha desechado
de momento la construccin de lneas maglev para pasajeros a causa de su oneroso costo de
construccin y mantenimiento.
Operacin comercial
Operaciones formalmente activas
La primera operacin comercial del maglev fue del tipo transportapersonas. Abierto
oficialmente en 1984 en Birmingham, Inglaterra, operaba en una seccin elevada de 600 metros
sobre una pista de monorral, entre el Aeropuerto internacional de Birmingam y la Estacin
Internacional de Ferrocarril de Birmingham. Viajaba a una velocidad de 42 km/h, hasta que el
sistema fue cerrado temporalmente en 1995 para corregir problemas de diseo.
La mxima velocidad demostrada de un maglev real en operacin comercial es la obtenida por el
tren alemn Transrapid instalado en Shangai, China, que transporta pasajeros a lo largo de 30 km
en tan solo 7 minutos y 20 segundos, consiguiendo rutinariamente una velocidad punta mxima
de 431 km/h y una media de 250 km/h en el trayecto. El trayecto entre Shanghai y el aeropuerto
se construy como un segmento inicial (initial operating segment).
Existen otras lneas comerciales operativas en Japn, como la lnea Linimo construida para
ExpoAichi. Algunos proyectos de maglev estn siendo estudiados en cuanto a su factibilidad. En
Japn, en la pista de pruebas de Yamanashi, la tecnologa actual de los maglev est madura, pero
los costes y otros problemas crean dificultades para su desarrollo e implementacin, por lo que se
est intentando desarrollar tecnologas alternativas para resolver estas dificultades.
Otros proyectos derivados
El 25 de marzo de 2006, Docentes de la Universidad de los Andes, presentaron al presidente de la
Repblica Hugo Rafael Chavez Fras un proyecto de tren electromagntico que interconectara las
ciudades de Caracas y el puerto de La Guaira, en el Estado Vargas. El proyecto fue acogido con
beneplcito, al cual ya las Fuerzas Armadas dieron el visto bueno.
El 26 de abril de 2007, el diputado Manuel Villalba present formalmente el proyecto TELMAGV a
la Asamblea Nacional de Venezuela.
El 4 de junio de 2007, en los medios de comunicacin espaoles se public que la Comunidad de
Madrid pretende realizar un par de lneas de tren de levitacin magntica, conocidas como tren
bala, que unan en pocos minutos el aeropuerto de Madrid-Barajas con la zona de Campamento, al
oeste de la ciudad, as como otra lnea que recorra el corredor del Henares, desde Alcal hasta
Chamartn.
El trmino maglev procede de abreviar la expresin magnetic levitation y designa a un tipo de
transporte que no tiene contacto con ninguna superficie, pues est sustentado en un campo de
gravitacin magntica, que sirve tambin para propulsar el vehculo. Actualmente existen algunos
de estos trenes repartidas por el mundo y estn previstos nuevos proyectos. Uno de los ms
impresionantes ser la lnea comercial entre las ciudades japonesas de Tokio y Nagoya, que se
espera que circule a 500 kilmetros por hora.
El maglev que recorrer el trayecto entre Tokio y Nagoya est proyectado para 2027. En esta fecha
comenzar a operar a una velocidad que reducir la conexin entre las dos ciudades a una hora y
siete minutos, cuando hoy en da se tarda dos horas y media. Tambin est previsto que el tren de
levitacin magntica se alargue hasta Osaka, un poco ms distante que Nagoya. Ya han tenido
lugar pruebas pblicas con el vehculo, si bien la construccin de las infraestructuras es un proceso
ms largo que la implantacin de vas convencionales.
La tecnologa de levitacin magntica se caracteriza por prescindir del contacto fsico entre el tren
y la va por la que circula. La friccin slo se produce con el aire, por lo que se minimiza al mximo,
una ventaja que se trata de mejorar dotando a los transportes de la forma ms aerodinmica
posible. La suspensin en el aire se alcanza mediante un juego de fuerzas magnticas, en el que el
tren se mueve sobre un ral de acero gracias a los electroimanes que tiene adosados en la parte
inferior.
El mtodo se denomina suspensin electromagntica y requiere que el tren siempre se encuentre
a la misma distancia del ral, aproximadamente unos 15 milmetros, para evitar desestabilizar el
campo gravitatorio, una incidencia que previenen los sistemas de control electrnico. Los maglev
que circulan a bajas velocidades pueden utilizar otra tecnologa, llamada suspensin
electrodinmica, que se basa en las fuerzas de atraccin y repulsin que generan tanto el vehculo
como los rales.
La velocidad y el sigilo de los maglev
Actualmente el rcord de velocidad en un tren de levitacin magntica es de 581 kilmetros por
hora, en una prueba realizada en Japn durante 2003. La lnea de circula comercialmente en
Shanghi supera los 400 km/h en velocidades punta. Estos niveles han hecho que algunos vean a
esta tecnologa como futura competidora del transporte areo, aunque generalmente se habla de
alternativa a los trenes convencionales.
Los maglev pueden viajar a altas velocidades durante ms tiempo que un tren convencional,
siendo capaces de acelerar y decelerar ms rpido. Y lo hacen de forma silenciosa. Una de las
ventajas de este transporte para las ciudades es el poco ruido que hace, al evitar la friccin con las
vas. Tambin son ms fciles de mantener porque slo es necesario tener a punto la electrnica,
mientras que en un ferrocarril de hoy en da hay que cuidar la mecnica.
Sin embargo, requieren infraestructuras totalmente nuevas. No sirven las de los trenes
convencionales y las instalaciones son caras. El consumo energtico, una vez que el vehculo est
circulando, tambin es alto, aunque la mayor parte de la energa se emplea para vencer la
resistencia del aire y no para la suspensin. Esto hace que no sean aptos para el transporte de
mercancas, ya que pesaran demasiado.
