Reportajes de Empresas
MINERA WHITE MOUNTAIN TITANIUM CORPORATION
WMTC Apuesta a la Rentabilidad con Pionera
Iniciativa de Dióxido de Titanio en Chile
Mientras la mayoría de las mineras enfocadas en la “El dióxido de titanio es muy requerido por
producción de cobre y hierro han visto la dramática el mercado de los pigmentos y las pinturas.
caída de sus utilidades, tras la sostenida baja en el Cabe recordar que hace 40 años el material por
precio de estos metales, White Mountain Titanium excelencia en la fabricación de pinturas era el
Michael Kurtanjek, Presidente y CEO de WMTC.
Corporation (WMTC) ha visualizado una atractiva plomo, pero una vez que se descubrieron las
oportunidad en Chile, produciendo dióxido de titanio. importantes contraindicaciones de este metal
en la salud de las personas, la industria inició la El valor agregado de producir en Chile
El proyecto es pionero el país y en el resto de conversión del plomo por pigmento de titanio. “No tengo ninguna duda de que Cerro Blanco será
Latinoamérica, además de rentable gracias a que el Y éste último cumple una importante función en una mina rentable, dada las ventajas comparativas
precio del dióxido se ha incrementado, siendo este la elaboración de productos dentales, cremas y que rodean a este emprendimiento”, declara
metal una materia prima altamente requerida por la protectores solares, mientras que el metal de titanio Kurtanjek. “En primer lugar, Chile es un gran país
industria de la pintura y los pigmentos. es clave en la fabricación de implantes y prótesis para desarrollar una iniciativa de este tipo, porque
médicas”, describe Kurtanjek, pero el mayor uso de hay un profundo respeto por la actividad minera, la
“Este emprendimiento contiene reservas estimadas este metal es en la industria aeronáutica comercial. logística está bastante desarrollada en comparación
en 165 millones de toneladas de mineral y una con otros países, cuenta con un marco legal idóneo
vida útil de 20 años, y nuestro objetivo es producir Considerando lo anterior WMTC evalúa la y una experiencia acumulada de los profesionales
100.000 toneladas de dióxido de titanio (TiO2), posibilidad de producir metal de titanio. “El que se desempeñan en el sector. Por nuestro lado,
junto con feldespato -para la industria del vidrio precio actual del dióxido de titanio es de US$ estamos avalados por una importante expertise y
y la cerámica-, a fines de 2012, para elevar la 600 la tonelada, en cambio el metal de titanio somos la primera minera en desarrollar un proyecto
producción en 200.000 toneladas en tres años”, hoy se cotiza en US $10 la libra. Sin embargo, es de titanio en Chile, mientras todos nuestros
adelanta Michael Kurtanjek, presidente y CEO de importante recalcar que no dependemos del metal competidores están concentrados en el negocio del
la estadounidense WMTC, cuya oficina central está de titanio para mantener las operaciones de Cerro cobre, el hierro y el oro”.
ubicada en Santiago. Blanco, la producción de dióxido de titanio ya es
en sí un negocio muy rentable en el tiempo”. “Si bien no buscamos convertirnos en el productor
De igual forma, el ejecutivo detalla que el líder del mercado del titanio y competimos, con
yacimiento de titanio se denomina Cerro Blanco, Así y una vez que el proyecto se encuentre operativo, otras compañías internacionales, nuestro principal
está emplazado entre la ciudad de Vallenar y el la firma estadounidense proyecta exportar dióxido de sello diferenciador es la pureza de nuestro producto
puerto de Huasco, en la III Región de Atacama y titanio a sus principales clientes en Estados Unidos, final”, enfatiza el CEO.
hasta el 2003 se llamaba Ojos del Salado, año en Japón y Europa, donde empresas de la talla de
que WMTC se lo compró a la estadounidense Phelps DuPont y Kronos cuentan con la tecnología de punta A la fecha WMTC ha desembolsado US$ 17
Dodge. “Ya finalizamos el estudio de prefactibilidad para transformar el dióxido en pigmento puro. millones en Cerro Blanco -que contempla un
de la mina y ahora vamos a poner en marcha una terreno de 8.000 hectáreas- y, una vez que la mina
planta piloto para producir el dióxido de titano, la esté operando, ésta podría generar 300 empleos en
que debería estar lista a fines de este año”. la zona por un lapso de 20 años.
“Una vez que finalicemos la planta piloto a fines
de este año, vamos a iniciar el estudio ambiental,
donde apostamos a un bajísimo impacto en la flora
y fauna del lugar”, concluye Kurtanjek, mientras
que con su característico entusiasmo, adelanta
nuevas oportunidades para la compañía en Chile, a
través de la extracción de recursos no metálicos.
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