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CARACTERSTICAS CLNICAS DE LAS DEMENCIAS Y APORTACIONES DESDE LA
NEUROPSICOLOGA
Sabela Maceda Garca*; Mara Jos Louzao Martnez**
*PIR Complexo Hospitalario Universitario de Vigo
**Psiquiatra Centro de Drogodependencia (CEDRO) de Vigo
[email protected]
RESUMEN:
La demencia es un sndrome clnico que se define como una alteracin patolgica cerebral adquirida,
caracterizada por el deterioro, generalmente progresivo, en tres planos: cognitivo (capacidades
intelectuales), psicopatolgico y funcional (actividades de vida diaria). Estas alteraciones provocan
repercusiones a nivel personal, familiar, profesional, econmico y social. Existen varios tipos de
demencia, sus formas de presentacin clnica no son siempre fciles de interpretar. Puede haber
muchos aspectos comunes, lo que dificulta el diagnstico, pero tambin existen caractersticas
propias de cada tipo. Las clasificaciones internacionales basan sus criterios diagnsticos en la
presencia de dficits cognoscitivos, siendo la alteracin de la memoria un sntoma principal, y sus
repercusiones en la vida del individuo. Para emitir un diagnstico correcto es necesario realizar una
exploracin mdico- psiquitrica completa, incluyendo analticas y pruebas de imagen. Asimismo, es
muy importante la evaluacin neuropsicolgica de cara a aportar informacin ms precisa acerca del
cuadro clnico, siendo una herramienta fundamental en el diagnstico diferencial y para el diseo de
programas de rehabilitacin. En este trabajo se revisan las diferencias cualitativas y cuantitativas en
el patrn de afectacin cognitiva de las demencias ms prevalentes y se expone la aportacin de la
neuropsicologa al diagnstico diferencial de los distintos cuadros.
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1. Las demencias
Segn la APA (1), la demencia es un sndrome adquirido, con evolucin crnica, de deterioro en la
memoria y en al menos alguna funcin cognoscitiva (por ejemplo lenguaje, praxias, gnosias, funcin
ejecutiva). La enfermedad de Alzheimer (EA), la demencia vascular, la demencia por cuerpos de
Lewy (DCL) y la demencia frontotemporal (DFT) representan el 90% de los casos de demencia (2).
De ellas, la EA es la ms prevalente. Quizs por ello los criterios DSM-IV se crearon basndose en
este tipo y no reflejan el conjunto de las demencias. Por ejemplo, los criterios del DSM-IV
consideran el trastorno de memoria como el principal sntoma de las demencias, lo que, si bien es
vlido para la EA, no se ajusta al patrn de presentacin de otras demencias en las que la memoria
est preservada, como las demencias frontotemporales. Si bien en los criterios CIE-10 se presenta
una mayor tipificacin de los cuadros demenciales, persiste el nfasis en la esfera cognitiva como
sntoma clave para el diagnstico de demencia, lo que no se ajusta al patrn de presentacin de
todas las demencias.
La mayor parte de los estudios coinciden en que la prevalencia de la demencia se incrementa al
doble cada 5 aos a partir de los 60 aos de edad; comenzando desde 10% con un pico en los
mayores de 85 aos de hasta 45%. Se ha encontrado que la prevalencia es an mayor en los asilos
(3, 4, 5). Los estudios referidos coinciden en que la incidencia aumenta al pasar los aos y va
desde 6 por mil personas/ao, en aquellos menores de 75 aos, hasta 48.9 por mil personas/ao en
los pacientes mayores de 85 aos de edad; esto es, aumenta ocho veces la incidencia de la
demencia en tan slo una dcada.
Hasta la fecha, no existe un biomarcador que permita el diagnstico de la enfermedad en una fase
previa y que permita identificar qu casos evolucionarn hacia una demencia (6). En este sentido, la
evaluacin neuropsicolgica, mediante el estudio del perfil cognitivo del paciente y el anlisis
cualitativo y cuantitativo de las funciones deficitarias y preservadas, ha demostrado ser una
herramienta de gran utilidad en el diagnstico de los trastornos intermedios entre el envejecimiento
normal y la demencia as como en la realizacin del diagnstico diferencial entre los diferentes tipos
de demencia.
2. Diagnstico diferencial con otras entidades
El diagnstico diferencial empieza por discriminar entre los efectos del envejecimiento normal y la
presencia de un trastorno de memoria que sugiera un proceso patolgico. En el envejecimiento
normal existen una serie de modificaciones de las capacidades cognitivas y del comportamiento que
pueden ser interpretadas como un declive de las capacidades mnsicas. Las principales
modificaciones asociadas al envejecimiento son un enlentecimiento en la velocidad de tratamiento
de la informacin y del aprendizaje, una disminucin de las capacidades de atencin dividida y
dificultades en la realizacin de dobles tareas; Tambin se ha descrito una disminucin de la
capacidad para recuperar informacin, que se manifiesta como una dificultad para recordar nombres
de personas y de lugares y aumento del fenmeno de punta de la lengua (7). En la tabla 1
presentamos algunos elementos clnicos que orientan al diagnstico diferencial entre el
envejecimiento normal y un trastorno de memoria, indicativo de un proceso patolgico.
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Tabla 1: Caractersticas de un trastorno de memoria patolgico y el envejecimiento
normal (adaptado de Slachevsky y Oyarzo, 2008)
En definitiva, los ndices que nos hacen sospechar de la existencia de deterioro cognitivo tienen que
ver con el empeoramiento progresivo de las funciones cognitivas, la dificultad de aprendizaje incluso
cuando el paciente se esfuerza, el olvido de eventos vitales o informacin importante para el
paciente, la interferencia en las actividades cotidianas, la existencia de dficits ms all de los
mnsicos (discalculia, fallas en la comprensin verbal, desorganizacin, modificacin de la
personalidad, etc.) y la infravaloracin de las dificultades, que son referidas sobre todo por su
entorno.
En segundo lugar, es importante descartar la presencia de un estado confusional. Si las
dificultades son de inicio reciente y se han instalado de manera aguda o subaguda, lo ms probable
es que el paciente presente un sndrome confusional, que requerir una evaluacin mdica de
urgencia. Sin embargo, no siempre es fcil diferenciar un sndrome confusional de una demencia.
Por ejemplo, pacientes con demencia con cuerpo de Lewy presentan frecuentemente fluctuaciones
de sus sntomas, dificultades atencionales que varan de manera significativa de un momento a otro
y alucinaciones, lo que puede malinterpretarse como un sndrome confusional. Por otra parte, un
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sndrome confusional puede ser la primera manifestacin de una demencia o puede superponerse a
una demencia. En estas situaciones, solo el seguimiento del paciente permitir establecer el
diagnstico.
Dada la gran diferencia de tratamiento y pronstico entre un trastorno de memoria asociado a un
trastorno psicoafectivo y una enfermedad neurodegenerativa, es fundamental establecer un
adecuado diagnstico diferencial. En la tabla 2 presentamos algunos elementos clnicos que orientan
al diagnstico diferencial de un trastorno de memoria asociado a una depresin y de uno indicativo
de una demencia. Al igual que con los sndromes confusionales, un trastorno depresivo puede ser la
primera manifestacin de una demencia. La depresin puede tambin aparecer durante diferentes
estadios de una demencia. Por lo tanto, solo un seguimiento del paciente que permita verificar una
eventual remisin de los sntomas permitir establecer el diagnstico con certeza.
Tabla 2. Caractersticas diferenciales entre un trastorno depresivo y una demencia
(adaptado de Slachevsky y Oyarzo, 2008)
Tambin es necesario descartar cualquier trastorno mdico que pueda estar en el origen de los
trastornos cognitivos que presenta el paciente. El estudio de todo trastorno cognitivo debe incluir
exmenes complementarios: glicemia, uremia, calcemia-fosfemia, pruebas hepticas, electrolitos
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plasmticos, orina completa, serologa para la sfilis, perfil lipdico, determinacin de hormonas
tirodeas, neuroimagen cerebral (scanner cerebral o resonancia magntica cerebral). Tambin es
fundamental conocer en detalle el tratamiento farmacolgico en curso, con el objetivo de identificar
el consumo de frmacos con un posible efecto negativo sobre las capacidades cognitivas.
3. Clasificacin, perfil neuropsicolgico de las demencias y diagnstico diferencial
Una vez establecido el diagnstico de demencia, el paso final en la evaluacin ser determinar de
qu tipo de demencia se trata. El perfil clnico y neuropsicolgico ser determinante para establecer
el diagnstico preciso.
3.1 Criterios de clasificacin de las demencias
Existen diversos criterios para la clasificacin de las demencias. Topogrficamente, stas se dividen
en corticales y subcorticales (8). En la tabla 3 presentamos las principales demencias asociadas a
cada categora. Las demencias corticales presentan dficits cognitivos propios de una alteracin de
la corteza de asociacin y/o el sistema lmbico temporal medial. Segn la distribucin de las
lesiones, se distinguen las demencias corticales con atrofias focales, caracterizadas por la alteracin
de una regin cerebral determinada, y la enfermedad de Alzheimer, en la que hay tanto un
compromiso de las regiones temporales mediales como lesiones en otras regiones cerebrales. Las
demencias subcorticales presentan dficits cognitivos que evidencian una alteracin de las
conexiones entre la corteza frontal, los ganglios basales y las estructuras talmicas. Las
denominadas demencias subcorticales se caracterizan por cuatro sntomas principales: lentitud del
procesamiento cognitivo, alteracin de la memoria de evocacin, alteracin de la capacidad para
manipular los conocimientos adquiridos previamente y cambios en el estado de nimo (apata y
depresin) (9). Adems de las demencias corticales y subcorticales, existe un grupo de demencias
que presentan una alteracin simultnea de estructuras corticales y subcorticales.
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Tabla 3: Clasificacin de las demencias en corticales y subcorticales (adaptado de Mendez
y Cummings, 2003)
Otro criterio de clasificacin tiene que ver con la sintomatologa clnica. Los distintos tipos de
demencia se diferencian por el predominio de determinados trastornos cognitivos y/o del
comportamiento. Por ejemplo, en la demencia tipo Alzheimer predominan los trastornos de la
memoria episdica y en la demencia semntica predominan los trastornos de la memoria semntica.
Segn la etiopatogenia, podemos diferenciar entre demencias secundarias (generalmente a una
enfermedad medica sistmica, como una infeccin o un trastorno metablico), demencias
vasculares, (por lesiones cerebrovasculares en el cerebro) y demencias neurodegenerativas, por
muerte acelerada de poblaciones neuronales.
Otra forma de clasificarlas tiene que ver con el perfil evolutivo: la forma de inicio y la velocidad de
progresin de los sntomas son caractersticas tiles para determinar la posible etiologa de las
demencias (tabla 4).
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Tabla 4. Clasificacin de las demencias basada en un criterio de temporalidad (adaptado
de Mendez y Cummings, 2003)
2. Caractersticas clnicas de las demencias
A continuacin, describimos las caractersticas definitorias y el patrn neuropsicolgico de las
demencias ms prevalentes para, posteriormente, exponer las diferencias entre ellas y contribuir as
a su diagnstico diferencial. Para ello, hemos revisado diferentes manuales y artculos a partir de las
bases de datos PsycInfo y Pubmed, con el objetivo de sintetizar las caractersticas que resultan
diferenciales a travs de la evaluacin neuropsicolgica. Para entender mejor las diferencias entre
ellas haremos una breve descripcin de las funciones cognitivas que son evaluadas durante la
exploracin neuropsicolgica de las demencias, as como de los instrumentos de evaluacin ms
utilizados.
1. Evaluacin de las funciones superiores en las demencias
Como cualquier proceso de evaluacin, la exploracin neuropsicolgica requiere la presencia de un
evaluador experto entrenado para la aplicacin e interpretacin de los instrumentos empleados. Para
una descripcin ms extensa, remitimos al manual de neuropsicologa de Javier Tirapu, ya citado en
pginas previas.
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La capacidad para orientarse se valora en tres esferas: la personal (conocimiento de su nombre,
edad, fecha de nacimiento, estado civil, etc.), la temporal (momento del da, estimacin del tiempo,
interpretacin del reloj, conocimiento de la fecha, etc.) y la espacial. A su vez, la espacial se
subdivide en topogrfica (hace referencia al entorno inmediato: ciudad, pas, etc.), interpsquica e
intrapsquica. Adems de preguntar al paciente sobre estos aspectos, existen tests como el Test de
Orientacin de Galveston que permiten valorar estos aspectos.
La atencin es un proceso complejo que debe ser evaluado en base a sus distintos componentes.
Sholberg y Mateer (10) establecieron un modelo terico de la atencin jerarquizado en diferentes
componentes (focalizada, sostenida, selectiva, alternante y dividida) y donde cada nivel es ms
complejo y requiere el buen funcionamiento del anterior.
La atencin focalizada es la capacidad para fijar la atencin en un estmulo relevante y se evala
mediante la observacin directa del sujeto en tareas que requieran esta capacidad.
La atencin sostenida se refiere a la capacidad para mantener el foco atencional durante un periodo
prolongado de tiempo. El Continuous Performance Test (CPT) y el subtest de Clave de Nmeros del
WAIS son herramientas tiles en la evaluacin de este componente atencional.
La atencin selectiva es la capacidad para dirigir la atencin hacia un estmulo relevante e inhibir
otros irrelevantes. Algunos de los instrumentos ms utilizados para evaluarla son el test Stroop, el
PASAT y el test de atencin d2.
La atencin alternante, implicada en la seleccin y cambio de foco atencional, se puede evaluar con
la segunda parte del TMT.
Por ltimo, la atencin dividida se refiere a la capacidad para prestar atencin a dos o ms estmulos
al mismo tiempo y es posible evaluarla mediante la realizacin de dos tareas simultneas.
Adems de tests especficos, existen bateras de evaluacin de la atencin como el Test of
Attentional Performance.
Los modelos tericos acerca de la memoria tampoco la conceptualizan como un sistema nico sino
estructurado en diferentes niveles. Los principales modelos son el de Atkinson y Shiffrin (11)
(hablan de un almacn sensorial, otro a corto plazo y otro a largo plazo), el de Squire (12), que
diferencia entre memoria a largo plazo declarativa y no declarativa y el de Tulving (13), que dentro
de la memoria declarativa diferencia entre episdica y semntica. La evaluacin debe comprender
todos estos componentes.
La memoria sensorial es la capacidad para retener informacin de carcter sensorial una vez que el
estmulo ha cesado.
La memoria a corto plazo (MCP) es un espacio de memoria utilizado para almacenar informacin
temporalmente, generalmente entre algunos segundos y un minuto. La memoria de trabajo (MT) es
un concepto ms reciente que surge de la mejor comprensin de la memoria de corto plazo. Los
estudios que demuestran que el almacenamiento temporal de informacin no es necesariamente una
funcin pasiva han llevado al concepto de la memoria de trabajo. Adems de almacenar informacin
de forma temporal, la memoria de trabajo es capaz de procesar los datos que ha almacenado. Por
ejemplo, la memoria de trabajo no slo nos permite recordar un nmero telefnico, sino que
tambin nos deja repetir el nmero en sentido inverso. Por lo tanto, la memoria de trabajo no es
simplemente un lugar de almacenamiento temporal, sino que es tambin un rea que podemos
utilizar para interactuar con la informacin all almacenada. Para evaluar la MCP/MT se utiliza el
ndice de memoria de trabajo del WAIS (compuesto por la pruebas Dgitos, Aritmtica y Letras y
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Nmeros) o la tarea de Brown-Peterson.
La memoria a largo plazo (MLP) almacena recuerdos por un plazo de tiempo que puede prolongarse
desde unos pocos das hasta dcadas. La MLP declarativa son todos aquellos recuerdos que pueden
ser evocados de forma consciente, como hechos o eventos especficos. La MLP declarativa episdica
se refiere al recuerdo de eventos ligados a un tiempo o a un espacio, asociada a sucesos
autobiogrficos. El subtest de Memoria Lgica del WMS, la Figura Compleja de Rey y el Test de
Retencin visual de Benton son herramientas tiles para su medicin. Por otra parte, la MLP
declarativa semntica se refiere a a la memoria de significados, entendimientos y otros
conocimientos conceptuales que no estn relacionados con experiencias concretas. Para evaluarla
resulta til el Test de Denominacin de Boston, las pruebas de fluidez semntica y los subtest de
Vocabulario e Informacin incluidos en el WAIS.
La memoria no declarativa o memoria procedimental engloba todos los recuerdos inconscientes,
como determinadas habilidades o destrezas. Se evala mediante la repeticin de una prueba de
procedimientos en varias ocasiones o das diferentes, esperando que la ejecucin mejore (por
ejemplo, la Torre de Hanoi o la lectura en espejo).
Las funciones ejecutivas son sistemas funcionales reguladores de los procesos cognitivos, que
permiten al sujeto adaptarse adecuadamente a su ambiente y comportan procesos de control. Los
componentes a evaluar son la motivacin e iniciativa, la fluidez y generacin de alternativas (FAS,
Fluidez general de palabras, fluidez de ideas, fluidez de diseos, etc.), la inhibicin (Stroop, tareas
go-no go, el BADS, etc.), la flexibilidad cognitica (WCST, TMT, etc.), la capacidad de planificacin
(Torre de Hanoi, Bsqueda de llaves, test del Mapa del Zoo) y el razonamiento (subtest de
Semejanzas, Matrices, Historietas del WAIS o Matrices Progresivas de Raven).
La evaluacin del lenguaje comprende el estudio de cuatro aspectos: la expresin oral, la expresin
escrita, la comprensin oral y la comprensin escrita. Para evaluar la expresin oral se utilizan
tareas de repeticin y denominacin (como el Tets de Denominacin de Boston). Para explorar la
expresin escrita se emplea el dictado de letras aisladas, la copia, la elaboracin de oraciones, etc.
En cuanto a la comprensin oral, se evala a travs del cumplimiento o no de denes simples o
asociadas (Prueba de los tres papeles o Token Test). Finalmente, para evaluar la comprensin
escrita se le pide al sujeto que ejecute rdenes escritas, que lea en voz alta o pruebas de
correspondencia entre el texto y las imgenes.
Las praxias se refieren a la habilidad para ejecutar acciones motoras aprendidas. La praxia gestual
implica la capacidad para ejecutar gestos transitivos o intransitivos, concentrados o no sobre el
propio cuerpo. Se diferencia entre praxia ideomotora (las dificultades en este mbito se sitan a
nivel de los fragmentos ya que le plan ideativo est preservado) y praxia ideativa (relacionada con
la ejecucin del actos complejos y comprometiendo un plan ideatorio que vincula los movimientos
simples). Las praxias gestuales se exploran pidiendo al sujeto que realice gestos tradicionales
(saludo), expresivos (sensacin de frio), descriptivos sobre el cuerpo (peinarse) o de descriptivos de
utilizacin de un objeto (afilar un lpiz).
La praxia constructiva se refiere a la capacidad para planificar los gestos que permiten obtener un
producto a partir de elementos de distinta naturaleza (puede ser evaluada mediante la Figura
Compleja de Rey o los subtest de Cubos y Rompecabezas del WAIS).
La praxia electiva se circunscribe a una modalidad especfica: praxia del vestido, de la marcha, de la
mirada, etc. Para valorarlas se puede utilizar la subescala de praxias orales en la batera de Luria-
Christiansen.
Finalmente,deben ser evaluadas las gnosis o procesos perceptivos. La gnosis aperceptiva es la
incapacidad para percibir una estructura coherente. La gnosis aperceptiva se refiere a la
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incapacidad para asignar un significado a un objeto. Otros aspectos a evaluar son la capacidad para
reconocer caras, estmulos auditivos y tctiles.
En el mbito de la valoracin de las demencias es fundamental, adems de explorar los procesos
descritos, la evaluacin del desempeo de las actividades bsicas de la vida diaria (autocuidado,
alimentacin, vestido, etc.), instrumentales (manejo del transporte pblico, de la medicacin, etc.) y
avanzadas (aficiones, participacin en redes sociales, etc.).
2. Enfermedad de Alzheimer
El dficit en la memoria episdica antergrada de inicio insidioso y curso progresivo es el sntoma
tpico inicial de la EA. La amnesia antergrada se refiere a la incapacidad para fijar nueva
informacin y es diferente a la denominada retrgrada, asociada a la prdida de memorias explcitas
adquiridas con anterioridad al dao cerebral. En la EA, se da una progresiva amnesia retrgrada con
gradiente temporal, mientras que se preserva de forma relativa la memoria autobiogrfica ms
remota. Las alteraciones de la memoria pueden afectar tanto la memoria verbal como la visual.
Adems de la afectacin mnsica, en los primeros estadios de la EA pueden observarse trastornos
del lenguaje (anomia, escasa fluencia verbal y alteracin en la comprensin de mensajes
complejos), de la atencin selectiva y alternante, de la orientacin temporal y de las funciones
ejecutivas. En fases posteriores se ven afectadas tambin la atencin dividida y sostenida, la
orientacin en espacio y persona, el pensamiento abstracto y las capacidades visuoespaciales. Las
capacidades visuoperceptivas y motoras no suelen verse afectadas hasta estadios moderados y
avanzados, donde puede aparecer una incapacidad para reconocer rostros conocidos
(prosopagnosia) o el propio esquema corporal (somatoagnosia), la apraxia ideomotora (donde el
plan ideativo est preservado pero la ejecucin de movimientos simples es deficiente) y la apraxia
ideacional (donde el plan ideativo est desorganizado).
3.2.3 Demencia Vascular
Las manifestaciones clnicas de la demencia vascular son muy variables y estn determinadas por la
localizacin, el volumen, la lateralidad y el nmero de lesiones cerebrales.De los diferentes tipos de
demencias vasculares, la demencia de pequeo vaso o subcortical es la ms prevalente. Su correlato
a nivel de funcionamiento neuropsicolgico se caracteriza por un dficit de atencin, alteraciones en
el procesamiento de la atencin y en las funciones ejecutivas, prdida de la iniciativa, apata,
labilidad emocional, pasividad, etc.
3. Demencias por cuerpos de Lewy
Las fluctuaciones en el nivel de conciencia, el parkinsonismo espontneo, las alucinaciones visuales
recurrentes y una afectacin cognitiva global son las manifestaciones clnicas ms relevantes de este
tipo de cuadro clnico. En cuanto al patrn neuropsicolgico, estaran afectadas casi todas las
funciones superiores, especialmente a nivel ejecutivo, visuo-perceptivo y visuo-constructivo.
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4. Demencias frontotemporales
Las denominadas demencias frontotemporales estn integradas por tres principales sndromes: la
demencia frontotemporal (DFT), demencia semntica (DS) o afasia primaria fluente progresiva y la
afasia primaria no fluente progresiva. Tienen en comn los cambios a nivel comportamental y la
gran afectacin en el lenguaje.
La DFT se caracteriza por el deterioro en la fluencia verbal, en la planificacin de estrategias para
recordar, en el comportamiento social, en la capacidad para autorregular la conducta y el
embotamiento emocional. Estos dficits se asocian a la prdida del cuidado e higiene corporal, la
rigidez mental, la falta de persistencia, la conducta estereotipada y perseverativa y la hiperoralidad.
El trastorno del lenguaje se agrava de forma progresiva con la aparicin de estereotipias verbales,
concretismo, ecolalia y palilalia.
La DS es un sndrome degenerativo focal que se caracteriza por un deterioro selectivo de la
memoria semntica, que cursa con anomia grave con parafasias semnticas, alteracin de la
comprensin de palabras aisladas y lenguaje vaco de contenido. Posteriormente evoluciona hacia un
trastorno cognitivo difuso. Adems, puede haber dificultades para reconocer caras familiares,
colores, olores... A nivel conductual, puede cursar con movimientos estereotipados e intereses
peculiares y reducidos que ocupan toda la actividad cotidiana a pesar de su escasa utilidad prctica.
3.3 Diagnstico diferencial
Despus de revisar diferentes estudios (14, 15, 16, 17, 18, 19, 20), hemos hecho una
sntesis de las diferencias fundamentales en cuanto al patrn neuropsicolgico de las demencias ms
prevalentes.
En la tabla 5 se presentan las caractersticas diferenciales ms importantes en relacin a la
memoria, aspectos que pueden ser valorados mediante los tests descritos anteriormente.
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Tabla 5. La memoria en las diferentes demencias.
Tipo de demencia
Fase inicial
Recuerdo Reconocimiento
EA Insidioso Alteracin grave,
especialmente en la
memoria episdica,
antergrada,
retrgrada y MT
Gravemente alterado
DFT Preservada Menor alteracin
antergrada que EA
Preservado
DCL Alteracin
leve/moderada. La
antergrada es la
ms alterada
Leve alteracin. Ms
preservada que el
recuerdo
Vascular Dependiente de la
lesin. Generalmente
afectacin leve o
inexistente
Dependiente de la
lesin. Generalmente
afectacin leve o
inexistente
En la EA las alteraciones de la memoria prevalecen sobre las de atencin y funcin ejecutiva, al
contrario de lo que ocurre en la DFT.
En cuanto al lenguaje, la EA y la DCL comparten alteraciones: anomia y pobre fluencia;
permaneciendo preservados discurso espontneo, sintaxis y fonologa. La EA presenta en fases
avanzadas ecolalia, mutismo y logoclona. En la DFT y en la DCL la comprensin est relativamente
preservada, al contrario que en la EA.
A nivel de la atencin y function ejecutiva , la EA presenta dficits menos acusados que la DFT,
la DCL y las demencias vasculares.
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Respecto al comportamiento y personalidad, la EA se caracteriza por apata e indiferencia en las
fases avanzadas. En la DFT, sin embargo, los cambios son ms relevantes que el deterioro cognitivo
y se manifiestan desde el inicio con impulsividad, desinhibicin, dficit de habilidades sociales,
comportamiento estereotipado y perseverante, hiperoralidad, interrupcin y monopolizacin de la
conversacin. En las demencias vasculares tambin se observa, habitualmente, una grave afectacin
a nivel conductual.
La praxis visuoespacial se afecta de forma ms grave en la DCL (con apraxia constructiva y
alteraciones visuoperceptivas), seguida por la DFT y EA. En esta ltima, las alteraciones aparecen en
las fases iniciales, con dificultades para dibujar y orientarse en su entorno.
Como se muestra en la tabla 6, las diferencias entre las demencias se manifiestan en las pruebas
neuropsicolgicas y de neuroimagen.
Tabla 6. Resultados en las pruebas en function del tipo de demencia.
Pruebas neuropsicolgicas Tipo de demencia Pruebas de imagen
Mal rendimiento en fluidez
semntica desde el principio
y con ms repercusin en
fontica (al contrario que
DFT)
Mal rendimiento en el test de
Boston en fases intermedias
(anomia)
EA Resultados normales o atrofia
cerebral en RM, SPECT, PET y
TC con mayor alteracin
parietal del hipocampo,
corteza entorrinal y sistema
lmbico
Mejor que EA en lista de
palabras.
Ms afectado el FAS que la
fluidez por categora
semntica (y ms afectado el
FAS que en EA)
DFT Resultados normales o atrofia
cerebral en RM, SPECT, PET y
TC con mayor alteracin
frontal o temporal
(hipoperfusin o
hipometabolismo), cisura de
Silvio y cuerpo calloso
Peor en fluencia-letras que
en fluencia-categoras (y
peor ambas que EA,
especialmente fluencia-
letras);
DCL Resultados normales o atrofia
cerebral en RM, SPECT, PET y
TC.
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4. Conclusiones
A pesar de que la EA, la DFT, la DCL y las demencias vasculares comparten algunas caractersticas,
los resultados de las investigaciones muestran un patrn de afectacin cognitiva muy diferente. Si
bien en todas se observa cierto deterioro de la memoria, el lenguaje, la atencin, las funciones
ejecutivas y la personalidad, existen diferencias a nivel cualitativo y cuantitativo claves para el
diagnstico diferencial. En este sentido, la neuropsicologa ha demostrado ser una disciplina
fundamental para el diagnstico de las demencias, permitiendo establecer diferencias entre el
envejecimiento normal y el patolgico y tambin aportando datos e instrumentos para poder
identificar los diferentes tipos de demencia existentes, con la importante implicacin a nivel de
tratamiento y pronstico que ello conlleva.
CARACTERSTICAS CLNICAS DE LAS DEMENCIAS Y APORTACIONES DESDE LA
NEUROPSICOLOGA
13 Congreso Virtual de Psiquiatria.com. Interpsiquis 2012
www.interpsiquis.com - Febrero 2012
Psiquiatria.com
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