HEMIASCOMYCETES: LAS LEVADURAS

Los hongos llamados corrientemente levaduras son de extraordinario inters econmico.

Algunas especies se emplean en todas las partes del mundo para la elaboracin del pan y
la produccin de bebidas alcohlicas por fermentacin, pues segregan enzimas que
convierten los azcares en alcohol y anhdrido carbnico. Otras son responsables de la
aparicin de sabores especiales en ciertos vinos una vez que se ha realizado la
fermentacin principal. Algunas se encuentran como contaminantes en las industrias de
fermentacin, donde su presencia es indeseable, pues reducen el rendimiento de alcohol
o producen sabores desagradables. Hay especies que prosperan en sustratos con un
porcentaje elevado de azcar, tales como mermeladas o miel, productos que se
consideran por lo regular libres del ataque de los hongos. Ciertas especies son
responsables de enfermedades humanas, como el mughet.
Morfologa General
Cuando crecen en medios slidos, las colonias jvenes de estos microorganismos tienen
casi siempre un aspecto muy caracterstico, siendo hmedas y algo viscosas. En general
son blanquecinas, de color crema o rosadas, pero hay especies de color diferente. Las
colonias de algunas especies cambian poco con la edad, pero otras se vuelven
gradualmente de aspecto seco y rugoso. (Debe tenerse en cuenta que algunas bacterias
saprofilas corrientes crecen bien en los medios de cultivo habituales y producen colonias
que se confunden fcilmente con las de levaduras. Naturalmente, pueden distinguirse en
el examen microscpico).
Casi todas las especies crecen en forma de agregados sueltos de clulas aisladas que
pueden ser globosas, ovoides, ms o menos piriformes, o alargadas y case cilndricas.
El gnero Endomycetes forma micelio. los gneros Schizosaccharomyces y
Sccharomyces rara vez lo forman. Por lo general, las especies de Saccharomyces
producen pseudomicelio en cultivos muy viejos, el pseudomicelio est constituido por
clulas brotantes en las que los brotes hijos (o sea las clulas hijas) no se desprenden de
las clulas madres y las clulas hijas desarrollarse, presentndose entonces como
cadenas de clulas que se entrelazan dando la impresin de un micelio. Las especies que
no forman pseudomicelio, al ser sembradas en medio lquido desarrolan generalmente en
la profundidad y no forman pelcula en la superficie del medio.
REPRODUCCION EN LOS HEMIASCOMYCETES
A) REPRODUCCIN ASEXUADA: Tiene lugar cuando el medio es rico en sustancias
nutritivas, y se realiza de distintas formas, a saber:
A.1) Por brotacin o gemacin: por ejemplo en levaduras del Gnero
Saccharomyces. La clula madre emite un mameln al mismo tiempo que
divide su ncleo por estrangulacin, el mameln aumenta de tamao y se
provee de los elementos constituyentes de la clula madre, posteriormente,
el mameln se estrangula y se separa de aquella, ya separada, la clula hija
o blastosporo crece hasta transformarse en una clula adulta, la cual ser
luego una nueva clula madre, y as sucesivamente mientras el medio sea
favorable.
A.2) Por biparticin, escisiparidad o esquizogonia: este proceso es
caracterstico en las levaduras del Gnero Schizosaccharomyces y se
realiza de la siguiente manera: cuando una clula est en condiciones de
reporducirse, comienza por dividir su ncleo en dos ncleos hojos, cada uno
de los cuales se rodea de una porcin de protoplasma, luego aparece un
tabique por el ecuador de la clula separndola en dos clulas hijas, las que
continan reproducindose en la misma forma mientras el medio sea
adecuado.
A.3) Por proceso intermedio: es una combinacin de los dos procesos
anteriores. La clula madre emite un brote, el cual se agranda pero no se
estrangula como en el caso de los Saccharomyces, si no que aparece un
tabique que divide y separa la clula madre de la clula hija. Este proceso
es caracterstico del Gnero Saccharomycodes, que por el momento no
representa inters indsutrial.
B) REPRODUCCIN SEXUAL: Tiene lugar cuando el medio es deficiente en materias
nutritivas, el microorganismo se defiende formando clulas especiales muy resistentes.
Esta clase de reproduccin origina ascosporos, los cuales son esporos sexuados internos
encerrados en formaciones especiales llamadas ascos, que en el caso de los
Hemiascomycetes se encuentran aislados. Se conocen tres formas distintas de
reproduccin sexuada en las levaduras perfectas:
B.1) Formacin de ascos previa copulacin: (por ejemplo en el Gnero
Schizosacchoromyces). Al encontrarse dos clulas de distintas polaridad, cada una de
ellas emite un mameln copulativo, los que se aproximan hasta ponerse en contacto
mientras que simultneamente los ncleos de cada clula migran al mameln respectivo,
las membranas se gelifican en la zona de contacto y se produce al mismo tiempo la
copulacin de los ncleos y de los protoplasmas o sea que se entremezclan entre s los
ncleos (cariogamia) y entre s los protoplasmas (plasmogamia), luego se produce la
reduccin cromtica o meiosis ) porque al copular los dos ncleos se duplica el nmero
de cromosomas y se tiene que volver al nmero de cromosomas original para la especie )
cada ncleo resultante se dirige a su clula correspondiente y all cada ncleo se divide
cariocinticamente (divisin indirecta o mitosis) originando dos ncleos, en el caso del
Schizosaccharomyces octosporus, cada uno de los dos ncleos que se han formado en
cada clula vuelve a dividirse y se tiene as ocho ncleos (cuatro en cada clula). Es de
hacer notar que las dos clulas continan unidas por la fusin de ambos mamelones
copulativos. Cada uno de los ocho ncleos formados se rodea de protoplasma y
membrana formndose as ocho ascosporos contenidos en el asco, ste est formado por
las membranas de las dos clulas originales, y puede adoptar forma de bolsa, de vaina o
de balancn.
B.2) Formacin de ascos por partenognesis con vestigios de sexualidad: (Por
ejemplo en el Gnero Toulospora). En este caso, dos clulas de distinta polaridad se
atraen y emiten un mameln copulativo cada una pero no copulan, los ncleos de cada
clula se reproducen partenogenticamente formndose cuatro ncleos en cada clula,
los que se rodean de protoplasma y membrana formndose as los ascosporos,
desaparecen los mamelones copulativos, y cada clula original se ha transformado en un
asco con cuatro ascosporos.
B.3) Partenognesis absoluta: (por ejemplo en el Gnero Saccharomyces). No hay
atraccin entre dos clulas ni aparicin de mamelones copulativos, sino que el ncleo de
una clula que se encuentra en condiciones de dividirse se reproduce
partenogenticamente dando cuatro ascosporos, o sea que la clula madre se transforma
directamente en asco.
HEMIASCOMYCETES: ESPECIES MS IMPORTANTES
Endomyces vernalis: sintetiza grasas en cantidades apreciables.
Endomyces fibuliger: tiene intensa actividad amiloltica.
Schizosaccharomyces pombe: produce grandes cantidades de etanol a partir de
azcares. presenta cuatro ascosporos en cada asco. Es levadura de fermentacin alta.
Schizosaccharomyces octosporus: produce etanol, aunque menos que el anterior.
Presenta ocho esporos en cada asco.
Saccharomyces cerevisiae: levadura muy importante en la industria para producir etanol
a partir de melazas o de granos previamente sacarificados, en la fabricacin de cerveza, y
de levadura para panificacin. Sus ascos contiene cuatro esporos partenogenticos. Es
una levadura de fermentacin alta.
Saccharomyces ellipsoideus: levadura utilizada en el proceso de vinificacin. Es de
fermentacin alta.
Sacchoromyces carlsbergensis: utilizada en la industria cervecera. Es una levadura de
fermentacin baja.
Las especies Ashbya gossypii y Eremothecium ashbyii, pertenecientes a la Familia
Ashbyaceae, se utilizan para la produccin de riboflavina (vitamina B
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).
Las levaduras, desde un punto de vista prctico, se dividen en levaduras superficiales o
de fermentacin alta, y levaduras del fondo o de fermentacin baja.
Las levaduras de fermentacin alta: desarrollan en la superficie de medios lquidos
formando cadenas largas de hasta veinte clulas que se separan con dificultad; no
sedimentan mientras se realiza la fermentacin; al hacer la prueba de fermentacin con
rafinosa, slo la fermentan en una tercera parte; temperatura ptima de trabajo entre 12C
y 22C, aunque pueden seguir trabajando a mayor temperatura. Ejemplos:
Saccharomyces cerevisiae, Saccharomyces ellipsoides, Schizosaccharomyces pombe.
Las levaduras de fermentacin baja: desarrollan y sedimentan en el fondo del
recipiente con medio lquido, formando pequeas cadenas de hasta cuatro clulas;
fermentan totalmente la rafinosa; trabajan de preferencia entre 0C y 10C. Ejemplos:
Saccharomyces carlsbergensis, Saccharomyces pastorianus, Saccharomyces logos.