Citica

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Se refiere a dolor, debilidad, entumecimiento u hormigueo en la pierna y es causada por lesin o
presin sobre el nervio citico. La citica es un sntoma de otro problema mdico, no una
enfermedad por s sola.
Causas
La citica ocurre cuando hay presin o dao al nervio citico. Este nervio comienza en la regin
lumbar y baja por la parte posterior de cada pierna. Este nervio controla los msculos de la parte
posterior de la rodilla y regin inferior de la pierna e igualmente proporciona sensibilidad a la parte
posterior del muslo, parte de la regin inferior de la pierna y a la planta del pie.
Las causas comunes de citica abarcan:
Hernia de disco
Estenosis raqudea
Sndrome piriforme (un dolor que compromete el estrecho msculo en los glteos)
Lesin o fractura de la pelvis
Tumores
Sntomas
El dolor citico puede variar ampliamente. Puede sentirse como un hormigueo leve, dolor sordo o
una sensacin de ardor. En algunos casos, el dolor es tan intenso que imposibilita el movimiento
de la persona.
El dolor ocurre ms a menudo en un costado. Algunas personas presentan dolor agudo en una
parte de la pierna o la cadera y entumecimiento en otras partes. El dolor o el entumecimiento
tambin se puede sentir en la parte posterior de la pantorrilla o en la planta del pie. La pierna
afectada puede sentirse dbil.
El dolor citico a menudo comienza de manera lenta y puede empeorar:
Despus de pararse o sentarse.
En las noches.
Al estornudar, toser o rer.
Al doblarse hacia atrs o caminar ms de unas cuantas yardas, especialmente si es
causado por estenosis raqudea.
Pruebas y exmenes
El mdico llevar a cabo un examen fsico, el cual puede mostrar:
Debilidad al flexionar la rodilla o mover el pie
Dificultad al doblar el pie hacia dentro o hacia abajo
Dificultad para agacharse hacia adelante o hacia atrs
Reflejos anormales o dbiles
Prdida de la sensibilidad o entumecimiento.
Dolor al levantar la pierna estirada por fuera de la mesa de exploracin
Los exmenes con frecuencia no se necesitan, a menos que el dolor sea intenso o duradero. Si se
ordenan, pueden abarcar:
Exmenes de sangre
Radiografas
Resonancia magntica u otros exmenes imagenolgicos
Tratamiento
Debido a que la citica es un sntoma de otra afeccin, la causa subyacente debe identificarse y
tratarse.
En algunos casos, no se requiere ningn tratamiento y la recuperacin ocurre por s sola.
El tratamiento farmacolgico es mejor en muchos casos. El mdico puede recomendar los
siguientes pasos para calmar los sntomas y reducir la inflamacin:
Aplicar calor o hielo en el rea que presenta el dolor. Pruebe con hielo durante las primeras
48 a 72 horas; luego use calor despus de esto.
Tomar analgsicos de venta libre como ibuprofeno (Advil, Motrin IB) o paracetamol
(Tylenol).
Medidas para cuidar de la espalda en la casa:
El reposo en cama no se recomienda.
Reduzca su actividad durante los primeros dos das. Luego, lentamente empiece sus
actividades usuales.
Evite levantar cosas pesadas o torcer su espalda durante las primeras 6 semanas despus
de que el dolor empieza.
Comience a hacer ejercicio de nuevo despus de 2 a 3 semanas. Incluya ejercicios para
fortalecer su abdomen y mejorar la flexibilidad de su columna vertebral.
Si estas medidas no ayudan, el mdico puede recomendar inyecciones para reducir la inflamacin
alrededor del nervio. Asimismo, se pueden recetar otros medicamentos para ayudar a reducir los
dolores punzantes de la citica.
La fisioterapia tambin se puede recomendar. Los tratamientos adicionales dependen de la
afeccin que est causando la citica.
La neuralgia es muy difcil de tratar. Si usted tiene problemas continuos de dolor, tal vez necesite
ver a un neurlogo o algilogo para garantizar que tenga acceso a la ms amplia variedad de
opciones de tratamiento.
Expectativas (pronstico)
Con frecuencia, la citica mejorar por s sola; sin embargo, es comn que reaparezca.
Posibles complicaciones
Las complicaciones ms serias dependen de la causa de la citica, como hernia de
disco y estenosis raqudea.
Cundo contactar a un profesional mdico
Llame al mdico enseguida si usted tiene:
Fiebre inexplicable con dolor de espalda.
Dolor de espalda despus de un golpe o cada fuerte.
Enrojecimiento o hinchazn en la espalda o la columna.
Dolor que baja por las piernas por debajo de la rodilla.
Debilidad o entumecimiento en glteos, muslo, pierna o pelvis.
Ardor con la miccin o sangre en la orina.
Dolor que es peor cuando usted se acuesta o que lo despierta por la noche.
Dolor intenso que no le permite estar cmodo.
Prdida del control de esfnteres (incontinencia).
Llame igualmente si:
Ha estado bajando de peso involuntariamente.
Usa esteroides o frmacos intravenosos.
Ha tenido dolor de espalda antes, pero este episodio es diferente y se siente peor.
Este episodio de dolor de espalda ha durado ms de 4 semanas.
Prevencin
La prevencin vara segn la causa del dao al nervio. Evite permanecer sentado o acostado por
tiempo prolongado con presin sobre los glteos.
Nombres alternativos
Neuropata del nervio citico; Disfuncin del nervio citico; Lumbago y citica
Referencias
Chou R, Qaseem A, et al. Diagnosis and treatment of low back pain: a joint clinical practice
guideline from the American College of Physicians and the American Pain Society. Ann Intern Med.
2007;147:478-491.
Chou R, Qaseem A, Owens DK. Diagnostic imaging for low back pain: advice for high-value health
care from the American College of Physicians. Ann Intern Med. 2011;154:181-189.
Chou R, Atlas SJ, Stanos SP, Rosenquist RW. Nonsurgical interventional therapies for low back
pain: a review of the evidence for an American Pain Society clinical practice guideline. Spine.
2009;34:1078-93.
Actualizado: 4/16/2013
Versin en ingls revisada por: C. Benjamin Ma, MD, Assistant Professor, Chief, Sports Medicine
and Shoulder Service, UCSF Department of Orthopaedic Surgery. Also reviewed by David Zieve,
MD, MHA, Bethanne Black, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.
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Para la citica grave o los recrudecimientos continuos puede ser necesario tratarlos para que no
empeoren con el tiempo.
Para la mayora de las personas, los remedios no quirrgicos disponibles y el ejercicio regular harn mucho
para aliviar el dolor.
Para otras, cuando el dolor es grave o no mejora por s solo, un enfoque de tratamiento ms estructurado, o
posiblemente una ciruga, pueden ofrecer las mejores posibilidades de alivio del dolor o de prevencin y
mxima reduccin de futuros recrudecimientos de la citica.
Esta pgina detalla los tratamientos no quirrgicos de la citica. Para ms opciones de tratamiento,
vase tambin Los ejercicios fisioteraputicos y la ciruga para la citica (vase los enlaces abajo).

Tratamientos no quirrgicos de la citica
Existe una amplia gama de opciones de tratamientos no quirrgicos de la citica, con el objetivo de
aliviar el dolor causado por la compresin de races nerviosas. Generalmente se recomiendan uno
de los tratamientos a continuacin, o una combinacin de ellos, junto con un programa especfico
de ejercicios.
Calor y hielo
Para el dolor citico agudo, las compresas de calor o de hielo son fciles de encontrar y pueden
ayudar a aliviar el dolor de la pierna, especialmente en la fase inicial. Generalmente se aplican el
hielo o el calor durante aproximadamente 20 minutos y se repite cada dos horas. La mayora de
las persona utilizan primero el hielo, pero algunas encuentran ms alivio con el calor. Los dos se
pueden alternar.

Medicamentos para el dolor citico
Los medicamentos recetados o de venta libre tambin pueden ser tiles para aliviar la citica. Los
antinflamatorios no esteroides (tales como el ibuprofeno, el naproxeno o los inhibidores de la
COX-2) o los corticoesteroides orales pueden ser tiles para la reduccin de la inflamacin que
generalmente es un factor que contribuye a causar el dolor citico.

Inyecciones epidurales de corticoesteroides para la citica
Si el dolor citico es grave, se puede aplicar una inyeccin epidural de corticoesteroides para
reducir la inflamacin. Una inyeccin epidural, a diferencia de los medicamentos orales, inyecta
los corticoesteroides directamente al rea dolorida alrededor del nervio citico para ayudar a
reducir la inflamacin que pueda estar causando el dolor. Aunque sus efectos suelen ser
temporales (produciendo un alivio del dolor que dure tan solo una semana o hasta un ao), y no
funciona en todos, una inyeccin epidural de corticoesteroides puede ser eficaz para el alivio del
dolor citico agudo. Tiene como ventaja que puede producir suficiente alivio como para permitirle
al paciente mejorarse con un programa de acondicionamiento y ejercicios.

Tratamientos alternativos de la citica
Adems de los tratamientos mdicos de costumbre, varios tratamientos alternativos tambin han
demostrado ser eficaces para el alivio del dolor citico en muchos pacientes. Tres de los
tratamientos alternativos ms comunes para la citica son la manipulacin quiroprctica, la
acupuntura y la masoterapia.
Manipulacin manual o quiroprctica
Los ajustes vertebrales y la manipulacin manual, cuando son realizados por profesionales
mdicos debidamente capacitados (tales como quiroprcticos, osteoprcticos y fisioterapeutas),
tienen como objetivo proporcionar una mejor alineacin vertebral, la cual a su vez debe ayudar a
aliviar varias afecciones subyacentes que pueden causar la citica. La manipulacin manual,
cuando es dirigida a las indicaciones correctas por profesionales mdicos debidamente
capacitados, puede crear un ambiente de curacin mejorado y no debe ser dolorosa.
Acupuntura
Esta prctica est centrada en la filosofa de alcanzar y mantener el bienestar por medio del libre
flujo de la energa por vas especficas en el cuerpo. Se introducen en la piel, cerca del rea
dolorida, agujas muy finas que generalmente ni se sienten. La acupuntura ha sido aprobada por la
FDA de Estados Unidos como tratamiento del dolor de espalda, y los Institutos Nacionales de la
Salud la han reconocido como un tratamiento eficaz para el alivio del dolor de espalda, incluida la
citica.
Masoterapia
Ciertas formas de masoterapia han demostrado tener varios beneficios para el dolor de espalda,
entre ellos una mejorada circulacin de la sangre, la relajacin muscular y la liberacin de
endorfinas (los analgsicos naturales del cuerpo).
Para la mayora de las personas, las buenas noticias son que la citica generalmente se resuelve
por s solo y el proceso de curacin para la mayora no tardar ms de unos das o unas semanas.
Generalmente, en casi todos los casos de dolor citico, se cura dentro de un perodo de seis a
doce semanas. Luego del inicial alivio del dolor, generalmente es recomendable seguir un
programa de ejercicios y fisioterapia para la citica, para aliviar el dolor y prevenir o reducir al
mnimo cualquier dolor citico persistente.
Existen diversos tipos de profesionales en tratamientos no quirrgicos de la columna vertebral que
son especializados en el tratamiento de los sntomas de la citica, entre ellos quiroprcticos,
mdicos especialistas en medicina fsica y rehabilitacin, mdicos especialistas en analgesia y
fisioterapeutas, todos con formacin especializada para aliviar el dolor y evitar futuras recidivas de
la citica. Siempre es aconsejable que un profesional mdico calificado supervise cualquier tipo de
tratamiento de la citica.