Rodolfo Mondolfo El pensamiento antiguo

RODOLFO MONDOLFO

EL PENSAMIENTO
ANTIGUO



Traduccin del italiano por SEGUNDO A. TRI
Cuarta edicin: 15 -1 - 1959


EDITORIAL LOSADA, S. A. BUENOS AIRES
Libera los Libros
Rodolfo Mondolfo El pensamiento antiguo

ndice
INTRODUCCIN................................................................................................................. 4
LOS ORGENES Y LOS ELEMENTOS PREPARATORIOS DE LA FILOSOFA
GRIEGA. ............................................................................................................................................ 4
LIBRO I - EL PREDOMINIO DEL PROBLEMA COSMOLGICO.......................... 18
CAPTULO I - PRESENTACIN DE LOS PROBLEMAS SEGN ARISTTELES....... 19
CAPTULO II - LOS JNICOS............................................................................................. 20
CAPITULO III - LOS PITAGRICOS O ITLICOS .......................................................... 27
CAPTULO IV - LOS ELEATAS........................................................................................... 39
CAPTULO V - NUEVOS DESARROLLOS DE LA FSICA ............................................. 49
LIBRO II - EL PREDOMINIO DEL PROBLEMA ANTROPOLGICO................... 66
CAPTULO I - LOS SOFISTAS............................................................................................. 67
CAPTULO II - SCRATES.................................................................................................. 78
CAPTULO III - LAS ESCUELAS SOCRTICAS MENORES .......................................... 90
LIBRO III - LOS GRANDES SISTEMAS...................................................................... 102
CAPITULO I - PLATON...................................................................................................... 103
CAPTULO II - ARISTTELES .......................................................................................... 143
LIBRO IV - EL PREDOMINIO DEL PROBLEMA TICO......................................... 180
CAPTULO I - CONTINUACIN DE LAS ESCUELAS PREEXISTENTES ................. 181
CAPTULO II - EL EPICUREISMO................................................................................... 184
CAPTULO III - EL ESTOICISMO..................................................................................... 194
CAPTULO IV - EL ESCEPTICISMO................................................................................ 211
CAPTULO V - EL ECLECTICISMO: CICERN.............................................................. 225
LIBRO V - EL PREDOMINIO DEL PROBLEMA RELIGIOSO................................ 231
CAPTULO I - EL ESTOICISMO ROMANO.................................................................... 232
CAPTULO II - JUDEO-ALEJANDRINOS (FILN) ........................................................ 243
CAPTULO III - NEOPITAGRICOS Y PLATNICOS PITAGORIZANTES.............. 251
CAPTULO IV - LOS NEOPLATNICOS ........................................................................ 255
Rodolfo Mondolfo El pensamiento antiguo

PREFACIO A LA PRIMERA EDICIN
Este libro tiene la intencin de ofrecer a los amigos de la cultura, y especialmente a los jvenes
estudiantes de las Universidades, una historia del pensamiento antiguo expuesta por la palabra viva de
los autores y de las fuentes originales, ms bien que por una nueva meditacin personal del historiador.
En la misma idea se inspiraba hace un siglo (1838) la compilacin de la Historia philosophia
graecae et romanae ex fontium locis contexta, de Ritter y Preller, reelaborada y ampliada despus por
otros, en las ediciones sucesivas, hasta la IX, de 1913. Obra merecidamente famosa, pero que,
transcribiendo los textos en la lengua original griega, permaneca accesible slo a quien poseyera
adecuadamente esa lengua, por lo que su utilizacin qued limitada a ejercitaciones filolgicas en las
Universidades. Tuvieron, en cambio, un uso ms amplio, en varios pases, antologas de pasajes o
escritos traducidos, pero que no contentan una exposicin histrica sistemtica y orgnica de la filosofa
antigua.
En cambio, mi intencin y mi esfuerzo se han dirigido a hacer derivar, de los pasajes elegidos, y
traducidos fielmente, el pensamiento de los autores, de manera orgnica, en su ntima conexin lgica,
es decir, en presentar no una simple antologa, sino una verdadera historia del pensamiento antiguo.
Para lograr este fin, no me haba evitado trabajo ni atenciones para la primera edicin del libro,
aparecida en Italia en 1929 y acogida muy favorablemente por el pblico y la crtica.
Ahora, para esta edicin castellana, he renovado mi esfuerzo, agregando nuevas partes de texto y
anotaciones, y rehaciendo muchas otras, para corresponder mejor, tambin, a los nuevos resultados de
recientes estudios. He incorporado al libro, adems, la sntesis histrica, que en la edicin italiana, se
hallaba separada, para uso de los estudiantes, y he agregado, finalmente, una bibliografa sistemtica,
que pueda servir de orientacin a quien desee profundizar el estudio de alguna de sus partes.
Me lisonjeo de ofrecer as, a los lectores, la posibilidad de acercarse ms directa y eficazmente al
pensamiento antiguo, que con la lectura de un manual de historia. si consigo este intento, y logro
hacerme til a la cultura de los pases de lengua castellana, tan frvidamente amantes del saber, tendr
la satisfaccin de haber podido expresar de alguna manera mi profunda gratitud a esta noble nacin
Argentina, que me fue generosamente amplia de hospitalaria y cordial acogida.
RODOLFO MONDOLFO.
Universidad Nacional de Crdoba, invierno de 1942.
PREFACIO A LA CUARTA EDICIN
El favor otorgado por la critica y el pblico a este libro, que llega ahora a su cuarta edicin, me
ha estimulado a introducir en el mismo un perfeccionamiento, ofreciendo a los lectores interesados en el
estudio del pensamiento antiguo una orientacin bibliogrfica ms completa y orgnica que la
presentada en las ediciones anteriores.
Agrego por lo tanto a esta edicin una sistemtica Gua bibliogrfica de la filosofa antigua, que
confo pueda llenar un vaco existente en la actual bibliografa castellana. Quiero demostrar por este
medio mi agradecimiento a los lectores por la simpata constante con la cual han acompaado mi libro.
R. MONDOLFO Buenos Aires, noviembre de 1958.
Rodolfo Mondolfo El pensamiento antiguo

INTRODUCCIN
LOS ORGENES Y LOS ELEMENTOS PREPARATORIOS DE LA FILOSOFA
GRIEGA.
1 EL PROBLEMA DE LAS DERIVACONES DE LAS CULTURAS ORIENTALES; LAS
CONCEPCIONES CIENTFICAS Y LOS CONCEPTOS ESPECULATIVOS ORIENTALES.
[En sus comienzos, la historia de la filosofa griega se encuentra frente al muy discutido
problema de los orgenes, que se refiere particularmente a las relaciones de la ciencia y de la filosofa
helnicas, con la precedente sabidura oriental. Las grandes civilizaciones orientales (es decir, sumeria y
caldea o asirio-babilnica, irania, egipcia, fenicia, etc.), con las cuales la civilizacin pre-helnica (egea
o creto-minoica) haba estado ya en relaciones directas o indirectas, han ejercido influencias
reconocidas por todos, tambin en la cultura helnica, en los distintos campos de la tcnica y del arte, de
los mitos y de las ideas religiosas. Ya Herdoto, Platn, Aristteles, Eudemo y Estrabn, hacan
proceder de los caldeos, egipcios y fenicios, ciencias cultivadas despus por los griegos, tales como la
astronoma, la geometra y la aritmtica, y Platn haca alabar por el viejo sacerdote egipcio, la
antigedad de su sabidura, frente a la infancia de la griega].
Los griegos aprendieron de los caldeos el uso del cuadrante solar, el gnomn y las doce partes del
da. (HERDOTO, II, 109).
As, ya se hallaban constituidas todas las artes (dirigidas a las necesidades y a la comodidad del
vivir), cuando se descubrieron estas ciencias, que no se aplican al placer ni a las necesidades de la vida,
y aparecieron primeramente en aquellos pases, donde haba quienes disfrutaban del ocio y las
comodidades suficientes para dedicarse a las ocupaciones intelectuales. Por eso en Egipto, antes que en
otras partes, se constituyeron las disciplinas matemticas, porque all le estaba concedida a la casta
sacerdotal esa comodidad. (ARISTTELES, Metafsica, I, 1, 981,b).
Un extranjero (brbaro), fue el primero en observar estas cosas (astronmicas). Pues un antiguo
pas nutri los primeros observadores de estas cosas que, por la belleza de la estacin estival de la que
Egipto y Siria gozan abundantemente, observaban, por decir as, siempre visibles todas las estrellas,
como aquellos que habitaban comarcas del mundo, siempre alejadas de nubes y lluvias. Y desde all
han llegado (estas nociones astronmicas) a todas partes, aun aqu (en Grecia), conocidas desde tiempo
extremadamente antiguo e infinito. . . Pero fijemos bien en la memoria que lo que nosotros, griegos,
hemos tomado de los extranjeros (brbaros), esto ha sido, al fin, perfeccionado por nosotros. (Epinomis
platnico: escrito probablemente, por FILIPO de Opunte, 987a, 987e).
Oh Soln, Soln!, vosotros, griegos, sois siempre nios. . . No poseis an ciencia que, por
efectos del tiempo, haya llegado a ser antigua. . . En cambio, en este pas (Egipto) . . . lo que es
transmitido, se considera que sea lo ms antiguo que exista (PLATN, Timeo, 22b., 23).
[Pero la crtica histrica del siglo XIX ha objetado, a la creencia en una derivacin de la ciencia y
de la filosofa griega de la oriental (afirmada especialmente por el helenismo tardo y por algunos
orientalistas modernos), que las culturas orientales no podan dar a los griegos aquello que ellas mismas
no posean, es decir, el espritu cientfico y el procedimiento lgico de la investigacin. Se observ que
la astronoma caldea con todas sus observaciones y registros, permaneci tiendo simple astrologa, cuyo
fin esencial era el horscopo; la geometra egipcia, permaneci limitada a una tcnica de medidas para
fines prcticos, especialmente de agrimensura; las matemticas de Egipto y de Caldea se detuvieron en
los clculos empricos, sin elevarse a las exigencias lgicas de la demostracin; por lo tanto, todas ellas
representaran un estadio pre - cientfico, que el genio griego pero bien pronto por virtud propia,
convirtindose en el creador de la ciencia y de la filosofa.
Estudios ms recientes, han vuelto a revalorizar nuevamente, en parte, la ciencia mesopotmica y
egipcia, reconociendo, junto a la tcnica dirigida a fines prcticos y utilitarios, tambin, a veces, un
inters cientfico desinteresado, una tendencia hacia la generalidad y un encaminamiento a la
racionalidad. Y junto a esta iniciacin de investigacin cientfica (reconocida entre los babilonios,
especialmente en las matemticas, y entre los egipcios, particularmente en la medicina), se admite
tambin, en las culturas orientales, dentro de la especulacin religiosa, la existencia y la formacin de
conceptos, envueltos, es cierto, en formas mticas, pero capaces de desenvolvimientos filosficos.
Recordemos los principales: 1) La idea de la unidad universal, afirmada entre egipcios y
mesopotmicos, bajo la forma de unidad divina, en vagas formas de pantesmo ("el dios de los
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innumerables nombres, que crea los propios miembros, que son los Dioses"; "el Uno nico, padre de los
padres, madre de las madres"; "suma de las existencias y de los seres", del cual surge todo devenir, que
luego refluye en l); 2) la cosmogona, concebida, en mi distintas exposiciones, como pasaje de la
unidad catica indistinta primordial a la distincin de los seres, es decir, como pasaje del caos (caos
acuoso: Tiamat, en Babilonia; un, en Egipto) y de las tinieblas al orden y a la luz (con Marduk, en
Babilonia, Ra o Rie, en Egipto); 3) las distintas explicaciones dadas al proceso cosmognico, ya sea por
la potencia intrnseca del mismo principio catico originario (como en Babilonia Tiamat "madre de la
totalidad, creadora de todas las cosas"), o por la intervencin de un espritu sobre la materia que
contiene los grmenes de todos los seres (como Atn Ra, el espritu que asciende sobre las aguas de
Nun, en la cosmogona egipcia de Helipolis), o a travs de la lucha entre las potencias opuestas del
caos del orden, de las tinieblas y de la luz, de la muerte y de la vida, del odio y del amor (Set y Horus,
en Egipto; Tiamat y Marduk, en Babilonia); 4) la visin de una conexin y simpata universal, que une
a todos los seres en la naturaleza; 5) la nocin de una necesidad o ley que los gobierna todos, y la
concepcin de esta ley como retorno cclico universal que se cumple en el gran ao csmico, con un
peridico retorno de todas las cosas; 6) la idea de un dualismo entre cuerpo mortal y alma inmortal, y la
preocupacin de la ultratumba y del juicio de los muertos que se enlaza (como aparece en el Libro de
los muertos egipcio) al desarrollo de las exigencias ticas de la justicia y de la pureza moral.
Son todos elementos fecundos en desenvolvimientos filosficos, fciles para transmitirse en la
vestidura del mito, bajo la cual, precisamente se han difundido, de la una a la otra, en las antiguas
culturas orientales. Como ha escrito un autorizado orientalista contemporneo (G. FURLANI, Il poema
della creazione: Enuma Elis, Bologna, 1934, p. 19), "en los ltimos decenios se ha comenzado a
comprender que todo el Oriente antiguo, ha posedo siempre una civilizacin discretamente uniforme,
formada de innumerables y complicadsimos contactos, intensos y continuos, entre sus seis o siete
civilizaciones, de la elamtica a la egipcia, de las micrasiticas a la smera". Elementos importantes de
estas culturas, desde la tcnica a los mitos, se haban transmitido ya a la civilizacin prehelnica a
travs de contactos, directos o indirectos; que luego tornan a transmitirse a la cultura griega. Y no deja
de tener significacin el hecho de que la ciencia y la filosofa griega nacen y se afirman primeramente
en las colonias de Asia Menor y en la poca (entre los siglos VII y VI) en que Mileto, Samo, feso, etc.,
haban intensificado sus relaciones directas con el Egipto, e indirectamente con la Mesopotamia y el
Irn, especialmente a travs de Fenicia y Lidia.
Damos aqu, en breves citas, algunas pruebas de las cosmogonas y teoras csmicas orientales:
dos citas relativas a las derivaciones del cosmos de un caos acuoso primordial (como en el mito griego
del Ocano y en la cosmologa de Tales) en la cosmogona babilonia y la egipcia; la otra relativa a la
idea del gran ao, en el que, peridicamente, se desarrollara el ciclo csmico].
Cuando (todava) por encima no estaba nombrado el cielo; por debajo la (tierra) firme no tena
(todava) un nombre, el Apsu primero su generador, Mummu y Tiamat, la generadora de todas ellas ,
se mezclaban sus aguas entre s (todava) no se haban construido mansiones para los Dioses, y la
estepa no era visible an, cuando (todava) no haba sido creado ninguno de los dioses, y ellos no
tenan (an) un nombre y los destinos no haban sido asignados a ninguno de ellos, fueron
procreados los dioses en medio de ellos. . . (Enuma Elis, poema babilonio de la creacin: exordio).
[Apsu es el abismo primordial; Mummu, el ruido de las aguas; Tiamat. el Ocano universal; que
forman, conjuntamente, el Caos acuoso originario, antes que nazca y tenga nombre algn otro Dios.
Sigue despus la historia del nacimiento de los otros dioses (seres y fuerzas csmicas) y de la formacin
del cosmos y de la gran lucha entre las divinidades primordiales o fuerzas del caos tenebroso y las
divinidades o fuerzas de la luz y del orden csmico, que termina con la victoria de estas ltimas].
Al principio era Nun, masa lquida primordial, en cuyas infinitas profundidades flotaban confusos
los grmenes de todas las cosas. Cuando comenz a brillar el Sol, la Tierra fue allanada y las aguas
separadas en dos masas diferentes: una engendr los ros y el Ocano: la otra, suspendida en el aire,
form la bveda del cielo, las aguas de lo alto, en las cuales, astros y dioses, transportados por una
corriente eterna, se pusieron a navegar (MSPERO, Hist. anc. des peuples de l'Orient, 27, resumiendo
antiguos papiros egipcios).
[El Sol, Atn Ra, es el espritu que sube sobre las aguas, y da lugar as a la primera trada
csmica, de la cual se deriva despus toda la enada divina de los elementos y de las potencias
csmicas],
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Beroso (babilonio) que ha interpretado Belo, dice que el ao csmico se cumple por el curso de
las estrellas, y lo afirma con tal segundad, como para determinar el momento de la conflagracin y del
diluvio. (SNECA).
[En el gran ao csmico, que es el perodo en el cual se cumple el eterno retorno de las vueltas
csmicas, el verano corresponde a la poca de la conflagracin, y la del diluvio universal, a su invierno.
Beroso, sacerdote caldeo del siglo III a. de C., eco de antiguas tradiciones de Babilonia, lo calculaba en
432.000 aos (Cfr. Fragm. historic, graec., frag. 4 de Beroso), pero los autores griegos lo calculaban
entre los 10 y los 30 mil aos, a lo sumo].
Rodolfo Mondolfo El pensamiento antiguo

2. LOS ELEMENTOS PREPARATORIOS EN LA REFLEXIN RELIGIOSA Y MORAL DE
LOS GRIEGOS.
a) El nacimiento de la reflexin y de la investigacin: admiracin (Conciencia de no comprender
o conciencia de los problemas):
[A pesar de que los griegos pudiesen haber obtenido de las culturas orientales, numerosos y
fecundos elementos de conocimientos y estmulos de reflexin, sin embargo, ellos, que eran arrastrados,
en su misma actividad de mercaderes colonizadores (como ARISTTELES, Constitucin de los
atenienses, cap. XI, dice de Soln), por el doble deseo de "comerciar y de ver", hallaban un aguijn
eficacsimo para la creacin de la ciencia de la filosofa en su innata y caracterstica curiosidad. Y los
documentos y las noticias que tenemos acerca de su actividad intelectual anterior al surgimiento de las
primeras escuelas filosficas, demuestran un vivo fermento de pensamiento, que iba preparando el
desarrollo de la filosofa, la que, por otra parte, en su significado ms general de reflexin del hombre
sobre s mismo, sobre la vida y el mundo, es tan antigua como la humanidad pensante].
Precisamente, es caracterstico del filsofo este estado de nimo: el de la maravilla, pues el
principio de la filosofa no es otro, y aqul que ha dicho que Iris (la filosofa) es hija de Thaumante (la
maravilla), no ha establecido mal la genealoga (PLATN, Teeteto, 155 d).
En efecto, la maravilla ha sido siempre, antes como ahora, la causa por la cual los hombres
comenzaron a filosofar. Al principio se encontraron sorprendidos por las dificultades ms comunes;
despus, avanzando poco a poco, plantearon problemas cada vez ms importantes, tales, por ejemplo,
como aquellos que giraban en torno a los fenmenos de la luna, del sol o de los astros, y finalmente los
concernientes a la gnesis del Universo. Quien percibe una dificultad y se admira, reconoce su propia
ignorancia. Y por ello, desde cierto punto de vista, tambin el amante del mito es filsofo, ya que el
mito se compone de maravillas (ARISTTELES, Metafsica, I, 2, 982b).
b) la primera forma de la reflexin: el mito y su parentesco con la filosofa. La unidad
primordial inmediata entre los problemas humanos y los problemas csmicos.
Tambin el amante del mito es, en cierto modo, un filsofo, ya que el mito se compone de
maravillas. (ARISTTELES, loc. cit.). Los antiguos, ms an, antiqusimos, (telogos), han transmitido
por tradicin a nosotros sus descendientes, en la forma del mito, que los astros son dioses y que lo
divino abraza toda la naturaleza entera. . . Se suele decir que los dioses tienen forma humana, o se
transforman en semejantes a otros seres vivientes. . . Pero, si se deja de lado todo lo dems, y se guarda
lo esencial, es decir, que se crey que las sustancias primeras eran dioses, pudiera pensarse que esto se
afirm por inspiracin divina, y, probablemente de toda arte y filosofa. . . perdidas (en las catstrofes
csmicas cclicas), estas opiniones se han salvado hasta ahora, casi como reliquias (de la ms antigua
sabidura). Y en esta medida, se han manifestado las opiniones de los padres y de los primeros
progenitores (ARISTTELES, Metafsica, XII, 8, 1074b).
Hay algunos que creen que, tambin los ms antiguos, que vivieron mucho tiempo antes que la
generacin presente, los primeros en tratar de los dioses, han pensado de la misma manera (que Tales)
respecto a la naturaleza, ya que hicieron de Ocano y Tetis los progenitores de la generacin, y el agua,
llamada por los poetas Estigia, la presentaron como juramento de los dioses: ahora bien, lo ms
venerable es lo que es ms viejo, y la cosa ms venerable de todas, es el juramento. (ARIST., Metaf., I,
3, 983b).
Pudiera sospecharse que el primero en buscar un principio de este gnero (es decir, una causa de
la que derive el movimiento de los seres), haya sido Hesodo o cualquier otro, si (antes que l) coloc,
en los seres, como principio, el Amor (Eros) o el Deseo, como Parmnides lo hizo despus. Ya que,
tambin ste reconstruyendo la gnesis del universo, dice: "Como el primero entre todos los dioses, ella
(la divinidad que rige el universo) cre a Eros". Y Hesodo: "El primero entre todos los dioses fue el
Caos, despus la Tierra de amplio seno, y Eros, que sobresale entre todos los inmortales" expresando
la necesidad, en los seres, de una causa que mueva y una las cosas ( ARIST. Metaf., I, 4, 984).
[La forma mtica y antropomrfica de esta primera reflexin sobre la naturaleza, no impide el
reconocimiento de los mismos problemas que despus sern objeto de la filosofa naturalista.
Aristteles ya estaba plenamente convencido de ello.
Pero el antropomorfismo mitolgico de esta primera especulacin, tiene gran importancia en otro
aspecto: que nos muestra que los problemas csmicos, son concebidos inicialmente en la forma de
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problemas humanos, es decir, se hallan modelados sobre la norma de stos, con la personificacin de
los elementos naturales y la concepcin de sus relaciones como si estuviesen gobernados por las
mismas fuerzas que rigen las relaciones entre los hombres. Lo que significa (evidentemente) que al
contemplar y tratar de comprender la naturaleza, el pensamiento mtico posee ya (y, por lo mismo,
puede emplear) los conceptos relativos al mundo humano: o sea, que la reflexin sobre el mundo
humano ha precedido a la reflexin sobre el mundo natural, que por ello, en su primer surgir, se enlaza
y se apoya en aqulla. Y esta observacin, tan evidente como olvidada, basta para trastrocar las
convicciones tradicionales (lugar comn de la historiografa), de que la atencin del hombre se vuelve
hacia la naturaleza fsica, antes que hacia el mundo humano y que por ello la filosofa comienza como
cosmologa, para transformarse en antropologa, slo en una segunda y tarda fase. En realidad, la
precedencia de la forma mitolgica demuestra lo opuesto, y (lo que no es de menor importancia),
tambin la filosofa naturalista, en su surgimiento, conserva primeramente, en parte, la forma mitolgica
antropomrfica, demostrando mantener su dependencia de las observacones y meditaciones del mundo
humano. Lo que no pasaba inadvertido para Aristteles, tal como aparece en los pasajes arriba citados,
y haba sido ya claramente visto por Platn, cuando sealaba que los elementos naturales estn
personificados por los cosmlogos, que conciben, entre ellos, las relaciones recprocas como
matrimonios, generaciones y luchas, gobernadas por las fuerzas opuestas del Amor y del Odio.
"Me parece que cada uno de ellos (los filsofos que quieren definir cules y cuntas son las
cosas) nos relata una especie de mito, como si fusemos nios: uno, que los seres son tres, y que
algunas veces, se combaten entre s, y otras, habiendo entablado amistad, nos hacen asistir a sus bodas,
nacimientos y educacin de la prole. Otro, diciendo que son dos (hmedo y seco o calor y fro), los une
y los desposa. La estirpe de los eleatas, entre nosotros, que comienza desde Jenfanes, o quiz antes,
nos relata sus mitos, como si lo que se llama "todas las cofas", fuese una sola cosa. Ciertas musas
jnicas (Herclito) despus, y algunas sicilianas posteriores a ellas (Empdocles), concuerdan en pensar
que ofrece mayor seguridad entrelazar distintos mitos entre si, y decir que ser es mltiple y uno, y que
es mantenido unido por el odio y el amor" (Sofista, 242c).
A estas observacones debe agregarse, que no slo las cosmogonas filosficas se modelan en
parte sobre las precedentes teogonas mticas, dominadas por las relaciones de generacin y de lucha,
sino que el mismo concepto de cosmos es tomado del mundo humano (el acomodamiento, el orden de
la danza, el orden de los ejrcitos) para ser aplicado a la naturaleza, y que la idea de la ley natural ce
presenta al comienzo como idea de justicia (Dke), con la pena del talin para toda infraccin: o sea que
toda la visin unitaria de la naturaleza no es sino una proyeccin en el universo de la visin de la polis
(sociedad y estado de los hombres). La primera reflexin sobre la naturaleza, se enlaza siempre, pues,
la reflexin sobre el mundo humano, que debe haberla precedido para poder darle los propios cuadros y
conceptos directivos]
Rodolfo Mondolfo El pensamiento antiguo

3. LOS PRIMEROS PROBLEMAS RELATIVOS AL UNIVERSO:
[Teniendo presente las observaciones ya hechas, sobre la dependencia inicial de la primera
reflexin sobre la naturaleza de la precedente reflexin sobre e] mundo humano, podemos, sin
inconvenientes, seguir el orden acostumbrado en la exposicin y examinar las meditaciones relativas al
universo antes de las que se refieren al hombre. Este es as orden lgico de exposicin, que no quiere
significar orden cronolgico de presentacin histrica].
I) El problema de los orgenes csmicos en HOMERO. Ocano generador de los dioses, y Tetis
madre (litada, XIV, 201 y 302).
[La leyenda de Ocano progenitor de todos los dioses es decir, la derivacin del cosmos de un
principio hmedo nos transporta nuevamente a la civilizacin pre-helnica (egea), de la que Hornero
era el eco. Se trata del mito ya comn a todas las antiguas civilizaciones orientales babilonia,
egipcia, hebraica, fenicia, a.c. del cual hemos referido ya pruebas relativas a Babilonia y a Egipto. La
interpretacin cosmognica del mito, como se ha visto, haba sido afirmada en Grecia ya antes de
ARISTTELES:
"Hay algunos que creen que, tambin los ms antiguos, que vivieron mucho tiempo antes de la
generacin presente, los primeros en tratar sobre los dioses, han pensado de la misma manera (que
Tales) respecto a la naturaleza, ya que hicieron de Ocano y Tetis los progenitores de la generacin, y
hacan jurar a los dioses por el agua, llamada por sus poetas "Estigia", considerndola la cosa ms
venerable, o sea ms antigua de todas". (Metafsica, I, 983, b).
Entre los "algunos" de los que habla Aristteles, se hallaba tambin Platn. "Como, a su vez,
Homero dice que Ocano es generador de los Dioses y Tetis la madre, y, segn creo, tambin Hesodo,
en algn lugar. Tambin Orfeo dice: Ocano, el de las bellas ondas, fue el primero que introdujo las
bodas, l que despos a Tetis, su hermana nacida de la misma madre". (Cratilo, 102, b).
Tambin EUDEMO consenta en ver aqu expresado el pensamiento de Homero sobre el origen de
las cosas; pero ms tarde, el neoplatnico DAMASCIO, objetaba: "No debe aceptarse lo dicho por
Eudemo, de que Homero comience por Ocano y Tetis, porque parece que l saba que tambin la
Noche es una divinidad tan inmensa, que el mismo Zeus la honra: "pues se contuvo de realizar ninguna
cosa ingrata a la Noche, que se abisma". (Iliada, XIV, 261). Pero tambin Homero ha comenzado por la
Noche".
En el pasaje en el que se apoya Damascio, la Noche es llamada tambin: "domadora de los dioses
y de los hombres" (259)].
II. Problemas del cosmos en HESODO:
a) los orgenes: el ser primordial (Caos), la fuerza motora y generadora (Eros), y las sucesiones
de las generaciones. "Decidme, oh Musas de las moradas olmpicas!, cul de los dioses fue el
primero. Antes que todas las cosas, fue el Caos, y despus la Tierra (Gea) de amplio seno, asiento
siempre slido de todos los Inmortales que habitan las cumbres del nevado Olimpo, y el Trtaro
tenebroso enclavado en las profundidades de la Tierra espaciosa, y Eros, el ms hermoso entre los
Dioses Inmortales, que libra de todas las preocupaciones y subyuga en el nimo de todos los Dioses y
todos los hombres la mente y el consejo prudente. Y del Caos nacieron Erebo y la negra Noche (Nix); y
de la Noche nacieron el ter y el Da (Hmera), pues los concibi al unirse con Erebo. Y primero
engrendr la Tierra al Cielo estrellado (Urano), similar a ella en grandeza, para que todo lo cubriese y
fuese segura morada para los Dioses dichosos. Y engendr despus los grandes Montes, agradables
moradas de los Dioses y de las Ninfas, que habitan las montaas llenas de valles. Concibi despus a
Ponto, el mar indomable y estril, que al hincharse bate furioso, pero sin (el concurso) de amoroso
abrazo. (Teogona, 113 y siguientes).
[A este relato de la generacin de los Dioses, que prosigue en larga serie y pretende ser historia
de la generacin de todos los seres csmicos, le sigue, en Hesodo, el relato de las luchas enormes que
surgen entre las divinidades hostiles, que quiere ser historia de los tremendos conflictos entre las
grandes fuerzas csmicas. Estas teomaquias concluyen con la victoria de Zeus, es decir, de las fuerzas
del orden y de la luminosidad del cosmos. En las descripciones, que acompaan el relato de la lucha, se
hallan expresadas ideas cosmolgicas que han influido sobre distintas concepciones de los filsofos
naturalistas posteriores. Daremos algunos ejemplos].
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b) la Tierra, el Cielo, el Trtaro. "Tan lejos como se halla el Cielo de la Tierra, as est el
Trtaro nebuloso separado de ella. Pues, precipitando un blido de bronce desde el cielo, rodando nueve
noches y nueves das, llegara a la tierra en el dcimo da, y, a su vez, precipitando desde la tierra un
blido de bronce, despus de rodar nueve noches y nueve das, llegara al Trtaro el dcimo da. Un
recinto de bronce lo rodea, y a su alrededor, la noche muestra su triple faja de sombras en la entrada, y
por encima estn las races de la tierra y del mar inmenso" (Teogona, 720 y ss.).
[Se ve aqu una concepcin de grandiosa vastedad, que aparece ms evidente cuando se piensa en
el valor mstico de nmeros perfectos, atribuido al 9 y al 10, das de cada y del arribo a trmino del
blido que se precipita desde el cielo hacia la tierra y desde la tierra hacia el Trtaro. Esta concepcin
teognica, influir sobre la visin de la infinitud en los cosmlogos presocrticos: la idea de la raz de la
tierra y del mar, que se extiende hacia el Trtaro, dar a Jenfanes el estmulo para afirmar que las
races de la Tierra se prolongan por debajo al infinito, para eliminar as el Trtaro].
c) la persistencia del Caos en los confines, como continente del cosmos: las tempestades del
Caos, preparacin de la idea del ciclo de formaciones y disoluciones de los cosmos. Y all, ms all de
todas las cosas, se hallan las fuentes y los lmites de la Tierra oscura, y del Trtaro nebuloso y del mar
infinito y del cielo estrellado; fuentes y lmites terribles, tenebrosos, que los Dioses odian: es el gran
Abismo (casma) ; y ni an bastara todo un perodo astronmico, para que las cosas llegaran a tocar su
fondo, despus de haber traspuesto sus puertas al principio, sino que seran llevadas de ac para all por
horribles tempestades; prodigio espantoso tambin para los Dioses inmortales; y all, cubierta de
profundas nubes, se hallan las terribles moradas de la Noche tenebrosa. (Teogona, 736 y ss.).
[As, el Caos, que algn intrprete, equivocadamente, cree desaparecido en Hesodo con la
formacin del cosmos, persiste como continente, fuente y trmino de todas las cosas, ms all todava,
de todas ellas. De ah proviene, en los cosmlogos jonios, la idea del infinito primordial, que permanece
como continente de los cosmos, fuente y trmino de su devenir. Tambin aqu, en su tempestuosidad, el
Caos demuestra ser una amenaza para la conservacin del cosmos, ya que se perfila la idea de una
posibilidad de disolucin (y de formacin cclica). Y mucho ms an, porque las tempestades del Caos
podan sugerir la idea, que parece haber extrado de ellas Anaximandro, de la formacin de remolinos
tempestuosos, por medio del movimiento rotatorio de los cuales se distribuira la materia, de acuerdo a
la densidad y a la gravedad, en un orden concntrico que significa la formacin de un cosmos en cada
torbellino. As resultan cosmos coexistentes en multiplicidad infinita, de la multiplicidad infinita, de los
torbellinos, surgidos en el interior de las mltiples tempestades que agitan el Caos].
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