QU ES UN MARIPOSA?
Las mariposas son insectos, pero las mariposas tienen una caracterstica
especial que las diferencia del resto de los insectos: tienen las alas cubiertas
de unas diminutas escamas y cuando las tocamos se quedan pegadas en los
dedos en forma de polvillo. Estas escamas son las que dan color a las alas de
las mariposas y estn colocadas en filas como las tejas de un tejado, aunque
debido a su pequesimo tamao esto slo podemos verlo a travs de un
microscopio. El nombre cientfico de las mariposas es Lepidpteros, que
significa ala con escamas, del griego lepidos=ala y pteron=escama. Tambin
hay mariposas nocturnas.
El desarrollo de las mariposas
La primera etapa es un estadio huevo, que dura entre 3 y 8 das. Es un perodo
pasivo durante el cual se forman las orugas. Las hembras ponen centenares de
huevos, en primavera o verano. La segunda fase, que es la oruga, es activa y
la ms larga del ciclo (si no hay hibernacin). En este perodo es en el que se
puede observar el cambio ms notable de tamao, pasando de un huevo que
ocupa alrededor de 1 mm, a una oruga que alcanza fcilmente los 4 cm. Para
alcanzar este excepcional crecimiento, las orugas deben consumir cantidades
considerables de alimentos. Este crecimiento les obliga a efectuar varias
mudas. Su ltimo papel es encontrar un lugar seguro para la fase de cifosis. La
fase siguiente es la crislida, tambin llamada capullo o pupa. Durante esta
fase, que es pasiva, se efecta una transformacin total dentro del insecto. Las
celdas, que forman una sustancia amarillenta, son las encargadas de la
reorganizacin de la anatoma del animal, del paso de oruga a mariposa. Este
proceso es muy complejo y todava desconocido para el hombre. Estas
crislidas tienen formas y colores diversos, para facilitar el camuflaje. Y este
camuflaje es importante en muchas especies ya que hibernan en esta fase de
su evolucin. Tras la salida de la crislida empieza la cuarta y ltima fase: el
insecto perfecto. La vida de insecto alado puede por tanto comenzar. Cuando
no estn descansando, las mariposas vuelan en busca de alimento. Ciertas
especies efectan migraciones de varios millares de kilmetros. Su vida adulta
dura normalmente unas semanas. Durante este perodo, su principal fin es
encontrar un compaero para emparejarse y asegurar as la regeneracin de la
especie. Las mariposas pasan el resto de su tiempo defendiendo su territorio y
huyendo de eventuales depredadores.
HBITAD
El lugar ideal para arreglar un jardn de mariposas es un gran prado de flores
silvestres, expuesto al sol y al abrigo de vientos demasiado fuertes.
Lamentablemente, es imposible para la mayora de los canadienses reproducir
con exactitud esas condiciones. Sin embargo, es importante satisfacer ciertas
exigencias bsicas:
Sol: Las mariposas adoran el sol. Un sitio soleado las atraer en
grandes cantidades y har que se queden. Es una buena idea instalar
algunas piedras grandes capaces de almacenar calor y ofrecer a las
mariposas un lugar tibio para tomar el sol.
Abrigo del viento: Las mariposas raramente vuelan cuando sopla mucho
viento y, adems, tienen muchas dificultades para alimentarse de las
plantas que se les ofrecen si stas estn muy expuestas a las rfagas.
Es conveniente entonces arreglar el jardn en un sitio protegido por setos
y arbustos, sobre todo si algunos de stos pueden servir de plantas
hospedantes para las orugas (vase la lista que aparece ms adelante).
Agua y minerales: Las mariposas necesitan agua, porque al beberla
obtienen minerales que necesitan. Muchas especies se congregan en
torno a charcos de agua barrosa. Una parcela de tierra, arena o estircol
hmedos es suficiente. Sera una buena idea hacerles un charco de
barro en el cajn de arena.
ESPECIES DE MARIPOSAS
Mariposa monarca
Mariposa Morpho Azul
Mariposa Vanesa de los cardos
Mariposa Alas de Pjaro
Mariposa tigre
Mariposa Ulises
Mariposa cebra
Mariposa azul comn
