Viscosidad
En la animacin, el fluido de abajo es ms viscoso que el de arriba.
La viscosidad es la oposicin de un fluido a las deformaciones tangenciales, es debida a las
fuerzas de cohesin moleculares. Todos los fluidos conocidos presentan algo de viscosidad,
siendo el modelo de viscosidad nula una aproximacin bastante buena para ciertas
aplicaciones. Un fluido que no tiene viscosidad se llama fluido ideal.
La viscosidad slo se manifiesta en lquidos en movimiento, se ha definido la viscosidad
como la relacin existente entre el esfuerzo cortante y el gradiente de velocidad. Esta
viscosidad recibe el nombre de viscosidad absoluta o viscosidad dinmica. Generalmente
se representa por la letra griega .
Se conoce tambin otra viscosidad, denominada viscosidad cinemtica, y se representa por
. Para calcular la viscosidad cinemtica basta con dividir la viscosidad dinmica por la
densidad del fludo .
1
ndice
1 Explicacin de la viscosidad
2 Expresiones cuantitativas
o 2.1 Fluido newtoniano
3 Unidades
o 3.1 Medidas de la viscosidad
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Bibliografa
7 Enlaces externos
Explicacin de la viscosidad
Imaginemos un bloque slido (no fluido) sometido a una fuerza tangencial (por ejemplo:
una goma de borrar sobre la que se sita la palma de la mano que empuja en direccin
paralela a la mesa.) En este caso (a), el material slido opone una resistencia a la fuerza
aplicada, pero se deforma (b), tanto ms cuanto menor sea su rigidez.
Si imaginamos que la goma de borrar est formada por delgadas capas unas sobre otras, el
resultado de la deformacin es el desplazamiento relativo de unas capas respecto de las
adyacentes, tal como muestra la figura (c).
Deformacin de un slido por la aplicacin de una fuerza tangencial.
En los lquidos, el pequeo rozamiento existente entre capas adyacentes se denomina
viscosidad. Es su pequea magnitud la que le confiere al fluido sus peculiares
caractersticas; as, por ejemplo, si arrastramos la superficie de un lquido con la palma de
la mano como hacamos con la goma de borrar, las capas inferiores no se movern o lo
harn mucho ms lentamente que la superficie ya que son arrastradas por efecto de la
pequea resistencia tangencial, mientras que las capas superiores fluyen con facilidad.
Igualmente si revolvemos con una cuchara un recipiente grande con agua en el que hemos
depositado pequeos trozos de corcho, observaremos que al revolver en el centro tambin
se mueve la periferia y al revolver en la periferia tambin dan vueltas los trocitos de corcho
del centro; de nuevo, las capas cilndricas de agua se mueven por efecto de la viscosidad,
disminuyendo su velocidad a medida que nos alejamos de la cuchara.
Ejemplo de la viscosidad de la leche y el agua. Lquidos con altas viscosidades no forman
salpicaduras.
Cabe sealar que la viscosidad slo se manifiesta en fluidos en movimiento, ya que cuando
el fluido est en reposo adopta una forma tal en la que no actan las fuerzas tangenciales
que no puede resistir. Es por ello por lo que llenado un recipiente con un lquido, la
superficie del mismo permanece plana, es decir, perpendicular a la nica fuerza que acta
en ese momento, la gravedad, sin existir por tanto componente tangencial alguna.
Si la viscosidad fuera muy grande, el rozamiento entre capas adyacentes lo sera tambin, lo
que significa que stas no podran moverse unas respecto de otras o lo haran muy poco, es
decir, estaramos ante un slido. Si por el contrario la viscosidad fuera cero, estaramos ante
un superfluido que presenta propiedades notables como escapar de los recipientes aunque
no estn llenos (vase Helio-II).
La viscosidad es caracterstica de todos los fluidos, tanto lquidos como gases, si bien, en
este ltimo caso su efecto suele ser despreciable, estn ms cerca de ser fluidos ideales.
Expresiones cuantitativas
Existen diversos modelos de viscosidad aplicables a sustancias que presentan
comportamientos viscosos de diferente tipo. El modelo o tipo de fluido viscoso ms
sencillo de caracterizar es el fluido newtoniano, que es un modelo lineal (entre el gradiente
de velocidades y las tensiones tangenciales) pero tambin existen modelos no lineales con
adelgazamiento o espesamiento por cortante o como los plsticos de Bingham.
Fluido newtoniano
Esquema que permite entender la resistencia al avance de una placa horizontal sobre la
superficie de un fluido newtoniano.
En un fluido newtoniano la fuerza de resistencia experimentada por una placa que se
mueve, a velocidad constante por la superficie de un fluido viene dada por:
donde:
, fuerza cortante (paralela a la velocidad).
A\,, rea de la superficie del slido en contacto con el fluido.
, coeficiente de viscosidad dinmica.
, altura del nivel de fluido o distancia entre la placa horizontal y el fondo del
recipiente que contiene al fluido.
Esta expresin se puede reescribir en trminos de tensiones tangenciales sobre la placa
como:
donde es la velocidad del fluido.
Unidades
Medidas de la viscosidad
La viscosidad de un fluido puede medirse por un parmetro dependiente de la temperatura
llamado coeficiente de viscosidad o simplemente viscosidad:
Coeficiente de viscosidad dinmico, designado como o . En unidades en el SI:
[] = [Pa s] = [kg m
-1
s
-1
] ; otras unidades:
1 poise = 1 [P] = 10
-1
[Pa s] = [10
-1
kg s
-1
m
-1
]
Coeficiente de viscosidad cinemtico, designado como , y que resulta ser igual al
cociente entre el coeficiente de viscosidad dinmica y la densidad del fluido. =
/. (En unidades en el SI: [] = [m
2
.s
-1
]. En el sistema cegesimal es el stokes (St).
Gas (a 0 C):
Viscosidad dinmica
[Pas]
Hidrgeno 8,4
Aire 17,4
Xenn 21,2
Agua (20C) 1002
