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Captulo 4. Valoracin del medio natural

4.1 Introduccin


Evaluar significa emitir juicios basados en criterios de valor; cuando se trata de evaluar
el medio natural, esto no resulta tan sencillo dado que los criterios de valor pueden
tener muchos orgenes, desde ideolgicos, ecolgicos, de planificacin, polticos o
culturales que hacen que dicho juicio no resulte equilibrado.

Cuando hablamos de conservacin, el trmino se emplea en el sentido que ha
difundido la estrategia mundial de la conservacin (IUCN et al, 1980), un sentido ms
amplio del que tienen los conceptos de proteccin o de preservacin, ya que engloba
el uso sensato, respetuoso de los recursos naturales. La conservacin tiene aqu un
sentido que se acerca al de aprovechamiento sostenible definido por la estrategia
cuidemos la tierra (IUCN et al, 1992). Entendindose as que la proteccin o la
preservacin de especies o de hbitat amenazadas constituye slo una parte de la
conservacin, aunque puede ser la ms popular.

En los pases industrializados, con ciudades densamente pobladas, la proteccin del
medio natural resulta una tarea muy compleja, difcil y polmica porque debe satisfacer
muchas funciones diferentes y a la vez contradictorias. De manera que el medio
natural no tiene la misma importancia o el mismo valor aunque se acepte la
interrelacin que tienen todas las partes que lo componen. Solamente los omponentes
mas valiosos, excepcionales son distinguidos con el calificativo de medio natural y por
ello rige el deber moral de la conservacin. El resto es visto como recursos explotables

116 Valoracin del Medio Natural

y transformables porque de hecho se considera que tienen o pueden tener sustitutos.
Una gran parte del espacio agropecuario forestal y la mayor parte del espacio martimo
entra en esta categora.

Una vez establecidos los objetivos y los criterios de la evaluacin, el siguiente paso
consiste, en identificar cuales son los elementos que constituyen el medio natural de
un ambiente dado. Mas all de los espacios naturales privilegiados, emblemticos y
aislados, las ciencias ecolgicas han postulado que el medio natural est unido por
redes superpuestas, con reciclo de espacios naturales y seminaturales
interconectados a diferentes escalas, con vnculos y con procesos complejos
indispensables para que se puedan auto sostener. En muchos lugares, el modelo de
desarrollo no sostenible que prevalece, impide que el medio natural se conserve por si
solo, por lo que se tienen que establecer medidas para protegerlo, conservarlo o
restaurarlo. Es por eso que resultan necesarias otras evaluaciones adems de la pura
identificacin de espacios naturales privilegiados; tomando en cuenta que la misma
secuencia evaluativa se puede reproducir a diferentes escalas territoriales:
internacional, nacional, regional, comarcal, municipal y local.

La tcnica y el arte de la evaluacin del medio natural sirven por lo tanto para llevar a
cabo estas sucesivas selecciones y para clasificar los elementos que configuran el
medio natural mediante valores y cualidades, sean cuantificables o no, Para tal efecto
se hace uso de un conjunto heterogneo y variable de criterios, de mtodos y de
modelos ad hoc. De la heterogeneidad y de la variabilidad se obtiene una apreciable
flexibilidad, pero tambin a veces cierta debilidad para la conservacin efectiva del
medio natural, independiente como es, de modas, ritmos electorales y gustos sociales
efmeros, y llega a ser imposible si no se puede mantener con coherencia a largo
plazo.

En principio, la valoracin del medio natural sirve para propsitos muy diversos:
preventivos, pragmticos, oportunstas y simblicos entre otros. Uno de los propsitos
ms claros es la necesidad de establecer prioridades, obligacin que tienen tanto los
poderes pblicos como las organizaciones conservacionistas a la hora de configurar
sus polticas y programas o emprender acciones. Desde un ayuntamiento cuando
elabora su plan de urbanismo hasta los organismos internacionales cuando acuerdan

4.1 Introduccin 117

qu hbitat o que especies requieren proteccin; desde el emplazamiento de un
parque comarcal o desde un estudio de alternativas varias, hasta el planteamiento de
una campaa de salvaguarda local, las prioridades se pueden decidir de muchas
maneras, pero desde fines del siglo XX se tiende a justificar de forma racional
cualquier cosa.

En segundo lugar, las evaluaciones del medio natural resultan tiles a la hora de
disear e instaurar sistemas preventivos: desde la evaluacion de impacto ambiental
hasta las estrategias de desarrollo sostenible. Son herramientas para aplicar aquel
viejo proverbio que dice mas vale prevenir que remediar. Si el medio natural de un
pas se puede incluir en su inventario ambiental, hay esperanza de que una parte de la
sociedad reaccione e impida que se siga daando. De no ser as, su capital de
recursos naturales se ir agotando sin parar y el deterioro ser cada vez ms grande.

En tercer lugar, una valoracin del medio natural realizada con criterios adecuados y
claramente definidos ofrece diversas ventajas cientficas y polticas, como la difusin
de programas y metas de conservacin, el seguimiento de los efectos de la aplicacin
de un plan, de una estrategia o de un modelo de preservacin determinado; desde un
modesto parque local hasta un pas entero o una regin transfronteriza.

Al lado de las situaciones imprevisibles, el futuro de los planes de preservacin del
medio natural en los pases modernos se juega su vertebracin e integracin en la
planificacin sectorial (urbanstica, energtica, turstica, de trasporte, hidrolgica,
agraria o forestal), sea esta general o internacional, y en definitiva, en aquellas
condicionantes que determinen la eficacia de su aplicacin. Toda la coherencia
metodolgica de un plan puede no funcionar si en los otros planes que le condicionan
o que le desarrollan se ignoran los objetivos. A medida que proliferen, los anlisis de la
coherencia de los planes, de los programas y de las polticas sern cada vez ms
importantes. Muchos problemas se podran resolver eficazmente si se eliminaran las
contradicciones internas que los han inducido.



118 Valoracin del Medio Natural

4.2 Barreras en la evaluacin del medio
natural

La gran mayora de evaluaciones del medio natural responden a encargos especficos
que inducen a aceptar unas realidades socioeconmicas o polticas que tanto pueden
existir materialmente como estar contenidas en planes, proyectos o normas; o solo en
voluntades polticas mas o menos claras. Esta aceptacin apriorstica se vuelve casi
un hbito y conduce a que la evaluacin adopte un cariz defensivo ya de entrada.
Raramente es llevado a cabo el examen de las razones y justificaciones de las
realidades mencionadas, sobre todo de las que an no existen materialmente, cosa
que permitira como mnimo formular y quizs adoptar tambin una estrategia
ambiental ofensiva. En otras palabras, la mayora de las evaluaciones del medio
natural se han diseado para planes o proyectos que con independencia del ttulo que
reciben, corresponden de hecho a las categoras genricas de mitigacin y de
adaptacin, lo que ha tenido influencia fundamental en la configuracin de
generaciones enteras de los sistemas de evaluacin.

Las discrepancias entre los criterios, los mtodos y los modelos empleados para
evaluar el medio natural se pueden agrupar en tres categoras: de carcter ideolgico,
de procedimiento y las de tipo metodolgico, que comprenden la seleccin, la
ponderacin y la elaboracin o integracin de los criterios seleccionados.

Ms all del orden ideolgico, aparecen las dificultades de procedimiento. Para
comenzar, hay discrepancias sobre cuales son los objetivos que ha de perseguir la
evaluacin del medio natural, segn los casos y segn las circunstancias. Despus
cabe ver cmo estos objetivos son condicionados a su entorno, por los mbitos
espaciales y temporales y por la escala de trabajo. Si los objetivos son mltiples
aparte de la conservacin se entiende- cabe valorar la compatibilidad y si es el caso,
jerarquizarlos; operaciones delicadas cuando el mandato de la evaluacin es ambiguo,
cosa frecuente en ciertos textos legales. En caso de que los objetivos de la evaluacin
no estn definidos de una forma unvoca, hay el peligro de que la seleccin de los
criterios se vea influida por el sesgo profesional de los evaluadores. Conviene tener
presente que la exclusin de un criterio implica que se le asigne un valor cero.

4.2 Barreras en la evaluacin del medio natural 119


Cabe destacar que no slo cuentan las etapas de que consta la evaluacin, si no
tambin el orden o la secuencia en que estas se disponen. La informacin obtenida en
un reconocimiento ecolgico e inventario ambiental mas o menos estandarizado, se
considera a la luz de un listado de caractersticas que se ha decidido que sean
importantes. El momento en que se adopta esta decisin puede variar y por tanto, el
listado se puede modificar sobre la marcha. La importancia de los criterios del listado
lgicamente vara de un espacio a otro, de manera que las premisas de valoracin
acostumbran a ser ms ambiguas y suelen estar implcitas. La probabilidad de que
una valoracin obtenida por este ltimo procedimiento se pueda reproducir en otro
lugar o al cabo de unos aos, es bastante ms baja que cuando se utiliza un
procedimiento ms sistemtico.

Los procedimientos de evaluacin del medio natural suelen variar tambin segn las
dimensiones de los mbitos territoriales que se consideren. Se pueden diferenciar los
mtodos aplicables a cada escala de espacios naturales protegidos y de pequeas
reservas naturales. Por otro lado, dentro de cada escala espacial, se han producido
tambin cambios remarcables en los procedimientos evaluadores a lo largo de los
tiempos. Por ejemplo, a escala de paisajes extensos tan solo en el siglo XX en los
Estados Unidos han predominado de forma sucesiva los mtodos mas bien intuitivos,
los cientficos estadsticos, y los mtodos basados en las preferencias sociales. A
escala regional y estatal, por el contrario, la prevalencia de los mtodos cientficos
basados en criterios ecolgicos es cada vez ms fuerte.

Los procedimientos de evaluacin estn condicionados, ms all de lo que se piensa;
por la disponibilidad de datos y cuando escasean, por falta de recursos humanos o
materiales que permitan obtenerlos en un plazo til, esta carencia de datos pertinentes
condiciona muchos procedimientos de evaluacin, sin que esta limitacin sea
generalmente reconocida como debera ser, y obliga a emplear mtodos ms intuitivos
o a simplificar mtodos cuantitativos, lo cual slo va en detrimento de los resultados.

Una vez superadas las dificultades ideolgicas y de procedimiento, restan por resolver
las que estn ligadas a la seleccin, ponderacin e integracin de los criterios de
evaluacin. El primer problema es la seleccin de criterios, lo cual puede ser funcin

120 Valoracin del Medio Natural

tanto de los objetivos de evaluacin como de la disponibilidad de datos; y cuando se
haya adoptado una decisin sobre los criterios ms adecuados, hay que enfrentar la
dificultad de interpretarlos. Tal como se prev con la mayora de los instrumentos
conceptuales de valoracin, los criterios de evaluacin del medio natural tienen
diversas acepciones y se pueden interpretar legitima o ilegtimamente, de formas
diferentes, segn los objetivos, los contextos y otros factores que incidieran. Esto es
una simple consecuencia de la ambigedad propia del lenguaje verbal.

En rigor, la mayora de las llamadas evaluaciones ecolgicas, deberan llamarse
biolgicas, porque en ellas los factores biticos predominan y tanto los factores
abiticos como los procesos ecolgicos son dbilmente considerados, cuando no
ignorados. En general se trata de evaluaciones biolgicas parciales basadas en
indicadores para la flora y la fauna que pueden ser ms o menos fiables segn los
casos. Son muy raras las veces que se han considerado procesos ecolgicos tales
como el nivel de los descomponedores, las cadenas trficas, etc.

Un problema comn es la desigual calidad de la informacin disponible, es habitual
que de algunos mbitos o aspectos se disponga de una informacin ms completa o
ms fiable que de otras.

A continuacin vienen los problemas de medicin. Hay un nmero considerable de
opciones para medir los factores ambientales, sobre todo, por lo que hace a aquellos
que estn vinculados a las ciencias sociales, polticas o econmicas. De hecho, si se
excepta el factor dimensin para el cual hay convenios establecidos, en todos los
otros se presentan diversas alternativas a la hora de medirlos, sin que haya ninguna
universalmente aceptada. Las formas de medida dependen de cmo sean definidos
estos factores ambientales, de los mtodos de muestreo usados, o de la consideracin
o no de las incertidumbres; entre otros. Por ejemplo un problema tpico a la hora de
medir la diversidad biolgica, es la combinacin de datos bibliogrficos con mtodos
de inventarios rpidos que no se repiten y por lo tanto padecen todas las limitaciones
de la falta de variabilidad temporal; es decir, errores incidentales y sistemticos muy
superiores a los que se presentaran en un inventario ambiental.


4.3 Categorias bsicas de evaluacin 121

Aparte de los antes mencionados, se pueden presentar problemas metodolgicos de
muchas otras maneras, de los cuales se citan tres como ejemplo:

El olvido de considerar la posible dependencia estadstica entre diversos
factores o atributos, por ejemplo entre la superficie y la biodiversidad o la
rareza, puede afectar ciertas evaluaciones.
Las discrepancias y ambigedades a la hora de definir o de utilizar indicadores
primarios tales como excepcional o significativo, cuando se definen
ponderaciones o cuando se establecen divisiones entre los valores de una
cierta escala ordinal; pueden afectar los resultados de una evaluacin.

La ausencia de especificaciones matemticas, basadas en las relaciones
ecolgicas, entre los factores utilizados en los sistemas que emplean mtodos
semicuantitativos o cuantitativos, puede convertir las frmulas propuestas, en
justificaciones seudo objetivas de juicios apriorsticos.

La evaluacin del medio natural se lleva a cabo mediante una diversidad considerable
de tcnicas y de mtodos que tienen en comn el hecho de basarse en factores
objetivos y subjetivos que son difcilmente separables los unos de los otros. La
conservacin de la naturaleza depende de valores y premisas que son inherentes al
modelo cultural y a la cosmologa dominante de la cual los sistemas de evaluacin no
se pueden sustraer y los valores sociales, culturales y personales se insertan en el
proceso de evaluacin haciendo ms difcil el anlisis y la comparacin de las
evaluaciones (Azqueta, 1994).


4.3 Categoras bsicas de evaluacin.

Hay dos tipos principales de evaluacin del medio natural, que derivan de la dicotoma
entre la visin ecocntrica y la antropocntrica. De la primera provienen las
evaluaciones basadas en las cualidades inherentes de los ecosistemas y de la
segunda derivan las que se basan en las funciones que los espacios naturales o los
ecosistemas proveen a la sociedad.

122 Valoracin del Medio Natural


La primera justificacin de carcter tico o moral, se fundamenta en el derecho
inalienable que todos los organismos vivientes tienen a la existencia (IUCN, 1992).

La segunda justificacin, de carcter utilitarista se basa en la existencia de beneficios
identificables, directos o indirectos, actuales o potenciales, derivados de la
conservacin; unos beneficios que pueden ser materiales, culturales o anmicos
(Agenda 21).

Desde la ptica de los principios sociales, la conservacin del medio natural se basa
en tres principios fundamentales:

El principio de equidad intergeneracional: que prefiere la opcin ms equitativa
entre la generacin presente y las que vendrn.
El principio de precaucin: segn el cual, frente a las inevitables
incertidumbres, cabra elegir siempre la opcin ms prudente.
El principio del bien comn: segn el cual, este bien debe prevalecer sobre el
bien individual.

Estos tres principios de naturaleza sociopoltica han de fundamentar necesariamente
cualquier modelo de desarrollo sostenible.

Aunque ambos tipos de evaluaciones presentan coincidencias, no se puede negar que
tienen diferencias o contradicciones, las cuales sobresalen claramente en los sistemas
de evaluacin que se proponen estimar el valor de los espacios naturales usando
alguna medida de utilidad social tangible como las unidades monetarias. Por eso
surgen dificultades cuando se aplican criterios que combinan teoras biolgicas,
ecolgicas y sociolgicas o entre los valores culturales y las consideraciones prcticas
de administracin, de gestin o de oportunidad poltica.





4.4 Criterios de Evaluacin 123

4.4 Criterios de evaluacin.

Los criterios usados en las evaluaciones del medio natural se pueden agrupar de
formas distintas; inicialmente podemos diferenciar entre los ecolgicos y los de
conservacin, teniendo en cuenta que los primeros incluiran aquellos que se deriven
de las ciencias ambientales y de la ecologa, mientras que el segundo grupo
contendra aquellos grupos que se vinculen con las ciencias sociales, econmicas y
polticas. Una alternativa muy utilizada en los organismos pblicos, consiste en
agrupar los criterios de evaluacin en tres categoras: ecolgicos, de
planificacin/gestin y culturales (Mallarach J. M. 1999).

Los criterios ecolgicos comenzaron a aplicarse en los aos sesentas en Estados
Unidos en temas como planificacin y arquitectura del paisaje (Mc Harg, I. L., 1969) y
a fines de esa dcada en Gran Bretaa, donde se llevan a cabo evaluaciones
comparativas de su eficiencia en diversas circunstancias.

Los criterios ecolgicos recurren a conjuntos de factores tales como:

Diversidad (variedad o riqueza)
Rareza o excepcionalidad (singularidad)
Dimensiones
Naturalidad (integridad ecolgica o autenticidad)
Representatividad
Fragilidad
Conectividad

Muchas evaluaciones se basan solamente en tres o cuatro de estos grupos; en el caso
de espacios naturales humanizados, los factores generalmente empleados son:
representatividad, singularidad e integridad. Otros que se usan con menos frecuencia
y a menudo con carcter complementario a los anteriores son: valor potencial de
restauracin, productividad ecolgica, forma del espacio natural, posicin dentro de
una unidad geogrfica o ecolgica, categora paisajstica, tipos de suelos y funcin
ecolgica.

124 Valoracin del Medio Natural

Los criterios de planificacin / gestin y culturales, dependen por definicin del
contexto social; es decir, factores culturales, tnicos, histricos, polticos,
administrativos, que varan de un lugar a otro y en ocasiones al interior del pas,
condicionando no slo cuales sern usados, sino tambin su concepcin y aplicacin.

Los criterios de planificacin y de gestin son ms fciles de definir, evaluar y
aplicar que los criterios culturales. Los factores ms usados en las evaluaciones del
medio natural son:

Necesidad o amenaza (fragilidad)
Factibilidad o disponibilidad
Eficiencia potencial de la conservacin
Aceptabilidad social: factores econmicos, sociales y polticos
Accesibilidad
Consideracin y problemtica de los lmites y de las zonas de amortiguamiento
Situacin geogrfica y/o ecolgica
Situacin urbanstica
Forma y dimensiones

Conviene resaltar que los factores de forma y dimensiones se puede considerar tanto
desde la ptica ecolgica como desde el punto de vista de gestin y de planificacin
de manera separada.

Los criterios culturales que se emplean ms frecuentemente incluyen los siguientes
elementos:

Valor esttico (calidad paisajstica)
Valor educativo
Valor religioso
Valor cientfico
Valor histrico artstico
Valor en el modelo de ordenacin territorial.


4.4 Criterios de Evaluacin 125

El gran nmero de factores indicados no quiere decir que todos se utilicen de manera
generalizada. La realidad es ms bien a la inversa, la mayora de los mtodos de
evaluacin del medio natural, se basan en un nmero reducido de elementos que con
ms o menos justificacin se consideran relevantes en cada caso concreto.

El uso de criterios adecuados y bien definidos proporciona ventajas extraordinarias:

Permite la comparacin sistemtica entre diferentes espacios naturales,
aunque hayan sido evaluados con mtodos diferentes.
Destaca la importancia de los espacios naturales, y facilita la comprensin de
los objetivos de la conservacin; por tanto prev una herramienta de educacin
ambiental.
Ayuda a dirigir la investigacin hacia donde ms conviene, para mejorar la
definicin de los factores y conceptos relacionados.
Da consistencia metodolgica con todas las consecuencias positivas que esto
implica.
Ayuda a delimitar y a zonificar espacios naturales, dando argumentos
coherentes con los factores usados en su seleccin e identificacin.


4.4.1 Criterios ecolgicos

La preeminencia de los criterios ecolgicos es debido al hecho de que la ecologa es la
ciencia que estudia las interrelaciones de los seres vivos con su entorno; a pesar de
que los datos requeridos sean costosos de obtener.



a) Diversidad.

La diversidad es una medida de la heterogeneidad de los sistemas tanto biticos como
abiticos. Aunque la difusin internacional del concepto de diversidad biolgica lo haya
restringido a los sistemas vivos, es importante mantener la acepcin global.


126 Valoracin del Medio Natural

La diversidad biolgica comprende todas las especies de plantas o de animales
grandes y pequeos, los microorganismos, los ecosistemas y naturalmente, los
procesos ecolgicos de los cuales forman parte. Cabe aclarar que las definiciones de
diversidad biolgica se suelen referir a componentes autctonos -especies,
comunidades, etc., o al menos ampliamente naturalizadas. La introduccin de
especies exticas a veces agresivas y cosmopolitas es por el contrario una de las
causas de reduccin de la diversidad biolgica nativa. Est relacionada con la escala y
con el contexto espacial; es decir, depende de variables tales como la superficie,
altitud o latitud.

Conviene conocer los tipos de biodiversidad de las cuales, la ms empleada es la
diversidad gentica, referida a la diversidad dentro de las especies a nivel demogrfico
y las diversidades , y ampliamente empleadas en ecologa; donde la diversidad
mide el nmero de especies o de comunidades en una rea o en un hbitat
determinado, de manera que hbitat similares de una misma regin natural tendrn la
misma biodiversidad y la diversidad que mide la variabilidad en la composicin de
especies o comunidades entre diferentes espacios naturales. A diferencia de estas, la
diversidad mide la heterogeneidad de los ecosistemas que se encuentren en un tipo
de paisaje o en un mbito biogeogrfico.

La diversidad taxonmica es la que permite considerar la diferencia que hay entre las
especies, la cual depende de su taxonoma. Dado que de algunas familias hay
centenares de gneros y miles de especies diferentes, mientras que otras familias
pueden disponer slo de un gnero y de contadas especies, desde el punto de vista
taxonmico estas ltimas tienen un valor superior a las primeras.

Las justificaciones para hacer uso de los factores de biodiversidad se pueden agrupar
en cuatro categoras:

Las utilitarias directas.- que apelan a los beneficios directos que la
conservacin de la diversidad biolgica aporta o puede aportar a la humanidad;
Las utilitarias indirectas.- que se refieren a los servicios que prestan los
ecosistemas, mucho ms importantes que los usos directos anteriores

4.4 Criterios de Evaluacin 127

(mantenimiento de la calidad atmosfrica, regulacin del clima, balance hdrico,
conservacin y regeneracin de los suelos, descomposicin de residuos, etc.)
Las estticas, emotivas o preceptales.- son las que hacen referencia a las
experiencias que el contacto con la naturaleza provoca en las personas
normales y
Las justificaciones intrnsecas.- que apelan a los derechos propios,
independientes de la humanidad, que tienen los seres vivos y que se vinculan
con valores espirituales, ticos y morales, La Carta Mundial de la Naturaleza
(ONU, 1982) las resume as: cada forma de vida es nica y merece respeto,
con independencia de su valor para la humanidad, y para otorgar este
reconocimiento a los otros organismos, la sociedad ha de guiarse por un
cdigo moral de accin.

En la mayora de los sistemas de evaluacin del medio natural, la diversidad ha sido el
elemento ms empleado, tan grande es su preponderancia que se ha podido llegar a
afirmar que el objetivo de establecer un sistema de espacios protegidos no es otro que
el de ayudar a sostener la diversidad biolgica de la regin donde se encuentra
situada. En consecuencia, el valor de conservacin de un espacio natural, dentro de
un pas o una regin, se define muchas veces como su contribucin a conservar la
muestra de diversidad biolgica que posee.

La diversidad taxonmica, realmente puede aportar indicadores de inters a la hora de
sealar los elementos que se van a evaluar y para establecer prioridades entre
regiones o entre pases diferentes, un asunto que es siempre delicado. El primer paso
consiste en identificar reas o regiones prioritarias mediante tcnicas de diversidad
taxonmica. El segundo paso ya dentro de cada una de estas regiones consiste en
identificar la red de espacios naturales necesarios para contener muestras adecuadas
de todos los ecosistemas y taxones (grupos) locales.

Los tipos de diversidad medible se pueden agrupar en dos conjuntos, los biticos y los
abiticos, que suelen emplear escalas diferentes. En general los factores de diversidad
bitica son ms usados que los abiticos y en muchas evaluaciones prevalecen hasta
por encima de los criterios culturales o los de planificacin / gestin.


128 Valoracin del Medio Natural

Atributos de diversidad bitica

Dentro de la diversidad bitica, se podra seguir la jerarqua organizativa que va desde
la diversidad gentica hasta la de paisajes, pasando por la diversidad especfica,
taxonmica, de comunidades y poblaciones y de paisajes. No obstante, en las
evaluaciones del medio natural, los elementos ms estudiados como factores biticos
son en este orden:

1. Las comunidades de vegetacin,
2. La avifauna,
3. Los mamferos,
4. Las especies vegetales,
5. Los hbitat,
6. Los reptiles y los anfibios,
7. Los invertebrados y los peces,
8. La taxonoma y
9. Los paisajes.

El hecho de que las comunidades de vegetacin sean los elementos utilizados con
ms frecuencia para la diversidad biolgica se explica por dos razones prcticas:

1 Porque su inventario requiere comparativamente menos trabajo sobre el
terreno que el de otros elementos.
2 Porque las otras formas de diversidad suelen estar correlacionadas con
la diversidad de comunidades vegetales.

La diversidad bitica se puede medir de formas diferentes, entre las cuales se cuentan
ciertos ndices; los ms utilizados son:

El de Shanon-Weaver
El de Brillouin
El Simpson y
la riqueza de especies


4.4 Criterios de Evaluacin 129

Todos estn tan estrechamente relacionados que se pueden transformar unos en otros
por medio de ecuaciones matemticas (Hill, 1973).

Otra forma de medir la biodiversidad es mediante especies o grupos indicadores, las
especies detectoras, explotadoras y acumuladoras son las ms empleadas; en su
seleccin se suelen conjugar factores logsticos, ecolgicos y ambientales.

La evaluacin de la diversidad bitica no es una tarea fcil, el nmero de especies
identificadas depende de la investigacin cientfica y del esfuerzo que se haya
empleado para este fin, de muchas regiones y de pases enteros slo se conoce una
fraccin de su biodiversidad. A nivel global se considera que estn identificadas entre
5 y 10 % de las especies vivientes.

Las medidas de diversidad no son absolutas, es decir, no cubren la totalidad de las
especies vegetales y animales presentes, solamente algunos de los grupos de
organismos ms fciles de identificar y de clasificar.

La diversidad taxonmica puede ser medida tambin mediante diversos ndices como:
ndice de especies relictuales, ndice de riqueza de taxones (grupos) superiores, el de
divergencia cladistica (sistemtica filogentica) y el ndice de dispersin taxonmica.
De todos ellos, el ndice de dispersin taxonmica es el ms til porque permite
identificar los espacios donde las especies son muy divergentes cladisticamente y
estn equitativamente distribuidas.

Para las evaluaciones del medio natural se prefiere hacerlo basndose en la
diversidad biolgica que da informacin sobre la distribucin de especies y su riqueza
respecto a los endemismos, a la dimensin de espacios naturales, los hbitat y los
ecosistemas; en cambio la diversidad taxonmica informa sobre aspectos histricos de
cmo han evolucionado los ecosistemas en transformacin y aporta claves para
entender y valorar las diferencias de diversidad entre unos lugares y otros. En todo
caso, la medida de diversidad bioregional de hbitat y de especies es probablemente
la que mejor puede servir para alcanzar los propsitos de la conservacin del medio
natural in situ.


130 Valoracin del Medio Natural

Atributos de diversidad abitica

Son usados principalmente para la divisin de un territorio determinado en regiones o
en mbitos naturales. Estas regiones dan una primera indicacin de la diversidad y
suelen basarse en la geologa, morfologa, topografa, hidrologa, clima o tipo de
suelos.

Los factores de diversidad abitica ms usados son los fisiogrficos del tipo de
elevacin media sobre el nivel del mar, rugosidad (variacin entre la altitud media la
mxima o la mnima) o la pendiente, puesto que muchas otras caractersticas
ecolgicas ya estn correlacionadas, posteriormente los factores climticos sobre todo
temperaturas y precipitaciones pluviales que dan origen a escurrimientos hdricos.

Las unidades geomorfolgicas o morfoestructurales, suelen ser empleadas para
subdividir regiones naturales. La falta de cartografa geomorfolgica a escalas
operativas para la planificacin y la gestin, ha limitado hasta hoy su aplicacin a unos
pocos espacios naturales, como los espacios protegidos.

Algo semejante se podra decir de los suelos. El mantel edfico, interfase entre la
biosfera y la gesfera, es una capa discontinua que a pesar de su espesor tan
delgado, resulta estrictamente vital para el sostenimiento de la vida en tierra firme.
Algunos de los factores usados son: el perfil del suelo (principalmente textura) la
capacidad de retencin de agua, la permeabilidad y el grado de humedad. En algunos
pases se cuenta con cartografa detallada de suelos.

b) Rareza

La proteccin de especies y de comunidades raras y amenazadas se ha convertido
para la sociedad en la funcin ms importante de la conservacin a pesar de la
dificultad que presenta frecuentemente su definicin estricta en trminos ecolgicos. El
factor de rareza se basa en: atributos geogrficos; es decir, el hecho de ocupar un
rea restringida y en atributos demogrficos.


4.4 Criterios de Evaluacin 131

El anlisis cuantitativo de la rareza demogrfica tiende a reproducir la distribucin
estadstica denominada normal logartmica. Cuando se dispone de muestras
adecuadas, de organismos procedentes de comunidades biolgicas distintas, este
modo de distribucin tpico en muchos sistemas naturales, se caracterizan por el
hecho que un nmero reducido de especies son muy abundantes, mientras que
comparativamente, un nmero elevado de especies estn poco representadas. Por
tanto, el factor de rareza, definido en trminos de distribucin estadstica, se podra
referir a la posicin relativa de una especie (comunidad o cualquier otro elemento
natural) en la correspondiente distribucin normal.

El concepto de rareza no se limita al nmero absoluto de elementos inventariados,
sino que comprende la distribucin espacial de su abundancia, la cual considera tanto
las dimensiones del rea en cuestin como su fragmentacin y abundancia relativa,
por lo que no puede ser definida sin referencia explcita a la escala del mbito en que
se aplica. Los lmites de la mayora de los pases no coinciden con los lmites
biogeogrficos, por lo que la vinculacin del factor de rareza a los lmites
administrativos, trae problemas a la hora de establecer prioridades. Los elementos
naturales, las especies, las comunidades o los hbitat pueden ser raros a escala local,
regional, nacional o internacional y mientras son raros en una escala pueden ser
comunes en otra.

Se pueden distinguir cinco tipos de rareza bitica:

Elementos de amplia distribucin que son raros en todos lados,
Elementos endmicos o de distribucin restringida
Elementos disjuntos, que estn separados del rea de distribucin principal de
la especie y que pueden diferir genticamente de la poblacin principal.
Perifricos, los que estn en el lmite del rea de distribucin geogrfica propia
y que propician que sean raros dentro de una regin.
Elementos en regresin, son grupos que pierden integrantes por ser escasos o
por estar muy dispersos.


132 Valoracin del Medio Natural

El trmino elemento se puede referir a poblaciones, razas, especies, comunidades,
hbitat, ecosistemas o a paisajes. Los tipos de rareza no son excluyentes, se pueden
combinar y entre ms clases coincidan, ms raro ser el elemento considerado.

Adems de las especies y las comunidades: los hbitat, los dominios de vegetacin y
sobre todo la estructura de la vegetacin, suelen ser tambin valorados por su rareza.

Las formas de relleno, las rocas y los suelos son los elementos ms usados en las
evaluaciones de rareza del medio fsico, los climas, la geomorfologa y la hidrologa
aportan elementos importantes para identificar la rareza abitica en correlacin con los
parmetros de latitud y altitud.

La justificacin bsica del uso del factor de rareza es la conservacin de
singularidades, de elementos nicos e irrepetibles. La rareza biolgica se justifica por
la voluntad de conservar las especies vivas y de preservar la diversidad gentica,
relacionada con los factores de diversidad y fragilidad, esto es claro, cuanto ms rara
sea una especie, una poblacin o una comunidad, ms restringida ser su distribucin,
ms vulnerable ser en general a las perturbaciones, naturales o antrpicas y ms alta
ser consecuentemente su riesgo de extincin. Correlativamente, ms justificados
estarn los medios o los esfuerzos dedicados a proteger o recuperarla. Por analoga
se tendra que hacer extensiva la misma justificacin a la rareza abitica, aunque no
siempre resulta razonable porque puede haber elementos geolgicos rarsimos de
grandes dimensiones y mucha capacidad de recuperacin.

Los mtodos de valoracin de la relevancia de un espacio respecto a la rareza
biolgica presentan mucha variacin; algunos solo aplican valoraciones cualitativas,
otros mtodos asignan un valor numrico a cada rea en funcin de la cantidad de
especies raras, otra opcin ms interesante es valorar la rareza segn el nmero de
elementos o de caractersticas raras en un rea determinada. Otros sistemas ms
complejos optan por jerarquizar los diferentes tipos de rareza y les asignan una
ponderacin arbitraria como 1= especies perifricas, 2= especies raras, endmicas y
dispersas y 3= especies en peligro de extincin o amenazadas.


4.4 Criterios de Evaluacin 133

La mayora de los convenios y directrices internacionales remiten al factor de rareza, y
la rareza se ha de referir siempre a un mbito territorial determinado, sea natural o
artificial, solo aquellas valoraciones que se refieren al mbito natural pueden dar
evaluaciones ecolgicamente defendibles, no obstante, la realidad de las fronteras
polticas y las tendencias nacionalistas hacen comunes las evaluaciones de rareza
referidas a divisiones administrativas, mientras que son infrecuentes las evaluaciones
de rareza que se refieren a regiones biogeogrficas.

c) Dimensiones

La dimensin de un espacio natural se define por la extensin de su rea, que se
refiere a la superficie proyectada sobre un plano, lo cual puede diferir de la superficie
real. Aunque los ecosistemas tienen siempre tres dimensiones espaciales, la
dimensin vertical raramente se indica en los espacios terrestres, mientras que es
comn indicarla en los espacios marinos, expresada como fondo referido al litoral.

Internacionalmente se ha adoptado el convenio de referir siempre la extensin a las
superficies proyectadas, las superficies que aparecen normalmente en los inventarios
de espacios naturales protegidos, terrestres o marinos, son planimtricas, no reales.

Todas las estrategias internacionales de conservacin y la mayora de las nacionales,
hacen referencia a la necesidad de conservar espacios suficientemente extensos, para
que puedan acoger y mantener la diversidad de caractersticas, de especies y de
gneros de sus sistemas naturales. La dificultad radica en determinar si son
suficientemente extensos o no y en caso negativo prever cmo se puede compensar
esta deficiencia.

El nmero de especies en equilibrio, estable dentro de las fluctuaciones naturales de
los ecosistemas, ser ms bajo en los espacios naturales pequeos y aislados que en
aquellos que son extensos y estn bien conectados biolgica y paisajsticamente; as
mientras ms extenso sea un espacio natural, ms probable es que pueda acoger
organismos de mayores dimensiones. El factor de dimensiones se relaciona tambin
con el concepto de hbitat mnimo viable. Al aumentar la superficie del espacio natural,

134 Valoracin del Medio Natural

crece la probabilidad de supervivencia de las poblaciones y aumenta el nmero de
especies con poblaciones por encima de su umbral de viabilidad.

El factor de dimensin pocas veces se considera aislado, suele ser aplicado con
factores como la forma, la situacin, las zonas de amortiguamiento, las conexiones
biolgicas, etc. Para hacer la evaluacin de un espacio determinado, se puede
considerar una unidad de conservacin efectiva que incluya la forma, la integridad
ecolgica, la consideracin de las presiones perifricas y la existencia de reas de
amortiguamiento. El clculo de la superficie se puede efectuar sobre mapas
topogrficos, de fotografas areas o de imgenes de satlite, una vez corregidas las
distorsiones.

La aplicacin del factor de dimensiones a los hbitat de espacios naturales es delicada
y compleja, porque no solo cuentan las dimensiones de los fragmentos de hbitat sino
tambin su disposicin en el espacio, es decir, las distancias y las caractersticas de
los espacios que los separan. Para medir dimensiones diferentes de la simple
extensin de un espacio, se suelen emplear indicadores, uno de ellos: la proporcin
permetro/rea es un indicador de la fragmentacin del hbitat muy aplicado en
sistemas forestales, donde la cantidad de hbitat marginal respecto al hbitat interior
se sabe que influye en la estructura de la comunidad vertebrada, especialmente en las
aves y en la viabilidad de numerosas especies forestales interiores.

Otro indicador ms sofisticado es la dimensin fractal
(1)
, que informa sobre la
geometra fractal o complejidad de formas de paisaje. Si el paisaje est configurado
con formas geomtricas simples como rectngulos, la dimensin fractal ser pequea,
acercndose a 1. Si el paisaje es un mosaico heterogneo de formas complejas o
sinuosas, la dimensin fractal ser muy grande. Esta dimensin es compleja de
calcular ya que se obtiene mediante regresin del logaritmo del permetro del polgono
respecto al logaritmo del rea para todas las piezas o mosaicos del paisaje
considerado. La magnitud que resulta (F) est relacionada con la pendiente de la

1
adjetivo y sustantivo relativo al modelo matemtico que describe y estudia objetos y fenmenos frecuentes en la
naturaleza y no explicables por las teoras clsicas, obtenido mediante simulaciones del proceso que los crea
(Diccionario General de la Lengua Espaola. Vox Spes Editores S.L., 2002)


4.4 Criterios de Evaluacin 135

regresin, S, mediante la relacin F =2*S y se suele calcular en mapas digitalizados
de vegetacin o de cubiertas vegetales. Sin embargo suele ser un buen indicador de
cambio de mosaicos de vegetacin para reas extensas, sobre todo que se usa en
combinacin con otros ndices como la proporcin de usos del suelo.

d) Naturalidad o integridad

Este concepto implica el reconocimiento de las condiciones naturales, las cuales son
en la prctica difciles de evaluar o simplemente ser indefinibles, para estimar el grado
de naturalidad se debe poder valorar de alguna forma la amplitud de la influencia
antrpica. En vista de que no nos podemos referir a las condiciones naturales
primitivas, puede hacerse referencia a condiciones potenciales o al estado ptimo de
una comunidad biolgica, dadas las condiciones del ambiente, que normalmente se
definen para terrenos planos y suelos maduros. El concepto de naturalidad tiene
entonces una aplicabilidad limitada en los pases industrializados y por eso no tendra
validez hablar de espacios naturales y se prefiere referirlos como seminaturales, cuasi
naturales o artificiales.

La abundancia y la dominancia de especies ajenas introducidas, es un claro indicador
de artificialidad, a menos que hayan sido introducidas hace siglos y se hayan
naturalizado. Los problemas mencionados han hecho proponer el uso del concepto de
integridad en lugar del de naturalidad. La integridad se refiere a la entereza o totalidad
del sistema, es decir, comprende la presencia de todos los elementos apropiados y la
ocurrencia de todos los procesos a los ritmos adecuados. A diferencia de la diversidad,
que es una propiedad colectiva, la integridad es una propiedad sinttica, por lo tanto
incluye tanto los elementos como los procesos que generen y mantengan estos
elementos.

Los factores de naturalidad se basan en tres razones principales:

Que los espacios naturales poco o nada alterados sean la mejor referencia ( y a
veces la nica) para compararlos con otros espacios alterados en relacin con la
composicin bitica y al funcionamiento de los sistemas naturales. En ausencia de
este conocimiento y las transformaciones que se hayan producido, difcilmente

136 Valoracin del Medio Natural

pueden ser contrastadas, lo cual dificulta la adopcin de medidas de gestin
adecuadas, incluida la restauracin.
Que en territorios humanizados y artificiales, los espacios naturales son cada vez
ms escasos y se valoran como rarezas. Esta justificacin ha sido objeto de
anlisis socioeconmicos que han coincidido en sealar que el valor social y
econmico de los espacios naturales en los pases occidentales ha crecido en
forma continua durante las ltimas tres dcadas y se cree que se mantenga as en
el futuro.
Que los espacios naturales poseen unos valores espirituales, culturales y ticos
superiores a los espacios artificiales, motivo por el que tienen un valor especial
como espacios sagrados, simblicos o emblemticos. El valor espiritual de ciertos
espacios naturales que haban sido considerados sagrados es un aspecto clave en
muchas de las reivindicaciones territoriales que las naciones indgenas hoy da
tienen planteadas.

e) Representatividad.

Este concepto suele estar ligado al factor de diversidad hasta el punto que aparecen
unidos de forma casi inseparable en formulaciones del estilo de muestra
representativa de la diversidad. La representatividad es tpica de un lugar o de una
comunidad en la que resulta comn, cuando se trata de una poblacin, las
caractersticas sern las que predominen en la mayora de sus individuos, en otro
sentido, es tpico aquello que caracteriza de forma nica y singular al lugar o
comunidad; de acuerdo a esta definicin, en el terreno fsico equivaldra a comprobar
que las reas con concentraciones de caractersticas naturales verdaderamente
representativas son poco comunes.

La acepcin inclusiva de representatividad conecta, por tanto, este factor con el de
rareza. La necesidad de que el espacio natural representativo contenga poblaciones
viables, muestra el vnculo que la representatividad mantiene con los factores de
dimensin y de fragilidad. Un rea nica es aquella que es rara, mientras que las
reas representativas son tpicas de un bioma o de un tipo de hbitat; por igual, una
comunidad tpica ha de contener todos o la mayora de las especies ms comunes y
de distribucin ms extensa; las reas tpicas podran tambin ser definidas como

4.4 Criterios de Evaluacin 137

aquellas que tienen valores medios de diversidad, de productividad y de otros
atributos. Algunos mtodos de evaluacin combinan ambas definiciones o adoptan
posiciones intermedias.

La representatividad resulta entonces un factor ambiental clave para la identificacin
de las reas naturales que merecen ser conservadas, estrechamente vinculado con el
factor de diversidad y que mantiene vnculos de dependencia con los factores de
rareza, de dimensiones, de conectividad y de fragilidad. As la representacin de la
mxima variacin ecolgica dentro de los sistemas de espacios protegidos es uno de
los objetivos ms compartidos por todas las polticas de conservacin contempornea.

Como la representatividad no se puede medir directamente, se mide a partir de
reconocimientos ecolgicos y paisajsticos y la mayora de ellos aplica alguno de los
enfoques siguientes:

1. Elaboracin de una clasificacin o de un listado, de todas las caractersticas
naturales posibles de una amplia regin geogrfica para compararlas con las
de las reas que se propone que sean protegidas.
2. Establecer una regionalizacin o subdivisin de una amplia regin geogrfica
en base a caractersticas biticas y/o abiticas y la subsecuente seleccin de
espacios a conservar dentro de cada divisin. Esta regionalizacin se puede
hacer de forma cualitativa o cuantitativa.

La representatividad no es un factor ambiental, que se pueda usar solo a la hora de
hacer una evaluacin. Muchas veces se aplica conjuntamente con otros criterios:
ecolgicos (sobre todo el de diversidad), culturales y de gestin, por ejemplo en el libro
Espais Naturals dels Pasos Catalans (Hoyo J. del, et al 1993) se indica que la
seleccin de espacios naturales se basa en tres factores:

1) Representatividad de la diversidad,
2) Importancia de las riquezas naturales y
3) Ser los ms conocidos entre la poblacin.

f) Fragilidad

138 Valoracin del Medio Natural


El factor de fragilidad se define como la susceptibilidad a la perturbacin,
esencialmente de origen antrpico. Los mtodos para diferenciar la fragilidad a las
perturbaciones antrpicas de las causadas por otros agentes naturales, son poco
aplicables a pases intensamente transformados durante siglos. Fragilidad y
estabilidad se suelen considerar como los dos extremos de un gradiente, respecto al
cual se sita el estatus de las especies, las comunidades, los ecosistemas o los
paisajes. Tanto el concepto de fragilidad como el de estabilidad son ms complejos de
lo que se puede apreciar a simple vista y segn como se definan, un ecosistema o una
especie, se pueden considerar tanto estables como frgiles.

A diferencia de los anteriores, el factor de fragilidad no est basado exclusivamente en
principios ecolgicos, comprende adems el impacto antrpico ya sea actual o
potencial, adems la fragilidad aumenta cuando el elemento evaluado es raro o tiene
una baja capacidad de adaptacin y recuperacin. Los conceptos de vulnerabilidad y
sensibilidad ambiental equivalen de forma aproximada al concepto de fragilidad.

La fragilidad del medio geolgico se puede concebir en dos dimensiones: la
patrimonial y la de riesgos geolgicos, que incluye fenmenos muy diversos:
avalanchas, terremotos, deslizamientos, volcanes, erosin de litoral, hundimientos,
etc., los cuales pueden condicionar en su entorno la fragilidad de la vegetacin, en los
lugares donde ocurren; o ser condicionantes del tratamiento que se d a la cubierta
vegetal protectora.

La fragilidad de los suelos depende principalmente de sus caractersticas, como
pendiente, grosor y textura, lo mismo que de las prcticas culturales a las que sean
sometidos.

La fragilidad de las especies depende en muchos casos de las condiciones
ambientales de sus hbitat, como en el caso de ciertas especies de lquenes epifitas
muy sensibles a la contaminacin atmosfrica.

La fragilidad de las comunidades vegetales es funcin de su estructura, composicin y
capacidad de recuperacin. La fragilidad de los ecosistemas es anloga, solo que

4.4 Criterios de Evaluacin 139

puede depender tanto de sus componentes ms vulnerables como de la fragilidad de
sus interacciones, o sea, de los vnculos dinmicos.

La fragilidad de muchos paisajes agropecuarios humanizados de gran valor esttico y
ecolgico, depende de la continuidad o de la rplica de las actividades agrcolas,
ganaderas o forestales tradicionales que las mantienen, en definitiva de la
conservacin de una cultura rural modelada a partir de experiencias de gestin
durante siglos.

La fragilidad de la armona del paisaje queda definida con la siguiente cita: los valles,
magnficos en su conjunto, no son el resultado de sumar notabilidades, sino de
armonizar elementos remarcablemente vulgares en el contexto. Es en la armona del
conjunto y no en la singularidad del detalle, donde basa su atractivo (Folch et al,
1979).

La razn del uso de este factor es clara: una fragilidad o vulnerabilidad alta, trae una
probabilidad relativamente alta de extincin, supresin o alteracin degenerativa de
elementos tanto si se trata de un afloramiento geolgico como de una especie de
hongo, de un paisaje agropecuario tradicional o de cualquier otro componente. Por
tanto, la conservacin de componentes naturales frgiles requiere de proteccin contra
todos aquellos acontecimientos sobre los que puede incidir, principalmente actividades
humanas que les puedan causar dao.

El factor de fragilidad juntamente con el de rareza, son los que se esgrime con ms
frecuencia en las propuestas conservacionistas, sobre todo en las promovidas por
organizaciones ecologistas. Se trata, seguramente, del factor que ms fuertemente
motiva a la opinin pblica por el aspecto de responsabilidad moral que tiene implcita;
por eso se le cita siempre en primer lugar en muchos documentos relativos al medio
natural.

Se asocia muchas veces con el concepto de amenaza, afortunadamente no todos los
ecosistemas, espacios naturales, comunidades o especies que son frgiles estn
amenazados ni todos los que estn amenazados son frgiles pero es claro que
cuando coinciden fragilidad y amenaza, el riesgo se potencia.

140 Valoracin del Medio Natural


Los indicadores ms conocidos para evaluar fragilidad son:

Poblaciones mnimas viables y
Habitats mnimos viables

El primero es ms amplio ya que obliga a considerar factores de dinmica de
poblaciones como demogrfica estocstica, deriva gentica y disfuncin social, as
como los factores ambientales: perturbaciones, enfermedades contagiosas,
transformaciones ambientales o acontecimientos catastrficos. Para hacer la
evaluacin se aplica la metodologa anlisis de vulnerabilidad de poblaciones que
requiere un anlisis especie por especie y conocer sus requerimientos auto ecolgicos
y las condiciones de sus hbitat.

Se han propuesto definiciones cuantitativas de fragilidad para poblaciones, basadas en
tcnicas probabilsticas multivariantes o bien en categoras de fragilidad tales como:

En peligro o crticas: 50 % de probabilidad de extincin en cinco aos o en dos
generaciones, lo que sea ms largo.
Amenazadas: 20 % de probabilidad de extincin en 20 aos o en 10
generaciones, lo que sea ms largo.
Vulnerables: 10 % de probabilidad de extincin en 100 aos.

La Unin Internacional por la Conservacin de la Naturaleza (IUCN) distingue cinco
clases de taxones amenazados:

Crticos: cuando estn en riesgo muchos refugios de extincin en un futuro
inmediato.
Amenazados: cuando el riesgo es muy alto en un futuro prximo.
Vulnerables: cuando tienen alto riesgo de extincin a medio plazo.
Dependiente de conservacin: cuando podran volverse vulnerables,
amenazados o crticos si cesaran los programas de conservacin que los
protege

4.4 Criterios de Evaluacin 141

Susceptibles: cuando hay motivos de preocupacin de que pasen a cualquiera
de las categoras anteriores.

A pesar de que hay mtodos sofisticados para medir la fragilidad, predominan los
mtodos simples, como considerar un tipo de causa particular y valorar los elementos
naturales que se puedan ver afectados. Es decir, una manera de evaluacin de
impacto ambiental que se pueda realizar mediante los sistemas convencionales o si el
caso lo requiere mediante tcnicas probabilsticas de anlisis de riesgos. Otro mtodo
se basa en clasificar la sensibilidad a la alteracin con respecto a tres factores:

dimensiones,
zona de amortiguamiento y
grado de amenaza,

Los dos primeros como indicadores de la fragilidad y el ltimo como indicador de la
vulnerabilidad.

g) Conectividad.

La conectividad es la cualidad que hace posible el contacto entre diversos
ecosistemas, espacios naturales, comunidades, especies o poblaciones. En el caso de
las poblaciones y las especies, comprende tanto los movimientos para satisfacer sus
necesidades diarias o estacinales como los que se hacen para facilitar la dispersin
de elementos juveniles para escapar de perturbaciones o facilitar el flujo gentico. La
conectividad es entonces un indicador de la simplicidad o de la complejidad de la red,
resultado de la continuidad de los sistemas naturales, mientras que la desconexin
resulta normalmente de la fragmentacin de los hbitat naturales.

Segn la escala, las conexiones terrestres ms importantes para la conservacin del
medio natural se pueden agrupar en dos conjuntos: los corredores biolgicos y los
enlaces paisajsticos. Dentro del primer grupo se pueden mencionar los corredores
ambientales, los pasadizos de hbitat y los corredores ribereos. Dentro del segundo
grupo, en mbitos ms extensos, se han diferenciado las seales verdes, las vas
verdes y los pasadizos paisajsticos.

142 Valoracin del Medio Natural


La conectividad est vinculada al concepto de dimensiones y al de fragilidad, una
buena conectividad puede compensar las dimensiones reducidas de un espacio
natural y disminuir la fragilidad de las comunidades o de las especies.

Este factor se justifica en tres razones: la primera se basa en la necesidad de
mantener los flujos de energa y materia, aspecto clave de los sistemas naturales. La
segunda causa descansa en los conceptos ecolgicos de poblacin mnima viable y
de hbitat mnimo viable aplicados a metapoblaciones, especies o comunidades. La
tercera razn es el hecho que las conexiones biolgicas o paisajsticas constituyen
una forma de seguro de vida o de salud para los sistemas naturales, dadas las
incertidumbres polticas, econmicas y de cambio climtico o bien respecto a los
fenmenos catastrficos naturales.

La conectividad depende de los biomas, de los hbitat o de los organismos
considerados, tiene ms importancia para los animales que para los vegetales.

Para la mayora de aves e insectos migratorios, la conectividad no depende de un
nexo fsico de conexin, sino del hecho que la distancia que separa sus hbitat, no
supere la que ellos puedan franquear. La distancia entre los pasillos de hbitat, su
densidad y distribucin, y la ausencia de obstculos infranqueables entre ellos da por
lo tanto la medida de la conectividad para organismos migratorios.

Se han propuesto tambin ndices cuantitativos para medir la conectividad, uno de los
ms conocidos es el ndice gama () de conectividad de la red, su expresin
matemtica es la siguiente:

= L/L
max
= L/3(V-2)

Gama () es la proporcin entre el nmero de enlaces existentes y el
nmero mximo de enlaces que podran existir.
L es el nmero de enlaces, por ejemplo corredores faunsticos.
L
max
es el nmero mximo de enlaces posibles.
V es el nmero de nodos de la red de hbitat.

4.4 Criterios de Evaluacin 143


La frecuencia de muestreo interanual es de cuatro a cinco aos y el valor de gamma
oscila entre cero para ausencia de conectividad y uno cuando es la mxima posible.

De hecho la conectividad depende de muchos factores diferentes, como la calidad del
hbitat del corredor y de la matriz que lo envuelve, adems de otros aspectos ms
fcilmente cuantificables como la proporcin ancho/largo y la forma del corredor
biolgico adems de la autoecologa de las especies que usen el corredor.


4.4.2 Criterios de planificacin y de gestin

Adems de los criterios ecolgicos expuestos, en muchas evaluaciones del medio
natural se aplican otros que pueden agruparse en dos conjuntos: los criterios de
planificacin y de gestin por un lado y por otro, aquellos que a falta de una
denominacin ms apropiada se denominan criterios culturales; este conjunto incluye
tanto aspectos de los valores como de las preferencias sociales.

En el campo de la accin conservacionista, los criterios de planificacin y de gestin
se agrupan en dos categoras: la previa y la posterior a la decisin de conservar, de
proteger o de restaurar un elemento natural. La categora de los factores previos
comprenden tanto los que estn relacionados con la necesidad, como con la
factibilidad. La segunda categora normalmente usada con posterioridad comprende
todos aquellos factores que evalan la eficiencia de la decisin adoptada.

a) Necesidad

La necesidad de adoptar medidas conservacionistas se suele referir a la vulnerabilidad
o fragilidad, a la amenaza de transformacin o al potencial de transformacin. Dentro
de la amenaza de transformacin se pueden distinguir diversos aspectos, tales como
la severidad y la inminencia de la amenaza, la amenaza de cambio indeseado y la
disponibilidad de espacios de sustitucin equivalentes. El primero es considerado de
forma habitual, el segundo se utiliza para establecer prioridades a corto plazo,

144 Valoracin del Medio Natural

mientras que el tercer aspecto es aquel que se valora en menos ocasiones. De
manera que todos tienen dimensiones ecolgicas.

b) Factibilidad

Los factores ambientales para determinar la factibilidad, son usados para valorar las
repercusiones internas y externas de una determinada opcin conservacionista. La
decisin de que unas determinadas repercusiones sociales, econmicas, de prestigio
u otra naturaleza, sean o no consideradas aceptables es un acto poltico, en raras
ocasiones es responsabilidad de los evaluadores.

La factibilidad es un factor importante en muchas actuaciones conservacionistas,
sobre todo en aquellos que comprenden aspectos de restauracin o de regeneracin
de bitopos que estuvieron alterados o suprimidos. Algunos de los factores
ambientales de factibilidad que se suelen emplear ms generalmente son:

Disponibilidad
Existencia de servicios
Usos y potencial recreativo
Usos y potencial educativo
Evaluacin del organismo competente
Accesibilidad
Caractersticas de los lmites
Viabilidad ecolgica
Costos de adquisicin
Costos de restauracin
Costos de gestin y mantenimiento
Actitud de los grupos interesados implicados

La aceptacin de la poblacin local suele ser uno de los factores ms decisivos para
valorar la factibilidad. Para evaluar las actitudes de los grupos de interesados o de los
organismos implicados se han desarrollado modelos como el anlisis de concordancia
y el modelo de evaluacin cualitativa para la gestin ambiental con polticas
conflictivas. La mayora de las evaluaciones del medio natural inciden en la

4.4 Criterios de Evaluacin 145

planificacin territorial, urbanstica o en la evaluacin de impacto ambiental; y siguen
trmites de informacin pblica que obligan a considerar las alegaciones de los
sectores de interesados e implicados, estos trmites normalmente regulados por
mandato legal pueden llegar a tener una complejidad considerable y no es raro que
duren ms que la propia elaboracin del plan de proteccin del medio natural.

En cualquier caso, a la hora de escoger un mtodo de evaluacin ambiental se
recomienda tener en cuenta los aspectos siguientes:

1. El modelo ha de ser tcnicamente aceptable en cuanto a validez y a fiabilidad.
2. Ha de ser aceptable en el mbito institucional en cuanto a su insercin en el
proceso vigente de toma de decisiones y marco legal.
3. Ha de considerar las necesidades del usuario y ser bastante entendible.
4. La informacin que genere ha de compensar el costo de su realizacin.
5. Siempre que sea posible, es recomendable aplicar ms de un comparador a
los resultados. Las diferencias obtenidas son una medida de la incertidumbre y
permiten acotar el orden de magnitud.

c) Eficiencia

Entre los factores ms usados para evaluar la eficiencia se cuentan los siguientes:

Capacidad de proteccin de los hbitat, especies, paisajes o ecosistemas;
Capacidad de mejorar: creacin de nuevos intereses o valores;
Adecuacin a los objetivos;
Posibilidades reales de control;
Adecuacin a los trminos establecidos;
Eficiencia econmica;
Aceptacin poltica, transparencia, y
Promocin de una actitud favorable a la conservacin.

La valoracin de la eficiencia de las polticas de conservacin del medio natural no es
frecuente a pesar del inters tan claro que tiene. Ni se hace a menudo en los espacios

146 Valoracin del Medio Natural

naturales protegidos, donde parece ms factible. De forma genrica, sera deseable
considerar la eficiencia en cuatro temas fundamentales:

La proteccin de especies y de hbitat amenazados de extincin; as como de
los procesos ecolgicos de los cuales dependen;
El desarrollo sostenible e integrado en el medio;
La investigacin y la experimentacin pura y aplicada;
Educacin ambiental y el ocio.


4.4.3 Criterios culturales.

Los criterios culturales son indispensables en las evaluaciones del patrimonio cultural
e histrico-artstico, los cuales son anteriores y estn ms desarrolladas que las
evaluaciones del medio natural. As es que se dispone de una experiencia amplia en la
definicin y aplicacin de estos criterios que pueden hacerse extensivos con las
adaptaciones pertinentes, al medio natural.

Los ms utilizados se pueden agrupar en las siguientes clases de factores:

Estticos o preceptales
Recreativos, a veces agrupados con los estticos;
Cientficos;
Histricos y arqueolgicos, en ocasiones agrupados con los estticos;
Educativos, tambin agrupados con los cientficos;
Simblicos, y
Religiosos.

a) Factores Estticos

La evaluacin esttica o perceptual del medio natural, conocida tambin como
evaluacin del paisaje, es uno de los criterios culturales que dispone de metodologas
ms desarrolladas debido sobre todo, al gran poder de atraccin y de fascinacin que
tiene la belleza de ciertos elementos o espacios naturales. Por eso los valores

4.4 Criterios de Evaluacin 147

estticos se han tenido en cuenta de una forma u otra en los planes de proteccin de
muchos espacios naturales.

Se han desarrollado una gran variedad de mtodos, normalmente vinculados a las
ciencias sociales, a la planificacin y la arquitectura del paisaje o a la geografa, los
cuales pueden ser agrupados en: mtodos de campo y mtodos de gabinete.

Los mtodos de campo se proponen evaluar las preferencias estticas de
determinados sectores de la poblacin vinculados a espacios naturales y lo hacen
mediante encuestas personales, cuestionarios o anlisis de comportamiento. Los
mtodos de gabinete facilitan indicadores sobre los valores preceptales de la calidad
esttica segn los equipos de evaluadores, destaca el mtodo Delphi, la cartografa
cognitiva, los mtodos de prueba y suposiciones estratgicas, los modelos estadsticos
predictores o el modelo de estimacin de la belleza escnica, sus metodologas son
ms formalizadas y han sido aplicadas ms extensamente que las de campo.

Finalmente, estn los modelos que se han diseado para combinar los dos conjuntos
de mtodos anteriores con el objeto de evaluar la calidad esttica del paisaje e
incorporarla en las decisiones que afectan su gestin como es la evaluacin
perceptual de los paisajes holandeses, el mtodo de recursos visuales o el
procedimiento de evaluacin de los paisajes rurales.


b) Factores recreativos

El factor de usos y el de potencial recreativo tienen un carcter ambivalente, de valor y
de impacto; el valor recreativo tiene importancia porque condiciona parte de la
percepcin social o de la imagen pblica del espacio natural pero tambin porque
puede suponer un fondo de ingresos econmicos.

Los mtodos de evaluacin de los valores recreativos tienen muchos aspectos en
comn con los de los valores estticos, solo que incluyen indicadores para medir
preferencias sobre los equipamientos, las comunicaciones, las facilidades para el

148 Valoracin del Medio Natural

disfrute y en el caso del turismo alternativo, adems se hace uso de ciertos
indicadores ecolgicos, histrico-artsticos y simblicos.

c) Factores cientficos

El valor cientfico de un elemento natural, a semejanza del valor de un teorema o de
una ecuacin, depende principalmente de la combinacin de tres factores diferentes:
certeza, relevancia sistemtica e inters intrnseco. Los dos primeros factores son
cientficos y el tercero es extracientfico, si uno falta, puede quedar compensado por
los valores altos de los otros dos.

En la prctica, el valor cientfico de un elemento o de un espacio natural depende de lo
que los cientficos del momento interesados en el tema en cuestin, consideren
valioso, interviniendo factores como las oportunidades que el espacio pueda ofrecer
para la investigacin cientfica, la existencia de un gran registro histrico, la
disponibilidad de soporte logstico, el acceso o la proximidad de centros universitarios
y de investigacin.

d) Factores educativos.

Los valores educativos pocas veces intervienen en la evaluacin del medio natural,
algunas excepciones muy localizadas confirman esta aseveracin entre los valores de
la educacin ambiental y la enseanza de las ciencias de la naturaleza. La educacin
ambiental o la educacin para la conservacin dirigida tanto a la poblacin local como
a los visitantes, debera de ser uno de los hechos importantes de la conservacin.

e) Factores religiosos.

Los factores ambientales de tipo religioso en el sentido ms amplio del tema, tienen
menos importancia en la Europa contempornea de la que tiene en otros continentes,
hoy da, se ve limitada a unos pocos lugares. En alguna ocasin excepcional, se han
protegido espacios naturales por razn del patrimonio cultural e histrico-artstico de
carcter religioso que coincide.
f) Factores histricos, artsticos y/o arqueolgicos.

4.5 Mtodos de Evaluacin 149


El valor histrico de un espacio natural se suele considerar proporcional al grado de
humanizacin preindustrial y a la calidad y densidad de los elementos del patrimonio
histrico-artstico y arqueolgico con que cuenta.

g) Factores simblicos.

Los valores artsticos, religiosos e histrico-arqueolgicos se pueden combinar en
ocasiones para otorgar un valor simblico complementario a ciertos espacios o
elementos naturales. Este valor simblico les puede conferir normalmente a lo largo de
un proceso histrico particular un carcter de smbolos de identidad cultural, esttica o
tnica a los que se suele vincular una carga afectiva importante.


4.5 Mtodos de evaluacin

Los criterios de valoracin mencionados anteriormente raras veces se usan
aisladamente, lo normal es combinarlos atendiendo a objetivos diversos, la forma de
combinarlos puede ser intuitiva o informal y formal. Los mtodos que se pueden
emplear para combinar los criterios de evaluacin son variados y relativamente
complejos puesto que utilizan teoras y mtodos procedentes de disciplinas diversas:
matemticas, estadstica, ciencias naturales, ecologa, ciencias sociales, economa,
etc. Para clarificar los elementos constitutivos es mejor repasar los elementos
estructurales, es decir, los mtodos y las escalas de medicin, tambin la medida de
las ponderaciones subjetivas y de las incertidumbres.


4.5.1 Mtodos de medicin.

En primer lugar conviene considerar los cuatro aspectos fundamentales de la teora de
medicin:

Los tipos de cantidades,

150 Valoracin del Medio Natural

Las escalas de medida,
La medicin de las variables ambientales y de las ponderaciones subjetivas y
La incertidumbre.

a) Los sistemas de evaluacin del medio natural usan siete tipos de cantidades
diferentes:

parmetros empricos,
parmetros de valores,
parmetros de mbito,
variables de decisin o polticas,
variables de ndice,
criterios de resultados y
constantes definidas.

b) Las escalas de medicin. La mayora de los atributos medidos en los sistemas de
evaluacin del medio natural no disponen de unidades naturales, hay que definirlas en
cada ocasin para cada una de ellos. Las unidades as creadas pueden ser medidas
en diversas escalas, las cuales tienen propiedades particulares que condicionan la
aplicabilidad y las operaciones matemticas que se hayan podido efectuar, cosa que
no siempre es tomada en cuenta.

Hay cuatro escalas de medida principales:

La nominal.- clasifica objetos o elementos segn categoras que se excluyen
mutuamente; por ejemplo: minerales metlicos o suelos forestales.

La ordinal.- permite clasificar de dos maneras: mediante la escala ordinal parcial como
alto, medio bajo, nulo asignado a cada una un determinado nmero de elementos o
mediante la escala ordinal completa donde cada elemento tiene asignado un nivel
nico en relacin con los dems elementos; por ejemplo: ordenar jerrquicamente la
importancia de un conjunto de espacios naturales respecto de un factor determinado
como la extensin o el nmero de habitantes amenazados de extincin.


4.5 Mtodos de Evaluacin 151

La de intervalos.- mide los intervalos que existen entre las diversas categoras de una
escala constituida por unidades equivalentes de modo que se pueda asignar un
nmero real a cada elemento; por ejemplo: las temperaturas o la altitud para las cuales
el cero se fija de forma convencional.

La de proporcin.- tiene las mismas caractersticas que la escala de intervalos solo
que en este caso se dispone de un cero real y las unidades no slo son equivalentes,
si no que guardan las mismas proporciones; por ejemplo: la medicin del rea, el
volumen o el peso.

Las dos primeras escalas consideradas cualitativas, son las ms generalmente
empleadas para tratar las magnitudes de los atributos o los factores intangibles de las
evaluaciones. En la escala nominal solo se pueden efectuar sustituciones de un
trmino por otro, en la ordinal adems de estas se pueden efectuar equivalencias con
otras funciones crecientes o decrecientes anlogas.

En la escala de intervalos adems de las dos operaciones anteriores se pueden
realizar transformaciones lineales, es decir se puede aplicar estadstica. Finalmente en
la escala de proporcin adems de las operaciones permitidas en las anteriores, se
pueden efectuar multiplicaciones o divisiones por cualquier constante o valor de la
escala de proporcin. Todas estas condiciones tienen consecuencias metodolgicas
directas importantes en la configuracin de los modelos.

Las evaluaciones cualitativas del medio natural utilizan normalmente la escala nominal
y con menos frecuencia la ordinal. La mayora de las evaluaciones cuantitativas o
semicuantitativas utilizan en cambio las escalas ordinales o de intervalos. Son pocas
las ocasiones en que la calidad de la informacin disponible permite hacer uso de la
escala de proporciones.

c) Medida de variables ambientales y de los valores subjetivos. La evaluacin de un
elemento natural suele comprender tanto la medida de variables ambientales como la
valoracin humana de la medicin. En el primer caso, la medida de un factor, consiste
en la cuantificacin directa de algunas variables ambientales como el nmero de
especies, el espesor del suelo o la calidad del agua, en este sentido se considera

152 Valoracin del Medio Natural

objetiva. En el segundo en cambio la valoracin no puede ser directa sino que requiere
la decisin previa de una escala de ponderacin.

d) Incertidumbre y fiabilidad. Todas las mediciones estn sujetas a error, tanto las
objetivas como las subjetivas y contienen incertidumbres que afectan tanto en la forma
en que se realiza la medicin como en la confianza o fiabilidad que se puede otorgar a
los valores obtenidos. El hecho de tenerlas en cuenta o no, es una cuestin importante
que suele quedar a juicio de los evaluadores o de los usuarios de la evaluacin.


4.5.2 Consideracin de la incertidumbre

La conveniencia de considerar la incertidumbre en los mtodos de evaluacin reposa
en dos motivos principales. El primero es la comprobacin de que la combinacin de
datos inciertos provenientes de fuentes diversas es un fenmeno habitual en las
evaluaciones del medio natural. El segundo motivo es la responsabilidad que se
desprende del uso de resultados inciertos.

El tratamiento de la incertidumbre est muy desarrollado y ha sido muy empleado en
las evaluaciones de riesgos ambientales como para que sus principios y mtodos
puedan ser aplicables tambin a las evaluaciones del medio natural. Cabra no
confundir la incertidumbre con la simple ignorancia o con la indeterminacin de los
procesos que desafan cualquier prediccin, para las cuales slo queda adoptar
amplios mrgenes de seguridad.

Las principales fuentes de incertidumbre en las evaluaciones del medio natural se
pueden agrupar en cuatro conjuntos:

El error sistemtico y el juicio subjetivo, de los cuales se pueden desprender
todos los posibles errores de medicin, tanto los directos como los estadsticos.
La imprecisin lingstica, difcil de superar del todo cuando un mismo trmino
puede ser interpretado de formas diferentes segn el contexto, la formacin
profesional o la ideologa de la persona que lo usa.

4.5 Mtodos de Evaluacin 153

La incertidumbre inherente al modelo de evaluacin utilizado. Entre los factores
que pueden influir en la fiabilidad de los resultados estn la seleccin de
criterios, su agregacin o no, el uso de unos mtodos u otros, etc.
El desacuerdo entre expertos puede tener efectos contrapuestos.

El tratamiento de la incertidumbre y fiabilidad a travs de la aplicacin de las teoras de
probabilidad, habitualmente empleadas en los anlisis de riesgos ambientales, es muy
raro en las evaluaciones del medio natural aunque seria muy apropiado cuando menos
para los parmetros empricos. El anlisis bayesiano o subjetivo de las probabilidades
ofrece otras posibilidades de definir mrgenes de confianza, lmites de aplicacin o
refinar el modelo y una tercera opcin, es la que ocupa la mayor parte de este trabajo,
cuando en el proceso de se introduce la imprecisin, la inexactitud o la falta de
determinacin del evaluador, se aplica la lgica difusa.


4.5.3 Enfoques cuantitativos y cualitativos

La mayora de los sistemas de evaluacin del medio natural, se sirven de algunas
formas de valoracin cuantitativa, pero la cuantificacin se puede basar en
preferencias por algunos factores y la valoracin acaba siendo; por lo tanto,
intrnsecamente cualitativa. En este sentido, las escalas de medicin empleadas
dependen de las posibilidades de cuantificacin que ofrecen los datos que se van a
usar. Slo cuando toda la informacin disponible es cuantificable y ha sido bien
medida se pueden emplear legtimamente escalas de proporcin vlidas, las cuales
tienen la ventaja de permitir definiciones precisas de categoras nominales, como
significativo, excepcional o relevante. En consecuencia, la naturaleza de la mayora de
los criterios utilizados en las evaluaciones del medio natural, hace que estas tengan
caractersticas cualitativas o nominales, a las cuales se pueden asignar unas
ponderaciones numricas subjetivas, para poderlos aplicar en sistemas cuantitativos.
En el mbito cientfico existe la idea de que cuanto ms cuantificables sean los datos,
mayor calidad tienen.

Entre los sistemas de evaluacin cuantitativos usados, se pueden diferenciar dos
grupos: los compensadores y los no compensadores; los mtodos compensadores

154 Valoracin del Medio Natural

permiten la obtencin de un solo valor numrico para cada alternativa o para cada
espacio natural evaluado, son relativamente frecuentes en las evaluaciones
ecolgicas. Los mtodos no compensadores en cambio, son aquellos en los cuales los
valores asignados a cada factor, no son comparables, de manera que se tienen que
usar otras vas para valorar los resultados, normalmente se analiza uno por uno todos
los factores y se aplican principalmente a evaluaciones de conservacin.

Los sistemas cualitativos utilizan escalas de medicin nominales u ordinales para
diferenciar los espacios naturales relevantes o valiosos de los que no son
considerados as, la mayora de ellos emplean factores de referencia generales, hasta
el extremo que ni la misma nocin de medida aparece mencionada. En raras
ocasiones hacen explicitas las medidas cualitativas que se utilizan y que dependen del
juicio profesional de los evaluadores.

Que quede claro que la calidad de un modelo o de un mtodo de evaluacin no
depende del hecho que sea cuantitativo o cualitativo, inductivo o deductivo,
informatizado o no, sino que depende nicamente de su adecuacin a la realidad
ecolgica y social.

Para la clasificacin y para la evaluacin de objetivos tan complejos como son los
ecosistemas donde vivimos, un enfoque deductivo serio, seguido de una verificacin
no es ms arbitrario que un enfoque inductivo, la razn es que tanto las clasificaciones
integradas basadas en procesos deductivos, como las inductivas contienen elementos
arbitrarios. La apariencia de superior objetividad y el resultado de una clasificacin
inductiva tanto si es manual como automtica, est determinada por las caractersticas
de muestreo. Las dimensiones, la estratificacin y los factores que tienen en cuenta o
no, son todos ellos aspectos decisivos pero relativamente arbitrarios.

Los mtodos cuantitativos, padecen de una subjetividad implcita, normalmente no
tomada en cuenta, ya que suelen establecer una perspectiva reductiva del espacio
natural evaluado y tienden a concentrar los esfuerzos en la captacin y produccin de
datos en vez de hacerlo en la conceptualizacin.


4.5 Mtodos de Evaluacin 155

La conservacin del medio natural a semejanza de otros problemas ambientales
complejos es multidimensional y comprende tanto el ambiente natural como el social,
psicolgico y econmico; referirse exclusivamente a mtodos cuantitativos limita las
posibilidades de su valoracin.

El pensamiento estratgico indispensable para la formulacin de los problemas de
conservacin del medio natural es cualitativo y holistico por naturaleza. Una vez que
los problemas han sido adecuadamente definidos, los objetivos determinados, los
criterios y valores seleccionados, entonces los mtodos cuantitativos pueden intervenir
y realizar los detalles necesarios para identificar las soluciones ms adecuadas.


4.5.4 Mtodos basados en criterios mltiples.

Si los elementos del medio natural se evaluasen respecto a un solo criterio objetivo o
subjetivo no haran falta mtodos de evaluacin, bastara con una simple clasificacin
jerarquizada. Hay tres tipos de mtodos de evaluacin que tienen en comn el hecho
de basarse en criterios mltiples:

Mtodos de ponderacin aditiva,
De valores ponderados y
Mtodos disyuntivos.


a) Mtodos de ponderacin aditiva.

Son los ms comunes, clasifican los elementos naturales segn la suma de los valores
individuales que los elementos obtienen para cada factor evaluado, son mtodos
compensadores ya que los valores para medir los factores ambientales pertenecen a
la escala ordinal o nominal para que puedan ser sumados o multiplicados entre s.

Los dos aspectos ms delicados son: la asignacin de valores a cada factor y su
estandarizacin puesto que se trata de ponderaciones esencialmente subjetivas. Para
disminuir la subjetividad en la asignacin de ponderaciones se han propuesto las

156 Valoracin del Medio Natural

tcnicas de jerarquizacin categrica, la cuantitativa directa y estimacin de
proporciones, pero raras veces se utilizan; en ausencia de directrices para la
asignacin de valores a los factores ambientales, pueden darse amplias divergencias
entre las ponderaciones que les asignen los profesionales, planificadores o gestores
ambientales. Evaluaciones realizadas con criterios diferentes pueden dar lugar a
resultados diversos, igual que los daran si cambiasen las ponderaciones que se les
asignen.

Cuando los objetivos de la evaluacin estn bien definidos, las ponderaciones son
razonadas y la estandarizacin es bien concebida, es probable que mtodos diferentes
den resultados concordantes.

b) Mtodos de valores ponderados.

Constituyen una variacin de los mtodos de ponderacin aditiva simple, que consiste
en clasificar y jerarquizar cada alternativa para cada uno de los factores empleados.
Un conjunto de elementos del medio natural se podra clasificar respecto a los factores
de fragilidad, representatividad y rareza, aplicando una escala ordinal de valores que
vaya del 1 al 3 como se hara en el modelo anterior, la diferencia es que los factores
tambin se clasifiquen en forma jerrquica, es decir que la fragilidad cuente el triple
que los otros dos factores, ahora la clasificacin se obtiene en multiplicar la
ponderacin que tenia inicialmente para cada factor por el peso adicional que hemos
decidido asignar a cada uno de ellos. Los valores obtenidos de esta forma son
sumados o multiplicados entre ellos para obtener la evaluacin global del espacio
natural.

El punto ms discutible es la utilizacin del parmetro de valor, es decir, la asignacin
de un peso diferente a cada factor, toda vez que los resultados de la evaluacin suelen
ser muy sensibles a los mismos.

La ponderacin de factores se justifica por dos razones, la primera es una respuesta a
la crtica que los mtodos de adicin simple agreguen valores heterogneos y
desiguales que no son comparables y la segunda se aplica a los casos en que se
emplean muchos factores diferentes cuando no existe dependencia o correlacin entre

4.5 Mtodos de Evaluacin 157

ellos de manera que algunos factores se contabilizan ms de una vez sin que lo
valgan.

Estos mtodos tienen una alta aplicabilidad en aquellos casos en que hay conflictos
de inters o de opinin. Aunque tienen una aceptacin considerable cuando los
factores que se emplean son pocos y tienen escasa interdependencia, el uso de
parmetros de valor resulta metodolgicamente ms discutible y se le ha llegado a
criticar como mtodos de agregacin grosera basados en operaciones numricas no
permitidas entre nmeros ordinales que permiten obtener los resultados que el
hombre espera previamente y de este riesgo se deriva el nombre de mtodos de los
valores esperados que sus detractores les dan. Se han descrito procedimientos
tericamente rigurosos para determinar estos valores pero suelen ser muy difciles de
poner en practica y la otra dificultad es la magnificacin de las incertidumbres.

Algunas veces se considera necesario distinguir entre factores de seleccin y factores
de evaluacin.

Los factores de seleccin son:

naturalidad,
rea mnima,
mbito natural y
edad

Los factores de evaluacin se clasifican en tres categoras:

Factores primarios que coinciden con los de seleccin,
Los secundarios como representatividad, diversidad, vulnerabilidad y
continuidad y
Los terciarios que se aplican de forma excepcional, son los factores de
presencia de especies amenazadas, de valor para la investigacin cientfica, de
valor para la educacin o las actividades recreativas y de valor como banco
gentico forestal.


158 Valoracin del Medio Natural

c) Mtodos disyuntivos.

Se basan en la elaboracin de tablas, matrices o mapas que recogen los valores
asignados a todos los elementos naturales para cada uno de los factores, de tal
manera que sus valores no se pierdan ni se confundan en la agregacin. La seleccin
se efecta en una etapa diferenciada mediante una ponderacin determinada que se
asigna a cada factor de forma independiente y que tanto puede ser un valor fijo como
un rango.

El proceso de seleccin tiene la ventaja de ser explcito, flexible y de poder adaptarse
a circunstancias sociales, polticas o econmicas diferentes sin tener que modificar las
tablas, las matrices o mapas bsicos de valores, generalmente derivados de
parmetros empricos. Estos mtodos son menos utilizados que los compensadores
aunque su transparencia metodolgica les podra hacer muy tiles.

Los mtodos de la planificacin paisajstica parten de la identificacin de aspectos
clave del medio fsico y natural, seguido de extensos reconocimientos que se traducen
en cartografas temticas, elaboradas en soportes transparentes que son ponderadas
en escalas ordinales y sus valores se dibujan en tramos mas o menos obscuros. Su
anlisis se efecta por superposicin y de su combinacin surgen los mapas de
diagnostico y propuesta.

Los factores que conviene aplicar en este mtodo son: clima, geologa, fisiografa,
hidrologa, edafologa, flora, fauna y uso del suelo; cada uno de se evala en una
escala ordinaria parcial con respecto a sus caractersticas propias y da lugar a un
mapa temtico.


4.6 Recapitulacin

La aplicacin de criterios racionales para evaluaciones del medio natural, sobre todo
en cuanto a la identificacin y la seleccin de espacios naturales se ha generalizado
durante los ltimos aos, las evaluaciones cualitativas se han visto desplazadas por
las semicuantitativas y cuantitativas.

4.6 Recapitulacin 159

Un mtodo cuantitativo no es forzosamente mejor que uno cualitativo, los nmeros
como signos son ms fciles de manejar que las palabras como smbolos pero solo
pueden captar la parte de la realidad que es medible. La calidad de un mtodo de
evaluacin solo se puede justificar en funcin de sus objetivos y de su adecuacin a la
realidad ecolgica y social que ha de servir.

Los estilos de pensamiento estratgico y holstico, cualitativos, son determinantes para
abordar correctamente los problemas de la conservacin del medio natural. Una vez
que los problemas estn definidos y bien perfilados, entonces los mtodos positivistas,
cuantitativos pueden aportar una ayuda muy valiosa.

Dadas las dificultades que representa la elaboracin correcta de la evaluacin del
medio natural, hay cierto riesgo de que los elementos obtenidos puedan quedar como
artefactos con poca utilidad real, si las premisas en las que se basan no son
suficientemente vlidas; en consecuencia, es muy conveniente que los factores
ambientales utilizados sean adecuadamente definidos, que las razones por las cuales
se utilicen sean expuestas de forma explcita y que las premisas subyacentes a cada
mtodo de evaluacin sean claramente explicadas. En caso contrario hay dos peligros
principales:

De cara al pblico, el proceso de evaluacin puede ser una cortina de humo
para disimular decisiones sujetas a prioridades diferentes.

De cara a los expertos y a los gestores, surgirn problemas cuando se quieran
hacer comparaciones, afinar la metodologa o aplicar los mtodos evaluadores
a otros niveles escalares u otros elementos naturales.

No existe un modelo de evaluacin que sea mejor que los otros en forma absoluta,
sino que la mayora de ellos tienen aspectos positivos y negativos que los hacen
recomendables para ciertas situaciones y desaconsejable para otras. As que para
cada situacin se deber buscar el mtodo ms apropiado, que ser aquel que
conjugue la idoneidad, la eficiencia, la simplicidad y el hecho de que pueda ser
comprendido tanto por los polticos como por los sectores directamente implicados.