LA CIENCIA EN ROMA

TENDENCIAS COMTEMPORANEAS










La Cultura romana fue el resultado de un importante intercambio entre civilizaciones
diferentes: la cultura griega y las culturas desarrolladas en Oriente (Mesopotamia y Egipto,
sobre todo) contribuyeron a formar la cultura y el arte de los romanos. Uno de los
vehculos que ms contribuy a la universalizacin de la cultura romana, que pronto fue la
de todo el imperio, fue el uso del latn como lengua comn de todos los pueblos
sometidos a Roma.

Arte
Las primeras manifestaciones del arte romano nacen bajo el influjo del arte etrusco,
enseguida contagiado del arte griego, que conocieron en las colonias de la Magna Grecia
del sur de Italia, que Roma conquist en el proceso de unificacin territorial de la
pennsula, durante los siglos IV y III a. C. La influencia griega se acrecienta cuando, en el
siglo II a. C., Roma ocupa Macedonia y Grecia.
Literatura
En muchos aspectos, los escritores de la Repblica romana y del Imperio romano eligieron
evitar la innovacin en favor de la imitacin de los grandes autores griegos. La Eneida de
Virgilio emulaba la pica de Homero, Plauto segua las huellas de Aristfanes, Tcito
emulaba a Tucdides, Ovidio exploraba los mitos griegos. Por supuesto, los Romanos
imprimieron su propio carcter a la civilizacin que heredaron de los griegos. Slo la stira
es el nico gnero literario que ya los romanos identificaron como especficamente suyo.
Calendario romano

El primitivo calendario romano fijaba la duracin de los meses en 29 das, 12 horas y 44
minutos con meses lunares de 29 30 das. El mes era la fraccin mayor y el da la menor,
aunque despus se dividi en horas.

Los romanos consideraban que el da se iniciaba a medianoche. Al establecerse el ao (de
annus = anillo) le fijaron una duracin de 10 meses (sistema decimal), pero ms tarde, por
influencia griega, se pas al ao de 12 meses, con 368 das y de otro, con meses de 30 y
29 das alternativamente, y cada dos aos un ao con 13 meses, ajustndose
progresivamente el sistema suprimindose o agregndose das. As se estableci un ao
que comenzaba en primavera (en el mes dedicado al dios de la guerra Marte, o sea el mes
martius = 'marzo'), luego segua el mes que se abre (aprilis = 'abril'), el del crecimiento
(maius = 'mayo') y el del florecimiento (junius = junio). Luego los meses seguan por orden
del quinto al dcimo: quintilis (julio), sextilis (agosto), september (septiembre), october
(octubre), november (noviembre) y december (diciembre); segua el mes de apertura de
los trabajos agrcolas (januarius = enero) y el mes de las purificaciones (februarius =
febrero). Si se aada otro mes, ste no tena nombre pero se le llamaba mercedonius por
estar consagrado a la paga.
Ciencia

La ciencia no conoci un desarrollo importante en Roma en el campo de la teora o de la
investigacin pura, limitndose los autores romanos a recopilar conocimientos anteriores,
sobre todo los griegos; Plinio el Viejo (2379) recopil en su Naturalis Historia la ciencia
griega.
Medicina
En los primeros tiempos la medicina romana era considerada mgia o religin. No
obstante, se sabe que los etruscos, habilidosos practicantes de la adivinacin, tambin lo
eran en la fabricacin de prtesis dentales. Una ley atribuida al rey Numa prescriba la
cesrea cuando la madre mora antes del parto, para salvar al nio. Pero no menciona
ningn mdico. Probablemente cada uno haca lo que saba en caso de necesidad. En un
momento la medicina griega hace una aparicin en la cultura romana. Cuando el primer
mdico griego llega a Roma (Arcagato de Esparta, 219 a. C.), Catn se opone a la admisin
de esta y otras novedades que teme van a helenizar, es decir, a iniciar la decadencia de
Roma. Y propugna la vuelta a la medicina tradicional (en su caso, por ejemplo, eran
panaceas la col y el vino). La medicina griega que llega a Roma viene dividida en dos
escuelas:
La de Hipcrates, convencido de la vis medicatrix naturae y por lo tanto seguidora de un
mtodo expectante, consistente en no violentar el curso de la enfermedad. Hipcrates
deca que lo primero era no hacer mal (primum non nocere).
La de Asclepades, por su parte, era partidaria de actuar para que la curacin se produjese
cito, tuto ac iucunde (rpida, segura y agradablemente) porque quien cura es el mdico,
no la naturaleza. Utilizaba dietas, masajes, medicamentos y msica. Lleg a practicar la
traqueotoma.

Mitologa

La mitologa romana est formada por las leyendas y mitos de la religin politesta
practicada en la Roma antigua. La mayora de las divinidades del panten romano
provienen de Grecia con dioses que suplantaron a las divinidades locales con algunas raras
excepciones.
Derecho
La verdadera innovacin de los romanos fue la sistematizacin y la enseanza del
derecho, que no exista entre los griegos.
El derecho romano, es uno de los grandes aportes de Roma como civilizacin, supuso la
primera recopilacin cientfica de las normas para las que deben regirse las relaciones de
los ciudadanos en todos los aspectos fundamentales: privados y pblicos, familiares,
laborales, etc. A partir de Augusto la ciencia del derecho tuvo una gran importancia y
hubo notables jurisconsultos, como Gayo, Ulpiano y Papiniano. Los jurisconsultos romanos
distinguan entre:
Ius publicum (derecho pblico) que regulaba las relaciones entre los ciudadanos y el
Estado;
Ius pirvatum (derecho privado) que regulaba las relaciones de los ciudadanos entre s;
Ius getium (derecho internacional) que regulaba las relaciones entre los distintos pueblos.

La escritura
Roma introdujo el alfabeto actual, importado de los griegos de Sicilia y perfeccionado
despus.
Se escriba con una tachuela en bronce (scrbere) o se pintaba (lnere o pngere) sobre una
hoja (folium) vegetal, sobre cortezas (lber, de donde viene la palabra espaola "libro") o
maderas (tbula o tabla, lbum o madera 'blanca'), y ms tarde sobre cobre (aes) y sobre
lienzos.

La palabra "escritura" procede de scriptura, que era la marca que se haca al ganado que
se enviaba a pastar.
Una de las caractersticas de la escritura romana es que el sonido de la vocal u se
consegua con la letra v. Por ejemplo "Avgvstvs" se pronunciaba Augstus.
Tecnologa
Se destacaron los romanos en la tecnologa aplicada, sobre todo en agricultura, obras
pblicas y tecnologa militar: molinos hidrulicos, sistema de calefaccin central y
aislamiento contra la humedad de las viviendas; catapultas, ballestas, torres de asalto
instaladas sobre ruedas; faros en los puertos y, sobre todo, un sistema de construccin de
calzadas, con firme de piedra amalgamada con mortero, bordillos y zanjas de desage,
que han permitido que an se conserve gran parte del trazado viario romano.

Las construcciones romanas ms importantes eran:
Los teatros. Donde se representaban obras de arte.
Los anfiteatros. Donde luchaban gladiadores.
Los circos. Donde se hacan carreras de carros.
Las termas. Donde se baaban y hacan gimnasia.
Los arcos de triunfo. Recordaban hechos histricos y personajes.
Los acueductos. Para canalizar y abastecerse de agua de lluvia.