Unidad 4
De la violencia poltica a la reforma neoliberal (1973-1989)
Gua de lectura 17
ROMERO, LUIS ALBERTO (2001), Captulo IX: La gran transformacin (pp. 269-296) en Breve Historia
Contempornea de la Argentina, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica.
Este captulo, comprende el ltimo perodo que se analizarn en esta materia, que coincide con los dos
mandatos de Carlos Menem.
Como todos sabemos, Menem asumi la presidencia de manera anticipada en medio de una fuerte crisis
econmica cuyo aspecto ms evidente para la sociedad era la hiperinflacin. El exorbitante aumento
sostenido y descontrolado de los precios tuvo como consecuencia directa el desmoronamiento del valor de
los salarios y el aumento de la pobreza. Desde los primeros meses de 1989, el clima social era de gran
tensin y descontento generalizado.
Menem se haba presentado en la campaa electoral como una promesa para el electorado peronista y,
tambin, para sectores muy dispares que se vean afectados por la crisis por distintos motivos (desde la
desocupacin y la cada bajo la lnea de pobreza hasta la prdida de previsibilidad para las inversiones
transnacionales). As, gana las elecciones y llega al gobierno con un cheque en blanco firmado tanto por los
sectores populares como por el establishment econmico.
Apenas asumi, Menem dej entrever el sesgo de su programa de gobierno y comenz a perfilar el cambio
de rumbo hacia un modelo econmico neoliberal y un reordenamiento de las relaciones polticas y las
alianzas con las que se tejera una de las ms grandes transformaciones de la historia argentina.
Paradjicamente, un gobierno democrtico lograra concretar en un corto lapso el proyecto econmico que
haba iniciado la dictadura.
El gobierno impuls una poltica monetaria y cambiaria (la convertibilidad) que control la inflacin e
impuso nuevas reglas para el intercambio comercial y financiero con el exterior. Paralelamente, se inici un
proceso de profunda reforma del Estado. En ese sentido, las polticas estatales se orientaron a facilitar la
liberalizacin del mercado, a recortar las funciones estatales y a atender las necesidades ms urgentes con
polticas focalizadas, es decir, especficamente dirigidas a algunos grupos. Lejos de conseguir la mentada
reduccin del gasto pblico y de mantener ajustadas sus cuentas, el Estado aument el endeudamiento
pblico de manera escandalosa y redujo su patrimonio al desprenderse de empresas y bienes pblicos.
El resultado fue una sociedad social y territorialmente segmentada, en la que algunos sectores lograron
estndares de vida y de consumo similares al los del primer mundo mientras que otros quedaron
directamente excluidos de la posibilidad de cubrir las necesidades ms bsicas.
Un acuerdo con el ex presidente Alfonsn (Pacto de Olivos) abri las puertas para la reforma constitucional
que, adems de algunas modificaciones propuestas por el radicalismo, incluy la posibilidad de reeleccin
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Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
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presidencial. As, en 1995 Carlos Menem obtuvo su segunda presidencia con el apoyo de una mayora
importante de votos.
El contexto internacional haba ofrecido las condiciones y alentado las transformaciones, diseadas por el
denominado Consenso de Washington y monitoreadas por los organismos financieros internacionales,
fundamentalmente el Fondo Monetario Internacional (FMI). Por otro lado, la alta dependencia del mercado
financiero y de las inversiones globales especulativas hizo que la economa fuera muy sensible a los vaivenes
y a las crisis originadas en el extranjero. Apenas transcurridas las elecciones de 1995, quedaron al
descubierto los efectos que ocasion la crisis del Tequila, por ejemplo. Los datos oficiales indicaron que la
tasa de desocupacin de mayo de ese ao haba llegado a un valor que no tena precedentes en la historia
argentina: 20,9%.
Sumados a los problemas macroeconmicos (desocupacin y endeudamiento), los escndalos de corrupcin
y el ejercicio discrecional del poder en manos del presidente y su entorno desgastaron al oficialismo y
alimentaron una oposicin multicolor, en la que se fueron aglutinando fuerzas polticas muy diferentes. Una
parte de esa oposicin consigui conformar una alianza electoral qu canaliz las expectativas de la mayora
ciudadana y gan las elecciones presidenciales de 1999.
Al leer este captulo IX, tengan presentes los siguientes temas:
El proceso de reforma del Estado y de sus funciones (privatizaciones, desregulacin, flexibilizacin,
descentralizacin).
La incidencia del pensamiento neoliberal en ese proceso.
La construccin de la legitimidad y del consenso con distintos sectores sociales y polticos, nacionales
e internacionales.
El papel de las instituciones locales e internacionales.
El rol de los partidos polticos y sus fracciones.
La dinmica de las instituciones de gobierno (relacin entre los poderes legislativo, ejecutivo y
judicial).
El apoyo y oposicin al programa.
El impacto de la reforma.
Beneficiados y perjudicados.
La siguiente gua de lectura los ayudar a la interpretacin del texto de Romero:
Gua de lectura 17
1. Qu elementos caracterizaron a la crisis de 1989? Qu la diferenci de las crisis anteriores?
2. De qu manera repercuti la crisis de 1989 en la sociedad? Y en el Estado? Por qu allan las
resistencias y contribuy a generar consensos?
Tengan en cuenta los conceptos de Estado, estatidad y legitimidad estudiados en la
Unidad 1.
3. El sentido comn es el pensamiento que se conforma sin validacin cientfica ni requiere de justificaciones
racionales. Su importancia es vital porque constituye el bagaje de conocimientos que gran parte de la
sociedad utiliza para interpretar el mundo y decidir sobre sus acciones cotidianas.
Cules fueron las caractersticas del sentido comn que se desarroll a partir de la crisis de 1989? Cmo
se construy ese sentido comn? Qu importancia tuvo en la posibilidad de concretar una reforma de
gran magnitud?
4. Por qu Romero habla de un giro copernicano de Carlos Sal Menem?
5. Cul era el contenido de las dos grandes leyes que aprob el Congreso al inicio del mandato de Menem?
cul fue su importancia?
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6. Cmo fue el proceso de privatizaciones?
Al analizar la reforma del Estado y las privatizaciones, tengan en cuenta cmo se
desarmaron las instituciones y se restringieron las acciones propias del Estado keynesiano.
7. Cul fue la estrategia poltica del equipo MenemCavallo?
8. Cules fueron las medidas que contempl el programa econmico y poltico del ministro de Economa
Domingo Cavallo? Qu resultados consigui? Por qu se habla de tres aos dorados?
Consideren los apoyos y las resistencias de los distintos actores involucrados.
9. Cmo influy el contexto internacional en la primera etapa? Y en la segunda?
10. Qu problemas econmicos enfrent Cavallo a partir de 1995? Cul fue su relacin con los referentes
del peronismo mientras avanzaba la segunda presidencia de Menem? Qu medidas tom su sucesor,
Roque Fernndez?
11. Hagan un balance del perodo, diferenciando actores y sectores sociales y los beneficios y prdidas
obtenidas por cada uno de ellos. El Estado, efectivamente, dej de intervenir, como postula el
neoliberalismo? Justifiquen la respuesta.
