La Independencia de las 13 Colonias
de Britnicas de America
Jorge Juan Lozano Cmara, profesor del IES Juan de la Cierva de Vlez-Mlaga
Licenciado por la Universidad de Granada (Espaa)
Las 13 colonias antes de la revolucin
A mediados del siglo XVIII Gran Bretaa posea en la costa atlntica del Norte de Amrica 13 colonias:
Desde el punto de vista econmico
Haban alcanzado cierta prosperidad.
Las 8 del norte basaban su pujanza en la
industria y el comercio y estaban lideradas
por una rica burguesa. Las 5 del sur eran
agrcolas (plantaciones de algodn, tabaco y arroz
trabajadas por esclavos negros) y su clase
adinerada estaba compuesta
fundamentalmente por terratenientes.
Plantacin de algodn
Tanto unas como otras, desde una prctica mercantilista, estaban sujetas
al llamado "Pacto Colonial" que las obligaba a suministrar materias
primas a la metrpoli a cambio de recibir sus manufacturas.
Desde el punto de vista poltico
Jorge III
Dependan de la Corona Britnica (su rey era Jorge
III), gozaban de escasa autonoma y los
gobernadores britnicos constituan la mxima
autoridad. No posean representacin en el
Parlamento Britnico, y era precisamente all
donde se decidan los asuntos importantes que les
concernan, tales como la fijacin de impuestos.
La ausencia de participacin poltica generaba
malestar entre los colonos, deseosos de alcanzar
cierto grado de autonoma.
Causas de la revolucin de las 13 colonias
Estructurales
Desde mitad del siglo XVIII existan una serie de factores (economa dependiente, falta de autonoma poltica) que
daaban las relaciones entre colonos y Metrpoli.
El desencadenante de la revuelta
Se produjo tras la Guerra de los Siete Aos que Inglaterra haba mantenido con Francia (1756 y 1763). Este
conflicto gener una crisis finaciera del Estado que la Corona intent paliar recurriendo al forzoso concurso
econmico de los colonos en forma de nuevos impuestos.
Uno de estos impuestos fue la Stamp Act o "Ley del timbre" (1765), sello que gravaba la adquisicin de documentos
oficiales y la prensa. La oposicin de las colonias a lo que consideraban una tasa abusiva oblig a la Corona a
retirarla.
Sin embargo, ms tarde, en 1767, fueron establecidos otros
impuestos (Townshend Acts) que gravaban el papel, el vidrio, el plomo y
el t.
Los colonos consideraron ilegtimas tales
contribuciones y denunciaron la
imposibilidad de disponer de representacin
en los foros donde se decidan iniciativas de
tal calibre. Las protestas no se hicieron
esperar y alcanzaron especial gravedad en
1770, ao en que tuvo lugar la
llamada"Matanza de Boston".
Matanza de Boston, 1770
Motn del T, 1773
Ante la violenta reaccin de los
colonos, la Corona decidi retirar todas las
tasas, salvo la del T, hecho que provoc el
llamado "Motn del T" acontecido en el
puerto de Boston (1773).
La respuesta a tales hechos por parte de la Corona se concret en las
llamadas "Leyes Coercitivas" de 1774, denominadas por los colonos
"Leyes Intolerables", que se aplicaron a la colonia de Massachusetts y
que supusieron, entre otras consecuencias, la clausura del puerto de
Boston.
En septiembre de 1774 se celebr un Congreso en Filadelfia
(Pensilvania) que impuls la colaboracin de las colonias frente a las
acciones britnicas. Todava no se defenda la independencia respecto
a la metrpoli y la reunin se limit a una serie de reivindicaciones
expresadas a travs de una Declaracin de Derechos y Agravios.
La guerra de independencia de las 13 colonias
La guerra se inici en abril de 1775 con la batalla de Lexington y present las siguientes caractersticas:
En ella intervinieron dos concepciones militares distintas
De un lado, el ejrcito regular colonial britnico reforzado por
17.000 mercenarios, al que se unieron diversas tribus indias. Sobre el
papel era muy superior al de los colonos pero el alejamiento de sus
bases logsticas le restaba eficacia.
Del otro, la improvisada fuerza
armada de los colonos, en principio
desorganizada, pero convertida con el
tiempo por George Washington en un
efectivo instrumento militar.
George Washington
Fue una guerra de carcter internacional
Marqus de Lafayette
A partir de 1778 (tras la peticin de ayuda del
cientfico Benjamn Franklin) las potencias
absolutistas Francia (Lafayette) y Espaa
intervinieron en apoyo de la joven Repblica.
Su pretensin era debilitar a Inglaterra.
Asimimismo intervino Holanda.
Se desarroll en varias fases
Tras una primera etapa favorable a Gran Bretaa, el conflicto cambi de rumbo a raz de la victoria de los
colonos en Saratoga (1777). La batalla de Yorktown (1781) decidi el resultado del conflicto que concluy
definitivamente en 1783 tras la firma de la Paz de Versalles, por la que Gran Bretaa reconoci la
independencia de sus colonias.
Rendicin de Saratoga
Batalla de Yorktown
La creacin de un nuevo estado
El nuevo Estado surgido de la revolucin se asent sobre un conjunto de valores e instituciones inspirados en el
pensamiento liberal e ilustrado que se extendieron posteriormente a otros pases.
Garantizaba una serie de prerrogativas
Segn ellas cualquier persona al nacer goza de una serie de derechos naturales, individuales e intransferibles:
a la vida, a la libertad, a la igualdad, a la propiedad, a derrocar un gobierno injusto (soberana nacional), a la
defensa legal ("hbeas corpus"), y a la libertad de expresin, asociacin, prensa y religin.
Estos derechos fueron plasmados
tempranamente en la Declaracin de
Independencia (Filadelfia, 4 de julio de 1776)
redactada por Jefferson y en la Declaracin de
Derechos del Estado de Virginia (1776).
Declaracin de Independencia
Esos derechos fueron recogidos en una constitucin
Constitucin de USA
La Constitucin de 1787 respetaba las
singularidades de cada uno de los
estados. Y a ella se sometieron (bajo la idea
de soberana nacional) todos los gobernantes
y cargos pblicos. Supuso la primera
plasmacin prctica de los principios
polticos del liberalismo.
La organizacin poltica por la que se opt fue la de un Estado
federal republicano que agrupaba las trece colonias en una
confederacin voluntaria. Su vnculo quedaba garantizado por un
poder federal fuerte cuyo papel consista en conciliar los
particularismos de cada uno de los estados miembros en aspectos tales
como la poltica exterior, la poltica econmica o el ejrcito.
Actualmente la Constitucin de 1787 sigue en vigor en USA, si bien ha
sido objeto de numerosas enmiendas que le han permitido adapatarse a
los tiempos.
Consecuencias de la independencia de las trece colonias
1. Desde el punto de vista econmico, los Estados Unidos de Norteamrica se liberaron de las trabas
mercantilistas que les impona la metrpoli cuando eran colonias y se lanzaron a un proceso de expansin
econmica y territorial (conquista del Oeste) que los llev a convertirse en una gran potencia.
2. Desde el punto de vista social, la burguesa asumi el liderazgo de una moderna sociedad de clases
mientras otros estados permanecan anclados todava en la sociedad estamental.
3. Desde el punto de vista internacional, surgi el primer ejemplo de descolonizacin. En cuanto al
carcter internacional del conflicto hay que distinguir entre dos casos:
Para Francia la guerra implic un considerable gasto y la agudizacin de la crisis del Antiguo
Rgimen. Seis aos despus de concluido el conflicto americano estallara su propia Revolucin.
Espaa se anexion extensas reas del sur de Norteamrica, pero por otro, asisti impotente a la
propagacin de las ideas revolucionarias en sus territorios ultramarinos. Dcadas ms tarde
perdera la mayor parte de sus colonias.
4. Desde el punto de vista poltico-ideolgico, se consum la primera revolucin de carcter liberal que
permiti hacer realidad las ideas ms avanzadas de la Ilustracin. La Constitucin de 1787 fue la primera escrita
de la historia.
La Repblica Federal que articul el nuevo Estado llev a la prctica la divisin de poderes de Montesquieu:
El legislativo recay en el Congreso (dividido en dos cmaras: el Senado y la Cmara de Representantes).
El judicial descansaba sobre el Tribunal Supremo.
El ejecutivo fue encarnado por el Presidente de la Repblica, el primero de los cuales fue
George Washington.
El Capitolio, sede del Congreso de los Estados Unidos
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Jorge Juan Lozano Cmara, profesor del IES Juan de la Cierva de Vlez-Mlaga
Licenciado por la Universidad de Granada (Espaa)
