Inductor
Un inductor es uno de los componentes ms simples de la electrnica. Es simplemente un
arrollamiento de alambre conductor alrededor de un ncleo. Resulta que este "rollito de
alambre" puede hacer cosas realmente interesantes debido a fenmenos relacionados
con campos magnticos. Un inductor o bobina es un componente que almacena energa
en forma de campo magntico.
Smbolo elctrico de un Inductor.
Todos los inductores estan caracterizados por algo llamado Inductancia. La inductancia
(L) se define como la oposicin de un elemento conductor (una bobina) a cambios en la
corriente que circula a travs de ella. La unidad estndar para medir la inductancia es el
Henry y los factores constructivos que afectan la inductancia que presenta un inductor son
entre otros: Nmero de vueltas y el tipo de material del ncleo.
Para poder entender mejor como un inductor trabaja en un circuito analizemos el siguiente
caso:
La figura muestra una batera, una lmpara
de filamento y un inductor formado por una
bobina de cable alrededor de un ncleo de
hierro (amarillo) y una llave.
Si sacaramos el inductor del circuito
tendramos una simple linterna, es decir, al
cerrar la llave se prendera la lmpara. Ahora
al agregar el inductor el circuito se
comportara de una manera notablemente
distinta.
La lmpara es bsicamente una resistencia,
el cable en la bobina tiene una resistencia
prcticamente nula. Entonces lo que
esperarias es que al activar la llave la lmpara brille muy tenuemente ya que la mayor
parte de la corriente seguir el camino de ms baja resistencia, es decir, la mayor parte
de la corriente circulara por el lazo de la bobina.
Sin embargo el comportamiento es el siguiente: Al cerrar la llave la lmpara brilla
fuertemente y se va a atenuando, al abrir la llave la lmpara vuelve a brillar intensamente
y luego rpidamente se apaga.
La razn para este extrao comportamiento se debe al inductor. Cuando la corriente
empieza a circular por la bobina, esta empezara a "construir" un campo magnetico.
Mientras este campo est en construccin, la bobina inhibe el paso de corriente. Una vez
que el campo magntico se ha establecido, la corriente puede circular normalmente a
travs de la bobina como si sta fuera un cable. Al abrir la llave, el campo magntico que
envuelve a la bobina mantiene la corriente circulando hasta que el campo desaparezca.
Esta corriente es la que hace que el foco se mantenga prendido por un periodo de tiempo
aunque la llave se encuentre abierta. Poniendolo en otras palabras, un inductor puede
almacenar energia en su campo magnetico y tambien un inductor tiende a oponerse a
cualquier cambio en la corriente que circule a travs de l.
En la siguiente imagen se muestran distintos tipos de inductores comunmente usados en
circuitos electronicos.
Usos y aplicaciones del inductor
- En circuitos de audio para filtrar o amplificar frecuencias especficas.
- En las fuentes de alimentacin para filtrar componentes de corriente alterna
- En transformadores se utilizan principalmente para convertir una tensin a otra.
- En Motores de DC para generar los campos magnticos necesarios para funcionar.
Un uso particular: El semforo inteligente.
Digamos que creamos una bobina de aproximadamente 2 metros de dimetro con cinco o
seis vueltas de cable y hacemos un corte en el asfalto e insertamos all nuestra bobina.
Luego ponemos un medidor de inductancia a la bobina y tomamos nota del valor de
inductancia medido. Ahora volvemos a repetir la experiencia pero esta vez estacionamos
un auto sobre la bobina. El valor de inductancia obtenido ser mucho mayor dado que el
auto acta como ncleo del inductor y su presencia altera la inductancia del mismo.
Entonces el sensor estar constantemente midiendo el valor de inductancia sobre el
camino, cuando detecta un aumento en la magnitud de inductancia es porque: !hay un
auto esperando!
