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Las legiones romanas y sus continuas expediciones en pos de la expansin del Imperio, fueron las encargadas de proporcionar la mano de obra esclava que las tareas agrcolas y domsticas de los latifundios requeran. En tiempos de guerra y victorias, la cantidad de cautivos era importante y poco onerosa. Hacia finales del Imperio Romano la situacin cambi. Con un sistema poltico y social sometido al caos y enfrentndose a la penetracin de pueblos brbaros, el reclutamiento de la mano de obra esclava deja de ser el producto de razzias y botn de guerra y se transforma en la principal mercanca de transaccin comercial. Este comercio esclavo, fue muy activo hasta (incluso) la eta carolingia. El desorden reinante en Europa durante el principio de la Edad Media, favoreci el comercio de esclavos provenientes de pueblos empobrecidos. Pese a la abundancia y al poco costo, durante el siglo IX se asisti a la decadencia de la esclavitud. M. Bloch sostiene que la transformacin que se oper en Europa respecto de la mano de obra esclava estuvo dada tanto por la divisin en lotes del latifundio (mejor opcin para el aprovechamiento de los recursos) como por el declive de las manufacturas serviles. Al momento de obtener beneficios de las fuerzas de trabajo, el autor, caracteriza dos mtodos por los que poda optar el amo: 1) La utilizacin de la mano de obra esclava como animal domstico, explotando el trabajo de forma arbitraria. 2) Estableciendo al esclavo por su propia cuenta y apropindose de parte de su tiempo y del producto de su trabajo. Esta ltima modalidad (establecimiento del esclavo) se implement en el terreno de las manufacturas, donde el amo slo utilizada a algunos esclavos para las tareas en los talleres del dominio, alquilando el resto de estos esclavos a otros amos o permitindole el ejercicio de su profesin al pblico. Las ganancias obtenidas deban destinarse a su manutencin y parte de las mismas a su amo. La transformacin en la agricultura, fue el aspecto ms radical de este proceso. Hacia finales del Imperio, progresivamente, se va abandonando la explotacin del dominio por esclavos y se da paso a un sistema de parcelacin de las tierras del dominio, adjudicando cada una de estas unidades a esclavos (no siempre manumitidos). Cada uno de los tenentes esclavos, deban atender a su propia manutencin, adems de prestar servicios obligatorios a su Seor. La divisin del latifundio en lotes, no supuso el abandono de la explotacin directa. El gran propietario, reserv para su administracin una considerable extensin del dominio. Esta nueva modalidad de explotacin no signific una innovacin en el sistema, sino una generalizacin de la prctica. Al desprenderse de una parte de las tierras cultivables, el propietario, se aseguraba las fuerzas necesarias para la explotacin de resto del latifundio. M. Bloch indica, que al ser el esclavo un capital perecedero, susceptible de enfermedades y con una crianza dificultosa, es plausible que el propietario prefiera la prctica de corveas a la utilizacin directa de la mano de obra esclava. Esta situacin marc la transformacin de la estructura econmico-social desde finales del Imperio hasta el siglo IX Fue entonces cuando se encamin hacia el rgimen de tenencia (tenure)1.
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BLOCH, M., Cmo y por qu termin la esclavitud antigua?, en AAVV, La transicin del esclavismo al feudalismo, Madrid, Akal, 1989, pag.166
Es decir que en la poca de referencia, se poda diferenciar entre: aquellos esclavos que mantenan una relacin directa con la explotacin y administracin del dominio seorial y aquellos esclavos que eran provistos de una casa y la tierra circundante. A los primeros se los denomin esclavos non casati y a los segundos esclavos casati. Durante la etapa carolingia, el estatus jurdico de ambos estaba bien diferenciado: el esclavo non casati era considerado un bien mueble, susceptible de ser enajenado, en cambio el esclavo casati estaba ligado a la normativa de sujecin a la gleba , atado a la tierra, y por lo tanto su status jurdico era de bien inmueble. Las particularidades del rgimen de tenencia y sujecin a la tierra estaban dadas por la sutil diferenciacin entre el colono (de condicin libre) y el esclavo casati (de condicin esclava). Ambos se encontraban sujetos a su parcela y a trabajos determinados por el seor del dominio, pero a su vez gozando de una posibilidad de vivir de acuerdo a sus esfuerzos, con su propio hogar y pudiendo vender (si los hubiere) el excedente producido. Esclavo non casati Dentro de la esclavo estructura social Dentro de la bien mueble estructura jurdica Sujecin a no la gleba Relacin de dominio Explotacin directa Esclavo casati Colono
esclavo
libre
Bien inmueble. Atado a su tenencia. si corveas
Atado a su tenencia.
si corveas
Cuadro comparativo.-
Cada una de esas pequeas explotaciones campesinas, dependientes del dominio central, se encontraban bajo el rgimen de tenencias indivisibles llamadas mansos. La caracterstica principal de estos mansos era la carga a la que estaban sometidos. Si bien en su origen se tomaba como punto de partida el status personal del ocupante2, determinando que ese manso fuera servil (ocupante esclavo) o ingenuo (ocupante libre); hacia finales del Imperio dej de categorizarse a los mansos segn el status jurdico de su ocupante para conservar la condicin primigenia (ingenuo o servil) permaneciendo sujeto a las obligaciones que sealaba su calificacin. Se deduce, marca Bloch que los hombres que detentaban los mansos de condicin servil, eran descendientes libres y herederos directos de los primeros tenentes esclavos. En este punto del proceso de transformacin econmica y social, es necesario considerar las diferencias entre la mano de obra esclava y la servidumbre.
BLOCH, M., Cmo y por qu termin la esclavitud antigua?, en AAVV , La transicin del esclavismo al feudalismo, Madrid, Akal, 1989, pag.169
Al generalizarse la prctica de otorgar tenencia al esclavo (pasando a denominarse esclavo casati), se puso de manifiesto una marcada diferencia con el esclavo dependiente de la administracin directa del dominio pero tambin un acotamiento de la brecha que lo separaba del campesino libre (colono), quien tambin tena en rango de tenencia una parcela dependiente del seoro. Por lo tanto era el status de libre lo que mostraba la condicin de la persona dentro de la estructura social. Ante todo, los siervos eran libres y la sujecin a la gleba terminaba cuando se abandonaba la tenencia, en cambio los esclavos casati estaban sujetos a la tierra incluyendo su persona con todo, el siervo, aunque menospreciado y en situacin de estrecha dependencia no era un esclavo3. Sus caractersticas jurdicas estaban bien diferenciadas del esclavo: Poda poseer la tierra, incluso en plena propiedad, venderla y heredarla Presentarse ante los tribunales Integrar las huestes La fuerza de trabajo no perteneca a su amo Los siervos deban realizar trabajos obligatorios perfectamente especificados en duracin y extensin. A partir del siglo IX la nocin de libertad cambio. La desaparicin definitiva del estado obligaba a proveerse de seguridad en lo econmico y en lo poltico, posibilitando el afianzamiento de otro tipo de relaciones sociales que servan tambin para fijar el lugar del individuo en la sociedad, de modo tal que siempre la sujecin era hacia un hombre ms poderoso. Es as que tanto esclavo como siervo solo podan conseguir su liberacin sin el consentimiento expreso de su seor.
2.La manumisin es un acto vinculante, por el cual el amo (propietario del individuo en su totalidad), concede la libertad al esclavo recibiendo la denominacin de liberto. La concesin de libertad se daba bajo dos aspectos bien especficos: 1) Manumisin sin obediencia / manumisio sine obsequio: En este acto de manumisin, el amo haca del esclavo un liberto, desligndolo de cualquier obligacin. La frmula comn era de abrirle las cuatro vas del mundo. Si bien este tipo de manumisin exista, no era la ms utilizada. En tiempos donde el Estado estaba ausente, la total independencia constitua un riesgo, que no muchos esclavos podan asumir. Para estos individuos era preferible seguir en relacin de dependencia a su seor a estar desprovisto de proteccin. 2) Manumisin con obediencia / manumisio cum obsequio: En este acto de manumisin el amo conceda la libertad pero con cargo de obediencia, es decir que el esclavo segua vinculado (l y su descendencia) a las obligaciones que el manso impona. Las prestaciones obligatorias y corveas que se deban a cambio de la manumisin con obediencia, se imponan como regla de sujecin y como pago de la misma.
BLOCH, M., Cmo y por qu termin la esclavitud antigua?, en AAVV, La transicin del esclavismo al feudalismo, Madrid, Akal, 1989, pag.166
La manumisin ofrecan a sus autores la ocasin de aadir a las rentas peridicas, que pesaban sobre el hombre y su tierra una ganancia suplementaria4 M.Bloch considera varios puntos importantes tenidos en cuenta al momento de otorgar la manumisin Para los libertos: la capitacin, derechos en la sucesin y matrimonio Para el amo: no beneficios en dinero, sino en podero como sera el de tener bajo su rbita a individuos capaces de presentarse en asambleas judiciales o pertenecer a las huestes. El autor analiza la generalizacin de las manumisiones poniendo en primer plano (como motivacin del amo) el factor ideolgico. Adems al momento de manumitir tambin se impona una consideracin econmica: en ningn caso reportaba un perjuicio al seor. En este punto del proceso de transicin, Bloch muestra la posicin del cristianismo no como movimiento en desarrollo sino a la Iglesia como institucin, con un corpus doctrinario y una posicin bastante ambigua con respecto a la esclavitud. La Iglesia de principios de la Edad Media deba manejarse en una sociedad en conflicto, sin un Estado presente y asumiendo una autoridad que iba ms all de lo netamente espiritual. Dentro de este complejo mundo, debe considerarse esa ambigedad. En sntesis: 1) Todos los hombres son iguales ante Cristo Este principio divino de igualdad humana, entraba en franca contradiccin con las relaciones entabladas entre esclavo y amo. En este contexto, el empleo de la mano de obra esclava, se opondra a los designios de Cristo. La manumisin aceptada y estimulada por la Iglesia, entrara en juego como la oportunidad de redencin y salvacin. Pero las manumisiones de sus propios esclavos (obtenidos como obra pa del seor del dominio) seran imposibles por ser solamente administradores terrenales. 2) La ciudad de Dios El presente se muestra como una consecuencia del pecado original y tratar de reformar el orden social para conseguir un beneficio en este mundo, sera restar esfuerzos y tiempo para trabajar en la salvacin. Bajo este precepto se solucionaban dos situaciones que preocupaban a la iglesia: los esclavos que reciba a modo de donacin y la ordenacin religiosa de esclavos. Con la premisa no se puede obedecer a dos amos la jerarqua social quedaba intacta. La Iglesia de esta forma engrosaba sus bienes pero slo a ttulo de administrador de bienes consagrados a Dios. Es justo subrayar que la consagracin del matrimonio de esclavos, propiciaba la transformacin de algunos aspectos de la esclavitud 3) Proteger la fe Los concilios de la poca franca prohiban la exportacin de esclavos, no como punto final al comercio o como condena a dicha prctica, sino como prevencin a posibles conversiones. No es contundente la posicin de la Iglesia: si bien favoreca las manumisiones no condenaba a la esclavitud. Toleraba la esclavitud de bautizados en la fe y admita la esclavitud de los ajenos a la cristiandad. Aun as, se acot la fuente del reclutamiento de esclavos.
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BLOCH, M., Cmo y por qu termin la esclavitud antigua?, en AAVV , La transicin del esclavismo al feudalismo, Madrid, Akal, 1989, pag.179
Rompiendo con la esclavitud, la Edad Media, cuyas costumbres sociales en nada eran suaves, no destruyo, ni siquiera lo intento, las desigualdades de hecho o de nacimiento; pero si puede decirse que les dio una tonalidad ms humana.5
BLOCH, M., Cmo y por qu termin la esclavitud antigua?, en AAVV , La transicin del esclavismo al feudalismo, Madrid, Akal, 1989, pag.193
