PROGRAMA ERGONMICO DE LA OSHA En 1990, el alto ndice de incidencias y la severidad de las lesiones msculo-esquelticas relacionadas con el trabajo que
se encontraron en la industria de las empacadoras de carne llev a la OSHA a desarrollar lineamientos ergonmicos para proteger a los empleados del sector de dichos riesgos (OSHA, 1990). La publicacin y diseminacin de estos lineamientos fue un primer paso para ayudar a esta industria a implantar un programa intensivo de salud y seguridad que incluyera la ergonoma. A pesar de que, al principio, la idea de la promulgacin de lineamientos tena como objetivo que sirvieran como consejos, ms adelante se convirtieron en novedosos estndares ergonmicos para todos los sectores productivos. La finalidad de dichos lineamientos era ofrecer informacin de tal manera que las empresas pudieran determinar si tenan problemas de tipo ergonmico, identificar la naturaleza y localizacin de dichos problemas e implantar medidas conducentes a reducirlos o eliminarlos. El compromiso y la participacin son elementos esenciales en cualquier programa bien elaborado de salud y seguridad. El compromiso por parte de la alta direccin es particularmente importante para proporcionar tanto la fuerza motivadora como los recursos necesarios para resolver los problemas. De manera similar, la participacin de los empleados es necesaria para conservar y darle seguimiento al programa. Un programa efi ciente debe implementarse en equipo, donde la alta direccin acte como lder a travs de la aplicacin de los siguientes principios: 1. Un programa escrito de seguridad en el trabajo, la salud y la ergonoma, que cuente con metas y objetivos claros para satisfacer dichas metas, avalado y defendido por los altos niveles de la direccin. 2. Preocupacin personal por la salud y seguridad del empleado, que haga hincapi en la eliminacin de los riesgos ergonmicos. 3. Una poltica que asigne la misma importancia a la salud y la seguridad como a la produccin. 4. La asignacin y comunicacin de la responsabilidad del programa de ergonoma a los gerentes, supervisores y empleados correspondientes. 5. Un programa que garantice la obligacin de dichos gerentes, supervisores y empleados de llevar a cabo dichas responsabilidades. 6. La implantacin de una revisin y evaluacin regulares del programa de ergonoma, el cual debe incluir anlisis de tendencias de los datos relativos a las lesiones, estudios acerca de los empleados, evaluaciones antes y despus de los cambios en el lugar de trabajo, registros relacionados con las mejoras del trabajo, etctera.
Los empleados pueden participar a travs de lo siguiente: 1. Procedimientos de quejas o sugerencias para dar a conocer sus preocupaciones a la alta direccin sin miedo a represiones de ninguna ndole. 2. Procedimiento para registrar de una manera rpida y precisa los primeros signos de la aparicin de lesiones msculoesquelticas relacionadas con el trabajo, de tal manera que puedan implantarse con rapidez controles y tratamientos adecuados. 3. Comits ergonmicos que reciban reportes, analicen y corrijan problemas ergonmicos. 4. Equipos ergonmicos que cuenten con las habilidades necesarias para identifi car y analizar tareas que generen estrs ergonmico. Un programa ergonmico efi ciente debe incluir cuatro elementos principales: el anlisis del sitio de trabajo, el control de riesgos, la administracin de los servicios mdicos y el entrenamiento y la educacin. El anlisis del lugar de trabajo identifi ca las condiciones y los riesgos existentes, as como las operaciones y lugares de trabajo donde se puedan desarrollar dichos riesgos. Esta fase incluye un rastreo detallado y el anlisis estadstico de los registros de lesiones y enfermedades para identificar los patrones relacionados con el desarrollo de desrdenes msculo-esquelticos vinculados con el trabajo. La primera etapa de la implantacin del programa de anlisis
debe ser la revisin y el anlisis de los registros mdicos, de los registros de aseguramiento y los registros de OSHA 300 mediante el uso del anlisis chi-cuadrada y el rastreo de los ndices de incidencia. A continuacin se pueden llevar a cabo estudios proyectivos de comparacin con el fi n de identificar tareas que puedan producir en los empleados el desarrollo de enfermedades msculo-esquelticas relacionadas con el trabajo. Por lo general, este estudio se lleva a cabo mediante un cuestionario cuyo fi n consiste en identificar los factores potenciales de riesgo ergonmico en el desarrollo del trabajo, en el lugar de trabajo o en el mtodo de trabajo, as como la ubicacin y severidad de los problemas msculoesquelticos potenciales para el trabajador, mediante el uso de los diagramas de incomodidad del captulo 5. Posteriormente, se debe realizar un anlisis fsico del lugar de trabajo haciendo un recorrido por toda la planta mientras se videograba y se analizan las tareas crticas mediante el empleo de las listas de verificacin del diseo del trabajo y las herramientas de anlisis que se presentaron en captulos anteriores. Por ltimo, como en cualquier otro programa acerca de mtodos, se deben llevar a cabo revisiones peridicas. Se deben calcular y analizar a intervalos regulares las tendencias de las lesiones y enfermedades, como una verificacin cuantitativa acerca de la eficacia del programa ergonmico. El control de riesgos involucra los mismos controles de ingeniera, controles en la prctica del trabajo, equipo de proteccin personal y controles administrativos que se han estudiado a lo largo de este libro. Los controles de ingeniera, cuando sea factible utilizarlos, representan los mtodos de control preferidos por la OSHA. La adecuada administracin de los servicios mdicos, entre ellos la identificacin temprana de los signos y el tratamiento efi ciente de los sntomas, es necesaria para reducir el riesgo de desarrollar enfermedades msculoesquelticas relacionadas con el trabajo. Un mdico o enfermera ocupacional con experiencia en lesiones msculo-esquelticas debe supervisar el programa. Dicha persona debe planear recorridos peridicos y sistemticos a los lugares de trabajo con el fi n de percatarse acerca de las tareas que en l se desarrollan, identificar los trabajos potenciales ligeros y mantener un contacto cercano con los empleados. Esta informacin permite que el personal que proporciona los servicios de salud recomiende tareas ligeras que impliquen un mnimo esfuerzo ergonmico en el msculo o grupos de tendones lesionados de los trabajadores en recuperacin. El personal que proporcione servicios mdicos debe participar en el entrenamiento y la educacin de todos los empleados incluyendo los supervisores acerca de los diferentes tipos de desrdenes msculo-esquelticos relacionados con el trabajo, las medidas para su prevencin, sus causas, sus primeros sntomas y tratamientos. Esta prctica ser de gran ayuda en la deteccin temprana de los desrdenes msculo-esquelticos relacionados con el trabajo antes de que se desarrollen condiciones ms severas. Se debe inducir a los empleados a reportar cualquier signo o sntoma temprano de lesiones msculo-esquelticas relacionadas con el trabajo para su pronto tratamiento sin temor a que la gerencia tome represalias. Los protocolos escritos sobre la vigilancia, evaluacin y tratamiento de la salud ayudan a establecer y mantener procedimientos controlados de manera apropiada. Tanto el entrenamiento como la educacin constituyen los componentes crticos de un programa ergonmico para los empleados expuestos a sufrir de riesgos ergonmicos. El entrenamiento permite que los gerentes, supervisores y empleados comprendan los problemas ergonmicos asociados con sus trabajos as como la prevencin, control y consecuencias mdicas de dichos problemas. 1. Anualmente debe impartirse entrenamiento general acerca de los factores de riesgo de las lesiones msculoesquelticas relacionadas con el trabajo, sus sntomas y las lesiones asociadas con el trabajo a los empleados que estn potencialmente expuestos. 2. Se debe proporcionar entrenamiento especfi co en la tarea acerca de las herramientas, cuchillos, guardas, seguridad y las tcnicas de levantamiento adecuadas a los nuevos empleados antes de que se les asignen trabajos de tiempo completo. 3. Los supervisores deben ser entrenados para reconocer los primeros sntomas de las lesiones msculoesquelticas relacionadas con el trabajo y de las prcticas de trabajo que implican riesgo.
4. Los gerentes deben recibir entrenamiento con el fi n de crear conciencia acerca de sus responsabilidades acerca de la salud y la seguridad. 5. Los ingenieros deben recibir entrenamiento acerca de la prevencin y correccin de riesgos ergonmicos a travs del rediseo del lugar de trabajo. En 1990 se elabor una versin en borrador de los lineamientos para la industria en general, como precursor de los estndares ergonmicos, cuya versin fi para la industria del empacado de carne. Sin embargo, hubo una reaccin muy negativa por parte de la industria y debido a que los republicanos obtuvieron el control del Congreso en 1992, el estndar ergonmico en cuestin no se ha liberado desde entonces
