MATEMTICOS Y MATEMTICAS EN EL MUNDO GRIEGO

Filosofa y matemticas nacieron juntas en Grecia hacia el siglo VI a. C. La impronta filosfica gener razonamientos matemticos deducti os partiendo de premisas precisas! esto es! la matemtica tal y como hoy a"n la entendemos. #ara Platn la $atemtica no slo era una realidad perfecta! sino era la aut%ntica realidad de la cual nuestro mundo cotidiano no es ms &ue un reflejo imperfecto' por tanto los conceptos de la $atemtica son independientes de la e(periencia y tienen una realidad propia! se los descu)re y no se les in enta o crea* +los matemticos pueden usar dibujos y razonar sobre ellos,! escri)i #latn en La Republica, +pero sabiendo que no estn pensando en esos dibujos en concreto, sino en lo que ellos representan; as, son el cuadrado absoluto y el dimetro absoluto los objetos de su razonamiento, no el dimetro que ellos dibujaron. -e esta forma #latn concluye &ue la $atemtica ha de ser independiente de todo pragmatismo emprico y de la utilidad inmediata y adems %sta de)e ser ir de introduccin al estudio de la Filosofa y de ejercer de fundamento a todo el sa)er humano. #lutarco cuenta en sus Vidas Paralelas la indignacin de #latn contra a&uellos &ue + degradaban y echaban a perder lo ms e celente de la !eometra al trasladarla de lo incorp"reo e intelectual a lo sensible y emplearla en los cuerpos que son objeto de o#icios toscos y manuales,. .in duda alguna la o)ra cum)re de la $atemtica griega! &ue a"n hoy le anta pasiones entre los matemticos y cientficos en general es sin duda Los Elementos de Euclides. Generalmente se cree! errneamente! &ue Los $lementos de /uclides contienen "nicamente un resumen sumario y e(hausti o de toda la Geometra griega. /n realidad Los $lementos supusieron la gran sntesis no slo de la produccin geom%trica griega hasta el siglo III a. C. sino tam)i%n de un compendio! usando el lenguaje geom%trico! de toda la $atemtica elemental* Geometra plana y espacial! 0ritm%tica y 1lge)ra. 0 este respecto escri)i #roclos* + %on singularmente admirables sus $lementos de !eometra &de $uclides' por el orden que reina en ellos, la selecci"n de los teoremas y problemas tomados como elementos y tambi(n la )ariedad de los razonamientos desarrollados de todas las maneras y que conducen a la con)icci"n , y ms adelante e(presa +Los $lementos son una gua segura y completa para la consideraci"n cient#ica de los objetos geom(tricos* Los elementos han sido la primera o)ra matemtica fundamental &ue ha llegado hasta nuestros das! el te(to ms enerado y &ue mayor influencia ha tenido en toda la historia de la $atemtica. -e hecho! despu%s de la 2i)lia! son Los $lementos de /uclides la o)ra &ue ms

ediciones ha conocido desde &ue Guten)erg in entara la imprenta. Los /lementos estn constituidos por 3III li)ros &ue contienen 456 proposiciones! todas erdaderas! &ue han resistido el paso del tiempo como ninguna otra cientfica permaneciendo igente e insuperada a lo largo de ms de 7899 a:os. -e lo anterior no es por tanto de e(tra:ar &ue de esta magnfica o)ra se nutrieran casi todos los grandes matemticos &ue despu%s han sido* 0r&umedes! ;e<ton! /uler! Gauss! .... ;o en ano /instein escri)e de ella +$s mara)illoso que un hombre sea capaz de alcanzar tal grado de certeza y pureza haciendo uso e clusi)o de su pensamiento ,! o 2ertran =ussel +la lectura de $uclides a los ++ a,os #ue uno de los grandes acontecimientos de mi )ida, tan deslumbrante como el primer amor ,. .i a /uclides se le considera el gran sistematizador y maestro de la matemtica griega! %sta alcanza su cenit con la figura de Arqu !edes* uno de los ms grandes matemticos y cientficos de todos los tiempos. 0 0r&umedes se le de)en innumera)les clculos de reas y ol"menes' algunos tan importantes y difciles como el rea de la superficie esf%rica o una uelta de espiral. 0 partir del siglo 3III se recuper su o)ra en /uropa >ccidental! pero no fue hasta el 3VI cuando los matemticos ol ieron a ad&uirir la suficiente capacidad para entenderla. 0r&umedes era natural de .iracusa pero se form en 0lejandra )ajo la correspondiente influencia de la ideologa platnica de una matemtica esencialmente terica y a)stracta. ;o o)stante a ello! la acti idad de este genio fue tremendamente original y diferente de la ciencia alejandrina ya &ue mezcl! enfrentndose contra todos los prejuicios platnicos! t%cnicas e(tradas de la $ecnica! de lo infinitesimal! lo operati o. ;o o)stante si )ien ese era su modus operandi! lo esconda deli)eradamente al escri)ir sus o)ras ?e(cepto una como eremos a continuacin? ya &ue todas ellas tienen la estructura euclideana* comienza por las hiptesis para pasar a proposiciones impeca)lemente demostradas usando generalmente el m%todo de e(haucin de /udo(o ?para lo cual de)a conocer de antemano la solucin?. /sto "ltimo dio pie a las sospechas de muchos matemticos ?@allis y 2arro< entre ellos? de &ue 0r&umedes tena un m%todo. Fue el historiador de las $atemticas Aei)erg &uien! en BC95! dio con un palimpsesto conser ado en /stam)ul de los siglos 3II?3IV donde! de)ajo de aparecieron arios te(tos lit"rgicos! arias o)ras de 0r&umedes incluido una o)ra denominada $l -(todo. /n ella

0r&umedes cuenta como usando procedimientos mecnicos no rigurosos descu)ra sus geniales teoremas pero &ue ahora sa)emos &ue fue la casualidad y no su oluntad &uien los oculto hasta principios del siglo 33. Contemporneo de 0r&umedes fue el tercer talento griego* A"#l#ni# de Per$a! el matemtico griego al &ue de)emos el estudio mejor y ms completo de las cnicas* circunferencia! elipse! hip%r)ola y par)ola. -e su o)ra se ha perdido casi toda e(cepto a&uellas &ue #appus menciona en su .esoro del /nlisis. .u o)ra ms importante es! sin lugar a dudas! Las 0"nicas de

cuyos D li)ros slo han llegado hasta nosotros los siete primeros. /n ella 0polonio estudia en detalle las cnicas y les da su nom)re actual. Los t%rminos elipse! hip%r)ola y par)ola adoptados procedan del lenguaje de los pitagricos y significa)an deficiencia! e(ceso y e&uiparacin. La matemtica griega nunca recuper el esplendor de la %poca de /uclides! 0r&umedes y 0polonio! aun&ue sigui produciendo matemticos de gran talla* ;icmaco! Aern! #tolomeo y! so)re todo! -iofanto y #appus. 0l primero de)emos su famosa o)ra La /ritm(tica donde -iofanto introduce por primera ez una serie de abre)iaturas para las incgnitas y las operaciones aritm%ticas iniciando lo &ue hoy se conoce como el 1lgebra sincopada y es considerado por muchos como el padre del 1lge)ra &ue esta)a por enir. -e todos los pro)lemas considerados por -iofanto el ms famoso es! sin duda alguna! el pro)lema octa o del li)ro dos &ue reza* +-escomponer un cuadrado en suma de dos cuadrados,! es decir resol er la ecuacin (7Ey7Fa7. 0lgo ms tarde este pro)lema dara lugar a uno de los ms famosos teoremas de las $atemticas* /l "ltimo teorema de Fermat +La ecuacin (nEynFan no tiene soluciones enteras para ning"n n e(cepto nF7,. Concretamente Fermat escri)i en el margen de la edicin de La /ritm(tica de 2achet &ue posea lo siguiente* 2$s imposible descomponer un cubo en dos cubos, un bicuadrado en dos bicuadrados, y en general, una potencia cualquiera, aparte del cuadrado, en dos potencias del mismo e ponente* 3e encontrado una demostraci"n realmente admirable, pero el margen del libro es muy peque,a para ponerla . La nota de Fermat fue descu)ierta pstumamente por su hijo .amuel de Fermat &uien la incluyo en su edicin de la La /ritm(tica* /l segundo! #appus! es considerado como el "ltimo gran gemetra griego. 0 %l de)emos La 0olecci"n -atemtica! o)ra de un inmenso alor histrico gracias a la cual conocemos hoy los tra)ajos de muchos matemticos griegos ?como por ejemplo 0polonio?. Fue a partir de ella &ue resurge el inter%s a mediados del siglo 3I3 por la historia de la matemtica griega y &ue dara como fruto impresionantes ediciones de las o)ras de /uclides! 0r&umedes! 0polonio! -iofanto! #appus! etc. Gras #appus ya slo encontramos comentaristas como Gen! su hija Aipatia o #roclo. /l final de la $atemtica y! en general! de la ciencia griega lo sim)oliza la terri)le muerte de Aipatia en 0lejandra* fue )rutalmente torturada y asesinada por un grupo de cristianos e(altados por Cirilo ?despu%s .an Cirilo? en marzo del a:o 4B6 d. C. Cuenta un historiador de la %poca 2la encerraron en una iglesia llamada 0aesium; la desnudaron; le arrancaron la piel y le desgarraron la carne de su cuerpo utilizando conchas a#iladas, hasta que su 4ltimo aliento sal"o de su cuerpo; la descuartizaron; lle)aron sus trozos hasta un lugar llamado 0inaron y los quemaron hasta reducirlos a cenizas. Fueron tiempos complicados para los cientficos y! terri)les! si adems de cientfico se era mujer.