LA LAcTANcIA MATERNA DE MADRE A MADRE

22. El destete
Esmeralda Moreno Sobrino

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Muchos autores definen el destete como un abandono total de la lactancia materna de forma brusca, y algunas personas consideran que hay un vnculo patolgico mam-beb cuando la lactancia materna se prolonga ms all del ao de vida del beb. Esto contrasta con las recomendaciones de organismos oficiales como la OMS, UNICEF y la AEPED, que abogan por mantener la lactancia exclusiva hasta los 6 meses de vida del beb, y que el destete se produzca cuando la madre y el beb as lo deseen, nunca antes de los dos aos. Esta recomendacin es vlida para todos los pases del mundo, y no solo en los pases subdesarrollados. En ingls, la palabra que se utiliza para referirse al destete es weaning, que significa acostumbrar a algo diferente. Esta palabra define un proceso de incorporacin de nuevos alimentos, y no el cese total de la lactancia materna, y puede abarcar un largo perodo, que ira desde la primera papilla hasta la ltima tetada. El 80% de las madres recibe consejos inadecuados de destete, no habiendo siempre consenso entre madre e hijo. Aunque el destete definitivo ha de ser una eleccin personal, en ocasiones las mujeres delegan en los profesionales sanitarios la responsabilidad de decidir por ellas el momento del cese de la lactancia. Segn la AEPED la duracin media de la lactancia en los humanos hasta hace menos de cien aos era de tres a cuatro aos, similar a la de algunas sociedades actuales. Sin embargo, la publicidad de los sucedneos de la leche materna ha hecho que cambien estos patrones. De este modo, actualmente la duracin de la lactancia est fuertemente influenciada por parmetros culturales errneos, asocindose en ocasiones a la aparicin de dientes, el nacimiento de un hermano, la incorporacin de la madre al trabajo, mastitis en la madre, la administracin de un tratamiento mdico, la realizacin de una prueba diagnstica, el inicio del habla en el nio, etc. El destete debera hacerse lentamente y de forma parcial. A veces, la madre se plantea un destete porque hay algunas situaciones donde no le apetece dar pecho: delante de la gente, a la hora de dormir,

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en la calle, etc. Cuando un nio es grandecito, se puede hablar con l y consensuar unas normas. Probar siempre un pacto es mucho menos traumtico y mucho ms beneficioso que inclinarse directamente por un destete definitivo. A esta prctica se la conoce como destete parcial. Muchas madres se interesan por el destete nocturno, pero esto no es recomendable porque estas tomas son fundamentales para el mantenimiento de la produccin lctea. Adems, las tomas nocturnas llevan implcita una fuerte carga emocional, que hace estos momentos muy importantes para la relacin madre-hijo. Antes de destetar, sera interesante que los padres leyeran algn libro orientativo, como puede ser Dormir sin lgrimas de Rosa Jov o, en su defecto, Felices sueos de Elizabeth Pantley, libros que dan informacin prctica y ofrecen estrategias respetuosas. Podemos diferenciar entre dos tipos de destete: el destete natural (es el nio el que decide que deja de mamar) y el destete inducido, a iniciativa de la madre.

Destete natural
Cuando el destete se hace por iniciativa del hijo, es ste el que va a marcar el ritmo. Hay algunos nios que dejan el pecho de forma radical, sin mediar pacto y sin que coincida con ninguna cosa en particular. Otros van dejando de tomar poco a poco, se saltan tomas y piden otras cosas en su lugar, generalmente afecto. A veces, esta disminucin no se hace de forma uniforme, sino que hay das en los que piden ms, para volver a pedir menos pasados unos das. Este tipo de destete puede causar tristeza, sentimientos de culpa y frustracin en la madre, que no desea que este momento llegue an. Algunos profesionales asemejan estos momentos a una situacin de prdida real, llamado proceso de duelo, y que ha de superarse poco a poco. Es importante compartir estos sentimientos con otras madres que hayan pasado el trance, pues nos ayudar a superar el proceso.

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Si la madre se queda de nuevo embarazada puede disminuir el inters del nio por el pecho, quizs debido a un cambio de sabor de la leche y una disminucin de produccin. La madre embarazada debe saber que puede continuar amamantando a su hijo a pesar del nuevo embarazo, aunque haya un rechazo inicial (ver Cap. 10).

Destete inducido
Si la madre quiere iniciar el destete es mejor intentar planearlo y hacerlo paulatinamente. El pecho es mucho ms que alimento y hay que comprender que el nio va a necesitar doble racin de atencin, mimos y carios. No es recomendable iniciar el destete en un momento de grandes cambios en la vida del nio, tales como el inicio del colegio, enfermedades, incorporacin al trabajo...

Estrategias de destete
No ofrecer, no rechazar. No garantiza el tiempo que pueda prolongarse el destete. Es el menos doloroso para el nio. Distraccin. Se trata de identificar los momentos, lugares y circunstancias en los que el nio suele pedir el pecho y anticipar alternativas al amamantamiento, para que el nio dirija su atencin hacia algo nuevo y atractivo en vez de hacia la prdida de algo entraable como mamar. Sustitucin. Se ofrece comida o bebida al nio para evitar que pida el pecho por hambre. No se trata de sobornarlo con golosinas para que deje el pecho. Slo funcionar cuando el nio tenga hambre. Hay que tener en cuenta que los nios tambin maman por afecto hacia su madre, para sentir su cercana, por consuelo si estn cansados, frustrados o con miedo. Aplazamiento. Con un nio que ya nos entiende se puede negociar el demorar una toma. El nio debe ser lo bastante maduro para aceptar la espera. Se le puede ofrecer algo que le mantenga contento mientras tanto.

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Los sentimientos que tiene la madre acerca del destete son importantes, es necesario que se muestre cariosa, atenta y animada con su hijo mientras dure el proceso. Si se sintiera culpable podra estar poco cariosa con su hijo, con lo que el pequeo es posible que se volviera ansioso y que exigiera el pecho con mayor frecuencia. El destete por abandono, es decir, que la madre se separe del nio por unos das, no es recomendable, ya que el nio no solo se ve privado bruscamente de la leche de su madre, sino tambin de su presencia, que es vital para su salud afectiva y emocional. El destete, al igual que la lactancia y cualquier punto importante en la crianza de un hijo, debera recordarse como algo que se hizo de forma agradable y dejando recuerdos gratos para ambos. Este cambio, tan importante para ambos, deberan afrontarlo juntos, no cada uno por su lado y llorando su prdida. Uno de los beneficios de un destete paulatino y programado es que la madre puede ser flexible e ir adaptndose a las circunstancias segn surjan. Si un beb se enfada de forma exagerada o llora e insiste en tomar el pecho a pesar de los intentos de distraccin, es posible que el destete vaya muy rpido para l. Otros sntomas que pueden hacer plantear el aplazar un destete son los despertares nocturnos exagerados, un excesivo apego a la madre, temor desproporcionado a la separacin, etc. Todos estos sntomas pueden deberse al destete o no, y si la madre se siente preocupada puede aplazar el destete para ver si desaparecen. Si el destete se hace gradualmente, el pecho va volviendo poco a poco a su situacin inicial de reposo, dejando de producir leche. Si es brusco, se pueden presentar afecciones como ingurgitaciones, obstrucciones o mastitis, por lo que la madre debe prestar especial cuidado a su pecho para buscar cualquier signo anormal, como dolor, rojez o calor (ver Cap. 9). Estos sntomas pueden ser una seal de que el destete es demasiado rpido, quizs tanto la madre como el nio necesiten un poco ms de tiempo.

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No tiene sentido ofrecer biberones a los nios que saben beber en vasos de aprendizaje o en vasos normales porque vayamos a destetarlos, pues estamos introduciendo un objeto que tendr que abandonar nuevamente tarde o temprano, con el consiguiente gasto emocional que implica.

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