Una placa tectnica o placa litosfrica es un fragmento de litosfera que se mueve como bloque rgido sin que ocurra

deformacin interna sobre la astensfera (manto exterior o superior) de la Tierra. La palabra tectnica deriva del griego antiguo , : nominativo y genitivo de singular de constructor, carpintero, y del sufijo : relativo a.1 La tectnica de placas es una teora que explica la estructura y la dinmica de la superficie terrestre. Establece que lalitosfera (la porcin superior ms fra y rgida de la Tierra) est fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre la astensfera.[cita requerida] Esta teora tambin describe el movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones. Lalitosfera terrestre est dividida en placas grandes y en placas menores o microplacas. En los bordes de las placas se concentra actividad ssmica, volcnica y tectnica. Esto da lugar a la formacin de grandes cadenas y cuencas. La Tierra es el nico planeta del sistema solar con placas tectnicas activas, aunque hay evidencias de que en tiempos remotos Marte, Venus y alguno de los satlites galileanos, como Europa, fueron tectnicamente activos.
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1 Descubrimiento 2 Tipos de placas 3 Placas tectnicas del mundo

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3.1 Las 15 placas mayores 3.2 Las 43 placas menores

4 Lmites de placa 5 Bordes de placa 6 Vase tambin 7 Referencias 8 Enlaces externos

Descubrimiento[editar]
Aunque la teora de la tectnica de placas fue formalmente establecida en los aos 1960 y en los 1970, en realidad es producto de ms de dos siglos de observaciones geolgicas y geofsicas. En el siglo XIX se observ que en el pasado remoto de la Tierra existieron numerosas cuencas sedimentarias, con espesores estratigrficos de hasta diez veces los observados en el interior de los continentes, y que posteriormente procesos desconocidos las deformaron y originaroncordilleras: sucesiones montaosas de enormes dimensiones que pueden incluir sierras paralelas. A estas cuencas se les denomin geosinclinales, y al proceso de deformacin, orognesis. Otro descubrimiento del siglo XIX fue la documentacin de una cadena montaosa o dorsal en medio del Ocano Atlntico, que observaciones posteriores mostraron que se extenda formando una red continua por todos los ocanos. Un avance significativo en el problema de la formacin de los geosinclinales y sus orogenias ocurri entre 1908 y 1912, cuando Alfred Wegener hipotetiz que las masas continentales estaban en movimiento y que se haban fragmentado de un supercontinente que denomin Pangea. Tales movimientos habran deformado los sedimentos geosinclinales acumulados en sus bordes y originado nuevas cadenas montaosas. Wegener crea que los continentes se deslizaban sobre la superficie de la corteza terrestre bajo los ocanos como un bloque de madera sobre una mesa, y que esto se deba a las fuerzas de marea producidas por la deriva de los polos. Sin embargo, pronto se demostr que estas fuerzas son del orden de una diezmillonsima a una centsima de millonsima de la fuerza gravitatoria, lo cual haca imposible plegar y levantar las masas de las cordilleras. Mediante la teora de la Tectnica de placas se explic finalmente que todos estos fenmenos (deriva continental, formacin de cordilleras continentales y submarinas) son manifestaciones de procesos de liberacin del calor del interior de la Tierra. Hay cuatro procesos a los que se debe dicho calor: 1. 2. El ms importante es la desintegracin de los elementos radiactivos existentes en el manto terrestre, que fundamentalmente son: 40K (potasio 40), 238U (uranio 238), 235U (uranio 235) y 232Th (torio 232). Los residuos del calor original que la Tierra ha adquirido durante su gnesis.

3. 4.

Calor debido al roce por la gravedad, que propicia el desplazamiento de los elementos pesados hacia el centro, y de los ligeros hacia arriba. Al hacerlo, la friccin genera calor. Al enfriarse, el ncleo incrementa su tamao. Un fenmeno similar ocurre por enfriamiento del agua, que al hacerlo desprende calor.2

Tipos de placas[editar]
Las placas litosfricas son esencialmente de dos tipos, segn la clase de corteza que forma la superficie. Hay dos clases de corteza: la ocenica y la continental.

Placas ocenicas. Estn cubiertas ntegramente por corteza ocenica, delgada, de composicin bsica: hierro y magnesio dominantes. Aparecen sumergidas en toda su extensin, salvo por existencia de edificios volcnicosintraplaca, de los cuales los destacados por altos aparecen emergidos, o por arcos insulares (de islas) en alguno de sus bordes. Los ejemplos ms notables se ubican en el Pacfico: la del Pacfico, la placa de Nazca, la placa de Cocos y laPlaca Filipina.

Placas mixtas. Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y as mismo en parte por corteza ocenica. La mayora de las placas es de estas caractersticas. Para que una placa sea ntegramente continental tendra que carecer de bordes de tipo divergente (dorsales) en su contorno. En teora esto es posible en fases de convergencia y de colisin de fragmentos continentales. As pueden interpretarse algunas subplacas que constituyen los continentes. Valen como ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana y la placa Euroasitica.

Placas tectnicas del mundo[editar]

Las 15 placas mayores[editar]

Las 15 placas tectnicas mayores

Placa Africana Placa Antrtica Placa Arbiga Placa Australiana Placa del Caribe

Placa de Cocos Placa Euroasitica Placa Filipina Placa India Placa Juan de Fuca Placa de Nazca Placa Norteamericana Placa del Pacfico Placa de Scotia Placa Sudamericana

Las 43 placas menores[editar]

Mapa detallado que muestra las placas tectnicas con sus vectores de movimiento.

Placa de Altiplano Placa de Amuria Placa de Anatolia Placa de los Andes del Norte Placa Apuliana o Adritica Placa del Arrecife de Balmoral Placa del Arrecife de Conway Placa de Birmania Placa de Bismarck del Norte Placa de Bismarck del Sur Placa Cabeza de Pjaro o Doberai Placa de las Carolinas Placa de Chilo Placa del Explorador Placa de Futuna Placa Galpagos

Placa de Gorda Placa Iran Placa de Juan Fernndez Placa de Kermadec Placa de Manus Placa de Maoke Placa del Mar de Banda Placa del Mar Egeo o Helnica Placa del Mar de las Molucas Placa del Mar de Salomn Placa de las Marianas Placa Niuafo'ou Placa de Nubia Placa de las Nuevas Hbridas Placa de Ojotsk Placa de Okinawa Placa de Panam Placa de Pascua Placa Rivera Placa de Sandwich Placa de Shetland Placa Somal Placa de Sonda Placa de Timor Placa de Tonga Placa Woodlark Placa Yangtze

Lmites de placa[editar]
Las placas limitan entre s por tres tipos de situaciones:

Topografa de las dorsales que revela su estructura simtrica.

1.

Lmites divergentes: corresponden al medio ocenico que, de manera discontinua, se extiende a lo largo del eje de las dorsales. La longitud de estas dorsales es de unos 65 000 km. La parte central de la dorsal est constituida por un amplio surco denominado valle de rift: elongacin formada por depresin de un bloque cortical entre dos fallas o zonas de falla de rumbo ms o menos paralelos,3 por el cual desde el mantoasciende magma y provoca actividad volcnica lenta y constante.

2.

Lmites convergentes: donde dos placas se encuentran. Hay dos casos muy distintos: 1. Subduccin: una de las placas se pliega un ngulo pequeo, hacia el interior de la Tierra, y se introduce bajo la otra. El lmite est marcado por una fosa ocenica o fosaabisal, una estrecha zanja, cuyos flancos pertenecen a una placa distinta. Hay dos variantes, segn la naturaleza de la litosfera en la placa que recibe la subduccin: a) de tipo continental, como ocurre en la subduccin de la placa de Nazca con respecto a la Cordillera de los Andes; b) de litosfera ocenica, donde se desarrollan edificios volcnicos en arcos insulares. Las fosas ocenicas y los lmites que marcan son curvilneos, de gran amplitud, como la seccin de un plano inclinado, el plano de subduccin con la superficie. 2. Colisin: se originan cuando la convergencia facilitada por la subduccin provoca aproximacin de dos masas continentales. Al final las dos masas chocan, y con los materiales continentales de la placa que subduce emerge un orgeno de colisin, que tiende a ascender sobre la otra placa. As se originaron cordilleras mayores, como el Himalaya y los Alpes.

3.

Lmites de friccin: denominacin la separacin de dos placas por un tramo de falla transformante. Las fallas de esta ndole intersecan transversalmente las dorsales y les permiten desarrollar un trayecto sinuoso a pesar de que su estructura interna requerira rectas. Topogrficamente las fallas transformantes aparecen como estrechos valles rectos asimtricos en el fondo ocenico. Slo una parte del medio de cada falla es propiamente lmite entre placas. Los dos extremos se proyectan dentro de una placa.

Bordes de placa[editar]

Mapa de densidad de terremotos. Se observa la concentracin de sismos en bordes de placa.

Las zonas de las placas contiguas a los lmites los bordes de placa son las regiones de mayor actividad geolgica interna del planeta. En ellas se concentran:

Vulcanismo: la mayor parte del vulcanismo activo se genera en el eje de las dorsales, en los lmites divergentes. Por ser submarino y de tipo fluidal, poco violento, pasa muy desapercibido. Detrs se ubican las regiones contiguas a las fosas por el lado de la placa que no subduce.

Orognesis: es decir, surgimiento de montaas. Es simultnea a la convergencia de placas, en dosmbitos: a) donde ocurre subduccin se levantan arcos volcnicos y cordilleras, como los Andes, ricas en volcanes; b) en los lmites de colisin el vulcanismo es escaso o nulo, y la sismicidad es particularmente intensa.

Sismicidad: Suceden algunos terremotos intraplaca, en fracturas en regiones centrales y generalmente estables de las placas, pero la inmensa mayora se origina en bordes de placa. Las circunstancias del clima y de la historia han hecho concentrarse buena parte de la poblacin mundial en regiones continentales sumamente ssmicas, las que forman loscinturones orogenticos, junto a lmites convergentes. Algunos terremotos importantes, como el de San Francisco de 1906, se generan en lmites de friccin. Los sismos importantes de las dorsales se producen donde las fallas transformantes actan como lmites entre placas.