El relieve terrestre Corresponde a la configuracin que adquiere la superficie terrestre, en la que estn presentes las diferencias de altura, pendiente,
volumen y muy especialmente la forma de ella. Las formas resultantes que muestra el relieve de la superficie terrestre pueden agruparse en tres grupos: de primer orden, de segundo orden y de tercer orden. Las de primer orden son los continentes y las cuencas ocenicas. Las de segundo orden estn constituidas por aquellos relieves menores que se encuentran formando tanto las cuencas ocenicas (borde de los continentes, fondo de las cuencas ocenicas, dorsales o cordilleras marinas y fosas abisales), y las continentales (mesetas, llanuras, planicies, cuencas, alineaciones montaosas, tales como los palac!es, los "rales, la Cordillera de los ndes y los #imalaya). Las de tercer orden son los rasgos de menor magnitud, es decir, detalles en el relieve de segundo orden, los cuales son producto de la accin de erosin y sedimentacin de los distintos agentes del modelado (valles glaciares y fluviales, cuencas, mesetas, llanuras sedimentarias, aluviales, glaciares y costeras). $l relieve no se mantiene siempre igual, porque mientras se forma por procesos internos, es alterado por fuer%as que act&an desde afuera. $stas fuer%as e'ternas son: el viento, el agua, las olas, los glaciares, las aguas de infiltracin, la gravedad y los cambios de temperatura. Construyendo el relieve (oderosas fuer%as que provienen del interior de la )ierra son las que provocan los despla%amientos de ascenso y descenso que van formando el relieve. $stas fuer%as son el diastrofismo y el volcanismo. $l diastrofismo es vital, pues sin *l nuestro planeta estar+a cubierto por el mar. $sta fuer%a, que puede ser vertical o lateral, origina movimientos casi imperceptibles, llamados epirog*nicos, que pueden formar continentes, pero
tambi*n puede causar plegamientos, fallas y violentos terremotos, caso en que se denominan orog*nicos. Relieve superficial Los procesos e'ternos, relacionados con el clima y la fuer%a de gravedad, dan paso a las formas superficiales del relieve. Las ms conocidas son las montaas, las mesetas, las colinas y las llanuras. Las montaas son las formas del relieve de mayor elevacin, con una altura superior a los ,.--- metros sobre el nivel del mar, por lo general con laderas escarpadas. $n las mesetas el relieve es llano y elevado. (ueden tener valles estrec!os y profundos que originan grandes desniveles. Las mesetas tambi*n se llaman altiplanicies o altiplanos, cuando se encuentran a gran altura sobre el nivel del mar. Las colinas son seme.antes a las montaas, pero las diferencias de nivel son menos marcadas. $l relieve quebrado predomina sobre el llano, pero las formas son ms pequeas o redondeadas. Las llanuras poseen un relieve casi !ori%ontal, con alteraciones muy leves. La mayor+a se encuentra a poca altura sobre el nivel del mar.
Es el conjunto de irregularidades o alteraciones que se produce en la superficie terrestre. Puede dar lugar a elevaciones como a hundimientos en el terreno. Estos van cambiando, aunque se nota en un cierto tiempo por la lentitud, salvo cuando se producen terremotos, erupciones volcnicas,