Lo propio y lo ajeno Bonfil Batalla

LO PROPIO Y LO AJENO UNA APROXIMACIN AL PROBLEMA DEL CONTROL CULTURAL Por Guillermo Bonfil Batalla 1 1. El problema consiste en definir una relacin significativa entre sociedad y cultura que sirva como herramienta heurstica para entender mejor los procesos culturales que ocurren cuando dos grupos con cultura diferente e identidades contrastivas estn vinculados por relaciones asimtricas de dominacin!subordinacin". En tal sentido se e#ploran las posibilidades que ofrece el empleo de la nocin de control cultural. $ lo largo del planteamiento se pone el nfasis en los procesos que ocurren en el grupo subalterno% respecto al grupo dominante slo hacen algunos se&alamientos preliminares. '. Por control cultural se entiende la capacidad de decisin sobre los elementos culturales. (omo la cultura es un fenmeno social) la capacidad de decisin que define al control cultural es tambin una capacidad social) lo que implica que) aunque las decisiones las tomen individuos) el conjunto social dispone) a su ve*) de formas de control sobre ellas. +a capacidad de decisin es) desde otro ngulo) un fenmeno cultural) en tanto las decisiones el ejercicio del control" no se toman en el vaco) sin conte#to) ni en un conte#to neutro) sino en el seno de un sistema cultural que incluye los valores) conocimientos) e#periencias) habilidades y capacidades pree#istentes. El control cultural) por eso) no es absoluto ni abstracto) sino histrico. $unque e#isten diversos grados y niveles posibles en la capacidad de decisin) el control cultural no slo implica la capacidad social de usar un determinado elemento cultural) sino ,lo que es ms importante a-n. la capacidad de producirlo y reproducirlo. /. Por elementos culturales se entienden todos los recursos de una cultura que resulta necesario poner en juego para formular y reali*ar un propsito social. Pueden distinguirse) al menos) las siguientes clases de elementos culturales0 a. 1ateriales) tanto los naturales como los que han sido transformados por el trabajo humano% b. 2e organi*acin) que son las relaciones sociales sistemati*adas a travs de las cuales se reali*a la participacin% se incluyen la magnitud y las condiciones demogrficas% c. 2e conocimiento) es decir) las e#periencias asimiladas y sistemati*adas y las capacidades crear% d. 3imblicos0 cdigos de comunicacin y representacin) signos y smbolos% e. emotivos0 sentimientos) valores y motivaciones compartidos% la subjetividad como recurso. 4odo proyecto social requiere la puesta en accin de elementos culturales. 5o slo para reali*arlo0 tambin para formularlo) para imaginarlo. +os elementos culturales hacen posible al proyecto% tambin fijan sus lmites) lo acotan) lo condicionan histricamente. Porque los elementos culturales son fenmenos histricos) que cambian a lo largo del tiempo0 un producto natural) por ejemplo) puede convertirse en elemento cultural si la

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sociedad encuentra cualquier forma de emplearlo para el logro de un propsito social. 5o hay elementos culturales en abstracto. ?. +a relacin que buscamos es la que se establece entre quin grupo social" decide y sobre qu elementos culturales" decide. En una primera apro#imacin) las posibilidades se esquemati*an como sigue0 Decisiones Elementos culturales Propios $jenos Propias $jenas

Cultura aut noma Cultura a#ro#ia"a

Cultura ena!ena"a Cultura im#ue$ta

En situaciones de dominacin colonial) es decir) cuando la relacin entre grupos con culturas diferentes es una relacin asimtrica) de dominacin ! subordinacin) ser posible distinguir) en la cultura del grupo subalterno) la presencia de elementos culturales que corresponden a cada uno de los cuatro mbitos o categoras de cultura. En trminos etnogrficos) descriptivos) la cultura es una sola) abigarrada) contradictoria) hbrida si se quiere. $l anali*arla en trminos de control cultural aparece su composicin en los cuatro sectores. Pero slo entonces) porque los contenidos concretos de cada uno no estn predefinidos y s lo estn) en cambio) cuando se usan categoras tales como @estructuraA y @superestructuraA) @cultura materialA) @cultura espiritualA y @organi*acin socialA". $l introducir una dimensin poltica decisin) control0 poder" se define un nivel diferente de relaciones entre sociedad y cultura) se trasciende la mera descripcin y) por otra parte) se evita convertir el anlisis en una simple operacin mecnica que consiste) esencialmente) en rellenar con datos de la realidad un cuadro de categoras preestablecidas cuyas relaciones tambin se asumen como preestablecidas. El anlisis se convierte en algo ms que un puro ejercicio de corroboracin0 permite descubrir y no slo recoger el eco reiterado del propio discurso. (omo el problema est definido en trminos de relaciones entre grupos sociales) la dialctica del control cultural no se establece entre @lo moA y @lo tuyoA) sino entre @nuestroA y @de los otrosA. Propio y ajeno tienen connotacin social) no individual. (ultura autnoma0 el grupo social posee el poder de decisin sobre sus propios elementos culturales) es capa* de producirlos) usarlos y reproducirlos. +a agricultura tradicional de milpa puede ser un ejemplo) porque las sociedades campesinas que la practican controlan) en efecto) todos los elementos culturales que son necesarios para su funcionamiento0 tierra) semillas) tecnologa) organi*acin del trabajo) conocimientos y prcticas simblicas. +os problemas que enfrenta la agricultura milpera se pueden entender) desde esta perspectiva) precisamente en trminos de prdida de control cultural en relacin con cualquiera de los elementos mencionados". (ultura impuesta0 ni las decisiones ni los elementos culturales puestos en juego son del grupo social% los resultados) sin embargo) entran a formar parte de la cultura total del propio grupo. Podra ser el caso de hbitos de consumo impuestos por el sistema mercantil0 la introduccin de la cerve*a en sustitucin del pulque% o bien) en otro orden) la

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sutil imposicin de modelos de vida) aspiraciones) valores) a travs de los medios de comunicacin) el sistema educativo) etc. 3e trata) en cualquier caso) de un proceso mediante el cual se incorporan elementos culturales que permanecen ajenos porque su control no es de la comunidad considerada. (ultura apropiada0 los elementos culturales son ajenos) en el sentido de que su produccin y! o reproduccin no est bajo el control cultural del grupo) pero ste los usa y decide sobre ellos. =n proceso que parece estar ocurriendo en diversas situaciones es la apropiacin de las grabadoras porttiles de @cassettesA) cuyo uso permite difundir m-sica propia entre los seris, por ejemplo" y que tambin ha servido para transmitir consignas polticas en grupos que se hallan en guerra de liberacin. (ultura enajenada0 aunque los elementos culturales siguen siendo propios) la decisin sobre ellos es e#propiada. El bosque es de la comunidad) pero lo tala una compa&a maderera de acuerdo a sus intereses) con sus obreros y sus mquinas. +a @folBlori*acinA de dan*ar y festividades religiosas que se promueven con un inters comercial completamente ajeno a su sentido original es un ejemplo com-n. +os ejemplos son muy obvios) slo para ilustrar a brocha gorda". C. +a clasificacin de una cultura en trminos de este esquema produce una imagen esttica. +a dinmica del control cultural se e#presa en cuatro procesos bsicos correspondiente al mbito que cada cual refuer*a0 8esistencia de la cultura autnoma% Dmposicin de la cultura ajena% $propiacin de elementos culturales ajenos) sobre cuyo uso puede decidirse aunque no se est en capacidad de producirlos y reproducirlos automticamente0 Enajenacin0 prdida de la capacidad de decisin sobre elementos culturales propios. El anlisis concreto revelar las tendencias) los ritmos y los mecanismos de cada proceso) as como las fuer*as sociales que los impulsan. (omo ya se indic) la perspectiva adoptada se centra en el anlisis de las culturas dominadas o subalternas% si se tratara de conocer lo que ocurre a partir de la cultura dominante) los procesos tendran signo diferente y requeriran una denominacin tambin distinta. E. +os mbitos de la cultura autnoma y la cultura apropiada conforman el universo de la cultura propia. $ partir de ella se ejerce la inventiva) la innovacin) la creatividad cultural. (ultura propia) entonces) es capacidad social de produccin cultural autnoma. F no hay creacin sin autonoma. (ada prdida en el mbito de la cultura propia es un paso hacia la esterilidad. 3in cultura propia no e#iste una sociedad como unidad diferenciada. +a continuidad histrica de una sociedad un pueblo) una comunidad" es posible porque posee un n-cleo de cultura propia) en torno al cual se organi*a y se reinterpreta el universo de la cultura ajena por impuesta o enajenada". +a identidad contrastante) inherente a toda sociedad culturalmente diferenciada) descansa tambin en ese reducto de cultura propia. Gabr una relacin ,puede plantearse. entre la profundidad) la intensidad de la identidad social tnica) en el caso que nos ocupa" y la amplitud y solide* de su cultura propia. 2entro de la cultura propia) el mbito de la cultura autnoma desempe&a un papel de importancia preponderante porque sin ella ni siquiera sera dable el proceso de apropiacin. 1" +a cultura autnoma es el fundamento) el reducto) el germen. +a diferencia ese derecho sistemticamente negado" radica tambin en la cultura propia% en algunos de sus componentes especficos rasgos culturales") pero fundamentalmente en su organi*acin) en la @matri* culturalA que les da sentido y que es e#clusiva y -nica de cada cultura y sobre la cual se funda la identidad social propia) contrastante.

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H. Iara el grado y la modalidad del control cultural. Puede ser total o parcial) directo o indirecto) siempre con relacin a un mbito especfico de elementos culturales y a la condicin histrica concreta que se analice. $l considerar el control indirecto conviene destacar una de sus formas) cuya presencia es frecuente en los pueblos coloni*ados. 3e trata de los casos en que el grupo posee capacidad de decisin propia) pero dentro de una gama limitada de alternativas. +a limitacin en el n-mero y en la naturale*a de las alternativas disponibles ha sido impuesta por la sociedad dominante) que logra reducirlas mediante la hegemona o por el uso de la fuer*a legali*ada o no". +a definicin de estas situaciones de control indirecto) particularmente cuando se logra a travs de la hegemona) es uno de los aspectos ms delicados y complejos en el estudio del control cultural. ;. JGay lmites en el mbito de la cultura propia) por debajo de los cuales deja de ser posible la reproduccin del grupo como unidad social culturalmente diferenciadaK Dndudablemente s) aunque resulta difcil generali*ar sobre cul sera el contenido concreto de la cultura propia mnima. Para situaciones de subordinacin colonial Lean (asimir ha propuesto ciertos mbitos de lo cotidiano que quedan fuera de las normas impuestas por la sociedad coloni*adora. '" 3tefano Iarese) por su parte) propone que son la lengua y lo cotidiano) particularmente en cuanto se e#presa un modo de distribucin y consumo o) como tambin lo llama) una forma de despilfarro de los e#cedentes. /" :. +a cultura propia es el mbito de la iniciativa) de la creatividad en todos los rdenes de la cultura. +a capacidad de respuesta autnoma ante la agresin) ante la dominacin y tambin ante la esperan*a" radica en la presencia de una cultura propia. 9rente a una presin desproporcionada) en un terreno en el que no se dispone de recursos culturales equiparables) los pueblos recurren frecuentemente a la lucha en un terreno simblico) aglutinando todas las capacidades de su magna cultura propia en los movimientos mesinicos) por ejemplo". +a creatividad cultural) que est en la base de todo impulso civili*atorio) ser mayor y ms fecunda entre ms amplio y diversificado sea el repertorio de la cultura propia0 habr ms opciones reales posibles. 1M. J3e supone un control democrtico de la cultura propia en todos los pueblos coloni*ados y clases subalternasK 5o. Puede haber ,y de hecho la hay frecuentemente. concentracin del poder de decisin en algunos individuos o sectores de los grupos subalternos. En todas las sociedades hay personas o grupos especialistas) autoridades internas" que tienen capacidad de decisin legitimada al interior del grupo. 3e trata de una forma de divisin social del trabajo% de hecho) es una manifestacin de cultura propia en tanto constituyen mecanismos para ejercer las decisiones sociales. En otros casos la capacidad de decisin est concentrada en capas intermediarias que sirven de articulacin entre la sociedad subalterna y la dominante y que act-an de acuerdo a los intereses de esta -ltima y en su propio beneficio. +a mediati*acin es parte del proceso de dominacin y contribuye a ensanchar el mbito de la cultura enajenada. El que una decisin sea @propiaA o @ajenaA depende de la legitimidad que tenga o) en otras palabras) de su grado de consistencia con la cultura propia del grupo. 4ambin hay derecho al error. En una sociedad clasista las decisiones fundamentales estn en poder de las clases dominantes% sin embargo) la sociedad en su conjunto tiene cultura propia porque cuenta con vas culturales en el sentido ms amplio de la palabra% es decir) en trminos de civili*acin" propias para resolver los conflictos inherentes al antagonismo de clases interno. 11. Gay diferencias entre una clase subalterna y un pueblo coloni*ado) ambos en el seno de un mismo Estado) en lo que se refiere a la naturale*a y condicin de su cultura propia0 a" +a clase subalterna y la dominante forman parte de una sola sociedad) es decir) de un mismo sistema socio.cultural.

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En la sociedad capitalista la clase subalterna sufre la e#propiacin de una parte del producto de su trabajo plusvala" y es marginada en la distribucin de los bienes producidos. Gay un proceso concomitante de e#clusin de la clase subalterna de las decisiones sobre los elementos culturales en beneficio de la clase dominante y con la participacin del Estado% esta e#clusin genera un conflicto0 la clase subalterna lucha por mantener el margen de control cultural que posee y) simultneamente) por ampliar su participacin en el ejercicio de las decisiones sobre sus propios elementos culturales y sobre los que son comunes al conjunto de la sociedad y le han sido e#propiados. Pero la lucha se da dentro de un mismo hori*onte civili*atorio y los proyectos se plantean como alternativas para el conjunto de la sociedad y no e#clusivamente para una clase social) aunque tales proyectos sean diferentes y) en muchos sentidos) opuestos. +os elementos culturales cuyo control se disputa son) finalmente) los mismos. b" =n pueblo coloni*ado posee una cultura diferente de la que posee la sociedad coloni*adora. El proceso colonial la habr mutilado) constre&ido) modificado% pero no la habr hecho desaparecer si lo hubiera hecho) no habra ms pueblo coloni*ado". +a cultura autnoma que conserva representa la continuidad histrica no la permanencia esttica) siempre fiel a su espejo mismo" de una cultura diferente) en torno a la cual se organi*a un proyecto civili*atorio alternativo para el pueblo coloni*ado0 proyecto de resistencia que se transformar en proyecto de liberacin. +os elementos culturales que disputa son lo que le han sido enajenados o aquellos de los que necesita apropiarse para hacer viable su proyecto de resistencia !liberacin. c" El pueblo coloni*ado lucha por su autonoma. +a clase subalterna lucha por el poder dentro de la sociedad cultura) civili*acin" de la que forma parte. +a clase es parte indisoluble de una sociedad mayor y como clase no tiene proyecto propio al margen de esa sociedad0 el pueblo coloni*ado ha sido incluido transitoriamente en un sistema de dominacin y tiene proyecto propio) aunque) por supuesto) su reali*acin implique la transformacin de la sociedad en su conjunto. ?" (lase dominada y pueblo coloni*ado en una sociedad capitalista comparten la condicin de subalternos. En base a esta situacin com-n coinciden en el inters por transformar el orden de dominacin e#istente) que a ambos soju*ga. +a transformacin del sistema imperante es condicin necesaria) pero no suficiente) para liquidar la dominacin colonial% sta puede subsistir ,como lo muestra la historia reciente. a pesar de que hayan ocurrido cambios estructurales en la sociedad dominante. C" 1'. +as clases subalternas no poseen una cultura diferente0 participan de la cultura general de la sociedad de la que forman parte) pero lo hacen en un nivel distinto) ya que las sociedades clasistas y estratificadas presentan desniveles culturales correspondientes a posicione sociales jerarqui*antes. Pero las clases subalternas s poseen cultura propia) en tanto mantienen y ejercen capacidad de decisin sobre un cierto conjunto de elementos culturales. Es decir0 e#iste una cultura o) si se prefiere) una subcultura" de clase) como resultado histrico que e#presa las condiciones concretas de vida de los miembros de esa clase) sus luchas) sus proyectos) su historia y tambin su carcter subalterno. Esa cultura es parte de la cultura de la sociedad en su conjunto% pero no es otra cultura) sino una alternativa posible para esa misma sociedad total. En sociedades clasistas de origen colonial hay una compleja trama de relaciones entre sociedad coloni*adora) clase dominante) clases subalternas y pueblos coloni*ados. El racismo) e#presin de una situacin colonial no cancelada por la independencia poltica) mantiene viva una escisin entre sociedad coloni*adora y mundo coloni*ado) que se manifiesta tanto en las formas ms brutales de represin como) sutilmente) en las ms variadas argumentaciones ideolgicas.

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El traslape de planos de contradiccin y de lneas de oposicin tnicas y de clase produce tendencias sociales frecuentemente ambiguas y variables) inconsistentes. En trminos del anlisis del control cultural el problema consistira en esclarecer cul es la cultura propia de las diversas unidades sociales que componen el mundo subalterno0 pueblos) clases) comunidades. Porque es a partir de esa cultura propia y especialmente del mbito de la cultura autnoma) como se organi*a la visin del mundo su comprensin y los proyectos para transformarlo" y donde estn) en cualquier momento del devenir histrico) los medios y los elementos culturales que el mundo subalterno es capa* de poner en juego. 1/. +a naturale*a de la sociedad capitalista) acentuada por la industriali*acin) implica un proceso creciente de enajenacin e imposicin cultural en relacin con el mundo subalterno) al que se quiere ver convertido en consumidor de cultura y no en creador de ella. +as tesis de la propaganda consumista tanto de bienes materiales como de sentimientos e ideologas" buscan convencer al hombre subalterno de que es cada ve* menos capa* de pensar) hacer) querer o so&ar por s mismo% porque otros saben hacer) so&ar) querer y pensar mejor que l. +a afirmacin de la cultura propia es) por eso) un componente central) no slo de cualquier proyecto democrtico) sino de toda accin que descanse en la conviccin de que los hombres lo son por su capacidad creadora. NOTA% 1. +os elementos de cultura apropiada pasan a ser parte de la cultura autnoma cuando el grupo adquiere la capacidad para producirlos y reproducirlos) y no se limita a controlar su uso. '. Lean (asimir0 +a cultura oprimida. Editorial 5ueva Dmagen) 1#ico) 1:;1. /. 3tefano Iarese0 @+mites y posibilidades del desarrollo de las etnias indias en el marco del Estado 5acionalA. Ponencia presentada en la 8eunin de e#pertos sobre etnodesarrollo y etnocidio en $mrica +atina. =5E3(6.9+$(36. 3an Los) (osta 8ica) H a 1' de 2iciembre de 1:;1. 1imeografiado." ?. Gabra que anali*ar con detalle ciertas situaciones que no se ajustan estrictamente a este planteamiento) como es el caso del pueblo negro de los Estados =nidos) integrado a partir de etnias) lenguas y culturas distintas entre s) a las cuales la situacin colonial homogenei*a en tanto coloni*adas y da lugar a un peculiar proceso de etnognesis) lo que significa tambin creacin de una nueva cultura propia) pero a partir de un origen en el que la condicin de clase es el factor determinante) refor*ado por la diferencia racial. J+a cultura de los negros norteamericanos es la cultura diferente de un pueblo coloni*ado) o es una subcultura de clase .de origen colonial. dentro de la cultura de la sociedad norteamericanaK C. 1e refiero concretamente a que los pases socialistas pluritnicos) por lo menos en la prctica del llamado @socialismo realmente e#istenteA) no han sido hasta hoy capaces de liquidar las relaciones asimtricas entre los diversos pueblos que los integran. Esto es vlido aun para el caso de Fugoslavia) donde sin duda se han llevado a cabo las e#periencias ms prometedoras en este sentido.