FRACTURE ME

TAHEREH MAFI

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Addie? Addie, despierta, Addie- Me doy la vuelta con un gruido y un estirn, froto ambos ojos con la palma de mi mano. Es demasiado temprano para esta mierda. Addie Aun medio dormido, tomo a james por el cuello y lo tiro hacia abajo, empujando su cabeza debajo de la manta. El grita y me rio, envolvindolo en las sabanas hasta que no puede salir. Detenteeeee se queja, sus [Link], djame salir- pequeos puos golpeando contra las

oye-cuantas veces tengo que decirte que dejes de llamarme as? James trata de golpearme a travs de la manta. Lo levanto y le doy la vuelta en mis brazos, y el grita, sus piernas pateando salvajemente. Eres muy malo se queja, revolvindose en mi agarre. si Kenji estuviera aqu, l nunca te dejara- En ese momento, me congelo, y James puede sentirlo. l se queda en silencio en mis brazos, y lo dejo ir. Se desenreda a s mismo de mis sbanas, y nos miramos el uno al otro. James parpadea. Su labio inferior tiembla y lo muerde. "crees que est bien?" Niego con la cabeza. Kenji se encuentra todava en el ala mdica. Nadie sabe a ciencia cierta lo que pas, pero la gente ha estado hablando. Susurrando. Miro hacia la pared. James todava est hablando, pero estoy demasiado distrado para prestar atencin. Es difcil para m creer que Juliette podra lastimar a alguien as. "Todo el mundo dice que se fue james est diciendo ahora. Esto lo entiendo. "Qu?" Me volteo, alarmado. "Cmo?" James se encoge de hombros. "No lo s. Dijeron que sali de su habitacin. "
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"De qu ests hablando? Cmo iba a salir de su habitacin-? " James se encoge de hombros otra vez. "No creo que l quisiera estar aqu." "Pero, qu?" arrugo mi cara, confundido. "Eso quiere decir que se siente mejor? Alguien te dijo que se senta mejor? " James frunce el ceo. "quieres que l se sienta mejor? Pens que no te caa bien. Suspiro. Paso una mano por la parte de atrs de mi cabello. "Por supuesto que me cae bien. S que no siempre congeniamos, pero es realmente cerrado aqu, y l siempre tiene tantas malditas opiniones James me lanza una mirada extraa. "As que. . . no quieres matarlo? Siempre ests diciendo que quieres matarlo. No hablo en enserio cuando digo cosas as trato de no rodar mis ojos. l y yo hemos sido amigos desde hace mucho. Estoy realmente preocupado por l. Est bien dice james cuidadosamente. Eres raro, Addie. No puedo evitar rerme un poco. Porque soy raro? Y oye, deja de llamarme Addie-sabes cunto odio eso- si, y aun no s porque me corta. mama siempre sola llamarte Addie- Bueno, mam est muerta, no? Mi voz se endurece. Mis manos se cierran, y cuando veo la expresin del rostro de james, me lamento al instante por ser tan duro. Libero mis puos. Tomo una respiracin profunda. James traga saliva. lo siento dice en voz baja. Asiento con la cabeza, mirando hacia otro lado. "S. Yo tambin " Me pongo una camisa sobre mi cabeza. "As que Kenji se ha ido, eh? no puedo creer que se vaya de esa manera. "Por qu se ira kenji?" james pregunta. "Pens que habas dicho que ni siquiera sabias si -" "Pero pens que habas dicho-" Nos detenemos. Mirndonos fijamente. James es el primero en hablar. "Dije que Warner se ha ido. Todo el mundo dice que escap ayer por la noche. "

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Solo el sonido de su nombre y ya estoy cabreado. "Qudate aqu", le digo, sealando a James y agarrando mis botas. "Pero-" "No te muevas hasta que yo vuelva!" Grito antes de abrir la puerta. Ese hijo de puta. No puedo creer esto.

Estoy golpeando a la puerta de Castillo, cuando Ian me ve en su camino por el pasillo. "no est ah", dice Ian, sin dejar de caminar. Tomo su brazo. "Es cierto? Warner realmente sali? " Ian suspira. Mete las manos en los bolsillos. Finalmente, l asiente. Quiero poner mi puo a travs de la pared. "Me tengo que ir a ponerme mi traje dice Ian, alejndose. "Y t tambin deberas hacerlo. Salimos despus del desayuno. "Hablas en serio?", Le digo. "An tenemos que salir a luchar, incluso con toda esta mierda pasando?" "Por supuesto que tenemos que", Ian se ajusta a m. "Sabes que no podemos esperar ms. El Supremo no va a reprogramar sus planes de lanzar un ataque contra la poblacin civil. Es demasiado tarde para echarse atrs. "Pero qu pasa con Warner?" Exijo. no vamos a tratar de encontrarlo?" "Quizs." Ian se encoge de hombros. "A ver si puedes encontrarlo en el campo de batalla." Jess. "Estoy tan lleno de rabia que casi no puedo ver bien. "podra matar a Castillo por permitir que esto sucediera-por ser tan condenadamente suave con l "frnalo, hombre." Ian me interrumpe. "Tenemos otros problemas. Y oye "-me agarra del hombro, Me mira a los ojos-"no eres el nico que est enojado con Castillo. Pero ahora no es el momento. Yo lo sacudo, disprale una mirada oscura, y se va de vuelta por el pasillo.

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James tiene todo tipo de preguntas cuando regreso, pero todava estoy tan enojado que no estoy dispuesto a tratar con l. No parece importarle; James es terco como el infierno. Me estoy poniendo las pistoleras y bloqueando mis armas en su lugar y el no da marcha atrs. "Pero entonces, qu fue lo que dijo?" James pregunta. "Despus de que dijiste que deberamos encontrar a Warner?" Ajusto mis pantalones, aprieto los cordones de mis botas. James golpea mi brazo. "Adam". Golpea el brazo de nuevo. "Saba dnde estaba Castillo?" Otro golpecito. "Dijo a qu hora tenan que salir hoy?" Ms golpeteo. "Adam cuando vas a-" Lo recojo y el da chirridos, lo pongo en un rincn de la habitacin. "Addie" Le lanzo una manta sobre la cabeza. James grita y lucha con la manta hasta que se las arregla para quitrsela y tirarla. Se pone rojo de la cara y sus puos estn cerrados y finalmente est enojado. Me echo a rer. No puedo evitarlo. James esta tan frustrado que tiene que escupir las palabras cuando habla. "Kenji dice que tengo tanto derecho a saber lo que est pasando aqu abajo como todos los dems. Kenji nunca se enoja cuando le hago preguntas. Nunca me ignora. Nunca es malo conmigo, y tu estas siendo siendo m-malo conmigo, y no me gusta cuando te r-res de mi La voz de james se quiebra, y es cuando miro hacia arriba. Me doy cuenta de que las lgrimas corren por sus mejillas. "Oye", le digo, alcanzndolo al cruzar la habitacin. "oye, oye." Agarro sus hombros, me dejo caer sobre una rodilla. "Qu est pasando? Por qu las lgrimas? Qu pas? " "Te vas". Hip James. "Oh, vamos," Suspiro. "T sabas que me iba, recuerdas? Recuerdas cuando hablamos de esto? " "Vas a morir". Otro hipido.

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Levanto una ceja. no saba que podas predecir el futuro. " Addie " oye " "Yo no te llamo Addie frente a otra persona! ", Dice James en protesta, antes de que tenga oportunidad de hacerlo. No s por qu ests tan enojado. Dijiste que amabas cuando mam te llamaba Addie. Por qu yo no puedo? " Suspiro de nuevo mientras me muevo hacia mi pie, desordenando su cabello en mi camino. James hace un sonido estrangulado y se aleja de un tirn. Cul es el problema? " pregunto. Levanto una pierna de mi pantaln para meter una semiautomtica a la funda que tengo debajo. "He sido un soldado por un largo tiempo. Siempre has sabido los riesgos. Cul es la diferencia de repente? " James est en silencio el tiempo suficiente para darme cuenta. Miro hacia arriba. "Quiero ir contigo, " dice, limpindose la nariz con una mano temblorosa. " Quiero pelear, tambin. " Mi cuerpo se pone rgido. "No vamos a tener esa conversacin. " Pero Kenji dijo - " Me importa un culo de rata lo que dijo Kenji! eres un nio de diez aos ", le digo. " no vas a pelear en ninguna guerra. Ni caminar en cualquier campo de batalla. Me entiendes? " James me mira fijamente. Dije: Me entiendes? " camino hasta l, agarro sus brazos. James se estremece un poco. S ", susurra. S, qu? " S, seor ", dice, mirando al suelo ahora. Estoy respirando tan fuerte que mi pecho se agita. Nunca ms", digo en voz baja ahora. Nunca ms vamos a tener esta conversacin. Nunca. "Est bien, Addie. " Trago saliva.

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Lo siento, Addie . " Ponte los zapatos. " Me quedo mirando la pared. "Es hora de desayunar. "

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"Hola. " Juliette est de pie junto a mi mesa, me mira como si debiera estar nerviosa. Como si nunca hubiramos hecho esto antes. Oye", le digo. Slo ver su rostro todava hace que me duela el pecho, pero la verdad es que no tengo ni idea de lo que est pasando entre nosotros. Le promet que iba a encontrar una manera de solucionarlo, y he estado tratando como el infierno, realmente lo hago, pero despus de anoche, no voy a mentir: Estoy un poco asustado. Tocarla es ms grave de lo que pens que era. Podra haber matado a Kenji. Todava no estoy seguro de que no lo hizo. Pero incluso despus de todo esto, todava quiero un futuro con ella. Quiero saber que un da vamos a ser capaces de asentarnos en algn lugar seguro y estar en paz. Todava no estoy listo para renunciar a ese sueo. No estoy dispuesto a renunciar a nosotros. Muevo con la cabeza hacia un asiento vaco. "Quieres sentarte? Ella lo hace. Nos sentamos en silencio un rato, ella hurga en su comida, yo en la ma. Solemos comer la misma cosa cada maana: una cucharada de arroz, un plato de caldo de verduras, un trozo de pan duro como una piedra, y, en los das buenos, una pequea taza de budn. No es sorprendente, pero hace el trabajo, y usualmente estamos agradecidos por l ello. Pero hoy ninguno de los dos parece tener apetito. O voz. Suspiro y miro hacia otro lado. No s por qu es tan difcil hablar con ella esta maana - tal vez es la ausencia de Kenji - , pero las cosas se sienten diferentes entre nosotros ltimamente. Quiero estar con ella tan desesperadamente, pero estar con ella nunca se ha sentido ms peligroso de lo que hace ahora. Cada da nos sentimos ms separados. Y a veces creo que entre ms duro trato de aguantar, ella trata de separase ms. Ojal James se diera prisa y tomara su desayuno. Tenerlo aqu podra hacer esto ms fcil. Me siento y miro alrededor de la habitacin, slo para descubrir que habla con un grupo de sus amigos. Trato de llamar su atencin, pero l se est riendo de algo y ni siquiera se fija en m. El chico es algo increble. Es un chico
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bastante social -y tan popular por aqu - que a veces me pregunto de dnde lo sac de. En muchas maneras l es exactamente lo opuesto a m. Le gusta dejar que un montn de gente entrar, me gusta mantener la mayora de la gente afuera. Juliette es la nica excepcin a esa regla. Miro hacia ella y noto los bordes rojos alrededor de los ojos como dardos a travs del comedor. Ella parece tan despierta y cansada y parece que no puede quedarse quieta; su pie est tocando rpido bajo la mesa y sus manos tiemblan un poco. Hey ests bien? " le pregunto. S, absolutamente", dice ella con demasiada rapidez. Pero sacude la cabeza. tu, um, dormiste lo suficiente anoche? " S ", dice ella, repitiendo la palabra varias veces. Lo hace de vez en cuando - se repite la misma palabra una y otra vez. No estoy seguro si est consciente de ello. Has dormido bien? " me pregunta. Sus dedos tamborilean contra la mesa, luego contra sus brazos. Sigue mirando alrededor de la habitacin. Ella ni siquiera espera a que responda antes de que diga: "no has odo nada acerca de kenji aun? Es cuando lo entiendo. Por supuesto que no est bien. Por supuesto que ella no consigui conciliar el sueo la noche anterior. Anoche casi mata uno de sus amigos ms cercanos. Ella slo haba empezado a confiar en s misma y no tener miedo de s misma, y ahora est de vuelta a donde comenz. Mierda. Ya me siento mal por haberlo mencionado. No, todava no. Me estremezco. " Pero ", le digo, con la esperanza de cambiar de tema, "He odo que las personas estn bastante molestas con Castillo por lo que pas con Warner. Me aclaro la garganta. oste que sali de aqu? " Juliette deja caer su cuchara. Esta traquetea al suelo y ella parece no darse cuenta. S ", dice en voz baja. Ella est parpadeando a su taza de agua, sosteniendo la servilleta en la mano, plegado y replegndola. "La gente estaba hablando de ello en los pasillos. Saben cmo escap? " "no lo creo. " frunzo el ceo ante ella.

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Oh. "Dice eso un par de veces, tambin. Suena extrao. Asustada, incluso. Juliette siempre ha sido un poco diferente de los dems - ella era como un loco gatito asustadizo cuando la vi por primera vez en la celda -pero haba estado mejorando en los ltimos meses. Una vez que ella finalmente comenz a confiar en m, las cosas cambiaron. Evolucion. Haba empezado a hablar (y comer) ms e incluso se puso un poco arrogante. Me encanto verla volver a la [Link] encanto estar con ella, observndola encontrarse a s misma. Creo que esta experiencia con Kenji realmente la envi de vuelta. Puedo decir que ella solo est a medias aqu, porque sus ojos estn desenfocados y sus manos se mueven mecnicamente. Lo hace mucho. Es como si a veces desapareciera, retirndose a un rincn de su cerebro y se quedara all un rato, pensando en algo de lo que nunca volver a hablar. Est actuando muy parecido a su antiguo yo en este momento, y en este momento est comiendo el arroz fro en su plato un grano a la vez, contando cada bocado por lo bajo. Estoy a punto de intentar hablar con ella de nuevo cuando James finalmente regresa a la mesa. Me pongo de pie inmediatamente, agradecido por la oportunidad de sacudirse la incomodidad. Hey amigo, por qu no vamos a tener un adis apropiado? " " Oh ", dice James, deslizando la bandeja sobre la mesa. "Est bien, seguro. l me mira antes de mirar a Juliette, quien ahora est masticando un grano de arroz con mucho cuidado. "Hola", le dice. Juliette parpadea unas cuantas veces, su cara se rompe en una amplia sonrisa al momento en que lo nota. La cambian, esas sonrisas. Y esos son los momentos que me matan un poco. "Hola ", dice ella, tan feliz tan de repente que uno pensara que James haba colgado la luna para ella. "Cmo ests? Has dormido bien? Quieres sentarte? Estaba consiguiendo un poco de arroz, te gustara un poco de arroz? " James ya est sonrojando. Probablemente comera su propio pelo si ella se lo pidiera. Ruedo los ojos y me lo llevo, dicindole a Juliette que estaremos de vuelta.

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Ella asiente. Miro por encima de m hombro mientras nos alejamos y notamos que ella no parece importarle sentarse sola por un rato. Apuala algo en su plato y falla, y eso es lo ltimo que veo de ella antes de que giremos la esquina.

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Qu est pasando? Por qu tenemos que hablar? Ms preguntas de James. Es una maldita mquina de preguntas. Est todo bien? Puedes decirle a Juliette que no se coma mi desayuno? l estira el cuello para echarle un vistazo, an sentado en la mesa. " A veces se come mi pudn. " Oye", le digo, agarrando sus hombros. Mrame ". James se vuelve hacia m. Qu pasa, Addie? " l busca en mis ojos. no vas a morir realmente, verdad? " "No lo s", le digo. Quizs s, quizs no. " "No digas eso", dice en voz baja, dejando caer su mirada. No digas eso. No es bueno hablar de esa manera. James ". l mira hacia arriba otra vez, lentamente esta vez. Me dejo caer de rodillas y lo jalo cerca, apoyando mi frente contra la suya. Estoy mirando al suelo y s que l tambin. Puedo or nuestros corazones corriendo en el silencio. " Te amo, " le digo finalmente. "Lo sabes, verdad? siempre vienes primero. Todo lo que hago es cuidar de ti. Para protegerte. Para procurarte. James asiente. " t eres primero ", le digo. "Siempre eres tu primero y todos los dems segundos. Y eso nunca va a cambiar. De acuerdo? " James vuelve a asentir. Una lgrima cae en el suelo entre nosotros. "Est bien, Addie. " " Ven aqu ", le susurro, tirando de l en mis brazos. "Vamos a estar bien. " James se aferra a m, actuando ms como un nio de lo ha hecho en mucho tiempo, y estoy feliz de verlo. A veces me preocupa que estar creciendo demasiado rpido en este mundo de mierda, y aunque s que no puedo protegerlo de todo, sigo tratando. Ha sido la nica constante en mi vida durante tanto tiempo como puedo recordar, creo que me hubiera destrozar si le algo le hubiera pasado.

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Nunca amar a nadie de la forma en que amo a este chico.

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Despus del desayuno, el comedor est prcticamente vaco. James tuvo que regresar al Cuarto Seguro con los otros nios- y los ancianos quedndose atrs, y todo el mundo est a punto de salir. Algunas familias todava estn diciendo sus ltimos adis. Juliette y yo hemos estado evitando el contacto visual por unos pocos minutos ahora. Ella est mirando a sus manos, estudiando sus dedos como si estuviera asegurndose de que siguen ah. "maldicin. Quin se muri? " Santo infierno. Esa voz. Ese rostro. Imposible. Mierda. Santa Mierda. "estoy en mis pies. Me alegro de verte tambin, Kent. " Kenji sonre ampliamente y asiente hacia m. Se ve como el infierno. Los ojos cansados , cara plida, las manos temblando apenas un poco mientras se aferra a la mesa. Y lo que es peor es que l ya est con el traje puesto - como si realmente pensara que est por salir al campo de batalla. Ests listo para patear algunos traseros hoy? " Todava estoy mirndolo con asombro, tratando de encontrar una manera de responder, cuando Juliette salta y prcticamente lo ataja. Slo un abrazo, de verdad, pero coo. Un poco demasiado pronto para eso, creo. "Wow- oye - gracias, si- eso es- uh - " Kenji se aclara la garganta. Trata de ser amable, pero est claro que est tratando de alejarse de Juliette, y s, se da cuenta. Su cara se cae y palidece, con los ojos muy abiertos. Ella esconde sus manos detrs de su espalda, a pesar de que lleva puesto guantes. Realmente no hay ninguna amenaza obvia a Kenji en este momento, pero entiendo su vacilacin. El tipo casi se muere. Trat de detener una pelea a la vez que Juliette lo hizo, y bam, cay en un instante. Daba miedo como el infierno, y aunque s que Juliette no tena intencin de hacerlo, no hay realmente otra explicacin. Tena que haber sido ella. "S, bueno, tal vez deberas esperar antes de tocarme por un rato, s? Kenji est sonriendo de nuevo, buen tipo - pero nadie le crey. "todava no estoy muy estable en mis pies. "
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Juliette se ve tan mortificada que me rompe el corazn. Ella est tratando tan duro estar bien - para hacer que toda esta mierda a este bien -pero a veces es como si el mundo no se lo permitiera. Los xitos siguen llegando, y ella sigue haciendo dao. Lo odio. Tengo que decir algo. "No lo s, en realidad ", dice Kenji, haciendo caso omiso de mis consejos ms sutiles para cambiar de tema. Y no es que este culpndola - Solo estoy diciendo que tal vez ella est proyectando y no lo sabe, De acuerdo? Porque la ltima vez que lo comprob, no creo que tengamos alguna otra explicacin para lo que pas la ltima noche. Es seguro que no eras t ", me dice, " y mierda, por todo lo que sabemos, Warner siendo capaz de tocar a Juliette podra ser slo una casualidad. No sabemos nada de l todava. Una pausa. "Cierto? A menos que Warner haya sacado una especie de conejo mgico de su culo mientras yo estaba ocupado estando muerto ayer por la noche? " Frunzo el ceo. Miro hacia otro lado. "Correcto", dice Kenji. "Eso es lo que pens. Entonces. Creo que es mejor si, a menos que sea absolutamente necesario, me mantendr alejado. Se vuelve a Juliette. "Bien? Sin ofensa, verdad? Quiero decir que casi muero. Creo que me podran dejar flojear un poco. S, por supuesto", Juliette dice en voz baja. Ella trata de rer pero sale todo mal. Ojal pudiera llegar a ella, me gustara poder envolverla en mis brazos. Quiero protegerla - Quiero ser capaz de cuidar de ella, pero parece imposible ahora. " entonces, como sea ", dice Kenji. " Cundo nos vamos? " Eso llama mi atencin. " Ests loco ", le digo. " T no vas a ninguna parte. " Mierda si no- " Apenas puedes estar de pie por tu cuenta! " Prefiero morir all afuera que sentarme aqu como una especie de idiota. " Kenji - , " Juliette intenta decir.

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Heeeeey, o muy alto por la red que Warner consigui sacar su culo de mierda de aqu anoche. " Kenji nos mira. " Cmo fue eso? " "S ", le digo, mi estado de nimo oscuro. "Quin sabe siquiera? Nunca pens que fuera una buena idea mantenerlo como rehn aqu. Era una idea an ms estpida confiar en l. Kenji levanta una ceja. As que primero insultas mi idea, y luego insultas la de Castillo, eh? " "Eran malas ", le digo, negndome a dar marcha atrs. "Malas ideas. Ahora tenemos que pagar por ellas" Fue idea de Kenji tomar a Warner de rehn, e idea de Castillo dejarlo salir de su habitacin. Y ahora todos estamos sufriendo. A veces pienso que todo este movimiento est dirigido por una bola de idiotas. Bueno, cmo iba yo a saber que Anderson estara tan dispuesto a dejar su propio hijo pudrirse en el infierno? " Me estremezco involuntariamente. El recuerdo de mi padre y lo que estara dispuesto a hacer a su propio hijo es demasiado para m esta maana. Me trago la bilis que avanza poco a poco hasta mi garganta. Kenji se da cuenta. Oh, oye - lo siento-no quise decirlo de esa manera " Olvdalo, " le digo. Me alegro de que Kenji no est muerto, pero a veces todo lo que realmente quiero hacer es patear su trasero. "Tal vez deberas volver al ala mdica. Nos vamos pronto. "Yo no voy a ninguna parte, excepto fuera de aqu. " Kenji favor - " Juliette nuevo. "nop Ests siendo irracional. Esto no es una broma ", le dice. "Gente va a morir hoy. " Kenji se re de ella. "Lo siento, ests tratando de ensearme acerca de las realidades de la guerra? Sacude la cabeza. Te olvidas de que yo era un soldado en el ejrcito de Warner? Tienes alguna idea de cuntas locuras de mierda hemos visto? Hace un gesto hacia m. "S exactamente qu esperar hoy. Warner estaba loco. Si Anderson es hasta dos veces tan malo como su hijo, entonces tenemos razn de meternos en un bao de sangre. No puedo dejarlos a ustedes chicos colgados as. "

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Juliette se congela, sus labios apenas entreabiertos, los ojos muy abiertos y horrorizados. Su reaccin se siente un poco exagerada. Definitivamente hay algo mal con ella hoy. S que parte de lo que est sintiendo tiene que ver con Kenji, pero de repente no estoy seguro si hay algo ms. Algo que no me est diciendo. No puedo leerla con claridad. Por otra parte, siento que no he sido capaz de leerla con claridad desde hace un tiempo. Era realmente tan malo. . .? " Juliette pregunta. "Quin? Kenji y yo preguntamos a la vez. " Warner ", dice. " Era realmente tan cruel? " Dios, ella est tan obsesionado con l. Tiene cierta fascinacin extraa con su torcida vida que no entiendo, y me vuelve loco. Puedo sentir que me estoy enfureciendo, molesto- celoso, aunque es ridculo. Warner ni siquiera es humano, yo no debera estar comparndome con l. Adems, ella no es su tipo en absoluto. Probablemente se la comera viva. Kenji, sin embargo, no parecen tener mi problema. Se est riendo tan fuerte que prcticamente jadea. despiadado? Juliette, el chico est enfermo. Es un animal. creo que ni siquiera sabe lo que significa ser humano. Si hay un infierno por ah, supongo que fue diseado especialmente para l. " Cojo un resquicio del rostro de Juliette justo antes de escuchar una rfaga de pasos al final del pasillo. Nos miramos los unos a los otros, pero miro a Juliette un par de segundos ms, deseando poder leer su mente. No tengo idea de lo que est pensando o por qu todava se ve tan horrorizada. Quiero hablar con ella en privado- Saber lo que est pensando, pero luego Kenji asiente hacia m, y s que tengo que aclarar mis ideas. Es tiempo de ir. Todos nos ponemos en marcha. Hey- as que, sabe Castillo lo que ests haciendo? " le pregunto a Kenji. No creo que vaya a estar bien contigo yendo afuera hoy.

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"Castillo quiere que yo sea feliz", dice Kenji. Y no voy a ser feliz si me quedo aqu. Tengo trabajo que hacer. Gente que salvar. Seoritas que impresionar. El respeta eso. Qu pasa con todos los dems? " Juliette le pregunta. Todo el mundo estaba muy preocupado por ti los has vista ya siquiera? Para al menos decirles que ests bien? " " Nah ", dice Kenji. "Probablemente cagaran un ladrillo si supieran que iba para arriba. Pens que sera ms seguro mantenerlo tranquilo. No quiero asustar a nadie. Y Sonia y Sara- pobres nias pasaron el infierno. Es mi culpa que estn tan cansados , y todava estn hablando de salir hoy. Quieren luchar a pesar de que van a tener un montn de trabajo que hacer una vez que hayamos terminado con el ejrcito de Anderson. He estado tratando de convencerlas de quedarse aqu, pero pueden ser tan malditamente [Link] guardar su fuerza, dice, " y ya han desperdiciado demasiada de ella en m. " "No es un desperdicio" dice ella. coooooomo seeea", dice Kenji. Podemos irnos por favor? S que estn todos metidos con cazar a Anderson, " me dice, " pero personalmente? Me encantara atrapar a Warner. Poner una bala a travs de ese intil pedazo de mierda y terminarlo. " Estoy a punto de rer - , finalmente, alguien que est de acuerdo conmigo - cuando veo a Juliette doblarse. Se estabiliza a s misma con suficiente rapidez, pero est parpadeando rpido y respirando agitada, los ojos hacia el techo. Hey-Ests bien? " la hago a un lado y estudio su rostro. Ella asusta la mierda de m a veces. Me preocupo por ella casi tanto como por James. "Estoy bien ", dice demasiadas veces. Asiente y mueve la cabeza una y otra vez. "Slo no dorm lo suficiente anoche, pero voy a estar bien. " Vacilo. "Ests segura? Estoy segura", dice ella. Y entonces agarra mi camisa, los ojos desorbitados. Hey, slo ten cuidado ah fuera, de acuerdo? " Asiento con la cabeza, ms confundido por lo segundo. S. T tambin. " Vamos vamos vamos! " Kenji nos interrumpe. Hoy es nuestro da para morir, seoras. "

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Me relajo y lo empujo un poco. Es bueno tenerlo de vuelta para romper con la monotona de este lugar. Kenji me da un puetazo en el brazo. As que ahora ests abusando del nio lisiado, eh? " Me ro, perdi la cabeza. Guarda tu angustia para el campo de batalla, hermano. " Sonre. "Vas a necesitarla. "

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Est lloviendo como el infierno. Hace fro y todo est hmedo y fangoso y de mierda y no me gusta esto. Ceo a Kenji y Juliette, celoso de sus trajes de fantasa. Esas cosas estn hechas para darles proteccin contra este loco clima invernal. Deb de haber pedido uno. Ya estoy congelndome el culo. Estamos en el claro, el tramo estril en la entrada de Punto Omega, y casi todos los dems se han dispersado. Nuestra nica defensa es la guerra de guerrillas , as que hemos sido divididos en grupos .yo, un enfermo- que apenas puede caminar - recto Kenji , y Juliette ( quien oficialmente se ha encerrado a s misma en su propia cabeza hoy) , este es nuestro equipo. S, definitivamente estoy preocupado. De todos modos, al menos Kenji est haciendo lo suyo: ya somos invisibles. Pero ahora es el momento de encontrar la accin y unirnos. El sonido de los disparos repiquetean alto y claro, as que ya tenemos una direccin a la cual movernos. Nadie habla, pero ya sabemos las reglas: luchamos para proteger a los inocentes, y luchamos para sobrevivir. Eso es todo. La lluvia desdibuja las cosas .est cayendo ms fuerte y rpida ahora, furiosa contra mi cara y nublando mi visin. Casi no puedo ver bien. Trato de limpiar el agua de mis ojos pero es intil. Hay demasiada. S que nos estamos acercando a los compuestos, as que al menos eso es todo. El contorno de los edificios se enfoca y me siento emocionarme. Estoy armado hasta los dientes y dispuesto a luchar-listo para hacer lo que sea necesario para acabar con el restablecimiento - pero no voy a mentir: estoy todava un poco preocupado de que tenemos una desventaja. Juliette nunca ha hecho esto antes. Si dependiera de m, ella estara de vuelta en la base con James donde s que estara a salvo, pero ella no me escuchara ni aunque se lo pidiera. Kenji y Castillo siempre estn soplando humo por el culo cuando no deberan hacerlo, y honestamente? Es peligroso. No es bueno para ella hacerla creer que puede hacer este tipo de cosas cuando en realidad, probablemente esto la matar. Ella no es un soldado, no sabe cmo luchar; y no tiene ni idea de cmo usar sus poderes, no realmente, lo que hace las cosas an peor. Es bsicamente como darle a un nio un cartucho de dinamita y decirle que camine hacia el fuego.

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As que s, estoy preocupado. Estoy realmente preocupado de que le vaya a pasar algo. Y tal vez a nosotros, por extensin. Pero nadie me escucha nunca, as que aqu estamos. Suspiro y sigo adelante, irritado, hasta que oigo un grito desgarrador en la distancia. Alerta roja. Kenji me aprieta la mano y le aprieto de vuelta para hacerle saber que lo entiendo. Los compuestos estn en lnea recta, y Kenji nos empuja hacia adelante hasta que estamos de pie al ras de la pared trasera de una unidad. Hay suficiente pendiente en el techo para mantener la lluvia fuera. Es slo mi suerte de mierda que estamos haciendo esto en un da lluvioso. Mi ropa est tan hmeda que siento como que me he hecho en mis pantalones. Kenji me codea, slo un poco, y estoy poniendo atencin de nuevo. Oigo el sonido de un portazo de una puerta al abrirse y me pongo rgido; Busco mi pistola automtica. Se siente como que he pasado por esto un milln de veces antes, pero nunca es algo a lo que me acostumbrar. "Este es el ltimo de ellos, " una voz grita. " Ella estaba escondida por aqu. " Un soldado est arrastrando a una mujer fuera de su casa y ella no deja de gritar. Mi corazn se acelera, y agarro mi arma con ms fuerza. Es enfermizo, la forma en que algunos de los soldados tratan a los civiles. Entiendo que estn bajo rdenes realmente lo hago- pero la pobre mujer est pidiendo misericordia y l la est jalando del pelo y gritndole que se calle. Kenji apenas respira a mi lado. Echo un vistazo en direccin a Juliette antes de darme cuenta que todava estamos invisibles, y en lo que vuelvo la cabeza, atrapo un reflejo de otro soldado. l trota sobre del otro lado del campo y dispara al primer chico una seal. No es el tipo de seal que estaba esperando. Mierda. " mzclala con todos los dems, " el otro soldado est diciendo ahora. " Y luego vamos limpiar esta rea. "De repente se ha ido, doblando la esquina, y nadie se queda excepto nosotros, uno de los soldados, y la seora que est de rehn. Otros soldados deben haber reunido a los civiles que quedaban antes de llegar aqu. Entonces, la mujer se descompone. Ella se vuelve completamente histrica y no parece estar en control de su cuerpo. Se ha vuelto totalmente animal, chillando y araando y agitando, tropezando con sus propios pies. Est preguntando por su

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esposo y su hija y casi tengo que cerrar los ojos. Es difcil de ver estas cosas cuando yo ya s lo que va a suceder. La guerra nunca se hace ms fcil cuando no ests de acuerdo con lo que est pasando. A veces me dejo emocionarme de ir a la batalla -tengo que convencerme de que estoy haciendo algo que vale la penapero la lucha contra otro soldado es mucho ms fcil que tratar con una seora que est a punto de ver a su hija recibir un disparo en la cabeza. Juliette probablemente va a vomitar. La accin esta tan cerca de nosotros ahora que instintivamente presiono mi espalda contra la pared, olvidando de nuevo que somos invisibles. El soldado agarra a la seora y golpea su cuerpo contra el exterior de la unidad, y nos siento a los tres colectivamente asustarnos por un segundo, calmndonos justo a tiempo para ver al soldado presionar el can de su pistola en el cuello de la seora y decir: " Si no te callas te voy a disparar justo ahora." Qu idiota. La seora se desmaya. El soldado no parece importarle. l la saca fuera de la vista - en la misma direccin en la que su compaero se fue - y es nuestra seal para seguir-Puedo or a Kenji maldiciendo por lo bajo. l tiene un estmago suave, ese tipo. l siempre era suave cuando se trataba de estas cosas. Lo conoc por primera vez en uno de nuestras rondas, cuando volvimos, Kenji perdi su mierda. Completamente perdido. Lo pusieron en confinamiento solitario por un tiempo, y despus de eso l mantuvo sus crisis emocionales al mnimo. La mayora de los soldados saben que no deben quejarse en voz alta. Debera haber sabido entonces que Kenji no era realmente uno de nosotros. Me estremezco contra el fro. Todava estamos siguiendo al soldado, pero es difcil permanecer demasiada cerca de l con este clima. La visibilidad se dispar, y el viento sopla la lluvia con tanta fuerza que es casi como si estuviramos atrapados en un huracn. Esto se va a poner feo muy rpido. Luego, una pequea voz: " Qu crees que est pasando? Juliette. Por supuesto que ella no tiene idea de lo que est pasando, por qu iba a hacerlo? La cosa ms inteligente que hacer seria esconderla en alguna parte. Mantenerla a salvo. Fuera de peligro. Un eslabn dbil puede llevar todo hacia abajo con l, y
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no creo que este sea el momento de estar tomando riesgos. Pero Kenji, como es habitual, no parece estar de acuerdo. Al parecer, no le importa hacer tiempo para darle un tutorial a Juliette sobre estar en guerra en el Sector 45. "los estn reuniendo ", explica Kenji. " estn creando grupos de personas para matarlos a todos de una vez. " La mujer ", dice Juliette. "S. Kenji la interrumpe. "S", dice Kenji nuevo. " Ella y cualquier otro que piensen que podra estar conectado a las protestas ", dice. " Ellos no slo matan a los incitadores. Matan a sus amigos y a los miembros de su familia, tambin. Es la mejor manera de mantener a la gente a raya. Nunca deja de asustar la mierda de los pocos dejados con vida. Tengo que saltar antes de Juliette haga ms preguntas. Esos soldados no van a esperar pacientemente por nosotros hasta que lleguemos, tenemos que hacer un movimiento ahora, y necesitamos un plan. " Tiene que haber una manera de sacarlos de ah ", le digo. "Tal vez podamos sacar a los soldados a cargo "S, pero escuchen, saben que voy a tener que soltarlos, verdad? Kenji pregunta. "Estoy perdiendo fuerza, mi energa se desvanece ms rpido de lo normal. As que sers visible. Sers un objetivo ms claro. Pero, qu otra opcin tenemos? " Juliette pregunta. Ella es como la segunda venida de James. Lo siento por mi arma, flexionando y desenrollando mis dedos alrededor de ella. Tenemos que irnos. Tenemos que movernos ahora. "Podramos tratar de sacarlos al estilo francotirador", dice Kenji. no tenemos que participar en combate directo. Tenemos esa opcin. l hace una pausa. "Juliette, nunca has estado en este tipo de situacin antes. Quiero que sepas que respeto tu decisin de permanecer fuera de la lnea de fuego. No todo el mundo tiene estmago para lo que podramos ver si seguimos a esos soldados. No hay vergenza ni culpa en eso. " S. Bien. Que se quede detrs donde no saldr herida. "Voy a estar bien", dice ella. Maldigo por lo bajo.

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"solo-bien-pero no tengas miedo de usar tus habilidades para defenderte", dice Kenji. l parece un poco nervioso acerca de ella, tambin. "S que ests toda rara acerca de no querer herir a las personas o lo que sea, pero estos tipos no van a andar jugando. Ellos van a tratar de matarte. "Correcto", dice Juliette. "S. Vamos.

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Juliette no debera de ver esto. Seis soldados han detenido a casi treinta civiles - una mezcla de hombres, mujeres y nios y van a matarlos. Es bsicamente de un pelotn de fusilamiento. Ellos slo pasan por la fila, pop pop pop, y luego arrastran los cadveres lejos. Los ponen en un incinerador. Lo limpian, agradable y simple. Es repugnante. No estoy seguro que estn esperando los soldados, sin embargo. Tal vez necesitan la aprobacin final de algn lugar, pero hay un ligero retraso mientras hablan entre ellos. Est lloviendo tan jodidamente fuerte, por lo que podra tener algo que ver con eso. Sinceramente, no podran incluso ser capaces de ver dnde estn disparando. Deberamos tomar ventaja de esta oportunidad. Este clima podra terminar ayudndonos al final. Entorno los ojos contra la lluvia y echo un vistazo ms de cerca a la gente, tratando de no perder la cabeza. No lo estn haciendo muy bien, ni yo tampoco, para ser honesto. Algunos son bastante histricos, y me hace preguntarme cmo lo hara yo en una situacin como esa. Tal vez me gustara ser como ese hombre en el medio , de pie all sin absolutamente ninguna expresin en su rostro . l se ve casi como si hubiera aceptado lo que va a suceder, y de alguna manera , su certeza me golpea an ms fuerte que las lgrimas. Un disparo resuena. Maldita sea. Un tipo en el extremo izquierdo cae al suelo y estoy temblando de ira. Estas personas necesitan nuestra ayuda. No podemos simplemente pasar el rato y ver a treinta desarmados, personas inocentes mueren cuando podramos encontrar una manera de salvarlos. Se supone que debemos estar haciendo algo, pero estamos aqu por alguna estpida razn que no puedo entender porque Juliette tiene miedo o Kenji est enfermo y creo que la verdad es que solo somos un simple grupo de adolescentes de mierda, dos de los cuales apenas pueden estar de pie o disparar un arma, y es

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inaceptable. Estoy a punto de decir algo -estoy a punto de gritar algo- en realidad, cuando Kenji suelta mi mano. Sobre el maldito tiempo. Cargamos hacia enfrene y mi arma ya est en marcha y apuntando. Veo al soldado que dispar el primer tiro y s que tengo que disparar, no hay espacio para la duda. Tengo suerte: cae instantneamente. Cinco soldados ms que despachar-soldados que espero no reconocer - y estoy haciendo mi mejor esfuerzo, pero no es fcil. Fue pura suerte la que tuve con ese primer objetivo, es casi imposible disparar bien con este clima. No puedo ni ver por dnde voy, mucho menos a donde estoy disparando, pero me dejo caer al suelo justo a tiempo para evitar una bala perdida. Al menos la lluvia est haciendo ms difcil para ellos el acabarnos, tambin. Kenji est haciendo milagros hoy. l es invisible ahora, y trabaja rpido. Se queda atento a pesar de estar lesionado, y l es slo un parte del viento, sacando tres soldados de una sola vez. Quedan dos soldados y se distraen por la danza de Kenji slo el tiempo suficiente para que yo los deseche. Uno ms a la izquierda y estoy a punto de despacharlo tambin, cuando veo que Juliette le disparara por la espalda. No est mal. Kenji reaparece justo en ese momento y l comienza a dar gritos a los civiles para que nos sigan de nuevo a las viviendas, y Juliette y yo nos unimos, haciendo lo que podemos para llegar a un lugar seguro lo ms pronto posible. Hay unos pocos compuestos aun en pie, y deben ser suficientes. Los civiles pueden entrar y resguardarse de la batalla, as como de la tormenta que se avecina en el cielo. Y a pesar de que su conmovedora gratitud, no podemos detenernos el tiempo suficiente para hablar con ellos. Tenemos que establecerlos de nuevo en sus hogares, y luego seguir adelante. Es lo que siempre hago. Siempre en movimiento. Echo un vistazo a Juliette mientras corremos, preguntndome como es que est aguantando, y por un segundo estoy confundido, no s si est llorando o si es slo la lluvia bajando por sus mejillas. Espero que este bien, sin embargo. Me mata verla lidiar con esto. Ojal que no tuviera que hacerlo.

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Estamos corriendo de nuevo, a la carga a travs de los compuestos ahora que hemos dejado a los civiles de nuevo en sus hogares. Esta fue slo una parada en el camino a nuestro destino final, ni siquiera hemos llegado a la campo de batalla, donde los hombres y las mujeres de Punto ya estn tratando de detener a los soldados del restablecimiento de masacrar a civiles inocentes. Las cosas se van a poner mucho peor. Kenji nos est tirando a travs del paisaje medio demolido. S que nos estamos acercando a la accin ahora porque hay mucha ms devastacin aqu: unidades cayendo a pedazos y a la mitad en el fuego, sus contenidos esparcidos por todas partes. Sofs rasgados y lmparas rotas, ropa y zapatos y cuerpos cados que pasar por encima. Los compuestos se sienten como si pudieran estirarse para siempre, y cuanto ms lejos vamos, ms feo se pone. Estamos cerca! Le grito a Kenji. l asiente con la cabeza, y me sorprende que siquiera me haya escuchado. Oigo un sonido familiar. Los tanques! " lo llamo. Has odo eso? " Kenji me lanza una mirada sombra y asiente. Vamos a movernos! ", Dice, haciendo un gesto con la mano "No estamos muy lejos ahora!" Es una lucha para llegar a la pelea, el viento silba con fuerza en nuestros odos y golpea fuertemente contra nuestras caras, las furiosas gotas de lluvia desuellan nuestra piel, empapndonos el pelo. Estoy congelado hasta los huesos, pero no hay tiempo para molestarme por ello. Tengo adrenalina, y tendr que ser suficiente por ahora. La tierra tiembla bajo nuestros pies como abrasivos, haciendo un sonido de explosin en pleno auge en el cielo. En un instante, el horizonte se enciende en fuego, llamas rugen en la distancia. Alguien est soltando bombas, y eso quiere decir que ya estamos jodidos. Mi corazn est latiendo fuerte y rpido, y nunca lo voy a admitir en voz alta, pero estoy empezando a ponerme nervioso. Echo un vistazo a Juliette nuevo. S que esta probablemente asustada, y quiero asegurarle- decirle que todo va a estar bien -pero ella no se ve como creo. Ella est en otro mundo, sus ojos fros y agudos, se centran en el fuego a la distancia. Se ve diferente - un poco de miedo, incluso. De alguna manera, eso me preocupa an ms. Le estoy poniendo tanta atencin que casi me tropiezo, el suelo es resbaladizo bajo los pies y estoy hasta los tobillos de barro. Libero mis piernas mientras nos

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obligamos a continuar, el arma constante en mis manos, y me concentro. Eso es todo. Aqu es donde todo est a punto de ponerse muy serio, y s lo suficiente sobre la guerra para ser honesto conmigo mismo: Podra caminar hacia ese campo de batalla con un corazn que late y ser arrastrado con uno muerto. Tomo una respiracin profunda mientras nos acercamos, tres nios invisibles caminando a travs de los compuestos. Hacemos nuestro camino a travs de las unidades cadas, vidrios rotos de ventanas rotas; eludimos la basura esparcida y tratamos de no escuchar el sonido de la gente gritando. Y no s sobre el resto de nosotros, pero estoy haciendo mi mejor esfuerzo para luchar contra el deseo de dar la vuelta y correr de regreso a donde comenzamos. De repente James es la nica persona en mi mente.

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Mierda. Esto es an peor de lo que esperaba. Hay cuerpos cados en todas partes, colapsados y se apilados juntos y sangrado uno dentro de otro. Es casi imposible distinguir los brazos de las piernas, los enemigos de los aliados. La sangre y la lluvia estn mezclados juntos e inundando el suelo, y de repente mis botas estn manchadas de barro y la sangre de alguien ms - vivo o muerto, no lo s. Toma slo una fraccin de segundo para que los combatientes enemigos se den cuenta de que somos nuevos en el campo de batalla; cuando lo hacen, no dudan. Ya estamos bajo la mira, y miro hacia atrs justo a tiempo para echar un vistazo a Juliette y Kenji que siguen haciendo su camino hacia adelante antes de sentir algo fuerte golpearme en la espalda. Me doy la vuelta, y una grieta aguda despus mi soldado tiene una fractura de mandbula. Se dobla y trata de alcanzar su arma y le gano golpendolo. Ahora est cado y fuera, y estoy por pasarme al siguiente. Estamos todos tan juntos que el combate cuerpo a cuerpo parece inevitable, me agacho para evitar un gancho a la derecha y golpear al soldado rival en el intestino en mi camino, agarrando un cuchillo de mi cinturn antes de seguir adelante. Entra, sube, gira, y est acabado. Arranco mi cuchillo de su pecho mientras cae. Alguien arremete hacia m desde atrs y me volteo a verlo cuando de repente l est tosiendo sangre y cae a sus rodillas. Kenji salv mi trasero. l est en movimiento y se mueve bien, todava no dejando que su lesin lo paralice. Estamos luchando juntos, l y yo, y puedo sentir sus movimientos junto a m. Gritamos advertencias el uno al otro, ayudndonos cuando podemos, y en realidad estamos haciendo las cosas bien, haciendo nuestro camino a travs de la locura, cuando oigo a Kenji gritar mi nombre, con voz asustada y urgente. De repente soy invisible y Kenji est gritndome sobre Juliette y yo no s qu es lo que est pasando pero me estoy volviendo loco y s que ahora no es el momento de hacer preguntas. Luchamos nuestro camino de regreso hacia enfrente y directo hacia la carretera, la voz de pnico de Kenji me dice que vio a Juliette bajar y ser arrastrada lejos, y eso es todo lo que necesito or. Estoy en parte furioso y en parte aterrorizado, y los dos estn teniendo una batalla entre ellos en mi mente. Yo saba que esto iba a suceder. Yo saba que ella nunca debera haber venido con nosotros. Yo saba que ella debera de haberse quedado atrs. Ella no est hecha para esto - ella no es lo
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suficientemente fuerte como para estar en el campo de batalla. Habra estado mucho ms segura si se hubiera quedado atrs. Por qu nadie me escucha? Maldita sea. Me dan ganas de gritar. Cuando llegamos a la carretera, Kenji me tira hacia atrs, y aunque nos quedamos sin aliento y casi sin poder hablar, podemos vislumbrar a Juliette siendo cargada en la parte trasera de un tanque, su cuerpo inerte y pesado mientras la arrastran dentro. Se acab en cuestin de segundos. Ya se estn alejando. Juliette se ha ido. Grietas abiertas en mi pecho. Kenji tiene una mano firme sobre mi hombro y me doy cuenta que estoy diciendo "Oh Dios, oh Dios " una y otra vez cuando Kenji tiene la decencia de sacudir algo de sentido en m. " componte de tu mierda ", dice. "Tenemos que ir tras ella! " Mis piernas estn inestables, pero s que tiene razn. Dnde crees que se fueron? " Probablemente estn transportndola de vuelta a la base " Maldita sea. Por supuesto! Warner - La quiere de vuelta. " Asiente Kenji. Ese fue probablemente el equipo que envi a recogerla. " l maldice en voz baja. Lo nico bueno de esto es que sabemos que no quiere verla muerta. " Aprieto los dientes para no perder la razn. Muy bien, entonces, vamos. " Dios, no puedo esperar para poner mis manos en ese psicpata. Voy a disfrutar matarlo. Despacio. Con cuidado. Cortndole a pedazos un dedo a la vez. Pero Kenji vacila, y lo miro fijamente. Qu? " le pregunto. "No puedo proyectar, hermano. Mi energa se dispar. Suspira. Lo siento. Mi cuerpo est en serio ausente en estos momentos. "

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Mierda. Plan de contingencia? " " Podemos evitar las carreteras principales ", dice. "Tomar el camino de vuelta y regresar a la base por nuestra cuenta. Sera ms fcil de realizar el seguimiento del tanque, pero si lo hacemos, estars a la vista. Es tu decisin . Frunzo el ceo. S, voto por el plan que no me hace morir al instante. " Kenji sonre. Est bien, entonces. Vamos a regresar a nuestra chica . "Mi chica " le corrijo. " Ella es mi chica. " Kenji resopla mientras nos dirigimos en la direccin de los compuestos. Cierto. Menos la parte en la que ella no es realmente tu chica. Ya no. Cllate ". "Uh -huh. Lo que sea. "

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Nos toma un tiempo volver a la base, porque tenemos que ser hper consientes de mi visibilidad. Somos ms lentos, ms prudentes y cuidadosos en tomar nuestro tiempo para escondernos en el interior y alrededor de las unidades abandonadas cada cien metros ms o menos, slo para asegurarse de que no hay moros en la costa en cada esquina. Pero cuando por fin estamos por acercarnos a la base, la mierda se pone en marcha. No ramos los nicos tomando la ruta de vuelta. Castillo, Ian, Alia, y Lily enloquecieron cuando nos vieron, estaban escondidos dentro de una unidad que pensbamos seguramente estaba vaca. Saltaron a nosotros desde detrs de una cama, lo que me hizo casi mearme en los pantalones. Slo tuvimos un momento para explicar lo que haba sucedido antes de que Castillo empezara a compartir su propia historia. Tienen a Brendan y a Winston de vuelta los arrebataron del Sector 45 del mismo modo que haban planeado originalmente, pero ambos se encontraban en mal estado cuando Castillo los encontr. "Creemos que van a estar bien, " Castillo est diciendo, " pero tenemos que llevarlos con las chicas lo antes posible. Espero que sean capaces de ayudar. " Las chicas estn en el campo de batalla ", dice Kenji, los ojos muy abiertos. "No tengo ni idea dnde. Insistieron en luchar hoy. El rostro de Castillo cae, y aunque l no lo dice en voz alta, est claro que est de repente muy preocupado. "Dnde estn ahora? " pregunto " Brendan y Winston? " "Ocultos ", dice Castillo. Qu? " Kenji mira a su alrededor. Por qu? Por qu no los llevas de vuelta a Punto? " Castillo palidece. Es Lily quien habla. "Escuchamos susurros mientras estbamos en la base sacndolos " dice ella." Susurros de lo que los soldados van a hacer a continuacin. "

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"Se estn movilizando para un asalto areo", Ian corta " Acabamos de escuchar que van a bombardear Punto Omega. Todava estbamos tratando de averiguar lo que debamos hacer cuando omos a alguien acercarse, y saltamos aqu " asiente alrededor de la unidad - " para ocultarnos. Qu? " Kenji entra en pnico. Pero - cmo te- " "Es definitivo", dice Castillo. Sus ojos se ven profundos y torturados. Aterrorizado. "He odo las rdenes yo mismo. Tienen la esperanza de que si golpean con suficiente poder de fuego, todo bajo tierra acabara por derrumbarse sobe s mismo. Pero seor, nadie sabe la ubicacin exacta de Punto Omega, no es posible " "lo es", dice Alia. Nunca la haba odo hablar antes, y estoy sorprendido por la suavidad de su voz. "Ellos torturaron la informacin de algunos de los nuestros. " " En el campo de batalla ", dice Ian. " Justo antes de matarlos. " Kenji parece que podra vomitar. "Tenemos que ir ahora mismo ", dice, con la voz alta y aguda. "Tenemos que sacar a todos de all -todos los que dejamos atrs Slo entonces me doy cuenta. James ". No reconozco mi propia voz. El horror, el pnico, el temor que inunda mi cuerpo es algo que nunca he sentido - nunca antes conocida. No de esta manera. Tenemos que ir por James!" Estoy gritando, y Kenji est tratando de calmarme, pero esta vez no puedo escuchar. No me importa si tengo que ir solo, sacar a mi hermano de all. Vamos! " Ladro a Kenji. Tenemos que conseguir un tanque y volver a la base, tan pronto como sea posible - " Pero qu pasa con Juliette? " Kenji pregunta "Tal vez podamos separarnos Puedo volver a Punto con Castillo y Alia, te puedes quedar aqu con Ian y Lily No. Tengo que ir por James. Tengo que estar all. Tengo que ser el que lo saque Pero Juliette " T mismo dijiste que Warner no va a matarla va a estar bien all por un tiempo. Pero ahora van a estallar Punto Omega, y James - y todos los dems van a morir. Tenemos que ir ahora Tal vez pueda quedarme aqu y buscar a Juliette, y ustedes pueden ir "

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Juliette va a estar bien. Ella no est en ningn peligro inmediato aqu -Warner no va a hacerle dao - Pero - " "Kenji, por favor! Estoy desesperado y no me importa. "Necesitamos la mayor cantidad de personas en Punto Omega como sea posible. Hay un montn de personas que se quedaron atrs, y que no tienen ninguna oportunidad si no llegamos a ellos ahora. Kenji me mira fijamente por un momento ms antes de que asienta con la cabeza. " Ustedes vayan por Brendan y Winston ", le dice a Castillo y a los otros tres. " Kent y yo vamos a comandar un tanque y verlos de regreso aqu. Haremos todo lo posible para volver a Punto lo ms pronto posible. En un segundo todo el mundo se ha ido, agarro a Kenji del brazo. Si algo le pasa a James " Vamos a hacer todo lo posible, lo prometo " "Eso no es lo suficientemente bueno para m, tengo que ir a buscarlo - tengo que ir ahora "No se puede ir ahora mismo, " Kenji chasquea. " Guarda tu estupidez para ms tarde, Kent. Ahora, ms que nunca, necesitas mantenerte en control. Si enloqueces y regresas a Punto a pie sin tener en cuenta tu propia seguridad, estars muerto incluso antes de llegar all, y se perder cualquier oportunidad de salvar a James Quieres mantener vivo a tu hermano pequeo? Asegrate de no matarte a ti mismo mientras estas tratando de salvarlo. Siento que mi garganta se cierra. "l no puede morir", le digo, mi voz quebrada. "No puedo ser la razn de su muerte, Kenji-No puedo. . . . " Kenji parpadea rpidamente, obligando a volver su propia emocin. "Lo s, hombre. Pero no puedo pensar as ahora mismo. Tenemos que seguir en movimiento. . . . " Kenji sigue hablando, pero yo difcilmente lo oigo. James. Oh Dios. Qu he hecho

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No tengo idea de cmo nos acomodamos todos dentro de este tanque. Somos ocho personas atascadas en el hacinamiento, sentados en el regazo, y a nadie le importa. La tensin es tan espesa que es prcticamente su propia persona, ocupando un asiento que no tenemos de sobra. Apenas puedo pensar con claridad. Estoy tratando de respirar, tratando de mantener la calma, y no puedo. Los aviones ya estn encima de nuestras cabezas, y me siento enfermo de una manera que no s cmo explicarlo. Es ms profundo que mi estmago. Ms grande que mi corazn. Ms abrumadora que slo mi mente. Es como si el miedo me hubiese tomado, llevando mi cuerpo como un traje viejo. El miedo es todo lo que tengo ahora. Creo que todos lo sentimos. Kenji est conduciendo este tanque, de alguna manera todava capaz de funcionar enfrentado todo esto, pero nadie ms se mueve. Sin hablar. Ni siquiera respirar demasiado fuerte. Me siento tan mal. Oh Dios, oh Dios. Conduce ms rpido, quiero decir, pero luego, en realidad, no lo s. No s si quiero ir de prisa o despacio. No s lo que va a doler ms. Vi a mi propia madre morir y, de alguna manera, no me doli tanto como esto. Vomito entonces. Todo sobre el tapete del piso. El cadver de mi hermano de diez aos de edad. Estoy seco y agitado, limpindome la boca con mi camisa. Le doler cuando muera? Lo sentir? Lo mataran al instante, o va a ser empalado -herido, de alguna manera - y morir lentamente? Va a morir desangrado solo? Mi hermano de diez aos? Me aferro rpido al salpicadero, tratando de calmar mi corazn, mi respiracin. Es imposible. Las lgrimas estn cayendo rpidamente ahora, mis hombros temblando, mi cuerpo se rompe. Los aviones se hacen ms fuertes a medida que se acercan. Puedo escucharlos ahora. Todos podemos.

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An no llegamos. Escuchamos las bombas estallar lejos en la distancia, y ah es cuando lo siento: los huesos dentro de m se fracturan, pequeos terremotos que me rompen. El tanque se detiene. No hay ms futuro. No hay nadie ni nada que encontrar, y todos lo sabemos. Las bombas siguen cayendo y escucho las explosiones hacindose eco de los sonidos de mi propio llanto, fuerte y jadeante en el silencio. No me queda nada ahora. No queda nada. Nada tan valioso como mi propia carne y sangre. Dejo caer mi cabeza en mis manos cuando un grito perfora el silencio. Kenji! Mira! " Es Alia, gritando desde el asiento trasero mientras se lanza a la puerta y salta. La sigo con mis ojos y slo entonces veo lo que vio, y me toma slo unos segundos antes de que este a la puerta y ms all de ella, cayendo de rodillas delante de la nica persona que nunca pens que vera, nunca ms.

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Estoy casi demasiado abrumado para hablar. James est de pie frente a m, llorando, y no s si estoy soando. " James? Oigo a Kenji decir. Miro hacia atrs para ver que casi todo el mundo ha salido del tanque ahora. "Eres t, amigo? " Addie, lo s-siento, " l hip. " S que d-dijiste, d-dijiste que se supona que no tena que pelear, pero no poda quedarme atrs y tuve que i-irme Lo pongo en mis brazos, aferrndome a l firmemente, casi sin poder respirar. "Quera p- pelear con ustedes", balbucea. "No q-quera ser un beb. Quera aayudar- " Shhhh ", le digo. "Est bien, James. Est bien. Estamos bien. Todo va a estar bien. Pero Addie ", dice, " no sabes lo que p-pas Me haba ido slo un poco de tiempo y entonces vi los a-aviones - " Lo callo de nuevo y le digo que est bien. Que sabemos lo que pas. Que est a salvo ahora. " Lo siento, no he podido a-ayudarte ", dice, tirando hacia atrs para mirarme a los ojos, sus mejillas manchadas de color rojo y con rayones de lgrimas. " S que me dijiste que no debera, pero yo realmente q-quera a-ayudar Lo recojo, acunando su cuerpo en mis brazos mientras lo llevo de vuelta al tanque, y slo entonces me doy cuenta que la mancha hmeda en la parte delantera de sus pantalones no es de la lluvia. James debe haber estado aterrorizado. Debe haber tenido miedo ms de lo que se imaginaba y aun as, l escap de Punto Omega porque quera ayudar. Porque quera luchar junto a nosotros. Podra matarlo por ello. Pero, maldita sea, si no es una de las personas ms valientes que he conocido.

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Una vez que estamos de vuelta en el tanque, nos damos cuenta de que no tenemos idea de qu hacer. No hay lugar a donde ir. La profundidad de lo que ha pasado slo ha comenzado a atacarnos. Y slo porque yo era capaz de salvar una buena noticia de los restos no significa que no quedara un montn por llorar. Castillo est prcticamente en estado de coma. Kenji es el nico que est todava tratando de mantenernos vivos. l es el nico que tiene algn sentido de auto preservacin aun, y creo que es por Castillo. Porque nadie nos est liderando ya, y alguien tiene que establecerse. Pero incluso con Kenji haciendo todo lo posible para mantenernos enfocados, pocos de nosotros estn respondiendo. El da ha llegado a su fin mucho ms rpido de lo que podramos haber esperado, y el sol se pone rpido, hundindolo todo en la oscuridad. Estamos cansados, estamos rotos, y ya no podemos funcionar. El sueo, al parecer, es lo nico que va a venir.

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James se agita en mis brazos. Estoy despierto en un instante, parpadeando rpido y mirando alrededor para encontrar que todos los dems an duermen. Vistazos del sol abren el horizonte dejando salir la luz, y la maana esta tan quieta y tranquila que parece imposible que algo haya estado mal. La realidad, sin embargo, regresa muy rpidamente. Hay ladrillos en mi pecho, presin en mis pulmones, dolores en mis articulaciones, y el metal en mi boca -recordatorios del da, la noche ms larga, y el chico acurrucado en mis brazos. La muerte y la destruccin. Mechas de esperanza. Kenji nos llev a un lugar remoto y utiliz lo ltimo de su fuerza para hacer el tanque invisible durante la mayor parte de la noche, era la nica manera en que podamos esperar en la batalla y lograr dormir por unas pocas horas. Todava no estoy seguro de cmo es que ese chico est funcionando. l es definitivamente de alguna manera ms fuerte de lo que alguna vez le he dado crdito. El mundo que nos rodea esta extraamente tranquilo. Me muevo un poco y James est alerta, y haciendo preguntas al momento en que su boca abre sus bisagras. Su voz altera a todo mundo, despertndolos sorprendidos. Uso la parte de atrs de mi mano para frotarme los ojos y acomodar a James en mi regazo, abrazndolo cerca. Dejo caer un beso en la parte superior de su cabeza y le digo que se calle. Por qu? ", pregunta. Cubro su boca con mi mano. l la golpea alejndola. Buenos das, solecito" Kenji parpadea en nuestra direccin. "Buenos das ", le digo de vuelta. no estaba hablando contigo ", dice, tratando de sonrer. " estaba hablando con el sol. "

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Sonro en respuesta, no muy seguro de hacia dnde vamos con esto. Hay tanto de qu hablar, y tanto de lo que no queremos hablar, que no s si alguna vez hablamos en absoluto. Echo un vistazo atrs a Castillo y observo que est despierto y mirando por la ventana. Lo saludo. Has dormido bien? " Le pregunto. Castillo me mira fijamente. Echo un vistazo a Kenji. Kenji mira por la ventana, tambin. Suspiro. Todo el mundo hace su camino de regreso al presente, lento pero seguro. Una vez que estamos todos en condicin semi productiva -Brendan y Winston incluidosKenji no pierde el tiempo. "Tenemos que averiguar a dnde vamos a ir", dice. "No podemos correr el riesgo de estar en la calle para demasiado tiempo, y no estoy seguro de cunto tiempo o que tan bien voy a ser capaz de proyectar. Mi energa est regresando, pero poco a poco, y entra y se va. No es algo en lo que pueda confiar en estos momentos. " Tambin tenemos que pensar en la comida ", dice Ian atontado. S, estoy bastante hambriento ", aade James. Aprieto sus hombros. Todos nos estamos muriendo de hambre. "Correcto", dice Kenji. "As que, alguien tiene alguna idea? Todos guardamos silencio. "Vamos, chicos ", dice. " Piensen. Algn escondite, algn lugar seguro-algn lugar donde pensaron que era seguro por una vez Qu hay acerca de nuestra vieja casa? " James pregunta, mirando a su alrededor. Me siento ms derecho, sorprendido de que no se me hubiese ocurrido. " ciertopor supuesto ", le digo. " Buena idea, James " revuelvo su pelo. " Eso funcionara. " Kenji golpea su puo en el volante. "S! ", Dice en voz alta. "Bien. Excelente. Perfecto. Gracias a Dios.

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Pero, que si vienen por nosotros? " Pregunta Lily. No sabe Warner sobre su antiguo lugar? " "S", le digo. Pero si creen que todos los de Punto Omega estn muertos, no van a pensar en venir a buscarme. O a cualquiera de nosotros. En ese momento, el coche va a punto muerto. El elefante en la sala ha hecho acto de presencia, y ahora nadie sabe qu decir. Todos miran a Castillo esperando instrucciones sobre la mejor manera de proceder, pero l no dice una palabra. Est mirando directamente hacia delante a nada en absoluto, como si estuviera paralizado. Vamos, " Alia dice en voz baja. Ella es la nica que me responde, y me ofrece su tipo de sonrisa. Decido que me gusta por eso. "Debemos asegurar el refugio tan pronto como sea posible. Y tal vez encontrarle a James algo de comer. Le sonro radiante. Conmovido de que hable en nombre de James. Tal vez podamos encontrar algo que todos nosotros podamos comer ", Ian corta, enfadado. Frunzo el ceo, pero no puedo culparlo. Mi estmago ha hecho algunas manifestaciones propias. "Deberamos tener un montn de comida en la casa" le digo. "Se ha pagado hasta el final del ao, por lo que tendremos casi todo lo que necesitamos de agua, electricidad, un techo sobre nuestras cabezas, pero va a estar apretado, y va a ser temporal. Vamos a tener que llegar a una solucin a largo plazo pronto. "Suena bien, " Kenji me dice .Voltea a mirar a todos. "Estamos todos de acuerdo aqu? " Hay un murmullo de consentimiento y eso es todo lo que necesitamos, realmente, antes de que estemos en camino a mi antiguo lugar. De vuelta al principio. Me inundo de alivio. Estoy tan agradecido de ser capaz de llevar a James casa. Para dejarle dormir en su propia cama. Y aunque s mejor que decirlo en voz alta, una pequea parte de m est feliz de que nuestro tiempo en Punto Omega ha terminado oficialmente. Hay un lado positivo en todo esto, y es que Warner cree que estamos todos muertos. Y a pesar de que l tiene a Juliette ahora, no va a tenerla para siempre. Ella estar a salvo hasta que podamos encontrar una manera regresarla, y hasta entonces, no va a venir por nosotros. Podemos encontrar una manera de vivir, lejos de toda la violencia y la destruccin.

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Adems, estoy cansado de luchar. Estoy cansado de salir corriendo y siempre tener que arriesgar mi vida y preocuparme constantemente por James. Slo quiero ir a casa. Quiero cuidar de mi hermano. Y nunca, en la vida, nunca ms quiero sentir lo que sent anoche. No puedo arriesgarme a perder a James, nunca ms.

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Las carreteras estn casi totalmente abandonadas. El sol est alto y el viento esta penetrantemente frio y aunque la lluvia ha cesado, el aire huele como a nieve, y tengo la sensacin de que va a ser duro. Envuelvo a James con ms fuerza en mis brazos, temblando contra el fro que viene de muy dentro de mi cuerpo. Se ha dormido de nuevo, su pequeo rostro enterrado en el hueco de mi cuello. Lo abrazo ms cerca de mi pecho. Con la oposicin destruida, no hay necesidad de tener muchas - si alguna de las tropas en el campo. Probablemente estn limpiando los cuerpos ahora, limpiando el desorden y poniendo las cosas en orden tan pronto como sea posible. Es lo que siempre hacamos. La batalla era necesaria, pero la limpieza era tan crucial. Warner sola perforar esa casa: nunca les dimos a los civiles tiempo para llorar. Nunca pudimos darles la oportunidad de hacer mrtires a sus seres queridos. No, era mejor hacer a los muertos tan insignificantes como fuera posible. Todo el mundo tena que volver a trabajar de inmediato. As que muchas veces yo era parte de esas misiones. Siempre he odiado a Warner, odiado el restablecimiento y todo lo que representa, pero ahora me siento con ms fuerza sobre todo. El pensar que haba perdido a James hizo algo por m la noche anterior, y el dao es irreparable. Pens que saba lo que era perder a alguien cercano a m, pero no, no realmente. La prdida de un padre es insoportable, pero de alguna manera, el dolor es tan diferente al de perder a un hijo. Y James, para m, en muchos sentidos, se siente como mi propio hijo. Yo lo levant. Me hice cargo de l. Lo proteg. Le di de comer y lo vest. Le ense casi todo lo que s. Es mi nica esperanza en toda esta devastacin - la nica cosa por la que vivo. Estara perdido sin l. James le da a mi vida un propsito. Y no me di cuenta de esto hasta ayer por la noche. Lo que el Restablecimiento hace-separar a los padres de sus hijos, separar matrimonios, bsicamente rasgar familias - lo hace a propsito. Y la crueldad de estas acciones no me haba golpeado realmente hasta ahora. No creo que pueda ser parte de algo as de nuevo.

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Nos metemos al estacionamiento subterrneo sin ningn problema, y una vez que estamos dentro, me permito exhalar. S que estaremos a salvo aqu. Los nueve de nosotros trepamos fuera del tanque y nos quedamos alrededor por un momento. Brendan y Winston se aferran el uno al otro, aun recuperndose de sus heridas. No estoy exactamente seguro de lo que pas con ellos, porque nadie habla de ello, pero no creo que me guste saberlo. Alia y Lily ayudan a Castillo a bajar del tanque mientras Ian les sigue de cerca. Kenji est de pie junto a m. Sigo sosteniendo a James en mis brazos, y solo lo bajo cuando me pide que lo haga. "Estn listos para subir? " pregunto. "Ducha? Comer un poco de desayuno? " "Eso suena muy bien, hombre, " dice Ian. Todos estn de acuerdo. Lidero el camino, James aferrndose a mi mano. Es una locura - la ltima vez que estuvimos aqu estbamos huyendo de Warner. Juliette y yo. Fue la primera vez que conoci a James, la primera vez que sentimos que podamos tener una vida juntos. Y luego Kenji se present y redirigi el curso de todo. Niego con la cabeza, recordando. Se siente como si hubiera sido hace un milln de aos, de alguna manera. Tanto ha cambiado. Yo era prcticamente un tipo diferente en ese entonces. Me siento mucho ms viejo y duro y enojado ahora. Difcil de creer que fue hace slo unos meses. La puerta principal todava est en mal estado desde que Warner y sus chicos la rompieron al abrir, pero nos conformamos. Tiro del mango y luego empujo, duro, y la puerta se balancea hacia adentro. De repente todos estamos cruzando el umbral. Estoy mirando alrededor, sorprendido de ver todo casi exactamente como lo dejamos. Algunas cosas estn tiradas y el lugar necesita una seria limpieza, pero servir. Va a ser un gran lugar seguro para vivir por un tiempo. Empiezo a mover los interruptores y las habitaciones pequeas parpadean con vida, luces fluorescentes tarareando de manera constante en el silencio. James se dirige en direccin a su dormitorio, y yo compruebo los armarios en busca de productos

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enlatados y artculos no perecederos, todava tenemos un montn de paquetes envueltos para el Automat .Doy un suspiro de alivio. "Quin quiere desayunar? pregunto, sosteniendo un par de paquetes. Kenji cae de rodillas, gritando: "Aleluya! en el proceso; Ian prcticamente me derriba. James viene corriendo de su habitacin gritando, " YO, YO, YO, YO QUIERO, YO QUIERO ", y Lily se re como loca. Alia sonre y se recarga contra la pared mientras Brendan y Winston colapsan en el sof, gimiendo de alivio. Castillo es el nico que permanece en silencio. " Muy bien, todo el mundo ", dice Kenji. " Adam y yo vamos a repartir la comida, y el resto de ustedes pueden turnarse para lavar los platos. Adems, odio ser super obvio, pero hay slo un bao, y todos tenemos que compartir, as que por favor tengan en cuenta eso. Adam tiene algunos suministros, pero no demasiados, por lo que vamos a ahorrar, de acuerdo? Recordemos que estamos viviendo de raciones ahora. La consideracin es crucial. Hay un consentimiento general y un montn de asentimientos, y todo el mundo se entretiene con un tipo diferente de preparacin. Todo el mundo excepto Castillo, quien se sienta en el silln individual y no se mueve. Parece estar hacindolo peor que Brendan y Winston, quienes resultan tener un dolor fsico real. Todava estoy mirndolos cuando Ian se escapa del grupo para preguntarme si tengo algo para ayudar a vendar a Brendan y Winston. Le aseguro que voy a utilizar lo que sea de los suministros que tengo para arreglarlos lo mejor que pueda. Siempre tengo un poco de equipo mdico en casa, pero no es extenso, y no soy un mdico. Pero s lo suficiente. Creo que ser capaz de ayudar. Esto anima a Ian significativamente. Slo una vez Kenji y yo estamos ocupados preparando la comida en la cocina que l menciona el tema ms presionante. El que yo todava no estoy seguro de cmo resolver. "Entonces, qu vamos a hacer con Juliette? Kenji pregunta, lanzando un paquete del Automat en un tazn. Ya estoy preocupado de que esperemos tanto tiempo para ir tras ella" Me siento palidecer. No s cmo decirle que no tena planes inmediatos para volver.

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Ciertamente no pelear-no despus de lo que pas con James. "No lo s", le digo. No estoy seguro de lo que podemos hacer . Kenji me mira fijamente, confundido. "Qu quieres decir? Tenemos que sacarla de all. Lo que significa que tenemos que hacerle una salida, lo que significa que tenemos que planear otra misin de rescate. me dispara una mirada. " Pens que era obvio. " Me aclaro la garganta. Pero qu pasa con James? Y Brendan y Winston? Y Castillo? No lo estamos haciendo muy bien por aqu. Est bien dejarlos aqu y - " Viejo, de qu diablos ests hablando? No ests enamorado de esta chica? Dnde est el fuego bajo tu trasero? Pens que estaras muriendo por llegar a ella en este momento "lo estoy ", le digo con urgencia. " Por supuesto que lo estoy. Slo estoy preocupado es demasiado pronto desde que bombardearon Punto que yo solo- Cuanto ms esperemos, peor se va a poner. " Kenji sacude la cabeza. "Tenemos que ir tan pronto como sea posible. Si no lo hacemos, va a estar atrapada all para siempre, y Warner la utilizar como su monstruo de tortura. Probablemente la matar en el proceso sin quererlo. Me agarro del borde de la mesa y miro directamente al fregadero. Mierda. Mierda mierda mierda. Me doy la vuelta ante el sonido de la voz de James, escucho por un momento mientras se re de algo que Alia dijo. Mi corazn se contrae slo de pensar en alejarme de l otra vez. Pero yo s que tengo una responsabilidad con Juliette. Qu iba a hacer si yo no estuviera all para ayudarla? Ella me necesita. "Est bien," suspiro. "Por supuesto. Qu tenemos que hacer? "

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Despus del desayuno, que era en realidad ms cerca de la comida, acuesto a Brendan y Winston un poco, los pongo en el suelo para que puedan tener un descanso adecuado. James y yo habamos recogido un alijo considerable de andrajosas mantas y almohadas en los ltimos aos, por lo que hay suficientes para todos, y gracias a Dios por eso, porque hace fro como el infierno. Incluso envolvimos una manta sobre los hombros de Castillo. l apenas se mueve, pero le obligamos a comer, as que al menos tiene un poco de color en sus mejillas. Con Brendan y Winston acostados, Ian, Alia y Lily alimentados y cmodos, James sano y salvo y Castillo descansando, Kenji y yo estamos finalmente listos para iniciar algunos nuevos planes. "voy a salir ", dice Kenji. " Subir a la base y entrometerme. Prestar atencin a los rumores y susurros de lo que est pasando, tal vez incluso encontrar a Juliette, asegurarle de que vamos por ella pronto. " Asiento. "Eso es un gran comienzo. " "Una vez que sepa ms de lo que est pasando, podemos hacer un plan en concreto, y llevarla de vuelta a casa. tan pronto como ella est de vuelta, " le digo, " vamos a tener que movernos de nuevo. " "Probablemente, s. " Asiento con la cabeza un par de veces. "Est bien. De acuerdo Trago saliva. "Voy a esperar aqu hasta que regreses. " suena bien. " Kenji sonre, y luego se ha ido. Desaparecido. La puerta principal se abre de golpe y con la misma se cierra, y estoy mirando a la pared y tratando de no enloquecer demasiado sobre lo que va a suceder despus. Otra misin. Lo que significa una nueva oportunidad de arruinarlo todo y conseguir que nos maten. Y luego, si tenemos xito, nos premiamos con ms huidas, ms inestabilidad, ms caos. Cierro los ojos.

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Amo a Juliette. En serio. Quiero ayudarla y apoyarla y estar ah para ella. Quiero que tengamos un futuro juntos. Pero a veces me pregunto si alguna vez va a pasar. Esto no es fcil de admitir, pero una parte de m no quiere poner en riesgo otra vez a James - huir de nuevo- Por una chica que rompi conmigo. Una chica que se alej de nosotros. Ya no s qu es lo correcto. No s si mi lealtad est con James o con Juliette.

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Kenji est de vuelta despus de slo un par de horas. Su cara plida, su mano temblorosa. Est respirando duro y sus ojos estn desenfocados y se sienta en el sof sin decir palabra y ya estoy entrando en pnico. "Qu pas? " le pregunto. Qu est pasando? ", Dice Lily. Ests bien, hermano? " Esto de Ian. Lo atacamos con preguntas y l no responde. Mira fijamente, sin pestaear, una rplica de Castillo, quien est sentado en una silla frente a l. Finalmente, despus de un largo momento de silencio, habla. Tres palabras. "Juliette est muerta" Caos. Preguntas vuelan y los gritos son sordos y todos estn sorprendidos, horrorizados, enloquecidos. Estoy sorprendido. Mi cerebro se siente paralizado, sin poder procesar o digerir esta informacin. Por qu? Quiero preguntar. Cmo? Cmo? Cmo es posible? Pero no puedo ni hablar. Estoy congelado por el horror. Afligido. "No fue Warner quien vino tras ella", dice Kenji, las lgrimas cayendo rpidamente por su rostro. "Fue Anderson. Eran hombres de Anderson. Hicieron el anuncio hace apenas un par de horas ", dice, atragantndose con las palabras. "Ellos dijeron que bombardearon Punto Omega, capturaron a Juliette, y la mataron esta misma maana. El Supremo ya se ha ido de nuevo a la capital. No, " jadeo. " Deberamos haber ido tras ella, " Kenji est diciendo. " Debera haberme quedado atrs - Debera haber tratado de encontrarla - es mi culpa ", dice, con las

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manos en su pelo, luchando por contener las lgrimas. " Es mi culpa que est muerta. Yo debera haber ido tras ella - No es tu culpa", le dice Ian, corriendo y agarrando sus brazos. No te atrevas a echarte la culpa . "Hemos perdido una gran cantidad de personas", dice Lily. personas queridas para nosotros que no pudimos salvar. Esto no es tu culpa. Te lo prometo. Hicimos lo que pudimos. " Todo el mundo consuela a Kenji ahora, tratando de asegurarle que no hay necesidad de culparse. Nadie tiene la culpa de todo esto. Pero no puedo estar de acuerdo. Tropiezo hacia atrs hasta que golpeo la pared, recargndome apoyo. Yo s a quin culpar. S quin tiene la culpa. Juliette est muerta por mi culpa. en ella como

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Uno Soy un reloj de arena. Mis diecisiete aos se han derrumbado y me han enterrado desde el interior hacia fuera. Mis piernas se sienten llenas de arena y se engrapan juntas, mi mente rebosante de granos de indecisin, opciones deshechas e impacientes mientras el tiempo escapa de mi cuerpo. La pequea mano de un reloj me golpea una y dos, tres y cuatro, susurrando un hola, levntate, levntate, es hora de que ests despierta

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despierta Despierta ", susurra. Una inhalacin brusca y estoy despierta, pero no levantada, sorprendida, pero no asustada, de alguna manera mirando fijamente a unos ojos desesperadamente verdes que parecen saber demasiado, demasiado bien. Aaron Warner Anderson est inclinado sobre m, sus preocupados ojos inspeccionndome, su mano atrapada en el aire como si hubiese estado a punto tocarme. Se echa hacia atrs. Mira fijamente, sin pestaear, el pecho subiendo y bajando. Buenos das, " adivino. Estoy insegura de mi voz, de la hora y el da de hoy, de estas palabras dejando mis labios y este cuerpo que me contiene. Me doy cuenta de que l est usando una camisa blanca abotonada, medio fuera de sus pantalones negros curiosamente desarrugados. Las mangas de su camisa dobladas, empujadas ms all de sus codos. Su sonrisa parece que duele. Me pongo en una posicin sentada y Warner se adelanta para acomodarme. Tengo que cerrar los ojos para calmar el mareo repentino, pero me obligo a permanecer inmvil hasta que la sensacin se pasa. Estoy cansada y dbil por el hambre, pero aparte de unos cuantos dolores generales, parece que estoy bien. Estoy viva. Estoy respirando y parpadeando y sintindome humana y s exactamente por qu. Me encuentro con sus ojos. Me has salvado la vida. " Recib un disparo en el pecho. El padre de Warner puso una bala en mi cuerpo y todava puedo sentir los ecos de la misma. Si me concentro, puedo revivir el momento exacto en que sucedi, el dolor: tan intenso, tan insoportable, nunca ser capaz de olvidarlo. Me atasco en un suspiro de asombro. Por fin estoy consciente de la familiar extraeza de esta habitacin y rpidamente me embarga un pnico que grita que no me despert donde me qued dormida. Mi corazn se acelera y estoy avanzando lentamente lejos de l, golpeando mi

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espalda contra la cabecera, aferrndome a estas sabanas, tratando de no mirar a la lmpara de araa que recuerdo muy bien " No pasa nada - " Warner est diciendo. " Est bien "Qu estoy haciendo aqu?" Pnico, pnico, terror nubla mi conciencia. "Por qu me trajiste aqu de nuevo -? Juliette, por favor, no voy a hacerte dao - " Entonces, por qu me has trado aqu? " Mi voz est empezando a romperse y ya estoy luchando para mantenerla constante. Por qu me trajiste de vuelta a este infierno? " "Tuve que esconderte. " Exhala, mira hacia arriba en la pared. Qu? Por qu? " Nadie sabe que ests viva. "Se da vuelta para mirarme. "Tena que regresar a la base. Necesitaba fingir que todo haba vuelto a la normalidad y me estaba quedando sin tiempo. " Me obligo a encerrar el miedo. Estudio su rostro y analizo su semblante, el tono serio. Me acuerdo de l ayer por la noche debi de haber sido ayer por la noche - me acuerdo de su cara, recuerdo que yaca junto a m en la oscuridad. Era tierno y amable y suave, y l me salv, me salv la vida. Probablemente me llev a la cama. Arropndome a su lado. Debi haber sido l. Pero cuando miro hacia abajo a mi cuerpo me doy cuenta de que estoy usando ropa limpia, sin sangre o agujeros o cualquier cosa en cualquier lugar y me pregunto quin me ba, me pregunto quin me cambi, y me preocupa que pudo haber sido Warner, tambin. tu . . . " me retracto , tocando el dobladillo de la camisa que llevo puesta . " Acaso - Quiero decir - mi ropa " Sonre. Se queda as hasta que me estoy sonrojando y decido que lo odio un poco y luego niega con la cabeza. Mira sus palmas. " No, " dice. " Las chicas se encargaron de eso. Yo slo te llev a la cama. Las chicas", le susurro, aturdida.

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Las chicas. Sonya y Sara. Ellas tambin estaban all, las gemelas sanadoras ayudaron a Warner. Lo ayudaron a salvar me porque l es el nico que me puede tocar ahora, la nica persona en el mundo que hubiera sido capaz de transferir su poder curativo de manera segura dentro de mi cuerpo. Mis pensamientos estn en llamas. Dnde estn las chicas? Qu pas con las chicas? Y dnde est Anderson? Y la guerra? y, oh Dios! Qu le pas a Adam y Kenji y Castillo? y tengo que levantarme, tengo que levantarme, me tengo que levantar y salir de la cama y ponerme en marcha, pero trato de moverme y Warner me atrapa. Estoy fuera de balance, inestable; todava me siento como si mis piernas estuvieran ancladas a la cama y de repente estoy sin poder respirar, viendo manchas y con sensacin de desmayo. Necesito subir. Necesito salir. No puedo. Warner. " Mis ojos estn desesperados en su rostro. "Qu pas ? Qu est pasando con la batalla-? " "Por favor ", dice, agarrando mis hombros. "Hay que empezar poco a poco, as que deberas comer algo - -Dime " No quieres comer primero? O tomar una ducha? " No", me oigo decir. "Tengo que saberlo ahora. " Un momento. Dos y tres. Warner toma una respiracin profunda. Un milln ms. La mano derecha sobre la izquierda, gira el anillo de jade sobre su dedo meique una y otra y otra y otra vez "Se acab ", dice. Qu? " Digo la palabra, pero mis labios no hacen ruido. Estoy entumecida, de alguna manera. Parpadeando y no viendo nada. "Se acab ", dice de nuevo. No."
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Exhalo la palabra, exhalo la imposibilidad. l asiente con la cabeza. Est en desacuerdo conmigo. No." Juliette ". No", le digo. No, No. No seas estpido, " le digo. " No seas ridculo", le digo. No me mientas, maldito seas", pero ahora mi voz es alta y quebrada y tiembla " No ", carraspeo," no, no, no----- " De hecho, me pongo de pie esta vez. Mis ojos se estn llenando rpidamente de lgrimas y parpadean y parpadean, pero el mundo es un desastre y me dan ganas de rer, porque todo lo que puedo pensar es lo horrible y hermoso que es, que nuestros ojos desdibujen la verdad cuando no podemos soportar el verla. El piso es duro. S que esto es un hecho real, ya que de pronto es presionado contra mi cara y Warner est intentando tocarme, pero creo que yo grito golpeando sus manos para alejarlas porque ya s la respuesta. Debo de saber la respuesta, porque puedo sentir la repugnancia burbujeando y perturbando en mi interior, pero pregunto de todos modos. Estoy horizontal y de alguna manera todava siento el mareo y los agujeros en mi cabeza estn destrozndola abierta y estoy mirando a un punto en la alfombra a menos de diez metros de distancia y no estoy segura de que estoy an con vida, pero tengo que orselo decir. Por qu? " le pregunto. Es slo una palabra, estpida y simple. "Por qu se termin la batalla?" le pregunto. No estoy respirando ms, sin hablar en absoluto, slo expulsando cartas a travs de mis labios. Warner no est mirndome. l est mirando a la pared y en el suelo y en las sbanas y en la forma en que sus nudillos se ven cuando aprieta los puos, pero no, no a m, l no me mira y sus siguientes palabras son tan, tan suaves. "Porque estn muertos, amor. Estn todos muertos.

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DOS

Mi cuerpo se bloquea. Mis huesos, mi sangre, mi cerebro congelado en su lugar, embargada en una repentina, incontrolable parlisis que se propaga a travs de m tan rpido que parece que no me deja respirar. Estoy resollando profundamente, tensas inhalaciones, y las paredes no dejan de balancearse delante de m . Warner me tira en sus brazos. Sultame ", le grito, pero, oh, slo en mi imaginacin, porque mis labios han dejado de trabajar y mi corazn ha expirado y mi mente se ha ido al infierno por el da y mis ojos, mis ojos creo que estn sangrando. Warner est susurrando palabras de consuelo que no puedo or y sus brazos se envuelven enteramente a mi alrededor, tratando de mantenerme junta a travs de pura fuerza fsica, pero es intil. No siento nada. Warner me silencia, mecindome hacia adelante y hacia atrs, y es entonces cuando me doy cuenta de que estoy haciendo el ms insoportable, ensordecedor sonido de agona rasgando a travs de m. Quiero hablar, para protestar, para acusar a Warner, culparlo, para llamarlo mentiroso, pero no puedo decir nada, no puedo formar nada excepto lamentables sonidos. Estoy casi avergonzada de m mismo. Me libero de sus brazos, jadeando y doblndome, agarrando mi estmago. Adam". Me ahogo con su nombre. Juliette, por favor " Kenji ". Estoy hiperventilando en la alfombra ahora. "Por favor, amor, deja que te ayude Qu pasa con James? " Me oigo decir. l se qued en Punto Omega no le ppermitieron v-venir "
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Todo ha sido destruido", Warner dice lentamente, en voz baja. Todo. Torturaron algunos de sus miembros para que dieran la ubicacin exacta de Punto Omega . Luego bombardearon toda la cosa. Oh, Dios". Me tapo la boca con una mano y miro fijamente, sin pestaear, directo al techo. " Lo siento mucho ", dice. " No tienes idea de cunto lo siento. " Mentiroso ", le susurro, veneno en mi voz. Estoy enojada y molesta y no me importa. No lo sientes en absoluto. " Echo un vistazo a Warner el tiempo suficiente para ver el destello de dolor entrar y salir de sus ojos. Se aclara la garganta. "Lo siento ", dice otra vez, tranquilo pero firme. Coge la chaqueta de donde la colg en un estante cerca del establecimiento, se encoge de hombros sin decir una palabra. A dnde vas? " pregunto, sintindome culpable en un instante. "Se necesita tiempo para procesar esto y t claramente no tienes uso para mi compaa. Voy a atender unas cuantas tareas hasta que ests lista para hablar. Por favor, dime que ests equivocado. " Mi voz se quiebra. Mi respiracin se atasca. Dime que hay una posibilidad de que podras estar equivocado - " Warner me mira por lo que parece un largo tiempo. "Si hubiera la ms mnima oportunidad de evitarte este dolor " dice finalmente: la hubiera tomado. Debes saber que no lo habra dicho si no fuera absolutamente cierto. Y es esta - su sinceridad la que finalmente me parte a la mitad. Porque la verdad es tan insoportable que deseo que me hubiera dicho una mentira. No recuerdo cuando se fue Warner. No recuerdo cmo se fue o lo que dijo. Todo lo que s es que he estado tendida aqu, acurrucada en el suelo lo suficiente. El tiempo suficiente para que las lgrimas se hagan sal, el tiempo suficiente para que mi garganta se seque y mis labios se agrieten y mi cabeza punce tan duro como mi corazn.

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Me incorporo lentamente, siento mi cerebro girar en algn lugar de mi crneo. Me las arreglo para subir a la cama y sentarme all, an adormecida, pero no tanto, y tiro de mis rodillas a mi pecho. La vida sin Adam. La vida sin Kenji, sin James ni Castillo ni Sonia ni Sara ni Brendan ni Winston ni todos los de Punto Omega. Mis amigos, todos destruidos con el simple accionamiento de un interruptor. La vida sin Adam. Me aferro firmemente, rezo por que el dolor pase. No lo hace. Adam se ha ido. Mi primer amor. Mi primer amigo. Mi nico amigo cuando yo no tena ninguno y ahora se ha ido y no s cmo me siento. Extraa, en su mayora. Delirante, tambin. Me siento vaca y rota y engaado y culpable y enojada y desesperada, desesperadamente triste. Nos habamos distanciado desde que escapamos de Punto Omega, pero esa fue mi culpa. l quera ms de m, pero yo quera que l viviera una vida larga. Quera protegerlo del dolor que yo le causara. Trat de olvidarlo, para seguir adelante sin l, para prepararme para un futuro independiente y separada de l. Pens que mantenerme alejada lo mantendra con vida. Chica estpida. Las lgrimas frescas caen rpidamente ahora, viajando en silencio por mis mejillas y en m abierta, jadeante boca. Mis hombros no dejan de temblar y mis puos siguen apretando y mi cuerpo est lleno de calambres y mis rodillas estn golpendose y los viejos hbitos estn saliendo de mi piel y cuento grietas y colores y sonidos y me estremezco y me meso hacia adelante y hacia atrs y de un lado a otro y de nuevo hacia adelante y hacia atrs y tengo que dejarlo ir ,tengo que dejarlo ir, tengo que, tengo que Cierro los ojos Y respiro.

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speras, duras, desapacibles respiraciones. Inhalar. Exhalar. Contndolas. He estado aqu antes, me digo. He estado ms sola que esto, ms desesperada que esto, ms atroz que esto. He estado aqu antes y he sobrevivido. Puedo salir de esto. Pero nunca me han robado tan a fondo. Amor y posibilidades, amistades y futuros: se han ido. Tengo que empezar de nuevo ahora; enfrentar al mundo otra vez sola. Tengo que hacer una eleccin final: abandonar o continuar. As que me pongo de pie. Mi cabeza da vueltas, mis pensamientos se golpean unos contra otros, pero me trago las lgrimas. Aprieto mis puos y trato de no gritar y me meto mis amigos en mi corazn y Venganza Pienso Nunca ha parecido tan dulce.

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Olvdenlo, no voy a traducir eso ;P La autora es Tahereh Mafi y ella es genial.

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