Hector Berlioz

(La Cte-Saint-Andr, Francia, 1803 - Pars, 1869) Compositor francs. El Romanticismo tiene en Hector Berlioz una de sus figuras paradigmticas: su vida novelesca y apasionada y su ansia de independencia se reflejan en una msica osada que no admite reglas ni convenciones y que destaca, sobre todo, por la importancia concedida al timbre orquestal y a la inspiracin extramusical, literaria. No en balde, junto al hngaro Franz Liszt, Berlioz fue uno de los principales impulsores de la llamada msica programtica.

Hijo de un reputado mdico de Grenoble, fue precisamente su padre quien le transmiti su amor a la msica. Por su consejo, el joven Hector aprendi a tocar la flauta y la guitarra y a componer pequeas piezas para diferentes conjuntos. Sin embargo, no era la msica la carrera a la que le destinaba su progenitor; y as, en 1821 Berlioz se traslad a Pars para seguir los estudios de medicina en la universidad. No los concluy: fascinado por las peras y los conciertos que podan escucharse en la capital gala, el futuro msico abandon pronto la carrera mdica para seguir la musical, en contra de la voluntad familiar. Gluck, primero, y Carl Maria von Weber y Beethoven, despus, se convirtieron en sus modelos musicales ms admirados, mientras Shakespeare y Goethe lo eran en el campo literario.

Admitido en el Conservatorio en 1825, fue discpulo de Jean Franois Lesneur y Anton Reicha y consigui, tras varias tentativas fracasadas, el prestigioso Premio de Roma que anualmente conceda esa institucin. Ello fue en 1830, el ao que

vio nacer la obra que lo consagr como uno de los compositores ms originales de su tiempo: la Sinfona fantstica, subtitulada Episodios de la vida de un artista. Pgina de inspiracin autobiogrfica, fruto de su pasin no correspondida por la actriz britnica Harriet Smithson, en ella se encuentran todos los rasgos del estilo de Berlioz, desde su magistral conocimiento de la orquesta a su predileccin por los extremos que en ocasiones deriva en el uso de determinados efectismos, la superacin de la forma sinfnica tradicional y la subordinacin a una idea extramusical.

La orquesta, sobre todo, se convierte en la gran protagonista de la obra: una orquesta de una riqueza extrema, llena tanto de sorprendentes hallazgos tmbricos, como de combinaciones sonoras novedosas, que en posteriores trabajos el msico ampli y refin ms an, y que hallaron en su Tratado de instrumentacin y orquestacin su ms lograda plasmacin terica. Fue tal el xito conseguido por la Sinfona fantstica que inmediatamente se consider a su autor a la misma altura que Beethoven, comparacin exagerada pero que ilustra a la perfeccin la originalidad de la propuesta de Berlioz, en una poca en que muchas de las innovaciones del msico de Bonn an no haban sido asimiladas por pblico y crtica.

Tras el estreno de esta partitura, la carrera del msico francs se desarroll con rapidez, aunque no por ello estuvo libre de dificultades. En 1833 consigui la mano de Harriet Smithson, con lo cual se cumpla uno de los sueos del compositor, aunque la relacin entre ambos distara luego de ser idlica. Otras sinfonas programticas, Harold en Italia, basada en un texto de lord Byron, Romeo y Julieta y un monumental Rquiem incrementaron la fama de Berlioz durante la dcada de 1830, a pesar del fracaso de su pera Benvenuto Cellini.

Un nuevo trabajo lrico, la ambiciosa epopeya Los troyanos, le iba a ocupar durante cuatro aos, de 1856 a 1860, sin que llegara a verla nunca representada ntegra en el escenario. Los infructuosos esfuerzos por estrenarla, junto a la indiferencia y aun hostilidad con que era recibida cada una de sus nuevas obras en Francia, son algunas de las razones que explican que los ltimos aos de vida

de Berlioz estuvieron marcados por el sentimiento de que haba fracasado en su propio pas. Berlioz naci en Francia en La Cte-Saint-Andr, entre Lyon y Grenoble. Su padre era mdico (fue un aficionado a la acupuntura) y envi al joven Hctor a Pars a estudiar medicina. Berlioz qued horrorizado por el proceso de diseccin y a pesar de la desaprobacin de su padre, abandon la carrera para estudiar msica. Asisti al Conservatorio de Pars, donde estudi composicin y pera, quedando muy impresionado por la obra y las innovaciones de su maestro Jean-Franois Lesueur. El movimiento romntico Rpidamente se sinti identificado con el movimiento romntico francs. Entre sus amigos estaban los escritores Alejandro Dumas, Victor Hugo y Honor de Balzac. Ms tarde, Thophile Gautier escribira: Me parece que Hctor Berlioz, con Victor Hugo y Eugne Delacroix, forman la Santsima Trinidad del arte romntico. Se dice que Berlioz haba sido un romntico innato, que experimentaba intensas emociones desde la ms tierna infancia, por ejemplo cuando lea pasajes de Virgilio, y ms tarde en una serie de aventuras amorosas. A los 23 aos se enamor de la actriz irlandesa shakesperiana Harriet Smithson.

Retrato de Berlioz por Signol, 1832 A Smithson las cartas de Berlioz le parecieron tan exageradamente apasionadas que lo rechaz por completo. Sin embargo, fue la musa inspiradora de la sinfona que Berlioz estaba preparando en esa poca. En 1830, esta Sinfona fantstica generada por esas emociones fue considerada asombrosa y vvida, pero Smithson no quiso asistir al debut en Pars. En aquel momento la naturaleza autobiogrfica de esta obra de msica programtica (que requera que los oyentes leyeran un folleto con su argumento antes del concierto) se consider con justicia sensacional e innovadora. En 1830 (el mismo ao del debut de la sinfona) Berlioz gan el Premio de Roma, la beca ms importante del mundo de la msica.

Debido al rechazo de Smithson, Berlioz se uni sentimentalmente a Marie Moke. Pero este romance fue terminado abruptamente por la madre de Moke, quien la cas con el pianista y fabricante de pianos Camille Pleyel. Berlioz, que en esa poca ya estaba becado en Roma, plane cabalgar hasta Pars, disfrazarse de sirvienta domstica, matar a Moke, a su madre y a su novio pianista y suicidarse. Lleg a viajar un par de miles de kilmetros hasta Niza, hasta que fue persuadido de abandonar la idea. Retorno a Pars y primer matrimonio Despus de su retorno a Pars luego de dos aos becado estudiando pera italiana en Roma, se enter de que Harriet Smithson finalmente haba asistido a una presentacin de la Sinfona Fantstica. Ella rpidamente se dio cuenta de que era una clara alegora de las apasionadas cartas que Berlioz le haba escrito. Pronto se casaron, pero pocos aos despus, desilusionados, se separaron. Durante su vida, Berlioz fue ms famoso como director de orquesta que como compositor. Peridicamente daba ciclos de conciertos en Alemania e Inglaterra, donde diriga peras y msica sinfnica, tanto suya como de otros compositores. Varias veces se encontr con el compositor y virtuoso del violn Nicolo Paganini. De acuerdo con las memorias de Berlioz, Paganini le ofreci 20.000 francos despus de haber visto una representacin en vivo de Harold en Italia obra basada en el Childe Harold (Pequeo Aroldo) de Byron. La idea era que Berlioz le vendiera esa obra (una sinfona concertante para viola) para que Paganini la pudiera tocar como propia. Hector Berlioz falleci en Pars el 8 de marzo de 1869. Est enterrado en el cementerio de Montmartre con sus dos esposas, Harriet Smithson (+ 1854) y Marie Recio (+ 1862). Influencia musical Berlioz estuvo muy influido por la literatura. En su Sinfona fantstica, se inspir en la obra de Thomas de Quincey, Confesiones de un ingls comedor de opio. Para La maldicin de Fausto se bas en la traduccin hecha por Grard de Nerval sobre el Fausto de Goethe; Harold en Italia, est basada en Las peregrinaciones de Childe Harold, de Byron; Benvenuto Cellini, sobre la autobiografa de Cellini; Romeo y Julieta, obviamente en la obra de Shakespeare, Romeo y Julieta; su magnum opus Les Troyens se inspira en la Eneida de Virgilio; la comedia Batrice et Bndict sobre otra obra de Shakespeare, Mucho ruido y pocas nueces.

Aparte de sus influencias literarias, Berlioz se fij en los himnos de su maestro Jean-Franois Lesueur e imit mucho a Beethoven, en aquel tiempo desconocido en Francia. Tambin mostr reverencia a los trabajos de Gluck, Mozart, tienne Mhul, Carl Maria von Weber y Gaspare Spontini. En 1844, Hctor Berlioz compuso la primera obra que se conoce para saxofn, que es el sexteto Canto Sagrado, y que fue estrenada el 3 de febrero de 1844 bajo la batuta del propio Berlioz y con Adolphe Sax en la interpretacin de su saxofn. Hctor Berlioz toma de Beethoven la teatralidad dejando de lado lo que se refiera a un modelo de desarrollo temtico, algo que era fundamental para los msicos alemanes. No hay rasgos folklricos en Berlioz; sin embargo, su Romeo y Julieta o su Sinfona Fantstica son imperfectamente beethovianas y muy francesas. Trabajos literarios Su ensayo pedaggico Gran tratado de instrumentacin y orquestacin moderna estableci su reputacin como maestro de la instrumentacin. Mahler y Strauss estudiaron detenidamente ese tratado, que tambin sirvi como modelo para el libro de Nikoli Rimski-Krsakov, quien haba asistido como estudiante de msica a los conciertos que Berlioz dirigi en Mosc y San Petersburgo. El crtico Norman Lebrecht escribi: Antes de las visitas de Berlioz prcticamente no haba msica acadmica rusa. El suyo fue el paradigma que inspir ese gnero. Chaikovski, para su Tercera sinfona, tom de la Sinfona fantstica como si de una tienda de golosinas se tratara. Mdest Msorgski muri con una copia del tratado de Berlioz en su cama. [1] Resurgimiento

Hubo un inters renovado por la msica de Berlioz en los aos sesenta y setenta, debido en parte a los esfuerzos del director de orquesta ingls Colin Davis, quien grab su obra entera, sacando a la luz muchas obras menos conocidas de Berlioz. l fue quien realiz la primera grabacin completa de Los troyanos. A pesar de que Berlioz nunca la oy completa en toda su vida, en la actualidad es revivida peridicamente. En el bicentenario del nacimiento de Berlioz (2003), hubo una propuesta de llevar sus restos al panten francs, pero el presidente Jacques Chirac se opuso,

generando una disputa poltica acerca del derecho de Berlioz a figurar entre las glorias mximas de Francia, en comparacin con figuras como Andr Malraux, Jean Jaurs y Alejandro Dumas.