LAS DOS TORRES Segunda Parte de El Seor de los Anillos LIBRO TERCERO 1 LA PARTIDA DE BOROMIR Aragorn subi r ida!

ente la "olina# De $e% en "uando se in"linaba &asta el suelo# Los &obbits tienen el aso le$e ' no de(an &uellas )"iles de leer* ni si+uiera ara un Montara%* ero no le(os de la "i!a un !anantial "ru%aba el sendero ' Aragorn $io en la tierra &,!eda lo +ue estaba bus"ando# -Inter reto bien los signos.* se di(o# -/rodo "orri a lo alto de la "olina# 01u2 &abr $isto all3* !e regunto4 Pero luego ba( or el !is!o "a!ino#. Aragorn titube# 5ubiera +uerido ir 2l !is!o &asta el ele$ado sitial* es erando $er algo +ue lo orientase de alg,n !odo* ero el tie! o a re!iaba# De ronto dio un salto &a"ia adelante ' "orri a la "i!a6 atra$es las grandes losas ' subi or los es"alones# Luego* sentndose en el alto sitial* !ir alrededor# Pero el sol are"3a os"uro ' el !undo a agado ' le(ano# Se $ol$i desde el 7orte ' dio una $uelta "o! leta &asta !irar de nue$o al 7orte ' no $io nada e8"e to las "olinas distantes* aun+ue all a lo le(os la )or!a de un (aro grande are"ido a un guila laneaba en el "ielo otra $e% ' des"end3a a tierra en "3r"ulos a! lios ' lentos# A,n !ientras obser$aba al"an% a o3r unos sonidos d2biles en el bos+ue +ue se e8tend3a all aba(o al oeste del r3o# Se endere%# Eran gritos ' entre ellos re"ono"i "on &orror las $o"es ron"as de los or"os# 9n instante des u2s reson de s,bito la lla!ada ro)unda ' gutural de un "orno* ' los e"os gol earon las "olinas ' se e8tendieron or las &ondonadas* ele$ndose sobre el rugido de las aguas en un oderoso "la!or# :;El "uerno de Boro!ir< :grit Aragorn:# ;Boro!ir est en di)i"ultades< :Se lan% es"alones aba(o* ' se ale( saltando or el sendero#: ;A'< 5o' !e ersigue un destino )unesto* ' todo lo +ue &ago sale tor"ido# 0Dnde est Sa!4 Mientras "orr3a los gritos au!entaron* ero la lla!ada del "orno era a&ora !s d2bil ' !s deses erada# Los aullidos de los or"os se al%aron* )ero"es ' agudos ' de ronto el "orno "all# Aragorn ba( a todo "orrer la ,lti!a endiente* ero antes +ue llegara al ie de la "olina* los sonidos )ueron a agndose* ' "uando dobl a la i%+uierda ara "orrer tras ellos* "o!en%aron a retirarse &asta +ue al )in 'a no udo o3rlos# Sa"ando la es ada brillante ' gritando Elendil< Elendil< se re"i it entre los rboles# A una !illa +ui% de Part& =alen* en un e+ueo "laro no le(os del lago* en"ontr a Boro!ir# Estaba sentado de es aldas "ontra un rbol grande ' are"3a des"ansar# Pero Aragorn $io +ue estaba atra$esado or !u"&as )le"&as e! ena"&adas de negro6 sosten3a a,n la es ada en la !ano* ero se le &ab3a roto "er"a de la e! uadura# En el suelo ' alrededor 'a"3an !u"&os or"os#

Aragorn se arrodill (unto a 2l# Boro!ir abri los o(os ' trat de &ablar# Al )in salieron unas alabras* lenta!ente# :Trat2 de sa"arle el Anillo a /rodo :di(o:# Lo siento# 5e agado# :E"& una o(eada a los ene!igos "a3dos6 $einte or lo !enos estaban tendidos all3 "er"a# : Partieron# Los !edianos se los lle$aron los or"os# Pienso +ue no estn !uertos# Los or"os los !aniataron# 5i%o una ausa ' se le "erraron los o(os* "ansados# Al "abo de un !o!ento &abl otra $e%# :;Adis* Aragorn< ;>e a Minas Tirit& ' sal$a a !i ueblo< ?o &e )ra"asado# :;7o< :di(o Aragorn to!ndole la !ano ' besndole la )rente:# 5as $en"ido# Po"os &o!bres ueden re"la!ar una $i"toria se!e(ante# ;Des"ansa en a%< ;Minas Tirit& no "aer< Boro!ir sonri# :0Por dnde )ueron4 0Estaba /rodo all34 : regunt Aragorn# Pero Boro!ir no di(o !s# :;A'< :di(o Aragorn:# ;As3 desa are"e el &eredero de Denet&or* Seor de la Torre de la =uardia< 9n a!argo )in# La Co! a3a est des&e"&a# So' 'o +uien &a )ra"asado# >ana )ue la "on)ian%a +ue =andal) uso en !3# 01u2 &ar2 a&ora4 Boro!ir !e &a obligado a ir a Minas Tirit& ' !i "ora%n as3 lo desea* 0 ero dnde estn el Anillo ' el Portador4 0C!o en"ontrarlos e i! edir +ue la B,s+ueda ter!ine en un desastre4 Se +ued un !o!ento de rodillas doblado or el llanto* a)errado a la !ano de Boro!ir# As3 lo en"ontraron Legolas ' =i!li# >inieron de las )aldas o""identales de la "olina* en silen"io* arrastrndose entre los rboles "o!o si estu$ieran de "a%a# =i!li esgri!3a el &a"&a ' Legolas el largo "u"&illo6 no les +uedaba ninguna )le"&a# Cuando dese!bo"aron en el "laro* se detu$ieron "on aso!bro ' en seguida se +uedaron +uietos un !o!ento* "abi%ba(os* abru!ados de dolor* ues $e3an "lara!ente lo +ue &ab3a o"urrido# :;A'< :di(o Legolas a"er"ndose a Aragorn:# 5e!os erseguido ' !atado a !u"&os or"os en el bos+ue* ero a+u3 &ubi2se!os sido !s ,tiles# >ini!os "uando o3!os el "orno### de!asiado tarde* are"e# Te!3a +ue estu$ieras !ortal!ente &erido# :Boro!ir est !uerto :di(o Aragorn:# ?o esto' ileso* ues no !e en"ontraba a+u3 "on 2l# Ca' de)endiendo a los &obbits !ientras 'o estaba arriba en la "olina# :;Los &obbits< :grit =i!li:# 0Dnde estn enton"es4 0Dnde est /rodo4 :7o lo s2 :res ondi Aragorn "on "ansan"io:# Boro!ir !e di(o antes de !orir +ue los or"os se los &ab3an lle$ado atados6 no "re3a +ue estu$ieran !uertos# ?o lo en$i2 a +ue siguiera a Merr' ' a Pi in* ero no le regunt2 si /rodo o Sa! estaban "on 2l@ no &asta +ue )ue de!asiado tarde# Todo lo +ue &e e! rendido &o' &a salido tor"ido# 01u2 &are!os a&ora4 :Pri!ero tene!os +ue o"u arnos del "a3do :di(o Legolas:# 7o ode!os de(arlo a+u3 "o!o "arroa entre esos or"os es antosos# :Pero &a' +ue darse risa :di(o =i!li:# El no &ubiese +uerido +ue nos retrasra!os# Tene!os +ue seguir a los or"os* si &a' es eran%a de +ue alguno de la Co! a3a sea un risionero $i$o# :Pero no sabe!os si el Portador del Anillo est "on ellos o no :di(o Aragorn:# 0>a!os a abandonarlo4 07o

tendr3a!os +ue bus"arlo ri!ero4 ;La ele""in +ue se nos resenta a&ora es de $eras )unesta< :Pues bien* &aga!os ante todo lo +ue es ineludible :di(o Legolas:# 7o tene!os ni tie! o ni &erra!ientas ara dar se ultura ade"uada a nuestro a!igo# Pode!os "ubrirlo "on iedras# :La tarea ser esada ' larga6 las iedras +ue odr3an ser$irnos estn "asi a orillas del r3o# :Enton"es ong!oslo en una bar"a "on las ar!as de 2l ' las ar!as de los ene!igos $en"idos :di(o Aragorn :# Lo en$iare!os a los Saltos de Rauros ' lo de(are!os en !anos del Anduin# El R3o de =ondor "uidar al !enos de +ue ninguna "riatura !aligna des&onre los &uesos de Boro!ir# Bus"aron de risa entre los "uer os de los or"os* (untando en un !ontn las es adas ' los 'el!os ' es"udos &endidos# :;Mirad< :e8"la! Aragorn:# ;5a' seales a+u3< :De la ila de ar!as siniestras re"ogi dos uales de l!ina en )or!a de &o(a* da!as+uinados de oro ' ro(o6 ' bus"ando un o"o !s en"ontr ta!bi2n las $ainas* negras* adornadas "on e+ueas ge!as ro(as# ;Estas no son &erra!ientas de or"os< :di(o:# Las lle$aban los &obbits# 7o &a' duda de +ue )ueron des o(ados or los or"os* ero +ue tu$ieron !iedo de "onser$ar los uales* "ono"i2ndolos en lo +ue eran@ obra de Oesternesse* "argados de sortilegios ara desgra"ia de Mordor# Bien* aun+ue est2n toda$3a $i$os* nuestros a!igos no tienen ar!as# To!ar2 2stas* es erando "ontra toda es eran%a +ue un d3a ueda de$ol$2rselas# :? 'o :di(o Legolas: to!ar2 las )le"&as +ue en"uentre* ues !i "ar"a( est $a"3o# Bus" en la ila ' en el suelo de alrededor ' en"ontr no o"as inta"tas* !s largas +ue las )le"&as "o!unes entre los or"os# Las e8a!in de "er"a# ? Aragorn* !irando los !uertos* di(o@ :5a' a+u3 !u"&os "ad$eres +ue no son de gente de Mordor# Algunos $ienen del 7orte* de las Montaas 7ubladas* si algo s2 de or"os ' sus "ong2neres# ? a+u3 &a' otros +ue nun"a &e $isto# ;El ata$3o no es ro io de los or"os< 5ab3a "uatro soldados !s "or ulentos +ue los or"os* !orenos* de o(os obli"uos* iernas gruesas ' !anos grandes# Estaban ar!ados "on es adas "ortas de &o(a an"&a ' no "on las "i!itarras "ur$as &abituales en los or"os* ' ten3an ar"os de te(o* are"idos en ta!ao ' )or!a a los ar"os de los &o!bres# En los es"udos lle$aban un "urioso e!ble!a@ una !anita blan"a en el "entro de un "a! o negro6 una S r,ni"a de alg,n !etal blan"o &ab3a sido !ontada sobre la $isera de los 'el!os# :7un"a $i estos signos :di(o Aragorn:# 01u2 signi)i"an4 :S re resenta a Sauron* or su uesto :di(o =i!li# :;7o< :e8"la! Legolas:# Sauron no usa las runas 2l)i"as# :7un"a usa ade!s su $erdadero no!bre ' no er!ite +ue lo es"riban o lo ronun"ien :di(o Aragorn:# ? ta! o"o usa el blan"o# El signo de los or"os de Barad:dAr es el O(o Ro(o# :Se +ued ensati$o un !o!ento# : La S es de Saru!an* !e are"e :di(o al )in:# 5a' !al en Isengard ' el Oeste 'a no est seguro# Tal "o!o lo

te!3a =andal)@ el traidor Saru!an &a sabido de nuestro $ia(e* or alg,n !edio# Es $eros3!il ta!bi2n +ue 'a est2 enterado de la "a3da de =andal)# Entre los +ue $en3an ersigui2ndonos desde Moria* algunos udieron &aber es"a ado a la $igilan"ia de Lrien* o +ui% udieron e$itar ese a3s ' llegar a Isengard or otro "a!ino# Los or"os $ia(an r ido# Pero Saru!an tiene !u"&as !aneras de enterarse# 0Re"uerdas los (aros4 :Bueno* no tene!os tie! o de ensar en a"erti(os :di(o =i!li:# ;Lle$e!os a Boro!ir< :Pero luego tendre!os +ue resol$er los a"erti(os* si +uere!os elegir bien el "a!ino :di(o Aragorn# :1ui% no &a'a una buena ele""in :di(o =i!li# To!ando el &a"&a* el enano se uso a "ortar unas ra!as# Las ataron "on "uerdas de ar"o ' e8tendieron los !antos sobre la ar!a%n# Sobre estas ari&uelas rudi!entarias lle$aron el "uer o de Boro!ir &asta la "osta* (unto "on algunos tro)eos de la ,lti!a batalla# 7o &ab3a !u"&o +ue "a!inar ero la tarea no les are"i )"il* ues Boro!ir era un &o!bre grande ' robusto# Aragorn se +ued a orillas del agua "uidando de las ari&uelas* !ientras Legolas ' =i!li se a resuraban a $ol$er a Part& =alen# La distan"ia era de una !illa o !s ' as "ierto tie! o antes +ue regresaran re!ando "on ra ide% en dos bar"as a lo largo de la "osta# :;O"urre algo e8trao< : di(o Legolas:# 5ab3a slo dos bar"as en la barran"a# 7o udi!os en"ontrar ni rastros de la otra# :05ab3a &abido or"os all34 :Pregunt Aragorn# :7o $i!os ninguna seal :res ondi =i!li:# ? los or"os &abr3an destruido todas las bar"as* o se las &abr3an lle$ado* (unto "on el e+ui a(e# :E8a!inar2 el suelo "uando llegue!os all3 :di(o Aragorn# E8tendieron a Boro!ir en !edio de la bar"a +ue lo trans ortar3a aguas aba(o# Plegaron la "a u"&a gris ' la "a a 2l)i"a ' se las usieron ba(o la "abe%a# Le einaron los largos "abellos os"uros ' los dis usieron sobre los &o!bros# El "inturn dorado de Lrien le brillaba en la "intura# Bunto a 2l "olo"aron el 'el!o ' sobre el rega%o el "orno &endido ' la e! uadura ' los )rag!entos de la es ada ' a sus ies las ar!as de los ene!igos# Luego de &aber asegurado la roa a la o a de la otra e!bar"a"in* lo lle$aron al agua# Re!aron triste!ente a lo largo de la orilla ' entrando en la "orriente r ida del R3o de(aron atrs los rados $erdes de Part& =alen# Los )lan"os es"ar ados de Tol Brandir res lande"3an@ era !edia tarde# Mientras iban &a"ia el sur los $a ores de Rauros se ele$aron en una tr2!ula "laridad "o!o una bru!a dorada# La )uria ' el estruendo de las aguas sa"ud3an el aire tran+uilo# Triste!ente* soltaron la bar"a )uneraria@ all3 re osaba Boro!ir* en a%* desli%ndose sobre el seno de las aguas !$iles# La "orriente lo lle$* !ientras ellos reten3an su ro ia bar"a "on los re!os# Boro!ir )lot (unto a ellos ' luego se )ue ale(ando lenta!ente* &asta ser slo un unto negro en la lu% dorada* ' de ronto

desa are"i# El rugido del Rauros rosigui* in$ariable# El r3o se &ab3a lle$ado a Boro!ir &i(o de Denet&or ' 'a nadie $ol$er3a a $erlo en Minas Tirit&* de ie en la Torre Blan"a or la !aana "o!o era su "ostu!bre# Pero !s tarde en =ondor se di(o !u"&o tie! o +ue la bar"a 2l)i"a de( atrs los saltos ' las aguas es u!osas ' +ue lle$ a Boro!ir a tra$2s de Osgiliat& ' !s all de las nu!erosas bo"as del Anduin ' al )in una no"&e sali a las =randes Aguas ba(o las estrellas# Los tres "o! aeros se +uedaron un rato en silen"io sigui2ndolo "on los o(os# Luego Aragorn &abl@ :Lo bus"arn desde la Torre Blan"a :di(o:* ero no $ol$er ni de las !ontaas ni del o"2ano# Luego* lenta!ente* se uso a "antar@ A tra$2s de Ro&an or los antanos ' los rados donde "re"en las &ierbas largas el >iento del Oeste se asea ' re"orre los !uros# -01u2 noti"ias del Oeste* o& $iento errante* !e traes esta no"&e4 05as $isto a Boro!ir el Alto a la lu% de la luna o las estrellas4. -Lo $i "abalgar sobre siete r3os* sobre aguas an"&as ' grises6 lo $i "a!inar or tierras desiertas ' al )in desa are"i en las so!bras del 7orte ' no lo $i !s desde enton"es# El $iento del 7orte udo &aber o3do el "orno del &i(o de Denet&or# .O& Boro!ir# Desde los altos !uros !iro le(os en el Oeste* ero no $ienes de los desiertos donde no &a' &o!bres#. Luego Legolas "ant@ De las bo"as del Mar $iene el >iento del Sur* de las iedras ' de las dunas6 trae el +ue(ido de las ga$iotas* ' a las uertas se la!enta# -01u2 noti"ias del Sur* o& $iento +ue sus iras* !e traes en la no"&e4 0Dnde est a&ora Boro!ir el 5er!oso4 Tarda en llegar* ' esto' triste#. -7o !e reguntes dnde &abita### 5a' all3 tantos &uesos* en las "ostas blan"as ' en las "ostas os"uras ba(o el "ielo tor!entoso6 tantos &an des"endido las aguas del R3o Anduin ara en"ontrar las !areas del !ar# ;P3dele al >iento 7orte las noti"ias +ue 2l !is!o !e trae<. -;O& Boro!ir< Ms all de la uerta la ruta al !ar "orre &a"ia el Sur* ero t, no $ienes "on las ga$iotas +ue desde la bo"a del !ar gris se la!entan#. ? Aragorn "ant de nue$o@ De la Puerta de los Re'es $iene el >iento del 7orte ' asa or las "as"adas tu!ultuosas@ ' "laro ' )r3o alrededor de la torre lla!a el "orno sonoro# -01u2 noti"ias del 7orte* o& oderoso >iento* &o' !e traes4 01u2 noti"ias de Boro!ir el >aliente4 Pues arti 'a &a"e tie! o#. -Al ie del A!on 5en le &e o3do gritar# All3 bati a los ene!igos# El 'el!o &endido* la es ada rota* al agua los lle$aron# La orgullosa "abe%a* el rostro tan &er!oso* los !ie!bros* usieron a des"ansar6 ' Rauros* los saltos dorados de Rauros* lo trans ortaron en el seno de las aguas#. -;O& Boro!ir< La Torre de la =uardia !irar sie! re al norte* a Rauros* los saltos dorados* &asta el )in de los tie! os# . Con"lu'eron as3# En seguida se $ol$ieron &a"ia la bar"a ' la lle$aron "on la !a'or ra ide% osible "ontra la "orriente de $uelta a Part& =alen# :Me de(asteis el >iento del Este :di(o =i!li:* ero de 2l no dir2 nada# As3 tiene +ue ser :di(o Aragorn:# En Minas Tirit& so ortan el >iento del Este* ero no le iden noti"ias# Pero a&ora Boro!ir &a to!ado su "a!ino ' &e!os de a resurarnos a elegir el nuestro# E8a!in la &ierba $erde* de risa ero "on "uidado* in"linndose &asta el suelo# :7ing,n or"o &a isado a+u3 :di(o:# 7inguna otra "osa uede darse or segura# A&3 estn todas nuestras

&uellas* en idas ' $enidas# 7o uedo de"ir si alguno de los &obbits estu$o a+u3* luego de &aber salido en bus"a de /rodo# :>ol$i a la barran"a* "er"a del sitio donde el arro'o del !anantial llegaba en &ilos al r3o# : 5a' &uellas n3tidas a+u3 :di(o 9n &obbit entr en el agua ' regres a tierra* ero no s2 "undo# :0C!o des"i)ras enton"es el a"erti(o4 : regunt =i!li# Aragorn no res ondi en seguida6 "a!in de $uelta &asta el sitio del "a! a!ento ' e8a!in un rato el e+ui a(e# :/altan dos bultos :di(o: ' uedo asegurar +ue uno ertene"3a a Sa!@ era bastante grande ' esado# Esta es enton"es la res uesta@ /rodo se &a ido en una bar"a ' su sir$iente &a ido "on 2l# /rodo udo &aber $uelto !ientras todos estba!os bus"ndolo# Me en"ontr2 "on Sa! subiendo la endiente ' le di(e +ue !e siguiera6 ero es e$idente +ue no lo &i%o# Adi$in las inten"iones del a!o ' regres antes +ue /rodo artiera# ;7o le result nada )"il de(ar atrs a Sa!< :0Pero or +u2 ten3a +ue de(arnos a nosotros ' sin de"ir una alabra4 :di(o =i!li:# ;E8traa o"urren"ia< :? bra$a o"urren"ia :di(o Aragorn:# Sa! ten3a ra%n* ienso# /rodo no +uer3a lle$ar a ning,n a!igo a la !uerte en Mordor# Pero sab3a +ue 2l no od3a eludir la tarea# Algo le o"urri des u2s de de(arnos +ue a"ab "on todos sus te!ores ' dudas# :1ui% lo sor rendieron unos or"os "a%adores ' &u' :di(o Legolas# :5u'* "ierta!ente :di(o Aragorn:* ero no "reo +ue de los or"os# 1u2 &ab3a ro$o"ado seg,n 2l la re entina resolu"in ' la &uida de /rodo* Aragorn no lo di(o# Las ,lti!as alabras de Boro!ir las guard en se"reto !u"&o tie! o# :Bueno* al !enos a&ora algo es "laro :di(o Legolas:# /rodo 'a no est de este lado del r3o@ slo 2l uede &aber lle$ado la bar"a# ? Sa! lo a"o! aa@ slo 2l &a odido lle$arse el bulto# :La alternati$a enton"es :di(o =i!li: es to!ar la bar"a +ue +ueda ' seguir a /rodo* o erseguir a los or"os a ie# En "ual+uier "aso &a' o"as es eran%as# 5e!os erdido 'a &oras re"iosas# :;De(ad!e ensar< :di(o Aragorn:# ;O(al ueda elegir bien ' "a!biar la suerte ne)asta de este desgra"iado d3a< :Se +ued "allado un !o!ento# : Seguir2 a los or"os :di(o al )in:# ?o &ubiera guiado a /rodo a Mordor a"o! andolo &asta el )in6 ero ara bus"arlo a&ora en las tierras sal$a(es tendr3a +ue abandonar los risioneros a los tor!entos ' a la !uerte# Mi "ora%n &abla al )in "on "laridad@ el destino del Portador 'a no est en !is !anos# Pero no ode!os ol$idar a nuestros "o! aeros !ientras nos +ueden )uer%as# ;>a!os< Partire!os en seguida# ;De(ad a+u3 todo lo +ue no nos sea indis ensable< ;Mar"&are!os sin detenernos de d3a ' de no"&e< Arrastraron la ,lti!a bar"a &asta los rboles# Pusieron deba(o todo lo +ue no ne"esitaban ' no od3an lle$ar ' de(aron Part& =alen# El sol 'a de"linaba "uando regresaron al "laro donde &ab3a "a3do Boro!ir# All3 e8a!inaron un rato las &uellas de los or"os# 7o se ne"esitaba !u"&a &abilidad ara en"ontrarlas#

:7inguna otra "riatura isotea el suelo de este !odo :di(o Legolas:# Pare"e +ue se deleitaran en ro! er ' a lastar todo lo +ue "re"e* aun+ue no se en"uentre en el "a!ino de ellos# :Pero no les i! ide !ar"&ar "on ra ide% :di(o Aragorn: ' no se "ansan# ? !s tarde tendre!os +ue bus"ar la senda en terrenos desnudos ' duros# :Bueno* ;$a'a!os tras ellos< :di(o =i!li:# Ta!bi2n los enanos son r idos ' no se "ansan antes +ue los or"os# Pero ser una larga "a"er3a@ nos lle$an !u"&a $enta(a# :S3 :di(o Aragorn:* a todos nos &ar )alta la resisten"ia de los enanos# ;Pero adelante< Con o sin es eran%a* seguire!os las &uellas del ene!igo# ;? a' de ellos* si roba!os +ue so!os !s r idos< 5are!os una "a"er3a +ue ser el aso!bro de las Tres Ra%as e! arentadas@ El)os* Enanos ' 5o!bres# ;Adelante los Tres Ca%adores< Aragorn salt "o!o un "ier$o* re"i itndose entre los rboles# Corr3a sie! re delante* guindolos* in)atigable ' r ido a&ora +ue 'a estaba de"idido# De(aron atrs los bos+ues (unto al lago# Subieron or unas largas endientes os"uras* +ue se re"ortaban "ontra el "ielo enro(e"ido del "re ,s"ulo# Se ale(aron "o!o so!bras grises sobre una tierra edregrosa# C LOS BI7ETES DE RO5A7 La os"uridad au!ent# La niebla se e8tend3a detrs de ellos en los bos+ues de las tierras ba(as ' se de!oraba en las lidas !rgenes del Anduin* ero el "ielo estaba "laro# A are"ieron las estrellas# La luna "re"iente re!ontaba en el oeste ' las so!bras de las ro"as eran negras# 5ab3an llegado al ie de unas "olinas ro"osas ' !ar"&aban !s lenta!ente ues las &uellas 'a no eran )"iles de seguir# A+u3 las tierras !ontaosas de E!'n Muil "orr3an de norte a sur en dos largas "adenas de "erros# Las )aldas o""identales eran e! inadas ' de di)3"il a""eso* ero en el lado este &ab3a endientes !s sua$es* atra$esadas or &ondonadas ' "aadas estre"&as# Los tres "o! aeros se arrastraron durante toda la no"&e or estas tierras des"arnadas* subiendo &asta la "i!a del ri!ero de los "erros* el !s ele$ado* ' des"endiendo otra $e% a la os"uridad de un $alle ro)undo ' ser eante# All3 des"ansaron un rato* en la &ora silen"iosa ' )r3a +ue re"ede al alba# La luna se &ab3a uesto ante ellos !u"&o tie! o antes ' arriba titilaban las estrellas6 la ri!era lu% del d3a no &ab3a aso!ado a,n sobre las "olinas os"uras +ue &ab3an de(ado atrs# Por un !o!ento Aragorn se sinti desorientado@ el rastro de los or"os &ab3a des"endido &asta el $alle ' &ab3a desa are"ido# :01u2 te are"e4 0De +u2 lado &abrn ido4 :di(o Legolas:# 05a"ia el norte bus"ando un "a!ino +ue los lle$e dire"ta!ente a Isengard* o a /angorn* si es a&3 a donde $an "o!o t, iensas4 0O &a"ia el sur ara en"ontrar el Entaguas4 :>a'an a donde $a'an* no irn &a"ia el r3o :di(o Aragorn:# ? si no &a' algo tor"ido en Ro&an ' el oder

de Saru!an no &a "re"ido !u"&o* to!arn el "a!ino !s "orto or los "a! os de los Ro&irri!:# ;Bus+ue!os en el norte< El $alle "orr3a "o!o un "anal edregoso entre las &ileras de los "erros ' un arro'o se desli%aba en &ilos entre las iedras del )ondo# 5ab3a un a"antilado so!br3o a la dere"&a6 a la i%+uierda se al%aban unas laderas grises* indistintas ' os"uras en la no"&e a$an%ada# Siguieron as3 durante una !illa o !s &a"ia el norte# In"linndose &a"ia el suelo* Aragorn bus"aba entre las "aadas ' re liegues +ue sub3an a los "erros del oeste# Legolas iba un o"o delante# De ronto el el)o dio un grito ' los otros "orrieron &a"ia 2l# :?a &e!os al"an%ado a algunos de los +ue ersegu3a!os :di(o:# ;Mirad< :A unt ' des"ubrieron enton"es +ue las so!bras +ue &ab3an $isto al ie de la endiente no eran eas"os "o!o &ab3an ensado al rin"i io sino unos "uer os "a3dos# Cin"o or"os !uertos 'a"3an all3# 5ab3an sido "ruel!ente a"u"&illados ' dos no ten3an "abe%a# El suelo estaba e! a ado de sangre negru%"a# :;5e a+u3 otro a"erti(o< :di(o =i!li:# Pero ne"esitar3a!os la lu% del d3a ' no ode!os es erar# :De "ual+uier !odo +ue lo inter retes* no are"e desalentador :di(o Legolas:# Los ene!igos de los or"os tienen +ue ser a!igos nuestros# 0>i$e alguna gente en estos !ontes4 :7o :di(o Aragorn:# Los Ro&irri! $ienen a+u3 rara!ente ' esta!os le(os de Minas Tirit&# Pudiera ser +ue un gru o de &o!bres estu$iese a+u3 de "a%a or ra%ones +ue no "ono"e!os# Sin e!bargo* se !e o"urre +ue no# :01u2 iensas enton"es4 : regunt =i!li# :Pienso +ue el ene!igo tra(o "onsigo a su ro io ene!igo : res ondi Aragorn :# Estos son Oreos del 7orte* $enidos de !u' le(os# Entre esos "ad$eres no &a' ning,n or"o "or ulento* "on esas e8traigas insignias# 5ubo a+u3 una elea* !e are"e# 7o es "osa rara entre estas 2r)idas "riaturas# 1ui% dis"utieron a ro sito del "a!ino# :O a ro sito de los "auti$os :di(o =i!li:# Es ere!os +ue ta! o"o los &a'an !atado a ellos# Aragorn e8a!in el terreno en un a! lio "3r"ulo* ero no udo en"ontrar otras &uellas de la lu"&a# Prosiguieron la !ar"&a# El "ielo del este 'a alide"3a6 las estrellas se a agaban ' una lu% gris "re"3a lenta!ente# 9n o"o !s al norte llegaron a una "aada donde un arro'uelo di!inuto* des"endiendo ' ser eando* &ab3a abierto un sendero edregoso# En !edio "re"3an algunos arbustos ' &ab3a !atas de &ierba a los "ostados# :;Al )in< :di(o Aragorn:# ;A+u3 estn las &uellas +ue bus"a!os< Arro'o arriba* este es el "a!ino or el +ue )ueron los or"os luego de la dis"usin# R ida!ente* los erseguidores se $ol$ieron ' to!aron el nue$o sendero# Re"u erados luego de una no"&e de des"anso* iban saltando de iedra en iedra# Al )in llegaron a la "i!a del "erro gris ' una brisa re entina les so l en los "abellos ' les agit las "a as@ el $iento &elado del alba# >ol$i2ndose* $ieron or en"i!a del r3o las "olinas le(anas en$ueltas en lu%# El d3a irru! i en el "ielo# El

li!bo ro(o del sol se aso! or en"i!a de las estriba"iones os"uras# Ante ellos* &a"ia el oeste* se e8tend3a el !undo@ Silen"ioso* gris* in)or!e6 ero a,n !ientras !iraban* las so!bras de la no"&e se )undieron* la tierra des ert ' se "olore otra $e%* el $erde )lu' sobre las raderas de Ro&an* las nieblas blan"as )ulguraron en el agua de los $alles* ' !u' le(os a la i%+uierda* a treinta leguas o !s* a%ules ' ur ,reas se al%aron las Montaas Blan"as en i"os de a%aba"&e* ' la lu% in"ierta de la !aana brill en las "u!bres "oronadas de nie$e# :;=ondor< ;=ondor< :grit Aragorn:# ;O(al ueda $ol$er a "onte! larte en &oras !s )eli"es< 7o es tie! o a,n de +ue $a'a &a"ia el sur en bus"a de tus "laras "orrientes# ;=ondor* =ondor* entre las Montaas ' el Mar< El >iento del Oeste so la a+u3* la lu% sobre el Arbol de Plata "ae "o!o una llu$ia "entelleante en los (ardines de los Re'es antiguos# ;O& !uros orgullosos< ;Torres blan"as< ;O& alada "orona ' trono de oro< ;O& =ondor* =ondor< 0Conte! larn los 5o!bres el Arbol de Plata* o el >iento del Oeste so lar de nue$o entre las Montaas ' el !ar4 :;A&ora* en !ar"&a< :di(o a artando los o(os del sur ' bus"ando en el oeste ' el norte el "a!ino +ue &ab3an de seguir# El !onte sobre el +ue estaban a&ora des"end3a abru ta!ente ante ellos# All aba(o* a unas "uarenta 'ardas* "orr3a una "ornisa a! lia ' es"abrosa +ue "on"lu3a brus"a!ente al borde de un re"i i"io@ el Muro Oriental de Ro&an# As3 ter!inaban los E!'n Muil ' las llanuras $erdes de los Ro&irri! se e8tend3an ante ellos &asta erderse de $ista# :;Mirad< :grit Legolas* a untando al "ielo lido:# ;A&3 est de nue$o el guila< >uela !u' alto# Pare"e +ue estu$iera ale(ndose* de $uelta al norte ' !u' r ida!ente# ;Mirad< :7o* ni si+uiera !is o(os ueden $erla* !i buen Legolas :di(o Aragorn:# Tiene +ue estar en $erdad !u' le(os# Me regunto en +u2 andar ' si ser la !is!a a$e +ue $i!os antes# ;Pero !irad< Al"an%o a $er algo !s "er"ano ' !s urgente# ;9na "osa se !ue$e en la llanura< :Mu"&as "osas :di(o Legolas:# Es una gran "o! a3a a ie* ero no uedo de"ir !s ni $er +u2 "lase de gente es 2sa# Estn a !u"&as leguas* do"e !e are"e* aun+ue es di)3"il esti!ar la distan"ia en esa llanura uni)or!e# :Pienso* sin e!bargo* +ue 'a no ne"esita!os de ninguna &uella +ue nos diga +u2 "a!ino &e!os de to!ar :di(o =i!li:# En"ontre!os una senda +ue nos lle$e a los llanos tan r ido "o!o sea osible# :7o "reo +ue en"uentres un "a!ino !s r ido +ue el de los or"os :di(o Aragorn# Continuaron la erse"u"in* a&ora a la "lara lu% del d3a# Pare"3a "o!o si los or"os &ubiesen es"a ado a !ar"&a )or%ada# De "uando en "uando los erseguidores en"ontraban "osas abandonadas o tiradas en el suelo@ sa"os de "o!ida* "orte%as de un an gris ' duro* una "a a negra desgarrada* un esado %a ato "la$eteado roto or las iedras# El rastro lle$aba al norte a lo largo del de"li$e es"ar ado ' al )in llegaron a

una &ondonada ro)unda "a$ada en la iedra or un arro'o +ue des"end3a ruidosa!ente# En la "aada estre"&a un sendero s ero ba(aba a la llanura "o!o una es"alera e! inada# Aba(o se en"ontraron de ronto isando los astos de Ro&an# Llegaban ondeando "o!o un !ar $erde &asta los !is!os ies de E!'n Muil# El arro'o +ue ba(aba de la !ontaa se erd3a en un "a! o de berros ' lantas a"uti"as6 los "o! aeros od3an o3r "!o se ale(aba !ur!urando or t,neles $erdes* des"endiendo o"o a o"o &a"ia los antanos del >alle del Entaguas all le(os# Pare"3a +ue &ubieran de(ado el in$ierno a)errado a las !ontaas de detrs# A+u3 el aire era !s dul"e ' tibio ' le$e!ente er)u!ado* "o!o si la ri!a$era 'a se &ubiera uesto en !o$i!iento ' la sa$ia estu$iese )lu'endo de nue$o en &ierbas ' &o(as# Legolas res ir &onda!ente* "o!o alguien +ue to!a un largo trago luego de &aber tenido !u"&a sed en lugares est2riles# :;A&* el olor a $erde< :di(o:# Es !e(or +ue !u"&as &oras de sueo# ;Corra!os< :Los ies ligeros ueden "orrer r ida!ente a+u3 :di(o Aragorn:# Ms r ido +ui% +ue unos or"os "al%ados "on %a atos de &ierro# ;Esta es nuestra o ortunidad de re"u erar la $enta(a +ue nos lle$an< /ueron en )ila* "orriendo "o!o lebreles detrs de un rastro !u' n3tido* lle$ando una lu% en"endida en los o(os# La )ran(a de &ierba +ue sealaba el aso de los or"os iba &a"ia el oeste@ los dul"es astos de Ro&an &ab3an sido a lastados ' ennegre"idos# De ronto Aragorn dio un grito ' se $ol$i a un lado# :;9n !o!ento< :e8"la!:# ;7o !e sigis toda$3a< Corri r ida!ente a la dere"&a* ale(ndose del rastro rin"i al* ues &ab3a $isto unas &uellas +ue iban en esa dire""in* a artndose de las otras6 las !ar"as de unos ies e+ueos ' des"al%os# Estas &uellas sin e!bargo no se ale(aban !u"&o antes de "on)undirse otra $e% "on isadas de or"os* +ue $en3an ta!bi2n desde el rastro rin"i al* de atrs ' adelante ' luego se $ol$3an en una "ur$a ' se erd3an de nue$o en las &ierbas isoteadas# En el unto !s ale(ado Aragorn se in"lin ' re"ogi algo del suelo6 luego "orri de $uelta# :S3 :di(o:* son !u' "laras@ las &uellas de un &obbit# Pi in* "reo# Es !s e+ueo +ue el otro# ;? !irad< Aragorn al% un ob(eto e+ueo +ue brill a la lu% del sol# Pare"3a el brote nue$o de una &o(a de &a'a* &er!oso ' e8trao en esa llanura sin rboles# :;El bro"&e de una "a a 2l)i"a< :gritaron (untos Legolas ' =i!li# :Las &o(as de Lrien no "aen in,til!ente :di(o Aragorn:# Esta no )ue de(ada a+u3 or "asualidad* sino "o!o una seal ara +uienes $inieran detrs# Pienso +ue Pi in se des$i de las &uellas "on ese ro sito# :Enton"es al !enos 2l est $i$o :di(o =i!li:# ? a,n uede usar la "abe%a ' ta!bi2n las iernas# Esto es alentador# 7uestra erse"u"in no es en $ano# :Es ere!os +ue no &a'a agado de!asiado "ara esa auda"ia :di(o Legolas:# ;>a!os< ;Siga!os adelante< El ensa!iento de esos alegres ($enes lle$ados "o!o ganado !e en"oge el "ora%n#

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El sol subi al !ediod3a ' luego ba( lenta!ente or el "ielo# 9nas nubes tenues $inieron del !ar en el le(ano Sur ' )ueron arrastradas or la brisa# El sol se uso# 9nas so!bras se al%aron detrs ' e8tendieron unos largos bra%os desde el Este# Los "a%adores no se detu$ieron# 5ab3a asado un d3a desde la !uerte de Boro!ir ' los or"os iban toda$3a !u' adelante# ?a no &ab3a seales de or"os en la e8tensa llanura# Cuando las so!bras de la no"&e se "erraban sobre ellos* Aragorn se detu$o# En toda la (ornada slo &ab3an des"ansado dos $e"es ' durante un rato* ' a&ora los se araban do"e leguas del !uro del este donde &ab3an estado al alba# :7os en"ontra!os ante una di)3"il ele""in :di(o Aragorn:# 0Des"ansare!os de no"&e o seguire!os adelante !ientras tenga!os $oluntad ' )uer%as4 :A !enos +ue nuestros ene!igos ta!bi2n des"ansen* nos de(arn !u' atrs si nos detene!os a dor!ir : di(o Legolas# :Su ongo +ue &asta los !is!os or"os se to!an alg,n des"anso !ientras !ar"&an :di(o =i!li# :Los or"os $ia(an raras $e"es or terreno des"ubierto ' a la lu% del sol* "o!o are"e ser el "aso :di(o Legolas :# Cierta!ente no des"ansarn durante la no"&e# :Pero si !ar"&a!os de no"&e* no odre!os seguirlas &uellas :di(o =i!li# :El rastro es re"to* ' no se des$3a ni a la i%+uierda ni a la dere"&a &asta donde al"an%o a $er :di(o Legolas# :1ui%s 'o udiera guiaros en la os"uridad ' sin erder el ru!bo :di(o Aragorn:* ero si nos e8tra$ise!os o ellos se des$iaran* "uando $ol$iese la lu% nos retrasar3a!os !u"&o !ientras en"ontra!os de nue$o el rastro# :5a' algo !s :di(o =i!li:# Slo de d3a ode!os $er si alguna &uella se se ara de las otras# Si un risionero es"a a ' si se lle$an a uno* al este diga!os* al R3o =rande* &a"ia Mordor* ode!os asar (unto a alguna seal ' no enterarnos nun"a# :Eso es "ierto :di(o Aragorn:# Pero si &asta a&ora no &e inter retado !al los signos* los Or"os de la Mano Blan"a son los !s nu!erosos ' toda la "o! a3a se en"a!ina a Isengard# El ru!bo a"tual "orrobora !is resun"iones# :Sin e!bargo* no "on$endr3a )iarse de las inten"iones de los or"os :di(o =i!li:# 0? una &uida4 En la os"uridad +ui% no &ubi2ra!os $isto las &uellas +ue te lle$aron al bro"&e# :Los or"os &abrn doblado las guardias desde enton"es* ' los risioneros* estarn "ada $e% !s "ansados : di(o Legolas:# 7o &abr ninguna otra &uida* no sin nuestra a'uda# 7o se !e o"urre a&ora "!o odre!os &a"erlo* ero ri!ero &a' +ue darles al"an"e# :? sin e!bargo 'o !is!o* enano de !u"&os $ia(es* ' no el !enos resistente* no odr3a ir "orriendo &asta Isengard sin &a"er una ausa :di(o =i!li:# A !3 ta!bi2n se !e en"oge el "ora%n ' re)erir3a artir "uanto antes* ero a&ora tengo +ue des"ansar un o"o ara "orrer !e(or# ? si de"idi!os des"ansar* la no"&e es el tie! o ade"uado# :Di(e +ue era una ele""in di)3"il :di(o Aragorn:# 0C!o "on"luire!os este debate4

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:T, eres nuestro gu3a :di(o =i!li: ' el "a%ador e8 erto# Tienes +ue elegir# :El "ora%n !e in"ita a +ue siga!os :di(o Legolas:# Pero tene!os +ue !antenernos (untos# Seguir2 tu "onse(o# :5ab2is elegido un !al rbitro :di(o Aragorn:# Desde +ue "ru%a!os el Argonat& todas !is de"isiones &an salido !al# :5i%o una ausa* !irando al norte ' al oeste en la no"&e "re"iente#: 7o !ar"&are!os de no"&e : di(o al )in:# El eligro de no $er las &uellas o alguna seal de otras idas ' $enidas !e are"e el !s gra$e# Si la luna diera bastante lu%* odr3a!os a ro$e"&arla* ero a'* se one te! rano ' es a,n lida ' (o$en# :? esta no"&e est a!orta(ada ade!s :!ur!ur =i!li:# ;O(al la Da!a nos &ubiera dado una lu%* "o!o el regalo +ue le dio a /rodo< :La ne"esitar !s a+uel a +uien le )ue destinada :di(o Aragorn:# Es 2l +uien lle$a adelante la $erdadera B,s+ueda# La nuestra es slo un asunto !enor entre los grandes a"onte"i!ientos de la 2 o"a# 9na erse"u"in $ana* +ui%* +ue ninguna ele""in !3a odr3a estro ear o "orregir# Bueno* &e elegido# ;De !odo +ue a ro$e"&e!os el tie! o "o!o !e(or oda!os< Aragorn se e"& al suelo ' "a' en seguida en un sueo ro)undo* ues no dor!3a desde +ue asaran la no"&e a la so!bra del Tol Brandir# Des ert ' se le$ant antes +ue el alba aso!ara en el "ielo# =i!li estaba a,n ro)unda!ente dor!ido* ero Legolas* de Pie* !iraba &a"ia el norte en la os"uridad* ensati$o ' silen"ioso* "o!o un rbol (o$en en la no"&e sin $iento# :Estn de $eras !u' le(os :di(o triste!ente $ol$i2ndose a Aragorn:# El "ora%n !e di"e +ue no &an des"ansado esta no"&e# A&ora slo un guila odr3a al"an%arlos# :De todos !odos tene!os +ue seguirlos* "o!o nos sea osible :di(o Aragorn# In"linndose des ert al enano:# ;Arriba< 5a' +ue artir :di(o:# El rastro est en)rindose# :Pero toda$3a es de no"&e :di(o =i!li:# 7i si+uiera Legolas subido a una lo!a odr3a $erlos* no &asta +ue salga el sol# :Te!o +ue 'a no est2n al al"an"e de !is o(os* ni desde una lo!a o en la llanura* a la lu% de la luna o a la lu% del sol :di(o Legolas# :Donde la $ista )alla la tierra uede traernos alg,n ru!or :di(o Aragorn:# La tierra &a de +ue(arse ba(o esas atas odiosas# Aragorn se tendi en el suelo "on la ore(a a retada "ontra la &ierba# All3 se +ued* !u' +uieto* tanto tie! o +ue =i!li se regunt si no se &abr3a des!a'ado o se &abr3a +uedado dor!ido otra $e%# El alba lleg "on una lu% te!blorosa ' una lu% gris "re"i lenta!ente alrededor# Al )in Aragorn se in"or or ' los otros udieron $erle la "ara@ lida* en(uta* de o(os turbados# :El ru!or de la tierra es d2bil ' "on)uso :di(o:# 7o &a' nadie +ue "a!ine or a+u3* en un radio de !u"&as !illas# Las isadas de nuestros ene!igos se o'en a agadas ' distantes# Pero &a' un ru!or "laro ' distinto de

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"as"os de "aballo# Se !e o"urre +ue 'a antes los o3* a,n !ientras dor!3a tendido en la &ierba* ' +ue erturbaron !is sueos@ "aballos +ue galo aban en el oeste# Pero a&ora se ale(an !s de nosotros* &a"ia el norte# ;Me regunto +u2 o"urre en este a3s< :;Parta!os< :di(o Legolas# As3 "o!en% el ter"er d3a de erse"u"in# Durante todas esas largas &oras de nubes ' sol "a ri"&osos* a enas &i"ieron una ausa* 'a "a!inando* 'a "orriendo* "o!o si ninguna )atiga udiera "onsu!ir el )uego +ue los ani!aba# 5ablaban o"o# Cru%aron a+uellas a! lias soledades ' las "a as 2l)i"as se "on)undieron "on el gris $erdoso de los "a! os6 aun al sol )r3o del !ediod3a o"os o(os +ue no )uesen o(os 2l)i"os &ubiesen odido $erlos# A !enudo agrade"3an de "ora%n a la Da!a de Lrien or las le!bas +ue les &ab3a regalado* ues "o!3an un o"o ' re"obraban en seguida las )uer%as sin ne"esidad de de(ar de "orrer# Durante todo el d3a la &uella de los ene!igos se ale( en l3nea re"ta &a"ia el noreste* sin interru! irse ni des$iarse una sola $e%# Cuando el d3a de"lin una $e% !s* llegaron a unas largas endientes sin rboles donde el suelo se ele$aba &a"ia una l3nea de lo!as ba(as# El rastro de los or"os se &i%o !s borroso a !edida +ue doblaba &a"ia el norte a"er"ndose a las lo!as* ues el suelo era all3 !s duro ' la &ierba !s es"asa# Le(os a la i%+uierda* el r3o Entaguas ser eaba "o!o un &ilo de lata en un suelo $erde# 7ada !s se !o$3a# Aragorn se aso!braba a !enudo de +ue no $ieran ninguna seal de bestias o de &o!bres# Las !oradas de los Ro&irri! se al%aban "asi todas en el Sur* a !u"&as leguas de all3* en las estriba"iones bos"osas de las Montaas Blan"as* a&ora o"ultas entre nieblas ' nubes6 sin e!bargo* los Seores de los Cabellos &ab3an tenido en otro tie! o !u"&as tro illas ' establos en Este!net* esta regin oriental del reino* ' los (inetes la &ab3an re"orrido enton"es a !enudo* de un e8tre!o a otro* $i$iendo en "a! a!entos ' tiendas* aun en los !eses in$ernales# Pero a&ora toda la tierra estaba desierta ' &ab3a un silen"io +ue no are"3a ser la +uietud de la a%# Al "re ,s"ulo se detu$ieron de nue$o# A&ora 'a &ab3an re"orrido dos $e"es do"e leguas or las llanuras de Ro&an ' los !uros de E!'n Muil se erd3an en las so!bras del este# La luna brillaba "on)usa!ente en un "ielo nublado* aun+ue daba un o"o de lu% ' las estrellas estaban $eladas# :A&ora !e er!itir3a !enos +ue nun"a un tie! o de des"anso o una ausa en la "a%a :di(o Legolas:# Los or"os &an "orrido ante nosotros "o!o erseguidos or los ltigos del !is!3si!o Sauron# Te!o +ue &a'an llegado al bos+ue ' las "olinas os"uras ' +ue 'a est2n a la so!bra de los rboles# Los dientes de =i!li re"&inaron# :;A!argo )in de nuestras es eran%as ' todos nuestros a)anes< :di(o# :De las es eran%as +ui%* ero no de los a)anes :di(o Aragorn:# 7o $ol$ere!os atrs# Sin e!bargo !e siento "ansado# :Se $ol$i a !irar el "a!ino or donde &ab3an $enido &a"ia la no"&e* +ue a&ora se a retaba

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en el este# : 5a' algo e8trao en esta regin# 7o !e )3o del silen"io# 7o !e )3o ni si+uiera de la luna lida# Las estrellas son d2biles6 ' !e siento "ansado "o!o o"as $e"es antes# Cansado "o!o nun"a lo est ning,n Montara%* si tiene una ista "lara +ue seguir# 5a' alguna $oluntad +ue da ra ide% a nuestros ene!igos ' le$anta ante nosotros una barrera in$isible@ un "ansan"io del "ora%n !s +ue de los !ie!bros# :;Cierto< :di(o Legolas:# Lo &e sabido desde +ue ba(a!os de E!'n Muil# Pues esa $oluntad no est detrs de nosotros* sino delante# A unt or en"i!a de las tierras de Ro&an &a"ia el Oeste os"uro ba(o la luna "re"iente# :;Saru!an< : !ur!ur Aragorn :# ;Pero no nos &ar $ol$er< 7os detendre!os una $e% !s* eso s3* ues !irad@ la luna !is!a est &undi2ndose en nubes# 5a"ia el norte* entre las lo!as ' los antanos* ir nuestra ruta* "uando $uel$a el d3a# Co!o otras $e"es Legolas )ue el ri!ero en des ertar* si en $erdad &ab3a dor!ido# :;Des ertad< ;Des ertad< :grit:# Es un a!ane"er ro(o# Cosas e8traas nos es eran en los lindes del bos+ue# Buenas o !alas* no lo s2* ero nos lla!an# ;Des ertad< Los otros se in"or oraron de un salto ' "asi en seguida se usieron de nue$o en !ar"&a# Po"o a o"o las lo!as )ueron a"er"ndose# /altaba a,n una &ora ara el !ediod3a "uando las al"an%aron@ unas ele$a"iones $erdes de "i!as desnudas +ue "orr3an en l3nea re"ta &a"ia el norte# Al ie de estos "erros el suelo era duro ' la &ierba "orta6 ero una larga )ran(a de tierra inundada* de unas die% !illas de an"&o* los se araba del r3o +ue se aseaba entre !a"i%os indistintos de "aas ' (un"os# Busto al oeste de la endiente !s !eridional &ab3a un anillo a! lio donde la &ierba &ab3a sido arran"ada ' isoteada or !u"&os ies# Desde all3 la ista de los or"os iba otra $e% &a"ia el norte a lo largo de las )aldas rese"as de las lo!as# Aragorn se detu$o ' e8a!in las &uellas de "er"a# :Des"ansaron a+u3 un rato :di(o:* ero aun las &uellas +ue $an al norte son $ie(as# Te!o +ue el "ora%n te &a'a di"&o la $erdad* Legolas@ &an asado tres $e"es do"e &oras* "reo* desde +ue los or"os estu$ieron a+u3# Si siguen a ese aso* !aana a la "a3da del sol llegarn a los lindes de /angorn# :7o $eo nada al norte ' al oeste6 slo unos astos entre la niebla :di(o =i!li:# 0Podr3a!os $er el bos+ue* si subi!os a las "olinas4 :Est le(os a,n :di(o Aragorn:# Si re"uerdo bien* estas lo!as "orren o"&o leguas o !s &a"ia el norte* ' luego al noroeste se e8tienden otras tierras &asta la dese!bo"adura del Entaguas6 otras +uin"e leguas +ui%# :Pues bien* arta!os :di(o =i!li :# Mis iernas tienen +ue ignorar las !illas# As3 estarn !s dis uestas* si el "ora%n !e esa !enos# El sol se on3a "uando e! e%aron a a"er"arse al e8tre!o norte de las lo!as# 5ab3an !ar"&ado !u"&as &oras sin to!arse des"anso# Iban lenta!ente a&ora ' =i!li se in"linaba &a"ia adelante# Los enanos son duros

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"o!o iedras ara el traba(o o los $ia(es* ero esta "a"er3a inter!inable "o!en%aba a abru!arlo* !s a,n or+ue 'a no ali!entaba ninguna es eran%a# Aragorn abr3a la !ar"&a* "eudo ' silen"ioso* aga"&ndose de "uando en "uando a obser$ar una !ar"a o seal en el suelo# Slo Legolas "a!inaba "on la ligere%a de sie! re a o'ndose a enas en la &ierba* no de(ando ninguna &uella detrs6 ero en el an del "a!ino de los el)os* en"ontraba toda la sustan"ia +ue od3a ne"esitar* ' era "a a% de dor!ir* si eso od3a lla!arse dor!ir* des"ansando la !ente en los e8traos senderos de los sueos 2l)i"os* aun "a!inando "on los o(os abiertos a la lu% del !undo# :;Suba!os or esta "olina $erde< :di(o# Lo siguieron traba(osa!ente* tre ando or una endiente larga* &asta +ue llegaron a la "i!a# Era una "olina redonda* lisa ' desnuda* +ue se al%aba se arada de las otras en el e8tre!o se tentrional de la "adena# El sol se uso ' las so!bras de la no"&e "a'eron "o!o una "ortina# Estaban solos en un !undo gris e in)or!e sin !edidas ni !ar"as# Slo !u' le(os al noroeste la os"uridad era !s densa* sobre un )ondo de lu% !oribunda@ las Montaas 7ubladas ' los bos+ues r8i!os# :7ada se $e +ue ueda guiarnos : di(o =i!li:# Bueno* tene!os +ue detenernos otra $e% ' asar la no"&e# ;Est &a"iendo )r3o< :El $iento $iene de las nie$es del norte :di(o Aragorn# :? antes +ue a!ane%"a "a!biar al este :di(o Legolas:# Pero des"ansad* si ten2is +ue &a"erlo# Mas no abandon2is toda es eran%a# Del d3a de !aana nada sabe!os a,n# La solu"in se en"uentra a !enudo a la salida del sol# :En esta "a"er3a 'a &e!os $isto subir tres soles ' no nos tra(eron ninguna solu"in :di(o =i!li# La no"&e era !s ' !s )r3a# Aragorn ' =i!li dor!3an a los saltos ' "ada $e% +ue des ertaban $e3an a Legolas de ie (unto a ellos* o "a!inando de a+u3 ara all* "anturreando en su ro ia lengua6 ' !ientras "antaba* las estrellas blan"as se abrieron en la dura b$eda negra de all arriba# As3 as la no"&e# Buntos obser$aron el alba +ue "re"3a lenta!ente en el "ielo* a&ora desnudo ' sin nubes* &asta +ue al )in aso! el sol* lido ' "laro# El $iento so laba del este ' &ab3a arrastrado todas las nieblas6 unos "a! os $astos ' desiertos se e8tend3an alrededor de la lu% &uraa# Adelante ' al este $ieron las tierras altas ' $entosas de las Mesetas de Ro&an* +ue &ab3an $islu!brado d3as antes desde el R3o =rande# Al noroeste se adelantaba el bos+ue os"uro de /angorn6 los lindes so!br3os estaban a,n a die% leguas de distan"ia ' !s all unas endientes !ontaosas se erd3an en el a%ul de la le(an3a# En el &ori%onte* "o!o )lotando sobre una nube gris* brillaba la "abe%a blan"a del !a(estuoso Met&edras* el ,lti!o i"o de las Montaas 7ubladas# El Entaguas sal3a del bos+ue e iba al en"uentro de las !ontaas* "orriendo a&ora or un "au"e estre"&o* entre barran"as ro)undas# Las &uellas de los or"os de(aron

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las lo!as ' se en"a!inaron al r3o# Siguiendo "on o(os enetrantes el rastro +ue lle$aba al r3o ' luego el "urso del r3o &asta el bos+ue* Aragorn $io una so!bra en el $erde distante* una !an"&a os"ura +ue se !o$3a r ida!ente# Se arro( al suelo ' es"u"& otra $e% "on aten"in# Pero Legolas* de ie (unto a 2l* rotegi2ndose los brillantes o(os 2l)i"os "on una !ano larga ' delgada* no $io una so!bra* ni una !an"&a* sino las )iguras e+ueas de unos (inetes* !u"&os (inetes* ' en las untas de las lan%as el re)le(o !atinal* "o!o el "entelleo de unas estrellas di!inutas +ue los o(os no al"an%aban a $er# Le(os detrs de ellos un &u!o os"uro se ele$aba en delgadas $olutas# El silen"io reinaba en los "a! os desiertos de alrededor ' =i!li od3a o3r el aire +ue se !o$3a en las &ierbas# :;Binetes< :e8"la! Aragorn in"or orndose brus"a!ente ;Mu"&os (inetes !ontados en "or"eles r idos $ienen &a"ia a+u3< :S3 :di(o Legolas:* son "iento "in"o# Los "abellos son rubios ' las es adas brillantes# El (e)e es !u' alto# Aragorn sonri# :Penetrantes son los o(os de los el)os :di(o# :7o# Los (inetes estn a o"o !s de "in"o leguas :di(o Legolas# :Cin"o leguas o una :di(o =i!li:* no ode!os es"a ar en esta tierra desnuda# 0Los es erare!os a+u3 o seguire!os adelante4 :Es erare!os :di(o Aragorn:# Esto' "ansado ' la "a"er3a 'a no tiene sentido# Al !enos otros se nos adelantaron* ues esos (inetes $ienen "abalgando or la ista de los or"os# 1ui% nos den alguna noti"ia# :O lan%as :di(o =i!li# :5a' tres !onturas $a"3as* ero no $eo ning,n &obbit :di(o Legolas# :7o &abl2 de buenas noti"ias :di(o Aragorn:* ero buenas o !alas las es erare!os a+u3# Los tres "o! aeros de(aron la "i!a de la lo!a* donde od3an ser un )"il blan"o "ontra el "ielo "laro ' ba(aron lenta!ente or la ladera norte# 9n o"o antes de llegar a los ies de la lo!a ' en$ol$i2ndose en las "a as* se sentaron (untos en las &ierbas !ar"&itas# El tie! o as lenta ' esada!ente# 5ab3a un $iento le$e* +ue no de(aba de so lar# =i!li no estaba tran+uilo# :01u2 sabes de esos &o!bres a "aballo* Aragorn4 :di(o:# 07os +uedare!os a+u3 sentados es erando una !uerte s,bita4 :5e estado entre ellos :res ondi Aragorn:# Son orgullosos ' or)iados* ero sin"eros de "ora%n* generosos en ensa!iento ' a"tos* auda"es ero no "rueles6 sabios ero o"o do"tos* no es"riben libros ero "antan !u"&as "an"iones are"idas a las +ue "antaban los nios de los 5o!bres antes de los Aos Os"uros# Mas no s2 +u2 &a o"urrido a+u3 en los ,lti!os tie! os ' en +u2 andan a&ora los Ro&irri!* a"orralados +ui%s entre el traidor Saru!an ' la a!ena%a de Sauron# 5an sido !u"&o tie! o a!igos de la gente de =ondor* aun+ue no son arientes# Eorl el (o$en los tra(o del 7orte en aos 'a ol$idados ' estn e! arentados sobre

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todo "on los Brbidos del >alle ' los Bernidas del Bos+ue* entre +uienes ueden $erse a,n !u"&os &o!bres altos ' &er!osos* "o!o los Binetes de Ro&an# Al !enos no son a!igos de los Or"os# :Pero =andal) o' el ru!or de +ue rinden tributo a Mordor :di(o =i!li# :Lo "reo no !s +ue Boro!ir :le res ondi Aragorn# :Pronto sabr2is la $erdad :di(o Legolas:# ?a estn "er"a# A&ora aun =i!li od3a es"u"&ar el ruido le(ano de los "aballos al galo e# Los (inetes* siguiendo la &uella* se &ab3an a artado del r3o ' estaban a"er"ndose a las lo!as# Cabalgaban "o!o el $iento# 9nos gritos "laros ' )uertes resonaron en los "a! os# De ronto los Binetes llegaron "on un ruido de trueno ' el +ue iba delante se des$i* asando al ie de la "olina ' "ondu"iendo a la tro a &a"ia el sur a lo largo de las laderas o""identales# Los otros lo siguieron@ una larga )ila de &o!bres en "ota de !alla* r idos* res lande"ientes* terribles ' &er!osos# Los "aballos eran de gran al%ada* )uertes ' de !ie!bros giles6 los ela(es grises relu"3an* las largas "olas )lotaban al $iento* las !elenas &ab3an sido tren%adas sobre los es"ue%os alti$os# Los &o!bres +ue los "abalgaban ar!oni%aban "on ellos@ grandes* de iernas largas6 los "abellos rubios "o!o el lino aso!aban ba(o los "as"os ligeros ' les "a3an en largas tren%as or la es alda6 las "aras eran serias ' )uertes# >en3an esgri!iendo unas altas lan%as de )resno ' unos es"udos intados les "olgaban sobre las es aldas6 en los "inturones lle$aban unas es adas largas ' las lustrosas "a!isas de !alla les llegaban a las rodillas# =alo aban en are(as ' aun+ue de "uando en "uando uno de ellos se al%aba en los estribos ' !iraba adelante ' a los "ostados* no are"ieron ad$ertir la resen"ia de los tres e8traos +ue estaban sentados en silen"io ' los obser$aban# La tro a "asi &ab3a asado "uando Aragorn se in"or or de ronto ' lla! en $o% alta@ :01u2 noti"ias &a' del 7orte* (inetes de Ro&an4 Con una ra ide% ' una &abilidad aso!brosas* los (inetes re)renaron los "aballos* dieron !edia $uelta* ' regresaron a la "arrera# Pronto los tres "o! aeros se en"ontraron dentro de un anillo de (inetes +ue se !o$3an en "3r"ulos* subiendo ' ba(ando or la )alda de la "olina* ' a"er"ndose "ada $e% !s# Aragorn es eraba de ie* en silen"io* ' los otros estaban sentados sin !o$erse* reguntndose +u2 resultar3a de todo esto# Sin una alabra o un grito* de s,bito* los (inetes se detu$ieron# 9n !uro de lan%as a untaba &a"ia los e8traos* ' algunos de los &o!bres esgri!3an ar"os tendidos* "on las )le"&as en las "uerdas# Luego uno de ellos se adelant* un &o!bre alto* !s alto +ue el resto6 sobre el 'el!o le )lotaba "o!o una "resta una "ola de "aballo blan"a# El &o!bre a$an% &asta +ue la unta de la lan%a to" "asi el e"&o de Aragorn# Aragorn no se !o$i#

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:01ui2n eres ' +u2 &a"es en esta tierra4 :di(o el (inete &ablando en la Lengua Co!,n del Oeste ' "on una entona"in ' de una !anera +ue re"ordaba a Boro!ir* 5o!bre de =ondor# :Me lla!an Tran"os :di(o Aragorn:# >engo del 7orte# Esto' "a%ando or"os# El (inete se a e# Le dio la lan%a a otro +ue se a"er" a "aballo ' des!ont (unto a 2l* sa" la es ada ' se +ued !irando de )rente a Aragorn* atenta!ente ' no sin aso!bro# Al )in &abl de nue$o# :En un rin"i io ens2 +ue $osotros !is!os erais or"os :di(o:* ero $eo a&ora +ue no es as3# En $erdad "ono"2is o"o de or"os si es eris "a%arlos de esta !anera# Eran r idos ' !u' nu!erosos* e iban bien ar!ados# Si los &ubieseis al"an%ado* los "a%adores se &abr3an "on$ertido ronto en resas# Pero &a' algo raro en ti* Tran"os# :Dos o(os "laros ' brillantes se "la$aron de nue$o en el Montara%#: 7o es no!bre de &o!bres el +ue t, !e di"es# ? esas ro as $uestras ta!bi2n son raras# 0Salisteis de la &ierba4 0C!o es"a asteis a nuestra $ista4 0Sois el)os4 :7o :di(o Aragorn:# Slo uno de nosotros es un el)o* Legolas del Reino de los Bos+ues en el distante Bos+ue 7egro# Pero asa!os or Lot&lrien ' nos a"o! aan los dones ' )a$ores de la Da!a# El (inete los !ir "on reno$ado aso!bro* ero los o(os se le endure"ieron# :;Enton"es &a' una Da!a en el Bos+ue Dorado "o!o di"en las $ie(as &istorias< :e8"la!:# Po"os es"a an a las redes de esa !u(er* di"en# ;E8traos d3as< Pero si ella os rotege* enton"es +ui% seis ta!bi2n e"&adores de redes ' &e"&i"eros# :Mir de ronto )r3a!ente a Legolas ' a =i!li#: 0Por +u2 estis tan "allados4 : regunt# =i!li se in"or or ' se lant )ir!e!ente en el suelo* "on los ies se arados ' una !ano en el !ango del &a"&a# Le brillaban los o(os os"uros* "ol2ri"os# :Da!e tu no!bre* seor de "aballos* ' te dar2 el !3o ' ta!bi2n algo !s :di(o# :En "uanto a eso :di(o el (inete obser$ando desde arriba al enano el e8trao tiene +ue darse a "ono"er ri!ero# 7o obstante te dir2 +ue !e lla!o Eo!er &i(o de Eo!und ' so' Ter"er Maris"al de la Mar"a de los (inetes# :Enton"es Eo!er &i(o de Eo!und* Ter"er Maris"al de la Mar"a de los Binetes* er!ite +ue =i!li el Enano &i(o de =lin te ad$ierta +ue no digas ne"edades# 5abla !al de lo +ue es &er!oso !s all de tus osibilidades de "o! rensin ' slo el o"o entendi!iento odr3a e8"usarte# Los o(os de Eo!er rela! aguearon ' los 5o!bres de Ro&an !ur!uraron airada!ente ' "erraron el "3r"ulo* adelantando las lan%as# :Te rebanar3a la "abe%a# Seor enano* si se al%ara un o"o !s del suelo :di(o Eo!er# :El enano no est solo :di(o Legolas oniendo una )le"&a ' tendiendo el ar"o "on unas !anos tan r idas +ue la $ista no od3a seguirlas:# Morir3as antes +ue al"an%aras a gol ear# Eo!er le$ant la es ada ' las "osas udieron &aber ido !al* ero Aragorn salt entre ellos al%ando la !ano# :;Perdn* Eo!er< : grit :# Cuando se as !s* entenders or +u2 &as !olestado a !is "o! aeros# 7o

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+uere!os ning,n !al ara Ro&an* ni ara ninguno de los +ue a&3 &abitan* sean &o!bres o "aballos# 07o oirs nuestra &istoria antes de ata"arnos4 :La oir2 :di(o Eo!er* ba(ando la &o(a:# Pero ser3a rudente +ue +uienes andan de un lado a otro or la Mar"a de los (inetes )ueran !enos orgullosos en estos d3as de in"ertidu!bre# Pri!ero di!e tu $erdadero no!bre# :Pri!ero di!e a +ui2n sir$es :re li" Aragorn:# 0Eres a!igo o ene!igo de Sauron* el Seor Os"uro de Mordor4 :Slo sir$o al Seor de la Mar"a* el Re' T&2oden &i(o de T&engel :res ondi Eo!er:# 7o ser$i!os al Poder del le(ano Pa3s 7egro* ero ta! o"o esta!os en guerra "on 2l* ' si ests &u'endo de Sauron ser !e(or +ue de(es estas regiones# 5a' di)i"ultades a&ora en todas nuestras )ronteras ' esta!os a!ena%ados6 ero slo desea!os ser libres ' $i$ir "o!o &e!os $i$ido &asta a&ora* "onser$ando lo +ue es nuestro ' no sir$iendo a ning,n seor e8trao* bueno o !alo# En 2 o"as !e(ores agasa(ba!os a +uienes $en3an a $ernos* ero en este tie! o los e8traos +ue no &an sido in$itados nos en"uentran dis uestos a todo# ;>a!os< 01ui2n eres t,4 0A +ui2n sir$es t,4 0En no!bre de +ui2n ests "a%ando or"os en nuestras tierras4 :7o sir$o a ning,n &o!bre :di(o Aragorn:* ero ersigo a los sir$ientes de Sauron en "ual+uier sitio +ue se en"uentren# Po"os &a' entre los &o!bres !ortales +ue se an !s de or"os ' no los "a%o de este !odo or+ue lo &a'a +uerido as3# Los or"os a +uienes ersegui!os to!aron risioneros a dos de !is a!igos# En se!e(antes "ir"unstan"ias el &o!bre +ue no tiene "aballo ir a ie ' no edir er!iso ara seguir el rastro# 7i "ontar las "abe%as del ene!igo sal$o "on la es ada# 7o esto' desar!ado# Aragorn e"& atrs la "a a# La $aina 2l)i"a "entelle ' la &o(a brillante de And,ril res lande"i "on una lla!a s,bita# :;Elendil< :grit:# So' Aragorn &i(o de Arat&orn ' !e lla!an Elessar* Piedra de El)o* D,nadan* &eredero del &i(o de Isildur* &i(o de Elendil de =ondor# ;5e a+u3 la Es ada +ue estu$o rota una $e% ' )ue )or(ada de nue$o< 0Me a'udars o te o ondrs a !34 ;Es"oge r ido< =i!li ' Legolas !iraron aso!brados a Aragorn* ues nun"a lo &ab3an $isto as3 antes# Pare"3a &aber "re"ido en estatura ' en "a!bio a Eo!er se le $e3a !s e+ueo# En la "ara ani!ada de Aragorn aso! bre$e!ente el oder ' la !a(estad de los re'es de iedra# Durante un !o!ento Legolas "re' $er una lla!a blan"a +ue ard3a sobre la )rente de Aragorn "o!o una "orona $i$iente# Eo!er dio un aso atrs "on una e8 resin de te!or re$erente en la "ara# Ba( los o(os# :D3as !u' e8traos son estos en $erdad :!ur!ur:# Sueos ' le'endas brotan de las &ierbas !is!as# .Di!e* Seor :di(o:* 0+u2 te trae a+u34 01u2 signi)i"ado tienen esas alabras os"uras4 5a"e 'a tie! o Boro!ir &i(o de Denet&or )ue en bus"a de una res uesta ' el "aballo +ue le resta!os $ol$i sin (inete# 01u2 destino nos traes del 7orte4

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:El destino de una ele""in :di(o Aragorn:# Puedes de"irle esto a T&2oden &i(o de T&engel@ le es era una guerra de"larada* "on Sauron o "ontra 2l# 7adie odr $i$ir a&ora "o!o $i$i antes ' o"os "onser$arn lo +ue tienen# Pero de estos i! ortantes asuntos &ablare!os !s tarde# Si la suerte lo er!ite* 'o !is!o ir2 a $er al re'# A&ora !e en"uentro en un gra$e a uro ' ido a'uda* o or lo !enos alguna noti"ia# ?a o3s te +ue ersegui!os a una tro a de or"os +ue se lle$aron a nuestros a!igos# 01u2 uedes de"irnos4 :1ue no ne"esitas "ontinuar ersigui2ndolos :di(o Eo!er:# Los or"os )ueron destruidos# :0? nuestros a!igos4 :7o en"ontrarnos sino or"os# :Eso es raro en $erdad :di(o Aragorn:# 0Bus"aste entre los !uertos4 07o &ab3a otros "ad$eres a arte de los or"os4 Eran gente e+uea* +ui% slo unos nios a tus o(os* des"al%os* ero $estidos de gris# :7o &ab3a enanos ni nios :di(o Eo!er:# Conta!os todas las $3"ti!as ' las des o(a!os de ar!as ' su!inistros# Luego las a ila!os ' las +ue!a!os en una &oguera* "o!o es nuestra "ostu!bre# Las "eni%as &u!ean a,n# :7o &abla!os de enanos o de nios :di(o =i!li:# 7uestros a!igos eran &obbits# :05obbits4 :di(o Eo!er:# 01u2 es eso4 9n no!bre e8trao# :9n no!bre e8trao ara una gente e8traa :di(o =i!li:* ero 2stos nos eran !u' +ueridos# ?a &ab2is o3do en Ro&an* are"e* las alabras +ue erturbaron a Minas Tirit&# 5ablaban de un !ediano# Estos &obbits son !edianos# :;Medianos< : ri el (inete +ue estaba (unto a Eo!er:# ;Medianos< Pero son slo una gente"ita +ue a are"e en las $ie(as "an"iones ' los "uentos in)antiles del 7orte# 0Dnde esta!os* en el a3s de las le'endas o en una tierra $erde a la lu% del sol4 :9n &o!bre uede estar en a!bos sitios :di(o Aragorn:# Pues no nosotros sino otras gentes +ue $endrn !s tarde "ontarn las le'endas de este tie! o# 0La tierra $erde* di"es4 ;Buen asunto ara una le'enda aun+ue te asees or ella a la lu% del d3a< :El tie! o a ura :di(o el (inete sin restar o3dos a Aragorn:# Tene!os +ue darnos risa &a"ia el sur* seor# De(e!os +ue estas gentes se o"u en de sus ro ias )antas3as# O at2!oslos ara lle$arlos al re'# :;Pa%* Eot&ain< :di(o Eo!er en su ro ia lengua:# D2(a!e un rato# Dile a los 2oreds +ue se (unten en el "a!ino ' se re aren ara "abalgar &asta el Entaguas# Eot&ain se retir !ur!urando entre dientes ' les &abl a los otros# La tro a se ale( ' de( solo a Eo!er "on los tres "o! aeros# :Todo lo +ue "uentas es e8trao* Aragorn :di(o:# Sin e!bargo* di"es la $erdad* es e$idente6 los 5o!bres de la Mar"a no !ienten nun"a ' or eso !is!o no se los engaa "on )a"ilidad# Pero no &as di"&o todo# 07o &ablars a&ora !s a )ondo de tus ro sitos* ara +ue 'o ueda de"idir4 :Sal3 de I!ladris* "o!o se la lla!a en los "antos* &a"e 'a !u"&as se!anas :res ondi Aragorn:#

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Con!igo $en3a Boro!ir de Minas Tirit&# Mi ro sito era llegar a esa "iudad "on el &i(o de Denet&or* ara a'udar a su gente en la guerra "ontra Sauron# Pero la Co! a3a "on +uien &e $ia(ado ersegu3a otros asuntos# De esto no uedo &ablar a&ora# =andal) el =ris era nuestro gu3a# :;=andal)< :e8"la! Eo!er:# ;=andal) Ca agris* "o!o se lo "ono"e en la Mar"a< Pero te ad$ierto +ue el no!bre de =andal) 'a no es una "ontrasea ara llegar al re'# 5a sido &u2s ed del reino !u"&as $e"es en la !e!oria de los &o!bres* 'endo ' $iniendo a su anto(o* luego de unos !eses* o luego de !u"&os aos# Es sie! re el &eraldo de a"onte"i!ientos e8traos6 un ortador del !al* di"en a&ora algunos# .En $erdad desde la ,lti!a $enida de =andal) todo &a ido ara eor# En ese tie! o "o!en%aron nuestras di)i"ultades "on Saru!an el Blan"o# 5asta enton"es "ontba!os a Saru!an entre nuestros a!igos* ero =andal) $ino ' nos anun"i +ue una guerra s,bita estaba re arndose en Isengard# Di(o +ue 2l !is!o &ab3a estado risionero en Ort&an" ' +ue &ab3a es"a ado a duras enas ' ed3a a'uda# Pero T&2oden no +uiso es"u"&arlo ' =andal) se )ue# ;7o ronun"ies el no!bre de =andal) en $o% alta si te en"uentras "on T&2oden< Est )urioso* ues =andal) se lle$ el "aballo +ue lla!an So!bragris* el !s re"ioso de los "or"eles del re'* (e)e de los Mearas +ue slo el Seor de la Mar"a uede !ontar# Pues el adre de esta ra%a era el gran "aballo de Eorl +ue "ono"3a el lengua(e de los &o!bres# So!bragris $ol$i &a"e siete no"&es* ero la "lera del re' no se &a a a"iguado* ues el "aballo es a&ora sal$a(e ' no er!ite +ue nadie lo !onte# :Enton"es So!bragris &a en"ontrado solo su "a!ino desde el le(ano 7orte :di(o Aragorn:* ues )ue all3 donde 2l ' =andal) se se araron# Pero* a'* =andal) no $ol$er a "abalgar# Ca' en las tinieblas de las Minas de Moria ' nadie lo $io otra $e%# :Malas nue$as son 2stas :di(o Eo!er:# Al !enos ara !3 ' ara !u"&os6 aun+ue no ara todos "orno des"ubrirs si $es al re'# :7adie odr3a entender a&ora en estos territorios &asta +u2 e8tre!o son !alas nue$as* aun+ue +ui% lo "o! rueben a!arga!ente antes +ue el ao a$an"e !u"&o !s :di(o Aragorn:# Pero "uando los grandes "aen* los e+ueos o"u an sus uestos# Mi arte &a sido guiar a la Co! a3a or el largo "a!ino +ue $iene de Mor3a# >ia(a!os "ru%ando Lrien D' a este res e"to ser3a bueno +ue te enteraras de la $erdad antes de &ablar otra $e%E* ' luego ba(arnos or el R3o =rande &asta los saltos de Rauros# All3 los or"os +ue t, destruiste !ataron a Boro!ir# :;Tus noti"ias son todas de desgra"ias< Fe8"la! Eo!er* "onsternado:# Esta !uerte es una gran 2rdida ara Minas Tirit& ' ara todos nosotros# Boro!ir era un &o!bre digno* todos lo alababan# Po"as $e"es $en3a a la Mar"a* ues estaba sie! re en las guerras de las )ronteras del Este* ero 'o lo "ono"3# Me re"ordaba !s a los r idos &i(os de Eorl +ue a los gra$es 5o!bres de =ondor* ' &ubiera sido un gran "a itn# Pero nada

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sab3a!os de esta desgra"ia en =ondor# 0Cundo !uri4 :5an asado 'a "uatro d3as :di(o Aragorn: ' a+uella !is!a tarde de(a!os la so!bra del Tol Brandir ' &e!os $enido $ia(ando &asta a&ora# :0A ie4 :e8"la! Eo!er# :S3* as3 "o!o nos $es# Eo!er are"3a estu e)a"to# :Tran"os es un no!bre +ue no te &a"e (usti"ia* &i(o de Arat&orn :di(o:# ?o te lla!ar3a Pies Alados# Esta &a%aa de los tres a!igos tendr3a +ue ser "antada en !u"&os "astillos# ;7o &a "on"luido el "uarto d3a ' 'a &ab2is re"orrido "uarenta ' "in"o leguas< ;/uerte es la ra%a de Elendil< .Pero a&ora* seor* 0"!o odr3a a'udarte4 Tendr3a +ue $ol$er en seguida a a$isar a T&2oden# 5e &ablado "on "ierta ruden"ia ante !is &o!bres# Es "ierto +ue a,n no esta!os en guerra de"larada "on el Pa3s 7egro ' algunos* r8i!os a la ore(a del re'* dan "onse(os "obardes* ero la guerra se a"er"a# 7o ol$ida!os nuestra $ie(a alian%a "on =ondor ' "uando ellos lu"&en los a'udare!os@ as3 ienso 'o ' todos a+uellos +ue !e a"o! aan# La Mar"a del Este est a !i "uidado* el distrito del Ter"er Maris"al* ' &e sa"ado de a+u3 todas las !anadas ' las gentes +ue las "uidan* de(ando slo unos o"os guardias ' "entinelas# :0Enton"es no agis tributo a Sauron4 : regunt =i!li# :7i a&ora ni nun"a :di(o Eo!er ' un rel! ago le as or los o(os:* aun+ue &e o3do &ablar de esa !entira# 5a"e algunos aos el Seor del Pa3s 7egro dese "o! rarnos algunos "aballos a buen re"io* ero nos re&usa!os* ues e! lean las bestias ara !alos ro sitos# Enton"es !and una tro a de or"os* +ue sa+uearon nuestras tierras ' se lle$aron lo +ue udieron* eligiendo sie! re los "aballos negros@ de 2stos o"os +uedan a&ora# Por esa ra%n nuestra ene!istad "on los or"os tiene un sabor a!argo# .Pero en este !o!ento nuestra !a'or reo"u a"in es Saru!an# Se &a de"larado seor de todos estos territorios ' desde &a"e $arios !eses esta!os en guerra# 5a re"lutado or"os ' (inetes de lobos ' &o!bres !alignos ' nos "err los "a!inos de El Paso ' as3 es osible +ue nos asalten desde el este ' el oeste# :7o es bueno to arse "on se!e(ante ene!igo@ un !ago a la $e% astuto ' &abilidoso +ue tiene !u"&os dis)ra"es# >a de un lado a otro* di"en* en"a u"&ado ' en$uelto en una "a a* !u' are"ido a =andal)* "o!o !u"&os re"uerdan a&ora# Los es 3as +ue tiene a su ser$i"io se es"urren or todas artes ' sus (aros de !al agGero re"orren el "ielo# 7o s2 +u2 )in nos es era ' esto' reo"u ado* ues tengo la i! resin de +ue sus a!igos no son todos de Isengard# Pero si $ienes a "asa del re'* lo $ers or ti !is!o# 07o +uieres $enir4 0Es $ana !i es eran%a de +ue &a'as sido en$iado ara a'udar!e en estas dudas ' a rietos4 :Ir2 "uando ueda :di(o Aragorn# :;>en a&ora< :di(o Eo!er:# El 5eredero de Elendil ser3a sin duda un )uerte a o'o ara los 5i(os de Eorl en estos tie! os a"iagos# A&ora !is!o se est librando una batalla en Oeste!net ' te!o +ue ter!ine !al ara nosotros#

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.En $erdad en este $ia(e or el norte art3 sin autori%a"in del re' ' &an +uedado o"os guardias en la "asa# Pero los "entinelas !e ad$irtieron +ue una tro a de or"os ba( de la Muralla del Este &a"e tres no"&es ' +ue algunos de ellos lle$aban las insignias blan"as de Saru!an# De !odo +ue sos e"&ando lo +ue !s te!o* una alian%a entre Ort&an" ' la Torre Os"ura* !e use a la "abe%a de !is 2oreds* &o!bres de !i ro ia Casa# Al"an%a!os a los or"os a la "a3da de la no"&e &a"e 'a dos d3as* "er"a de los lindes del Bos+ue de Ent# All3 los rodea!os ' a'er al alba libra!os la batalla# A'* erd3 +uin"e &o!bres ' do"e "aballos# Pues los or"os eran !u"&o !s nu!erosos de lo +ue &ab3a!os "re3do# Otros se unieron a ellos* $iniendo del este a tra$2s del R3o =rande@ se $en "lara!ente las &uellas un o"o al norte de a+u3# ? otros $inieron del bos+ue# Or"os de gran ta!ao +ue ta!bi2n e8&ib3an la Mano Blan"a de Isengard6 esta es e"ie es !s )uerte ' "ruel +ue todos los otros# .Sin e!bargo* ter!ina!os "on ellos# Pero nos ale(a!os de!asiado# 7os ne"esitan en el sur ' el oeste# 07o $endrs4 Sobran "aballos* "o!o $es# 5a' traba(o su)i"iente ara la Es ada# S3* ' +ui% oda!os ser$irnos ta!bi2n del &a"&a de =i!li ' del ar"o de Legolas* si !e erdonan lo +ue &e di"&o de la Da!a del Bos+ue# Slo digo lo +ue di"en los &o!bres de !i tierra ' !e "o! la"er3a endere%ar !i error# :Te agrade%"o tus buenas alabras :di(o Aragorn: ' en !i "ora%n desear3a a"o! aarte* ero no uedo abandonar a !is a!igos !ientras &a'a alguna es eran%a# :Es eran%as no &a' :di(o Eo!er:# 7o en"ontrars a tus a!igos en las )ronteras del 7orte# :Sin e!bargo* no estn detrs de nosotros# 7o le(os de la Muralla del Este en"ontra!os una rueba "lara de +ue uno de ellos al !enos estaba "on $ida all3# Pero entre la !uralla ' las lo!as no &ab3a !s seales ' no $i!os ninguna &uella +ue se des$iara a un lado O a otro* si !is talentos no !e &an abandonado# :01u2 )ue de ellos enton"es4 :7o lo s2# 1ui% !urieron ' ardieron (unto "on los or"os* ero t, !e di"es +ue esto no uede ser ' 'o no lo te!o# 1ui% los lle$aron al bos+ue antes de la batalla* +ui%s a,n antes de +ue "er"aras a los ene!igos# 0Ests seguro de +ue nadie es"a a tus redes4 :Puedo (urar +ue ning,n or"o es"a * desde el !o!ento +ue los $i!os :di(o Eo!er:# Llega!os a los lindes antes +ue ellos ' si alguna "riatura ro! i des u2s el "er"o* enton"es no era un or"o ' ten3a alg,n oder 2l)i"o# :7uestros a!igos estaban $estidos "o!o nosotros :di(o Aragorn: ' t, asaste a nuestro lado sin $ernos a la lena lu% del d3a# :Lo &ab3a ol$idado :di(o Eo!er:# Es di)3"il estar seguro de algo entre tantas !ara$illas# Todo en este !undo est teniendo un aire e8trao# El)os ' enanos re"orren (untos nuestras tierras ' &a' gente +ue &abla "on la Da!a del Bos+ue ' "ontin,a "on $ida* ' la Es ada $uel$e a una guerra +ue se interru! i &a"e

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!u"&os aos antes +ue los adres de nuestros adres "abalgaran en la Mar"a# 0C!o en"ontrar el "a!ino re"to en se!e(ante 2 o"a4 :Co!o sie! re :di(o Aragorn:# El !al ' el bien no &an "a!biado desde a'er* ni tienen un sentido ara los el)os ' enanos ' otro ara los &o!bres# Corres onde al &o!bre dis"ernir entre ellos* tanto en el Bos+ue de Oro "o!o en su ro ia "asa# :Mu' "ierto :di(o Eo!er:# 7o dudo de ti* ni de lo +ue !e di"ta el "ora%n# Pero no so' libre de &a"er lo +ue +uiero# Est "ontra la le' er!itir +ue gente e8tran(era ande a su anto(o or nuestras tierras* &asta +ue el re' !is!o les &a'a dado er!iso* ' la ro&ibi"in es !s estri"ta en estos d3as eligrosos# Te &e edido +ue $engas "on!igo $oluntaria!ente ' te &as negado# 7o ser2 'o +uien ini"ie una lu"&a de "ien "ontra tres# :7o "reo +ue tus le'es se a li+uen a estas "ir"unstan"ias :di(o Aragorn: ' "ierta!ente no so' un e8tran(ero* ues &e estado antes en estas tierras* !s de una $e%* ' &e "abalgado "on las tro as de los Ro&irri!* aun+ue "on otro no!bre ' otras ro as# A ti no te &e $isto antes* ues eres (o$en* ero &e &ablado "on Eo!und* tu adre* ' "on T&2oden &i(o de T&engel# En otros tie! os los altos seores de estas tierras nun"a &ubieran obligado a un &o!bre a abandonar una b,s+ueda "o!o la !3a# Al !enos !i obliga"in es "lara@ "ontinuar# >a!os* &i(o de Eo!und* de"3dete a elegir# A',danos* o en el eor de los "asos d2(anos en libertad# O a li"a las le'es# Si as3 lo &a"es sern !enos +uienes regresen a tu guerra o a tu re'# Eo!er "all un !o!ento ' al )in &abl# :Los dos tene!os risa :di(o:# Mi "o! a3a est tas"ando el )reno ' tus es eran%as se debilitan &ora a &ora# Esta es !i ele""in# Te del ar2 ir ' ade!s te restar2 unos "aballos# Slo esto te ido@ "uando &a'as ter!inado tu b,s+ueda* o la &a'as abandonado* $uel$e "on los "aballos or el >ado de Ent &asta Meduseld* la alta "asa de Edoras donde T&2oden reside a&ora# As3 le robars +ue no !e &e e+ui$o"ado# En esto +ui% !e (uegue la $ida* "on)iando en tu $era"idad# 7o )altes a tu obliga"in# :7o lo &ar2 :di(o Aragorn# Cuando Eo!er orden +ue los "aballos sobrantes )ueran restados a los e8tran(eros* los de!s (inetes se sor rendieron ' "a!biaron entre ellos !iradas so!br3as ' des"on)iadas6 ero slo Eot&ain se atre$i a &ablar )ran"a!ente# :1ui%s est2 bien ara este seor +ue di"e ser de la ra%a de =ondor :"o!ent:* 0 ero +ui2n &a o3do &ablar de restarle a un enano un "aballo de la Mar"a4 :7adie :di(o =i!li:# ? no te reo"u es* nadie lo oir nun"a# Antes re)iero ir a ie +ue sentar!e en el lo!o de una bestia tan grande* aun+ue !e la dieran de buena gana# :Pero tienes +ue !ontar o sers una "arga ara nosotros :di(o Aragorn# :>a!os* te sentars detrs de !3* a!igo =i!li :di(o Legolas:# Todo estar bien enton"es ' no tendrs +ue reo"u arse ni or el r2sta!o ni or el "aballo !is!o#

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Le dieron a Aragorn un "aballo grande* de ela(e gris os"uro ' 2l lo !ont# :Se lla!a 5asu)el :di(o Eo!er:# ;1ue te lle$e bien ' &a"ia una !e(or )ortuna +ue la de =rul)* su ,lti!o dueo< A Legolas le tra(eron un "aballo !s e+ueo ' ligero* ero !s aris"o ' )ogoso# Se lla!aba Arod# Pero Legolas idi +ue le sa"aran la !ontura ' las riendas# :7o las ne"esito :di(o ' lo !ont gil!ente de un salto ' ante el aso!bro de los otros* Arod se !ostr !anso ' d"il ba(o Legolas ' bastaba una alabra ara +ue )uera o $iniera en seguida de a+u3 ara all6 tal era la !anera de los el)os "on todas las buenas bestias# Pusieron a =i!li detrs de Legolas ' se a)err al el)o* no !u"&o !s tran+uilo +ue Sa! =a!'i en una e!bar"a"in# :;Adis ' +ue en"uentres lo +ue bus"as< :grit Eo!er:# >uel$e lo !s r ido +ue uedas* ;' +ue (untas brillen enton"es nuestras es adas< :>endr2 :di(o Aragorn# :? 'o ta!bi2n $endr2 :di(o =i!li:# El asunto de la Da!a =aladriel no est toda$3a "laro# A,n tengo +ue ensearte el lengua(e de la "ortes3a# :?a $ere!os :di(o Eo!er:# Se &an $isto tantas "osas e8traas +ue a render a alabar a una &er!osa da!a ba(o los a!ables &a"&a%os de un enano no are"er !u"&a !ara$illa# ;Adis< Los "aballos de Ro&an se ale(aron r ida!ente# Cuando o"o des u2s =i!li $ol$i la "abe%a* la "o! a3a de Eo!er era 'a una !an"&a e+uea ' distante# Aragorn no !ir atrs@ obser$aba las &uellas !ientras galo aban* "on la "abe%a egada al es"ue%o de 5asu)el# 7o &ab3a asado !u"&o tie! o "uando llegaron a los l3!ites del Entaguas ' all3 en"ontraron el rastro de +ue &ab3a &ablado Eo!er ' +ue ba(aba de las !esetas del Este# Aragorn des!ont ' e8a!in el suelo6 en seguida* $ol$iendo a !ontar de un salto* "abalg un tie! o &a"ia el este* !anteni2ndose a un lado ' e$itando isar el rastro# Luego se a e otra $e% ' es"udri el terreno adelante ' atrs# :5a' o"o +ue des"ubrir :di(o al $ol$er:# El rastro rin"i al est todo "on)undido "on las &uellas de los (inetes +ue $en3an de $uelta6 de ida asaron sin duda !s "er"a del r3o# Pero el rastro +ue $a &a"ia el este es re"iente ' "laro# 7o &a' &uellas de ies en la otra dire""in* &a"ia el Anduin# Cabalgare!os a&ora !s lenta!ente asegurndonos de +ue no &a'a rastros de otras &uellas a los lados# Los oreos tienen +ue &aberse dado "uenta a+u3 de +ue los segu3an6 +ui%s intentaron lle$arse le(os a los "auti$os antes +ue les di2ra!os al"an"e# Mientras se adelantaban "abalgando* el d3a se nubl# 9nas nubes grises ' ba(as $inieron de la Meseta# 9na niebla a!orta( el sol# Las laderas arboladas de /angorn se ele$aron* os"ure"i2ndose a !edida +ue el sol des"end3a# 7o $ieron signos de ninguna &uella a la dere"&a O a la i%+uierda* ero de $e% en "uando

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en"ontraban el "ad$er de un or"o* +ue &ab3a "a3do en lena "arrera ' +ue a&ora 'a"3a "on unas )le"&as de ena"&o gris "la$adas en la es alda o la garganta# Al )in* "uando el sol de"linaba* llegaron a los lindes del bos+ue ' en un "laro +ue se abr3a entre los ri!eros rboles en"ontraron los restos de una gran &oguera@ las "eni%as estaban toda$3a "alientes ' &u!eaban# Al lado &ab3a una gran ila de "as"os ' "otas de !alla* es"udos &endidos ' es adas rotas* ar"os ' dardos ' otros instru!entos de guerra ' sobre la ila una gran "abe%a e! alada@ la insignia blan"a od3a $erse a,n en el "as"o destro%ado# Ms all* no le(os del r3o* +ue )lu3a saliendo del bos+ue* &ab3a un !ont3"ulo# Lo &ab3an le$antado re"iente!ente@ la tierra desnuda estaba re"ubierto de terrones "on &ierba ' alrededor &ab3an "la$ado +uin"e lan%as# Aragorn ' sus "o! aeros ins e""ionaron todos los rin"ones del "a! o de batalla* ero la lu% dis!inu3a ' ronto "a' la no"&e* os"ura ' neblinoso# 7o &ab3an en"ontrado a,n ning,n rastro de Merr' ' Pi in# :Ms no ode!os &a"er :di(o =i!li triste!ente:# 5e!os tro e%ado "on !u"&os enig!as desde +ue llega!os a Tol Brandir* ero este es el !s di)3"il de des"i)rar# A ostar3a a +ue los &uesos +ue!ados de los &obbits estn !e%"lados "on los de los or"os# Malas noti"ias ara /rodo* si llega a enterarse un d3a* ' !alas ta!bi2n ara el $i"io &obbit +ue es era en Ri$endel# Elrond se o on3a a +ue $inieran# :=andal) no :di(o Legolas# :Pero =andal) eligi $enir 2l !is!o ' )ue el ri!ero +ue se erdi :res ondi =i!li:# 7o al"an% a $er bastante le(os# :El "onse(o de =andal) no se )undaba en la osible seguridad de 2l !is!o o de los otros :inter$ino Aragorn:# De "iertas e! resas odr3a de"irse +ue es !e(or e! renderlas +ue re"&a%arlas* aun+ue el )in se anun"ie so!br3o# Pero no de(ar2 toda$3a este lugar# En todo "aso &e!os de es erar a+u3 la lu% de la !aana# A"a! aron o"o !s all del "a! o de batalla ba(o un rbol )rondoso@ are"3a un "astao ' sin e!bargo ten3a a,n las &o(as an"&as ' o"res del ao anterior* "o!o !anos se"as +ue !ostraban los largos dedos6 !ur!uraban triste!ente en el $iento de la no"&e# =i!li tu$o un es"alo)r3o# 5ab3an tra3do slo una !anta ara "ada uno# :En"enda!os un )uego :di(o:# El eligro 'a no !e i! orta# 1ue los oreos $engan a retados "o!o )alenas de $erano alrededor de una $ela# :Si esos desgra"iados &obbits se &an erdido en el bos+ue +ui%s este )uego los atraiga# :? +ui%s atraiga ta!bi2n a otras "osas +ue no ser3an ni or"os ni &obbits :di(o Aragorn:# Esta!os "er"a de las !ontaas del traidor Saru!an ' ta!bi2n en los lindes !is!os de /angorn ' di"en +ue es eligroso to"ar los rboles de ese bos+ue# :Pero los Ro&irri! &i"ieron una gran &oguera a+u3 a'er !is!o :di(o =i!li: ' derribaron rboles ara el )uego* "o!o uede $erse# ? sin e!bargo asaron a+u3 la no"&e sin +ue nada los !olestara* una $e% "on"luido

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el traba(o# :Eran !u"&os :di(o Aragorn: ' no restan aten"in a la "lera de /angorn* ues $ienen or a+u3 raras $e"es ' no se internan entre los rboles# Pero es osible +ue nuestros "a!inos nos lle$en al "ora%n del bos+ue# De !odo +ue "uidado# 7o "ort2is ninguna !adera $i$a# :7o es ne"esario :di(o =i!li:# Los (inetes &an de(ado !u"&as ra!as "ortadas ' &a' !adera !uerta de sobra# :/ue a (untar lea ' luego se o"u en re arar ' en"ender un )uego* ero Aragorn se +ued sentado ' en silen"io* ensi!is!ado* la es alda a o'ada "ontra el tron"o "or ulento# Mientras* Legolas* de ie en el "laro* !iraba &a"ia las so!bras ro)undas del bos+ue* in"linado &a"ia adelante* "o!o es"u"&ando unas $o"es +ue lla!aban desde le(os# Cuando el enano &ubo obtenido una e+uea lla!arada brillante* los tres "o! aeros se sentaron alrededor* o"ultando la lu% "on las )or!as en"a u"&adas# Legolas al% los o(os &a"ia las ra!as del rbol +ue se e8tend3an sobre ellos# :;Mirad< :di(o:# El rbol est "ontento "on el )uego# 1ui% las so!bras dan%antes les engaaban los o(os* ero "ada uno de los "o! aeros tu$o la i! resin de +ue las ra!as se in"linaban a un lado ' a otro oni2ndose en"i!a del )uego* !ientras +ue las ra!as su eriores se doblaban &a"ia aba(o6 las &o(as ardas estaban tiesas a&ora ' se )rotaban unas "ontra otras "o!o !anos )r3as ' en$e(e"idas +ue bus"aban el "onsuelo de las lla!as# De ronto &ubo un silen"io entre ellos* ues el bos+ue os"uro ' des"ono"ido* tan al al"an"e de la !ano* era a&ora "o!o una gran resen"ia !editati$a* ani!ada or se"retos ro sitos# Al "abo de un rato* Legolas &abl otra $e%# :Celeborn nos ad$irti +ue no nos internse!os de!asiado en /angorn :di(o:# 0Sabes t, or +u2* Aragorn4 01u2 son esos "uentos del bos+ue de +ue &ablaba Boro!ir4 :5e o3do !u"&as &istorias en =ondor ' en otras artes :di(o Aragorn:* ero si no )uese or las alabras de Celeborn 'o dir3a +ue son !eras )bulas* +ue los &o!bres in$entan "uando los re"uerdos e! ie%an a borrarse# .?o &ab3a ensado reguntarte si t, sab3as la $erdad# ? si un El)o de los Bos+ues no lo sabe* 0+u2 odr res onder un &o!bre4 :T, &as $ia(ado !s le(os +ue 'o :di(o Legolas:# 7o &e o3do nada are"ido en !i ro ia tierra* e8"e to unas "an"iones +ue di"en "!o los Onodrirn* +ue los &o!bres lla!an Ents* !oraban a+u3 &a"e tie! o* ues /angorn es $ie(o* !u' $ie(o* aun ara las !edidas 2l)i"as# :S3* es $ie(o* tan $ie(o "o!o el bos+ue de las 1uebradas de los T,!ulos* ' !u"&o !s e8tenso# Elrond di"e +ue estn e! arentados ' son las ,lti!as la%as )uertes de los bos+ues de los D3as Antiguos* "uando los Pri!eros 7a"idos 'a iban de un lado a otro* !ientras los 5o!bres dor!3an a,n# Sin e!bargo /angorn tiene un se"reto ro io# 1u2 se"reto es 2se* no lo s2#

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:? 'o no +uiero saberlo :di(o =i!li:# ;1ue !i aso no erturbe a ninguno de los !oradores de /angorn< Tiraron a suerte los turnos de guardia ' la ri!era $elada le to" a =i!li# Los otros se tendieron en el suelo# Casi en seguida se +uedaron dor!idos# :=i!li :di(o Aragorn* sooliento:# 7o lo ol$ides@ "ortar una ra!a o una ra!ita de un rbol $i$o de /angorn es eligroso# Pero no te ale(es bus"ando !adera !uerta# ;Antes de(a +ue el )uego se a ague< ;Ll!a!e si !e ne"esitas< Di"&o esto* se dur!i# Legolas 'a no se !o$3a6 las !anos &er!osas "ru%adas sobre el e"&o* los o(os abiertos* un3a la no"&e $i$iente al sueo ro)undo* "o!o es "ostu!bre entre los el)os# =i!li se sent en "u"lillas (unto a la &oguera* ensati$o* asando el ulgar or el )ilo del &a"&a# El rbol susurraba# 7o se o3a ning,n otro sonido# De ronto =i!li al% la "abe%a ' all3 al borde !is!o del res landor del )uego* $io la )igura en"or$ado de un an"iano* un &o!bre a o'ado en un bastn ' en$uelto en una "a a a! lia6 un so!brero de ala an"&a le o"ultaba los o(os* =i!li dio un salto* de!asiado sor rendido ara gritar* aun+ue ens en seguida +ue Saru!an los &ab3a atra ado# El !o$i!iento brus"o &ab3a des ertado a Aragorn ' Legolas* +ue 'a estaban sentados* los o(os !u' abiertos# El an"iano no &abl ni &i%o ning,n ade!n# :Bueno* abuelo* 0+u2 ode!os &a"er or ti4 :di(o Aragorn* oni2ndose de ie:# A"2r"ate ' "ali2ntate* si tienes )r3o# Dio un aso adelante* ero el an"iano 'a no estaba all3# 7o &ab3a ninguna &uella de 2l en las "er"an3as ' no se atre$ieron a ir !u' le(os# La luna se &ab3a uesto ' la no"&e era !u' os"ura# De ronto Legolas lan% un grito# :;Los "aballos< ;Los "aballos< Los "aballos &ab3an desa are"ido* lle$ndose las esta"as a la rastra# Durante un tie! o los tres "o! aeros se +uedaron +uietos ' en silen"io* erturbados or este nue$o ' desa)ortunado in"idente# Estaban en los lindes de /angorn* e innu!erables leguas los se araban a&ora de los 5o!bres de Ro&an* ,ni"as gentes en +uienes od3an "on)iar en a+uellas tierras $astas ' eligrosas# Mientras estaban as3* "re'eron o3r* le(os en la no"&e* los relin"&os de unos "aballos# Luego el silen"io rein otra $e%* interru! ido slo or el susurro )r3o del $iento# :Bueno* se &an ido :di(o Aragorn al )in:# 7o ode!os en"ontrarlos o darles "a%a6 de !odo +ue si no $uel$en ellos solos* tendre!os +ue seguir "o!o oda!os# Parti!os a ie ' "ontinuare!os a ie# :Pobres ies :di(o =i!li:# Pero no ode!os "o!ernos los ies ' "a!inar al !is!o tie! o# E"& un o"o de lea al )uego ' se de( "aer a un lado# :5a"e a,n o"as &oras no +uer3as !ontar un "aballo de Ro&an :di(o Legolas riendo:# Toda$3a llegars a ser un $erdadero (inete# :7o are"e !u' robable +ue 'o tenga esa o ortunidad :di(o =i!li ' un !o!ento des u2s aadi:@ Si

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+uer2is saber lo +ue ienso* "reo +ue el $ie(o era Saru!an# 01ui2n si no4 Re"ordad las alabras de Eo!er@ Anda de un lado a otro "o!o un $ie(o en"a u"&ado ' en$uelto en una "a a# As3 nos di(o# Se lle$ los "aballos* o los es ant ' a+u3 esta!os a&ora# Las di)i"ultades no ter!inaron a,n* no ol$id2is !is alabras# :7o las ol$idar2 :di(o Aragorn:* ero no ol$ido ta! o"o +ue el $ie(o ten3a un so!brero ' no una "a u"&a# 7o ienso sin e!bargo +ue no tengas ra%n ' +ue a+u3 no "orra!os eligro* de d3a o de no"&e# Pero or el !o!ento nada ode!os &a"er* e8"e to des"ansar* !ientras sea osible# ?o $elar2 a&ora un rato* =i!l3# Tengo !s ne"esidad de ensar +ue de dor!ir# La no"&e as lenta!ente# Legolas ree! la% a Aragorn ' =i!li ree! la% a Legolas ' las guardias "on"lu'eron# Pero no o"urri nada# El an"iano no $ol$i a a are"er ' los "aballos no regresaron# H LOS 9R9I:5AI Pi in se debat3a en una os"ura esadilla@ "re3a o3r su ro ia $o"e"ita +ue resonaba en unos t,neles os"uros lla!ando@ ;/rodo< ;/rodo< Pero en $e% de /rodo las "aras &orribles de "entenares de or"os lo !iraban desde las so!bras &a"iendo !ue"as ' "entenares de bra%os &orribles se e8tend3an &a"ia 2l# 0Dnde estaba Merr'4 Des ert# 9n aire )r3o le so laba en la "ara# Ca3a la no"&e ' el "ielo se os"ure"3a en el "enit# Dio !edia $uelta ' des"ubri +ue el sueo era o"o eor +ue el des ertar# Ten3a las !anos* las iernas ' los tobillos atados "on "uerdas# Bunto a 2l 'a"3a Merr'* lido* la )rente en$uelta en un tra o su"io# Todo alrededor* sentados o de ie* &ab3a !u"&os or"os# Lenta!ente la !e!oria se )ue a"larando en la "abe%a dolorida de Pi in ' sali de las so!bras del sueo# Por su uesto@ 2l ' Merr' &ab3an &uido a los bos+ues# 01u2 les &ab3a o"urrido4 0Por +u2 &ab3an es"a ado as3 sin o"u arse del $ie(o Tran"os4 5ab3an "orrido le(os* dando gritos6 no al"an%aba a re"ordar ni la distan"ia ni el tie! o6 ' de ronto &ab3an tro e%ado "on un gru o de or"os@ estaban de ie* es"u"&ando ' al are"er no &ab3an $isto a Merr' ' Pi in &asta +ue "asi los tu$ieron en"i!a# Se usieron a aullar enton"es ' do"enas de otras bestias salieron de entre los rboles# Merr' ' 2l &ab3an e"&ado !ano a las es adas* ero los or"os no +uer3an lu"&ar ' slo intentaron a oderarse de ellos* aun "uando Merr' 'a &ab3a "ortado !u"&os bra%os ' !anos# Buen $ie(o Merr'# En seguida lleg Boro!ir* saltando entre los rboles# Los oblig a "o!batir# Mat a !u"&os ' el resto es"a # Pero a,n no se &ab3an ale(ado en el "a!ino de $uelta "uando un "entenar de oreos los ata" otra $e%# Algunos eran !u' "or ulentos ' lan%aban llu$ias de )le"&as* sie! re "ontra Boro!ir# Boro!ir to" el gran "uerno* &asta +ue los sonidos estre!e"ieron el bos+ue* ero "uando no lleg otra res uesta +ue los e"os* los

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or"os ata"aron "on !s )iere%a# Pi in no re"ordaba !u"&o !s# La ,lti!a i!agen era la )igura de Boro!ir a o'ada "ontra un rbol* +uitndose una )le"&a6 luego la os"uridad "a' de s,bito# :Su ongo +ue !e gol earon la "abe%a :se di(o a s3 !is!o:# Me regunto si la &erida de Merr' ser gra$e# 01u2 le as a Boro!ir4 0Por +u2 los or"os no nos !ataron4 0Dnde esta!os ' a dnde $a!os4 7o en"ontraba res uestas# 5a"3a )r3o ' se sent3a en)er!o# -O(al =andal) no &ubiera "on$en"ido a Elrond de +ue nos de(ara $enir.* ens# 01u2 &e &e"&o de bueno4 5e sido slo una !olestia* un asa(ero* un bulto de e+ui a(e# A&ora !e &an robado ' so' slo un bulto de e+ui a(e ara los or"os# Es ero +ue Tran"os o alg,n otro $engan a res"atarnos# 0Pero uedo tener es eran%as4 07o se !alograrn todos los lanes4 A&* "!o +uisiera es"a ar# Lu"& un rato en $ano* tratando de librarse de las ligaduras# 9no de los or"os* sentado no !u' le(os* se ri ' le di(o algo a un "o! aero en a+uella lengua abo!inable# :;Des"ansa !ientras uedas* tontito< :di(o en seguida en la Lengua Co!,n* +ue le are"i enton"es a Pi in tan es antosa "o!o el lengua(e de los or"os :# ;Des"ansa !ientras uedas< Pronto en"ontrars en +u2 utili%ar tus iernas# Desears no &aberlas tenido nun"a* antes +ue llegue!os a destino# :Si or !3 )uera* +uerr3as !orir a&ora !is!o :di(o el otro:# Te &ar3a "&illar* rata !iserable# :Se in"lin sobre Pi in a"er"ndole a la "ara las garras a!arillas* blandiendo un ual negro de larga &o(a !ellada#: 1u2date tran+uilo* o te &ar2 "os+uillas "on esto :sise:# 7o lla!es la aten"in* ues 'o odr3a ol$idar las rdenes +ue !e &an dado# ;Malditos sean los Isengardos< 9gl,J u bagronJ s&a us&dug Saru!an:glob b,bbos& sJai :' el or"o se lan% a un largo ' "ol2ri"o dis"urso en su ro ia lengua +ue se erdi o"o a o"o en !ur!ullos ' ron+uidos# Aterrori%ado* Pi in se +ued !u' +uieto* aun+ue las !ue"as ' los tobillos le dol3an "ada $e% !s ' las iedras del suelo se le "la$aban en la es alda# Para distraerse* es"u"& "on la !a'or aten"in todo lo +ue od3a o3r# Mu"&as $o"es se al%aban alrededor ' aun+ue en la lengua de los or"os &ab3a sie! re un tono de odio ' "lera* are"3a e$idente +ue &ab3a estallado alguna es e"ie de elea ' +ue los ni!os se iban a"alorando# Pi in des"ubri sor rendido +ue !u"&a de la "&arla era inteligible6 algunos de los or"os estaban usando la Lengua Co!,n# En a arien"ia &ab3a all3 !ie!bros de dos o tres tribus !u' di)erentes* +ue no entend3an la lengua or"a de los otros# La airada dis uta ten3a "o!o te!a el r8i!o aso@ +u2 ruta to!ar ' +u2 &a"er "on los risioneros# :7o &a' tie! o ara !atarlos de un !odo ade"uado :di(o uno 7o &a' tie! o ara di$ersiones en este $ia(e# :Es "ierto :di(o otro:* 0 ero or +u2 no eli!inarlos r ida!ente ' !atarlos a&ora4 Son una !aldita !olestia ' tene!os risa# Se a"er"a la no"&e ' &a' +ue ensar en irse#

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:Ordenes :di(o una ter"era $o% gruendo ron"a!ente:# Matadlos a todos* ero no a los !edianos6 los +uiero $i$os a+u3 ' lo !s ronto osible# Esas son las rdenes +ue tengo# :0Para +u2 los +uiere4 : reguntaron $arias $o"es:# 0Por +u2 $i$os4 0Son una buena di$ersin4 :7o# 5e o3do +ue uno de ellos tiene una "osa +ue se ne"esita ara la =uerra* un arti)i"io 2l)i"o o algo are"ido# En todo "aso sern interrogados# :0Es todo lo +ue sabes4 0Por +u2 no los registra!os ' des"ubri!os la $erdad4 1ui%s en"ontre!os algo +ue nos sir$a a nosotros# :Mu' interesante obser$a"in :di(o una $o% burlona* !s dul"e +ue las otras ero !s !al2$ola:# La in"luir2 en !i in)or!e# Los risioneros no sern registrados ni sa+ueados# Esas son las rdenes +ue 'o tengo# :? ta!bi2n las !3as :di(o la $o% ro)unda:# >i$os ' tal "o!o )ueran "a turados6 nada de illa(es# As3 !e lo ordenaron# :;Pero no a nosotros< :di(o una de las $o"es anteriores:# 5e!os re"orrido todo el "a!ino desde las Minas ara !atar ' $engar a los nuestros# Tengo ganas de !atar ' luego $ol$er al norte# :Pues bien* +u2date "on las ganas :di(o la $o% ron"a:# ?o so' 9gl,J# So' 'o +uien !anda# Ir2 a Isengard or el "a!ino !s "orto# :01ui2n es el a!o* Saru!an o el =ran O(o4 :di(o la $o% !al2$ola:# Tene!os +ue $ol$er en seguida a Lugb,r%# :Ser3a osible* si "ru%ra!os el R3o =rande :di(o otra $o%:# Pero no so!os bastante nu!erosos "o!o ara a$entura!os &asta los uentes# :?o "ru"2 el R3o =rande :di(o la $o% !al2$ola:# 9n 7a%gAl alado nos es era en el norte (unto a la orilla oriental# :;1ui%* +ui%< ? enton"es t, te irs $olando "on los risioneros ' re"ibirs todas las agas ' los elogios en Lugb,r% ' de(ars +ue "ru"e!os a ie el Pa3s de los Caballos# 7o* tene!os +ue seguir (untos# Estas tierras son !u' eligrosas@ in)estadas de traidores ' bandidos# :S3* tene!os +ue seguir (untos :gru 9gl,J:# 7o "on)3o en ti* "erdito# /uera del establo 'a no tienes ning,n "ora(e# Si no )uera or nosotros* 'a &abr3as es"a ado# ;So!os los "o!batientes 9ruJ: &ai< 5e!os abatido al =ran =uerrero# 5e!os a resado a esos dos# So!os los sir$ientes de Saru!an el Sabio* la Mano Blan"a@ la !ano +ue nos da de "o!er "arne &u!ana# Sali!os de Isengard ' tra(i!os a+u3 la tro a ' $ol$ere!os or el "a!ino +ue nosotros de"ida!os# So' 9gl,J# 5e di"&o# :5as di"&o de!asiado* 9gl,J :se burl la $o% !al2$ola:# Me regunto +u2 ensarn en Lugb,r%# 1ui% iensen +ue los &o!bros de 9gl,J ne"esitan +ue se les +uite el eso de una "abe%a in)lada# 1ui% regunten de dnde sa"aste esas raras ideas# 0De Saru!an +ui%4 01ui2n se "ree* $olando or "uenta ro ia ' en$uelto en su"ios tra os blan"os4 Estarn de a"uerdo "on!igo* =ris&nJ&* el !ensa(ero de "on)ian%a6 ' 'o*

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=ris&nJ&* digo@ Saru!an es un idiota* su"io ' traidor# Pero el =ran O(o no lo de(a en a%# 0Cerdo* di(iste4 01u2 ensis $osotros4 Los la"a'os de un !ago insigni)i"ante di"en +ue sois unos "erdos# A uesto a +ue se ali!entan de "arne de or"o# 9nos alaridos )ero"es en lengua or"a )ueron la res uesta ' se o' el ruido !etli"o de las ar!as desen$ainadas# Pi in se $ol$i "on re"au"in es erando $er +u2 o"urr3a# Los guardias se &ab3an ale(ado ara unirse a la elea# Al"an% a $er en la enu!bra un or"o grande ' negro* 9gl,J sin duda* +ue en)rentaba a =ris&nJ&* una "riatura de talla "orta ' !a"i%a ' "on unos largos bra%os +ue "asi le llegaban al suelo# Alrededor &ab3a otros !onstruos !s e+ueos# Pi in su uso +ue 2stos eran los +ue $en3an del norte# 5ab3an desen$ainado los "u"&illos ' las es adas* ero no se atre$3an a ata"ar a 9gl,J# 9gl,J dio un grito ' otros or"os "asi tan grandes "o!o 2l a are"ieron "orriendo# En seguida* sin ning,n a$iso* 9gl,J salt &a"ia adelante* lan% dos gol es r idos ' las "abe%as de dos or"os rodaron or el suelo# =ris&nJ& se a art ' desa are"i en las so!bras# Los otros se a!ilanaron ' uno de ellos retro"edi de es aldas ' "a' sobre el "uer o tendido de Merr'# 1ui%s esto le sal$ la $ida* ues los seguidores de 9gl,J saltaron or en"i!a de 2l ' derribaron a otro "on las es adas de &o(a an"&a# La $3"ti!a era el guardin de garras a!arillas# El "uer o le "a' en"i!a a Pi in* la !ano del or"o e! uando toda$3a a+uel largo "u"&illo !ellado# :;De(ad las ar!as< :grit 9gl,J:# ;? basta de tonter3as< De a+u3 ire!os dire"ta!ente al oeste ' es"aleras aba(o# De all3 dire"ta!ente a las +uebradas ' luego a lo largo del r3o &asta el bos+ue# ? !ar"&are!os d3a ' no"&e# 0Est "laro4 :Bien :se di(o Pi in:* si esa &orrible "riatura tarda un o"o en do!inar a la tro a* tengo alguna osibilidad# 5ab3a $islu!brado un ra'o de es eran%a# El )ilo del "u"&illo negro le &ab3a desgarrado el bra%o ' se le &ab3a desli%ado "asi &asta la !ue"a# La sangre le "orr3a a&ora or la !ano* ero sent3a ta!bi2n el "onta"to del a"ero )r3o# Los or"os se estaban re arando ara artir* ero algunos de los del norte se resist3an a,n ' los Isengardos tu$ieron +ue abatir a otros dos antes de do!inar al resto# 5ubo !u"&as !aldi"iones ' "on)usin# Durante un !o!ento nadie $igil a Pi in# Ten3a las iernas bien atadas* ero los bra%os estaban su(etos slo en las !ue"as* "on las !anos delante de 2l# Pod3a !o$er las dos !anos (untas* aun+ue las "uerdas se le in"rustaban "ruel!ente en la "arne# E! u( al or"o !uerto a un lado ' "asi sin atre$erse a res irar !o$i la atadura de las !ue"as arriba ' aba(o sobre la &o(a del "u"&illo# La &o(a era a)ilada ' la !ano del "ad$er la sosten3a "on )ir!e%a# ;La "uerda estaba "ortada< Pi in la to! r ida!ente entre los dedos* &i%o un )lo(o bra%alete de dos $ueltas ' !eti las !anos dentro# Luego se +ued !u' +uieto#

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:;Traed los risioneros< :grit 9gl,J:# ;? nada de tra! as< Si no estn $i$os a nuestro regreso* alg,n otro !orir ta!bi2n# 9n or"o al% a Pi in "o!o un sa"o* le uso la "abe%a entre las !anos atadas ' to!ndolo or los bra%os tir &a"ia aba(o# La "ara de Pi in se a last "ontra el "uello del or"o* +ue arti tra+ueando# Otro dis uso de Merr' de !odo si!ilar# Las garras a retaban los bra%os de Pi in "orno un ar de tena%as ' las uas se le "la$aban en la "arne# Cerr los o(os ' se desli% de nue$o a un !undo de esadillas !alignas# De ronto lo arro(aron otra $e% a un suelo edregoso# Era el rin"i io de la no"&e* ero la luna delgada des"end3a 'a en el oeste# Estaban al borde de un re"i i"io +ue are"3a !irar a un o"2ano de nieblas lidas# Se o3a el sonido de una "as"ada r8i!a# :Los e8 loradores &an $uelto al )in :di(o un or"o +ue andaba "er"a# :Bueno* 0+u2 des"ubriste4 :gru la $o% de 9gl,J# :Slo un (inete solitario* e iba &a"ia el oeste# El "a!ino est libre* or a&ora# :S3* or a&ora# 0Pero durante* "unto tie! o4 ;Idiotas< Ten3ais +ue &aberlo !atado# Dar la alar!a# Esos !alditos "riadores de "aballos sabrn de nosotros "uando llegue la !aana# A&ora &abr +ue redoblar el aso# 9na so!bra se in"lin sobre Pi in# Era 9gl,J# :;Si2ntate< :di(o el or"o:# Mis "o! aeros estn "ansados de "argarte de a+u3 ara all# >a!os a ba(ar ' tendrs +ue ser$irte de tus iernas# 7o te resistas a&ora# 7o grites ' no intentes es"a ar# 5ar3a!os un es"ar!iento +ue no te gustar3a* aun+ue el Seor a,n odr3a sa"arte alg,n ro$e"&o# Cort los la%os de "uero +ue su(etaban las iernas ' tobillos de Pi in* lo to! or los "abellos ' lo uso de ie# Pi in "a' al suelo ' 9gl,J lo le$ant sosteni2ndolo or los "abellos otra $e%# Algunos or"os se rieron# 9gl,J le !eti un )ras"o entre los dientes ' le e"& un l3+uido ardiente en la garganta# Pi in sinti un "alor arrebatado +ue le abrasaba el "uer o# El dolor de las iernas ' los tobillos se des$ane"i# Pod3a tenerse en ie# :;A&ora el otro< :di(o 9gl,J# Pi in $io +ue el or"o se a"er"aba a Merr'* tendido all3 "er"a* ' +ue lo ateaba# Merr' se +ue(# 9gl,J lo oblig a sentarse ' le arran" el $enda(e de la "abe%a# Luego le unt la &erida "on una sustan"ia os"ura +ue sa" de una "a(ita de !adera# Merr' grit ' se debati )uriosa!ente# Los or"os batieron las !anos ' se burlaron# :7o +uiere to!arse la !edi"ina :rieron:# 7o sabe lo +ue es bueno ara 2l# ;Ba< C!o nos di$ertire!os !s tarde# Pero or el !o!ento 9gl,J no estaba "on ni!o de di$ersiones# Le "orr3a risa ' no era o"asin de dis"utir "on +uienes lo segu3an de !ala gana# Estaba "urando a Merr' al !odo de los or"os ' el trata!iento are"3a e)i"a%# Cuando "onsigui de $i$a )uer%a +ue el &obbit tragara el "ontenido del )ras"o* le "ort las ataduras de las iernas ' tirone de 2l &asta onerlo de ie# Merr' se endere%* lido ero alerta '

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desa)iante# La &erida de la )rente no le !olestaba* aun+ue le de( una "i"atri% os"ura ara toda la $ida# :;5ola* Pi in< :di(o:# 0As3 +ue t, ta!bi2n $endrs en esta e+uea e8 edi"in4 0Dnde en"ontrare!os una "a!a ' un desa'uno4 :Aten"in :di(o 9gl,J:# 7ada de "&arlas# Cual+uier di)i"ultad ser denun"iada en el otro e8tre!o* ' Kl sabr segura!ente "!o agaros# Tendr2is "a!a ' desa'uno* !s de lo +ue $uestros est!agos ueden re"ibir# La banda de or"os "o!en% a des"ender or una "aada estre"&a +ue lle$aba a la llanura bru!osa# Merr' ' Pi in "a!inaban "on ellos* se arados or una do"ena o !s de or"os# Aba(o en"ontraron un suelo de &ierbas ' los &obbits se sintieron algo !s ani!ados# :;A&ora en l3nea re"ta< : grit 9gl,J :# 5a"ia el oeste ' un o"o al norte# Seguid a Lugdus&# :0Pero +u2 &are!os a la salida del sol4 : di(o alguno de los norteos# :Seguire!os "orriendo :di(o 9gl,J:# 01u2 retendes4 0Sentarte en la &ierba ' es erar a +ue los Plidos $engan a la )iesta4 :Pero no ode!os "orrer a la lu% del sol# :Corrers ' 'o ir2 detrs $igilndote :di(o 9gl,J:# ;Corred< O nun"a $ol$er2is a $er $uestras +ueridas !adrigueras# 0De +u2 sir$e una tro a de gusanos de !ontaa entrenados a !edias4 ;Por la Mano Blan"a< ;Corred* !aldi"in< ;Corred !ientras dure la no"&e< Toda la "o! a3a e"& a "orrer enton"es a los saltos* "on las largas %an"adas de los or"os ' en desorden# Se e! u(aban* se daban "oda%os ' !alde"3an6 sin e!bargo a$an%aban !u' r ida!ente# Cada uno de los &obbits iba $igilado or tres or"os6 Pi in "orr3a entre los re%agados* "asi "errando la "olu!na# Se reguntaba "unto tie! o odr3a seguir a este aso6 no &ab3a "o!ido desde la !aana# 9no de los guardias bland3a un ltigo# Pero or a&ora el li"or de los or"os le "alentaba toda$3a el "uer o ' de alg,n !odo le &ab3a des e(ado la !ente# 9na ' otra $e%* una i!agen es ontnea se le resentaba de ronto@ la "ara atenta de Tran"os +ue se in"linaba sobre una senda os"ura ' "orr3a* "orr3a detrs# 0Pero +u2 odr3a $er aun un !ontara% e8"e to un rastro "on)uso de isadas de or"os4 Las e+ueas seales +ue de(aban Merr' ' 2l !is!o desa are"3an ba(o las &uellas de los %a atos de &ierro* delante* atrs ' alrededor# 5ab3an a$an%ado o"o !s de una !illa "uando el terreno des"endi a una a! lia de resin llana* de suelo blando: ' &,!edo# La bru!a se de!oraba all3* brillando lida!ente a los ,lti!os ra'os de una luna delgada# Las )or!as de los ri!eros or"os se &i"ieron !s os"uras# :;Aten"in< ;7o tan r ido a&ora< :grit 9gl,J a retaguardia# 9na idea se le o"urri de ronto a Pi in* +ue no titube# Se a art brus"a!ente a la dere"&a ' librndose de la !ano del guardia* se &undi de "abe%a en la bru!a6 "a' de bru"es sobre la &ierba* "on las iernas ' los bra%os abiertos# : ;Alto< :aull 9gl,J#

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Durante un !o!ento &ubo !u"&o ruido ' "on)usin# Pi in se le$ant de un salto ' e"& a "orrer# Pero los or"os )ueron detrs# Algunos a are"ieron de ronto delante de 2l# :7o odr2 es"a ar :se di(o Pi in:# Pero +ui% de(e unas &uellas n3tidas en este suelo &,!edo# :Se tante el "uello "on las !anos atadas ' des rendi el bro"&e +ue le su(etaba la "a a# En el !o!ento en +ue unos bra%os largos ' unas garras duras lo al%aban en $ilo* solt el bro"&e#: Su ongo +ue a&3 se +uedar &asta el )in de los tie! os : ens:# 7o s2 or +u2 lo &i"e# Si los otros es"a aron* lo !s robable es +ue &a'an ido "on /rodo# La "ola de un ltigo se le enred en las iernas ' a&og un grito# :;Basta< :grit 9gl,J* a"er"ndose de risa:# Toda$3a tiene !u"&o +ue "orrer# ;1ue los dos "orran< Re"urrid al ltigo slo ara +ue no lo ol$iden# :? en seguida aadi* $ol$i2ndose a Pi in@ : Pero eso no es todo# 7o lo ol$idar2# La ena slo &a sido ostergada# ;Adelante< 7i Pi in ni Merr' "onser$aron !u"&os re"uerdos de la ,lti!a arte del $ia(e# Los !alos sueos ' los !alos des ertares se "on)undieron en un largo t,nel de !iserias6 las es eran%as iban +uedando atrs* "ada $e% !s d2biles# Corrieron* "orrieron* aun+ue se les doblaban las iernas* a%otados de $e% en "uando or una !ano "ruel ' &bil# Si se deten3an o trastabillaban* los le$antaban ' los arrastraban un rato# El "alor de la bebida or"a se &ab3a des$ane"ido# Pi in se sent3a otra $e% &elado ' en)er!o# De re ente "a' de bru"es sobre la &ierba# 9nas !anos duras de uas a)iladas lo to!aron ' lo al%aron# Lo "argaron "o!o un sa"o una $e% !s ' le are"i +ue la os"uridad "re"3a alrededor# 7o od3a de"ir si era a+uella la os"uridad de otra no"&e o si se estaba +uedando "iego# De ronto "re' o3r unas $o"es +ue lla!aban@ are"3a +ue !u"&os de los or"os +uer3an detenerse un !o!ento6 9gl,J gritaba# Sinti +ue lo arro(aban al suelo ' se +ued all3 tendido* &asta +ue unas esadillas negras "a'eron sobre 2l# Pero no es"a !u"&o tie! o al dolor6 las tena%as de &ierro de unas !anos i! la"ables lo a)erraron otra $e%# Durante un largo rato lo e! u(aron ' lo sa"udieron ' luego la os"uridad )ue "ediendo lenta!ente* ' as3 $ol$i al !undo de la $igilia ' des"ubri +ue era de !aana# Se o'eron unas rdenes ' lo e"&aron sobre la &ierba# Se +ued all3 un !o!ento* lu"&ando "on la deses era"in# La "abe%a le daba $ueltas* ero or el "alor +ue sent3a en el "uer o su uso +ue le &ab3an dado otro trago de li"or# 9n or"o se in"lin sobre 2l ' le e"& un o"o de an ' una tira de "arne se"a# De$or $ida!ente el an gris"eo ' ran"io* ero no to" la "arne# Se sent3a &a!briento* aun+ue no tanto "o!o ara "o!er la "arne +ue le daba un or"o* la "arne de +ui2n sabe +u2 "riatura# Se sent ' !ir alrededor# Merr' no estaba !u' le(os# 5ab3an a"a! ado a orillas de un r3o angosto '

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r ido# En)rente se ele$aban unas !ontaas@ en una de las "i!as se re)le(aban 'a los ri!eros ra'os del sol# En las )aldas !s ba(as de adelante se e8tend3a la !an"&a os"ura de un bos+ue# 5ab3a !u"&os gritos ' dis"usiones entre los or"os6 are"3a +ue en "ual+uier !o!ento iba a estallar otra elea entre los del 7orte ' los Isengardos# Algunos sealaban el sur detrs de ellos ' otros el este# :Mu' bien :di(o 9gl,J:# ;De(d!elos a !3 enton"es< 7ada de darles !uerte* "orno di(e antes6 ero si +uer2is abandonar lo +ue &e!os $enido a bus"ar desde tan le(os* abandonadlo# ?o lo "uidar2# De(ad +ue los aguerridos 9ruJ:&ai &agan el traba(o* "o!o de "ostu!bre# Si ten2is !iedo de los Plidos* ;"orred< ;Corred< All3 est el bos+ue :grit* sealando adelante:# Id &asta all3* es $uestra !a'or es eran%a# R ido* antes +ue 'o derribe unas "abe%as !s ara oner un o"o de sentido "o!,n en el resto# Se o'eron unosL (ura!entos ' un ruido de "uer os +ue se e! u(aban unos a otros ' luego la !a'or3a de los norteos se se ar de los otros ' e"& a "orrer* un "entenar de ellos* atro ellndose en desorden a lo largo del r3o* &a"ia las !ontaas# Los &obbits +uedaron "on los Isengardos@ una tro a so!br3a ' siniestra de or lo !enos o"&enta or"os "or ulentos de te% !orena* o(os obli"uos* +ue lle$aban grandes ar"os ' unas es adas "ortas ' de &o(a an"&a# :? a&ora nos o"u are!os de ese =ris&nJ& :di(o 9gl,J* ero algunos or"os !iraban al sur ' are"3an in+uietos:# S3 :"ontinu "on un gruido:* esos !alditos ala)reneros &an $enido detrs de nosotros# Pero la "ul a es toda tu'a* Snaga# A ti ' los otros e8 loradores &abr3a +ue arran"arles las ore(as# Pero so!os los "o!batientes# Toda$3a tendre!os un )est3n de "arne de "aballo* o de algo !e(or# En ese !o!ento Pi in $io or +u2 algunos or"os &ab3an estado sealando el este# De all3 llegaban a&ora unos gritos ron"os# =ris&nJ& rea are"i ' detrs una $eintena de otros "o!o 2l@ or"os ati%a!bos de bra%os largos# Lle$aban un o(o ro(o intado en los es"udos# 9gl,J se adelant a re"ibirlos# :0De !odo +ue &as $uelto4 :di(o:# Lo ensaste !e(or* 0e&4 :5e $uelto a $er "!o se "u! len las rdenes ' se rotege a los risioneros :di(o =ris&nJ&# :0De $eras4 :di(o 9gl,J:# 9n traba(o in,til# ?o "uidar2 de +ue las rdenes se "u! lan# 0? ara +u2 otra "osa $ol$iste4 >iniste r ido# 0Ol$idaste algo4 :Ol$id2 a un idiota :gru =ris&nJ&:# Pero &a' a+u3 gente de "ora(e a"o! andolo ' ser3a una lsti!a +ue se erdiera# S2 +ue t, los !eter3as en di)i"ultades# 5e $enido a a'udarlos# :;Es l2ndido< : ri 9gl,J :# Pero si eres d2bil ' es"a as al "o!bate* &as e+ui$o"ado el "a!ino# Tu ruta es la de Lugb,r%# Los Plidos se a"er"an# 01u2 le &a o"urrido a tu re"ioso 7a%gAl4 0Monta toda$3a un "aballo !uerto4 Pero si lo &as tra3do "ontigo +ui% nos sea ,til* si esos 7a%gAl son todo lo +ue se "uenta# :7a%gAl* 7a%gAl :di(o =ris&nJ&* estre!e"i2ndose ' asndosela lengua or los labios* "o!o si la alabra tu$iera un !al sabor* desagradable:# 5ablas de algo +ue tus sueos "enagosos no al"an%an a "on"ebir* 9gl,J

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:di(o:# ;7a%gAl< ;A&< ;Todo lo +ue se "uenta< 9n d3a desears no &aberlo di"&o# ;Mono< :gru )iera!ente:# Ignoras +ue son las nias del =ran O(o# Pero los 7a%gAl alados@ toda$3a no* toda$3a no# El no de(ar +ue se !uestren or a&ora !s all del R3o =rande* no de!asiado ronto# Se los reser$a ara la =uerra### ' otros ro sitos# :Pare"es saber !u"&o :di(o 9gl,J:# Ms de lo +ue te "on$iene* ienso# 1ui% la gente de Lugb,r% se regunte "!o ' or +u2# Pero entretanto los 9ruJ:&ai de Isengard ueden &a"er el traba(o su"io* "o!o de "ostu!bre# ;7o te +uedes a&3 babeando< ;Re,ne a tu gentu%a< Los otros "erdos es"a aron al bos+ue# Ser !e(or +ue $a'as detrs# 7o regresars "on $ida al R3o =rande# ;De risa< ;A&ora !is!o< Ir2 isndote los talones# Los Isengardos to!aron de nue$o a Merr' ' a Pi in ' se los e"&aron a la es alda# Luego la tro a se uso en "a!ino# Corrieron durante &oras* deteni2ndose de "uando en "uando slo ara +ue otros or"os "argaran a los &obbits# ?a or+ue eran !s r idos ' !s resistentes* o +ui%s obede"iendo a alg,n lan de =ris&nJ&* los Isengardos )ueron adelantndose a los or"os de Mordor ' la gente de =ris&nJ& se agru en la retaguardia# Pronto se a ro8i!aron ta!bi2n a los norteos +ue iban delante# Se a"er"aban 'a al bos+ue# Pi in sent3a el "uer o !agullado ' la"erado* ' la !and3bula re ugnante ' la ore(a eluda del or"o le ras aban la "abe%a dolorida# En)rente &ab3a es aldas dobladas ' iernas gruesas ' !a"i%as +ue ba(aban ' sub3an ' ba(aban ' sub3an sin des"anso* "o!o si )ueran de ala!bre ' "uerno* !ar"ando los segundos de esadilla de un tie! o inter!inable# Por la tarde la tro a de 9gl,J rebas las l3neas de los norteos# Se ta!baleaban a&ora a la lu% del sol brillante* +ue en $erdad no era sino un sol de in$ierno en un "ielo lido ' )r3o6 iban "on las "abe%as ba(as ' las lenguas )uera# :;Lar$as< :se burlaron los Isengardos:# Estis "o"inados# Los Plidos os al"an%arn ' os "o!ern# ;?a $ienen< 9n grito de =ris&nJ& !ostr +ue no se trataba de una bro!a# En e)e"to* unos &o!bres a "aballo* +ue $en3an a todo "orrer* &ab3an sido a$istados detrs ' a lo le(os* e iban ganando terreno a los or"os* "o!o una !area +ue a$an%a sobre una la'a* a"er"ndose a unas gentes +ue se &an e8tra$iado en un te!bladeral# Los Isengardos se adelantaron "on un aso redoblado +ue aso!br a Pi in* "o!o si "ubrieran a&ora los ,lti!os tra!os de una "arrera desen)renada# Luego $io +ue el sol estaba oni2ndose* "a'endo detrs de las Montaas 7ubladas6 las so!bras se e8tend3an sobre la tierra# Los soldados de Mordor al%aron las "abe%as ' ta!bi2n ellos a"eleraron el aso# El bos+ue so!br3o estaba "er"a* 'a &ab3an de(ado atrs unos o"os rboles

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aislados# El terreno "o!en% a ele$arse "ada $e% !s abru to* ero los or"os no de(aron de "orrer# 9gl,J ' =ris&nJ& gritaban e8igi2ndoles un ,lti!o es)uer%o# -Toda$3a lo "onseguirn# >an a es"a arse. :se di(o Pi in ' tor"iendo el es"ue%o !ir "on un o(o or en"i!a del &o!bro# All a lo le(os en el este $io +ue los (inetes 'a &ab3an al"an%ado las l3neas de los or"os* galo ando en la llanura# El sol oniente doraba las lan%as ' los "as"os ' "entelleaba sobre los lidos "abellos )lotantes# Estaban rodeando a los or"os* i! idiendo +ue se dis ersaran ' obligndolos a seguir la l3nea del r3o# Se regunt "on in+uietud +u2 "lase de gentes ser3an# La!entaba a&ora no &aber a rendido !s en Ri$endel ' no &aber !irado "on !a'or aten"in los !a as ' todo6 ero en a+uellos d3as los lanes ara el $ia(e are"3an estar en !anos !s "o! etentes* ' nun"a se le &ab3a o"urrido +ue od3an se ararlo de =andal)* o de Tran"os* o aun de /rodo# Todo lo +ue od3a re"ordar de Ro&an era +ue el "aballo de =andal)* So!bragris* &ab3a $enido de a+uellas tierras# Esto are"3a alentador* dentro de "iertos l3!ites# :0C!o odr3a saber +ue no so!os or"os4 :se di(o:# 7o "reo +ue a+u3 &a'an o3do &ablar de &obbits alguna $e%# Tendr3a +ue rego"i(ar!e* su ongo* de +ue +ui% los or"os sean destruidos* ero re)erir3a sal$ar!e 'o# :Lo !s robable era +ue 2l ' Merr' !urieran (unto "on los or"os antes +ue los 5o!bres de Ro&an re araran en ellos# 9nos o"os de los (inetes are"3an ser ar+ueros* "a a"es de dis arar &bil!ente desde un "aballo a la "arrera# A"er"ndose r ida!ente des"argaron una llu$ia de )le"&as sobre los or"os de la desbandada retaguardia ' algunos "a'eron6 en seguida los (inetes dieron !edia $uelta oni2ndose )uera del al"an"e de los ar"os ene!igos6 los or"os dis araban las )le"&as de "ual+uier !odo* ues no se atre$3an a detenerse# Esto o"urri una $e% ' otra ' en una o"asin las )le"&as "a'eron entre los Isengardos# 9no de ellos* (usto )rente a Pi in* rod or el suelo ' 'a no se le$ant# Lleg la no"&e ' los (inetes no &ab3an $uelto a a"er"arse# Mu"&os or"os &ab3an "a3do* ero a,n +uedaban no !enos de dos"ientos# ?a os"ure"3a "uando los or"os llegaron a una lo!a# Los lindes del bos+ue estaban !u' "er"a* +ui%s a no !s de dos"ientos !etros* ero tu$ieron +ue detenerse# Los (inetes los &ab3an "er"ado# 9n gru o e+ueo deso' las rdenes de 9gl,J ' "orri &a"ia el bos+ue@ slo tres $ol$ieron# :Bueno* a+u3 esta!os :se burl =ris&nJ&:# ;E8"elente "ondu""in< Es ero +ue el gran 9gl,J $uel$a a guiarnos alguna otra $e%# :;Ba(en a los !edianos< :orden 9gl,J* sin restar aten"in a =ris&nJ&:# T,* Lugdus&* to!a otros dos ' $ig3lalos# 7o &a' +ue !atarlos* a !enos +ue esos in!undos Plidos nos obliguen# 0Entend2is4 Mientras 'o est2 "on $ida +uiero "onser$arlos# Pero no &a' +ue de(ar +ue griten* ni +ue es"a en# ;Atadles las iernas<

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La ,lti!a arte de la orden )ue lle$ada a "abo sin !iseri"ordia# Pero Pi in des"ubri +ue or ri!era $e% estaba "er"a de Merr'# Los or"os &a"3an !u"&o ruido* gritando ' entre"&o"ando las ar!as* ' los &obbits udieron "a!biar algunas alabras en $o% ba(a# :7o tengo !u"&as es eran%as :di(o Merr':# Esto' agotado# 7o "reas +ue ueda arrastrar!e !u' le(os* aun sin estas ataduras# :;Le!bas< :susurr Pi in:# Le!bas@ tengo un o"o# 0Tienes t,4 Creo +ue slo nos sa"aron las es adas# :S3* tengo un a+uete en el bolsillo :le res ondi Merr':# Pero &a de estar "on$ertido en !igas# De todos !odos* ;no uedo oner!e la bo"a en el bolsillo< :7o ser ne"esario# ?o &e### : ero en ese !o!ento un )ero% unta i2 ad$irti a Pi in +ue el ruido &ab3a "esado ' +ue los guardias $igilaban# La no"&e era )r3a ' silen"iosa# Todo alrededor de la ele$a"in donde se &ab3an agru ado los or"os* se al%aron unas e+ueas &ogueras* ro(as ' doradas en la os"uridad* un "3r"ulo "o! leto# Estaban all3 a tiro de ar"o* ero los (inetes no eran $isibles a "ontralu% ' los or"os des erdi"iaron !u"&as )le"&as dis arando a los )uegos &asta +ue 9gl,J los detu$o# Los (inetes no &a"3an ruido# Ms tarde en la no"&e* "uando la luna sali de las nieblas* se les udo $er de "uando en "uando@ unas so!bras os"uras +ue a $e"es la lu% blan"a ilu!inaba un !o!ento !ientras se !o$3an en una ronda in"esante# :;Estn es erando a +ue salga el sol* !alditos sean< : re)un)u un guardia:# 0Por +u2 no "arga!os todos (untos sobre ellos ' nos abri!os aso4 ;1u2 iensa ese $ie(o 9gl,J* +uisiera saber< :Claro +ue +uisieras saberlo :gru 9gl,J* a$an%ando or detrs :# 1uieres de"ir +ue no ienso nada* 0e&4 ;Maldito seas< 7o $ales !s +ue toda esa "analla@ las lar$as ' los !onos de Lugb,r%# De nada ser$ir3a intentar una "arga "on ellos# 7o &arn otra "osa +ue "&illar ' dar saltos ' &a' bastantes de esos in!undos ala)raneros ara &a"ernos !order el ol$o a+u3 !is!o# .5a' una sola "osa +ue uedan &a"er estas lar$as@ tienen o(os +ue enetran "o!o taladros en la os"uridad# Pero esos Plidos $en !e(or de no"&e +ue la !a'or3a de los &o!bres* &e o3do de"ir* ;' no ol$ide!os los "aballos< Pueden $er la brisa no"turna* se di"e or a&3# Sin e!bargo* ;a,n &a' algo +ue esos des abilados no saben< Las gentes de Mau&,r estn en el bos+ue ' se resentarn en "ual+uier !o!ento# Las alabras de 9gl,J bastaron en a arien"ia ara satis)a"er a los Isengardos* aun+ue los otros or"os se !ostraron a la $e% desani!ados ' dis"on)or!es# Pusieron unos o"os "entinelas* ero la !a'or3a se +ued tendida en el suelo* des"ansando en la agradable os"uridad# La no"&e &ab3a "errado otra $e%* ues la luna des"end3a al oeste en$uelta en es esas nubes* ' Pi in no distingu3a nada !s all de un ar de !etros# Los )uegos no al"an%aban a ilu!inar la lo!a# Los (inetes* sin e!bargo* no se "ontentaron "on es erar al alba* de(ando +ue los ene!igos des"ansasen# 9n "la!or re entino estall en la )alda este de la lo!a !ostrando +ue

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algo andaba !al# Al are"er algunos &o!bres se &ab3an a"er"ado a "aballo ' des!ontando en silen"io se &ab3an arrastrado &asta los bordes del "a! a!ento# All3 !ataron a $arios or"os ' se erdieron otra $e% en las tinieblas# 9gl,J "orri a re$enir una &uida re"i itada# Pi in ' Merr' se endere%aron# Los guardias isengardos &ab3an artido "on 9gl,J# Pero si los &obbits "re'eron oder es"a ar* la es eran%a les dur o"o# 9n bra%o largo ' $elludo los to! or el "uello ' los (unt* arrastrndolos# Al"an%aron a $er la "abe%ota ' la "ara &orrible de =ris&nJ& entre ellos# Sent3an en las !e(illas el aliento in)e"to del or"o* +ue se uso a !anosearlos ' a al arlos# Pi in se estre!e"i "uando unos dedos duros ' )r3os le ba(aron tanteando or la es alda# :;Bueno* !is e+ueos< :di(o =ris&nJ& en un susurro so)o"ado 0Dis)rutando de un bonito des"anso4 0O no4 7o en !u' buena osi"in* +ui%s6 es adas ' ltigos de un lado ' lan%as trai"ioneras del otro# Las gentes e+ueas no tendr3an +ue !eterse en asuntos de!asiado grandes# Los dedos de =ris&nJ& segu3an tanteando# Ten3a en los o(os una lu% +ue era "o!o un )uego* lido ero ardiente# La idea se le o"urri de ronto a Pi in* "o!o si le &ubiera llegado dire"ta!ente de los ensa!ientos +ue urg3an al or"o# -;=ris&nJ& "ono"e la e8isten"ia del Anillo< Est bus"ndolo* !ientras 9gl,J se o"u a de otras "osas6 es robable +ue lo +uiera ara 2l# . Pi in sinti un !iedo &elado en el "ora%n* ero reguntndose al !is!o tie! o "!o odr3a utili%ar en ro$e"&o ro io el deseo de =ris&nJ&# :7o "reo +ue ese sea el !odo :!ur!ur:# 7o es )"il de en"ontrar# :0En"ontrar4 :di(o =ris&nJ&6 los dedos de(aron de &urgar ' se "erraron en el &o!bro de Pi in:# 0En"ontrar +u24 0De +u2 ests &ablando* e+ueo4 Pi in "all un !o!ento# Luego* de ronto* gorgote en la os"uridad@ gollu!* gollu!# :7ada* !i tesoro :aadi# Los &obbits sintieron +ue los dedos se le "ris aban a =ris&nJ&# :;O& a&< :sise la "riatura entre dientes:# Eso es lo +ue +uieres de"ir* 0e&4 ;O& a&< Mu'* ero !u' eligroso* !is e+ueos# :1ui% :di(o Merr'* atento a&ora ' ad$irtiendo la sos e"&a de Pi in:# 1ui%s ' no slo ara nosotros# Claro +ue usted sabr !e(or de +u2 se trata# 0Lo +uiere* o no4 0? +u2 dar3a or 2l4 :0Si 'o lo +uiero4 0Si 'o lo +uiero4 :di(o =ris&nJ&* "o!o er le(o6 ero le te!blaban los bra%os:# 01u2 dar3a or 2l4 01u2 +uer2is de"ir4 :1uere!os de"ir :di(o Pi in eligiendo "on "uidado las alabras +ue no es bueno tantear en la os"uridad# Podr3a!os a&orrarle tie! o ' di)i"ultades# Pero ri!ero tendr3a +ue desatarnos las iernas* o no &are!os nada* ni dire!os nada# :Mis +ueridos ' tiernos tontitos :sise =ris&nJ&:* todo lo +ue ten2is ' todo lo +ue sab2is* se os sa"ar en el !o!ento ade"uado@ ;todo< Desear2is tener algo !s +ue de"ir ara "ontentar al In+uisidor6 as3 ser en $erdad ' !u' ronto# 7o a resurare!os el interrogatorio# Claro +ue no# 0Por +u2 ensis +ue os

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erdona!os la $ida4 Mis e+ueos a!iguitos* "reed!e os lo ruego si os digo +ue no )ue or bondad# 7i si+uiera 9gl,J &abr3a "a3do en esa )alta# :7o !e "uesta nada "reerlo :di(o Merr':# Pero a,n no &a lle$ado la resa a destino# ? no are"e +ue $a'a a arar a las !anos de usted* ase lo +ue ase# Si llega!os a Isengard no ser el gran =ris&nJ& el bene)i"iario# Saru!an to!ar todo lo +ue ueda en"ontrar# Si +uiere algo ara usted* es el !o!ento de &a"er un trato# =ris&nJ& e! e% a erder la "abe%a# El no!bre de Saru!an sobre todo are"3a &aberlo en)ure"ido# El tie! o asaba ' el alboroto estaba !uriendo@ 9gl,J o los Isengardos $ol$er3an en "ual+uier instante# :0Lo ten2is a+u3* o no4 :gru el or"o# :;=ollu!* gollurn< :di(o Pi in# :;Destanos las iernas< :di(o Merr'# Los bra%os del or"o se estre!e"ieron "on $iolen"ia# :;Maldito seas* gusanito su"io< :sise:# 0Desataros las iernas4 Os desatar2 todas las )ibras del "uer o# 0Cre2is +ue 'o no odr3a &urgaros las entraas4 05urgar digo4 Os redu"ir2 a lon(as al itantes# 7o ne"esito la a'uda de $uestras iernas ara sa"aros de a+u3* ;' teneros ara !3 solo< De ronto los al% a los dos# La )uer%a de los largos bra%os ' los &o!bros era aterradora# Se uso a los &obbits ba(o los bra%os ' los a ret )ero%!ente "ontra las "ostillas6 unas !anos grandes ' so)o"antes les "erraron las bo"as# Luego salt &a"ia adelante* el "uer o in"linado# As3 se ale(* r ido ' en silen"io* &asta llegar al borde de la lo!a# All3* eligiendo un es a"io libre entre los "entinelas* se intern en la no"&e "o!o una so!bra !aligna* ba( or la endiente ' )ue &a"ia el r3o +ue "orr3a en el oeste saliendo del bos+ue# All3 se abr3a un "laro a! lio* "on una sola &oguera# Luego de &aber "ubierto una do"ena de !etros* =ris&nJ& se detu$o* es iando ' es"u"&ando# 7o se $e3a ni se o3a nada# Se arrastr lenta!ente* in"linado "asi &asta el suelo# Luego se detu$o en "u"lillas ' es"u"& otra $e%# En seguida se in"or or* "o!o si )uera a saltar# En ese !o!ento la )or!a os"ura de un (inete se al% (usto delante# 9n "aballo bu) ' se en"abrit# 9n &o!bre lla! en $o% alta# =ris&nJ& se e"& de bru"es al suelo* arrastrando a los &obbits6 luego sa" la es ada# 5ab3a de"idido e$idente!ente !atar a los "auti$os antes +ue er!itirles es"a ar* o +ue los res"atasen* ero esto lo erdi# La es ada reson d2bil!ente ' brill un o"o a la lu% de la &oguera +ue ard3a a la i%+uierda# 9na )le"&a sali silbando de la os"uridad6 arro(ada "on &abilidad* o guiada or el destino* le atra$es a =ris&nJ& la !ano dere"&a# El or"o de( "aer la es ada ' "&ill# Se o' un r ido gol eteo de "as"os ' en el !is!o !o!ento en +ue =ris&nJ& e"&aba a "orrer* lo atro ell un "aballo ' lo tras as una lan%a# =ris&nJ& lan% un grito terrible ' estre!e"ido ' 'a no se !o$i# Los &obbits estaban a,n en el suelo* "o!o =ris&nJ& los &ab3a de(ado# Otro (inete a"udi r ida!ente#

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?a )uese or+ue era "a a% de $er en la os"uridad o or alg,n otro sentido* el "aballo salt ' as "on )a"ilidad sobre ellos* ero el (inete no los $io# Los &obbits se +uedaron all3 tendidos* en$ueltos en los !antos 2l)i"os* or el !o!ento de!asiado a lastados* de!asiado asustados ara le$antarse# Al )in Merr' se !o$i ' susurr en $o% ba(a@ :Todo bien &asta a&ora* ero 0"!o e$itare!os nosotros +ue nos tras asen de arte a arte4 La res uesta lleg "asi en seguida# Los gritos de =ris&nJ& &ab3an alertado a los or"os# Por los aullidos ' "&illidos +ue $en3an de la lo!a* los &obbits dedu(eron +ue los or"os estaban bus"ndolos6 9gl,J sin duda "ortaba en ese !o!ento algunas "abe%as !s# Luego de ronto unas $o"es de or"os res ondieron a los gritos desde la dere"&a* !s all del "3r"ulo de los )uegos* desde el bos+ue ' las !ontaas# Pare"3a +ue Mau&,r &ab3a llegado ' ata"aba a&ora a los sitiadores# Se o' un galo e de "aballos# Los (inetes estaban "errando el "3r"ulo alrededor de la lo!a* a)rontando las )le"&as de los or"os* "o!o ara re$enir +ue alguien saliese* !ientras +ue una tro a "orr3a a o"u arse de los re"i2n llegados# De ronto Merr' ' Pi in "a'eron en la "uenta de +ue sin &aberse !o$ido se en"ontraban a&ora )uera del "3r"ulo6 nada i! ed3a +ue es"a aran# :Bueno :di(o Merr':* si al !enos tu$i2se!os las iernas ' las !anos libres* odr3a!os irnos# Pero no uedo to"ar los nudos ' no uedo !orderlos# :7o &a' or +u2 intentarlo :di(o Pi in:# Iba a de"3rtelo# Consegu3 librar!e las !anos# Estos la%os son slo un si!ula"ro# Ser !e(or +ue ri!ero to!es un o"o de le!bas# Retir las "uerdas de las !ue"as ' sa" un a+uete del bolsillo# Las galletas estaban rotas* ero bien "onser$adas* en$ueltas a,n en las &o(as# Los &obbits "o!ieron uno o dos tro%os "ada uno# El sabor les tra(o el re"uerdo de unas "aras &er!osas ' de risas ' "o!idas sanas en d3as tran+uilos ' le(anos a&ora# Durante un rato "o!ieron "on aire ensati$o* sentados en la os"uridad* sin restar aten"in a los gritos ' ruidos de la batalla "er"ana# Pi in )ue el ri!ero en regresar al resente# :Tene!os +ue irnos :di(o:# Es era un !o!ento# La es ada de =ris&nJ& estaba all3 en el suelo al al"an"e de la !ano* ero era de!asiado esada ' e!bara%oso6 de !odo +ue se arrastr &a"ia adelante ' "uando en"ontr el "uer o del or"o le sa" de entre las ro as un "u"&illo largo ' a)ilado# Luego "ort r ida!ente las "uerdas# :;? a&ora $!onos< : di(o :# Cuando nos &a'a!os desentu!e"ido un o"o* +ui% oda!os tenernos en ie ' "a!inar# De "ual+uier !odo ser !e(or +ue e! e"e!os arrastrndonos# Se arrastraron# La &ierba era es esa ' blanda ' esto los a'ud* aun+ue a$an%aban !u' lenta!ente# Dieron un a! lio rodeo ara e$itar las &ogueras ' se adelantaron o"o a o"o &asta la orilla del r3o* +ue se ale(aba gorgoteando entre las so!bras os"uras de las barran"as# Luego !iraron atrs# Los ruidos se &ab3an a agado# Pare"3a e$idente +ue la tro a de Mau&,r &ab3a sido destruida o re"&a%ada# Los (inetes &ab3an $uelto a la o!inosa ' silen"iosa $igilia# 7o se rolongar3a !u"&o tie! o# La no"&e

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en$e(e"3a 'a# En el este* donde no &ab3a nubes* el "ielo era !s lido# :Tene!os +ue onernos a "ubierto :di(o Pi in:* o ronto nos $ern# 7o nos a'udar +ue esos (inetes des"ubran +ue no so!os or"os* luego de darnos !uerte# :Se in"or or ' gol e los ies "ontra el suelo# :Esas "uerdas se !e &an in"rustado en la "arne "o!o ala!bres* ero los ies se !e estn "alentando de nue$o# ?o 'a odr3a e"&ar a andar# 0? t,* Merr'4 Merr' se uso de ie# :S3 :di(o:* 'o ta!bi2n# El le!bas te da real!ente ni!os# ? una sensa"in !s sana* ta!bi2n* +ue el "alor de esa bebida de los or"os# Me regunto +u2 ser3a# Me(or +ue no lo se a!os# ;To!e!os un o"o de agua ara sa"arnos ese re"uerdo< :7o a+u3* las orillas son !u' abru tas :di(o Pi in:# ;Adelante a&ora< Dieron !edia $uelta ' "a!inaron (untos ' des a"io a lo largo del r3o# Detrs la lu% "re"3a en el este# Mientras "a!inaban "o! araron lo +ue &ab3an $isto ' o3do* &ablando en un tono ligero* a la !anera de los &obbits* de todo lo +ue &ab3a o"urrido desde +ue los "a turaran# 7adie &ubiera sos e"&ado enton"es +ue &ab3an asado or "rueles su)ri!ientos ' +ue se &ab3an en"ontrado en gra$e eligro* arrastrados sin es eran%a al tor!ento ' la !uerte* o +ue a,n a&ora* "o!o ellos lo sab3an bien* no ten3an !u"&as osibilidades de en"ontrarse otra $e% "on un a!igo o sanos ' sal$os# :Pare"e +ue &ab2is !ostrado !u"&o tino* !aese TuJ :di(o Merr':# Casi te !ere"es un "a 3tulo en el libro del $ie(o Bilbo* si alguna $e% tengo la o ortunidad de "ontrselo# Buen traba(o@ sobre todo or &aber adi$inado las inten"iones de ese "analla eludo ' &aberle seguido el (uego# Pero !e regunto si alguien des"ubrir alguna $e% nuestras &uellas ' en"ontrar ese bro"&e# 7o !e gustar3a erder el !3o* aun+ue !e te!o +ue el tu'o &a'a desa are"ido ara sie! re# .Mu"&o tendr2 +ue es)or%ar!e si retendo llegar a tu altura# En $erdad el ri!o Brandiga!o $a a&ora al )rente# Entra en es"ena en este !o!ento# 7o "reo +ue se as !u' bien dnde esta!os6 ero &e a ro$e"&ado !e(or +ue t, el tie! o +ue asa!os en Ri$endel# Mar"&a!os &a"ia el oeste a lo largo del Entaguas# Las estriba"iones de las Montaas 7ubladas se al%an a&3 delante* ' el bos+ue de /angorn# 5ablaba a,n "uando el linde so!br3o del bos+ue a are"i (usto ante ellos# La no"&e are"3a &aberse re)ugiado ba(o los grandes rboles* ale(ndose )urti$a!ente del alba r8i!a# :;Adelante* !aese Brandiga!o< :di(o Pi in:# ;O de!os !edia $uelta< 7os &an ad$ertido a ro sito de /angorn# Pero alguien tan a$isado "o!o t, no uede &aberlo ol$idado# :7o lo &e ol$idado :res ondi Merr':* ero aun as3 el bos+ue !e are"e re)erible a regresar ' en"ontrarnos en !edio de una batalla Mar"& adelante ' se !eti ba(o las ra!as enor!es# Los rboles are"3an no tener edad# 9nas grandes barbas de li+uen "olgaban ante ellos* ondulando ' balan"endose en la brisa# Desde el )ondo de so!bras los &obbits se atre$ieron a !irar atrs@ e+ueas )iguras )urti$as +ue a la d2bil lu% are"3an nios el)os en los

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abis!os del tie! o !irando aso!brados desde la )loresta sal$a(e la lu% de la ri!era aurora# Le(os ' or en"i!a del R3o =rande ' las Tierras Pardas* sobre leguas ' leguas de e8tensiones grises* lleg el alba* ro(a "o!o un )uego# Los "uernos de "a%a resonaron saludndola# Los (inetes de Ro&an des ertaron a la $ida# Los "uernos res ondieron a los "uernos# Merr' ' Pi in o'eron* "laros en el aire )r3o* los relin"&os de los "aballos de guerra ' el "anto re entino de !u"&os &o!bres# El li!bo del sol se ele$ "o!o un ar"o de )uego sobre las !rgenes del !undo# Dando grandes gritos* los (inetes "argaron desde el este6 la lu% ro(a "entelleaba sobre las !allas ' las lan%as# Los or"os aullaron ' dis araron las )le"&as +ue les +uedaban a,n# Los &obbits $ieron +ue $arios &o!bres "a3an6 ero la l3nea de (inetes "onsigui !antenerse a lo largo ' or en"i!a de la lo!a* ' dando !edia $uelta "argaron otra $e%# La !a'or3a de los or"os +ue estaban a,n "on $ida se desbandaron ' &u'eron* en distintas dire""iones ' )ueron erseguidos uno a uno &asta +ue "asi todos !urieron# Pero una tro a* a retada en una "ua negra* a$an% resuelta &a"ia el bos+ue# Subiendo or la endiente "argaron "ontra los "entinelas# Estaban a"er"ndose ' are"3a +ue iban a es"a ar@ 'a &ab3an derribado a tres (inetes +ue les "erraban el aso# :5e!os !irado de!asiado tie! o :di(o Merr':# ;All3 est 9gl,J< 7o +uisiera en"ontrr!elo otra $e%# Los &obbits se $ol$ieron ' se inte!aron ro)unda!ente en las so!bras del bos+ue# As3 )ue "o!o resen"iaron la ,lti!a resisten"ia* "uando 9gl,J )ue atra ado en el linde !is!o del bos+ue# All3 !uri al )in a !anos de Eo!er* el Ter"er Maris"al de la Mar"a* +ue des!ont ' lu"& "on 2l* es ada "ontra es ada# ? en a+uellas $astas e8tensiones los (inetes de o(os enetrantes ersiguieron a los o"os or"os +ue &ab3an "onseguido es"a ar ' +ue a,n ten3an )uer%as ara "orrer# Luego* &abiendo enterrado a los "o! aeros !uertos ba(o un !ont3"ulo ' &abiendo entonado los "antos de alaban%a* los (inetes re araron una gran &oguera ' des arra!aron las "eni%as de los ene!igos# As3 ter!in la a$entura ' ninguna noti"ia lleg de $uelta a Mordor o a Isengard6 ero el &u!o de la in"inera"in subi !u' alto en el "ielo ' )ue $isto or !u"&os o(os atentos# M BARBOL Entretanto los &obbits "orr3an tan r ida!ente "o!o era osible en la os"uridad ' la !araa del bos+ue* siguiendo el "urso del r3o* &a"ia el oeste ' las endientes de las !ontaas* internndose !s ' !s en /angorn# El !iedo a los or"os )ue !uriendo en ellos o"o a o"o ' a!inoraron el aso# De ronto se sintieron in$adidos or una "uriosa sensa"in de a&ogo* "o!o si el aire se &ubiera enrare"ido# Al )in Merr' se detu$o# :7o ode!os seguir as3 :(ade:# 7e"esito aire# :Beba!os un trago al !enos :di(o Pi in:# Tengo la garganta se"a# Se tre a una gruesa ra3% de rbol +ue ba(aba retor"i2ndose a la "orriente ' se in"lin ' re"ogi un o"o

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de agua en las !anos (untas# El agua era )r3a ' "lara ' Pi in bebi $arias $e"es# Merr' lo sigui# El agua los re)res" ' reani!6 se +uedaron sentados un rato a orillas del r3o* !o$iendo en el agua las iernas ' ies doloridos ' e8a!inando los rboles +ue se al%aban en silen"io en )ilas a retadas* &asta erderse todo alrededor en el "re ,s"ulo gris# :Es ero +ue toda$3a no &a'as erdido el ru!bo :di(o Pi in* a o'ndose en un tron"o "or ulento:# Podr3a!os al !enos seguir el "urso de este r3o* el Entaguas* o "o!o lo lla!es* ' salir or donde &e!os $enido# :Podr3a!os* s3* si las iernas nos a'udan :di(o Merr': ' si el aire no nos )alta# :S3* todo es !u' os"uro ' so)o"ante a+u3 :di(o Pi in:# Me re"uerda de alg,n !odo la $ie(a sala de la =ran Morada de los TuJ en los S!ials de TuJburgo@ una in!ensa &abita"in donde los !uebles no se !o$ieron ni se "a!biaron durante siglos# Se di"e +ue TuJ el >ie(o $i$i all3 !u"&os aos* ' +ue 2l ' la &abita"in en$e(e"ieron ' de"a'eron (untos# 7adie to" nada all3 desde +ue 2l !uri* &a"e 'a un siglo# ? el $ie(o =eronte era !i tatarabuelo* de !odo +ue el "uarto est as3 desde &a"e rato# Pero no era nada "o! arado "on la i! resin de $e(e% +ue da este bos+ue# ;Mira todas esas barbas ' atillas de l3+uenes +ue lloran ' se arrastran< ? "asi todos los rboles are"en estar "ubiertos "on unas &o(as se"as ' ra3das +ue nun"a &an "a3do# Desaliados# 7o al"an%o a i!aginar +u2 as e"to tendr a+u3 la ri!a$era* si llega alguna $e%6 !enos a,n una li! ie%a de ri!a$era# :Pero el sol tiene +ue aso!ar a+u3 algunas $e"es Fdi(o Merr':# 7o se are"e ni en el as e"to ni en la at!s)era al Bos+ue 7egro seg,n la des"ri "in de Bilbo# A+uel era so!br3o ' negro* ' !orada de "osas so!br3as ' negras# Este es slo os"uro ' terrible!ente tu ido# 7o uedes i!aginar +ue $i$an ani!ales a+u3* o +ue se +ueden !u"&o tie! o# :7o* ni &obbits :di(o Pi in:# ? la idea de atra$esarlo no !e &a"e ninguna gra"ia# 7ada +ue "o!er durante "ientos de !illas* !e are"e# 0C!o estn nuestras ro$isiones4 :Es"asas :di(o Merr':# Es"a a!os sin nada !s +ue dos e+ueos a+uetes de le!bas ' abandona!os todo el resto# :E8a!inaron lo +ue +uedaba de los bi%"o"&os de los el)os@ slo unos o"os eda%os +ue no durar3an !s de "in"o d3as# : ? nada "on +ue "ubrirnos :di(o Merr':# Pasare!os )r3o esta no"&e* no i! orta or donde $a'a!os# :Bueno* ser !e(or +ue lo de"ida!os a&ora :di(o Pi in:# La !aana estar 'a bastante a$an%ada# En ese !is!o !o!ento $ieron +ue una lu% a!arilla &ab3a a are"ido un o"o !s all@ los ra'os del sol are"3an &aber tras asado de ronto la b$eda del bos+ue# :;Mira< :di(o Merr':# El sol tiene +ue &aberse o"ultado en una nube !ientras estba!os ba(o los rboles ' a&ora &a salido otra $e%* o &a subido lo su)i"iente "o!o ara e"&ar una !irada or alguna abertura# 7o es

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!u' le(os* ;$a!os a $er< Pronto des"ubrieron +ue el sitio estaba !s le(os de lo +ue &ab3an i!aginado# El terreno "ontinuaba ele$ndose en una e! inada endiente ' era "ada $e% !s edregoso# La lu% "re"3a a !edida +ue a$an%aban ' ronto se en"ontraron ante una ared de iedra@ la )alda de una "olina o el )in abru to de alguna larga estriba"in +ue $en3a de las !ontaas distantes# 7o &ab3a all3 ning,n rbol ' el sol "a3a de lleno sobre la su er)i"ie de iedra# Las ra!as de los rboles +ue "re"3an al ie de la ared se e8tend3an tiesas e in!$iles* "o!o ara re"ibir el "alor# Donde todo les are"iera antes tan a$e(entado ' gris* brillaban a&ora los ardos ' los o"res ' los grises ' negros de la "orte%a* lustrosos "o!o "uero en"erado# En las "o as de los rboles &ab3a un "laro res landor $erde* "o!o de &ierba nue$a* "o!o si una ri!a$era te! rana :o una $isin )uga% de la ri!a$era: )lotara alrededor# En la "ara del !uro de iedra se $e3a una es e"ie de es"alinata@ +ui% natural* labrada or las in"le!en"ias del tie! o ' el desgaste de la iedra* ues los es"alones eran desiguales ' tos"os# Arriba* "asi a la altura de las "i!as de los rboles* &ab3a una "ornisa* deba(o de un ris"o# 7ada "re"3a all3 e8"e to unas o"as &ierbas ' !ale%as en el borde ' un $ie(o tron"o de rbol donde slo +uedaban dos ra!as retor"idas6 are"3a "asi la silueta de un &o!bre $ie(o ' en"or$ado +ue estaba all3 de ie* ar adeando a la lu% de la !aana# :;Suba!os< :di(o Merr' alegre!ente:# ;>a'a!os a res irar un o"o de aire )res"o ' e"&ar una !irada a las "er"an3as< Tre aron or la ared# Si los es"alones no eran naturales &ab3an sido labrados ara ies !s grandes ' iernas !s largas +ue los de los &obbits# Se sent3an de!asiado i! a"ientes ' no se detu$ieron a ensar "!o era osible +ue 'a &ubieran re"obrado las )uer%as ' +ue las &eridas ' lasti!aduras del "auti$erio &ubieran "i"atri%ado de un !odo tan notable# Llegaron al )in al borde de la "ornisa* "asi al ie del $ie(o tron"o6 subieron enton"es de un salto ' se $ol$ieron dando la es alda a la "olina* res irando ro)unda!ente ' !irando &a"ia el este# >ieron enton"es +ue se &ab3an internado en el bos+ue slo unas tres o "uatro !illas@ las "o as de los rboles des"end3an or la endiente &a"ia la llanura# All3* "er"a de las !rgenes del bos+ue* unas altas $olutas de &u!o negro se al%aban en es iral ' $en3an )lotando ' ondulando &a"ia ellos# :El $iento est "a!biando :di(o Merr':# So la otra $e% del este# 5a"e )res"o a+u3# :S3 Fdi(o Pi in:# Te!o +ue slo sean unos ra'os asa(eros ' +ue ronto todo sea gris otra $e%# ;1u2 lsti!a< Este $ie(o bos+ue &irsuto are"3a tan distinto a la lu% del sol# Casi !e gustaba el lugar# :;Casi te gustaba el bos+ue< ;Mu' bien< 9na a!abilidad nada "o!,n :di(o una $o% des"ono"ida:# Daos $uelta +ue +uiero $eros las "aras# ?o "asi sent3 +ue no !e gustabais* ero no nos a resure!os# ;>ol$eos< :

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9nas !anos grandes ' nudosas se osaron en los &o!bros de los &obbits ' los obligaron a darse $uelta* gentil!ente ero "on una )uer%a irresistible6 dos grandes bra%os los al%aron en el aire# Se en"ontraron enton"es !irando una "ara de $eras e8traordinaria# La )igura era la de un &o!bre "or ulento* "asi de troll* de or lo !enos "ator"e ies de altura* !u' robusto* "abe%a grande* en"a(ada entre los &o!bros# Era di)3"il saber si estaba $estido "on una !ateria +ue are"3a una "orte%a gris ' $erde* o si esto era la iel# En todo "aso los bra%os* a una "ierta distan"ia del tron"o* no ten3an arrugas ' estaban re"ubiertos de una iel arda ' lisa# Los grandes ies ten3an siete dedos "ada uno# De la arte in)erior de la larga "ara "olgaba una barba gris* abundante* "asi ra!osa en las ra3"es* delgada ' !o&osa en las untas# Pero en ese !o!ento los &obbits no !iraron otra "osa +ue los o(os# A+uellos o(os ro)undos los e8a!inaban a&ora* lentos ' sole!nes* ero !u' enetrantes# Eran de "olor "astao* atra$esados or una lu% $erde# Ms tarde* Pi in trat a !enudo de des"ribir la i! resin +ue le "ausaron a+uellos o(os# :9no &ubiera di"&o +ue &ab3a un o%o enor!e detrs de los o(os* "ol!ado de siglos de re"uerdos ' "on una larga* lenta ' slida re)le8in6 ero en la su er)i"ie "entelleaba el resente@ "o!o el sol +ue "entellea en las &o(as e8teriores de un rbol enor!e* o sobre las ondula"iones de un lago !u' ro)undo# 7o lo s2* ero are"3a algo +ue "re"3a de la tierra* o +ue +ui% dor!3a ' era a la $e% ra3% ' &o(as* tierra ' "ielo* ' +ue &ubiera des ertado de ronto ' te e8a!inase "on la !is!a lenta aten"in +ue &ab3a dedi"ado a sus ro ios asuntos interiores durante aos inter!inables# :5rurn* &u! :!ur!ur la $o%* ro)unda "o!o un instru!ento de !adera de $o% !u' gra$e:# ;Mu' "urioso en $erdad< 7o te a resures* esa es !i di$isa# Pero s3 os &ubiera $isto antes de o3r $uestras $o"es D!e gustaron* &er!osas $o"e"itas +ue !e re"uerdan algo +ue no uedo re"isarE* si os &ubiera $isto antes de o3ros* os &abr3a a lastado en seguida* ues os &abr3a to!ado or e+ueos or"os* des"ubriendo tarde !i error# Mu' raros sois en $erdad# ;Ra3"es ' brotes* !u' raros< Pi in* aun+ue toda$3a !u' aso!brado* erdi el !iedo# Sent3a ante a+uellos o(os una "uriosa in"ertidu!bre* ero ning,n te!or# :Por )a$or :di(o:* 0+ui2n eres4 0? +u2 eres4 9na !irada rara aso! enton"es a los $ie(os o(os* una suerte de "autela6 los o%os ro)undos estaban de nue$o "ubiertos# :5r!* bueno :res ondi la $o%:# En )in* so' un Ent* o as3 !e lla!an# S3* Ent es la alabra# So' el Ent* odr3ais de"ir* en $uestro lengua(e# Algunos !e lla!an /angorn* otros Brbol# Pod2is lla!ar!e Brbol# :09n Ent4 :di(o Merr':# 01u2 es eso4 0Pero +u2 no!bre te das4 0C!o te lla!as en $erdad4 :;5u* $ea!os< : res ondi Brbol :# ;5u< Eso ser3a de"irlo todo< 7o tan de risa# So' 'o +uien &a"e las reguntas# Estis en !i a3s# 01ui2nes sois $osotros* !e regunto4 7o al"an%o a re"ono"e!os# 7o !e

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are"e +ue est2is en las largas listas +ue a rend3 "uando era (o$en# Pero eso )ue &a"e !u"&3si!o tie! o ' ueden &aber &e"&o nue$as listas# ;>ea!os< ;>ea!os< 0C!o era4 A rended a&ora la "ien"ia de las "riaturas $i$ientes@ 7o!brad ri!ero los "uatro* los ueblos libres@ los !s antiguos* los &i(os de los El)os6 el Enano +ue &abita en !oradas so!br3as6 el Ent* na"ido de la tierra* $ie(o "o!o los !ontes6 el 5o!bre !ortal* do!ador de "aballos# .5!* &!* &!# El "astor +ue "onstru'e* el ga!o +ue salta* el oso a)i"ionado a la !iel* el (abal3 +ue lu"&a* el erro &a!briento* la liebre te!erosa### .5!* &!# El guila en el aire* el bue' en la radera* el "ier$o de "orona de "uerno* el bal"n el !s r ido* el "isne el !s blan"o* la ser iente la !s )r3a### .5u!* &!* &u!* &!* 0"!o segu3a4 Ru! tu!* ru! tu!* ru!ti tu! t!# Era una larga lista# ;Pero de todos !odos are"e +ue no en"a(ar2is en ning,n sitio< :Pare"e +ue sie! re nos de(aron )uera de las $ie(as listas ' las $ie(as &istorias :di(o Merr':# Sin e!bargo* anda!os de un lado a otro desde &a"e bastante tie! o# So!os &obbits# :0Por +u2 no aadir otra l3nea4 :di(o Pi in# Los &obbits !edianos* +ue &abitan en agu(eros# .Si nos ones entre los "uatro* des u2s del 5o!bre Dla =ente =randeE* +ui%s &a'as resuelto el roble!a# :5!# 7o est !al# 7o est !al :di(o Brbol:# Pode!os &a"erlo# As3 +ue &abitis en agu(eros* 0e&4 Pare"e !u' bien ' ade"uado# 01ui2n os lla!a &obbits* de todos !odos4 7o !e are"e una alabra 2l)i"a# Los el)os "rearon todas las alabras antiguas6 ellos e! e%aron# :7adie nos lla!a &obbits# 7osotros nos lla!a!os as3 a nosotros !is!os :di(o Pi in# :5!* &!# 9n !o!ento# 7o tan de risa# 0Os lla!is &obbits a $osotros !is!os4 Pero no ten2is +ue de"3rselo a "ual+uiera# Pronto estar2is di$ulgando $uestros $erdaderos no!bres si no ten2is "uidado# :Eso no nos reo"u a :di(o Merr':# En $erdad 'o so' un Brandiga!o* Meriado" Brandiga!o* aun+ue "asi todos !e lla!an Merr'# :? 'o so' TuJ* Peregrin TuJ* ero general!ente !e lla!an Pi in* o aun Pi # :5!* sois real!ente gente a resurada :di(o Brbol:# >uestra "on)ian%a !e &onra* ero no ten2is +ue ser tan )ran"os al rin"i io# 5a' ents ' ents* 'a sab2is6 o &a' ents ' "osas +ue are"en ents ero no lo son* "o!o dir3ais $osotros# Os lla!ar2 Merr' ' Pi in* si os are"e bien6 bonitos no!bres# En "uanto a !3* no os dir2 "!o !e lla!o* no or a&ora al !enos# :9na "uriosa sonrisa* "o!o si o"ultara algo* ero a la $e% de un "ierto &u!or* le aso! a los o(os "on un res landor $erde# : Ante todo !e lle$ar3a !u"&o tie! o6 !i no!bre "re"e "ontinua!ente6 de !odo +ue !i no!bre es "o!o una &istoria# Los no!bres $erdaderos os "uentan la &istoria de +uienes los lle$an* en !i lengua(e* en el $ie(o 2nti"o* "o!o odr3a de"irse# Es un lengua(e en"antador*

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ero lle$a !u"&o tie! o de"ir algo en 2l* ues nun"a de"i!os nada* e8"e to "uando $ale la ena asar !u"&o tie! o &ablando ' es"u"&ando# .Pero a&ora :' los o(os se $ol$ieron !u' brillantes ' N resentesN ' are"i +ue se a"&i"aban ' &asta +ue se a)ilaban : 0+u2 o"urre4 01u2 &a"2is $osotros en todo esto4 Puedo $er ' o3r D' oler ' sentirE !u"&as de estas "osas ' de estas ' de estas a:lalla:lalla:ru!ba:Ja!anda:lind:orbur,!O# E8"usad!e* es una arte del no!bre +ue 'o le do'6 no s2 +u2 no!bre tiene en los lengua(es de )uera@ 'a sab2is* el sitio en +ue esta!os* el sitio en +ue esto' de ie !irando las !aanas &er!osas ' ensando en el Sol ' en las &ierbas de !s all del bos+ue ' en los "aballos ' en las nubes ' en "!o se des liega el !undo# 01u2 o"urre4 0En +u2 anda =andal)4 ? esos### burdru! :Brbol e!iti un sonido retu!bante ' ro)undo* "o!o el a"orde disonante de un rgano:* ' esos or"os ' el (o$en Saru!an en Isengard* 0+u2 &a"en4 Me gusta +ue !e "uenten las noti"ias# Pero no de!asiado a risa a&ora# :Pasan !u"&as "osas :di(o Merr': ' aun+ue nos di2ra!os risa ser3a largo de "ontar ' nos &as edido +ue no nos a resure!os# 0Con$iene +ue te "onte!os algo tan en seguida4 0Ser3a i! ertinente +ue te reguntra!os +u2 $as a &a"er "on nosotros ' de +u2 lado ests4 0? "ono"iste a =andal)4 :S3* lo "ono%"o@ el ,ni"o !ago a +uien real!ente le i! ortan los rboles :di(o Brbol:# 0Lo "ono"2is4 :S3 :di(o Pi in triste!ente:* lo "ono"i!os# Era un gran a!igo ' era nuestro gu3a# :Enton"es uedo res onder a $uestras otras reguntas :di(o Brbol:# 7o &ar2 nada "on $osotros@ no si eso +uiere de"ir -&a"eros algo a $osotros. sin $uestro er!iso# Pode!os intentar algunas "osas (untos# 7o s2 nada a"er"a de lados# Sigo !i ro io "a!ino* aun+ue od2is a"o! aar!e un !o!ento# Pero &ablis del Seor =andal) "o!o arte de una &istoria +ue &a ter!inado# :S3* as3 es :di(o triste!ente Pi in:# La &istoria are"e "ontinuar* ero !e te!o +ue =andal) &a'a "a3do )uera# :;5u* $a!os< :di(o Brbol:# 5u!* &!* a&* bien# :5i%o una ausa* !irando larga!ente a los &obbits#: 5u!* a&* bien* no s2 +u2 de"ir* $a!os# :Si +uisieras o3r algo !s :di(o Merr':* te lo "ontare!os# Pero lle$ar tie! o# 07o +uisieras onernos en el suelo4 07o odr3a!os sentarnos (untos al sol* !ientras &a' sol4 Estars "ansado de tenernos sie! re al%ados# :5!* 0"ansado4 7o* no esto' "ansado# 7o !e "anso )"il!ente# ? no tengo la "ostu!bre de sentar!e# 7o so' !u'* &!* legadi%o# Pero !irad* el sol se est 'endo* en e)e"to# De(e!os este### 0&ab2is di"&o "!o lo lla!is4 :Colina4 :sugiri Pi in:# 0Co!isa4 0Es"aln4 Fsugiri Merr'# Brbol re iti ensati$o las alabras# :Colina# S3* eso era# Pero es una alabra a resurada ara algo +ue &a estado sie! re a+u3 desde +ue se )or! esta arte del !undo# 7o i! orta# De(2!osla ' $!onos#

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:0A dnde ire!os4 : regunt Merr'# :A !i "asa* o a una de !is "asas :res ondi Brbol# :0Est le(os4 :7o lo s2# 1ui% lo lla!2is le(os# 0Pero +u2 i! orta4 :Bueno* $ers* &e!os erdido todo lo +ue ten3a!os :di(o Merr':# Slo nos +ueda un o"o de "o!ida# :;O&< ;5!< 7o &a' de +u2 reo"u arse :di(o Brbol:# Puedo datos una bebida +ue os !antendr $erdes ' en estado de "re"i!iento durante un largo* largo rato# ? si de"idi!os se ararnos* uedo de ositaros )uera de !i a3s en el unto +ue +ueris# ;>a!os< Sosteniendo a los &obbits gentil!ente ero "on )ir!e%a* "ada uno en el &ue"o de un bra%o* Brbol al% ri!ero un gran ie ' luego el otro ' los lle$ al borde de la "ornisa# Los dedos +ue are"3an ra3"es se a)erraron a las ro"as# Luego Brbol des"endi "uidadosa ' sole!ne!ente de es"aln en es"aln ' lleg as3 al suelo del bos+ue# En seguida e"& a andar entre los rboles "on largos asos deliberados* internndose !s ' !s en el bos+ue* sin ale(arse del r3o* subiendo sie! re &a"ia las )aldas de las !ontaas# Mu"&os de los rboles are"3an dor!idos* o no le restaban aten"in* "o!o si )uera una de a+uellas "riaturas +ue iban si! le!ente de a+u3 ara all6 ero algunos se estre!e"3an ' algunos le$antaban las ra!as or en"i!a de la "abe%a de Brbol ara de(arlo asar# En todo este tie! o* !ientras "a!inaba* Brbol se &ablaba a s3 !is!o en una ininterru! ida "orriente de sonidos !usi"ales# Los &obbits estu$ieron "allados un tie! o# Se sent3an* lo +ue era raro* a sal$o ' "!odos ' ten3an !u"&o +ue ensar ' !u"&o +ue reguntarse# Al )in Pi in se atre$i a &ablar otra $e%# :Por )a$or* Brbol :di(o:* 0 uedo reguntarte algo4 0Por +u2 Celeborn nos re$ino "ontra el bos+ue4 7os di(o +ue no nos arriesgra!os a e8tra$iarnos en el bos+ue# :5!* 0les di(o eso4 : gru Brbol:# ? 'o &ubiera di"&o lo !is!o* si &ubierais ido en dire""in o uesta# ;7o te arriesgues a e8tra$iarse en los bos+ues de Laurelindrinan< As3 es "o!o lo lla!aban los el)os* ero a&ora &an abre$iado el no!bre@ Lot&lrien lo lla!an# 1ui% tienen ra%n* +ui%s el bos+ue est de"a'endo* no "re"iendo# El >alle del Oro +ue Cantaba* as3 lla!aban al a3s* en los tie! os de 2rase una $e%# A&ora lo lla!an /lor del Sueo# En )in# Pero es un lugar raro* donde no todos ueden a$enturarse# Me sor rende +ue &a'is salido de all3* ero !u"&o !s +ue &a'is entrado6 esto no le &a o"urrido a ning,n e8tran(ero desde &a"e tie! o# Es un "urioso a3s# .? as3 asa "on este bos+ue# La gente &a tenido !u"&o +ue la!entar a+u3# A'* s3* !u"&o +ue la!entar* s3# Laurelindrinan lindelorendor !alinorn2lion orne!alin :"anturre entre dientes:# Me are"e +ue all se &an +uedado un o"o atrs :di(o:# 7i este a3s ni ninguna otra "osa )uera del Bos+ue Dorado son lo +ue eran en la (u$entud de Celeborn# Sin e!bargo@ Taurelil!Oa:tu!bale!orna Tu!baletaurOa L!Oanor# Eso es lo

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+ue de"3an# Las "osas &an "a!biado* ero a,n son $erdad en algunos sitios# :01u2 +uieres de"ir4 : regunt Pi in:# 01u2 es $erdad4 :Los rboles ' los ents :di(o Brbol:# 7o entiendo todo lo +ue asa* de !odo +ue no uedo e8 li"rtelo# Algunos de los nuestros son toda$3a $erdaderos ents ' andan bastante ani!ados a nuestra !anera* ero !u"&os otros are"en soolientos* se estn oniendo arbreos* odr3a de"irse# La !a'or3a de los rboles son slo rboles* or su uesto6 ero !u"&os estn !edio des iertos# Algunos &an des ertado del todo ' unos o"os* bien* a&* bien* estn $ol$i2ndose entes"os# Esto nun"a "esa# .Cuando le o"urre esto a un rbol* des"ubres +ue algunos tienen !al "ora%n# 7o !e re)iero a la "alidad de la !adera# ?o !is!o &e "ono"ido algunos $ie(os buenos sau"es Entaguas aba(o ' +ue desa are"ieron &a"e tie! o* a'# Eran bastante &ue"os* en realidad estaban "a'2ndose a eda%os* ero tan tran+uilos ' de tan dul"e lengua(e "o!o una &o(a (o$en# ? luego &a' algunos rboles de los $alles al ie de las !ontaas +ue tienen una salud de &ierro ' +ue son !alos de unta a unta# Esta "lase de "osas are"en e8tenderse "ada d3a# Antes &ab3a %onas eligrosas en este a3s# 5a' toda$3a sitios !u' negros# :0Co!o el Bos+ue >ie(o all en el norte* +uieres de"ir4 :A'* a'* algo are"ido* ero !u"&o eor# 7o dudo de +ue una so!bra de la =ran Os"uridad toda$3a re osa all en el norte* ' los !alos re"uerdos &an llegado &asta nosotros# Pero &a' "aadas ba(as en esta tierra de donde nun"a sa"aron la Os"uridad ' los rboles son all3 !s $ie(os +ue 'o# 7o obstante* &a"e!os lo +ue ode!os# Re"&a%a!os a los e8tran(eros ' a los i! rudentes ' entrena!os ' ensea!os* "a!ina!os ' +uita!os las !ale%as# .So!os astores de rboles* nosotros los $ie(os ents# Po"os +ueda!os a&ora# Las o$e(as ter!inan or are"erse a los astores ' los astores a las o$e(as* se di"e6 ero lenta!ente* ' ni unos ni otros se de!oran de!asiado en el !undo# El ro"eso es !s 3nti!o ' r ido entre rboles ' ents* ' ellos $ienen "a!inando (untos desde &a"e !ilenios# Pues los ents son !s "o!o los el)os@ !enos interesados en s3 !is!os +ue los &o!bres ' !s dis uestos a entrar en otras "osas# ? sin e!bargo los ents son ta!bi2n !s "o!o los &o!bres* !s "a!biantes +ue los el)os ' to!an !s r ida!ente los "olores del !undo* odr3a de"irse# O !e(or +ue los dos@ ues son !s ' !s "a a"es de dedi"arse a algo durante !u"&o tie! o# .Algunos de los nuestros son a&ora e8a"ta!ente "o!o rboles ' se ne"esita !u"&o ara des ertarlos ' &ablan slo en susurros# Pero otros son de !ie!bros )le8ibles ' !u"&os ueden &ablar!e# /ueron los el)os +uienes e! e%aron* or su uesto* des ertando rboles ' ensendoles a &ablar ' a rendiendo el lengua(e de los rboles# Sie! re +uisieron &ablarle a todo* los $ie(os el)os# Pero luego sobre$ino la =ran Os"uridad ' se ale(aron "ru%ando el Mar* o se es"ondieron en $alles le(anos e in$entaron "an"iones a"er"a de unos d3as +ue

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'a nun"a $ol$ern# 7un"a (a!s# A'* a'* 2rase una $e% un solo bos+ue* desde a+u3 &asta las Montaas de Lune* ' esto no era sino el E8tre!o Oriental# .;A+uellos )ueron grandes d3as< 5ubo un tie! o en +ue 'o ude "a!inar ' "antar el d3a entero ' slo o3r el e"o de !i ro ia $o% en las "ue$as de las "olinas# Los bos+ues eran "o!o los bos+ues de Lot&lrien* ero !s densos* !s )uertes* !s ($enes# ;? el olor del aire< A $e"es !e asaba toda una se!ana o"u ado slo en res irar# Brbol "all* "a!inando en largas %an"adas* ' sin e!bargo "asi sin &a"er ruido# Luego %u!b de nue$o entre dientes ' ronto el %u!bido as a ser un "anturreo# Po"o a o"o los &obbits )ueron "a'endo en la "uenta de +ue estaba "antando ara ellos# En los sau%ales de Tasarinan 'o !e aseaba en ri!a$era# ;A&* los "olores ' el aro!a de la ri!a$era en 7antasarion< ? 'o di(e +ue a+uello era bueno# Re"orr3 en el $erano los ol!edos de Ossiriand# ;A&* la lu% ' la !,si"a en el $erano (unto a los Siete R3os de Ossir< ? 'o ens2 +ue a+uello era !e(or# A los &a'ales de 7eldoret& $ine en el otoo# ;A&* el oro ' el ro(o ' el susurro de las &o(as en el otoo de Taur:na:neldor< ?o no &ab3a deseado tanto# A los inares de la !eseta de Dort&nion sub3 en el in$ierno# ;A&* el $iento ' la blan"ura ' las ra!as negras del in$ierno en Orod:na:T&n< Mi $o% subi ' "ant en el "ielo# ? todas a+uellas tierras 'a"en a&ora ba(o las olas* ' "a!in2 or A!barona* ' Tare!orna* ' Aldal!O* ' or !is ro ias tierras* el a3s de /angorn* donde las ra3"es son largas# ? los aos se a!ontonan !s +ue las &o(as en Taure!ornal!O# Brbol de( de "antar ' "a!in a grandes asos ' en silen"io ' en todo el bos+ue* &asta donde al"an%aba el o3do* no se o3a nada# El d3a !engu ' el "re ,s"ulo abra% los tron"os de los rboles# Al )in los &obbits $ieron una tierra abru ta ' os"ura +ue se al%aba borrosa!ente ante ellos@ &ab3an llegado a los ies de las !ontaas ' a las $erdes ra3"es del ele$ado Met&edras# Al ie de la ladera el (o$en Entaguas* saltando desde los !anantiales de all arriba* es"aln tras es"aln* "orr3a ruidosa!ente &a"ia ellos# A la dere"&a del r3o &ab3a una endiente larga* re"ubierto de &ierba* a&ora gris a la lu% del "re ,s"ulo# 7o "re"3a all3 ning,n rbol ' la endiente se abr3a al "ielo@ las estrellas 'a brillaban en lagos entre "ostas de nubes# Brbol tre or la lo!a* a)lo(ando a enas el aso# De ronto los &obbits $ieron ante ellos una a! lia abertura# Dos grandes rboles se ergu3an all3* uno a "ada lado* "o!o !ontantes $i$ientes de una uerta* ero no &ab3a otra uerta +ue las ra!as +ue se entre"ru%aban ' entrete(3an# Cuando el $ie(o ent se a"er"* los rboles le$antaron las ra!as ' las &o(as se estre!e"ieron ' susurraron# Pues eran rboles erennes ' las &o(as

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eran os"uras ' lustrosas ' brillaban a la lu% "re us"ular# Ms all se abr3a un es a"io a! lio ' liso* "o!o el suelo de una sala enor!e* tallado en la "olina# A "ada lado se ele$aban las aredes* &asta a una altura de "in"uenta ies o !s* ' a lo largo de las aredes "re"3a una &ilera de rboles* "ada $e% !s altos a !edida +ue Brbol a$an%aba# La ared del )ondo era er endi"ular* ero al ie &ab3an "a$ado una abertura de te"&o abo$edado@ el ,ni"o te"&o del re"into* e8"e to las ra!as de los rboles* +ue en el e8tre!o interior daban so!bra a todo el suelo de(ando slo una senda an"&a en el !edio# 9n arro'o es"a aba de los !anantiales de arriba ' abandonando el "urso !a'or "a3a tintineando or la "ara er endi"ular de la ared* derra!ndose en gotas de lata* "o!o una delgada "ortina delante de la abertura abo$edada# El agua se reun3a de nue$o en una "on"a$idad de iedra entre los rboles ' luego "orr3a (unto al sendero ' sal3a a unirse al Entaguas +ue se internaba en el bos+ue# :;5!< ;A+u3 esta!os< :di(o Brbol* +uebrando el largo silen"io:# os &e tra3do durante setenta !il asos de ent* ero no s2 "unto es eso en las !edidas de $uestro a3s# De "ual+uier !odo esta!os "er"a de las ra3"es de la 9lti!a Montaa# Parte del no!bre de este lugar odr3a ser Sala del Manantial en $uestro lengua(e# Me gusta# Pasare!os a+u3 la no"&e# Puso a los &obbits en la &ierba entre las &ileras de rboles ' ellos lo siguieron &a"ia la gran b$eda# Los &obbits notaron a&ora +ue Brbol a enas doblaba las rodillas al "a!inar* ero +ue los asos eran largos# Plantaba en el suelo ante todo los dedos gordos D' eran gordos en $erdad ' !u' an"&osE antes de a o'ar el resto del ie# Brbol se detu$o un !o!ento ba(o la llo$i%na del !anantial ' res ir ro)unda!ente6 luego se ri ' entr# 5ab3a all3 una gran !esa de iedra* ero ninguna silla# En el )ondo de la b$eda se a retaban las so!bras# Brbol to! dos grandes $asi(as ' las uso en la !esa# Pare"3an estar llenas de agua6 ero Brbol !antu$o las !anos sobre ellas e in!ediata!ente se usieron a brillar* una "on una lu% dorada* ' la otra "on una &er!osa lu% $erde6 ' la unin de las dos lu"es ilu!in la b$eda* "o!o si el sol del $erano res lande"iera a tra$2s de un te"&o de &o(as ($enes# Mirando &a"ia atrs* los &obbits $ieron +ue los rboles del atio brillaban ta!bi2n a&ora* d2bil!ente al rin"i io* ero luego !s ' !s* &asta +ue en todas las &o(as a are"ieron ni!bos de lu%@ algunos $erdes* otros dorados* otros ro(os "o!o "obre* ' los tron"os de los rboles are"3an ilares de iedra lu!inosa# :Bueno* bueno* a&ora ode!os &ablar otra $e% :di(o Brbol:# Ten2is sed* su ongo# 1ui% ta!bi2n est2is "ansados# ;Bebed< :/ue &asta el )ondo de la b$eda donde se alineaban unas (arras de iedra* "on ta as esadas# Sa" una de las ta as ' !eti un "u"&arn en la (arra ' llen los ta%ones* uno grande ' dos !s

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e+ueos# :Esta es una "asa de ent :di(o: ' no &a' asientos* !e te!o# Pero od2is sentaros en la !esa# Al%ando en $ilo a los &obbits los sent en la gran losa de iedra* a unos seis ies del suelo* ' all3 se +uedaron balan"eando las iernas ' bebiendo a e+ueos sorbos# La bebida are"3a agua ' en $erdad el gusto era are"ido al de los tragos +ue &ab3an bebido antes a orillas del Entaguas "er"a de los lindes del bos+ue* ' sin e!bargo ten3a ta!bi2n un aro!a o sabor +ue ellos no od3an des"ribir@ era d2bil* ero les re"ordaba el olor de un bos+ue distante +ue una brisa no"turna trae desde le(os# El e)e"to de la bebida "o!en% a sentirse en los dedos de los ies ' subi )ir!e!ente or todos los !ie!bros* re)res"ndolos ' $igori%ndolos* &asta las untas !is!as de los "abellos# En $erdad los &obbits sintieron +ue se les eri%aban los "abellos* +ue ondeaban ' se ri%aban ' "re"3an# En "uanto a Brbol* ri!ero se la$ los ies en el estan+ue de !s all del ar"o ' luego $a"i el ta%n de un solo trago* largo ' lento# Los &obbits ensaron +ue nun"a de(ar3a de beber# Al )in de( otra $e% el ta%n sobre la !esa# :A&* a& :sus ir:# 5!* &u!* a&ora ode!os &ablar "on !a'or )a"ilidad# Pod2is sentaros en el suelo ' 'o !e a"ostar26 as3 e$itar2 +ue la bebida se !e suba a la "abe%a ' !e d2 sueo# A la dere"&a de la b$eda &ab3a un le"&o grande de atas ba(as* de no !s de dos ies* !u' re"ubierto de &ierbas ' &ele"&os se"os# Brbol se e"& lenta!ente en esta "a!a Ddoblando a enas la "inturaE &asta +ue des"ans a"ostado* "on las !anos detrs de la "abe%a* !irando el "ielo raso* donde "entelleaban las lu"es* "o!o &o(as +ue se !ue$en al sol# Merr' ' Pi in se sentaron (unto a 2l sobre al!o&adones de &ierba# :A&ora "ontad!e $uestra &istoria* ;' no os a resur2is< Los &obbits e! e%aron a "ontarle la &istoria de todo lo +ue &ab3a o"urrido desde +ue de(aran 5obbiton# 7o siguieron un orden !u' "laro* ues se interru! 3an uno a otro de "ontinuo ' Brbol deten3a a !enudo a +uien &ablaba ' $ol$3a a alg,n unto anterior* o saltaba Mirando &a"ia atrs* los &obbits $ieron +ue los rboles del atio brillaban ta!bi2n a&ora* d2bil!ente al rin"i io* ero luego !s ' !s* &asta +ue en todas las &o(as a are"ieron ni!bos de lu%@ algunos $erdes* otros dorados* otros ro(os "o!o "obre* ' los tron"os de los rboles are"3an ilares de iedra lu!inosa# :Bueno* bueno* a&ora ode!os &ablar otra $e% :di(o Brbol:# Ten2is sed* su ongo# 1ui% ta!bi2n est2is "ansados# ;Bebed< :/ue &asta el )ondo de la b$eda donde se alineaban unas (arras de iedra* "on ta as esadas# Sa" una de las ta as ' !eti un "u"&arn en la (arra ' llen los ta%ones* uno grande ' dos !s e+ueos# :Esta es una "asa de ent :di(o: ' no &a' asientos* !e te!o# Pero od2is sentaros en la !esa# Al%ando en $ilo a los &obbits los sent en la gran losa de iedra* a unos seis ies del suelo* ' all3 se +uedaron balan"eando las iernas ' bebiendo a e+ueos sorbos#

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La bebida are"3a agua ' en $erdad el gusto era are"ido al de los tragos +ue &ab3an bebido antes a orillas del Entaguas "er"a de los lindes del bos+ue* ' sin e!bargo ten3a ta!bi2n un aro!a o sabor +ue ellos no od3an des"ribir@ era d2bil* ero les re"ordaba el olor de un bos+ue distante +ue una brisa no"turna trae desde le(os# El e)e"to de la bebida "o!en% a sentirse en los dedos de los ies ' subi )ir!e!ente or todos los !ie!bros* re)res"ndolos ' $igori%ndolos* &asta las untas !is!as de los "abellos# En $erdad los &obbits sintieron +ue se les eri%aban los "abellos* +ue ondeaban ' se ri%aban ' "re"3an# En "uanto a Brbol* ri!ero se la$ los ies en el estan+ue de !s all del ar"o ' luego $a"i el ta%n de un solo trago* largo ' lento# Los &obbits ensaron +ue nun"a de(ar3a de beber# Al )in de( otra $e% el ta%n sobre la !esa# :A&* a& :sus ir:# 5!* &u!* a&ora ode!os &ablar "on !a'or )a"ilidad# Pod2is sentaros en el suelo ' 'o !e a"ostar26 as3 e$itar2 +ue la bebida se !e suba a la "abe%a ' !e d2 sueo# A la dere"&a de la b$eda &ab3a un le"&o grande de atas ba(as* de no !s de dos ies* !u' re"ubierto de &ierbas ' &ele"&os se"os# Brbol se e"& lenta!ente en esta "a!a Ddoblando a enas la "inturaE &asta +ue des"ans a"ostado* "on las !anos detrs de la "abe%a* !irando el "ielo raso* donde "entelleaban las lu"es* "o!o &o(as +ue se !ue$en al sol# Merr' ' Pi in se sentaron (unto a 2l sobre al!o&adones de &ierba# :A&ora "ontad!e $uestra &istoria* ;' no os a resur2is< Los &obbits e! e%aron a "ontarle la &istoria de todo lo +ue &ab3a o"urrido desde +ue de(aran 5obbiton# 7o siguieron un orden !u' "laro* ues se interru! 3an uno a otro de "ontinuo ' Brbol deten3a a !enudo a +uien &ablaba ' $ol$3a a alg,n unto anterior* o saltaba &a"ia adelante &a"iendo reguntas sobre a"onte"i!ientos osteriores# 7o &ablaron sin e!bargo del Anillo ' no le di(eron or +u2 se &ab3an uesto en "a!ino ni &a"ia dnde L&an6 ' Brbol no les idi e8 li"a"iones# Todo le interesaba enor!e!ente@ los Binetes 7egros* Elrond* Ri$endel* el Bos+ue >ie(o* To! Bo!badil ' las Minas de Moria* Lot&lrien ' =aladriel# Insisti en +ue le des"ribieran la Co!ar"a* una ' otra $e%# En este unto* &i%o un "urioso "o!entario@ :07un"a $isteis* &!* ning,n ent rondando or all3* no es "ierto4 : regunt:# Bueno* no ents* ents !u(eres tendr3a +ue de"ir# :0Ents !u(eres4 :di(o Pi in:# 0Se are"en a ti4 :S3* &!* bueno* no@ real!ente no lo s2 :di(o Brbol* ensati$o:# Pero a ellas les &ubiera gustado $uestro a3s* or eso reguntaba# :Brbol sin e!bargo estaba arti"ular!ente interesado en todo lo +ue se re)er3a a =andal) ' !s interesado a,n en lo +ue &a"3a Saru!an# Los &obbits la!entaron de $eras saber tan o"o a"er"a de ellos@ slo unas $agas re)eren"ias de Sa! a lo +ue =andal) &ab3a di"&o en el Con"ilio# Pero de "ual+uier !odo era "laro +ue 9gl,J ' arte de los or"os &ab3an $enido de Isengard ' +ue &ablaban de

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Saru!an "o!o si )uera el a!o de todos ellos# :;5!* &u!< :di(o Brbol* "uando al )in luego de !u"&as $ueltas ' re$ueltas la &istoria de los &obbits dese!bo" en la batalla entre los or"os ' los (inetes de Ro&an:# ;Bueno* bueno< 9n buen !ontn de noti"ias* sin ninguna duda# 7o !e &ab2is di"&o todo* no en $erdad* ' )alta bastante# Pero no dudo de +ue os "o! ortis "o!o =andal) &ubiera deseado# Algo !u' i! ortante est o"urriendo* !e do' "uenta ' 'a !e enterar2 "uando sea el !o!ento* bueno o !alo# Por las ra3"es ' las ra!as* +u2 e8trao asunto# De ronto aso!a una gente !enuda* +ue no est en las $ie(as listas* ' &e a+u3 +ue los 7ue$e Binetes ol$idados rea are"en ' los ersiguen ' =andal) los lle$a a un largo $ia(e ' =aladriel los a"oge en Caras =aladon ' los or"os los ersiguen de un e8tre!o a otro de las Tierras As eras@ en $erdad are"e +ue los &ubiera al"an%ado una terrible tor!enta# ;Es ero +ue uedan "a ear el te! oral< :0? +u2 nos di"es de ti4 : regunt Merr'# :5u!* &!* las =randes =uerras no !e reo"u an :di(o Brbol:* ellas "on"iernen sobre todo a los el)os ' a los &o!bres# Es un asunto de !agos@ los !agos andan sie! re reo"u ados or el )uturo# 7o !e gusta reo"u ar!e or el )uturo# 7o esto' entera!ente del lado de nadie* or+ue* nadie est entera!ente de !i lado* si !e entend2is# 7adie "uida de los bos+ues "o!o 'o* &o' ni si+uiera los el)os# Sin e!bargo* tengo !s si! at3a or los el)os +ue or los otros@ )ueron los el)os +uienes nos sa"aron de nuestro !utis!o en otra 2 o"a ' esto )ue un gran don +ue no uede ser ol$idado* aun+ue &a'a!os to!ado distintos "a!inos desde enton"es# ? &a' algunas "osas* or su uesto* de "u'o lado 'o nun"a odr3a estar@ esos### burru! :se o' otra $e% un gruido ro)undo de disgusto:* esos or"os ' los (e)es de los or"os# .Me sent3 in+uieto en otras 2 o"as "uando la so!bra se e8tend3a sobre el Bos+ue 7egro* ero "uando se !ud a Mordor* durante un tie! o no !e reo"u 2@ Mordor est !u' le(os# Pero are"e +ue el $iento so la a&ora del Este ' no ser3a raro +ue !u' ronto todos los bos+ues e! e%aran a !ar"&itarse# 7o &a' nada +ue un $ie(o ent ueda &a"er ara i! edir la tor!enta@ tiene +ue "a earla o "aer artido en dos# .;Pero Saru!an< Saru!an es un $e"ino@ no uedo des"uidarlo# Algo tengo +ue &a"er* su ongo# Me &e reguntado a !enudo ,lti!a!ente +u2 uedo &a"er "on Saru!an# :01ui2n es Saru!an4 :le regunt Pi in:# 0Sabes algo de 2l4 :Saru!an es un !ago :di(o Brbol:# Ms no odr3a de"ir# 7o s2 nada de la &istoria de los !agos# A are"ieron or $e% ri!era o"o des u2s +ue las =randes 7a$es llegaran or el Mar6 ero ignoro si $inieron "on los bar"os# Saru!an era re"ono"ido "o!o uno de los grandes* "reo# 9n d3a* &a"e tie! o* $osotros dir3ais +ue &a"e !u"&o tie! o* de( de ir de a+u3 ara all ' de !eterse en los asuntos de los &o!bres ' los el)os ' se instal en Angrenost* o Isengard "o!o lo lla!an los 5o!bres de Ro&an# Se +ued !u' tran+uilo al

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rin"i io* ero )ue &a"i2ndose "ada $e% !s )a!oso# /ue elegido "o!o "abe%a del Con"ilio Blan"o* di"en6 ero el resultado no )ue de los !e(ores# Me regunto a&ora si 'a enton"es Saru!an no estaba $ol$i2ndose &a"ia el !al# Pero en todo "aso no !olestaba de!asiado a los $e"inos# ?o a"ostu!braba &ablar "on 2l# 5ubo un tie! o en +ue se aseaba sie! re or !is bos+ues# Era "ort2s en ese enton"es* sie! re idi2ndo!e er!iso Dal !enos "uando tro e%aba "on!igoE ' sie! re dis uesto a es"u"&ar# Le di(e !u"&as "osas +ue 2l nun"a &ubiera des"ubierto or s3 !is!o6 ero nun"a !e lo retribu'# 7o re"uerdo +ue llegara a de"ir!e algo# ? as3 )ue trans)or!ndose d3a a d3a# La "ara* tal "o!o 'o la re"uerdo* ' no lo $eo desde &a"e !u"&o* se are"3a al )in a una $entana en un !uro de iedra@ una $entana "on todos los ostigos bien "errados# .Creo entender a&ora en +u2 anda# Est laneando "on$ertirse en un Poder# Tiene una !ente de !etal ' ruedas ' no le reo"u an las "osas +ue "re"en* e8"e to "uando uede utili%arlas en el !o!ento# ? a&ora est "laro +ue es un !al$ado traidor# Se &a !e%"lado "on "riaturas in!undas* los or"os# ;Br!* &u!< Peor +ue eso@ &a estado &a"i2ndoles algo a esos or"os* algo eligroso# Pues esos Isengardos se are"en sobre todo a &o!bres de !ala entraa# Co!o otra seal de las !aldades +ue sobre$inieron (unto "on la =ran Os"uridad* los or"os nun"a toleraron la lu% del sol6 ero estas "riaturas de Saru!an ueden so ortarla* aun+ue la odien# Me regunto +u2 les &a &e"&o# 0Son &o!bres +ue Saru!an &a arruinado* o &a !e%"lado las ra%as de los 5o!bres ' los Or"os4 ;1u2 negra er$ersidad< Brbol re%ong un !o!ento* "o!o si estu$iera re"itando una negra ' ro)unda !aldi"in 2nti"a# :5a"e un tie! o !e sor rendi +ue los oreos se atre$iesen a asar "on tanta libertad or !is bos+ues : "ontinu:# Slo ,lti!a!ente e! e"2 a sos e"&ar +ue todo era obra de Saru!an ' +ue &ab3a estado es iando !is "a!inos ' des"ubriendo !is se"retos# El ' esas gentes in!undas &a"en estragos a&ora* derribando rboles all en la )rontera* buenos rboles# Algunos de los rboles los "ortan si! le!ente ' de(an +ue se udran6 !aldad ro ia de un or"o* ero otros los desbro%an ' los lle$an a ali!entar las &ogueras de Ort&an"# Sie! re &a' un &u!o +ue brota en Isengard en estos d3as# .;Maldito sea* or ra3"es ' ra!as< Mu"&os de estos rboles eran !is a!igos* "riaturas +ue "ono"3 en la nue% o en el grano6 !u"&os ten3an $o"es ro ias +ue se &an erdido ara sie! re# ? a&ora &a' "laros de to"ones ' %ar%as donde antes &ab3a a$enidas obladas de "antos# 5e sido ere%oso# 5e des"uidado las "osas# ;Esto tiene +ue ter!inar< Brbol se le$ant del le"&o "on una sa"udida* se in"or or ' gol e "on la !ano sobre la !esa# Las $asi(as se estre!e"ieron ' lan%aron &a"ia arriba dos "&orros lu!inosos# En los o(os de Brbol os"il una lu%* "o!o un )uego $erde* ' la barba se le adelant* tiesa "o!o una es"oba de a(a#

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:;?o ter!inar2 "on eso< :estall:# ? $osotros $endr2is "on!igo# 1ui% odis a'udar!e# De ese !odo estar2is a'udando ta!bi2n a esos a!igos $uestros* ues si no detene!os a Saru!an* Ro&an ' =ondor tendrn un ene!igo detrs ' no slo delante# 7uestros "a!inos $an (untos### ;&a"ia Isengard< :Ire!os "ontigo :di(o Merr':# 5are!os lo +ue oda!os# :S3 :di(o Pi in:# Me gustar3a $er la Mano Blan"a destruida ara sie! re# Me gustar3a estar all3* aun+ue 'o no sir$iera de !u"&o# 7un"a ol$idar2 a 9gl,J ' "!o "ru%a!os Ro&an# :;Bueno< ;Bueno< :di(o Brbol:# Pero &e &ablado a resurada!ente# 7o tene!os +ue a resurarnos# Me e8"it2 de!asiado# Tengo +ue tran+uili%ar!e ' ensar* ues es !s )"il gritar ;basta<* +ue obligarlos a detenerse# /ue a grandes asos &a"ia la ar"ada ' se detu$o un tie! o ba(o la llo$i%na del !anantial# Luego se ri ' se sa"udi ' unas gotas de agua "a'eron al suelo "entelleando "o!o "&is as ro(as ' $erdes# >ol$i* se tendi de nue$o en la "a!a ' guard silen"io# Al rato los &obbits o'eron +ue !ur!uraba otra $e%# Pare"3a estar "ontando "on los dedos# :/angorn* /inglas* /ladri)* a'* a' :sus ir:# El roble!a es +ue +ueda!os tan o"os :di(o $ol$i2ndose &a"ia los &obbits:# Slo +uedan tres de los ri!eros ents +ue andu$ieron or los bos+ues antes de la Os"uridad@ slo 'o* /angorn* /inglas ' /ladri)* si los lla!a!os "on los no!bres 2l)i"os6 od2is lla!arlos ta!bi2n Par"illo ' Corte%a* si re)er3s# ? de nosotros tres* Par"illo ' Corte%a no ser$irn de !u"&o en este asunto# Par"illo est "ada d3a !s dor!ido ' !u' arbreo* odr3a de"irse# Pre)iere asarse el $erano de ie ' !edio dor!ido* "on las &ierbas &asta las rodillas# 9n $ello de &o(as le "ubre el "uer o# A"ostu!braba des ertar en in$ierno* ero ,lti!a!ente se &a sentido de!asiado sooliento ara "a!inar !u"&o# Corte%a $i$e en las )aldas de las !ontaas al este de Isengard# All3 es donde &a &abido !s di)i"ultades# Los or"os lo lasti!aron ' !u"&os de los su'os ' de los rboles +ue a a"entaba &an sido asesinados ' destruidos# 5a subido a los lugares altos* entre los abedules +ue 2l re)iere* ' no des"ender# Sin e!bargo* !e atre$o a de"ir +ue 'o odr3a (untar un gru o bastante "onsiderable de la gente !s (o$en### si "onsigo +ue entiendan en +u2 a rieto nos en"ontra!os a&ora6 si "onsigo des ertarlos@ no so!os gente a resurada# ;1u2 lsti!a +ue sea!os tan o"os< :0C!o sois tan o"os &abiendo $i$ido en este a3s tanto tie! o4 : regunt Pi in:# 05an !uerto !u"&os4 :;O& no< :di(o Brbol:# 7adie &a !uerto or dentro* "o!o odr3a de"irse# Algunos "a'eron en las $i"isitudes de los largos aos* or su uesto6 ' !u"&os son a&ora arbreos# Pero nun"a )ui!os !u"&os ' no &e!os au!entado# 7o &a &abido entandos* no &a &abido nios dir3ais $osotros* desde &a"e un terrible n,!ero de aos# Pues $er2is* &e!os erdido a las ents !u(eres# :;1u2 ena< :di(o Pi in:# 0C!o )ue +ue !urieron todas4

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:;7o !urieron< :di(o Brbol:# 7un"a di(e +ue !urieron# Las erdi!os* di(e# Las erdi!os ' no ode!os en"ontrarlas# :Sus ir: Pens2 +ue "asi todos lo sab3an# Los el)os ' los &o!bres del Bos+ue 7egro en =ondor &an "antado "!o los ents bus"aron a las ents !u(eres# 7o es osible +ue esos "antos se &a'an ol$idado# :Bueno* te!o +ue esas "an"iones no &a'an asado al Oeste or en"i!a de las Montaas de la Co!ar"a : di(o Merr':# 07o nos dirs !s* o no nos "antars una de las "an"iones4 :S3* lo &ar2 :di(o Brbol* en a arien"ia "o! la"ido:# Pero no uedo "ontarlo "o!o ser3a !enester6 slo un resu!en6 ' luego interru! ire!os la "&arla6 !aana &abr +ue lla!ar a "on"ilio ' nos es eran traba(os ' +ui%s un largo $ia(e# .Es una &istoria bastante rara ' triste :di(o luego de una ausa:# Cuando el !undo era (o$en ' los bos+ues $astos ' sal$a(es* los ents ' las ents:!u(eres D' &ab3a enton"es ents:don"ellas@ ;a&* la belle%a de /i!bret&il* Mie!bros de (un"o* de los ies ligeros* en nuestra (u$entud<E "a!inaban (untos ' &abitaban (untos# Pero los "ora%ones de unos ' otros no "re"ieron del !is!o !odo@ los ents se "onsagraban a lo +ue en"ontraban en el !undo ' las ents:!u(eres a otras "osas* ues los ents a!aban los grandes rboles ' los bos+ues sal$a(es ' las )aldas de las altas "olinas ' beb3an de los !anantiales de las !ontaas ' "o!3an slo las )rutas +ue los rboles de(aban "aer delante de ellos6 ' a rendieron de los el)os ' &ablaron "on los rboles# Pero las ents:!u(eres se interesaban en los rboles !s e+ueos ' en las raderas soleadas !s all del ie de los bos+ues6 ' ellas $e3an el endrino en el arbusto ' la !an%ana sil$estre ' la "ere%a +ue )lore"3an en ri!a$era ' las &ierbas $erdes en las tierras anegadas del $erano ' las &ierbas granadas en los "a! os de otoo# 7o deseaban &ablar "on esas "osas* ero s3 +ue entendieran lo +ue se les de"3a ' +ue obede"ieran# Las ents: !u(eres les ordenaban +ue "re"ieran de a"uerdo "on los deseos +ue ellas ten3an ' +ue las &o(as ' los )rutos )ueran del agrado de ellas* ues las ents:!u(eres deseaban orden ' abundan"ia ' a% Do sea +ue las "osas se +uedaran donde ellas las &ab3an uestoE# De !odo +ue las ents:!u(eres "ulti$aron (ardines ara $i$ir# Pero los ents siguieron errando or el !undo ' slo de $e% en "uando 3ba!os a los (ardines# Luego* "uando la Os"uridad entr en el 7orte* las ents:!u(eres "ru%aron el R3o =rande* e &i"ieron otros (ardines ' traba(aron los "a! os nue$os ' las $i!os !enos a,n# Luego de la derrota de la Os"uridad las tierras de las ents:!u(eres )lore"ieron en abundan"ia ' los "a! os se "ol!aron de grano# Mu"&os &o!bres a rendieron las artes de las ents:!u(eres ' les rindieron grandes &onores6 ero nosotros slo 2ra!os una le'enda ara ellos* un se"reto guardado en el "ora%n del bos+ue# Sin e!bargo a+u3 esta!os toda$3a* !ientras +ue todos los (ardines de las ents: !u(eres &an sido de$astados@ los &o!bres los lla!an a&ora las Tierras Pardas#

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.Re"uerdo +ue &a"e !u"&o tie! o* en los d3as de la guerra entre Sauron ' los 5o!bres del Mar* tu$e una $e% el deseo de $er de nue$o a /i!bret&il# Mu' &er!osa era ella toda$3a a !is o(os* "uando la $iera or ,lti!a $e%* aun+ue o"o se are"3a a la ent:don"ella de antes# Pues el traba(o &ab3a en"or$ado ' tostado a las ents:!u(eres ' el sol les &ab3a "a!biado el "olor de los "abellos* +ue a&ora are"3an es igas !aduras* ' las !e(illas eran "o!o !an%anas ro(as# Sin e!bargo* ten3an a,n los o(os de nuestra gente# Cru%a!os el Anduin ' )ui!os a a+uellas tierras* er 1 o en"ontra!os un desierto# Todo &ab3a sido +ue!ado ' arran"ado de ra3%* ues la guerra &ab3a $isitado esos lugares# Pero las ents:!u(eres no estaban all3# Mu"&o tie! o las lla!a!os ' !u"&o tie! o las bus"a!os6 ' a todos les reguntba!os a dnde &ab3an ido las ents: !u(eres# Algunos de"3an +ue nun"a las &ab3an $isto6 ' algunos de"3an +ue las &ab3an $isto 'endo &a"ia el Oeste ' algunos de"3an el este ' otros el sur# Pero )ui!os a todas artes ' no udi!os en"ontrarlas# 7uestra ena era !u' &onda# 7o obstante el bos+ue sal$a(e nos re"la!aba ' $ol$i!os# Durante !u"&os aos !antu$i!os la "ostu!bre de salir del bos+ue de "uando en "uando ' bus"ar a las ents:!u(eres* "a!inando de a+u3 ara all ' lla!ndolas or a+uellos &er!osos no!bres +ue ellas ten3an# Pero el tie! o )ue asando ' sal3a!os ' nos ale(ba!os "ada $e% !enos# ? a&ora las ents:!u(eres son slo un re"uerdo ara nosotros* ' nuestras barbas son largas ' grises# Los el)os in$entaron !u"&as "an"iones sobre la Bus"a de los Ents* ' algunas de esas "an"iones asaron a las lenguas de los &o!bres# Pero nosotros no "o! usi!os ninguna "an"in ' nos "ontenta!os "on "anturrear los &er!osos no!bres "uando nos a"ordba!os de las ents: !u(eres# Cree!os +ue $ol$ere!os a en"ontra!os en un tie! o r8i!o* +ui%s en una tierra donde oda!os $i$ir (untos ' ser )eli"es# Pero se &a di"&o +ue esto se "u! lir "uando &a'a!os erdido todo lo +ue tene!os a&ora# ? es osible +ue ese tie! o se est2 a"er"ando al )in# Pues si el Sauron de antao destru' los (ardines* el ene!igo de &o' are"e "a a% de !ar"&itar todos los bos+ues# .5a' una "an"in 2l)i"a +ue &abla de esto* o al !enos as3 la entiendo 'o# Antes se la "antaba todo a lo largo del R3o =rande# 7o )ue nun"a una "an"in 2nti"a* notadlo bien@ ;&ubiese sido una "an"in !u' larga en 2nti"o< Pero a,n la re"orda!os ' la "anturrea!os a $e"es# 5ela a+u3 en $uestra lengua@ E7T Cuando la ri!a$era des liega la &o(a del &a'a ' &a' sa$ia en las ra!as6 "uando la lu% se a o'a en el r3o del bos+ue ' el $iento to"a la "i!a6 "uando el aso es largo* la res ira"in ro)unda ' el aire se ani!a en la !ontaa* ;regresa a !3< ;Regresa a !3 ' di +ue !i tierra es &er!osa< E7T:M9BER Cuando la ri!a$era llega a los regad3os ' los "a! os* ' a are"e la es iga6 "uando en las &uertas )lore"en los "a ullos "o!o una nie$e brillante6 "uando la llo$i%na ' el sol sobre la tierra er)u!an el aire* !e de!orar2 a+u3 ' no !e ir2* ues !i tierra es &er!osa#

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E7T Cuando el $erano se e8tiende sobre el !undo* en un !ediod3a de oro* ba(o la b$eda de las &o(as dor!idas se des liegan los sueos de los rboles6 "uando las salas del bos+ue son $erdes ' )res"as* ' el $iento so la del oeste* ;regresa a !3< ;Regresa a !3 ' di +ue !i tierra es la !e(or< E7T:M9BER Cuando el $erano "alienta los )rutos +ue "uelgan ' os"ure"e las ba'as6 "uando la a(a es de oro ' la es iga blan"a ' es tie! o de "ose"&ar6 "uando la !iel se derra!a ' el !an%ano "re"e* aun+ue el $iento so le del oeste* !e de!orar2 a+u3 a la lu% del sol* or+ue !i tierra es la !e(or# E7T Cuando llegue el in$ierno* el in$ierno sal$a(e +ue !atar la "olina ' el bos+ue6 "uando "aigan los rboles ' la no"&e sin estrellas de$ore al d3a sin sol6 "uando el $iento so le !ortal!ente del este* enton"es en la llu$ia +ue gol ea te bus"ar2 ' te lla!ar2* ;' regresar2 otra $e% "ontigo< E7T:M9BER Cuando llegue el in$ierno ' ter!inen los "antos6 "uando las tinieblas "aigan al )in6 "uando la ra!a est2ril se ro! a ' la lu% ' el traba(o &a'an asado6 te bus"ar2 ' te es erar2* &asta +ue $ol$a!os a en"ontrarnos@ ;(untos to!are!os el "a!ino ba(o la llu$ia +ue gol ea< AMBOS Buntos to!are!os el "a!ino +ue lle$a al oeste ' (untos en"ontrare!os una tierra en donde los "ora%ones tengan des"anso# Brbol de( de "antar# :As3 di"e la "an"in :di(o:# Es una "an"in 2l)i"a or su uesto* alegre* "on"isa ' ter!ina ronto# Me atre$er3a a de"ir +ue es bastante &er!osa# Aun+ue los ents odr3an de"ir !u"&o !s* ;si tu$ieran tie! o< Pero a&ora $o' a le$antar!e ara dor!ir un o"o# 0Dnde os ondr2is de ie4 :7osotros "o!,n!ente nos a"osta!os ara dor!ir :di(o Merr':# 7os +uedare!os donde esta!os# :;A"ostarse ara dor!ir< :e8"la! Brbol:# ;Pero "laro< 5!* &u!@ !e ol$ido a $e"es@ "antando esa "an"in "re3 estar de nue$o en los tie! os de antao@ "asi "o!o si estu$iera &ablndoles a unos ($enes entandos# Bueno* od2is a"osta!os en la "a!a# ?o !e ondr2 de ie ba(o la llu$ia# ;Buenas no"&es< Merr' ' Pi in tre aron a la "a!a ' se a"o!odaron en la &ierba ' los &ele"&os blandos# Era una "a!a )res"a* er)u!ada ' tibia# Las lu"es se a agaron ' el res landor de los rboles se des$ane"i6 ero a)uera* ba(o el ar"o* al"an%aban a $er al $ie(o Brbol de ie* in!$il* "on los bra%os le$antados or en"i!a de la "abe%a# Las estrellas brillantes !iraban desde el "ielo e ilu!inaban el agua +ue "a3a ' se le derra!aba sobre los dedos ' la "abe%a ' goteaba* goteaba* en "ientos de gotas de lata# Es"u"&ando el tintineo de las gotas los &obbits se dur!ieron# Des ertaron ' $ieron +ue un sol )res"o brillaba en el atio ' en el suelo de la "a$erna# 9nos andra(os de nubes altas "orr3an en el "ielo* arrastradas or un $iento +ue so laba )ir!e!ente del este# 7o $ieron a Brbol* ero !ientras se baaban en el estan+ue (unto al ar"o* o'eron +ue %u!baba ' "antaba* subiendo or el "a!ino entre los rboles#

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:;5u* &o< ;Buenos d3as* Merr' ' Pi in< :bra! al $erlos:# Dor!3s !u"&o# ?o 'a &e dado "ientos de asos# A&ora bebere!os un o"o ' luego ire!os a la C!ara de los Ents# Tra(o una (arra de iedra* ero no la !is!a de la no"&e anterior* ' les sir$i dos ta%ones# El sabor ta! o"o era el !is!o@ !s terrestre* !s generoso* !s )orti)i"ante ' nutriti$o* or as3 de"ir# Mientras los &obbits beb3an* sentados en el borde de la "a!a* ' !ordis+ueando los bi%"o"&os 2l)i"os D or+ue "o!er algo les are"3a arte ne"esaria del desa'uno* no or+ue tu$ieran &a!breE* Brbol se +ued all3 de ie* "anturreando en 2nti"o o 2l)i"o o alguna e8traa lengua* ' !irando el "ielo# :0Dnde est la C!ara de los Ents4 Fse atre$i a reguntar Pi in# :05u* e&4 0La C!ara de los Ents4 F di(o Brbol* dndose $uelta:# 7o es un lugar* es una reunin de ents* lo +ue no o"urre a !enudo# Pero &e "onseguido +ue un n,!ero "onsiderable !e ro!etiera $enir# 7os reunire!os en el sitio donde nos &e!os reunido sie! re# El >alle E!bos"ado* lo lla!an los &o!bres# Est le(os de a+u3* en el sur# Tene!os +ue llegar all3 antes del !ediod3a# Partieron sin tardan%a* Brbol lle$ en bra%os a los &obbits* "o!o en la $3s era# A la entrada del atio dobl a la dere"&a* atra$es de una %an"ada la "orriente ' "a!in a grandes asos &a"ia el sur bordeando las )aldas de iedras des!oronadas donde los rboles eran raros# Los &obbits al"an%aron a distinguir !ontes de abedules ' )resnos ' !s arriba unos inos so!br3os# Pronto Brbol se a art un o"o de las "olinas ara !eterse en unos bos+ue"illos ro)undos6 los &obbits nun"a &ab3an $isto &asta enton"es rboles !s grandes* !s altos ' !s gruesos# Durante un !o!ento "re'eron tener a+uella sensa"in de a&ogo +ue los &ab3a asaltado "uando entraron or ri!era $e% en /angorn* ero as ronto# Brbol no les &ablaba# Canturreaba entre dientes* "on un tono gra$e ' !editati$o* ero Merr' ' Pi in no al"an%aban a distinguir las alabras@ sonaba bu!* bu!* ru!bu!* burar* bu!* bu!* da&rar bu! bu!* da&rar bu! ' as3 "ontinua!ente "on un "a!bio in"esante de notas ' rit!os# De "uando en "uando "re3an o3r una res uesta* un %u!bido* o un sonido te!bloroso +ue sal3a de la tierra* o +ue $en3a de las ra!as altas* o +ui% de los tron"os de los rboles6 ero Brbol no se deten3a ni $ol$3a la "abe%a a uno u otro lado# 5ab3a estado "a!inando un largo rato :P3 in &ab3a tratado de lle$ar "uenta de los asos:de: ent* ero se &ab3a erdido alrededor de los tres !il: "uando Brbol e! e% a a)lo(ar el aso# De ronto se detu$o* ba( a los &obbits ' se lle$ a la bo"a las !anos (untas* "o!o )or!ando un tubo &ue"o# Luego so l o lla!# 9n gran &u!* &o! reson en los bos+ues "o!o un "uerno gra$e ' are"i +ue los rboles de$ol$3an el e"o# De le(os ' de distintos sitios lleg un si!ilar &u!* &o!* &u! +ue no era un e"o sino una res uesta# Brbol "arg a Merr' ' Pi in sobre los &o!bros ' e"& a andar otra $e%* lan%ando de "uando en "uando

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otra lla!ada de "uerno* ' las res uestas eran "ada $e% !s "laras ' r8i!as# De este !odo llegaron al )in a lo +ue are"3a ser un !uro i! enetrable de rboles os"uros ' de &o(a erenne* rboles de una es e"ie +ue los &obbits nun"a &ab3an $isto antes@ las ra!as sal3an dire"ta!ente de las ra3"es ' estaban densa!ente "ubiertas de &o(as os"uras ' lustrosas "o!o de a"ebo* ero sin es inas* ' en el e8tre!o de unos e"iolos tiesos ' $erti"ales brillaban unos botones grandes ' brillantes de "olor oli$a# >ol$i2ndose a la i%+uierda ' bordeando esta "er"a enor!e* Brbol lleg en unas o"as %an"adas a una entrada angosta# 9n sendero donde se $e3an !u"&as &uellas atra$esaba la "er"a ' ba(aba de ronto or una endiente larga ' abru ta# Los &obbits $ieron +ue estaban des"endiendo a un $alle grande* "asi tan redondo "o!o un ta%n* !u' an"&o ' ro)undo* "oronado en el borde or la alta "er"a de rboles os"uros# El interior era liso ' &erboso ' no &ab3a rboles e8"e to tres abedules lateados !u' altos ' &er!osos +ue "re"3an en el )ondo del ta%n# Otros dos senderos ba(aban al $alle@ desde el oeste ' desde el este# >arios ents &ab3an llegado 'a# Ms estaban des"endiendo or los otros senderos ' algunos segu3an a&ora a Brbol# Cuando se a"er"aron* los &obbits los !iraron "on "uriosidad# 5ab3an es erado $er un "ierto n,!ero de "riaturas are"idas a Brbol as3 "o!o un &obbit se are"e a otro Dal !enos a los o(os de un e8tran(eroE ' les sor rendi !u"&o en"ontrarse "on algo !u' distinto# Los ents eran tan di)erentes entre s3 "o!o un rbol de otro rbol@ algunos tan di)erentes "o!o rboles del !is!o no!bre* ero +ue no &an "re"ido del !is!o !odo ' no tienen la !is!a &istoria6 ' algunos tan di)erentes "o!o si ertene"ieran a distintas )a!ilias de rboles* "o!o el abedul ' el &a'a* el roble ' el abeto# 5ab3a unos o"os ents !u' $ie(os* barbudos ' nudosos* "o!o rboles $igorosos ero de !u"&a edad Daun+ue ninguno are"3a tan $ie(o "o!o BrbolE* ' &ab3a ents robustos ' altos* bien ra!i)i"ados ' de iel lisa "o!o rboles del bos+ue en la lenitud de la edad6 ero no se $e3an ents ($enes* ning,n renue$o# Eran en total unas dos do"enas de ie en las &ierbas del $alle ' otros tantos llegaban a&ora# Al rin"i io* a Merr' ' Pi in les sor rendi sobre todo la $ariedad de lo +ue $e3an@ las !u"&as )or!as* los "olores* las di)eren"ias en el talle* la altura ' el largo de los bra%os ' iernas6 ' en el n,!ero de dedos en los ies Dde tres a nue$eE# Algunos eran +ui% arientes de Brbol ' are"3an &a'as o robles# Pero los &ab3a de distintas es e"ies# Algunos re"ordaban el "astao@ Ents de iel arda "on !anos grandes ' dedos abiertos ' iernas "ortas ' !a"i%as6 otros el )resno@ Ents altos* re"tos ' grises "on !anos de !u"&os dedos ' iernas largas6 algunos el abeto Dlos ents !s altosE ' otros el abedul* el ino ' el tilo# Pero "uando todos los ents se reunieron alrededor de Brbol* in"linando ligera!ente las "abe%as* !ur!urando "on a+uellas $o"es lentas '

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!usi"ales ' !irando alrededor larga ' seria!ente a los e8traos* enton"es los &obbits $ieron +ue todos eran de la !is!a "ondi"in ' +ue todos ten3an los !is!os o(os@ no sie! re tan $ie(os ' ro)undos "o!o los de Brbol* ero "on la !is!a e8 resin lenta* )ir!e ' ensati$a ' el !is!o "entelleo $erde# Tan ronto "o!o toda la "o! a3a estu$o reunida* de ie en un a! lio "3r"ulo alrededor de Brbol* se ini"i una "uriosa e ininteligible "on$ersa"in# Los ents se usieron a !ur!urar lenta!ente@ ri!ero uno ' luego otro* &asta +ue todos estu$ieron "antando (untos en una "aden"ia larga +ue sub3a ' ba(aba* a&ora !s alta en un se"tor del "3r"ulo* a&ora !uriendo a+u3 ' "re"iendo ' resonando en alg,n otro sitio# Aun+ue Pi in no od3a distinguir o entender ninguna de las alabras :su on3a +ue el lengua(e era 2nti"o:* el sonido le are"i !u' agradable al rin"i io* aun+ue o"o a o"o de( de restar aten"in# Al "abo de !u"&o tie! o D' la sal!odia no !ostraba signos de de"lina"inE se en"ontr reguntndose* 'a +ue el 2nti"o era un lengua(e tan o"o -a resurado.* si no estar3an a,n en los Buen d3a* ' en el "aso +ue Brbol asara lista "unto tie! o tardar3an en entonar todos los no!bres# -Me regunto "!o se dir s3 o no en 2nti"o.* :se di(o# Boste%# Brbol ad$irti en seguida la in+uietud de Pi in# :5!* &a* &e'* !i Pi in :di(o ' todos los otros ents interru! ieron el "anto:# Sois gente a resurada* lo &ab3a ol$idado6 ' or otra arte es )atigoso es"u"&ar un dis"urso +ue no se entiende# Pod2is ba(ar a&ora# ?a &e trans!itido $uestros no!bres a la C!ara de los Ents ' ellos os &an $isto ' todos estn de a"uerdo en +ue no sois or"os ' en +ue es ne"esario aadir otra l3nea a las $ie(as listas# 7o &e!os ido !s all &asta a&ora* ero &e!os ido r ido tratndose de una C!ara de Ents# T, ' Merr' od2is asearos or el $alle* si +uer2is# 5a' un !anantial de agua buena ' )res"a all en la barran"a norte# Toda$3a tene!os +ue de"ir algunas alabras antes +ue la asa!blea "o!ien"e de $eras# ?o ir2 a $eros ' os "ontar2 "!o $an las "osas# Puso a los &obbits en tierra# Antes +ue se ale(aran* Merr' ' Pi in saludaron &a"iendo una re$eren"ia# Esta roe%a are"i di$ertir !u"&o a los ents* a (u%gar or el tono de los !ur!ullos +ue se o'eron enton"es ' el "entelleo +ue les aso! a los o(os6 ero ronto se $ol$ieron de nue$o a sus ro ios asuntos# Merr' ' Pi in subieron or el sendero +ue $en3a del oeste ' !iraron a tra$2s de la abertura en la "er"a# 9nas )aldas largas ' "ubiertas de rboles sub3an desde el borde del $alle* ' !s all* sobre los inos de la estriba"in !s le(ana se al%aba* a)ilado ' blan"o* el i"o de una ele$ada !ontaa# A la i%+uierda ' &a"ia el sur al"an%aban a $er el bos+ue +ue se erd3a en una le(an3a gris# All3 ' !u' distante* "re'eron distinguir un d2bil res landor $erde* +ue Merr' atribu' a las llanuras de Ro&an# :Me regunto dnde estar Isengard :di(o Pi in# :7o s2 !u' bien dnde esta!os nosotros :di(o Merr':* ero es osible +ue sea el Met&edras* ' "reo

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re"ordar +ue el anillo de Isengard se en"uentra en una bi)ur"a"in o una abertura ro)unda en el e8tre!o de las !ontaas* robable!ente detrs de esa "ordillera# Pare"e &aber una niebla o &u!o all3 arriba* a la i%+uierda del i"o* 0no "rees4 :0C!o es Isengard4 :di(o Pi in:# Me regunto +u2 ueden &a"er a&3 los ents* de todos !odos# :?o ta!bi2n !e lo regunto :di(o Merr':# Isengard es una es e"ie de anillo de ro"as o "olinas* ienso* alrededor de un es a"io llano ' una isla o ilar de iedra en el !edio +ue lla!an Ort&an"# Saru!an tiene una torre a&3# 5a' una entrada* +ui% !s de una* en la !uralla "ir"ular ' "reo +ue la atra$iesa un r3o6 des"iende de las !ontaas ' "orre a tra$2s del Paso de Ro&an# 7o are"e un lugar !u' a ro iado ara +ue los ents uedan &a"er algo a&3# Pero tengo una rara i! resin a"er"a de estos ents@ de alg,n !odo no "reo +ue sean tan o"o eligrosos '* bueno* tan gra"iosos "o!o are"en# Son lentos* e8traos ' a"ientes* "asi tristes6 ' sin e!bargo "reo +ue algo odr3a des ertarlos# Si eso o"urriera alguna $e%* no !e gustar3a estar en el bando o uesto# :;S3< :di(o Pi in:# Entiendo +u2 +uieres de"ir# 1ui%s esa sea toda la di)eren"ia entre una $ie(a $a"a e"&ada +ue ru!ia en a% ' un toro +ue e!biste* ' el "a!bio uede o"urrir de ronto# Me regunto si Brbol "onseguir des ertarlos# Esto' seguro de +ue lo intentar# Pero no les gusta +ue los e8"iten# Brbol se e8"it un !o!ento ano"&e ' luego se "ontu$o otra $e%# Los &obbits se $ol$ieron# Las $o"es de los ents toda$3a se al%aban ' ba(aban en el "n"la$e# El sol &ab3a subido ' !iraba a&ora or en"i!a de la "er"a6 brillaba en las "o as de los abedules e ilu!inaba el lado norte del $alle "on una )res"a lu% a!arilla# All3 "entelleaba un e+ueo !anantial# Ca!inaron a lo largo del borde de la "on"a$idad al ie de los rboles erennes :era agradable sentir de nue$o la &ierba )res"a en los ies ' no tener risa: ' luego des"endieron al agua del !anantial# Bebieron un o"o* un trago de agua )res"a* )r3a ' a"re ' se sentaron sobre una iedra !o&osa* !irando los dibu(os del sol en la &ierba ' las so!bras de las nubes +ue na$egaban en el "ielo# El !ur!ullo de los ents "ontinuaba# El $alle are"3a un sitio !u' e8trao ' re!oto* )uera del !undo ' ale(ado de todo lo +ue &ab3an $i$ido &asta enton"es# Los in$adi una ro)unda nostalgia ' re"ordaron "on triste%a los rostros ' las $o"es de los otros "o! aeros* es e"ial!ente de /rodo ' Sa! ' Tran"os# Al )in &ubo una ausa en las $o"es de los ents6 ' al%ando los o(os $ieron +ue Brbol $en3a &a"ia ellos* "on otro ent al lado# :5!* &u!* a+u3 esto' otra $e% :di(o Brbol:# Co!en%abais a "ansaros ' a sentir alguna i! a"ien"ia* &!!* 0e&4 Bueno* te!o +ue aun no sea tie! o de sentirse i! a"iente# 5e!os "u! lido la ri!era eta a*

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ero toda$3a )alta !u"&o +ue e8 li"ar a a+uellos +ue $i$en le(os de a+u3* le(os de Isengard* ' a a+uellos +ue no ude $er antes de la asa!blea* ' luego &abr +ue de"idir si se uede &a"er algo# Sin e!bargo* ara de"idirse a &a"er algo* los ents no ne"esitan tanto tie! o "o!o ara e8a!inar todos los &e"&os ' a"onte"i!ientos sobre los +ue ser ne"esario de"idirse# 7o obstante ' de nada ser$ir3a negarlo* estare!os a+u3 !u"&o tie! o toda$3a@ un ar de d3as +ui%# De !odo +ue os tra(e "o! a3a# Tiene una "asa 2nti"a "er"a# Se lla!a Bregalad* en 2l)i"o# Di"e +ue 'a se &a de"idido ' no ne"esita +uedarse en la asa!blea# 5!* &!* es lo +ue !s se are"e entre nosotros a un ent "on risa# Creo +ue os entender2is# ;Adis< Brbol dio !edia $uelta ' los de(# Bregalad se +ued un !o!ento !irando a los &obbits "on sole!nidad6 ' ellos ta!bi2n lo !iraron* reguntndose "undo !ostrar3a alg,n signo de -a resura!iento.# Era alto ' are"3a ser uno de los ents !s ($enes6 una iel lisa ' brillante le "ubr3a los bra%os ' iernas6 ten3a labios ro(os ' el "abello era $erdegris# Pod3a in"linarse ' balan"earse "o!o un rbol (o$en al $iento# Al )in &abl ' "on una $o% resonante ero !s alta ' "lara +ue la de Brbol# :5a* &u!* ;$a!os a dar un aseo* a!igos !3os< : di(o :# Me lla!o Bregalad* lo +ue en $uestra lengua signi)i"a Ra!a$i$a# Pero esto no es !s +ue un a odo* or su uesto# Me lla!an as3 desde el !o!ento en +ue le di(e s3 a un ent an"iano antes +ue ter!inara de &a"er!e una regunta# Ta!bi2n bebo r ida!ente ' !e $o' "uando otros toda$3a estn !o(ndose las barbas# ;>enid "on!igo< Ba( dos bra%os bien torneados ' les dio una !ano de dedos largos a "ada uno de los &obbits# Todo ese d3a "a!inaron "on 2l or los bos+ues* "antando ' riendo* ues Ra!a$i$a re3a a !enudo# Re3a si el sol sal3a de detrs de una nube* re3a "uando en"ontraban un arro'o o un !anantial@ se in"linaba enton"es ' se re)res"aba "on agua los ies ' la "abe%a6 re3a a $e"es "uando se o3a alg,n sonido o !ur!ullo en los rboles# Cada $e% +ue tro e%aban "on un )resno se deten3a un rato "on los bra%os e8tendidos ' "antaba* balan"endose# Al atarde"er lle$ a los &obbits a una "asa 2nti"a +ue era slo una iedra !usgosa uesta sobre unas !atas de &ierba en una barran"a $erde# 9nos )resnos "re"3an en "3r"ulo alrededor ' &ab3a agua* "o!o en todas las "asas 2nti"as* un !anantial +ue brotaba en burbu(as de la barran"a# 5ablaron un rato !ientras la os"uridad "a3a en el bos+ue# 7o !u' le(os las $o"es de la C!ara de los Ents od3an o3rse a,n6 ero a&ora are"3an !s gra$es ' !enos o"iosas* ' de "uando en "uando un $o%arrn se al%aba en una !,si"a alta ' r ida* !ientras todas las otras are"3an a agarse# Pero (unto a ellos Bregalad &ablaba gentil!ente en la lengua de los &obbits* "asi susurrando6 ' ellos se enteraron de +ue ertene"3a a la ra%a de los Corte%as ' +ue el a3s donde $i$ieran

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antes &ab3a sido de$astado# Esto are"i a los &obbits su)i"iente "o!o ara e8 li"ar el -a resura!iento. de Ra!a$i$a* al !enos en lo +ue se re)er3a a los or"os# :5ab3a )resnos en !i "asa :di(o Bregalad* "on una dul"e triste%a:* )resnos +ue e"&aron ra3"es "uando 'o era a,n un entando* &a"e !u"&os aos en el silen"io del !undo# Los !s $ie(os )ueron lantados or los ents ara robar ' "o! la"er a las ents:!u(eres6 ero ellas los !iraron ' sonrieron ' di(eron +ue "ono"3an un sitio donde los "a ullos eran !s blan"os ' los )rutos !s abundantes# Pero 'a no +uedan rboles de esa ra%a* el ueblo de la Rosa* +ue eran tan &er!osos a !is o(os# ? esos rboles "re"ieron ' "re"ieron* &asta +ue la so!bra de "ada uno )ue "o!o una sala $erde ' los )rutos ro(os del otoo "olgaron "o!o una "arga* de !ara$illosa belle%a# Los (aros a"ostu!braban anidar en ellos# Me gustan los (aros* aun "uando arlotean6 ' en los )resnos &ab3a (aros de sobra# Pero estos (aros de ronto se &i"ieron &ostiles* $idos* ' desgarraron los rboles ' derribaron los )rutos ero no se los "o!ieron# Luego llegaron los or"os blandiendo &a"&as ' e"&aron aba(o los rboles# Llegu2 ' los lla!2 or los largos no!bres +ue ellos ten3an* ero no se !o$ieron* no o'eron ni res ondieron@ estaban todos !uertos# ;O& Oro)arnO* Lasse!ista* Carni!iriO< ;O& &er!oso )resno* sobre tu "abellera +u2 &er!osas son las )lores< ;O& )resno !3o* te $i brillar en un d3a de $erano< Tu brillante "orte%a* tus le$es &o(as* tu $o% tan )res"a ' dul"e@ ;+u2 alta lle$as en tu "abe%a la "orona de oro ro(o< O& )resno !uerto* tu "abellera es se"a ' gris6 tu "orona &a "a3do* tu $o% &a "allado ara sie! re# ;O& Oro)arnO* Lasse!ista* Carni!iriO< Los &obbits se dur!ieron "on la !,si"a del dul"e "anto de Bregalad* +ue are"3a la!entar en !u"&as lenguas la "a3da de los rboles +ue 2l &ab3a a!ado# El d3a siguiente ta!bi2n lo asaron en "o! a3a de Bregalad* ero no se ale(aron !u"&o de la -"asa.# La !a'or arte del tie! o se +uedaron sentados en silen"io al abrigo de la barran"a6 ues el $iento era !s )r3o ' las nubes !s ba(as ' grises6 el sol brillaba o"o ' a lo le(os las $o"es de los ents reunidos en asa!blea toda$3a sub3an ' ba(aban* a $e"es altas ' )uertes* a $e"es ba(as ' tristes* a $e"es r idas* a $e"es lentas ' sole!nes "o!o un &i!no# Lleg otra no"&e ' el "n"la$e de los ents "ontinuaba ba(o nubes r idas ' estrellas "a ri"&osas# El ter"er d3a a!ane"i triste ' $entoso# Al alba las $o"es de los ents estallaron en un "la!or ' luego se a agaron de nue$o# La !aana a$an% ' el $iento a!ain ' el aire se "ol! de una esada e8 e"tati$a# Los &obbits udieron $er +ue Bregalad es"u"&aba a&ora "on aten"in* aun+ue ellos* en la "aada de la "asa 2nti"a* a enas al"an%aban a o3r los ru!ores de la asa!blea# Lleg la tarde ' el sol +ue des"end3a en el oeste &a"ia las !ontaas lan% unos largos ra'os a!arillos

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entre las grietas ' )isuras de las nubes# De ronto "a'eron en la "uenta de +ue todo estaba !u' tran+uilo6 el bos+ue entero es eraba en un atento silen"io# Por su uesto* las $o"es de los ents &ab3an "allado# 01u2 signi)i"aba esto4 Bregalad* erguido ' tenso* !iraba al norte &a"ia el >alle E!bos"ado# En seguida ' "on un estruendo lleg un grito resonante@ ;Ra&u!ra&< Los rboles se estre!e"ieron ' se in"linaron "o!o si los &ubiera ata"ado un &ura"n# 5ubo otra ausa ' luego se o' una !,si"a de !ar"&a* "o!o de sole!nes ta!bores* ' or en"i!a de los redobles ' los gol es se ele$aron unas $o"es +ue "antaban altas ' )uertes# >eni!os* $eni!os* "on un redoble de ta!bor@ ;ta:runda runda runda ro!< Los ents $en3an ' el "anto se ele$aba "ada $e% !s "er"a ' !s sonoro# >eni!os* $eni!os "on "uernos ' ta!bores@ ;ta:rAna rAna rAna ro!< Bregalad re"ogi a los &obbits ' se ale( de la "asa# 7o tardaron en $er la tro a en !ar"&a +ue se a"er"aba6 los ents "antaban ba(ando or la endiente a grandes asos# Brbol $en3a a la "abe%a ' detrs unos "in"uenta seguidores* de dos en )ondo* !ar"ando el rit!o "on los ies ' gol endose los )lan"os "on las !anos# Cuando estu$ieron !s "er"a* se udo $er +ue los o(os de los ents rela! agueaban ' "entelleaban# :;5u!* &o!< ;5enos a+u3 "on un estruendo* &enos a+u3 or )in< :lla! Brbol "uando estu$o a la $ista de Bregalad ' los &obbits:# ;>enid* un3os a la asa!blea< Parti!os# ;Parti!os &a"ia Isengard< :;A Isengard< :gritaron los ents "on !u"&as $o"es# :;A Isengard< ;A Isengard< Aun+ue Isengard est2 "lausurado "on uertas de iedra6 Aun+ue Isengard sea )uerte ' dura* )r3a "o!o la iedra ' desnuda "o!o el &ueso# Parti!os* arti!os* arti!os a la guerra* a ro! er la iedra ' derribar la uerta6 ues el tron"o ' la ra!a estn ardiendo a&ora* el &orno ruge6 ; arti!os a la guerra< Al a3s de las tinieblas "on aso de destino* "on redoble de ta!bor* !ar"&a!os* !ar"&a!os# ;A Isengard !ar"&a!os "on el destino< ;Mar"&a!os "on el destino* "on el destino !ar"&a!os< As3 "antaban !ientras !ar"&aban &a"ia el sur# Bregalad* los o(os brillantes* se !eti de un salto en la )ila (unto a Brbol# El $ie(o ent to! de $uelta a los &obbits ' se los uso otra $e% sobre los &o!bros ' as3 ellos "abalgaron orgullosos a la "abe%a de la "o! a3a +ue iba "antando* el "ora%n al itante ' la )rente bien alta# Aun+ue &ab3an es erado +ue algo o"urriera al )in* el "a!bio +ue se &ab3a o erado en los ents les are"3a sor rendente* "o!o si a&ora se &ubiese soltado una a$enida de agua* +ue un di+ue &ab3a "ontenido !u"&o tie! o# :Los ents no tardan !u"&o en de"idirse* al )in ' al "abo* 0no te are"e4 :se a$entur a de"ir Pi in al "abo de un rato* "uando el "anto se interru! i un !o!ento ' slo se o' el batir de las !anos ' los ies# :07o tardan !u"&o4 :di(o Brbol:# ;5u!< S3* en $erdad# Tardarnos !enos de lo +ue 'o &ab3a ensado# En $erdad no los &e $isto des iertos "o!o a&ora desde &a"e siglos# A nosotros los ents no nos gusta +ue nos des ierten ' no des erta!os sino "uando nuestros rboles ' nuestras $idas estn en gra$e eligro# Esto no &a

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o"urrido en el bos+ue desde las guerras de Sauron ' los 5o!bres del Mar# Es la obra de los or"os* esa destru""in or el la"er de destruir* de rQru!* sin ni si+uiera la !ala e8"usa de tener +ue ali!entar las &ogueras* lo +ue nos &a en"oleri%ado de este !odo* ' la trai"in de un $e"ino* de +uien es erba!os a'uda# Los Magos tendr3an +ue ser !s saga"es@ son !s saga"es# 7o &a' !aldi"in en 2l)i"o* 2nti"o* o las lenguas de los &o!bres bastante )uerte ara se!e(ante er)idia# ;Aba(o Saru!an< :0Derribar2is real!ente las uertas de Isengard4 : regunt Merr'# : 5o* &!* bueno* odr3a!os &a"erlo en $erdad# 7o sab2is +ui% +u2 )uertes so!os# 1ui%s &ab2is o3do &ablar de los trolls# Son e8tre!ada!ente )uertes# Pero los trolls son slo una i! ostura* )abri"ados or el ene!igo en la =ran Os"uridad* una )alsa i!ita"in de los ents* as3 "o!o los or"os son i!ita"in de los el)os# So!os !s )uertes +ue los trolls# Esta!os &e"&os de los &uesos de la tierra# So!os "a a"es de +uebrar la iedra* "o!o las ra3"es de los rboles* slo +ue !s r ido* !u"&o !s r ido* ;"uando esta!os des iertos< Si no nos abaten* o si no nos destru'e el )uego o alguna !agia* odr3a!os redu"ir Isengard a un !ontn de astillas ' "on$ertir esos !uros en es"o!bros# :Pero Saru!an tratar de detene!os* 0no es "ierto4 :5!* a&* s3* as3 es# 7o lo &e ol$idado# En $erdad lo &e ensado !u"&o tie! o# Pero* $er2is* !u"&os de los ents son !s ($enes +ue 'o* en !u"&as $idas de rboles# Estn todos des iertos a&ora ' no iensan sino una "osa@ destruir a Isengard# Pero ronto se ondrn a ensar en otras "osas6 se en)riarn un o"o* "uando to!e!os la bebida de la no"&e# ;1u2 sed tendre!os< ;Pero +ue a&ora !ar"&en ' "anten< 5a' +ue re"orrer un largo "a!ino ' sobrar tie! o ara ensar# ?a es bastante &abernos uesto en "a!ino# Brbol "ontinu !ar"&ando* "antando "on los otros durante un tie! o# Pero luego ba( la $o%* +ue )ue slo un !ur!ullo* ' al )in "all otra $e%# Pi in al"an% a $er +ue la $ie(a )rente del ent estaba toda arrugada ' nudosa# Al )in Brbol al% los o(os ' Pi in des"ubri una !irada triste* triste ero no desdi"&ada# 5ab3a una lu% en ellos* "o!o si la lla!a $erde se le &ubiera &undido a,n !s en los o%os os"uros del ensa!iento# :Por su uesto* es bastante $eros3!il* a!igos !3os :di(o "on lentitud:* bastante $eros3!il +ue este!os 'endo a nuestra erdi"in@ la ,lti!a !ar"&a de los ents# Pero si nos +ueda!os en "asa ' no &a"e!os nada* la erdi"in nos al"an%ar de todos !odos* tarde o te! rano# Este ensa!iento est "re"iendo desde &a"e !u"&o en nuestros "ora%ones6 ' or eso esta!os !ar"&ando a&ora# 7o )ue una resolu"in a resurada# A&ora al !enos la ,lti!a !ar"&a de los ents +ui% !ere%"a una "an"in# A' : sus ir :* ode!os a'udar a los otros ueblos antes de irnos# Sin e!bargo* !e &ubiera gustado $er +ue las "an"iones sobre las ents:!u(eres se "u! l3an de alg,n !odo# Me &ubiera gustado de $eras $er otra $e% a /i!bret&ill# Pero en esto* a!igos !3os*

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las "an"iones "o!o los rboles dan )rutos en el tie! o +ue "orres onde ' seg,n le'es ro ias@ ' a $e"es se !ar"&itan re!atura!ente# Los ents "ontinuaban "a!inando a grandes asos# 5ab3an des"endido a un largo re liegue del terreno +ue se ale(aba ba(ando &a"ia el sur ' a&ora e! e%aban a tre ar* "ada $e% !s arriba* &a"ia la ele$ada "resta del oeste# El bos+ue se &i%o !enos denso ' llegaron a unos e+ueos !ontes de abedules ' luego a unas endientes desnudas donde slo "re"3an unos inos ra+u3ti"os# El sol se &undi detrs de la giba os"ura de la lo!a +ue se al%aba delante# El "re ,s"ulo gris "a' sobre ellos# Pi in !ir &a"ia atrs# El n,!ero de los ents &ab3a "re"ido### 0o +u2 o"urr3a a&ora4 Donde se e8tend3an las )aldas desnudas ' os"uras +ue a"ababan de "ru%ar* "re' $er !ontes de rboles# ;Pero estaban !o$i2ndose< 0Era osible +ue el bos+ue entero de /angorn &ubiese des ertado ' +ue a&ora !ar"&ase or en"i!a de las "olinas &a"ia la guerra4 Se )rot los o(os reguntndose si no lo &abr3an engaado el sueo o las so!bras6 ero las grandes )or!as grises "ontinuaban a$an%ando )ir!e!ente# Se o3a un ruido "o!o el del $iento en !u"&as ra!as# Los ents se a"er"aban a&ora a la "i!a de la estriba"in ' todos los "antos &ab3an "esado# Ca' la no"&e ' se &i%o el silen"io6 no se o3a otra "osa +ue un d2bil te!blor de tierra ba(o los ies de los ents ' un ro"e* la so!bra de un susurro* "o!o de !u"&as &o(as lle$adas or el $iento# Al )in se en"ontraron sobre la "i!a ' !iraron all aba(o un o%o os"uro@ la gran de resin en el e8tre!o de las !ontaas@ 7a! Curun3r* el >alle de Saru!an# :La no"&e se e8tiende sobre Isengard :di(o Brbol# R EL CABALLERO BLA7CO :Esto' &elado &asta los &uesos: di(o =i!li batiendo los bra%os ' gol eando los ies "ontra el suelo# Por )in &ab3a llegado el d3a# Al alba los "o! aeros &ab3an desa'unado "o!o &ab3an odido6 a&ora a la lu% "re"iente estaban re arndose a e8a!inar el suelo otra $e% en bus"a de rastros de &obbits# :;? no ol$id2is a ese $ie(o< :di(o =i!li:# Me sentir3a !s )eli% si udiera $er la &uella de una bota# :0Por +u2 eso te &ar3a )eli%4 : regunt Legolas# :Por+ue un $ie(o "on ies +ue de(an &uellas no ser sino lo +ue are"e :res ondi el enano# :1ui% :di(o el el)o:* ero es osible +ue una bota esada no de(e a+u3 !ar"a alguna# La &ierba es es esa ' elsti"a# :Eso no "on)undir3a a un !ontara% :di(o =i!li:# 9na bri%na doblada le basta a Aragorn# Pero no es ero +ue 2l en"uentre alg,n rastro# Era el )antas!a !aligno de Saru!an lo +ue $i!os ano"&e# Esto' seguro* aun a la lu% de la !aana# 1ui% los o(os de Saru!an nos !iran desde /angorn en este !is!o !o!ento# :Es !u' osible :di(o Aragorn:* sin e!bargo no esto' seguro# Estaba ensando en los "aballos# Di(iste ano"&e* =i!li* +ue el !iedo los es ant# Pero 'o no lo "reo# 0Los o3ste* Legolas4 0Te are"ieron unas bestias

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aterrori%adas4 :7o :di(o Legolas:# Los o3 "lara!ente# Si no &ubiese sido or las tinieblas ' nuestro ro io !iedo* 'o &ubiera ensado +ue eran bestias do!inadas or alguna alegr3a re entina# 5ablaban "o!o "aballos +ue en"uentran un a!igo des u2s de !u"&o tie! o# :As3 !e are"i :di(o Aragorn:* ero no uedo resol$er el enig!a* a !enos +ue $uel$an# ;>a!os< La lu% "re"e r ida!ente# ;Mire!os ri!ero ' de(e!os las "on(eturas ara des u2s< Co!en%are!os or a+u3* "er"a del "a! a!ento* bus"ando "on "uidado alrededor ' subiendo des u2s &a"ia el bos+ue# 7uestro ro sito es en"ontrar a los &obbits* a arte de lo +ue oda!os ensar de nuestro $isitante no"turno# Si or alguna "asualidad &an odido es"a ar* tienen +ue &aberse o"ultado entre los rboles* o los &ubieran $isto# Si no en"ontra!os nada entre a+u3 ' los lindes del bos+ue* los bus"are!os en el "a! o de batalla ' entre las "eni%as# Pero a&3 &a' tan o"as es eran%as@ los (inetes de Ro&an &an &e"&o su traba(o de!asiado bien# Durante alg,n tie! o los "o! aeros se arrastraron tanteando el suelo# El rbol se al%aba !elan"li"o sobre ellos6 las &o(as se"as "olgaban )lo(as a&ora ' "ru(3an en el $iento &elado del este# Aragorn se ale( "on lentitud# Lleg (unto a las "eni%as de la &oguera de "a! aa "er"a de la orilla del r3o ' luego retro"edi &asta la lo!a donde se &ab3a librado el "o!bate# De ronto se detu$o ' se in"lin* "asi to"ando la &ierba "on la "ara# Lla! a los otros* +ue se a"er"aron "orriendo# :;A+u3 al )in &a' algo nue$o< :di(o Aragorn# Al% una &o(a rota ' la !ostr* una &o(a grande ' lida de des$a3do "olor dorado* 'a "asi ardo:# 5e a+u3 una &o(a de !allorn de Lrien* "on unas e+ueas !igas en"i!a ' unas o"as !igas !s en la &ierba# ;? !irad< ;9nos tro%os de "uerda "er"a< :;? &e a+u3 el "u"&illo +ue "ort la "uerda< :di(o =i!li ' e8tra(o de entre unas &ierbas* donde la &ab3a &undido alg,n ie esado* una &o(a "orta ' !ellada# Al lado estaba la e! uadura:# Es un ar!a de or"o :di(o to!ndola "on re"au"in ' obser$ando "on disgusto el !ango labrado6 ten3a la )or!a de una &orrible "abe%a de o(os bi%"os ' bo"a tor"ida# :Pues bien* ;&e a+u3 el enig!a !s raro +ue &a'a!os en"ontrado &asta a&ora< :di(o Legolas:# 9n risionero atado "onsigue eludir a los or"os ' a (inetes +ue los rodean# Luego se detiene* a,n al des"ubierto* ' "orta las ataduras "on un "u"&illo de or"o# 0Pero "!o ' or +u24 Pues si ten3a las iernas atadas* 0"!o udo "a!inar4 ? si ten3a los bra%os atados* 0"!o udo utili%ar el "u"&illo4 ? si ni las iernas ni los bra%os estaban atados* 0 or +u2 "ort las "uerdas4 Contento de &aber !ostrado ta!aa &abilidad* ;se sienta a "o!er tran+uila!ente un o"o de an de $ia(e< Esto al !enos basta ara saber +ue se trataba de un &obbit* aun sin la &o(a de !allorn# Luego de esto* su ongo* tro" los bra%os en alas ' se ale( "antando &a"ia los rboles# Tiene +ue ser )"il en"ontrarlo* ;slo )alta +ue nosotros ta!bi2n tenga!os alas<

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:Es "osa de bru(os* ob$ia!ente :di(o =i!li:# 01u2 estaba &a"iendo ese $ie(o4 01u2 di"es t,* Aragorn* de la inter reta"in de Legolas4 0Puedes !e(orarla4 :1ui% :di(o Aragorn* sonriendo:# 5a' otros signos al al"an"e de la !ano +ue no &ab2is tenido en "uenta# Esto' de a"uerdo en +ue el risionero era un &obbit ' +ue ten3a los ies o las !anos libres antes de llegar a+u3# Su ongo +ue eran las !anos* ues el enig!a se a"lara un o"o enton"es ' ta!bi2n or+ue de a"uerdo "on las &uellas )ue tra3do a+u3 or un or"o# Se &a $ertido sangre en este sitio* sangre de or"o# 5a' !ar"as ro)undas de "as"os todo alrededor ' signos de +ue se lle$aron a la rastra una "osa esada# Los (inetes !ataron a un or"o ' luego lo arrastraron &asta las &ogueras# Pero no $ieron al &obbit@ no estaba -al des"ubierto.* ues era de no"&e ' lle$aba toda$3a el !anto 2l)i"o# Estaba agotado ' "on &a!bre ' no es raro +ue des u2s de librarse de las ataduras "on el "u"&illo del ene!igo "a3do* &a'a des"ansado ' "o!ido un o"o antes de irse sigilosa!ente# Pero es un ali$io saber +ue ten3a un o"o de le!bas en el bolsillo* aun+ue &a'a es"a ado sin ar!as ni ro$isiones6 esto es +ui% t3 i"o de un &obbit# 5ablo en singular* aun+ue es ero +ue Merr' ' Pi in &a'an estado a+u3 (untos# 7ada sin e!bargo er!ite asegurarlo# :0? "!o su ones +ue alguno de nuestros a!igos lleg a tener una !ano libre4 :7o s2 "!o o"urri :res ondi Aragorn:# 7i s2 ta! o"o or +u2 un or"o estaba lle$ndolos# 7o ara a'udarlos a es"a ar* es indudable# 7o* ero e! ie%o a entender algo +ue !e &a intrigado desde el rin"i io# 0Por +u2 "uando "a' Boro!ir los or"os se "ontentaron "on "a turar a Merr' ' a Pi in4 7o bus"aron al resto de nuestra tro a* ni ata"aron nuestro "a! a!ento* ero en "a!bio artieron a resurada!ente &a"ia Isengard# 0Pensaron +ue &ab3an "a turado al Portador del Anillo ' a su )iel "a!arada4 7o lo "reo# Los a!os de los or"os no se &abr3an atre$ido a darles rdenes tan "laras* aun si estu$iesen tan enterados* ni les &ubieran &ablado tan abierta!ente del Anillo6 no son ser$idores de "on)ian%a# Pero "reo +ue les ordenaron +ue "a turaran &obbits $i$os* a toda "osta# 5ubo un intento de es"a ar "on los re"iosos risioneros antes de la batalla# 9na trai"in +ui%* bastante $eros3!il en tales "riaturas# Alg,n or"o grande ' auda% udo &aber tratado de es"a ar 2l solo "on la resa* ara bene)i"iarse 2l !is!o# Bueno* esa es !i &istoria# Podr3a!os i!aginar otras# Pero en todo "aso de algo ode!os estar seguros@ uno al !enos de nuestros a!igos &a es"a ado# 7uestra tarea es a&ora dar "on 2l ' a'udarlo antes de $ol$er a Ro&an# 7o er!ita!os +ue /angorn nos desani!e* ues la ne"esidad tiene +ue &aberlo lle$ado a ese sitio os"uro# :7o s2 +u2 !e desani!a !s* si /angorn o la idea de re"orrer a ie el largo "a!ino &asta Ro&an :di(o =i!li# :Pues bien* $a'a!os al bos+ue :di(o Aragorn# Aragorn no tard !u"&o en en"ontrar nue$as &uellas# En un lugar "er"a del Entaguas tro e% "on el rastro

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de unas isadas@ !ar"as de &obbits* ero de!asiado d2biles ara sa"ar alguna "on"lusin# Luego otra $e% (unto al tron"o de un rbol grande en el linde del bos+ue des"ubrieron otras !ar"as# El terreno era all3 desnudo ' se"o ' no re$elaba !u"&o# :9n &obbit al !enos se detu$o a+u3 un rato ' !ir atrs* antes de enetrar en el bos+ue :di(o Aragorn# :Enton"es $a'a!os nosotros ta!bi2n :di(o =i!li:# Pero el as e"to de este /angorn no !e agrada ' nos &an ad$ertido "ontra 2l# Me(or ser3a +ue la erse"u"in nos &ubiera lle$ado a otro sitio# :7o "reo +ue el bos+ue d2 una i! resin de !alignidad* digan lo +ue digan las &istorias :di(o Legolas# Se &ab3a detenido en los l3!ites del bos+ue* in"linndose &a"ia adelante "o!o si es"u"&ara ' es iando las so!bras "on los o(os !u' abiertos:# 7o* no es !aligno ' si &a' alg,n !al en 2l est !u' le(os# Slo !e llegan los e"os d2biles de un sitio en enu!bras donde los "ora%ones de los rboles son negros# 7o &a' ninguna !ali"ia "er"a* ero s3 $igilan"ia ' "lera# :Bueno* no &a' ra%n ara +ue est2n eno(ados "on!igo :di(o =i!li:# 7o les &i"e dao# :Lo !is!o da Fdi(o Legolas:# De todos !odos le &an &e"&o dao# 5a' algo +ue est o"urriendo a&3 dentro* o +ue est or o"urrir# 07o sientes la tensin4 Me +uita el aliento# :?o siento +ue el aire es esado :di(o el enano:# Este bos+ue es !enos denso +ue el Bos+ue 7egro* ero are"e !o&oso ' de"r2 ito# :Es $ie(o* !u' $ie(o :di(o el el)o:# Tan $ie(o +ue "asi !e siento (o$en otra $e%* "o!o no &e $uelto a sentir!e desde +ue $ia(o "on nios "o!o $osotros# >ie(o ' oblado de re"uerdos# ?o od3a &aber sido )eli% a+u3* si &ubiera $enido en d3as de a%# :Me atre$o a asegurarlo :se burl =i!li :# De todos !odos eres un el)o de los bos+ues* aun+ue los el)os son sie! re gente rara# Sin e!bargo* !e re"on)ortas# A donde t, $a'as* 'o ta!bi2n ir2# Pero ten el ar"o bien dis uesto ' 'o lle$ar2 el &a"&a suelta en el "inturn# 7o ara usarla "ontra los rboles :di(o de risa* al%ando los o(os al rbol +ue se ergu3a sobre ellos:# 7o !e gustar3a tro e%ar!e de i! ro$iso "on ese &o!bre $ie(o sin un argu!ento en la !ano# ;Adelante< Luego de esto los tres "a%adores se !etieron en el bos+ue de /angorn# Legolas ' =i!li de(aron +ue Aragorn )uese adelante* bus"ando una ista# 7o &ab3a !u"&o +ue $er# El suelo del bos+ue estaba se"o ' "ubierto "on !ontones de &o(as* ero i!aginando +ue los )ugiti$os no se ale(ar3an del agua* Aragorn retornaba a !enudo a la orilla del r3o# /ue as3 "o!o lleg al sitio donde Merr' ' Pi in &ab3an estado bebiendo ' se &ab3an la$ado los ies# All3* !u' "laras* se $e3an las &uellas de dos &obbits* uno !s e+ueo +ue el otro# :Buenas noti"ias al )in :"on"lu' Aragorn:# Pero las !ar"as son de dos d3as atrs# ? are"e +ue en este unto los &obbits de(aron la orilla del agua# :01u2 &are!os a&ora enton"es4 :di(o =i!li:# 7o ode!os erseguirlos todo a lo largo de /angorn# 7o

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tene!os bastantes ro$isiones# Si no los en"ontra!os ronto* no odre!os a'udarlos !u"&o* e8"e to sentarnos "on ellos ' !ostrarles nuestra a!istad ' !orirnos (untos de &a!bre# :Si en $erdad eso es todo lo +ue ode!os &a"er* tene!os +ue &a"erlo :di(o Aragorn:# Siga!os# Llegaron al )in al e8tre!o abru to de la "olina de Brbol ' obser$aron la ared de iedra "on a+uellos tos"os es"alones +ue lle$aban a la ele$ada saliente# 9nos ra'os de sol "a3an a tra$2s de las nubes r idas ' el bos+ue are"3a a&ora !enos gris ' triste# :;Suba!os ara !irar un o"o alrededor< :di(o Legolas:# Toda$3a !e )alta el aliento# Me gustar3a saborear un rato un aire !s libre# Los "o! aeros tre aron# Aragorn iba detrs subiendo lenta!ente* !irando de "er"a los es"alones ' las "ornisas# :Podr3a asegurar +ue los &obbits subieron or a+u3 :di(o:* ero &a' otras &uellas* &uellas !u' e8traas +ue no entiendo# Me regunto si desde esta "ornisa odr3a!os $er algo +ue nos a'udara a saber a dnde &an ido# Se endere% ' !ir alrededor* ero no $io nada de ro$e"&o# La "ornisa daba al sur ' al este* ero la ers e"ti$a era a! lia slo en el este# All3 se $e3an las "o as de los rboles +ue des"end3an en )ilas a retadas &a"ia la llanura or donde &ab3an $enido# :5e!os dado un largo rodeo :di(o Legolas:# Pod3a!os &aber llegado a+u3 todos (untos ' sanos ' sal$os si &ubi2ra!os de(ado el R3o =rande el segundo o ter"er d3a ara ir &a"ia el oeste# Raros son a+uellos "a a"es de re$er a dnde los lle$ar el "a!ino* antes de llegar# :Pero no deseba!os $enir a /angorn :seal =i!li# :Sin e!bargo a+u3 esta!os6 ' &e!os "a3do li! ia!ente en la red :di(o Legolas:# ;Mira< :0Mira +u24 : regunt =i!li# :All3 en los rboles# :0Dnde4 7o tengo o(os de el)o# :;Cuidado* &abla !s ba(o< :di(o Legolas a untando:# All aba(o en el bos+ue* en el "a!ino or donde &e!os $enido# 07o lo $es* asando de rbol en rbol4 :;Lo $eo* a&ora lo $eo< : sise =i!li Mira* Aragorn< 07o te lo ad$ert34 Todo en andra(os grises ' su"ios@ or eso no ude $erlo al rin"i io# Aragorn !ir ' $io una )igura in"linada +ue se !o$3a lenta!ente# 7o estaba !u' le(os# Pare"3a un $ie(o !endigo* +ue "a!inaba "on di)i"ultad* a o'ndose en una $ara tos"a# Iba "abi%ba(o ' no !iraba &a"ia ellos# En otras tierras lo &ubieran saludado "on alabras a!ables@ ero a&ora lo !iraban en silen"io* in!$iles* do!inados todos or una rara e8 e"tati$a6 algo se a"er"aba tra'endo un se"reto oder* o una a!ena%a# =i!li obser$ un rato "on los o(os !u' abiertos* !ientras la )igura se a"er"aba aso a aso# De ronto estall* in"a a% 'a de do!inarse# :;Tu ar"o* Legolas< ;Ti2ndelo< ;Pre rate< Es Saru!an# ;7o er!itas +ue &able* o +ue nos e"&e un en"anta!iento< ;Tira ri!ero<

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Legolas tendi el ar"o ' se dis uso a tirar* lenta!ente* "o!o si otra $oluntad se le resistiese# Ten3a una )le"&a en la !ano ' no la on3a en la "uerda# Aragorn "allaba* el rostro atento ' $igilante# :01u2 es eras4 01u2 te asa4 :di(o =i!li en un !ur!ullo sibilante# :Legolas tiene ra%n :di(o Aragorn "on tran+uilidad:# 7o ode!os tirar as3 sobre un $ie(o* de i! ro$iso ' sin ro$o"a"in* aun do!inados or el !iedo ' la duda# ;Mira ' es era< En ese !o!ento el $ie(o a"eler el aso ' lleg "on sor rendente ra ide% al ie de la ared ro"osa# Enton"es de ronto al% los o(os* !ientras los otros es eraban in!$iles !irando &a"ia aba(o# 7o se o3a ning,n sonido# 7o al"an%aban a $erle el rostro6 estaba en"a u"&ado ' en"i!a de la "a u"&a lle$aba un so!brero de alas an"&as* +ue le enso!bre"3a las )a""iones e8"e to la unta de la nari% ' la barba gris"ea# 7o obstante* Aragorn "re' $er un !o!ento el brillo de los o(os* enetrantes ' $i$os ba(o la so!bra de la "a u"&a ' las "e(as# Al )in el $ie(o ro! i el silen"io# :/eli% en"uentro en $erdad* a!igos !3os :di(o "on una $o% dul"e:# Deseo &ablaros# 0Ba(ar2is $osotros* o subir2 'o4 Sin es erar una res uesta e! e% a tre ar# :;7o< :grit =i!li:# ;det2nlo* Legolas< :07o di(e +ue deseaba &ablaros4 :re li" el $ie(o:# ;Retira ese ar"o* Seor El)o< El ar"o ' la )le"&a "a'eron de las !anos de Legolas ' los bra%os le "olgaron a los "ostados# :? t,* Seor Enano* te ruego +ue sueltes el !ango del &a"&a* ;&asta +ue 'o &a'a llegado arriba< 7o ne"esitare!os de tales argu!entos# =i!li tu$o un sobresalto ' en seguida se +ued +uieto "orno una iedra* los o(os "la$ados en el $ie(o +ue sub3a saltando or los tos"os es"alones "on la agilidad de una "abra# ?a no are"3a "ansado# Cuando uso el ie en la "ornisa* &ubo un res landor* de!asiado bre$e ara ser "ierto* un rel! ago blan"o* "o!o si una $estidura o"ulta ba(o los andra(os se &ubiese re$elado un instante# La res ira"in so)o"ada de =i!li udo o3rse en el silen"io "o!o un sonoro silbido# :;/eli% en"uentro* re ito< :di(o el $ie(o* a"er"ndose# Cuando estu$o a unos o"os asos se detu$o* a o'ndose en la $ara* "on la "abe%a e"&ada &a"ia adelante* !irndolos desde deba(o de la "a u"&a:# 0? +u2 od2is estar &a"iendo en estas regiones4 9n el)o* un &o!bre ' un enano* todos $estidos a la !anera 2l)i"a# Detrs de todo esto &a' sin duda alguna &istoria +ue $aldr3a la ena# Cosas se!e(antes no se $en a+u3 a !enudo# :5ablis "o!o alguien +ue "ono"e bien /angorn :di(o Aragorn:# 0Es as34 :7o !u' bien :di(o el $ie(o:* eso de!andar3a !u"&as $idas de estudio# Pero $engo a+u3 de "uando en "uando# :0Podr3a!os saber "!o os lla!is ' luego o3r lo +ue ten2is +ue de"irnos4 : regunt Aragorn:# La !aana asa ' tene!os algo entre !anos +ue no uede es erar#

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:En "uanto a lo +ue deseo de"iros* 'a lo &e di"&o@ 01u2 estis &a"iendo ' +u2 &istoria od2is "ontar!e de $osotros !is!os4 ;En "uanto a !i no!bre< :El $ie(o "all ' solt una risa larga ' dul"e# Aragorn se estre!e"i al o3r el sonido6 ' no era sin e!bargo !iedo o terror lo +ue sent3a* sino algo +ue od3a "o! ararse a la !ordedura s,bita de una r)aga enetrante* o el bati!iento de una llu$ia &elada +ue arran"a a un &o!bre de un sueo in+uieto# :;Mi no!bre< : di(o el $ie(o otra $e% :# 0Toda$3a no lo &ab2is adi$inado4 Sin e!bargo lo &ab2is o3do antes* !e are"e# S3* lo &ab2is o3do antes# 0Pero +u2 od2is de"ir!e de $osotros4 Los tres "o! aeros no res ondieron# :Alguien odr3a de"ir sin duda +ue $uestra !isin es +ui%s in"on)esable :"ontinu el $ie(o:# Por )ortuna* algo s2# Estis siguiendo las &uellas de dos ($enes &obbits* !e are"e# S3* &obbits# 7o !e !ir2is as3* "o!o si nun"a &ubieseis o3do esa alabra# Los "ono"2is ' 'o ta!bi2n# Sabed enton"es +ue ellos tre aron a+u3 antea'er# ? se en"ontraron "on alguien +ue no es eraban# 0Os tran+uili%a eso4 ? a&ora +uisierais saber a dnde los lle$aron# Bueno* bueno* +ui%s 'o udiera datos algunas noti"ias# 0Pero or +u2 estis de ie4 Pues $er2is* $uestra !isin no es 'a tan urgente "o!o &ab2is ensado# Sent2!onos ' ong!onos "!odos# El $ie(o se $ol$i ' )ue &a"ia un !ontn de iedras ' eas"os "a3dos al ie del ris"o* detrs de ellos# En ese instante* "o!o si un en"anta!iento se &ubiese roto* los otros se a)lo(aron ' se sa"udieron# La !ano de =i!li a)err el !ango del &a"&a# Aragorn desen$ain la es ada# Legolas re"ogi el ar"o# El $ie(o* sin restarles la !enor aten"in* se in"lin ' se sent en una iedra ba(a ' "&ata# El !anto gris se entreabri ' los "o! aeros $ieron* a&ora sin ninguna duda* +ue deba(o estaba $estido todo de blan"o# :;Saru!an< :grit =i!li ' salt &a"ia el $ie(o blandiendo el &a"&a:# ;5abla< ;Dinos dnde &as es"ondido a nuestros a!igos< 01u2 &as &e"&o "on ellos4 ;5abla o te abrir2 una bre"&a en el so!brero +ue aun a un !ago le "ostar traba(o re arar< El $ie(o era de!asiado r ido# Se in"or or de un salto ' se en"ara! en una ro"a# All3 es er* de ie* de ronto !u' alto* do!inndolos# 5ab3a de(ado "aer la "a u"&a ' los &ara os grises ' a&ora la $estidura blan"a "entelleaba# Le$ant la $ara ' a =i!li el &a"&a se le des rendi de la !ano ' "a' resonando al suelo# La es ada de Aragorn* in!$il en la !ano tiesa* se en"endi "on un )uego s,bito# Legolas dio un grito ' solt una )le"&a +ue subi en el aire ' se des$ane"i en un estallido de lla!as# :;Mit&randir< :grit:# ;Mit&randir< :;/eli% en"uentro* te digo a ti otra $e%* Legolas< :e8"la! el $ie(o# Todos ten3an los o(os )i(os en 2l# Los "abellos del $i"io eran blan"os "o!o la nie$e al sol6 ' las $estiduras eran blan"as ' res lande"ientes6 ba(o las "e(as es esas le brillaban los o(os* enetrantes "o!o los ra'os del sol6 ' &ab3a oder en a+uellas !anos# Aso!brados* )eli"es ' te!erosos* los "o! aeros estaban all3 de ie '

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no sab3an +u2 de"ir# Al )in Aragorn rea""ion# :;=andal)< :di(o:# ;Ms all de toda es eran%a* regresas a&ora a asistirnos< 01u2 $elo !e os"ure"3a la $ista4 ;=andal)< =i!li no di(o nada6 "a' de rodillas "ubri2ndose los o(os# :=andal) :re iti el $ie(o "o!o sa"ando de $ie(os re"uerdos una alabra +ue no utili%aba desde &a"3a !u"&o:# S3* 2se era el no!bre# ?o era =andal)# Ba( de la ro"a ' re"ogiendo el !anto gris se en$ol$i en 2l6 )ue "o!o si el sol luego de &aber brillado un !o!ento se o"ultara otra $e% entre las nubes# :S3* toda$3a od2is lla!ar!e =andal) :di(o* ' era a+u2lla la $o% del a!igo ' el gu3a:# Le$ntate* !i buen =i!li# 7o tengo nada +ue re ro"&arte ' no !e &as &e"&o ning,n dao# En $erdad* a!igos !3os* ninguno de $osotros tiene a+u3 un ar!a +ue ueda lasti!ar!e# ;Alegraos< 7os &e!os en"ontrado de nue$o# En la $uelta de la !area# El &ura"n $iene* ero la !area &a "a!biado# Puso la !ano sobre la "abe%a de =i!li ' el enano al% los o(os ' de ronto se ri# :;=andal)< :di(o:# ;Pero a&ora ests todo $estido de blan"o< :S3* so' blan"o a&ora :di(o =andal):# En $erdad so' Saru!an* odr3a de"irse# Saru!an "o!o 2l tendr3a +ue &aber sido# Pero ;"ontad!e de $osotros< 5e asado or el )uego ' or el agua ro)unda desde +ue nos $i!os la ,lti!a $e%# 5e ol$idado buena arte de lo +ue "re3a saber ' &e a rendido !u"&as "osas +ue &ab3a ol$idado# A&ora $eo "osas !u' le(anas* ero !u"&as otras +ue estn al al"an"e de la !ano no uedo $erlas# ;5ablad!e de $osotros< :01u2 +uieres saber4 : regunt Aragorn:# Todo lo +ue o"urri desde +ue nos se ara!os en el uente &ar3a una larga &istoria# 07o +uisieras ante todo &ablarnos de los &obbits4 0Los en"ontraste* ' estn a sal$o4 :7o* no los en"ontr2 :di(o =andal) :# 5a' tinieblas +ue "ubren los $alles de E!'n Muil ' no su e +ue los &ab3an "a turado &asta +ue el guila !e lo di(o# :;El guila< :di(o Legolas:# 5e $isto un guila $olando alto ' le(os@ la ,lti!a $e% )ue &a"e tres d3as* sobre E!'n Muil# :S3 :di(o =andal):* era =Sai&ir el Seor de los >ientos +ue !e res"at de Ort&an"# Lo en$i2 ante !3 a obser$ar el r3o ' a re"oger noti"ias# Tiene o(os enetrantes* ero no uede $er todo lo +ue asa ba(o los rboles ' las "olinas# Algo &a $isto ' 'o $i otras "osas# El Anillo est a&ora !s all de !is osibilidades de a'uda* o las de "ual+uier !ie!bro de la Co! a3a +ue arti de Ri$endel# El ene!igo estu$o !u' "er"a de des"ubrirlo* ero el Anillo es"a # Tu$e en eso alguna arte* ues 'o resid3a enton"es en un sitio alto ' lu"&2 "on la Torre Os"ura ' la So!bra as# Luego !e sent3 "ansado* !u' "ansado* ' !ar"&2 !u"&o tie! o &undido en ensa!ientos so!br3os# :;Enton"es sabes algo de /rodo< : e8"la! =i!li :# 0C!o le $an a 2l las "osas4 :7o uedo de"irlo# 5a es"a ado a un eligro grande* ero otros !u"&os le aguardan a,n# 5a resuelto ir

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solo a Mordor ' 'a se &a uesto en "a!ino6 eso es todo lo +ue uedo de"ir# :7o solo :di(o Legolas:# Cree!os +ue Sa! lo a"o! aa# :0Sa!4 :di(o =andal)* ' una lu% le as or los o(os ' una sonrisa le ilu!in la "ara:# 0Sa!* de $eras4 7o sab3a nada ' sin e!bargo no !e sor rende# ;Bien< ;Mu' bien< Me sa"is un eso del "ora%n# Ten2is +ue de"ir!e !s# A&ora sentaos (unto a !3 ' "ontad!e la &istoria de $uestro $ia(e# Los "o! aeros se sentaron en el suelo a los ies de =andal)* ' Aragorn "ont la &istoria# Durante un tie! o =andal) no di(o nada ' no &i%o reguntas# Ten3a las !anos e8tendidas sobre las rodillas ' los o(os "errados# Al )in* "uando Aragorn &abl de la !uerte de Boro!ir ' de la ,lti!a (ornada or el R3o =rande* el $ie(o sus ir# :7o &as di"&o todo lo +ue sabes o sos e"&as* Aragorn* a!igo !3o :di(o serena!ente:# ;Pobre Boro!ir< 7o ude $er +u2 le o"urri# /ue una dura rueba ara un &o!bre "o!o 2l* un guerrero ' seor de los &o!bres# =aladriel !e di(o +ue estaba en eligro# Pero "onsigui es"a ar de alg,n !odo# Me alegro# 7o )ue en $ano +ue los &obbits ($enes $inieran "on nosotros* al !enos ara Boro!ir# Pero no )ue 2ste el ,ni"o a el +ue les to" dese! ear# Los tra(eron a /angorn ' la llegada de ellos )ue "o!o la "a3da de unas iedre"itas +ue desen"adenan un alud en las !ontaas# Aun desde a+u3* !ientras &abla!os* al"an%o a o3r los ri!eros ruidos# ;Ser bueno ara Saru!an no estar de!asiado le(os "uando el di+ue se ro! a< :En una "osa no &as "a!biado* +uerido a!igo :di(o Aragorn:* toda$3a &ablas en enig!as# :01u24 0En enig!as4 :di(o =andal):# ;7o< Pues estaba ensando en $o% alta# 9na "ostu!bre de la gente $ie(a@ eligen sie! re el !s enterado de los resentes "uando llega el !o!ento de &ablar6 las e8 li"a"iones +ue ne"esitan los ($enes son largas ' )atigosas# Se ri* ero la risa era a&ora "lida ' a!able "o!o un ra'o de sol# :?o 'a no so' (o$en* ni si+uiera en las esti!a"iones de los 5o!bres de las Casas Antiguas :di(o Aragorn:# 07o +uieres &ablar!e !s "lara!ente4 :01u2 odr3a de"ir4 : regunt =andal)* e &i%o una ausa* re)le8ionando :# 5e a+u3 en resu!en de "!o $eo las "osas en la a"tualidad* si deseis "ono"er "on la !a'or "laridad osible una arte de !i ensa!iento# El ene!igo* or su uesto* sabe desde &a"e tie! o +ue el Anillo est en $ia(e ' +ue lo lle$a un &obbit# Sabe ta!bi2n "untos 2ra!os en la Co! a3a "uando sali!os de Ri$endel ' la es e"ie de "ada uno de nosotros# Pero a,n no &a entendido "lara!ente nuestro ro sito# Su one +ue todos 3ba!os a Minas Tirit&* ues eso es lo +ue 2l &ubiera &e"&o en nuestro lugar# ? de a"uerdo "on lo +ue 2l iensa* el oder de Minas Tirit& &ubiera sido enton"es ara 2l una gra$e a!ena%a# En $erdad est !u' asustado* no sabiendo +u2 "riatura oderosa odr3a a are"er de ronto* lle$ando el Anillo* de"larndole la guerra ' tratando de derribarlo ' ree! la%arlo# 1ue desee!os derribarlo ero no sustituirlo or nadie es un ensa!iento +ue nun"a odr3a o"urr3rsele# 1ue

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+uera!os destruir el Anillo !is!o no &a entrado a,n en los sueos !s os"uros +ue &a'a odido ali!entar# En esto "o!o entender2is sin duda reside nuestra !a'or )ortuna ' nuestra !a'or es eran%a# I!aginando la guerra* la &a desen"adenado* "re'endo 'a +ue no &a' tie! o +ue erder* ues +uien ri!ero gol ea* si gol ea "on bastante )uer%a* +ui% no tenga +ue gol ear de nue$o# 5a uesto ues en !o$i!iento* ' !s ronto de lo +ue ensaba* las )uer%as +ue estaba re arando desde &a"e !u"&o# Sabidur3a insensata@ si &ubiera a li"ado todo el oder de +ue dis one a guardar Mordor* de !odo +ue nadie udiese entrar* ' se &ubiera dedi"ado or entero a la "a%a del Anillo* enton"es en $erdad toda es eran%a ser3a in,til@ ni el Anillo ni el ortador lo &ubieran eludido !u"&o tie! o# Pero a&ora se asa las &oras !irando a lo le(os ' no atendiendo a los asuntos "er"anos6 ' sobre todo le reo"u a Minas Tirit&# Pronto todas sus )uer%as se abatirn all3 "o!o una tor!enta# .Pues sabe 'a +ue los !ensa(eros +ue 2l en$i a a"e"&ar a la Co! a3a &an )ra"asado otra $e%# 7o &an en"ontrado el Anillo# 7o &an "onseguido ta! o"o lle$arse a alg,n &obbit "o!o re&2n# Esto solo &ubiese sido ara nosotros un duro re$2s* +ui% )atal# Pero no "on)unda!os nuestros "ora%ones i!aginando "!o ondr3an a rueba la gentil lealtad de los &obbits all en la Torre Os"ura# Pues el ene!igo &a )ra"asado* &asta a&ora* ' gra"ias a Saru!an# :0Enton"es Saru!an no es un traidor4 : regunt =i!li# :S3* lo es :di(o =andal):# Por artida doble# 0? no es raro4 7ada de lo +ue &e!os so ortado en los ,lti!os tie! os nos are"i tan doloroso "o!o la trai"in de Isengard# Aun re"ono"ido slo "o!o seor ' "a itn* Saru!an se &a &e"&o !u' oderoso# A!ena%a a los 5o!bres de Ro&an e i! ide +ue a'uden a Minas Tirit& en el !o!ento !is!o en +ue el ata+ue rin"i al se a"er"a desde el Este# 7o obstante un ar!a traidora es sie! re un eligro ara la !ano# Saru!an tiene ta!bi2n la inten"in de a oderarse del Anillo or su ro ia "uenta* o al !enos atra ar a algunos &obbits ara lle$ar a "abo sus !al$ados ro sitos# De ese !odo nuestros ene!igos slo "onsiguieron arrastrar a Merr' ' Pi in "on una ra ide% aso!brosa ' en un abrir ' "errar de o(os &asta /angorn* ;a donde de otro !odo ellos nun"a &ubieran ido< .A la $e% &an ali!entado en ellos !is!os nue$as dudas ' &an erturbado sus ro ios lanes# 7inguna noti"ia de la batalla llegar a Mordor* gra"ias a los Binetes de Ro&an* ero el Seor Os"uro sabe +ue dos &obbits )ueron to!ados risioneros en E!'n Muil ' lle$ados a Isengard "ontra la $oluntad de sus ro ios ser$idores# A&ora 2l te!e a Isengard tanto "o!o a Minas Tirit&# Si Minas Tirit& "ae* las "osas e! eorarn ara Saru!an# :Es una ena +ue nuestros a!igos est2n en el !edio :di(o =i!li:# Si ninguna tierra se arara a Isengard de Mordor* odr3an enton"es lu"&ar entre ellos !ientras nosotros obser$a!os ' es era!os#

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:El $en"edor saldr !s )ortale"ido +ue "ual+uiera de los dos bandos ' 'a no tendr dudas :di(o =andal) :# Pero Isengard no uede lu"&ar "ontra Mordor* a !enos +ue Saru!an obtenga antes el Anillo# Esto no lo "onseguir a&ora# 7ada sabe a,n del eligro en +ue se en"uentra# Son !u"&as las "osas +ue ignora# Estaba tan ansioso de e"&ar !anos a la resa +ue no udo es erar en Isengard ' arti a en"ontrar ' es iar a los !ensa(eros +ue 2l !is!o &ab3a en$iado# Pero esta $e% $ino de!asiado tarde ' la batalla estaba ter!inada aun antes +ue 2l llegara a estas regiones* ' 'a no od3a inter$enir# 7o se +ued a+u3 !u"&o tie! o# 5e !irado en la !ente de Saru!an ' &e $isto +u2 dudas lo a)ligen# 7o tiene ning,n "ono"i!iento del bos+ue# Piensa +ue los (inetes &an !asa"rado ' +ue!ado todo en el !is!o "a! o de batalla ero no sabe si los or"os lle$an o no alg,n risionero# ? no se &a enterado de la dis uta entre los ser$idores de Isengard ' los or"os de Mordor6 nada sabe ta! o"o del Mensa(ero Alado# :;El Mensa(ero Alado< :e8"la! Legolas:# Le dis ar2 "on el ar"o de =aladriel sobre Sarn =ebir* ' 2l "a' del "ielo# Todos senti!os !iedo enton"es# 01u2 nue$o terror es 2se4 :9no +ue no uedes abatir "on )le"&as :di(o =andal):# Slo abatiste la "abalgadura# /ue una $erdadera &a%aa ero el (inete ronto !ont de nue$o# Pues 2l era un 7a%gAl* uno de los 7ue$e* +ue a&ora "abalgan bestias aladas# Pronto ese terror "ubrir de so!bras los ,lti!os e(2r"itos a!igos* o"ultando el sol# Pero no se les &a er!itido a,n "ru%ar el r3o ' Saru!an nada sabe de esta nue$a )or!a +ue $isten los Es e"tros del Anillo# 7o iensa sino en el Anillo# 0Estaba resente en la batalla4 0/ue en"ontrado4 0? +u2 asar3a si T&2oden* el Seor de la Mar"a* tro ie%a "on el Anillo ' se entera del oder +ue se le atribu'e4 >e todos esos eligros ' &a $uelto de risa a Isengard a redoblar ' tri li"ar el asalto a Ro&an# ? durante todo ese tie! o &a' otro eligro* +ue 2l no $e* do!inado "o!o est or tantos ensa!ientos# 5a ol$idado a Brbol# :A&ora otra $e% iensas en $o% alta :di(o Aragorn "on una sonrisa:# 7o "ono%"o a ning,n Brbol# ? &e adi$inado una arte de la doble trai"in de Saru!an6 ero no s2 de +u2 uede &aber ser$ido la llegada de dos &obbits a /angorn* e8"e to obligarnos a una erse"u"in larga e in)ru"tuosa# :;Es era un !inuto< :di(o =i!li:# 5a' otra "osa +ue +uisiera saber antes# 0/uiste t,* =andal)* o )ue Saru!an a +uien $i!os ano"&e4 :7o )ui 'o a +uien $isteis or "ierto :res ondi =andal) :# 5e de su oner* ues* +ue $isteis a Saru!an# 7os are"e!os tanto e$idente!ente +ue &e de erdonarte +ue &a'as +uerido abrir!e una bre"&a in"urable en el so!brero# :;Bien* bien< :di(o =i!li:# Me(or +ue no )ueras t,# =andal) ri otra $e%# :S3* !i buen enano :di(o:* es un "onsuelo +ue a uno no lo "on)undan sie! re# ;7o lo s2 'o de!asiado

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bien< Pero or su uesto* nun"a os a"us2 de "!o !e re"ibisteis# C!o odr3a &a"erlo* si 'o !is!o &e a"onse(ado a !enudo a !is a!igos +ue ni si+uiera "on)3en en sus ro ias !anos "uando tratan "on el ene!igo# ;Bendito seas* =i!li &i(o de =lin< ;1ui%s un d3a nos $eas (untos ' uedas distinguir entre los dos< :;Pero los &obbits< :interru! i Legolas:# 5e!os andado !u"&o bus"ndolos ' t, are"es saber dnde se en"uentran# 0Dnde estn a&ora4 :Con Brbol ' los ents :di(o =andal)# :;Los ents< :e8"la! Aragorn:# 0Enton"es son "iertas las $ie(as le'endas sobre los &abitantes de los bos+ues ro)undos ' los astores de rboles4 05a' toda$3a ents en el !undo4 Pens2 +ue eran slo un re"uerdo de los d3as antiguos* o +ui%s a enas una le'enda de Ro&an# :;9na le'enda de Ro&an< :e8"la! Legolas:# 7o* todo el)o de las Tierras As eras &a "antado "an"iones sobre el $ie(o Onodrirn ' la ena +ue lo a"osaba# Aun+ue aun entre nosotros son slo a enas un re"uerdo# Si !e en"ontrara a alguno +ue anda toda$3a or este !undo* en $erdad !e sentir3a (o$en de nue$o# Pero Brbol no es !s +ue una tradu""in de /angorn a la Lengua Co!,n6 sin e!bargo &ablas de 2l "o!o si )uera una ersona# 01ui2n es este Brbol4 :;A&< A&ora &a"es de!asiadas reguntas :di(o =andal) :# Lo o"o +ue s2 de esta larga ' lenta &istoria de!andar3a un relato ara el +ue nos )alta tie! o# Brbol es /angorn* el guardin del bos+ue6 es el !s $ie(o de los ents* la "riatura !s $ie(a entre +uienes "a!inan toda$3a ba(o el sol en la Tierra Media# Es ero en $erdad* Legolas* +ue tengas la o ortunidad de "ono"erlo# Merr' ' Pi in &an sido a)ortunados6 se en"ontraron "on 2l en este !is!o sitio# Pues lleg a+u3 &a"e dos d3as ' se los lle$ a la !orada donde 2l &abita* al ie de las !ontaas# >iene a+u3 a !enudo* rin"i al!ente "uando no se siente tran+uilo ' los ru!ores del !undo e8terior lo erturban# Lo $i &a"e "uatro d3as asendose entre los rboles ' "reo +ue 2l !e $io* ues &i%o una ausa6 ero no llegu2 a &ablarle6 !u"&os ensa!ientos !e abru!aban ' !e sent3a )atigado luego de !i lu"&a "on el O(o de Mordor ' 2l ta! o"o !e &abl* ni !e lla! or !i no!bre# :1ui% "re' 2l ta!bi2n +ue eras Saru!an :di(o =i!li:# Pero &ablas de 2l "o!o si )uera un a!igo# ?o "re3a +ue /angorn era eligroso# :;Peligroso< :e8"la! =andal):# ? 'o ta!bi2n lo so'* !u' eligroso* !s eligroso +ue "ual+uier otra "osa +ue &a'is en"ontrado &asta a&ora* a !enos +ue os lle$en $i$os a la residen"ia del Seor Os"uro# ? Aragorn es eligroso ' Legolas es eligroso# Ests rodeado de eligros* =i!li &i(o de =lin* ues t, ta!bi2n eres eligroso* a tu !anera# En $erdad el bos+ue de /angorn es eligroso ' !s a,n ara a+uellos +ue en seguida e"&an !ano al &a"&a6 ' /angorn !is!o* 2l ta!bi2n es eligroso6 aun+ue sabio ' bueno# Pero a&ora

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la larga ' lenta "lera de /angorn est desbordando ' "o!uni"ndose a todo el bos+ue# La llegada de los &obbits ' las noti"ias +ue le tra(eron )ueron la gota +ue "ol! el $aso6 ronto esa "lera se e8tender "o!o una inunda"in* $ol$i2ndose "ontra Saru!an ' las &a"&as de Isengard# Est or o"urrir algo +ue no se &a $isto desde los D3as Antiguos@ los ents des ertarn ' des"ubrirn +ue son )uertes# :01u2 &arn4 : regunt Legolas* sor rendido# :7o lo s2 :di(o =andal):# ? no "reo +ue ellos lo se an# Call ' ba( la "abe%a* ensi!is!ado# Los otros se +uedaron !irndolo# 9n ra'o de sol se )iltr entre las nubes r idas ' "a' en las !anos de =andal)* +ue a&ora las ten3a en el rega%o "on las al!as $ueltas &a"ia arriba@ are"3an estar "ol!adas de lu% "o!o una "o a llena de agua# Al )in al% los o(os ' !ir dire"ta!ente al sol# :La !aana se $a :di(o:# Pronto &abr +ue artir# :0Ire!os a bus"ar a nuestros a!igos ' $er a Brbol4 : regunt Aragorn# :7o :di(o =andal):* no es 2sa la ruta +ue os a"onse(o# 5e ronun"iado alabras de es eran%a# Pero slo de es eran%a# La es eran%a no es la $i"toria# La guerra est sobre nosotros ' nuestros a!igos6 una guerra en la +ue slo re"urriendo al Anillo odr3a!os asegurarnos la $i"toria# Me da !u"&a triste%a ' !u"&o !iedo* ues !u"&o se destruir ' todo uede erderse# So' =andal)* =andal) el Blan"o* ero el 7egro es toda$3a !s oderoso# Se in"or or ' !ir al este* rotegi2ndose los o(os* "o!o si $iera all le(os !u"&as "osas +ue los otros no al"an%aban a $er# Al )in !o$i la "abe%a# :7o :di(o en $o% ba(a:* est a&ora )uera de nuestro al"an"e# Alegr2!onos de esto al !enos# El Anillo 'a no uede tentarnos# Tendre!os +ue des"ender a en)rentar un riesgo +ue es "asi deses erado6 ero el eligro !ortal &a sido su ri!ido# Se $ol$i a Aragorn# :;>a!os* Aragorn &i(o de Arat&orn< :di(o:# 7o la!entes tu ele""in en el $alle de E!'n Muil* ni &ables de una erse"u"in $ana# En la duda elegiste el "a!ino +ue te are"3a bueno6 la ele""in )ue (usta ' &a sido re"o! ensada# Pues nos &e!os reen"ontrado a tie! o ' de otro !odo nos &ubi2se!os reen"ontrado de!asiado tarde# Pero la bus"a de tus "o! aeros &a "on"luido# La "ontinua"in de tu $ia(e est sealada or la alabra +ue diste# Tienes +ue ir a Edoras ' bus"ar a T&2oden# Pues te ne"esitan# La lu% de And,ril &a de des"ubrirse a&ora en la batalla or la +ue &a es erado durante tanto tie! o# 5a' guerra en Ro&an ' un !al toda$3a eor6 la desgra"ia a!ena%a a T&2oden# :0Enton"es 'a no $ere!os otra $e% a esos alegres ' ($enes &obbits4 : regunt Legolas# :7o dir3a eso :res ondi =andal) :# 01ui2n sabe4 Tened a"ien"ia# Id a donde ten2is +ue ir* ;' "on)iad< ;A Edoras< ?o ir2 "on $osotros# :Es un largo "a!ino ara +ue un &o!bre lo re"orra a ie* (o$en o $ie(o :le di(o Aragorn:# Te!o +ue la batalla ter!ine !u"&o antes +ue llegue!os# :?a se $er* 'a se $er :di(o =andal):# 0>endr2is a&ora "on!igo4

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:S3* artire!os (untos :di(o Aragorn:* ero no dudo de +ue t, odr3as llegar all3 antes +ue 'o* si lo +uisieras# Se in"or or ' obser$ larga!ente a =andal)# Los otros los !iraron en silen"io* !ientras estaban all3 de ie* en)rentndose# La )igura gris del &o!bre* Aragorn &i(o de Arat&orn* era alta ' r3gida "o!o la iedra* "on la !ano en la e! uadura de la es ada6 are"3a un re' +ue &ubiese salido de las nieblas del !ar a unas "ostas donde $i$3an unos &o!bres !enores# Ante 2l se ergu3a la $ie(a )igura* blan"a* brillante "o!o si alguna lu% le ardiera dentro* in"linada* doblada or los aos* ero duea de un oder +ue su eraba la )uer%a de los re'es# :07o digo a"aso la $erdad* =andal)4 :di(o Aragorn al )in:# 07o odr3as ir a "ual+uier sitio !s r ido +ue 'o si as3 lo +uisieras4 ? digo esto ta!bi2n@ eres nuestro "a itn ' nuestra bandera# El Seor Os"uro tiene 7ue$e# Pero nosotros tene!os 9no* !s oderoso +ue ellos@ el Caballero Blan"o# 5a asado or las ruebas del )uego ' el abis!o* ' ellos le te!ern# Ire!os a donde 2l nos "ondu%"a# :S3* (untos te seguire!os :di(o Legolas:# Pero antes !e ali$iar3as el "ora%n* =andal)* si nos di(eras +u2 te o"urri en Moria# 07os lo dirs4 07o uedes de!orarte ni si+uiera ara de"irles a tus a!igos "!o te libraste4 :Me &e de!orado 'a de!asiado :res ondi =andal):# El tie! o es "orto# Pero aun+ue dis usi2se!os de un ao* no os lo dir3a todo# :;Enton"es dinos lo +ue +uieras ' lo +ue el tie! o er!ita< :di(o =i!li:# ;>a!os* =andal)* dinos "!o en)rentaste al Balrog< :;7o lo no!bres< :di(o =andal)* ' durante un !o!ento are"i +ue una nube de dolor le asaba or la "ara* ' se +ued silen"ioso* ' are"i $ie(o "o!o la !uerte:# Mu"&o tie! o "a3 :di(o al )in* lenta!ente* "o!o re"ordando "on di)i"ultad:# Mu"&o tie! o "a3* ' 2l "a' "on!igo# El )uego de 2l !e en$ol$3a* +ue!ndo!e# Luego nos &undi!os en un agua ro)unda ' todo )ue os"uro# El agua era )r3a "o!o la !ar"a de la !uerte@ "asi !e &iela el "ora%n# :Pro)undo es el abis!o +ue el Puente de Durin )ran+uea :di(o =i!li: ' nadie lo &a !edido# :Sin e!bargo tiene un )ondo* !s all de toda lu% ' todo "ono"i!iento :di(o =andal) :# Al )in llegu2 all3* a las !s e8tre!as )unda"iones de iedra# Kl estaba toda$3a "on!igo# El )uego se le &ab3a a agado* ero a&ora era una "riatura de barro* !s )uerte +ue una ser iente "onstri"tora# .Lu"&a!os all le(os ba(o la tierra $i$iente* donde no &a' "uenta del tie! o# Kl !e a)erraba "on )uer%a ' 'o lo a"u"&illaba* &asta +ue or ,lti!o 2l &u' or unos t,neles os"uros# 7o )ueron "onstruidos or la gente de Durin* =i!li &i(o de =lin# Aba(o* !s aba(o +ue las !s ro)undas !oradas de los enanos* unas "riaturas sin no!bre roen el !undo# 7i si+uiera Sauron las "ono"e# Son !s $ie(as +ue 2l# Re"orr3 esos "a!inos* ero nada dir2 +ue os"ure%"a la lu% del d3a# En a+uella deses eran%a* !i ene!igo era la ,ni"a sal$a"in ' )ui

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detrs de 2l* isndole los talones# Ter!in or )in or lle$ar!e a los "a!inos se"retos de I&a%ad:dA!@ de!asiado bien los "ono"3a# Sie! re subiendo )ui!os as3 &asta +ue llega!os a la Es"alera Inter!inable# :5a"e tie! o +ue no se sabe de ella :di(o =i!li:# Mu"&os retenden +ue nun"a e8isti sino en las le'endas* ero otros a)ir!an +ue )ue destruida# :E8iste ' no )ue destruida :di(o =andal) :# Desde el es"ondri(o !s ba(o a la "i!a !s alta sube en una "ontinua es iral de !iles de es"alones* &asta +ue sale al )in en la Torre de Durin labrada en la ro"a $i$a de PiraJ%igil* el i"o del Cuerno de Plata# .All3 sobre el Celebdil una $entana solitaria se abre a la nie$e ' ante ella se e8tiende un es a"io estre"&o* un rea $ertiginosa sobre las nieblas del !undo# El sol brilla )iera!ente en ese sitio* ero aba(o todo est a!orta(ado en nubes# Kl sali )uera* ' "uando llegu2 detrs* 'a estaba ardiendo "on nue$os )uegos# 7o &ab3a nadie all3 +ue nos $iera* aun+ue +ui% "uando asen los aos &abr gentes +ue "anten la Batalla de la Ci!a# : =andal) ri de ronto#: 0Pero +u2 dirn esas "an"iones4 A+uellos +ue !iraban de le(os &abrn ensado +ue una tor!enta "oronaba la !ontar3a# Se o'eron truenos ' &ubo rel! agos* +ue estallaban sobre el Celebdil* ' retro"ed3an +uebrndose en lenguas de )uego# 07o es bastante4 9na gran &u!areda se al% a nuestro alrededor* $a ores ' nubes# El &ielo "a' "o!o llu$ia# Derrib2 a !i ene!igo ' 2l "a' desde lo alto* gol eando ' destru'endo el )lan"o de la !ontaa# Luego !e en$ol$ieron las tinieblas ' !e e8tra$i2 )uera del ensa!iento ' del tie! o* ' err2 !u' le(os or sendas de las +ue nada dir2# .Desnudo )ui en$iado de $uelta* durante un tie! o* &asta +ue lle$ara a "abo !i traba(o# ? desnudo 'a"3 en la "i!a de la !ontaa# La torre de detrs &ab3a sido redu"ida a ol$o* la $entana &ab3a desa are"ido@ las iedras rotas ' +ue!adas obstru3an la arruinada es"alera# ?o estaba solo all3* ol$idado* sin osibilidad de es"a ar en a+uella dura "i!a del !undo# All3 !e +ued2* tendido de es aldas* !irando el "ielo !ientras las estrellas giraban en"i!a ' los d3as are"3an !s largos +ue la $ida entera de la tierra# D2biles llegaban a !is o3dos los ru!ores de todas las tierras@ la ger!ina"in ' la !uerte* las "an"iones ' los llantos* ' el lento ' se! iterno gruido de las iedras sobre"argadas# ? as3 or )in =Sai&ir el seor de los >ientos !e en"ontr otra $e%* ' !e re"ogi ' !e lle$# .NPare%"o "ondenado a ser tu "arga* a!igo en tie! os de ne"esidadN* le di(e# .N5as sido una "arga antesN* !e res ondi* N ero no a&ora# Eres entre !is garras li$iano "o!o una lu!a de "isne# El sol brilla a tra$2s de ti# En $erdad no ienso +ue !e ne"esites !s@ si 'o te de(ara "aer )lotar3as en el $ientoN# .N;7o !e de(es "aer<N* (ade2* ues sent3a +ue !e $ol$3a la $ida# N;Ll2$a!e a Lot&lrien<N .NEsa es en $erdad la orden de la Da!a =aladriel* +ue !e en$i a bus"arteN* !e res ondi# ./ue as3 "o!o llegu2 a Caras =aladon ' des"ubr3 +ue 'a no estabais# Me de!or2 all3 en el tie! o sin

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edad de a+uellas tierras* donde los d3as "uran ' no arruinan# Me "ur2 ' )ui $estido de blan"o# A"onse(2 ' !e a"onse(aron# De all $ine or e8traos "a!inos ' tra(e !ensa(es ara algunos de $osotros# Se !e idi +ue a Aragorn le di(era esto@ 0Dnde estn a&ora los D,nedain* Elessar* Elessar4 0Por +u2 tus gentes andan errantes all le(os4 Cer"ana est la &ora en +ue $ol$ern los Perdidos ' del 7orte des"ienda la Co! a3a =ris# Pero so!br3a es la senda +ue te )ue reser$ada@ los !uertos $igilan el "a!ino +ue lle$a al Mar# .A Legolas le en$i este !ensa(e@ Legolas 5o(a$erde !u"&o tie! o ba(o el rbol en alegr3a &as $i$ido# ;Ten "uidado del Mar< Si es"u"&as en la orilla la $o% de la ga$iota* nun"a !s des"ansar tu "ora%n en el bos+ue# =andal) "all ' "err los o(os# :07o !e en$i ella enton"es ning,n !ensa(e4 :di(o =i!li e in"lin la "abe%a# :Os"uras son esas alabras :di(o Legolas:* ' o"o signi)i"an ara +uien las re"ibe# :Eso no es ning,n "onsuelo :di(o =i!li# :01u2 retendes4 :di(o Legolas:# 01ue ella te &able )ran"a!ente de tu ro ia !uerte4 :S3* si no tiene otra "osa +ue de"ir# :01u2 estis &ablando4 Fles regunt =andal)* abriendo los o(os:# S3* "reo adi$inar el sentido de esas alabras# ;Perdna!e* =i!li< Estaba ru!iando esos !ensa(es otra $e%# Pero en $erdad ella !e idi +ue te di(era algo* ni triste ni os"uro# .NA =i!li &i(o de =linN* !e di(o* Nll2$ale el bene l"ito de su Da!a# Portador del ri%o* a donde +uiera +ue $a'as !i ensa!iento $a "ontigo# ;Pero "uida de +ue tu &a"&a se a li+ue al rbol ade"uado<N :;/eli% &ora en la +ue &as $uelto a nosotros* =andal)< :e8"la! el enano dando saltos ' "antando alto en la e8traa lengua de los enanos:# ;>a!os* $a!os< :grit* blandiendo el &a"&a:# ?a +ue la "abe%a de =andal) es sagrada a&ora* ;bus+ue!os una +ue oda!os &endir< :7o ser ne"esario bus"ar !u' le(os :di(o =andal) le$antndose:# ;>a!os< 5e!os "onsu!ido todo el tie! o +ue se "on"ede al reen"uentro de los a!igos# A&ora es ne"esario a resurarse# Se en$ol$i otra $e% en a+uel $ie(o !anto andra(oso ' en"abe% el gru o# Los otros lo siguieron ' des"endieron r ida!ente desde la "ornisa ' se abrieron aso a tra$2s del bos+ue siguiendo la !argen del Entaguas# 7o $ol$ieron a &ablar &asta +ue se en"ontraron de nue$o sobre la &ierba !s all de los lindes de /angorn# 7ada se $e3a de los "aballos# 7o &an $uelto :di(o Legolas:# Ser una "a!inata )atigosa# :?o no "a!inar2# El tie! o a ura :di(o =andal)* ' e"&ando atrs la "abe%a* e!iti un largo silbido# Tan "lara ' tan enetrante era la nota +ue a los otros les sor rendi +ue saliera de a+uellos $ie(os labios barbados# =andal) silb tres $e"es6 ' luego d2bil ' le(ano* tra3do or el $iento del este* are"i o3rse el relin"&o de un "aballo en las llanuras# Los otros es eraron sor rendidos# Po"o des u2s lleg un ruido de "as"os* al rin"i io

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a enas un estre!e"i!iento del suelo +ue slo Aragorn udo o3r "on la "abe%a sobre la &ierba* ' +ue au!ent ' se a"lar &asta +ue )ue un gol eteo r ido# :>iene !s de un "aballo :di(o Aragorn# :Por "ierto :di(o =andal):# So!os una "arga de!asiado esada ara uno solo# :5a' tres :di(o Legolas* +ue obser$aba la llanura:# ;Mirad "!o "orren< All3 $iene 5asu)el* ;' !i a!igo Arod $iene al lado< Pero &a' otro +ue en"abe%a la tro a@ un "aballo !u' grande# 7un"a $i ninguno are"ido# :7i nun"a lo $ers :di(o =andal):# Ese es So!bragris# Es el (e)e de los Mearas* seores de los "aballos* ' ni si+uiera T&2oden* Re' de Ro&an* &a $isto uno !e(or# 07o brilla a"aso "o!o la lata ' "orre "on la )a"ilidad de una r ida "orriente4 5a $enido or !3@ la "abalgadura del Caballero Blan"o# Ire!os (untos al "o!bate# El $ie(o !ago &ablaba a,n "uando el "aballo grande subi la endiente &a"ia 2l@ le brillaba la iel* las "rines le )lotaban al $iento# Los otros dos ani!ales $en3an le(os detrs# Tan ronto "o!o So!bragris $io a =andal)* a!inor el aso ' relin"& "on )uer%a6 luego se adelant al trote e in"linando la orgullosa "abe%a )rot el &o"i"o "ontra el "uello del $ie(o# =andal) lo a"ari"i# :Ri$endel est le(os* a!igo !3o :di(o:* ero t, eres inteligente ' r ido ' $ienes "uando te ne"esitan# 5are!os a&ora (untos una larga "abalgata* ;' 'a no nos se arare!os en este !undo< Pronto los otros "aballos llegaron ta!bi2n ' se +uedaron +uietos ' tran+uilos* "o!o es erando rdenes# :Ire!os en seguida a Meduseld* la !orada de $uestro a!o* T&2oden :di(o =andal) &ablndoles gra$e!ente6 ' los ani!ales in"linaron las "abe%as:# El tie! o es"asea* de !odo +ue "on $uestro er!iso* a!igos !3os* !ontare!os a&ora# Os agrade"er3a!os +ue )ueseis tan r idos "o!o odis# 5asu)el lle$ar a Aragorn ' Arod a Legolas# =i!li ir "on!igo* si So!bragris nos lo er!ite# Slo nos detendre!os a&ora a beber un o"o# :A&ora entiendo en arte ese enig!a de ano"&e :di(o Legolas saltando gil!ente sobre el lo!o de Arod:# 7o s2 si al rin"i io los es ant el !iedo* ero tro e%aron "on So!bragr3s* el (e)e* ' lo saludaron "on alegr3a# 0Sab3as t, +ue andaba "er"a* =andal)4 :S3* lo sab3a :di(o el !ago:# Puse en 2l todos !is ensa!ientos* rogndole +ue se a resurara6 ues a'er estaba !u' le(os al sur de estos territorios# ;Desee!os +ue !e lle$e r ido de $uelta< =andal) le &abl enton"es a So!bragris ' el "aballo arti a la "arrera* ero "uidando de no de(ar !u' atrs a los otros# Al "abo de un rato gir de ronto ' eligiendo un ara(e donde las barran"as eran !s ba(as* $ade el r3o* ' luego los lle$ en l3nea re"ta &a"ia el sur or terrenos llanos* a! lios ' sin rboles# El $iento asaba "o!o olas grises entre las inter!inables !illas de &ierbas# 7o &ab3a &uellas de "a!inos o senderos* ero So!bragris no titube ni "a!bi el aso# :Corre a&ora dire"ta!ente &a"ia la Casa de T&2oden al ie de las Montaas Blan"as :di(o =andal) :# Ser

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!s r ido as3# El suelo es !s )ir!e en el Este!net* or donde asa la ruta rin"i al &a"ia el norte* del otro lado all del r3o* ero So!bragris sabe "!o ir entre los antanos ' las "aadas# Durante !u"&as &oras "abalgaron or las raderas ' las tierras ribereas# A !enudo la &ierba era tan alta +ue llegaba a las rodillas de los (inetes ' are"3a +ue las "abalgaduras estaban nadando en un !ar $erdegris# En"ontraron !u"&as lagunas o"ultas ' grandes e8tensiones de (un"ias +ue ondulaban sobre antanos trai"ioneros6 ero So!bragris no se desorientaba ' los otros "aballos lo segu3an entre la &ierba# Lenta!ente el sol "a' del "ielo &a"ia el oeste# Mirando or en"i!a de la a! lia llanura* los (inetes $ieron a lo le(os "o!o un )uego ro(o +ue se &und3a un instante en los astos# All aba(o en el &ori%onte las estriba"iones de las !ontar3as "entelleaban ro(i%as a un lado ' a otro# 9n &u!o subi os"ure"iendo el dis"o del sol* ti2ndolo de sangre* "orno si el astro &ubiese in)la!ado los astos !ientras desa are"3a en el borde de la tierra# :>eo una gran &u!areda :di(o Legolas:# 01u2 es4 :;La batalla ' la guerra< :di(o =andal):# ;>a!os< T EL RE? DEL CASTILLO DE ORO Continuaron "abalgando durante la uesta del sol ' el lento "re ,s"ulo* ' la no"&e +ue "a3a# Cuando al )in se detu$ieron ' e"&aron ie a tierra* aun el !is!o Aragorn se sent3a e!botado ' )atigado# =andal) slo les "on"edi un des"anso de unas o"as &oras# Legolas ' =i!li dur!ieron* ' Aragorn se tendi de es aldas en el suelo* ero =andal) se +ued de ie* a o'ado en el bastn* es"rutando la os"uridad* al este ' al oeste# Todo estaba en silen"io ' no &ab3a seales de "riaturas $i$as# Cuando los otros abrieron los o(os* unas nubes largas atra$esaban el "ielo de la no"&e* arrastradas or un $iento &elado# Partieron una $e% !s a la lu% )r3a de la luna* r ida!ente* "o!o si )uera de d3a# Las &oras asaron ' a,n segu3an "abalgando# =i!li "abe"eaba ' &abr3a "a3do or tierra si =andal) no lo &ubiera sostenido* sa"udi2ndolo# 5asu)el ' Arod* )atigados ero orgullosos* "orr3an detrs del gu3a in)atigable* una so!bra gris a enas $isible ante ellos# Mu"&as !illas +uedaron atrs# La luna "re"iente se &undi en el oeste nuboso# 9n )r3o enetrante in$adi el aire# Lenta!ente* en el oeste* las tinieblas se a"lararon ' )ueron de un "olor gris "eni"iento# 9nos ra'os de lu% ro(a aso!aron or en"i!a de las aredes negras de E!'n Muil le(os a la i%+uierda# Lleg el alba* "lara ' brillante6 un $iento barri el "a!ino* a resurndose entre las &ierbas ga"&as# De ronto So!bragris se detu$o ' relin"&# =andal) seal all adelante# :;Mirad< :e8"la!* ' todos al%aron los o(os )atigados# Delante de ellos se ergu3an las !ontaas del Sur@ "oronadas de blan"o ' estriadas de negro# Los &erba%ales se e8tend3an &asta las lo!as +ue se agru aban al ie de las laderas ' sub3an a nu!erosos $alles toda$3a borrosos ' os"uros +ue la lu% del alba no &ab3a to"ado

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a,n ' +ue se introdu"3an ser eando en el "ora%n de las grandes !ontaas# Delante !is!o de los $ia(eros la !s an"&a de estas "aadas se abr3a "o!o una larga de resin entre las lo!as# Le(os en el interior al"an%aron a $er la !asa des!oronada de una !ontaa "on un solo i"o6 a la entrada del $alle se ele$aba una "i!a solitaria* "o!o un "entinela# Alrededor* )lu3a el &ilo lateado de un arro'o +ue sal3a del $alle6 sobre la "u!bre* toda$3a !u' le(os* $ieron un re)le(o del sol na"iente* un res landor de oro# :;5abla* Legolas< : di(o =andal) :# ;Dinos lo +ue $es ante nosotros< Legolas !ir adelante* rotegi2ndose los o(os de los ra'os &ori%ontales del sol +ue a"ababa de aso!ar# :>eo una "orriente blan"a +ue des"iende de las nie$es :di(o:# En el sitio en +ue sale de la so!bra del $alle* una "olina $erde se al%a al este# 9n )oso* una !uralla !a"i%a ' una "er"a es inosa rodean la "olina# Dentro aso!an los te"&os de las "asas6 ' en !edio* sobre una terra%a $erde se le$anta un "astillo de &o!bres# ? !e are"e $er +ue est re"ubierto de oro# La lu% del "astillo brilla le(os sobre las tierras de alrededor# Dorados son ta!bi2n los !ontantes de las uertas# All3 &a' unos &o!bres de ie* "on !allas relu"ientes6 ero todos los otros duer!en a,n en las !oradas# :Esas !oradas se lla!an Edoras :di(o =andal):* ' el "astillo dorado es Meduseld# All3 $i$e T&2oden &i(o de T&engel* re' de la Mar"a de Ro&an# 5e!os llegado (unto "on el sol# A&ora el "a!ino se e8tiende "lara!ente ante nosotros# Pero tene!os +ue ser !s rudentes* ues se &a de"larado la guerra ' los Ro&irri!* los Seores de los Caballos* no des"ansan* aun+ue as3 are%"a desde le(os# 7o e"&2is !ano a las ar!as* no ronun"i2is alabras altaneras* os lo a"onse(o a todos* &asta +ue llegue!os ante el sitial de T&2oden# La !aana era brillante ' "lara alrededor* ' los (aros "antaban* "uando los $ia(eros llegaron al r3o# El agua ba(aba r ida!ente &a"ia la llanura ' !s all de las "olinas des"rib3a ante ellos una "ur$a a! lia ' se ale(aba a ali!entar el le"&o del Entaguas* donde se a retaban los (un"os# El suelo era $erde6 en los rados &,!edos ' a lo largo de las orillas &erbosas "re"3an !u"&os sau"es# En esta tierra !eridional las 'e!as de los rboles 'a ten3an un "olor ro(i%o* sintiendo la "er"an3a de la ri!a$era# 9n $ado atra$esaba la "orriente entre las orillas ba(as* donde &ab3a !u"&as &uellas de "aballos# Los $ia(eros "ru%aron el r3o ' se en"ontraron en una an"&a senda trillada +ue lle$aba a las tierras altas# Al ie de la "olina a!urallada* la senda "orr3a a la so!bra de nu!erosos !ont3"ulos* altos ' $erdes# En la "ara oeste de estas ele$a"iones la &ierba era blan"a "o!o nie$e lle$ada or el $iento6 unas )lore"itas aso!aban entre la &ierba "o!o estrellas innu!erables# :;Mirad< :di(o =andal) :# ;1u2 &er!osos son esos o(os +ue brillan en la &ierba< Las lla!an -no!eol$ides.* s'!bel!'nO en esta tierra de &o!bres* ues )lore"en en todas las esta"iones del ao ' "re"en donde des"ansan los !uertos# 5e a+u3 las grandes tu!bas donde duer!en los ante asados de T&2oden#

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:Siete !ont3"ulos a la dere"&a ' nue$e a la i%+uierda :di(o Aragorn:# El "astillo de oro )ue "onstruido &a"e 'a !u"&as $idas de &o!bres# :1uinientas $e"es las &o(as ro(as "a'eron desde enton"es en !i "asa del Bos+ue 7egro :di(o Legolas: ' a nosotros nos are"e +ue &a asado slo un instante# :Pero a los (inetes de la Mar"a les are"e un tie! o tan largo :di(o Aragorn: +ue la edi)i"a"in de esta !orada es slo un re"uerdo en una "an"in* ' los aos anteriores se ierden en la no"&e de los siglos# A&ora lla!an a esta regin el a3s natal* ' no &ablan la !is!a lengua +ue los arientes del norte# :Se uso a "antar dul"e!ente en una lengua lenta* des"ono"ida ara el el)o ' el enano6 ellos es"u"&aron* sin e!bargo* ues la !,si"a era !u' &er!osa# :Esta es* su ongo* la lengua de los Ro&irri! :di(o Legolas:* ues odr3a "o! arrsela a estas tierras@ ri"as ' onduladas en arte ' ta!bi2n duras ' se$eras "o!o !ontaas# Pero no al"an%o a entender el signi)i"ado* e8"e to +ue est "argado de la triste%a de los 5o!bres Mortales# :5ela a+u3 en la Lengua Co!,n :di(o Aragorn:* en una $ersin a ro8i!ada# 0Dnde estn a&ora el "aballo ' el "aballero4 0Dnde est el "uerno +ue sonaba4 0Dnde estn el 'el!o ' la "ora%a* ' los lu!inosos "abellos )lotantes4 0Dnde estn la !ano en el ar a ' el )uego ro(o en"endido4 0Dnde estn la ri!a$era ' la "ose"&a ' la es iga alta +ue "re"e4 5an asado "o!o una llu$ia en la !ontaa* "o!o un $iento en el rado6 los d3as &an des"endido en el oeste en la so!bra detrs de las "olinas# 01ui2n re"oger el &u!o de la ardiente !adera !uerta* o $er los aos )ugiti$os +ue $uel$en del !ar4 .As3 di(o una $e% en Ro&an un oeta ol$idado* e$o"ando la estatura ' la belle%a de Eorl el (o$en* +ue $ino "abalgando del norte6 ' el "or"el ten3a alas en las atas6 /elar)* adre de "aballos# As3 "antan a,n los &o!bres al ano"&e"er# Con estas alabras los $ia(eros de(aron atrs los silen"iosos !ont3"ulos# Siguiendo el "a!ino +ue ser enteaba a lo largo de las estriba"iones $erdes llegaron al )in a las grandes !urallas ' a las uertas de Edoras* batidas or el $iento# 5ab3a all3 !u"&os &o!bres sentados $estidos "on brillantes t,ni"as de !alla* +ue en seguida se usieron de ie ' les "erraron el "a!ino "on las lan%as# :;Deteneos e8tran(eros a+u3 des"ono"idos< :gritaron en la lengua de la Mar"a de los (inetes* ' reguntaron los no!bres ' el ro sito de los e8tran(eros# Pare"3an bastante sor rendidos* ero no eran a!ables6 ' e"&aban !iradas so!br3as a =andal)# :?o entiendo bien lo +ue de"3s :res ondi en la !is!a lengua:* ero o"os e8tran(eros ueden &a"er otro tanto# 0Por +u2 enton"es no &ablis en la Lengua Co!,n* "o!o es "ostu!bre en el Oeste* si deseis una res uesta4 :Es la $oluntad del re' T&2oden +ue nadie )ran+uee estas uertas* e8"e to a+uellos +ue "ono"en nuestra lengua ' son nuestros a!igos :re li" uno de los guardias:# 7adie es bien$enido a+u3 en tie! os de guerra

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sino nuestra ro ia gente ' a+uellos +ue $ienen a Mundburgo en el a3s de =ondor# 01ui2nes sois $osotros +ue $en3s des"uidada!ente or el llano "on tan raras $estiduras* !ontando "aballos are"idos a los nuestros4 5a"e tie! o +ue !onta!os guardia a+u3 ' os &e!os obser$ado desde le(os# 7un"a &e!os $isto unos (inetes tan e8traos* ni ning,n "aballo tan arrogante "o!o ese +ue tra2is# Es uno de los Mearas* si los o(os no nos engaan or alg,n en"anta!iento# De"id!e* 0no ser2is un !ago* alg,n es 3a de Saru!an* o alguna )abri"a"in ilusoria4 ;5ablad* r ido< :7o so!os )antas!as :di(o Aragorn :* ni os engaan los o(os# Pues estos +ue "abalga!os son en $erdad "aballos $uestros* "o!o 'a sab3ais sin duda antes de reguntar# Pero es raro +ue un ladrn $uel$a al establo# A+u3 estn 5asu)el ' Arod* +ue Eo!er* el Ter"er Maris"al de la Mar"a* nos rest &a"e slo dos d3as# Los trae!os de $uelta* "o!o se lo ro!eti!os# 07o &a $uelto enton"es Eo!er ' no &a anun"iado nuestra llegada4 9na so!bra de reo"u a"in aso! a los o(os del guardia# :De Eo!er nada uedo de"ir :res ondi:# Si lo +ue !e "ontis es "ierto* es "asi seguro +ue T&2oden estar enterado# 1ui%s algo se sab3a de $uestra $enida# 7o &a"e !s de dos no"&es Lengua de Ser iente $ino a de"irnos +ue or $oluntad de T&2oden no se er!itir3a la entrada de ning,n e8tran(ero# :0Lengua de Ser iente4 :di(o =andal) es"rutando el rostro del guardia:# ;7o digas !s< 7o $engo a $er a Lengua de Ser iente sino al !is!3si!o Seor de la Mar"a# Tengo risa# 07o irs o !andars de"ir +ue &e!os $enido4 :Los o(os del !ago "entellearon ba(o las "e(as es esas !ientras se in"linaba a !irar al &o!bre# :S3 ir2 :di(o el guardia lenta!ente:# Pero 0+u2 no!bres &e de anun"iar4 0? +u2 dir2 de $os4 Pare"2is a&ora $ie(o ' "ansado* ero 'o dir3a +ue or deba(o sois i! la"able ' se$ero# :Bien $es ' &ablas :di(o el !ago:# Pues 'o so' =andal)# 5e $uelto# ;? !irad< Ta!bi2n traigo de $uelta un "aballo# 5e a+u3 a So!bragris el =rande* +ue ninguna otra !ano udo do!ar# ? a+u3 a !i lado est Aragorn &i(o de Arat&orn* &eredero de Re'es ' +ue $a a Mundburgo# 5e a+u3 ta!bi2n a Legolas el el)o ' =i!li el enano* nuestros "a!aradas# >e a&ora ' dile a tu a!o +ue esta!os a las uertas de Edoras ' +ue +uisi2ra!os &ablarle* si nos er!ite entrar en el "astillo# :;Raros no!bres los $uestros en $erdad< Pero in)or!ar2 "o!o !e ed3s ' $ere!os "ul es la $oluntad de !i seor :di(o el guardia:# Es erad a+u3 un !o!ento ' os traer2 la res uesta +ue a 2l le la%"a# ;7o tengis !u"&as es eran%as< Estos son tie! os os"uros# :Se ale( r ida!ente* ordenando a los otros guardias +ue $igilaran atenta!ente a los e8tran(eros# Al "abo de un rato* el guardia $ol$i# :;Seguid!e< :di(o:# T&2oden os er!ite entrar* ero ten2is +ue de(ar en el u!bral "ual+uier ar!a +ue lle$2is* aun+ue sea una $ara# Los "entinelas las "uidarn#

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Se abrieron de ar en ar las grandes uertas os"uras# Los $ia(eros entraron* !ar"&ando en )ila detrs del gu3a# >ieron un "a!ino an"&o re"ubierto de iedras talladas* +ue a&ora sub3a ser enteando o tre aba en "ortos tra!os de es"alones bien dis uestos# De(aron atrs nu!erosas "asas de !adera ' nu!erosas uertas os"uras# A la $era del "a!ino "orr3a entre las iedras* "entelleando ' !ur!urando* un arro'o l3! ido# Llegaron or )in a la "resta de la "olina# >ieron all3 una lata)or!a alta +ue se ele$aba or en"i!a de una terra%a $erde a "u'o ie brotaba* de una iedra tallada en )or!a de "abe%a de "aballo* un !anantial "laro6 ' !s aba(o una gran "uen"a desde donde el agua se $ert3a ara ir a ali!entar el arro'o# 9na an"&a ' alta es"alinata de iedra sub3a a la terra%a ' a "ada lado del ,lti!o es"aln &ab3a sitiases tallados en la iedra# En ellos estaban sentados otros guardias* las es adas desnudas sobre las rodillas# Los "abellos dorados les "a3an en tren%as sobre los &o!bros ' un sol blasonaba los es"udos $erdes6 las largas "ora%as bruidas res lande"3an* ' "uando se usieron de ie are"ieron de estatura !s alta +ue los &o!bres !ortales# :?a estis )rente a las uertas :les di(o el gu3a:# ?o &e de $ol$er a !ontar la guardia# Adis# ;? +ue el Seor de la Mar"a os sea ben2$olo< Dio !edia $uelta ' regres r ida!ente "a!ino aba(o# Los $ia(eros subieron la larga es"alera* ba(o la !irada $igilante de los guardias* +ue er!ane"ieron de ie en silen"io &asta el !o!ento en +ue =andal) uso el ie en la terra%a a$i!entada# Enton"es* de ronto* "on $o% "lara* ronun"iaron una )rase de bien$enida en la lengua de los (inetes# :Sal$e* e8tran(eros +ue $en3s de le(os :di(eron* $ol$iendo &a"ia los $ia(eros la e! uadura de las es adas en seal de a%# Las ge!as $erdes "entellearon al sol# Luego uno de los &o!bres se adelant ' les &abl en la Lengua Co!,n# :?o so' el 9(ier de Ar!as de T&2oden : di(o:# Me lla!o 5!a# 5e de ediros +ue de(2is a+u3 $uestras ar!as antes de entrar# Legolas le entreg el ual de e! uadura de lata* el ar"o ' el "ar"a(# :=urdalos bien :le di(o:* ues ro$ienen del Bos+ue Dorado ' !e los &a regalado la Da!a de Lot&lrien# El guarda lo !ir aso!brado6 r ida!ente de( las ar!as "ontra el !uro* "o!o te!eroso# :7adie las to"ar* te lo ro!eto :di(o# Aragorn titube un !o!ento# :7o deseo des render!e de !i es ada :di(o:* ni "on)iar And,ril a las !anos de alg,n otro &o!bre# :Es la $oluntad de T&2oden :di(o 5!a# :7o $eo or +u2 la $oluntad de T&2oden &i(o de T&engel* or !s +ue sea el Seor de la Mar"a* &a de re$ale"er sobre la de Aragorn &i(o de Arat&orn* &eredero de Elendil* Seor de =ondor# :Esta es la "asa de T&2oden* no la de Aragorn* aun+ue sea Re' de =ondor ' o"u e el trono de Dendi(o 5!a* "orri2ndose "on reste%a &asta las uertas ara "errarle el aso# A&ora esgri!3a la es ada ' a untaba "on ella a los $ia(eros#

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:Todo esto son alabras o"iosas : di(o =andal) :# >ana es la e8igen"ia de T&2oden* ero ta!bi2n lo es +ue re&use!os# 9n re' es dueo de &a"er lo +ue le la%"a en su ro io "astillo* as3 sea una lo"ura# :Sin duda : di(o Aragorn:# ? 'o !e doblegar3a ante la $oluntad del dueo de "asa* as3 )uese la "abaa de un leador* si !i es ada no se lla!ara And,ril# :Cual+uiera +ue sea el no!bre de tu es ada :di(o 5!a :* a+u3 la de(ars si no +uieres batirte t, solo "ontra todos los &o!bres de Edoras# :;7o solo< :di(o =i!li* a"ari"iando el )ilo del &a"&a ' al%ando &a"ia el guardia una !irada so!br3a* "o!o si el &o!bre )uera un rbol (o$en +ue se ro usiera abatir:# ;7o solo< :;>a!os* $a!os< :interru! i =andal):# A+u3 todos so!os a!igos# O tendr3a!os +ue serlo6 ues si dis uta!os* nuestra ,ni"a re"o! ensa ser3a la risa sar"sti"a de Mordor# La !isin +ue a+u3 !e trae es urgente# 5e a+u3 !i es ada* al !enos* buen &o!bre# =urdala bien# Se lla!a =la!dring ' )ue )or(ada or los el)os &a"e !u"&o tie! o# A&ora d2(a!e asar# ;>en* Aragorn< Aragorn se +uit lenta!ente el "inturn ' 2l !is!o a o' la es ada "ontra el !uro# :A+u3 la de(o :di(o:* ero te ordeno +ue no la to+ues ni er!itas +ue nadie onga la !ano en ella# En esta $aina 2l)i"a &abita la Es ada +ue estu$o Rota ' )ue )or(ada de nue$o# Tel"&ar la )or( or ri!era $e% en la no"&e de los tie! os# La !uerte se abatir sobre todo &o!bre +ue se atre$a a e! uar la es ada de Elendil* e8"e to el &eredero de Elendil# El guarda dio un aso atrs ' !ir a Aragorn "on e8trae%a# :Se dir3a +ue $ienes de tie! os ol$idados en alas de una "an"in :di(o:# Se &ar lo +ue ordenas* seor# :Bueno :di(o =i!li:* si tiene a And,ril or "o! a3a* ta!bi2n !i &a"&a uede +uedar a+u3* sin des!edro :' la uso en el suelo:# A&ora* si todo est 'a "o!o lo deseas* ll2$anos a $er a tu a!o# El guarda $a"ilaba a,n# :>uestra $ara :le di(o a =andal):# Perdonad* ero ta!bi2n ella tiene +ue +uedar a)uera# :;Pa! linas< :di(o =andal):# 9na "osa es la ruden"ia ' otra la des"ortes3a# So' un &o!bre $ie(o# Si no uedo "a!inar a o'ndo!e en un bastn* !e +uedar2 sentado ' es erar2 a +ue T&2oden se digne arrastrarse &asta a+u3 ara &ablar "on!igo# Aragorn se ri# :Todos los &o!bres tienen algo +ue no +uieren "on)iar a !anos e8traas# 0Pero +uitar3as el b"ulo a un &o!bre $ie(o4 >a!os 0no nos er!itirs entrar4 :Esa $ara en !anos de un !ago uede ser algo !s +ue un si! le b"ulo :di(o 5!a# E8a!in "on aten"in la $ara de )resno en +ue se a o'aba =andal) :# Pero en la duda un &o!bre de bien &a de "on)iar en su ro io (ui"io# Creo +ue sois a!igos ' ersonas &onorables ' +ue no os trae a+u3 ning,n ro sito !al$ado# Pod2is entrar# Los guardas le$antaron enton"es las esadas tran"as ' lenta!ente e! u(aron las uertas* +ue giraron gruendo sobre los grandes go%nes# Los $ia(eros entraron# El re"into are"3a os"uro ' "aluroso* luego del

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aire "laro de la "olina# Era una &abita"in larga ' an"&a* oblada de so!bras ' !edias lu"es6 unos ilares oderosos sosten3an una b$eda ele$ada# A+u3 ' all unos brillantes ra'os de sol "a3an en &a"es titilantes desde las $entanas del este ba(o los ro)undos saledi%os# Por la lu!brera del te"&o* !s all de las ligeras $olutas de &u!o* se $e3a el "ielo* lido ' a%ul# Cuando los o(os de los $ia(eros se a"ostu!braron a la os"uridad* obser$aron +ue el suelo era de grandes losas !ulti"olores ' +ue en 2l se entrela%aban unas runas ra!i)i"adas ' unos e8traos e!ble!as# >e3an a&ora +ue los ilares estaban ro)usa!ente tallados ' +ue el oro ' unos "olores a enas $isibles brillaban d2bil!ente en la enu!bra# De las aredes "olgaban nu!erosos ta i"es ' entre uno ' otro des)ilaban )iguras de antiguas le'endas* algunas e! alide"idas or los aos* otras o"ultas en las so!bras# Pero "a3a un ra'o de sol sobre una de esas )or!as@ un &o!bre (o$en !ontado en un "aballo blan"o# So laba un "uerno grande ' los "abellos rubios le )lotaban al $iento# El "aballo ten3a la "abe%a erguida ' los ollares dilatados ' enro(e"idos* "o!o si ol)ateara a lo le(os la batalla# 9n agua es u!osa* $erde ' blan"a* "orr3a i! etuosa alrededor de las "or$as del ani!al# :;Conte! lad a Eorl el (o$en< : di(o Aragorn:# As3 $ino del norte a la Batalla del Ca! o de Celebrant# Los "uatro "a!aradas a$an%aron &asta !s all del "entro de la sala donde en el gran &ogar "&is orroteaba un )uego de lea# Enton"es se detu$ieron# En el e8tre!o o uesto de la sala* )rente a las uertas ' !irando al norte* &ab3a un estrado de tres es"alones* ' en el "entro del estrado se al%aba un trono de oro# En 2l estaba sentado un &o!bre* tan en"or$ado or el eso de los aos +ue "asi are"3a un enano6 los "abellos blan"os* largos ' es esos* le "a3an en grandes tren%as or deba(o de la )ina "orona dorada +ue lle$aba sobre la )rente# En el "entro de la "orona* "entelleaba un dia!ante blan"o# La barba le "a3a "o!o nie$e sobre las rodillas6 ero un )ulgor intenso le ilu!inaba los o(os* +ue rela! aguearon "uando !ir a los des"ono"idos# Detrs del trono* de ie* &ab3a una !u(er $estida de blan"o# Sobre las gradas* a los ies del re' estaba sentado un &o!bre en(uto ' lido* "on o(os de r ados esados ' !irada saga%# 5ubo un silen"io# El an"iano er!ane"i in!$il en el trono# Al )in* =andal) &abl# :;Sal$e* T&2oden &i(o de T&engel< 5e regresado# 5e a+u3 +ue la te! estad se a ro8i!a ' a&ora todos los a!igos tendrn +ue unirse* o sern destruidos# El an"iano se uso de ie o"o a o"o* a o'ndose esada!ente en una $ara negra "on e! uadura de &ueso blan"o* ' los $ia(eros $ieron enton"es +ue aun+ue !u' en"or$ado* el &o!bre era alto toda$3a ' +ue en la (u$entud &ab3a sido sin duda erguido ' arrogante# :?o te saludo :di(o:* ' t, a"aso es eras ser bien$enido# Pero a de"ir $erdad* tu bien$enida es a+u3 dudosa* seor =andal)# Sie! re &as sido ortador de !alos augurios# Las tribula"iones te siguen "o!o "uer$os ' "asi sie! re las eores# 7o te +uiero engaar@ "uando su e +ue So!bragris &ab3a $uelto sin su (inete* !e

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alegr2 or el regreso del "aballo* ero !s a,n or la ausen"ia del "aballero6 ' "uando Eo!er !e anun"i +ue &ab3as artido a tu ,lti!a !orada* no llor2 or ti# Pero las noti"ias +ue llegan de le(os rara $e% son "iertas# ;? a&ora &as $uelto< ? "ontigo llegan !ales eores +ue los de antes* "o!o era de es erar# 0Por +u2 &abr3a de darte la bien$enida* =andal) Cuer$o de la Te! estad4 D3!elo# :? lenta!ente se sent otra $e%# :5ablis "on toda (usti"ia* Seor :di(o el &o!bre lido +ue estaba sentado en las gradas:# 7o &a"e a,n "in"o d3as +ue re"ibi!os la !ala noti"ia de la !uerte de $uestro &i(o T&2odred en las Mar"as del Oeste@ $uestro bra%o dere"&o* el Segundo Maris"al de la Mar"a# Po"o ode!os "on)iar en Eo!er# De &ab2rsele er!itido gobernar* "asi no +uedar3an &o!bres +ue guardar $uestras !urallas# ? a,n a&ora nos entera!os desde =ondor +ue el Seor Os"uro se agita en el Este# ? 2sta es re"isa!ente la &ora +ue este $agabundo elige ara $ol$er# 0Por +u2* en $erdad* te re"ibir3a!os "on los bra%os abiertos* Seor Cuer$o de la Te! estad4 Lat&s ell* te no!bro* Malas 7ue$as* ' las !alas nue$as nun"a son buenos &u2s edes* se di"e# Solt una risa siniestra* !ientras le$antaba un instante los esados r ados ' obser$aba a los e8tran(eros "on o(os so!br3os# :Se te tiene or sabio* a!igo Lengua de Ser iente* ' eres sin duda un gran sost2n ara tu a!o :di(o =andal) "on $o% dul"e:# Pero &a' dos )or!as en las +ue un &o!bre uede traer !alas nue$as# Puede ser un es 3ritu !aligno* O bien uno de esos +ue re)ieren la soledad ' slo $uel$en ara traer a'uda en tie! os di)3"iles# :As3 es :di(o Lengua de Ser iente:6 ero los &a' de una ter"era es e"ie@ los (unta"ad$eres* los +ue a ro$e"&an la desgra"ia a(ena* los +ue "o!en "arroa ' engordan en tie! os de guerra# 01u2 a'uda &as tra3do (a!s4 0? +u2 a'uda traes a&ora4 /ue nuestra a'uda lo +ue $iniste a bus"ar la ,lti!a $e% +ue estu$iste or a+u3# Mi seor te in$it enton"es a es"oger el "aballo +ue +uisieras ' ante el aso!bro de todos tu$iste la insolen"ia de elegir a So!bragris# Mi seor se sinti ultra(ado* !as en o inin de algunos* ese re"io no era de!asiado alto "on tal de $erte artir "uanto antes# Sos e"&o +ue una $e% !s su"eder lo !is!o@ +ue $ienes en bus"a de a'uda* no a o)re"erla# 0Traes &o!bres "ontigo4 0Traes a"aso "aballos* es adas* lan%as4 Eso es lo +ue 'o lla!ar3a a'uda* lo +ue a&ora ne"esita!os# 0Pero +ui2nes son esos +ue te siguen4 Tres $agabundos "ubiertos de &ara os grises* ;' t, el !s andra(oso de los "uatro< :La &os italidad &a dis!inuido bastante en este "astillo desde &a"e un tie! o* T&2oden &i(o de T&engel : di(o =andal) :# 07o os &a trans!itido el !ensa(ero los no!bres de !is "o! aeros4 Rara $e% un seor de Ro&an &a tenido el &onor de re"ibir a tres &u2s edes tan ilustres# 5an de(ado a las uertas de $uestra "asa

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ar!as +ue $alen or las $idas de !u"&os !ortales* aun los !s oderosos# =rises son las ro as +ue lle$an* es "ierto* ues son los el)os +uienes los &an $estido ' as3 &an odido de(ar atrs la so!bra de eligros terribles* &asta llegar a tu ala"io# :Enton"es es $erdad lo +ue "ont Eo!er@ ests en "onni$en"ia "on la 5e"&i"era del Bos+ue de Oro : di(o Lengua de Ser iente :# 7o &a' or +u2 aso!brarse@ sie! re se &an te(ido en DSi!ordene telas de su er"&er3as# =i!li dio un aso adelante* ero sinti de ronto +ue la !ano de =andal) lo to!aba or el &o!bro* ' se detu$o* in!$il "o!o una iedra# En DSi!ordene* en Lrien rara $e% se &an osado los ies de los &o!bres* o"os o(os !ortales &an $isto la lu% +ue all3 alu!bra sie! re* ura ' brillante# ;=aladriel< ;=aladriel< Clara es el agua de tu !anantial6 blan"a es la estrella de tu !ano blan"a*: inta"tas e in!a"uladas la &o(a ' la tierra en DSi!ordene* en Lrien !s &er!osa +ue los ensa!ientos de los 5o!bres Mortales# As3 "ant =andal) "on $o% dul"e* luego* s,bita!ente* "a!bi# Des o(ndose del andra(oso !anto* se irgui ' sin a o'arse !s en la $ara* &abl "on $o% "lara ' )r3a# :Los Sabios slo &ablan de lo +ue saben* =r3!a &i(o de =l!d# Te &as "on$ertido en una ser iente sin inteligen"ia# Calla* ues* ' guarda tu lengua b3)ida detrs de los dientes# 7o !e &e sal$ado de los &orrores del )uego ' de la !uerte ara "a!biar alabras tor"idas "on un sir$iente &asta +ue el ra'o nos )ul!ine# Le$ant la $ara# 9n trueno rugi a lo le(os# El sol desa are"i de las $entanas del Este6 la sala se enso!bre"i de ronto "o!o si )uera no"&e# El )uego se debilit* &asta "on$ertirse en unos res"oldos os"uros# Slo =andal) era $isible* de ie* alto ' blan"o ante el &ogar ennegre"ido# O'eron en la os"uridad la $o% sibilante de Lengua de Ser iente# :07o os a"onse(2* seor* +ue no le de(arais entrar "on la $ara4 ;El i!b2"il de 5!a nos &a trai"ionado< 5ubo un rel! ago* "o!o si un ra'o &ubiera artido en dos el te"&o# Luego* todo +ued en silen"io# Lengua de Ser iente "a' al suelo de bru"es# :0Me es"u"&ar2is a&ora* T&2oden &i(o de T&engel4 :di(o =andal):# 0Ped3s a'uda4 :Le$ant la $ara ' la a unt &a"ia una $entana alta# All3 la os"uridad are"i a"lararse ' udo $erse or la abertura* alto ' le(ano* un brillante eda%o de "ielo#: 7o todo es os"uridad# Tened $alor* Seor de la Mar"a* ues !e(or a'uda no en"ontrar2is# 7o tengo ning,n "onse(o ara darle a a+uel +ue deses era# Podr3a sin e!bargo a"onse(a!os a $os ' &ablaros "on alabras# 01uer2is es"u"&arlas4 7o son ara ser es"u"&adas or todos los o3dos# Os in$ito ues a salir a $uestras uertas ' a !irar a lo le(os# De!asiado tie! o &ab2is er!ane"ido entre las so!bras restando o3dos a &istorias a$iesas e instiga"iones tortuosas#

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Lenta!ente T&2oden se le$ant del trono# 9na lu% tenue $ol$i a ilu!inar la sala# La !u(er "orri* resurosa* al lado del re' ' lo to! del bra%o6 "on aso $a"ilante* el an"iano ba( del estrado ' "ru% des a"iosa!ente el re"into# Lengua de Ser iente segu3a tendido de "ara al suelo# Llegaron a las uertas ' =andal) gol e# :;Abrid< :grit:# ;A+u3 $iene el Seor de la Mar"a< Las uertas se abrieron de ar en ar ' un aire re)res"ante entr silbando en la sala# El $iento so laba sobre la "olina# :En$iad a $uestros guardias al ie de la es"alera :di(o =andal) ? $os* Seora* de(adlo un !o!ento a solas "on!igo# ?o "uidar2 de 2l# :;>e* EoS'n* &i(a de &er!ana< :di(o el $ie(o re':# El tie! o del !iedo &a asado# La !u(er dio !edia $uelta ' entr lenta!ente en la "asa# En el !o!ento en +ue )ran+ueaba las uertas* $ol$i la "abe%a ' !ir &a"ia atrs# =ra$es ' ensati$os* los o(os de EoS'n se osaron en el re' "on serena iedad# Ten3a un rostro !u' &er!oso ' largos "abellos +ue are"3an un r3o dorado# Alta ' esbelta era ella en la t,ni"a blan"a "eida de lata6 ero )uerte ' $igorosa a la $e%* te! lada "o!o el a"ero* $erdadera &i(a de re'es# As3 )ue "o!o Aragorn $io or ri!era $e% a la lu% del d3a a EoS'n* Seora de Ro&an* ' la en"ontr &er!osa* &er!osa ' )r3a* "o!o una "lara !aana de ri!a$era +ue no &a al"an%ado a,n la lenitud de la $ida# ? ella de ronto lo !ir@ noble &eredero de re'es* "on la sabidur3a de !u"&os in$iernos* en$uelto en la andra(osa "a a gris +ue o"ultaba un oder +ue ella no od3a de(ar de sentir# Per!ane"i in!$il un instante* "o!o una estatua de iedra6 luego* $ol$i2ndose r ida!ente* entr en el "astillo# :? a&ora* Seor :di(o =andal):* ;"onte! lad $uestras tierras< ;Res irad una $e% !s el aire libre< Desde el rti"o* +ue se al%aba en la ele$ada terra%a* od3an $er* !s all del r3o* las "a! ias $erdes de Ro&an +ue se ierden en la le(an3a gris# Cortinas de llu$ia "a3an obli"ua!ente a !er"ed del $iento* ' el "ielo all arriba* en el oeste* segu3a en"a otado6 a lo le(os retu!baba el trueno ' los rel! agos ar adeaban entre las "i!as de las "olinas in$isibles# Pero 'a el $iento &ab3a $irado al norte ' la tor!enta +ue $en3a del este se ale(aba ru!bo al sur* &a"ia el !ar# De i! ro$iso las nubes se abrieron detrs de ellos ' or una grieta aso! un ra'o de sol# La "ortina de llu$ia brill "on re)le(os de lata ' a lo le(os el r3o riel "o!o un es e(o# :7o &a' tanta os"uridad a+u3 :di(o T&2oden# :7o :res ondi =andal) :# 7i los aos esan tanto sobre $uestras es aldas "o!o algunos +uisieran +ue "re'erais# ;Tirad el bastn< La $ara negra "a' de las !anos del re'* restallando sobre las iedras# El an"iano se endere% lenta!ente* "o!o un &o!bre a +uien se le &a endure"ido el "uer o or &aber asado !u"&os aos en"or$ado "u! liendo alguna tarea esada# Se irgui* alto ' en&iesto* "onte! lando "on o(os a&ora a%ules el "ielo +ue e! e%aba a des e(arse#

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:So!br3os )ueron !is sueos en los ,lti!os tie! os :di(o:* ero siento "o!o si a"abara de des ertar# A&ora +uisiera +ue &ubieras $enido antes* =andal)* ues te!o +ue sea de!asiado tarde ' slo $eas los ,lti!os d3as de !i "asa# El alto "astillo +ue "onstru'era Bregon &i(o de Eorl no se !antendr en ie !u"&o tie! o# El )uego &abr de de$orarlo# 01u2 ode!os &a"er4 :Mu"&o :di(o =andal):# Pero ri!ero traed a Eo!er# 0Me e+ui$o"o al ensar +ue lo ten2is risionero or "onse(o de =r3!a* a+u2l a +uien todos e8"e to $os lla!an Lengua de Ser iente4 :Es $erdad :di(o T&2oden:# Eo!er se rebel "ontra !is rdenes ' a!ena% de !uerte a =r3!a en !i ro io "astillo# :9n &o!bre uede a!aros ' no or ello a!ar a =r3!a ' a robar sus "onse(os :di(o =andal)# :Es osible# 5ar2 lo +ue !e ides# 5a% $enir a 5!a# ?a +ue "o!o u(ier no se &a !ostrado digno de !i "on)ian%a* +ue sea !ensa(ero# El "ul able traer al "ul able ara +ue sea (u%gado :di(o T&2oden* ' el tono era gra$e* ero al !irar a =andal) le sonri ' !u"&as de las arrugas de reo"u a"in +ue ten3a en la "ara se le borraron ' no rea are"ieron# Luego +ue 5!a )ue lla!ado ' &ubo artido* =andal) lle$ a T&2oden &asta un sitial de iedra ' 2l !is!o se sent en el es"aln !s alto# Aragorn ' sus "o! aeros er!ane"ieron de ie en las "er"an3as# :7o &a' tie! o ara +ue os "uente todo "uanto tendr3ais +ue o3r :di(o =andal) :# 7o obstante* si el "ora%n no !e engaa* no tardar en llegar el d3a en +ue ueda &ablaros "on !s largue%a# Tened resente !is alabras@ estis e8 uesto a un eligro !u"&o eor +ue todo "uanto la i!agina"in de Lengua de Ser iente &a'a odido te(er en $uestros sueos# Pero 'a lo $eis@ a&ora no sois* $i$3s# =ondor ' Ro&an no estn solos# El ene!igo es de!asiado oderoso* ero "on)ia!os en algo +ue 2l ni si+uiera sos e"&a# =andal) &abl enton"es r ida ' se"reta!ente* en $o% ba(a* ' nadie e8"e to el re' udo o3r lo +ue de"3a# ? a !edida +ue &ablaba una lu% !s brillante ilu!inaba los o(os de T&2oden6 al )in el re' se le$ant* erguido en toda su estatura* ' =andal) a su lado* ' a!bos "onte! laron al este desde el alto sitial# :En $erdad :di(o =andal) "on $o% alta* "lara ' sonora: a&3 en lo +ue !s te!e!os est nuestra es eran%a# El destino ende a,n de un &ilo* ero &a' toda$3a es eran%as si resisti!os un tie! o !s# Ta!bi2n los otros $ol$ieron enton"es la !irada al Este# A tra$2s de leguas ' leguas "onte! laron all en la le(an3a el &ori%onte* ' el te!or ' la es eran%a lle$aron los ensa!ientos de todos toda$3a !s le(os* !s all de las !ontaas negras del Pa3s de las So!bras# 0Dnde estaba a&ora el Portador del Anillo4 ;1u2 )rgil era el &ilo del +ue end3a a,n el destino< Legolas !ir "on aten"in ' "re' $er un res landor blan"o6 all* en lontanan%a* el sol "entelleaba sobre el in"ulo de la Torre de la =uardia# ? !s le(os a,n* re!ota ' sin e!bargo real ' a!ena%ante* )la!eaba una di!inuta lengua de )uego# Lenta!ente T&2oden $ol$i a sentarse* "o!o si la )atiga estu$iera una $e% !s do!inndolo* "ontra la $oluntad de =andal)# >ol$i la "abe%a ' "onte! l la !ole i! onente del "astillo#

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:;A'< :sus ir:# 1ue estos d3as a"iagos sean ara !3 ' +ue !e lleguen a&ora* en los aos de !i $e(e%* en lugar de la a% +ue "re3a !ere"er# ;Triste destino el de Boro!ir el intr2 ido< Los ($enes !ueren !ientras los $ie(os se agostan lenta!ente# :Se abra% las rodillas "on las !anos rugosas# :>uestros dedos re"ordar3an !e(or su antigua )uer%a si e! uaran una es ada :di(o =andal)# T&2oden se le$ant ' se lle$ la !ano al "ostado* ero ninguna es ada le "olgaba del "into# :0Dnde la &abr es"ondido =r3!a4 :!ur!ur a !edia $o%# :;To!ad 2sta* a!ado Seor< :di(o una $o% "lara:# Sie! re &a estado a $uestro ser$i"io# Dos &o!bres &ab3an subido en silen"io or la es"alera ' a&ora es eraban de ie* a unos o"os eldaos de la "i!a# All3 estaba Eo!er* "on la "abe%a des"ubierta* sin "ota de !alla* ero "on una es ada desnuda en la !ano6 arrodillndose* le o)re"i la e! uadura a su seor# :01u2 signi)i"a esto4 :di(o T&2oden se$era!ente# ? se $ol$i a Eo!er* ' los &o!bres !iraron aso!brados la )igura a&ora erguida ' orgullosa# 0Dnde estaba el an"iano +ue de(aran abatido en el trono o a o'ado en un bastn4 :Es obra !3a* Seor :di(o 5!a* te!blando:# Entend3 +ue Eo!er ten3a +ue ser uesto en libertad# /ue tal la alegr3a +ue sinti !i "ora%n* +ue +ui% !e &a'a e+ui$o"ado# Pero "o!o estaba otra $e% libre ' es Maris"al de la Mar"a* le &e tra3do la es ada "o!o 2l !e orden# :Para de ositarla a $uestros ies* !i Seor :di(o Eo!er# 5ubo un silen"io ' T&2oden se +ued !irando a Eo!er* sie! re &in"ado ante 2l# 7inguno de los dos &i%o un solo !o$i!iento# :07o a"e tar2is la es ada4 : regunt =andal)# Lenta!ente T&2oden e8tendi la !ano# En el instante en +ue los dedos se "erraban sobre la e! uadura* les are"i a todos +ue el d2bil bra%o del an"iano re"obraba la )uer%a ' la )ir!e%a# Le$ant brus"a!ente la es ada ' la agit en el aire ' la &o(a silb res lande"iendo# Luego T&2oden lan% un grito# La $o% reson* "lara ' $ibrante* entonando en la lengua de Ro&an la lla!ada a las ar!as@ ;De ie a&ora* de ie* Caballeros de T&2oden< Desgra"ias &orrendas nos a"e"&an* &a' so!bras en el Este# ;Pre arad los "aballos* +ue resuenen los "uernos< ;Adelante* Eorlingas< Los guardias* "re'endo +ue se los "on$o"aba* subieron en tro el las es"aleras# Miraron "on aso!bro a su Seor ' luego* "o!o un solo &o!bre* de ositaron a sus ies las es adas# :;Ordenad< :di(eron# :Uestu T&2oden &l< :grit Eo!er:# Es una alegr3a ara nosotros $ol$er a $eros "o!o antes# ;?a nadie odr de"ir* =andal)* +ue slo $ienes a+u3 a traer dolor< :;Re"oge tu es ada* Eo!er* &i(o de &er!ana< :di(o el re':# ;>e* 5!a* ' tre!e !i ro ia es ada< =r3!a la tiene# Tre!e ta!bi2n a =r3!a# ? a&ora* =andal)* di(iste +ue !e dar3as "onse(o* si 'o +uer3a es"u"&arlo# 0Cul es tu "onse(o# :Lo +ue iba a a"onse(arte 'a est &e"&o Fres ondi =andal):# 1ue "on)iarais en Eo!er antes +ue en un &o!bre de !ente tortuosa# 1ue de(arais de lado te!ores ' re!ordi!ientos# 1ue &i"ierais lo +ue est a

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$uestro al"an"e# Todo &o!bre +ue ueda "abalgar tendr +ue ser en$iado al oeste in!ediata!ente* tal "o!o Eo!er os &a a"onse(ado# Ante todo &e!os de destruir la a!ena%a de Saru!an* !ientras este!os a tie! o# Si )ra"asa!os* "aere!os todos# Si triun)a!os* e! rendere!os la r8i!a tarea# Entretanto* la gente de $uestro ueblo* la +ue +uede a+u3* las !u(eres* los nios* los an"ianos* tendrn +ue &uir a los re)ugios de las !ontaas# 07o se &an re arado a"aso ara un d3a )unesto "o!o el de &o'4 1ue lle$en ro$isiones* ero +ue no se de!oren* ' +ue no se "arguen de tesoros* grandes o e+ueos# Es la $ida de todos lo +ue est en eligro# :Este "onse(o !e are"e bueno a&ora :di(o T&2oden:# ;1ue todos !is s,bditos se re aren< Pero $osotros* !is &u2s edes### ten3as ra%n* =andal)* al de"ir +ue la &os italidad de !i "astillo &ab3a !enguado# 5ab2is "abalgado la no"&e entera ' 'a se ter!ina la !aana# 7o &ab2is tenido re oso ni ali!ento# Pre arare!os una "asa ara los &u2s edes@ all3 dor!ir2is des u2s de &aber "o!ido# :I! osible* Seor :di(o Aragorn:# 7o &a llegado a,n la &ora del re oso ara los )atigados# Los &o!bres de Ro&an tendrn +ue artir &o' ' nosotros "abalgare!os "on ellos* &a"&a* es ada ' ar"o# 7o &e!os tra3do nuestras ar!as ara de(arlas a o'adas "ontra $uestros !uros* Seor de la Mar"a# ? le &e ro!etido a Eo!er +ue !i es ada ' la su'a "o!batirn (untas# :;A&ora en $erdad &a' es eran%as de $i"toria< :di(o Eo!er# :Es eran%as* s3 :di(o =andal) :# Pero Isengard es oderoso# ? nos a"e"&an otros eligros !s in!inentes# 7o os retras2is* T&2oden* "uando &a'a!os artido# ;Lle$ad ronta!ente a $uestro ueblo a la )ortale%a de El Sagrario en las "olinas< :Eso s3 +ue no* =andal) :di(o el re':# 7o sabes &asta +u2 unto !e &as de$uelto la salud# 7o &ar2 eso# ?o !is!o ir2 A(a guerra* ara "aer en el )rente de "o!bate* si tal es !i destino# As3 odr2 dor!ir !e(or# :Enton"es* &asta la derrota de Ro&an se "antar "on gloria :di(o Aragorn# Los &o!bres ar!ados +ue estaban "er"a entre"&o"aron las es adas ' gritaron@ :;El Seor de la Mar"a arte ara la guerra< ;Adelante* Eorlingas< :Pero $uestra gente no &a de +uedar sin ar!as ' sin astor Fdi(o =andal) :# 01ui2n los guiar ' los gobernar en $uestro ree! la%o4 :Lo ensar2 antes de artir :res ondi T&2oden:# A+u3 $iene !i "onse(ero# En a+uel !o!ento 5!a $ol$3a de la sala del "astillo# Tras 2l* en"ogido entre otros dos &o!bres* $en3a =r3!a* Lengua de Ser iente# Estaba !u' lido ' ar ade a la lu% del sol# 5!a se arrodill ' resent a T&2oden una es ada larga en una $aina "on "ierre de oro ' re"a!ada de ge!as $erdes# :5ela a+u3* Seor* 5erugri!* $uestra antigua es ada :di(o:# La en"ontra!os en el "o)re de =r3!a# Por nada del !undo +uer3a entregarnos las lla$es# 5a' all3 !u"&as otras "osas +ue se "re3an erdidas# :Mientes :di(o Lengua de Ser iente:# ? esta es ada* tu ro io a!o !e idi +ue la guardara# :? a&ora te la re"la!o :di(o T&2oden:# 0Eso te disgusta4

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:Por "ierto +ue no* Seor :di(o Lengua de Ser iente:# Me reo"u o or $os ' or los $uestros tanto "o!o uedo# Pero no os )atigu2is* ni "on)i2is de!asiado en $uestras )uer%as# De(ad +ue otros se o"u en de estos &u2s edes i! ortunos# >uestra !esa ser ser$ida de un !o!ento a otro# 07o ir2is a "o!er4 :S3 :di(o T&2oden:# ? +ue (unto a !3 se onga "o!ida ara !is &u2s edes# El e(2r"ito artir &o'# ;En$iad los &eraldos< 1ue "on$o+uen a todos# 1ue los &o!bres ' los ($enes )uertes ' a tos ara las ar!as* ' todos +uienes tengan "aballos est2n a+u3 !ontados a las uertas del "astillo a la &ora segunda asado el !ediod3a# :;>enerado Seor< :grit Lengua de Ser iente:# Tal "o!o !e lo te!3a* este !ago os &a &e"&i%ado# 07o +uedar nadie ara de)ender el Castillo de Oro de $uestros adres ' todos los tesoros4 07adie roteger al Seor de la Mar"a4 :Si esto es &e"&i"er3a :di(o T&2oden:* !e are"e !u"&o !s saludable +ue tus "u"&i"&eos# Tus sangui(uelas ronto !e &ubieran obligado a "a!inar en "uatro atas "o!o las bestias# 7o* nadie +uedar* ni si+uiera =r3!a# =r3!a artir ta!bi2n# ;Date risa< ;A,n tienes tie! o de li! iar la &erru!bre de tu es ada< :;Miseri"ordia* Seor< :gi!i Lengua de Ser iente* arrastrndose or el suelo:# Tened iedad de alguien +ue &a en$e(e"ido a $uestro ser$i"io# ;7o !e ale(2is de $uestro lado< ?o al !enos estar2 "on $os "uando todos los de!s se &a'an ido# ;7o os se ar2is de $uestro )iel =r3!a< :Cuentas "on !i iedad :di(o T&2oden:# ? no te ale(o de !i lado# Ta!bi2n 'o arto a la guerra (unto "on !is &o!bres# Te in$ito a a"o! aar!e ' robar!e tu lealtad# Lengua de Ser iente !ir una a una todas las "aras* "o!o una bestia a"osada or un "3r"ulo de ene!igos ' +ue bus"a una bre"&a or donde es"a ar# Se &u!ede"i los labios "on una lengua larga ' lida# :De un Seor de la Casa de Eorl* or !u' $ie(o +ue sea* no "ab3a es erar otra resolu"in :di(o:# Pero +uienes lo a!an de $erdad tendr3an +ue a'udarlo a&orrndole disgustos en estos ,lti!os aos# >eo* sin e!bargo* +ue &e llegado de!asiado tarde# Otros* +ue a"aso llorar3an !enos la !uerte de !i Seor* 'a lo &an ersuadido# Si lo +ue est &e"&o no uede des&a"erse ;es"u"&ad!e al !enos en esto* Seor< Alguien +ue "ono%"a $uestras ideas ' &onre $uestras rdenes deber +uedar en Edoras# 7o!brad un senes"al de "on)ian%a# 1ue $uestro "onse(ero =r3!a "uide de todo &asta $uestro regreso### ' o(al lo $ea!os* aun+ue ning,n &o!bre sensato es erar3a !ilagro se!e(ante# Eo!er se ri# :? si este alegato no te e8i!e de la guerra* nobil3si!o Lengua de Ser iente :di(o: 0+u2 "argo !enos &onroso a"e tar3as4 0Lle$ar una talega de &arina a las !ontaas### si alguien se atre$iera a "on)irtela4 :Ba!s* Eo!er* &as "o! rendido t, los ro sitos del Seor Lengua de Ser iente :di(o =andal)*

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tras asando a =r3!a "on la !irada:# Es te!erario ' artero# En este !is!o !o!ento est (ugando un (uego eligroso ' gana un lan"e# ?a !e &a &e"&o erder &oras de !i re"ioso tie! o# ;Al suelo* $3bora< :di(o de s,bito "on una $o% terrible:# ;Arrstrate sobre tu $ientre< 0Cunto tie! o &a"e +ue te $endiste a Saru!an4 0Cul )ue el re"io "on$enido4 Cuando todos los &o!bres &a'an !uerto* 0re"ogers tu arte del tesoro ' to!ars la !u(er +ue "odi"ias4 5a"e tie! o +ue la $igilas ' la a"e"&as de sosla'o# Eo!er e"& !ano a la es ada# :Eso 'a lo sab3a :!ur!ur:# Por esa ra%n 'a le &abr3a dado !uerte antes* ol$idando la le' del "astillo# Aun+ue &a' ta!bi2n otras ra%ones# Dio un aso adelante* ero =andal) lo detu$o# :EoS'n est a sal$o a&ora :di(o:# Pero t,* Lengua de Ser iente* &as &e"&o "uanto &as odido or tu $erdadero a!o# 5as ganado al !enos una re"o! ensa# Sin e!bargo* Saru!an a $e"es no "u! le lo +ue &a ro!etido# Te a"onse(ar3a +ue )ueses ronta!ente a re)res"arle la !e!oria* ara +ue no ol$ide tus )ieles ser$i"ios# :Mientes :di(o Lengua de Ser iente# :Esta alabra te $iene a la bo"a de!asiado a !enudo ' "on )a"ilidad :di(o =andal):# ?o no !iento# Mirad* T&2oden* a+u3 ten2is una ser iente# 7o od2is* or $uestra seguridad* lle$arla "on $os* ni ta! o"o od2is de(arla a+u3# Matarla ser3a &a"er (usti"ia# Pero no sie! re )ue "o!o a&ora# Alguna $e% )ue un &o!bre ' os rest ser$i"io a su !anera# Dadle un "aballo ' er!itidle artir in!ediata!ente* a donde +uiera ir# Por lo +ue eli(a odr2is (u%garlo# :0O'es* Lengua de Ser iente4 :di(o T&2oden:# Esta es tu ele""in@ a"o! aar!e a la guerra ' de!ostrarnos en la batalla si en $erdad eres leal6 o irte a&ora a donde +uieras# Pero en ese "aso* si alguna $e% $ol$e!os a en"ontrarnos* no tendr2 iedad de ti# Lengua de Ser iente se le$ant "on lentitud# Mir a todos "on o(os entonados* ara es"rutar or ,lti!o el rostro de T&2oden# Abri la bo"a "o!o si )uera a &ablar* ' enton"es* de ronto* irgui el "uer o* !o$edi%as las !anos* los o(os e"&ando "&is as# Tanta !aldad se re)le(aba en ellos +ue los &o!bres dieron un aso atrs# Mostr los dientes ' "on un ruido sibilante es"u i a los ies del re'* ' en seguida* saltando a un "ostado* se re"i it es"aleras aba(o# :;Seguidlo< :di(o T&2oden:# I! edid +ue &aga dao a nadie* !as no lo lasti!2is ni lo retengis# Dadle un "aballo* si as3 lo desea# :? si &a' alguno +ue +uiera lle$arlo :di(o Eo!er# 9no de los guardas ba( de risa las es"aleras# Otro )ue &asta el !anantial al ie de la terra%a* re"ogi agua en el 'el!o ' li! i "on ella las iedras +ue Lengua de Ser iente &ab3a ensu"iado# :;? a&ora* !is in$itados* $enid< :di(o T&2oden:# >enid ' re arad )uer%as !ientras la risa nos lo er!ita# Entraron nue$a!ente en el "astillo# All aba(o en la $illa 'a se o3an las $o"es de los &eraldos ' el sonido

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de los "uernos de guerra* ues el re' artir3a tan ronto "o!o los &o!bres de la aldea ' los +ue &abitaban en los aledaos estu$iesen reunidos ' ar!ados a las uertas del "astillo# A la !esa del re' se sentaron Eo!er ' los "uatro in$itados* ' ta!bi2n estaba all3 la Da!a EoS'n* sir$iendo al re'# Co!ieron ' bebieron r ida!ente# Todos es"u"&aron en silen"io !ientras T&2oden interrogaba a =andal) sobre Saru!an# :01ui2n uede saber desde "undo nos trai"iona4 : di(o =andal) 7o sie! re )ue !al$ado# En un tie! o* no lo dudo* )ue un a!igo de Ro&an6 ' aun !s tarde* "uando e! e% a en)rirsela el "ora%n* ensaba +ue od3ais serle ,til# Pero &a"e tie! o 'a +ue lane $uestra ruina* ba(o la !s"ara de la a!istad* &asta +ue lleg el !o!ento# Durante todos estos aos la tarea de Lengua de Ser iente &a sido )"il ' todo "uanto &a"3ais era "ono"ido in!ediata!ente en Isengard6 or+ue el $uestro era un a3s abierto ' los e8tran(eros entraban en 2l ' sal3an libre!ente# ? !ientras tanto las !ur!ura"iones de Lengua de Ser iente enetraban en $uestros o3dos* os en$enenaban la !ente* os &elaban el "ora%n* debilitaban $uestros !ie!bros* ' los otros obser$aban sin oder &a"er nada* ues $uestra $oluntad estaba so!etida a 2l# .Pero "uando es"a 2 ' os use en guardia* la !s"ara "a' ara los +ue +uer3an $er# Des u2s de eso* Lengua de Ser iente (ug una artida eligrosa* ro"urando sie! re reteneros* i! idiendo +ue re"obrarais $uestras )uer%as# Era astuto@ e!botaba la ruden"ia natural del &o!bre* o traba(aba "on la a!ena%a del !iedo* seg,n le "on$iniera# 0Re"ordis "on "unta $e&e!en"ia os su li" +ue no distra(erais un solo &o!bre en una e! resa +ui!2ri"a en el este "uando el eligro in!inente estaba en el oeste4 Por "onse(o de 2l ro&ibisteis a Eo!er +ue ersiguiera a los or"os in$asores# Si Eo!er no &ubiera desa)iado las alabras de Lengua de Ser iente +ue &ablaba or $uestra bo"a* esos or"os 'a &abr3an llegado a Isengard* obteniendo una buena resa# 7o or "ierto la +ue Saru!an desea or en"i!a de todo* ero s3 al !enos dos &o!bres de !i Co! a3a* "on +uienes "o! arto una se"reta es eran%a* de la "ual* ni aun "on $os* Seor* uedo toda$3a &ablar abierta!ente# 0Al"an%is a i!aginar lo +ue odr3an estar ade"iendo o lo +ue Saru!an odr3a saber a&ora* ara nuestra desdi"&a4 :Tengo una gran deuda "on Eo!er :di(o T&2oden:# 9n "ora%n leal uede tener una lengua insolente# :De"id ta!bi2n +ue ara o(os a$iesos la $erdad uede o"ultarse detrs de una !ue"a# :En $erdad* !is o(os estaban "asi "iegos :di(o T&2oden:# La !a'or de !is deudas es ara "ontigo* &u2s ed !3o# 9na $e% !s* &as llegado a tie! o# 1uisiera &a"erte un regalo antes de artir* a tu ele""in# Puedes es"oger "ual+uiera de !is osesiones# Slo !e reser$o la es ada# :Si &e llegado a tie! o o no* +ueda or $er :di(o =andal) :# En "uanto al regalo +ue !e o)re"2is* Seor* es"oger2 uno +ue res onde a !is ne"esidades@ r ido ' seguro# ;Dad!e a So!bragris< Slo en r2sta!o lo

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tu$e antes* si r2sta!o es la alabra# Pero a&ora tendr2 +ue e8 onerlo a grandes eligros* o oniendo la lata a las tinieblas@ no +uisiera arriesgar nada +ue no !e ertene%"a# ? 'a &a' un la%o de a!istad entre nosotros# :Es"oges bien :di(o T&2oden:6 ' a&ora te lo do' de buen grado# Sin e!bargo* es un regalo !u' $alioso# 7o &a' ning,n "aballo +ue se ueda "o! arar a So!bragris# En 2l &a resurgido uno de los "or"eles !s oderosos de tie! os !u' re!otos# 7un"a !s &abr otro se!e(ante# ? a $osotros* !is otros in$itados* os o)re%"o lo +ue odis en"ontrar en !i ar!er3a# 7o ne"esitis es adas* ero &a' 'el!os ' "otas de !alla +ue son obra de &biles art3)i"es* regalos +ue los seores de =ondor &i"ieran a !is ante asados# ;Es"oged lo +ue +ueris antes de la artida ' o(al os sir$an bien< Los &o!bres tra(eron enton"es ara!entos de guerra de los ar"ones del re'* ' $istieron a Aragorn ' Legolas "on "otas de !alla res lande"ientes# Ta!bi2n eligieron 'el!os ' es"udos redondos* re"a!ados de oro ' "on in"rusta"iones de iedras re"iosas* $erdes* ro(as ' blan"as# =andal) no a"e t una "ota de !alla6 ' =i!li no ne"esitaba "ota* aun "uando en"ontraran alguna ade"uada a su talla* ues no &ab3a en los ar"ones de Edoras un la+u3n +ue udiese "o! ararse al (ubn "orto )or(ado en la Montaa del 7orte# Pero es"ogi un "a a"ete de &ierro ' "uero +ue le "ubr3a er)e"ta!ente la "abe%a redonda6 ta!bi2n lle$ un es"udo e+ueo "on el e!ble!a de la Casa de Eorl* un "aballo al galo e* blan"o sobre )ondo $erde# :;1ue te rote(a bien< :di(o T&2oden:# /ue )or(ado ara !3 en los tie! os de T&engel* "uando era a,n un nio# =i!li &i%o una re$eren"ia# :Me enorgulle%"o* Seor de la Mar"a* de lle$ar $uestra di$isa :di(o:# A de"ir $erdad* +uisiera ser 'o +uien lle$e un "aballo* ' no +ue un "aballo !e lle$e a !3# Pre)iero !is iernas# Pero +ui%s &a'a un sitio donde ueda "o!batir de ie# :Es robable +ue as3 sea :di(o T&2oden# El re' se le$ant ' al instante se adelant EoS'n tra'endo el $ino# :/ert&u T&2oden &al< :di(o:# Re"ibid esta "o a ' bebed en esta &ora )eli%# ;1ue la salud os a"o! ae en la ida ' el reto!o< T&2oden bebi de la "o a ' EoS'n la o)re"i enton"es a los in$itados# Al llegar a Aragorn se detu$o de ronto ' lo !ir* ' le brillaron los o(os# ? Aragorn "onte! l el bello rostro ' le sonri6 ero "uando to! la "o a* ro% la !ano de la (o$en* ' sinti +ue ella te!blaba# :;Sal$e* Aragorn &i(o de Arat&orn< :di(o EoS'n# :Sal$e* Seora de Ro&an :res ondi 2l6 ero a&ora ten3a el se!blante de!udado ' 'a no sonre3a# Cuando todos &ubieron bebido* el re' "ru% la sala en dire""in a las uertas# All3 lo es eraban los guardias ' los &eraldos* ' todos los seores ' (e)es +ue +uedaban en Edoras ' en los alrededores# :;Es"u"&ad< A&ora arto ' 2sta ser +ui% !i ,lti!a "abalgata :di(o T&2oden:# 7o tengo &i(os#

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T&2odred* !i &i(o* &a !uerto a !anos de nuestros ene!igos# A ti Eo!er* &i(o de !i &er!ana* te no!bro !i &eredero# ? si ninguno de nosotros $uel$e de esta guerra* elegid* a $uestro albedr3o* un nue$o seor# Pero &e de de(ar al "uidado de alguien este ueblo +ue a&ora abandono* ara +ue los gobierne en !i ree! la%o# 01ui2n de $osotros desea +uedarse4 7adie res ondi# :07o &a' nadie a +uien $osotros no!brar3ais4 0En +ui2n "on)3a !i ueblo4 :En la "asa de Eorl :res ondi 5!a# :Pero de Eo!er no uedo res"indir* ni 2l ta! o"o +uerr3a +uedarse :di(o el re':6 ' Eo!er es el ,lti!o de esta Casa# :7o &e no!brado a Eo!er :di(o 5!a:# ? no es el ,lti!o# Est EoS'n* &i(a de Eo!und* la &er!ana de Eo!er# Es $aliente ' de "ora%n !agnni!o# Todos la a!an# 1ue ella sea el seor de Eorlingas en nuestra ausen"ia# :As3 ser :di(o T&2oden:# ;1ue los &eraldos anun"ien +ue la Da!a EoS'n gobernar al ueblo< ? el re' se sent enton"es en un sitial )rente a las uertas ' EoS'n se arrodill ante 2l ara re"ibir una es ada ' una &er!osa "ota de !alla# :;Adis* &i(a de !i &er!ana< :di(o:# So!br3a es la &ora6 ero +ui%s un d3a $ol$ere!os al Castillo de Oro# Sin e!bargo* en El Sagrario el ueblo odr resistir largo tie! o ' si la suerte no nos es ro i"ia* all3 irn a bus"ar re)ugio todos los +ue se sal$en# :7o &abl2is as3 :res ondi ella:# Cada d3a +ue ase es erando $uestro regreso ser "o!o un ao ara !3# : Pero !ientras &ablaba los o(os de EoS'n se $ol$3an a Aragorn* +ue estaba de ie all3 "er"a# :El re' regresar : di(o Aragorn :# ;7ada te!as< 7o es en el oeste sino en el este donde nos es era nuestro destino# El re' ba( enton"es la es"alera "on =andal) a su lado# Los otros lo siguieron# Aragorn $ol$i la "abe%a en el !o!ento en +ue se en"a!inaban &a"ia la uerta# All* en lo alto de la es"alera* de Pie* sola delante de las uertas* estaba EoS'n* las !anos a o'adas en la e! uadura de la es ada "la$ada ante ella en el suelo# Ata$iada 'a "on la "ota de !alla* res lande"3a "o!o la lata a la lu% del sol# Con el &a"&a al &o!bro* =i!li "a!inaba (unto a Legolas# :;Bueno* or )in arti!os< :di(o:# Cunto ne"esitan &ablar los &o!bres antes de de"idirse# El &a"&a se i! a"ienta en !is !anos# Aun+ue no ongo en duda +ue estos Ro&irri! tengan la !ano dura "uando llega la o"asin* no "reo +ue sea 2sta la "lase de guerra +ue a !3 !e "on$iene# 0C!o llegar2 a la batalla4 O(al udiera ir a ie ' no rebotando "o!o un sa"o "ontra el ar%n de la silla de =andal)# :9n lugar !s seguro +ue !u"&os otros* dir3a 'o :di(o Legolas Aun+ue sin duda =andal) te ba(ar de buena gana "uando "o!ien"en los gol es* o el !is!o So!bragris# 9n &a"&a no es ar!a de "aballero# :? un enano no es un "aballero# 1uerr3a "ortar "abe%as de or"os* no rasurar "ueros "abelludos &u!anos : di(o =i!li* al!oteando el !ango del &a"&a# En la uerta* en"ontraron una gran &ueste de &o!bres* $ie(os ' ($enes* 'a !ontados# Eran !s de !il#

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Las lan%as en alto* are"3an un bos+ue na"iente# 9n otente ' (ubiloso "la!or salud la a ari"in de T&2oden# Algunos &o!bres su(etaban al "aballo del re'* Crinblan"a* 'a listo ara la artida* ' otros "uidaban las "abalgaduras de Aragorn ' Legolas# =i!li estaba !al&u!orado* "on el "eo )run"ido* ero Eo!er se le a"er"* lle$ando el "aballo or la brida# :;Sal$e* =i!li &i(o de =lin< : e8"la! :# 7o &a &abido tie! o ara +ue a rendiera a e8 resar!e en un lengua(e !s deli"ado* "o!o !e ro!etiste# 0Pero no ser !e(or +ue ol$ide!os nuestra +uerella4 Al !enos no $ol$er2 a &ablar !al de la Da!a del Bos+ue# :Ol$idar2 !i ira or un tie! o* Eo!er &i(o de Eo!und :di(o =i!li:* ero si un d3a llegas a $er a la Da!a =aladriel "on tus ro ios o(os* tendrs +ue re"ono"erla "o!o la !s &er!osa de las da!as* o a"abar nuestra a!istad# :;1ue as3 sea< :di(o Eo!er:# Pero &asta ese !o!ento* erdna!e* ' en rueba de tu erdn "abalga "on!igo en !i silla* te lo ruego# =andal) !ar"&ar a la "abe%a "on el Seor de la Mar"a6 ero Pies de /uego* !i "aballo* nos lle$ar a los dos* si t, +uieres# :Te lo agrade%"o de $eras :di(o =i!li !u' "o! la"ido:# Con todo gusto !ontar2 "ontigo si Legolas* !i "a!arada* "abalga a nuestro lado# :El re' regresar : di(o Aragorn :# ;7ada te!as< 7o es en el oeste sino en el este donde nos es era nuestro destino# El re' ba( enton"es la es"alera "on =andal) a su lado# Los otros lo siguieron# Aragorn $ol$i la "abe%a en el !o!ento en +ue se en"a!inaban &a"ia la uerta# All* en lo alto de la es"alera* de Pie* sola delante de las uertas* estaba EoS'n* las !anos a o'adas en la e! uadura de la es ada "la$ada ante ella en el suelo# Ata$iada 'a "on la "ota de !alla* res lande"3a "o!o la lata a la lu% del sol# Con el &a"&a al &o!bro* =i!li "a!inaba (unto a Legolas# :;Bueno* or )in arti!os< :di(o:# Cunto ne"esitan &ablar los &o!bres antes de de"idirse# El &a"&a se i! a"ienta en !is !anos# Aun+ue no ongo en duda +ue estos Ro&irri! tengan la !ano dura "uando llega la o"asin* no "reo +ue sea 2sta la "lase de guerra +ue a !3 !e "on$iene# 0C!o llegar2 a la batalla4 O(al udiera ir a ie ' no rebotando "o!o un sa"o "ontra el ar%n de la silla de =andal)# :9n lugar !s seguro +ue !u"&os otros* dir3a 'o :di(o Legolas Aun+ue sin duda =andal) te ba(ar de buena gana "uando "o!ien"en los gol es* o el !is!o So!bragris# 9n &a"&a no es ar!a de "aballero# :? un enano no es un "aballero# 1uerr3a "ortar "abe%as de or"os* no rasurar "ueros "abelludos &u!anos : di(o =i!li* al!oteando el !ango del &a"&a# En la uerta* en"ontraron una gran &ueste de &o!bres* $ie(os ' ($enes* 'a !ontados# Eran !s de !il# Las lan%as en alto* are"3an un bos+ue na"iente# 9n otente ' (ubiloso "la!or salud la a ari"in de T&2oden# Algunos &o!bres su(etaban al "aballo del re'* Crinblan"a* 'a listo ara la artida* ' otros "uidaban

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las "abalgaduras de Aragorn ' Legolas# =i!li estaba !al&u!orado* "on el "eo )run"ido* ero Eo!er se le a"er"* lle$ando el "aballo or la brida# :;Sal$e* =i!li &i(o de =lin< : e8"la! :# 7o &a &abido tie! o ara +ue a rendiera a e8 resar!e en un lengua(e !s deli"ado* "o!o !e ro!etiste# 0Pero no ser !e(or +ue ol$ide!os nuestra +uerella4 Al !enos no $ol$er2 a &ablar !al de la Da!a del Bos+ue# :Ol$idar2 !i ira or un tie! o* Eo!er &i(o de Eo!und Fdi(o =i!li:* ero si un d3a llegas a $er a la Da!a =aladriel "on tus ro ios o(os* tendrs +ue re"ono"erla "o!o la !s &er!osa de las da!as* o a"abar nuestra a!istad# :;1ue as3 sea< :di(o Eo!er:# Pero &asta ese !o!ento* erdna!e* ' en rueba de tu erdn "abalga "on!igo en !i silla* te lo ruego# =andal) !ar"&ar a la "abe%a "on el Seor de la Mar"a6 ero Pies de /uego* !i "aballo* nos lle$ar a los dos* si t, +uieres# :Te lo agrade%"o de $eras :di(o =i!li !u' "o! la"ido:# Con todo gusto !ontar2 "ontigo si Legolas* !i "a!arada* "abalga a nuestro lado# :As3 ser :di(o Eo!er:# Legolas a !i i%+uierda ' Aragorn a !i diestra* ;' nadie se atre$er a onerse delante de nosotros< :0Dnde est So!bragris4 : regunt =andal)# :Corriendo desbo"ado or los rados :le res ondieron:# 7o de(a +ue ning,n &o!bre se le a"er+ue# All $a or el $ado "o!o una so!bra entre los sau"es# =andal) silb ' lla! al "aballo or su no!bre* ' el ani!al le$ant la "abe%a ' relin"&6 ' en seguida $ol$i2ndose* "orri "o!o una )le"&a &a"ia la &ueste# :Si el >iento del Oeste tu$iera un "uer o $isible* as3 de $elo% so lar3a :di(o Eo!er* !ientras el "aballo "orr3a &asta detenerse delante del !ago# :Se dir3a +ue el regalo se &a entregado 'a :di(o T&2oden:# Pero* restad o3dos* todos los resentes# A+u3 ' a&ora no!bro a !i &u2s ed =andal) Ca agris* el !s sabio de los "onse(eros* el !s bien$enido de todos los $agabundos* Seor de la Mar"a* (e)e de los Eorlingas* !ientras erdure nuestra dinast3a6 ' le do' a So!bragris* r3n"i e de "aballos# :=ra"ias* Re' T&2oden :di(o =andal)# Luego* de s,bito* e"& atrs la "a a gris* arro( a un lado el so!brero ' salt sobre la gru a del "aballo# 7o lle$aba 'el!o ni "ota de !alla# Los "abellos de nie$e le )lotaban al $iento ' las blan"as $estiduras res lande"ieron al sol "on un brillo en"egue"edor# :;Conte! lad al Caballero Blan"o< :grit Aragorn6 ' todos re itieron estas alabras# :;7uestro Re' ' el Caballero Blan"o< :gritaron:# ;Adelante* Eorlingas< Sonaron las tro! etas# Los "aballos ia)aron ' relin"&aron# Las lan%as restallaron "ontra los es"udos# Enton"es el re' le$ant las !anos ' "on un 3! etu se!e(ante al de un $enda$al* la ,lti!a &ueste de Ro&an arti "o!o un trueno ru!bo al oeste# Sola e in!$il* de ie delante de las uertas del "astillo silen"ioso* EoS'n sigui "on la !irada el "entelleo de las lan%as +ue se ale(aban or la llanura#

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V EL ABISMO DE 5ELM El sol de"linaba 'a en el oniente "uando artieron de Edoras* lle$ando en los o(os la lu% del atarde"er* +ue en$ol$3a los ondulantes "a! os de Ro&an en una bru!a dorada# 9n "a!ino trillado "osteaba las estriba"iones de las Montaas Blan"as &a"ia el noroeste ' en 2l se internaron* subiendo ' ba(ando ' $adeando nu!erosos ria"&os +ue "orr3an ' saltaban entre las ro"as de la "a! ia $erde# A lo le(os ' a la dere"&a aso!aban las Montaas 7ubladas* "ada $e% !s altas ' !s so!br3as a !edida +ue a$an%aban las &uestes# Ante ellos* el sol se &und3a lenta!ente# Detrs* $en3a la no"&e# El e(2r"ito rosegu3a la !ar"&a* e! u(ado or la ne"esidad# Te!iendo llegar de!asiado tarde* se adelantaban a todo "orrer ' rara $e% se deten3an# R idos ' resistentes eran los "or"eles de Ro&an* ero el "a!ino era largo@ "uarenta leguas o +ui% !s* a $uelo de (aro* desde Edoras &asta los $ados del Isen* donde es eraban en"ontrar a los &o!bres del re' +ue "onten3an a las tro as de Saru!an# Ca' la no"&e# Al )in se detu$ieron a a"a! ar# 5ab3an "abalgado unas "in"o &oras ' &ab3an de(ado atrs buena arte de la llanura o""idental* ero a,n les +uedaba or re"orrer !s de la !itad del tra'e"to# En un gran "3r"ulo ba(o el "ielo estrellado ' la luna "re"iente le$antaron el $i$a"# 7o en"endieron &ogueras* ues no sab3an lo +ue la no"&e od3a de ararles6 ero rodearon el "a! a!ento "on una guardia de "entinelas !ontados ' algunos (inetes artieron a e8 lorar los "a!inos* desli%ndose "o!o so!bras entre los re liegues del terreno# La no"&e trans"urri lenta!ente* sin no$edades ni alar!as# Al a!ane"er sonaron los "uernos ' antes de una &ora 'a estaban otra $e% en "a!ino# A,n no &ab3a nubes en el "ielo* ero la at!s)era era esada ' de!asiado "alurosa ara esa 2 o"a del ao# El sol sub3a $elado or una bru!a* erseguido al!o a al!o or una "re"iente os"uridad* "o!o si un &ura"n se le$antara en el este# ? a lo le(os* en el noroeste* otra os"uridad are"3a "ernirse sobre las ,lti!as estriba"iones de las Montaas 7ubladas* una so!bra +ue des"end3a arrastrndose desde el >alle del Mago# =andal) retro"edi &asta donde Legolas "abalgaba al lado de Eo!er# :T, +ue tienes los o(os enetrantes de tu &er!osa ra%a* Legolas :di(o:* "a a"es de distinguir a una legua un gorrin de un (ilguero@ di!e* 0$es algo all a lo le(os* en el "a!ino a Isengard4 :Mu"&as !illas nos se aran :di(o Legolas* ' !ir lle$ndose la larga !ano a la )rente ' rotegi2ndose los o(os de la lu%:# >eo una os"uridad# Dentro &a' )or!as +ue se !ue$en* grandes )or!as le(anas a la orilla del r3o* ero +u2 son no lo uedo de"ir# 7o es una bru!a ni una nube lo +ue !e i! ide $er@ es una so!bra +ue alg,n oder e8tiende sobre la tierra ara $elarla ' +ue a$an%a lenta!ente a lo largo del r3o# Es "o!o si el "re ,s"ulo des"endiera de las "olinas ba(o una arboleda inter!inable# :? la te! estad de Mordor nos $iene isando los talones :di(o =andal) :# La no"&e ser siniestra#

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En la (ornada del segundo d3a* el aire are"3a !s esado a,n# Por la tarde* las nubes os"uras los al"an%aron@ un alio so!br3o de grandes bordes ondulantes ' estr3as de lu% en"egue"edora# El sol se o"ult* ro(o sangre en una es esa bru!a gris# 9n )uego to" las untas de las lan%as "uando los ,lti!os ra'os ilu!inaron las endientes es"ar adas del T&ri&'rne* 'a !u' "er"a* en el bra%o se tentrional de las Montaas Blan"as@ tres i"os dentados +ue !iraban al oniente# A los ,lti!os res landores ur ,reos* los &o!bres de la $anguardia di$isaron un unto negro* un (inete +ue a$an%aba &a"ia ellos# Se detu$ieron a es erarlo# El &o!bre lleg* e8&austo* "on el 'el!o abollado ' el es"udo &endido# Se a e lenta!ente del "aballo ' all3 se +ued* silen"ioso ' (adeante# :0Est a+u3 Eo!er4 : regunt al "abo de un rato:# 5ab2is llegado al )in* ero de!asiado tarde ' "on )uer%as es"asas# La suerte nos &a sido ad$ersa des u2s de la !uerte de T&2odred# A'er* en la otra !argen del Isen* su)ri!os una derrota6 !u"&os &o!bres ere"ieron al "ru%ar el r3o# Luego* al a! aro de la no"&e* otras )uer%as atra$esaron el r3o ' ata"aron el "a! a!ento# Toda Isengard &a de estar $a"3a6 ' Saru!an ar! a los !ontaeses ' astores sal$a(es de las Tierras Os"uras de !s all de los r3os ' los lan% "ontra nosotros# 7os do!inaron# El !uro de rote""in &a "a3do# ErJenbrand del /olde Oeste se &a re legado "on todos los &o!bres +ue udo reunir en la )ortale%a del Abis!o de 5el!# Los de!s se &an dis ersado# .0Dnde est Eo!er4 De"idle +ue no +ueda ninguna es eran%a# 1ue !e(or ser3a regresar a Edoras antes +ue lleguen los lobos de Isengard# T&2oden &ab3a er!ane"ido en silen"io* o"ulto detrs de los guardias6 a&ora adelant el "aballo# ;>en* a"2r"ate* Ceorl< :di(o:# A+u3 esto' 'o# La ,lti!a &ueste de los Eorlingas se &a uesto en "a!ino# 7o $ol$er a Edoras sin resentar batalla# 9na e8 resin de alegr3a ' sor resa Ilu!in el rostro del &o!bre# Se irgui ' luego se arrodill a los ies del re' o)re"i2ndole la es ada !ellada# :;Ordenad* !i Seor< :e8"la!:# ;? erdonad!e< Cre3a +ue### :Cre3as +ue !e &ab3a +uedado en Meduseld* agobiado "o!o un rbol $ie(o ba(o la nie$e de los in$iernos# As3 !e $ieron tus o(os "uando artiste ara la guerra# Pero un $iento del oeste &a sa"udido las ra!as :di(o T&2oden:# ;Dadle a este &o!bre otro "aballo< ;>ole!os a au8iliar a ErJenbrand< Mientras T&2oden &ablaba a,n* =andal) se &ab3a adelantado un tre"&o* ' !iraba &a"ia Isengard al norte ' al sol +ue se on3a en el oeste# :Adelante* T&2oden : di(o regresando :# ;Adelante &a"ia el Abis!o de 5el!< ;7o $a'is a los >ados del Isen ni os de!or2is en los llanos< 5e de abandonaros or alg,n tie! o# So!bragris !e lle$ar a&ora a una !isin urgente# :>ol$i2ndose a Aragorn ' Eo!er* ' a los &o!bres del s2+uito del re'* grit@ : ;Cuidad bien al Seor de la Mar"a &asta !i regreso< ;Es erad!e en la Puerta de 5el!< ;Adis<

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Le di(o una alabra a So!bragris ' "o!o una )le"&a dis arada desde un ar"o* el "aballo e"& a "orrer# A enas al"an%aron a $erlo artir@ un rel! ago de lata en el atarde"er* un $iento i! etuoso sobre las &ierbas* una so!bra +ue $olaba ' desa are"3a# Crinblan"a relin"& ' ia)* +ueriendo seguirlo6 ero slo un (aro +ue $olara rauda!ente &ubiera odido darle al"an"e# :01u2 signi)i"a esto4 : regunt a 5!a uno de los guardias# :1ue =andal) Ca agris tiene !u"&a risa :res ondi 5!a:# Sie! re a are"e ' desa are"e as3* de i! ro$iso# :Si Lengua de Ser iente estu$iera a+u3* no le ser3a di)3"il bus"ar una e8 li"a"in :di(o el otro# :Mu' "ierto :di(o 5!a:* ero 'o* or !i arte* es erar2 &asta +ue lo $uel$a a $er# :1ui% tengas +ue es erar un largo tie! o :di(o el otro# El e(2r"ito se des$i del "a!ino +ue "ondu"3a a los >ados del Isen ' se dirigi al sur# Ca' la no"&e ' "ontinuaron "abalgando# Las "olinas se a"er"aban* ero 'a los altos i"os del T&ri&'rne se desdibu(aban en la os"uridad "re"iente del "ielo# Algunas !illas !s all* del otro lado del /olde Oeste* &ab3a una &ondonada an"&a ' $erde en las !ontar3as* ' desde all3 un des)iladero se abr3a aso entre las "olinas# Los lugareos lo lla!aban el Abis!o de 5el!* en re"uerdo de un &2roe de antiguas guerras +ue &ab3a tenido all3 su re)ugio# Cada $e% !s es"ar ado ' angosto* ser eaba desde el norte ' se erd3a a la so!bra del T&ri&'rne* en los ris"os oblados de "uer$os +ue se le$antaban "o!o torres i! onentes a uno ' otro lado* i! idiendo el aso de la lu%# En la Puerta de 5el!* ante la entrada del Abis!o* el ris"o !s se tentrional se rolongaba en un es oln de ro"a# Sobre esta estriba"in se al%aban unos !uros de iedra altos ' antiguos +ue "ir"undaban una soberbia torre# Se de"3a +ue en los le(anos d3as de gloria de =ondor los re'es del !ar &ab3an edi)i"ado a+uella )ortale%a "on la a'uda de gigantes# La lla!aban Cuerna$illa* or+ue los e"os de una tro! eta +ue lla!aba a la guerra desde la torre resonaban a,n en el Abis!o* "o!o si unos e(2r"itos larga!ente ol$idados salieran de nue$o a "o!batir de las "a$ernas ' ba(o las "olinas# A+uellos &o!bres de antao ta!bi2n &ab3an edi)i"ado una !uralla* desde Cuerna$illa &asta el a"antilado !s austral* "errando as3 la entrada del des)iladero# Aba(o se desli%aba la Corriente del Ba(o# Ser eaba a los ies de Cuerna$illa ' )lu3a luego or una garganta a tra$2s de una an"&a lengua de tierra $erde +ue des"end3a en endiente desde la Puerta &asta el Abis!o# De a&3 "a3a en el >alle del Ba(o ' enetraba en el >alle del /olde Oeste# All3* en Cuerna$illa* a las Puertas de 5el!* !oraba a&ora ErJenbrand* dueo ' seor del /olde Oeste* en las )ronteras de la Mar"a# ? "uando el eligro de guerra se &i%o !s in!inente* ErJenbrand* &o!bre re"a$ido* orden re arar las !urallas ' )orti)i"ar la "iudadela# Los "aballeros estaban toda$3a en la &ondonada a la entrada del >alle del Bos+ue* "uando o'eron los gritos

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' los "uernos tonantes de los e8 loradores +ue se &ab3an adelantado# Las )le"&as rasgaban* silbando* la os"uridad# 9no de los e8 loradores $ol$i al galo e ara anun"iar +ue unos (inetes !ontados en lobos o"u aban el $alle ' +ue una &orda de or"os ' de &o!bres sal$a(es* ro"edente de los >ados del Isen* a$an%aba en tro el &a"ia el sur ' are"3a en"a!inarse al Abis!o de 5el!# :5e!os en"ontrado !uertos a !u"&os de nuestros &o!bres +ue trataron de &uir en esa dire""in :di(o el e8 lorador:# ? &e!os tro e%ado "on "o! a3as des erdigadas* +ue erraban de un lado a otro* sin (e)es +ue las guiaran# 7adie are"3a saber +u2 &ab3a sido de ErJenbrand# Lo !s robable es +ue lo "a turen antes +ue ueda llegar a la Puerta de 5el!* si es +ue no &a !uerto toda$3a# :0Se sabe de =andal)4 : regunt T&2oden# :S3* seor# Mu"&os &an $isto a+u3 ' all a un an"iano $estido de blan"o ' !ontado en un "aballo +ue "ru%aba las llanuras r ido "o!o el $iento# Algunos "re3an +ue era Saru!an# Di"en +ue antes +ue "a'era la no"&e arti ru!bo a Isengard# Otros di"en +ue !s te! rano $ieron a Lengua de Ser iente +ue iba al norte "on una "o! a3a de or"os# :Mal )in le es era a Lengua de Ser iente si =andal) tro ie%a "on 2l :di(o T&2oden:# Co!o +uiera +ue sea* a&ora e"&o de !enos a !is dos "onse(eros* el antiguo ' el nue$o# Pero en este tran"e* no &a' otra alternati$a +ue seguir adelante* "o!o di(o =andal)* &a"ia las Puertas de 5el!* aun+ue ErJenbrand no est2 all3# 0Se sabe "!o es de oderoso el e(2r"ito +ue a$an%a del norte4 :Es !u' grande :di(o el e8 lorador:# El +ue &u'e "uenta a "ada ene!igo or dos6 sin e!bargo* 'o &e &ablado "on &o!bres de "ora%n bien te! lado ' esto' "on$en"ido de +ue el grueso del ene!igo es !u"&as $e"es su erior a las )uer%as "on +ue a+u3 "onta!os# :Enton"es* d2!onos risa :di(o Eo!er:# Trate!os de "ru%ar a sal$o las l3neas ene!igas +ue nos se aran de la )ortale%a# 5a' "a$ernas en el Abis!o de 5el! donde ueden o"ultarse "entenares de &o!bres6 ' "a!inos se"retos +ue suben or las "olinas# :7o te )3es de los "a!inos se"retos :di(o el re':# Saru!an &a estado es iando toda esta regin desde &a"e aos# Sin e!bargo* en ese ara(e nuestra de)ensa uede resistir !u"&o tie! o# ;En !ar"&a< Aragorn ' Legolas iban a&ora "on Eo!er en la $anguardia# Cabalgaban en lena no"&e* a aso !s lento a !edida +ue la os"uridad se &a"3a !s ro)unda ' el "a!ino tre aba !s es"ar ado &a"ia el sur* entre los i! re"isos re liegues de las estriba"iones !ontaosas# En"ontraron o"os ene!igos# De tanto en tanto se to aban "on andillas de or"os $agabundos6 ero &u3an antes +ue los "aballeros udieran "a turarlos o !atarlos# :7o asar !u"&o* !e te!o :di(o Eo!er: antes de +ue el a$an"e de las &uestes del re' llegue a o3dos del &o!bre +ue en"abe%a las tro as ene!igas* Saru!an o +uien+uiera +ue sea el "a itn +ue &a'a uesto al )rente#

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Los ru!ores de la guerra "re"3an al aso de las &uestes# A&ora es"u"&aban* "o!o trans ortados en alas de la no"&e* unos "antos ron"os# Cuando &ab3an es"alado 'a un buen tre"&o del >alle del Ba(o se $ol$ieron a !irar ' aba(o $ieron antor"&as* innu!erables untos de lu% in"andes"ente +ue ta"&onaban los "a! os negros "o!o )lores ro(as o +ue ser enteaban subiendo desde los ba(3os en largas &ileras titilantes# De tanto en tanto la lu% estallaba* res lande"iente# :Es un e(2r"ito !u' grande ' nos isa los talones :di(o Aragorn# :Traen )uego :di(o T&2oden:* e in"endian todo "uanto en"uentran a su aso* niaras* "abaas ' rboles# Este era un $alle ri"o ' en 2l ros eraban !u"&as &eredades# ;A'* obre ueblo !3o< :;Si or lo !enos )uese de d3a ' udi2se!os "aer sobre ellos "o!o una tor!enta +ue ba(a de las !ontaas< :di(o Aragorn:# Me a$ergGen%a tener +ue &uir delante de ellos# :7o tendre!os +ue &uir !u"&o tie! o :di(o Eo!er:# ?a no estarnos le(os de la E! ali%ada de 5el!* una antigua trin"&era "on una !uralla +ue rotege la &ondonada* a un "uarto de !illa or deba(o de la Puerta de 5el!# All3 odre!os $ol$ernos ' "o!batir# :7o* so!os !u' o"os ara de)ender la e! ali%ada :di(o T&2oden:# Tiene or lo !enos una !illa de largo ' el )oso es de!asiado an"&o# :All3* en el )oso* !antendre!os nuestra retaguardia* or si nos asedian :di(o Eo!er# 7o &ab3a luna ni estrellas "uando los "aballeros llegaron al )oso de la e! ali%ada* all3 de donde sal3an el r3o ' el "a!ino ribereo +ue ba(aban de Cuerna$illa# El !uralln a are"i de ronto ante ellos* una so!bra gigantes"a del otro lado de un )oso negro# Cuando sub3an* se o' el grito de un "entinela# :El Seor de la Mar"a se en"a!ina &a"ia la Puerta de 5el! :res ondi Eo!er:# El +ue &abla es Eo!er &i(o de Eo!und# :Buenas nue$as nos traes* "uando 'a &ab3a!os erdido toda es eran%a :di(o el "entinela# ;Daos risa< El ene!igo os isa los talones# La tro a "ru% el )oso ' se detu$o en lo alto de la endiente# All3 se enteraron "on alegr3a de +ue ErJenbrand &ab3a de(ado !u"&os &o!bres "ustodiando la Puerta de 5el! ' +ue !s tarde ta!bi2n otros &ab3an odido re)ugiarse all3# :1ui% "onte!os "on unos !il &o!bres a tos ara "o!batir a ie :di(o =a!elin* un an"iano +ue era el (e)e de los +ue de)end3an la e! ali%ada:# Pero la !a'or3a &a $isto !u"&os in$iernos* "o!o 'o* O de!asiado o"os* "o!o el &i(o de !i &i(o* a+u3 resente# 01u2 noti"ias &a' de ErJenbrand4 A'er nos lleg la $o% de +ue se estaba re legando &a"ia a+u3* "on todo lo +ue se &a sal$ado de los !e(ores Caballeros del /olde Oeste# Pero no &a $enido# :Me te!o +ue 'a no ueda $enir :di(o Eo!er:# 7uestros e8 loradores no &an sabido nada de 2l ' el ene!igo o"u a a&ora todo el $alle# :O(al &a'a odido es"a ar :di(o T&2oden:# Era un &o!bre oderoso# En 2l rena"i el te! le de 5el!

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Mano de 5ierro# Pero no ode!os es erarlo a+u3# 5e!os de "on"entrar todas nuestras )uer%as detrs de las !urallas# 0Ten2is ro$isiones su)i"ientes4 7osotros esta!os es"asos de $3$eres* ues arti!os dis uestos a librar batalla* no a so ortar un sitio# :Atrs* en las "a$ernas del Abis!o* estn las tres "uartas artes de los &abitantes del /olde Oeste* $ie(os ' ($enes* nios ' !u(eres :di(o =a!elin:# Pero ta!bi2n &e!os lle$ado all3 ro$isiones en abundan"ia ' !u"&as bestias* ' el )orra(e ne"esario ara ali!entarlas# :5ab2is a"tuado bien :di(o Eo!er:# El ene!igo +ue!a o sa+uea todo "uanto +ueda en el $alle# :Si $ienen a !er"ar "on nosotros en la Puerta de 5el!* agarn un alto re"io :di(o =a!elin# El re' ' sus "aballeros rosiguieron la !ar"&a# /rente a la e8 lanada +ue asaba sobre el r3o se detu$ieron a endose# En una larga )ila* subieron los "aballos or la ra! a ' )ran+uearon las uertas de Cuerna$illa# All3 )ueron una $e% !s re"ibidos "on (,bilo ' reno$adas es eran%as6 or+ue a&ora &ab3a &o!bres su)i"ientes ara de)ender a la $e% la e! ali%ada ' la )ortale%a# R ida!ente* Eo!er des leg a sus &o!bres# El re' ' su s2+uito +uedaron en Cuerna$illa* donde ta!bi2n &ab3a !u"&os &o!bres del /olde Oeste# Pero Eo!er distribu' la !a'or arte de las )uer%as sobre el Muro del Ba(o ' la torre* ' ta!bi2n detrs* ues era all3 donde la de)ensa are"3a !s in"ierta en "aso de +ue el ene!igo ata"ase resuelta!ente ' "on tro as nu!erosas# Lle$aron los "aballos !s le(os* al Abis!o* de(ndolos ba(o la "ustodia de unos o"os guardias# El Muro del Ba(o ten3a $einte ies de altura ' el es esor su)i"iente "o!o ara +ue "uatro &o!bres "a!inaran de )rente todo a lo largo del adar$e* rotegido or un ara eto al +ue slo od3a aso!arse un &o!bre !u' alto# De tanto en tanto &ab3a troneras en el ara eto de iedra# Se llegaba a este baluarte or una es"alera +ue des"end3a desde una de las uertas del atio e8terior de la )ortale%a6 otras tres es"aleras sub3an detrs desde el Abis!o &asta la !uralla6 ero la )a"&ada era lisa ' las grandes iedras e! al!aban unas "on otras tan a(ustada!ente +ue no &ab3a en las uniones ning,n osible unto de a o'o ara el ie* ' las de !s arriba eran an)ra"tuosas "o!o las ro"as de un a"antilado tallado or el !ar# =i!li estaba a o'ado "ontra el ara eto del !uro# Legolas* sentado a sus ies* (ugueteaba "on el ar"o ' es"udriaba la os"uridad# :Esto !e gusta !s :di(o el enano isando las iedras:# El "ora%n sie! re se !e ani!a en las "er"an3as de las !ontaas# 5a' buenas ro"as a+u3# Esta regin tiene los &uesos slidos# Pod3a sentirlos ba(o los ies "uando sub3a!os desde el )oso# Dad!e un ao ' un "entenar de los de !i ra%a ' &ar2 de este lugar un baluarte donde los e(2r"itos se estrellarn "o!o un olea(e# :7o lo dudo :di(o Legolas:# Pero t, eres un enano* ' los enanos son gente e8traa# A !3 no !e gusta este lugar ' s2 +ue no !e gustar !s a la lu% del d3a# Pero t, !e re"on)ortas* =i!li* ' !e alegro de tenerte "er"a

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"on tus iernas robustas ' tu &a"&a oderosa# Desear3a +ue &ubiera entre nosotros !s de los de tu ra%a# Pero !s dar3a a,n or un "entenar de ar+ueros del Bos+ue 7egro# Los ne"esitare!os# Los Ro&irri! tienen buenos ar+ueros a su !anera* ero &a' !u' o"os a+u3* de!asiado o"os# :Est !u' os"uro ara &ablar de estas "osas :di(o =i!li:# En realidad* es &ora de dor!ir# ;Dor!ir< 7un"a un enano tu$o tantas ganas de dor!ir# Cabalgar es )aena esada# Sin e!bargo* el &a"&a no se est +uieta en !i !ano# ;Dad!e una &ilera de "abe%as de or"os ' es a"io su)i"iente ara blandir el &a"&a ' todo !i "ansan"io desa are"er< El tie! o as* lento# A lo le(os* en el $alle* ard3an a,n unas &ogueras des erdigadas# Las &uestes de Isengard a$an%aban en silen"io ' las antor"&as tre aban ser eando or la "aada en )ilas innu!erables# De s,bito* desde la e! ali%ada* llegaron los alaridos ' los )ero"es gritos de guerra de los &o!bres# Teas en"endidas aso!aron or el borde ' se a!ontonaron en el )oso en una !asa "o! a"ta# En seguida se dis ersaron ' desa are"ieron# Los &o!bres $ol$3an al galo e a tra$2s del "a! o ' sub3an or la ra! a &a"ia Cuerna$illa# La retaguardia del /olde Oeste se &ab3a $isto obligada a re legarse# :;El ene!igo est 'a sobre nosotros< :di(eron:# 5e!os agotado nuestras )le"&as ' de(a!os en la e! ali%ada un tendal de or"os# Pero esto no los detendr !u"&o tie! o# ?a estn es"alando la ra! a en distintos untos* en )ilas "erradas "o!o un &or!iguero en !ar"&a# Pero les &e!os enseado a no lle$ar antor"&as# 5ab3a asado 'a la !ediano"&e# El "ielo era un es eso !anto de negrura ' la +uietud del aire esado anun"iaba una tor!enta# De ronto un rel! ago en"egue"edor rasg las nubes# Las ra!as lu!inosas "a'eron sobre las "olinas del este# Durante un instante los $ig3as a ostados en los !uros $ieron todo el es a"io +ue los se araba de la e! ali%ada@ ilu!inado or una lu% blan+u3si!a* &er$3a* ululaba de )or!as negras* algunas burdas ' a"&a arradas* otras gigantes"as ' a!ena%adoras* "on "as"os altos ' es"udos negros# Centenares ' "entenares de estas )or!as segu3an des"olgndose en tro el desde la e! ali%ada ' a tra$2s del )oso# La !ar"a os"ura sub3a "o!o un olea(e &asta los !uros* de ris"o en ris"o# En el $alle retu!b el trueno ' se des"arg una llu$ia la"erante# Las )le"&as* no !enos "o iosas +ue el agua"ero* silbaban or en"i!a de los ara etos ' "a3an sobre las iedras restallando ' "&is orroteando# Algunas en"ontraban un blan"o# 5ab3a "o!en%ado el ata+ue al Abis!o de 5el!* ero dentro no se o3a ning,n ruido* ning,n desa)3o6 nadie res ond3a a las )le"&as ene!igas# Las &uestes ata"antes se detu$ieron* des"on"ertadas or la a!ena%a silen"iosa de la iedra ' el !uro# A "ada instante* los rel! agos desgarraban las tinieblas# De ronto* los or"os rorru! ieron en gritos agudos

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agitando lan%as ' es adas ' dis arando una nube de )le"&as "ontra todo "uanto se $e3a or en"i!a de los ara etos6 ' los &o!bres de la Mar"a* estu e)a"tos* se aso!aron sobre lo +ue are"3a un in!enso trigal negro sa"udido or un $enda$al de guerra* ' "ada es iga era una ,a eri%ada ' "entelleante# Resonaron las tro! etas de bron"e# Los ene!igos se abalan%aron en una !are(ada $iolenta* unos "ontra el Muro del Ba(o* otros &a"ia la e8 lanada ' la ra! a +ue sub3a &asta las uertas de Cuerna$illa# Era un e(2r"ito de or"os gigantes"os ' !ontaeses sal$a(es de las Tierras Os"uras# >a"ilaron un instante ' luego reanudaron el ata+ue# El res landor )uga% de un rel! ago ilu!in en los "as"os ' los es"udos la insignia siniestra* la !ano de Isengard# Llegaron a la "i!a de la ro"a6 a$an%aron &a"ia los ortales# Enton"es* or )in* &ubo una res uesta@ una tor!enta de )le"&as les sali al en"uentro* ' una grani%ada de edrus"os# Sor rendidos* las "riaturas titubearon* se desbandaron ' e! rendieron la )uga6 ero en seguida $ol$ieron a la "arga* dis ersndose ' ata"ando de nue$o* ' "ada $e%* "o!o una !area "re"iente* se deten3an en un unto !s ele$ado# Resonaron otra $e% las tro! etas ' una &orda salt &a"ia adelante* $o"i)erando# Lle$aban los es"udos en alto "o!o )or!ando un te"&o ' e! u(aban en el "entro dos tron"os enor!es# Tras ellos se a!ontonaban los ar+ueros or"os* lan%ando una llu$ia de dardos "ontra los ar+ueros a ostados en los !uros# Llegaron or )in a las uertas# Los !aderos "ru(ieron al res+uebra(arse* "ediendo a los e!bates de los rboles i! ulsados or bra%os $igorosos# Si un or"o "a3a* a lastado or una iedra +ue se des eaba* otros dos "orr3an a ree! la%arlo# 9na ' otra $e% los grandes arietes gol earon la uerta# Eo!er ' Aragorn estaban (untos* de ie sobre el Muro del Ba(o# O3an el rugido de las $o"es ' los gol es sordos de los arietes6 de ronto* a la lu% de un rel! ago* ad$irtieron el eligro +ue a!ena%aba a las uertas# :;>a!os< :di(o Aragorn:# ;5a llegado la &ora de las es adas< R idos "o!o el )uego* "orrieron a lo largo del !uro* tre aron las es"aleras ' subieron al atio e8terior en lo alto del Pen# Mientras "orr3an* reunieron un uado de $alientes es ada"&ines# En un ngulo del !uro de la )ortale%a &ab3a una e+uea oterna +ue se abr3a al oeste* en un unto en el +ue el a"antilado a$an%aba &a"ia el "astillo# 9n sendero estre"&o ' sinuoso des"end3a &asta la uerta rin"i al* entre el !uro ' el borde "asi $erti"al del Pen# Eo!er ' Aragorn )ran+uearon la uerta de un salto* seguidos or sus &o!bres# En un solo rel! ago las es adas salieron de las $ainas# :;=,t&SinO< : e8"la! Eo!er :# ;=,t&SinO or la Mar"a< :;And,ril< : e8"la! Aragorn :# ;And,ril or los D,nedain< Ata"ando de "ostado* se re"i itaron sobre los sal$a(es# And,ril sub3a ' ba(aba* res lande"iendo "on un )uego blan"o# 9n grito se ele$ desde el !uro ' la torre# :;And,ril< ;And,ril $a a la guerra< ;La Es ada +ue estu$o Rota brilla otra $e%< Aterrori%adas* las "riaturas +ue !ane(aban los arietes los de(aron "aer ' se $ol$ieron ara "o!batir6 ero

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el !uro de es"udos se +uebr "o!o atra$esado or un ra'o ' los ata"antes )ueron barridos* abatidos o arro(ados or en"i!a del Pen al torrente edregoso# Los ar+ueros or"os dis araron sin tino todas sus )le"&as ' luego &u'eron# Eo!er ' Aragorn se detu$ieron un !o!ento )rente a las uertas# El trueno rug3a a&ora en la le(an3a# Los rel! agos "entelleaban a,n a la distan"ia entre las !ontaas del sur# 9n $iento in"le!ente so laba otra $e% desde el norte# Las nubes se abr3an ' se dis ersaban* ' a are"ieron las estrellas6 ' or en"i!a de las "olinas +ue bordeaban el >alle del Bos+ue la luna sur" el "ielo &a"ia el oeste* "on un brillo a!arillento en los "ela(es de la tor!enta# :7o &e!os llegado a tie! o :di(o Aragorn* !irando los ortales# Los gol es de los arietes &ab3an sa"ado de +ui"io los grandes go%nes ' &ab3an doblado las tran"as de &ierro6 !u"&os !aderos estaban rotos# :Sin e!bargo* no ode!os +uedarnos a+u3* de este lado de los !uros* ara de)enderlos :di(o Eo!er:# ;Mira< :Seal &a"ia la e8 lanada# 9na a retada turba de or"os ' &o!bres $ol$3a a "ongregarse !s all del r3o# ?a las )le"&as %u!baban ' rebotaban en las iedras de alrededor# :;>a!os< Tene!os +ue $ol$er ' a!ontonar iedras ' $igas ' blo+uear las uertas or dentro# ;>a!os 'a< Dieron !edia $uelta ' e"&aron a "orrer# En ese !o!ento* unos die% o do"e or"os +ue &ab3an er!ane"ido in!$iles ' "o!o !uertos entre los "ad$eres* se le$antaron r ida ' sigilosa!ente* ' artieron tras ellos# Dos se arro(aron al suelo ' to!ando a Eo!er or los talones lo &i"ieron trastabillar ' "aer* ' se le e"&aron en"i!a# Pero una e+uea )igura negra en la +ue nadie &ab3a re arado e!ergi de las so!bras lan%ando un grito ron"o# :BaruJ I&a%Qd< I&a%Qd ai:!Wnu< 9n &a"&a os"il "o!o un 2ndulo# Dos or"os "a'eron* de"a itados# El resto es"a # En el !o!ento en +ue Aragorn a"ud3a a au8iliarlo* Eo!er se le$antaba traba(osa!ente# Cerraron la oterna ' a!ontonando iedras barri"aron los ortales de &ierro# Cuando todos estu$ieron dentro* a sal$o* Eo!er se $ol$i# :Te do' las gra"ias* =i!li &i(o de =lin< :di(o:# 7o sab3a +ue t, estabas "on nosotros en este en"uentro# Pero !s de una $e% el &u2s ed a +uien nadie &a in$itado de!uestra ser la !e(or "o! a3a# 0Co!o a are"iste or all34 :?o os &ab3a seguido ara a&u'entar el sueo :di(o =i!li:6 ero !ir2 a los !ontaeses ' !e are"ieron de!asiado grandes ara !36 enton"es !e sent2 en una iedra a ad!irar la destre%a de $uestras es adas# :7o !e ser )"il de$ol$erte el )a$or +ue !e &as restado :di(o Eo!er# :1ui% se te resenten otras !u"&as o ortunidades antes de +ue ase la no"&e :ri el enano:# Pero esto' "ontento# 5asta a&ora no &ab3a &a"&ado nada !s +ue lea desde +ue art3 de Mor3a# :;Dos< :di(o =l!li a"ari"iando el &a"&a# 5ab3a regresado a su uesto en el !uro# :0Dos4 :di(o Legolas:# ?o &e &e"&o !s +ue eso* aun+ue a&ora tenga +ue bus"ar a tientas las )le"&as

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!algastadas6 !e &e +uedado sin ninguna# De todos !odos* esti!o en !i &aber or lo !enos $einte# Pero son slo unas o"as &o(as en todo un bos+ue# A&ora las nubes se dis ersaban r ida!ente ' la luna de"linaba "lara ' lu!inosa# Pero la lu% tra(o o"as es eran%as a los Caballeros d2 la Mar"a# Las )uer%as del ene!igo* antes +ue dis!inuir* are"3an a"re"entarse6 ' nue$os re)uer%os llegaban al $alle ' "ru%aban el )oso# El en)renta!iento en el Pen &ab3a sido slo un bre$e res iro# El ata+ue "ontra las uertas se redobl# Las &uestes de Isengard rug3an "o!o un !ar e!bra$e"ido "ontra el Muro del Ba(o# Or"os ' !ontaeses iban ' $en3an de un e8tre!o al otro arro(ando es"alas de "uerda or en"i!a de los ara etos* "on tanta ra ide% +ue los de)ensores no atinaban a "ortarlas o desengan"&arlas# 5ab3an uesto 'a "entenares de largas es"alas# Mu"&as "a3an rotas en eda%os* ero eran ree! la%adas en seguida* ' los or"os tre aban or ellas "o!o los !onos en los os"uros bos+ues del sur# A los ies del !uro* los "ad$eres ' los des o(os se a ilaban "o!o edrus"os en una tor!enta6 el l,gubre !ont3"ulo "re"3a ' "re"3a* ero el ene!igo no "e(aba# Los &o!bres de Ro&an e! e%aban a sentirse )atigados# 5ab3an agotado todas las )le"&as ' &ab3an arro(ado todas las lan%as6 las es adas estaban !elladas ' los es"udos &endidos# Tres $e"es Aragorn ' Eo!er "onsiguieron reorgani%arlos ' darles ni!o* ' tres $e"es And,ril )la!e en una "arga deses erada +ue oblig al ene!igo a ale(arse del !uro# De ronto un "la!or lleg desde atrs* desde el Abis!o# Los or"os se &ab3an es"abullido "o!o ratas &a"ia el "anal# All3* al a! aro de los eas"os* &ab3an es erado a +ue el ata+ue "re"iera ' +ue la !a'or3a de los de)ensores estu$iese en lo alto del !uro# En ese !o!ento "a'eron sobre ellos# ?a algunos se &ab3an arro(ado a la garganta del Abis!o ' estaban entre los "aballos* lu"&ando "on los guardias# Con un grito )ero% "u'o e"o reson en los ris"os $e"inos* =i!li salt del !uro# :I&a%Qd< I&a%Qd< : Pronto tu$o en +u2 o"u arse# :;Ai:oi< : grit :# ;Los or"os estn detrs del !uro< ;Aioi< >en a+u3* Legolas# ;5a' bastante ara los dos< I&a%Qd ai:!Wnu< =a!elin el $ie(o obser$aba desde lo alto de Cuerna$illa ' es"u"&aba or en"i!a del tu!ulto la oderosa $o% del enano# :;Los or"os estn en el Abis!o< :grit:# ;5el!< ;5el!< ;Adelante* 5el!ingas< :!ientras ba(aba a saltos la es"alera del Pen* seguido or nu!erosos &o!bres del /olde Oeste# El ata+ue )ue tan )ero% "o!o s,bito ' los or"os erdieron terreno# Arrin"onados en los angostos des)iladeros de la garganta* todos )ueron !uertos o "a'eron aullando al re"i i"io )rente a los guardias de las "a$ernas o"ultas# :;>eintiuno< :e8"la! =i!li# Blandi el &a"&a "on a!bas !anos ' el ,lti!o or"o "a' tendido a sus ies:# ;A&ora !i &aber su era otra $e% al de !aese Legolas< :5e!os de "errar esta "ue$a de ratas :di(o =a!elin:# Se di"e +ue los enanos son diestros "on las iedras#

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;A',danos* !aestro< :7osotros no talla!os la iedra "on &a"&as de guerra* ni "on las uas :di(o =i!li:# Pero a'udar2 tanto "o!o ueda# Buntaron todos los gui(arros ' "antos rodados +ue en"ontraron en las "er"an3as ' ba(o la dire""in de =i!li los &o!bres del /olde Oeste blo+uearon la arte interior del "anal* de(ando slo una e+uea abertura# As)i8iada en su le"&o* la Corriente del Ba(o* "re"ida or la llu$ia* se agit ' burbu(e* ' se e8 andi entre los eas"os en )r3as lagunas# :Estar !s se"o all arriba :di(o =i!li:# ;>en* =a!elin* $ea!os "!o !ar"&an las "osas sobre la !uralla< Tre al adar$e ' all3 en"ontr a Legolas en "o! a3a de Aragorn ' Eo!er# El el)o estaba a)ilando el largo ual# 5ab3a a&ora una bre$e tregua en el "o!bate* ues el intento de ata"ar desde el agua &ab3a sido )rustrado# :;>eintiuno< :di(o =i!li# :;Magn3)i"o< : di(o Legolas :# Pero a&ora !i "uenta as"iende a dos do"enas# A+u3 arriba &an traba(ado los uales# Eo!er ' Aragorn se a o'aban e8tenuados en las es adas# A lo le(os* a la i%+uierda* el )ragor ' el "la!or de la batalla $ol$3a a ele$arse en el Pen# Pero Cuerna$illa se !anten3a a,n inta"ta* "o!o una isla en el !ar# Las uertas estaban en ruinas* aun+ue ning,n ene!igo &ab3a tras uesto a,n la barri"ada de $igas ' iedras# Aragorn "onte! laba las lidas estrellas ' la luna +ue de"linaba a&ora or detrs de las "olinas o""identales +ue "erraban el $alle# :Esta no"&e es larga "o!o aos :di(o:# 0Cunto tardar en llegar el d3a4 :El a!ane"er no est le(os :di(o =a!elin* +ue &ab3a subido al adar$e ' se en"ontraba a&ora al lado de Aragorn:# Pero la lu% del d3a no &abr de a'udarnos* !e te!o# :Sin e!bargo el a!ane"er es sie! re una es eran%a ara el &o!bre :di(o Aragorn# :Pero estas "riaturas de Isengard* estos se!i:or"os ' &o!bres:bestiales )abri"ados or las artes in!undas de Saru!an* no retro"edern a la lu% del sol :di(o =a!elin:# Ta! o"o lo &arn los !ontaeses sal$a(es# 07o o'es 'a sus $o"es4 :Las oigo :di(o Eo!er:* ero a !is o3dos no son !s +ue griter3os de (aros ' alaridos de bestias# :Sin e!bargo &a' !u"&os +ue gritan en la lengua de las Tierras Pardas :di(o =a!elin:# ?o la "ono%"o# Es una antigua lengua de los &o!bres ' en otros tie! os se &ablaba en !u"&os de los $alles o""identales de la Mar"a# ;Es"u"&a< 7os odian ' estn "ontentos6 ues nuestra erdi"in les are"e segura# -;El re'* el re'<.* gritan# -;Ca turare!os al re'< ;Muerte ara los /orgoil< ;Muerte ara los Cabe%a:de:Pa(a< ;Muerte ara los ladrones del 7orte<. Esos son los no!bres +ue nos dan# 7o &an ol$idado en !edio !ilenio la o)ensa +ue les in)ligieran los seores de =ondor al otorgar la Mar"a a Eorl el (o$en ' aliarse "on 2l# Este antiguo odio &a

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in)la!ado a Saru!an# ? son )ero"es "uando se e8"itan# 7o los detendrn las lu"es del alba ni las so!bras del "re ,s"ulo* &asta +ue &a'an to!ado risionero a T&2oden* o ellos !is!os &a'an su"u!bido# :A esar de todo a !3 el a!ane"er !e llena de es eran%as :di(o Aragorn:# 07o se di"e a"aso +ue ning,n ene!igo to!o (a!s Cuerna$illa* "uando la de)endieron los &o!bres4 :As3 di"en las "an"iones :di(o Eo!er# :;Enton"es de)end!osla ' "on)ie!os< :di(o Aragorn# 5ablaban a,n "uando las tro! etas resonaron otra $e%# 5ubo un estallido atronador* una brus"a lla!arada ' &u!o# Las aguas de la Corriente del Ba(o se desbordaron siseando en burbu(as de es u!a# 9n bo+uete a"ababa de abrirse en el !uro ' 'a nada od3a "ontenerlas# 9na &orda de )or!as os"uras irru! i "o!o un olea(e# :;Bru(er3as de Saru!an< :grit Aragorn:# Mientras nosotros "on$ersba!os $ol$ieron a !eterse en el agua# ;5an en"endido ba(o nuestros ies el )uego de Ort&an"< ;Elendil* Elendil< :grit saltando al )oso6 ero 'a &ab3a un "entenar de es"alas "olgadas de las al!enas# Desde arriba ' desde aba(o del !uro se lan% el ,lti!o ata+ue@ de!oledor "o!o una ola os"ura sobre una duna* barri a los de)ensores# Algunos de los "aballeros* obligados a re legarse !s ' !s sobre el Abis!o* "a3an eleando* !ientras retro"ed3an &a"ia las "a$ernas os"uras# Algunos $ol$ieron dire"ta!ente a la "iudadela# 9na an"&a es"alera sub3a del Abis!o al Pen ' a la oterna de Cuerna$illa# Casi al ie de esa es"alera se ergu3a Aragorn# And,ril le "entelleaba a,n en la !ano ' el terror de la es ada arredr toda$3a un !o!ento al ene!igo* !ientras los &o!bres +ue od3an llegar a la es"alera sub3an uno a uno &a"ia la uerta# Atrs* arrodillado en el eldao !s alto* estaba Legolas# Ten3a el ar"o re arado* ero slo &ab3a "onseguido res"atar una )le"&a* ' a&ora es iaba* listo ara dis ararla sobre el ri!er or"o +ue se atre$iera a a"er"arse# :Todos los +ue &an odido es"a ar estn a&ora a sal$o* Aragorn :grit:# ;>ol$a!os< Aragorn gir sobre sus talones ' se lan% es"aleras arriba* ero el "ansan"io le &i%o tro e%ar ' "aer# Sin erder un instante* los ene!igos se re"i itaron a la es"alera# Los or"os sub3an $o"i)erando* e8tendiendo los largos bra%os ara a oderarse de Aragorn# El +ue iba a la "abe%a "a' "on la ,lti!a )le"&a de Legolas atra$esada en la garganta* ero eso no detu$o a los otros# De ronto* un eas"o enor!e* lan%ado desde el !uro e8terior* se estrell en la es"alera* arro(ndolos otra $e% al Abis!o# Aragorn gan la uerta* +ue al instante se "err tras 2l "on un gol e# :Las "osas andan !al* !is a!igos :di(o* en(ugndose "on el bra%o el sudor de la )rente# :Bastante !al :di(o Legolas:* ero a,n nos +uedan es eran%as* !ientras t, nos a"o! aes# 0Dnde est =i!li4 :7o s2 :res ondi Aragorn:# La ,lti!a $e% +ue lo $i estaba eleando detrs del !uro* ero la a"o!etida nos se ar#

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:;A'< Estas son !alas noti"ias :di(o Legolas# :=i!li es )uerte ' $aleroso :di(o Aragorn:# Es ere!os +ue $uel$a sano ' sal$o a las "a$ernas# All3* or alg,n tie! o* estar seguro# Ms +ue nosotros# 9n re)ugio de esa naturale%a es el ideal de un enano# :Eso es lo +ue es ero :di(o Legolas:# Pero !e gustar3a +ue &ubiera $enido or a+u3# 1uer3a de"irle a !aese =i!li +ue !i "uenta as"iende a&ora a treinta ' nue$e# :Si "onsigue llegar a las "a$ernas $ol$er a sobre asarte :di(o Aragorn riendo:# 7un"a $i un &a"&a en !anos tan &biles# :7e"esito ir en bus"a de algunas )le"&as :di(o Legolas:# 1uisiera +ue la no"&e ter!inase de una $e%* as3 tendr3a !e(or lu% ara to!ar unter3a# Aragorn entr en la "iudadela# All3 se enter "onsternado de +ue Eo!er no &ab3a regresado a Cuerna$illa# :7o* no &a $uelto al Pen :di(o uno de los &o!bres del /olde Oeste:# Cuando lo $i or ,lti!a $e% estaba reuniendo &o!bres ' "o!batiendo a la entrada del Abis!o# =a!elin lo a"o! aaba ' ta!bi2n el enano6 ero no ude a"er"ar!e a ellos# Aragorn "ru% a grandes tran"os el atio interior* ' subi a una "!ara alta de la torre# All3* una silueta so!br3a re"ortada "ontra una $entana angosta* estaba el re'* !irando &a"ia el $alle# :01u2 &a' de nue$o* Aragorn4 : regunt# :Se &an a oderado del Muro del Ba(o* seor* ' &an barrido a los de)ensores6 ero !u"&os &an $enido a re)ugiarse a+u3* en el Pen# :0Est Eo!er a+u34 :7o* seor# Pero !u"&os de $uestros &o!bres se re legaron en el Abis!o6 ' algunos di"en +ue Eo!er estaba entre ellos# All3* en los des)iladeros* odr3an "ontener el a$an"e del ene!igo ' llegar a las "a$ernas# 1u2 es eran%as de sal$arse tendrn enton"es* no lo s2# :Ms +ue nosotros# Pro$isiones en abundan"ia* seg,n di"en# ? all3 el aire es uro gra"ias a las grietas en lo alto de las aredes de ro"a# 7adie uede entrar or la )uer%a "ontra &o!bres de"ididos# Podrn resistir !u"&o tie! o# :Pero los or"os &an tra3do una bru(er3a desde Ort&an" :di(o Aragorn:# Tienen un )uego +ue des eda%a las ro"as ' "on 2l to!aron el Muro# Si no llegan a entrar en las "a$ernas* odr3an en"errar all3 a los o"u antes# Pero a&ora &e!os de "on"entrar todos nuestros ensa!ientos en la de)ensa# :Me !uero de i! a"ien"ia en esta risin :di(o T&2oden:# Si &ubiera odido e! uar una lan%a* "abalgando al )rente de !is &o!bres* &abr3a sentido +ui%s otra $e% la alegr3a del "o!bate* ter!inando as3 !is d3as# Pero de o"o sir$o estando a+u3# :A+u3 al !enos estis rotegido or la )ortale%a !s ine8 ugnable de la Mar"a :di(o Aragorn:# Ms es eran%as tene!os de de)ende!os a+u3 en Cuerna$illa +ue en Edoras ' aun all arriba en las !ontaas de El Sagrario# :Di"en +ue Cuerna$illa no &a "a3do nun"a ba(o ning,n ata+ue :di(o T&2oden:6 ero esta $e% !i "ora%n

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te!e# El !undo "a!bia ' todo a+uello +ue alguna $e% are"3a in$en"ible &o' es inseguro# 0C!o odr una torre resistir a )uer%as tan nu!erosas ' a un odio tan i! la"able4 De &aber sabido +ue las &uestes de Isengard eran tan oderosas* +ui% no &ubiera tenido la te!eridad de salirles al en"uentro* ese a todos los arti)i"ios de =andal)# El "onse(o no are"e a&ora tan bueno "o!o al sol de la !aana# :7o (u%gu2is el "onse(o de =andal)* seor* &asta +ue todo &a'a ter!inado :di(o Aragorn# :El )in no est le(ano :di(o el re':# Pero 'o no a"abar2 a+u3 !is d3as* "a turado "o!o un $ie(o te(n en una tra! a# Crinblan"a ' 5asu)el ' los "aballos de !i guardia estn a+u3* en el atio interior# Cuando a!ane%"a* &ar2 sonar el "uerno de 5el!* ' artir2# 0Cabalgars "on!igo* t, &i(o de Arat&orn4 1ui% nos abra!os aso* o tenga!os un )in digno de una "an"in### si +ueda alguien ara "antar nuestras &a%aas# :Cabalgar2 "on $os :di(o Aragorn# Des idi2ndose* $ol$i a los !uros* ' )ue de un lado a otro reani!ando a los &o!bres ' restando a'uda all3 donde la lu"&a era $iolenta# Legolas iba "on 2l# All aba(o estallaban )uegos +ue "on!o$3an las iedras# El ene!igo segu3a arro(ando gan"&os ' tendiendo es"alas# 9na ' otra $e% los or"os llegaban a lo alto del !uro e8terior ' otra $e% eran derribados or los de)ensores# Por )in lleg Aragorn a lo alto de la ar"ada +ue "oronaba las grandes uertas* indi)erente a los dardos del ene!igo# Mirando adelante* $io +ue el "ielo alide"3a en el este# Al% enton"es la !ano $a"3a* !ostrando la al!a* ara indi"ar +ue deseaba arla!entar# Los or"os $o"i)eraban ' se burlaban# :;Ba(a< ;Ba(a< :le gritaban:# Si +uieres &ablar "on nosotros* ;ba(a< ;Trenos a tu re'< So!os los guerreros 9ruJ:&ai# Si no $iene* ire!os a sa"arlo de su guarida# ;Trenos al "obardn de tu re'< :El re' saldr o no* seg,n sea su $oluntad :di(o Aragorn# :Enton"es 0+u2 &a"es t, a+u34 :le di(eron:# 01u2 !iras4 01uieres $er la grande%a de nuestro e(2r"ito4 So!os los guerreros 9ruJ:&ai# :5e salido a !irar el alba :di(o Aragorn# :01u2 tiene +ue $er el alba4 :se !o)aron los or"os:# So!os los 9ruJ:&ai6 no de(a!os la elea ni de no"&e ni de d3a* ni "uando brilla el sol o ruge la tor!enta# >eni!os a !atar* a la lu% del sol o de la luna# 01u2 tiene +ue $er el alba4 :7adie sabe +u2 &abr de traer el nue$o d3a :di(o# Aragorn:# Ale(aos antes de +ue se $uel$a "ontra $osotros# :Ba(a o te abatire!os :gritaron:# Esto no es un arla!ento# 7o tienes nada +ue de"ir# :Toda$3a tengo esto +ue de"ir :res ondi Aragorn:# 7un"a un ene!igo &a to!ado Cuerna$illa# Partid* de lo "ontrario ninguno de $osotros se sal$ar# 7inguno +uedar "on $ida ara lle$arlas noti"ias al 7orte# 7o sab2is +u2 eligro os a!ena%a# Era tal la )uer%a ' la !a(estad +ue irradiaba Aragorn all3 de ie* a solas* en lo alto de las uertas destruidas* ante el e(2r"ito de sus ene!igos* +ue !u"&os de los !ontaeses sal$a(es $a"ilaron ' !iraron or

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en"i!a del &o!bro &a"ia el $alle ' otros e"&aron !iradas inde"isas al "ielo# Pero los or"os se re3an estre itosa!ente6 ' una sal$a de dardos ' )le"&as silb or en"i!a del !uro* en el !o!ento en +ue Aragorn ba(aba de un salto# 5ubo un rugido ' una intensa lla!arada# La b$eda de la uerta en la +ue &ab3a estado en"ara!ado se derru!b "on$ertida en ol$o ' &u!o# La barri"ada se des erdig "o!o &erida or el ra'o# Aragorn "orri a la torre del re'# Pero en el !o!ento !is!o en +ue la uerta se des!oronaba ' los or"os aullaban alrededor re arndose a ata"ar* un !ur!ullo se ele$ detrs de ellos* "o!o un $iento en la distan"ia* ' "re"i &asta "on$ertirse en un "la!or de !u"&as $o"es +ue anun"iaban e8traas nue$as en el a!ane"er# Los or"os* o'endo desde el Pen a+uel ru!or doliente* $a"ilaron ' !iraron atrs# ? enton"es* s,bito ' terrible* el gran "uerno de 5el! reson en lo alto de la torre# Todos los +ue o'eron el ruido se estre!e"ieron# Mu"&os or"os se arro(aron al suelo bo"a aba(o* ta ndose las ore(as "on las garras# ? desde el )ondo del Abis!o retu!baron los e"os* "o!o si en "ada a"antilado ' en "ada "olina un oderoso &eraldo so lara una tro! eta $ibrante# Pero los &o!bres a ostados en los !uros le$antaron la "abe%a ' es"u"&aron aso!brados@ a+uellos e"os no !or3an# Sin "esar resonaban los "uernos de "olina en "olina6 a&ora !s "er"anos ' otentes* res ondi2ndose unos a otros* )ero"es ' libres# :;5el!< ;5el!< :gritaron los "aballeros:# ;5el! &a des ertado ' retorna a la guerra< ;5el! a'uda al Re' T&2oden< En !edio de este "la!or* a are"i el re'# Montaba un "aballo blan"o "o!o la nie$e6 de oro era el es"udo ' larga la lan%a# A su diestra iba Aragorn* el &eredero de Elendil* ' tras 2l "abalgaban los seores de la Casa de Eorl el (o$en# La lu% se &i%o en el "ielo# Parti la no"&e# :;Adelante* Eorlingas< Con un grito ' un gran estr2 ito se lan%aron al ata+ue# Rugientes ' $elo"es sal3an or los ortales* "ubr3an la e8 lanada ' arrasaban a las &uestes de Isengard "o!o un $iento entre las &ierbas# Tras ellos llegaban desde el Abis!o los gritos ron"os de los &o!bres +ue irru! 3an de las "a$ernas ersiguiendo a los ene!igos# Todos los &o!bres +ue &ab3an +uedado en el Pen se $ol"aron "o!o un torrente sobre el $alle# ? la $o% otente de los "uernos segu3a retu!bando en las "olinas# A$an%aban galo ando sin trabas* el re' ' sus "aballeros# Ca itanes ' soldados "a3an o &u3an delante de la tro a# 7i los or"os* ni los &o!bres od3an resistir el ata+ue# Corr3an* de "ara al $alle ' de es aldas a las es adas ' las lan%as de los (inetes# =ritaban ' ge!3an* ues la lu% del a!ane"er &ab3a tra3do ni"o ' des"on"ierto# As3 arti el Re' T&2oden de la Puerta de 5el! ' as3 se abri aso &a"ia la e! ali%ada# All3 la "o! a3a se

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detu$o# La lu% "re"3a alrededor# Los ra'os del sol en"end3an las "olinas orientales ' "entelleaban en las lan%as# Los (inetes* in!$iles ' silen"iosos* "onte! laron larga!ente el >alle del Ba(o# El aisa(e &ab3a "a!biado# Donde antes se e8tendiera un $alle $erde* "u'as laderas &erbosas tre aban or las "olinas "ada $e% !s altas* a&ora &ab3a un bos+ue# 5ileras e &ileras de grandes rboles* desnudos ' silen"iosos* de ra!a(e en!araado ' "abe%as blan+ue"inas6 las ra3"es nudosas se erd3an entre las altas &ierbas $erdes# Ba(o la )ronda todo era os"uridad# 9n tre"&o de no !s de un "uarto de !illa se araba a la e! ali%ada del linde de a+uel bos+ue# All3 se es"ond3an a&ora las arrogantes &uestes de Saru!an* aterrori%adas or el re' tanto "o!o or los rboles# Co!o un torrente &ab3an ba(ado desde la Puerta de 5el! &asta +ue ni uno solo +ued !s arriba de la e! ali%ada6 ero all aba(o se a!ontonaban "o!o un &er$idero de !os"as# Re taban ' se a)erraban a las aredes del $alle tratando en $ano de es"a ar# Al este la ladera era de!asiado es"ar ada ' edregosa6 a la i%+uierda* desde el oeste#* a$an%aba &a"ia ellos el destino ine8orable# De i! ro$iso* en una "i!a a are"i un (inete $estido de blan"o ' res lande"iente al sol del a!ane"er# Ms aba(o* en las "olinas* sonaron los "uernos# Tras el (inete un !illar de &o!bres a ie* es ada en !ano* ba(aba de risa las largas endientes# 9n &o!bre re"io ' de ele$ada estatura !ar"&aba entre ellos# Lle$aba un es"udo ro(o# Cuando lleg a la orilla del $alle se lle$ a los labios un gran "uerno negro ' so l "on todas sus )uer%as# :;ErJenbrand< :gritaron los "aballeros:# ;ErJenbrand< ;Conte! lad al Caballero Blan"o< :grit Aragorn =andal) &a $uelto< :;Mit&randir* Mit&randir< :di(o Legolas:# ;Esto es !agia ura< ;>enid< 1uisiera $er este bos+ue* antes +ue "a!bie el sortilegio# Las &uestes de Isengard aullaron* 'endo de un lado a otro* asando de un !iedo a otro# 7ue$a!ente son el "uerno de la torre# ? la "o! a3a del re' se lan% a la "arga a tra$2s del )oso de la e! ali%ada# ? desde las "olinas ba(aba* saltando* ErJenbrand* seor del /olde Oeste# ? ta!bi2n ba(aba So!bragris* brin"ando "o!o un "ier$o +ue "orretea sin !iedo or las !ontar3as# All estaba el Caballero Blan"o ' el terror de esta a ari"in enlo+ue"i al ene!igo# Los sal$a(es !ontaeses "a3an de bru"es# Los or"os se ta!baleaban ' gritaban ' arro(aban al suelo las es adas ' las lan%as# 5u3an "o!o un &u!o negro arrastrado or un $enda$al# Pasaron* gi!iendo* ba(o la a"e"&ante so!bra de los rboles6 ' de esa so!bra ninguno $ol$i a salir# X EL CAMI7O DE ISE7=ARD As3* en el rado $erde a orillas de la Corriente del Ba(o* $ol$ieron a en"ontrarse* a la lu% de una &er!osa !aana* el re' T&2oden ' =andal)* el Caballero Blan"o# Estaban "on ellos Aragorn &i(o de Arat&orn* '

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Legolas el el)o* ' ErJenbrand del /olde Oeste* ' los seores del Pala"io de Oro# Los rodeaban los Ro&irri!* los (inetes de la Mar"a6 una i! resin de !ara$illa re$ale"3a de alg,n !odo sobre el (,bilo de la $i"toria ' los o(os de todos se $ol$3an al bos+ue# De ronto se o' un "la!or ' los "o! aeros +ue el ene!igo &ab3a arrastrado al Abis!o des"endieron de la e! ali%ada@ =a!elin el >ie(o* Eo!er &i(o de Eo!und* ' (unto "on ellos =i!li el enano# 7o lle$aba 'el!o ' una $enda !an"&ada de sangre le en$ol$3a la "abe%a6 ero la $o% era )ir!e ' sonora# :;Cuarenta ' dos* !aese Legolas< :grit:# ;A'< ;Se !e &a !ellado el &a"&a< El "uadrag2si!o segundo ten3a un "a a"ete de &ierro# 0? a ti "!o te &a ido4 :Me &as ganado or un tanto :res ondi Legolas:# Pero no te "elo ;tan "ontento esto' de $erte toda$3a en ie< :;Bien $enido* Eo!er* &i(o de !i &er!ana< :di(o T&2oden:# A&ora +ue te $eo sano ' sal$o* !e alegro de $eras# :;Sal$e* Seor de la Mar"a< :di(o Eo!er:# La no"&e os"ura &a asado ' una $e% !s &a llegado el d3a# Pero el d3a &a tra3do e8traas nue$as# :Se $ol$i ' !ir "on aso!bro* ri!ero el bos+ue ' luego a =andal)# : Otra $e% &as $uelto de i! ro$iso* en una &ora de ne"esidad :di(o# :0De i! ro$iso4 : re li" =andal) :# Di(e +ue $ol$er3a ' +ue !e reunir3a a+u3 "on $osotros# :Pero no di(iste la &ora* ni la )or!a en +ue a are"er3as# E8traa a'uda nos traes# ;Eres oderoso en la !agia* =andal) el Blan"o< :Tal $e%# Pero si lo so'* a,n no lo &e de!ostrado# 7o &e &e"&o !s +ue dar buenos "onse(os en el eligro ' a ro$e"&ar la ligere%a de So!bragris# Ms $alieron $uestro "ora(e ' las iernas $igorosas de los &o!bres del /olde Oeste* !ar"&ando en la no"&e# ? enton"es todos "onte! laron a =andal) "on un aso!bro toda$3a !a'or# Algunos e"&aban !iradas so!br3as al bos+ue ' se asaban la !ano or la )rente* "o!o si ensaran +ue =andal) no $e3a lo !is!o +ue ellos# =andal) solt una larga ' alegre "ar"a(ada# :0Los rboles4 : di(o :# 7o* 'o $eo el bos+ue "o!o lo $eis $osotros# Pero esto no es obra !3a* sino algo +ue est !s all de los designios de los sabios# Los a"onte"i!ientos se &an desarrollado !e(or de lo +ue 'o &ab3a re$isto ' &asta &an sobre asado !is es eran%as# :Enton"es* si no &as sido t,* 0+ui2n &a obrado esta !agia4 : regunt T&2oden:# 7o Saru!an* eso es e$idente# 05abr a"aso alg,n sabio toda$3a !s oderoso* del +ue nun"a o3!os &ablar4 :7o es !agia* sino un oder !u"&o !s antiguo :di(o =andal) un oder +ue re"orr3a antao la tierra* !u"&o antes +ue los el)os "antaran* o re i"ara el !artillo# Mu"&o antes +ue se "ono"iera el &ierro o se &a"&asen los rboles6 "uando la !ontaa era (o$en a,n ba(o la luna6 !u"&o antes +ue se )or(ase el Anillo* o +ue se urdiese el in)ortunio* 'a en tie! os re!otos re"orr3a los bos+ues# :0? +u2 res uesta tiene tu a"erti(o4 :le regunt T&2oden# :Para "ono"erla tendrs +ue $enir "on!igo a Isengard :res ondi =andal)#

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:0A Isengard4 :e8"la!aron todos# :S3 :di(o =andal):# >ol$er2 a Isengard ' +uien lo desee uede a"o! aar!e# All3 $ere!os e8traas "osas# :Pero aun "uando udi2ra!os reunirlos a todos ' "urarles las &eridas ' la )atiga* no &a' su)i"ientes &o!bres en la Mar"a ara ata"ar la )ortale%a de Saru!an :di(o T&2oden# :De todas !aneras* 'o ir2 a Isengard :di(o =andal):# 7o !e +uedar2 all3 !u"&o tie! o# A&ora !i "a!ino !e lle$a al este# ;Bus"ad!e en Edoras* antes de la luna !enguante< :;7o< Fdi(o T&2oden:# En la &ora os"ura +ue re"ede al alba dud2 de ti* ero a&ora no $ol$ere!os a se ararnos# Ir2 "ontigo* si tal es tu "onse(o# :1uiero &ablar "on Saru!an tan ronto "o!o sea osible :di(o =andal):* ' "o!o el dao +ue te &a "ausado es grande* $uestra resen"ia ser3a o ortuna# Pero 0"undo ' "on +u2 ligere%a odr3ais oneros en !ar"&a4 :La batalla &a e8tenuado a !is &o!bres Fdi(o el re':* ' ta!bi2n 'o esto' "ansado# 5e "abalgado !u"&o ' &e dor!ido o"o# ;A'< !i $e(e% no es )ingida* ni tan slo el resultado de los "u"&i"&eos de Lengua de Ser iente# Es un !al +ue ning,n !2di"o odr "urar or "o! leto* ni aun si+uiera el ro io =andal)# :Enton"es* a+uellos +ue &a'an de"idido a"o! aar!e* +ue des"ansen a&ora :di(o =andal):# >ia(are!os en la os"uridad de la no"&e# Me(or as3* ues de a&ora en adelante todas nuestras idas ' $enidas se &arn dentro del !a'or se"reto# Pero no re ar2is una gran es"olta* T&2oden# >a!os a arla!entar* no a "o!batir# El re' es"ogi enton"es a a+u2llos de sus "aballeros +ue no estaban &eridos ' +ue ten3an "aballos r idos* ' los en$i a ro"la!ar la buena nue$a de la $i"toria en todos los $alles de la Mar"a6 ' a "on$o"ar "on urgen"ia en Edoras a todos los &o!bres* ($enes o $ie(os# All3 el Seor de la Mar"a reunir3a a todos los (inetes "a a"es de lle$ar ar!as* en el d3a segundo des u2s de la luna llena# Para +ue lo es"oltaran a "aballo en el $ia(e a Isengard* el re' eligi a Eo!er ' a $einte &o!bres de su ro io s2+uito# Bunto "on =andal) ir3an Aragorn ' Legolas* ' ta!bi2n =i!li# Aun+ue &erido* el enano se resisti a +ue lo de(aran atrs# :/ue a enas un gol e ' el al!ete lo des$i :di(o:# El rasguo de un or"o no es bastante ara retener!e# :?o te "urar2 !ientras des"ansas :le di(o Aragorn# El re' $ol$i enton"es a Cuerna$illa ' dur!i "on un sueo a a"ible* +ue no "ono"3a desde &a"3a aos# Los &o!bres +ue &ab3a elegido "o!o es"olta des"ansaron ta!bi2n# Pero a los otros* los +ue no estaban &eridos* les to" una enosa tarea6 ues !u"&os &ab3an "a3do en la batalla ' 'a"3an !uertos en el "a! o o en el Abis!o# 7i un solo or"o &ab3a +uedado "on $ida6 ' los "ad$eres eran in"ontables# Pero !u"&os de los !ontaeses se &ab3an rendido* aterrori%ados* ' ed3an "le!en"ia# Los &o!bres de la Mar"a los des o(aron de las ar!as ' los usieron a traba(ar# :A'udad a&ora a re arar el !al del +ue &ab2is sido "! li"es :les di(o ErJenbrand:6 !s tarde restar2is

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(ura!ento de +ue no $ol$er2is a "ru%ar en ar!as los >ados del Isen* ni a aliaros "on los ene!igos de los &o!bres@ enton"es +uedar2is en libertad de $ol$er a $uestro a3s# Pues &ab2is sido engaados or Saru!an# Mu"&os de los $uestros no &an "ono"ido otra re"o! ensa +ue la !uerte or &aber "on)iado en 2l6 ero si &ubierais sido los $en"edores* ta! o"o ser3a !s generosa $uestra aga# Los &o!bres de las Tierras Pardas es"u"&aban estu e)a"tos* ues Saru!an les &ab3a di"&o +ue los &o!bres de Ro&an eran "rueles ' +ue!aban $i$os a los risioneros# En el "a! o de batalla* )rente a Cuerna$illa* le$antaron dos t,!ulos* ' enterraron en ellos a todos los (inetes de la Mar"a +ue &ab3an "a3do en la de)ensa* los de los >alles del Este de un lado ' los del /olde Oeste del otro# En una tu!ba a la so!bra de Cuerna$illa* se ultaron a 5!a* "a itn de la guardia del Re'# 5ab3a "a3do )rente a la Puerta# Los "ad$eres de los or"os los a!ontonaron en grandes ilas* a una buena distan"ia de los t,!ulos de los &o!bres* no le(os del linde del bos+ue# Pero a todos in+uietaba la resen"ia de esos !ontones de "arroa* de!asiado grandes ara +ue ellos udieran +ue!arlos o enterrarlos# La lea de +ue dis on3an era es"asa* ero ninguno se &ubiera atre$ido a le$antar el &a"&a "ontra a+uellos rboles* aun "uando =andal) no les &ubiese ad$ertido sobre el eligro de &a"erles dao* de &erir las ra!as o las "orte%as# :De(e!os a los or"os donde estn :di(o =andal):# 1ui% la !aana traiga nue$os "onse(os# Durante la tarde la "o! a3a del Re' se re ar ara la artida# La tarea de enterrar a los !uertos &ab3a "o!en%ado a enas6 ' T&2oden llor la 2rdida de 5!a* su "a itn* ' arro( el ri!er uado de tierra sobre la se ultura# :9n gran dao !e &a in)ligido en $erdad Saru!an* a !3 ' a toda esta "o!ar"a :di(o:6 ' no lo ol$idar2* "uando nos en"ontre!os )rente a )rente# ?a el sol se a"er"aba a las "restas de las "olinas o""identales +ue rodeaban el >alle del Ba(o* "uando T&2oden ' =andal) ' sus "o! aeros !ontaron al )in ' des"endieron desde la e! ali%ada# Toda una !ultitud se &ab3a "ongregado all36 los (inetes ' los &abitantes del /olde Oeste* los $ie(os ' los ($enes* las !u(eres ' los nios* todos &ab3an salido de las "a$ernas a des edirlos# Con $o"es "ristalinas entonaron un "anto de $i"toria6 de i! ro$iso* todos "allaron* reguntndose +u2 o"urrir3a* ues a&ora !iraban &a"ia los rboles ' estaban asustados# La tro a lleg al bos+ue ' se detu$o6 "aballos ' &o!bres se resist3an a entrar# Los rboles* grises ' a!ena%antes* estaban en$ueltos en una niebla o una so!bra# Los e8tre!os de las ra!as largas ' ondulantes end3an "o!o dedos +ue bus"aban en la tierra* las ra3"es aso!aban "o!o !ie!bros de !onstruos des"ono"idos* en los +ue se abr3an "a$ernas tenebrosas# Pero =andal) "ontinu a$an%ando* al )rente de la "o! a3a* ' en el unto en +ue el "a!ino de Cuerna$illa se un3a a los rboles $ieron de ronto una abertura

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+ue are"3a una b$eda disi!ulada or unas ra!as es esas@ or ella entr =andal) ' todos lo siguieron# Enton"es $ieron "on aso!bro +ue el "a!ino "ontinuaba (unto "on la Corriente del Ba(o@ ' arriba a are"3a el "ielo abierto* dorado ' lu!inoso# Pero a a!bos lados del "a!ino el "re ,s"ulo in$ad3a 'a las grandes na$es del bos+ue +ue se e8tend3an erdi2ndose en so!bras i! enetrables6 all3 es"u"&aron los "u"&i"&eos ' ge!idos de las ra!as* ' gritos distantes* ' un ru!or de $o"es inarti"uladas* de !ur!ullos airados# 7o &ab3a a la $ista or"os* ni ninguna otra "riatura $i$iente# Legolas ' =i!li iban !ontados en el !is!o "aballo6 ' no se ale(aban de =andal)* ues el bos+ue ate!ori%aba a =i!li# :5a"e "alor a+u3 dentro :le di(o Legolas a =andal):# Siento a !i alrededor la resen"ia de una "lera in!ensa# 07o te late a ti el aire en los o3dos4 :S3 :res ondi =andal)# :01u2 &abr sido de los !iserables or"os4 :le regunt Legolas# :Eso* "reo* nun"a se sabr :di(o =andal)# Cabalgaron un rato en silen"io6 ero Legolas no de(aba de !irar a los lados ' si =i!li no se lo &ubiese i! edido* se &abr3a detenido !s de una $e% a es"u"&ar los ru!ores del bos+ue# :Son los rboles !s e8traos +ue &e $isto en !i $ida :di(o:6 ' eso +ue &e $isto "re"er a !u"&os robles* de la bellota a la $e(e%# Me &ubiera gustado oder detener!e un !o!ento a&ora ' asear!e entre ellos6 tienen $o"es ' +ui% "on el tie! o llegar3a a entender lo +ue iensan# :;7o* no< :di(o =i!li:# ;D2(alos tran+uilos< ?o 'a &e adi$inado lo +ue iensan@ odian a todo "uanto "a!ina sobre dos ies6 ' &ablan de triturar ' estrangular# :7o a todo "uanto "a!ina sobre dos ies :di(o Legolas:# En eso "reo +ue te e+ui$o"as# Es a los or"os a +uienes aborre"en# 7o &an na"ido a+u3 ' o"o saben de el)os ' de &o!bres# Los $alles donde "re"en son sitios re!otos# De los ro)undos $alles de /angorn* =i!li* de all3 es de donde $ienen* sos e"&o# :Enton"es 2ste es el bos+ue !s eligroso de la Tierra Media :di(o =i!li:# Tendr3a +ue estarles agrade"ido or lo +ue &i"ieron* ero no los +uiero de $eras# A ti ueden are"erte !ara$illosos* ero 'o &e $isto en esta regin "osas !s e8traordinarias* !s &er!osas +ue todos los bos+ues ' "laros# ;E8traos son los !odos ' "ostu!bres de los &o!bres* Legolas< Tienen a+u3 una de las !ara$illas del Mundo Se tentrional* 0' +u2 di"en de ella4 ;Ca$ernas* la lla!an< ;Re)ugios ara tie! o de guerra* de sitos de )orra(e< 0Sabes* !i buen Legolas* +ue las "a$ernas subterrneas del Abis!o de 5el! son $astas ' &er!osas4 5abr3a un in"esante eregrina(e de enanos ' slo ara $enir a $erlas* si se su iera +ue e8isten# S3* en $erdad* ; agar3an oro uro or e"&arles una sola !irada< :? 'o agar3a oro uro or lo "ontrario :di(o Legolas :* ' el doble or+ue !e sa"aran de all3* si llegara a e8tra$iar!e# :7o las &as $isto ' te erdono la gra"ia :re li" =i!li:# Pero &ablas "o!o un tonto# 0Te are"en &er!osas

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las estan"ias de tu re' al ie de la "olina en el Bos+ue 7egro* +ue los enanos a'udaron a "onstruir &a"e tie! o4 Son "o$a"&as "o! aradas "on las "a$ernas +ue &e $isto a+u3@ salas in"on!ensurables* obladas de la !,si"a eterna del agua +ue tintinea en las lagunas* tan !ara$illosas "o!o I&eled:%Qra! a la lu% de las estrellas# .? "uando se en"ienden las antor"&as* Legolas* ' los &o!bres "a!inan or los suelos de arena ba(o las b$edas resonantes* a&* enton"es* Legolas* ge!as ' "ristales ' )ilones de !ineral re"ioso "entellean en las aredes ulidas6 ' la lu% res lande"e en las $etas de los !r!oles na"arados* lu!inosos "o!o las !anos de la Reina =aladriel# 5a' "olu!nas de nie$e* de a%a)rn ' rosi"ler* Legolas* talladas "on )or!as +ue are"en sueos6 brotan de los suelos !ulti"olores ara unirse a las "olgaduras res lande"ientes@ alas* "ordeles* $elos sutiles "o!o nubes "ristali%adas6 lan%as* endones* ; in"ulos de ala"ios "olgantes< 9nos lagos serenos re)le(an esas )iguras@ un !undo titilante e!erge de las aguas so!br3as "ubiertas de l3! idos "ristales6 "iudades* "o!o (a!s Durin &ubiera odido i!aginar en sus sueos* se e8tienden a tra$2s de a$enidas ' atios ' rti"os* &asta los ni"&os os"uros donde (a!s llega la lu%# De ronto ; i!<* "ae una gota de lata* ' las ondas se en"res an ba(o el "ristal ' todas las torres se in"linan ' tie!blan "o!o las algas ' los "orales en una gruta !arina# Luego llega la no"&e@ las $isiones tie!blan ' se des$ane"en6 las antor"&as se en"ienden en otra sala* en otro sueo# Los salones se su"eden* Legolas* un re"into se abre a otro* una b$eda sigue a otra b$eda ' una es"alera a otra es"alera* ' los senderos sinuosos lle$an al "ora%n de la !ontar3a# ;Ca$ernas< ;Las Ca$ernas del Abis!o de 5el!< ;/eli% &a sido la suerte +ue &asta a+u3 !e tra(o< Lloro a&ora al tener +ue de(arlas# :Enton"es :di(o el el)o: "o!o "onsuelo* te desear2 esta buena )ortuna* =i!li* +ue $uel$as sano ' sal$o de la guerra ' as3 odrs $erlas otra $e%# ;Pero no se lo "uentes a todos los tu'os< Por lo +ue t, di"es* o"o tienen +ue &a"er# 1ui% los &o!bres de estas tierras "allan or ruden"ia@ una sola )a!ilia de a"ti$os enanos ro$istos de !artillo ' es"o lo &ar3an +ui% !s dao +ue bien# :7o* t, no !e "o! rendes :di(o =i!li:# 7ing,n enano er!ane"er3a i! asible ante tanta belle%a# 7inguno de la ra%a de Durin e8"a$ar3a estas grutas ara e8traer iedra o !ineral* ni aun+ue &ubiera a&3 oro ' dia!antes# Si $osotros +uer2is lea 0"ortis a"aso las ra!as )lore"idas de los rboles4 7osotros "uidar3a!os estos "laros de iedra )lore"ida* no los arruinar3a!os# Con arte ' deli"ade%a* a e+ueos gol es* nada !s +ue una astilla de iedra* tal $e%* en toda una ansiosa (ornada@ ese ser3a nuestro traba(o ' "on el "orrer de los aos abrir3a!os nue$os "a!inos ' des"ubrir3a!os salas le(anas +ue a,n estn a os"uras ' +ue $e!os a enas

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"o!o un $a"3o !s all de las )isuras de la ro"a# ;? lu"es* Legolas< Crear3a!os lu"es* l! aras "o!o las +ue res lande"3an antao en I&a%ad:dA!6 ' enton"es odr3a!os* seg,n nuestros deseos* ale(ar a la no"&e +ue !ora all3 desde +ue se edi)i"aron las !ontar3as* o &a"erla $ol$er* a la &ora del re oso# :Me &as e!o"ionado* =i!li :di(o Legolas:# 7un"a te &ab3a o3do &ablar as3# Casi la!ento no &aber $isto esas "a$ernas# ;Bien< 5aga!os un a"to@ si los dos regresa!os sanos ' sal$os de los eligros +ue nos es eran* $ia(are!os alg,n tie! o (untos# T, $isitars /angorn "on!igo ' luego 'o $endr2 "ontigo a $er el Abis!o de 5el!# :7o ser3a 2se el "a!ino +ue 'o elegir3a ara regresar :di(o =i!li:# Pero so ortar2 la $isita a /angorn* si ro!etes $ol$er a las "a$ernas ' "o! artir "on!igo esa !ara$illa# :Cuentas "on !i ro!esa : di(o Legolas :# Mas ;a'< A&ora &e!os de ol$idar or alg,n tie! o el bos+ue ' las "a$ernas# ;Mira< ?a llega!os a la orilla del bos+ue# 0A +u2 distan"ia esta!os a&ora de Isengard* =andal)4 :A unas +uin"e leguas* a $uelo de los "uer$os de Saru!an :di(o =andal) :6 "in"o desde la dese!bo"adura del >alle del Ba(o &asta los >ados6 ' die% !s desde all3 &asta las uertas de Isengard# Pero no !ar"&are!os toda la no"&e# :? "uando llegue!os all3* 0+u2 $ere!os4 : regunt =i!li:# 1ui% t, lo se as* ero 'o no uedo i!aginarlo# :Ta! o"o 'o lo s2 "on "erte%a :le res ondi el !ago:# ?o estaba all3 a'er al "aer de la no"&e* ero desde enton"es ueden &aber o"urrido !u"&as "osas# Sin e!bargo* "reo +ue no dir2is +ue el $ia(e &a sido en $ano* ni aun+ue &a'a!os tenido +ue abandonar las Ca$ernas Centelleantes de Aglarond# Al )in la "o! a3a de( atrs los rboles ' se en"ontr en el )ondo del >alle del Ba(o* donde el "a!ino +ue des"end3a del Abis!o de 5el! se bi)ur"aba de un lado al este* &a"ia Edoras* ' del otro al norte* &a"ia los >ados del Isen# Legolas* +ue "abalgaba a orillas del bos+ue* se detu$o ' $ol$i triste!ente la "abe%a# De ronto lan% un grito# :;5a' o(os< : e8"la! :# ;O(os +ue es 3an desde las so!bras de las ra!as< 7un"a $i o(os se!e(antes# Los otros* sor rendidos or el grito* araron las "abalgaduras ' se dieron $uelta6 ero Legolas se re araba a $ol$er atrs# :;7o* no< :grit =i!li :# ;5a% lo +ue +uieras si te &as $uelto lo"o* ero antes d2(a!e ba(ar del "aballo< ;7o +uiero $er los o(os< :;1u2date* Legolas 5o(a$erde< :di(o =andal):# ;7o $uel$as al bos+ue* a,n no< 7o es a,n el !o!ento# Mientras =andal) &ablaba a,n* tres )or!as e8traigas salieron de entre los rboles# Altos "o!o trolls Ddo"e ies o !sE* de "uer os $igorosos* re"ios "o!o rboles ($enes* are"3an $estidos "on rendas "eidas de tela o de iel gris ' arda# Los bra%os ' las iernas eran largos* ' las !anos de !u"&os dedos# Ten3an los

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"abellos tiesos ' la barba $erdegris* "o!o de !usgo# Miraban "on o(os gra$es* ero no a los (inetes@ estaban $ueltos &a"ia el norte# De i! ro$iso a&ue"aron las largas !anos alrededor de la bo"a ' e!itieron una serie de lla!adas sonoras* l3! idas "o!o las notas de un "uerno* ero !s !usi"ales ' $ariadas# Al instante se o' la res uesta6 ' al $ol$er una $e% !s la "abe%a los $ia(eros $ieron otras "riaturas de la !is!a es e"ie +ue se a"er"aban desde el norte# Cru%aban la &ierba "on aso $i$o* se!e(antes a gar%as +ue $adearan una "orriente* ero !s $elo"es* ues el !o$i!iento de las largas iernas era !s r ido +ue el aleteo de las gar%as# Los (inetes rorru! ieron en gritos de aso!bro ' algunos e"&aron !ano a las es adas# :Las ar!as estn de !s :di(o =andal) :# Son si! les astores# 7o son ene!igos ' en realidad no les i! orta!os# ? al are"er de"3a la $erdad6 ues !ientras =andal) &ablaba* las altas "riaturas* sin ni si+uiera e"&ar una !irada a los (inetes* se internaron en el bos+ue ' desa are"ieron# :;Pastores< : di(o T&2oden :# 0Dnde estn los rebaos4 01u2 son* =andal)4 Pues es e$idente +ue t, los "ono"es# :Son los astores de los rboles :res ondi =andal):# 0Tanto &a"e +ue no os sentis (unto al )uego a es"u"&ar las le'endas4 5a' en $uestro reino nios +ue del en!araado o$illo de la &istoria odr3an sa"ar la res uesta a esa regunta# 5ab2is $isto a los ents* o& re'* los ents del Bos+ue de /angorn* el +ue en $uestra lengua lla!is el Bos+ue de los Ents# 0O "re2is +ue le &an uesto ese no!bre or ura )antas3a4 7o* T&2oden* no es as3@ ara ellos $osotros no sois !s +ue &istoria asa(era6 o"o o nada les interesan todos los aos +ue $an desde Eorl el (o$en a T&2oden el >i"io* ' a los o(os de los ents todas las glorias de $uestra "asa son en $erdad !u' e+uea "osa# El re' guard silen"io# :;Ents< :di(o al )in:# /uera de las so!bras de la le'enda e! ie%o a entender* !e are"e* la !ara$illa de estos rboles# 5e $i$ido ara "ono"er d3as e8traos# Durante !u"&o tie! o &e!os "uidado de nuestras bestias ' nuestras raderas* ' edi)i"a!os "asas ' )or(a!os &erra!ientas ' resta!os a'uda en las guerras de Minas Tirit&* ? a eso lla!ba!os la $ida de los &o!bres* las "osas del !undo# Po"o nos interesaba lo +ue &ab3a !s all de las )ronteras de nuestra tierra# 5a' "an"iones +ue &ablan de esas "osas* ero las &e!os ol$idado* ' slo se las ensea!os a los nios or si! le "ostu!bre# ? a&ora las "an"iones a are"en entre nosotros en ara(es e8traos* "a!inan a la lu% del sol# :Tendr3ais +ue alegraros* Re' T&2oden : di(o =andal) :# Por+ue no es slo la e+uea $ida de los &o!bres la +ue est &o' a!ena%ada* sino ta!bi2n la $ida de todas esas "riaturas +ue ara $os eran slo una le'enda# 7o os )altan aliados* T&2oden* aun+ue ignor2is +ue e8istan# :Sin e!bargo* ta!bi2n tendr3a +ue entriste"er!e :di(o T&2oden:* or+ue "ual+uiera +ue sea la suerte +ue

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la guerra nos de are* 0no es osible +ue al )in !u"&as belle%as ' !ara$illas de la Tierra Media desa are%"an ara sie! re4 :Es osible :di(o =andal) :# El !al +ue &a "ausado Sauron (a!as ser re arado or "o! leto* ni borrado "o!o si nun"a &ubiese e8istido# Pero el destino nos &a tra3do d3as "o!o 2stos# ;Continue!os nuestra !ar"&a< Ale(ndose del >alle* to!aron la ruta +ue "ondu"3a a los >ados# Legolas los sigui de !ala gana# 5undido 'a detrs de las orillas del !undo* el sol se &ab3a uesto6 ero "uando salieron de entre las so!bras de las "olinas ' $ol$ieron la !irada el este* &a"ia la 1uebrada de Ro&an* el "ielo estaba toda$3a ro(o ' un res landor in"andes"ente ilu!inaba las nubes +ue )lotaban a la deri$a# Os"uros "ontra el "ielo* giraban ' laneaban nu!erosos (aros de alas negras# Algunos asaron lan%ando gritos l,gubres or en"i!a de los $ia(eros* de regreso a los nidos entre las ro"as# :Las a$es de ra ia &an estado o"u adas en el "a! o de batalla :di(o Eo!er# Cabalgaban a un trote lento !ientras la os"uridad en$ol$3a las llanuras de alrededor# La luna as"end3a* a&ora en "re"iente* ' a la )r3a lu% de lata las raderas se !o$3an subiendo ' ba(ando "o!o el olea(e de un !ar in!enso ' gris# 5ab3an "abalgado unas "uatro &oras desde la en"ru"i(ada "uando $ieron los >ados# Largas ' r idas endientes des"end3an &asta un ba(3o edregoso del r3o* entre terra%as altas ' &erbosas# Trans ortado or el $iento* les lleg el aullido de los lobos ' sintieron una "ongo(a en el "ora%n re"ordando a los &o!bres +ue &ab3an !uerto all3 "o!batiendo# El "a!ino se &und3a entre terra%as ' barran"as $erdes "ada $e% !s altas* &asta la orilla del r3o* ara $ol$er a subir en la otra !argen# Tres &ileras de iedras lanas ' es"alonadas atra$esaban la "orriente ' entre ellas "orr3an los $ados ara los "aballos* +ue desde a!bas riberas llegaban a un islote desnudo en el "entro del r3o# E8trao les are"i el "ru"e "uando lo $ieron de "er"a@ en los >ados sie! re &ab3a re!olinos* el agua "anturreaba entre las iedras# A&ora estaba +uieta ' en silen"io# En los le"&os* "asi se"os* aso!aban los "antos rodados ' la arena gris# :1u2 sitio tan desolado :di(o Eo!er:# 01u2 !al a+ue(a a este r3o4 Mu"&as "osas &er!osas &a estro eado Saru!an@ 0&abr destruido ta!bi2n los !anantiales del Isen4 :As3 are"e :di(o =andal)# :;A'< : di(o T&2oden :# 0Es re"iso +ue "ru"e!os or a+u3* donde las bestias de ra ia &an de$orado a tantos (inetes de la Mar"a4 :Este es nuestro "a!ino :di(o =andal):# Cruel es la 2rdida de $uestros &o!bres* ero $er2is +ue al !enos no los de$orarn los lobos de las !ontar3as# Es "on sus a!igos* los or"os* "on +uienes se "eban en sus )estines6 as3 entienden la a!istad los de su es e"ie# ;Seguid!e< Cuando "o!en%aron a $adear el r3o* los lobos de(aron de aullar ' se ale(aron es"urri2ndose# Las )iguras

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de =andal) a la lu% de la luna ' de So!bragris* +ue "entelleaba "o!o la lata* &ab3an es antado a los lobos# Al llegar al islote $ieron los o(os relu"ientes de las bestias* +ue es iaban desde las orillas* entre las so!bras# :;Mirad< :di(o =andal) :# =ente a!iga &a estado or a+u3* traba(ando# ? $ieron un t,!ulo en el "entro del islote* rodeado de iedras ' de lan%as en&iestas# :A+u3 'a"en todos los 5o!bres de la Mar"a +ue "a'eron en estos ara(es :di(o =andal)# :;1ue des"ansen en a%< :di(o Eo!er:# ;? +ue "uando estas lan%as se udran ' se "ubran de &erru!bre* sobre$i$a largo tie! o este t,!ulo "ustodiando los >ados del Isen< :0Ta!bi2n esto es obra tu'a* =andal)* a!igo !3o4 : regunt T&2oden:# ;Mu"&o &as &e"&o en una no"&e ' un d3a< :Con la a'uda de So!bragris### ;' de otros< :di(o =andal):# 5e "abalgado r ido ' le(os# Pero a+u3* (unto a este t,!ulo* os dir2 algo +ue odr "on)orta!os@ !u"&os "a'eron en las batallas de los >ados* ero no tantos "o!o se di"e# Ms )ueron los +ue se dis ersaron +ue los !uertos6 ' 'o &e $uelto a reunir a todos los +ue ude en"ontrar# A algunos les orden2 +ue se unieran a ErJenbrand6 a otros les en"o!end2 la tarea +ue a+u3 $eis* ' a&ora 'a &an de estar de regreso en Edoras# Ta!bi2n a !u"&os otros en$i2 antes a Edoras a de)ender $uestra "asa# Sab3a +ue Saru!an &ab3a lan%ado "ontra $os todas sus )uer%as ' +ue sus ser$idores &ab3an abandonado otras tareas ara !ar"&ar al Abis!o de 5el!6 no $i en todo el territorio ni uno solo de nuestros ene!igos6 'o te!3a* sin e!bargo* +ue +uienes "abalgaban a lo!o de lobo ' los sa+ueadores udieran llegar a Meduseld* ' +ue la en"ontrasen inde)ensa# Pero a&ora "reo +ue no &a' nada +ue te!er6 la "asa estar all3 ara datos la bien$enida a $uestro regreso# :? !e &ar !u' )eli% $erla de nue$o :di(o T&2oden:* aun+ue o"o tie! o !e resta ara $i$ir en ella# As3 la "o! a3a di(o adis a la isla ' al t,!ulo* ' "ru% el r3o* ' subi la barran"a de la orilla o uesta# ? una $e% !s reanudaron la "abalgata* )eli"es de &aber de(ado atrs los >ados l,gubres# ? !ientras se ale(aban* otra $e% se o' en la no"&e el aullido de los lobos# 9na antigua "arretera des"end3a de Isengard a los >ados# Durante "ierto tre"&o "orr3a a la $era del r3o* "ur$ndose "on 2l &a"ia el este ' luego &a"ia el norte6 ero en el ,lti!o tra!o se des$iaba e iba en l3nea re"ta &asta las uertas de Isengard6 ' 2stas se al%aban en la ladera o""idental del $alle* a unas +uin"e !illas o !s de la entrada# Siguieron a lo largo de este antiguo "a!ino* ero no "abalgaron or 2l6 ues el terreno era a los lados )ir!e ' llano* "ubierto a lo largo de !u"&as !illas de una &ierba "orta ' tierna# Pudieron as3 "abalgar !s de risa ' &a"ia la !ediano"&e se &ab3an ale(ado 'a "asi "in"o leguas de los >ados# Se detu$ieron enton"es* dando or "on"luida la tra$es3a de a+uella no"&e* ues el re' se sent3a "ansado# Estaban al ie de las Montaas 7ubladas ' el 7an Curunir tend3a los largos bra%os ara re"ibirlos# Os"uro se abr3a ante ellos el

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$alle6 la lu% de la luna* +ue des"end3a &a"ia el oeste* se es"ond3a detrs de las !ontaas# Pero de las ro)undas so!bras del $alle brotaba una larga es iral de &u!o ' de $a or6 ' al ele$arse* to"aba los ra'os de la luna ' se dis ersaba en ondas negras ' lateadas or el "ielo estrellado# :01u2 iensas* =andal)4 : regunt Aragorn:# Se dir3a +ue todo el >alle del Mago est en lla!as# :Sie! re )lota una &u!areda sobre el $alle en estos tie! os :di(o Eo!er:* ero nun"a $i antes nada are"ido# Ms +ue &u!os son $a ores# Saru!an &a de estar re arando alg,n !ale)i"io ara darnos la bien$enida# Tal $e% est2 &ir$iendo todas las aguas del Isen ' or eso est se"o el r3o# :Es robable :di(o =andal) :# Maana lo sabre!os# A&ora des"anse!os un o"o* si es osible# A"a! aron "er"a del le"&o del Isen* sie! re silen"ioso ' $a"3o# Algunos "onsiguieron dor!ir# Pero en !edio de la no"&e los "entinelas lla!aron a gritos ' todos se des ertaron# La luna &ab3a desa are"ido# En el "ielo brillaban algunas estrellas6 ero una os"uridad !s negra +ue la no"&e se arrastraba or el suelo# Desde a!bas orillas del r3o se adelantaba &a"ia ellos* ru!bo al norte# :;1uedaos donde estis< :di(o =andal):# ;7o desen$ain2is las ar!as< ;Es erad ' asar de largo< 9na neblina es esa los en$ol$i# En el "ielo a,n brillaban d2bil!ente unas o"as estrellas* ero alrededor se al%aban unas aredes de os"uridad i! enetrable6 estaban en un "alle(n estre"&o entre !$iles torres de so!bras# O3an $o"es* !ur!ullos ' ge!idos* ' un inter!inable sus iro susurrante6 la tierra te!blaba deba(o# Largo les are"i el tie! o +ue asaron all3 ate!ori%ados e in!$iles6 ero al )in la os"uridad ' los ru!ores se des$ane"ieron* erdi2ndose entre los bra%os de la !ontaa# All le(os en el sur* en Cuerna$illa* en !itad de la no"&e* los &o!bres o'eron un gran )ragor* "o!o un $enda$al en el $alle* ' la tierra se estre!e"i6 ' todos se aterrori%aron ' ninguno se atre$i a ir a $er +u2 &ab3a o"urrido# Pero or la !aana* "uando salieron* +uedaron estu e)a"tos@ los "ad$eres de los or"os &ab3an desa are"ido ' ta!bi2n los rboles# En las ro)undidades del >alle del Abis!o* las &ierbas estaban a lastadas ' isoteadas "o!o si unos astores gigantes"os &ubiesen lle$ado all3 a a a"entar unos in!ensos rebaos6 ero una !illa !s aba(o de la e! ali%ada &ab3an "a$ado un )oso ro)undo ' sobre 2l &ab3an le$antado una "olina de iedras# Los &o!bres sos e"&aron +ue all3 'a"3an los or"os !uertos en la batalla6 ero si (unto "on ellos estaban los +ue &ab3an &uido al bos+ue* nadie lo su o (a!s* ues ning,n &o!bre $ol$i a oner los ies en a+uella "olina# La 1uebrada de la Muerte* la lla!aron* ' (a!s "re"i en ella una bri%na de &ierba# Pero los rboles e8traos 'a no $ol$ieron a a are"er en el >alle del Ba(o6 &ab3an artido al a! aro de la no"&e &a"ia los le(anos ' os"uros $alles de /angorn# As3 se &ab3an $engado de los or"os# El re' ' su es"olta no dur!ieron !s a+uella no"&e6 ero no $ieron ni o'eron otras "osas e8traas*

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e8"e to una@ la $o% del r3o* +ue des ert de i! ro$iso# 5ubo un !ur!ullo "o!o de agua +ue "orriera sobre las iedras ' "asi en seguida el Isen )lu' ' burbu(e otra $e% "o!o lo &i"iera sie! re# Al alba se dis usieron a reanudar la !ar"&a# El a!ane"er era lido ' gris* ' no $ieron salir el sol# Arriba se "ern3a una niebla es esa ' un olor a"re )lotaba sobre el suelo# A$an%aban lenta!ente* "abalgando a&ora or la "arretera# Era an"&a ' )ir!e* ' estaba bien "uidada# >aga!ente* a tra$2s de la niebla* al"an%aban a $er el largo bra%o de las !ontaas +ue se ele$aban a la i%+uierda# 5ab3an enetrado en 7an Curunir* en el >alle del Mago# Era un $alle bien re arado* abierto slo &a"ia el sur# En otros tie! os &ab3a sido &er!oso ' )era%* ' or 2l "orr3a el Isen* 'a ro)undo e i! etuoso antes de en"ontrar las llanuras6 ues era ali!entado or los !anantiales ' arro'os de las "olinas* ' todo alrededor se e8tend3a una tierra )2rtil ' a a"ible# 7o era as3 a&ora# Ba(o los !uros de Isengard &ab3a "a! os "ulti$ados or los es"la$os de Saru!an6 ero la !a'or arte del $alle &ab3a sido "on$ertida en un ra!o de !ale%as ' es inos# Los %ar%ales se arrastraban or el suelo* o tre aban or los !atorrales ' las barran"as* )or!ando una !araa de !adrigueras donde $i$3an e+ueas bestias sal$a(es# All3 no "re"3an rboles6 ero entre las &ierbas a,n od3an $erse las "e as +ue!adas ' &a"&adas de antiguos bos+ue"illos# Era un aisa(e triste* +ue slo ten3a una $o%@ el ru!or edregoso de los r idos# 5u!os ' $a ores )lotaban en los terrenos ba(os del $alle# Los (inetes no &ablaban# Mu"&os se sent3an intran+uilos ' se reguntaban a +u2 triste )in los lle$ar3a ese $ia(e# Luego de algunas !illas de "abalgata la "arretera se "on$irti en una "alle an"&a* a$i!entada "on grandes iedras lanas* bien es"uadradas ' dis uestas "on &abilidad6 ni una bri%na de &ierba "re"3a en las (unturas# A a!bos lados de la "alle &ab3a unas %an(as ro)undas ' or ellas "orr3a el agua# De ronto* una ele$ada "olu!na se al% ante ellos# Era negra ' ten3a en"i!a una gran iedra tallada ' intada@ "o!o una larga Mano Blan"a# Los dedos a untaban al norte# Las uertas de Isengard 'a no od3an estar le(anas* ensaron* ' sintieron otra $e% una "ongo(a en el "ora%n6 ero no od3an $er +u2 &ab3a !s all de la niebla# Ba(o el bra%o de las !ontar3as ' en el interior del >alle del Mago se al%aba desde tie! os in!e!oriales esa antigua !orada +ue los &o!bres lla!aban Isengard@ estaba )or!ada en arte or las !ontaas !is!as* ero en otras 2 o"as los 5o!bres de Oesternesse &ab3an lle$ado a "abo grandes traba(os en ese sitio* ' Saru!an* +ue $i$3a all3 desde &a"3a !u"&o tie! o* no &ab3a estado o"ioso# As3 era esta !orada en la 2 o"a del a ogeo de Saru!an* "uando !u"&os lo "onsideraban el Mago de los Magos# 9n alto !uro "ir"ular de Piedra* "o!o una "adena de a"antilados* se ale(aba del )lan"o de la !ontaa ' $ol$3a des"ribiendo una "ur$a# Ten3a una ,ni"a entrada@ un gran ar"o e8"a$ado en la arte !eridional#

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All3* a tra$2s de la ro"a negra* "orr3a un t,nel* "errado en "ada e8tre!o or oderosas uertas de &ierro# Estas uertas &ab3an sido "onstruidas "on tanto ingenio ' giraban en tan er)e"to e+uilibrio sobre los grandes go%nes Desta"as de a"ero en"la$adas en la ro"a $i$aE +ue "uando les +uitaban las tran"as un ligero e! u(n bastaba ara +ue se abriesen sin ruido# 1uien re"orriese de uno a otro e8tre!o a+uella galer3a os"ura ' resonante* saldr3a a una llanura "ir"ular ' ligera!ente "n"a$a* "o!o un enor!e ta%n@ una !illa !ed3a de borde a borde# En otros tie! os &ab3a sido $erde ' "on a$enidas ' bos+ues de rboles )rutales* baados or los arro'os +ue ba(aban de las !ontaas al lago# Pero ning,n $erdor "re"3a all3 en los ,lti!os tie! os de Saru!an# Las a$enidas estaban a$i!entadas "on losas os"uras de iedra ' a los lados no &ab3a rboles sino &ileras de "olu!nas* algunas de !r!ol* otras de "obre ' &ierro* unidas or esadas "adenas# 5ab3a !u"&as "asas* re"intos* salones ' asadi%os* e8"a$ados en la "ara interna del !uro* "on innu!erables $entanas ' uertas so!br3as +ue daban a la $asta rotonda# All3 deb3an de &abitar !iles de !iles de ersonas* obreros* sir$ientes* es"la$os ' guerreros "on grandes reser$as de ar!as6 aba(o* en "ubiles ro)undos* alo(aban ' ali!entaban a los lobos# Ta!bi2n la e8tensa llanura "ir"ular &ab3a sido er)orada ' e8"a$ada# Los o%os eran ro)undos ' las bo"as estaban "ubiertas "on e+ueos !ont3"ulos ' b$edas de iedra* de !anera +ue a la lu% de la luna el Anillo de Isengard are"3a un "e!enterio de !uertos in+uietos# Pues la tierra te!blaba# Los )osos des"end3an or !u"&as endientes ' es"aleras en es iral a "a$ernas re"nditas6 en ellas Saru!an o"ultaba tesoros* al!a"enes* arsenales* )raguas ' grandes &ornos# All3 giraban sin "esar las ruedas de &ierro ' los !artillos gol eaban sorda!ente# Por la no"&e* ena"&os de $a or es"a aban or los ori)i"ios* ilu!inados desde aba(o "on una lu% ro(a* o a%ul* o $erde $enenoso# Todos los "a!inos "ondu"3an al "entro de la llanura* entre &ileras de "adenas# All3 se le$antaba una torre de una )or!a !ara$illosa# 5ab3a sido "reada or los "onstru"tores de antao* los !is!os +ue ulieran el Anillo de Isengard* ' sin e!bargo no are"3a obra de los &o!bres* sino na"ida de la osa!enta !is!a de la tierra* tie! o atrs* durante el tor!ento de las !ontaas# 9n i"o ' una isla de ro"a* negra ' rutilante@ "uatro oderosos ilares de iedra )a"etada se )und3an en uno* +ue a untaba al "ielo* ero "er"a de la "i!a se abr3an ' se se araban "o!o "uernos* de in"ulos agudos "o!o untas de lan%a* a)ilados "o!o uales# Entre esos ilares* en una estre"&a lata)or!a de suelo ulido "ubierto de ins"ri "iones e8traas* un &o!bre od3a estar a +uinientos ies or en"i!a del llano# A+uella torre era Ort&an"* la "iudadela de Saru!an* "u'o no!bre D or ele""in o or a%arE ten3a un doble signi)i"ado6 en lengua 2l)i"a Ort&an" signi)i"aba Monte del Col!illo* ero en la antigua lengua de la Mar"a +uer3a de"ir Es 3ritu Astuto#

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Ine8 ugnable ' !ara$illosa era Isengard* ' en otros tie! os ta!bi2n &ab3a sido &er!osa6 ' en ella &ab3an !orado grandes seores* los guardianes de =ondor en el oeste ' los sabios +ue obser$aban las estrellas# Pero Saru!an la &ab3a trans)or!ado o"o a o"o ara ada tarla a sus "a!biantes designios ' la &ab3a !e(orado* "re3a 2l* aun+ue se engaaba6 ues todos a+uellos arti)i"ios ' astu"ias sutiles* or los +ue &ab3a renegado de su antiguo saber ' +ue se "o! la"3a en i!aginar "o!o ro ios* ro$en3an de Mordor6 lo +ue 2l &ab3a &e"&o era una nada* a enas una obre "o ia* un re!edo in)antil* o una lison(a de es"la$o de a+uella )ortale%a:arsenal risin: &orno lla!ada Barad:dAr* la i!batible Torre Os"ura +ue se burlaba de las lison(as !ientras es eraba a +ue el tie! o se "u! liera* sostenida or el orgullo ' una )uer%a in"on!ensurable# As3 era la )ortale%a de Saru!an* seg,n la )a!a6 or+ue en la !e!oria de los &o!bres de Ro&an nadie &ab3a )ran+ueado (a!s a+uellas uertas* e8"e to +ui%s unos o"os* "o!o Lengua de Ser iente* ' 2sos &ab3an entrado en se"reto ' a nadie "ontaron lo +ue all3 &ab3an $isto# =andal) "abalg resuelta!ente &a"ia la "olu!na de la Mano ' en el !o!ento en +ue la de(aba atrs los (inetes $ieron "on aso!bro +ue la Mano 'a no era blan"a# A&ora ten3a !an"&as "o!o de sangre "oagulada ' al obser$arla !s de "er"a notaron +ue las uas eran ro(as# =andal)* i! erturbable* "ontinu galo ando en la niebla* seguido de !ala gana or los "aballeros# A&ora* "o!o si se &ubiese rodu"ido una s,bita inunda"in* &ab3a grandes "&ar"os a a!bos lados del "a!ino* el agua desbordaba de las a"e+uias ' "orr3a en ria"&os entre las iedras# Por )in =andal) se detu$o ' "on un ade!n los in$it a a"er"arse@ ' $ieron enton"es +ue la niebla se disi aba delante del !ago ' +ue brillaba un sol lido# Era asado el !ediod3a ' &ab3an llegado a las uertas de Isengard# Pero las uertas &ab3an sido arran"adas de los go%nes ' 'a"3an retor"idas a los ies de la gran ar"ada# ? &ab3a iedras or do+uier* iedras res+uebra(adas ' des!enu%adas en in"ontables es+uirlas* dis ersas or los alrededores o a iladas en !ont3"ulos de es"o!bros# La b$eda de la entrada segu3a a,n en ie* ero dese!bo"aba en un abis!o desguarne"ido@ el te"&o de la galer3a se &ab3a derru!bado ' en los !uros se!e(antes a a"antilados se abr3an grandes bre"&as ' )isuras6 ' las torres &ab3an sido redu"idas a ol$o# Si el =ran Mar &ubiese !ontado en "lera ' en una tor!enta se &ubiese abatido sobre las "olinas* no &abr3a odido ro$o"ar una ruina se!e(ante# Ms all* el Anillo de Isengard rebosaba de agua ' &u!o6 un "aldero &ir$iente* en el +ue se !e"3an ' )lotaban restos de $igas ' berlingas* ar"ones ' barriles ' a are(os des eda%ados# Las "olu!nas aso!aban res+uebra(adas ' tor"idas or en"i!a del agua* ' los "a!inos estaban anegados# Le(ana al are"er* $elada or

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un torbellino de nube* se al%aba la isla ro"osa# I! onente ' os"ura "o!o sie! re :la te! estad no la &ab3a to"ado : se ergu3a la torre de Ort&an"6 unas aguas l3$idas le la!3an los ies# A "aballo* in!$iles ' silen"iosos* el re' ' su es"olta obser$aban !ara$illados* "o! rendiendo +ue el oder de Saru!an &ab3a sido destruido6 ero no od3an i!aginarse "!o# >ol$ieron la !irada a la b$eda de la entrada ' las uertas derruidas# ? all3* !u' "er"a* $ieron un gran !ontn de es"o!bros6 ' de ronto re araron en dos e+ueas )iguras l"ida!ente sentadas sobre los es"o!bros* $estidas de gris* "asi in$isibles entre las iedras# Estaban rodeadas de botellas ' ta%ones ' es"udillas* "o!o si a"abaran de dis)rutar de una buena "o!ida* ' a&ora des"ansaran# 9no are"3a dor!ir6 el otro* "on las iernas "ru%adas ' los bra%os en la nu"a* se a o'aba "ontra una ro"a ' e"&aba or la bo"a $olutas ' anillos de un tenue &u!o a%ul# Por un !o!ento T&2oden ' Eo!er ' sus &o!bres los !iraron* arali%ados or el aso!bro# En !edio de toda la ruina de Isengard* 2sta are"3a ser ara ellos la $isin !s e8traa# Pero antes de +ue el re' udiera &ablar* el e+ueo ersona(e +ue e"&aba &u!o or la bo"a re ar en ellos* +ue a,n segu3an in!$iles ' silen"iosos a la orilla de la barrera de niebla# Se uso de ie de un salto# Pare"3a ser un &o!bre (o$en* o or lo !enos eso a arentaba* aun+ue de la talla de un &o!bre ten3a o"o !s de la !itad6 la "abe%a de ensorti(ado "abello "astao* la lle$aba al des"ubierto* ero se en$ol$3a el "uer o en una "a a ra3da ' !an"&ada or la inte! erie aun+ue del "olor de las "a as de los "o! aeros de =andal) "uando artieran de Edoras# Se in"lin en una !u' ro)unda re$eren"ia* "on la !ano al e"&o# Luego* "o!o si no &ubiese $isto al !ago ' sus a!igos* se $ol$i a Eo!er ' al re'# :;Bien $enidos a Isengard* seores< :di(o:# So!os los guardianes de la uerta# Meriado" &i(o de Sarado" es !i no!bre6 ' !i "o! aero desgra"iada!ente $en"ido or el "ansan"io :' al de"ir esto le asest al otro un unta i2 : es Peregrin &i(o de Paladin* de la "asa de TuJ# Le(os de a+u3* en el norte* +ueda nuestro &ogar# El Seor Saru!an est en el "astillo6 ero en este !o!ento &a de estar en"errado "on un tal Lengua de Ser iente* ues de otro !odo &abr3a salido sin duda a dar la bien$enida a &u2s edes tan &onorables# :;Sin duda< :ri =andal) :# 0? )ue Saru!an +uien te orden +ue "ustodiaras las uertas destruidas ' +ue atendieras a los $isitantes* entre lato ' lato4 :7o* !i buen seor* eso se le ol$id :res ondi Merr' "on aire sole!ne:# 5a estado !u' o"u ado# 7uestras rdenes las &e!os le re"ibido de Brbol +uien se &a &e"&o "argo del gobierno de Isengard# /ue 2l +uien !e orden +ue diera la bien$enida al Seor de Ro&an "on las alabras a ro iadas# 5e &e"&o "uanto &e odido# :0? ni una alabra ara nosotros* tus "o! aeros4 0Para Legolas ' ara !34 :grit =i!li* in"a a% de

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"ontenerse or !s tie! o:# ;Bribones* a!igos desleales* "abe%as lanudas ' atas lanosas< ;A buena "a"er3a nos !andasteis< ;Dos"ientas leguas a tra$2s de antanos ' bos+ues* batallas ' !uertes* detrs de $osotros< ? os en"ontra!os a+u3* ban+ueteando ' des"ansando### ;' &asta )u!ando< ;/u!ando< 0Dnde &ab2is "onseguido la &ierba* $illanos4 ;Por el !artillo ' las tena%as< ;Esto' tan di$idido entre la rabia ' la alegr3a +ue si no re$iento ser un $erdadero !ilagro< :T, &ablas or !3* =i!li :ri Legolas:# Aun+ue 'o re)erir3a saber dnde "onsiguieron el $ino# :9na "osa no &ab2is a rendido en $uestra "a"er3a ' es a ser !s des iertos :di(o Pi in* abriendo un o(o:# 7os en"ontris a+u3* sentados ' $i"toriosos en un "a! o de batalla* en !edio del bot3n de los e(2r"itos* 0' os reguntis "!o nos &e!os ro"urado una bien !ere"ida re"o! ensa4 :0Bien !ere"ida4 :re li" =i!li:# ;Eso s3 +ue no lo uedo "reer< Los (inetes se rieron# :7o "abe duda +ue asisti!os al reen"uentro de a!igos entraables :di(o T&2oden:# 0As3 +ue 2stos son los !ie!bros erdidos de tu Co! a3a* =andal)4 Los d3as are"en destinados a !ostrar nue$as !ara$illas# Mu"&as &e $isto 'a desde +ue art3 de !i ala"io6 ' a&ora a+u3* ante !is ro ios o(os* a are"e otro ersona(e de le'enda# 07o son 2stos los !edianos* los +ue algunos lla!an 5olb'tlanos4 :5obbits* si sois tan a!able* seor :di(o Pi in# :05obbits4 :di(o T&2oden:# 5a &abido "a!bios e8traos en nuestra lengua6 ero el no!bre no are"e ina ro iado# ;5obbits< 7ada de "uanto &ab3a o3do de"ir &a"e (usti"ia a la realidad# Merr' salud "on una re$eren"ia6 ' Pi in se uso de ie ' salud ta!bi2n &a"iendo una re$eren"ia# :Sois generoso* seor6 o es ero +ue 'o ueda inter retar as3 $uestras alabras :di(o:# ? &e a+u3 otra !ara$illa# Mu"&as tierras &e re"orrido desde +ue sal3 de !i &ogar ' nun"a &asta a&ora &ab3a en"ontrado gente +ue "ono"iera alguna &istoria a"er"a de los &obbits# :Mi ueblo ba( del norte &a"e !u"&o tie! o :di(o T&2oden:# Pero no +uiero engaaros@ no "ono"e!os ninguna &istoria sobre los &obbits# Todo "uanto se di"e entre nosotros es +ue !u' le(os* !s all de !u"&as "olinas ' !u"&os r3os* &abitan los Medianos* un ueblo +ue $i$e en "ue$as en las dunas de arena# Pero no &a' le'endas a"er"a de sus &a%aas* or+ue seg,n se di"e no &an &e"&o !u"&as "osas* ' e$itan en"ontrarse "on los &o!bres* teniendo la )a"ultad de desa are"er en un abrir ' "errar de o(os6 ' ueden !odi)i"ar la $o% i!itando el trino de los (aros# Pero al are"er &abr3a !s "osas +ue de"ir# :En e)e"to* seor :di(o Merr'# :Para e! e%ar :di(o T&2oden: no sab3a +ue e"&abais &u!o or la bo"a# :Eso no !e sor rende :res ondi Merr':6 ues es un arte +ue ra"ti"a!os desde &a"e o"o# /ue Tobold Corneta* de >allelargo* en la Cuaderna del Sur* el ri!ero +ue "ulti$ en su (ard3n un $erdadero taba"o de i a &a"ia el ao 1YVY de nuestra "ronolog3a# C!o el $ie(o Tob' "onsigui la lanta### :Cuidado* T&2oden :interru! i =andal):# Estos &obbits son "a a"es de sentarse al borde de un

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re"i i"io a dis"urrir sobre los la"eres de la !esa* o las an2"dotas !s insigni)i"antes de adres* abuelos ' bisabuelos* ' ri!os le(anos &asta el no$eno grado* si los alentis "on $uestra in(usti)i"ada a"ien"ia# ?a &abr un !o!ento !s ro i"io ara la &istoria del arte de )u!ar# 0Dnde est Brbol* Merr'4 :Por el norte* "reo# Se )ue a beber un sorbo### de agua "lara# La !a'or3a de los ents estn "on 2l* sie! re dedi"ados a sus tareas### all# Merr' !o$i la !ano sealando el lago &u!eante6 ' !ientras !iraban* o'eron a lo le(os un ruido atronador* "o!o si un alud estu$iera "a'endo or la ladera de la !ontaa# ? a lo le(os un &u!&uu!* el sonido triun)ante de los "uernos# :05an de(ado a Ort&an" sin $igilan"ia4 : regunt =andal)# :5a' agua en todas artes :di(o Merr':# Pero Ra!a$i$a ' otros la estn $igilando# 7o todos esos ilares ' "olu!nas +ue &a' en la llanura &an sido uestos or Saru!an# Ra!a$i$a* "reo* est "er"a del eas"o* al ie de la es"alera# :S3* all $eo un ent gris !u' alto :di(o Legolas:* ero tiene las !anos egadas al "uer o ' est tan +uieto "o!o un eda%o de !adera# :5a asado el !ediod3a :di(o =andal) : ' no &e!os "o!ido nada desde esta !aana te! rano# Sin e!bargo* 'o +uisiera $er a Brbol lo antes osible# 07o de( ara !3 ning,n !ensa(e* o lo &ab2is ol$idado "o!iendo ' bebiendo4 :De( un !ensa(e :di(o Merr': e iba a trans!it3rtelo* ero !u"&as otras reguntas !e lo &an i! edido# Iba a de"irte +ue si el Seor de la Mar"a ' =andal) )ueran al !uro del norte* en"ontrar3an all3 a Brbol* +uien los re"ibir de buen grado# Puedo agregar +ue ta!bi2n en"ontrarn all3 "o!ida de la !e(or6 )ue des"ubierta ' elegida ara $osotros or estos &u!ildes ser$idores# :5i%o una re$eren"ia# =andal) se e"& a re3r# :;Eso est !e(or< :di(o:# ? bien T&2oden* 0ir2is "on!igo al en"uentro de Brbol4 Tendre!os +ue dar algunas $ueltas* ero no +ueda le(os# Cuando "ono%"is a Brbol a render2is !u"&as "osas# Por+ue Brbol es /angorn ' el de"ano ' el (e)e de los ents* ' "uando &abl2is "on 2l oir2is la alabra del !s $ie(o de todos los seres $i$ientes# :Ir2 "ontigo :di(o T&2oden:# ;Adis* !is &obbits< ;O(al $ol$a!os a $ernos en !i "astillo< All3 odr2is sentaros a !i lado ' "ontar!e todo "uanto +ueris@ las &a%aas de $uestros ante asados* &asta las !s le(anas* ' &ablare!os ta!bi2n de Tobold el >ie(o ' de su "ono"i!iento de las &ierbas# ;5asta la $ista< Los &obbits se in"linaron ro)unda!ente# :;As3 +ue 2ste es el Re' de Ro&an< :di(o Pi in en $o% ba(a:# 9n $ie(o si! ti"o# Mu' a!able# Z RESTOS ? DESPOBOS =andal) ' la es"olta del re' se ale(aron "abalgando* doblando &a"ia el este ara rodear los destruidos !uros de Isengard# Pero Aragorn* =i!li ' Legolas se +uedaron en las uertas# Soltando a Arod ' 5asu)el ara +ue tas"aran alrededor* )ueron a sentarse (unto a los &obbits#

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:;Bueno* bueno< La "a"er3a &a ter!inado ' or )in $ol$e!os a reunirnos* donde ninguno de nosotros (a!s ens en $enir :di(o Aragorn# :? a&ora +ue los grandes se &an !ar"&ado a dis"utir asuntos i! ortantes :di(o Legolas:* +ui% los "a%adores uedan resol$er algunos e+ueos enig!as ersonales# Segui!os $uestros rastros &asta el bos+ue* ero &a' !u"&as otras "osas de las +ue +uerr3a "ono"er la $erdad# :? ta!bi2n de ti &a' !u"&as "osas +ue nosotros +uisi2ra!os saber :di(o Merr':# 7os entera!os de algunas or Brbol* el >ie(o Ent* ero de ning,n !odo nos are"en su)i"ientes# :Todo a su tie! o :di(o Legolas:# 7osotros )ui!os los "a%adores ' a $osotros os "orres onde narrar lo +ue os &a o"urrido en ri!er lugar# :O en segundo :di(o =i!li:# Ser !e(or des u2s de "o!er# Me duele la "abe%a6 ' 'a es asado el !ediod3a# >osotros* tru&anes* odr3ais re arar $uestra des"ortes3a tra'2ndonos una arte de ese bot3n de +ue &ablasteis# 9n o"o de "o!ida ' bebida "o! ensar3a de alg,n !odo !i disgusto "on $osotros# :Esa re"o! ensa la tendrs :di(o Pi in:# 0La +uieres a+u3 !is!o* o re)ieres "o!er !s "!oda!ente entre los es"o!bros de las garitas de guardia de Saru!an* all* ba(o la ar"ada4 Tu$i!os +ue "o!er a+u3* al aire libre* ara tener un o(o uesto en el "a!ino# :;Menos de un o(o< :di(o =i!li:# Pero !e niego a entrar en la "asa* le ning,n or"o6 ni +uiero to"ar "arnes +ue &a'an ertene"ido a los or"os ni ninguna otra "osa +ue ellos &a'an re arado# :Ba!s te edir3a!os se!e(ante "osa :di(o Merr':# 7osotros !is!os esta!os &artos de or"os ara toda la $ida# Pero &ab3a !u"&as otras gentes en Isengard# Saru!an* a esar de todo* tu$o la ruden"ia de no )iarse de los or"os# Eran &o!bres los +ue "ustodiaban las uertas@ algunos de sus ser$idores !s )ieles* su ongo# Co!o +uiera +ue sea* ellos )ueron los )a$ore"idos ' obtu$ieron buenas ro$isiones# :0? taba"o de i a4 : regunt =i!li# :7o* no "reo :di(o Merr' riendo:# Pero ese es otro asunto* +ue uede es erar &asta des u2s de la "o!ida# :;Bueno* a "o!er enton"es< :di(o el enano# Los &obbits en"abe%aron la !ar"&a* asaron ba(o la ar"ada ' llegaron a una uerta an"&a +ue se abr3a a la i%+uierda* en lo alto de una es"alera# La uerta daba a una sala es a"iosa* "on otras uertas !s e+ueas en el )ondo ' un &ogar ' una "&i!enea en un "ostado# La "!ara &ab3a sido tallada en la ro"a $i$a6 ' en otros tie! os debi de ser os"ura* ues todas las $entanas !iraban al t,nel# Pero la lu% entraba a&ora or el te"&o roto# En el &ogar ard3a un )uego de lea# :5e en"endido un e+ueo )uego :di(o Pi in:# 7os reani!aba en las &oras de niebla# 5ab3a o"a lea or a+u3 ' "asi toda la +ue en"ontrba!os estaba !o(ada# Pero la "&i!enea tira !u' bien@ are"e +ue sube en es iral a tra$2s de la ro"a ' or )ortuna no est obstruida# 9n )uego es sie! re agradable# Tostar2 el an* ues 'a tiene tres o "uatro d3as* !e te!o# Aragorn ' sus "o! aeros se sentaron a uno de los e8tre!os de la larga !esa ' los &obbits desa are"ieron or una de las uertas interiores#

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:La des ensa est all adentro ' !u' or en"i!a del ni$el de la inunda"in* )eli%!ente :di(o Pi in* "uando $ol$ieron "argados de latos* ta%as* )uentones* "u"&illos ' ali!entos $ariados# :? no tendrs !oti$os ara tor"er la "ara* !aese =i!li :di(o Merr' :# Esta no es "o!ida de or"os* son ali!entos &u!anos* "o!o los lla!a Brbol# 01uer2is $ino o "er$e%a4 5a' un barril all3 dentro### bastante bueno# ? esto es "erdo salado de ri!era "alidad# Ta!bi2n uedo "ortaros algunas lon(as de to"ino ' asarlas* si re)er3s# 7ada $erde* lo la!ento* ;las entregas se interru! ieron &a"e $arios d3as< 7o uedo ser$iros un segundo lato e8"e to !ante+uilla ' !iel ara el an# 0Estis "on)or!es4 :S3* or "ierto :di(o =i!li:# La deuda se &a redu"ido "onsiderable!ente# Mu' ronto los tres estu$ieron dedi"ados a "o!er6 ' los dos &obbits se sentaron a "o!er or segunda $e%* sin ninguna $ergGen%a# :Tene!os +ue a"o! aar a nuestros in$itados :di(eron# :Sois todo "ortes3as esta !aana :ri Legolas:# Pero si no &ubi2se!os llegado* +ui%s estu$ieseis otra $e% "o!iendo* ara a"o! aaros a $osotros !is!os# :1ui%s* 0' or +u2 no4 :di(o Pi in:# Con los oreos* la "o!ida era re ugnante* ' antes de eso !s +ue insu)i"iente durante !u"&os d3as# 5a"3a tie! o +ue no "o!3a!os a gusto# :7o are"e &aberos &e"&o !u"&a !ella :di(o Aragorn:# A de"ir $erdad* se os $e rebosantes de salud# :S3* or "ierto :di(o =i!li* !irndolos de arriba aba(o or en"i!a del borde del ta%n:# C!o* ten2is el elo !u"&o !s ri%ado ' es eso +ue "uando nos se ara!os6 ' &asta (urar3a +ue &ab2is "re"ido* si tal "osa )uera toda$3a osible en &obbits de $uestra edad# Ese Brbol* en todo "aso* no os &a !atado de &a!bre# :7o :di(o Merr':# Pero los ents slo beben ' la bebida sola no satis)a"e# Los breba(es de Brbol son nutriti$os* ero uno siente la ne"esidad de algo slido# ? de "uando en "uando* ara $ariar* no $iene !al un bo"adito de le!bas# :0As3 +ue &ab2is bebido de las aguas de los ents4 :di(o Legolas:# A&* enton"es es osible +ue a =i!li no le engaen los o(os# 5a' "an"iones e8traas +ue &ablan de los breba(es de /angorn# :Mu"&as &istorias e8traas se "uentan de esta tierra :di(o Aragorn:# ?o nun"a &ab3a $enido a+u3# ;>a!os* "ontadnos !s "osas de ella ' de los ents< :Ents :di(o Pi in:# Los ents son### bueno* los ents son !u' di)erentes unos de otros* ara e! e%ar# Pero los o(os* los o(os son !u' raros# :Balbu"i unas alabras inseguras +ue se erdieron en el silen"io#: O&* bueno : rosigui:* 'a &ab2is $isto a algunos a la distan"ia### ellos os $ieron a $osotros* en todo "aso* ' nos anun"iaron +ue $en3ais### ' $er2is !u"&os !s* su ongo* antes de !ar"&a!os# Me(or +ue (u%gu2is or $osotros !is!os# :;>a!os* $a!os< :di(o =i!li:# Esta!os e! e%ando el "uento or la !itad# ?o +uisiera es"u"&arlo en el debido orden* e! e%ando or el e8trao d3a en +ue la Co! a3a se disol$i# :Lo tendrs* si el tie! o al"an%a :di(o Merr' :# Pero ri!ero* si es +ue &ab2is ter!inado de "o!er*

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en"endere!os las i as ' )u!are!os# ? enton"es* durante un rato* odre!os i!aginar +ue esta!os de $uelta en Bree* todos sanos ' sal$os* o en Ri$endel# Sa" un sa+uito de "uero lleno de taba"o# :Tene!os taba"o de sobra :di(o:# ? odr2is lle$aros lo +ue +ueris* "uando nos !ar"&e!os# 5i"i!os un e+ueo traba(o de sal$a!ento esta !aana* Pi in ' 'o# 5a' !ontones de "osas )lotando or a&3 ' or all# /ue Pi in +uien en"ontr los dos barriles* arrastrados or la "orriente desde alguna bodega o al!a"2n* su ongo# Cuando los abri!os* estaban re letos de esto@ el !e(or taba"o de i a +ue se ueda desear ' er)e"ta!ente "onser$ado# =i!li to! una i%"a* se la )rot en la al!a ' la oli# :5uele bien6 are"e bueno :di(o# :;Bueno< : di(o Merr' :# Mi +uerido =i!li* ;es de >alle Largo< En los barriles estaba la !ar"a de )bri"a de Tobold Corneta* "lara "o!o el agua# C!o lleg &asta a+u3 no uedo i!aginr!elo# Para uso ersonal de Saru!an* sos e"&o# 7un"a ens2 +ue udiera llegar tan le(os de la Co!ar"a# Pero a&ora nos $iene de erlas# :Eso ser3a si 'o tu$iese una i a ara )u!arlo# Desgra"iada!ente* erd3 la !3a en Moria* o antes# 07o &abr una i a en $uestro bot3n4 :7o* te!o +ue no :di(o Merr':# 7o &e!os en"ontrado ninguna* ni si+uiera a+u3 en las "asas de los guardias# Pare"e +ue Saru!an se reser$aba este la"er# ;? no "reo +ue sir$a de !u"&o lla!ar a las uertas de Ort&an" ara edirle una i a< Tendre!os +ue "o! artir nuestras i as* "o!o buenos a!igos en !o!entos de ne"esidad# :;Medio !o!ento< :di(o Pi in# Metiendo la !ano en el )rente de la "&a+ueta* sa" una es"ar"ela e+uea ' blanda +ue end3a de un "ordel:# =uardo un ar de tesoros a+u3* "ontra el e"&o* tan re"iosos ara !3 "o!o los Anillos# A+u3 ten2is uno@ !i $ie(a i a de !adera# ? a+u3 &a' otro@ una sin usar# La &e lle$ado "on!igo en largas (ornadas* sin saber or +u2# En realidad* (a!s ens2 +ue en"ontrar3a taba"o ara i a durante el $ia(e* "uando se !e a"ab el +ue tra3a# Pero a&ora tiene una utilidad* des u2s de todo# : Mostr una i a e+uea de "a%oleta a"&atada ' se la tendi a =i!li#: 0Salda esto la deuda +ue tengo "ontigo4 :di(o# :;S3 la salda< :e8"la! =i!li:# 7obil3si!o &obbit* !e de(a a !3 gra$e!ente endeudado# :;Bueno* $uel$o al aire libre* a $er +u2 &a"en el $iento ' el "ielo< :di(o Legolas# :Ire!os "ontigo :di(o Aragorn# Salieron ' se sentaron sobre las iedras a!ontonadas )rente al rti"o# A&ora od3an $er a lo le(os en el interior del $alle6 las nieblas se le$antaban ' se ale(aban lle$adas or la brisa# :;Des"anse!os a+u3 un rato< :di(o Aragorn:# 7os sentare!os al borde del re"i i"io a deliberar* "o!o di"e =andal)* !ientras 2l est o"u ado en otra arte# 7un"a !e &ab3a sentido tan "ansado# :Se arrebu( en la "a a gris* es"ondiendo la "ota de !alla* ' estir las largas iernas# Luego se tendi bo"a arriba ' de( es"a ar

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entre los labios una &ebra de &u!o# :;Mirad< :di(o Pi in:# ;Tran"os el Montara% &a regresado< :7un"a se &a ido :di(o Aragorn:# ?o so' Tran"os ' ta!bi2n D,nadan* ' ertene%"o tanto a =ondor "o!o al 7orte# /u!aron en silen"io un rato* a la lu% del sol6 los ra'os obli"uos "a3an en el $alle desde las nubes blan"as del oeste# Legolas 'a"3a in!$il* "onte! lando el sol ' el "ielo "on una !irada tran+uila* ' "anturreando ara sus adentros# De ronto se in"or or# :;A $er< :di(o:# El tie! o asa ' las nieblas se disi an* o se disi ar3an si $osotros* gente e8traa* no os en$ol$ierais en &u!areda* 0Para "undo la &istoria4 :Bueno* !i &istoria "o!ien%a "uando des ierto en la os"uridad atado de ies a "abe%a en un "a! a!ento de or"os :di(o Pi in:# >ea!os 0+u2 d3a es &o'4 :Cin"o de !ar%o seg,n el "alendario de la Co!ar"a :di(o Aragorn# Pi in &i%o algunos "l"ulos "on los dedos#: ;Slo nue$e d3as< :e8"la!:#1 Se dir3a +ue &a"e un ao +ue nos "a turaron# Bueno* aun+ue la !itad &a'a sido "o!o una esadilla* "reo +ue los tres d3as siguientes )ueron los !s atro"es# Merr' !e "orregir si !e ol$ido de alg,n &e"&o i! ortante6 no entrar2 en detalles@ los ltigos ' la su"iedad ' el &edor ' todo eso* no so orto re"ordarlo# ?a "ontinua"in se uso a "ontar la ,lti!a batalla de Boro!ir ' la !ar"&a de los or"os de E!'n Muil al bos+ue# Los otros asent3an "uando los di)erentes untos "oin"id3an "on lo +ue ellos &ab3an su uesto# :A+u3 os traigo algunos de los tesoros +ue se!brasteis or el "a!ino :di(o Aragorn:# Os alegrar re"obrarlos# :Se des rendi el "inturn ba(o la "a a ' sa" los dos uales en$ainados# :;Bra$o< :e8"la! Merr':# ;Ba!s ens2 +ue los $ol$er3a a $er< Mar+u2 "on el !3o a unos "uantos or"os6 ero 9gl,J nos los +uit# ;1u2 )urioso estaba< Al rin"i io "re3 +ue !e iba a a ualar* ero arro( los uales a lo le(os "o!o si le +ue!asen# :? a+u3 tienes ta!bi2n tu bro"&e* Pi in :di(o Aragorn:# Te lo &e "uidado bien* ues es un ob(eto !u' re"ioso# :Lo s2 :di(o Pi in:# Me dol3a tener +ue abandonarlo6 ero 0+u2 otra "osa od3a &a"er4 :7ada :res ondi Aragorn:# 1uien no es "a a% de des renderse de un tesoro en un !o!ento de ne"esidad es "o!o un es"la$o en"adenado# 5i"iste bien# :;La )or!a en +ue te "ortaste las ataduras de las !ue"as* 2se )ue un buen traba(o< :di(o =i!li :# La suerte te a'ud en a+uella "ir"unstan"ia* ero t, te a)erraste a la o"asin "on a!bas !anos* or as3 de"ir# :? nos lante un enig!a di)3"il de resol$er :di(o Legolas:# ;Llegu2 a ensar +ue te &ab3an "re"ido alas< :Desgra"iada!ente no Fdi(o Pi in:# Pero $osotros no sab2is nada a"er"a de =ris&nJ&# :Se estre!e"i ' no di(o una alabra !s* de(ando +ue Merr' des"ribiera a+uellos ,lti!os ' &orribles !o!entos@ el !anoseo* el aliento +ue!ante ' la )uer%a atro% de los $elludos bra%os de =ris&nJ&# :Todo esto +ue "ontis a"er"a de los or"os de Mordor* o Lugb,r% "o!o ellos lo lla!an* !e in+uieta :di(o

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Aragorn:# El Seor Os"uro sab3a 'a de!asiado ' ta!bi2n sus sir$ientes6 ' es e$idente +ue =ris&nJ& en$i un !ensa(e a tra$2s del r3o des u2s del "o!bate# El O(o Ro(o !irar a&ora &a"ia Isengard# Pero en este !o!ento Saru!an se en"uentra en un atolladero +ue 2l !is!o se &a )abri"ado# :S3* ' +uien+uiera +ue triun)e* las ers e"ti$as no son brillantes ara 2l :di(o Merr':# La suerte e! e% a serle ad$ersa "uando los or"os entraron en Ro&an# :7osotros al"an%a!os a $erlo )uga%!ente* al $ie(o !al$ado* o or lo !enos eso insin,a =andal) :di(o =i!li:# A la orilla del bos+ue# :0Cundo o"urri4 : regunt Pi in# :5a"e "in"o no"&es# :D2(a!e ensar :di(o Merr': &a"e "in"o no"&es### a&ora llega!os a una arte de la &istoria de la +ue nada sab2is# En"ontra!os a Brbol esa !aana des u2s de la batalla6 ' esa no"&e la asa!os en la Casa del Manantial* una de las !oradas de los ents# A la !aana siguiente )ui!os a la C!ara de los Ents* una asa!blea 2nti"a* ' la "osa !s e8traa +ue &e $isto en !i $ida# Dur todo ese d3a ' el siguiente* ' asa!os las no"&es en "o! a3a de un ent lla!ado Ra!a$i$a# ? de ronto* al )inal de la tarde del ter"er d3a de asa!blea* los ents des ertaron# /ue algo aso!broso# 5ab3a una tensin en la at!s)era del bos+ue "o!o si se estu$iera re arando una tor!enta@ ' de re ente estall# Me gustar3a +ue &ubierais o3do lo +ue "antaban al !ar"&ar# 1 En el "alendario de la Co!ar"a todos los !eses tienen treinta d3as# :Si Saru!an lo &ubiera o3do* a&ora estar3a a un "entenar de !illas de a+u3* aun "uando &ubiese tenido +ue $alerse de sus ro ias iernas :di(o Pi in# Aun+ue Isengard sea )uerte ' dura* )r3a "o!o la iedra ' desnuda "o!o el &ueso* ;!ar"&are!os* !ar"&are!os* !ar"&are!os a la guerra* a de!oler la iedra ' derribar las uertas< .5ab3a !u"&o !s# 9na buena arte del "anto era sin alabras ' are"3a una !,si"a de "uernos ' ta!bores6 !u' e8"itante# Pero 'o ens2 +ue era slo una !,si"a de !ar"&a* una si! le "an"in### &asta +ue llegu2 a+u3# A&ora &e "a!biado de are"er# .Pasa!os la ,lti!a "resta de las !ontaas ' des"endi!os al 7an Curunir luego de la "a3da de la no"&e : rosigui Merr':# /ue enton"es "uando tu$e or ri!era $e% la i! resin de +ue el bos+ue a$an%aba detrs de nosotros# Cre3a estar soando un sueo 2nti"o* ero Pi in lo &ab3a notado ta!bi2n# Los dos estba!os !u' asustados6 ero enton"es no des"ubri!os nada !s# .Eran los 9"ornos* "o!o los lla!aban los ents en la Nlengua abre$iadaN# Brbol no +uiso &ablar !u"&o a"er"a de ellos* ero 'o "reo +ue son ents +ue "asi se &an "on$ertido en rboles* or lo !enos en el as e"to# Se los $e a+u3 ' all en el bos+ue o en los lindes* silen"iosos* $igilando sin "esar a los rboles6 ero en las ro)undidades de los $alles !s os"uros &a' "entenares ' "entenares de u"ornos* !e are"e# .5a' !u"&o oder en ellos ' are"en "a a"es de en$ol$erse en las so!bras@ $erlos !o$erse no es )"il#

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Pero se !ue$en# ? ueden &a"erlo !u' r ida!ente* "uando se eno(an# Ests a&3 in!$il* obser$ando el tie! o* or e(e! lo* o es"u"&ando el susurro del $iento* ' de ronto ad$iertes +ue te en"uentras un bos+ue oblado de grandes rboles +ue andan a tientas de un lado a otro# Toda$3a tienen $o% ' ueden &ablar "on los ents* ' es or eso +ue se los lla!a u"ornos* seg,n Brbol6 ero se &an $uelto &uraos ' sal$a(es# Peligrosos# A !3 !e asustar3a en"ontrr!elos* sin otros ents $erdaderos +ue los $igilaran# .Bien* en las ri!eras &oras de la no"&e nos desli%a!os or una larga garganta &asta la arte !s alta del >alle del Mago* (unto "on los ents ' seguidos or todos los u"ornos susurrantes# 7atural!ente* no los $e3a!os* ero el aire estaba oblado de "ru(idos# La no"&e era nublada ' !u' os"ura# Tan ronto "o!o de(aron atrs las "olinas* e"&aron a andar !u' r ida!ente* un ruido "orno de r)agas &ura"anadas# La Luna no a are"i entre las nubes ' o"o des u2s* de !ediano"&e un bos+ue de rboles altos rodeaba toda la arte norte de Isengard# 7o $i!os rastros de ene!igos ni de la resen"ia de "entinelas# 9na lu% brillaba en una $entana alta de la torre ' nada !s# .Brbol ' algunos otros ents siguieron a$an%ando sigilosa!ente &asta tener a la $ista las grandes uertas# Pi in ' 'o estba!os "on 2l# Iba!os sentados sobre los &o!bros de Brbol ' 'o od3a sentir la te!blorosa tensin +ue lo do!inaba# Pero aun estando e8"itados* los ents ueden ser !u' "autos ' a"ientes# In!$iles "o!o estatuas de iedra* res iraban ' es"u"&aban# .Enton"es* de re ente* &ubo una tre!enda agita"in# Resonaron las tro! etas ' los e"os retu!baron en los !uros de Isengard# Cre3!os +ue nos &ab3an des"ubierto ' +ue la batalla iba a "o!en%ar# Pero nada de eso# Toda la gente de Saru!an se !ar"&aba# 7o s2 !u"&o a"er"a de esta guerra* ni de los (inetes de Ro&an* ero Saru!an are"3a de"idido a e8ter!inar de un solo gol e al re' ' a todos sus &o!bres# E$a"u Isengard# ?o $i artir al ene!igo@ )ilas inter!inables de or"os en !ar"&a6 ' tro as de or"os !ontados sobre grandes lobos# ? ta!bi2n batallones de &o!bres# Mu"&os lle$aban antor"&as ' ude $erles las "aras a la lu%# Casi todos eran &o!bres "o!unes* !s bien altos ' de "abellos os"uros* ' de rostros &os"os* aun+ue no arti"ular!ente !alignos# Pero otros eran &orribles@ de talla &u!ana ' "on "aras de trasgos* lidos* de !irada tor$a ' engaosa# Sab2is* !e re"ord al instante a a+uel sureo de Bree@ slo +ue el sureo no are"3a tan or"o "o!o la !a'or3a de estos &o!bres# :?o ta!bi2n ens2 en 2l :di(o Aragorn:# En el Abis!o de 5el! tu$i!os +ue batirnos "on !u"&os de estos se!i:or"os# Pare"e indudable a&ora +ue a+uel sureo era un es 3a de Saru!an6 ero si traba(aba alas rdenes de los Binetes 7egros* o slo de Saru!an* lo ignoro# Es di)3"il saber* "on esta gente !al$ada* "undo estn aliados ' "undo se engaan unos a otros#

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:Bueno* entre los de una ' otra es e"ie* deb3an de ser or lo !enos die% !il :di(o Merr':# Tardaron una &ora en )ran+uear las uertas# Algunos ba(aron or la "arretera &a"ia los >ados ' otros se des$iaron &a"ia el este# All3* alrededor de una !illa* donde el le"&o del r3o "orre or un "anal !u' ro)undo* &ab3an "onstruido un uente# Podr3ais $erlo a&ora* si os on2is de ie# Todos iban "antando "on $o"es s eras ' re3an* ' la bata&ola era &orri ilante# Pens2 +ue las "osas se resentaban !u' negras ara Ro&an# Pero Brbol no se !o$i# Di(o@ -Tengo +ue a(ustar "uentas "on Isengard esta no"&e* a iedra ' ro"a#. .Aun+ue en la os"uridad no od3a $er lo +ue estaba su"ediendo* "reo +ue los u"ornos e! e%aron a !o$erse &a"ia el sur* ni bien las uertas $ol$ieron a "errarse# Iban a a(ustar "uentas "on los or"os* "reo# Por la !aana estaban !u' le(os* $alle aba(o6 en todo "aso &ab3a all3 una so!bra +ue los o(os no od3an enetrar# .Tan ronto "o!o Saru!an &ubo des a"&ado a toda la tro a* nos lleg el turno# Brbol nos uso en el suelo ' subi &asta las ar"adas ' gol e las uertas lla!ando a gritos a Saru!an# 7o &ubo res uesta* e8"e to )le"&as ' iedras desde las !urallas# Pero las )le"&as son in,tiles "ontra los ents# Los &ieren* or su uesto* ' los en)ure"en@ "o!o i"aduras de !os+uitos# Pero un ent uede estar todo atra$esado de )le"&as de or"os* "o!o si )uera un al)iletero* sin +ue esto le "ause $erdadero dao# Para e! e%ar* no ueden en$enenarles6 ' are"en tener una iel tan dura ' resistente "o!o la "orte%a de los rboles# 5a"e )alta un esado gol e de &a"&a ara &erirlos gra$e!ente# 7o les gustan las &a"&as# Pero se ne"esitar3an !u"&os &a"&eros ara &erir a un solo ent# 9n &o!bre +ue ata"a a un ent "on un &a"&a nun"a tiene la o ortunidad de asestarle un segundo gol e# 9n solo ueta%o de un ent dobla el &ierro "o!o si )uese una lata# .Cuando Brbol tu$o "la$adas unas "uantas )le"&as* e! e% a entrar en "alor* a sentir N risaN* "o!o dir3a 2l# E!iti un rolongado &u!:&o! ' unos do"e ents a"udieron a grandes tran"os# 9n ent en"oleri%ado es aterrador# Se a)erra a las ro"as "on los dedos de las !anos ' los ies ' las des!enu%a "o!o !iga(as de an# Era "o!o resen"iar el traba(o de unas grandes ra3"es de rboles en "entenares de aos* todo "ondensado en unos o"os !inutos# .E! u(aron* tironearon* arran"aron* sa"udieron ' !artillaron6 ' "la":bu!:"ras:"ra"* en "in"o !inutos "on$irtieron en ruinas a+uellas uertas enor!es6 ' algunos "o!en%aban 'a a roer los !uros* "o!o "one(os en un arenal# 7o s2 +u2 ens Saru!an enton"es6 en todo "aso no su o +u2 &a"er# Es osible* or su uesto* +ue sus oderes !gi"os &a'an !enguado en los ,lti!os tie! os6 ero de todos !odos "reo +ue no tiene !u"&as agallas* ni !u"&o "ora(e "uando se en"uentra a solas en un sitio "errado sin es"la$os ' !+uinas ' "osas* si entend2is lo +ue +uiero de"ir# Mu' distinto del $ie(o =andal)# Me regunto si su )a!a no ro"ede ante todo de la astu"ia "on +ue su o instalarse en Isengard#

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:7o :di(o Aragorn:# En otros tie! os la )a!a de Saru!an era (usta@ una ro)unda sabidur3a* ensa!ientos sutiles ' !anos !ara$illosa!ente &biles6 ' ten3a oder sobre las !entes de los otros# Sab3a ersuadir a los sabios e inti!idar a la gente "o!,n# ? ese oder lo "onser$a a,n sin duda alguna# 7o &a' !u"&os en la Tierra Media en +uienes 'o "on)iar3a* si se los de(ara "on$ersar un rato a solas "on Saru!an* aun luego de esta derrota# =andal)* Elrond ' =aladriel* tal $e%* a&ora +ue la !aldad de Saru!an &a sido uesta al desnudo* ero no !u"&os otros# :Los ents estn a sal$o :di(o Pi in:# Pare"e +ue los e!bau" una $e%* ero nun"a !s# ? de todos !odos no los "o! rendi6 ' "o!eti el gran error de no tenerlos en "uenta# 7o los &ab3a in"luido en ning,n lan ' "uando los ents entraron en a""in 'a no era tie! o de &a"er lanes# Tan ronto "o!o ini"ia!os nuestro ata+ue* las o"as ratas +ue a,n +uedaban en Isengard &u'eron re"i itadas a tra$2s de las bre"&as +ue &ab3an abierto los ents# A los &o!bres* las dos o tres do"enas +ue &ab3an er!ane"ido a+u3* los de(aron !ar"&arse* luego de interrogarlos# 7o "reo +ue &a'an es"a ado !u"&os or"os* de una u otra es e"ie# 7o de los u"ornos@ ara enton"es &ab3a 'a todo un bos+ue de ellos alrededor de Isengard* ade!s de los +ue &ab3an ba(ado al $alle# .Cuando los ents &ubieron redu"ido a ol$o la !a'or arte de las !urallas +ue !iraban al sur* Saru!an* abandonado or sus ,lti!os ser$idores* trat de es"a ar* aterrori%ado# Pare"e +ue "uando llega!os estaba (unto a las uertas6 su ongo +ue &ab3a salido a obser$ar la artida de a+uel es l2ndido e(2r"ito# Cuando los ents )or%aron la entrada* &u' a toda risa# En un rin"i io nadie re ar en 2l# Pero la no"&e era "lara enton"es* a la lu% de las estrellas* ' los ents al"an%aban a $er los alrededores* ' de ronto Ra!a$i$a lan% un grito@ N;El asesino de rboles* el asesino de rboles<N Ra!a$i$a es una "riatura !u' dul"e* ero eso no i! ide +ue odie "on )ero"idad a Saru!an@ los su'os su)rieron "ruel!ente ba(o las &a"&as de los or"os# Se re"i it al sendero +ue arte de la uerta interior* ' es $elo% "o!o el $iento "uando !onta en "lera# 9na )igura lida se ale(aba* resurosa* a are"iendo ' desa are"iendo entre las so!bras de las "olu!nas* ' &ab3a llegado "asi a la es"alera +ue "ondu"e a la uerta de la torre# Pero )ue "osa de un !o!ento# Ra!a$i$a lo ersegu3a "on una )uria tal* +ue estu$o a un aso de atra arlo ' estrangularlo "uando Saru!an logr es"abullirse or la uerta# .9na $e% de regreso en Ort&an"* sano ' sal$o* Saru!an no tard en oner en )un"iona!iento una de sus re"iosas !+uinas# ?a enton"es !u"&os ents &ab3an entrado en Isengard@ algunos &ab3an seguido a Ra!a$i$a ' otros &ab3an irru! ido desde el norte ' el este6 iban de un lado a otro "ausando grandes

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destro%os# De ronto* e! e%aron a brotar lla!aradas ' &u!aredas nauseabundas@ los res iraderos ' los o%os $o!itaron ' eru"taron or toda la llanura# >arios de los ents su)rieron +ue!aduras ' se "ubrieron de a! ollas# 9no de ellos* 5a'ala "reo +ue se lla!aba* un ent !u' alto ' a uesto* +ued atra ado ba(o una llu$ia de )uego l3+uido ' se "onsu!i "o!o una antor"&a@ un es e"t"ulo &orroroso# .Esto los en)ure"i# ?o ensaba +ue &ab3an estado real!ente eno(ados 'a antes* ero !e &ab3a e+ui$o"ado# Slo en ese !o!ento "ono"3 al )in la )uria de los ents# Era aso!broso# Rug3an ' bra!aban ' aullaban de tal !odo +ue las iedras se res+uebra(aban ' "a3an# Merr' ' 'o* e"&ados en el suelo* nos ta ba!os los o3dos "on las "a as# Los ents daban $ueltas ' $ueltas alrededor del eas"o de Ort&an"* )ero"es ' $iolentos "o!o una te! estad* des eda%ando las "olu!nas* arro(ando a$alan"&as de iedras a los )osos* lan%ando al aire enor!es blo+ues de ro"a "o!o si )uesen &o(as# La torre estaba en el "entro !is!o de un "i"ln# >i los ilares de &ierro ' los blo+ues de !a! oster3a $olar "o!o "o&etes a "entenares de ies* ara ir a estrellarse "ontra las $entanas de Ort&an"# Pero Brbol no &ab3a erdido la "abe%a# A)ortunada!ente* no ten3a +ue!aduras# 7o +uer3a +ue en esa )uria se lasti!aran los su'os ' ta! o"o +uer3a +ue Saru!an &u'ese or alguna bre"&a en !edio de la "on)usin# Mu"&os de los ents se abalan%aban "ontra la ro"a de Ort&an"6 ' Ort&an" los re"&a%aba@ es lisa ' !u' dura# 5a de tener alguna !agia* !s antigua ' !s oderosa +ue la de Saru!an# Co!o +uiera +ue sea* no od3an a)errarse a la torre ni +uebrarla6 ' se estaban lasti!ando e &iriendo "ontra ella# .Brbol entr enton"es en el "3r"ulo ' grit# La $o% enor!e se al%* do!inando la bata&ola# De ronto &ubo un silen"io de !uerte# ? en ese silen"io o3!os una risa aguda en una $entana alta de la torre# Esto a)e"t de un !odo "urioso a los ents# 5ab3an estado en lena ebulli"in6 a&ora estaban )r3os* &os"os "o!o el &ielo ' silen"iosos# Abandonaron la llanura ' )ueron todos a reunirse alrededor de Brbol* !u' +uietos ' "allados# Brbol les &abl un !o!ento en la lengua de los ents# Creo +ue les estaba e8 li"ando un lan +ue &ab3a "on"ebido !u"&o antes# Luego las )iguras se des$ane"ieron lentas ' silen"iosas a la lu% gris"ea# A!ane"3a# .De(aron una guardia ara +ue $igilara la torre* "reo* ero los $ig3as estaban tan bien disi!ulados entre las so!bras ' er!ane"3an tan in!$iles* +ue no al"an"2 a $erlos# Los otros artieron &a"ia el norte# Durante todo el d3a estu$ieron o"u ados en alg,n sitio# La !a'or arte del tie! o nos de(aron solos# /ue un d3a triste6 ' andu$i!os de un lado a otro* sin saber +u2 &a"er* aun+ue "uidando de !antenernos en lo osible )uera de la $ista de las $entanas de Ort&an"* +ue nos !iraban "o!o a!ena%ndonos# Buena arte del tie! o la asa!os bus"ando algo ara "o!er# ? ta!bi2n nos sentba!os a "on$ersar* reguntndonos +u2 estar3a

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su"ediendo all en el sur* en Ro&an* ' +u2 &abr3a sido del resto de nuestra Co! a3a# De $e% en "uando o3a!os a la distan"ia el estr2 ito de las iedras +ue se ro! 3an ' des!oronaban* ' ruidos sordos +ue retu!baban entre las "olinas# .Por la tarde di!os la $uelta al "3r"ulo ' )ui!os a $er +u2 o"urr3a# 5ab3a un gran bos+ue so!br3o de u"ornos a la entrada del $alle ' otro alrededor de la !uralla se tentrional# 7o nos atre$i!os a entrar# Pero desde el interior llegaban los e"os de un traba(o )atigoso ' duro# Los ents ' los u"ornos* de"ididos a destruirlo todo* estaban "a$ando )osos ' trin"&eras* "onstru'endo re resas ' estan+ues* ara (untar las aguas del Isen ' de los !anantiales ' arro'os +ue en"ontraban# Los de(a!os all3# .Al ano"&e"er Brbol $ol$i a la uerta# Canturreaba entre dientes ' are"3a satis)e"&o# Se detu$o (unto a nosotros ' estir los grandes bra%os ' iernas ' res ir ro)unda!ente# Le regunt2 si estaba "ansado# .N0Cansado4N di(o* N0"ansado4 Bueno* no* no "ansado ero s3 e!botado# 7e"esito un buen sorbo del Entaguas# 5e!os traba(ado duro6 en el d3a de &o' &e!os i"ado !s iedras ' ro3do !s tierras +ue en !u"&os de los aos anteriores# Pero 'a )alta o"o# ;Cuando "aiga la no"&e ale(aos de esta uerta ' del antiguo t,nel< Es robable +ue el alu$in ase or a+u3 ' durante alg,n tie! o ser un agua nauseabunda* &asta +ue &a'a arrastrado toda la in!undi"ia de Saru!an# Luego las aguas del Isen sern otra $e% urasN# Se uso a arran"ar un eda%o de !uro* des reo"u ada!ente* "o!o ara entretenerse# .7os estba!os reguntando dnde odr3a!os des"ansar seguros ' dor!ir un rato* "uando o"urri la "osa !s e8traordinaria# Se o'eron los "as"os de un "aballo +ue se a"er"aba $elo% or el "a!ino# Merr' ' 'o nos +ueda!os in!$iles ' Brbol se es"ondi ba(o la ar"ada so!br3a# De ronto un (inete lleg a galo e tendido* "o!o un ra'o de lata# ?a os"ure"3a* ero ude $erle "lara!ente el rostro@ are"3a baado en una lu% ' estaba todo $estido de blan"o# Me sent2 ' lo "onte! l2 bo+uiabierto# Trat2 enton"es de gritar* ero no ude# .7o )ue ne"esario# Se detu$o (unto a nosotros ' nos !ir desde arriba# N;=andal)<N di(e )inal!ente* ero !i $o% )ue a enas un !ur!ullo# 0? "re2is +ue di(o@ N;5ola* Pi in< ;1u2 sor resa tan agradable<N4 ;1u2 $a< Di(o@ N;A $er si te le$antas* TuJ* eda%o de bobo< 0Dnde ra'os odr2 en"ontrar a Brbol* en !edio de todas estas ruinas4 Lo ne"esito# ;R ido<N .Brbol o' la $o% de =andal) ' sali in!ediata!ente de las so!bras ' a+u2l s3 +ue )ue un e8trao en"uentro# ?o era el sor rendido* ues ninguno de los dos !ostraba sor resa alguna# Era e$idente +ue =andal) es eraba en"ontrar a+u3 a Brbol6 ' Brbol rondaba sin duda or los alrededores de las uertas "on el ro sito de $er a =andal)# Sin e!bargo* nosotros le &ab3a!os "ontado al $ie(o ent todo lo o"urrido en Moria# Pero 'o re"ordaba la !irada "uriosa +ue nos &ab3a e"&ado en a+uel !o!ento# Slo uedo su oner

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+ue 2l !is!o &ab3a $isto a =andal)* o &ab3a re"ibido alguna noti"ia de 2l* ero no &ab3a +uerido de"ir nada a resurada!ente# N7o a resurarseN es el le!a de Brbol6 ero nadie* ni si+uiera los el)os* dirn gran "osa a"er"a de las idas ' $enidas de =andal) "uando 2l no est# .;5u!< ;=andal)<N di(o Brbol# NMe alegra +ue &a'as $enido# Puedo do!inar bos+ues ' aguas* tron"os ' iedras# Pero a+u3 se trata de $en"er a un !ago# .NBrbolN di(o =andal)# N7e"esito tu a'uda# Mu"&o &as &e"&o* ero ne"esito toda$3a !s# Tengo +ue en)rentar!e "on unos die% !il or"os#N Los dos se ale(aron* '2ndose a alg,n rin"n a "elebrar "on"e(o# A Brbol a+uello tu$o +ue are"erle !u' a resurado* ues =andal) estaba "on !u"&a risa* ' 'a &ablaba a todo tra o "uando de(a!os de o3rlos# Estu$ieron ausentes unos o"os !inutos* un "uarto de &ora tal $e%# Luego =andal) $ol$i a donde estba!os nosotros ' are"3a ali$iado ' "asi "ontento# 5asta nos di(o* en ese !o!ento* +ue se alegraba de $ol$ernos a $er# . ;Pero =andal)<N e8"la!2# N0Dnde &as estado4 05as $isto a los otros4N .NDonde+uiera +ue &a'a estado* a&ora &e $ueltoN res ondi en su estilo e"uliar# NS3* &e $isto a algunos de los otros# Pero las noti"ias +uedarn ara otra o"asin# Esta es una no"&e eligrosa ' &e de artir r ida!ente# Aun+ue +ui%s el a!ane"er sea !s "laro6 ' si es as3* nos en"ontrare!os de nue$o# ;Cuidaos ' !anteneos ale(ados de Ort&an"< ;5asta la $ista<N .Brbol +ued !u' ensati$o luego de la artida de =andal)# Era e$idente +ue se &ab3a enterado de !u"&as "osas en "ontados !inutos ' a&ora estaba digiri2ndolas# 7os !ir ' di(o@ N5!* bueno* !e do' "uenta de +ue no sois tan a resurados "o!o 'o su on3a# 5ab2is di"&o !u"&o !enos de lo +ue sab3ais* ' no !s de lo +ue deb3ais# 5!### ;2stas s3 +ue son noti"ias en !ontn< Bien* a&ora Brbol tiene +ue $ol$er al traba(o#N .Antes de +ue se !ar"&ara* "onsegui!os +ue nos re$elara algunas de a+uellas noti"ias6 +ue or "ierto no nos ani!aron# Pero or el !o!ento nos reo"u aba !s la suerte de $osotros tres +ue la de /rodo ' Sa!* ' el desdi"&ado Boro!ir# Por+ue su on3a!os +ue se estaba librando una "ruenta batalla* o +ue no tardar3a en ini"iarse* ' +ue $osotros lu"&ar3ais en ella ' a"aso no salierais de all3 "on $ida# .NLos u"ornos a'udarnN di(o Brbol# ? se ale( ' no $ol$i!os a $erlo &asta esta !aana# :Era no"&e "errada# ?a"3a!os en lo alto de una ila de iedras ' no $e3a!os nada !s all# 9na niebla o unas so!bras lo en$ol$3an todo "o!o un gran !anto* a nuestro alrededor# El aire are"3a "aluroso ' es eso6 ' se o3an ru!ores* "ru(idos ' un !ur!ullo "o!o de $o"es +ue se ale(aban# Creo +ue "entenares de u"ornos asaron or all3 ara a'udar en la lu"&a# 9n o"o !s tarde unos truenos resonaron en el sur ' a lo le(os* !s all de Ro&an* los rel! agos ilu!inaron el "ielo# De "uando en "uando $e3a!os los i"os !ontaosos* a !illas ' !illas de distan"ia* +ue e!erg3an re entina!ente* blan"os ' negros* ' desa are"3an

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luego "on la !is!a ra ide%# ? detrs de nosotros el trueno are"3a estre!e"er las "olinas* ero de una !anera di)erente# Por !o!entos el $alle entero retu!baba# .Deb3a de ser "er"a de !ediano"&e "uando los ents ro! ieron los di+ues ' $ol"aron todas las aguas a tra$2s de una bre"&a en el !uro norte* en dire""in a Isengard# La os"uridad de los u"ornos &ab3a desa are"ido ' el trueno se &ab3a ale(ado# La luna se &und3a en el oeste* detrs de las !ontaas# .En Isengard a are"ieron ronto unos "&ar"os ' arro'os de aguas negras* +ue brillaban a los ,lti!os res landores de la luna* a !edida +ue inundaban el llano# De tanto en tanto las aguas enetraban en alg,n o%o o un res iradero# 9nas nubes blan"u%"as de $a or se ele$aban siseando# El &u!o sub3a* ondulante# 5ab3a e8 losiones ' lla!aradas s,bitas# 9na gran $oluta de $a or tre aba en es iral* enros"ndose alrededor de Ort&an"* &asta +ue la torre are"i un ele$ado i"o de nubes* in"andes"ente or aba(o ' arriba ilu!inado or la luna# ? el agua "ontinu derra!ndose* e Isengard +ued "on$ertido en algo as3 "o!o una )uente enor!e* &u!eante ' burbu(eante# :Ano"&e* "uando llegba!os a la entrada del 7an Curunir* $i!os una nube de &u!o ' de $a or +ue $en3a del sur :di(o Aragorn:# Te!i!os +ue Saru!an nos estu$iese re arando otro sortilegio# :;7o Saru!an< Fdi(o Pi in:# ;Lo !s robable es +ue se estu$iera as)i8iando ' 'a no se riera< En la !aana* la !aana de a'er* el agua se &ab3a es"urrido or todos los agu(eros* ' &ab3a una niebla es esa# 7osotros nos re)ugia!os en el "uarto de los guardias ' estba!os !uertos de !iedo# El lago desbord ' se derra! a tra$2s del $ie(o t,nel ' el agua sub3a r ida!ente or las es"aleras# Te!3a!os +uedar atra ados en una "ue$a* lo !is!o +ue los or"os6 ero en el )ondo del de sito de $ituallas des"ubri!os una es"alera de "ara"ol +ue nos lle$ al aire libre en lo alto de la ar"ada# 7o nos )ue nada )"il salir de all3* ues los asadi%os se &ab3an agrietado* ' !s arriba las iedras los obstru3an en arte# All3* sentados or en"i!a de la inunda"in* $i!os "!o Isengard se &und3a ba(o las aguas# Los ents "ontinuaron $ertiendo !s ' !s agua* &asta +ue todos los )uegos se e8tinguieron ' se anegaron todas las "a$ernas# Las nieblas "re"ieron lenta!ente ' se ele$aron al )in en una enor!e ' $a orosa so!brilla de nubes* +ui% de una !illa de altura# Al atarde"er un gran ar"o iris a are"i sobre las "olinas del este6 ' de ronto el sol en el o"aso +ued o"ulto detrs de una llo$i%na es esa en las laderas de las !ontaas# Todo a+uello su"ed3a en !edio de un gran silen"io# Algunos lobos aullaban l,gubre!ente en la le(an3a# Por la no"&e* los ents detu$ieron la inunda"in* ' en"au%aron de nue$o las aguas del Isen* +ue $ol$i a su antiguo le"&o# ? as3 ter!in todo# .Desde enton"es las aguas &an $uelto a ba(ar# Tiene +ue &aber alg,n desagGe en las "a$ernas subterrneas su ongo# Si Saru!an es 3a desde una $entana* $er slo desola"in ' "aos# Merr' ' 'o nos

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sent3a!os !u' solos# 7i si+uiera un ent "on +uien "on$ersar en !edio de toda esta ruina6 ' ninguna noti"ia# Pasa!os la no"&e all arriba* en lo alto de la ar"ada* ' &a"3a )r3o ' estaba &,!edo ' no udi!os dor!ir# Ten3a!os la i! resin de +ue algo iba a o"urrir de un !o!ento a otro# Saru!an sigue en"errado en su torre# 5ubo un ruido en la no"&e "o!o un $iento +ue subiera or el $alle# Creo +ue )ueron los ents ' los u"ornos +ue se &ab3an !ar"&ado ' a&ora regresaban6 ero a dnde se &an ido* no lo s2# Era una !aana bru!osa ' &,!eda "uando ba(a!os a e"&ar una !irada* ' no &ab3a nadie# ? esto es !s o !enos todo lo +ue tengo +ue de"ir# Pare"e "asi a a"ible* a&ora +ue &a +uedado atrs# ? ta!bi2n !s seguro* 'a +ue =andal) &a regresado# ;Al )in odr2 dor!ir< Durante un !o!ento todos "allaron# =i!li $ol$i a llenar la i a# :5a' algo +ue !e intriga :di(o* !ientras la en"end3a "on 'es"a ' edernal:@ Lengua de Ser iente# T, le di(iste a T&2oden +ue estaba "on Saru!an# 0C!o lleg &asta Ort&an"4 :A&* s3* !e &ab3a ol$idado de 2l :di(o Pi in:# 7o lleg a+u3 &asta esta !aana# A"abba!os de en"ender el )uego ' de re arar el desa'uno "uando Brbol rea are"i# O3!os "!o %u!baba ' nos lla!aba# .N5e $enido slo a $er "!o estis* !is !u"&a"&osN di(o* N' a traeros algunas noti"ias# Los u"ornos &an regresado# Todo !ar"&a bien6 ;s3* !u' bien en $erdad<N# Ri ' se al!e los !uslos# N7o !s Or"os en Isengard* ;no !s &a"&as< ? llegarn gentes del sur antes +ue a"abe el d3a6 gentes +ue +ui%s os alegre $ol$er a $er#N .N7o bien &ab3a di"&o estas alabras* "uando o3!os un ruido de "as"os en el "a!ino# 7os re"i ita!os )uera de las uertas ' !e detu$e a !irar* "on la "erte%a de $er a$an%ar a Tran"os ' =andal) "abalgando a la "abe%a de un e(2r"ito# Pero el +ue sali de la bru!a )ue un &o!bre !ontado en un "aballo $ie(o ' "ansado6 ' ta!bi2n 2l are"3a ser un ersona(e e8trao ' tortuoso# 7o &ab3a nadie !s# Cuando sali de la niebla ' $io ante 2l toda a+uella ruina ' desola"in* se +ued "o!o etri)i"ado ' bo+uiabierto* ' la "ara se le uso "asi $erde# Estaba tan a%orado +ue al rin"i io ni si+uiera are"i ad$ertir nuestra resen"ia# Cuando or )in nos $io* de( es"a ar un grito* ' trat de +ue el "aballo diera !edia $uelta ara &uir al galo e# Pero Brbol dio tres %an"adas* e8tendi un bra%o largu3si!o ' lo le$ant de la !ontura# El "aballo es"a aterrori%ado ' el (inete )ue a arar al suelo# Di(o ser =r3!a* a!igo ' "onse(ero del re'* ' +ue &ab3a sido en$iado "on !ensa(es i! ortantes de T&2oden ara Saru!an# .N7adie se atre$3a a "abalgar or "a! o abierto* lagado "o!o est de or"os in!undosN di(o* N' !e en$iaron a !3# ? el $ia(e &a sido eligroso ' esto' &a!briento ' "ansado# Tu$e +ue des$iar!e &a"ia el norte* le(os de !i ruta* erseguido or los lobosN# .Ad$ert3 las !iradas de sosla'o +ue le e"&aba a Brbol ' di(e ara !is adentros N!entirosoN# Brbol lo

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obser$ "on su !irada larga ' lenta durante $arios !inutos* &asta +ue el desdi"&ado se retor"i or el suelo# Enton"es* al )in* &abl Brbol@ NA&* &!* a ti te es eraba* Seor Lengua de Ser iente#N Al o3rse lla!ar as3* el &o!bre se sobresalt# N=andal) lleg a+u3 ri!ero* de !odo +ue s2 de ti todo "uanto ne"esito saber ' s2 ta!bi2n +u2 &e de &a"er "ontigo# Pon todas las ratas (untas en una ratonera* !e di(o =andal)6 ' eso es lo +ue &ar2# ?o so' a&ora el a!o de Isengard* ero Saru!an est en"errado en la torre6 ' uedes ir all3 ' darle todos los !ensa(es +ue se te o"urran#N .N;De(ad!e ir* de(ad!e ir<N* di(o Lengua de Ser iente# NCono%"o el "a!ino#N .NCono"3as el "a!ino* no lo dudoN* di(o Brbol# NPero las "osas &an "a!biado un o"o or estos sitios# ;>e ' $ers<N .Solt a Lengua de Ser iente* +ue e"& a andar "o(eando a tra$2s de la ar"ada* seguido or nosotros de "er"a* &asta +ue lleg al interior del "3r"ulo ' udo $er las inunda"iones +ue se e8tend3an entre 2l ' Ort&an"# Enton"es se $ol$i a nosotrosL .NDe(ad!e irN* llori+ueo# N;De(ad!e ir< A&ora !is !ensa(es son in,tiles#N .NEn $erdad lo sonN* di(o Brbol# NPero tienes una alternati$a@ +uedarte a+u3 "on!igo &asta +ue lleguen =andal) ' tu seor6 o atra$esar el agua# 0Por "ul te de"ides4N .Al o3r no!brar al re' el &o!bre se estre!e"i6 uso un ie en el agua ' lo retir en seguida# N7o s2 nadarN* di(o# .NEl agua no es ro)undaN* di(o Brbol# NEst su"ia* ero eso no te &ar dao* seor Lengua de Ser iente# ;Entra de una $e%<N .? all3 )ue el in)eli%* "o(eando ' tro e%ando# Antes +ue lo erdiese de $ista* el agua le llegaba "asi al "uello# Cuando lo $i or ,lti!a $e% se a)erraba a un $ie(o barril o un eda%o de !adera# Pero Brbol lo sigui durante un tre"&o* $igilndolo# .NBueno* all $aN* di(o al $ol$er# NLo $i tre ar es"aleras arriba "o!o una rata !o(ada# A,n +ueda alguien en la torre@ una !ano aso! ' lo arrastr adentro# De !odo +ue 'a est all3 ' es ero +ue la a"ogida &a'a sido buena# A&ora ne"esito ir a la$ar!e ara +uitar!e todo este )ango# Estar2 arriba* del lado norte* si alguien +uiere $er!e# A+u3 aba(o no &a' agua li! ia ara +ue un ent ueda beber o baarse# As3 +ue os edir2 a $osotros dos* !u"&a"&os* +ue $igil2is la uerta ' re"ibis a los +ue $engan# Estad atentos* ues es ero al Seor de los Ca! os de Ro&an# Ten2is +ue darle $uestra !e(or bien$enida@ sus &o!bres &an librado una gran batalla "on los or"os# Tal $e% "ono%"is !e(or +ue los ents las alabras "on +ue "on$iene re"ibir a tan noble seor# En !is tie! os* &ubo !u"&os seores en los "a! os* ero nun"a a rend3 la lengua de esos seores* ni su e "!o se lla!aban# 1uerrn ali!entos de &o!bres ' $osotros entend2is de esas "osas* su ongo# Bus"ad ues* lo +ue a $uestro entender es bo"ado de re'es* si od2is#N ? 2ste es el )inal de la

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&istoria# Aun+ue !e gustar3a saber +ui2n es ese Lengua de Ser iente# 0Era de $eras "onse(ero del re'4 :Era :di(o Aragorn:* ' ta!bi2n es 3a ' sir$iente de Saru!an en Ro&an# El destino lo &a tratado "o!o se !ere"3a* sin !iseri"ordia# El ruinoso es e"t"ulo de "uanto "onsideraba !agn3)i"o e indestru"tible &a de &aber sido ara 2l "astigo su)i"iente# Pero te!o +ue le es eren "osas toda$3a eores# :S3* no "reo +ue Brbol lo &a'a en$iado a Ort&an" or ura generosidad :di(o Merr':# Pare"3a en"ontrar un la"er !aligno en la &istoria ' se re3a ara sus adentros "uando se !ar"& a beber ' baarse# 7osotros estu$i!os !u' o"u ados des u2s de eso* bus"ando restos )lotantes ' 'endo de a+u3 ara all# En"ontra!os dos o tres al!a"enes en distintos lugares* "er"a de a+u3* sobre el ni$el de las aguas# Pero Brbol !and algunos ents ' ellos se lle$aron "asi todos los $3$eres# .N7e"esita!os ali!entos de &o!bres ara $einti"in"o ersonas[* di(eron los ents* as3 +ue "o!o $eis alguien os &ab3a "ontado "uidadosa!ente antes +ue llegarais# A $osotros tres* e$idente!ente* os in"lu3an entre los grandes# Pero no &abr3ais sido !e(or atendidos +ue a+u3# Conser$a!os "osas tan buenas "o!o las otras* os lo aseguro# Me(ores* ues no les !anda!os bebidas# .N0? ara beber4N* les regunt2 a los ents# .NTene!os el agua del IsenN* res ondieron N' es tan buena ara los ents "o!o ara los &o!bresN# Es ero* sin e!bargo* +ue los ents &a'an tenido tie! o de &a"er )er!entar algunos breba(es en los !anantiales de las !ontaas* ' a,n $ere!os "!o se le ri%an las barbas a =andal) "uando est2 de $uelta# Los ents se )ueron ' nos senti!os "ansados ' &a!brientos# Pero no nos +ue(a!os@ nuestros es)uer%os &ab3an sido bien re"o! ensados# /ue durante la b,s+ueda de ali!entos ara &o!bres "uando Pi in des"ubri el bot3n !s re"iado* estos barrilitos de Corneta# Pi in di(o +ue la &ierba de i a es !e(or des u2s de la "o!ida* ' as3 ter!ina la &istoria# :A&ora lo entende!os todo er)e"ta!ente :di(o =i!li# :Todo e8"e to una "osa :di(o Aragorn:@ &ierbas de la Cuaderna del Sur en Isengard# Ms lo ienso ' !s raro !e are"e# 7un"a estu$e en Isengard* ero &e $ia(ado or estas tierras ' "ono%"o !u' bien los ra!os desnudos +ue se e8tienden entre Ro&an ' la Co!ar"a# 7i !er"an"3as ni ersonas &an transitado or este "a!ino durante largos aos* no a la lu% del d3a# Sos e"&o +ue Saru!an ten3a tratos se"retos "on alguien de la Co!ar"a# 7o slo en el Castillo del Re' T&2oden &a' Lenguas de Ser iente# 0>iste alguna )e"&a en los barriles4 :S3 :di(o Pi in:# Eran de la "ose"&a de 1M1V* es de"ir del ao asado6 no* a&ora el ante en,lti!o* or su uesto@ un ao ti!o# :A&* s3* todos los !ales +ue a!ena%aban a la Co!ar"a &an asado a&ora* es ero6 o en todo "aso* estn* or el !o!ento* )uera de nuestro al"an"e :di(o Aragorn:# Sin e!bargo* "reo +ue &ablar2 de esto Con

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=andal)* or insigni)i"ante +ue le are%"a en !edio de esos i! ortantes asuntos +ue le o"u an la !ente# :Me regunto en +u2 andar :di(o Merr':# La tarde a$an%a# ;Salga!os a e"&ar una !irada< De todos !odos* a&ora uedes entrar en Isengard* Tran"os* si as3 lo deseas# Pero no es un es e"t"ulo !u' rego"i(ante# 1Y LA >OP DE SAR9MA7 Atra$esaron la ruinosa galer3a ' desde un !ont3"ulo de iedras "onte! laron la ro"a os"ura de Ort&an"* "on nu!erosas $entanas* una a!ena%a !s en la desola"in de alrededor# A&ora el agua se &ab3a retirado "asi del todo# A+u3 ' all +uedaban algunos "&ar"os so!br3os* "ubiertos de es u!a ' dese"&os6 ero la !a'or arte del an"&o "3r"ulo era de nue$o $isible@ un desierto de )ango ' es"o!bros de iedra* de agu(eros ennegre"idos* de "olu!nas ' ilares +ue se ta!baleaban "o!o ebrios# Al borde de ese ta%n en ruinas se $e3an $astos !ont3"ulos ' endientes* "o!o "antos rodados a"u!ulados or un &ura"n6 ' !s all el $alle $erde se internaba ser eando entre los bra%os os"uros de las !ontaas# Del otro lado de la desolada llanura $ieron unos (inetes +ue $en3an del norte ' 'a se a"er"aban a Ort&an"# :;Son =andal) ' T&2oden ' sus &o!bres< :di(o Legolas:# ;>a'a!os a su en"uentro< :;Pisad "on ruden"ia< :di(o Merr':# 5a' iedras )lo(as +ue ueden darse $uelta ' arro(a!os a un o%o* si no ten2is "uidado# Re"orrieron lo +ue antes )uera el "a!ino +ue iba de las uertas a la Ro"a de Ort&an"* a$an%ando lenta!ente* ues las losas estaban ra(adas ' "ubiertas de lodo# Los (inetes* al $erlos a"er"arse* se detu$ieron a es erarlos a la so!bra de la ro"a# =andal) se adelant ' les sali al en"uentro# :Bien* Brbol ' 'o &e!os tenido una "on$ersa"in !u' interesante ' &e!os tra%ado algunos lanes :di(o:* ' todos &e!os go%ado de un !ere"ido re oso# A&ora &e!os de onernos otra $e% en "a!ino# Es ero +ue ta!bi2n t, ' tus "o! aeros &a'is des"ansado ' re"obrado las )uer%as# :S3 :di(o Merr' :# Pero nuestras dis"usiones "o!en%aron ' a"abaron en &u!o# Sin e!bargo* ' en rela"in "on Saru!an* no esta!os tan !al dis uestos "o!o antes# :0De $eras4 :di(o =andal):# Pues bien* 'o no &e "a!biado# Me +ueda algo endiente antes de artir@ una $isita de des edida a Saru!an# Peligrosa ' robable!ente in,til6 ero ine$itable# A+u2llos de $osotros +ue lo deseen* ueden $enir "on!igo### ero ;"uidado< ;7ada de bro!as< Este no es el !o!ento# :?o te a"o! aar2 :di(o =i!li:# 1uiero $erlo ' saber si es "ierto +ue se are"e a ti# :0? "!o &ars ara saberlo* Seor Enano4 :di(o =andal):# Saru!an uede !ostrarse are"ido a !3 a tus o(os* si "on$iene a sus designios# 0? te "onsideras bastante ers i"a% "o!o ara no de(arte engaar or sus )i""iones4 En )in* 'a $ere!os# 1ui% no se atre$a a resentarse al !is!o tie! o ante tantas !iradas di)erentes# Pero &e rogado a los ents +ue no se de(en $er ' uede ser +ue as3 "onsiga!os +ue salga# :0Cul es el eligro4 : regunt Pi in:# 01ue nos a"ribille a )le"&a%os ' arro(e )uego or las $entanas* o a"aso uede obrar un sortilegio desde le(os4

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:La ,lti!a &i tesis es la !s $eros3!il* si llegis a sus uertas des re$enidos :di(o =andal) :# Pero nadie uede saber lo +ue es "a a% de &a"er* o de intentar# 9na bestia sal$a(e a"orralada sie! re es eligrosa# ? Saru!an tiene oderes +ue ni si+uiera sos e"&is# ;Cuidaos de su $o%< Llegaron a los ies de Ort&an"# La ro"a negra relu"3a "o!o si estu$iese !o(ada# Las aristas de las )a"etas eran a)iladas ' are"3an talladas &a"3a o"o# Algunos araa%os ' es+uirlas e+ueas "o!o es"a!as (unto a la base eran los ,ni"os rastros $isibles de la )uria de los ents# En la "ara oriental* en el ngulo )or!ado or dos ilastras* se abr3a una gran uerta* !u' alta sobre el ni$el del suelo6 ' !s arriba una $entana "on los ostigos "errados* +ue daba a un bal"n "er"ado or una balaustrada de &ierro# 9na an"&a es"alera de $eintisiete es"alones* tallada or alg,n art3)i"e des"ono"ido en la !is!a iedra negra* "ondu"3a al u!bral# A+uella era la ,ni"a entrada a la torre6 ero !u"&as troneras de ante e"&o ro)undo se abr3an en los !uros "asi $erti"ales* ' es iaban* "o!o o(os di!inutos* desde lo alto de las es"ar adas aredes# Al ie de la es"alera =andal) ' el re' se a earon de las "abalgaduras# :?o subir2 :di(o =andal) :# ?a &e estado otras $e"es en Ort&an" ' "ono%"o los eligros +ue "orro# :? 'o subir2 "ontigo : di(o el re' :# So' $ie(o ' 'a no te!o a ning,n eligro# 1uiero &ablar "on el ene!igo +ue tanto !al !e &a &e"&o# Eo!er !e a"o! aar ' "uidar de +ue !is $ie(os ies no $a"ilen# :Co!o +uieras :di(o =andal):# Aragorn ir "on!igo# 1ue los otros nos es eren al ie de la es"alinata# Oirn ' $ern lo su)i"iente* si &a' algo +ue $er ' o3r# :;7o< : rotest =i!li:# Legolas ' 'o +uere!os $er las "osas !s de "er"a# So!os a+u3 los ,ni"os re resentantes de nuestras ra%as# Ta!bi2n nosotros subire!os# :;>enid enton"es< Fdi(o =andal)* ' al de"ir esto e! e% a subir* "on T&2oden al lado# Los Caballeros de Ro&an er!ane"ieron in+uietos en sus "abalgaduras* a a!bos lados de la es"alinata* obser$ando "on !iradas so!br3as la gran torre* te!erosos de lo +ue udiera a"onte"erle a T&2oden# Merr' ' Pi in se sentaron en el ,lti!o es"aln* sinti2ndose a la $e% o"o i! ortantes ' o"o seguros# :;Media !illa de )ango de a+u3 &asta la uerta< :!ur!ur Pi in:# ;Si udiera es"urrir!e otra $e% &asta el "uarto de los guardias sin +ue nadie !e $iera< 0Para +u2 &abre!os $enido4 7adie nos ne"esita# =andal) se detu$o ante la uerta de Ort&an" ' gol e en ella "on su $ara# Retu!b "on un sonido "a$ernoso# :;Saru!an* Saru!an< :grit "on una $o% otente* i! eriosa:# ;Saru!an* sal< Durante un rato no &ubo ninguna res uesta# Al "abo* se abrieron los ostigos de la $entana +ue estaba sobre la uerta* ero nadie se aso! al $ano os"uro# :01ui2n es4 :di(o una $o%:# 01u2 deseas4 T&2oden se sobresalt# :Cono%"o esa $o% :di(o:* ' !aldigo el d3a en +ue la o3 or ri!era $e%# :>e en bus"a de Saru!an* 'a +ue te &as "on$ertido en su la"a'o# ;=r3!a* Lengua de Ser iente< :di(o =andal):# ;? no nos &agas erder tie! o<

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La $entana $ol$i a "errarse# Es eraron# De i! ro$iso otra $o% &abl* sua$e ' !elodioso@ el sonido !is!o era 'a un en"anta!iento# 1uienes es"u"&aban* in"autos* a+uella $o%* rara $e% eran "a a"es de re etir las alabras +ue &ab3an o3do6 ' si lograban re etirlas* +uedaban atnitos* ues are"3an de o"o oder# Slo re"ordaban* las !s de las $e"es* +ue es"u"&ar la $o% era un $erdadero deleite* +ue todo "uanto de"3a are"3a sabio ' ra%onable* ' les des ertaba* en instantnea si! at3a* el deseo de are"er sabios ta!bi2n ellos# Si otro to!aba la alabra* are"3a* or "ontraste* tor e ' grosero6 ' si "ontrade"3a a la $o%* los "ora%ones de los +ue "a3an ba(o el &e"&i%o se en"end3an de "lera# Para algunos el sortilegio slo ersist3a !ientras la $o% les &ablaba a ellos ' "uando se dirig3a a alg,n otro* sonre3an "o!o si &ubiesen des"ubierto los tru"os de un restidigitador !ientras los de!s segu3an !irando bo+uiabiertos# A !u"&os* el !ero sonido bastaba ara "auti$arlos6 ' en +uienes su"u!b3an a la $o%* el &e"&i%o ersist3a a,n en la distan"ia* ' segu3an o'2ndola in"esante!ente* dul"e ' susurrante ' a la $e% ersuasi$a# Pero nadie* sin un es)uer%o de la $oluntad ' la inteligen"ia od3a er!ane"er indi)erente* resistirse a las s, li"as ' las rdenes de a+uella $o%# :0? bien4 : regunt a&ora "on dul%ura:# 0Por +u2 &ab2is $enido a turbar !i re oso4 07o !e "on"eder2is a% ni de no"&e ni de d3a4 El tono era el de un "ora%n bondadoso* dolorido or in(urias in!ere"idas# Todos al%aron los o(os* aso!brados* ues Saru!an &ab3a a are"ido sin &a"er ning,n ruido6 ' enton"es $ieron all3* aso!ada al bal"n* la )igura de un an"iano +ue los !iraba@ estaba en$uelto en una a! lia "a a de un "olor +ue nadie &ubiera odido des"ribir* ues "a!biaba seg,n donde se osaran los o(os ' "on "ada !o$i!iento del $ie(o# A+uel rostro alargado* de )rente alta* ' o(os os"uros* ro)undos* insondables* los "onte! laba a&ora "on e8 resin gra$e ' ben2$ola* a la $e% +ue un o"o )atigada# Los "abellos eran blan"os* lo !is!o +ue la barba* ero algunas &ebras negras se $e3an a,n alrededor de las ore(as ' los labios# :Pare"ido ' a la $e% di)erente :!ur!ur =i!li# :>ea!os :di(o la dul"e $o%:# A dos de $osotros os "ono%"o* or lo !enos de no!bre# A =andal) lo "ono%"o de!asiado bien ara abrigar alguna es eran%a de +ue &a'a $enido a+u3 en bus"a de a'uda o "onse(o# Pero a ti* T&2oden* Seor de la Mar"a de Ro&an* a ti te re"ono%"o or las insignias de tu noble%a* ero !s a,n or la bella a ostura +ue distingue a los !ie!bros de la "asa de Eorl# ;O& digno &i(o de T&engel el Tres >e"es /a!oso< 0Por +u2 no &as $enido antes* en "alidad de a!igo4 ;Cunto &e deseado $erte* o& re'* el !s oderoso de las tierras o""identales< ? !s a,n en estos ,lti!os aos* ara sal$arte de los "onse(os i! rudentes ' erni"iosos +ue te asediaban# 0Ser 'a de!asiado tarde4 7o obstante las in(urias de +ue &e

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sido $3"ti!a ' de las +ue los &o!bres de Ro&an &an sido ;a'< en arte res onsables* a,n +uisiera sal$arte de la ruina +ue "aer ine8orable sobre ti si no abandonas la senda +ue &as to!ado# A&ora en $erdad slo 'o uedo a'udarte# T&2oden abri la bo"a "o!o si )uera a &ablar* ero no di(o nada# Mir ri!ero a Saru!an* +uien lo obser$aba desde el bal"n "on o(os ro)undos ' sole!nes* ' luego a =andal)* a su lado6 are"3a inde"iso# =andal) no se in!ut6 in!$il ' silen"ioso "o!o si )uera de iedra* are"3a aguardar a"iente!ente una lla!ada +ue no llegaba a,n# En el ri!er !o!ento los "aballeros se agitaron ' a robaron "on un !ur!ullo las alabras de Saru!an6 luego ta!bi2n ellos "allaron* "o!o ba(o los e)e"tos de alg,n sortilegio# -=andal).* ensaban* -nun"a &ab3a e8&ortado a T&2oden "on alabras tan (ustas ' tan &er!osas.# Rudas ' $i"iadas or la soberbia les are"3an a&ora las r2di"as de =andal)# ? una so!bra e! e% a os"ure"erles los "ora%ones* el te!or de un gran eligro@ el )inal de la Mar"a &undida en el abis!o de tinieblas al +ue =andal) are"3a arrastrarla* !ientras Saru!an entreabr3a la uerta de la sal$a"in* or la +ue entraba 'a un ra'o de lu%# 5ubo un silen"io tenso ' rolongado# /ue =i!li el enano +uien lo ro! i s,bita!ente# :Las alabras de este !ago no tienen ies ni "abe%a :gru* a la $e% +ue e"&aba !ano al !ango del &a"&a: # En la lengua de Ort&an" a'uda es sinni!o de ruina ' sal$a"in signi)i"a asesinato* eso es "laro "o!o el agua# Pero nosotros no &e!os $enido a+u3 a !endigar )a$ores# :;Pa%< :di(o Saru!an* ' or un instante la $o% )ue !enos sua$e ' un res landor )uga% le ilu!in los o(os:# A,n no !e &e dirigido a ti* =i!li &i(o de =lin :di(o:# Le(os est tu "asa ' o"o te "on"iernen los roble!as de este a3s# 7o te &as $isto en$uelto en ellos or tu ro ia $oluntad* de !odo +ue no $o' a re ro"&arte ese dis"urso* un dis"urso !u' $aliente* no lo dudo# Pero te lo ruego* er!3te!e &ablar ri!ero "on el Re' de Ro&an* !i $e"ino ' !i a!igo en otros tie! os# .01u2 tienes +ue de"ir* Re' T&2oden4 01uieres la a% "on!igo ' toda la a'uda +ue ueda brindarte !i sabidur3a* ad+uirida a lo largo de !u"&os aos4 01uieres +ue aune!os nuestros es)uer%os ara lu"&ar "ontra estos d3as in)austos ' re arar nuestros daos "on tanta buena $oluntad +ue estas tierras uedan re$erde"er !s &er!osas +ue nun"a4 T&2oden "ontinuaba "allado# 7adie od3a saber si lu"&aba "ontra la "lera o la duda# Eo!er &abl# :;Es"u"&ad!e* Seor< :di(o:# 5e a+u3 el eligro sobre el +ue se nos &a ad$ertido# 05abre!os "on+uistado la $i"toria ara ter!inar a+u3* arali%ados ' estu e)a"tos ante un $ie(o e!bustero +ue se &a untado de !ieles la lengua $i erina4 Con esas !is!as alabras les &ablar3a el lobo a los lebreles +ue lo &an a"orralado* si )uera

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"a a% de e8 resarse# 01u2 a'uda uede o)re"e!os* en $erdad4 Todo "uanto desea es es"a ar de este tran"e di)3"il# 0>ais a arla!entar "on este )arsante* e8 erto en trai"iones ' asesinatos4 ;Re"ordad a T&2odred en el >ado ' la tu!ba de 5!a en el Abis!o de 5el!< :Si &e!os de &ablar de lenguas on%oosas 0+u2 de"ir de la tu'a* "a"&orro de ser iente4 :di(o Saru!an* ' el rel! ago de "lera )ue a&ora $isible ara todos:# ;Pero sea!os (ustos* Eo!er &i(o de Eo!und : rosigui* otra $e% "on $o% dul"e:# A "ada "ual sus !2ritos# T, &as des"ollado en las artes de la guerra ' "on+uistaste altos &onores# Mata a a+uellos a +uienes tu seor lla!a sus ene!igos ' "ont2ntate "on eso# 7o te in!is"u'as en lo +ue no entiendes# Tal $e%* si un d3a llegas a ser re'* "o! renders +ue un !onar"a &a de elegir "on "uidado a sus a!igos# La a!istad de Saru!an ' el oder3o de Ort&an" no ueden ser re"&a%ados a la ligera en no!bre de "ual+uier o)ensa real o i!aginaria# 5ab2is ganado una batalla ero no una guerra ' esto gra"ias a una a'uda "on la +ue no "ontar2is otra $e%# Maana odr3ais en"ontrar la So!bra del Bos+ue a $uestras uertas6 es "a ri"&osa e insensible* ' no a!a a los &o!bres# .Pero di!e* !i seor de Ro&an* 0&e de ser tildado de asesino or+ue &o!bres $alientes &a'an "a3do en la batalla4 Si !e &a"es la guerra* in,til!ente* ues 'o no la deseo* es ine$itable +ue &a'a !uertos# Pero si or ello &an de lla!ar!e asesino* enton"es toda la "asa de Eorl lle$a el !is!o estig!a6 ues &an eleado en !u"&as guerras* ata"ando a +uienes se atre$ieron a desa)iarlos# Sin e!bargo* !s tarde &i"ieron la a% "on algunos@ una a"titud sabia e inteligente# Te regunto* re' T&2oden@ 0+uieres +ue &a'a entre nosotros a% ' "on"ordia4 A nosotros nos to"a de"idirlo# :1uiero +ue &a'a a% :di(o or )in T&2oden "on la $o% astosa ' &ablando "on un es)uer%o# >arios de los (inetes rorru! ieron en gritos de (,bilo# T&2oden le$ant la !ano:# S3* +uiero a% :di(o* a&ora "on $o% "lara:* ' la tendre!os "uando t, ' todas tus obras &a'an ere"ido ' las obras de tu a!o tenebroso a +uien ensabas entregarnos# Eres un e!bustero* Saru!an* ' un "orru tor de "ora%ones# Me tiendes la !ano ' 'o slo $eo un dedo de la garra de Mordor# ;Cruel ' )r3o< Aun "uando tu guerra "ontra !3 )uese (usta D' no lo era* or+ue as3 )ueses die% $e"es !s sabio no tendr3as dere"&o a gobernar!e a !3 ' a los !3os ara tu ro io bene)i"ioE* aun as3* 0"!o (usti)i"as las antor"&as del /olde Oeste ' los nios +ue all3 !urieron4 ? la idaron el "uer o de 5!a ante las uertas de Cuerna$illa* des u2s de darle !uerte# Cuando te $ea en tu $entana "olgado de una &or"a* "on$ertido en asto de tus ro ios "uer$os* enton"es &ar2 la a% "ontigo ' "on Ort&an"# 5e &ablado en no!bre de la Casa de Eorl# So' tal $e% un &eredero !enor de ante asados ilustres* ero no ne"esito la!erte la !ano# B,s"ate otros a +uienes e!bau"ar# Aun+ue !e te!o +ue tu $o% &a'a erdido su !agia#

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Los "aballeros !iraban a T&2oden estu e)a"tos* "o!o si des ertaran sobresaltados de un sueo# As era "o!o el gra%nido de un "uer$o $ie(o les sonaba la $o% del re' des u2s de la !,si"a de Saru!an# Por un !o!ento Saru!an no udo disi!ular la "lera +ue lo do!inaba# Se in"lin sobre la barandilla "o!o si )uese a gol ear al re' "on su bastn# Algunos "re'eron $er de ronto una ser iente +ue se enros"aba ara ata"ar# :;5or"as ' "uer$os< : sise Saru!an* ' todos se estre!e"ieron ante a+uella &orri ilante trans)or!a"in:# ;>ie(o "&o"&o< 01u2 es la "asa de Eorl sino un "oberti%o &ediondo donde se e!briagan unos "uantos bandidos* !ientras la role se arrastra or el suelo entre los erros4 Durante de!asiado tie! o se &an sal$ado de la &or"a# Pero el nudo "orredi%o se a ro8i!a* lento al rin"i io* duro ' estre"&o al )inal# ;Colgaos* si as3 lo +uer2is< :La $o% $ol$i a "a!biar* a !edida +ue Saru!an "onsegu3a do!inarse# : 7o s2 or +u2 &e tenido la a"ien"ia de &ablar "ontigo# Por+ue no te ne"esito* ni a ti ni a tu andilla de "abalgadores* tan r idos ara &uir "o!o ara a$an%ar* T&2oden Seor de Caballos# Tie! o atrs te o)re"3 una osi"in su erior a tus !2ritos ' a tu inteligen"ia# Te la &e $uelto a o)re"er* ara +ue a+uellos a +uienes lle$as or !al "a!ino uedan $er "lara!ente el +ue t, elegiste# T, !e res ondes "on bra$u"onadas e insultos# 1ue as3 sea# ;>u2l$ete a tu "&o%a< .;Pero t,* =andal)< De ti al !enos !e "onduelo* "o! ade%"o tu $ergGen%a# 0C!o uedes so ortar se!e(ante "o! a3a4 Por+ue t, eres orgulloso* =andal)* ' no sin ra%n* 'a +ue tienes un es 3ritu noble ' o(os "a a"es de $er lo ro)undo ' le(ano de las "osas# 07i aun a&ora +uerrs es"u"&ar !is "onse(os4 =andal) &i%o un !o$i!iento ' al% los o(os# :01u2 uedes de"ir!e +ue no !e &a'as di"&o en nuestro ,lti!o en"uentro4 : regunt:# 0O tienes a"aso "osas de +ue retra"tarte4 Saru!an tard un !o!ento en res onder# :0Retra"tar!e di"es4 :!ur!ur* "o!o er le(o:# 0Retra"tar!e4 Intent2 a"onse(arte or tu ro io bien* ero t, a enas es"u"&abas# Eres orgulloso ' no te gustan los "onse(os* teniendo "o!o tienes tu ro ia sabidur3a# Pero en a+uella o"asin te e+ui$o"aste* ienso* tergi$ersando !is ro sitos# .En !i deseo de ersuadirte* te!o &aber erdido la a"ien"ia6 ' lo la!ento de $eras# Por+ue no abrigaba &a"ia ti !alos senti!ientos6 ni ta! o"o los tengo a&ora* aun+ue &a'as $uelto en "o! a3a de gente $iolenta e ignorante@ 0Por +u2 &abr3a de tenerlos4 0A"aso no so!os los dos !ie!bros de una alta ' antigua orden* la !s e8"elsa de la Tierra Media4 7uestra a!istad ser3a ro$e"&osa ara a!bos# A,n odr3a!os e! render (untos !u"&as "osas* "urar los !ales +ue a+ue(an al !undo# ;Llegue!os a un a"uerdo entre nosotros ' ol$ide!os ara sie! re a esta gente in)erior< ;1ue ellos a"aten nuestras de"isiones< Por el bien "o!,n esto'

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dis uesto a renegar del asado ' a re"ibirte# 07o +uieres +ue delibere!os4 07o +uieres subir4 Tan grande )ue el oder de la $o% de Saru!an en este ,lti!o es)uer%o +ue ninguno de los +ue es"u"&aban er!ane"i i! asible# Pero esta $e% el sortilegio era de una naturale%a !u' di)erente# Estaban o'endo el tierno re ro"&e de un re' bondadoso a un !inistro e+ui$o"ado aun+ue !u' +uerido# Pero se sent3an e8"luidos* "o!o si es"u"&aran detrs de una uerta alabras +ue no les estaban destinadas@ nios !al"riados o sir$ientes est, idos +ue o3an a &urtadillas las "on$ersa"iones ininteligibles de los !a'ores* ' se reguntaban in+uietos de +u2 !odo odr3an a)e"tarlos# Los dos interlo"utores estaban &e"&os de una !ateria !s noble@ eran $enerables ' sabios# 9na alian%a entre ellos are"3a ine$itable# =andal) subir3a a la torre* a dis"utir en las altas estan"ias de Ort&an" roble!as ro)undos* in"o! rensibles ara ellos# Las uertas se "errar3an ' ellos +uedar3an )uera* es erando a +ue $inieran a i! onerles una tarea o un "astigo# 5asta en la !ente de T&2oden a are"i el ensa!iento* "o!o la so!bra de una duda@ -7os trai"ionar* nos abandonar### ' nada 'a odr sal$arnos#. De ronto =andal) se e"& a re3r# Las )antas3as se disi aron "o!o una nube"illa de &u!o# :;Saru!an* Saru!an< :di(o =andal) sin de(ar de re3r:# Saru!an* erraste tu o)i"io en la $ida# Tenias +ue &aber sido bu)n de un re' ' ganarte el an* ' ta!bi2n los !agullones* i!itando a sus "onse(eros# ;A&* obre de !3< :5i%o una ausa ' de( de re3r#: 09n entendi!iento entre nosotros4 Te!o +ue nun"a llegues a entender!e# Pero 'o te entiendo a ti* Saru!an* ' de!asiado bien# Conser$o de tus argu"ias ' de tus a"tos un re"uerdo !u"&o !s "laro de lo +ue t, i!aginas# La ,lti!a $e% +ue te $isit2 eras el "ar"elero de Mordor ' all3 ibas a en$iar!e# 7o* el $isitante +ue es"a or el te"&o* lo ensar dos $e"es antes de $ol$er a entrar or la uerta# 7o* no "reo +ue suba# Pero es"u"&a* Saru!an* ; or ,lti!a $e%< 0Por +u2 no ba(as t,4 Isengard &a de!ostrado ser !enos )uerte +ue en tus deseos ' tu i!agina"in# Lo !is!o uede o"urrir "on otras "osas en las +ue a,n "on)3as# 07o te "on$endr3a ale(arte de a+u3 or alg,n tie! o4 0Dedi"arte a algo distinto* +ui%4 ;Pi2nsalo bien* Saru!an< 07o +uieres ba(ar4 9na so!bra as or el rostro de Saru!an6 en seguida se uso !ortal!ente lido# Antes de +ue udiese o"ultarlo* todos $ieron a tra$2s de la !s"ara la angustia de una !ente "on)usa* a +uien re ugnaba la idea de +uedarse* ' te!erosa a la $e% de abandonar a+uel re)ugio# Titube un segundo a enas ' todo el !undo "ontu$o el aliento# Luego Saru!an &abl* "on una $o% )r3a ' estridente# El orgullo ' el odio lo do!inaban otra $e%# :0Si +uiero ba(ar4 :di(o* burln:# 0A"aso un &o!bre iner!e ba(a a &ablar uertas a)uera "on los ladrones4 Te oigo er)e"ta!ente bien desde a+u3# 7o so' ning,n tonto ' no "on)3o en ti* =andal)# Los de!onios

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sal$a(es del bos+ue no estn a+u3 a la $ista* en la es"alera* ero s2 dnde se o"ultan* es erando rdenes# :Los traidores sie! re son des"on)iados :res ondi =andal) "on "ansan"io :# Pero no tienes +ue te!er or tu elle(o# 7o deseo !atarte* ni lasti!arte* "o!o bien lo sabr3as* si en $erdad !e "o! rendieses# ? !is oderes te roteger3an# Te do' una ,lti!a o ortunidad# Puedes irte de Ort&an"* en libertad### si lo deseas# :Esto !e suena bien :di(o "on iron3a Saru!an:# Mu' t3 i"o de =andal) el =ris6 tan "ondes"endiente* tan generoso# 7o dudo +ue te sentir3as a tus an"&as en Ort&an" ' +ue !i artida te "on$endr3a# Pero 0 or +u2 +uerr3a 'o artir4 0? +u2 signi)i"a ara ti -en libertad.4 5abr "ondi"iones* su ongo# :Los !oti$os ara artir uedes $erlos desde tus $entanas :res ondi =andal):# Otros te a"udirn a la !ente# Tus sier$os &an sido abatidos ' se &an dis ersado6 de tus $e"inos &as &e"&o ene!igos6 ' &as engaado a tu nue$o a!o* O &as intentado &a"erlo# Cuando $uel$a la !irada &a"ia a+u3* ser el o(o ro(o de la ira# Pero "uando 'o digo -en libertad. +uiero de"ir -en libertad.@ libre de ataduras* de "adenas u rdenes@ libre de ir a donde +uieras* aun a Mordor* Saru!an* si es tu deseo# Pero antes de(ars en !is !anos la Lla$e de Ort&an" ' tu bastn# 1uedarn en renda de tu "ondu"ta ' te sern restituidos un d3a* si lo !ere"es# El se!blante de Saru!an se uso l3$ido* "ris ado de rabia* ' una lu% ro(a le brill en los o(os# Solt una risa sal$a(e# :;9n d3a< grit* ' la $o% se ele$ &asta "on$ertirse en un alarido ;9n d3a< S3* "uando ta!bi2n te a oderes de las Lla$es de Barad:dAr* su ongo* ' las "oronas de los siete re'es* ' las $aras de los Cin"o Magos6 "uando te &a'as "o! rado un ar de botas !u"&o !s grande +ue las +ue a&ora "al%as# 9n lan !odesto# ;7o "reo +ue ne"esites !i a'uda< Tengo otras "osas +ue &a"er# 7o seas tonto# Si +uieres a"tar "on!igo* !ientras sea osible* $ete ' $uel$e "uando &a'as re"obrado el sentido# ;? s"ate de en"i!a a esa "&us!a de )ora(idos +ue lle$as a la rastra* rendida a los )aldones< ;Buen d3a< : Dio !edia $uelta ' desa are"i del bal"n# :;>uel$e* Saru!an< :di(o =andal) "on $o% autoritaria# Ante el aso!bro de todos* Saru!an dio otra $e% !edia $uelta* ' "o!o arrastrado "ontra su $oluntad* se a"er" a la $entana ' se a o' en la barandilla de &ierro* res irando agitada!ente# Ten3a la "ara arrugada ' "ontra3da# La !ano +ue a)erraba la esada $ara negra are"3a una garra# :7o te &e dado er!iso ara +ue te $a'as :di(o =andal) "on se$eridad:# 7o &e ter!inado a,n# 7o eres !s +ue un bobo* Saru!an* ' sin e!bargo ins iras lsti!a# Estabas a tie! o toda$3a de a artarte de la lo"ura ' la !aldad* ' a'udar de alg,n !odo# Pero elegiste +uedarte a+u3* ro'endo las &ila"&as de tus $ie(as intrigas# ;1u2date ues< Mas te lo ad$ierto* no te ser )"il $ol$er a salir# A !enos +ue las !anos tenebrosas del Este

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se e8tiendan &asta a+u3 ara lle$arte# ;Saru!an< :grit* ' la $o% "re"i a,n !s en oten"ia ' autoridad:# ;M3ra!e< 7o so' =andal) el =ris a +uien t, trai"ionaste# So' =andal) el Blan"o +ue &a regresado de la !uerte# A&ora t, no tienes "olor ' 'o te e8 ulso de la orden ' del Con"ilio# Al% la !ano ' &abl lenta!ente* "on $o% "lara ' )r3a# :Saru!an* tu $ara est rota# :Se o' un "ru(ido* ' la $ara se arti en dos en la !ano de Saru!an6 la e! uadura "a' a los ies de =andal)#: ;>ete< :di(o =andal)# Saru!an retro"edi "on un grito ' &u'* arrastrndose "o!o un re til# En ese !o!ento un ob(eto esado ' brillante "a' desde lo alto "on estr2 ito# Rebot "ontra la barandilla de &ierro* en el !is!o instante en +ue Saru!an se ale(aba de ella* ' asando !u' "er"a de la "abe%a de =andal)* gol e "ontra el es"aln en +ue estaba el !ago# La barandilla $ibr ' se ro! i "on un estallido# El es"aln "ru(i ' se &i%o ai"os "on un "&is orroteo# Pero la bola er!ane"i inta"ta@ rod es"aleras aba(o* un globo de "ristal* os"uro* aun+ue "on un "ora%n in"andes"ente# Mientras se ale(aba saltando &a"ia un "&ar"o* Pi in "orri ' la re"ogi# :;Canalla ' asesino< :grit Eo!er# Pero =andal) er!ane"i i! asible# :7o* no )ue Saru!an +uien la arro( :di(o:6 ni "reo +ue lo &a'a ordenado# Parti de una $entana !u"&o !s alta# 9n tiro de des edida de !aese Lengua de Ser iente* !e i!agino* ero le )all la unter3a# :Tal $e% or+ue no udo de"idir a +ui2n odiaba !s* a ti o a Saru!an :di(o Aragorn# :Es osible :di(o =andal) :# Magro "onsuelo en"ontrarn estos dos en !utua "o! a3a@ se roern entre ellos "on alabras# Pero el "astigo es (usto# Si Lengua de Ser iente sale alguna $e% "on $ida de Ort&an"* ser una suerte in!ere"ida# .;A+u3* !u"&a"&o* 'o lle$ar2 eso< 7o te ed3 +ue lo re"ogieras :grit* $ol$i2ndose brus"a!ente ' $iendo a Pi in +ue sub3a la es"alera "on lentitud* "o!o si trans ortase un gran eso# Ba( algunos eldaos* ' 'endo al en"uentro del &obbit le sa" r ida!ente de las !anos la es)era os"ura ' la en$ol$i en los liegues de la "a a:# ?o !e o"u ar2 :di(o:# 7o es un ob(eto +ue Saru!an &ubiera elegido ara arro(ar "ontra nosotros# :Pero sin duda odr3a arro(ar otras "osas :di(o =i!li:# Si la "on$ersa"in &a ter!inado* ; ong!onos al !enos )uera del al"an"e de las iedras< :5a ter!inado :di(o =andal):# Parta!os# >ol$ieron la es alda a las uertas de Ort&an" ' ba(aron la es"alera# Los "aballeros a"la!aron al re' "on alegr3a ' saludaron a =andal)# El sortilegio de Saru!an se &ab3a roto@ lo &ab3an $isto a"udir a la lla!ada de =andal) ' es"urrirse luego "o!o un re til# :Bueno* esto es asunto "on"luido :di(o =andal):# A&ora &e de en"ontrar a Brbol ' "ontarle lo +ue &a asado# :Se lo &abr i!aginado* su ongo :di(o Merr':# 0A"aso od3a &aber ter!inado de alguna otra !anera4

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:7o lo "reo :di(o =andal):* aun+ue or un instante la balan%a estu$o en e+uilibrio# Pero 'o ten3a !is ra%ones ara intentarlo* algunas !iseri"ordiosas* otras !enos# En ri!er lugar* le de!ostr2 a Saru!an +ue 'a no tiene tanto oder en la $o%# 7o uede ser al !is!o tie! o tirano ' "onse(ero# Cuando la "ons ira"in est !adura* el se"reto 'a no es osible# Sin e!bargo 2l "a' en la tra! a* e intent e!bau"ar a sus $3"ti!as una or una* !ientras las otras es"u"&aban# Enton"es le ro use una ,lti!a alternati$a ' generosa* or "ierto@ renun"iar tanto a Mordor "o!o a sus lanes ersonales ' re arar los !ales +ue &ab3a "ausado a'udndonos en un !o!ento de ne"esidad# 7adie "ono"e nuestras di)i"ultades !e(or +ue 2l# 5ubiera odido restarnos grandes ser$i"ios6 ero eligi negarse ' no renun"iar al oder de Ort&an"# 7o est dis uesto a ser$ir* slo +uiere dar rdenes# A&ora $i$e aterrori%ado or la so!bra de Mordor ' sin e!bargo suea a,n "on "a ear la te! estad# ;Pobre lo"o< Ser de$orado* si el oder del Este e8tiende los bra%os &asta Isengard# 7osotros no ode!os destruir a Ort&an" desde a)uera* ero Sauron### 0+ui2n sabe lo +ue es "a a% de &a"er4 :0? si Sauron no gana la guerra4 01u2 le &ars a Saru!an4 : regunt Pi in# :0?o4 ;7ada< :di(o =andal) :# 7o le &ar2 nada# 7o bus"o oder# 01u2 ser de 2l4 7o lo s2# Me entriste"e ensar +ue tantas "osas +ue alguna $e% )ueron buenas se udran a&ora en esa torre# Co!o +uiera +ue sea a nosotros no nos &a ido del todo !al# ;E8traas son las $ueltas del destino< A !enudo el odio se $uel$e "ontra s3 !is!o# Sos e"&o +ue aun "uando &ubi2se!os entrado en Ort&an"* &abr3a!os en"ontrado o"os tesoros !s re"iosos +ue este ob(eto +ue nos arro( Lengua de Ser iente# 9n grito estridente* brus"a!ente interru! ido* arti de una $entana abierta en lo !s alto de la torre# :Pare"e +ue Saru!an iensa "o!o 'o :di(o =andal):# ;De(2!oslos< >ol$ieron a las ruinas de la uerta# 5ab3an atra$esado a enas la ar"ada* "uando Brbol ' una do"ena de ents salieron de entre las so!bras de las ilas de iedras* donde se &ab3an o"ultado# Aragorn* =i!li ' Legolas los !iraban er le(os# :5e a+u3 a tres de !is "o! aeros* Brbol :di(o =andal) :# Te &e &ablado de ellos* ero a,n no los &ab3as "ono"ido# :Los no!br a todos# El >ie(o Ent los es"udri larga!ente ' los salud uno or uno# El ,lti!o a +uien &abl )ue a Legolas# :0As3 +ue &as $enido desde el Bos+ue 7egro* !i buen el)o4 ;Era un gran bos+ue* tie! o atrs< :? toda$3a lo es :di(o Legolas:* ero nosotros* los +ue &abita!os en 2l* nun"a nos "ansa!os de $er rboles nue$os# Me sentir3a !s )eli% si udiera $isitar el Bos+ue de /angorn# A enas llegu2 a "ru%ar el linde ' desde enton"es no sueo en otra "osa +ue en regresar# Los o(os de Brbol brillaron de la"er# :Es ero +ue tu deseo ueda reali%arse antes +ue las "olinas en$e(e%"an :di(o# :>endr2* si la suerte !e a"o! aa :di(o Legolas:# 5e &e"&o un a"to "on !i a!igo* +ue si todo anda

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bien* un d3a $isitare!os /angorn (untos### "on tu er!iso# :Todo el)o +ue $enga "ontigo ser bien $enido :di(o Brbol# :El a!igo de +uien &ablo no es un el)o :di(o Legolas:6 !e re)iero a =i!li &i(o de =lin* a+u3 resente : =i!li &i%o una ro)unda re$eren"ia ' el &a"&a se le resbal del "inturn ' "&o" "ontra el suelo# :;5u!* &!< ;A(< :di(o Brbol* obser$ando a =i!li "on una !irada so!br3a:# ;9n enano ' "on un &a"&a "on aadidura< ;5u!< Tengo buena $oluntad ara "on los el)os* ero ides de!asiado# ;E8traa a!istad la $uestra< :Puede are"er e8traa :di(o Legolas:6 ero !ientras =i!li $i$a no $endr2 solo a /angorn# El &a"&a no est destinada a los rboles sino a las "abe%as de los or"os# O& /angorn* Seor del Bos+ue de /angorn# Cuarenta ' dos de"a it en la batalla# :;Ouuu< ;>a'a< :di(o Brbol:# Esto suena !e(or# Bueno* bueno* las "osas seguirn el "urso natural6 es in,til +uerer a resurarlas# Pero a&ora &e!os de se ararnos or alg,n tie! o# El d3a llega a su )in ' =andal) di"e +ue artir2is antes de la "a3da de la no"&e ' +ue el Seor de la Mar"a +uiere $ol$er en seguida a su "asa# :S3* &e!os de artir* ' a&ora !is!o :di(o =andal) :# Tendr2 +ue de(arte sin tus orteros !e te!o# Pero no los ne"esitars# :Tal $e% :di(o Brbol:# Pero los e"&ar2 de !enos# 7os &i"i!os a!igos en tan o"o tie! o +ue +ui% !e esto' $ol$iendo a resurado### "o!o si retro"ediera a la (u$entud* +ui%# Pero lo "ierto es +ue son las ri!eras "osas nue$as +ue &e $isto ba(o el Sol o la Luna en !u"&os* !u"&3si!os aos# ? no los ol$idar2# 5e uesto esos no!bres en la Larga Lista# Los ents los re"ordarn# Ents $ie(os "o!o !ontaas* na"idos de la tierra* grandes "a!inadores ' bebedores de agua6 ' &a!brientos "o!o "a%adores* los nios 5obbits* el ueblo risueo* la Pe+uea =ente# .Mientras las &o(as "ontin,en reno$ndose* ellos sern nuestros a!igos# ;Buen $ia(e< Pero si en $uestro a3s en"antador* en la Co!ar"a* ten2is noti"ias +ue uedan interesar!e ;&a"2d!elo saber< Entend2is a +u2 !e re)iero@ si o3s &ablar de las ent:!u(eres* o si las $eis en alg,n lugar# >enid $osotros !is!os* si es osible# :Lo &are!os :e8"la!aron a "oro Merr' ' Pi in* !ientras se ale(aban de risa# Brbol los sigui "on la !irada ' durante un rato guard silen"io !o$iendo ensati$a!ente la "abe%a# Luego se $ol$i a =andal)# :0As3 +ue Saru!an no +uiso !ar"&arse4 :di(o:# Me lo es eraba# Tiene el "ora%n tan odrido "o!o el de un u"orno negro# Sin e!bargo* si 'o )uese derrotado ' todos !is rboles )ueran destruidos* ta! o"o 'o !e !ar"&ar3a !ientras tu$iera un agu(ero os"uro donde o"ultar!e# :7o :di(o =andal):# Aun+ue t, no ensaste in$adir "on tus rboles el !undo entero ' so)o"ar a todas las otras "riaturas# Pero as3 son las "osas* Saru!an se &a +uedado ara ali!entar odios ' tra!ar nue$as intrigas# La Lla$e de Ort&an" la tiene 2l# Pero no ode!os er!itir +ue es"a e#

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:;Claro +ue no< De eso "uidare!os los ents :di(o Brbol:# Saru!an no ondr el ie )uera de la ro"a* sin !i er!iso# Los ents lo $igilarn# :;E8"elente< :di(o =andal) :# 7o es eraba !enos# A&ora uedo artir ' dedi"ar!e a otros asuntos# Pero tienes +ue oner !u"&a aten"in# Las aguas &an des"endido# Te!o +ue unos "entinelas alrededor de la torre no sea su)i"iente# Sin duda &a' t,neles ro)undos e8"a$ados deba(o de Ort&an" ' Saru!an es era oder ir ' $enir sin ser $isto* dentro de o"o# Si $as a o"u arte de esta tarea* te ruego +ue &agas derra!ar las aguas otra $e%6 &asta +ue Isengard se "on$ierta en un estan+ue erenne* o &asta +ue des"ubras las bo"as de los t,neles# Cuando todos los sitios subterrneos est2n inundados ' &a'as des"ubierto los desagGes* enton"es Saru!an se $er obligado a er!ane"er en la torre ' !irar or las $entanas# :;D2(alo or "uenta de los ents< :di(o Brbol:# E8 lorare!os el $alle al!o a al!o ' !irare!os ba(o todas las iedras# ?a los rboles se dis onen a $ol$er* los rboles $ie(os* los rboles sal$a(es# El Bos+ue >igilante* lo lla!are!os# 7i una ardilla entrar a+u3 sin +ue 'o lo se a# ;D2(alo or "uenta de los ents< 5asta +ue los aos en +ue estu$o ator!entndonos &a'an asado siete $e"es* no nos "ansare!os de $igilarlo# 11 EL PALA7TIR El sol se &und3a detrs del largo bra%o o""idental de las !ontaas "uando =andal) ' sus "o! aeros* ' el re' ' los (inetes artieron de Isengard# =andal) lle$aba a Merr' en la gru a del "aballo ' Aragorn lle$aba a Pi in# Dos de los &o!bres del re' se adelantaron a galo e tendido ' ronto se erdieron de $ista en el )ondo del $alle# Los otros "ontinuaron a aso !s lento# 9na sole!ne )ila de ents* erguidos "o!o estatuas ante la uerta* "on los largos bra%os le$antados* asist3a silen"iosa a la artida# Cuando se &ubieron ale(ado un tre"&o or el "a!ino sinuoso* Merr' ' Pi in $ol$ieron la "abe%a# El sol brillaba a,n en el "ielo* ero las so!bras se e8tend3an 'a sobre Isengard@ unas ruinas grises +ue se &und3an en las tinieblas# A&ora Brbol estaba solo* "o!o la "e a de un rbol distante@ los &obbits re"ordaron el ri!er en"uentro* all le(os en la asoleada "ornisa de los lindes de /angorn# Llegaron a la "olu!na de la Mano Blan"a# La "olu!na segu3a en Pie* ero la !ano es"ul ida &ab3a sido derribada ' 'a"3a rota en !il eda%os# En el "entro !is!o del "a!ino se $e3a el largo 3ndi"e* blan"o en el "re ,s"ulo* ' la ua ro(a se ennegre"3a lenta!ente# * :;Los ents no des"uidan ning,n detalle< :obser$ =andal)# Continuaron "abalgando ' la no"&e se "err en la &ondonada# :0Piensas "abalgar toda la no"&e* =andal)4 F regunt Merr' al "abo de un rato:# 7o s2 "!o te sentirs t, "on esta "&us!a +ue lle$as a la rastra rendida a los )aldones* ero la "&us!a est "ansada ' le alegrar3a de(ar de ir a la rastra ' e"&arse a des"ansar#

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:0As3 +ue o3ste eso4 :di(o =andal):# ;7o lo to!es a e"&o< Al2grate +ue no te &a'an dedi"ado alabras !s lison(eras# 7un"a se &ab3a en"ontrado "on un &obbit ' no sab3a "!o &ablarte# 7o te sa"aba los o(os de en"i!a# Si esto uede de alg,n !odo re"on)ortar tu a!or ro io* te dir2 +ue en este !o!ento t, ' Pi in le reo"u is !s +ue "ual+uiera de nosotros# 1ui2nes sois6 "!o $inisteis a+u36 ' or +u26 +u2 sab2is6 si )uisteis "a turados ' en ese "aso "!o es"a asteis "uando todos los or"os ere"ieron### 2stos son los e+ueos enig!as +ue a&ora erturban esa gran !ente# 9n sar"as!o en bo"a de Saru!an* Meriado"* es un "u! lido* ' uedes sentirte &onrado or ese inter2s# :;=ra"ias< :di(o Merr':# ;Pero re)iero la &onra de ir rendido a tus )aldones* =andal)< Ante todo* or+ue as3 es osible re etir una regunta# 0Piensas "abalgar toda la no"&e4 =andal) se e"& a re3r# :;9n &obbit insa"iable< Todos los !agos tendr3an +ue tener uno o dos &obbits a su "uidado* ara +ue les ensearan el signi)i"ado de las alabras ' los "orrigieran# Te ido erdn# Pero &asta en estos detalles &e ensado# Seguire!os $ia(e a,n algunas &oras* sin )atigarnos* &asta el otro lado del $alle# Maana tendre!os +ue "abalgar !s de risa# .Cuando llega!os* nuestra inten"in era $ol$er dire"ta!ente de Isengard a la !orada del Re' en Edoras* a tra$2s de la llanura* una "abalgata de $arios d3as# Pero &e!os re)le8ionado ' "a!biado los lanes# 5e!os en$iado !ensa(eros al Abis!o de 5el!* a anun"iar +ue el re' regresar !aana# De all3 artir "on !u"&os &o!bres &a"ia el Sagrario* or los senderos +ue asan entre las "olinas# De a&ora en adelante es re"iso e$itar +ue !s de dos o tres &o!bres "abalguen (untos* tanto de d3a "o!o de no"&e# :T,* "o!o de "ostu!bre* ;no nos das nada o nos das doble ra"in< :di(o Merr':# ;? 'o +ue no ensaba en otra "osa +ue en un lugar donde dor!ir esta no"&e< 0Dnde est ' +u2 es ese Abis!o de 5el! ' todo lo de!s4 7o s2 absoluta!ente nada de este a3s# :En ese "aso &ar3as bien en a render algo* si deseas "o! render lo +ue est su"ediendo# Pero no en este !o!ento* ni de !3@ tengo !u"&as "osas urgentes en +ue ensar# :Est bien* se lo reguntar2 a Tran"os* "uando a"a! e!os@ 2l es !enos +uis+uilloso# Pero 0 or +u2 tanto !isterio4 Cre3a +ue &ab3a!os ganado la batalla# :S3* &e!os ganado* ero slo la ri!era $i"toria* ' a&ora el eligro es !a'or# 5ab3a alg,n $3n"ulo entre Isengard ' Mordor +ue a,n no &e odido desentraar# Inter"a!biaban noti"ias* es e$idente* ero no s2 "!o# El o(o de Barad:dAr &a de estar es"udriando "on i! a"ien"ia el >alle del Mago* "reo6 ' las tierras de Ro&an# Cuanto !enos $ea* !e(or +ue !e(or# El "a!ino rosegu3a lenta!ente* ser enteando or el $alle# A&ora distante* a&ora "er"ano* el Isen )lu3a or un le"&o edregoso# La no"&e des"end3a de las !ontaas# Las nieblas se &ab3an des$ane"ido#

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So laba un $iento &elado# La luna* 'a "asi llena* ilu!inaba el "ielo del este "on un lido ' )r3o res landor# A la dere"&a* las estriba"iones de las !ontaas are"3an lo!as desnudas# Las $astas llanuras se abr3an grises ante ellos# Por )in &i"ieron un alto# Des$indose del "a!ino rin"i al* "abalgaron otra $e% tierra adentro or las largas estriba"iones &erbosas# Luego de &aber re"orrido una o dos !illas &a"ia el oeste llegaron a un $alle# Se abr3a &a"ia el !ar* re"ostado sobre la endiente del redondo Dol Baran* la ,lti!a !ontaa de la "ordillera se tentrional* de $erdes laderas ' "oronada de bre%os# En las aredes del $alle* eri%adas de &ele"&os del ao anterior* a untaban 'a en un suelo le$e!ente er)u!ado las en!araadas )rondas de la ri!a$era# All3* en los ba(3os "ubiertos de es esos %ar%ales* le$antaron "a! a!ento* una o dos &oras antes de la !ediano"&e# En"endieron la &oguera en una "on"a$idad (unto a las ra3"es de un es ino blan"o* alto ' )rondoso "o!o un rbol* en"or$ado or la edad* ero de !ie!bros toda$3a $igorosos@ las 'e!as des untaban en todas las ra!as# Organi%aron turnos de guardia* de dos "entinelas# Los de!s* luego de "o!er* se en$ol$ieron en las "a as* ' "ubri2ndose "on una !anta se e"&aron a dor!ir# Los &obbits se a"ostaron (untos sobre un !ontn de &ele"&os se"os# Merr' ten3a sueo* ero Pi in are"3a a&ora "uriosa!ente intran+uilo# Daba $ueltas ' $ueltas* ' el "a!astro de &ele"&os "ru(3a ' susurraba# :01u2 te asa4 :le regunt Merr':# 0Te &as a"ostado sobre un &or!iguero4 :7o :di(o Pi in:# Pero esto' in"!odo# Me regunto "unto &a"e +ue no duer!o en una "a!a# Merr' boste%# :;Cu2ntalo "on los dedos< :di(o:# Pero no &abrs ol$idado "undo arti!os de Lrien# :O&* ;eso< :di(o Pi in:# 1uiero de"ir una "a!a $erdadera* en una al"oba# :Bueno* enton"es Ri$endel :di(o Merr':# Pero esta no"&e 'o odr3a dor!ir en "ual+uier lugar# :Tu$iste suerte* Merr' :di(o Pi in en $o% ba(a* al "abo de un silen"io:# T, "abalgaste "on =andal)# :Bueno 0' +u24 :0Conseguiste sa"arle alguna noti"ia* alguna in)or!a"in4 :S3* bastante# Ms +ue de "ostu!bre# Pero t, las o3ste todas* o la !a'or3a6 estabas !u' "er"a ' no &ablba!os en se"reto# Pero !aana odrs "abalgar "on 2l* si "rees +ue odr3as sa"arle alguna otra "osa### ' si 2l te a"e ta# :0De $eras4 ;Magn3)i"o< Pero es o"o "o!uni"ati$o 0no te are"e4 7o &a "a!biado nada# :;O&* s3< :di(o Merr'* des ertndose un o"o* ' e! e%ando a reguntarse +u2 reo"u aba a sus "o! aeros# 5a "re"ido* o algo as3# Es al !is!o tie! o !s a!able ' !s in+uietante* !s alegre ' !s sole!ne* !e are"e# 5a "a!biado# Pero a,n no sabe!os &asta +u2 unto# ;Piensa en la ,lti!a arte de la "on$ersa"in "on Saru!an< Re"uerda +ue Saru!an )ue en un tie! o el su erior de =andal)@ (e)e del Con"ilio* aun+ue no s2 !u' bien +u2 signi)i"a eso# Era Saru!an el Blan"o# A&ora =andal) es el Blan"o# Saru!an a"udi a la lla!ada ' erdi la $ara* ' luego =andal) lo des idi* ;' 2l a"at la orden<

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:Bueno* si en algo &a "a!biado* "o!o di"es* est !s !isterioso +ue nun"a* eso es todo :re li" Pi in :# Esa### bola de $idrio* or e(e! lo# Pare"3a "ontento de tenerla "onsigo# Algo sabe o sos e"&a# 0Pero nos di(o +u24 7o* ni una alabra# ? sin e!bargo )ui 'o +uien la re"ogi* e i! ed3 +ue rodase &asta un "&ar"o# A+u3* !u"&a"&o* 'o la lle$ar2### eso )ue todo lo +ue di(o# Me gustar3a saber +u2 es# Pesaba tanto# :La $o% de Pi in se "on$irti "asi en un susurro* "o!o si &ablara "onsigo !is!o# :;A(< :di(o Merr':# 0As3 +ue es eso lo +ue te tiene a !al traer4 >a!os* Pi in* !u"&a"&o* no ol$ides el di"&o de =ildor* a+uel +ue Sa! sol3a "itar@ 7o te entre!etas en asuntos de !agos* +ue son gente astuta e iras"ible# :Pero si desde &a"e !eses ' !eses no &a"e!os otra "osa +ue entro!eternos en asuntos de !agos :di(o Pi in:# Ade!s del eligro* !e gustar3a tener alguna in)or!a"in# Me gustar3a e"&arle una o(eada a esa bola# ;Du2r!ete de una $e%< :di(o Merr':# ?a te enterars* tarde te! rano# Mi +uerido Pi in* (a!s un TuJ le gan en "uriosidad un Brandiga!o6 0 ero te are"e el !o!ento o ortuno4 :;Est bien< 0Pero +u2 &a' de !alo en +ue te "uente lo +ue a !3 !e gustar3a@ e"&arle una o(eada a esa iedra4 S2 +ue no uedo &a"erlo* "on el $ie(o =andal) sentado en"i!a* "o!o una gallina sobre un &ue$o# Pero no !e a'uda !u"&o no o3rte de"ir otra "osa +ue no: uedes:as3:+ue:du2r!ete:de:una: $e%# :Bueno 0+u2 !s odr3a de"irte4 :di(o Merr':# Lo siento* Pi in* ero tendrs +ue es erar &asta la !aana# ?o ser2 tan "urioso "o!o t, des u2s del desa'uno ' te a'udar2 tanto "o!o ueda a sonsa"arle in)or!a"in a los !agos# Pero 'a no uedo !antener!e des ierto# Si $uel$o a boste%ar* se !e abrir la bo"a &asta las ore(as# ;Buenas no"&es< Pi in no di(o nada !s# A&ora estaba in!$il* ero el sueo se negaba a a"udir6 ' ni si+uiera are"3a asentarlo la sua$e ' a"o! asado res ira"in de Merr'* +ue se &ab3a dor!ido o"os segundos des u2s de &aberle dado las buenas no"&es# El re"uerdo del globo os"uro are"3a !s $i$o en el silen"io de alrededor# Pi in $ol$3a a sentir el eso en las !anos ' $ol$3a a $er los !isteriosos abis!os ro(os +ue &ab3a es"udriado un instante# Se dio $uelta ' trat de ensar en otra "osa# Por ,lti!o* no aguanto !s# Se le$ant ' !ir en torno# 5a"3a )r3o ' se arrebu( en la "a a# La luna brillaba en el $alle* blan"a ' )r3a* ' las so!bras de los !atorrales eran negras# Todo alrededor 'a"3an )or!as dor!idas# 7o $io a los dos "entinelas@ +ui%s &ab3an subido a la lo!a* o estaban es"ondidos entre los &ele"&os# Arrastrado or un i! ulso +ue no entend3a* se a"er" "on sigilo al sitio donde des"ansaba =andal)# Lo !ir# El !ago are"3a dor!ir* ero los r ados no estaban del todo "errados@ los o(os "entelleaban deba(o de las largas estaas# Pi in retro"edi r ida!ente# Pero =andal) no se !o$i6 el &obbit a$an%

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otra $e%* "asi "ontra su $oluntad* or detrs de la "abe%a del !ago# =andal) estaba en$uelto en una !anta* "on la "a a e8tendida or en"i!a6 !u' "er"a* entre el )lan"o dere"&o ' el bra%o doblado* &ab3a un bulto* una "osa redonda en$uelta en un lien%o os"uro6 ' al are"er la !ano +ue la su(etaba a"ababa de desli%arse &asta el suelo# Conteniendo el aliento* Pi in se a ro8i! aso a aso# Por ,lti!o se arrodill# Enton"es lenta* )urti$a!ente* le$ant el bulto6 esaba !enos de lo +ue su on3a# -1ui% no era !s +ue un a+uete de trastos sin i! ortan"ia.* ens "uriosa!ente ali$iado* ero no $ol$i a oner el bulto en su sitio# Per!ane"i un instante !u' +uieto "on el bulto entre los bra%os# De ronto se le o"urri una idea# Se ale( de untillas* bus" una iedra grande* ' $ol$i (unto a =andal)# Retir "on reste%a el lien%o* en$ol$i la iedra ' arrodillndose la uso al al"an"e de la !ano de =andal)# Enton"es !ir or )in el ob(eto +ue a"ababa de desen$ol$er# Era el !is!o@ una tersa es)era de "ristal* a&ora os"ura ' !uerta* in!$il ' desnuda# La le$ant* la "ubri resurosa!ente "on su ro ia "a a* ' en el !o!ento en +ue iba a retirarse* =andal) se agit en sueos* ' !ur!ur algunas alabras en una lengua des"ono"ida6 e8tendi a tientas la !ano ' la a o' sobre la iedra en$uelta en el lien%o6 luego sus ir ' no $ol$i: a !o$erse# -;Peda%o de idiota<.* se di(o Pi in entre dientes# -Te $as a !eter en un roble!a es antoso# ;De$u2l$elo a su sitio* ronto<. Pero a&ora le te!blaban las rodillas ' no se atre$3a a a"er"arse al !ago ' re!ediar el entuerto# -?a no odr2 a"er"ar!e sin des ertar a =andal).* ens# -En todo "aso ser !e(or +ue !e tran+uili"e un o"o# As3 +ue !ientras tanto bien uedo e"&arle una !irada# ;Pero no a+u3<. Se ale( un tre"&o sin &a"er ruido ' se detu$o en un !ont3"ulo $erde# La luna !iraba desde el borde del $alle# Pi in se sent "on la es)era entre las rodillas le$antadas ' se in"lin sobre ella "o!o un nio glotn sobre un lato de "o!ida* en un rin"n le(os de los de!s# Abri la "a a ' !ir# Alrededor el aire are"3a tenso* +uieto# Al rin"i io la es)era estaba os"ura* negra "o!o el a%aba"&e* ' la lu% de la luna "entelleaba en la su er)i"ie lustrosa# De s,bito una lla!a tenue se en"endi ' se agit en el "ora%n de la es)era* atra'endo la !irada de Pi in* de tal !odo +ue no le era osible des$iarla# Pronto todo el interior del globo are"i in"andes"ente6 a&ora la es)era daba $ueltas* o eran +ui% las lu"es de dentro +ue giraban# De re ente* las lu"es se a agaron# Pi in tu$o un sobresalto ' aterrori%ado trat de liberarse* ero sigui en"or$ado* "on la es)era a retada entre las !anos* in"linndose "ada $e% !s# ? s,bita!ente el "uer o se le uso r3gido6 los labios le te!blaron un !o!ento# Luego* "on un grito desgarrador* "a' de es aldas ' all3 +ued tendido* in!$il#

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El grito &ab3a sido enetrante ' los "entinelas saltaron desde los terra lenes# Todo el "a! a!ento estu$o ronto de ie# :;As3 +ue 2ste es el ladrn< :e8"la! =andal)# R ida!ente e"& la "a a sobre la es)era:# ;? t,* nada !enos +ue t,* Pi in< ;1u2 "ari% tan eligroso &an to!ado las "osas< :Se arrodill (unto el "uer o de Pi in@ el &obbit 'a"3a bo"a arriba* r3gido* los o(os "la$ados en el "ielo#: ;Cosa de bru(os< 01u2 dao &abr "ausado* a 2l !is!o* ' a todos nosotros4 :El se!blante del !ago estaba tenso ' de!udado# To! la !ano de Pi in ' se in"lin sobre 2l6 es"u"& un !o!ento la res ira"in del &obbit* luego le uso las !anos sobre la )rente# El &obbit se estre!e"i# Los o(os se le "erraron# Lan% un grito6 ' se sent* !irando "on ro)undo des"on"ierto las "aras de alrededor* lidas a la lu% de la luna# :;7o es ara ti* Saru!an< :grit "on una $o% aguda ' )alta de tono* a artndose de =andal) :# Mandar2 a alguien ara +ue !e lo traiga en seguida# 0Me entiendes4 ;Di eso sola!ente< :Luego trat de onerse de ie ' es"a ar* ero =andal) lo retu$o "on dul%ura ' )ir!e%a# :;Peregrin TuJ< :di(o:# ;>uel$e< El &obbit de( de debatirse ' $ol$i a "aer de es aldas* a retando la !ano del !ago# :;=andal)< :grit:# ;=andal)< ;Perdna!e< :01ue te erdone4 :di(o el !ago:# ;Di!e ri!ero +u2 &as &e"&o< :?o### te sa+u2 el globo ' lo !ir2 :balbu"i Pi in:* ' $i "osas &orri ilantes# ? +uer3a es"a ar ero no od3a# ? enton"es $ino 2l ' !e interrog6 ' !e !iraba )i(o6 '### ' no re"uerdo nada !s# :Me basta "on eso :di(o =andal) se$era!ente:# 01u2 )ue lo +ue $iste ' +u2 di(iste4 Pi in "err los o(os estre!e"i2ndose* ero no "ontest# Todos obser$aban la es"ena en silen"io* e8"e to Merr' +ue !iraba a otro lado# Pero la e8 resin de =andal) era a,n dura e in)le8ible# :;5abla< :di(o# En $o% ba(a ' $a"ilante Pi in e! e% a &ablar otra $e% ' o"o a o"o las alabras se &i"ieron !s )ir!es ' "laras# :>i un "ielo os"uro ' !urallas altas :di(o:# ? estrellas di!inutas# Todo are"3a !u' le(ano ' re!oto* ' slido a la $e% ' n3tido# Las estrellas a are"3an ' desa are"3an### os"ure"idas or el $uelo de "riaturas aladas# Creo +ue eran !u' grandes* en realidad6 ero en el "ristal 'o las $e3a "o!o !ur"i2lagos +ue re$oloteaban alrededor de la torre# Me are"i +ue eran nue$e# 9na ba( dire"ta!ente &a"ia !3 ' era !s ' !s grande a !edida +ue se a"er"aba# Ten3a un &orrible### no* no lo uedo de"ir# .Trat2 de &uir* or+ue ens2 +ue saldr3a $olando )uera del globo6 ero "uando la so!bra "ubri toda la es)era* desa are"i# Enton"es $ino 2l# 7o &ablaba "on alabras# Pero !e !iraba ' 'o "o! rend3a# .0De !odo +ue &as regresado4 0Por +u2 no te resentaste a in)or!ar durante tanto tie! o4N .7o res ond3# Kl !e regunt@ N01ui2n eres4N Ta! o"o esta $e% res ond3* ero !e "ostaba !u"&o "allar* ' 2l !e a re!iaba* tanto +ue al )in di(e@ N9n &obbit#N .Enton"es )ue "o!o si !e $iera de i! ro$iso ' se ri de !3# Era "ruel# ?o !e sent3a "o!o si estu$ieran a"u"&illndo!e# Trat2 de es"a ar* ero 2l !e orden@ N ;Es era un !o!ento< Pronto $ol$ere!os a

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en"ontrarnos# Dile a Saru!an +ue este !an(ar no es ara 2l# Mandar2 a alguien ara +ue !e lo traiga en seguida# 05as entendido bien4 ;Dile eso sola!ente<N Enton"es !e !ir "on una alegr3a er$ersa# Me are"i +ue !e estaba "a'endo en eda%os# ;7o* no< 7o uedo de"ir nada !s# 7o re"uerdo nada !s# :;M3ra!e< :le di(o =andal)# Pi in !ir a =andal) a los o(os# Por un !o!ento el !ago le sostu$o la !irada en silen"io# Luego el rostro se le dul"i)i" ' le !ostr la so!bra de una sonrisa# Puso la !ano a)e"tuosa!ente en la "abe%a de Pi in# :;Est bien< :di(o:# ;7o digas !s< 7o &as su)rido ning,n dao# 7o o"ultas la !entira en tus o(os* "o!o 'o &ab3a te!ido# Pero 2l no &abl "ontigo !u"&o tie! o# Eres un tonto* ero un tonto &onesto* Peregrin TuJ# Otros !s sabios &ubieran salido !u"&o eor de un tran"e "o!o 2ste# ;Pero no lo ol$ides< Te &as sal$ado* t, ' todos tus a!igos* a'udado or la buena suerte* "o!o suele de"irse# 7o odrs "ontar "on ella una segunda $e%# Si 2l te &ubiese interrogado en ese !is!o !o!ento* esto' "asi seguro de +ue le &abr3as di"&o todo "uanto sabes* lo +ue &ubiera signi)i"ado la ruina de todos nosotros# Pero estaba de!asiado i! a"iente# 7o slo +uer3a in)or!a"in: te +uer3a a ti* "uanto antes* ara oder dis oner de ti en la Torre Os"ura# ;7o tie!bles< Si te da or entro!eterte en asuntos de !agos* tienes +ue estar re arado ara e$entualidades "o!o 2sta# ;Bien< ;Te erdono< ;Tran+uil3%ate< Las "osas &ubieran odido to!ar un sesgo a,n !u"&o !s terrible# Le$ant a Pi in "on deli"ade%a ' lo lle$ a su "a!astro# Merr' lo sigui ' se sent (unto a 2l# :;A"u2state ' des"ansa* si uedes* Pi in< :di(o =andal):# Ten "on)ian%a en !3# ? si $uel$es a sentir un "os+uilleo en las al!as* ;a$3sa!e< Esas "osas tienen "ura# En todo "aso* !i +uerido &obbit* ;no se te o"urra $ol$er a oner!e un tro%o de iedra deba(o del &o!bro< A&ora os de(ar2 solos a los dos un rato# ? "on esto =andal) $ol$i a donde estaban los otros* (unto a la iedra de Ort&an"* toda$3a erturbados# :El eligro llega or la no"&e "uando !enos se lo es era :di(o:# ;7os &e!os sal$ado or un elo< :0C!o est el &obbit Pi in4 : regunt Aragorn# :Creo +ue dentro de o"o todo &abr asado :res ondi =andal):# 7o lo retu$ieron !u"&o tie! o ' los &obbits tienen una "a a"idad de re"u era"in e8traordinaria# El re"uerdo* o al !enos el &orror de las $isiones* &abr desa are"ido !u' ronto# De!asiado ronto* +ui%# 01uieres t,* Aragorn* lle$ar la iedra de Ort&an" ' "ustodiarla4 Es una "arga eligrosa# :Peligrosa es en $erdad* !as no ara todos :di(o Aragorn:# 5a' alguien +ue uede re"la!arla or dere"&o ro io# Por+ue este es sin duda el alantir de Ort&an" del tesoro de Elendil* tra3do a+u3 or los Re'es de =ondor# Se a ro8i!a !i &ora# La lle$ar2#

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=andal) !ir a Aragorn ' luego* ante el aso!bro de todos* le$ant la iedra en$uelta en la "a a ' "on una re$eren"ia la uso en las !anos de Aragorn# :;Re"3bela* seor< :di(o: en renda de otras "osas +ue te sern restituidas# Pero si !e er!ites a"onse(arte en el uso de lo +ue es tu'o* ;no la utili"es### or el !o!ento< ;Ten "uidado< :05e sido alguna $e% re"i itado o i! rudente* 'o +ue &e es erado ' !e &e re arado durante tantos aos4 :di(o Aragorn# :7un"a &asta a&ora# 7o tro ie"es al )inal del "a!ino :res ondi =andal) :# De todos !odos* gurdala en se"reto# ;T, ' todos los a+u3 resentes< El &obbit Peregrin* sobre todo* &a de ignorar a +u2 !anos &a sido "on)iada# El a""eso !aligno odr3a re et3rsela# Por+ue ;a'< la &a tenido en las !anos ' la &a !irado or dentro* "osa +ue (a!s debi &a"er# 7o ten3a +ue &aberla to"ado en Isengard ' 'o no a"tu2 "on ra ide% su)i"iente# Pero todos !is ensa!ientos estaban uestos en Saru!an ' no sos e"&2 la naturale%a de la iedra &asta +ue )ue de!asiado tarde# Pero a&ora esto' seguro# 7o tengo ninguna duda# :S3* no "abe ninguna duda :di(o Aragorn:# Por )in &e!os des"ubierto "!o se "o!uni"aban Isengard ' Mordor# Mu"&os !isterios +uedan a"larados# :;E8traos oderes tienen nuestros ene!igos ' e8traas debilidades< :di(o T&2oden:# Pero* "o!o di"e un antiguo ro$erbio@ El dao del !al re"ae a !enudo sobre el ro io !al :5a o"urrido !u"&as $e"es :di(o =andal) :# En todo "aso esta $e% &e!os sido e8traordinaria!ente a)ortunados# Es osible +ue este &obbit !e &a'a sal$ado de "o!eter un error irre arable# Me reguntaba si no tendr3a +ue estudiar 'o !is!o la es)era ' a$eriguar ara +u2 la utili%aban# De &aberlo &e"&o* le &abr3a re$elado a 2l !i resen"ia# 7o esto' re arado ara una rueba se!e(ante ' no s2 si lo estar2 alguna $e%# Pero aun "uando en"ontrase en !3 la )uer%a de $oluntad ne"esaria ara a artar!e a tie! o* ser3a desastroso +ue 2l !e $iera* or el !o!ento### &asta +ue llegue la &ora en +ue el se"reto 'a no sir$a de nada# :Creo +ue esa &ora &a llegado :di(o Aragorn# :7o* toda$3a no :di(o =andal) :# 1ueda a,n un bre$e er3odo de in"ertidu!bre +ue &e!os de a ro$e"&ar# El ene!igo ensaba ob$ia!ente +ue la iedra segu3a estando en Ort&an" 0 or +u2 &abr3a de ensar otra "osa4 ? +ue era all3 donde el &obbit estaba risionero ' +ue Saru!an lo obligaba a !irar la es)era ara torturarlo# La !ente tenebrosa &a de estar o"u ada a&ora "on la $o% ' la "ara del &obbit ' la ers e"ti$a de tenerlo ronto "on 2l# 1ui% tarde alg,n tie! o en darse "uenta del error# ? nosotros a ro$e"&are!os este res iro# 5e!os a"tuado "on e8"esi$a "al!a# A&ora nos dare!os risa# ? las "er"an3as de Isengard no son lugar ro i"io ara +ue nos de!ore!os a+u3# ?o artir2 in!ediata!ente "on Peregrin TuJ# Ser !e(or ara 2l +ue estar tendido en la os"uridad !ientras los otros duer!en# :?o !e +uedar2 a+u3 "on Eo!er ' die% de los "aballeros :di(o el re':# Saldre!os al a!ane"er# Los de!s

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es"oltarn a Aragorn ' odrn artir "uando lo "rean "on$eniente# :Co!o +uieras : di(o =andal) :# ;Pero ro"ura llegar lo !s ronto osible al re)ugio de las !ontaas* al Abis!o de 5el!< En ese !o!ento una so!bra "ru% ba(o el "ielo o"ultando de ronto la lu% de la luna# >arios de los "aballeros gritaron ' le$antando los bra%os se "ubrieron la "abe%a ' se en"ogieron "o!o ara rotegerse de un gol e +ue $en3a de lo alto@ un ni"o "iego ' un )r3o !ortal "a' sobre ellos# Te!erosos* al%aron los o(os# 9na enor!e )igura alada asaba or delante de la luna "o!o una nube os"ura# La )igura dio !edia $uelta ' )ue &a"ia el norte* !s rauda +ue "ual+uier $iento de la Tierra Media# Las estrellas se a agaban a su aso# Casi en seguida desa are"i# Todos estaban a&ora de ie* "o!o etri)i"ados# =andal) !iraba el "ielo* los uos "ris ados* los bra%os tiesos a lo largo del "uer o# :;7a%gAl< :e8"la!:# El !ensa(ero de Mordor# La tor!enta se a$e"ina# ;Los 7a%gAl &an "ru%ado el r3o< ;Partid* artid< ;7o aguard2is &asta el alba< ;1ue los !s $elo"es no es eren a los !s lentos< ;Partid< E"& a "orrer* lla!ando a So!bragris# Aragorn lo sigui# =andal) se a"er" a Pi in ' lo to! en sus bra%os# :Esta $e% "abalgars "on!igo :di(o:# So!bragris te !ostrar "uanto es "a a% de &a"er# :>ol$i enton"es al sitio en +ue &ab3a dor!ido# So!bragris 'a lo es eraba all3# Colgndose del &o!bro el e+ueo sa"o +ue era todo su e+ui a(e* el !ago salt a la gru a de So!bragris# Aragorn le$ant a Pi in ' lo de osit en bra%os de =andal)* en$uelto en una !anta# :;Adis< ;Seguid!e ronto< Fgrit =andal):# En !ar"&a* So!bragris# El gran "or"el sa"udi la "abe%a# La "ola )lot sa"udi2ndose a la lu% de la luna# En seguida dio un salto &a"ia adelante* gol eando el suelo* ' desa are"i en las !ontar3as "o!o un $iento del norte# :;1u2 no"&e tan &er!osa ' a a"ible< :le di(o Merr' a Aragorn:# Algunos tienen una suerte rodigiosa# 7o +uer3a dor!ir ' +uer3a "abalgar "on =andal)### ;' a&3 lo tienes< En $e% de "on$ertirlo en estatua de iedra ' "ondenarlo a +uedarse a+u3* "o!o es"ar!iento# :Si en $e% de Pi in &ubieras sido t, el ri!ero en re"oger la iedra de Ort&an"* 0+u2 &abr3a su"edido4 : di(o Aragorn:# 1ui%s &ubieras &e"&o "osas eores# 01ui2n uede saberlo4 Pero a&ora te &a to"ado a ti en suerte "abalgar "on!igo* !e te!o# ? artire!os en seguida# A rntate ' trae todo "uanto Pi in ueda &aber de(ado# ;Date risa< So!bragris $olaba a tra$2s de las llanuras6 no ne"esitaba +ue lo a%u%aran o lo guiaran# En !enos de una &ora &ab3an llegado a los >ados del Isen ' los &ab3an "ru%ado# El t,!ulo de los Caballeros* el "er"o de lan%as )r3as* se al%aba gris detrs de ellos# Pi in 'a estaba re"obrndose# A&ora sent3a "alor* ero el $iento +ue le a"ari"iaba el rostro era re)res"ante ' $i$o6 ' "abalgaba "on =andal)# El &orror de la iedra ' de la so!bra in!unda +ue &ab3a

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e! aado la luna se iba borrando o"o a o"o* "o!o "osas +ue +uedaran atrs entre las nieblas de las !ontaas o "o!o i!genes )ugiti$as de un sueo# Res ir &ondo# :7o sab3a +ue !ontabas en elo* =andal) : di(o: ;7o usas silla ni bridas< :Slo a So!bragris lo !onto a la usan%a 2l)i"a :di(o =andal):# So!bragris re"&a%a los arneses ' a$3os@ ' en $erdad* no es uno +uien !onta a So!bragris6 es So!bragris +uien a"e ta lle$arlo a uno### o no# ? si 2l te a"e ta* 'a es su)i"iente# Es 2l enton"es +uien "uida de +ue er!ane%"as en la gru a* a !enos +ue se te anto(e saltar or los aires# :0>a!os !u' r ido4 : regunt Pi in:# Ra id3si!o* de a"uerdo "on el $iento* ero "on un galo e !u' regular# ? "asi no to"a el suelo de tan ligero# :A&ora "orre "o!o el !s raudo de los "or"eles :res ondi =andal) :6 ero esto no es !u' r ido ara 2l# El terreno se ele$a un o"o en esta regin* !s a""identada +ue del otro lado del r3o# ;Pero !ira "!o se a"er"an 'a las Montaas Blan"as a la lu% de las estrellas< All le(os se al%an "o!o lan%as negras los i"os del T&ri&'rne# Dentro de o"o &abre!os llegado a la en"ru"i(ada ' al >alle del Ba(o* donde &a"e dos no"&es se libr la batalla# Pi in er!ane"i silen"ioso durante un rato# O' +ue =andal) "anturreaba entre dientes ' !usitaba )rag!entos de oe!as en di)erentes lenguas* !ientras las !illas &u3an a es aldas de los (inetes# Por ,lti!o el !ago enton una "an"in "u'as alabras )ueron inteligibles ara el &obbit@ algunos $ersos le llegaron "laros a los o3dos a tra$2s del rugido del $iento@ Altos na$3os ' altos re'es tres $e"es tres# 01u2 tra(eron de las tierras su!ergidas sobre las olas del !ar4 Siete estrellas ' siete iedras ' un rbol blan"o* :01u2 ests di"iendo* =andal)4 : regunt Pi in# :Estaba re"ordando si! le!ente algunas de las antiguas "an"iones :le res ondi el !ago:# Los &obbits las &abrn ol$idado su ongo* aun las o"as +ue "ono"3an# :7o* nada de eso :di(o Pi in:# ? ade!s tene!os !u"&as "an"iones ro ias* +ue slo se re)ieren a nosotros* ' +ue +ui% no te interesen# Pero 2sta no la &ab3a es"u"&ado nun"a# 0De +u2 &abla###4 01u2 son esas siete estrellas ' esas siete iedras4 :5abla de los Palantiri de los Re'es de la AntigGedad :di(o =andal)# :0? +u2 son4 :El no!bre signi)i"a lo +ue !ira a lo le(os# La iedra de Ort&an" era una de ellas# :0Enton"es no )ue )abri"ada :Pi in titube:* )abri"ada### or el ene!igo4 :7o :di(o =andal) :# 7i or Saru!an# 7i las artes de Saru!an ni las de Sauron &ubieran odido "rear algo se!e(ante# Los alantiri ro$ienen de Elda!ar* de !s all del Oesternesse# Los &i"ieron los 7oldor6 +ui% )ue el ro io /Oanor el art3)i"e +ue los )or(* en d3as tan re!otos +ue el tie! o no uede !edirse en aos#

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Pero nada &a' +ue Sauron no ueda utili%ar ara el !al# :;Triste destino el de Saru!an< Esa )ue la "ausa de su erdi"in* a&ora lo "o! rendo# Los artilugios "reados or un arte su erior al +ue nosotros osee!os son sie! re eligrosos# Sin e!bargo* &a de "argar "on la "ul a# ;Insensato< Lo guard en se"reto* ara su ro io bene)i"io ' (a!s di(o una sola alabra a ninguno de los !ie!bros del Con"ilio# 7i si+uiera sos e"&aba +ue uno de los alantiri se &ab3a sal$ado de la destru""in de =ondor# /uera del Con"ilio 'a nadie re"ordaba entre los el)os ' los &o!bres +ue alguna $e% e8istieron esas !ara$illas* e8"e to en un antiguo oe!a +ue las gentes del a3s de Aragorn re"itan a,n# :0Para +u2 los utili%aban los &o!bres de antao4 :in+uiri Pi in* )eli% ' estu e)a"to6 estaba obteniendo tantas res uestas ' se reguntaba "unto durar3a eso# :Para $er a la distan"ia ' ara &ablar en el ensa!iento unos "on otros :di(o =andal) :# As3 )ue "o!o "ustodiaron ' !antu$ieron unido el reino de =ondor durante tanto tie! o# Pusieron iedras en Minas Anor* ' en Minas It&il* ' en Ort&an" en el "3r"ulo de Isengard# La iedra !aestra ' !s oderosa )ue "olo"ada deba(o de la C, ula de las Estrellas de Osgiliat& antes +ue )uera destruida# Las otras estaban !u' le(os# Dnde* o"os lo saben &o' ues ning,n oe!a lo di"e# Pero en la Casa de Elrond se "uenta +ue estaban en Ann,!inas ' en A!on Sol* ' +ue la iedra de Elendil se en"ontraba en las Colinas de la Torre +ue !iran &a"ia Mit&lond en el =ol)o de Lune* donde estn an"lados los na$3os grises# .Los alantiri se "o!uni"aban entre ellos* ero desde Osgiliat& od3an $igilarlos a todos a la $e%# Al are"er* "o!o la ro"a de Ort&an" &a resistido los e!bates del tie! o* el alantir de esa torre ta!bi2n &a sobre$i$ido# Pero sin los otros slo al"an%aba a $er e+ueas i!genes de "osas le(anas ' d3as re!otos# Mu' ,til* sin duda* ara Saru!an6 es e$idente* sin e!bargo* +ue 2l no estaba satis)e"&o# Mir !s ' !s le(os &asta +ue al )in os la !irada en Barad:dAr# ;Enton"es lo atra aron< 01ui2n uede saber dnde estarn a&ora todas las otras iedras* rotas* o enterradas* o su!ergidas en +u2 !ares ro)undos4 Pero una al !enos Sauron la des"ubri ' la ada t a sus designios# Sos e"&o +ue era la Piedra de It&il* ues &a"e !u"&o tie! o Sauron se a oder de Minas It&il ' la trans)or! en un sitio ne)asto# 5o' es Minas Morgul# .Es )"il i!aginar "on "unta ra ide% )ue atra ado ' )as"inado el o(o andariego de Saru!an6 lo sen"illo +ue &a sido desde enton"es ersuadirlo de le(os ' a!ena%arle "uando la ersuasin no era su)i"iente# El +ue !ord3a )ue !ordido* el &al"n do!inado or el guila* la araa a risionada en una tela de a"ero# 1ui2n sabe desde "undo era obligado a a"udir a la es)era ara ser interrogado ' re"ibir instru""iones6 ' la iedra de Ort&an" tiene la !irada tan )i(a en Barad:dAr +ue &o' slo alguien "on una $oluntad de &ierro odr3a !irar en su interior sin +ue Barad:dAr le atra(era r ida!ente los o(os ' los ensa!ientos# 07o &e sentido 'o !is!o

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esa atra""in4 A,n a&ora +uerr3a oner a rueba !i )uer%a de $oluntad* librar!e de Sauron ' !irar a donde 'o +uisiera### !s all de los an"&os !ares de agua ' de tie! o &a"ia Tirion la Bella* ' $er "!o traba(aban la !ano ' la !ente ini!aginables de /Oanor* ;"uando el Arbol Blan"o ' el Arbol de Oro )lore"3an a,n< :=andal) sus ir ' "all# :O(al lo &ubiera sabido antes :di(o Pi in:# 7o ten3a idea de lo +ue estaba &a"iendo# :O&* s3 +ue la ten3as :di(o =andal):# Sab3as +ue estabas a"tuando !al ' est, ida!ente6 ' te lo de"3as a ti !is!o* ero no te es"u"&aste# 7o te lo di(e antes or+ue slo a&ora* !editando en todo lo +ue as* &e ter!inado or "o! renderlo* !ientras "abalgba!os (untos# Pero aun+ue te &ubiese &ablado antes* tu tenta"in no &abr3a sido !enor* ni te &abr3a sido !s )"il resistirla# ;Al "ontrario< 7o* una !ano +ue!ada es el !e(or !aestro# Luego "ual+uier ad$erten"ia sobre el )uego llega dere"&o al "ora%n# :Es "ierto :di(o Pi in:# Si a&ora tu$iese delante de !3 las siete iedras* "errar3a los o(os ' !e !eter3a las !anos en los bolsillos# :;Bien< :di(o =andal):# Eso era lo +ue es eraba# :Pero !e gustar3a saber### :e! e% a de"ir Pi in# :;Miseri"ordia< :e8"la! =andal):# Si ara "urar tu "uriosidad &a' +ue darte in)or!a"in* !e asar2 el resto de !is d3as res ondiendo a tus reguntas# 01u2 !s +uieres saber4 :Los no!bres de todas las estrellas ' de todos los seres $i$ientes* ' la &istoria toda de la Tierra Media* ' de la B$eda del Cielo ' de los Mares +ue Se aran :ri Pi in:# ;Por su uesto< 01u2 !enos4 Pero or esta no"&e no tengo risa# En este !o!ento ensaba en la So!bra 7egra# O3 +ue gritabas@ -!ensa(ero de Mordor.# 01u2 era4 01u2 od3a &a"er en Isengard4 :Era un Binete 7egro alado* un 7a%gAl :res ondi =andal):# ? &ubiera odido lle$arte a la Torre Os"ura# :Pero no $en3a or !3 0$erdad +ue no4 :di(o Pi in "on $o% tr2!ula:# 1uiero de"ir* no sab3a +ue 'o### :Claro +ue no :di(o =andal) :# 5a' dos"ientas leguas o !s a $uelo de (aro desde Barad:dAr a Ort&an" ' &asta un 7a%gAl ne"esitar3a $arias &oras ara re"orrer esa distan"ia# Pero sin duda Saru!an es"udri la iedra luego de la &uida de los Or"os ' re$el as3 !u"&os ensa!ientos +ue +uer3a !antener en se"reto# 9n !ensa(ero )ue en$iado enton"es "on la !isin de a$eriguar en +u2 anda Saru!an# ? luego de lo su"edido esta no"&e* $endr otro* ' !u' ronto* no lo dudo# De esta !anera Saru!an +uedar en"errado en el "alle(n sin salida en +ue 2l !is!o se &a !etido# Sin un solo risionero +ue en$iar* sin una iedra +ue le er!ita $er* ' sin la osibilidad de satis)a"er las e8igen"ias del a!o# Sauron su ondr +ue retende retener al risionero ' +ue re&usa utili%ar la iedra# De nada ser$ir +ue Saru!an le diga la $erdad al !ensa(ero# Pues aun+ue Isengard &a sido destruida* Saru!an sigue a,n en Ort&an"* sano ' sal$o# ? de todas !aneras a are"er "o!o un rebelde# ? sin e!bargo* si re"&a% nuestra a'uda )ue ara e$itar eso !is!o#

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.C!o se las arreglar ara salir de este tran"e* no uedo i!aginarlo# Creo +ue toda$3a* !ientras siga en Ort&an"* tiene oder ara resistir a los 7ue$e (inetes# Tal $e% lo intente# 1ui% trate de "a turar al 7a%gAl* o al !enos !atar a la "riatura en +ue "abalga or el "ielo# .Pero "ul ser el desenla"e ' si ara bien o ara !al* no sabr3a de"irlo# Es osible +ue los ensa!ientos del ene!igo lleguen "on)usos o tergi$ersados a "ausa de la "lera de 2l "ontra Saru!an# 1ui% Sauron se entere de +ue 'o estu$e all en Ort&an" al ie de la es"alinata "on los &obbits rendidos a los )aldones# ? +ue un &eredero de Elendil* $i$o* estaba ta!bi2n all3* a !i lado# Si Lengua de Ser iente no se de( engaitar or la ar!adura de Ro&an* se a"ordar sin duda de Aragorn ' del t3tulo +ue rei$indi"aba# Eso es lo +ue !s te!o# As3 ues* no &e!os &uido ara ale(arnos de un eligro sino ara "orrer en bus"a de otro !u"&o !a'or# Cada aso de So!bragris te a"er"a !s $ !s al Pa3s de las So!bras* Peregrin TuJ# Pi in no res ondi* ero se arrebu( en la "a a* "o!o sa"udido or un es"alo)r3o# La tierra gris "orr3a $elo% a sus ies# :;Mira< :di(o =andal) :# Los $alles del /olde Oeste se abren ante nosotros# A+u3 $ol$ere!os a to!ar el "a!ino del este# A+uella so!bra os"ura +ue se $e a lo le(os es la e!bo"adura del >alle del Ba(o# De ese lado +uedan Aglarond ' las Ca$ernas Centelleantes# 7o !e reguntes a !3 or esos sitios# Preg,ntale a =i!li* si $ol$2is a en"ontra!os* ' or ri!era $e% tendrs una res uesta +ue te are"er !u' larga# 7o $ers las Ca$ernas* no al !enos en este $ia(e# Pronto las &abre!os de(ado !u' atrs# :;Cre3a +ue ensabas detenerte en el Abis!o de 5el!< :di(o Pi in:# 0A dnde $as a&ora4 :A Minas Tirit&* antes de +ue la "er+uen los !ares de la guerra# :;O&< 0? a +u2 distan"ia +ueda4 :Leguas ' leguas :res ondi =andal) :# Tres $e"es !s le(os +ue la !orada del Re' T&2oden* +ue +ueda a !s de "ien !illas de a+u3* &a"ia el este@ "ien !illas a $uelo del !ensa(ero de Mordor# Pero el "a!ino de So!bragris es !s largo# 01ui2n ser !s $elo%4 .A&ora* seguire!os "abalgando &asta el alba ' a,n nos +uedan algunas &oras# Enton"es &asta So!bragris tendr +ue des"ansar* en alguna &ondonada entre las "olinas@ en Edoras* es ero# ;Duer!e* si Puedes< 1ui% $eas las ri!eras lu"es del alba sobre los te"&os de oro de la Casa de Eorl# ? dos d3as des u2s $ers la so!bra ur urina del Monte Mindolluin ' los !uros de la torre de Denet&or* blan"os en la !aana# .De risa* So!bragris# Corre* "ora%n intr2 ido* "o!o nun"a &as "orrido &asta a&ora# 5e!os llegado a las tierras de tu nie% ' a+u3 "ono"es todas las iedras# ;De risa< ;Tu ligere%a es nuestra es eran%a< So!bragris sa"udi la "abe%a ' relin"&* "o!o si una tro! eta lo lla!ara a la batalla# En seguida se lan% &a"ia adelante# Los "as"os rela! aguearon "ontra el suelo6 la no"&e se re"i it sobre 2l# Mientras se iba dur!iendo lenta!ente* Pi in tu$o una i! resin e8traa@ 2l ' =andal)* in!$iles "o!o

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iedras* !ontaban la estatua de un "aballo al galo e* en tanto el !undo &u3a deba(o "on un rugido de $iento# LIBRO C9ARTO 1 SMEA=OL DOMADO :? bien* !i a!o* no &a' duda de +ue esta!os !etidos en un brete :di(o Sa! =a!'i# De ie (unto a /rodo* desani!ado* la "abe%a &undida entre los &o!bros* Sa! entornaba los o(os es"udriando la os"uridad# 5a"3a tres no"&es +ue se &ab3an se arado de la Co! a3a* o or lo !enos eso "re3an ellos@ "asi &ab3an erdido la "uenta de las &oras !ientras es"alaban a)anosa!ente las endientes ridas ' edregosas de E!'n Muil* a !enudo obligados a $ol$er sobre sus asos* ues no en"ontraban una salida* o des"ubriendo +ue &ab3an estado dando $ueltas en un "3r"ulo +ue los lle$aba sie! re a un !is!o unto# 7o obstante* a esar de todas las idas ' $enidas* no &ab3an de(ado de a$an%ar &a"ia el este* ro"urando en lo osible no ale(arse del borde e8terior de a+uel gru o de "olinas* intrin"ado ' e8trao# Pero sie! re tro e%aban "on los )lan"os de las !ontaas* altas e in)ran+ueables* +ue !iraban "euda!ente a la llanura6 ' !s all de las )aldas edregosas se e8tend3an unas "i2nagas l3$idas ' utre)a"tas* donde nada se !o$3a ' ni si+uiera se $e3a un (aro# Los &obbits se en"ontraban a&ora en la orilla de un alto a"antilado* desolado ' desnudo* en$uelto a los ies en una es esa niebla6 a es aldas de ellos se ergu3an las "adenas de !ontaas "oronadas de nubes )ugiti$as# 9n $iento gla"ial so laba desde el este# Ante ellos la no"&e se "erraba sobre un aisa(e in)or!e6 el $erde !alsano se trans)or!aba en un ardo so!br3o# Le(os* a la dere"&a* el Anduin* +ue durante el d3a &ab3a "entelleado de tanto en tanto* "ada $e% +ue el sol a are"3a entre las nubes* estaba a&ora o"ulto en las so!bras# Pero los o(os de los &obbits no !iraban !s all del r3o* no se $ol$3an &a"ia =ondor* &a"ia sus a!igos* &a"ia la tierra de los &o!bres# Es"udriaban la orilla de so!bras del sur ' el este or donde la no"&e a$an%aba* all3 donde se insinuaba una l3nea os"ura* "o!o !ontaas distantes de &u!o in!$il# De $e% en "uando un di!inuto res landor ro(o titilaba all le(os en los "on)ines del "ielo ' la tierra# ;1u2 brete< :di(o Sa!:# Entre todos los lugares de +ue nos &an &ablado* a+uel es el ,ni"o +ue no desear3a!os $er de "er"a6 ;' (usta!ente a 2l esta!os tratando de llegar< ? or lo +ue $eo* no &a' !odo de llegar# Tengo la i! resin de +ue &e!os errado el "a!ino de !edio a !edio# Posibilidad de ba(ar* no tene!os ninguna6 ' si la tu$i2se!os des"ubrir3a!os* se lo aseguro* +ue toda esa tierra $erde no es otra "osa +ue un antano in!undo# ;Pua(< 05uele usted4 :5us!e el $iento# :S3* &uelo :di(o /rodo* ero no se !o$i* ni a art los o(os de la l3nea os"ura ' de la lla!a tr2!ula:# ;Mordor< :!ur!ur:# ;Si &e de ir all3* +uisiera llegar "uanto antes ' ter!inar de una $e%< :Se estre!e"i#

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So laba un $iento &elado* "argado a la $e% de un )r3o olor a odredu!bre#: Bueno :di(o al )in* des$iando la !irada:# 7o ode!os +uedarnos a+u3 la no"&e entera* brete o no brete# 7e"esita!os en"ontrar un sitio !s re arado ' $ol$er a a"a! ar6 ' tal $e% la lu% del nue$o d3a nos !uestre alg,n sendero# :O la del siguiente* o la del otro o la del ter"ero :!ur!ur Sa!:# Y la de ninguno# Por a+u3 no llegare!os a ninguna arte# :1ui2n sabe :di(o /rodo:# Si es !i destino* "o!o "reo* ir all* al le(ano Pa3s de las So!bras* tarde o te! rano alg,n sendero tendr +ue a are"er# 0Pero +ui2n !e lo !ostrar* el bien o el !al4 Todas nuestras es eran%as se "i)raban en la ra ide%# Esta de!ora )a$ore"e al ene!igo### ' &e!e a+u3@ de!orado# 0Es la $oluntad de la Torre Os"ura la +ue nos dirige4 Todas !is ele""iones resultaron e+ui$o"adas# Deb3 se arar!e de la Co! a3a !u"&o antes* ' ba(ar desde el norte* or el "a!ino +ue "orre al este del r3o ' los E!'n Muil* ' "ru%ar or tierra )ir!e el Llano de la Batalla &asta los Pasos de Mordor# Pero a&ora no ser osible +ue t, ' 'o solos en"ontre!os un "a!ino* ' en la orilla oriental !erodean los or"os# Cada d3a +ue asa es un tie! o re"ioso +ue erde!os# Esto' "ansado* Sa!# 7o s2 +u2 &a"er# 01u2 "o!ida nos +ueda4 :Slo esas### 0"!o se lla!an###4 esas le!bas* seor /rodo# 9na buena "antidad# Son !e(or +ue nada* en todo "aso# Sin e!bargo* nun"a !e i!agin2* la ri!era $e% +ue les &in+u2 el diente* +ue llegar3an a "ansar!e# Pero eso es lo +ue !e asa a&ora@ un !endrugo de an "o!,n ' un (arro de "er$e%a### a'* si+uiera !edio (arro### !e "aer3an de erlas# Desde la ,lti!a $e% +ue a"a! a!os traigo a "uestas !is enseres de "o"ina* 0' de +u2 !e &an ser$ido4 7ada "on +ue en"ender un )uego* ara e! e%ar6 ' nada +ue "o"inar6 ;ni una !3sera &ierba< Dieron !edia $uelta ' des"endieron a una &ondonada edregosa# El sol 'a en el o"aso desa are"i entre unas nubes ' la no"&e "a' r ida!ente# A esar del )r3o "onsiguieron dor!ir or turno en un re"o$e"o entre unos in"ulos altos ' !ellados de ro"a "ar"o!ida or el tie! o6 or lo !enos estaban al re aro del $iento del este# :0Los &a $uelto a $er* seor /rodo4 : regunt Sa!* "uando estu$ieron sentados* ateridos de )r3o* !as"ando le!bas a la lu% 'erta ' gris del a!ane"er# :7o :di(o /rodo:* no &e o3do ni $isto nada desde &a"e dos no"&es# :?o ta! o"o :di(o Sa!:# ;=rrr< Esos o(os !e &elaron la sangre# Tal $e% &a'a!os "onseguido des istarlo* a ese !iserable )isgn# ;=ollu!< =ollu! le $o' a dar 'o en el ga%nate si alg,n d3a le ongo las !anos en"i!a# :Es ero +ue 'a no sea ne"esario :di(o /rodo:# 7o s2 "!o &abr &e"&o ara seguirnos6 ero es osible +ue &a'a $uelto a erder el rastro* "o!o t, di"es# En esta regin se"a ' desierta no ode!os de(ar !u"&as &uellas* ni olores* ni a,n ara esa nari% &us!eadora# :O(al sea "o!o usted di"e :di(o Sa!:# ;O(al nos librra!os de 2l ara sie! re<

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:S3 :di(o /rodo:6 ero no es 2l !i !a'or reo"u a"in# ;1uisiera oder salir de estas "olinas< Les tengo &orror# Me siento desa! arado a+u3 en el este* sin nada +ue !e se are de la So!bra sino esas tierras !uertas ' desnudas# 5a' un O(o en la os"uridad# ;Cora(e< ;De una u otra !anera* &o' tene!os +ue ba(ar< Pero trans"urri la !aana ' "uando la tarde dio aso al ano"&e"er* /rodo ' Sa! "ontinuaban arrastrndose )atigosa!ente a lo largo de la "resta sin &aber en"ontrado una salida# A $e"es* en el silen"io de a+uel aisa(e desolado* "re3an o3r detrs unos sonidos "on)usos* el ru!or de una iedra +ue "a3a* isadas )urti$as sobre las ro"as# Pero si se deten3an ' es"u"&aban in!$iles* no o3an nada* slo los sus iros del $iento en las aristas de las iedras### ero ta!bi2n esto sonaba a los o3dos de los &obbits "o!o una res ira"in sibilante entre dientes a)ilados# A lo largo de toda esa (ornada la "resta e8terior de E!'n Muil se )ue re legando o"o a o"o &a"ia el norte# El borde de esa "resta se e8tend3a en un an"&o alti lano de ro"a desgastada ' ulida* en el +ue se abr3an* de tanto en tanto* e+ueas gargantas +ue ba(aban abru ta!ente &asta las grietas del a"antilado# Bus"ando alg,n sendero* un "a!ino entre esas gargantas +ue eran "ada $e% !s ro)undas ' )re"uentes* /rodo ' Sa! no "a'eron en la "uenta de +ue se des$iaban a la i%+uierda* ale(ndose del borde* ' +ue or es a"io de $arias !illas &ab3an estado des"endiendo en )or!a lenta ero "onstante &a"ia la llanura@ la "resta llegaba "asi al ni$el de las tierras ba(as# Por ,lti!o se $ieron obligados a detenerse# La "resta des"rib3a una "ur$a !s ronun"iada &a"ia el norte* +ue estaba "ortada or una garganta !s ro)unda +ue las anteriores# Del otro lado $ol$3a a tre ar brus"a!ente* en $arias de"enas de bra%as@ un a"antilado alto ' gris se ergu3a a!ena%ante ante ellos* ' tan a i+ue +ue are"3a "ortado a "u"&illo# Seguir adelante era i! osible ' no les +uedaba otro re"urso +ue "a!biar de ru!bo* &a"ia el oeste o &a"ia el este# Pero la !ar"&a &a"ia el este ser3a lenta ' traba(osa* ' los lle$ar3a de $uelta al "ora%n de las !ontar3as6 ' or el este slo od3an llegar &asta el re"i i"io# :7o &a' otro re!edio +ue intentar el des"enso or esta garganta* Sa! :di(o /rodo:# >ea!os a dnde nos "ondu"e# :A una "a3da desastrosa* sin duda :di(o Sa!# La garganta era !s larga ' ro)unda de lo +ue are"3a# 9n o"o !s aba(o en"ontraron unos rboles nudosos ' ra+u3ti"os* la ri!era $egeta"in +ue $e3an desde &a"3a !u"&os d3as@ abedules "ontra&e"&os "asi todos ' uno +ue otro ino# Mu"&os estaban !uertos ' des"arnados* !ordidos &asta la !2dula or los $ientos del este# Pare"3a +ue alguna $e%* en d3as !s ben2$olos* &ab3a "re"ido una arboleda bastante es esa en a+uella &ondonada6 a&ora* unos "in"uenta !etros !s all* los rboles desa are"3an* ero unos o"os to"ones

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$ie(os ' "ar"o!idos llegaban &asta "asi el borde !is!o del a"antilado# El )ondo de la garganta* +ue "orr3a a lo largo de una )alla de la ro"a* estaba "ubierto de edrus"os ' des"end3a en una larga endiente es"abrosa ' tor"ida# Cuando llegaron or )in al otro e8tre!o* /rodo se detu$o ' se aso!# :;Mira< :di(o:# O &e!os des"endido !u"&o* o el a"antilado &a erdido altura# A&ora est !u"&o !s aba(o* ' &asta are"e )"il de es"alar# Sa! se arrodill al lado de /rodo ' aso! "on desgana la "abe%a# Luego al% los o(os ' obser$ el a"antilado +ue se le$antaba a la i%+uierda "ada $e% !s alto# :;Ms )"il< :gru:# Bueno* +ui%s es !s )"il ba(ar +ue subir# ;1uien no se a $olar* +ue salte< :Ser3a un buen salto de todos !odos Fdi(o /rodo:# Alrededor de### un !o!ento :se irgui !idiendo la distan"ia "on la $ista: ###alrededor de unas die"io"&o bra%as* !e are"e# 7o !s# :;? 'a es bastante< :di(o Sa!:# ;Brrr< ;7o !e gusta nada !irar ara aba(o desde una altura< Pero !irar es sie! re !e(or +ue ba(ar# :En todo "aso :di(o /rodo: "reo +ue or a+u3 odr3a!os des"ender6 ' tendre!os +ue intentarlo# Mira### la ro"a no es lisa "o!o unas !illas atrs# Se &a desli%ado ' &a' !u"&as grietas# En e)e"to* la "ara e8terna no era $erti"al* sino ligera!ente obli"ua# Pare"3a !s bien un ro! eolas* o un !uralln +ue se &ab3a des la%ado sobre sus "i!ientos* a&ora retor"ido ' res+uebra(ado* "on )isuras ' largos rebordes sesgados +ue or !o!entos eran an"&os "o!o es"alones# :? si $a!os a intentar el des"enso* !s $ale +ue lo intente!os a&ora !is!o# Est os"ure"iendo te! rano# Creo +ue se a$e"ina una tor!enta# En el oeste* los "ontornos 'a borrosos de las !ontar3as se dilu3an en una os"uridad !s ro)unda +ue 'a "o!en%aba a e8tender unos bra%os largos &a"ia el oeste# So l una brisa +ue tra(o de le(os el !ur!ullo del trueno# /rodo &us!e el aire ' obser$ el "ielo "on una e8 resin de in"ertidu!bre# Se a(ust la "a a "on el "inturn ' se a"o!od sobre el &o!bro el ligero e+ui a(e6 luego a$an% &a"ia el borde de la "resta# :Lo intentar2 :di(o# :;De a"uerdo< : di(o Sa! "on aire so!br3o :# Pero 'o ir2 ri!ero# :0T,4 :e8"la! /rodo:# 0C!o &as "a!biado de idea4 :7o &e "a!biado de idea# Es si! le sentido "o!,n6 oner !s aba(o a +uien es robable +ue resbale# 7o +uiero "aer!e en"i!a de usted ' derribarlo@ no tiene sentido +ue !ueran dos en una sola "a3da# Antes de +ue /rodo udiese detenerlo* Sa! se sent* "on las iernas "olgando sobre el borde* ' dio !edia $uelta* bus"ando a tientas "on los dedos de los ies un a o'o en la ro"a# 7un"a &ab3a !ostrado tanto "ora(e a sangre )r3a* ni tanta i! ruden"ia# :;7o* no< ;Sa!* $ie(o asno< : di(o /rodo :# Te $as a !atar ba(ando as3 sin !irar si+uiera dnde ondrs el ie# ;>uel$e< :To! a Sa! or las a8ilas ' lo al% en $ilo# :;A&ora es era un !o!ento ' ten a"ien"ia< :di(o# Se e"& al suelo ' se aso! al re"i i"io6 la lu% desa are"3a 'a r ida!ente* aun+ue el sol a,n no se &ab3a

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o"ultado:# Creo +ue odre!os &a"erlo :di(o:# ?o al !enos6 ' ta!bi2n t,* si no ierdes la "abe%a ' !e sigues "on "autela# :7o s2 "!o uede estar tan seguro :di(o Sa!:# 7o se al"an%a a $er el )ondo "on esta lu%# 0? si "ae en un lugar donde no &a'a nada en +ue a o'ar los ies o las !anos4 :>ol$er2 a subir* su ongo :di(o /rodo# :Es )"il de"irlo :ob(et Sa!:# Me(or es ere &asta !aana* "uando &a'a !s lu%# :;7o< 7o si uedo e$itarlo :di(o /rodo "on una $e&e!en"ia re entina ' e8traa:# Cada &ora +ue asa* "ada !inuto* !e are"e inso ortable# Lo intentar2 a&ora# ;7o !e sigas &asta +ue $uel$a o te lla!e< A)errndose "on los dedos al borde del re"i i"io se de( "aer lenta!ente ' "uando 'a ten3a los bra%os estirados* los ies en"ontraron una "ornisa# :;9n ri!er aso< : di(o :# ? esta "o!isa se ensan"&a a la dere"&a# Podr3a !antener!e en ie sin su(etar!e "on las !anos# Ir2### :la )rase )ue brus"a!ente interru! ida# La os"uridad +ue a$an%aba $elo% ' se e8tend3a r ida!ente* se re"i it desde el este de$orando el "ielo# El esta! ido se"o ' )ragoroso de un trueno reson en lo alto# Los rel! agos restallaron entre las "olinas# Luego so l una r)aga &ura"anado* ' si!ultnea!ente* !e%"lado "on el rugido del $iento* se o' un grito agudo ' enetrante# Los &obbits &ab3an es"u"&ado el !is!o grito all le(os en el Mar(al "uando &u3an de 5obbiton* ' 'a enton"es* en los bos+ues de la Co!ar"a* les &ab3a &elado la sangre# A+u3* en el desierto* el terror +ue ins iraba era !u"&o !a'or@ unos "u"&illos &elados de &orror ' deses era"in los atra$esaban arali%ndoles el "ora%n ' el aliento# Sa! se e"& al suelo de bru"es# In$oluntaria!ente* /rodo solt las !anos del borde ara "ubrirse la "abe%a ' las ore(as# >a"il* resbal ' "on un grito desgarrador desa are"i en el abis!o# Sa! lo o' ' se arrastr &asta el borde# :;A!o< ;A!o< :grit:# ;A!o< :7inguna res uesta le lleg del re"i i"io# Des"ubri +ue estaba te!blando de ies a "abe%a* ero to! aliento ' $ol$i a gritar@: ;A!o< Le are"i +ue el $iento le de$ol$3a la $o% a la garganta6 ero !ientras el aire asaba* rugiendo* a tra$2s de la &ondonada ' se ale(aba sobre las "olinas* lle$ a o3dos de Sa! un a agado grito de res uesta# :;Todo bien< ;Todo bien< Esto' a+u3# Pero no se $e nada# /rodo gritaba "on $o% d2bil# En realidad* no estaba !u' le(os# 5ab3a resbalado ero no &ab3a "a3do* 'endo a arar* de ie* a una "ornisa !s an"&a o"as 'ardas !s aba(o# Por )ortuna en a+uel unto la ared de ro"a se retiraba &a"ia atrs ' el $iento &ab3a e! u(ado a /rodo "ontra ella* i! idiendo +ue se re"i itara en el abis!o# Trat de !antenerse en e+uilibrio a o'ando la "ara "ontra la iedra )r3a* sintiendo el "ora%n +ue le gol eaba en el e"&o# Pero o bien la os"uridad se &ab3a $uelto i! enetrable* o /rodo &ab3a erdido la $ista# Todo era negro alrededor# Se regunt si se &abr3a +uedado "iego de gol e# Res ir &ondo#

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:;>uel$a< ;>uel$a< :o' la $o% de Sa! desde all arriba* en las tinieblas# :7o uedo :di(o:# 7o $eo nada# 7o en"uentro en +u2 a o'ar!e# 7o !e atre$o a !o$er!e# :01u2 uedo &a"er* seor /rodo4 01u2 uedo &a"er4 : grit Sa!* aso!ndose eligrosa!ente# 0Por +u2 su seor no $e3a4 Estaba os"uro* sin duda* ero no tanto# Sa! distingu3a all aba(o la )igura de /rodo* gris ' solitaria "ontra la "ara obli"ua del a"antilado* le(os del al"an"e de una !ano a!iga# >ol$i a retu!bar el trueno ' e! e% a llo$er a torrentes# 9na "ortina de agua ' grani%o en"egue"edora ' &elada a%otaba la ro"a# :Ba(ar2 &asta usted :grit Sa!* aun+ue no sab3a "!o odr3a a'udar de ese !odo# :;7o* no* es era< :le grit /rodo a&ora "on !s )uer%a:# Pronto estar2 !e(or# ?a !e siento !e(or# ;Es era< 7o uedes &a"er nada sin una "uerda# :;Cuerda< : e8"la! Sa!* e8"itado ' ali$iado :# ;Si !ere%"o +ue !e "uelguen de una* or i!b2"il< ;7o eres !s +ue un a! iroln* Sa! =a!'i<@ eso sol3a de"ir!e el T3o* una alabra +ue 2l &ab3a in$entado# ;Cuerda< :;Basta de "&arla< :grit /rodo* bastante re"obrado a&ora "o!o ara sentirse di$ertido e irritado a la $e%:# ;1u2 i! orta lo +ue di(era tu "o! adre< 0Ests tratando de de"irte +ue tienes una "uerda en el bolsillo4 Si es as3* ;s"ala de una $e%< :S3* seor /rodo* en !i e+ui a(e (unto "on todo lo de!s# ;La &e tra3do "on!igo "entenares de !illas ' la &ab3a ol$idado or "o! leto< :Enton"es ;!anos a la obra ' t3ra!e un "abo< Sa! des"arg r ida!ente el )ardo ' se uso a re$ol$erlo# ? en $erdad all en el )ondo &ab3a un rollo de la "uerda gris ' sedosa tren%ada or la gente de Lrien# Le arro( un e8tre!o a su a!o# /rodo tu$o la i! resin de +ue la os"uridad se disi aba* o de +ue estaba re"obrando la $ista# Al"an% a $er la "uerda gris +ue des"end3a balan"endose* ' le are"i +ue ten3a un res landor lateado# A&ora +ue od3a "la$ar los o(os en un unto lu!inoso* sent3a !enos $2rtigo# Adelantando el "uer o* se asegur el e8tre!o de la "uerda alrededor de la "intura ' la to! "on a!bas !anos# Sa! retro"edi ' a)ir! los ies "ontra un to"n a una o dos 'ardas de la orilla# A !edias i%ado* a !edias tre ando* /rodo subi ' se de( "aer en el suelo# El trueno retu!baba ' rug3a en lontanan%a* ' la llu$ia segu3a "a'endo* torren"ial# Los &obbits $ol$ieron a arrastrarse al interior de la garganta en bus"a de re aro6 no en"ontraron ninguno# El agua +ue des"end3a en arro'uelos no tard en "on$ertirse en un torrente es u!oso +ue se estrellaba "ontra las ro"as antes de re"i itarse a "&orros desde el a"antilado "o!o desde el alero de una enor!e te"&u!bre# :Si !e &ubiese +uedado all aba(o* 'a estar3a "asi a&ogado* o el agua !e &abr3a arrastrado no s2 dnde : di(o /rodo:# ;1u2 suerte e8traordinaria +ue tu$ieras esa "uerda< :Me(or suerte &ubiera sido +ue lo ensara un o"o antes :di(o Sa!:# Tal $e% usted re"uerde "!o las usieron en las bar"as* "uando art3a!os@ en el a3s 2l)i"o# Me )as"inaron ' guard2 un rollo en !i e+ui a(e#

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Pare"e +ue &i"iera aos de eso# Puede ser una buena a'uda en !u"&as o"asiones di(o 5aldir o uno de ellos# Ten3a ra%n# :Lsti!a +ue no se !e o"urriera a !3 traer otro rollo :di(o /rodo:6 ero !e se ar2 de la Co! a3a "on tanta risa ' en !edio de tanta "on)usin# 1ui% udiera al"an%arnos ara ba(ar# 0Cunto !edir tu "uerda* !e regunto4 Sa! e8tendi la "uerda lenta!ente* !idi2ndola "on los bra%os# :Cin"o* die%* $einte* treinta $aras* !s o !enos# :;1ui2n lo &ubiera "re3do< :e8"la! /rodo# :;A&< 01ui2n4 :di(o Sa!:# Los el)os son gente !ara$illosa# Pare"e de!asiado delgada* ero es resistente6 ' sua$e "o!o le"&e en la !ano# O"u a o"o lugar ' es li$iana "o!o la lu%# ;=ente !ara$illosa sin ninguna duda< :;Treinta $aras< :di(o /rodo* ensati$o:# Creo +ue ser su)i"iente# Si la tor!enta asa antes +ue "aiga la no"&e* $o' a intentarlo# :?a "asi &a de(ado de llo$er :di(o Sa!:* ; ero no &aga otra $e% nada eligroso en la os"uridad* seor /rodo< 1ui%s usted &a'a ol$idado ese grito en el $iento* ; ero 'o no< Pare"3a el grito de un (inete 7egro### aun+ue $en3a del aire* "o!o si udiese $olar# Creo +ue lo !e(or ser3a +uedarnos a+u3 &asta +ue ase la no"&e# :? 'o "reo +ue no !e +uedar2 a+u3 ni un !inuto !s de lo ne"esario* atado de ies ' !anos al borde de este re"i i"io !ientras los o(os del Pa3s Os"uro nos obser$an a tra$2s de las "i2nagas :di(o /rodo# ? "on estas alabras se in"or or ' $ol$i al )ondo de la garganta# Mir a lo le(os# El "ielo estaba "asi l3! ido en el este# Los nubarrones se ale(aban* te! estuosos ' "argados de llu$ia* ' la batalla rin"i al e8tend3a a&ora las grandes alas sobre E!'n Muil6 all3 el ensa!iento so!br3o de Sauron se detu$o un !o!ento# Luego se $ol$i* gol eando el $alle de Anduin "on grani%o ' rel! agos* ' arro(ando sobre Minas Tirit& una so!bra +ue a!ena%aba guerra# Enton"es* des"endiendo a las !ontaas* as lenta!ente sobre =ondor ' los "on)ines de Ro&an* &asta +ue a lo le(os* !ientras "abalgaban or la llanura ru!bo al oeste* los "aballeros $ieron las torres negras +ue se !o$3an detrs del sol# Pero a+u3* sobre el desierto ' sobre las "i2nagas &ediondas* el "ielo de la no"&e se abri una $e% !s* ' unas estrellas titilaron "o!o e+ueos agu(eros blan"os en el alio +ue "ubr3a la luna "re"iente# :;1u2 )eli"idad $ol$er a $er< : e8"la! /rodo* res irando ro)unda!ente :# 0Sabes +ue durante un rato "re3 +ue &ab3a erdido la $ista4 A "ausa de los ra'os o de algo !s terrible tal $e%# 7o $e3a nada* absoluta!ente nada &asta +ue a are"i la "uerda gris# Me are"i +ue "entelleaba# :Es "ierto* are"e de lata en la os"uridad :di(o Sa!:# Es raro* no lo &ab3a notado antes* aun+ue no re"uerdo &aberla !irado desde +ue la use en el a+uete# Pero si est tan de"idido a ba(ar* seor /rodo*

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0"!o iensa utili%arla4 Treinta anas* unas die"io"&o bra%as* diga!os@ !s o !enos la altura +ue usted su uso# /rodo re)le8ion un !o!ento# :;A!rrala a ese to"n* Sa!< : di(o :# Creo +ue esta $e% tendrs la satis)a""in de ir ri!ero# ?o te ba(ar2 or la "uerda* ' slo tendrs +ue usar los ies ' las !anos ara no "&o"ar "ontra la ro"a# De todos !odos* si uedes a o'arte en la "ornisa ' !e das un res iro* tanto !e(or# Cuando &a'as llegado aba(o* 'o te seguir2# Me siento !u' bien a&ora# :De a"uerdo :di(o Sa! sin !u"&o entusias!o:# Si tiene +ue ser ;+ue sea en seguida< To! la "uerda ' la at al to"n !s r8i!o a la orilla6 luego se asegur el otro e8tre!o a la "intura# Se $ol$i a regaadientes ' se re ar ara de(arse "aer or segunda $e%# Sin e!bargo* el des"enso result !u"&o !enos di)3"il de lo +ue &ab3a es erado# La "uerda are"3a darle "on)ian%a* aun+ue !s de una $e%* al !irar &a"ia aba(o tu$o +ue "errar los o(os# A "ierta altura* en un tra!o donde no &ab3a "ornisa ' la ared del a"antilado se in"linaba &a"ia adentro* as un !al rato@ resbal ' +ued sus endido en el aire# Pero /rodo su(etaba la "uerda "on !ano )ir!e ' la iba soltando o"o a o"o* ' al )in el des"enso "on"lu'# Lo +ue !s &ab3a te!ido el &obbit era +ue la "uerda se a"abase de!asiado ronto* ero /rodo ten3a a,n un buen tro%o entre las !anos "uando Sa! le grit@ :;?a esto' aba(o< :La $o% llegaba n3tida desde el )ondo del abis!o* ero /rodo no distingu3a a Sa!@ la "a a gris de el)o se "on)und3a "on la enu!bra del "re ,s"ulo# /rodo tard un o"o !s en seguir a Sa!# Se &ab3a asegurado la "uerda a la "intura ' la &ab3a re"ogido !anteni2ndola sie! re tensa6 +uer3a e$itar en lo osible el riesgo de una "a3da6 no ten3a la )e "iega de Sa! en a+uella delgada "uerda gris# Sin e!bargo en dos sitios tu$o +ue "on)iar entera!ente en ella@ dos su er)i"ies tan lisas +ue ni sus $igorosos dedos de &obbit en"ontraron a o'o* ' la distan"ia entre una "ornisa ' otra era de!asiado grande# Pero al )in ta!bi2n 2l lleg aba(o# :;Albri"ias< ;Lo "onsegui!os< ;5e!os es"a ado de E!'n Muil< 0? a&ora4 1ui% ronto este!os sus irando or isar otra $e% una buena ro"a dura# Sa! no "ontest@ ten3a los o(os )i(os en el a"antilado# :;Pa! iroln< :di(o: ;Est, ido< ;Mi tan &er!osa "uerda< 5a +uedado all a!arrada a un to"n ' nosotros a+u3 aba(o# Me(or es"alera no od3a!os de(arle a ese )isgn de =ollu!# ;Es "asi "o!o si &ubi2ra!os uesto a+u3 un letrero* indi"ndole +u2 "a!ino &e!os to!ado< ?a !e are"3a +ue todo era de!asiado )"il# :Si se te o"urre "!o &ubi2ra!os odido ba(ar or la "uerda ' al !is!o tie! o traerla "on nosotros* enton"es uedes asar!e a !3 el a! iroln o "ual+uier otro e 3teto de esos +ue te endilgaba tu "o! adre : di(o /rodo:# ;Sube* destala ' ba(a* si +uieres< Sa! se ras" la "abe%a# :7o* no $eo "!o* "on el erdn de usted :di(o:# Pero no !e gusta de(arla* or su uesto# :A"ari"i el

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e8tre!o de la "uerda ' la sa"udi le$e!ente# : Me "uesta se arar!e de algo +ue tra(e del a3s de los el)os# 5e"&a or =aladriel en ersona* tal $e%# =aladriel :!ur!ur !o$iendo triste!ente la "abe%a# Mir &a"ia arriba ' tirone or ,lti!a $e% de la "uerda "o!o des idi2ndose# Ante el aso!bro total de los dos &obbits* la "uerda se solt# Sa! "a' de es aldas ' las largas es irales grises se desli%aron silen"iosa!ente sobre 2l# /rodo se e"& a re3r# :01ui2n asegur la "uerda4 :di(o: ;Menos !al +ue aguant &asta a&ora< ;Pensar +ue "on)i2 a tu nudo todo !i eso< Sa! no se re3a# :1ui%s 'o no sea !u' du"&o en eso de es"alar !ontaas* seor /rodo :di(o "on aire o)endido:* ero de "uerdas ' udos algo s2# Me $iene de )a!ilia* or as3 de"ir# Mi abuelo* ' des u2s de 2l !i t3o And'* el &er!ano !a'or del T3o* tu$o durante !u"&os aos una "ordeler3a "er"a de Ca! o del Cordelero# ? nadie &ubiera odido atar a ese to"n un nudo !s seguro +ue el !3o* en la "o!ar"a o )uera de ella# :Enton"es la "uerda &a tenido +ue ro! erse### al ro%ar "ontra el borde de la ro"a* su ongo :di(o /rodo# :;A uesto a +ue no< :di(o Sa! en un tono a,n !s o)endido# Se aga"& ' e8a!in los dos "abos:# 7o* no !e e+ui$o"o# ;7i una sola &ebra< :Enton"es !e te!o +ue &a'a sido el nudo :di(o /rodo# Sa! sa"udi la "abe%a sin res onder# Se asaba la "uerda entre los dedos* ensati$o# :Co!o +uiera* seor /rodo :di(o or ,lti!o:* ero ara !3 la "uerda se solt sola### "uando 'o la lla!2# : La enroll ' la guard "ariosa!ente# :1ue ba( no uede negarse Fdi(o /rodo:* ' eso es lo +ue i! orta# Pero a&ora &e!os de ensar "ul ser nuestro r8i!o aso# Pronto "aer la no"&e# ;1u2 &er!osas estn las estrellas ' la Luna< :Rego"i(an el "ora%n 0$erdad4 :di(o Sa! !irando el "ielo:# Son 2l)i"as* de alguna !anera# ? la Luna est en "re"iente# Con este tie! o nuboso* &a"3a un ar de no"&es +ue no la $e3a!os6 'a da !u"&a lu%# :S3 :di(o /rodo: ero &asta dentro de unos d3as no &abr luna llena# 7o !e are"e rudente +ue nos interne!os en las "i2nagas a la lu% de una !edia luna# Al a! aro de las ri!eras so!bras de la no"&e ini"iaron una nue$a eta a del $ia(e# Al "abo de un rato Sa! $ol$i la "abe%a ' es"udri el "a!ino +ue a"ababan de re"orrer# La bo"a de la garganta era "o!o una )isura en la ared ro"osa# :Me alegro de &aber re"u erado la "uerda :di(o:# En todo "aso ese !alandr3n se en"ontrar "on un e+ueo enig!a di)3"il de resol$er# ;1ue intente ba(ar or las "ornisas "on esos in!undos ies lanos< A$an%aron "on re"au"in ale(ndose del ie del a"antilado* a tra$2s de un desierto de gui(arros ' iedras s eras* &,!edas ' resbaladi%as or la llu$ia# El terreno a,n des"end3a abru ta!ente# 5ab3an re"orrido un "orto tre"&o "uando se en"ontraron de ronto ante una )isura negra +ue les inter"e taba el "a!ino# 7o era de!asiado an"&a* ero s3 lo su)i"iente ara +ue no se atre$ieran a saltar en la enu!bra# Cre'eron o3r un

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gorgoteo de agua en el )ondo# A la i%+uierda la )isura se "ur$aba &a"ia el norte* &a"ia las "olinas* "errndoles as3 el aso* or lo !enos !ientras durase la os"uridad# :Ser !e(or +ue bus+ue!os una salida or el sur a lo largo del a"antilado :di(o Sa!:# Tal $e% en"ontre!os un re"o$e"o* o una "a$erna* o algo as3# :Creo +ue tienes ra%n :di(o /rodo:# Esto' "ansado ' no !e siento "on )uer%as ara seguir arrastrndo!e entre las iedras esta no"&e### aun+ue odio retrasar!e toda$3a !s# O(al tu$i2se!os or delante una senda "lara@ en ese "aso seguir3a &asta +ue 'a no !e dieran las iernas# A$an%ar a lo largo de las )aldas es"abrosas de E!'n Muil no )ue !s )"il ara los &obbits# 7i Sa! en"ontr un rin"n o un &ue"o en +ue "obi(arse@ slo endientes desnudas ' edregosas ba(o la !irada a!ena%ante del a"antilado* +ue a&ora $ol$3a a ele$arse* !s alto ' $erti"al# Por )in* e8tenuados* se de(aron "aer en el suelo al abrigo de un eas"o* no le(os del ie del a"antilado# All3 se +uedaron alg,n tie! o* ta"iturnos* a"urru"ados uno "ontra otro en la no"&e )r3a e in"le!ente* lu"&ando "ontra el sueo +ue los iba $en"iendo# La luna sub3a a&ora alta ' "lara# El d2bil res landor blan"o ilu!inaba las "aras de las ro"as ' baaba las aredes )r3as ' a!ena%adoras del a"antilado* trans)or!ando la $asta e in+uietante os"uridad en un gris lido ' gla"ial estriado de so!bras negras# :;Bueno< :di(o /rodo* oni2ndose de ie ' arrebu(ndose en la "a a:# T,* Sa!* duer!e un o"o ' to!a !i !anta# Mientras tanto 'o "a!inar2 de arriba aba(o ' $igilar2# :De ronto se irgui* !u' tieso6 en seguida se aga"& ' to! a Sa! or el bra%o#: 01u2 es eso4 :!ur!ur:# Mira* all arriba* en el a"antilado# Sa! !ir ' "ontu$o el aliento# :;Sss< : susurr :# ?a est a&3# ;Es ese =ollu!< ;Sa os ' "ulebras< ;? ens2 +ue lo &ab3a!os des istado "on nuestra e+uea &a%aa< ;M3relo< ;Arrastrndose or la ared "o!o una arar3a &orrible< A lo largo de una "ara del re"i i"io* +ue are"3a "asi lisa a la lida lu% de la luna* una e+uea )igura negra se des la%aba "on los !ie!bros delgados e8tendidos sobre la ro"a# 1ui%s a+uellos ies ' !anos blandos ' rensiles en"ontraban )isuras ' asideros +ue ning,n &obbit &ubiera odido $er o utili%ar* ero are"3a desli%arse sobre atas ega(osas* "o!o un gran inse"to !erodeador de alguna e8traa es e"ie# ? ba(aba de "abe%a* "o!o si $iniera ol)ateando el "a!ino# De tanto en tanto le$antaba el "rneo lenta!ente* &a"i2ndolo girar sobre el largo es"ue%o des"arnado* ' los &obbits $e3an enton"es dos untos lidos* dos o(os* +ue ar adeaban un instante a la lu% de la luna ' en seguida $ol$3an a o"ultarse# :0Le are"e +ue uede $ernos4 :di(o Sa!# :7o s2 :res ondi /rodo en $o% ba(a:* ero no lo "reo# Estas "a as 2l)i"as son o"o $isibles* aun ara o(os a!igos@ 'o no te $eo en la so!bra ni a dos asos# ? or lo +ue s2* es ene!igo del Sol ' de la Luna# :0Por +u2 enton"es des"iende a+u3* re"isa!ente4 :in+uiri Sa!# :Cal!a* Sa! :di(o /rodo:# Tal $e% ueda olernos# ? tiene un o3do tan )ino "o!o el de los el)os* di"en#

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Me are"e +ue &a o3do algo a&ora6 nuestras $o"es robable!ente# 5e!os gritado !u"&o all arriba6 ' &asta &a"e un !o!ento &ablba!os en $o% de!asiado alta# :Bueno* esto' &arto de 2l :di(o Sa!:# 7os &a seguido de!asiado tie! o ara !i gusto ' le "antar2 "uatro )res"as* si uedo# De todos !odos "reo +ue a&ora ser in,til +ue trate!os de e$itarlo# :Cubri2ndose la "ara "on la "a eru%a gris* Sa! se arrastr "on asos )urti$os &a"ia el a"antilado# :;Ten "uidado< :le susurr /rodo* +ue iba detrs:# ;7o lo alar!es< Es !u"&o !s eligroso de lo +ue are"e# La )or!a negra &ab3a des"endido 'a las tres "uartas artes de la ared ' estaba a unos +uin"e !etros o !enos del ie del a"antilado# A"urru"ados e in!$iles "o!o iedras a la so!bra de una ro"a* los &obbits lo obser$aban# Al are"er &ab3a tro e%ado "on un asa(e di)3"il* o ten3a alguna reo"u a"in# Lo o3an olis+uear ' de tanto en tanto es"u"&aban una res ira"in s era ' siseante +ue sonaba "o!o un (ura!ento re ri!ido# Le$ant la "abe%a ' a los &obbits les are"i +ue es"u 3a# Luego sigui a$an%ando# A&ora lo o3an &ablar "on una $o% "as"ada ' sibilante# :;A(((* sss< ;Cauto* !i tesoro< Ms risa !enos ligere%a# 7o "orra!os el riesssgo de ro! ernos el esss"ue%o* no* tesssoro# ;7o* tesssoro### gollu!< :Le$ant otra $e% la "abe%a* le gui los o(os a la luna* ' $ol$i a "errarlos r ida!ente#: La aborre"e!os :sise:# Odiosssa* odiosssa lu% tr2!ula es### sss### nos esss 3a* tesoro### nos lasssti!a los o(os# Se iba a"er"ando ' los siseos eran a&ora !s agudos ' "laros# :0Dnde essst* dnde essst@ !i tesssoro* !i tesssoro4 Es nuestro* es* ' nosotros lo +uere!os# Los ladrones* los in!undos ladron%uelos# 0Dnde estn "on !i tesoro4 ;Malditos< Los odia!os de $eras# :7o are"e saber dnde esta!os 0e&4 Fsusurr Sa!:# 0? +u2 es su tesoro4 0Se re)erir al ###4 :;Calla< :susurr /rodo:# Se est a"er"ando ' 'a odr3a o3rnos# ? en e)e"to* =ollu! &ab3a $uelto a detenerse de i! ro$iso* e in"linaba la "abe%ota &a"ia uno ' otro lado "o!o si estu$iese es"u"&ando# 5ab3a abierto a !edias los o(illos lidos# Sa! se "ontu$o* aun+ue los dedos le es"o"3an# Ten3a los o(os en"endidos de "lera ' as"o* )i(os en la !iserable "riatura* +ue a&ora a$an%aba otra $e%* sie! re "u"&i"&eando ' siseando entre dientes# Por )in* se en"ontr a no !s de una do"ena de ies del suelo* (usto en"i!a de las "abe%as de los &obbits# Desde esa altura la "a3da era $erti"al* ues la ared se in"linaba ligera!ente &a"ia adentro* ' ni el ro io =ollu! &ubiera odido en"ontrar en ella un unto de a o'o# Trataba al are"er de darse $uelta* ' onerse "on las iernas ara aba(o* "uando de ronto* "on un "&illido estridente ' sibilante* "a' enros"ando las iernas ' los bra%os alrededor del "uer o* "o!o una araa a la +ue &an "ortado el &ilo or el +ue $en3a des"endiendo# Sa! sali de su es"ondite "o!o un ra'o ' en un ar de saltos "ru% el es a"io +ue lo se araba de la ared

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de iedra# Antes +ue =ollu! udiera le$antarse* "a' sobre 2l# Pero des"ubri +ue aun as3* to!ado or sor resa des u2s de una "a3da* =ollu! era !s )uerte ' &bil de lo +ue &ab3a "re3do# 7o &ab3a al"an%ado a su(etarlo "uando los largos !ie!bros de =ollu! lo en$ol$ieron en un abra%o i! la"able* blando ero &orrible!ente oderoso +ue le i! ed3a todo !o$i!iento* ' lo estru(aba "o!o "uerdas +ue )uesen a retando lenta!ente# 9nos dedos ega(osos le tantearon la garganta# Luego unos dientes a)ilados se le &in"aron en el &o!bro# Todo "uanto Sa! udo &a"er )ue sa"udir "on $iolen"ia la "abe%a dura ' redonda "ontra la "ara de la "riatura# =ollu! sise es"u iendo* ero no lo solt# Las "osas &abr3an ter!inado !al ara Sa! si &ubiera estado solo# Pero /rodo se le$ant de un salto* desen$ainando a Dardo# Con la !ano i%+uierda to! a =ollu! or los "abellos ralos ' la"ios ' le tirone la "abe%a &a"ia atrs* estirndole el es"ue%o* ' obligndolo a )i(ar en el "ielo los lidos o(os $enenosos# :;Su2ltalo* =ollu!< : di(o :# Esta es ada es Dardo# ?a la &as $isto antes# ;Su2ltalo* o esta $e% sentirs la &o(a< ;Te degollar2< =ollu! se a)lo( ' se derru!b "o!o una "uerda !o(ada# Sa! se in"or or* al ndose el &o!bro# E"&aba )uego or los o(os* ero no od3a $engarse@ su !iserable ene!igo se arrastraba or el suelo gi!oteando# :;7o nos &agas dao< ;7o de(es +ue nos &agan dao* !i tesoro< 7o nos &arn dao* 0$erdad +ue no* e+ueos ' si! ti"os &obbits4 7o ten3a!os inten"in de &a"er dao* ero nos saltaron en"i!a "o!o gatos sobre unos obres ratones* eso &i"ieron* !i tesoro# ? esta!os tan solos* gollu!# Sere!os buenos "on ellos* !u' buen3si!os* si ta!bi2n ellos son buenos "on nosotros* 0no4 S3* as3# :Bueno 0+u2 &a"e!os "on 2l4 :di(o Sa!:# Atarlo* ara +ue no nos siga !s es indonos* digo 'o# :Pero eso nos !atar3a* nos !atar3a :gi!ote =ollu!:# Crueles e+ueos &obbits# Atarnos ' abandonarnos en las duras tierras )r3as* gollu!* gollu!# :Los sollo%os se le a&ogaban en gorgoteos# :7o :di(o /rodo:# Si lo !ata!os* tene!os +ue !atarlo a&ora# Pero no ode!os &a"erlo* no en esta situa"in# ;Pobre !iserable< ;7o nos &a &e"&o ning,n dao< :0A& no4 :di(o Sa! restregndose el &o!bro:# En todo "aso ten3a la inten"in ' la tiene a,n# A uesto "ual+uier "osa# Estrangularnos !ientras dor!i!os* eso es lo +ue lanea# :Puede ser Fdi(o /rodo:# Pero lo +ue intenta &a"er es otra "uestin# :Call un !o!ento* ensi!is!ado# =ollu! 'a"3a in!$il* ero 'a no gi!oteaba# Sa! le e"&aba !iradas a!ena%adoras# De ronto /rodo "re' o3r* !u' "laras ero le(anas* unas $o"es +ue $en3an del asado@ -;1u2 lsti!a +ue Bilbo no &a'a !atado a esa $il "riatura* "uando tu$o la o ortunidad<. -0Lsti!a4 S3* )ue lsti!a lo +ue detu$o la !ano de Bilbo# Lsti!a ' !iseri"ordia@ no !atar sin ne"esidad#. -7o siento ninguna lsti!a or =ollu!# Mere"e la !uerte# La !ere"e* sin duda# Mu"&os de los +ue

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$i$en !ere"en !orir ' algunos de los +ue !ueren !ere"en la $ida# 0Puedes de$ol$er la $ida4 Enton"es no te a resures en dis ensar la !uerte* ues ni el !s sabio "ono"e el )in de todos los "a!inos#. :Mu' bien :res ondi en $o% alta* ba(ando la es ada:# Pero toda$3a tengo !iedo# ? sin e!bargo* "o!o $es* no to"ar2 a este desgra"iado# Por+ue a&ora +ue lo $eo* !e ins ira lsti!a# Sa! "la$ la !irada en su a!o* +ue are"3a &ablar "on alguien +ue no estaba all3# =ollu! al% la "abe%a# :Sss3* so!os desgra"iados* tesoro :gi!i:# ;Miseria< ;Miseria< Los &obbits no nos !atarn* buenos &obbits# :7o* no te !atare!os :di(o /rodo:# Pero ta! o"o te soltare!os# Eres todo !aldad ' !ali"ia* =ollu!# Tendrs +ue $enir "on nosotros* slo eso* ara +ue oda!os $igilarte# Pero t, tendrs +ue a'udarnos* si uedes# /a$or or )a$or# :Sss3* s3* or su uesto :di(o =ollu! in"or orndose:# ;Buenos &obbits< Ire!os "on ellos# Les bus"are!os "a!inos seguros en la os"uridad* s3# 0? a dnde $an ellos or estas tierras )r3as* regunta!os* s3* regunta!os4 Le$ant la !irada &a"ia ellos ' un le$e res landor de astu"ia ' ansiedad a are"i un instante en los o(os lidos ' te!erosos# Sa! le "la$ una !irada )uribunda ' a ret los dientes6 ero not +ue &ab3a algo e8trao en la a"titud de su a!o* ' "o! rendi +ue las dis"usiones estaban )uera de lugar# Pero la res uesta de /rodo lo de( estu e)a"to# /rodo !ir a =ollu! ' la "riatura a art los o(os# :T, lo sabes* o lo adi$inas* S!2agol :di(o /rodo "on $o% se$era ' tran+uila:# >a!os "a!ino de Mordor* natural!ente# ? t, "ono"es ese "a!ino* !e are"e# :;A(< ;Sss< :di(o =ollu!* "ubri2ndose las ore(as "on las !anos* "o!o si tanta )ran+ue%a ' esos no!bres ronun"iados en $o% alta ' "lara le &i"ieran dao:# Lo adi$ina!os* s3 lo adi$ina!os :!ur!ur:* ' no +uer3a!os +ue )ueran* 0no es $erdad4 7o* tesoro* no los buenos &obbits# Ceni%as* "eni%as* ' ol$o* ' sed* &a' all3* ' )osos* )osos* )osos* ' or"os* or"os* !illares de or"os# Los buenos &obbits e$itan### sss### esos lugares# :0Enton"es &as estado all34 :insisti /rodo:# ? a&ora tienes +ue $ol$er* 0no4 :Ss3# Ss3# ;7o< F"&ill =ollu!:# 9na $e%* or a""idente 0no )ue as3* !i tesoro4 S3* or a""idente# Pero no $ol$ere!os* no* ;no< :De ronto la $o% ' el lengua(e de =ollu! "a!biaron* los sollo%os se le a&ogaron en la garganta* ' &abl* ero no ara ellos# : -;D2(a!e solo gollu!< Me &a"es dao# O& !is obres !anos* ;=ollu!< ?o* nosotros* no +uisiera $ol$er# 7o lo uedo en"ontrar# Esto' "ansado# ?o* nosotros no ode!os en"ontrarlo* gollu!* gollu!* no* en ninguna arte# Ellos sie! re estn des iertos# Enanos* &o!bres ' el)os* el)os terribles de o(os brillantes# 7o uedo en"ontrarlo# ;A(<. :Se uso de ie ' "err la larga !ano

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en un nudo de &uesos* ' la sa"udi !irando al este# : ;7o +uere!os< :grit:# ;7o ara ti< :Luego $ol$i a derru!barse# =ollu!* gollu! :gi!i de "ara al suelo:# ;7o nos !ires< ;>ete a dor!ir< :7o se !ar"&ar ni se dor!ir or+ue t, se lo ordenes* S!2agol : le di(o /rodo:# Pero si real!ente +uieres librarte de 2l* tendrs +ue a'udar!e# ? eso* !e te!o* signi)i"a en"ontrar un "a!ino +ue nos lle$e a 2l# T, no ne"esitas llegar &asta el )inal* no !s all de las uertas de ese a3s# =ollu! se in"or or otra $e% ' !ir a /rodo or deba(o de los r ados# :;Est all3< :di(o "on sar"as!o:# Sie! re all3# Los or"os te indi"arn el "a!ino# Es )"il en"ontrar oreos al este del r3o# 7o se lo reguntes a S!2agol# Pobre* obre S!2agol* &a"e !u"&o tie! o +ue arti# Le +uitaron su Tesoro ' a&ora est erdido# :Tal $e% oda!os en"ontrarlo* si $ienes "on nosotros :di(o /rodo# :7o# 7o* ;(a!s< 5a erdido el Tesoro :di(o =ollu!# :;Le$ntate< :orden /rodo# =ollu! se uso en ie ' retro"edi &asta el a"antilado# :;A $er< : di(o /rodo :# 0Cundo es !s )"il en"ontrar el "a!ino* de d3a o de no"&e4 7osotros esta!os "ansados6 ero si re)ieres la no"&e* artire!os &o' !is!o# :Las grandes lu"es nos daan los o(os* s3 :gi!i =ollu!:# 7o la lu% de la Cara Blan"a* no* toda$3a no# Pronto se es"onder detrs de las "olinas* sss3# Des"ansad antes un o"o* buenos &obbits# :Si2ntate enton"es :di(o /rodo: ;' no te !ue$as< Los &obbits se sentaron uno a "ada lado de =ollu!* de es aldas a la ared edregosa* ' estiraron las iernas# 7o )ue re"iso +ue &ablaran ara onerse de a"uerdo@ sab3an +ue no ten3an +ue dor!ir ni un solo instante# Lenta!ente desa are"i la luna# Las so!bras "a'eron desde las "olinas ' todo )ue os"uridad# Las estrellas se !ulti li"aron ' brillaron en el "ielo# 7inguno de los tres se !o$3a# =ollu! estaba sentado "on las iernas en"ogidas* las rodillas deba(o del !entn* las !anos ' los ies lanos abiertos "ontra el suelo* los o(os "errados6 ero are"3a tenso* "o!o si estu$iera ensando o es"u"&ando# /rodo "a!bi una !irada "on Sa!# Los o(os se en"ontraron ' se "o! rendieron# Los &obbits a)lo(aron el "uer o* a o'aron la "abe%a en la iedra* ' "erraron los o(os* o )ingieron "errarlos# Pronto se los o' res irar regular!ente# Las !anos de =ollu! se "ris aron* ner$iosas# La "abe%a se $ol$i en un !o$i!iento "asi i! er"e tible a la i%+uierda ' a la dere"&a* ' ri!ero entorn a enas un o(o ? luego el otro# Los &obbits no rea""ionaron# De s,bito* "on una agilidad aso!brosa ' la ra ide% de una langosta o una rana* =ollu! se lan% de un salto a la os"uridad# Eso era re"isa!ente lo +ue /rodo ' Sa! &ab3an es erado# Sa! lo al"an% antes de +ue udiera dar dos asos !s# /rodo* +ue lo segu3a* le a)err la ierna ' lo &i%o "aer# :Tu "uerda odr sernos ,til otra $e%* Sa! :di(o# Sa! sa" la "uerda# :0? a dnde iba usted or estas duras tierras )r3as* seor =ollu!4 :gru:# 7os regunta!os* s3* nos

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regunta!os# En bus"a de algunos de tus a!igos or"os* a uesto# Re ugnante "riatura trai"ionera# Alrededor de tu ga%nate tendr3a +ue ir esta "uerda ' "on un nudo bien a retado# =ollu! 'a"3a in!$il ' no intent ninguna otra (ugarreta# 7o le "ontest a Sa!* ero le e"& una !irada )uga% ' $enenosa# :Slo nos &a"e )alta algo "on +ue su(etarlo :di(o /rodo:# Es ne"esario +ue "a!ine* de !odo +ue no tendr3a sentido atarle las iernas### o los bra%os* ues or lo +ue $eo los utili%a indistinta!ente# \tale esta unta al tobillo ' no sueltes el otro e8tre!o# Per!ane"i (unto a =ollu!* $igilndolo* !ientras Sa! &a"3a el nudo# El resultado des"on"ert a los dos &obbits# =ollu! se uso a gritar@ un grito agudo* desgarrador* &orrible al o3do# Se retor"3a tratando de al"an%ar el tobillo "on la bo"a ' !order la "uerda* aullando sie! re# /rodo se "on$en"i al )in de +ue =ollu! su)r3a de $erdad6 ero no od3a ser a "ausa del nudo# Lo e8a!in ' "o! rob +ue no estaba de!asiado a retado6 al "ontrario# Sa! &ab3a sido !s "o! asi$o +ue sus ro ias alabras# :01u2 te asa4 :di(o:# Si intentas es"a ar* tendre!os +ue atarte6 ero no +uere!os &a"erte dao# :7os &a"e dao* nos &a"e dao :sise =ollu!:# ;5iela* !uerde< ;La &i"ieron los el)os* !alditos sean< ;5obbits su"ios ' "rueles< Por eso trata!os de es"a ar* "laro* tesoro# Adi$ina!os +ue eran &obbits "rueles# 5obbits +ue $isitan a los el)os* el)os )ero"es de o(os brillantes# ;1uitad la "uerda< ;7os &a"e dao< :7o* no te la sa"ar2 :di(o /rodo: a !enos### :se detu$o un !o!ento ara re)le8ionar:### a !enos +ue &a'a una ro!esa de tu arte en la +ue 'o "on)3e# :Burare!os &a"er lo +ue 2l +uiere* s3* sss3 :di(o =ollu!* sie! re retor"i2ndose ' a)errndose el tobillo:# 7os &a"e dao# :0Burar3as4 :di(o /rodo# :S!2agol :di(o =ollu! "on $o% s,bita!ente "lara* abriendo grandes los o(os ' !irando a /rodo "on una e8traa lu%:# S!2agol (urar sobre el Tesoro# /rodo se irgui ' una $e% !s Sa! es"u"& estu e)a"to las alabras ' la $o% gra$e de /rodo# :0Sobre el Tesoro4 0C!o te atre$es4 :di(o:# Re)le8iona# 9n Anillo ara gobernarlos a todos ' atarlos en las Tinieblas# .0Te atre$es a &a"er una ro!esa se!e(ante* S!2agol4 Te obligar a "u! lirla# Pero es a,n !s trai"ionero +ue t,# Puede tergi$ersar tus alabras# ;Ten "uidado< =ollu! se en"ogi# :;Sobre el Tesoro* sobre el Tesoro< :re iti# :0? +u2 (urar3as4 : regunt /rodo# :Ser !u' !u' bueno :di(o =ollu!# Luego* arrastrndose or el suelo a los ies de /rodo* !ur!ur "on $o% ron"a* ' un es"alo)r3o lo re"orri de arriba aba(o* "o!o si el terror de las alabras le estre!e"iera los &uesos:@ S!2agol (urar +ue nun"a* nun"a* er!itir +ue Kl lo tenga# ;7un"a< S!2agol lo sal$ar# Pero &a de (urar sobre el Tesoro#

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:;7o< 7o sobre el Tesoro :di(o /rodo* !irndolo "on se$era iedad:# Lo +ue deseas es $erlo ' to"arlo* si uedes* aun+ue sabes +ue enlo+ue"er3as# 7o sobre el Tesoro# Bura or 2l* si +uieres# Pues t, sabes dnde est# S3* t, lo sabes* S!2agol# Est delante de ti# Por un instante Sa! tu$o la i! resin de +ue su a!o &ab3a "re"ido ' +ue =ollu! &ab3a e! e+uee"ido@ una so!bra alta ' se$era* un oderoso ' lu!inoso seor +ue se o"ultaba en una nube gris* ' a sus ies* un errito lloroso# Sin e!bargo* no eran dos seres total!ente distintos* &ab3a entre ellos alguna a)inidad@ "ada uno od3a adi$inar lo +ue ensaba el otro# =ollu! se in"or or ' se uso a to"ar a /rodo* a"ari"indole las rodillas# :;Aba(o< ;Aba(o< A&ora &a% tu ro!esa# :Pro!ete!os* s3* ;'o ro!eto< :di(o =ollu!:# Ser$ir2 al seor del Tesoro# Buen a!o* buen S!2agol* ;gollu!* gollu!< :S,bita!ente se e"& a llorar ' $ol$i a !orderse el tobillo# :;S"ale la "uerda* Sa!< :di(o /rodo# De !ala gana* Sa! obede"i# =ollu! se uso de ie al instante ' "ara"ole "o!o un "u%"o +ue re"ibe una "ari"ia luego del "astigo# A artir de enton"es &ubo en 2l una "uriosa trans)or!a"in +ue se rolong un "ierto tie! o# La $o% era !enos sibilante ' !enos llorosa* ' &ablaba dire"ta!ente "on los &obbits* no "on a+uel tesoro biena!ado# Se en"og3a ' retro"ed3a si los &obbits se le a"er"aban o &a"3an alg,n !o$i!iento brus"o* ' e$itaba todo "onta"to "on las "a as 2l)i"as6 ero se !ostraba a!istoso* ' en $erdad daba lsti!a obser$ar "!o se a)anaba tratando de "o! la"er a los &obbits# Se desternillaba de risa ' &a"3a "abriolas ante "ual+uier bro!a* o "uando /rodo le &ablaba "on dul%ura6 ' se e"&aba a llorar si lo re rend3a# Sa! "asi no le &ablaba# Des"on)iaba de este nue$o =ollu!* de S!2agol* !s +ue nun"a* ' le gustaba* si era osible* a,n !enos +ue el antiguo# :? bien* =ollu!* o "o!o ra'os te lla!es :di(o:* ;&a llegado la &ora< La luna se &a es"ondido ' la no"&e se $a# Con$endr3a +ue nos usi2ra!os en !ar"&a# :S3* s3 :asinti =ollu!* brin"ando alrededor:# ;En !ar"&a< 7o &a' !s +ue un "a!ino entre el e8tre!o norte ' el e8tre!o sur# ?o lo des"ubr3* 'o# Los or"os no lo utili%an* los or"os no lo "ono"en# Los or"os no atra$iesan las Ci2nagas* &a"en rodeos de !illas ' !illas# Es una gran suerte +ue &a'is $enido or a+u3# Es una gran suerte +ue os en"ontrarais "on S!2agol* s3# Seguid a S!2agol# Se ale( unos asos ' $ol$i la "abe%a* en una a"titud de es era Sol3"ita* "o!o un erro +ue los in$itara a dar un aseo# :;Es era un o"o* =ollu!< :le grit Sa!:# ;7o te adelantes de!asiado< Te seguir2 de "er"a* ' tengo la "uerda re arada# :;7o* no< :di(o =ollu!:# S!2agol ro!eti# En lena no"&e ' a la lu% "lara ' )r3a de las estrellas* e! rendieron la !ar"&a# Durante un tre"&o =ollu!

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los gui &a"ia el norte or el !is!o "a!ino or el +ue &ab3an $enido6 luego dobl a la dere"&a ale(ndose de las es"ar adas aredes de E!'n Muil* ' ba( or la endiente edregosa ' a""identada +ue lle$aba a las "i2nagas# R idos ' silen"iosos desa are"ieron en la os"uridad# Sobre las inter!inables lenguas des2rti"as +ue se e8tend3an ante las uertas de Mordor* se "ern3a un silen"io negro# C A TRA>ES DE LAS CIE7A=AS =ollu! a$an%aba r ida!ente* adelantando la "abe%a ' el "uello* ' utili%ando a !enudo las !anos "on tanta destre%a "o!o los ies# /rodo ' Sa! se $e3an en a uros ara seguirlo6 ero 'a no are"3a tener inten"iones de es"a arse* ' si se retrasaban* se daba $uelta ' los es eraba# Al "abo de un rato llegaron a la entrada de la garganta angosta +ue antes les "errara el aso6 ero a&ora estaban !s le(os de las "olinas# :;5elo a+u3< : grit =ollu! :# 5a' un sendero +ue des"iende en el )ondo* s3# A&ora lo segui!os### ' sale all* all le(os# :Seal las "i2nagas* &a"ia el sur ' &a"ia el este# El &edor es eso ' ran"io llegaba &asta ellos ese al )res"o aire no"turno# =ollu! iba ' $en3a a lo largo del borde ' or )in los lla! a gritos# : ;A+u3< Por a+u3 ode!os ba(ar# S!2agol )ue or este "a!ino una $e%# ?o )ui or este "a!ino* o"ultndo!e de los or"os# =ollu! se adelant ' sigui2ndole los asos los &obbits ba(aron a la os"uridad# 7o )ue una e! resa di)3"il* ues all3 la grieta no !ed3a !s de do"e ies de altura ' unos do"e de an"&o# En el )ondo "orr3a agua@ la grieta era en realidad el le"&o de uno de los !u"&os ria"&os +ue des"end3an de las "olinas a ali!entar las lagunas ' las "i2nagas# =ollu! gir a la dere"&a* &a"ia el sur* ' is "&a oteando el )ondo edregoso del ria"&o# Pare"3a in!ensa!ente )eli% al sentir el agua en los ies6 re3a entre dientes ' &asta "reaba a ratos una es e"ie de "an"in# Las duras tierras )r3as nos !uerden las !anos* nos roen los ies# Las ro"as ' las iedras son "o!o &uesos $ie(os ' des"arnados# Pero el arro'o ' la "&ar"a son &,!edos ' )res"os@ ;buenos ara los ies< ? a&ora desea!os### :;Ba<* ;(a< 01u2 desea!os4 :di(o* !irando de sosla'o a los &obbits:# Te lo dire!os :"ro:# Kl lo adi$in &a"e !u"&o tie! o* Bolsn lo adi$in# :9n )ulgor le ilu!in los o(os* ' a Sa!* +ue al"an% a $erlo en la os"uridad* no le "aus ninguna gra"ia# >i$e sin res irar6 )r3o "o!o la !uerte6 nun"a sediento* sie! re bebiendo* $iste de !alla ' no tintinea# Se a&oga en el desierto*

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' "ree +ue una isla es una !ontaa ' una )uente* una r)aga# ;Tan bruido ' tan bello< ;1u2 alegr3a en"ontrarlo< Slo tene!os un deseo@ ;+ue atra e!os un e% (ugoso ' su"ulento< Estas alabras no &i"ieron !s +ue a"re"entar la reo"u a"in +ue a"u"iaba a Sa! desde +ue su o +ue su a!o iba a ado tar a =ollu! "o!o gu3a@ el roble!a de la ali!enta"in# 7o se le o"urri +ue +ui% ta!bi2n /rodo lo &ubiera ensado* ero de +ue =ollu! lo ensaba no le "ab3a ninguna duda# 1ui2n sabe "!o ' de +u2 se &ab3a ali!entado durante sus largos $agabundeas solitarios# 7o de!asiado bien* se di(o Sa!# Pare"e un tanto )a!2li"o* ? no "reo +ue* a )alta de es"ado* tenga de!asiados es"r, ulos en robar el sabor de los &obbits### en el "aso de +ue nos sor rendiera dor!idos# Pues bien* no nos sor render@ no a Sa! =a!'i or "ierto# A$an%aron a tientas or la os"ura ' sinuosa garganta durante un tie! o +ue a los )atigados ies de /rodo ' Sa! les are"i inter!inable# La garganta* luego de des"ribir una "ur$a a la i%+uierda* se $ol$3a "ada $e% !s an"&a ' !enos ro)unda# Por )in el "ielo e! e% a "larear* lido ' gris* a las ri!eras lu"es del alba# =ollu!* +ue &asta ese !o!ento no &ab3a dado seales de )atiga* !ir &a"ia arriba ' se detu$o# :El d3a se a"er"a :!ur!ur* "o!o si el d3a udiese o3rlo ' saltarle en"i!a:# S!2agol se +ueda a+u3# ?o !e +uedar2 a+u3 ' la Cara A!arilla no !e $er# :A nosotros nos alegrar3a $er el Sol :di(o /rodo:* ero ta!bi2n nos +uedare!os@ esta!os de!asiado "ansados ara seguir "a!inando# :7o es de sabios alegrarse de $er la Cara A!arilla :di(o =ollu!:# Delata# Los &obbits buenos ' ra%onables se +uedarn "on S!2agol# Or"os ' bestias in!undas rondan or a+u3# >en desde !u' le(os# ;1uedaos ' es"ondeos "on!igo< Los tres se instalaron al ie de la ared ro"osa* re arndose a des"ansar# All3 la altura de la garganta era a enas !a'or +ue la de un &o!bre* ' en la base &ab3a unos ban"os an"&os ' lisos de iedra se"a6 el agua "orr3a or un "anal al ie de la otra ared# /rodo ' Sa! se sentaron en una de las iedras* re"ostndose "ontra el !uro de ro"a# =ollu! "&a oteaba ' ataleaba en el arro'o# :7e"esitar3a!os "o!er un bo"ado : di(o /rodo :# 0Tienes &a!bre* S!2agol4 Es o"o lo +ue nos +ueda* ero lo "o! artire!os "ontigo# Al o3r la alabra &a!bre una lu% $erdosa se en"endi en los lidos o(os de =ollu!* +ue a&ora are"3an !s saltones +ue nun"a en el rostro )la"o ' !a"ilento# Durante un !o!ento les &abl "o!o antes# :Esta!os )a!2li"os* s3* )a!2li"os* !i tesoro :di(o:# 01u2 "o!en ellos4 0Tienen buenos es"ados4 Mo$3a la lengua de lado a lado entre los a)ilados dientes a!arillos* ' se la!3a los labios des"oloridos#

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:7o* no tene!os es"ado :di(o /rodo:# 7o tene!os !s +ue esto### :le !ostr una galleta de lernbas: ###' ta!bi2n agua* si es +ue el agua de a+u3 se uede beber# :Ss3* ss3* agua buena :di(o =ollu!:# ;Beba!os* beba!os* !ientras sea osible< 0Pero +u2 es lo +ue ellos tienen* !i tesoro4 0Se uede !asti"ar4 0Es sabroso4 /rodo arti un tro%o de galleta ' se lo tendi en$uelto en la &o(a# =ollu! oli la &o(a* ' un es as!o de as"o ' algo de a+uella $ie(a !ali"ia le tor"ieron la "ara# :;S!2agol lo &uele< :di(o:# 5o(as del a3s 2l)i"o# ;Pua(< A estan# Se tre aba a esos rboles* ' nun"a !s od3a +uitarse el olor de las !anos* ;!is re"iosas !anos< De( "aer la &o(a* ' !ordis+ue un borde de la le!bas# Es"u i ' un a""eso de tos le sa"udi el "uer o# :;A(< ;7o< :)ar)ull e"&ando baba:# Estis tratando de a&ogar al obre S!2agol# Pol$o ' "eni%as* eso 2l no lo uede "o!er# Se !orir de &a!bre# Pero a S!2agol no le i! orta# ;5obbits buenos< S!2agol ro!eti# Se !orir de &a!bre# 7o uede "o!er ali!entos de &obbits# Se !orir de &a!bre# ;Pobre S!2agol* tan )la"o< :Lo la!ento :di(o /rodo:* ero no uedo a'udarte* "reo# Pienso +ue este ali!ento te &ar3a bien* si +uisieras robarlo# Pero tal $e% ni si+uiera uedas robarlo* al !enos or a&ora# Los &obbits !as"aron sus le!bas en silen"io# A Sa! de alg,n !odo* le su ieron !u"&o !e(or +ue en los ,lti!os d3as@ el "o! orta!iento de =ollu! le &ab3a er!itido des"ubrir nue$a!ente el sabor ' la )ragan"ia de las le!bas# Pero no se sent3a a gusto# =ollu! segu3a "on la !irada el tra'e"to de "ada bo"ado de la !ano a la bo"a* "o!o un erro )a!2li"o +ue es era (unto a la silla del +ue "o!e# Slo "uando los &obbits ter!inaron ' se re araban a des"ansar* se "on$en"i al are"er de +ue no ten3an !an(ares o"ultos ara "o! artir# Enton"es se ale(* se sent a solas a algunos asos de distan"ia* ' llori+ueo# :;Es"u"&e< :le !ur!ur Sa! a /rodo* no en $o% de!asiado ba(a6 en realidad no le i! ortaba +ue =ollu! lo o'era o no:# 7e"esita!os dor!ir un o"o6 ero no los dos al !is!o tie! o "on este !al$ado &a!briento en las "er"an3as# Con ro!esa o sin ro!esa* S!2agol Y =ollu!* no $a a "a!biar de "ostu!bres de la no"&e a la !aana* eso se lo aseguro# Duer!a usted* seor /rodo* ' lo lla!ar2 "uando se !e "ierren los o(os# 5are!os guardias* "o!o antes* !ientras 2l ande suelto# :Puede +ue tengas ra%n* Sa! :di(o /rodo &ablando abierta!ente:# 5a &abido un "a!bio en 2l* ero de +u2 naturale%a ' ro)undidad* no lo s2 toda$3a "on "erte%a# A esar de todo* "reo sin"era!ente +ue no &a' nada +ue te!er### or el !o!ento# De "ual+uier !anera* !onta guardia si +uieres# D2(a!e dor!ir un ar de &oras* no !s* ' luego ll!a!e# Tan "ansado estaba /rodo +ue la "abe%a le "a' sobre el e"&o* ' ni bien &ubo ter!inado de &ablar* se +ued dor!ido# Al are"er* =ollu! no sent3a 'a ning,n te!or# Se &i%o un o$illo ' no tard en dor!irse*

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indi)erente a todo# Pronto se le o' res irar sua$e ' a"o! asada!ente* silbando a enas entre los dientes a retados* ero 'a"3a in!$il "o!o una iedra# Al "abo de un rato* te!iendo dor!irse ta!bi2n 2l si segu3a es"u"&ando la res ira"in de sus dos "o! aeros* Sa! se le$ant ' elli%" ligera!ente a =ollu!# Las !anos de =ollu! se desenros"aron ' se "ris aron* ero no &i%o ning,n otro !o$i!iento# Sa! se aga"& ' di(o esss"ado (unto al o3do de =ollu!* !as no &ubo ninguna rea""in* ni si+uiera un sobresalto en la res ira"in de =ollu!# Sa! se ras" la "abe%a# -5a de estar real!ente dor!ido.* !ur!ur# -? si 'o )uera "o!o 2l* no des ertar3a nun"a !s#. Ale( las i!genes de la es ada ' la "uerda +ue se le &ab3an a are"ido en la !ente* ' )ue a sentarse (unto a /rodo# Cuando des ert el "ielo estaba os"uro* no !s "laro sino !s so!br3o +ue "uando &ab3an desa'unado# Sa! se in"or or brus"a!ente# 7o slo a "ausa del $igor +ue &ab3a re"obrado* sino ta!bi2n or la sensa"in de &a!bre* "o! rendi de ronto +ue &ab3a dor!ido el d3a entero* nue$e &oras or lo !enos# /rodo tendido a&ora de "ostado* a,n dor!3a ro)unda!ente# A =ollu! no se lo $e3a or ninguna arte# >arios e 3tetos o"o &alagadores ara s3 !is!o a"udieron a la !ente de Sa!* to!ados del $asto re ertorio aternal del T3o6 luego se le o"urri ensar +ue su a!o no se &ab3a e+ui$o"ado@ or el !o!ento no ten3an nada +ue te!er# En todo "aso* all3 segu3an los dos toda$3a $i$os6 nadie los &ab3a estrangulado# :;Pobre !iserable< :di(o no sin re!ordi!iento:# Me regunto a dnde &abr ido# :;7o !u' le(os* no !u' le(os< : di(o una $o% or en"i!a de 2l# Sa! le$ant la !irada ' $io la gran "abe%a ' las enor!es ore(as de =ollu! "ontra el "ielo no"turno# :E&* 0+u2 ests &a"iendo4 :grit Sa!* in+uieto una $e% !s "o!o antes* no bien $io a+uella "abe%a# :S!2agol tiene !u"&a &a!bre :di(o =ollu!:# >ol$er ronto# :;>uel$e a&ora !is!o< :grit Sa!:# ;E&< ;>uel$e< :Pero =ollu! &ab3a desa are"ido# /rodo des ert "on el grito de Sa! ' se sent ' se )rot los o(os# :;5ola< :di(o:# 0Algo anda !al4 01u2 &ora es4 :7o s2 :di(o Sa!:# ?a &a "a3do el sol* !e are"e# ? el otro se &a !ar"&ado# De"3a +ue ten3a !u"&a &a!bre# :7o te reo"u es :di(o /rodo:# 7o ode!os i! edirlo# Pero $ol$er* 'a $ers# Toda$3a "u! lir la ro!esa or alg,n tie! o# ? de todos !odos* no abandonar su Tesoro# /rodo to! "on "al!a la noti"ia de +ue a!bos &ab3an dor!ido ro)unda!ente durante &oras "on =ollu!* ' "on un =ollu! !u' &a!briento or aadidura* suelto en las "er"an3as# :7o bus+ues ninguno de esos e 3tetos de tu T3o :le di(o a Sa!:# Estabas e8tenuado ' todo &a salido bien@ a&ora los dos esta!os des"ansados# ? tene!os or delante un "a!ino di)3"il* el tra!o !s arduo# :A ro sito de "o!ida :"o!ent Sa!:* 0"unto tie! o "ree +ue nos lle$ar este traba(o4 ? "uando

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&a'a!os "on"luido* 0+u2 &are!os enton"es4 Este an del "a!ino !antiene en ie !ara$illosa!ente bien* ero no satis)a"e ara nada el &a!bre de adentro* or as3 de"ir@ no a !3 al !enos* sin )altar el res eto a +uienes lo re araron# Pero uno tiene +ue "o!er un o"o "ada d3a* ' no se !ulti li"a# Creo +ue nos al"an%ar ara unas tres se!anas* diga!os* ' eso "on el "inturn a retado ' o"o diente# 5e!os estado derro"&ndolo# :7o s2 "unto tardare!os a,n### &asta el )inal :di(o /rodo:# 7os retrasa!os de!asiado en las !ontaas# Pero Sa!saga% =a!'i* !i +uerido &obbit### en $erdad Sa!* !i &obbit !s +uerido* el a!igo or e8"elen"ia* no nos reo"u e!os or lo +ue $endr des u2s# Ter!inar "on este traba(o* "o!o t, di"es### 0+u2 es eran%as tene!os de ter!inarlo alguna $e%4 ? si lo &a"e!os 0sabe!os a"aso +u2 &abre!os "onseguido4 Si el 9ni"o "ae en el /uego* ' nosotros nos en"ontra!os en las "er"an3as* 'o te regunto a ti* Sa!* 0"rees +ue en ese "aso ne"esitare!os an alguna $e%4 ?o dir3a +ue no# Cuidar nuestras iernas &asta +ue nos lle$en al Monte del Destino* !s no ode!os &a"er# ? e! ie%o a te!er +ue sea !s de lo +ue est a !i al"an"e# Sa! asinti en silen"io# To!ando la !ano de /rodo* se in"lin# 7o se la bes* ero unas lgri!as "a'eron sobre ella# Luego se $ol$i* se en(ug la nari% "on la !anga* se le$ant ' se uso a dar unta i2s en el suelo* !ientras trataba de silbar ' de"3a "on $o% )or%ada@ :0Por dnde andar esa "ondenada "riatura4 En realidad* =ollu! no tard en regresar6 ero "on tanto sigilo +ue los &obbits no lo o'eron &asta +ue lo tu$ieron delante# Ten3a los dedos ' la "ara su"ios de barro negro# Masti"aba a,n ' se babeaba# Lo +ue !as"aba* los &obbits no se lo reguntaron ni +uisieron i!aginarlo# -=usanos o es"araba(os o algunos de esos bi"&os $is"osos +ue $i$en en agu(eros.* ens Sa!# -;Brrr< ;1u2 "riatura in!unda< ;Pobre desgra"iado<. =ollu! no les &abl &asta des u2s de beber en abundan"ia ' la$arse en el arro'o# Enton"es se a"er" a los &obbits la!i2ndose los labios# :Me(or a&ora 0e&4 :les di(o:# 05e!os des"ansado4 0Listos ara seguir $ia(e4 ;Buenos &obbits< ;1u2 bien duer!en< 0Con)3an a&ora en S!2agol4 Mu'* !u' bien# La eta a siguiente del $ia(e )ue !u' are"ida a la anterior# A !edida +ue a$an%aban la garganta se &a"3a !enos ro)unda ' la endiente del suelo !enos in"linada# El )ondo era !s terroso ' "asi sin iedras* ' las aredes se trans)or!aban o"o a o"o en barran"as# A&ora el sendero ser enteaba ' se des$iaba &a"ia uno u otro lado# La no"&e "on"lu3a* ero las nubes "ubr3an la luna ' las estrellas* ' slo una lu% gris ' tenue +ue se e8 and3a lenta!ente anun"iaba la llegada del d3a# En una )r3a &ora de !ar"&a llegaron al t2r!ino del arro'o# Las orillas eran a&ora !ont3"ulos "ubiertos de !usgo# El agua gorgoteaba sobre el ,lti!o reborde de iedra utre)a"ta* "a3a en una "&ar"a de aguas ardas ' desa are"3a# 9nas "aas se"as silbaban ' "ru(3an* aun+ue al are"er no &ab3a $iento#

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A a!bos lados ' al )rente de los $ia(eros se e8tend3an grandes "i2nagas ' !aris!as* internndose al este ' al sur en la enu!bra lida del alba# 9nas bru!as ' $a&os brotaban en $olutas de los antanos os"uros ' )2tidos# 9n &edor so)o"ante "olgaba en el aire in!$il# En lontanan%a* "asi en l3nea re"ta al sur* se al%aban las !urallas !ontaosas de Mordor* "o!o una negra barrera de nubes des eda%adas +ue )lotasen sobre un !ar eligroso "ubierto de nieblas# A&ora los &obbits de end3an entera!ente de =ollu!# 7o sab3an* ni od3an adi$inar a esa lu% bru!osa* +ue en realidad se en"ontraban a slo unos asos de los "on)ines se tentrionales de las "i2nagas* "u'as ra!i)i"a"iones rin"i ales se abr3an &a"ia el sur# De &aber "ono"ido la regin* &abr3an odido* de!orndose un o"o* $ol$er sobre sus asos ' luego* girando al este* llegar or tierra )ir!e a la desnuda llanura de Dagorlad@ el "a! o de la antigua batalla librada ante las uertas de Mordor# Aun+ue ese "a!ino no ro!et3a de!asiado# En a+uella llanura edregosa* atra$esada or las "arreteras de los or"os ' los soldados del ene!igo* no &ab3a ninguna osibilidad de en"ontrar alg,n re)ugio# All3 ni si+uiera las "a as 2l)i"as de Lrien &ubieran odido o"ultarlos# :0? a&ora or dnde $a!os* S!2agol4 : regunt /rodo :# 0Tene!os +ue atra$esar estas !aris!as estilentes4 :7o* no :di(o =ollu!:# 7o si los &obbits +uieren llegar a las !ontaas os"uras e ir a $erlo lo !s ronto osible# 9n o"o ara atrs ' una e+uea $uelta### :el bra%o )la"o seal al norte ' el este: ###' odr2is llegar or "a!inos duros ' )r3os a las uertas !is!as del a3s# Mu"&os de los su'os estarn all3 ara re"ibir a los &u2s edes* )eli"es de oder "ondu"irlos dire"ta!ente a Kl* o& s3# El O(o $igila "onstante!ente en esa dire""in# All3 "a tur a S!2agol* &a"e !u"&o !u"&o tie! o# : =ollu! se estre!e"i# : Pero desde enton"es S!2agol &a a rendido a usar sus ro ios o(os* s3* s3@ &e usado !is o(os ' !is ies ' !i nari% desde enton"es# Cono%"o otros "a!inos# Ms di)3"iles* !enos r idos6 ero !e(ores* si no +uere!os +ue Kl $ea# ;Seguid a S!2agol< Kl uede guiaros a tra$2s de las "i2nagas* a tra$2s de las nieblas es esas ' a!igas# Seguid a S!2agol "on "uidado* ' odr2is ir le(os* !u' le(os* antes +ue Kl os atra e* s3* +ui%s# ?a era de d3a* una !aana l,gubre ' sin $iento* ' los $a ores de las "i2nagas 'a"3an en ban"os es esos# 7i un solo ra'o de sol atra$esaba el "ielo en"a otado* ' =ollu! are"3a ansioso ' +uer3a "ontinuar el $ia(e sin de!ora# As3 ues* luego d#: un bre$e des"anso* reanudaron la !ar"&a ' ronto se erdieron en un aisa(e u!br3o ' silen"ioso* aislado de todo el !undo "ir"undante* desde donde no se $e3an ni las "olinas +ue &ab3an abandonado ni las !ontar3as &a"ia donde iban# A$an%aban en )ila* a aso lento@ =ollu!* Sa!* /rodo# /rodo are"3a el !s "ansado de los tres* ': a esar de la lentitud de la !ar"&a* a !enudo se +uedaba atrs#

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Los &obbits no tardaron en "o! robar +ue a+uel antano in!enso era en realidad una red inter!inable de "&ar"as* loda%ales blandos* ' ria"&os sinuosos ' !enguantes# En esa !araa* slo un o(o ' un ie a$e%ados od3an rastrear un sendero errabundo# =ollu! ose3a a!bas "osas sin duda alguna* ' las ne"esitaba# 7o de(aba de girar la "abe%a de un lado a otro sobre el largo "uello* !ientras &us!eaba el aire ' &ablaba "onstante!ente "onsigo !is!o en un !ur!ullo# De $e% en "uando le$antaba una !ano ara indi"arles +ue deb3an detenerse* !ientras 2l se adelantaba unos o"os asos* ' se aga"&aba ara al ar el terreno "on los dedos de las !anos Y de los ies* o es"u"&ar* "on el o3do egado al suelo# Era un aisa(e triste ' !ontono# 9n in$ierno )r3o ' &,!edo reinaba a,n en a+uella "o!ar"a abandonada# El ,ni"o $erdor era el de la es u!a l3$ida de las algas en la su er)i"ie os"ura ' $is"osa del agua so!br3a# 5ierbas !uertas ' "aas utre)a"tas aso!aban entre las neblinas "o!o las so!bras andra(osas de unos est3os ol$idados# A !edida +ue a$an%aba el d3a* la "laridad )ue en au!ento* las nieblas se le$antaron $ol$i2ndose !s tenues ' trans arentes# En lo alto* le(os de la utre)a""in ' los $a ores del !undo* el Sol sub3a* alti$o ' dorado sobre un aisa(e sereno "on suelos de es u!a deslu!brante* ero ellos* desde all3 aba(o* no $e3an !s +ue un es e"tro asa(ero* borroso ' lido* sin "olor ni "alor# Bast no obstante ese $ago indi"io de la resen"ia del Sol ara +ue =ollu! se en)urruara ' $a"ilara# Sus endi el $ia(e* ' des"ansaron* aga%a ados "o!o e+ueas )ieras erseguidas* a la orilla de un e8tenso "aa$eral ardus"o# 5ab3a un ro)undo silen"io* rasgado slo su er)i"ial!ente or las ligeras $ibra"iones de las " sulas de las se!illas* a&ora rese"as ' $a"3as* ' el te!blor de las bri%nas de &ierba +uebradas* !o$idas or una brisa +ue ellos no al"an%aban a sentir# :;7i un solo (aro< :di(o Sa! "on triste%a# :;7o* nada de (aros< :di(o =ollu!:# ;Buenos (aros< FSe as la lengua or los dientes#: 7ada de (aros a+u3# 5a' ser ientes* gusanos* "osas de las "i2nagas# Mu"&as "osas* !ontones de "osas in!undas# 7ada de (aros :"on"lu' triste!ente# Sa! lo !ir "on re ulsin# As3 trans"urri la ter"era (ornada del $ia(e en "o! a3a de =ollu!# Antes +ue las so!bras de la no"&e "o!en%aran a alargarse en tierras !s )eli"es* los $ia(eros reanudaron la !ar"&a* a$an%ando "asi sin "esar* ' deteni2ndose slo bre$e!ente* no tanto ara des"ansar "o!o ara a'udar a =ollu!6 or+ue a&ora &asta 2l ten3a +ue a$an%ar "on su!o "uidado* ' a ratos se desorientaba# 5ab3an llegado al "ora%n !is!o de la Ci2naga de los Muertos ' estaba os"uro# Ca!inaban lenta!ente* en"or$ados* en a retada )ila* siguiendo "on aten"in los !o$i!ientos de =ollu!# Los antanos eran "ada $e% !s aguanosos* abri2ndose en $astas lagunas6 ' "ada $e% era !s di)3"il en"ontrar

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donde oner el ie sin &undirse en el lodo burbu(eante# Por )ortuna* los $ia(eros eran li$ianos* ues de lo "ontrario di)3"il!ente &ubieran en"ontrado la salida# Pronto la os"uridad )ue total@ el aire !is!o are"3a negro ' esado# Cuando a are"ieron las lu"es* Sa! se restreg los o(os@ ens +ue estaba $iendo $isiones# La ri!era la des"ubri "on el rabillo del o(o i%+uierdo@ un )uego )atuo +ue "entelle un instante d2bil!ente ' desa are"i6 ero ronto aso!aron otras@ algunas "orno un &u!o de brillo a agado* otras "o!o lla!as bru!osas +ue os"ilaban lenta!ente sobre "irios in$isibles6 a+u3 ' all se retor"3an "o!o sbanas )antas!ales des legadas or !anos o"ultas# Pero ninguno de sus "o! aeros de"3a una sola alabra# Por ,lti!o Sa! no udo "ontenerse# :01u2 es todo esto* =ollu!4 :di(o en un !ur!ullo:# 0Estas lu"es4 A&ora nos rodean or todas artes# 07os &an atra ado4 01ui2nes son4 =ollu! al% la "abe%a# Se en"ontraba delante del agua os"ura ' se arrastraba en el suelo* a dere"&a e i%+uierda* sin saber or dnde ir# :S3* nos rodean or todas artes :!ur!ur:# Los )uegos )atuos# Los "irios de los "ad$eres* s3* s3# ;7o les restes aten"in< ;7o las !ires< ;7o las sigas< 0Dnde est el a!o4 Sa! $ol$i la "abe%a ' ad$irti +ue /rodo se &ab3a retrasado otra $e%# 7o lo $e3a# >ol$i sobre sus asos en las tinieblas* sin atre$erse a ir de!asiado le(os* ni a lla!ar en $o% !s alta +ue un ron"o !ur!ullo# S,bita!ente tro e% "on /rodo* +ue in!$il ' absorto "onte! laba las lu"es lidas# Las !anos r3gidas le "olgaban a los "ostados del "uer o@ goteaban agua ' lodo# :;>enga* seor /rodo< :di(o Sa!: ;7o las !ire< =ollu! di"e +ue no &a' +ue !irarlas# Trate!os de "a!inar (unto "on 2l ' de salir de este sitio !aldito lo !s ronto osible### si es osible# :Est bien :di(o /rodo "o!o si regresara de un sueo:# ?a $o'# ;Sigue adelante< En la risa or al"an%ar a =ollu!* Sa! engan"& el ie en una $ie(a ra3% o en una !ata de &ierba ' trastabill# Ca' esada!ente sobre las !anos* +ue se &undieron en el "ieno $is"oso* "on la "ara !u' "er"a de la su er)i"ie os"ura de la laguna# O' un d2bil silbido* se e8 andi un olor )2tido* las lu"es titilaron* dan%aron ' giraron $ertiginosa!ente# Por un instante el agua le are"i una $entana "on $idrios "ubiertos de in!undi"ia a tra$2s de la "ual 2l es iaba# Arran"ando las !anos del )ango* se le$ant de un salto* gritando# :5a' "osas !uertas* "aras !uertas en el agua :di(o &orrori%ado:# ;Caras !uertas< =ollu! se ri# :La Ci2naga de los Muertos* s3* s3@ as3 la lla!an :"lo+ue:# 7o &a' +ue !irar "uando los "irios estn en"endidos# :01ui2nes son4 01u2 son4 : regunt Sa! "on un es"alo)r3o* $ol$i2ndose a /rodo +ue a&ora estaba detrs de 2l# :7o lo s2 :di(o /rodo "on una $o% soadora:# Pero 'o ta!bi2n las &e $isto# En los antanos "uando se

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en"endieron las lu"es# ?a"en en todos los antanos* rostros lidos* en lo !s ro)undo de las aguas tenebrosas# ?o los $i@ "aras &orrendas ' !alignas* ' "aras nobles ' tristes# 9na !ultitud de rostros alti$os ' &er!osos* "on algas en los "abellos de lata# Pero todos in!undos* todos utre)a"tos* todos !uertos# En ellos brilla una lu% t2tri"a# :/rodo se "ubri los o(os "on las !anos#: A&ora s2 +ui2nes son6 ero !e are"i $er all3 &o!bres ' el)os* ' or"os (unto a ellos# :S3* s3 :di(o =ollu!:# Todos !uertos* todos utre)a"tos# El)os ' &o!bres ' or"os# La Ci2naga de los Muertos# 5ubo una gran batalla en tie! os le(anos* s3* eso le "ontaron a S!2agol "uando era (o$en* "uando 'o era (o$en ' el Tesoro no &ab3a llegado a,n# /ue una gran batalla# 5o!bres altos "on largas es adas* ' el)os terribles* ' or"os +ue aullaban# Pelearon en el llano durante d3as ' !eses delante de las Puertas 7egras# Pero las "i2nagas "re"ieron desde enton"es* engulleron las tu!bas6 re tando* re tando sie! re# :Pero eso as &a"e una eternidad o !s Fdi(o Sa!:# ;Los !uertos no ueden estar a&3 real!ente< 0Pesa alg,n sortilegio sobre el Pa3s Os"uro4 :01ui2n sabe4 S!2agol no sabe :res ondi =ollu!:# 7o uedes llegar a ellos* no uedes to"arlos# 7osotros lo intenta!os una $e%* s3* tesoro# ?o trat2 una $e%6 ero son inal"an%ables# Slo )or!as ara $er* +ui%* ero no ara to"ar# ;7o* tesoro< Todos !uertos# Sa! lo !ir so!br3a!ente ' se estre!e"i otra $e%* "re'endo adi$inar or +u2 ra%n S!2agol &ab3a intentado to"arlos# :Bueno* no +uiero $erlos :di(o:# ;7un"a !s< 0Pode!os "ontinuar ' ale(arnos de a+u34 :S3* s3 :di(o =ollu!:# Pero lenta!ente* !u' lenta!ente# ;Con !u"&a "autela< Si no los &obbits ba(arn a a"o! aar a los !uertos ' a en"ender e+ueos "irios# ;Seguid a S!2agol< ;7o !ir2is las lu"es< =ollu! se arrastr en "uatro atas &a"ia la dere"&a* bus"ando un "a!ino +ue bordeara la laguna# /rodo ' Sa! lo segu3an de "er"a* ' se aga"&aban* utili%ando a !enudo las !anos lo !is!o +ue =ollu!# -Tres e+ueos tesoros de =ollu! sere!os* si esto dura !u"&o !s.* !ur!ur Sa!# Llegaron or )in al e8tre!o de la laguna negra* ' la atra$esaron* re tando o saltando de una trai"ionera isla de &ierbas a la siguiente# Ms de una $e% erdieron ie ' "a'eron de !anos en aguas tan &ediondas "o!o las de un albaal* ' se le$antaron "ubiertos de lodo ' de in!undi"ia "asi &asta el "uello* arrastrando un olor nauseabundo# Era no"&e "errada* "uando or )in isaron una $e% !s suelo )ir!e# =ollu! siseaba ' !ur!uraba entre dientes* ero are"3a estar "ontento@ de alguna !anera !isteriosa* gra"ias a una "o!bina"in de los sentidos del ta"to ' el ol)ato* ' a una e8traordinaria !e!oria ara re"ono"er )or!as en la os"uridad* are"3a saber una $e% !s dnde se en"ontraba ' or dnde iba el "a!ino# :;En !ar"&a a&ora< :di(o:# ;Buenos &obbits< ;>alientes &obbits< Mu' !u' "ansados* "laro6 ta!bi2n

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nosotros* !i tesoro* los tres# Pero al a!o &a' +ue ale(arlo de las lu"es !alas* s3* s3# :Con estas alabras reanud la !ar"&a "asi al trote* or lo +ue are"3a ser un largo "a!ino entre "aas altas* ' los &obbits lo siguieron* trastabillando* tan r ido "o!o od3an# Pero o"o des u2s se detu$o de ronto ' &us!e el aire dubitati$a!ente* siseando "o!o si otra $e% algo lo reo"u ara o irritara# :01u2 te o"urre4 :gru Sa!* to!ando a !al la a"titud de =ollu!:# 01u2 andas &us!eando4 A !3 este olor o"o !enos +ue !e derriba* or !s +ue !e ta e la nari%# T, a estas ' el a!o a esta@ todo a esta en este sitio# :;S3* s3* ' Sa! a esta< :res ondi =ollu!:# El obre S!2agol lo &uele* ero S!2agol es bueno ' lo so orta# A'uda al buen a!o# Pero no es or eso# El aire se agita* algo $a a "a!biar# S!2agol se regunta +u2@ no est "ontento# Se uso de nue$o en !ar"&a* ero are"3a "ada $e% !s in+uieto* ' a "ada instante se ergu3a en toda su estatura* ' tend3a el "uello &a"ia el este ' el sur# Durante un tie! o los &obbits no al"an%aron a o3r ni a sentir lo +ue tanto are"3a reo"u ar a =ollu!# De i! ro$iso los tres se detu$ieron* tiesos ' alertas# /rodo ' Sa! "re'eron o3r a los le(os un grito largo ' doliente* agudo ' "ruel# Se estre!e"ieron# En el !is!o !o!ento ad$irtieron al )in la agita"in del aire* +ue a&ora era !u' )r3o# Mientras er!ane"3an as3* !u' +uietos* ' e8 e"tantes* o'eron un ru!or "re"iente* "o!o el de un $enda$al +ue se )uera a"er"ando# Las lu"es $eladas or la niebla $a"ilaron* se debilitaron* ' or )in se e8tinguieron# =ollu! se negaba a a$an%ar# Se +ued all3* "o!o etri)i"ado* te!blando ' )ar)ullando en su (erigon%a* &asta +ue el $iento se re"i it sobre ellos en un torbellino* rugiendo ' silbando en las "i2nagas# La os"uridad se &i%o algo !enos i! enetrable* a enas lo su)i"iente "o!o ara +ue udieran $er* o $islu!brar* unos ban"os in)or!es de niebla +ue se des la%aban ' ale(aban en"res ndose en ri%os ' en $olutas# ? al le$antar la "abe%a $ieron +ue las nubes se abr3an ' dis ersaban en (irones6 de ronto* alta en el "ielo !eridional* )lotando entre las nubes )ugiti$as* brill una luna lida# Por un instante el tenue res landor llen de (,bilo los "ora%ones de los &obbits6 ero =ollu! se aga%a * !aldi"iendo entre dientes la Cara Blan"a# ? enton"es /rodo ' Sa!* !irando el "ielo* la $ieron $enir@ una nube +ue se a"er"aba $olando desde las !ontaas !alditas6 una so!bra negra de Mordor6 una )igura alada* in!ensa ' a"iaga# Cru% "o!o una r)aga or delante de la luna* ' "on un grito siniestro* de(ando atrs el $iento* se ale( &a"ia el oeste# Se arro(aron al suelo de bru"es ' se arrastraron* insensibles a la tierra )r3a# Mas la so!bra ne)asta gir en el aire ' retorn* ' esta $e% $ol !s ba(o* !u' "er"a del suelo* sa"udiendo las alas &orrendas ' agitando los $a ores )2tidos de la "i2naga# ? enton"es desa are"i@ en las alas de la ira de Sauron $ol ru!bo al oeste6 '

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tras 2l* rugiendo* arti ta!bi2n el $iento &ura"anado de(ando desnuda ' desolada la Ci2naga de los Muertos# 5asta donde al"an%aba la $ista* &asta la distante a!ena%a de las !ontaas* slo la lu% inter!itente de la luna unteaba el ra!o in!enso# /rodo ' Sa! se le$antaron* )rotndose los o(os* "o!o nios +ue des iertan de un !al sueo* ' en"uentran +ue la no"&e a!iga tiende a,n un !anto sobre el !undo# Pero =ollu! 'a"3a en el suelo* "o!o des!a'ado# 7o les )ue )"il reani!arlo6 durante un rato se neg a al%ar el rostro ' er!ane"i obstinada!ente de rodillas* los "odos a o'ados en el suelo rotegi2ndose la arte osterior de la "abe%a "on las !anos grandes ' "&atas# :;Es e"tros< :gi!oteaba # ;Es e"tros "on alas< Son los sier$os del Tesoro# Lo $en todo* todo# ;7ada uede o"ultrselas< ;Maldita Cara Blan"a< ;? le di"en todo a Kl< Kl $e* Kl sabe# ;A(* gollu!* gollu!* gollu!< :Slo "uando la luna se uso a lo le(os* !s all del Tol Brandir* "onsinti en le$antarse ' reanudar la !ar"&a# A artir de ese !o!ento Sa! "re' adi$inar en =ollu! un nue$o "a!bio# Se !ostraba !s ser$il ' !s rdigo en su uestas !ani)esta"iones de a)e"to6 ero Sa! lo sor rend3a a $e"es e"&ando !iradas e8traas* rin"i al!ente a /rodo6 ade!s* re"a3a* "ada $e% !s a !enudo* en el lengua(e de antes# ? Sa! ten3a otro !oti$o de reo"u a"in# /rodo are"3a "ansado* "ansado &asta el agota!iento# 7o de"3a nada* en realidad "asi no &ablaba6 ta! o"o se +ue(aba* ero "a!inaba "o!o si so ortara una "arga "u'o eso au!entaba sin "esar6 ' se arrastraba "on una lentitud "ada $e% !a'or* al unto +ue Sa! ten3a +ue rogarle a !enudo a =ollu! +ue es erase a )in de no de(ar atrs al a!o# /rodo sent3a* en e)e"to* +ue "on "ada aso +ue lo a"er"aba a las uertas de Mordor* el Anillo* su(eto a la "adena +ue lle$aba al "uello* se $ol$3a !s ' !s esado# ? e! e%aba a tener la sensa"in de lle$ar a "uestas un $erdadero )ardo* "u'o eso lo $en"3a ' lo en"or$aba# Pero lo +ue !s in+uietaba a /rodo era el O(o@ as3 lla!aba en su )uero 3nti!o a esa )uer%a !s inso ortable +ue el eso del Anillo +ue lo obligaba a "a!inar en"or$ado# El O(o@ la "re"iente ' &orrible i! resin de la $oluntad &ostil* de"idida a &oradar toda so!bra de nube* de tierra ' de "arne ara $erlo@ ara in!o$ili%arlo "on una !irada !ort3)era* desnuda* ine8orable# ;1u2 tenues* +u2 )rgiles ' tenues eran a&ora los $elos +ue lo roteg3an< /rodo sab3a bien dnde &abitaba ' "ul era el "ora%n de a+uella $oluntad@ "on tanta "erte%a "o!o un &o!bre +ue sabe dnde est el sol* aun "on los o(os "errados# Estaba all3* )rente a 2l* ' esa )uer%a le gol eaba la )rente# =ollu! sent3a sin duda algo are"ido# Pero lo +ue a"onte"3a en a+uel "ora%n !iserable* a"orralado "o!o estaba entre las resiones del O(o* la "odi"ia del Anillo a&ora tan al al"an"e de la !ano* ' la ro!esa reti"ente ' &u!illante +ue &i"iera a !edias ba(o la a!ena%a de la es ada* los &obbits no od3an adi$inarlo# /rodo no

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&ab3a ensado en eso en ning,n !o!ento# ? Sa! reo"u ado "o!o estaba or su seor* "asi no &ab3a re arado en la nube +ue le enso!bre"3a el "ora%n# A&ora "a!inaba detrs de /rodo* ' obser$aba "on !irada $igilante "ada uno de sus !o$i!ientos* sosteni2ndolo "uando $a"ilaba* ro"urando alentarlo* "on alabras des!a'adas# Cuando des unt or )in el d3a* los &obbits se sor rendieron al $er "unto !s r8i!as estaban 'a las !ontaas in)austas# El aire era a&ora !s l3! ido ' )res"o* ' aun+ue toda$3a le(anos* los !uros de Mordor no are"3an 'a una a!ena%a nebulosa en el &ori%onte* sino unas torres negras ' siniestras +ue se ergu3an del otro lado de un desierto tenebroso# Las tierras antanosas ter!inaban trans)or!ndose aulatina!ente en turberas !uertas ' grandes la"as de barro se"o ' res+uebra(ado# Ante ellos el terreno se ele$aba en largas "u"&illas* desnudas ' des iadadas* &a"ia el desierto +ue se e8tend3a a las uertas de Sauron# Mientras dur la lu% gr3sea del alba* se aga%a aron en"ogi2ndose "o!o gusanos deba(o de una iedra negra* te!iendo +ue el terror alado asara nue$a!ente ' los o(os "rueles al"an%aran a $erlos# El resto de a+uel d3a )ue una so!bra "re"iente de !iedo en +ue la !e!oria no en"ontr nada en +ue osarse a des"ansar# Durante dos no"&es !s a$an%aron enosa!ente or a+uella tierra !ontona ' sin "a!inos# El aire* les are"3a* se &ab3a $uelto !s s ero* "argado de un $a or a"re +ue los so)o"aba ' les se"aba la bo"a# Por )in* en la +uinta !aana desde +ue se usieran en "a!ino "on =ollu!* se detu$ieron una $e% !s# Ante ellos* negras en el a!ane"er* las "u!bres se erd3an en una alta b$eda de &u!o ' nubarrones so!br3os# De las )aldas de las !ontaas* +ue se al%aban a&ora a slo una do"ena de !illas* na"3an grandes "ontra)uertes ' "olinas an)ra"tuosas# /rodo !ir en torno* &orrori%ado# Si las Ci2nagas de los Muertos ' los ra!os se"os de la Tierra:de:7adie les &ab3an are"ido sobre"ogedores* !il $e"es !s &orri ilante era el aisa(e +ue el lento a!ane"er des$elaba a los o(os entornados de los $ia(eros# 5asta el Pantano de las Caras Muertas llegar3a a"aso alguna $e% un trasno"&ado es e"tro de $erde ri!a$era6 ero estas tierras nun"a !s "ono"er3an la ri!a$era ni el est3o# 7ada $i$3a a+u3* ni si+uiera esa $egeta"in le rosa +ue se ali!enta de la odredu!bre# Ceni%as ' Iodos $is"osos de un blan"o ' un gris !alsanos a&ogaban las bo"as (adeantes de las "i2nagas* "o!o si las entraas de los !ontes &ubiesen $o!itado una in!undi"ia sobre las tierras "ir"undantes# Altos t,!ulos de ro"a triturada ' ul$eri%ada* grandes "onos de tierra "al"inada ' !an"&ada de $eneno* +ue se su"ed3an en &ileras inter!inables* "o!o obs"enas se ulturas de un "e!enterio in)inito* aso!aban lenta!ente a la lu% inde"isa# 5ab3an llegado a la desola"in +ue na"3a a las uertas de Mordor@ ese !onu!ento er!anente a los

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traba(os so!br3os de !u"&os es"la$os* ' destinado a sobre$i$ir aun "uando todos los es)uer%os de Sauron se erdieran en la nada@ una tierra "orro! ida* en)er!a sin la !s re!ota es eran%a de "ura* a !enos +ue el =ran Mar la su!ergiera en las aguas del ol$ido# :Me siento !al :di(o Sa!# /rodo "allaba# Per!ane"ieron all3 unos instantes* "o!o &o!bres a la orilla de un sueo en el +ue a"e"&a una esadilla* ro"urando no a!ilanarse* ero re"ordando +ue slo atra$esando la no"&e s e llega a la !aana# La lu% "re"3a alrededor# Las "i2nagas a&ogadas ' los t,!ulos en$enenados se re"ortaban 'a n3tidos ' &orribles# El sol* a&ora alto* sur"aba el "ielo entre nubes ' largos regueros de &u!o* ero la lu% are"3a i! ura ' $i"iada* ' no alegr los "ora%ones de los &obbits# La sintieron &ostil* ues les !ostraba el desa! aro en +ue estaban@ e+ueos )antas!as atribulados ' errantes entre los t,!ulos de "eni%as del Seor Os"uro# De!asiado )atigados* bus"aron un sitio donde des"ansar# Durante un rato estu$ieron sentados ' sin &ablar a la so!bra de un t,!ulo de es"oria* ero los $a ores )2tidos les ata"aban la garganta ' los so)o"aban# =ollu! )ue el ri!ero en le$antarse# Es"u iendo ' e"&ando !aldi"iones* se uso de ie* ' sin una alabra ni una !irada a los &obbits se ale( en "uatro atas# /rodo ' Sa! se arrastraron detrs* &asta +ue llegaron a un )oso enor!e ' "asi "ir"ular +ue se ele$aba en el oeste en un terra l2n# Estaba )r3o ' !uerto ' un "ieno $is"oso ' !ulti"olor re%u!aba en el )ondo# En ese agu(ero !aligno se a!ontonaron* es erando +ue la so!bra los rotegiera de las !iradas del O(o# El d3a trans"urri lenta!ente# La sed ator!entaba* ero a enas bebieron algunas gotas de las "anti! loras# Las &ab3an llenado or ,lti!a $e% en la garganta* +ue a&ora* en el re"uerdo* les are"3a un re!anso de a% ' belle%a# Los &obbits se turnaron ara des"ansar# Tan agotados estaban* +ue al rin"i io ninguno de los dos udo dor!ir* ero "uando el sol e! e% a des"ender a lo le(os* en$uelto en nubes lentas* Sa! se +ued dor!ido# A /rodo le to" ues &a"er la guardia# A o' la es alda "ontra la ared in"linada del )oso* ero segu3a sinti2ndose "o!o si lle$ara una "arga agobiante# Al% los o(os al "ielo estriado de &u!o ' $io )antas!as e8traos* (inetes 7egros ' rostros del asado# /lotando entre el sueo ' la $igilia* erdi la no"in del tie! o* &asta +ue el ol$ido $ino ' lo en$ol$i# Sa! des ert brus"a!ente* "on la i! resin de +ue su a!o lo estaba lla!ando# Era de no"&e# /rodo no od3a &aberlo lla!ado* or+ue se &ab3a +uedado dor!ido* ' &ab3a resbalado "asi &asta el )ondo del o%o# =ollu! estaba (unto 2l# Por un instante Sa! ens +ue estaba tratando de des ertar a /rodo6 ero en seguida "o! rendi +ue no era as3# =ollu! estaba &ablando solo# S!2agol dis"ut3a "on un interlo"utor i!aginario +ue utili%aba la !is!a $o%* slo +ue la ronun"ia"in era entre"ortado ' sibilante# 9n res landor lido ' un res landor $erde a are"3an alternati$a!ente en sus o(os !ientras &ablaba# :S!2agol ro!eti :de"3a el ri!er ensa!iento#

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:S3* s3* !i tesoro :)ue la res uesta:* &e!os ro!etido@ ara sal$ar nuestro Tesoro* ara no de(ar +ue lo tenga Kl### nun"a# Pero est 'endo &a"ia Kl* "on "ada aso se le a"er"a !s# 01u2 ensar &a"er el &obbit* nos regunta!os* s3* nos regunta!os4 :7o lo s2# ?o no uedo &a"er nada# El a!o lo tiene# S!2agol ro!eti a'udar al a!o# :S3* s3* a'udar al a!o@ el a!o del Tesoro# Pero si nosotros )u2ra!os el a!o* odr3a!os a'udarnos a nosotros !is!os* s3* ' a la $e% "u! lir las ro!esas# :Pero S!2agol di(o +ue iba a ser !u' bueno* buen3si!o# ;Buen &obbit< 1uit la "uerda "ruel de la ierna de S!2agol# Me &abla "on a)e"to# :Ser !u' bueno* buen3si!o* 0e& !i tesoro4 Sea!os buenos* enton"es* buenos "o!o los e"es* dul"e tesoro* ero "on nosotros !is!os# Sin &a"erle ning,n dao al buen &obbit* natural!ente* no* no# :Pero el Tesoro !antendr la ro!esa :ob(et la $o% de S!2agol# :1u3taselo enton"es :di(o la segunda $o%:* ' ser nuestro# Enton"es* nosotros sere!os el a!o* ;gollu!< 5are!os +ue el otro &obbit* el !alo ' des"on)iado* se arrastre or el suelo* 0s3* gollu!4 :07o al &obbit bueno4 :O& no* si eso nos desagrada# Sin e!bargo es un Bolsn* !i tesoro* un Bolsn# ? )ue un Bolsn +uien lo rob# Lo en"ontr ' no di(o nada* nada# Odia!os a los Bolsones# :7o* no a este Bolsn# :S3* a todos los Bolsones# A todos los +ue retienen el Tesoro# ;Tiene +ue ser nuestro< :Pero Kl $er* Kl sabr# ;Kl nos lo +uitar< :Kl $e# Kl sabe# Kl nos &a o3do &a"er ro!esas tontas* "ontrariando sus rdenes* s3# Tene!os +ue +uitrselo# Los Es e"tros bus"an# Tene!os +ue +uitrselo# :;7o ara Kl<# :7o* dul"e tesoro# Es"u"&a* !i tesoro@ si es nuestro* odre!os es"a ar* &asta de Kl 0e&4 Podr3a!os $ol$ernos !u' )uertes* !s )uertes tal $e% +ue los Es e"tros# 0El Seor S!2agol4 0=ollu! el =rande4 ;El =ollu!< Co!er es"ado todos los d3as* tres $e"es al d3a* re"i2n sa"ado del !ar# ;=ollu! el !s re"ioso de los Tesoros< Tiene +ue ser nuestro# Lo +uere!os* lo +uere!os* ;lo +uere!os< :Pero ellos son dos# Des ertarn de!asiado ronto ' nos !atarn :gi!i S!2agol en un ,lti!o es)uer%o:# A&ora no# Toda$3a no# :;Lo +uere!os< Pero### :' a+u3 &ubo una larga ausa* "o!o si un nue$o ensa!iento &ubiera des ertado:# Toda$3a no 0e&4 Tal $e% no# Ella odr3a a'udar# Ella odr3a* s3# :;7o* no< ;As3 no< :gi!i S!2agol# :;S3< ;Lo +uere!os< ;Lo +uere!os< Cada $e% +ue &ablaba el segundo ensa!iento* la larga !ano de =ollu! a$an%aba lenta!ente &a"ia /rodo* ara a artarse luego de ronto* "on un sobresalto* "uando $ol$3a a &ablar S!2agol# /inal!ente los dos bra%os* "on los largos dedos )le8ionados ' "ris ados* se a"er"aron a la garganta de /rodo# /as"inado or esta dis"usin* Sa! &ab3a er!ane"ido a"ostado e in!$il* ero es iando or entre los r ados entornados "ada gesto ' "ada !o$i!iento de =ollu!# Co!o es 3ritu si! le* &ab3a i!aginado

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+ue el eligro rin"i al era la $ora"idad de =ollu!* el deseo de "o!er &obbits# A&ora "a3a en la "uenta de +ue no era as3@ =ollu! sent3a el terrible lla!ado del Anillo# Kl era e$idente!ente el Seor Os"uro* ero Sa! se reguntaba +ui2n ser3a Ella# 9na de las &orrendas a!igas +ue la !iserable "riatura &ab3a en"ontrado en sus $agabundeas* su uso# Pero al instante se ol$id del asunto ues las "osas &ab3an ido sin duda de!asiado le(os ' estaban to!ando $isos eligrosos# 9na gran esade% le agarrotaba todos los !ie!bros* ero se in"or or "on un es)uer%o ' logr sentarse# Algo le de"3a +ue tu$iera "uidado ' no re$elara +ue &ab3a es"u"&ado la dis"usin# Sus ir larga!ente ' boste% "on ruido# :01u2 &ora es4 : regunt "on $o% soolienta# =ollu! de( es"a ar entre dientes un silbido rolongado# Se irgui un !o!ento* tenso ' a!ena%ador6 luego se des lo!* "a' &a"ia adelante en "uatro atas* ' e"& a "orrer* re tando* or el borde del o%o# :;Buenos &obbits< ;Buen Sa!< :di(o:# ;Cabe%as soolientas* s3* "abe%as soolientas< ;De(ad +ue el buen S!2agol &aga la guardia< Pero "ae la no"&e# El "re ,s"ulo a$an%a# Es &ora de artir# -;Ms +ue &ora<. ens Sa!# -? ta!bi2n &ora de +ue nos se are!os# . Pero en el !is!o instante se le "ru% la idea de +ue =ollu! suelto ' en libertad od3a ser tan eligroso "o!o 'endo "on ellos# -;Maldito sea<.* !as"ull# -;O(al se a&ogara<. Ba( la "uesta ta!balendose ' des ert a su a!o# Cosa e8traa* /rodo se sent3a re"on)ortado# 5ab3a tenido un sueo# La so!bra os"ura &ab3a asado ' una $isin !ara$illosa lo &ab3a $isitado en esta tierra in)e"ta# 7o "onser$aba ning,n re"uerdo* ero a "ausa de esa $isin se sent3a ani!ado ' )eli%# La "arga are"3a !enos esada a&ora# =ollu! lo salud "on la alegr3a de un erro# Re3a ' arloteaba* &a"iendo "ru(ir los dedos largos ' al!oteando las rodillas de /rodo# /rodo le sonri# :;Cora(e< :le di(o :# 7os &as guiado bien ' "on )idelidad# Esta es la ,lti!a eta a# Cond,"enos &asta la Puerta ' una $e% all3 no te edir2 +ue des un aso !s# Cond,"enos &asta la Puerta ' sers libre de ir a donde +uieras### e8"e to a reunirte "on nuestros ene!igos# :5asta la Puerta* 0e&4 :"&ill la $o% de =ollu!* al are"er "on sor resa ' te!or:# 05asta la uerta* di"e el a!o4 S3* eso di"e# ? el buen S!2agol &a"e lo +ue el a!o ide# O& s3# Pero "uando nos &a'a!os a"er"ado* $ere!os tal $e%* enton"es $ere!os# ? no ser nada agradable# ;O& no< ;O& no< :;A"aba de una $e%< :di(o Sa!:# ;?a basta< La no"&e "a3a "uando se arrastraron )uera del )oso ' se desli%aron lenta!ente or la tierra !uerta# 7o &ab3an a$an%ado !u"&o ' de ronto sintieron otra $e% a+uel te!or +ue los &ab3a asaltado "uando la )igura alada asara $olando sobre las "i2nagas# Se detu$ieron* aga%a ndose "ontra el suelo nauseabundo6 ero no $ieron nada en el so!br3o "ielo "re us"ular* ' ronto la a!ena%a as a gran altura en$iada tal $e% desde Barad:dAr "on alguna !isin urgente# Al "abo de un rato =ollu! se le$ant ' reanud la !ar"&a en "uatro

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atas* !as"ullando ' te!blando# Alrededor de una &ora des u2s de la !ediano"&e el !iedo los asalt or ter"era $e%* ero a&ora are"3a !s re!oto* "o!o si $olara !u' or en"i!a de las nubes* re"i itndose a una $elo"idad terrible ru!bo al oeste# =ollu! sin e!bargo estaba arali%ado de terror* "on$en"ido de +ue los ersegu3an* de +ue sab3an dnde estaban# :;Tres $e"es< :gi!ote:# Tres $e"es es una a!ena%a# Sienten nuestra resen"ia# Sienten el Tesoro# El Tesoro es el a!o ara ellos# 7o ode!os seguir adelante* no# ;Es in,til* in,til< De nada sir$ieron 'a los ruegos ' las alabras a!ables# ? slo "uando /rodo se lo orden* )urioso* ' e"& !ano a la e! uadura de la es ada* =ollu! se !o$i* otra $e%# Se le$ant al )in "on]un gruido* ' !ar"& delante de ellos "o!o un erro a aleado# ? as3* tro e%ando ' trastabillando* rosiguieron la !ar"&a &asta el )atigoso t2r!ino de la no"&e* &a"ia el a!ane"er de un nue$o d3a de terror* "a!inando en silen"io "on las "abe%as ga"&as* sin $er nada* sin o3r nada !s +ue el silbido del $iento# H LA P9ERTA 7E=RA ESTA CERRADA Antes +ue des untara el sol del nue$o d3a &ab3an llegado al t2r!ino del $ia(e a Mordor# Las "i2nagas ' el desierto &ab3an +uedado atrs# Ante ellos* so!br3as "ontra un "ielo lido* las grandes !ontaas ergu3an las "abe%as a!ena%adoras# Mordor estaba )ran+ueada al oeste or la "ordillera es e"tral de E &el D,at&* las Montaas de las So!bras* ' al norte or los i"os an)ra"tuosos ' las "restas desnudas de Ered Lit&ui* de "olor gris "eni%a# Pero al a ro8i!arse las unas a las otras* estas "adenas de !ontaas +ue eran en realidad slo arte de una !uralla in!ensa +ue en"erraba las llanuras l,gubres de Lit&lad ' =orgorot&* ' en el "entro !is!o el "ruel !ar interior de 7Arnen* tend3an largos bra%os &a"ia el norte6 ' entre esos bra%os "orr3a una garganta ro)unda# Era Cirit& =orgor* el Paso de los Es e"tros* la entrada al territorio del ene!igo# La )lan+ueaban unos altos a"antilados* ' dos "olinas desnudas ' "asi $erti"ales de osa!enta negra e!erg3an de la bo"a de la garganta# En las "restas de esas "olinas aso!aban los Dientes de Mordor* dos torres altas ' )uertes# Las &ab3an "onstruido los &o!bres de =ondor en d3as !u' le(anos de orgullo ' grande%a* luego de la "a3da ' la )uga de Sauron* te!iendo +ue intentase res"atar el antiguo reino# Pero el oder3o de =ondor de"lin* ' los &o!bres dur!ieron* ' durante largos aos las torres estu$ieron $a"3as# Enton"es Sauron $ol$i# A&ora* las torres de atala'a* en un tie! o ruinosas* &ab3an sido re aradas* ' las ar!as se guardaban all3* ' las $igilaban d3a ' no"&e# Los !uros eran de iedra* ' las troneras negras se abr3an al norte* al este ' al oeste* ' en todas ellas &abia o(os a$i%ores#

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A la entrada del des)iladero* de ared a ared* el Seor Os"uro &ab3a "onstruido un ara eto de iedra# En 2l &ab3a una ,ni"a uerta de &ierro* ' en el "a!ino de ronda los "entinelas !ontaban guardia# Al ie de las "olinas* de e8tre!o a e8tre!o* &ab3an "a$ado en la ro"a "entenares de "a$ernas ' agu(eros6 all3 aguardaba e!bos"ado un e(2r"ito de or"os* listo ara lan%arse a)uera a una seal "o!o &or!igas negras +ue arten a la guerra# 7adie od3a asar or los Dientes de Mordor sin sentir la !ordedura* a !enos +ue )uese un in$itado de Sauron* o "ono"iera el santo ' ser3a +ue abr3a el Morannon* la uerta negra# Los dos &obbits es"udriaron "on deses era"in las torres ' la !uralla# Aun a la distan"ia al"an%aban a $er en la enu!bra las idas ' $enidas de los "entinelas negros or el adar$e ' las atrullas delante de la uerta# E"&ados en el suelo* !iraban or en"i!a del borde ro"oso de una "on"a$idad a la so!bra del bra%o !s se tentrional de E &el D,at&# 9n "uer$o +ue a tra$2s del aire denso $olara en l3nea re"ta* no ne"esitar3a re"orrer* +ui%* !s de dos"ientas $aras ara llegar desde el es"ondite de los &obbits &asta la ",s ide de la torre !s r8i!a* de la +ue se ele$aba en es iral una le$e &u!areda* "o!o si un )uego lento ardiera en las entraas de la "olina# Lleg el d3a ' el sol a(i%o ar ade sobre las "restas inni!es de Ered Lit&ui# Enton"es* de i! ro$iso* reson el grito de bron"e de las tro! etas@ lla!aban desde las torres6 ' de !u' le(os* desde las )ortale%as ' a$an%adas o"ultas en las !ontaas* llegaban las res uestas6 ' !s distantes a,n* re!otos ero ro)undos ' siniestros* resonaban a tra$2s de las tierras "a$ernosas los e"os de los "uernos oderosos ' los ta!bores de Barad:dAr# 9n nue$o ' tenebroso d3a de te!or ' enurias &ab3a a!ane"ido ara Mordor6 los "entinelas no"turnos eran lle$ados de $uelta a las !a%!orras ' "!aras subterrneas* ' los guardias diurnos* !alignos ' )ero"es* $en3an a o"u ar sus uestos# El a"ero relu!braba d2bil!ente en los !uros# :;? bien* &enos a+u3< :di(o Sa!:# 5e a+u3 la Puerta* ' tengo la i! resin de +ue no odre!os ir !s le(os# A )e !3a* "reo +ue el T3o tendr3a un ar de "osas +ue de"ir* ;si !e $iera a+u3 a&ora< De"3a sie! re +ue 'o ter!inar3a !al* si no !e "uidaba* eso de"3a# Pero a&ora no "reo +ue lo $uel$a a $er* nun"a !s# Se erder la o ortunidad de de"ir!e ?o te lo de"3a* Sa!@ tanto eor# O(al siguiera di"i2ndolo &asta +ue erdiera el aliento* si al !enos udiera $er otra $e% esa "ara arrugada# Pero antes tendr3a +ue la$ar!e* ues si no no !e re"ono"er3a# .Su ongo +ue es in,til reguntar NA dnde $a!os a&oraN# 7o ode!os seguir adelante### a !enos +ue ida!os a los or"os +ue nos den una !ano# :;7o* no< :*di(o =ollu!:# Es in,til# 7o ode!os seguir# ?a lo di(o S!2agol# Di(o@ ire!os &asta la Puerta* ' enton"es $ere!os# ? a&ora $e!os# O& s3* !i tesoro* a&ora $e!os# S!2agol sab3a +ue los &obbits no od3an to!ar este "a!ino# O& s3* S!2agol sab3a#

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:Enton"es 0 or +u2 ra'os nos tra(iste a+u34 : rorru! i Sa!* +ue no se sent3a de &u!or "o!o ara ser (usto ' ra%onable# :El a!o lo di(o# El a!o di(o@ Ll2$anos &asta la Puerta# ? el buen S!2agol &a"e lo +ue el a!o di"e# El a!o lo di(o* el a!o sabio# :Es $erdad :di(o /rodo* "on e8 resin dura ' tensa* ero resuelta# Estaba su"io* o(eroso ' des&e"&o de "ansan"io* !as 'a no se en"or$aba* ' ten3a una !irada l3! ida:# Lo di(e or+ue tengo la inten"in de entrar en Mordor ' no "ono%"o otro "a!ino# Por "onsiguiente ir2 or ese "a!ino# 7o le ido a nadie +ue !e a"o! ae# :;7o* no* a!o< :gi!i =ollu!* a"ari"iando a /rodo "on sus !ana%as* ' al are"er !u' a)ligido:# Por este lado es in,til# ;In,til< ;7o le lle$es a Kl el Tesoro< 7os "o!er a todos* si lo tiene* se "o!er a todo el !undo# Cons2r$alo* buen a!o* ' s2 bueno "on S!2agol# 7o er!itas +ue Kl lo tenga# Y $ete le(os de a+u3* $e a sitios agradables* ' de$u2l$elo al e+ueo S!2agol# S3* s3* a!o@ de$u2l$elo 0e&4 S!2agol lo guardar en un sitio seguro6 &ar !u"&o bien* es e"ial!ente a los buenos &obbits# 5obbits* $ol$eos# ;7o $a'is a la Puerta< :Tengo la orden de ir a las tierras de Mordor ' or lo tanto ir2 :di(o /rodo:# Si no &a' !s +ue un "a!ino* tendr2 +ue to!arlo# Su"eda lo +ue su"eda# Sa! se +ued "allado# La e8 resin del rostro de /rodo era su)i"iente ara 2l6 sab3a +ue todo "uanto udiera de"irle ser3a in,til# Al )in ' al "abo* 2l nun"a &ab3a uesto ninguna es eran%a en el 28ito de la e! resa6 ero era un &obbit $e&e!ente ' te!erario ' no ne"esitaba es eran%as* !ientras udiera retrasar la deses eran%a# A&ora &ab3an llegado al a!argo )inal# Pero 2l no &ab3a abandonado a su seor ni un solo instante6 ara eso &ab3a $enido* ' no ensaba abandonarlo a&ora# /rodo no ir3a solo a Mordor# Sa! ir3a "on 2l### ' en todo "aso* al !enos se $er3an or )in libres de =ollu!# =ollu!* sin e!bargo* no ten3a ning,n inter2s en +ue se libraran de 2l* al !enos or el !o!ento# Se arrodill a los ies de /rodo* retor"i2ndose las !anos ' llori+ueando# :;7o or este "a!ino* !i a!o< : su li" :# 5a' otro "a!ino# O& s3* de $erdad* &a' otro# Otro "a!ino !s os"uro* !s di)3"il de en"ontrar* !s se"reto# Pero S!2agol lo "ono"e# ;De(a +ue S!2agol te lo !uestre< :;Otro "a!ino< :di(o /rodo en tono dubitati$o* es"rutando el rostro de =ollu!# :;Sss3< Sss3* ;de $erdad< 5ab3a otro "a!ino# S!2agol lo des"ubri# >a'a!os a $er si toda$3a est# :7o di(iste nada de ese "a!ino* antes# :7o# El a!o no regunt# El a!o no di(o lo +ue +uer3a &a"er# 7o le di"e nada al obre S!2agol# Di"e@ S!2agol* ll2$a!e &asta la Puerta### ' luego ;adis< S!2agol uede !ar"&arse ' ser bueno# Pero a&ora le di"e@ ienso entrar en Mordor or este "a!ino# ? enton"es S!2agol tiene !u"&o !iedo# 7o desea erder al

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buen a!o# ? 2l ro!eti* el a!o le &i%o ro!eter +ue sal$ar3a el Tesoro# Pero el a!o se lo lle$ar a Kl* dire"ta!ente a la Mano 7egra* si $a or este "a!ino# Enton"es S!2agol iensa en otro "a!ino* de !u"&o tie! o atrs# Buen a!o# S!2agol !u' bueno* sie! re a'uda# Sa! arrug el "eo# Si &ubiera odido* &abr3a atra$esado a =ollu! "on los o(os# Ten3a !u"&as dudas# En a arien"ia =ollu! estaba sin"era!ente a)ligido ' deseaba a'udar a /rodo# Pero a Sa!* re"ordando la dis"usin +ue &ab3a es"u"&ado a &urtadillas* le "ostaba "reer +ue el S!2agol larga!ente su!ergido &ubiese salido a la su er)i"ie6 esta $o%* en todo "aso* no era la +ue &ab3a di"&o la ,lti!a alabra en la dis"usin# Lo +ue Sa! sos e"&aba era +ue las dos !itades* S!2agol ' =ollu! D+ue 2l lla!aba ara sus adentros el Bribn ' el AdulnE* &ab3an a"tado una tregua ' una alian%a te! oral@ ninguno de los dos +uer3a +ue el Anillo )uese a arar a !anos del ene!igo6 a!bos +uer3an e$itar +ue /rodo "a'ese risionero* ara oder $igilarlo ellos !is!os tanto tie! o "o!o )uera osible### al !enos !ientras Aduln tu$iese la osibilidad de re"u erar el -Tesoro.# De +ue &ubiera real!ente otro "a!ino a Mordor* Sa! no estaba seguro# -? es una suerte +ue ninguna de las !itades de este $ie(o bribn "ono%"a las inten"iones del a!o* se di(o# Si su iera +ue el seor /rodo se ro one a"abar de una $e% or todas "on el Tesoro* a uesto a +ue !u' ronto se ar!ar3a la gorda# Co!o +uiera +ue sea* el $ie(o Aduln le tiene tanto !iedo al ene!igo D' est o estu$o de alg,n !odo ba(o sus rdenesE +ue re)erir3a entregarnos a Kl a +ue lo atra en a'udndonos* ' a +ue )undan el Tesoro* +ui%s# Esta es !i o inin* or lo !enos# ? es ero +ue el a!o lo iense "on "uidado# Es tan saga% "o!o "ual+uiera* ero tiene un "ora%n de!asiado tierno* eso es lo +ue asa# ;? lo +ue $a'a a &a"er a&ora est !s all del entendi!iento de un =a!'i<. /rodo no le res ondi a =ollu! en seguida# Mientras estas dudas asaban or el "erebro lento ero ers i"a% de Sa!* &ab3a estado !irando los a"antilados os"uros +ue )ran+ueaban el Cirit& =orgor# La &o'a en +ue se &ab3an re)ugiado estaba e8"a$ada en el )lan"o de una lo!a* un o"o or en"i!a de un largo $alle atrin"&erado +ue se abr3a entre la "olina ' las estriba"iones de la !ontaa# En el "entro del $alle se al%aban los "i!ientos negros de la torre de atala'a o""idental# A&ora* a la lu% de la !aana od3an $erse "lara!ente los "a!inos +ue "on$erg3an &a"ia la Puerta de Mordor* lidos ' ol$orientos@ uno ser enteaba en dire""in al norte6 otro se erd3a en el este entre las nieblas +ue )lotaban en las )aldas de Ered Lit&ui6 el ter"ero $en3a &a"ia ellos# Luego de des"ribir una "ur$a brus"a alrededor de la torre* se internaba en una garganta angosta ' asaba no !u' le(os de la &ondonada# A la dere"&a giraba &a"ia el oeste* bordeando las estriba"iones !ontaosas* ' &a"ia el sur desa are"3a en las so!bras +ue en$ol$3an las laderas o""identales de E &el D,at&6 !s all de donde al"an%aba la $ista* se

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internaba en 1 estre"&a lengua de tierra +ue "orr3a entre las !ontaas ' el R3o =rande# Mientras !iraba en esa dire""in* /rodo ad$irti +ue &ab3a !u"&o !o$i!iento ' agita"in en la llanura# Se &ubiera di"&o +ue e(2r"itos enteros estaban en !ar"&a* aun+ue o"ultos en arte or los $a&os ' &u!aredas +ue el $iento tra3a a la deri$a desde las "i2nagas ' desiertos le(anos# 7o obstante* $islu!braba a+u3 ' all el "entelleo de las lan%as ' los 'el!os6 ' or los terra lenes $e"inos a las "arreteras se $e3an (inetes +ue "abalgaban en "o! a3as nu!erosas# Re"ord la $isin +ue &ab3a tenido en lo alto del A!on 5en* &a"3a a enas unos d3as* aun+ue a&ora le are"ieran aos# ? su o enton"es +ue la es eran%a +ue en un raro !o!ento le &ab3a en"endido el "ora%n era $ana# Las tro! etas no &ab3an tronado en son de desa)3o sino de bien$enida# 7o era 2ste un ata+ue al Seor Os"uro organi%ado or los 5o!bres de =ondor +ue "o!o es e"tros $engadores &ab3an salido de las tu!bas de los &2roes desa are"idas &a"3a tie! o# Estos eran &o!bres de otra ra%a* $enidos de las $astas "o!ar"as del este* +ue a"ud3an al lla!ado del Soberano6 e(2r"itos +ue luego de a"a! ar or la no"&e delante de la Puerta* a&ora entraban en la )ortale%a ara engrosar a+uel "re"iente oder3o# Co!o si de s,bito to!ara "on"ien"ia "abal del eligro +ue "orr3an* solos* a la "re"iente lu% de la !aana* tan al al"an"e de esa in!ensa a!ena%a* /rodo se "ubri resta!ente la "abe%a "on el )rgil "a u"&n* ' des"endi al $alle# Luego se $ol$i a =ollu!# :S!2agol :le di(o:# Con)iar2 en ti una $e% !s# Se dir3a en $erdad +ue &e de &a"erlo* ' +ue es !i destino re"ibir a'uda de ti "uando !enos la bus"o* ' el tu'o a'udar!e a !3* a +uien tanto tie! o erseguiste "on designios er$ersos# 5asta a&ora &as !ere"ido !i "on)ian%a* ' &as !antenido )iel!ente tu ro!esa# /iel!ente* digo ' "reo :agreg !irando a Sa! de sosla'o:* ues dos $e"es nos tu$iste a tu !er"ed ' no nos &i"iste dao alguno# Ta! o"o &as intentado +uitar!e lo +ue antes "odi"iabas# ;O(al esta ter"era rueba sea la !e(or< Pero te lo ad$ierto* S!2agol* ests en eligro# :;S3* s3* a!o< :di(o =ollu!:# ;9n eligro terrible< Los &uesos de S!2agol tie!blan al ensarlo* ero 2l no &u'e# Kl tiene +ue a'udar al buen a!o# :7o !e re)er3a al eligro +ue todos "o! arti!os :di(o /rodo:# 5ablo de un eligro +ue slo t, "orres# Buraste "u! lir una ro!esa or eso +ue lla!as el Tesoro# ;Re"u2rdalo< Te obligar a "u! lirla* ero tratar de $ol$erla "ontra ti ara destruirte# ?a &a e! e%ado a $ol$erla "ontra :ti# T, !is!o te delataste &a"e un !o!ento or atolondrado# De$u2l$eselo a S!2agol* di(iste# ;7o lo digas nun"a !s< ;7o de(es +ue ese ensa!iento "re%"a en ti< 7un"a odrs re"u erarlo# Pero la "odi"ia +ue sientes or 2l uede trai"ionarte ' arrastrarte a la desgra"ia# 7un"a odrs re"u erarlo# Co!o ,lti!o re"urso* S!2agol* 'o !e ondr2 el Tesoro6 ' el Tesoro te do!in &a"e !u"&o tie! o# Si enton"es 'o te diese una orden* tendr3as +ue

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obede"erla* aun+ue di(era +ue saltaras al )uego desde un re"i i"io ' 2sa ser3a !i orden# ;As3 +ue ten "uidado* S!2agol< Sa! le lan% a /rodo una !irada de a roba"in* ero a la $e% de sor resa@ &ab3a algo en la e8 resin del rostro ' en el tono de la $o% de /rodo +ue 2l nun"a &ab3a "ono"ido antes# Sie! re &ab3a ensado +ue la bondad del +uerido seor /rodo era tal +ue entraaba una "onsiderable dosis de "eguera# Por su uesto* sie! re &ab3a sostenido a ie (untillas la "reen"ia in"o! atible de +ue el seor /rodo era la ersona !s sabia del !undo D"on la osible e8"e "in del an"iano seor Bilbo ' =andal)E# =ollu! a su !odo D' "on !u"&as !s dis"ul as* ues su rela"in "on /rodo era tanto !s re"ienteE deb3a de &aber "o!etido el !is!o error* "on)undiendo bondad "on "eguera# En todo "aso* este dis"urso lo &ab3a a abullado ' aterrori%ado# Se arrastraba or el suelo ' era in"a a% de ronun"iar alabras !s inteligibles +ue buen a!o# /rodo es er a"iente!ente* ' luego $ol$i a &ablar* en tono !enos se$ero# :A $er* =ollu!* o S!2agol si re)ieres* &bla!e de ese otro "a!ino* ' !u2stra!e +u2 es eran%as ode!os oner en 2l* ' si (usti)i"an +ue !e des$3e del ru!bo elegido# Tengo risa# Pero el estado de =ollu! era de lorable6 la a!ena%a de /rodo lo &ab3a desar!ado or "o! leto# 7o )ue )"il obtener de 2l una e8 li"a"in "lara* entre balbu"eos ' ge!idos* ' las )re"uentes interru "iones en las +ue se retor"3a or el suelo ' les su li"aba +ue )uesen buenos "on -el obre"ito S!2agol.# Al "abo de un rato se tran+uili% un o"o* ' /rodo udo al )in sa"ar en li! io* eda%o a eda%o* +ue si un $ia(ero segu3a el "a!ino +ue giraba &a"ia el oeste de E &el D,at&* llegar3a en "ierto !o!ento a una en"ru"i(ada en un "3r"ulo de rboles so!br3os# A la dere"&a* un "a!ino des"end3a &asta Osgiliat& ' los uentes del Anduin6 en el "entro* el "a!ino "ontinuaba &a"ia el sur# :Contin,a* "ontin,a ' "ontin,a :di(o =ollu!:# 7un"a )ui!os or ese "a!ino* ero di"en +ue "ontin,a as3 un "entenar de leguas &asta +ue se $en las =randes Aguas +ue nun"a estn +uietas# 5a' !u"&os e"es all3 ' grandes (aros +ue se "o!en los e"es@ (aros buenos6 ero nosotros nun"a estu$i!os all3* ;a'* no< 7un"a tu$i!os la o ortunidad# ? !s le(os a,n &a' otras tierras* di"en* di"en* ero all3 la Cara A!arilla es !u' "aliente* ' "asi nun"a &a' nubes* ' los &o!bres son )ero"es ' tienen la "ara negra# 7osotros no +uere!os $er esa regin# :;7o< :di(o /rodo:# Pero no te ale(es de lo +ue i! orta# 0? el ter"er "a!ino4 :O& s3* o& si* &a' un ter"er "a!ino :di(o =ollu!:# Es el de la i%+uierda# 7o bien "o!ien%a e! ie%a a tre ar* a tre ar* ' ser entea ' $uel$e sie! re tre ando &a"ia las so!bras altas# Cuando asas el re"odo de la ro"a negra* la $es* la $es de ronto6 all arriba* sobre tu "abe%a* ' enton"es +uieres es"onderte# :La $es* la $es### 01u2 $es4 :La antigua )ortale%a* !u' $ie(a* !u' &orrible &o'# O3a!os &istorias del sur* "uando S!2agol era (o$en*

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&a"e !u"&o tie! o# O& s3* nos "ontaban !u"&os "uentos or la no"&e* sentados (unto a las orillas del R3o =rande* en$3os sau"edales* "uando ta!bi2n el r3o era !s grande* ;gollu!* gollu!< :=ollu! e! e% a llorar ' balbu"ir# Los &obbits es eraron "on a"ien"ia# :5istorias del Sur :sigui di"iendo =ollu!: a"er"a de los &o!bres altos de o(os brillantes* ' de "asas "o!o "olinas de iedra* la "orona de lata del re' ' el Arbol Blan"o@ "uentos !ara$illosos# Le$antaban torres alt3si!as* ' una de ellas era blan"a "o!o la lata* ' all3 &ab3a una iedra are"ida a la luna* rodeada de grandes !uros blan"os# O& s3* &ab3a !u"&as &istorias a"er"a de la Torre de la Luna# :Esa &a de ser Minas It&il* "onstruida or Isildur el &i(o de Elendil :di(o /rodo:# /ue Isildur +uien le "ort el dedo al Ene!igo# :S3* Kl tiene slo "uatro dedos en la Mano 7egra* ero le bastan :di(o =ollu! estre!e"i2ndose:# ? Kl odiaba la "iudad de Isildur# :01u2 es lo +ue 2l no odia4 : di(o /rodo :# Pero 0+u2 tiene +ue $er "on nosotros la Torre de la Luna4 :Bueno* a!o* all3 estaba* ' a,n est all3@ la torre alta ' las "asas blan"as ' el !uro6 ero no agradables a&ora* no &er!osas# Kl las "on+uist &a"e !u"&o tie! o# Es un lugar terrible a&ora# Los $ia(eros tie!blan al $erlo* se o"ultan* e$itan la so!bra de los !uros# Pero el a!o tendr +ue ir or ese "a!ino# Ese es el ,ni"o otro "a!ino# Por+ue all3 las !ontaas son !s ba(as* ' el $ie(o "a!ino sube ' sube* &asta llegar en la "i!a a una garganta so!br3a* ' luego des"iende* des"iende otra $e%### &asta =orgorot&# :La $o% se erdi en un susurro ' =ollu! se estre!e"i de nue$o# :0Pero de +u2 nos ser$ir4 : regunt Sa!:# Sin duda el ene!igo "ono"e al!o a al!o todas esas !ontaas* ' es seguro +ue en ese "a!ino &a' tantos $ig3as "o!o a+u3# La torre no est $a"3a 0$erdad4 :;O& no* $a"3a no< : !ur!ur =ollu! :# Pare"e $a"3a* ero no lo est* ;o& no< Criaturas !u' terribles $i$en en ella# Or"os* s3* sie! re or"os6 ero "osas eores6 ta!bi2n $i$en all3 "osas eores# El "a!ino tre a en l3nea re"ta ba(o la so!bra de los !uros ' asa or la uerta# 7ada uede a"er"arse or el "a!ino sin +ue ellos lo noten# Las "riaturas de all3 dentro lo saben@ los Centinelas Silen"iosos# :As3 +ue ese es tu "onse(o :di(o Sa!:* +ue e! renda!os otra inter!inable "a!inata &a"ia el sur* ara en"ontrarnos nue$a!ente en este !is!o brete* o +ui%s en otro eor* "uando llegue!os all3* si alguna $e% llega!os# :7o* no* "laro +ue no :di(o =ollu!:# Los &obbits tienen +ue $erlo* tratar de "o! render# El no es era un ata+ue or ese lado# El O(o de Kl est en todas artes* ero a algunos sitios llega !s +ue a otros# Entendedlo* El no uede $erlo todo al !is!o tie! o* toda$3a no# 5a "on+uistado todos los territorios al oeste de las Montaas de las So!bras* &asta el r3o* ' do!ina los uentes# Cree +ue nadie odr llegar a la Torre de

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la Luna sin librar una batalla en los uentes* o sin traer "antidades de e!bar"a"iones i! osibles de o"ultar ' +ue Kl des"ubrir3a# :Pare"es saber !u"&o a"er"a de lo +ue Kl &a"e ' iensa :di(o Sa!:# 05as estado &ablando "on El re"iente!ente4 0O te &as "odeado "on los or"os4 :7o bueno el &obbit* no sensato :di(o =ollu!* lan%ndole a Sa! una !irada )uriosa ' $ol$i2ndose a /rodo:# S!2agol &a &ablado "on los or"os* "laro +ue s3* antes de en"ontrar al a!o* ' "on !u"&a gente@ &a "a!inado !u"&o ' le(os# ? lo +ue a&ora di"e* lo di"e !u"&a gente# A+u3 en el 7orte est ese gran eligro +ue lo a!ena%a a Kl* ' ta!bi2n a nosotros# 9n d3a saldr or la Puerta 7egra* un d3a !u' "er"ano# Ese es el ,ni"o "a!ino or el +ue ueden $enir los grandes e(2r"itos# Pero all* en el oeste* El no te!e nada* ' all3 estn los Centinelas Silen"iosos# :;E8a"ta!ente< :re li" Sa!* +ue no era nada )"il de "on$en"er:# Slo tene!os +ue subir ' lla!ar a la uerta de la Torre ' reguntar si ese es el "a!ino +ue lle$a a Mordor# 0O son de!asiado silen"iosos ara res onder4 Esto no tiene ni ies ni "abe%a# Tanto $aldr3a robar a+u3* ' a&orrarnos una larga "a!inata# :7o &agas bro!as sobre eso :sise =ollu!:# 7o le $eo ninguna gra"ia# ;O& no< 7o es di$ertido# 7o tiene ni ies ni "abe%a tratar de llegar a Mordor# Pero si el a!o di"e 5e de ir o Ir2* enton"es tiene +ue bus"ar alg,n "a!ino# Pero no ir a la "iudad terrible# O& no* "laro +ue no# A+u3 es donde S!2agol a'uda* buen S!2agol* aun+ue nadie le di"e de +u2 se trata# S!2agol a'uda otra $e%# Kl lo des"ubri# Kl lo "ono"e# :01u2 des"ubriste4 : regunt /rodo# =ollu! se enros" sobre s3 !is!o ' ba( la $o% &asta +ue &abl en un susurro# :9n e+ueo sendero +ue sube &asta las !ontaas6 ' a "ontinua"in una es"alera* una es"alera estre"&a# O& s3* !u' larga ' !u' estre"&a# ? luego :la $o% ba( toda$3a !s: un t,nel* un t,nel os"uro6 ' or ,lti!o una ra(adura* una e+uea ra(adura* ' un sendero !u' or en"i!a del aso rin"i al# /ue or ese "a!ino or dnde S!2agol sali de las tinieblas# Pero eso su"edi &a"e !u"&os aos# El sendero uede &aber desa are"ido desde enton"es6 ero tal $e% no* tal $e% no# :7o !e gusta nada "o!o suena todo eso :di(o Sa!:# Suena de!asiado )"il* al !enos en alabras# Si el sendero e8iste toda$3a* ta!bi2n &a de estar $igilado# 07o estaba $igilado* =ollu!4 :Mientras de"3a estas alabras* $io* o "re' $er* un res landor $erde en la !irada de =ollu!# =ollu! !as"ull ' no di(o nada# :07o est $igilado4 :le regunt /rodo "on $o% se$era:# 0? t, es"a aste de las tinieblas* S!2agol4 07o &abr sido !s bien +ue te de(aron artir* "on una !isin4 Eso era al !enos lo +ue ensaba Aragorn* +ue te en"ontr "er"a de las Ci2nagas de los Muertos &a"e algunos aos# :;Mentira< :sise =ollu!* ' un res landor !aligno le "ru% los o(os "uando o' el no!bre de Aragorn:#

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Minti* s3* !inti# Es $erdad +ue es"a 2* solo ' sin a'uda* obre de !3# Es $erdad +ue !e en"o!endaron +ue bus"ara el Tesoro* ' lo &e bus"ado ' bus"ado* seguro +ue s3# Pero no ara Kl* no ara el Os"uro# El Tesoro era nuestro* era !3o* te di(e# ?o !e es"a 2# /rodo tu$o una e8traa "erte%a@ +ue =ollu! or una $e% no estaba tan le(os de la $erdad "o!o se odr3a sos e"&ar* +ue de alg,n !odo &ab3a llegado a en"ontrar la !anera de salir de Mordor ' +ue atribu3a el &alla%go a su ro ia astu"ia# 7ot* en todo "aso* +ue =ollu! &ab3a utili%ado el 'o* lo +ue era de alg,n !odo un signo* las raras $e"es +ue a are"3a* de +ue en ese !o!ento redo!inaban los restos de una $era"idad ' sin"eridad de otros tie! os# Pero aun+ue en este as e"to se udiera "on)iar en =ollu!* /rodo no ol$idaba la astu"ia del ene!igo# La -e$asin. bien od3a &aber sido er!itida o arreglada* ' er)e"ta!ente "ono"ida en la Torre Os"ura# ? en todo "aso* no "ab3a duda de +ue =ollu! "allaba !u"&as "osas# :>uel$o a reguntarte :di(o: 0no est $igilado ese "a!ino se"reto4 Pero el no!bre de Aragorn &ab3a uesto de !al talante a =ollu!# Ten3a todo el aire o)endido de un !entiroso de +uien se sos e"&a +ue est !intiendo* "uando or una $e% &a di"&o la $erdad* o arte de ella# 7o "ontest# :07o est $igilada4 :re iti /rodo# :S3* s3* tal $e%# 7ing,n lugar es seguro en esta regin :di(o =ollurn !al&u!orado:# 7ing,n lugar es seguro# Pero el a!o tiene +ue intentarlo o $ol$erse atrs# 7o &a' otro "a!ino# :7o "onsiguieron &a"erle de"ir otra "osa# El no!bre del ara(e eligroso ' del aso alto* no udo* o no +uiso de"irlo# Era Cirit& 9ngol* un no!bre de siniestra !e!oria# 1ui%s Aragorn &ubiera odido de"irles este no!bre ' e8 li"arles su signi)i"ado6 =andal) los &abr3a uesto en guardia# Pero estaban solos* ' Aragorn se en"ontraba le(os* ' =andal) estaba entre las ruinas de Isengard* en lu"&a "on Saru!an* retenido or trai"in# 7o obstante* en el !o!ento !is!o en +ue de"3a a Saru!an unas ,lti!as alabras* ' el Palantir se des lo!aba en lla!as sobre las gradas de Ort&an"* los ensa!ientos de =andal) $ol$3an sin "esar a /rodo ' Sa!6 a tra$2s de las largas leguas los bus"aba sie! re "on es eran%a ' "o! asin# 1ui% /rodo lo sent3a* sin saberlo* "o!o lo &ab3a sentido en el A!on 5en* aun+ue "re'era +ue =andal) &ab3a artido* artido ara sie! re a las so!bras de la Moria distante# Durante largo rato er!ane"i sentado en el suelo* en silen"io* "abi%ba(o* tratando de re"ordar todo "uanto le di(era =andal)# Mas "on res e"to a esta ele""in no od3a re"ordar ning,n "onse(o# En $erdad* la gu3a de =andal) les &ab3a sido arrebatada de!asiado ronto* "uando el Pa3s Os"uro estaba a,n !u' le(ano# C!o &ar3an ara entrar or )in en 2l* =andal) no lo &ab3a di"&o# Tal $e% no lo su iera# En una o ortunidad se &ab3a a$enturado a entrar en la )ortale%a ene!iga del norte# Pero 0&ab3a $ia(ado alguna $e% a Mordor* a la Montaa de /uego ' a Barad:dAr

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desde +ue el Seor os"uro re"obrara el oder4 /rodo no lo "re3a# ? a&ora 2l* un e+ueo !ediano de la Co!ar"a* un si! le &obbit de la a a"ible "a! ia* estaba a+u3 ;obligado a en"ontrar un "a!ino +ue los !a'ores no od3an o no se atre$3an a transitar< Triste destino el su'o# Pero /rodo 'a lo &ab3a a"e tado en su ro ia salita en la re!ota ri!a$era de otro ao* tan re!ota +ue le are"3a un "a 3tulo en la &istoria de la (u$entud del !undo* "uando los Arboles de Plata ' de Oro toda$3a estaban en )lor# Era una ele""in ne)asta# 01u2 "a!ino elegir4 ? si a!bos "ondu"3an al terror ' a la !uerte* 0de +u2 le $al3a elegir4 A$an%aba el d3a# 9n silen"io ro)undo "a' sobre el e+ueo &ue"o gris en +ue 'a"3an tendidos* tan "er"ano a las orillas del reino del terror@ un silen"io al able* "o!o un $elo es eso +ue los se arara del !undo "ir"undante# All arriba una ", ula de "ielo lido* "on estr3as de un &u!o )ugiti$o* are"3a alta ' le(ana* "o!o si la obser$aran a tra$2s de ro)undos abis!os de aire* "argado de in+uietos ensa!ientos# 7i aun un guila $olando "ontra al sol &abr3a re arado en los &obbits sentados all3* ba(o el eso del destino* silen"iosos e in!$iles* en$ueltos en los delgados !antos grises# A"aso se &abr3a detenido un instante a e8a!inar a =ollu!* una )igura !in,s"ula* inerte "ontra el suelo@ +ui%s eso +ue all3 'a"3a era el es+ueleto en)la+ue"ido de un nio &u!ano* las ro as en &ara os a,n ad&eridas al "uer o* los bra%os ' iernas largos ' blan"os ' rese"os "o!o &uesos6 de "arne* ni un !3sero bo"ado# /rodo ten3a la "abe%a in"linada ' a o'ada sobre las rodillas* ero Sa!* re"ostado de es aldas* "on las !anos detrs de la "abe%a* "onte! laba or deba(o del "a u"&n el "ielo desierto# Y or lo !enos estu$o desierto un rato# De ronto "re' $er la )or!a os"ura de un (aro +ue re$oloteaba en "3r"ulos* se "ern3a sobre ellos ' se ale(aba otra $e%# Otras dos la siguieron ' luego una "uarta# A si! le $ista* are"3an !u' e+ueos* ero algo le de"3a a Sa! +ue eran enor!es* de alas in!ensas ' +ue $olaban a gran altura# Se ta los o(os e in"lin el "uer o &a"ia adelante* a"urru"ndose# Sent3a el !is!o te!or re!onitorio +ue &ab3a "ono"ido en resen"ia de los (inetes 7egros* a+uel &orror irre!ediable +ue llegara "on el grito en el $iento ' la so!bra sobre la luna* aun+ue a&ora no era tan a lastante ' "o! ulsi$o@ la a!ena%a are"3a !s re!ota# Pero era una a!ena%a# Ta!bi2n /rodo la sinti* e interru! i sus !edita"iones# Se !o$i ' se estre!e"i* ero no le$ant la "abe%a# =ollu! se enros" sobre s3 !is!o "o!o una arar3a a"orralada# Las )iguras aladas giraron ' en r ido des"enso artieron "o!o )le"&as ru!bo a Mordor# :Los (inetes andan otra $e% or a+u3* en el aire :di(o Sa! en un ron"o !ur!ullo :# ?o los $i# 0Cree +ue ellos nos &a'an $isto4 >olaban !u' alto# ? si son (inetes 7egros* los !is!os de antes* no $en !u"&o a la lu% del d3a 0$erdad4 :7o* tal $e% no :res ondi /rodo:# Pero los "or"eles od3an $er# ? estas "riaturas aladas en +ue a&ora

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"abalgan tienen la $ista !s aguda +ue "ual+uiera otra# Son "o!o grandes a$es de ra ia# Algo andan bus"ando@ el ene!igo est en guardia* !e te!o# El senti!iento de terror as* ero el silen"io +ue los en$ol$3a se &ab3a roto# Durante un tie! o &ab3an estado aislados del !undo* "o!o en una isla in$isible6 a&ora estaban de nue$o al desnudo* el eligro &ab3a retornado# Pero /rodo segu3a sin &ablarle a =ollu!* ' a,n no se &ab3a de"idido# Ten3a los o(os "errados* "o!o si soara* o se es"udriase interior!ente el "ora%n ' la !e!oria# Por )in se !o$i* se uso de ie ' are"i +ue iba a &ablar ' de"idir@ :;Es"u"&ad< :di(o en "a!bio:# 01u2 es esto4 9n nue$o te!or "a' sobre ellos# O'eron "antos ' gritos ron"os# Al rin"i io are"3an le(anos* ero se a"er"aban &a"ia ellos# A los tres les asalt la idea de +ue las Alas 7egras los &ab3an des"ubierto ' &ab3an en$iado &o!bres ar!ados a "a turarlos6 nada era nun"a de!asiado r ido ara a+uellos terribles ser$idores de Sauron# Se a"urru"aron* es"u"&ando# Las $o"es ' el ruido !etli"o de las ar!as ' los arneses se o3an a&ora !u' "er"a# /rodo ' Sa! desen$ainaron las e+ueas es adas# 5uir era i! osible# =ollu! se in"or or lenta!ente ' tre "o!o un inse"to &asta el reborde del &ue"o# Con e8tre!a "autela* ulgada or ulgada* se en"ara! &asta oder !irar &a"ia aba(o entre dos aristas de la iedra# All3 estu$o in!$il un tie! o* sin &a"er ning,n ruido# Pronto las $o"es "o!en%aron a ale(arse otra $e%* &asta e8tinguirse o"o a o"o# 9n "uerno son a lo le(os en las !urallas del Morannon# Enton"es =ollu! se retir en silen"io ' se desli% nue$a!ente en el agu(ero# :Ms &o!bres +ue $an a Mordor :di(o en $o% ba(a:# Caras os"uras# 7un"a $i!os &o!bres "o!o estos &asta a&ora# 7o* S!2agol nun"a los $io# Pare"en )ero"es# Tienen los o(os negros* largos "abellos negros ' aros de oro en las ore(as@ s3* !ontones de oro !u' bello# ? algunos tienen intura ro(a en las !e(illas ' !antos ro(os6 ' los estandartes son ro(os* ' ta!bi2n las untas de las lan%as6 ' lle$an es"udos redondos* a!arillos ' negros "on grandes "la$i(as# 7o buenos@ &o!bres !alos !u' "rueles* are"en# Casi tan !al$ados "o!o los or"os ' !u"&o !s grandes# S!2agol iensa +ue $ienen del Sur* de !s all del e8tre!o del R3o =rande@ llegaban or ese "a!ino# Iban todos &a"ia la Puerta 7egra6 ero otros odr3an $enir detrs# Sie! re !s gente llegando a Mordor# 9n d3a todos estarn adentro# :05ab3a alg,n Oli)ante4 : regunt Sa!* ol$idndose del !iedo* $ido de noti"ias de a3ses e8traos# :7o* no* ning,n oli)ante# 01u2 son los oli)antes4 :di(o =ollu!# Sa! se le$ant* ' oniendo las !anos en la es alda D"o!o sie! re "uanto -de"3a oes3as.E* de"la!@ =ris "o!o una rata* grande "o!o una "asa* la nari% de ser iente* &ago te!blar la tierra "uando iso la &ierba6

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' los rboles "ru(en# Con "uernos en la bo"a or el Sur $o' !o$iendo las in!ensas ore(as# Desde aos sin "uento* !ar"&o de un lado a otro* ' ni ara !orir en la tierra !e a"uesto# ?o so' el Oli)ante* el !s grande de todos* $ie(o* alto ' enor!e# Si alguna $e% !e $es* no odrs ol$idar!e# ? si nun"a !e en"uentras no ensars +ue e8isto# So' el $ie(o Oli)ante* el +ue nun"a se a"uesta# :Este :di(o Sa! "uando &ubo ter!inado de re"itar:* este es uno de los oe!as +ue se di"en en la Co!ar"a# Puede +ue sean tonter3as* uede +ue no# Pero te dir2 una "osa* nosotros ta!bi2n tene!os nuestras &istorias ' noti"ias del Sur# En los $ie(os tie! os los &obbits art3an de $ia(e de tanto en tanto# 7o eran !u"&os los +ue regresaban* ' no sie! re la gente "re3a lo +ue de"3an@ noti"ias de Bree ' no tan seguras "o!o las &abladur3as de la Co!ar"a* "o!o se suele de"ir# Pero 'o &e es"u"&ado &istorias de la =ente =rande de all le(os* de las Tierras del Sur# Endrinos los lla!a!os en nuestras &istorias6 ' !ontan oli)antes "uando lu"&an* seg,n di"en# Ponen "asas ' torres sobre las gru as de los oli)antes ' se arro(an ro"as ' rboles unos a otros# Por esto "uando t, di(iste -5o!bres +ue $ienen del Sur* todos de ro(o ' oro.* 'o te regunt2 -05ab3a alg,n oli)ante4.* or+ue si los &a'* eligro o no eligro* ir2 a e"&ar una o(eada# Pero a&ora su ongo +ue nun"a en !i $ida $er2 un oli)ante# Tal $e% ese ani!al no e8ista# :Sa! sus ir# :7o* ning,n oli)ante :re iti =ollu!:# S!2agol no &a o3do &ablar de ellos# 7o +uiere $erlos# 7o +uiere +ue e8istan# S!2agol +uiere irse de a+u3 ' es"onderse en un lugar seguro# S!2agol +uiere +ue el a!o se $a'a# Buen a!o* 0no te irs "on S!2agol4 /rodo se le$ant# Aun+ue estaba !u' reo"u ado* se &ab3a re3do de buena gana "uando Sa! sa" a relu"ir el $ie(o oe!a del Oli)ante* ' esa risa &ab3a uesto )in a sus titubeos# :O(al tu$i2ra!os un !illar de oli)antes* ' a =andal) a la "abe%a !ontado en uno de blan"o :di(o:# Enton"es odr3a!os tal $e% abrirnos aso en esa tierra !aldita# Pero no los tene!os6 slo "onta!os "on nuestras obres iernas )atigadas ' nada !s# ? bien* S!2agol* esta alternati$a uede ser la !e(or# Ir2 "ontigo# :;A!o bueno* a!o sabio* +uerido a!o< :e8"la! =ollu! radiante de alegr3a* al!oteando las rodillas de /rodo :# ;Buen a!o< Enton"es* a&ora des"ansad* +ueridos &obbits* a la so!bra de las iedras* ;!u' "er"a de

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las iedras< Des"ansad ' +uedaos tran+uilos* &asta +ue la Cara A!arilla se &a'a !ar"&ado# Partire!os enton"es# ;Tene!os +ue ser sigilosos ' r idos "o!o so!bras< M 5IERBAS AROMATICAS ? =9ISO DE CO7EBO Des"ansaron durante las o"as &oras de lu% +ue a,n +uedaban* "orri2ndose a !edida +ue el sol se !o$3a* &asta +ue la so!bra de la "resta del $alle se alarg or )in* ' el &ue"o todo se obl de os"uridad# Enton"es "o!ieron un o"o ' bebieron unos sorbos# =ollu! no +uiso "o!er* ero a"e t el agua de buena gana# :Pronto "onseguire!os !s :di(o* la!i2ndose los labios:# Corre agua buena or los arro'os +ue $an al R3o =rande* &a' agua sabrosa en las tierras a donde $a!os# All3 S!2agol ta!bi2n "onseguir "o!ida* tal $e%# Tiene !u"&a &a!bre* s3* ;gollu!< :Se lle$ las !ana%as al $ientre en"ogido* ' una d2bil lu% $erde le ani! los o(os# La os"uridad era ro)unda "uando or )in se usieron en !ar"&a* desli%ndose or en"i!a de la ared del $alle* ' des$ane"i2ndose "o!o )antas!as en las tierras a""identadas +ue se e8tend3an !s all del "a!ino# Era la ter"era no"&e de lenilunio* ero la luna no aso! or en"i!a de las !ontaas &asta asada la !ediano"&e* ' en esas ri!eras &oras la os"uridad era "asi i! enetrable# E8"e to una lu% ro(a en"endida en lo alto de las Torres de los Dientes* no se $e3a ni o3a ning,n otro indi"io de la inso!ne $igilan"ia !antenida sobre el Morannon# Durante !u"&as !illas* !ientras &u3an tro e%ando a tra$2s de un "a! o 'er!o ' edregoso* tu$ieron la i! resin de +ue el o(o ro(o no de(aba de obser$arlos# 7o se atre$3an a !ar"&ar or el "a!ino* ero ro"uraban no ale(arse de 2l* siguiendo sus sinuosidades or la i%+uierda lo !e(or +ue od3an# Por )in* "uando la no"&e en$e(e"3a ' el "ansan"io e! e%aba a $en"erlos* ues slo &ab3an &e"&o un bre$e alto* el o(o se e! e+uee"i* )ue una !enuda unta de )uego ' desa are"i al )in@ &ab3an bordeado el os"uro rellano se tentrional de las !ontaas !s ba(as ' a&ora iban &a"ia el sur# Con el "ora%n e8traa!ente aligerado $ol$ieron a des"ansar* !as no or !u"&o tie! o# =ollu! o inaba +ue la !ar"&a era de!asiado lenta# Seg,n 2l &ab3a "asi treinta leguas desde el Morannon &asta la en"ru"i(ada en lo alto del Osgiliat&* ' es eraba +ue "ubrieran esa distan"ia en "uatro eta as# De !odo +ue ronto reanudaron la enosa "a!inata* &asta +ue el alba se e8tendi lenta!ente en la $asta soledad gris# Para ese enton"es &ab3an re"orrido 'a "asi o"&o leguas* ' los &obbits no od3an ir !s all* aun "uando se &ubiesen atre$ido# La lu% "re"iente les des"ubri una regin 'a !enos 'er!a ' estragada# A la i%+uierda* las !ontaas

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se ergu3an a,n a!ena%antes* ero 'a al"an%aban a $er el "a!ino del sur* +ue a&ora se ale(aba de las ra3"es negras de las "olinas ' des"end3a &a"ia el oeste# Ms all* las endientes estaban "ubiertas de rboles so!br3os* "o!o nubes os"uras* ero alrededor "re"3a un tu ido bre%al de reta!as* "orne(os ' otros arbustos des"ono"idos# A+u3 ' all aso!aban unos inos altos# Los "ora%ones de los &obbits are"ieron reani!arse@ el aire* )res"o ' )ragante* les tra(o el re"uerdo de all le(os* de las tierras altas de la Cuaderna del 7orte# Era una )eli"idad +ue se les "on"ediera a+uella tregua* ' un la"er isar un suelo +ue el Seor Os"uro do!inaba desde &a"3a slo o"os aos* ' a,n no &ab3a "a3do en la ruina total# 7o se ol$idaron* sin e!bargo* del eligro +ue los a!ena%aba* ni de la Puerta 7egra* !u' "er"ana a,n* or o"ulta +ue estu$iese detrs de a+uellas ele$a"iones l,gubres# Obser$aron los alrededores en bus"a de un sitio donde o"ultarse de los o(os !al2)i"os !ientras durase la lu%# El d3a trans"urri* in+uietante# Tendidos en la es esura del bre%al* "ontaban las &oras lentas* ' les are"3a +ue o"o o nada "a!biaba6 se en"ontraban a,n ba(o la so!bra de E &el D,at&* ' el sol estaba $elado# /rodo dor!3a or !o!entos* ro)unda ' a a"ible!ente* 'a )uera or+ue "on)iaba en =ollu! o or+ue estaba de!asiado "ansado ara reo"u arse6 ero Sa! a duras enas "onsegu3a dor!itar* aun en los !o!entos en +ue =ollu! dor!3a $isible!ente a ierna suelta* reso lando ' "ontra'2ndose en sueos se"retos# El &a!bre a"aso* !s +ue la des"on)ian%a* lo !anten3a des ierto6 &ab3a e! e%ado a aorar una buena "o!ida "asera* -un bo"ado "aliente sa"ado de la olla.# Tan ronto "o!o la tierra )ue slo una e8tensin gris "on la ro8i!idad de la no"&e* reanudaron la !ar"&a# Po"o des u2s =ollu! los &i%o ba(ar al "a!ino del sur6 ' a artir de ese !o!ento e! e%aron a a$an%ar !s r ida!ente* aun+ue a&ora el eligro era !a'or# Agu%aban los o3dos* te!erosos de es"u"&ar ruidos de "as"os o de ies delante de ellos o detrs6 ero la no"&e as sin +ue o'eran nada# El "a!ino* "onstruido en tie! os !u' re!otos* &ab3a sido re"iente!ente re arado a lo largo de unas treinta !illas ba(o el Morannon* ero a !edida +ue a$an%aba &a"ia el sur "obraba un as e"to "ada $e% !s sal$a(e# La !ano de los &o!bres de antao era a,n $isible en la re"titud ' la seguridad del re"orrido ' en la uni)or!idad de los ni$eles@ de tanto en tanto se abr3a aso a tra$2s de las laderas de las "olinas* o un ar"o ar!onioso de slida !a! oster3a atra$esaba un r3o6 ero al "abo todo signo de ar+uite"tura desa are"3a* e8"e to una +ue otra "olu!na rota +ue e!erg3a a+u3 ' all entre los !atorrales* o algunos desgastados ado+uines +ue aso!aban a,n entre el !usgo ' las !ale%as# Bre%os* rboles ' &ele"&os in$ad3an en es esa !araa las orillas o se e8tend3an or la su er)i"ie# El "a!ino are"3a al )in un sendero rural o"o

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)re"uentado6 ero no ser eaba@ iba sie! re en la !is!a dire""in ' los lle$aba or la $3a !s "orta# Cru%aron as3 las !ar"as se tentrionales de ese a3s +ue los &o!bres lla!aban antao It&ilien* una &er!osa regin de lo!as bos"osas ' de aguas r idas# A la lu% de las estrellas ' de una luna redonda* la no"&e se $ol$i trans arente* ' los &obbits tu$ieron la i! resin de +ue la )ragan"ia del aire au!entaba a !edida +ue a$an%aban6 ' a (u%gar or los reso lidos ' bisbiseos de desagrado de =ollu!* ta!bi2n 2l lo &ab3a notado# Al des untar el d3a &i"ieron una nue$a ausa# 5ab3an llegado al e8tre!o de una garganta larga ' ro)unda* de aredes abru tas en el "entro* or la +ue el "a!ino se abr3a un asa(e a tra$2s de una "resta ro"osa# Es"alaron la "uesta o""idental ' !iraron a lo le(os# La lu% del d3a se des legaba en el "ielo ' las !ontaas estaban a&ora !u"&o !s distantes* retro"ediendo &a"ia el este en una larga "ur$a +ue se erd3a en la le(an3a# /rente a ellos* "uando !iraban &a"ia el oeste* las lo!as des"end3an en endientes ' se erd3an all aba(o entre bru!as ligeras# Estaban rodeados de bos+ue"illos de rboles resinosos* abetos ' "edros ' "i reses* ' otras es e"ies des"ono"idas en la Co!ar"a* se arados or grandes "laros6 ' or todas artes "re"3a una e8uberante $egeta"in de !atas ' &ierbas aro!ti"as# El largo $ia(e desde Ri$endel los &ab3a lle$ado !u' al sur de su ro io a3s* ero slo a&ora* en esta regin !s rotegida* los &obbits ad$ert3an el "a!bio del "li!a# A+u3 'a &ab3a llegado la ri!a$era@ a tra$2s del !usgo ' el !antillo des untaban las &o(as* las )lore"illas se abr3an en la &ierba* los (aros "antaban# It&ilien* el (ard3n de =ondor* a&ora desolado* "onser$aba a,n la belle%a de una dr3ade des!elenada# Al sur ' al oeste* !iraba a los "lidos $alles in)eriores del Anduin* rotegidos al este or el E &el D,at&* aun+ue no toda$3a ba(o la so!bra de la !ontaa* ' re arados al norte or los E!'n Muil* ' abiertos a las brisas !eridionales ' a los $ientos &,!edos del Mar le(ano# 7u!erosos rboles "re"3an all3* lantados en tie! os re!otos ' en$e(e"idos sin "uidados en !edio de una legin de tu!ultuosos ' des reo"u ados des"endientes6 ' &ab3a !ontes* ' !atorrales de ta!aris"os ' terebintos es inosos* de oli$os ' laureles6 ' enebros* ' arra'anes6 el to!illo "re"3a en !atorrales* o unos tallos leosos ' rastreros ta i%aban las iedras o"ultas6 las sal$ias de todas las es e"ies se adornaban de )lores a%ules* en"arnadas o $erdes6 ' la !e(orana ' el ere(il re"i2n ger!inado* ' una !ultitud de &ierbas "u'as )or!as ' )ragan"ias es"a aban a los "ono"i!ientos &ort3"olas de Sa!# Las sa83)ragas ' la (usbarba o"u aban 'a las grutas ' las aredes ro"osas# Las r3!ulas ' las an2!onas des ertaban en la )ronda de los a$ellanos6 ' los as)odelos ' lirios sa"ud3an las "orolas se!iabiertas sobre la &ierba@ una &ierba de un $erde lo%ano* +ue "re"3a alrededor de las lagunas* en "u'as )res"as o+uedades se deten3an los arro'os antes de ir a $ol"arse en el Anduin#

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>ol$iendo la es alda al "a!ino* los $ia(eros ba(aron la endiente# Mientras a$an%aban* abri2ndose aso a tra$2s de los !atorrales ' los astos altos* una )ragan"ia dul"e e!balsa!aba el aire# =ollu! tos3a ' (adeaba6 ero los &obbits res iraban a leno ul!n* ' de i! ro$iso Sa! ro! i a re3r* no or si! le "&an%a* sino de ura alegr3a# Siguiendo el "urso r ido de un arro'o +ue des"end3a delante de ellos* llegaron a una laguna de aguas trans arentes en una "uen"a o"o ro)unda@ o"u aba las ruinas de una antigua re resa de iedra* "u'os bordes es"ul idos estaban "asi entera!ente "ubiertos de !usgo ' rosales sil$estres6 lo rodeaban &ileras de lirios esbeltos "o!o es adas* ' en la su er)i"ie os"ura* ligera!ente en"res ada* )lotaban las &o(as de los nen,)ares6 ero el agua era ro)unda ' )res"a* ' en el otro e8tre!o se derra!aba sua$e e in"esante!ente or en"i!a del borde de iedra# All3 se la$aron ' bebieron &asta sa"iarse# Luego bus"aron un sitio donde des"ansar ' donde es"onderse* ues el ara(e* aun+ue &er!oso ' a"ogedor* no de(aba de ser territorio del ene!igo# 7o se &ab3an ale(ado !u"&o del "a!ino* ero 'a en un es a"io tan "orto &ab3an $isto "i"atri"es de las antiguas guerras* ' las &eridas !s re"ientes in)ligidas or los or"os ' otros ser$idores abo!inables del Seor Os"uro@ un )oso abierto lleno de in!undi"ias ' detritus6 rboles arran"ados sin ra%n ' abandonados a la !uerte* "on runas siniestras o el )unesto signo del O(o tallado a gol es en las "orte%as# Sa!* +ue gateaba indolente al ie de la "as"ada* to"ando ' oliendo las lantas ' los rboles des"ono"idos* ol$idado or un !o!ento de Mordor* des ert de ronto a la realidad de a+uel eligro o!ni resente# Al tro e%ar de ronto "on un "3r"ulo toda$3a arrasado or el )uego* des"ubri en el "entro una ila de &uesos ' "ala$eras rotos ' "arboni%ados# La r ida ' sal$a(e $egeta"in de %ar%as ' es"ara!u(os ' "le!tides tre adoras e! e%aba 'a a tender un $elo iadoso sobre a+uel testi!onio de una !atan%a ' de un )est3n !a"abros6 ero no "ab3a duda de +ue era re"iente# Se a resur a regresar (unto a sus "o! aeros* !as nada di(o de lo +ue &ab3a $isto@ era re)erible +ue los &uesos des"ansaran en a%* ' no e8 onerlos al to+ueteo ' el &o"i+ueo de =ollu!# :Bus+ue!os un sitio donde des"ansar :di(o:# 7o !s aba(o# Ms arriba* dir3a 'o# 9n o"o !s arriba* no le(os del lago* ' al re aro de un )rondoso !onte de laureles de &o(as os"uras* +ue tre aba or una lo!a e! inada "oronada de "edros aosos* las !atas "obri%as de los &ele"&os del ao anterior &ab3an )or!ado una es e"ie de "a!a ro)unda ' !ullida# All3 resol$ieron des"ansar ' asar el d3a* +ue 'a ro!et3a ser "laro ' "aluroso# 9n d3a ro i"io ara dis)rutar* en "a!ino* de los bos+ues ' los "laros de It&ilien# 7o obstante* si bien los or"os &u3an de la lu% del sol* !u"&os eran los ara(es donde od3an es"onderse ara a"e"&arlos6 ' !u"&os eran ta!bi2n los o(os !alignos ' a$i%ores@ Sauron ten3a innu!erables

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sier$os# De todos !odos* =ollu! no a"e tar3a dar un aso ba(o la !irada de la Cara A!arilla@ tan ronto "o!o aso!ara or detrs de las "restas so!br3as del E &el D,at& se enros"ar3a* des)alle"iente* a lastado or la lu% ' el "alor# Durante la "a!inata* Sa! &ab3a estado ensando seria!ente en la "o!ida# A&ora +ue la deses era"in de la Puerta in)ran+ueable &ab3a +uedado atrs* no se sent3a tan in"linado "o!o su a!o a no reo"u arse or el roble!a &asta des u2s de &aber lle$ado a "abo la !isin6 ' de todos !odos "onsideraba rudente e"ono!i%ar el an de $ia(e de los el)os ara d3as !s a"iagos# Al !enos seis &ab3an asado desde +ue $iera +ue les +uedaban ro$isiones slo ara tres se!anas# -Tendre!os suerte.* ens -Si* al aso +ue $a!os* llega!os al /uego en ese tie! o# ? tal $e% +uerre!os regresar# ;Tal $e%<.# Ade!s* al "abo de una larga no"&e de !ar"&a* ' des u2s de &aberse baado ' bebido* sent3a !s &a!bre +ue nun"a# 9na "ena* o un desa'uno* (unto al )uego en la $ie(a "o"ina en Bolsn de Tirada* eso era lo +ue aoraba en realidad# Se le o"urri una idea ' se $ol$i a =ollu!# =ollu! a"ababa de es"abullirse ' se desli%aba a "uatro atas or la "a!a de &ele"&os# :;E&< ;=ollu!< :di(o Sa!:# 0A dnde $as4 0De "a%a4 A $er* a $er* $ie(o )isgn* a ti no te gusta nuestra "o!ida* ' ta! o"o a !3 !e desagradar3a un "a!bio# Tu nue$o le!a es sie! re dis uesto a a'udar# 0Podr3as en"ontrar un bo"ado ara un &obbit &a!briento4 :S3* tal $e%* s3 :di(o =ollu!:# S!2agol sie! re a'uda* si le iden### si le iden a!able!ente# :;Bien< :di(o Sa!:# ?o ido# ? si eso no es bastante a!able* ruego# =ollu! desa are"i# Estu$o ausente un buen rato* ' /rodo* luego de !as"ar unos bo"ados de le!bas* se instal en el )ondo de la os"ura "a!a de &ele"&os ' se +ued dor!ido# Sa! lo !iraba# Las ri!eras lu"es del d3a se )iltraban a enas a tra$2s de las so!bras* ba(o los rboles* ero Sa! $e3a "lara!ente el rostro de su a!o* ' ta!bi2n las !anos en re oso* a o'adas en el suelo a a!bos lados del "uer o# De ronto le $ol$i a la !ente la i!agen de /rodo* a"ostado ' dor!ido en la "asa de Elrond* des u2s de la terrible &erida# En ese enton"es* !ientras lo $elaba* Sa! &ab3a obser$ado +ue or !o!entos una lu% !u' tenue are"3a ilu!inarlo interior!ente6 a&ora la lu% brillaba* !s "lara ' !s oderosa# El se!blante de /rodo era a a"ible* las &uellas del !iedo ' la in+uietud se &ab3an des$ane"ido* ' sin e!bargo re"ordaba el rostro de un an"iano* un rostro $ie(o ' &er!oso* "o!o si el "in"el de los aos re$elase a&ora toda una red de )in3si!as arrugas +ue antes estu$ieran o"ultas* aun+ue sin alterar la )isono!3a# Sa! =a!'i* "laro est* no e8 resaba de esa !anera sus ensa!ientos# Sa"udi la "abe%a* "o!o si des"ubriera +ue las alabras eran in,tiles ' luego !ur!ur@ -Lo +uiero !u"&o# Kl es as3* ' a $e"es* or alguna ra%n* la lu% se trans arenta# Pero se trans arente o no* 'o lo +uiero#.

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=ollu! $ol$i sin &a"er ruido ' es i or en"i!a del &o!bro de Sa!# Mirando a /rodo* "err los o(os ' se ale( en silen"io# Sa! se uni a 2l un !o!ento des u2s* ' lo en"ontr !asti"ando algo ' !ur!urando entre dientes# En el suelo (unto a 2l &ab3a dos "one(os e+ueos +ue =ollu! e! e%aba a !irar "on o(os $idos# :S!2agol sie! re a'uda :di(o:# 5a tra3do "one(os* buenos "one(os# Pero el a!o se &a dor!ido* ' +ui% Sa! ta!bi2n +uiera dor!ir# 07o +uiere "one(os a&ora4 S!2agol trata de a'udar* ero no uede atra ar todas las "osas en un !inuto# Sa!* sin e!bargo* no ten3a nada +ue de"ir "ontra los "one(os# Al !enos "ontra el "one(o "o"ido# Todos los &obbits* or su uesto* saben "o"inar* ues a renden ese arte antes +ue las ri!eras letras D+ue !u"&os no a renden (a!sE6 ero Sa! era un buen "o"inero* aun desde un unto de $ista &obbit* ' a !enudo se &ab3a o"u ado de la "o"ina de "a! a!ento durante el $ia(e* "ada $e% +ue le era osible# 7o &ab3a erdido a,n las es eran%as de utili%ar los enseres +ue lle$aba en el e+ui a(e@ un 'es+uero* dos "a%uelas e+ueas :la !enor entraba en la !s grande:* en ellas guardaba una "u"&ara de !adera* ' algunas bro+uetas6 ' es"ondido en el )ondo del e+ui a(e* en una "a(a de !adera "&ata* un tesoro +ue !er!aba irre!ediable!ente* un o"o de sal# Pero ne"esitaba un )uego ' ta!bi2n otras "osas# Re)le8ion un !o!ento* !ientras sa"aba el "u"&illo* lo li! iaba ' a)ilaba* ' e! e%aba a adere%ar los "one(os# 7o iba a de(ar a /rodo solo ' dor!ido ni un segundo !s# :A $er* =ollu! :di(o:* tengo otra tarea ara ti# ;Llena de agua estas "a%uelas ' tre!elas de $uelta< :S!2agol ir a bus"ar el agua* s3 :di(o =ollu!:# Pero 0 ara +u2 +uiere el &obbit tanta agua4 5a bebido ' se &a la$ado# :7o te reo"u es or eso :di(o Sa!:# Si no lo adi$inas* no tardars en des"ubrirlo# ? "uanto !s ronto bus+ues el agua* !s ronto lo sabrs# 7o se te o"urra estro ear una de !is "a%uelas* o te &ar2 i"adillo# Durante la ausen"ia de =ollu!* Sa! $ol$i a !irar a /rodo# Dor!3a a,n a a"ible!ente* ero esta $e% Sa! des"ubri sor rendido la )la"ura del rostro ' de las !anos# -;1u2 delgado est* +u2 "onsu!ido<.* !ur!ur# -Eso no es bueno ara un &obbit# Si "onsigo guisar estos "one(os* lo des ertar2#. A!onton en el suelo los &ele"&os !s se"os* ' luego tre or la "uesta (untando una bra%ada de lea se"a en la "i!a6 la ra!a "a3da de un "edro le ro"ur una buena ro$isin# Arran" algunos tro%os de turba al ie de la lo!a un o"o !s all del &ele"&al* "a$ en el suelo un &o'o o"o ro)undo ' de osit all3 el "o!bustible# A"ostu!brado a $alerse de la 'es"a ' el edernal* ronto logr en"ender una e+uea &oguera# 7o des ed3a "asi &u!o* ero es ar"3a una dul"e )ragan"ia# A"ababa de in"linarse sobre el )uego* ara

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abrigarlo "on el "uer o !ientras lo ali!entaba "on lea !s "onsistente* "uando =ollu! regres* trans ortando "on re"au"in las "a%uelas ' !as"ullando# Las de( en el suelo* ' enton"es* de s,bito $io lo +ue Sa! estaba &a"iendo# De( es"a ar un grito sibilante* ' are"i a la $e% ate!ori%ado ' )urioso# :;A((< ;Sss### no< :grit:# ;7o< ;5obbits est, idos* lo"os* s3* lo"os< ;7o &agis* eso< : 01u2 "osa4 : regunt Sa!* sor rendido# :Esas lenguas ro(as e in!undas :sise =ollu!:# ;/uego* )uego< ;Es eligroso* s3* es eligroso< 1ue!a* !ata# ? traer ene!igos* s3# :7o lo "reo :di(o Sa!:# 7o $eo or +u2* si no le one!os en"i!a nada !o(ado +ue &aga &u!o# Pero si lo &a"e* +ue lo &aga# Correr2 el riesgo* de todos !odos# >o' a guisar estos "one(os# : ;=uisar los "one(os< :gi!i =ollu!* "onsternado:# ;Arruinar la re"iosa "arne +ue S!2agol guard ara $osotros* el obre S!2agol !uerto de &a!bre< 0Para +u24 0Para +u2* est, ido &obbit4 Son ($enes* son tiernos* son sabrosos# ;Co!edlos* "o!edlos< :E"& !ano al "one(o +ue ten3a !s "er"a* 'a desollado ' "olo"ado "er"a del )uego# :>a!os* $a!os :di(o Sa!:# Cada "ual a su estilo# A ti nuestro an se te atraganto ' a !3 se !e atraganto el "one(o "rudo# Si !e das un "one(o* el "one(o es !3o 0sabes4* ' uedo "o"inarle* si !e da la gana# ? !e da# 7o &a"e )alta +ue !e !ires# >e a "a%ar otro ' "!elo a tu gusto### le(os de a+u3 ' )uera de !i $ista# As3 t, no $ers el )uego ' 'o no te $er2 a ti* ' los dos sere!os !s )eli"es# Cuidar2 de +ue el )uego no e"&e &u!o* si eso te tran+uili%a# =ollu! se ale( !as"ullando ' desa are"i entre los &ele"&os# Sa! se a)an sobre sus "a"erolas# -Lo +ue un &obbit ne"esita ara adere%ar el "one(o.* se di(o* -son algunas &ierbas ' ra3"es* es e"ial!ente atatas### De an ni &able!os# 5ierbas odre!os "onseguir* !e are"e.# :;=ollu!< :lla! en $o% ba(a:# La ter"era es la $en"ida# 7e"esito algunas &ierbas# :La "abe%a de =ollu! aso! entre los &ele"&os* ero la e8 resin no era ni ser$i"ial ni a!istosa# : Algunas &o(as de laurel* ' un o"o de tornillo ' sal$ia !e bastarn### antes +ue e! ie"e a &er$ir el agua :di(o Sa!# :;7o< :di(o =ollu!:# S!2agol no est "ontento# ? a S!2agol no le gustan las &ierbas &ediondas# El no "o!e &ierbas ni ra3"es* no a !enos +ue est2 )a!2li"o o !u' en)er!o* obre S!2agol# :S!2agol ir a arar al agua bien "aliente* "uando e! ie"e a &er$ir* si no &a"e lo +ue se le ide :gru Sa! :# Sa! lo !eter en la olla* s3 !i tesoro# ? 'o lo !andar3a a bus"ar nabos ta!bi2n* ' %ana&orias* ' aun atatas* si )uera la esta"in# A uesto +ue &a' !u"&as "osas buenas en las lantas sil$estres de este a3s# Dar3a "ual+uier "osa or una !edia do"ena de atatas# :S!2agol no ir* o& no* !i tesoro* esta $e% no :sise =ollu!:# Tiene !iedo* ' est !u' "ansado* ' este &obbit no es a!able* no es nada a!able# S!2agol no arran"ar ra3"es ' %ana&orias '### atatas# 01u2 son las atatas* !i tesoro* e&* +u2 son las atatas4

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:Pa:ta:tas :di(o Sa!:# La deli"ia del T3o* ' un balasto raro ' e8"elente ara una an%a $a"3a# Pero no en"ontrars ninguna* no $ale la ena +ue las bus+ues# Pero s2 el buen S!2agol ' tre!e las &ierbas* ' tendr2 !e(or o inin de ti# ? !s a,n* si das $uelta la &ola ' no "a!bias de are"er* un d3a de 2stos guisar2 ara ti unas atatas# S3@ es"ado )rito "on atatas )ritas ser$idos or S# =a!'i# 7o odrs de"ir +ue no a eso# :S3* s3 +ue odr3a!os# Arruinar buenos es"ados ' atatas* "&a!us"arlos# ;Da!e a&ora el es"ado ' gurdate las sssu"ias atatas )ritas< :O&* no tienes "o! ostura :di(o Sa!:# ;>ete a dor!ir< En resu!idas "uentas* tu$o +ue ir 2l !is!o a bus"ar lo +ue +uer3a6 ero no le )ue re"iso ale(arse !u"&o* sie! re a la $ista del sitio donde des"ansaba /rodo* toda$3a dor!ido# Durante un rato Sa! se sent a es erar* "anturreando ' "uidando el )uego &asta +ue el agua e! e% a &er$ir# La lu% del d3a "re"i* "alentando el aire6 el ro"3o se e$a or en la &ierba ' las &o(as# Pronto los "one(os des!enu%ados burbu(eaban en la "a%uela (unto "on el ra!illete de &ierbas aro!ti"as# Los de( &er$ir "er"a de una &ora* in"&ndolos de "uando en "uando "on el tenedor ' robando el "aldo* ' !s de una $e% estu$o a unto de +uedarse dor!ido# Cuando le are"i +ue todo estaba listo retir las "a%uelas del )uego ' se a"er" a /rodo en silen"io# /rodo abri a !edias los o(os !ientras Sa! se in"linaba sobre 2l* ' en este instante el sueo se +uebr@ otra dul"e e irre"u erable $isin de a%# :;5ola* Sa!< :di(o: 07o ests des"ansando4 0Pasa algo !alo4 01u2 &ora es4 :9nas dos &oras des u2s del alba :di(o Sa!:* ' "asi las o"&o ' !edia seg,n los relo(es de la Co!ar"a* tal $e%# Pero no asa nada !alo# Aun+ue ta! o"o nada +ue 'o lla!ar3a bueno@ no &a' ro$isiones* no &a' "ebollas* no &a' atatas# 5e re arado un o"o de guiso ara usted ' un o"o de "aldo* seor /rodo# Le sentar bien# Tendr +ue beberlo en el (arro6 o dire"ta!ente de la olla* "uando se &a'a en)riado un o"o# 7o &e tra3do es"udillas* ni nada a ro iado# /rodo boste% ' se des ere%# :Tendr3as +ue &aber des"ansado* Sa! :di(o :# ? en"ender un )uego en este ara(e era eligroso# Pero la $erdad es +ue tengo &a!bre# ;5!!< 0Lo &uelo desde a+u34 01u2 &as "o"inado4 :9n regalo de S!2agol :di(o Sa!:@ un ar de "one(os ($enes6 aun+ue sos e"&o +ue a&ora =ollu! se &a arre entido# Pero no &a' nada "on +ue a"o! aarlos e8"e to algunas &ierbas# Sentados en el borde del &ele"&al* Sa! ' /rodo "o!ieron el guiso dire"ta!ente de las "a%uelas* "o! artiendo el $ie(o tenedor ' la "u"&ara# Se er!itieron to!ar "ada uno !edio tro%o del an de $ia(e de los el)os# Pare"3a un )est3n# :;5uuii* =ollu!< :lla! Sa! ' silb sua$e!ente:# ;>en a+u3< A,n ests a tie! o de "a!biar de idea# Si +uieres robar el guiso de "one(o* toda$3a +ueda un o"o# :7o obtu$o res uesta# :O& bueno* su ongo +ue &abr ido a bus"arse algo# Lo ter!inare!os# :? luego tendrs +ue dor!ir un rato :di(o /rodo#

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:7o se duer!a usted* !ientras 'o e"&o un sueo* seor /rodo# S!2agol no !e ins ira !u"&a "on)ian%a# Toda$3a +ueda en 2l !u"&o del Bribn* el =ollu! !al$ado* si usted !e entiende* ' are"e estar "obrando )uer%as otra $e%# Si no !e e+ui$o"o* a&ora tratar3a de estrangular!e ri!ero a !3# 7o $e!os las "osas de la !is!a !anera* ' 2l no est nada "ontento "on Sa!# O& no* !i tesoro* nada "ontento# Ter!inaron de "o!er ' Sa! ba( &asta el arro'o a la$ar los "a"&arros# Al in"or orarse* $ol$i la "abe%a ' !ir &a"ia la endiente# >io enton"es +ue el sol se ele$aba or en"i!a de los $a ores* la niebla o la so!bra os"ura Dno sab3a a "ien"ia "ierta +u2 era a+uelloE +ue se e8tend3a sie! re &a"ia el este* ' +ue los ra'os dorados bailaban los rboles ' los "laros de alrededor# De ronto des"ubri una )ina es iral de &u!o gris a%ulado* "lara!ente $isible a la lu% del sol* +ue sub3a desde un !atorral r8i!o# Co! rendi "on un sobresalto +ue era el &u!o de la e+uea &oguera* +ue no &ab3a tenido la re"au"in de a agar# :;7o es osible< ;7un"a i!agin2 +ue udiera &a"er tanto &u!o< :!ur!ur* !ientras sub3a de risa# De ronto se detu$o a es"u"&ar* 0Era un silbido lo +ue &ab3a "re3do o3r4 0O era el grito de alg,n (aro e8trao4 Si era un silbido* no $en3a de donde estaba /rodo# ? a&ora $ol$3a a es"u"&arlo* ;esta $e% en otra dire""in< Sa! e"& a "orrer "uesta arriba# Des"ubri +ue una ra!a e+uea* al +ue!arse &asta el e8tre!o* &ab3a en"endido una !ata de &ele"&os (unto a la &oguera* ' el &ele"&o &ab3a "ontagiado el )uego a la turba +ue a&ora ard3a sin lla!a# Pisote $i$a!ente los res"oldos &asta a agarlos* des arra! las "eni%as ' e"& la turba en el agu(ero# Luego se desli% &asta donde estaba /rodo# :0O' usted un silbido ' algo +ue are"3a una res uesta4 :le regunt:# 5a"e unos !inutos# Es ero +ue no &a'a sido !s +ue el grito de un (aro* ero no sonaba del todo "o!o eso@ !s "o!o si alguien i!itara el grito de un (aro* ens2# ? !e te!o +ue !i )uego &a'a estado &u!eando# Si or !i "ausa &ubiera roble!as* no !e lo erdonar2 (a!s# ;7i ta! o"o tendr2 la o ortunidad* robable!ente< :;Calla< :di(o /rodo en un susurro:# Me are"i o3r $o"es# Los &obbits "erraron los e+ueos bultos* se los e"&aron al &o!bro rontos ara una osible &uida* ' se &undieron en lo !s ro)undo de la "a!a de &ele"&os# All3 se a"urru"aron* agu%ando el o3do# 7o &ab3a duda alguna res e"to de las $o"es# 5ablaban en tono ba(o ' )urti$o* ero no estaban le(os ' se a"er"aban# De ronto* una &abl "lara!ente* a o"os asos# :;A+u3< ;De a+u3 $en3a el &u!o< ;7o uede estar le(os< Entre los &ele"&os* sin duda# Lo atra are!os "orno a un "one(o en una tra! a# Enton"es sabre!os +u2 "lase de "riatura es# :;S3* ' lo +ue sabe< :di(o una segunda $o%# En ese instante "uatro &o!bres enetraron a grandes tran"os en el &ele"&al desde distintas dire""iones# Dado +ue tratar de &uir ' o"ultarse era 'a i! osible* /rodo ' Sa! se usieron en ie de un salto ' desen$ainaron las e+ueas es adas#

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Si lo +ue $ieron los llen de aso!bro* !a'or a,n )ue la sor resa de los re"i2n llegados# Cuatro &o!bres de ele$ada estatura estaban all3# Dos de ellos e! uaban lan%as de &o(a an"&a ' relu"iente# Los otros dos lle$aban ar"os grandes* "asi de la altura de ellos* ' grandes "ar"a(s re letos de )le"&as largas "on ena"&os $erdes# Todos "e3an es adas ' estaban $estidos* de $erde ' "astao de $arias tonalidades* "o!o ara oder des la%arse !e(or sin ser notados en los "laros de It&ilien# =uantes $erdes les "ubr3an las !anos* ' ten3an los rostros en"a u"&ados ' en!as"arados de $erde* "on e8"e "in de los o(os +ue eran $i$os ' brillantes# In!ediata!ente /rodo ens en Boro!ir* ues esos &o!bres se le are"3an en estatura ' ostura* ' ta!bi2n en la )or!a de &ablar# :7o &e!os en"ontrado lo +ue bus"ba!os :di(o uno de ellos:# Pero 0+u2 &e!os en"ontrado4 :Or"os no son :di(o otro* soltando la e! uadura de la es ada* a la +ue &ab3a e"&ado !ano al $er el "entelleo de Dardo en la !ano de /rodo# :0El)os4 :di(o un ter"ero* o"o "on$en"ido# :;7o< 7o son el)os :di(o el "uarto* el !s alto de todos ' al are"er el (e)e:# Los el)os no se asean or It&ilien en estos tie! os# ? los el)os son !ara$illosa!ente &er!osos* o or lo !enos eso se di"e# :Lo +ue signi)i"a +ue nosotros no lo so!os* su ongo :di(o Sa!:# Mu"&as* !u"&as gra"ias# ? "uando &a'is ter!inado de dis"utir a"er"a de nosotros* tal $e% +ueris de"irnos +ui2nes sois $osotros* ' or +ue no de(is des"ansar a dos $ia(eros )atigados# El !s alto de los &o!bres $erdes ri so!br3a!ente# :?o so' /ara!ir* Ca itn de =ondor :di(o:# Mas no &a' $ia(eros en esta regin@ slo los ser$idores de la Torre Os"ura o de la Blan"a# :Pero nosotros no so!os ni una "osa ni otra :di(o /rodo:# ? $ia(eros so!os* diga lo +ue diga el Ca itn /ara!ir# :Enton"es* de"id!e en seguida +ui2nes sois* ' +u2 !isin os trae :di(o /ara!ir:# Tene!os una tarea +ue "u! lir* ' no es este !o!ento ni lugar ara a"erti(os o arla!entos# ;A $er< 0Dnde est el ter"ero de $uestra "o! a3a4 :0El ter"ero4 :S3* el )isgn +ue $i!os all aba(o "on la nari% !etida en el agua# Ten3a un as e"to !u' desagradable# 9na es e"ie de or"o es 3a* su ongo* o una "riatura al ser$i"io de ellos# Pero se nos es"abull "on una %an"adilla de %orro# :7o s2 dnde est :di(o /rodo:# 7o es !s +ue un "o! aero o"asional +ue en"ontra!os en "a!ino* ' no so' res onsable or 2l# Si lo en"ontris* erdonadle la $ida# Traedlo o en$iadlo a nosotros# 7o es otra "osa +ue una !iserable "riatura $agabunda* ero lo tengo or un tie! o ba(o !i tutela# En "uanto a nosotros* so!os &obbits de la Co!ar"a* !u' le(os al 7orte ' al Oeste* !s all de nu!erosos r3os# /rodo &i(o de

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Drogo es !i no!bre* ' el +ue est "on!igo en Sa!saga% &i(o de 5a!)ast* un &onorable &obbit a !i ser$i"io# 5e!os $enido &asta a+u3 or largos "a!inos* desde Ri$endel* o I!ladris "o!o lo lla!an algunos# :/ara!ir se sobresalt al o3r este no!bre ' es"u"& "on "re"iente aten"in# : Ten3a!os siete "o! aeros@ a uno lo erdi!os en Moria* de los otros nos se ara!os en Part& =alen a orillas del Rauros@ dos de !i ra%a6 &ab3a ta!bi2n un enano* un el)o ' dos &o!bres# Eran Aragorn ' Boro!ir* +ue di(o $enir de Minas Tirit&* una "iudad del Sur# :;Boro!ir< :e8"la!aron los "uatro &o!bres a la $e%:# 0Boro!ir &i(o del Seor Denet&or4 :di(o /ara!ir* ' una e8 resin e8traa ' se$era le "a!bi el rostro:# 0>inisteis "on 2l4 Estas s3 +ue son nue$as* si di"es la $erdad# Sabed* e+ueos e8tran(eros* +ue Boro!ir &i(o de Denet&or era el Alto =uardin de la Torre Blan"a* ' nuestro Ca itn =eneral6 ro)undo dolor nos "ausa su ausen"ia# 01ui2nes sois* ues* $osotros ' +u2 rela"in ten3ais "on 2l4 ;? daos risa* ues el sol est en as"enso< :0Cono"2is las alabras del enig!a +ue Boro!ir lle$ a Ri$endel4 :re li" /rodo# Bus"a la es ada +uebrada +ue est en I!ladris# :Las alabras son "ono"idas or "ierto :di(o /ara!ir* aso!brado:# ? es rueba de $era"idad +ue t, ta!bi2n las "ono%"as# :Aragorn* a +uien &e no!brado* es el ortador de la Es ada +ue estu$o rota :di(o /rodo: ' nosotros so!os los !edianos de +ue &ablaba el oe!a# :Eso lo $eo :di(o /ara!ir* ensati$o:# Y $eo +ue odr3a ser# ? +u2 es el Dao del Isildur4 : Est es"ondido :res ondi /rodo:# Sin duda a are"er en el !o!ento o ortuno# :7e"esita!os saber !s de todo esto :di(o /ara!ir: ' "ono"er los !oti$os de ese largo $ia(e a un Este tan le(ano* ba(o las so!bras de### :seal "on la !ano sin ronun"iar el no!bre:# Mas no en este !o!ento# Tene!os un traba(o entre !anos# Estis en eligro* ' no &abr3ais llegado !u' le(os en este d3a* ni a tra$2s de los "a! os ni or el sendero# 5abr gol es duros en las "er"an3as antes de +ue "on"lu'a el d3a# ? luego la !uerte* o una $elo% &uida de regreso al Anduin# De(ar2 a+u3 dos &o!bres ara +ue os "ustodien* or $uestro bien ' or el !3o# 9n &o!bre sabio no se )3a de un en"uentro "asual en estas tierras# Si regreso* &ablar2 !s larga!ente "on $osotros# :;Adis< :di(o /rodo* "on una ro)unda re$eren"ia:# Piensa lo +ue +uieras* ero so' un a!igo de todos los ene!igos del Ene!igo 9ni"o# Os a"o! aar3a!os* si nosotros los !edianos udi2ra!os a'udar a los &o!bres +ue are"en tan )uertes ' $alerosos* ' si la !isin +ue a+u3 !e trae !e lo er!itiese# ;1ue la lu% brille en $uestras es adas< :Los !edianos son* en todo "aso* gente !u' "ort2s :di(o /ara!ir:# ;5asta la $ista< Los &obbits $ol$ieron a sentarse* ero nada se "ontaron de los ensa!ientos ' dudas +ue ten3an

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enton"es# Mu' "er"a* (usto a la so!bra !oteada de los laureles os"uros* dos &o!bres !ontaban guardia# De $e% en "uando se +uitaban las !s"aras ara re)res"arse* a !edida +ue au!entaba el "alor del d3a* ' /rodo $io +ue eran &o!bres &er!osos* de te% lida* "abellos os"uros* o(os grises ' rostros tristes ' orgullosos# 5ablaban entre ellos en $o% ba(a* e! leando al rin"i io la Lengua Co!,n* ero a la !anera de antao* ara e8 resarse luego en otro idio!a +ue les era ro io# Con ro)unda e8trae%a /rodo ad$irti* al es"u"&arlos* +ue &ablaban la lengua 2l)i"a* o una !u' si!ilar6 ' los !ir !ara$illado* ues enton"es su o +ue eran sin duda D,nedain del Sur* del lina(e de los Seores del Oesternese# Al "abo de un rato les &abl6 ero las res uestas de ellos )ueron lentas ' rudentes# Se dieron a "ono"er "o!o Mablung ' Da!rod* soldados de =ondor* ' eran !ontara"es de It&ilien6 ues des"end3an de gentes +ue &abitaran antao en It&ilien* antes de la in$asin# Entre estos &o!bres el Seor Denet&or es"og3a sus adelantados* +ue "ru%aban se"reta!ente el Anduin D"!o ' or dnde no lo di(eronE ara &ostigar a los or"os ' a otros ene!igos +ue !erodeaban entre los E &el D,at& ' el R3o# :5a' "asi die% leguas desde a+u3 a la "osta oriental del Anduin :di(o Mablung: ' rara $e% llega!os tan le(os en nuestras e8 edi"iones@ &e!os $enido a tender una e!bos"ada a los 5o!bres de 5arad# ;Malditos sean< :S3* ;!alditos Sureos< :di(o Da!rod:# Se di"e +ue antigua!ente &ubo tratos entre =ondor ' los Reinos de 5arad en el Le(ano Sur6 ero nun"a una a!istad# En a+uellos d3as nuestras )ronteras estaban al sur !s all de las bo"as de Anduin* ' 9!bar* el !s "er"ano de los reinos de 5arad* re"ono"3a nuestro i! erio# Pero eso o"urri tie! o atrs# Mu"&as $idas de &o!bres se &an su"edido desde +ue de(a!os de $isitarnos# ? a&ora* re"iente!ente* &e!os sabido +ue el Ene!igo &a estado entre ellos ' +ue se &an so!etido o &an $uelto a Kl Dsie! re estu$ieron rontos a obede"erE* "o!o lo &i"ieron tantos otros en el Este# 7o &a' duda de +ue los d3as de =ondor estn "ontados* ' +ue los !uros de Minas Tirit& estn "ondenados* tal es la )uer%a ' la !ali"ia +ue &a' en Kl# :Sin e!bargo nosotros no $a!os a +uedarnos o"iosos ' er!itirle +ue &aga lo +ue +uiera :di(o Mablung:# Esos !alditos Sureos $ienen a&ora or los "a!inos antiguos a engrosar los e(2r"itos de la Torre Os"ura# S3* or los !is!os "a!inos +ue "re el arte de =ondor# ? a$an%an "ada $e% !s des reo"u ados* &e!os sabido* seguros de +ue el oder del nue$o a!o es su)i"iente!ente grande* ' +ue la si! le so!bra de esas "olinas &abr de rotegerlos# 7osotros $eni!os a ensearles otra le""in# 7os &e!os enterado &a"e algunos d3as de +ue una &ueste nu!erosa se en"a!inaba al 7orte# Seg,n nuestras esti!a"iones* uno de los regi!ientos a are"er a+u3 o"o antes del !ediod3a* en el "a!ino de all arriba +ue asa or la garganta# ;Puede +ue el

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"a!ino la ase* ero ellos no asarn< 7o !ientras /ara!ir sea +uien "ondu%"a todas las e! resas eligrosas# Pero un sortilegio le rotege la $ida* o tal $e% el destino se la reser$a ara alg,n otro )in# La "on$ersa"in se e8tingui en un silen"io e8 e"tante# Todo are"3a in!$il* atento# Sa!* a"urru"ado en el borde del &ele"&al* es i aso!ando la "abe%a# Los o(os enetrantes del &obbit $ieron !s &o!bres en las "er"an3as# Los $e3a subir )urti$a!ente or las "uestas* de a uno o en largas "olu!nas* !anteni2ndose sie! re a la so!bra de la es esura de los bos+ue"illos* o arrastrndose* a enas $isibles en las ro as ardas ' $erdes* a tra$2s de la &ierba ' los !atorrales# Todos estaban en"a u"&ados ' en!as"arados* ' lle$aban las !anos enguantadas* e iban ar!ados "o!o /ara!ir ' sus "o! aeros# Pronto todos asaron ' desa are"ieron# El sol sub3a or el Sur# Las so!bras se en"og3an# -Me gustar3a saber dnde anda ese !alandr3n de =ollu!.* ens Sa!* !ientras regresaba gateando a una so!bra !s ro)unda# -Corre el riesgo de +ue lo ensarten* "on)undi2ndolo "on un or"o* o de +ue lo ase la Cara A!arilla# Pero i!agino +ue sabr "uidarse#. Se e"& al lado de /rodo ' se +ued dor!ido# Des ert* "re'endo &aber o3do $o"es de "uernos# Se uso de ie# Era !ediod3a# Los guardias segu3an alertas ' tensos a la so!bra de los rboles# De ronto los "uernos sonaron otra $e%* !s oderosos* ' sin ninguna duda all arriba* or en"i!a de la "resta de la lo!a# Sa! "re' o3r gritos ' ta!bi2n "la!ores sal$a(es* ero a agados* "o!o si $inieran de una "a$erna le(ana# Luego* "asi en seguida* un )ragor de "o!bate estall !u' "er"a* (usto en"i!a del es"ondite de los &obbits# O3an "lara!ente el tintineo del a"ero "ontra el a"ero* el "&o+ue !etli"o de las es adas sobre los 'el!os de &ierro* el gol e se"o de las &o(as sobre los es"udos@ los &o!bres bra!aban ' aullaban* ' una $o% "lara ' )uerte gritaba@ :;=ondor< ;=ondor< :Suena "o!o si un "entenar de &erreros gol earan (untos los 'un+ues :le di(o Sa! a /rodo:# ;7o !e gustar3a tenerlos "er"a< Pero el estr2 ito se a"er"aba# :;A+u3 $ienen< :grit Da!rod:# ;Mirad< Algunos de los sureos &an "onseguido es"a ar de la e!bos"ada ' a&ora &u'en del "a!ino# ;All $an< 7uestros &o!bres los ersiguen* "on el Ca itn /ara!ir ala "abe%a# Sa!* do!inado or la "uriosidad* sali del es"ondite ' se uni a los guardias# Subi gateando un tre"&o ' se o"ult en la )ronda es esa de un laurel# Por un !o!ento al"an% a $er unos &o!bres endrinos $estidos de ro(o +ue "orr3an "uesta aba(o a "ierta distan"ia* erseguidos or guerreros de ro a(e $erde +ue saltaban tras ellos ' los abat3an en lena &uida# 9na es esa llu$ia de )le"&as sur"aba el aire# De ronto* un &o!bre se re"i it (usto or en"i!a del borde de la lo!a +ue les ser$3a de re aro* ' se &undi a tra$2s del )rgil ra!a(e

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de los arbustos* "asi sobre ellos# Ca' de bru"es en el &ele"&al* a o"os ies de distan"ia6 unos ena"&os $erdes le sobresal3an del "uello or deba(o de la gola de oro# Ten3a la t,ni"a es"arlata &e"&a (irones* la loriga de bron"e ra(ada ' de)or!ada* las tren%as negras re"a!adas de oro e! a adas de sangre# La !ano !orena a risionaba a,n la e! uadura de una es ada rota# Era la ri!era $e% +ue Sa! $e3a una batalla de &o!bres "ontra &o!bres ' no le gust nada# Se alegr de no $erle la "ara al !uerto# Se regunt "!o se lla!ar3a el &o!bre ' de dnde $endr3a6 ' si ser3a real!ente !alo de "ora%n* o +u2 a!ena%as lo &abr3an arrastrado a esta larga !ar"&a tan le(os de su tierra* ' si no &ubiera re)erido en $erdad +uedarse all3 en a%### Todos esos ensa!ientos le "ru%aron or la !ente ' desa are"ieron en !enos de lo +ue dura un rel! ago# Pues en el re"iso !o!ento en +ue Mablung se adelantaba &a"ia el "uer o* estall una nue$a algarab3a# /uertes gritos ' alaridos# En !edio del estr2 ito Sa! o' un !ugido o una tro! eta estridente# ? luego unos gol es ' rebotes sordos* "o!o si unos grandes arietes batieran la tierra# :;Cuidado< ;Cuidado< : grit Da!rod a su "o! aero : ;O(al el >alar lo des$3e< ;MA!aJ< ;MA!aJ< Aso!brado ' aterrori%ado* ero "on una )eli"idad +ue nun"a ol$idar3a* Sa! $io una !ole enor!e +ue irru! 3a or entr2 los rboles ' se re"i itaba "o!o una tro!ba endiente aba(o# =rande "o!o una "asa* !u"&o !s grande +ue una "asa le are"i* una !ontaa gris en !o$i!iento# El !iedo ' el aso!bro +ui% la agrandaban a los o(os del &obbit* ero el MA!aJ de 5arad era en $erdad una bestia de $astas ro or"iones* ' ninguna +ue se le are%"a se asea en estos tie! os or la Tierra Media6 ' los "ong2neres +ue $i$en &o' no son !s +ue una so!bra de a+uella "or ulen"ia ' a+uella !a(estad# ? $en3a* "orr3a en l3nea re"ta &a"ia los aterrori%ados es e"tadores* ' de ronto* (usto a tie! o* se des$i* ' as a o"os !etros* estre!e"iendo la tierra@ las atas grandes "o!o rboles* las ore(as enor!es tendidas "o!o $elas* la larga tro! a erguida "o!o una ser iente lista ara ata"ar* )uribundos los o(illos ro(os# Los "ol!illos retor"idos "o!o "uernos estaban en$ueltos en bandas de oro ' goteaban sangre# Los arreos de ,r ura ' oro le )lotaban alrededor del "uer o en desordenados andra(os# Sobre la gru a ba!boleante lle$aba las ruinas de lo +ue are"3a ser una $erdadera torre de guerra* destro%ada en )uriosa "arrera a tra$2s de los bos+ues6 ' en lo alto* a)errado a,n deses erada!ente al es"ue%o de la bestia* una )igura di!inuta* el "uer o de un oderoso guerrero* un gigante entre los endrinos# Ciega de "lera* la gran bestia se re"i it "on un ruido de trueno a tra$2s del agua ' la es esura# Las )le"&as rebotaban ' se +uebraban "ontra el "uero tri le de los )lan"os# Los &o!bres de a!bos bandos &u3an

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des a$oridos* ero la bestia al"an%aba a !u"&os ' los a lastaba "ontra el suelo# Pronto se erdi de $ista* sie! re tro! eteando ' isoteando "on )uer%a en la le(an3a# 1u2 )ue de ella* Sa! (a!s lo su o@ si &ab3a es"a ado ara $agabundear durante un tie! o or las regiones sal$a(es* &asta ere"er le(os de su tierra* o atra ada en alg,n o%o ro)undo6 o si &ab3a "ontinuado a+uella "arrera desen)renada &asta %a!bullirse al )in en el R3o =rande ' desa are"er deba(o del agua# Sa! res ir ro)unda!ente# :;Era un oli)ante< :di(o:# ;De !odo +ue los oli)antes e8isten ' 'o &e $isto uno< ;1u2 $ida< Pero nadie en la Tierra Media !e lo "reer (a!s# Bueno* si esto &a ter!inado* !e e"&ar2 un sueo# :Duer!e !ientras uedas :le di(o Mablung:# Pero el Ca itn $ol$er* si no est &erido6 ' artire!os en "uanto llegue# Pronto nos erseguirn* no bien las nue$as del "o!bate lleguen a o3dos del ene!igo* ' eso no tardar# :;Partid en silen"io "uando sea la &ora< :di(o Sa!:# 7o es ne"esario +ue erturb2is !i sueo# 5e "a!inado la no"&e entera# Mablung se e"& a re3r# :7o "reo +ue el Ca itn te abandone a+u3* !aese Sa!saga% :di(o:# Pero 'a lo $ers t, !is!o# R 97A >E7TA7A AL OESTE Sa! ten3a la i! resin de &aber dor!ido slo unos o"os !inutos* "uando des"ubri al des ertar +ue 'a "a3a la tarde ' +ue /ara!ir &ab3a regresado# 5ab3a tra3do "onsigo un gran n,!ero de &o!bres6 en realidad todos los sobre$i$ientes de la batalla estaban a&ora reunidos en la endiente $e"ina* es de"ir unos dos"ientos o tres"ientos &o!bres# Se &ab3an dis uesto en un $asto se!i"3r"ulo* entre "u'as ra!as se en"ontraba /ara!ir* sentado en el suelo* !ientras +ue /rodo estaba de ie delante de 2l# La es"ena se are"3a e8traa!ente al (ui"io de un risionero# Sa! se desli% )uera del &ele"&al* ero nadie le rest aten"in* ' se instal en el e8tre!o de las &ileras de &o!bres* desde donde od3a $er ' o3r todo "uanto o"urr3a# Obser$aba ' es"u"&aba "on aten"in* ronto a "orrer en au8ilio de su a!o en "aso ne"esario# >e3a el rostro de /ara!ir* a&ora desen!as"arado@ era se$ero e i! erioso6 ' detrs de a+uella !irada es"rutadora brillaba una $i$a inteligen"ia# 5ab3a duda en los o(os grises* "la$ados en /rodo# Sa! no tard en "o! render +ue las e8 li"a"iones de /rodo no eran satis)a"torias ara el Ca itn en $arios untos@ +u2 a el dese! eaba el &obbit en la Co! a3a +ue artiera de Ri$endel6 or +u2 se &ab3a se arado de Boro!ir6 ' a dnde iba a&ora# En arti"ular* $ol$3a a !enudo al Dao de Isildur# >e3a a las "laras +ue /rodo le o"ultaba algo de su!a i! ortan"ia# :Pero era a la llegada del !ediano "uando ten3a +ue des ertar el Dao de Isildur* o as3 al !enos se inter retan las alabras :insist3a:# Si t, eres ese !ediano del oe!a* sin duda &abrs lle$ado esa "osa* lo +ue

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sea* al Con"ilio de +ue &ablas* ' all3 lo $io Boro!ir# 0Lo niegas toda$3a4 /rodo no res ondi# :;Bien< :di(o /ara!ir:# Deseo enton"es +ue !e &ables !s de todo eso6 ues lo +ue "on"ierne a Boro!ir !e "on"ierne a !3# /ue la )le"&a de un or"o la +ue !at a Isildur* seg,n las antiguas le'endas# Pero )le"&as de or"os &a' !u"&as* ' $er una )le"&a no le are"er3a una seal del Destino a Boro!ir de =ondor# 0Ten3as t, ese ob(eto en "ustodia4 Est es"ondido* di"es6 0no ser or+ue t, !is!o &as elegido es"onderlo4 :7o* no or+ue 'o lo &a'a elegido :res ondi /rodo:# 7o !e ertene"e# 7o ertene"e a ning,n !ortal* grande o e+ueo6 aun+ue si alguien uede re"la!arlo* ese es Aragorn &i(o de Arat&orn* a +uien 'a no!br2* ' +ue gui nuestra "o! a3a desde Moria &asta el Rauros# :0Por +u2 2l* ' no Boro!ir* r3n"i e de la Ciudad +ue )undaron los &i(os de Elendil4 :Por+ue Aragorn des"iende en l3nea aterna dire"ta del ro io Isildur &i(o de Elendil# ? la es ada +ue lle$a es la es ada de Elendil# 9n !ur!ullo de aso!bro re"orri el "3r"ulo de &o!bres# Algunos gritaron en $o% alta@ :;La es ada de Elendil< ;La es ada de Elendil $iene a Minas Tirit&< :Pero el se!blante de /ara!ir er!ane"i i! asible# :Puede ser :di(o:# Pero un re"la!o tan grande ne"esita alg,n )unda!ento* ' se le e8igirn ruebas "laras* si ese Aragorn $iene alguna $e% a Minas Tirit&# 7o &ab3a llegado* ni 2l ni ninguno de $uestra Co! a3a* "uando art3 de all3 seis d3as atrs# :Boro!ir a"e taba la legiti!idad de ese re"la!o :di(o /rodo:# En $erdad* si Boro!ir estu$iese a+u3* 2l odr3a res onder a tus reguntas# ? uesto +ue estaba 'a en Rauros !u"&os d3as atrs* ' ten3a la inten"in de ir dire"ta!ente a Minas Tirit&* si $uel$es ronto tendrs all3 las res uestas# Mi a el en la Co! a3a le era "ono"ido* "o!o a todos los de!s* ues !e )ue en"o!endado or Elrond de I!ladris en resen"ia de todos los !ie!bros del Con"ilio# En "u! li!iento de esa !isin &e $enido a estas tierras* ero no !e es dado re$elarla a nadie a(eno a la Co! a3a# 7o obstante +uienes retenden "o!batir al ene!igo &ar3an bien en no entor e"er3a# El tono de /rodo era orgulloso* "ual+uiera +ue )uesen sus senti!ientos* ' Sa! lo a rob6 ero no a a"igu a /ara!ir# :;A&* s3< :di(o:# Me "on!inas a o"u ar!e de !is ro ios asuntos* ' $ol$er a "asa* ' de(arte en a%# Boro!ir lo dir todo "uando $uel$a# ;Cuando $uel$a* di"es< 0Eras t, un a!igo de Boro!ir4 El re"uerdo de la agresin de Boro!ir $ol$i $3$ida!ente a la !ente de /rodo* ' $a"il un instante# La !irada alerta de /ara!ir se endure"i# :Boro!ir )ue un $aliente !ie!bro de nuestra Co! a3a :di(o al "abo:# S3* 'o or !i arte era a!igo de Boro!ir# /ara!ir sonri "on iron3a# :0Te entriste"er3a enton"es enterarte de +ue Boro!ir &a !uerto4

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:Me entriste"er3a or "ierto :di(o /rodo# Luego* re arando en la e8 resin de los o(os de /ara!ir* se turb:# 0Muerto4 :di(o:# 01uieres de"ir!e +ue est ' +ue t, lo sab3as4 05as retendido enredar!e en !is ro ias alabras* (ugar "on!igo4 0O es +ue !e !ientes ara tender!e una tra! a4 :7o le !entir3a ni si+uiera a un or"o# :0C!o !uri* enton"es* ' "!o sabes t, +ue !uri4 Puesto +ue di"es +ue ninguno de la Co! a3a &ab3a llegado a la "iudad "uando artiste# :En "uanto a las "ir"unstan"ias de su !uerte* es eraba +ue su a!igo ' "o! aero !e las re$elase# :Pero estaba $i$o ' )uerte "uando nos se ara!os# ? or lo +ue 'o s2 $i$e a,n# Aun+ue &a' "ierta!ente !u"&os eligros en el !undo# :Mu"&os en $erdad :di(o /ara!ir:* ' la trai"in no es el !enor# La i! a"ien"ia ' la "lera de Sa! &ab3an ido en au!ento !ientras es"u"&aba esta "on$ersa"in# Las ,lti!as alabras no las udo so ortar* ' saltando al "entro del "3r"ulo )ue a "olo"arse al lado de su a!o# :Con erdn* seor /rodo :di(o:* ero esto 'a se &a rolongado de!asiado# El no tiene ning,n dere"&o a &ablarle en ese tono# Des u2s de todo lo +ue usted &a so ortado* tanto or el bien de 2l "o!o el de estos 5o!bres =randes* ' or el de todos# .;Oiga usted* Ca itn< :Sa! se lant tran+uila!ente delante de /ara!ir* las !anos en las "aderas* ' una e8 resin "euda* "o!o si estu$iese in"re ando a un (o$en &obbit +ue interrogado a"er"a de sus $isitas a la &uerta* se &ubiese asado de N)res"oN* "o!o el !is!o Sa! de"3a# 5ubo algunos !ur!ullos* ero ta!bi2n algunas sonrisas en los rostros de los &o!bres +ue obser$aban# La es"ena del Ca itn sentado en el suelo* en)rentado or un (o$en &obbit* de ie )rente a 2l* abierto de iernas ' eri%ado de "lera* era inusitada ara ellos#: ;Oiga usted< :di(o:# 0A dnde +uiere llegar4 ;>a'a!os al grano antes +ue todos los or"os de Mordor nos "aigan en"i!a< Si iensa +ue !i seor asesin a ese Boro!ir ' luego &u'* no tiene ni un i"e de sentido "o!,n6 ero d3galo# ;? a"abe de una $e%< ? luego d3ganos +u2 se ro one# Pero es una lsti!a +ue gente +ue &abla de "o!batir al ene!igo no ueda de(ar +ue "ada uno &aga lo su'o# El se sentir3a ro)unda!ente "o! la"ido si lo $iera a usted en este !o!ento# Creer3a &aber "on+uistado un nue$o a!igo* eso "reer3a# :;Pa"ien"ia< :di(o /ara!ir* ero sin "lera:# 7o &ables as3 delante de tu a!o* +ue es !s inteligente +ue t,# ? no ne"esito +ue nadie !e ensee el eligro +ue nos a!ena%a# A,n as3* !e "on"edo un bre$e !o!ento ara oder (u%gar "on e+uidad en un asunto di)3"il# Si )uera tan irre)le8i$o "o!o t,* 'a os &ubiera !atado# Pues tengo la !isin de dar !uerte a todos los +ue en"uentre en estas tierras sin autori%a"in del Seor de =ondor# Pero 'o no !ato sin ne"esidad ni a &o!bre ni a bestia* ' "uando es ne"esario no lo &ago "on alegr3a# Ta! o"o &ablo en $ano# Tran+uil3%ate* ues# ;Si2ntate (unto a tu seor* ' guarda silen"io< Sa! se sent esada!ente* el rostro a"alorado# /ara!ir se $ol$i otra $e% a /rodo#

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:Me reguntaste "!o sab3a 'o +ue el &i(o de Denet&or &a !uerto# Las noti"ias de !uerte tienen !u"&as alas# A !enudo la no"&e trae las nue$as a los arientes "er"anos* di"en# Boro!ir era !i &er!ano# :9na so!bra de triste%a le as or el rostro# : 0Re"uerdas algo arti"ular!ente notable +ue el Seor Boro!ir lle$aba entre sus a$3os4 /rodo re)le8ion un !o!ento* te!iendo alguna nue$a tra! a ' reguntndose "!o a"abar3a la dis"usin# A duras enas &ab3a sal$ado el Anillo de la orgullosa "odi"ia de Boro!ir* ' no sab3a "!o se dar3a !aa esta $e%* entre tantos &o!bres aguerridos ' )uertes# Sin e!bargo ten3a en el )ondo la i! resin de +ue /ara!ir* aun+ue !u' se!e(ante a su &er!ano en a arien"ia* era !enos orgulloso* ' a la $e% !s austero ' !s sabio# :Re"uerdo +ue Boro!ir lle$aba un "uerno :di(o or ,lti!o# :Re"uerdas bien* ' "o!o alguien +ue en $erdad lo &a $isto :di(o /ara!ir:# Tal $e% uedas $erlo enton"es "on el ensa!iento@ un gran "uerno de asta* de bue' sal$a(e del Este* guarne"ido de lata ' adornado "on "ara"teres antiguos# Ese "uerno* el ri!og2nito de nuestra "asa lo &a lle$ado durante !u"&as genera"iones6 ' se di"e +ue si se lo &a"e sonar en un !o!ento de ne"esidad dentro de los "on)ines de =ondor* tal "o!o era el reino en otros tie! os* la lla!ada no ser deso3da# .Cin"o d3as antes de !i artida ara esta arriesgada e! resa* &a"e on"e d3as* ' "asi a esta !is!a &ora* o3 la lla!ada del "uerno6 are"3a $enir del norte* ero a agada* "o!o si )uese slo un e"o en la !ente# 9n resagio )unesto* ensa!os +ue era* !i adre ' 'o* ues no &ab3a!os tenido ninguna noti"ia de Boro!ir desde su artida* ' ning,n $ig3a de nuestras )ronteras lo &ab3a $isto asar# ? tres no"&es des u2s !e a"onte"i otra "osa* !s e8traa a,n# .Era la no"&e ' 'o estaba sentado (unto al Anduin* en la enu!bra gris ba(o la luna lida ' (o$en* "onte! lando la "orriente in"esante6 ' las "aas tristes susurraban en la orilla# Es as3 "o!o sie! re $igila!os las "ostas en las "er"an3as de Osgiliat&* a&ora en arte en !anos del ene!igo* ' donde se es"onden antes de sa+uear nuestro territorio# Pero era !ediano"&e ' todo el !undo dor!3a# Enton"es $i* o !e are"i $er* una bar"a +ue )lotaba sobre el agua* gris ' "entelleante* una bar"a e+uea ' rara de roa alta* ' no &ab3a nadie en ella +ue la re!ase o la guiase# .9n te!or !isterioso !e sobre"ogi6 una lu% lida en$ol$3a la bar"a# Pero !e le$ant2* ' )ui &asta la orilla* ' entr2 en el r3o* ues algo !e atra3a &a"ia ella# Enton"es la e!bar"a"in $ir &a"ia !3* ' )lot lenta!ente al al"an"e de !i !ano# ?o !e atre$3 a to"arla# Se &und3a en el r3o* "o!o si lle$ase una "arga esada* ' !e are"i* "uando as ba(o !is o(os* +ue estaba "asi llena de un agua trans arente* ' +ue de ella e!anaba a+uella lu%* ' +ue su!ergido en el agua dor!3a un guerrero#

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.Ten3a sobre la rodilla una es ada rota# ? $i en su "uer o !u"&as &eridas# Era Boro!ir* !i &er!ano* !uerto# Re"ono"3 los ata$3os* la es ada* el rostro tan a!ado# 9na ,ni"a "osa e"&2 de !enos@ el "uerno# ? $i una sola +ue no "ono"3a@ un &er!oso "inturn de &o(as de oro engar%adas le "e3a el talle# ;Boro!ir<* grit2# 0Dnde est tu "uerno4 0A dnde $as4 ;O& Boro!ir< Pero 'a no estaba# La e!bar"a"in $ol$i al "entro del r3o ' se erdi "entelleando en la no"&e# /ue "o!o un sueo* ero no era un sueo* ues no &ubo un des ertar# ? no dudo +ue &a !uerto ' +ue &a asado or el r3o ru!bo al Mar# :;A'< :di(o /rodo:# Era en $erdad Boro!ir tal "o!o 'o lo "ono"3# Pues el "inturn de oro se lo regal en Lot&lrien la Da!a =aladriel# Ella )ue +uien nos $isti "o!o nos $es* de gris 2l)i"o# Este bro"&e es obra de los !is!os art3)i"es# :To" la &o(a $erde ' lata +ue le "erraba el "uello del !anto# /ara!ir la e8a!in de "er"a# :Es !u' &er!oso :di(o:# S3* es obra de los !is!os art3)i"es# 05ab2is asado enton"es or el Pa3s de Lrien4 Laurelindrenan era el no!bre +ue le daban antao* ero &a"e !u"&o tie! o +ue &a de(ado de ser "ono"ido or los &o!bres :agreg "on dul%ura* !irando a /rodo "on reno$ado aso!bro:# Mu"&o de lo +ue en ti !e are"3a e8trao* e! ie%o a&ora a "o! renderlo# 07o +uerrs de"ir!e !s4 Pues es a!argo el ensa!iento de +ue Boro!ir &a'a !uerto a la $ista del a3s natal# :7o uedo de"ir !s de lo +ue &e di"&o :res ondi /rodo:# Aun+ue tu relato !e trae resenti!ientos so!br3os# 9na $isin )ue lo +ue tu$iste* "reo 'o* ' no otra "osa6 la so!bra de un in)ortunio asado o or $enir# A !enos +ue sea en realidad una su er"&er3a del ene!igo# ?o &e $isto dor!idos ba(o las aguas de las Ci2nagas de los Muertos los rostros de &er!osos guerreros de antao* o as3 are"3a or alg,n arti)i"io siniestro# :7o* no era eso :di(o /ara!ir:# Pues tales sortilegios re ugnan al "ora%n6 ero en el !3o slo &abla "o! asin ' triste%a# :Pero 0"!o es osible +ue tal "osa &a'a o"urrido real!ente4 : regunt /rodo:# 01ui2n &ubiera odido lle$ar una bar"a sobre las "olinas edregosas desde Tol Brandir4 Boro!ir ensaba regresar a su tierra a tra$2s del Entaguas ' los "a! os de Ro&an# ? ade!s 0+u2 e!bar"a"in odr3a na$egar or la es u!a de las grandes "as"adas ' no &undirse en las "&ar"as burbu(eantes* ' "argada de agua or aadidura4 :7o lo s2 :di(o /ara!ir:# Pero 0de dnde $en3a la bar"a4 :De Lrien :di(o /rodo:# En tres e!bar"a"iones se!e(antes a a+u2lla ba(a!os or el Anduin a los Saltos# Ta!bi2n las bar"as eran obra de los el)os# :5ab2is asado or las Tierras O"ultas :di(o /ara!ir: ero no &ab2is entendido* are"e# Si los &o!bres tienen tratos "on la Duea de la Magia +ue &abita en el Bos+ue de Oro* "osas e8tra$3as &abrn or "ierto de a"onte"erles# Pues es eligroso ara un !ortal salir del !undo de ese Sol* ' o"os de los +ue all3 )ueron en d3as le(anos $ol$ieron "o!o eran#

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.;Boro!ir* o& Boro!ir< : e8"la! :# 01u2 te di(o la Da!a +ue no !uere4 01u2 $io4 01u2 des ert en tu "ora%n en a+uel !o!ento4 #Por +u2 )uiste a Laurelindrenan* or +u2 no regresaste !ontado de !aana en los "aballos de Ro&an4 Luego* $ol$i2ndose a /rodo* &abl una $e% !s en $o% ba(a# :A estas reguntas "reo +ue t, odr3as dar alguna res uesta* /rodo* &i(o de Drogo# Pero no a+u3 ni a&ora* +ui%# Mas ara +ue no sigas ensando +ue !i relato )ue una $isin* te dir2 esto@ el "uerno de Boro!ir al !enos &a $uelto real!ente* ' no en a arien"ia# El "uerno regres* ero artido en dos* "o!o ba(o el gol e de un &a"&a o de una es ada# Los eda%os llegaron a la orilla se arada!ente@ uno )ue &allado en los "aa$erales donde los $ig3as de =ondor !ontan guardia* &a"ia el norte* ba(o las "as"adas del Entaguas6 el otro lo en"ontr girando en la "orriente un &o!bre +ue "u! l3a una !isin en las aguas del r3o# E8traas "oin"iden"ias* ero tarde o te! rano el "ri!en sie! re sale a la lu%* se di"e# .? el "uerno del ri!og2nito 'a"e a&ora* artido en dos* sobre las rodillas de Denet&or* +ue en el alto sitial a,n es era noti"ias# 0? t, nada uedes de"ir!e de "!o +uebraron el "uerno4 :7o* 'o nada sab3a :di(o /rodo:* ero el d3a +ue lo o3ste sonar* si tu "uenta es e8a"ta* )ue el de nuestra artida* el !is!o en +ue !i sir$iente ' 'o nos se ara!os de los otros# ? a&ora tu relato !e llena de te!ores# Pues si Boro!ir estaba enton"es en eligro ' )ue !uerto* uedo te!er +ue !is otros "o! aeros ta!bi2n &a'an ere"ido# ? ellos eran !is a!igos ' !is arientes# .07o +uerrs dese"&ar las dudas +ue abrigas sobre !3 ' de(ar!e artir4 Esto' )atigado* "argado de enas* ' tengo !iedo de no lle$ar a "abo la e! resa o intentarla al !enos* antes +ue !e !aten a !3 ta!bi2n# ? !s ne"esaria es la risa si nosotros* dos !edianos* so!os todo lo +ue +ueda de la "o!unidad# .>uel$e a tu tierra* /ara!ir* $aliente Ca itn de =ondor* ' de)iende tu "iudad !ientras uedas* ' d2(a!e artir &a"ia donde !e lle$e !i destino# :7o &a' "onsuelo osible ara !3 en esta "on$ersa"in :di(o /ara!ir:6 ero a ti te des ierta sin duda de!asiados te!ores# A !enos +ue &a'an llegado a 2l los de Lrien* 0+ui2n &abr ata$iado a Boro!ir ara los )unerales4 7o los or"os ni los ser$idores del Sin 7o!bre# Algunos !ie!bros de $uestra Co! a3a &an de $i$ir a,n* resu!o# .Mas* sea lo +ue )uere lo +ue &a'a su"edido en la /rontera del 7orte* de ti* /rodo* no dudo !s# Si d3as "rueles !e &an in"linado a erigir!e de alg,n !odo en (ue% de las alabras ' los rostros de los &o!bres* uedo a&ora a$enturar una o inin sobre los !edianos# Sin e!bargo :' sonri al de"ir esto:* noto algo e8trao en ti* /rodo* un aire 2l)i"o* tal $e%# Pero en las alabras +ue &e!os "a!biado &a' !u"&o !s de lo +ue 'o ens2 al rin"i io# 5e de lle$arte a&ora a Minas Tirit& ara +ue res ondas a Denet&or* ' en (usti"ia agar2 "on !i $ida si la ele""in +ue a&ora &i"iera )uese ne)asta ara !i "iudad# 7o de"idir2 ues re"i itada!ente lo +ue

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&e de &a"er# Sin e!bargo* saldre!os de a+u3 sin !s de!ora# Se le$ant "on reste%a e i! arti algunas rdenes# Al instante los &o!bres +ue estaban reunidos alrededor de 2l se di$idieron en e+ueos gru os* ' artieron "on distintos ru!bos* ' no tardaron en desa are"er entre las so!bras de las ro"as ' los rboles# Pronto slo +uedaron all3 Mablung ' Da!rod# :A&ora $osotros* /rodo ' Sa!saga%* $endr2is "on!igo ' "on !is guardias :di(o /ara!ir:# 7o od2is "ontinuar $uestro "a!ino ru!bo al sur* si tal era $uestra inten"in# Ser eligroso durante algunos d3as* ' lo $igilarn !s estre"&a!ente des u2s de esta re)riega# De todos !odos* ta! o"o odr3ais llegar !u' le(os &o'* !e are"e* uesto +ue estis )atigados# Ta!bi2n nosotros# A&ora ire!os a un lugar se"reto* a !enos de die% !illas de a+u3# Los or"os ' los es 3as del ene!igo no lo &an des"ubierto toda$3a* ' si as3 no )uera* igual!ente odr3a!os resistir largo tie! o* aun "ontra !u"&os# All3 odre!os estar ' des"ansar un rato* ' $osotros ta!bi2n# Maana or la !aana de"idir2 +u2 es lo !e(or +ue uedo &a"er* tanto or !3 "o!o or $osotros# 7o le +uedaba a /rodo otra alternati$a +ue la de resignarse a este edido* o esta orden# Pare"3a ser en todo "aso una !edida rudente or el !o!ento* 'a +ue des u2s de esta "orrer3a de los 5o!bres de =ondor* un $ia(e a It&ilien era !s eligroso +ue nun"a# Se usieron en !ar"&a in!ediata!ente@ Mablung ' Da!rod un o"o !s adelante* ' /ara!ir "on /rodo ' Sa! detrs# Bordeando la orilla o uesta de la laguna en +ue se &ab3an la$ado los &obbits* "ru%aron el r3o* es"alaron una larga barran"a* ' se internaron en los bos+ues de so!bra $erde +ue des"end3an &a"ia el oeste# Mientras "a!inaban* tan r ida!ente "o!o od3an ir los &obbits* &ablaban entre ellos en $o% ba(a# :Si interru! 3 nuestra "on$ersa"in :di(o /ara!ir: no )ue slo or+ue el tie! o a re!iaba* "o!o !e re"ord !aese Sa!saga%* sino ta!bi2n or+ue to"ba!os asuntos +ue era !e(or no dis"utir abierta!ente delante de !u"&os &o!bres# Por esa ra%n re)er3 $ol$er al te!a de !i &er!ano ' de(ar ara otro !o!ento el Dao de Isildur# 7o &as sido del todo )ran"o "on!igo* /rodo# :7o te di(e ninguna !entira* ' de la $erdad* te &e di"&o "uanto od3a de"irte :re li" /rodo# :7o te esto' a"usando :di(o /ara!ir:# 5ablaste "on &abilidad* en una "ontingen"ia di)3"il* ' "on sabidur3a* !e are"i# Pero su e or ti* o adi$in2* !s de lo +ue de"3an tus alabras# 7o estabas en buenos t2r!inos "on Boro!ir* o no os se arasteis "o!o a!igos# T, ' ta!bi2n !aese Sa!saga%* guardis* lo adi$ino* alg,n resenti!iento# ?o lo a!aba* s3* entraable!ente* ' $engar3a su !uerte "on alegr3a* ero lo "ono"3a bien# El Dao de Isildur### !e a$enturo a de"ir +ue el Dao de Isildur se inter uso entre $osotros ' )ue !oti$o de dis"ordias# Pare"e ser* a todas lu"es* un legado de i! ortan"ia e8traordinaria* ' esas "osas no a'udan a la a%

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entre los "on)ederados* si &e!os de dar "r2dito a lo +ue "uentan las le'endas# 07o !e esto' a"er"ando al blan"o4 :Cer"a ests :di(o /rodo:* !as no en el blan"o !is!o# 7o &ubo dis"ordias en nuestra Co! a3a* aun+ue s3 dudas6 dudas a"er"a de +u2 ru!bo &abr3a!os de to!ar luego de E!'n Muil# Sea "o!o )uere* las antiguas le'endas ta!bi2n ad$ierten sobre el eligro de las alabras te!erarias* "uando se trata de "uestiones tales "o!o### &eren"ias# :A&* enton"es era lo +ue 'o ensaba@ tu desa$enen"ia )ue slo "on Boro!ir# Kl deseaba +ue el ob(eto )uese lle$ado a Minas Tirit&# ;A'< 9n destino in(usto +ue sella los labios de +uien lo $iera or ,lti!a $e% !e i! ide enterar!e de lo +ue tanto +uisiera saber@ lo +ue guardaba en el "ora%n ' el ensa!iento en sus ,lti!as &oras# 1ue &a'a o no "o!etido un error* de algo esto' seguro@ !uri "on $entura* "u! liendo una noble !isin# Ten3a el rostro !s &er!oso a,n +ue en $ida# .Pero /rodo* te a"os2 "on dure%a al rin"i io a ro sito del Dao de Isildur# Perdna!e# ;7o era rudente en a+uel lugar ' en tales "ir"unstan"ias< 7o &ab3a tenido tie! o ara re)le8ionar# A"abba!os de librar un $iolento "o!bate* ' ten3a la !ente o"u ada "on de!asiadas "osas# Pero en el !o!ento !is!o en +ue &ablaba "ontigo* !e iba a"er"ando al blan"o* ' deliberada!ente dis ersaba !is )le"&as# Pues &as de saber +ue entre los gobernantes de esa "iudad se "onser$a a,n buena arte de la antigua sabidur3a* +ue no se &a di)undido !s all de las )ronteras# 7osotros* los de !i "asa* no ertene"e!os a la dinast3a de Elendil* aun+ue la sangre de 7,!enor "orre or nuestras $enas# Mi dinast3a se re!onta &asta Mardil* el buen senes"al* +ue gobern en el lugar del re'* "uando 2ste arti ara la guerra# Era el Re' E^rnur* ,lti!o de la dinast3a de Anrion* ues no ten3a &i(os* ' nun"a regres# Desde ese d3a el senes"al rein en la "iudad* aun+ue &a"e de esto !u"&as genera"iones de &o!bres# .? una "osa re"uerdo de Boro!ir "uando era nio* ' (untos a rend3a!os las le'endas de nuestros ante asados ' la &istoria de la "iudad@ sie! re le disgustaba +ue su adre no )uera re'# N0Cuntos "entenares de aos &an de asar ara +ue un senes"al se "on$ierta en re'* si el re' no regresa4N* reguntaba# NPo"os aos* tal $e%* en "asas de !enor reale%aN* le res ond3a !i adre# NEn =ondor no bastar3an die% !il aos#N ;A'< obre Boro!ir# 0Esto no te di"e algo de 2l4 :S3 Fdi(o /rodo:# Sin e!bargo sie! re trat a Aragorn "on &onor# :7o lo dudo :di(o /ara!ir:# Si estaba "on$en"ido* "o!o di"es* de +ue las retensiones de Aragorn eran leg3ti!as* &a de &aberlo re$eren"iado# Pero no &ab3a llegado a,n el !o!ento de"isi$o@ no &ab3an ido a,n a Minas Tirit&* ni se &ab3an "on$ertido a,n en ri$ales en las guerras de la "iudad# .Pero !e esto' ale(ando del te!a# 7osotros* los de la "asa de Denet&or* tene!os or tradi"in un

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"ono"i!iento ro)undo de la antigua sabidur3a6 ' en nuestros "o)res "onser$a!os ade!s !u"&os tesoros@ libros ' tabletas es"ritos en "ara"teres di$ersos sobre erga!ino* s3* ' sobre iedra ' sobre l!inas de lata ' de oro# 5a' algunos +ue nadie uede leer6 en "uanto a los de!s* o"os son los +ue logran alguna $e% entenderlos# ?o los s2 des"i)rar* un o"o* ues &e sido ini"iado# Son los ar"&i$os +ue nos tra(o el Peregrino =ris# ?o lo $i or ri!era $e% "uando era nio ' &a $uelto dos o tres $e"es desde enton"es# :;El Peregrino =ris< :e8"la! /rodo:# 0Ten3a un no!bre4 :Mit&randir lo lla!aban a la !anera 2l)i"a :di(o /ara!ir:* ' 2l estaba satis)e"&o# Mu"&os son !is no!bres en nu!erosos a3ses* de"3a# Mit&randir entre los ellos* T&arJAn ara los enanos6 Olrin era en !i (u$entud en el Oeste +ue nadie re"uerda* In"nus en el Sur* =andal) en el 7orte6 al Este nun"a $o'# :;=andal)< : di(o /rodo :# Me i!agin2 +ue era =andal) el =ris* el !s a!ado de nuestros "onse(eros# =u3a de nuestra Co! a3a# Lo erdi!os en Moria# :;Mit&randir erdido< :di(o /ara!ir:# Se dir3a +ue un destino )unesto se &a en"arni%ado "on $uestra "o!unidad# Es en $erdad di)3"il de "reer +ue alguien de tan alta sabidur3a ' tanto oder* ues !u"&os rodigios obr entre nosotros* udiera ere"er de ronto* +ue tanto saber )uera arrebatado al !undo* 0Ests seguro4 07o &abr artido si! le!ente en uno de sus !isteriosos $ia(es4 :;A'< s3 :di(o /rodo:# ?o lo $i "aer en el abis!o# :>eo +ue detrs de todo esto se o"ulta una &istoria larga ' terrible :di(o /ara!ir: +ue tal $e% odrs "ontar!e en la $elada# Este Mit&randir era* a&ora lo adi$ino* !s +ue un !aestro de sabidur3a@ un $erdadero art3)i"e de las "osas +ue se &a"en en nuestro tie! o# De &aber estado entre nosotros ara dis"utir las duras alabras de nuestro sueo* 2l nos las &ubiera es"lare"ido en seguida* sin ne"esidad de ning,n !ensa(ero# Pero +ui% no &abr3a +uerido &a"erlo* ' el $ia(e de Boro!ir era ine$itable# Mit&randir nun"a nos &ablaba de lo +ue iba a a"onte"er* o de sus ro sitos# Obtu$o autori%a"in de Denet&or* ignoro or +u2 !edios* ara e8a!inar los se"retos de nuestro tesoro* ' 'o a rend3 un o"o de 2l* "uando +uer3a ensear!e* "osa o"o )re"uente# Bus"aba sie! re ' +uer3a saberlo todo de la =ran Batalla +ue se libr sobre el Dagorlad en los ri!eros tie! os de =ondor* "uando a+uel a +uien no no!bra!os )ue derrotado# ? ed3a +ue le "ontra!os &istorias de Isildur* aun+ue o"o od3a!os de"irle6 ues a"er"a del )in de Isildur nada seguro se su o (a!s entre nosotros# A&ora la $o% de /ara!ir se &ab3a "on$ertido en un susurro# :Pero una "osa su e al !enos* o adi$in2* +ue sie! re &e guardado en se"reto en !i "ora%n@ +ue Isildur to! algo de la !ano del Sin 7o!bre* antes de artir de =ondor* "uando )ue $isto or ,lti!a $e% entre &o!bres !ortales# A+u3 estaba* ensaba 'o* la res uesta a las reguntas de Mit&randir# Pero are"3a en ese enton"es +ue estos asuntos "on"ern3an slo a los estudiosos de la antigua sabidur3a# 7i "uando dis"ut3a!os

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entre nosotros las enig!ti"as alabras del sueo* ens2 +ue el Dao de Isildur udiera ser la !is!a "osa# Pues Isildur "a' en una e!bos"ada ' )ue !uerto or )le"&as de or"os* de a"uerdo "on la ,ni"a le'enda +ue nosotros "ono"e!os* ' Mit&randir nun"a !e di(o !s# .1u2 es en realidad esa Cosa no uedo a,n adi$inarlo6 ero tiene +ue ser un ob(eto de gran oder ' eligro# 9n ar!a te!ible* tal $e%* ideada or el Seor Os"uro# Si )uese un talis!n +ue ro"ura $enta(as en la guerra* uedo "reer or "ierto +ue Boro!ir* el orgulloso ' el intr2 ido* el a !enudo te!erario Boro!ir* sie! re soando "on la $i"toria de Minas Tirit& D' "on su ro ia gloriaE &a'a deseado oseerlo ' se sintiera atra3do or 2l# ;Por +u2 &abr artido en esa b,s+ueda )unesta< ?o &abr3a sido elegido or !i adre ' los an"ianos* ero 2l se adelant* or ser el !a'or ' el !s osado Dlo "ual era $erdadE* ' no es"u"& ra%ones# .;Pero no te!as< ?o no !e a oderar3a de esa "osa ni aun "uando la en"ontrase tirada a la orilla del "a!ino# 7i aun+ue Minas Tirit& "a'era en ruinas* ' slo 'o udiera sal$arla* as3* utili%ando el ar!a del Seor Os"uro ara bien de la "iudad* ' ara !i gloria# 7o* no deseo se!e(antes triun)os* /rodo &i(o de Drogo# :Ta! o"o los deseaba el Con"ilio :di(o /rodo:# 7i 'o# 1uisiera no saber nada de esos asuntos# :Por !i arte :di(o /ara!ir: +uisiera $er el Arbol Blan"o de nue$o )lore"ido en las "ortes de los re'es* ' el retorno de la Corona de Plata* ' +ue Minas Tirit& $i$a en a%@ Minas Anor otra $e% "o!o antao* lena de lu%* alta ' radiante* &er!osa "orno una reina entre otras reinas@ no seora de una legin de es"la$os* ni aun a!a ben2$ola de es"la$os $oluntarios# =uerra &a de &aber !ientras tenga!os +ue de)endernos de la !aldad de un oder destru"tor +ue nos de$orar3a a todos6 ero 'o no a!o la es ada or+ue tiene )ilo* ni la )le"&a or+ue $uela* ni al guerrero or+ue &a ganado la gloria# Slo a!o lo +ue ellos de)ienden@ la "iudad de los 5o!bres de 7,!enor6 ' +uisiera +ue otros la a!asen or sus re"uerdos* or su antigGedad* or su belle%a ' or la sabidur3a +ue &o' osee# 1ue no la te!an* sino "o!o a"aso te!en los &o!bres la dignidad de un &o!bre* $ie(o ' sabio# .;As3 ues* no !e te!as< 7o ido +ue !e digas !s# 7i si+uiera ido +ue digas si !e &e a"er"ado a la $erdad# Pero si +uieres "on)iar en !3* odr3a tal $e% a"onse(arte ' &asta a'udarte a "u! lir tu !isin* "ual+uiera +ue ella sea# /rodo no res ondi# A unto estu$o de "eder al deseo de a'uda ' de "onse(o* de "on)iarle a este &o!bre (o$en ' gra$e* "u'as alabras are"3an tan sabias ' tan &er!osas* todo "uanto esaba sobre 2l# Pero algo lo retu$o# Ten3a el "ora%n abru!ado de te!or ' triste%a@ si 2l ' Sa! eran en $erdad* "o!o are"3a robable* todo "uanto +uedaba a&ora de los 7ue$e Ca!inantes* enton"es slo 2l "ono"3a el se"reto de la !isin# Ms $al3a des"on)iar de alabras in!ere"idas +ue de alabras irre)le8i$as# ? el re"uerdo de Boro!ir* del &orrible

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"a!bio +ue &ab3a rodu"ido en 2l la atra""in del Anillo* estaba !u' resente en su !e!oria* !ientras !iraba a /ara!ir ' es"u"&aba su $o%@ eran distintos* s3* ero a la $e% !u' are"idos# Durante un rato "ontinuaron "a!inando en silen"io* desli%ndose "o!o so!bras grises ' $erdes ba(o la so!bra de los rboles* sin &a"er ning,n ruido6 en lo alto "antaban !u"&os (aros* ' el sol brillaba en la b$eda de &o(as lustrosas ' os"uras de los sie! re $erdes bos+ues de It&ilien# Sa! no &ab3a inter$enido en la "on$ersa"in* ero la &ab3a es"u"&ado6 ' al !is!o tie! o &ab3a restado aten"in* "on su agu%ado o3do de &obbit* a todos los ru!ores ' ruidos a&ogados del bos+ue# 9na "osa &ab3a notado* +ue en toda la "on$ersa"in el no!bre de =ollu! no se &ab3a !en"ionado una sola $e%# Se alegraba* aun+ue le are"3a +ue era de!asiado es erar no $ol$er a o3rlo de nue$o# Pronto ad$irti ta!bi2n +ue aun+ue iban solos* &ab3a !u"&os &o!bres en las "er"an3as@ no sola!ente Da!rod ' Mablung* +ue a are"3an ' desa are"3an entre las so!bras delante de ellos* sino otros a la i%+uierda ' la dere"&a* en"a!inndose )urti$a ' r ida!ente a alg,n sitio sealado# 9na $e%* al $ol$er brus"a!ente la "abe%a* "o!o si una i"a%n en la iel le ad$irtiera +ue alguien lo obser$aba* "re' entre$er una e+uea )or!a negra +ue se es"abull3a or detrs del tron"o de un rbol# Abri la bo"a ara &ablar ' la "err otra $e%# -7o esto' seguro.* se di(o* -0' ara +u2 re"ordarles a ese $ie(o bribn* si ellos &an re)erido ol$idarlo4 ;O(al 'o ta!bi2n lo ol$idara<.# As3 "ontinuaron la !ar"&a* &asta +ue la es esura del bos+ue e! e% a ralear* ' el terreno a des"ender en barran"as !s e! inadas# Dieron $uelta una $e% !s* a la dere"&a* ' no tardaron en llegar a un e+ueo r3o +ue "orr3a or una garganta estre"&a@ era el !is!o arro'o +ue na"3a* !u"&o !s arriba* en la "uen"a redonda* ' +ue a&ora ser eaba en un r ido torrente* or un le"&o ro)unda!ente &endido ' !u' edregoso* ba(o las ra!as "o!badas de los a"ebos ' el os"uro )olla(e del bo(# Mirando &a"ia el oeste od3an $er* !s aba(o* en$ueltas en una bru!a lu!inosa* tierras ba(as ' $astas raderas* ' "entelleando a lo le(os a la lu% del sol oniente las aguas an"&as del Anduin# :A+u3* la!entable!ente* "o!eter2 "on $osotros una des"ortes3a :di(o /ara!ir:# Es ero +ue sabr2is erdonarla en +uien &asta a&ora &a dese"&ado rdenes en )a$or de buenos !odales a )in de no !ataros ni a!arraros "on "uerdas# Pero un !anda!iento riguroso e8ige +ue ning,n e8tran(ero* aun "uando )uese uno de Ro&an +ue lu"&a en nuestras )ilas* &a de $er el "a!ino or el +ue a&ora a$an%a!os "on los o(os abiertos# Tendr2 +ue $endaros# :Co!o gustes :di(o /rodo:# 5asta los el)os lo &a"en "uando les are"e ne"esario* ' "on los o(os $endados "ru%a!os las )ronteras de la &er!osa Lot&lrien# =i!li el enano lo to! a !al* ero los &obbits lo so ortaron#

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:El lugar al +ue os "ondu"ir2 no es tan &er!oso :di(o /ara!ir:# Pero !e alegra +ue lo a"e t2is de buen grado ' no or la )uer%a# Lla! or lo ba(o* e in!ediata!ente Mablung ' Da!rod salieron de entre los rboles ' se a"er"aron de nue$o a ellos# :>endadles los o(os a estos &u2s edes :di(o /ara!ir:# /uerte!ente* ero sin in"o!odarlos# 7o les at2is las !anos# Pro!etern +ue no tratarn de $er# Podr3a "on)iar en +ue "errasen los o(os $oluntaria!ente* ero los o(os ar adean* si los ies tro ie%an en el "a!ino# =uiadlos de !odo +ue no trastabillen# Los guardias $endaron enton"es "on bandas $erdes los o(os de los &obbits ' les ba(aron las "a u"&as "asi &asta la bo"a6 en seguida* to!ndolos r ida!ente or las !anos* se usieron otra $e% en !ar"&a# Todo "uanto /rodo ' Sa! su ieron de esta ,lti!a !illa* )ue lo +ue adi$inaron &a"iendo "on(eturas en la os"uridad# Al "abo de un rato tu$ieron la i! resin de ir or un sendero +ue des"end3a en r ida endiente6 !u' ronto se $ol$i tan estre"&o +ue a$an%aron todos en )ila* ro%ando a a!bos lados un !uro edregoso6 los guardias los guiaban desde atrs* "on las !anos )ir!e!ente a o'adas en los &o!bros de los &obbits# De tanto en tanto* "ada $e% +ue llegaban a un tre"&o !s a""identado* los le$antaban* ara $ol$er a de ositarlos en el suelo un o"o !s adelante# Constante!ente a la dere"&a o3an el agua +ue "orr3a sobre las iedras* a&ora !s "er"ana ' ru!orosa# Al "abo de un tie! o detu$ieron la !ar"&a# In!ediata!ente Mablung ' Da!rod los &i"ieron girar sobre s3 !is!os* $arias $e"es* ' los &obbits se desorientaron del todo# Tre aron un o"o6 &a"3a )r3o ' el ruido del agua era a&ora !s d2bil# Luego* le$antndolos otra $e%* los &i"ieron ba(ar nu!erosos es"alones ' $ol$er un re"odo# De i! ro$iso o'eron de nue$o el agua* a&ora sonora* i! etuosa ' saltarina# Ten3an la i! resin de estar rodeados de agua* ' sent3an +ue una )in3si!a llo$i%na les ro"iaba las !anos ' las !e(illas# Por )in los usieron nue$a!ente en el suelo# 9n !o!ento er!ane"ieron as3* a!edrentados* "on $endas en los o(os* sin saber dnde estaban6 ' nadie &ablaba alrededor# De ronto lleg la $o% de /ara!ir* !u' r8i!a* a es aldas de ellos# :;De(adles $er< :di(o# Les +uitaron los auelos ' les le$antaron las "a u"&as* ' los &obbits estaearon ' se +uedaron sin aliento# Se en"ontraban en un !o(ado a$i!ento de iedra ulida* el rellano* or as3 de"ir* de una uerta de ro"a tos"a!ente tallada +ue se abr3a* negra* detrs de ellos# En)rente "a3a una delgada "ortina de agua* tan r8i!a +ue /rodo* "on el bra%o e8tendido* &ubiera odido to"arla# Miraba al oeste# Del otro lado del $elo se retra"taban los ra'os &ori%ontales del sol oniente* ' la lu% ur ,rea se +uebraba en lla!aradas de "olores sie! re "a!biantes# Les are"3a estar (unto a la $entana de una e8traa torre 2l)i"a* $elada or una "ortina re"a!ada "on &ilos de lata ' de oro* ' de rub3es* %a)iros ' a!atistas* todo en un )uego +ue nun"a se "onsu!3a#

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:Al !enos &e!os tenido la suerte de llegar a la !e(or &ora ara re"o! ensar $uestra a"ien"ia :di(o /ara!ir:# Esta es la >entana del Sol Poniente* 5ennet& AnnAn* la !s &er!osa de todas las "as"adas de It&ilien* tierra de !u"&os !anantiales# Po"os son los e8tran(eros +ue la &an "onte! lado# Mas no &a' dentro una "!ara real digna de tanta belle%a# ;Entrad a&ora ' $ed< Mientras /ara!ir &ablaba* el sol desa are"i en el &ori%onte ' el )uego se e8tingui en el !$il dosel de agua# Dieron !edia $uelta* tras usieron el u!bral ba(o la ar"ada ba(a ' a!ena%adora* ' se en"ontraron de s,bito en un re"into de iedra* $asto ' tos"o* ba(o un te"&o abo$edado# Algunas antor"&as ro'e"taban una lu% !orte"ina sobre las aredes relu"ientes# ?a &ab3a all3 un gran n,!ero de &o!bres# Otros segu3an entrando en gru os de dos ' de tres or una uerta lateral* os"ura ' estre"&a# A !edida +ue se &abituaban a la enu!bra* los &obbits notaron +ue la "a$erna era !s grande de lo +ue &ab3an i!aginado* ' +ue &ab3a all3 grandes reser$as de ar!a!entos ' $ituallas# :Bien* &e a+u3 nuestro re)ugio :di(o /ara!ir:# 7o es un lugar de!asiado "on)ortable* ero os er!itir asar la no"&e en a%# Al !enos est se"o* ' aun+ue no &a' )uego* tene!os "o!ida# En tie! os re!otos el agua "orr3a a tra$2s de esta gruta ' se derra!aba or la ar"ada* ero los obreros de antao des$iaron la "orriente !s arriba del aso* ' el r3o des"iende a&ora desde las ro"as en una "as"ada dos $e"es !s alta# Todas las $3as de a""eso a esta gruta )ueron "lausuradas enton"es* ara i! edir la enetra"in del agua ' de "ual+uier otra "osa6 todas sal$o una# A&ora &a' slo dos salidas@ a+uel asa(e or el +ue entrasteis "on los o(os $endados* ' el de la Cortina de la >entana* +ue da a una "uen"a ro)unda se!brada de "u"&illos de iedra# ? a&ora des"ansad unos !inutos* !ientras re ara!os la "ena# Los &obbits )ueron "ondu"idos a un rin"n* donde les dieron un le"&o ara +ue se e"&aran a des"ansar* si as3 lo deseaban# Mientras tanto los &o!bres iban ' $en3an atareados or la "a$erna* silen"iosos* ' "on una reste%a !etdi"a# Tablas li$ianas )ueron retiradas de las aredes* dis uestas sobre "aballetes ' "argadas de utensilios# Estos eran en su !a'or arte si! les ' sin adornos* ero todos de noble ' ar!oniosa )a"tura@ es"udillas redondas* ta%ones ' )uentes de terra"ota es!altada o de !adera de bo( torneada* lisos ' ul"ros# A+u3 ' all &ab3a una salsera o un "uen"o de bron"e ulido6 ' un "o n de lata sin adornos (unto al sitio del Ca itn* en la !esa del "entro# /ara!ir iba ' $en3a entre los &o!bres* interrogando a "ada uno en $o% ba(a* a !edida +ue llegaban# Algunos $ol$3an de erseguir a los Sureos6 otros* los +ue &ab3an +uedado "o!o "entinelas ' e8 loradores "er"a del "a!ino* )ueron los ,lti!os en a are"er# Se "ono"3a la suerte +ue &ab3an "orrido todos los sureos* e8"e to el gran !A!aJ@ +u2 &ab3a sido de 2l nadie udo de"irlo# Del ene!igo* no se $e3a !o$i!iento

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alguno6 no &ab3a en los alrededores ni un solo es 3a or"o# :07o $iste ni o3ste nada* Anborn4 :le regunt /ara!ir al ,lti!o en llegar# :Bueno* no* seor :di(o el &o!bre:# Por lo !enos ning,n or"o# Pero $i* o !e are"i $er* una "osa un o"o e8traa# Ca3a la no"&e* ' a esa &ora las "osas are"en a $e"es !s grandes de lo +ue son# As3 +ue tal $e% no )uera nada !s +ue una ardilla# :Al o3r esto Sa! agu% el o3do# : Pero enton"es era una ardilla negra ' no le $i la "ola# Pare"3a una so!bra +ue se desli%aba or el suelo# Se es"urri detrs del tron"o de un rbol "uando !e a ro8i!2* ' tre &asta la "o a r ida!ente* en $erdad "o!o una ardilla# Pero $os* seor* no a robis +ue !ate!os sin ra%n bestias sal$a(es* ' no are"3a ser otra "osa* de !odo +ue no us2 !i ar"o# De todas !aneras estaba de!asiado os"uro ara dis arar una )le"&a "ertera* ' la "riatura desa are"i en un abrir ' "errar de o(os en la os"uridad del )olla(e# Pero !e +ued2 all3 un rato* or+ue !e are"i e8trao* ' luego !e a resur2 a regresar# Tu$e la i! resin de +ue !e silb desde !u' arriba* "uando !e ale(aba# 9na ardilla grande* tal $e%# Puede ser +ue al a! aro de las so!bras del Sin 7o!bre algunas de las bestias del Bos+ue 7egro $engan a !erodear or a+u3# Ellos tienen all ardillas negras* di"en# :Puede ser :di(o /ara!ir:# Pero ese ser3a un !al resagio# 7o +uere!os en It&ilien )ugiti$os del Bos+ue 7egro# :Sa! "re' $er +ue al de"ir estas alabras /ara!ir e"&aba una !irada r ida a los &obbits# ero no di(o nada# Durante un rato 2l ' /rodo er!ane"ieron a"ostados de es aldas obser$ando la lu% de las antor"&as* ' a los &o!bres +ue iban ' $en3an &ablando a !edia $o%# Luego* re entina!ente* /rodo se +ued dor!ido# Sa! dis"ut3a "onsigo !is!o* de)endiendo 'a un argu!ento* 'a el argu!ento "ontrario# -Es osible +ue tenga ra%n.* se de"3a* - ero ta!bi2n odr3a no tenerla# Las alabras &er!osas es"onden a $e"es un "ora%n in)a!e.# Boste%# -Podr3a dor!ir una se!ana entera* ' bien +ue !e sentar3a# 0? +u2 uedo &a"er* aun+ue !e !antenga des ierto* 'o solo en !edio de tantos 5o!bres =randes4 7ada* Sa! =a!'i6 ero tienes +ue !antenerte des ierto a esar de todo#. ? de una u otra )or!a lo "onsigui# La lu% desa are"i de la uerta de la "a$erna* ' el $elo gris del agua de la "as"ada se enso!bre"i ' se erdi en la os"uridad "re"iente# ? el sonido del agua sie! re "ontinuaba* sin "a!biar (a!s de nota* !aana* tarde o no"&e# Mur!uraba ' susurraba e in$itaba al sueo# Sa! se &undi los nudillos en los o(os# A&ora estaban en"endiendo !s antor"&as# 5ab3an es itado un "as"o de $ino* abr3an los barriles de ro$isiones ' algunos &o!bres iban a bus"ar agua a la "as"ada# Otros se la$aban las !anos en (o)ainas# Tra(eron ara /ara!ir un gran agua!anil de "obre ' un lien%o blan"o* ' ta!bi2n 2l se la$# :Des ertad a nuestros &u2s edes :di(o:* ' lle$adles agua# Es &ora de "o!er# /rodo se in"or or ' se des ere%* boste%ando# Sa!* +ue no estaba &abituado a +ue lo sir$ieran* !ir "on "ierta sor resa al &o!bre alto +ue se in"linaba* a"er"ndole un agua!anil#

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:;D2(ala en el suelo* !aestro* or )a$or< :di(o :# Ser !s )"il ara ti ' ta!bi2n ara !3# :Luego* ante el aso!bro di$ertido de los &o!bres* &undi la "abe%a en el agua )r3a ' se restreg el "uello ' las ore(as# :0Es "ostu!bre en $uestro a3s la$arse la "abe%a antes de la "ena4 : regunt el &o!bre +ue ser$3a a los &obbits# :7o* antes del desa'uno :re li" Sa!:# Pero si ests )alto de sueo* el agua )r3a en el "uello te &a"e el !is!o e)e"to +ue la llu$ia a una le"&uga !ar"&ita# ;Listo< A&ora !e odr2 !antener des ierto el tie! o su)i"iente "o!o ara "o!er un bo"ado# Condu(eron a los &obbits a los asientos (unto a /ara!ir@ barriles re"ubiertos de ieles ' !s altos +ue los ban"os de los &o!bres ara +ue estu$ieran "!odos# Antes de sentarse a "o!er* /ara!ir ' todos sus &o!bres se $ol$ieron de "ara al oeste ' as3 er!ane"ieron un !o!ento* en ro)undo silen"io# /ara!ir les indi" a /rodo ' a Sa! +ue &i"ieran lo !is!o# :Sie! re lo &a"e!os :di(o /ara!ir "uando or )in se sentaron:6 $ol$e!os la !irada a 7,!enor* la 7,!enor +ue )ue* ' !s all de 7,!enor al 5ogar de los El)os +ue toda$3a es* ' !s le(os a,n &a"ia lo +ue es ' sie! re ser# 07o &a' entre $osotros una "ostu!bre se!e(ante a la &ora de las "o!idas4 :7o :res ondi /rodo* sinti2ndose e8traa!ente r,sti"o ' sin edu"a"in:# Pero si &e!os sido in$itados* saluda!os a nuestro an)itrin "on una re$eren"ia* ' luego de &aber "o!ido nos le$anta!os ' le da!os las gra"ias# :Ta!bi2n nosotros lo &a"e!os :di(o /ara!ir# Luego de tanto eregrinar ' de a"a! ar a la inte! erie* ' de tantos d3as asados en tierras sal$a(es ' desiertas* la "ola"in de la no"&e les are"i a los &obbits un )est3n@ beber el $ino rubio* )res"o ' )ragante* ' "o!er el an "on !ante+uilla* ' "arnes saladas ' )rutos se"os* ' un e8"elente +ueso ro(o* ;"on las !anos li! ias ' $a(illa ' "ubiertos relu"ientes< 7i /rodo ni Sa! re&usaron una sola de las $iandas +ue les )ueron o)re"idas* ni una segunda or"in* ni aun una ter"era# El $ino les "orr3a or las $enas ' los !ie!bros "ansados* ' se sent3an alegres ' ligeros de "ora%n "o!o no lo &ab3an estado desde +ue artieran de las tierras de Lrien# Cuando todo &ubo ter!inado* /ara!ir los lle$ a un ni"&o al )ondo de la "a$erna* aislado en arte or una "ortina6 all3 usieron una !esa ' dos ban"os# 9na e+uea l! ara de barro ard3a en una &orna"ina# :Pronto odr2is tener ganas de dor!ir :di(o:* es e"ial!ente el buen Sa!saga%* +ue no &a +uerido "errar un o(o antes de la "ena aun+ue no s2 si or !iedo a e!botar un noble a etito o or !iedo a !3# Pero no es saludable irse a dor!ir en seguida de "o!er* ' !enos a,n luego de un rolongado a'uno# 5able!os ues un rato# Tendr2is !u"&o +ue "ontar de $uestro $ia(e desde Ri$endel# ? ta!bi2n +uerr3ais saber algo de nosotros

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' del a3s en +ue a&ora os en"ontris# 5ablad!e de !i &er!ano Boro!ir* del $ie(o Mit&randir ' de la &er!osa gente del a3s de Lot&lrien# /rodo 'a no ten3a sueo ' estaba dis uesto a "on$ersar# Sin e!bargo* aun+ue se sent3a bien luego de la "o!ida ' el $ino* no &ab3a erdido del todo la "autela# Sa! estaba radiante ' "anturreaba en $o% ba(a6 ero "uando /rodo &abl* al rin"i io se "ontent "on es"u"&ar* a$enturando slo una +ue otra e8"la!a"in de asenti!iento# /rodo relat !u"&as &istorias* ero eludiendo una ' otra $e% el te!a de la !isin de la Co! a3a ' el Anillo* e8tendi2ndose en "a!bio en el $aliente a el +ue Boro!ir &ab3a dese! eado en todas las a$enturas de los $ia(eros* "on los lobos en las tierras sal$a(es* en !edio de las nie$es ba(o el Carad&ras* ' en las !inas de Moria donde "a'era =andal)# La &istoria del "o!bate sobre el uente )ue la +ue !s "on!o$i a /ara!ir# :5a de &aber en)ure"ido a Boro!ir tener +ue &uir de los or"os :di(o: ' &asta de la "riatura )ero% de +ue !e &ablas* ese Balrog* aun "uando )uera el ,lti!o en retirarse# :Kl )ue el ,lti!o* s3 :di(o /rodo:* ero Aragorn no tu$o !s re!edio +ue onerse al )rente de la Co! a3a# De no &aber tenido +ue "uidar de nosotros* los !s e+ueos* no "reo +ue ni 2l ni Boro!ir &ubiesen &uido# :1ui%s &ubiera sido !e(or +ue Boro!ir &ubiese "a3do all3 "on Mit&randir :di(o /ara!ir:* en $e% de ir &a"ia el destino +ue lo es eraba !s all de las "as"adas del Rauros# :1ui%# Pero &bla!e a&ora de $uestras $i"isitudes :di(o /rodo eludiendo una $e% !s el te!a:# Pues !e gustar3a "ono"er !e(or la &istoria de Minas It&il ' de Osgiliat&* ' de Minas Tirit& la erdurable# 01u2 es eran%as albergis ara esa "iudad en esta larga guerra4 :01u2 es eran%as4 :di(o /ara!ir:# Tie! o &a +ue &e!os abandonado toda es eran%a# La es ada de Elendil* si es +ue $uel$e en $erdad* odr rea$i$arla* ero no "onseguir otra "osa* "reo* +ue a la%ar el d3a )at3di"o* a !enos +ue re"ibi2ra!os ta!bi2n nosotros a'uda ines erada* de los el)os o de los &o!bres# Pues el ene!igo "re"e ' nosotros de"re"e!os# So!os un ueblo en de"aden"ia* un otoo sin ri!a$era# .Los 5o!bres de 7,!enor se &ab3an a)in"ado a lo an"&o ' a lo largo de las "ostas ' regiones !ar3ti!as de las =randes Tierras* ero la !a'or arte de ellos "a'eron en !aldades ' lo"ura# Mu"&os se de(aron sedu"ir or las So!bras ' las artes negras6 algunos se abandonaron or "o! leto a la ere%a o la !oli"ie* ' otros a la guerra entre &er!anos* &asta +ue se debilitaron ' )ueron "on+uistados or los &o!bres sal$a(es# .7o se di"e +ue las !alas artes )ueran sie! re ra"ti"adas en =ondor* ni +ue &onraran al Sin 7o!bre6 la sabidur3a ' la belle%a de antao* tra3das del Oeste* erduraron largo tie! o en el reino de los 5i(os de Elendil el 5er!oso* ' toda$3a subsisten# Pero aun as3* )ue =ondor la +ue ro$o" su ro ia de"aden"ia* &undi2ndose

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o"o a o"o en la oe%* "on$en"ida de +ue el ene!igo dor!3a* "uando en realidad estaba re legado* no destruido# .La !uerte sie! re estaba resente* or+ue los n,!enoreanos* "o!o lo &i"ieran en su antiguo reino* +ue as3 &ab3an erdido* a!bi"ionaban a,n una $ida eterna!ente in!utable# Los re'es "onstru3an tu!bas !s es l2ndidas +ue las "asas en +ue &abitaban* ' en sus rboles genealgi"os los no!bres del asado les eran !s "aros +ue los de sus ro ios &i(os# Seores sin des"enden"ia &olga%aneaban en antiguos "astillos sin otro ensa!iento +ue la &erldi"a6 en "!aras se"retas los an"ianos de"r2 itos re araban eli8ires oderosos* o en torres altas ' )r3as interrogaban a las estrellas# ? el ,lti!o re' de la dinast3a de Anrion no ten3a &eredero# .Pero los senes"ales )ueron !s sabios ' !s a)ortunados# Ms sabios* or+ue re"lutaron las )uer%as de nuestro ueblo entre la gente robusta de la "osta !ar3ti!a ' entre los intr2 idos !ontaeses de Ered 7i!rais# ? a"taron una tregua "on los orgullosos ueblos del 7orte* +ue a !enudo nos &ab3an ata"ado* &o!bres de un "ora(e )ero%* ero nuestros arientes !u' le(anos* a di)eren"ia de los sal$a(es 5o!bres del Este o los "rueles 5aradri!# .O"urri enton"es +ue en los d3as de Cirion* el Duod2"i!o Senes"al D' !i adre es el >igesi!ose8toE* a"udieron en nuestra a'uda ' en el gran Ca! o de Celebrant destru'eron al ene!igo +ue se &ab3a a oderado de las ro$in"ias se tentrionales# Estos son los Ro&irri!* "o!o nosotros los lla!a!os* seores de "aballos* ' a ellos les "edi!os las tierras de Calenard&on +ue desde enton"es lle$an el no!bre de Ro&an@ ues 'a en tie! os re!otos esa ro$in"ia estaba es"asa!ente oblada# ? se "on$irtieron en nuestros aliados ' sie! re se &an !ostrado leales* a'udndonos en !o!entos de ne"esidad* ' "ustodiando nuestras )ronteras en el Paso de Ro&an# .De nuestras tradi"iones ' "ostu!bres &an a rendido lo +ue +uisieron* ' sus seores &ablan nuestra lengua si es re"iso6 ero en general "onser$an las "ostu!bres ' tradi"iones del asado6 ' entre ellos &ablan en la lengua nrdi"a +ue les es ro ia# ? nosotros los a!a!os@ &o!bres de ele$ada estatura ' !u(eres &er!osas* $alientes todos or igual* )uertes* de "abellos dorados ' o(os brillantes* nos re"uerdan la (u$entud de los &o!bres* "o!o eran en los Tie! os Antiguos# ? en $erdad* nuestros !aestros de tradi"in di"en +ue tienen de antiguo esta a)inidad "on nosotros or+ue ro$ienen de las !is!as Tres Casas del 5o!bre* "o!o los n,!enoreanos@ no de 5ador el de los Cabellos de Oro* el a!igo de los el)os* tal $e%* sino de a+uellos &i(os ' s,bditos de 5ador +ue no atra$esaron el Mar ru!bo al Oeste* deso'endo la lla!ada# .Pues as3 deno!ina!os a los &o!bres en nuestra tradi"in* lla!ndolos los Altos* o los 5o!bres del Oeste* +ue eran los n,!enoreanos6 ' los Pueblos del Medio* los 5o!bres del Cre ,s"ulo* "o!o los Ro&irri!

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' las gentes "o!o ellos +ue &abitan a,n !u' le(os en el 7orte6 ' los Sal$a(es* los 5o!bres de la Os"uridad# .Pero si "on el tie! o los Ro&irri! &an e! e%ado a are"erse en algunos as e"tos a nosotros* a)i"ionndose a las artes ' a !aneras !s ate! eradas* ta!bi2n nosotros &e!os e! e%ado a are"ernos a ellos* ' 'a "asi no ode!os re"la!ar el t3tulo de Altos# 7os &e!os trans)or!ado en 5o!bres del Medio* del Cre ,s"ulo* ero "on el re"uerdo de otras "osas# De los Ro&irri! &e!os a rendido a a!ar la guerra ' el "ora(e "o!o "osas buenas en s3 !is!as* (uego ' !eta a la $e%6 ' aun+ue toda$3a ensa!os +ue un guerrero &a de tener inteligen"ia ' "ono"i!ientos* ' no slo do!inar el !ane(o de las ar!as ' el arte de !atar* "onsidera!os no obstante al guerrero su erior a los &o!bres de otras ro)esiones# As3 lo e8igen las ne"esidades de nuestros tie! os# =uerrero era ta!bi2n !i &er!ano* Boro!ir@ un &o!bre intr2 ido* "onsiderado or su te! le "o!o el !e(or de =ondor# ? era !u' $aliente@ en !u"&os aos no &ubo en Minas Tirit& un &eredero "o!o 2l* tan resistente a la )atiga* tan denodado en la batalla* ninguno "a a% de arran"ar del =ran Cuerno una nota !s oderosa# :/ara!ir sus ir ' durante un rato guard silen"io# :7o &abla usted !u"&o de los el)os en sus relatos* seor :di(o Sa!* ar!ndose s,bita!ente de "ora(e# 5ab3a notado +ue /ara!ir alud3a a los el)os "on re$eren"ia* ' esto* a,n !s +ue la "ortes3a "on +ue trataba a los &obbits* ' la "o!ida ' el $ino +ue les o)re"iera* le &ab3a ganado el res eto de Sa!* !enos re"eloso a&ora# :7o* en e)e"to* !aese Sa!saga% :di(o /ara!ir:* ues no so' $ersado en la tradi"in 2l)i"a# Pero &as to"ado a+u3 otro as e"to en el +ue ta!bi2n &e!os "a!biado* en la de"lina"in +ue $a de 7,!enor a la Tierra Media# Sabrs tal $e%* si Mit&randir )ue "o! aero $uestro ' si &ab2is &ablado "on Elrond* +ue los Edain* los Padres de los 7,!enoreanos* "o!batieron (unto a los el)os en las ri!eras guerras* ' re"ibieron en re"o! ensa el reino +ue est en el "entro !is!o del Mar* a la $ista del 5ogar de los El)os# Pero en la Tierra Media los &o!bres ' los el)os se distan"iaron en d3as de os"uridad* a "ausa de los ardides del ene!igo ' de las lentas !uta"iones del tie! o* ues "ada es e"ie se ale( "ada $e% !s or "a!inos di$ergentes# A&ora los &o!bres te!en a los el)os ' des"on)3an de ellos* aun+ue bien o"o los "ono"en# ? nosotros* los de =ondor* nos esta!os are"iendo a los otros &o!bres* ues &asta los 5o!bres de Ro&an* +ue son los ene!igos del Seor Os"uro* e$itan a los el)os ' &ablan del Bos+ue de Oro "on terror# .Sin e!bargo a,n entre nosotros &a' +uienes tienen tratos "on los el)os* "uando ueden* ' de $e% en "uando algunos $ia(an se"reta!ente a Lrien* de donde rara $e% retornan# ?o no# Por+ue "onsidero +ue es &o' eligroso ara un !ortal ir $oluntaria!ente en bus"a de las =entes Antiguas# Sin e!bargo en$idio de $eras +ue &a'as &ablado "on la Da!a Blan"a#

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:;La Da!a de Lrien< ;=aladriel< : e8"la! Sa! :# Tendr3a usted +ue $erla* a&* or "ierto +ue tendr3a +ue $erla* seor# ?o no so' !s +ue un &obbit* ' (ardinero de o)i"io* en !i tierra* seor* si !e "o! rende usted* ' no so' du"&o en oes3a### no en "o! onerla@ alguna "o la "!i"a* tal $e%* de tanto en tanto* 0sabe4* ero no $erdadera oes3a### or eso no uedo e8 li"arle lo +ue +uiero de"ir# 5abr3a +ue "antarlo# 5ar3a )alta Tran"os* es de"ir Aragorn* ara ello* o el $ie(o seor Bilbo# Pero !e gustar3a "o! oner una "an"in sobre ella# ;Es &er!osa* seor< ;1u2 &er!osa es< A $e"es "o!o un gran rbol en )lor* a $e"es "o!o un nar"iso* tan delgada ' !enuda# Dura "o!o el dia!ante* sua$e "o!o el "laro de luna# Ardiente "o!o el sol* )r3a "o!o la es"ar"&a ba(o las estrellas# Orgullosa ' distante "o!o una !ontaa ne$ada* ' tan alegre "o!o una !u"&a"&a +ue en ri!a$era se tren%a !argaritas en los "abellos# Pero &e di"&o un !ontn de tonter3as ' ni !e &e a"er"ado a la idea# :5a de ser !u' bella en e)e"to :di(o /ara!ir:# Peligrosa!ente bella# :7o s2 si es eligrosa :di(o Sa!:# Se !e o"urre +ue la gente lle$a "onsigo su ro io eligro a Lrien* ' all3 lo $uel$e a en"ontrar or+ue lo &a tenido dentro# Pero tal $e% se odr3a lla!arla eligrosa* ues es tan )uerte# 9sted* usted odr3a &a"erse ai"os "ontra ella* "o!o un bar"o "ontra una ro"a* o a&ogarse* "o!o un &obbit en un r3o# Pero ni en la ro"a ni el r3o &abr3a "ul a alguna# ? Boro### :Se interru! i de gol e* enro(e"iendo &asta las ore(as# :0S34 ? Boro!ir* di(iste :di(o /ara!ir:# 01u2 estabas or de"ir4 0Kl lle$aba "onsigo el eligro4 :S3* seor* "on el erdn de usted* ' un &er!oso &o!bre era su &er!ano* si !e er!ite de"irlo as3# Pero usted estu$o "er"a de la $erdad desde el rin"i io# ?o obser$2 ' es"u"&2 a Boro!ir durante todo el "a!ino desde Ri$endel* ara "uidar de !i a!o* "o!o usted "o! render* ' sin desearle ning,n !al a Boro!ir* ' es !i o inin +ue )ue en Lrien donde $io "lara!ente or ri!era $e% lo +ue 'o &ab3a adi$inado antes@ lo +ue 2l +uer3a# ;Desde el !o!ento en +ue lo $io* +uiso tener el Anillo del Ene!igo< :;Sa!< :e8"la! /rodo* "onsternado# 5ab3a estado ensi!is!ado en sus ro ios ensa!ientos* ' sali de ellos brus"a!ente* ero de!asiado tarde# :;Cara"oles< :di(o Sa! alide"iendo ' enro(e"iendo otra $e% &asta el es"arlata:# ;?a &i"e otra barrabasada< Cada $e% +ue abres el i"o !etes la ata sol3a de"ir!e el T3o* ' ten3a ra%n# ;Cara"oles< ;Cara"oles< :;Oiga* seor< :Dio !edia $uelta ' !ir "ara a "ara a /ara!ir "on todo el "ora(e +ue udo (untar# : 7o $a'a a&ora a a ro$e"&arse de !i a!o or+ue el sir$iente sea slo un tonto# 9sted nos &a arrullado todo el tie! o "on alabras &er!osas* &ablando de los el)os ' todo* ' ba(2 la guardia# Pero lo &er!oso es bueno* "o!o de"i!os nosotros# 5e a+u3 una o ortunidad de de!ostrar su noble%a# :As3 are"e :di(o /ara!ir* lenta!ente ' "on una $o% !u' dul"e ' una e8traa sonrisa:# ;As3 +ue esta era la

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res uesta de todos los enig!as< El Anillo 9ni"o +ue se "re3a desa are"ido del !undo# 0? Boro!ir intent a oderarse de 2l or la )uer%a4 0? $osotros es"a asteis4 0? &ab2is "orrido tanto "a!ino### ara llegar a !34 ? a+u3 os tengo* en estas soledades@ dos !edianos* ' una &ueste de &o!bres a !i ser$i"io* ' el Anillo de los Anillos# ;9n gol e de suerte< 9na buena o ortunidad ara /ara!ir de =ondor de !ostrar su noble%a# ;A&< : Se in"or or !u' erguido* !u' alto ' gra$e* los o(os grises "entelleando# /rodo ' Sa! saltaron de sus taburetes ' se usieron lado a lado de es aldas al !uro* bus"ando a tientas la e! uadura de las es adas# 5ubo un silen"io# Todos los &o!bres reunidos en la "a$erna de(aron de &ablar ' los !iraron "on aso!bro# Pero /ara!ir $ol$i a sentarse ' se e"& a re3r +ueda!ente* ' luego* de ronto are"i gra$e otra $e%# :;A' desdi"&ado Boro!ir< ;/ue una rueba de!asiado dura< : di(o :# Cunto &ab2is a"re"entado !i triste%a* $osotros dos ;e8traos eregrinos de un a3s le(ano* ortadores del eligro de los &o!bres< Pero (u%gis eor a los &o!bres +ue 'o a los !edianos# 7osotros* los 5o!bres de =ondor* de"i!os la $erdad# 7os (a"ta!os rara $e% ero enton"es a"tua!os o !ori!os intentndolo# 7o lo re"oger3a ni si lo $iese tirado a la orilla del "a!ino* di(e# Aun+ue )uese &o!bre "a a% de "odi"iar ese ob(eto* aun+ue "uando lo di(e no sab3a +u2 era* de todos !odos "onsiderar3a esas alabras "o!o un (ura!ento* ' a ellas !e atengo# .Mas no so' ese &o!bre# Y so' +ui% bastante rudente ara saber +ue el &o!bre &a de e$itar "iertos eligros# ;Des"ansad en a%< ? t,* Sa!saga%* tran+uil3%ate# Si "rees &aber )la+ueado* iensa +ue estaba es"rito +ue as3 &abr3a de ser# Tu "ora%n es tan ers i"a% "o!o )iel* ' 2l $io !s "laro +ue tus o(os# Por e8trao +ue ueda are"er* no &a' eligro alguno en +ue !e lo &a'as di"&o# 5asta odr3a a'udar al a!o a +uien tanto +uieres# Puede ser )a$orable ara 2l* si est a !i al"an"e# Tran+uil3%ate enton"es# Pero nun"a !s $uel$as a no!brar esa "osa en $o% alta# ;Basta una $e%< Los &obbits $ol$ieron a sus taburetes ' se sentaron en silen"io# Los &o!bres retornaron a la bebida ' la "&arla* su oniendo +ue el Ca itn &ab3a estado di$irti2ndose a e8 ensas de los e+ueos &u2s edes* ero +ue la "&an%a 'a &ab3a ter!inado# :Bien* /rodo* a&ora or )in nos &e!os entendido :di(o /ara!ir:# Si asu!iste la res onsabilidad de ser el ortador de ese ob(eto no or ele""in sino a instan"ias de otros* te "o! ade%"o ' te &onro# ? !e de(as !ara$illado@ lo lle$as es"ondido ' no lo utili%as# Sois ara !3 gente de un !undo nue$o# 0Son se!e(antes a $osotros todos los de esa ra%a4 >uestra tierra are"e un re!anso de a% ' tran+uilidad* ' &onris sin duda a los (ardineros# :7o todo es all3 )eli"idad :di(o /rodo:* ero es "ierto +ue &onra!os a los (ardineros# :Pero ta!bi2n all3 la gente tiene +ue aburrirse* aun en los &uertos* "o!o todas las "osas ba(o el Sol de este

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!undo# ? $osotros estis le(os de $uestro &ogar ' &ab2is $ia(ado !u"&o# Basta or esta no"&e# Dor!id los dos en a%* si od2is# ;7ada te!is< ?o no deseo $erlo* ni to"arlo* ni saber de 2l !s de lo +ue s2 D' 'a es !s +ue su)i"ienteE* no sea +ue el eligro !e tiente* ' si !e en)rentara a esa rueba no s2 si tendr3a la entere%a de /rodo &i(o de Drogo# Id a&ora a des"ansar### !as de"id!e antes si es osible@ a dnde deseis ir ' +u2 +uer2is &a"er# Pues 'o &e de $elar* ' es erar* ' re)le8ionar# El tie! o asa# En la !aana artire!os unos ' otros or los "a!inos +ue el destino nos &a !ar"ado# Pasado el ri!er sobresalto* /rodo no &ab3a de(ado de te!blar# A&ora un in!enso "ansan"io des"endi sobre 2l "o!o una nube# In"a a% de seguir disi!ulando* no se resisti !s# :Bus"aba un "a!ino ara entrar en Mordor :di(o "on $o% d2bil:# Iba a =orgorot&# Tengo +ue en"ontrar la Montaa de /uego ' arro(ar el ob(eto en el abis!o del Destino# As3 di(o =andal)# 7o "reo +ue llegue (a!s all3# /ara!ir lo "onte! l un instante "on aso!brada seriedad# Luego* de i! ro$iso* $i2ndolo $a"ilar* sostu$o a /rodo* lo le$ant "on dul%ura ' lo lle$ &asta el le"&o ' all3 lo a"ost ' lo abrig# Al instante /rodo "a' en un sueo ro)undo# Otra "a!a )ue instalada al lado ara el sir$iente de /rodo# Sa! titube un !o!ento* luego se in"lin en una ro)unda re$eren"ia@ :Buenas no"&es* Ca itn* !i seor :di(o:# 5ab2is a"e tado el desa)3o* seor# :0S34 :di(o /ara!ir# :S3 seor* ' &ab2is !ostrado $uestra noble%a@ la !s alta# /ara!ir sonri# :Eres un sir$iente atre$ido* !aese Sa!saga%# Mas no i! orta@ el alabar lo +ue es digno de alaban%a no ne"esita re"o! ensa# Sin e!bargo no &ab3a nada loable en todo esto# 7o tu$e ni la tenta"in ni el deseo de &a"er otra "osa# :A& bueno* seor :di(o Sa!:* &ab2is di"&o +ue !i a!o ten3a un "ierto aire 2l)i"o6 ' eso era bueno* ' "ierto ade!s# Pero 'o uedo a&ora de"iros +ue $os ta!bi2n ten2is un aire* seor* un aire +ue !e &a"e ensar en### en### bueno* en =andal)* en los Magos# :Es osible :di(o /ara!ir:# 1ui% distingas desde le(os el aire de 7,!enor# ;Buenas no"&es< T EL ESTA719E >EDADO Al des ertar* /rodo $io a /ara!ir in"linado sobre 2l# Por un segundo le $ol$ieron los $ie(os te!ores ' se sent ' retro"edi# :7o &a' nada +ue te!er :le di(o /ara!ir# :0?a es la !aana4 : regunt /rodo* boste%ando# :A,n no* ero la no"&e 'a to"a a su )in ' la luna llena se est o"ultando# 01uieres $enir a $erla4 5a' ta!bi2n una "uestin a"er"a de la "ual +uisiera +ue !e dieras tu are"er# La!ento &aberte des ertado* ero 0+uieres $enir4 :S3 :di(o /rodo le$antndose* ' te!bl ligera!ente al abandonar el "alor de las !antas ' las ieles# 5a"3a

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)r3o en la "a$erna sin )uego# El ru!or del agua se o3a "lara!ente en la +uietud de la no"&e# Se en$ol$i en la "a a ' sigui a /ara!ir# Sa!* des ertando brus"a!ente or una es e"ie de instinto de $igilan"ia* $io ri!ero el le"&o $a"3o de su a!o ' se le$ant de un salto# En seguida $io dos siluetas os"uras* la de /rodo ' un &o!bre* re"ortadas en la ar"ada* ni!bada a&ora or un res landor blan+ue"ino# Se en"a!in de risa a reunirse "on ellos* !s all de las &ileras de &o!bres +ue dor!3an sobre (ergones a lo largo de la ared# Al asar "er"a de la entrada $io +ue la "ortina se &ab3a trans)or!ado en un $elo deslu!brante de seda ' erlas e &ilos de lata@ "ar!banos de luna en lenta )usin# Pero no se detu$o a ad!irarla ' dando la $uelta sigui a su a!o a tra$2s de la uerta angosta tallada en la ared de la "a$erna# To!aron ri!ero or un asadi%o negro* luego subieron $arios es"alones !o(ados* ' llegaron as3 a un e+ueo rellano tallado en la ro"a* ilu!inado or un "ielo lido +ue res lande"3a !u' arriba* distante* "o!o la ", ula de un alto "a! anario# De all3 art3an dos es"aleras@ una "ondu"3a a la orilla ele$ada del r3o6 la otra se doblaba en un re"odo &a"ia la i%+uierda# Siguieron or esta ,lti!a* +ue sub3a en es iral* "o!o la es"alera de una torre# Salieron or )in de las tinieblas de iedra ' !iraron alrededor# Se en"ontraban en una an"&a lata)or!a de ro"a lisa sin ante e"&o ni retil# A la dere"&a* en el este* el torrente "a3a en "as"adas sobre nu!erosas terra%as* ' des"endiendo en brus"a ' $ertiginosa "arrera* "on la os"ura )uer%a del agua* ' "ua(ado de es u!a* iba a $erterse en un le"&o6 or )in* ri%ndose ' arre!olinndose "asi sobre la lata)or!a* se re"i itaba or en"i!a de la arista +ue se abr3a a la dere"&a# 9n &o!bre estaba all3 de ie* "er"a de la orilla* en silen"io* !irando &a"ia aba(o# /rodo se $ol$i a "onte! lar las "intas de agua ater"io elado* +ue se "ur$aban ' desa are"3an# Luego al% los o(os ' !ir en lontanan%a# El !undo estaba silen"ioso ' )r3o* "o!o si el alba se a"er"ase# A lo le(os* en el oniente* la luna llena se &und3a redonda ' blan"a# 9nas bru!as lidas relu"3an en el $alle an"&o de all aba(o@ un $asto abis!o de $a ores de lata* ba(o los +ue )lu3an las aguas no"turnas ' )res"as del Anduin# ? !s all una tiniebla negra ' a!ena%ante* en la +ue rutilaban de tanto en tanto* )r3os* a)ilados* re!otos ' blan"os "o!o "ol!illos )antas!ales* los i"os de Ered 7i!rais* las Montaas Blan"as de =ondor* "oronadas de nie$es eternas# /rodo er!ane"i un !o!ento sobre la alta iedra* reguntndose "on un estre!e"i!iento si en alg,n lugar de esas $astas tierras no"turnas "a!inar3an a,n sus antiguos "o! aeros* Y dor!ir3an* o si 'a"er3an !uertos en$ueltos en sudarios de niebla# 0Por +u2 lo &ab3an tra3do a+u3 arran"ndolo del ol$ido del sueo4 Sa!* +ue estaba reguntndose lo !is!o* no udo re ri!irse ' !ur!ur* slo ara el o3do de su a!o*

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"re' 2l@ :;Es una $ista &er!osa* seor /rodo* ero le &iela a uno el "ora%n* or no &ablar de los &uesos< 01u2 su"ede4 /ara!ir lo o' ' res ondi@ :La luna se one sobre =ondor# El bello It&il al abandonar la Tierra Media* e"&a una !irada a los ri%os blan"os del $ie(o Mindolluin# Bien $ale la ena so ortar algunos es"alo)r3os# Mas no es esto lo +ue os &e tra3do a $er* aun+ue en $erdad a ti* Sa!saga%* 'o no te &e lla!ado* ' a&ora ests agando or tu e8"eso de "elo# 9n sorbo de $ino re!ediar el roble!a# ;>enid a&ora ' !irad< Se a"er" al "entinela silen"ioso en el borde os"uro* ' /rodo lo sigui# Sa! se +ued atrs# ?a bastante inseguro se sent3a en a+uella alta lata)or!a !o(ada# /ara!ir ' /rodo !iraron aba(o# Mu' le(os* en el )ondo* $ieron las aguas blan"as +ue se $ert3an en un "au"e es u!oso* giraban alrededor de una ro)unda "uen"a o$al entre las ro"as* &asta en"ontrar or )in una nue$a salida or una uerta estre"&a* ' se ale(aban !ur!urando ' &u!eando &a"ia regiones !s llanas ' a a"ibles# El "laro de luna ilu!inaba a,n "on ra'os obli"uos el ie de la "as"ada ' "entelleaba en el !enudo ' tu!ultuoso olea(e de la "uen"a# Pronto /rodo "re' $er una )or!a e+uea ' os"ura en la orilla !s r8i!a* ero en el !o!ento !is!o en +ue la obser$aba* la )igura se %a!bull ' desa are"i detrs del re!olino de la "as"ada* &endiendo el agua negra "on la re"isin de una )le"&a o de una iedra arro(ada de "anto# /ara!ir se $ol$i &a"ia el "entinela# :0? a&ora +u2 dir3as +ue es* Anborn4 09na ardilla* o un (aro es"ador4 05a' (aros es"adores en las "&ar"as no"turnas del Bos+ue 7egro4 :7o s2 +u2 uede ser* ero no es un (aro :res ondi Anborn:# Tiene "uatro !ie!bros ' se %a!bulle "o!o un &o!bre6 ' "on !aestr3a* ade!s# 0En +u2 andar4 0Bus"ando un "a!ino or detrs de la "ortina ara subir a nuestro es"ondite4 Me are"e +ue al )in &e!os sido des"ubiertos# A+u3 tengo !i ar"o* ' &e a ostado otros ar+ueros* "asi tan buenos tiradores "o!o 'o* en las dos orillas# Slo es era!os $uestra orden ara dis arar* Ca itn# :0Dis arare!os4 : regunt /ara!ir* $ol$i2ndose r ida!ente a /rodo# /rodo tard un !o!ento en res onder# Luego di(o@ :;7o< ;7o< ;Te su li"o +ue no lo &agas< :De &aberse atre$ido* Sa! &abr3a di"&o -S3. !s ronto ' !s )uerte# 7o al"an%aba a $er* ero or lo +ue /rodo ' /ara!ir de"3an* od3a i!aginarse +u2 estaban !irando# :0Sabes enton"es +u2 es eso4 :di(o /ara!ir:# Bien* a&ora +ue lo &as $isto* di!e or +u2 &a' +ue erdonarlo# En todas nuestras "on$ersa"iones* no &as no!brado ni una sola $e% a $uestro "o! aero $agabundo* ' 'o lo de(2 asar or el !o!ento# Pod3a es erar &asta +ue lo "a turaran ' lo tra(eran a !i resen"ia# En$i2 en su bus"a a !is !e(ores "a%adores* ero se les es"a * ' no $ol$ieron a $erlo &asta a&ora*

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e8"e to Anborn* a+u3 resente* +ue lo di$is un !o!ento ano"&e* a la &ora del "re ,s"ulo# Pero a&ora &a "o!etido un delito eor +ue ir a "a%ar "one(os en las tierras altas@ &a tenido la osad3a de $enir a 5ennet& AnnAn* ' lo agar "on la $ida# Me des"on"ierta esta "riatura@ tan sola ada ' tan astuta "o!o es* ;$enir a (ugar en el lago (usto delante de nuestra $entana< 0Se i!agina a"aso +ue los &o!bres duer!en sin $igilan"ia la no"&e entera4 0Por +u2 lo &a"e4 :5a' dos res uestas* "reo 'o :di(o /rodo:# Por una arte* esta "riatura "ono"e o"o a los &o!bres* ' aun+ue es astuta* $uestro re)ugio est tan es"ondido +ue ignora tal $e% +ue &a' &o!bres a+u3# Ade!s* "reo +ue &a sido atra3do or un deseo irresistible* !s )uerte +ue la ruden"ia# :0Atra3do a+u3* di"es4 : regunt /ara!ir en $o% ba(a:# 0Es osible### sabe enton"es lo de tu "arga4 :Lo sabe* s3# El !is!o la lle$ durante aos# :0El la lle$4 :di(o /ara!ir* estu e)a"to* res irando entre"ortada!ente:# Esta &istoria es "ada $e% !s intrin"ada ' enig!ti"a# 0Enton"es anda detrs de tu "arga4 :Tal $e%# Es un tesoro ara 2l# Pero no &ablaba de eso# :01u2 bus"a enton"es la "riatura4 :Pes"ado :di(o /rodo:# ;Mira< Es"udriaron la os"uridad del lago# 9na "abe"ita negra a are"i en el otro e8tre!o de la "uen"a* e!ergiendo de la ro)unda so!bra de las ro"as# 5ubo un )uga% rel! ago de lata ' un re!olino de ondas di!inutas se !o$i &a"ia la orilla# Luego* "on una agilidad aso!brosa* una )igura +ue are"3a una rana tre )uera de la "uen"a# Al instante se sent ' e! e% a !ordis+uear algo e+ueo* lateado ' relu"iente@ los ra'os ostreros de la luna "a3an a&ora detrs del !uro de iedra en el "on)3n del agua# /ara!ir se ri or lo ba(o# :;Pes"ado< : di(o :# Es un &a!bre !enos eligrosa# Y tal $e% no@ los e"es del lago 5ennet& AnnAn odr3an "ostarle todo lo +ue tiene# :A&ora le esto' a untando "on la )le"&a :di(o Anborn:# 07o tirar2* Ca itn4 Por &aber $enido a este lugar sin ser in$itado* la !uerte es nuestra le'# :Es era* Anborn :di(o /ara!ir:# Este asunto es !s deli"ado de lo +ue are"e# 01u2 uedes de"ir a&ora* /rodo4 0Por +u2 &abr3a!os de erdonarle la $ida4 :Esta "riatura es !iserable ' tiene &a!bre :di(o /rodo:* ' des"ono"e el eligro +ue la a!ena%a# ? =andal)* tu Mit&randir* te &abr3a edido +ue no lo !ates* or esa ra%n ' or otras# Les ro&ibi a los el)os +ue lo &i"ieran# 7o s2 bien or +u2* ' lo +ue adi$ino no uedo de"irlo a+u3 abierta!ente# Pero esta "riatura est ligada de alg,n !odo a !i !isin# 5asta el !o!ento en +ue nos des"ubriste ' nos tra(iste a+u3* era !i gu3a# :;Tu gu3a< Esta &istoria se $uel$e "ada $e% !s e8traa# Mu"&o &ar3a or ti* /rodo* ero esto no uedo "on"ed2rtelo@ de(ar +ue ese $agabundo tai!ado se $a'a de a+u3 en libertad ara reunirse luego "ontigo si le

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la"e o +ue los or"os lo atra en ' 2l les "uente todo lo +ue sabe ba(o la a!ena%a del su)ri!iento# Es re"iso !atarlo o "a turarlo# Matarlo* si no ode!os atra arlo en seguida# Mas 0"!o "a turar a esa "riatura es"urridi%a +ue "a!bia de a arien"ia* si no es "on un dardo e! ena"&ado4 :D2(a!e ba(ar &asta 2l en a% :di(o /rodo:# Pod2is !antener tensos los ar"os* ' !atar!e a !3 al !enos si )ra"aso# 7o es"a ar2# :;>e ues ' date risa< :di(o /ara!ir:# Si sale de a+u3 "on $ida* tendr +ue ser tu )iel ser$idor or el resto de sus desdi"&ados d3as# Condu"e a /rodo all aba(o* a la orilla* Anborn* e id "on "autela# Esta "riatura tiene nari% ' ore(as# Da!e tu ar"o# Anborn gru* des"endiendo delante de /rodo la larga es"alera de "ara"ol* ' 'a en el rellano subieron or la otra es"alera* &asta llegar al )in a una angosta abertura disi!ulada or arbustos es esos# Salieron en silen"io* ' /rodo se en"ontr en lo alto de la orilla !eridional* or en"i!a del lago# A&ora la os"uridad era ro)unda* ' las "as"adas grises ' lidas slo re)le(aban la "laridad lunar de!orada en el "ielo o""idental# 7o $e3a a =ollu!# A$an% un "orto tre"&o ' Anborn lo sigui "on aso sigiloso# :;Contin,a< :susurr al o3do de /rodo:# Ten "uidado a tu dere"&a# Si te "aes en el lago* nadie sal$o tu a!igo es"ador odr so"orrerte# ? no ol$ides +ue &a' ar+ueros en las "er"an3as* aun+ue t, no uedas $erlos# /rodo se adelant "on re"au"in* $ali2ndose de las !anos a la !anera de =ollu! ara tantear el "a!ino ' !antenerse en e+uilibrio# Las ro"as eran "asi todas lisas ' lanas* ero resbaladi%as# Se detu$o a es"u"&ar# Al rin"i io no o' otro ruido +ue el ru!or in"esante de la "as"ada a sus es aldas# Pero ronto distingui* no !u' le(os* delante de 2l* un !ur!ullo sibilante# :Pe"esss* buenos e"esss# La Cara Blan"a &a desa are"ido* !i tesoro* or )in* s3# A&ora ode!os "o!er es"ado en a%# 7o* no en a%* !i tesoro# Pues el Tesoro est erdido@ s3* erdido# Su"ios &obbits* &obbits !al$ados# Se &an ido* ' nos &an abandonado* gollu!6 ' el Tesoro se &a ido ta!bi2n# El obre S!2agol no tiene a nadie a&ora# 7o !s Tesoro# 5o!bres !alos lo to!arn* !e robarn !i Tesoro# Ladrones# Los odia!os# Pe"esss* buenos buenos e"esss# 7os dan )uer%as# 7os onen los o(os brillantes ' los dedos re"ios* s3# Estrang,lalos* tesoro# Estrang,lalos a todos* s3* si tene!os la o ortunidad# Buenos e"esss# ;Buenos e"esss< ? as3 "ontinu* "asi tan in"esante "o!o el agua de la "as"ada* interru! ido sola!ente or un d2bil ruido de sali$a"in ' gorgoteo# /rodo se estre!e"i* es"u"&ando "on iedad ' re ugnan"ia# Deseaba +ue se interru! iera de una $e% ' +ue nun"a !s tu$iera +ue es"u"&ar esa $o%# Anborn* detrs de 2l* no estaba le(os# /rodo od3a $ol$er arrastrndose ' edirle +ue los "a%adores dis araran los ar"os# 7o les "ostar3a !u"&o a"er"arse* !ientras =ollu! engull3a ' no estaba en guardia# 9n solo tiro "ertero* ' /rodo se liberar3a ara

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sie! re de a+uella $o% !iserable# Pero no* =ollu! ten3a a&ora dere"&os sobre 2l# El sir$iente ad+uiere dere"&os sobre su a!o a "a!bio de ser$irlo* aun "uando lo &aga or te!or# Sin =ollu! se &abr3an &undido en las Ci2nagas de los Muertos# ? ade!s /rodo sab3a de alg,n !odo* ' "on absoluta "erte%a* +ue =andal) &ubiera de)endido la $ida de =ollu!# :;S!2agol< :lla! en $o% ba(a# :Pe"esss* buenos e"esss :di(o la $o%# :;S!2agol< :re iti /rodo* un o"o !s alto# La $o% "all# :S!2agol* el a!o &a $enido a bus"arte# El a!o est a+u3# ;>en* S!2agol< :7o &ubo res uesta* ero s3 un sua$e silbido# :;>en* S!2agol< : di(o /rodo :# Esta!os en eligro# Los &o!bres te !atarn* si te en"uentran a+u3# >en ronto* si +uieres es"a ar a la !uerte# ;>en al a!o< :;7o< : di(o la $o% :# A!o no bueno# Abandona al obre S!2agol ' se $a "on otros a!igos# A!o uede es erar# S!2agol no &a ter!inado# :7o &a' tie! o :di(o /rodo:# Trae el es"ado "ontigo# ;>en< :;7o< Tengo +ue ter!inar el es"ado# :;S!2agol< :di(o /rodo deses erado:# El Tesoro se en)adar# Sa"ar2 el Tesoro ' le dir2@ &a% +ue se trague las es inas ' se a&ogue# 7un"a !s robars es"ado# >en# ;El Tesoro es era< 5ubo un silbido agudo# 9n instante des u2s* =ollu! e!ergi de la os"uridad en "uatro atas* "o!o un erro errabundo +ue a"ude a una lla!ada# Ten3a en la bo"a un es"ado "o!ido a !edias ' otro en la !ano# Se detu$o !u' "er"a de /rodo* "asi nari% "on nari%* ' lo oli# Los o(os lidos le brillaban# Enton"es se sa" el es"ado de la bo"a ' se irgui# :;Buen a!o< :!ur!ur:# Buen &obbit* $enir a bus"ar al obre S!2agol# El buen S!2agol &a $enido# A&ora $a!os* ronto* s3# A tra$2s de los rboles* !ientras las Caras estn os"uras# ;S3 ronto* $a!os< :S3* ronto ire!os :di(o /rodo:# Pero no en seguida# ?o ir2 "ontigo "o!o ro!et3# Te lo ro!eto de nue$o# Pero no a&ora# Toda$3a no ests a sal$o# ?o te sal$ar2* ero tienes +ue "on)iar en !3# :0Tene!os +ue "on)iar en el a!o4 : di(o =ollu!* dudando :# 0Por +u2 no artir en seguida4 0Dnde est el otro* el &obbit !al&u!orado ' grosero4 0Dnde est4 :All arriba :di(o /rodo* sealando la "as"ada:# 7o artir2 sin 2l# Tene!os +ue ir a bus"arlo# :Se le en"ogi el "ora%n# Esto se are"3a de!asiado a una "elada# 7o te!3a en realidad +ue /ara!ir er!itiese +ue !ataran a =ollu!* ero robable!ente lo to!ar3a risionero ' lo &ar3a atar6 ' lo +ue /rodo estaba &a"iendo le are"er3a sin duda una trai"in a la in)eli% "riatura trai"ionera# 1ui% nun"a llegar3a a "o! render o "reer +ue /rodo le &ab3a sal$ado la $ida del ,ni"o !odo osible# 01u2 otra "osa od3a &a"er* ara guardar al !enos "ierta lealtad a uno ' a otro4: ;>en< :di(o:# Si no $ienes el Tesoro se en)adar# A&ora $ol$ere!os* subiendo or la orilla del r3o# ;Adelante* adelante* t, irs al )rente< =ollu! tre un "orto tre"&o (unto a la orilla* olis+ueando "on re"elo# Mu' ronto se detu$o ' le$ant la "ara#

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:;5a' algo all3< :di(o:# 7o es un &obbit# FRetro"edi brus"a!ente# 9na lu% $erde le brillaba en los o(os saltones#: ;A!o* a!o< :sise:# ;Mal$ado< ;Astuto< ;/also< :Es"u i ' e8tendi los bra%os largos "&as+ueando los dedos# En ese !o!ento la gran )or!a negra de Anborn a are"i or detrs ' "a' sobre 2l# 9na !ano grande ' )uerte lo to! or la nu"a ' lo in!o$ili%# =ollu! gir en redondo "on la "eleridad de un ra'o* !o(ado "o!o estaba ' "ubierto de lodo* retor"i2ndose "o!o una anguila* !ordiendo ' araando "o!o un gato# Pero otros dos &o!bres salieron de las so!bras# :;1uieto< :le di(o uno de ellos:# O te ensartare!os !s ,as +ue las de un uer"oes 3n# ;1uieto< =ollu! se derru!b ' e! e% a gi!otear ' llori+uear# Los &o!bres lo ataron "on "uerdas* sin de!asiados !ira!ientos# :;Des a"io* des a"io< :di(o /rodo:# 7o tiene tanta )uer%a "o!o $osotros# 7o lo lasti!2is* si od2is e$itarlo# Se "al!ar# ;S!2agol< 7o te &arn dao# ?o ir2 "ontigo ' no asar nada# A !enos +ue !e !aten ta!bi2n a !3# ;Ten "on)ian%a en el a!o< =ollu! $ol$i la "abe%a ' es"u i a /rodo en la "ara# Los &o!bres lo al%aron* lo e!bo%aron "on un "a u"&n &asta los o(os* ' se lo lle$aron# /rodo los sigui* sinti2ndose ro)unda!ente desdi"&ado# Pasaron or la abertura disi!ulada entre los arbustos* ' a tra$2s de las es"aleras ' los asadi%os regresaron a la "a$erna# ?a &ab3an en"endido dos o tres antor"&as# Los &o!bres iban de un lado a otro* en lena a"ti$idad# Sa!* +ue estaba all3* lan% una !irada "uriosa al bulto )o)o +ue los "a%adores lle$aban a la rastra# :09sted lo atra 4 :le regunt a /rodo# :S3# Bueno* no* no lo atra 2 'o# El $ino $oluntaria!ente* or+ue "on)i en !3 al rin"i io* !e te!o# ?o no +uer3a +ue lo atasen as3# O(al salga bien6 ero odio todo esto# :Ta!bi2n 'o :di(o Sa!:# ? nun"a nada saldr bien donde se en"uentre esa "riatura abo!inable# 9n &o!bre se a"er" a los &obbits* les &i%o una ser3a ' los "ondu(o al ni"&o del )ondo de la "a$erna# All3 /ara!ir los es eraba sentado en su silla* ' en la &orna"ina la l! ara estaba en"endida otra $e%# Con un ade!n in$it a los &obbits a sentarse (unto a 2l* en los taburetes# :Traed $ino ara los &u2s edes :di(o:# ? traed!e al risionero# Sir$ieron el $ino* ' un !o!ento des u2s entr Anborn* lle$ando a =ollu!# Le$antndole el "a u"&n* lo a'ud a onerse en ie* er!ane"iendo (unto a 2l ara sostenerlo# =ollu! entorn los o(os* o"ultando detrs de los r ados lidos ' esados una !irada !aligna# C&orreando agua ' entu!e"ido* ' "on olor a es"ado Dtoda$3a lle$aba uno a retado en la !anoE* are"3a la $i$a i!agen de la !iseria6 los "abellos ralos le "olgaban "o!o algas )2tidas sobre las rbitas &uesudas* la nari% le !o+ueaba# :;Desatadnos< ;Desatadnos< :di(o:# La "uerda nos &a"e dao* s3* nos lasti!a* duele* ' no &i"i!os nada#

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:07ada4 :di(o /ara!ir "la$ando en la in)eli% "riatura una !irada in"isi$a* ero sin e8 resin alguna* ni de "lera* ni de iedad ni de e8trae%a:# 07ada4 07un"a &i"iste nada +ue !ere"iera +ue te atasen o "astigos eores4 7o es a !3* sin e!bargo* a +uien in"u!be (u%garte# Por )ortuna# Pero esta no"&e &as $enido a un lugar donde slo $enir signi)i"a la !uerte# Caros se agan los e"es de este lago# =ollu! de( "aer el es"ado +ue ten3a en la !ano# :7o +uere!os es"ado :di(o# :El re"io no est en el es"ado :di(o /ara!ir:# Basta $enir a+u3 ' !irar el lago ara !ere"er la !uerte# Si &asta este !o!ento te &e erdonado la $ida &a sido gra"ias a las s, li"as del a!igo /rodo* +uien di"e +ue 2l al !enos te debe "ierta gratitud# Pero ta!bi2n a !3 tendrs +ue satis)a"er!e# 0C!o te lla!as4 0De dnde $ienes4 0? a dnde $as4 0Cul es tu o"u a"in4 :Esta!os erdidos :di(o =ollu!:# Sin no!bre* sin o"u a"in* sin el Tesoro* nada# Slo $a"3o# Slo &a!bre6 s3* tene!os &a!bre# 9nos o"os es"aditos* &orribles es"aditos es inosos ara una obre "riatura* ' ellos di"en !uerte# Tan sabios son6 tan (ustos* tan $erdadera!ente (ustos# :7o $erdadera!ente sabios :di(o /ara!ir:# Pero (ustos s3* tal $e%@ tan (ustos "o!o lo er!ite nuestra !enguada sabidur3a# ;Destalo* /rodo< :/ara!ir sa" del "into un "u"&illo e+ueo ' se lo tendi a /rodo# =ollu!* inter retando !al el gesto* lan% un "&illido ' se des lo!# :;>a!os* S!2agol< :di(o /rodo:# Tienes +ue "on)iar en !3# 7o te abandonar2# Contesta "on $era"idad* si uedes# Te &ar bien* no !al# :Cort las "uerdas +ue su(etaban las !ue"as ' los tobillos de =ollu!* ' lo a'ud a onerse en ie# :;A"2r"ate< :di(o /ara!ir:# ;M3ra!e< 0Cono"es el no!bre de este lugar4 05as estado antes a+u34 =ollu! le$ant la $ista lenta!ente ' de !ala gana !ir a /ara!ir# La lu% se le a ag en los o(os* ' or un instante los "la$* ta"iturnos ' lidos* en los o(os "laros e i! erturbables del &o!bre de =ondor# 5ubo un silen"io de !uerte# De ronto =ollu! de( "aer la "abe%a ' se enros" sobre s3 !is!o* &asta +uedar en el suelo te!bloroso* &e"&o un o$illo# :7o sabe!os ' no +uere!os saber :gi!ote:# 7un"a $ini!os a+u36 nun"a $ol$ere!os# :5a' en tu !ente uertas ' $entanas "ondenadas* ' re"intos os"uros detrs :di(o /ara!ir:# Pero en esto (u%go +ue eres sin"ero# Me(or ara ti# 0Sobre +u2 (urars no $ol$er nun"a !s ' no guiar &asta a+u3 ni "on alabras ni or seas a ning,n ser $i$iente4 :El a!o sabe :di(o =ollu! "on una !irada de sosla'o a /rodo:# S3* 2l sabe# Lo ro!etere!os al a!o* si 2l nos sal$a# Se lo ro!ete!os al Tesoro* s3# :Se arrastr &asta los ies de /rodo#: ;Sl$anos* buen a!o< : gi!i:# S!2agol se lo ro!ete al Tesoro* lo ro!ete leal!ente# ;Ba!s $ol$er2* (a!s &ablar2* nun"a !s< ;7o* tesoro* no< :0Ests satis)e"&o4 : regunt /ara!ir# :S3 :di(o /rodo:# En todo "aso* o a"e tis esta ro!esa o a li"is la le'# Ms no "onseguirs# Pero 'o le

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ro!et3 +ue s3 $en3a a !3 no le &ar3an ning,n dao# ? no !e gustar3a )altar a !i alabra# /ara!ir er!ane"i ensati$o un !o!ento# :Mu' bien :di(o al "abo &ablndole a =ollu!:# Te entrego a !anos de tu a!o* /rodo &i(o de Drogo# ;1ue 2l de"lare +u2 &ar "ontigo< :Pero* Seor /ara!ir :di(o /rodo in"linndose:* no &as de"larado a,n tu $oluntad res e"to al susodi"&o /rodo* ' &asta tanto no la des a "ono"er 2l no odr tra%ar ning,n lan ni ara 2l !is!o ni ara sus "o! aeros# Tu de"isin +ued ostergada &asta la !aana6 ' el a!ane"er 'a est !u' r8i!o# :Enton"es de"larar2 !i senten"ia :di(o /ara!ir:@ En lo +ue a ti "on"ierne* /rodo* en la !edida de los oderes +ue !e son "on)eridos or una autoridad !s alta* te de"laro libre en el reino de =ondor &asta los ,lti!os "on)ines de sus antiguas )ronteras6 "on la sola sal$edad de +ue ni a ti ni a ninguno de +uienes te a"o! aan le estar er!itido $enir a+u3 a !enos +ue &a'a sido in$itado# Este $eredi"to tendr $igen"ia or un ao ' un d3a* ' $en"ido ese t2r!ino "adu"ar sal$o +ue antes $a'as t, a Minas Tirit& ' te resentes ante el Seor ' Senes"al de la Ciudad# A +uien rogar2 +ue rati)i+ue !i $eredi"to ' +ue lo rolongue or $ida# De a+u3 a enton"es* toda ersona +ue to!es ba(o tu rote""in estar ta!bi2n ba(o !i rote""in ' al a! aro del es"udo de =ondor# 0Te satis)a"e esta res uesta4 /rodo se in"lin ro)unda!ente# :Me satis)a"e* s3 :di(o :* ' er!3te!e +ue te o)re%"a !is ser$i"ios* si )ueran dignos de alguien tan noble ' tan &onorable# :Son alta!ente dignos :di(o /ara!ir:# ? a&ora* /rodo* 0to!as a esta "riatura* S!2agol* ba(o tu rote""in4 :S3* to!o a S!2agol ba(o !i rote""in :di(o /rodo# Sa! de( es"a ar un sonoro sus iro6 ' no a "ausa de las )r!ulas de "ortes3a* las "uales* "o!o lo &ar3a "ual+uier &obbit* a robada sin reser$as# A de"ir $erdad* en la Co!ar"a un asunto de esa naturale%a &abr3a e8igido !u"&as !s re$eren"ias ' !s alabras# :En ese "aso :di(o /ara!ir $ol$i2ndose a =ollu!:* te ad$ierto +ue esa sobre ti una senten"ia de !uerte# Pero !ientras er!ane%"as (unto a /rodo estars a sal$o* or lo +ue a !3 !e atae# 7o obstante* si alguna $e% un &o!bre de =ondor te en"ontrase !erodeando ' sin tu a!o* la senten"ia ser e(e"utada# ? +uiera la !uerte llegar ronto a ti* dentro o )uera de =ondor* si no le sir$es "on la debida lealtad# ? a&ora* res nde!e@ 0a dnde +uer3as ir4 Eres su gu3a* di"e 2l# 0A dnde lo lle$abas4 :=ollu! no res ondi# :7o ad!itir2 se"retos en "uanto a esto :di(o /ara!ir:# Res nde!e* o re$o"ar2 !i $eredi"to# Ta! o"o esta $e% =ollu! res ondi# :?o res onder2 or 2l :di(o /rodo:# Me gui &asta la Puerta 7egra* "o!o 'o se lo &ab3a edido6 ero esa uerta era in)ran+ueable# :7o &a' ninguna uerta abierta ara entrar en el Pa3s Sin 7o!bre :di(o /ara!ir# :Por lo tanto "a!bia!os de ru!bo ' $ini!os or la ruta del Sur : rosigui /rodo:6 ues seg,n 2l &a'* o

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uede &aber un "a!ino "er"a de Minas It&il# :Minas Morgul :di(o /ara!ir# :7o lo s2 e8a"ta!ente :di(o /rodo:6 ero el "a!ino tre a* "reo* entre las !ontaas del lado norte del $alle* donde se al%a la "iudad antigua# Sube &asta !u' arriba* &asta una &endidura* ' luego des"iende otra $e% &asta### lo +ue est !s all# :0Cono"es el no!bre de esa garganta4 :di(o /ara!ir# :7o :res ondi /rodo# :Se lla!a Cirit& 9ngol# : =ollu! lan% un silbido agudo ' se uso a !as"ullar#: 07o es ese el no!bre4 : di(o /ara!ir* $ol$i2ndose a =ollu!# :;7o< :di(o =ollu!* ' en seguida gi!i* "o!o si le &ubieran dado un ueta%o:# S3* s3* &e!os o3do ese no!bre* una $e%# Pero 0+u2 nos i! orta el no!bre4 El a!o di"e +ue 2l ne"esita entrar# Es re"iso enton"es +ue trate!os de en"ontrar alg,n "a!ino# 7o &a' otro "a!ino osible* no# :07o &a' otro "a!ino4 :di(o /ara!ir:# 0? t, "!o lo sabes4 01ui2n &a e8 lorado todos los "on)ines de este reino so!br3o4 :Mir a =ollu! larga ' ensati$a!ente# Luego $ol$i a &ablar@: Ll2$ate de a+u3 a esta "riatura* Anborn# Trtala "on dul%ura* ero $ig3lala# ? t,* S!2agol* no intentes arro(arte en las "as"adas# All3 las ro"as tienen dientes tan a)ilados +ue !orirs antes de tie! o# ;D2(anos ues* ' ll2$ate tu es"ado< Anborn sali de la "ue$a* ' =ollu! )ue delante de 2l* su!isa!ente# La "ortina se "err tras ellos# :/rodo* ienso +ue eres de!asiado i! rudente en este asunto :di(o /ara!ir:# 7o "reo +ue tengas +ue ir "on esa "riatura# Es !al$ada# :7o* no es del todo !al$ada :di(o /rodo# :7o del todo* +ui% :di(o /ara!ir:6 ero la !ali"ia est de$orndolo "o!o un "&an"ro* ' el !al "re"e# 7o te "ondu"ir a nada bueno# Si te se aras de 2l* le dar2 un sal$o"ondu"to ' un gu3a* ' &ar2 +ue lo a"o! aen al unto +ue 2l no!bre* a lo largo de la )rontera de =ondor# :7o lo a"e tar3a :di(o /rodo:# Me seguir3a "o!o lo &a &e"&o durante tanto tie! o# ? 'o le &e ro!etido !u"&as $e"es to!arlo ba(o !i rote""in e ir a donde 2l !e lle$e# 07o !e edirs +ue )alte a la alabra +ue &e e! eado4 :7o :res ondi /ara!ir:# Pero !i "ora%n te lo edir3a# Pare"e !enos gra$e a"onse(ar a alguien +ue )alte a una ro!esa +ue &a"erlo uno !is!o* sobre todo si se trata de un a!igo atado in$oluntaria!ente or un (ura!ento ne)asto# Pero a&ora### tendrs +ue so ortarlo si +uiere ir "ontigo# Sin e!bargo* no !e are"e ne"esario +ue tengas +ue ir a Cirit& 9ngol* del +ue no te &a di"&o ni la !itad de lo +ue sabe# Esto al !enos lo $i "laro en la !ente de ese S!2agol# ;7o $a'as a Cirit& 9ngol< :0A dnde ir2 enton"es4 Fdi(o /rodo:# 0>ol$er2 a la Puerta 7egra ara entregar!e a los guardias4 01u2 sabes t, en "ontra de ese lugar +ue &a"e su no!bre tan te!ible4 :7ada "ierto :res ondi /ara!ir:# 7osotros los de =ondor nun"a "ru%a!os en nuestros d3as al este del

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"a!ino* ' !enos nuestros &o!bres !s ($enes* as3 "o!o ninguno de nosotros &a uesto (a!s el ie en las Montaas de las So!bras# De esos ara(es slo "ono"e!os los antiguos relatos ' los ru!ores de tie! os le(anos# Pero la so!bra de un terror os"uro se "ierne sobre los asos +ue do!inan Minas Morgul# Cuando se ronun"ia el no!bre de Cirit& 9ngol* los an"ianos ' los !aestros del saber se onen lidos ' en!ude"en# .El $alle de Minas Morgul "a' en oder del !al &a"e !u"&o tie! o* ' era una a!ena%a ' un lugar de terror "uando el ene!igo se &ab3a retirado !u' le(os* e It&ilien estaba en su !a'or arte ba(o nuestra rote""in# Co!o sabes* esa "iudad )ue antao una la%a )uerte* orgullosa ' es l2ndida* &er!ana ge!ela de nuestra ro ia "iudad# Pero se a oderaron de ella &o!bres )ero"es* +ue el ene!igo &ab3a do!inado en sus ri!eras guerras* ' +ue luego de su "a3da erraban sin &ogar ' sin a!o# Se di"e +ue sus seores eran &o!bres de 7,!enor +ue se &ab3an entregado a una !aldad os"ura@ el ene!igo les &ab3a dado anillos de oder* ' los &ab3a de$orado@ se &ab3an "on$ertido en es e"tros $i$ientes* terribles ' ne)astos# ? "uando el ene!igo arti* to!aron Minas It&il ' all3 $i$ieron* ' la "iudad de"lin* as3 "o!o todo el $alle "ir"undante@ are"3a $a"3a !as no lo estaba* ues un te!or in)or!e &abitaba entre los !uros ruinosos# 5ab3a all3 7ue$e Seores* ' des u2s del retorno del A!o* +ue )a$ore"ieron ' re araron en se"reto* ad+uirieron oder otra $e%# Enton"es los 7ue$e (inetes artieron de las uertas del &orror* ' nosotros no udi!os resistirlos# 7o te a"er+ues a esa "iudadela# Te des"ubrirn# Es un lugar de !ali"ia en in"esante $igilia* oblado de o(os sin r ados# ;7o $a'as or ese "a!ino< :0Pero a dnde enton"es !e en"a!inar3as t,4 :di(o /rodo:# 7o uedes* !e di"es* "ondu"ir!e t, !is!o a las !ontar3as* ni or en"i!a de ellas# Pero un "o! ro!iso sole!ne "ontra3do "on el Con"ilio !e obliga a atra$esarlas* a en"ontrar un "a!ino o ere"er en el intento# ? si !e e"&ara atrs* si re&usara el a!argo )inal del "a!ino* 0a dnde ir3a enton"es entre los el)os o los &o!bres4 01uerr3as t, a"aso +ue 'o )uera a =ondor "on este Ob(eto* el Ob(eto +ue $ol$i lo"o de deseo a tu &er!ano4 01u2 sortilegio obrar3a en Minas Tirit&4 05abr dos "iudades de Minas Morgul "onte! lndose !utua!ente "on una sonrisa burlona a tra$2s de una tierra !uerta "ubierta de odredu!bre4 :?o no +uerr3a +ue eso su"ediera :di(o /ara!ir# :Enton"es 0+u2 +uerr3as +ue &i"iera 'o4 :7o lo s2# Pero no +ue te en"a!inaras a la !uerte o al su li"io# ? no "reo +ue Mit&randir &ubiera elegido ese "a!ino# :7o obstante* uesto +ue 2l se &a ido* &e de to!ar los "a!inos +ue 'o ueda en"ontrar# ? no &a' tie! o ara una larga b,s+ueda Fdi(o /rodo# :Es un duro destino ' una !isin deses erada* /rodo &i(o de Drogo :di(o /ara!ir: : Pero al !enos ten

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resente !i ad$erten"ia@ "u3date de ese gu3a* S!2agol# ?a &a !atado una $e%# Lo &e le3do en sus o(os# : Sus ir# : Bien* as3 nos en"ontra!os ' as3 nos se ara!os* /rodo &i(o de Drogo# 7o es re"iso +ue te endul"e el o3do "on alabras de "onsuelo@ no es ero $ol$er a $erte ba(o este Sol# Pero a&ora artirs "on !is bendi"iones* sobre ti* ' sobre todo tu ueblo# Des"ansa un o"o !ientras re aran ali!entos ara $osotros# .Mu"&o !e gustar3a saber or +u2 !edios esa "riatura es"urridi%a* S!2agol* lleg a oseer el Ob(eto de +ue &abla!os* ' "!o lo erdi* ero no te i! ortunar2 "on eso a&ora# Si alg,n d3a* "ontra toda es eran%a* regresas a las tierras de los $i$os ' una $e% !s nos narra!os nuestras &istorias* sentados (unto a un !uro ' al sol* ri2ndonos de las "ongo(as asadas* t, enton"es !e lo "ontars# 5asta ese d3a* o alg,n otro !o!ento !s all de lo +ue al"an%an a $er las Piedras >identes de 7,!enor* ;adis< Se le$ant* se in"lin ro)unda!ente ante /rodo* ' "orriendo la "ortina entr en la "a$erna# V >IABE A LA E7CR9CIBADA /rodo ' Sa! $ol$ieron a sus le"&os ' se a"ostaron en silen"io a des"ansar* !ientras los &o!bres se on3an en a"ti$idad ' los traba(os del d3a "o!en%aban# Al "abo de un rato les lle$aron agua ' los "ondu(eron a una !esa ser$ida ara tres# /ara!ir desa'un "on ellos# 7o &ab3a dor!ido desde la batalla de la $3s era* ero no are"3a )atigado# 9na $e% ter!inada la "o!ida* se usieron de ie# :O(al no os ator!ente el &a!bre en el "a!ino :di(o /ara!ir:# Ten2is es"asas ro$isiones* ero &e dado orden de a"ondi"ionar en $uestros e+ui a(es una e+uea reser$a de ali!entos a ro iada ara $ia(eros# 7o os )altar el agua !ientras "a!in2is or It&ilien* ero no bebis de ninguno de los arro'os +ue des"ienden del I!lad Morgul* el >alle de la Muerte >i$iente# Algo !s &e de de"iros@ !is e8 loradores ' $ig3as &an regresado todos* aun algunos +ue se &ab3an desli%ado subre ti"ia!ente &asta tener a la $ista el Morannon# Todos &an obser$ado una "osa e8traa# La tierra est desierta# 7o &a' nada en el "a!ino6 no se o'e en arte alguna ruido de asos* de "uernos ni de ar"os# 9n silen"io e8 e"tante esa sobre el Pa3s Sin 7o!bre# Ignoro lo +ue esto resagia# Pero todo are"e re"i itarse &a"ia una gran "on"lusin# Se a ro8i!a la tor!enta# ;Daos risa* !ientras odis< Si estis listos* arta!os# Mu' ronto el Sol se le$antar sobre las* so!bras# Les tra(eron a los &obbits sus a+uetes Dun o"o !s esados +ue antesE ' ta!bi2n dos bastones de !adera ulida* &errados en la unta* ' de "abe%a tallada* or la +ue asaba una "orrea de "uero tren%ado# :7o tengo regalos a ro iados ara el !o!ento de la artida :di(o /ara!ir:* ero a"e tad estos bastones# Pueden restar buenos ser$i"ios a los "a!inantes o a +uienes es"alan !ontaas en las regiones sal$a(es# Los 5o!bres de las Montaas Blan"as los utili%an@ si bien 2stos &an sido "ortados ara $uestra talla ' &errados de

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nue$o# Estn &e"&os "on la !adera del &er!oso rbol lebet&ron* "ara a los ebanistas de =ondor* ' les &a sido "on)erida la $irtud de en"ontrar ' retornar# ;O(al esta $irtud no se !alogre entera!ente en las So!bras en +ue a&ora $ais a internaros< Los &obbits se in"linaron en una re$eren"ia# :Magnni!o ' !u' ben2$olo an)itrin :di(o /rodo:* !e )ue augurado or Elrond el Medio El)o +ue en"ontrar3a a!igos en el "a!ino* se"retos e ines erados# Mas no es eraba or "ierto una a!istad "o!o la tu'a# 5aberla en"ontrado true"a el !al en un aut2nti"o bien# Se re araron ara la artida# =ollu! )ue sa"ado de alg,n rin"n o de alg,n es"ondri(o* ' are"3a !s satis)e"&o de s3 !is!o +ue antes* aun+ue no se a artaba un !o!ento del lado de /rodo ' e$itaba la !irada de /ara!ir# :>uestro gu3a artir "on los o(os $endados :di(o /ara!ir:* ero a ti ' a tu ser$idor Sa!saga% no os obligar2* si as3 lo deseis# =ollu! lan% un "&illido* ' se retor"i* ' se a)err a /rodo* "uando )ueron a $endarle los o(os6 ' /rodo di(o@ :>endadnos a los tres* e! e%ando or !3* as3 "o! render tal $e% +ue nadie +uiere &a"erle dao# As3 lo &i"ieron ' los guiaron )uera de la "a$erna de 5ennet& AnnAn# Cuando de(aron atrs los "orredores ' las es"aleras* sintieron alrededor el aire )res"o* uro ' a a"ible de la !aana# Toda$3a a "iegas rosiguieron la !ar"&a un "orto tre"&o* ri!ero subiendo* luego ba(ando unas sua$es endientes# Por )in la $o% de /ara!ir orden +ue les +uitasen las $endas# Estaban nue$a!ente en el bos+ue ba(o las ra!as de los rboles# 7o se o3a ning,n ru!or de "as"adas de agua* ues una larga endiente se e8tend3a a&ora en dire""in al sur entre ellos ' la &ondonada or la +ue "orr3a el r3o# ? a tra$2s de los rboles* en el oeste* $ieron lu%* "o!o si el !undo ter!inara all3 brus"a!ente* ' en ese unto "o!en%ara el "ielo# :A+u3 se se aran de)initi$a!ente nuestros "a!inos :di(o /ara!ir:# Si segu3s !i "onse(o* no to!ar2is &a"ia el este# Continuad en l3nea re"ta* ues as3 tendr2is el abrigo de los bos+ues durante !u"&as !illas# Al oeste &a' una "resta ' all3 el terreno se re"i ita &a"ia los grandes $alles* a $e"es brus"a!ente ' a i+ue* otras $e"es en largas endientes# 7o os ale(2is de esta "resta ' de los lindes del bos+ue# Al "o!ien%o de $uestro $ia(e odr2is "a!inar a la lu% del d3a* "reo# Las tierras duer!en el sueo de una a% )i"ti"ia* ' or un tie! o todo !al se &a retirado# ;Buen $ia(e* !ientras sea osible< Abra% a /rodo ' a Sa!* a la usan%a del ueblo de =ondor* en"or$ndose ' oniendo las !anos sobre los &o!bros de los &obbits* ' besndoles la )rente# :;Id "on la buena $oluntad de todos los &o!bres de bien< :di(o# Los &obbits saludaron in"linndose &asta el suelo# /ara!ir dio !edia $uelta* '* sin !irar atrs ni una sola

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$e%* )ue a reunirse "on los dos guardias +ue lo es eraban all3 "er"a# La "eleridad "on +ue a&ora se !o$3an esos &o!bres $estidos de $erde* a +uienes erdieron de $ista "asi en un abrir ' "errar de o(os* de( !ara$illados a los &obbits# El bos+ue* donde un !o!ento antes estu$iera /ara!ir are"3a a&ora $a"3o ' triste* "o!o si un sueo se &ubiese des$ane"ido# /rodo sus ir ' se $ol$i &a"ia el sur# Co!o !ostrando +u2 o"o le i! ortaban todas a+uellas e8 resiones de "ortes3a* =ollu! estaba araando la tierra al ie de un rbol# -Tiene &a!bre otra $e%.* ens Sa!# -;Bueno* de nue$o en la bre"&a<. :0Se &an !ar"&ado or )in4 :di(o =ollu!:# ;5o!bres sssu"ios !al$ados< Toda$3a le duele el "uello a S!2agol* s3* toda$3a# ;En !ar"&a< :S3* en !ar"&a Fdi(o /rodo:# ;Pero "alla si slo sabes &ablar !al de +uienes te trataron "on !iseri"ordia< :;Buen a!o< :di(o =ollu!:# S!2agol &ablaba en bro!a# El sie! re erdona* s3* sie! re* aun las %an"adillas del a!o# ;O& s3* buen a!o* S!2agol bueno< 7i /rodo ni Sa! le res ondieron# Cargaron los a+uetes* e! uaron los bastones ' se internaron en los bos+ues de It&ilien# Dos $e"es des"ansaron ese d3a ' "o!ieron un o"o de las ro$isiones +ue les &ab3a dado /ara!ir@ )rutos se"os ' "arne salada* en "antidad su)i"iente ara un buen n,!ero de d3as6 ' an en abundan"ia* +ue odr3an "o!er !ientras se "onser$ase )res"o# =ollu! no +uiso robar bo"ado# El sol subi ' as in$isible or en"i!a de las "abe%as de los "a!inantes ' e! e% a de"linar* ' en el oniente una lu% dorada se )iltr a tra$2s de los rboles6 ' ellos a$an%aron a la so!bra $erde ' )res"a de las )rondas* ' alrededor todo era silen"io# Pare"3a "o!o si todos los (aros del lugar se &ubieran ido* o &ubieran erdido la $o%# La os"uridad "a' te! rano sobre los bos+ues silen"iosos* ' antes +ue "errara la no"&e &i"ieron un alto* )atigados* ues &ab3an "a!inado siete leguas o !s desde 5ennet& AnnAn# /rodo se a"ost ' dur!i toda la no"&e sobre el !usgo al ie de un rbol $ie(o# Sa!* (unto a 2l* estaba !s intran+uilo@ des ert !u"&as $e"es* ero en ning,n !o!ento $io seales de =ollu!* +uien se &ab3a es"abullido tan ronto "o!o los &obbits se e"&aron a des"ansar# Si &ab3a dor!ido en alg,n agu(ero "er"ano* o si se &ab3a asado la no"&e al a"e"&o de alguna resa* no lo di(o6 ero regres a las ri!eras lu"es del alba ' des ert a los &obbits# :;A le$antarse* s3* a le$antarse< :di(o:# 7os es eran "a!inos largos* al sur ' al este# ;Los &obbits tienen +ue darse risa< El d3a no )ue !u' di)erente del anterior* ero el silen"io are"3a !s ro)undo6 el aire !s esado era a&ora so)o"ante deba(o de los rboles* "o!o si el trueno se estu$iera re arando ara estallar# =ollu! se deten3a "on )re"uen"ia* &us!eaba el aire* ' luego !as"ullaba entre dientes e instaba a los &obbits a a"elerar el aso#

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Al ro!ediar la ter"era eta a de la (ornada* "uando de"linaba la tarde* la es esura del bos+ue se abri* ' los rboles se &i"ieron !s grandes ' !s es a"iados# I! onentes en"inas de tron"os "or ulentos se al%aban so!br3as ' sole!nes en los $astos "al$eros* ' a+u3 ' all* entre ellas* &ab3a )resnos $enerables* ' unos robles gigantes"os e8&ib3an el $erde ardus"o de los retoos in"i ientes# Alrededor* en unos "laros de &ierba $erde* "re"3an "elidonias ' an2!onas* blan"as ' a%ules* a&ora re legadas ara el sueo no"turno6 ' &ab3a rados inter!inables oblados or el )olla(e de los (a"intos sil$estres@ los tallos tersos ' relu"ientes de las "a! nulas aso!aban 'a a tra$2s del !antillo# 7o &ab3a a la $ista ninguna "riatura $i$iente* ni bestia ni a$e* ero en a+uellos es a"ios abiertos =ollu! ten3a "ada $e% !s !iedo* ' a&ora a$an%aban "on "autela* es"abull2ndose de una larga so!bra a otra# La lu% se e8tingu3a r ida!ente "uando llegaron a la orilla del bos+ue# All3 se sentaron deba(o de un roble $ie(o ' nudoso "u'as ra3"es des"end3an entrela%adas ' enros"adas "o!o ser ientes or una barran"a e! inada ' ol$orienta# 9n $alle ro)undo ' lbrego se e8tend3a ante ellos# Del otro lado del $alle el bos+ue rea are"3a* a%ul ' gris en la enu!bra del ano"&e"er* ' a$an%aba &a"ia el sur# A la dere"&a re)ulg3an las Montaas de =ondor* le(os en el oeste* ba(o un "ielo sal i"ado de )uego# ? a la i%+uierda* la os"uridad@ los ele$ados !uros de Mordor6 ' de esa os"uridad na"3a el $alle largo* des"endiendo abru ta!ente &a"ia el Anduin en una &ondonada "ada $e% !s an"&a# En el )ondo se a resuraba un torrente@ /rodo o3a esa $o% edregosa* +ue "re"3a en el silen"io6 ' (unto a la orilla !s r8i!a un "a!ino des"end3a ser enteando "o!o una "inta lida* ara erderse entre las bru!as grises ' )r3as +ue ning,n ra'o del sol oniente llegaba a to"ar# All3 /rodo "re' $er* !u' distante* )lotando or as3 de"ir en un o"2ano de so!bras* las ", ulas altas e indistintas ' los in"ulos irregulares de unas torres antiguas* solitarias ' so!br3as# Se $ol$i a =ollu!# :0Sabes dnde esta!os4 :le regunt# :S3* a!o# Para(es eligrosos# Este es el "a!ino +ue ba(a de la torre de la Luna &asta la "iudad en ruinas or las orillas del r3o# La "iudad en ruinas* s3* lugar !u' &orrible* lagado de ene!igos# 5i"i!os !al en seguir el "onse(o de los &o!bres# Los &obbits se &an ale(ado !u"&o del "a!ino# A&ora tene!os +ue ir &a"ia el este* or all arriba# :Mo$i el bra%o des"arnado sealando las !ontaas en$ueltas en so!bras# : ? no ode!os ir or este "a!ino# ;O& no< ;=ente "ruel $iene or a&3 desde la Torre< /rodo !ir aba(o ' es"udri el "a!ino# En todo "aso nada se !o$3a all3 or el !o!ento# Des"end3a &asta las ruinas desiertas en$ueltas en la bru!a ' are"3a solitario ' abandonado# Pero algo siniestro )lotaba en el aire* "o!o si en $erdad &ubiera unas "osas +ue iban ' $en3an* ' +ue los o(os no od3an $er# /rodo se

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estre!e"i !irando una $e% !s los in"ulos distantes* ' +ue a&ora desa are"3an en la no"&e* ' el sonido del agua le are"i )r3o ' "ruel@ la $o% de Morgulduin* el r3o de aguas "orru tas +ue des"end3a del >alle de los Es e"tros# :01u2 $a!os a &a"er4 :di(o:# 5e!os andado !u"&o# 0Bus"are!os alg,n sitio a+u3 atrs* en el bos+ue* donde oder des"ansar es"ondidos4 :In,til es"onderse en la os"uridad :di(o =ollu!:# Los &obbits tienen +ue es"onderse a&ora* s3* de d3a# :;O&* $a!os< :di(o Sa!:# 7e"esita!os des"ansar* aun+ue luego nos le$ante!os en !itad de la no"&e# Toda$3a +uedarn &oras de os"uridad* tie! o de sobra ara +ue nos gu3es en otra larga !ar"&a* si en $erdad "ono"es el "a!ino# =ollu! "onsinti a regaadientes* ' )ue otra $e% &a"ia los rboles* &a"ia el este al rin"i io* a lo largo del linde del bos+ue* donde la arboleda era !enos es esa# 7o +uer3a des"ansar en el suelo tan "er"a del "a!ino !al$ado* ' luego de algunas dis"usiones se en"ara!aron los tres en la &or+ueta de una en"ina "or ulenta* de ra!a(e es eso* ' +ue era un buen es"ondite ' un re)ugio !s o !enos "!odo# Ca' la no"&e ' la os"uridad se "err* i! enetrable* ba(o el alio de )ronda# /rodo ' Sa! bebieron un o"o de agua ' "o!ieron una ra"in de an ' )rutos se"os* ero =ollu! se enros" en un o$illo ' se dur!i instantnea!ente# Los &obbits no "erraron los o(os# 5abr3a asado a enas la !ediano"&e "uando =ollu! des ert@ los &obbits $ieron de ronto el res landor de a+uellos o(os lidos ' !u' abiertos# =ollu! es"u"&aba ' &us!eada* "osa +ue are"3a ser* "o!o 'a lo &ab3an ad$ertido antes* su !2todo &abitual ara "ono"er la &ora de la no"&e# :05e!os des"ansado4 05e!os dor!ido !ara$illosa!ente4 ;En !ar"&a< :7o* no &e!os des"ansado ni &e!os dor!ido !ara$illosa!ente :re)un)u Sa!:# Pero si &a' +ue artir* arta!os# =ollu! se de( "aer in!ediata!ente de las ra!as del rbol en "uatro atas* ' los &obbits lo siguieron "on !s lentitud# Tan ronto "o!o llegaron al suelo reanudaron la !ar"&a en la os"uridad* ba(o la "ondu""in de =ollu!* subiendo &a"ia el este or una "uesta e! inada# >e3an !u' o"o6 la no"&e era tan ro)unda +ue slo re araban en los tron"os de los rboles "uando tro e%aban "on ellos# El suelo era a&ora !s a""identado ' la !ar"&a se les &a"3a !s di)3"il* ero =ollu! no are"3a reo"u ado# Los guiaba a tra$2s de !ale%as ' %ar%ales* bordeando a $e"es una grieta ro)unda o un o%o os"uro* otras ba(ando a los agu(eros negros es"ondidos ba(o la es esura ' $ol$iendo a salir6 ' si des"end3an un tre"&o* la "uesta siguiente era !s larga ' !s es"ar ada# Tre aban sin des"anso# En el ri!er alto se $ol$ieron ara !irar ' a duras enas al"an%aron a $er la te"&u!bre del bos+ue +ue &ab3an de(ado atrs@ una so!bra densa ' $asta* una no"&e !s os"ura ba(o

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el "ielo os"uro ' $a"3o# Algo negro e in!enso are"3a $enir lenta!ente desde el este* de$orando las estrellas lidas ' des$a3das# Ms tarde la luna en des"enso es"a de la nube* ero en$uelta en un !al2)i"o res landor a!arillo# Al )in =ollu! se $ol$i a los &obbits# :Pronto de d3a :anun"i:# 5obbits tienen +ue a resurarse# ;7ada seguro !ostrarse al des"a! ado en estos sitios< ;De risa< A ret el aso* ' los &obbits lo siguieron "ansada!ente# Pronto "o!en%aron a es"alar una an"&a giba# Estaba "ubierta "asi or "o! leto de !atorrales de aulaga ' arndano* ' de es inos a"&a arrados ' duros* si bien a+u3 ' all se abr3an algunos "laros* las "i"atri"es de re"ientes &ogueras# ?a "er"a de la "i!a* las !atas de aulaga se &a"3an !s )re"uentes6 eran $ie(3si!as ' !u' altas* )la"as ' desgarbadas en la base ero es esas arriba* ' 'a !ostraban las )lores a!arillas +ue "entelleaban en la os"uridad ' es ar"3an una )ragan"ia sua$e ' deli"ada# Eran tan altos a+uellos !atorrales de es inos +ue los &obbits od3an "a!inar or deba(o sin aga"&arse* atra$esando largos senderos se"os* ta i%ados de un !usgo ro)undo* eri%ado de es inas# Al llegar al otro e8tre!o de la "olina an"&a ' gibosa se detu$ieron un !o!ento ' luego "orrieron a es"onderse ba(o una a retada !araa de es inos# Las ra!as retor"idas +ue se en"or$aban &asta to"ar el suelo* estaban re"ubiertas or un laberinto de $ie(os bre%os tre adores# Toda a+uella intrin"ada es esura )or!aba una es e"ie de re"into &ue"o ' ro)undo* ta i%ado de %ar%as ' &o(as !uertas ' te"&ado or las ri!eras &o(as ' brotes ri!a$erales# All3 se e"&aron un rato a des"ansar* de!asiado )atigados a,n ara "o!er6 ' es iando or entre los intersti"ios de la &o(aras"a aguardaron el lento des ertar del d3a# Pero no lleg el d3a* slo un "re ,s"ulo ardo ' !orte"ino# Al este* un res landor a agado ' ro(i%o aso!aba ba(o los nubarrones a!ena%antes@ no era el ro(o ur ,reo de la aurora# Ms all de las des!oronadas tierras inter!edias* se al%aban las !ontaas siniestras de E &el D,at&* negras e in)or!es aba(o* donde la no"&e se de!oraba6 arriba los i"os dentados ' las "restas dura!ente re"ortadas se ergu3an a!ena%antes "ontra el )iero res landor# A lo le(os* a la dere"&a* una gran !eseta !ontaosa se adelantaba &a"ia el oeste* lbrega ' negra en !edio de las so!bras# :0Por +u2 "a!ino !ar"&are!os a&ora4 : regunt /rodo:# 0? a+u2lla es la entrada de### del >alle de Morgul* all3 arriba* detrs de esa !ole negra4 :0?a tene!os +ue ensar en eso4 :di(o Sa!:# Me i!agino +ue 'a no nos !o$ere!os &o' durante el d3a* si esto es el d3a# :Tal $e% no :di(o =ollurn:# Pero ronto tendre!os +ue artir* &a"ia la En"ru"i(ada# S3* la En"ru"i(ada# S3* a!o* a+uel es el "a!ino# El res landor ro(i%o +ue se "ern3a sobre Mordor se e8tingui al )in# La enu!bra "re us"ular se

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"err toda$3a !s !ientras unos $a ores se al%aban en el este ' se desli%aban or en"i!a de los $ia(eros# /rodo ' Sa! "o!ieron )rugal!ente ' luego se e"&aron a des"ansar* ero =ollu! estaba in+uieto# 7o +uiso la "o!ida de los &obbits6 bebi un o"o de agua ' luego se uso a "orretear de un lado a otro ba(o los !atorrales* &us!eando ' !as"ullando# De ronto desa are"i# :5abr salido de "a%a* su ongo :di(o Sa!* ' boste%# Esta $e% le to"aba a 2l dor!ir ri!ero* ' ronto "a' en un sueo ro)undo# Cre3a estar de $uelta en el (ard3n de Bolsn Cerrado bus"ando algo6 ero "argaba un )ardo esado +ue le en"or$aba las es aldas# De alg,n !odo todo are"3a "ubierto de !ale%as* ' los es inos ' &ele"&os &ab3an in$adido los !a"i%os &asta "asi la "er"a del )ondo# :Menudo traba(o !e es era* or lo +ue $eo6 ero esto' tan "ansado :re et3a una ' otra $e%# De ronto re"ord lo +ue &ab3a ido a bus"ar:# ;Mi i a< :di(o* ' en ese !o!ento se des ert# :;Tonto< :e8"la!* !ientras abr3a los o(os ' se reguntaba or +u2 se &ab3a a"ostado deba(o del "er"o:# ;Estu$o todo el tie! o en tu e+ui a(e< :Enton"es se dio "uenta* ri!ero* +ue la i a bien od3a estar en el e+ui a(e* ero +ue era in,til* uesto +ue no ten3a &o(as* ' en seguida +ue 2l se en"ontraba a "ientos de !illas de Bolsn Cerrado# Se in"or or# Pare"3a ser "asi de no"&e# 0Por +u2 el a!o lo &ab3a de(ado dor!ir )uera de turno* &asta el ano"&e"er4 :07o &a dor!ido* seor /rodo4 :di(o:# 01u2 &ora es4 Pare"e +ue se est &a"iendo tarde# :7o* nada de eso :di(o /rodo:# Pero el d3a no a"lara* ' en "a!bio se os"ure"e "ada $e% !s# 5asta donde 'o uedo saber* a,n no es !ediod3a* ' t, no &as dor!ido !s de tres &oras# :Me regunto +u2 su"ede :di(o Sa!:# 0Ser +ue se a$e"ina una tor!enta4 En ese "aso* ser la eor +ue &ubo (a!s# Deseare!os estar !etidos en un agu(ero ro)undo* no slo a!ontonados deba(o de un seto# : Es"u"& "on aten"in#: 01u2 es eso4 0Truenos* o ta!bores* o +u24 :7o lo s2 :di(o /rodo:# ?a &a"e un buen rato +ue dura# Por !o!entos la tierra are"e te!blar ' or !o!entos tienes la i! resin de +ue el aire esado te late en los o3dos# Sa! !ir alrededor# :0Dnde est =ollu!4 : regunt: 0Toda$3a no &a $uelto4 :7o :di(o /rodo:# 7o lo &e $isto ni lo &e o3do# :Bueno* 'o no lo aso :di(o Sa!:# A de"ir $erdad* nun"a sal3 de $ia(e "on nada +ue !enos la!entar3a erder en el "a!ino# Pero ser3a !u' de 2l* des u2s de &abernos seguido todas estas !illas* $enir a erderse a&ora* (usto "uando lo ne"esita!os !s### es de"ir* si alguna $e% nos sir$e de algo* "osa +ue dudo# :Te ol$idas de las "i2nagas :di(o /rodo:# Es ero +ue no le &a'a o"urrido nada# :? 'o es ero +ue no nos est2 re arando alguna tri+uiuela# ? en todo "aso es ero +ue no $a'a a "aer en otras !anos* "o!o +uien di"e# Por+ue enton"es* ronto nos $er3a!os en )igurillas# En ese !o!ento se o' otra $e%* !s )uerte ' "a$ernoso* un ruido sordo* $ibrante ' rolongado# El suelo are"i te!blar ba(o los ies de los &obbits# :Me are"e +ue nos $ere!os en )igurillas de todas !aneras :di(o /rodo:# Me te!o +ue nuestro $ia(e se

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est2 a"er"ando a su )in# :Tal $e% :di(o Sa!:6 ero donde &a' $ida &a' es eran%a* "o!o de"3a !i "o! adre* ' ne"esidad de $ituallas* sol3a agregar# Co!a usted un bo"ado* seor /rodo* ' luego 2"&ese un sueo# La tarde* "o!o Sa! su on3a +ue &ab3a +ue lla!arla* trans"urri lenta!ente# Cuando aso!aba la "abe%a )uera del re)ugio no $e3a nada !s +ue un !undo l,gubre* sin so!bras* +ue se dilu3a o"o a o"o en una os"uridad !ontona* in"olora# La at!s)era era so)o"ante* ero no &a"3a "alor# /rodo dor!3a "on un sueo intran+uilo* se !o$3a ' daba $ueltas* ' de "uando en "uando !ur!uraba# Sa! "re' o3r dos $e"es el no!bre de =andal)# El tie! o are"3a rolongarse inter!inable!ente# De ronto Sa! o' un silbido detrs de 2l* ' $io a =ollu! en "uatro atas* !irndolos "on los o(os relu"ientes# :;A des ertarse* a des ertarse< ;A des ertarse* dor!ilones< :!ur!ur:# ;A des ertarse< 7o &a' tie! o +ue erder# Tene!os +ue artir* s3* tene!os +ue artir en seguida# ;7o &a' tie! o +ue erder< Sa! le "la$ una !irada re"elosa@ =ollu! are"3a asustado o e8"itado# :0Partir a&ora4 01u2 andas tra!ando4 Toda$3a no es el !o!ento# 7o uede ser ni la &ora del t2* al !enos en los lugares de"entes donde &a' una &ora ara to!ar el t2# :;Est, ido< :sise =ollu!:# 7o esta!os en ning,n lugar de"ente# Los !inutos "orren* s3* $uelan# 7o &a' tie! o +ue erder# Tene!os +ue artir# Des ierte* a!o* ;des ierte< :Se rendi a /rodo* +ue des ert sobresaltado* ' to! a =ollu! or el bra%o# =ollu! se desasi r ida!ente ' retro"edi# :7o seis est, idos :sise:# Tene!os +ue artir# 7o &a' tie! o +ue erder# :? no &ubo !odo de sa"arle una alabra !s# 7o +uiso de"ir de dnde $en3a ni or +u2 ten3a tanta risa# A Sa! todo a+uello le are"3a !u' sos e"&oso ' lo de!ostraba6 de /rodo en "a!bio no od3a saberse lo +ue le asaba or la !ente# Sus ir* le$ant el a+uete ' se re ar ara salir a la "re"iente os"uridad# =ollu! les &i%o des"ender !u' )urti$a!ente el )lan"o de la "olina* tratando de !antenerse o"ulto sie! re +ue era osible* ' "orriendo* en"or$ado "asi "ontra el suelo en los es a"ios abiertos6 ero la lu% era a&ora tan d2bil +ue ni si+uiera una bestia sal$a(e de o(os enetrantes &ubiera odido $er a los &obbits* en"a u"&ados* en$ueltos en los os"uros !antos grises* ni ta! o"o o3rlos* ues "a!inaban "on ese andar sigiloso +ue "on tanta naturalidad ado ta la gente e+uea# 7i una ra!a "ru(i* ni una &o(a susurr !ientras asaban ' desa are"3an# Durante "er"a de una &ora rosiguieron la !ar"&a en silen"io* en )ila* ba(o la o resin de la os"uridad ' la "al!a absoluta de a+uellos ara(es* slo interru! ida de tanto en tanto or lo +ue are"3a un trueno le(ano* o un redoble de ta!bores en alguna &ondonada de las "olinas# Sie! re des"endiendo* de(aron atrs el es"ondite* ' se $ol$ieron &a"ia el sur ' to!aron or el "a!ino !s re"to +ue =ollu! udo en"ontrar@ una larga endiente a""identada +ue sub3a a las !ontar3as# Pronto* no !u' le(os "a!ino adelante* $ieron un "inturn de rboles +ue are"3a al%arse "o!o una !uralla negra# Al a"er"arse notaron +ue eran rboles

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enor!es ' +ui% !u' $ie(os* ero erguidos a,n* aun+ue las "o as estaban desnudas ' rotas* "o!o "astigadas or la te! estad ' el ra'o* +ue no &ab3a odido !atarlos ni "on!o$er las ra3"es insondables# :La En"ru"i(ada* s3 :susurr =ollu!* &ablando or ri!era $e% desde +ue salieron del es"ondite:# 5e!os de to!ar ese "a!ino# :>irando a&ora al este* los gui "uesta arriba6 ' enton"es* de i! ro$iso* a are"i a la $ista el Ca!ino del Sur@ se abr3a aso ser enteando desde el ie de las !ontaas* ara $enir a !orir a+u3* en el gran anillo de los rboles# :Este es el ,ni"o "a!ino :"u"&i"&e =ollu!:# 7o &a' ning,n otro# 7i senderos# Tene!os +ue ir a la En"ru"i(ada# ;Pero de risa< ;Silen"io< /urti$a!ente* "o!o e8 loradores en "a! a!ento ene!igo* se desli%aron al "a!ino ' "on asos sigilosos de gato en a"e"&o a$an%aron a lo largo del borde o""idental* al a! aro de la barran"a edregosa* gris "o!o las iedras !is!as# Llegaron or )in a los rboles ' des"ubrieron +ue se en"ontraban dentro de un $asto "laro "ir"ular* abierto ba(o el "ielo so!br3o6 ' los es a"ios entre los tron"os in!ensos eran "o!o las grandes ar"adas os"uras de un "astillo ruinoso# En el "entro !is!o "on)lu3an "uatro "a!inos# A es aldas de los &obbits se e8tend3a el +ue "ondu"3a a Morannon6 delante de ellos art3a nue$a!ente ru!bo al sur6 ala dere"&a sub3a el "a!ino de la antigua Osgiliat&* ' luego se erd3a en los so!bras del este@ el "uarto "a!ino* el +ue ellos to!ar3an# /rodo se detu$o un instante ate!ori%ado ' de ronto $io brillar una lu%@ un re)le(o en la "ara de Sa!* +ue estaba (unto a 2l# Se $ol$i ' al"an% a $er ba(o la b$eda de ra!as el "a!ino de Osgiliat& +ue des"end3a ' des"end3a &a"ia el oeste* "asi tan re"to "o!o una "inta estirada# All3* en la le(an3a* !s all de la triste =ondor a&ora en$uelta en so!bras* el Sol de"linaba ' to"aba or )in la orla del ao )unerario de las nubes* +ue rodaban lenta!ente* ' se &und3an* en un in"endio o!inoso* en el Mar toda$3a in!a"ulado# El bre$e res landor ilu!in una enor!e )igura sentada* in!$il ' sole!ne "o!o los grandes re'es de iedra de Argonat&# Los aos la &ab3an "ar"o!ido* ' unas !anos $iolentas la &ab3an !utilado# 5ab3an arran"ado la "abe%a* ' &ab3an uesto all3 "o!o burla una iedra tos"a!ente tallada ' intarra(eado or !anos sal$a(es6 la iedra si!ulaba una "ara &orrible ' gesti"ulante "on un o(o grande ' ro(o en !edio de la )rente# Sobre las rodillas* el trono !a(estuoso* ' alrededor del edestal unos garabatos absurdos se !e%"laban "on los s3!bolos in!undos de los "orru tos &abitantes de Mordor# De i! ro$iso* "a turada or los ra'os &ori%ontales* /rodo $io la "abe%a de re'@ 'a"3a abandonada a la orilla del "a!ino# :;Mira* Sa!< :e8"la! "on $o% entre"ortado:# ;Mira< ;El re' tiene otra $e% una "orona< Le &ab3an $a"iado las "uen"as de los o(os* ' la barba es"ul ida estaba rota* ero alrededor de la )rente alta

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' se$era ten3a una "orona de lata ' de oro# 9na lanta tre adora "on )lores +ue are"3an estrellitas blan"as se &ab3a ad&erido a las "e(as "o!o rindiendo &o!ena(e al re' "a3do* ' en las )isuras de la "abellera de iedra res lande"3an unas sie! re$i$as doradas# :;7o odrn $en"er eterna!ente< :di(o /rodo# ? enton"es* de ronto* la $isin se des$ane"i# El Sol se &undi ' desa are"i* ' "o!o si se a agara una l! ara* "a' la no"&e negra# X LAS ESCALERAS DE CIRIT5 97=OL =ollu! le tironeaba a /rodo de la "a a ' siseaba de !iedo e i! a"ien"ia# :Tene!os +ue artir :de"3a:# 7o ode!os +uedarnos a+u3# ;De risa< De !ala gana /rodo $ol$i la es alda al oeste ' sigui al gu3a +ue lo lle$aba a las tinieblas del este# Salieron del anillo de los rboles ' se arrastraron a lo largo del "a!ino &a"ia las !ontar3as# Ta!bi2n este "a!ino "orr3a un "ierto tre"&o en l3nea re"ta* ero ronto e! e% a tor"er &a"ia el sur* ara "ontinuar al ie de la a! lia !eseta ro"osa +ue o"o antes &ab3an di$isado en lontanan%a# 7egra ' &ostil se le$antaba sobre ellos* !s tenebrosa +ue el "ielo tenebroso# A la so!bra de la !eseta el "a!ino rosegu3a ondulante* la "ontorneaba* ' otra $e% tor"3a ru!bo al este ' as"end3a luego r ida!ente# /rodo ' Sa! a$an%aban "on el aso ' el "ora%n esados* in"a a"es 'a de reo"u arse or el eligro en +ue se en"ontraban# /rodo "a!inaba "on la "abe%a ga"&a@ otra $e% el )ardo lo e! u(aba &a"ia aba(o# 7o bien de(aron atrs la En"ru"i(ada* el eso del Ob(eto* "asi ol$idado en It&ilien* &ab3a e! e%ado a "re"er de nue$o# A&ora* sintiendo +ue el suelo era "ada $e% !s es"ar ado* /rodo al% )atigado la "abe%a6 ' enton"es la $io* tal "o!o =ollu! se la &ab3a des"rito@ la Ciudad de los Es e"tros del Anillo# Se a"urru" "ontra la barran"a edregosa# 9n $alle en largo ' ronun"iado de"li$e* un ro)undo abis!o de so!bra* se internaba a lo le(os en las !ontaas# Del lado o uesto* a "ierta distan"ia entre los bra%os del $alle* altos ' en"ara!ados sobre un asiento ro"oso en el rega%o de E &el D,at&* se ergu3an los !uros ' la torre de Minas Morgul# Todo era os"uridad en torno* tierra ' "ielo* ero la "iudad estaba ilu!inada# 7o era el "laro de luna a risionado +ue en tie! os le(anos brotaba "o!o agua de !anantial de los !uros de !r!ol de Minas It&il* la Torre de la Luna* bella ' radiante en el &ue"o de las "olinas# Ms lido en $erdad +ue el res landor de una luna +ue des)alle"3a en alg,n e"li se lento era a&ora la lu%* una lu% tr2!ula* un )uego )atuo de "ad$eres +ue no alu!braba nada ' +ue are"3a $a"ilar "o!o un nauseabundo &lito de utre)a""in# En los !uros ' en la torre se $e3an las $entanas* innu!erables agu(eros negros +ue !iraban &a"ia adentro* &a"ia el $a"3o6 ero la garita su erior de la torre giraba lenta!ente* ri!ero en un sentido* luego en otro@ una in!ensa "abe%a es e"tral +ue es iaba la no"&e# Los tres "o! aeros er!ane"ieron all3 un !o!ento* en"ogidos de !iedo* !irando "on re ulsin#

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=ollu! )ue el ri!ero en re"obrarse# De nue$o tirone* a re!iante* de las "a as de los &obbits* ero no di(o una alabra# Casi a la rastra los oblig a a$an%ar# Cada aso era una nue$a $a"ila"in* ' el tie! o are"3a !u' lento* "o!o si entre el instante de le$antar un ie ' el de $ol$erlo a osar# Trans"urriesen unos !inutos abo!inables# As3 llegaron or )in al uente blan"o# All3 el "a!ino* en$uelto en un d2bil res landor* asaba or en"i!a del r3o en el "entro del $alle ' sub3a %ig%agueando &asta la uerta de la "iudad@ una bo"a negra abierta en el "3r"ulo e8terior de las !urallas se tentrionales# 9nos grandes llanos se e8tend3an en a!bas orillas* rados so!br3os "ua(ados de lidas )lores blan"as# Ta!bi2n las )lores eran lu!inosas* bellas ' sin e!bargo &orri ilantes* "o!o las i!genes de)or!es de una esadilla6 ' e8&alaban un $ago ' re ulsi$o olor a "arroa6 un &lito de odredu!bre "ol!aba el aire# El uente "ru%aba de uno a otro rado# All3* en la "abe"era* &ab3a )iguras &bil!ente es"ul idas de )or!as &u!anas ' ani!ales* ero todas re ugnantes ' "orru tas# El agua "orr3a or deba(o en silen"io* ' &u!eaba6 ero el $a or +ue se ele$aba en $olutas ' es irales alrededor del uente era !ortal!ente )r3o# /rodo tu$o la i! resin de +ue la ra%n lo abandonaba ' +ue la !ente se le os"ure"3a# ? de ronto* "o!o !o$ido or una )uer%a a(ena a su $oluntad* a ret el aso* ' e8tendiendo las !anos a$an% a tientas* ta!balendose* ba!boleando la "abe%a de lado a lado# Sa! ' =ollu! se lan%aron tras 2l al !is!o tie! o# Sa! lo al"an% ' lo su(et entre los bra%os* en el re"iso instante en +ue /rodo tro e%aba "on el u!bral del uente ' estaba a unto de "aer# :;Por a&3 no< ;7o* no* no or a&3< :!ur!ur =ollu!* ero el aire +ue le asaba entre los dientes are"i desgarrar el esado silen"io "o!o un silbido* ' la "riatura se a"urru" en el suelo* aterrori%ada# :;Cora(e* seor /rodo< :!usit Sa! al o3do de /rodo:# ;>uel$a< Por a&3 no* =ollu! di"e +ue no* ' or una $e% esto' de a"uerdo "on 2l# /rodo se as la !ano or la )rente ' +uit los o(os de la "iudad osada en la "olina# A+uella torre lu!inosa lo )as"inaba* ' lu"&aba "ontra el deseo irresistible de "orrer &a"ia la uerta or el "a!ino ilu!inado# Al )in "on un es)uer%o dio !edia $uelta* ' enton"es sinti +ue el Anillo se le resist3a* tironendole de la "adena +ue lle$aba alrededor del "uello6 ' ta!bi2n los o(os* "uando los a art* are"ieron en"egue"idos un !o!ento# Delante de 2l la os"uridad era i! enetrable# =ollu!* re tando or el suelo "o!o un ani!al asustado* se des$ane"3a 'a en la enu!bra# Sa!* sin de(ar de sostener a su a!o +ue se ta!baleaba* lo sigui lo !s r ido +ue udo# 7o le(os de la orilla del r3o &ab3a una abertura en el !uro de iedra +ue bordeaba el "a!ino# Pasaron or ella* ' Sa! $io +ue se en"ontraban en un sendero estre"&o* $aga!ente lu!inoso al rin"i io* "o!o lo estaba el "a!ino rin"i al* ero luego* a

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!edida +ue tre aba or en"i!a de los rados de )lores !ortales ' se internaba* tortuoso ' %ig%agueante* en los )lan"os se tentrionales del $alle* la lu% se iba e8tinguiendo ' el "a!ino se erd3a en las tinieblas# Por este sendero "a!inaban los &obbits traba(osa!ente* (untos* in"a a"es de distinguir a =ollu! delante de ellos* sal$o "uando se $ol$3a ara indi"arles +ue se a resuraran# Los o(os le brillaban enton"es "on un )ulgor blan"o:$erdoso* re)le(o tal $e% de la !al2)i"a lu!inosidad de Morgul* o en"endidos or alg,n estado de ni!o "orres ondiente al lugar# /rodo ' Sa! no od3an ol$idar a+uel )ulgor !ortal ' las troneras so!br3as* ' una ' otra $e% es iaban te!erosos or en"i!a del &o!bro* ' una ' otra $e% se obligaban a $ol$er la !irada &a"ia la os"uridad "re"iente del sendero# A$an%aban lenta ' esada!ente# Cuando se ele$aron or en"i!a del &edor ' los $a ores del r3o en$enenado* e! e%aron a res irar "on !s libertad ' a sentir la !ente !s des e(ada* ero a&ora una terrible )atiga les agarrotaba los !ie!bros* "o!o si &ubiesen "a!inado toda la no"&e lle$ando a "uestas una "arga esada* o &ubiesen estado nadando# Al )in no udieron dar un aso !s# /rodo se detu$o ' se sent sobre una iedra# 5ab3an tre ado &asta la "resta de una gran giba de ro"a desnuda# Delante de ellos* en el )lan"o del $alle* &ab3a una saliente +ue el sendero "ontorneaba* a enas una an"&a "ornisa "on un abis!o a la dere"&a6 tre aba luego or la "ara es"ar ada del sur* &asta desa are"er arriba* en la negrura# :7e"esitar3a des"ansar un rato* Sa! :!ur!ur /rodo:# Me esa !u"&o* Sa!* &i(o* !e esa enor!e!ente# Me regunto &asta dnde odr2 lle$arlo# De todos !odos ne"esito des"ansar antes de +ue nos a$enture!os a entrar all3# :Seal adelante el angosto "a!ino# :;Sss&< ;Sss&< :sise =ollu! "orriendo a resurada!ente &a"ia ellos:# ;Sss&< :Ten3a los dedos "ontra los labios ' sa"ud3a insistente!ente la "abe%a# Tironeando a /rodo de la !anga* le seal el sendero6 ero /rodo se neg a !o$erse# :Toda$3a no :di(o:* toda$3a no# :La )atiga ' algo !s +ue la )atiga lo o ri!3an6 ten3a la i! resin de +ue un terrible sortilegio le atena%aban la "abe%a ' el "uer o#: 7e"esito des"ansar :!ur!ur# Al o3r esto* el !iedo ' la agita"in de =ollu! )ueron tales +ue $ol$i a &ablar esta $e% "lara!ente* lle$ndose la !ano a la bo"a* "o!o ara +ue unos o'entes in$isibles +ue oblaban el aire no udieran o3rlo# 7o a+u3* no# 7o des"ansar a+u3# Lo"os# O(os ueden $ernos# Cuando $engan al uente nos $ern# ;>a!os< ;Arriba* arriba< ;>a!os< :>a!os* seor /rodo :di(o Sa!:# Otra $e% tiene ra%n# 7o ode!os +uedarnos a+u3# :Est bien :di(o /rodo "on una $o% re!ota* "o!o la de alguien +ue &ablase en un duer!e$ela:# Lo intentar2# :Penosa!ente $ol$i a in"or orarse# Pero era de!asiado tarde# En ese !o!ento la ro"a se estre!e"i ' te!bl deba(o de ellos# El estruendo rolongado ' tre idante* !s )uerte +ue nun"a* retu!b ba(o la tierra ' re$erbero en las !ontaas#

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Luego* de i! ro$iso* "on una "eleridad en"egue"edora* estall un rel! ago enor!e ' ro(o# Salt al "ielo !u"&o !s all de las !ontaas del este ' sal i" de ,r ura las nubes so!br3as# En a+uel $alle de so!bras ' )r3a lu% !ortal are"i de una $iolen"ia inso ortable ' )ero%# Los i"os de iedra ' las "restas +ue are"3an "u"&illos !ellados e!ergieron de ronto siniestros ' negros "ontra la lla!a +ue sub3a del =orgorot&# Luego se o' el esta! ido de un trueno# ? Minas Morgul res ondi# 5ubo un "entelleo de rel! agos l3$idos@ saetas de lu% a%ul brotaron de la torre ' de las "olinas "ir"undantes &a"ia las nubes lbregas# La tierra gi!i6 ' un "la!or lleg desde la "iudad# Me%"lado "on $o"es s eras ' estridentes* "o!o de a$es de ra ia* ' el agudo relin"&o de "aballos )uriosos ' aterrori%ados* reson un grito desgarrador* estre!e"ido* +ue subi r ida!ente de tono &asta erderse en un "&illido enetrante* "asi inaudible# Los &obbits giraron en redondo* $ol$i2ndose &a"ia el sitio de donde $en3a el sonido ' se tiraron al suelo* ta ndose las ore(as "on las !anos# Cuando el grito terrible ter!in en un ge!ido largo ' abo!inable* /rodo le$ant lenta!ente la "abe%a# Del otro lado del $alle estre"&o* a&ora "asi al ni$el de los o(os* se al%aban los !uros de la "iudad )unesta* ' la uerta "a$ernosa* "o!o una bo"a )ran+ueada de dientes relu"ientes* estaba abierta# ? or esa uerta sal3a un e(2r"ito# Todos los &o!bres iban $estidos de negro* so!br3os "o!o la no"&e# /rodo los $e3a "ontra los !uros "laros ' el a$i!ento lu!inoso@ e+ueas )iguras negras +ue !ar"&aban en )ilas a retadas* silen"iosos ' r idos* )lu'endo "o!o un r3o inter!inable# Al )rente a$an%aba una "aballer3a nu!erosa de (inetes +ue se !o$3an "o!o so!bras dis"i linadas* ' a la "abe%a iba uno !s grande +ue los otros@ un (inete* todo de negro* e8"e to la "abe%a en"a u"&ado rotegida or un 'el!o +ue are"3a una "orona ' +ue "entelleaba "on una lu% in+uietante# Des"end3a* se a"er"aba al uente* ' /rodo lo segu3a "on los o(os !u' abiertos* in"a a% de ar adear o de a artar la !irada# 07o era a+uel el Seor de los 7ue$e (inetes* el +ue &ab3a retornado ara "ondu"ir a la guerra a a+uel e(2r"ito &orrendo4 All3* s3* all3* estaba or "ierto el re' es e"tral* "u'a !ano )r3a &iriera al Portador del Anillo "on un ual !ort3)ero# La $ie(a &erida le lati de dolor ' un )r3o in!enso in$adi el "ora%n de /rodo# ? !ientras estos ensa!ientos lo tras asaban a,n de terror ' lo ten3an arali%ado "o!o or un sortilegio* el (inete se detu$o de gol e* (usto a la entrada del uente* ' toda la &ueste se in!o$ili% detrs# 5ubo una ausa* un silen"io de !uerte# Tal $e% era el Anillo +ue lla!aba al Seor de los Es e"tros* ' lo turbaba &a"i2ndole sentir la resen"ia de otro oder en el $alle# A un lado ' a otro se $ol$3a la "abe%a e!bo%ada ' "oronada de !iedo* barriendo las so!bras "on o(os in$isibles# /rodo es eraba* "o!o un (aro +ue $e

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a"er"arse una ser iente* in"a a% de !o$erse# ? !ientras es eraba sinti* !s i! eriosa +ue nun"a* la orden de onerse el Anillo en el dedo# Pero or !s oderoso +ue )uese a+uel i! ulso* a&ora no se sent3a in"linado a "eder# Sab3a +ue el anillo no &ar3a otra "osa +ue trai"ionarlo* ' +ue aun "uando se lo usiera* no ten3a toda$3a oder su)i"iente ara en)rentarse al Re' de Morgul### toda$3a no# ?a no &ab3a en 2l* en su $oluntad* or !u' debilitada or el terror +ue a&ora estu$iera* ninguna res uesta a ese !andato* ' slo sent3a a+uella )uer%a e8traa +ue lo gol eaba# 9na )uer%a +ue le to!aba la !ano* ' !ientras /rodo la obser$aba "on los o(os de la !ente* sin "onsentir ero en sus enso D"o!o si es erase el )inal de una $ie(a le'enda de antaoE* se la a"er"aba o"o a o"o a la "adena +ue lle$aba al "uello# Enton"es la $oluntad de /rodo rea""ion@ lenta!ente oblig a la !ano a retro"eder ' a bus"ar otra "osa* algo +ue lle$aba es"ondido "er"a del e"&o# /r3o ' duro lo sinti "uando el uo se "err sobre 2l@ el )ras"o de =aladriel* tanto tie! o atesorado ' luego "asi ol$idado# Al to"arlo* todos los ensa!ientos +ue "on"ern3an al Anillo se des$ane"ieron un !o!ento# Sus iriR e in"lin la "abe%a# En ese !is!o instante el Re' de los Es e"tros dio !edia $uelta* i" es uelas ' "ru% el uente* ' todo el so!br3o e(2r"ito !ar"& tras 2l# 1ui% las "a eru%as 2l)i"as &ab3an resistido la !irada de los o(os in$isibles ' la !ente del e+ueo ene!igo* )ortale"ido a&ora* &ab3a logrado des$iar los ensa!ientos del (inete# Pero lle$aba risa# La &ora 'a &ab3a sonado* ' a la orden del A!o oderoso ten3a +ue !ar"&ar en son de guerra &a"ia el Oeste# Pronto se erdi* una so!bra en la so!bra* en el sinuoso "a!ino* ' tras 2l las )ilas negras a,n "ru%aban el uente# 7un"a un e(2r"ito tan grande &ab3a artido de ese $alle desde los d3as del es lendor de Isildur6 ning,n ene!igo tan "ruel ' tan )uerte!ente ar!ado &ab3a ata"ado a,n los $ados del Anduin6 ' sin e!bargo no era !s +ue un e(2r"ito* ' no el !a'or* de las &uestes +ue a&ora en$iaba Mordor# /rodo se sa"udi# ? de ronto $ol$i el "ora%n a /ara!ir# -La tor!enta al )in &a estallado.* se di(o# -Este enor!e des liegue de lan%as ' de es adas $a &a"ia Osgiliat&# 0Llegar a tie! o /ara!ir4 Kl lo redi(o* 0 ero sab3a la &ora4 0? +ui2n a&ora de)ender los $ados* "uando llegue el Re' de los 7ue$e Binetes4 ? a este e(2r"ito le seguirn otros# 5e $enido tarde# Todo est erdido# Me &e de!orado de!asiado# ? aun "uando llegase a "u! lir !i !isin* nadie lo sabr3a# 7o &abr nadie a +uien ueda "ontrselo# Ser in,til#. D2bil ' abatido* /rodo se e"& a llorar# ? !ientras tanto los e(2r"itos de Morgul segu3an "ru%ando el uente# De ronto le(ana ' re!ota* "o!o surgida de los re"uerdos de la Co!ar"a* Ilu!inada or el ri!er sol de la !aana* !ientras el d3a des ertaba ' las uertas se abr3an* o' la $o% de Sa!@ :;Des ierte* seor /rodo< ;Des ierte< :Si la $o% &ubiese agregado@ -Tiene el desa'uno ser$ido. o"o le

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&abr3a e8traado# Era e$idente +ue Sa! estaba ansioso# : ;Des ierte* seor /rodo< Se &an !ar"&ado :di(o# 5ubo un gol e sordo# Las uertas de Minas Morgul se &ab3an "errado# La ,lti!a )ila de lan%as &ab3a desa are"ido en el "a!ino# La torre se al%aba a,n "o!o una !ue"a siniestra del otro lado del $alle* ero la lu% e! e%aba a debilitarse en el interior# La "iudad toda se &und3a una $e% !s en una so!bra negra ' &ostil* ' en el silen"io# Sin e!bargo* segu3a oblada de o(os $igilantes# :;Des ierte seor /rodo< Ellos se &an !ar"&ado* ' lo !e(or ser +ue ta!bi2n nosotros nos ale(e!os de a+u3# Toda$3a &a' algo $i$o en ese lugar* algo +ue tiene o(os* o una !ente +ue $e* si usted !e entiende6 ' "uanto !s tie! o nos +uede!os* !s ronto nos "aer en"i!a# ;Ani!o* seor /rodo< /rodo le$ant la "abe%a ' luego se in"or or# La deses era"in no lo &ab3a abandonado* ero 'a no estaba tan d2bil# 5asta sonri "on "ierta iron3a* sintiendo a&ora tan "lara!ente "o!o un !o!ento antes &ab3a sentido lo "ontrario* +ue lo +ue ten3a +ue &a"er* lo ten3a +ue &a"er* si od3a* ' o"o i! ortaba +ue /ara!ir o Aragorn o Elrond o =aladriel o =andal) o "ual+uier otro no lo su ieran nun"a# To! el bastn "on una !ano ' el )ras"o de "ristal "on la otra# Cuando $io +ue la lu% "lara le brotaba entre los dedos* lo $ol$i a guardar (unto al e"&o ' lo estre"& "ontra el "ora%n# Luego* $ol$iendo la es alda a la "iudad de Morgul* +ue a&ora no era !s +ue un res landor tr2!ulo ' gris en la otra orilla de un abis!o de so!bras* se dis uso a ir "a!ino arriba# =ollu! se &ab3a es"abullido al are"er a lo largo de la "o!isa &a"ia la os"uridad del otro lado* "uando se abrieron las uertas de Minas Morgul* de(ando a los &obbits en el sitio en +ue se &ab3an e"&ado a des"ansar# A&ora $ol$3a a "uatro atas* re"&inando los dientes ' "&as+ueando los dedos# :;Lo"os< ;Est, idos< :sise:# ;De risa< Ellos no tienen +ue ensar +ue el eligro &a asado* no &a asado# ;De risa< Los &obbits no le "ontestaron* ero lo siguieron ' subieron tras 2l or la "ornisa e! inada# Ese tra!o del "a!ino no les gust !u"&o ni a /rodo ni a Sa!* aun des u2s de tantos eligros "o!o &ab3an asado6 ero dur o"o# Pronto el sendero des"ribi una "ur$a* enetrando brus"a!ente en una angosta abertura en la ro"a* ' all3 el )lan"o de la "olina $ol$3a a "o!barse# 5ab3an llegado a la ri!era es"alera* +ue =ollu! &ab3a !en"ionado# La os"uridad era "asi "o! leta* ' !s all de las !anos e8tendidas no $e3an absoluta!ente nada6 ero los o(os de =ollu! brillaban "on un res landor lido* o"os asos !s adelante* "uando se dio $uelta# :;Cuidado< Fsusurr: ;Es"alones< ;Mu"&os es"alones# ;Cuidado< La "autela era ne"esaria or "ierto# Al rin"i io /rodo ' Sa! se sintieron !s seguros* "on una ared de "ada lado* ero la es"alera era "asi $erti"al* "o!o una es"ala* ' a !edida +ue sub3an ' sub3an* !enos od3an

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ol$idar el largo $a"3o negro +ue iban de(ando atrs6 ' los eldaos eran estre"&os* desiguales* ' a !enudo trai"ioneros6 estaban desgastados ' ulidos en los bordes* ' a $e"es rotos* ' algunos se agrietaban ba(o los ies# El as"enso era !u' enoso* ' al )in ter!inaron a)errndose "on dedos deses erados al es"aln siguiente* ' obligando a las rodillas doloridas a )le8ionarse ' estirarse6 ' a !edida +ue la es"alera se iba abriendo un "a!ino "ada $e% !s ro)undo en el "ora%n de la !ontaa* las aredes ro"osas se ele$aban !s ' !s a los lados* or en"i!a de ellos# Por )in* "uando 'a les are"3a +ue no od3an aguantar !s* $ieron los o(os de =ollu! +ue es"udriaban otra $e% desde arriba# :5e!os llegado :les di(o:# 5e!os asado la ri!era es"alera# 5obbits &biles ara subir tan alto6 &obbits !u' &biles# 9nos es"alones !s ' 'a est* s3# Mareados ' terrible!ente "ansados* Sa!* ' /rodo tras 2l* subieron a duras enas el ,lti!o es"aln* ' all3 se sentaron* ' se )rotaron las iernas ' las rodillas# Estaban en un os"uro asadi%o +ue are"3a subir delante de ellos* aun+ue en endiente !s sua$e ' sin es"alera# =ollu! no les er!iti des"ansar !u"&o tie! o# :5a' otra es"alera !s :les di(o:# Mu"&o !s larga# Des"ansarn des u2s de subir la r8i!a es"alera# Toda$3a no# Sa! re)un)u# :0Ms larga* di(iste4 :S3* sss3* !s larga :di(o =ollu!:# Pero tan di)3"il# 5obbits subieron 'a la Es"alera Re"ta# A&ora $iene la Es"alera en Es iral# :0? des u2s4 :di(o Sa!# :?a $ere!os :di(o =ollu! en $o% ba(a:# ;O& s3* 'a $ere!os< :Me are"e +ue &ablaste de un t,nel :di(o Sa!:# 07o &a' +ue atra$esar un t,nel* o algo as34 :O& s3* un t,nel :di(o =ollu!:# Pero los &obbits odrn des"ansar antes# Si lo asan &abrn llegado "asi a la "i!a# Casi* si lo asan# O& s3 "asi a la "i!a# /rodo se estre!e"i# El as"enso lo &ab3a &e"&o sudar* ero a&ora sent3a el "uer o !o(ado ' )r3o* ' una "orriente de aire gla"ial* +ue llegaba desde alturas in$isibles* so laba en el asadi%o os"uro# Se le$ant ' se sa"udi# :;Bien* en !ar"&a< :di(o:# Este no es sitio ara sentarse a des"ansar# El asadi%o are"3a alargarse !illas ' !illas* ' sie! re el so lo &elado )lotaba sobre ellos* trans)or!ndose o"o a o"o en un $iento s ero# Se &ubiera di"&o +ue las !ontaas al e"&arles en"i!a ese aliento !ortal* intentaban desani!arlos* ale(arlos de los se"retos de las alturas* o arro(arlos al tenebroso $a"3o +ue &ab3an de(ado atrs# Su ieron +ue al )in &ab3an llegado "uando de ronto 'a no al aron el !uro a la dere"&a# 7o $e3an "asi nada# =randes !asas negras e in)or!es ' ro)undas so!bras grises se al%aban or en"i!a de ellos ' todo alrededor* ero a&ora una lu% ro(a ' o a"a ar adeaba ba(o los nubarrones os"uros* '

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or un !o!ento al"an%aron a $er las )or!as de los i"os* al )rente ' a los lados* "o!o "olu!nas +ue sostu$ieran una $asta te"&u!bre a unto de des lo!arse# 5ab3an subido al are"er !u"&os "entenares de ies* ' a&ora se en"ontraban en una "ornisa an"&a# A la dere"&a una ared se ele$aba a i+ue ' a la i%+uierda se abr3a un abis!o# =ollu! !ar"&aba delante "asi egado a la ared ro"osa# En ese tra!o 'a no sub3an* ero el suelo era !s a""identado ' eligroso* ' &ab3a blo+ues de iedra ' ro"a des!oronada en el "a!ino# A$an%aban lenta ' "autelosa!ente# Cuntas &oras &ab3an trans"urrido desde +ue entraran en el >alle de Morgul* ni Sa! ni /rodo od3an de"irlo "on "erte%a# La no"&e are"3a inter!inable# Al )in ad$irtieron +ue otro !uro a"ababa de a are"er* ' una nue$a es"alera se abri ante ellos# Otra $e% se detu$ieron ' otra $e% e! e%aron a subir# Era un as"enso largo ' )atigoso6 ero esta es"alera no enetraba en la ladera de la !ontaa6 a+u3 la enor!e ' e! inada "ara del a"antilado retro"ed3a* ' el sendero la "ru%aba ser enteando# A "ierta altura se des$iaba &asta el borde !is!o del re"i i"io os"uro* ? /rodo* e"&ando una !irada all aba(o* $io un )oso an"&o ' ro)undo* la &ondonada de a""eso al >alle de Morgul# ? en el )ondo* "o!o un "ollar de lu"i2rnagas* "entelleaba el "a!ino de los es e"tros* +ue iba de la "iudad !uerta al Paso Sin 7o!bre# /rodo $ol$i r ida!ente la "abe%a# Ms ' !s all rosegu3a la es"alera* sie! re sinuosa ' %ig%agueante* &asta +ue or )in* luego de un ,lti!o tra!o "orto ' e! inado* dese!bo" en otro ni$el# El sendero se &ab3a ale(ado del aso rin"i al en la gran &ondonada* ' a&ora segu3a su ro io ' eligroso "urso en una garganta !s angosta* entre las regiones !s ele$adas de E &el D,at&# Los &obbits distingu3an a enas* a los lados* unos ilares altos ' unos in"ulos de iedra dentada* entre los +ue se abr3an unas grietas ' )isuras !s negras +ue la no"&e6 all3 unos in$iernos ol$idados &ab3an "ar"o!ido ' tallado la iedra +ue el sol no to"aba nun"a# ? a&ora la lu% ro(a are"3a !s intensa en el "ielo6 no od3an de"ir a,n si lo +ue se a"er"aba a este lugar de so!bras era en $erdad un terrible a!ane"er o slo la lla!arada de alguna tre!enda $iolen"ia de Sauron en los tor!entos de !s all de =orgot&# Toda$3a le(ana* ' a,n alt3si!a* /rodo* al%ando los o(os* $io tal "o!o 2l es eraba la "i!a !is!a de ese duro "a!ino# En el este* "ontra el ,r ura l,gubre del "ielo* en la "resta !s alta* se dibu(aba una abertura estre"&a ' ro)unda entre dos lata)or!as negras@ ' en "ada lata)or!a &ab3a un "uerno de iedra# Se detu$o ' !ir !s atenta!ente# El "uerno de la i%+uierda era alto ' esbelto6 ' en 2l ard3a una lu% ro(a* o a"aso la lu% de la tierra de !s all brillaba a tra$2s de un agu(ero# ? la $io enton"es@ una torre negra +ue do!inaba el aso de salida# Le to! el bra%o a Sa! ' la seal# :;El as e"to no !e gusta nada< :di(o Sa!:# De !odo +ue en resu!idas "uentas tu "a!ino se"reto est

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$igilado : gru* $ol$i2ndose a =ollu!:# ? t, lo sab3as desde el "o!ien%o* 0no es "ierto4 :Todos los "a!inos estn $igilados* s3 :di(o =ollu!:# Claro +ue s3# Pero los &obbits tienen +ue robar alg,n "a!ino# Ese uede estar !enos $igilado# ;1ui% todos se )ueron a la gran batalla* +ui%< :1ui% :re)un)u Sa!:# Bueno* or lo +ue are"e* +ueda a,n !u"&o +ue "a!inar ' !u"&o +ue subir# ? ade!s )alta el t,nel# Creo +ue es !o!ento de des"ansar* seor /rodo# 7o s2 en +u2 &ora esta!os* del d3a o de la no"&e* ero &e!os andado !u"&o tie! o# :S3* tene!os +ue des"ansar Fdi(o /rodo:# Bus+ue!os alg,n rin"n abrigado* ' (unte!os )uer%as### ara la ,lti!a eta a# :? en realidad estaba "on$en"ido de +ue era la ,lti!a@ los terrores del a3s +ue se e8tend3a !s all de las !ontaas* los eligros de la e! resa +ue all3 intentar3a le are"3an toda$3a re!otos* de!asiado distantes a,n ara erturbarle# Por a&ora ten3a un ,ni"o ensa!iento@ atra$esar ese !uro i! enetrable* eludir la $igilan"ia de los guardias# Si lle$aba a "abo esa &a%aa i! osible enton"es de alg,n !odo "u! lir3a la !isin* o eso ensaba al !enos en a+uella &ora de )atiga* !ientras "a!inaba entre las so!bras edregosas ba(o Cirit& 9ngol# Se sentaron en una grieta os"ura entre dos grandes ilares de ro"a@ /rodo ' Sa! un o"o &a"ia adentro* ' =ollu! a"urru"ado en el suelo "er"a de la entrada# All3 los &obbits to!aron lo +ue "re3an &abr3a de ser la ,lti!a "o!ida antes del des"enso al Pa3s Sin 7o!bre* ' a"aso la ,lti!a +ue tendr3an (untos# Co!ieron algo de los ali!entos de =ondor ' el an de $ia(e de los el)os* ' bebieron un o"o# Pero "uidaron el agua* ' to!aron a enas la su)i"iente ara &u!ede"erse las bo"as rese"as# :Me regunto "undo en"ontrare!os agua de nue$o :di(o Sa!:# Aun+ue su ongo +ue all arriba &an de beber# Los or"os beben 0no4 :S3* beben :di(o /rodo:# Pero ni &able!os de eso# Lo +ue ellos beben no es ara nosotros# :Ms ra%n ara +ue llene!os nuestras botellas :di(o Sa!:# Pero no &a' agua or a+u3 ' no &e o3do ning,n ru!or* ni el !s le$e susurro# ? de todos !odos /ara!ir nos re"o!end no beber las aguas de Morgul# :7o beber las aguas +ue des"iendan del I!lad Morgul* )ueron sus alabras :di(o /rodo:# 7o esta!os a&3 a,n* ' si en"ontra!os un !anantial* el agua )luir &a"ia el $alle ' no desde el $alle# :?o no !e )iar3a de!asiado :di(o Sa!:* a !enos +ue !e estu$iese !uriendo de sed# 5a' una at!s)era !aligna en este sitio# :5us!e el aire#: ? un olor* !e are"e# 07o lo siente usted4 9n olor !u' raro* "o!o a en"ierro# 7o !e gusta# :A !3 no !e gusta nada de a+u3@ iedra ' $iento* &ueso ' aliento# Tierra* agua* aire* todo are"e !aldito# Pero es el "a!ino +ue nos )ue tra%ado# :S3* es $erdad :di(o Sa!:# ? de &aber sabido !s antes de artir* no estar3a!os a&ora a+u3 segura!ente# Aun+ue !e i!agino +ue as3 o"urre a !enudo# Las &a%aas de +ue &ablan las antiguas le'endas ' "an"iones*

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seor /rodo@ las a$enturas* "o!o 'o las lla!aba# ?o ensaba +ue los ersona(es !ara$illosos de las le'endas sal3an en bus"a de a$enturas or+ue +uer3an tenerlas* ' les are"3an e8"itantes* ' en "a!bio la $ida era un tanto aburrida@ una es e"ie de (uego* or as3 de"ir# Pero "on las &istorias +ue i! ortaban de $eras* o "on esas +ue uno guarda en la !e!oria* no o"urr3a lo !is!o# Se dir3a +ue los rotagonistas se en"ontraban de ronto en !edio de una a$entura* ' +ue "asi sie! re 'a ten3an los "a!inos tra%ados* "o!o di"e usted# Su ongo +ue ta!bi2n ellos* "o!o nosotros* tu$ieron !u"&as $e"es la osibilidad de $ol$erse atrs* slo +ue no la a ro$e"&aron# 1ui%* ues* si la a ro$e"&aran ta! o"o lo sabr3a!os* or+ue nadie se a"ordar3a de ellos# Por+ue slo se &abla de los +ue "ontinuaron &asta el )in### ' no sie! re ter!inan bien* obser$e usted6 al !enos no de ese !odo +ue la gente de la &istoria* ' no la gente de )uera* lla!a ter!inar bien# 9sted sabe +u2 +uiero de"ir* $ol$er a "asa* ' en"ontrar todo en orden* aun+ue no e8a"ta!ente igual +ue antes### "o!o el $ie(o seor Bilbo# Pero no son 2sas las &istorias +ue uno re)iere es"u"&ar* ;aun+ue sean las +ue uno re)iere $i$ir< Me gustar3a saber en +u2 "lase de &istoria &abre!os "a3do# :A !3 ta!bi2n :di(o /rodo:# Pero no lo s2# ? as3 son las &istorias de la $ida real# Piensa en alguna de las +ue !s te gustan# T, uedes saber* o adi$inar* +u2 "lase de &istoria es* si tendr un )inal )eli% o un )inal triste* ero los rotagonistas no saben absoluta!ente nada# ? t, no +uerr3as +ue lo su ieran# :7o* seor* "laro +ue no# Beren* or e(e! lo* nun"a se i!agin +ue "onseguir3a el Sil!aril de la Corona de 5ierro en T&angorodri!* ' sin e!bargo lo "onsigui* ' era un lugar eor ' un eligro !s negro +ue este en +ue nos en"ontra!os a&ora# Pero esa es una larga &istoria* natural!ente* +ue est !s all de la )eli"idad ' !s all de la triste%a### ? el Sil!aril sigui su "a!ino ' lleg a E^rendil# ;Cs ita* seor* nun"a lo &ab3a ensado &asta a&ora< Tene!os### ;usted tiene un o"o de la lu% del Sil!aril en ese "ristal de estrella +ue le regal la Da!a< Cs ita* ensar### ensar +ue esta!os toda$3a en la !is!a &istoria# 0Las grandes &istorias no ter!inan nun"a4 :7o* nun"a ter!inan "o!o &istorias :di(o /rodo:# Pero los rotagonistas llegan a ellas ' se $an "uando &an "u! lido su arte# Ta!bi2n la nuestra ter!inar* tarde### o +ui% te! rano# :? enton"es odre!os des"ansar ' dor!ir un o"o :di(o Sa!# Solt una risa s era:# A eso !e re)iero* nada !s* seor /rodo# A des"ansar ' dor!ir si! le ' sen"illa!ente* ' a des ertarse ara el traba(o !atutino en el (ard3n# Te!o no es erar otra "osa or el !o!ento# Los lanes grandes e i! ortantes no son ara los de !i es e"ie# Me regunto sin e!bargo si alg,n d3a a are"ere!os en las "an"iones ' en las le'endas# Esta!os en$ueltos en una* or su uesto6 ero +uiero de"ir@ si la ondrn en alabras ara "ontarla (unto al )uego* o ara leerla en un libra"o "on letras ro(as ' negras* !u"&os* !u"&os aos des u2s# ? la gente dir@ :;Oiga!os

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la &istoria de /rodo ' el Anillo<. ? dirn@ -S3* es una de !is &istorias )a$oritas# /rodo era !u' $aliente 0no es "ierto* a 4. :S3* &i(o !3o* el !s )a!oso de los &obbits* ' no es o"o de"ir#. :Es de"ir de!asiado :res ondi /rodo* ' se e"& a re3r* una risa larga ' "lara +ue le na"3a del "ora%n# 7un"a desde +ue Sauron o"u ara la Tierra Media se &ab3a es"u"&ado en a+uellos ara(es un sonido tan uro# Sa! tu$o de ronto la i! resin de +ue todas las iedras es"u"&aban ' +ue las ro"as altas se in"linaban &a"ia ellos# Pero /rodo no &i%o "aso6 $ol$i a re3rse:# A&* Sa! si su ieras### :di(o:* de alg,n !odo o3rte !e &a"e sentir tan "ontento "o!o si la &istoria 'a estu$iese es"rita# Pero te &as ol$idado de uno de los ersona(es rin"i ales@ Sa!saga% el intr2 ido# -;1uiero o3r !s "osas de Sa!* a < 0Por +u2 no onen !s de las "osas +ue de"3a en el "uento4 Eso es lo +ue !e gusta* !e &a"e re3r# ? sin Sa!* /rodo no &abr3a llegado ni a la !itad del "a!ino 0$erdad* a 4. :>a!os* seor /rodo :di(o Sa!: no se burle usted# ?o &ablaba en serio# :?o ta!bi2n :di(o /rodo:* ' sigo &ablando en serio# Esta!os 'endo de!asiado de risa# T, ' 'o* Sa!* nos en"ontra!os toda$3a atas"ados en los eores asa(es de la &istoria* ' es de!asiado robable +ue algunos digan* al llegar a este unto@ -Cierra el libro* a * no tenernos ganas de seguir le'endo#. :1ui% :di(o Sa!:* ero no es eso lo +ue 'o dir3a# Las "osas &e"&as ' ter!inadas ' trans)or!adas en grandes &istorias son di)erentes# Si &asta =ollu! odr3a ser bueno en una &istoria* !e(or +ue a&ora a nuestro lado* al !enos# ? a 2l ta!bi2n le gustaba es"u"&arlas en otros d3as* or lo +ue nos &a di"&o# Me gustar3a saber si se "onsidera el &2roe o el $illano### .;=ollu!< :lla!:# 0Te gustar3a ser el &2roe4### Bueno* 0dnde se &abr !etido otra $e%4 7o &ab3a rastros de 2l a la entrada del re)ugio ni en las so!bras $e"inas# 5ab3a re"&a%ado la "o!ida de los &obbits* aun+ue a"e tara "o!o de "ostu!bre un sorbo de agua6 ' luego* al are"er* se &ab3a enros"ado ara dor!ir# Su on3an +ue uno al !enos de los ro sitos de =ollu! en la larga ausen"ia de la $3s era &ab3a sido salir de "a%a* en bus"a de alg,n ali!ento de su gusto6 ' a&ora era e$idente +ue &ab3a $uelto a es"abullirse a &urtadillas !ientras ellos "on$ersaban# Pero 0"on +u2 )in esta $e%4 :7o !e gustan estas es"a adas )urti$as ' sin a$iso :di(o Sa!:# ? !enos a&ora# 7o uede andar bus"ando "o!ida all arriba* a !enos +ue +uiera !order un eda%o de ro"a# ;Si a+u3 ni el !usgo "re"e< :Es in,til reo"u arse or 2l a&ora :di(o /rodo:# Sin 2l no &abr3a!os llegado tan le(os* ni si+uiera a la $ista del aso* ' tendre!os +ue a!oldarnos a sus "a ri"&os# Si es )also* es )also# :De todos !odos re)erir3a no erderlo de $ista# ? "on !a'or ra%n* si es )also# 0Re"uerda usted +ue nun"a +uiso de"irnos si este aso estaba $igilado* o no4 ? a&ora $e!os all3 una torre### ' +ui%s est2 abandonada ' +ui% no# 0Cree usted +ue &abr ido a bus"arlos4 0A los or"os o lo +ue sean4 :7o* no lo "reo :res ondi /rodo:# Aun "uando ande en alguna tra a"er3a* lo +ue no es in$eros3!il* no "reo +ue se trate de eso# 7o &a ido en bus"a de or"os ni de ninguno de los ser$idores del ene!igo# 0Por +u2

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&abr3a es erado &asta a&ora* or +u2 &abr3a &e"&o el es)uer%o de subir ' $enir &asta a+u3* de a"er"arse a la regin +ue te!e4 Sin duda &ubiera odido delatarnos !u"&as $e"es a los or"os desde +ue lo en"ontra!os# 7o* si &a' algo de eso* &a de ser una de sus e+ueas (ugarretas de sie! re +ue 2l i!agina absoluta!ente se"reta# :Bueno* su ongo +ue usted tiene ra%n seor /rodo :di(o Sa!:# Aun+ue eso no !e tran+uili%a de!asiado# Pero en una "osa s2 +ue no !e e+ui$o"o@ esto' seguro de +ue a !3 !e entregar3a a los or"os "on alegr3a# Pero !e ol$idaba### el Tesoro# 7o* su ongo +ue de eso se &a tratado desde el rin"i io* El Tesoro ara el obre S!2agol# Ese es el ,ni"o !$il de todos sus lanes* si tiene alguno# Pero de +u2 uede ser$irle &abernos tra3do a+u3* no al"an%o a adi$inarlo# :Lo !s robable es +ue ni 2l !is!o lo se a :di(o /rodo:# ? ta! o"o "reo +ue tenga en la e!brollada "abe%a un lan ,ni"o ' bien de)inido# Pienso +ue en arte est intentando sal$ar el Tesoro del ene!igo* tanto tie! o "o!o sea osible# Ta!bi2n ara 2l ser3a la eor de las "ala!idades* si )uese a arar a !enos del ene!igo# ? es osible +ue ade!s est2 tratando de ganar tie! o* es erando una o ortunidad# :Bribn ' Aduln* "o!o di(e antes :obser$ Sa!:# Pero "uanto !s se a"er+ue al territorio del ene!igo* !s ser Bribn +ue Aduln# Re"uerde !is alabras@ si alguna $e% llega!os al Paso no nos er!itir +ue lle$e!os el Tesoro del otro lado de la )rontera sin (ugarnos alguna !ala asada# :Toda$3a no &e!os llegado :re li" /rodo# :7o* ero &asta enton"es "on$endr !antener los o(os bien abiertos# Si nos es"a dor!itando* Bribn "orrer a to!ar la delantera# 7o es +ue sea arriesgado +ue a&ora se e"&e usted a dor!ir* !i a!o# 7o &a' ning,n eligro en +ue des"anse en este sitio* bien "er"a de !3# ? 'o !e sentir3a !u' )eli% si lo $iera dor!ir un rato# ?o lo "uidar26 ' en todo "aso* si usted se a"uesta a+u3* ' 'o le aso el bra%o alrededor* nadie odr $enir a to+uetearlo sin +ue Sa! se entere# :;Dor!ir< :di(o /rodo* ' sus ir* "o!o si $iera a are"er en un desierto un es e(is!o de )res"ura $erde:# S3* aun a+u3 odr3a dor!ir# :;Duer!a enton"es* seor< A o'e la "abe%a en !is rodillas# ? as3 los en"ontr =ollu! unas &oras !s tarde* "uando $ol$i desli%ndose ' re tando a lo largo del sendero +ue des"end3a de la os"uridad# Sa!* sentado de es aldas "ontra la ro"a* la "abe%a in"linada a un lado* res iraba esada!ente# La "abe%a de /rodo des"ansaba sobre las rodillas de Sa!* +ue a o'aba una !ano !orena sobre la )rente blan"a de /rodo* !ientras la otra le roteg3a el e"&o# En los rostros de a!bos &ab3a a%# =ollu! los !ir# 9na e8 resin e8traa le a are"i en la "ara# Los o(os se le a agaron* ' se $ol$ieron de ronto grises ' o a"os* $ie(os ' "ansados# Se retor"i* "o!o en un es as!o de dolor* ' $ol$i la "abe%a '

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!ir ara atrs* &a"ia la garganta* sa"udiendo la "abe%a "o!o si estu$iese librando una lu"&a interior# Luego $ol$i a a"er"arse a /rodo ' e8tendiendo lenta!ente una !ano tr2!ula le to" "on "autela la rodilla6 !s +ue to"arla* la a"ari"i# Por un instante )uga%* si uno de los dur!ientes &ubiese odido obser$arlo* &abr3a "re3do estar $iendo a un &obbit )atigado ' $ie(o* abru!ado or los aos +ue lo &ab3an lle$ado !u"&o !s all de su tie! o* le(os de los a!igos ' arientes* ' de los "a! os ' arro'os de la (u$entud6 un $ie(o des o(o &a!briento ' lasti!oso# Pero al sentir a+uel "onta"to /rodo se agit ' se +ue( entre sueos* ' al instante Sa! abri los o(os# ? lo ri!ero +ue $io )ue a =ollu!* -"o+ueteando al a!o.* le are"i# :;E&* t,< :le di(o "on as ere%a: 01u2 andas tra!ando4 :7ada* no nada :res ondi =ollu! a)able!ente:# ;Buen a!o< :Eso digo 'o :re li" Sa!:# Pero 0dnde te &ab3as !etido4### 0Por +u2 desa are"es ' rea are"es as3* )urti$a!ente* $ie(o )isgn4 =ollu! en"ogi el "uer o ' un )ulgor $erde le "entelle ba(o los r ados esados# A&ora "asi are"3a una araa* enros"ado sobre las iernas "o!badas* los o(os rotuberantes# El !o!ento )uga% &ab3a asado ara sie! re# :;/isgn* )isgn< :sise:# 5obbits sie! re tan a!ables* s3# ;O& buenos &obbits< S!2agol los trae or "a!inos se"retos +ue nadie !s odr3a en"ontrar# Cansado est* sediento* s3* sediento6 ' los gu3a ' les bus"a senderos* ' ellos le di"en )isgn* )isgn# Mu' buenos a!igos# O& s3* !i tesoro* !u' buenos# Sa! sinti un ligero re!ordi!iento* ero no !enos des"on)ian%a# :Lo la!ento :di(o:# Lo la!ento* ero !e des ertaste brus"a!ente# 7o tendr3a +ue &aber!e dor!ido* or eso !e alter2# Pero el seor /rodo* 2l est "ansado* ' le ed3 +ue se e"&ara a dor!ir* ' bueno* nada !s# Lo la!ento# Pero 0dnde &as estado4 :/isgoneando :di(o =ollu!* ' el )ulgor $erde no se le iba de los o(os# :O&* est bien :di(o Sa!:6 ;"o!o t, +uieras< Me i!agino +ue lo +ue di"es no est tan le(os de la $erdad# ? a&ora* "reo +ue lo !e(or ser +ue $a'a!os a )isgonear todos (untos# 01u2 &ora es4 0Es &o' o !aana4 :Es !aana :di(o =ollu!:* o era !aana "uando los &obbits se +uedaron dor!idos# Mu' est, idos* !u' eligroso### si el obre S!2agol no &ubiese )isgoneado $igilando# :Me te!o +ue ronto estare!os &artos de esa alabra :di(o Sa!:# Pero no i! orta# Des ertar2 al a!o# : =entil!ente e"& &a"ia atrs los "abellos +ue "a3an sobre la )rente de /rodo e in"linndose sobre 2l le &abl "on dul%ura# :;Des ierte* seor /rodo< ;Des ierte< /rodo se !o$i ' abri los o(os* ' sonri al $er el rostro de Sa! in"linado sobre 2l# : Me des iertas te! rano* 0e&* Sa!4 ;Toda$3a est os"uro< :S3* a+u3 sie! re est os"uro :di(o Sa!:# Pero =ollu! &a $uelto* seor /rodo* ' di"e +ue 'a es !aana# As3 +ue nos ondre!os en "a!ino# La ,lti!a eta a# /rodo res ir &ondo ' se sent#

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:;La ,lti!a eta a< :di(o:# ;5ola* S!2agol< 0En"ontraste algo ara "o!er4 0Des"ansaste un o"o4 :7ada ara "o!er* nada de des"anso* nada ara el obre S!2agol :di(o =ollu!:# 7o &a"e otra "osa +ue )isgonear# Sa! "&as+ue la lengua* ero se "ontu$o# :7o te ongas "ali)i"ati$os* S!2agol :di(o /rodo:# 7o es rudente* as3 sean $erdaderos o )alsos# :S!2agol to!a lo +ue le dan :di(o =ollu!:# El no!bre se lo uso el a!able !aese Sa!saga%* ese &obbit +ue tantas "osas sabe# /rodo !ir a Sa!# :S3* seor :di(o Sa!:# ?o e! le2 esa alabra* al des ertar sobresaltado ' todo lo de!s# ? al en"ontrr!elo a+u3* al lado# ?a le di(e +ue lo la!entaba* ero "reo +ue ronto $o' a de(ar de la!entarlo# :Bueno* bueno* a ol$idar :di(o /rodo :# Pero !e are"e* S!2agol* +ue &e!os llegado al )inal* t, ' 'o# Di!e* 0 odre!os en"ontrar solos el resto del "a!ino4 Tene!os el aso a la $ista* una $3a de a""eso* ' si ode!os en"ontrarlo* "reo +ue nuestro a"to &a to"ado a su )in# Cu! liste "on lo +ue &ab3as ro!etido* ' a&ora eres libre@ libre de ir a ro"urarte ali!ento ' re oso* libre de ir a donde !s te la%"a* e8"e to en bus"a de los ser$idores del ene!igo# ? alg,n d3a tal $e% odr2 re"o! ensarte* 'o o +uienes !e re"uerden# :;7o* no* toda$3a no< :gi!i =ollu!:# ;O& no< 7o odrn en"ontrar solos el "a!ino 0$erdad +ue no4 O&* seguro +ue no# A&ora $iene el t,nel# S!2agol tiene +ue seguir# 7ada de des"ansar# 7ada de "o!er# ;Toda$3a no< Z EL A7TRO DE ELLA:LARA_A A"aso )uera en $erdad de d3a* "o!o lo aseguraba =ollu!* ero los &obbits no notaron !a'or di)eren"ia* sal$o +ui%s el "ielo de una negrura !enos i! enetrable* se!e(ante a una in!ensa b$eda de &u!o6 ' en lugar de las tinieblas de la no"&e ro)unda* +ue se de!oraba a,n en las grietas ' en los agu(eros* una so!bra gris ' "on)usa en$ol$3a "o!o en un sudario el !undo de iedra de alrededor# Prosiguieron la !ar"&a* =ollu! al )rente ' los &obbits uno al lado del otro* "uesta arriba entre los ilares ' "olu!nas de ro"a la"erada ' desgastada or la inte! erie +ue )ran+ueaban la larga &ondonada "o!o enor!es estatuas in)or!es# 7o se o3a ning,n ruido# 9n o"o !s le(os* a una !illa o algo as3 de distan"ia* &ab3a una !uralla gris* el ,lti!o e i! onente !a"i%o de ro"a !ontaosa# Ms alto ' so!br3o a !edida +ue se a"er"aban* al )in se al% sobre ellos i! idi2ndoles $er todo "uanto se e8tend3a !s all# Sa! &us!e el aire# :;Pua(< ;Ese olor< :di(o:# Es "ada $e% !s inso ortable# Pronto estu$ieron ba(o la so!bra ' $ieron all3 la bo"a de una "a$erna# : Este es el "a!ino : di(o =ollu! en $o% ba(a:# Por a+u3 se entra en el t,nel# :7o di(o el no!bre@ Tore"& 9ngol* el Antro de Ella: Laraa# 9n &edor re ugnante sal3a del agu(ero* no el nauseabundo olor a odredu!bre de los rados de Morgul* sino un

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tu)o )2tido ' enetrante* "o!o si all3* en la os"uridad* &ubiesen a"u!ulado !ontones de inde"ibles in!undi"ias# :0Este es el ,ni"o "a!ino* S!2agol4 :le regunt /rodo# :S3* s3 :)ue la res uesta:# S3* a&ora tene!os +ue to!ar este "a!ino# :01uieres de"ir +ue 'a estu$iste en este agu(ero4 : regunt Sa! ;Pua(< Pero +ui%s a ti no te reo"u an los !alos olores# Los o(os de =ollu! rela! aguearon# :Kl no sabe lo +ue a nosotros nos reo"u a 0$erdad* tesoro4 7o* no lo sabe# Pero S!2agol uede so ortar !u"&as "osas# S3# ?a &a asado antes or a+u3# O& s3* &a ido &asta el otro lado# Es el ,ni"o "a!ino# :0? +u2 es lo +ue rodu"e el olor4* !e regunto :di(o Sa!:# Es "o!o### bueno* re)iero no de"irlo# 9na in)e"ta "ue$a de or"os* a uesto* re leta de in!undi"ias de los ,lti!os "ien aos# :Bueno :di(o /rodo:* or"os o no* si es el ,ni"o "a!ino* tendre!os +ue ir or 2l# Entraron en la "a$erna# A los o"os asos se en"ontraron en la tiniebla !s absoluta e i! enetrable# Desde +ue re"orrieran los asadi%os sin lu% de Moria* /rodo ' Sa! no &ab3an $isto os"uridad se!e(ante@ la de a+u3 les are"3a* si era osible* !s densa ' !s ro)unda# All en Moria* &ab3a r)agas de aire* ' e"os* ' "ierta i! resin de es a"io# A+u3* el aire esaba* estan"ado* in!$il* ' los ruidos !or3an* sin e"os ni resonan"ias# Ca!inaban en un $a or negro +ue are"3a engendrado or la os"uridad !is!a* ' +ue "uando era in&alado rodu"3a una "eguera* no slo $isual sino ta!bi2n !ental* borrando as3 de la !e!oria todo re"uerdo de )or!a* de "olor ' de lu%# Sie! re &ab3a sido de no"&e* sie! re ser3a de no"&e ' todo era no"&e# Durante un tie! o* sin e!bargo* no se les dur!ieron los sentidos6 or el "ontrario* la sensibilidad de los ies ' las !anos &ab3a au!entado tanto al rin"i io +ue era "asi dolorosa# La te8tura de las aredes* ara sor resa de los &obbits* era lisa* ' el suelo* sal$o uno +ue otro es"aln* re"to ' uni)or!e* as"endiendo sie! re en la !is!a endiente e! inada# El t,nel era alto ' an"&o* tan an"&o +ue aun+ue los &obbits "a!inaban de )rente ' uno al lado del otro* ro%ando a enas las aredes laterales "on los bra%os e8tendidos* estaban se arados* aislados en la os"uridad# =ollu! &ab3a entrado ri!ero ' are"3a &aberse adelantado slo unos asos# Mientras a,n estaban en "ondi"iones de atender a esas "osas* o3an su res ira"in sibilante ' (adeante (usto delante de ellos# Pero al "abo de un rato se les e!botaron los sentidos* )ueron erdiendo el o3do '# el ta"to* ' "ontinuaron a$an%ando a tientas* tre ando* "a!inando* !o$idos sobre todo or la !is!a )uer%a de $oluntad +ue los &ab3a lle$ado a entrar* la $oluntad de ir &asta el )inal ' de llegar a la uerta alta +ue se abr3a del otro lado del t,nel# 7o &ab3an ido a,n !u' le(os* +ui%* ues &ab3an erdido toda no"in de tie! o ' distan"ia* "uando Sa!* +ue iba tanteando la ared* not de ronto +ue de ese lado* a la dere"&a* &ab3a una abertura@ sinti or un

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instante un ligero so lo de aire !enos esado* ero ronto lo de(aron atrs# :A+u3 &a' !s de un asa(e :!ur!ur "on un es)uer%o6 le are"3a !u' di)3"il res irar ' e!itir a la $e% alg,n sonido:# ;Ba!s $i !e(or sitio ara or"os< Des u2s de a+uel bo+uete* ri!ero Sa! a la dere"&a* ' luego /rodo a la i%+uierda* en"ontraron tres o "uatro aberturas si!ilares* algunas !s grandes* otras !s angostas6 ero en "uanto a la dire""in del "a!ino rin"i al* +ue era sie! re re"to ' e! inado* no "ab3a ninguna duda# 0Cunto les +uedar3a a,n or re"orrer* "unto tie! o !s tendr3an +ue so ortarlo* o odr3an so ortarlo4 A !edida +ue sub3an el aire era "ada $e% !s irres irable6 ' a&ora ten3an a !enudo la i! resin de en"ontrar en las tinieblas una resisten"ia !s tena% +ue la del aire )2tido# ? !ientras se e! eaban en a$an%ar sent3an "osas +ue les ro%aban la "abe%a o las !anos* largos tent"ulos o e8"re"en"ias "olgantes* tal $e%@ no lo sab3an# ? a+uel &edor "re"3a sin "esar# Cre"i ' "re"i &asta +ue tu$ieron la i! resin de +ue el ,ni"o sentido +ue a,n "onser$aban era el del ol)ato# 9na &ora* dos &oras* tres &oras@ 0"untas &ab3an asado en a+uel agu(ero sin lu%4 5oras### d3as* se!anas !s bien# Sa! se a art de la ared del t,nel ' se a"er" a /rodo* ' las !anos de los &obbits se en"ontraron ' se unieron* ' as3* (untos* "ontinuaron a$an%ando# Por )in /rodo* +ue tanteaba la ared de la i%+uierda* sinti de ronto un $a"3o ' estu$o a unto de "aer de "ostado en el agu(ero# All3 la abertura en la ro"a era !u"&o !s grande +ue todas las anteriores* ' e8&alaba un olor )2tido tan nauseabundo ' una i! resin de !ali"ia a"e"&ante tan intensa +ue /rodo $a"il# ? en ese re"iso !o!ento ta!bi2n Sa! trastabill ' "a' de bru"es# Lu"&ando al !is!o tie! o "ontra la nusea ' el !iedo* /rodo a ret la !ano de Sa!# :;Arriba< : le di(o en un so lo ron"o* sin $o% :# Todo ro$iene de a+u3* el olor ' el eligro# ;Es"a e!os< ;Pronto< A elando a todo "uanto le +uedaba de )uer%a ' de resolu"in* logr oner a Sa! en ie* ' oblig a sus ro ias iernas a !o$erse# Sa! se ta!baleaba# 9n aso* dos asos* tres asos### seis asos or )in# A"aso &ab3an de(ado atrs el &orrendo agu(ero in$isible* ero )uera o no as3* de ronto se !o$ieron "on !s )a"ilidad* "o!o si una $oluntad &ostil los &ubiese soltado !o!entnea!ente# Sie! re to!ados de la !ano* rosiguieron el as"enso# Pero "asi en seguida en"ontraron una nue$a di)i"ultad# El t,nel se bi)ur"aba* o are"3a bi)ur"arse* ' en la os"uridad no od3an $er "ul era el "a!ino !s an"&o* o el !s re"to# 0Cul to!ar@ el de la dere"&a o el de la i%+uierda4 7o &ab3a nada +ue udiese orientarlos* ero una ele""in e+ui$o"ada ser3a sin duda )atal# :01u2 dire""in to! =ollu!4 :(ade Sa!:# 0? or +u2 no nos es er4 :;S!2agol< :di(o /rodo* tratando de gritar:# ;S!2agol< :Pero la $o% le son "o!o un gra%nido* ' se e8tingui no bien le lleg a los labios# 7o &ubo ninguna res uesta* ni un solo e"o* ni una $ibra"in del aire#

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:Esta $e% se &a !ar"&ado de $eras :!ur!ur Sa!:# Sos e"&o +ue este es e8a"ta!ente el lugar al +ue +uer3a traernos# ;=ollu!< Si alguna $e% $uel$o a onerte las !anos en"i!a* te aseguro +ue las agars# En seguida* tanteando ' dando $ueltas a "iegas en la os"uridad* des"ubrieron +ue la abertura de la i%+uierda estaba obstruida@ o era un agu(ero "iego* o una gran iedra &ab3a "a3do en el asadi%o# :Este no uede ser el "a!ino :susurr /rodo:# Para bien o ara !al* tendre!os +ue to!ar el otro# :;? ronto< :di(o Sa!* (adeante:# 5a' algo eor +ue =ollu! !u' "er"a# Siento +ue nos estn !irando# 5ab3an re"orrido a enas unos o"os !etros* "uando desde atrs les lleg un sonido* sobre"ogedor ' &orrible en el silen"io esado@ un gorgoteo* un ruido burbu(eante* ' un silbido largo ' $enenoso# Dieron !edia $uelta* !as nada era $isible# In!$iles* "o!o etri)i"ados* er!ane"ieron all3* los o(os )i(os ' !u' abiertos* en es era de no sab3an +u2# :;Es una tra! a< : di(o Sa!* ' a o' la !ano en la e! uadura de la es ada6 ' al &a"erlo* ens en la os"uridad del t,!ulo de donde ro$en3a:# ;Cunto dar3a or+ue el $ie(o To! estu$iera a&ora "er"a de nosotros< : ens# ? de ronto* !ientras segu3a all3 de ie* en$uelto en las tinieblas* el "ora%n rebosante de "lera ' de negra deses era"in* le are"i $er una lu%@ una lu% +ue le ilu!inaba la !ente* al rin"i io "asi en"egue"edora* "o!o un ra'o de sol a los o(os de alguien +ue &a estado largo tie! o o"ulto en un )oso sin $entanas# ? enton"es la lu% se trans)or! en "olor@ $erde* oro* lata* blan"o# Mu' distante* "o!o en una i!agen e+uea dibu(ada or dedos 2l)i"os* $io a la Da!a =aladriel de ie en la &ierba de Lrien* las !anos "argadas de regalos# ? ara ti* Portador del Anillo* le o' de"ir "on una $o% re!ota ero "lara* ara ti &e re arado esto# El burbu(eo sibilante se a"er"* ' &ubo un "ru(ido "o!o si una "osa grande ' arti"ulado se !o$iese "on lenta deter!ina"in en la os"uridad# 9n olor )2tido la re"ed3a# :;A!o< ;A!o< : grit Sa!* ' la $ida ' la $e&e!en"ia le $ol$ieron a la $o%:# ;El regalo de la Da!a< ;El "ristal de estrella< 9na lu% ara usted en los sitios os"uros* di(o +ue ser3a# ;El "ristal de estrella< :0El "ristal de estrella4 :!ur!ur /rodo* "o!o alguien +ue res ondiera desde el )ondo de un sueo* sin "o! render:# ;A&* s3< 0C!o ude ol$idarlo4 ;9na lu% "uando todas las otras lu"es se &a'an e8tinguido< ? a&ora en $erdad slo la lu% uede a'udarnos# Lenta )ue la !ano &asta el e"&o* ' "on igual lentitud le$ant el )ras"o de =aladriel# Por un instante titil* d2bil "o!o una estrella +ue lu"&a al des ertar en !edio de las densas bru!as de la tierra6 luego* a !edida +ue "re"3a* ' la es eran%a $ol$3a al "ora%n de /rodo* e! e% a arder* &asta trans)or!arse en una lla!a lateada* un "ora%n di!inuto de lu% deslu!bradora* "o!o si E^rendil &ubiese des"endido en ersona desde los altos

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senderos del "re ,s"ulo lle$ando en la )rente el ,lti!o Sil!aril# La os"uridad retro"edi ' el )ras"o are"i brillar en el "entro de un globo de "ristal et2reo* ' la !ano +ue lo sosten3a "entelle "on un )uego blan"o# /rodo "onte! l !ara$illado a+uel don ortentoso +ue durante tanto tie! o &ab3a lle$ado "onsigo* de un $alor ' un oder +ue no &ab3a sos e"&ado# Rara $e% lo &ab3a re"ordado en "a!ino* &asta +ue llegaron al >alle de Morgul* ' nun"a lo &ab3a utili%ado or+ue te!3a a+uella lu% re$eladora# :Ai'a E^rendil Elenion An"ali!a< :e8"la! sin saber lo +ue de"3a6 or+ue )ue "o!o si otra $o% &ablase a tra$2s de la su'a* "lara* in$ulnerable al aire $i"iado del )oso# Pero &a' otras )uer%as en la Tierra Media* otestades de la no"&e* +ue son antiguas ' oderosas# ? Ella la +ue "a!inaba en las tinieblas &ab3a o3do en bo"a de los el)os la !is!a e8&orta"in en los d3as de un tie! o sin !e!orial ' ni enton"es la &ab3a arredrado* ni la arredraba a&ora# ? !ientras /rodo a,n &ablaba* sinti +ue una !aldad in!ensa lo en$ol$3a* ' +ue unos o(os de !irada !ortal lo es"udriaban# A "orta distan"ia de all3* entre ellos ' la abertura donde &ab3an trastabillado* dos o(os se iban &a"iendo $isibles* dos grandes ra"i!os de o(os !ulti)a"2ti"os@ el eligro in!inente or )in desen!as"arado# El res landor del "ristal de estrella se +uebr ' se re)ra"t en un !illar de )a"etas* ero detrs del "entelleo un )uego lido ' !ortal e! e% a arder "ada $e% !s oderoso* una lla!a en"endida en alg,n o%o ro)undo de ensa!ientos !al2$olos# Monstruosos ' abo!inables eran a+uellos o(os* bestiales ' a la $e% resueltos* ' ani!ados or una &orrible dele"ta"in* "la$ados en la resa* 'a a"orralada# /rodo ' Sa!* aterrori%ados* "o!o )as"inados or la &orrible e i! la"able !irada de a+uellos o(os siniestros* e! e%aron a retro"eder "on lentitud6 ero !ientras ellos retro"ed3an los o(os a$an%aban# La !ano de /rodo te!bl* ' el )ras"o des"endi lenta!ente# Luego* de ronto* liberados del sortilegio +ue los reten3a* do!inados or un ni"o in,til ara di$ersin de los o(os* se $ol$ieron ' &u'eron (untos6 ero !ientras "orr3an /rodo !ir or en"i!a del &o!bro ' $io "on terror +ue los o(os $en3an saltando detrs de ellos# El &edor de la !uerte lo en$ol$i "o!o una nube# :;Prate< ;Prate< :grit "on $o% deses erada:# Es in,til "orrer# Los o(os se a"er"aban lenta!ente# :;=aladriel< :lla!* ' a elando a todas sus )uer%as le$ant el )ras"o una $e% !s# Los o(os se detu$ieron# Por un instante la !irada "edi* "o!o si la turbara la so!bra de una duda# ? enton"es a /rodo se le in)la! el "ora%n dentro del e"&o* ' sin ensar en lo +ue &a"3a* )uera lo"ura* deses era"in o "ora(e* to! el )ras"o en la !ano i%+uierda* ' "on la dere"&a desen$ain la es ada# Dardo rela! ague* ' la a)ilada &o(a 2l)i"a "entelle en la lu% lateada* ' una lla!a a%ul te!bl en el )ilo# Enton"es* la estrella en alto ' esgri!iendo la es ada relu"iente* /rodo* &obbit de la Co!ar"a* se en"a!in "on )ir!e%a al en"uentro de los o(os#

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Los o(os $a"ilaron# La in"ertidu!bre "re"3a en ellos a !edida +ue la lu% se a"er"aba# 9no a uno se os"ure"ieron* retro"ediendo lenta!ente# 7un"a &asta enton"es los &ab3a &erido una lu% tan !ortal# Del sol* la luna ' las estrellas estaba al abrigo all en el antro subterrneo* ero a&ora una estrella &ab3a des"endido &asta las entraas !is!as de la tierra# ? segu3a a"er"ndose* ' los o(os e! e%aron a retraerse* a"obardados# 9no or uno se )ueron e8tinguiendo6 ' se ale(aron* ' un gran bulto* !s all de la lu%* inter uso una so!bra in!ensa# Los o(os desa are"ieron# :;Seor* Seor< : grit Sa!# Estaba detrs de /rodo* ta!bi2n 2l es ada en !ano:# ;Estrellas ' gloria< ;Esto' seguro de +ue los el)os "o! ondr3an una "an"in* si alg,n d3a o'eran esta &a%aa< O(al $i$a 'o el tie! o su)i"iente ara "ontarla ' o3rlos "antar# Pero no siga adelante* seor# ;7o ba(e a ese antro< 7o tendre!os otra o ortunidad# ;Salga!os en seguida de este agu(ero in)e"to< ? as3 $ol$ieron sobre sus asos* al rin"i io "a!inando ' luego "orriendo@ ues a !edida +ue a$an%aban el suelo del t,nel se ele$aba en una "uesta "ada $e% !s e! inada ' "ada aso los ale(aba del &edor del antro in$isible* ' las )uer%as les $ol$3an al "ora%n ' los !ie!bros# Pero el odio de la >ig3a los ersegu3a a,n* "egada a"aso !o!entnea!ente* ero in$i"ta ' $ida de !uerte# En a+uel !o!ento una r)aga de aire* )res"o ' ligero* les sali al en"uentro# La bo"a* el e8tre!o del t,nel estaba or )in ante ellos# Badeando* deseando salir al )in al aire libre* se re"i itaron &a"ia adelante@ ' all3* des"on"ertados* tro e%aron ' "a'eron &a"ia atrs# La salida estaba blo+ueada or una barrera* ero no de iedra@ blanda ' !s bien elsti"a* al are"er* ' al !is!o tie! o resistente e i! enetrable6 a tra$2s de ella se )iltraba el aire* ero ning,n ra'o de lu%# 9na $e% !s se abalan%aron ' )ueron re"&a%ados# Le$antando el )ras"o* /rodo !ir ' $io delante un "olor gris +ue la lu!inosidad del "ristal de estrella no enetraba ni ilu!inaba* "o!o una so!bra +ue no )uera ro'e"tada or ninguna lu%* ' +ue ninguna lu% udiera disi ar# A lo an"&o ' a lo alto del t,nel &ab3a una $asta tela te(ida* "o!o la tela de una araa enor!e* ero de tra!a !s "errada ' !u"&o !s grande* ' "ada &ebra era gruesa "o!o una "uerda# Sa! solt una risa sar"sti"a# :;Telaraas< :di(o:# 07ada !s4 ;Telaraas< ;Pero +u2 araa< ;Adelante* aba(o "on ellas< Las ata" )uriosa!ente a gol es de es ada* ero el &ilo +ue gol eaba no se ro! 3a# Ced3a un o"o* ' luego* "o!o la "uerda tensa de un ar"o* rebotaba des$iando la &o(a ' lan%ando &a"ia arriba la es ada ' el bra%o# Tres $e"es gol e Sa! "on toda su )uer%a* ' a la ter"era una sola de las innu!erables "uerdas "&as+ue ' se enros"* retro"ediendo ' a%otando el aire# 9no de los e8tre!os al"an% a Sa!* +ue se e"& atrs "on un grito* lle$ndose la !ano a la bo"a# :A este aso tardare!os d3as ' d3as en des e(ar el "a!ino :di(o:# 01u2 &a"er4 05an $uelto los o(os4

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:7o* no se les $e :di(o /rodo:# Pero tengo a,n la i! resin de +ue !e estn !irando* o ensando en !3@ !a+uinando alg,n otro lan* tal $e%# Si esta lu% !enguase* o )allara* no tardar3an en rea are"er# :;Atra ados (usto al )inal< :di(o Sa! "on a!argura# ? otra $e%* or en"i!a del "ansan"io ' la deses era"in* lo do!in la "lera:# ;Mos"ardones atra ados en una telaraa< ;1ue la !aldi"in de /ara!ir "aiga sobre =ollu!* ' "uanto antes< :7ada ganar3a!os "on eso a&ora :di(o /rodo:# ;Bien< >ea!os +u2 uede &a"er Dardo# Es una &o(a 2l)i"a# Ta!bi2n en las &ondonadas os"uras de Beleriand donde )ue )or(ada &ab3a telaraas &orri ilantes# Pero t, tendrs +ue estar alerta ' !antener los o(os a ra'a# >en* to!a el "ristal de estrella# 7o tengas !iedo# ;Le$ntalo ' $igila< /rodo se a ro8i! enton"es a la gran red gris* ' lan%ndole una $iolenta esto"ada* "orri r ida!ente el )ilo a tra$2s de un a retado nudo de "uerdas* !ientras saltaba de risa &a"ia atrs# La &o(a de re)le(os a%ules "ort el nudo "o!o una &o% +ue segara unas &ierbas* ' las "uerdas saltaron* se enros"aron* ' "olgaron )lo(a!ente en el aire# A&ora &ab3a una gran ra(adura en la tela# =ol e tras gol e* toda la telaraa al al"an"e del bra%o de /rodo +ued al )in des eda%ada* ' el borde su erior )lot ' ondul "o!o un $elo a !er"ed del $iento# La tra! a estaba abierta# :;>a!os* 'a< :grit /rodo:# ;Adelante< ;Adelante< :9na alegr3a )ren2ti"a or &aber odido es"a ar de las )au"es !is!as de la deses era"in se a oder de ronto de 2l# La "abe%a le daba $ueltas "o!o si &ubiera to!ado un $ino )uerte# Salt a)uera* "on un grito# Luego de &aber asado or el antro de la no"&e* a+uella tierra en so!bras le are"i lu!inosa# Las grandes &u!aredas se &ab3an ele$ado* ' eran !enos es esas* ' las ,lti!as &oras de un d3a so!br3o estaban asando6 el ro(o in"andes"ente de Mordor se &ab3a a agado en una lobregue% !elan"li"a# Pero /rodo ten3a la i! resin de estar "onte! lando el a!ane"er de una es eran%a re entina# 5ab3a llegado "asi a la "resta del !uralln# /altaba o"o a&ora# El Des)iladero* Cirit& 9ngol* 'a se abr3a delante de 2l* una &endidura so!br3a en la "resta negra* )ran+ueada a a!bos lados or los "uernos de la ro"a* "ada $e% !s os"uros "ontra el "ielo# 9na "arrera "orta* una "arrera r ida* ' 'a estar3a del otro lado# :;El aso* Sa!< : grit* sin reo"u arse or la estriden"ia de su $o%* +ue libre de la at!s)era so)o"ante del t,nel resonaba a&ora $ibrante ' )ogosa:# ;El aso< Corre* "orre* ' llegare!os al otro lado### ;antes +ue nadie ueda detenernos< Sa! "orri detrs de 2l* tan r ido "o!o se lo er!it3an las iernas6 no obstante la alegr3a de en"ontrarse en libertad* se sent3a in+uieto !ientras "orr3a* ' !iraba atrs* a la so!br3a ar"ada del t,nel* te!iendo $er a are"er all3 los o(os* o alguna )or!a !onstruosa e ini!aginable +ue se a"er"ara a los saltos# El ' su a!o o"o "ono"3an de las astu"ias ' ardides de Ella:Laraa# Mu' nu!erosas eran las salidas de esta !adriguera#

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All3 ten3a su !orada* desde tie! os in!e!oriales* una "riatura !aligna de "uer o de araa* la !is!a +ue en los d3as antiguos &abitara en el Pa3s de los El)os* en el Oeste +ue est a&ora su!ergido ba(o el Mar* la !is!a +ue Beren "o!batiera en Doriat& en las Montaas del Terror* ' +ue en ese enton"es* en un re!oto lenilunio* &ab3a $enido a L,t&ien sobre la &ierba $erde ' entre las "i"utas# De +u2 !odo &ab3a llegado &asta all3 Ella:Laraa* &u'endo de la ruina* no lo "uenta ninguna &istoria* ues son o"os los relatos de los Aos Os"uros +ue &an llegado &asta nosotros# Pero all3 segu3a* ella +ue &ab3a ido all3 antes +ue Sauron ' aun antes +ue la ri!era iedra de Barad:dAr* ' +ue a nadie ser$3a sino a s3 !is!a* bebiendo la sangre de los el)os ' de los &o!bres* entu!e"ida ' obesa* ru!iando sie! re alg,n )est3n6 te(iendo telas de so!bra6 ues todas las "osas $i$as eran ali!ento ara ella* ' ella $o!itaba os"uridad# Los retoos* bastardos de "o! aeros !iserables de su ro ia rogenie* +ue ella destinaba a !orir* se es ar"3an or do+uier de $alle en $alle* desde las E &el D,at& &asta las "olinas del Este* ' &asta el Dol =uldur ' las )ortale%as del Bos+ue 7egro# Pero ninguno od3a ri$ali%ar "on Ella:Laraa la =rande* ,lti!a &i(a de 9ngoliant ara tor!ento del desdi"&ado !undo# Aos atrs la &ab3a $isto =ollu!* el S!2agol +ue )isgoneaba en todos los agu(eros os"uros* ' en otros tie! os se &ab3a rosternado ante ella ' la &ab3a $enerado6 ' las tinieblas de la $oluntad !al2)i"a de Ella: Laraa &ab3an enetrado en la )atiga de =ollu!* ale(ndolo de toda lu% ' todo re!ordi!iento# ? =ollu! le &ab3a ro!etido traerle "o!ida# Pero los a etitos de Ella:Laraa no eran se!e(antes a los de =ollu!# Po"o sab3a ella de torres* o de anillos o de "ual+uier otra "osa "reada or la !ente o la !ano* ' o"o le reo"u aban a ella +ue slo deseaba la !uerte de todos* "or oral ' !ental* ' ara s3 !is!a una &artura de $ida* Sola* &in"&ada &asta +ue las !ontaas 'a no udieran sostenerla ' la os"uridad 'a no udiera "ontenerla# Pero ese deseo tardaba en "u! lirse* ' a&ora en"errada en el antro os"uro* &a"3a !u"&o tie! o +ue estaba &a!brienta* ' !ientras tanto el oder de Sauron se a"re"entaba ' la lu% ' los seres $i$ientes abandonaban las )ronteras del reino6 ' la "iudad del $alle &ab3a !uerto ' ning,n el)o ni &o!bre se a"er"aban (a!s* slo los in)eli"es or"os# Ali!ento obre* ' "auto or aadidura# Pero ella ne"esitaba "o!er* ' or !s +ue se e! e%asen en "a$ar nue$os ' sinuosos asadi%os desde la garganta ' desde la torre* ella sie! re en"ontraba alguna )or!a de atra arlos# Esta $e%* sin e!bargo* le a ete"3a una "arne !s deli"ada# ? =ollu! se la &ab3a tra3do# :>ere!os* $ere!os :se de"3a =ollu!* "uando redo!inaba en 2l el &u!or !aligno* !ientras re"orr3a el eligroso "a!ino +ue des"end3a de E!'n Muil al >alle de Morgul:* $ere!os# Puede ser* o& s3* uede ser +ue

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"uando Ella tire los &uesos ' las ro as $a"3as* lo en"ontre!os* ' enton"es lo tendre!os* el Tesoro* una re"o! ensa ara el obre S!2agol* +ue le trae buena "o!ida# ? sal$are!os el Tesoro* "o!o ro!eti!os# O& s3# ? "uando lo tenga!os a sal$o* Ella lo sabr* o& s3* ' enton"es a(ustare!os "uentas "on Ella* o& s3 !i tesoro# ;Enton"es a(ustare!os "uentas "on todo el !undo< As3 re)le8ionaba =ollu! en un re"o$e"o de astu"ia +ue a,n es eraba oder o"ultarle* aun+ue la &ab3a $uelto a $er ' se &ab3a rosternado ante ella !ientras los &obbits dor!3an# ? en "uanto a Sauron@ sab3a !u' bien dnde se o"ultaba Ella:Laraa# Le "o! la"3a +ue &abitase all3 &a!brienta* ero nun"a !enos !al$ada6 ning,n arti)i"io +ue 2l &ubiera odido in$entar &abr3a guardado !e(or +ue ella a+uel antiguo a""eso# En "uanto a los or"os* eran es"la$os ,tiles* ero los ten3a en abundan"ia# ? si de tanto en tanto Ella:Laraa atra aba alguno ara "al!ar el a etito* tanto !e(or@ Sauron od3a res"indir de ellos# ? a $e"es* "o!o un &o!bre +ue le arro(a una golosina a su gata D!i gata la lla!aba 2l* ero ella no lo re"ono"3a "o!o a!oE Sauron le en$iaba a+uellos risioneros +ue 'a no le ser$3an# Los &a"3a lle$ar a la guarida de Ella:Laraa* ' luego e8ig3a +ue le des"ribieran el es e"t"ulo# As3 $i$3an uno ' otro* deleitndose "on "ada nue$a arti!aa +ue in$entaban* sin te!er ata+ues* ni iras* ni el )in de a+uellas !aldades# Ba!s una !os"a &ab3a es"a ado de las redes de Ella:Laraa* ' (a!s &ab3a estado tan )uriosa ' tan &a!brienta# Pero nada sab3a el obre Sa! de todo ese !al +ue &ab3an desen"adenado "ontra ellos* sal$o +ue sent3a "re"er en 2l un terror* una a!ena%a indes"ri tible6 ' esta "arga se le &i%o ronto tan esada +ue "asi le i! ed3a "orrer* ' sent3a los ies "o!o si )uesen de lo!o# El !iedo lo "er"aba* ' all adelante* en el aso* estaban los ene!igos* a "u'o en"uentro /rodo "orr3a a&ora* i! rudente!ente* en un arran+ue de )ren2ti"a alegr3a# A artando los o(os de las so!bras de atrs ' de la ro)unda os"uridad al ie del ris"o a la i%+uierda* !ir &a"ia adelante ' $io dos "osas +ue lo asustaron toda$3a !s# >io +ue la es ada de /rodo "entelleaba toda$3a "on una lla!a a%ul6 ' $io +ue si bien el "ielo or detrs de las torres estaba a&ora en so!bras* el res landor ro(i%o ard3a a,n en la $entana# :;Or"os< : !ur!ur entre dientes :# Con re"i itarnos no ganare!os nada# 5a' or"os en todas artes* ' "osas eores +ue or"os# :Luego* $ol$iendo "on reste%a a la larga "ostu!bre de estar sie! re o"ultando algo* "err la !ano alrededor del )ras"o +ue a,n lle$aba "onsigo# Ro(a "on su ro ia sangre le brill un instante la !ano* ' en seguida guard la lu% re$eladora en lo !s ro)undo de un bolsillo* "er"a del e"&o* ' se en$ol$i en la "a a 2l)i"a# Luego ro"ur a"elerar el aso# /rodo estaba "ada $e% !s le(os6 'a le lle$aba unos $einte asos largos* ' se desli%aba* $elo% "o!o una so!bra6 ronto lo &abr3a erdido de $ista en ese !undo gris# A enas &ubo es"ondido Sa! la lu% del "ristal de estrella* Ella:Laraa rea are"i# 9n o"o !s

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adelante ' a la i%+uierda Sa! $io de ronto* saliendo de un negro agu(ero de so!bras al ie del ris"o* la )or!a !s abo!inable +ue &ab3a "onte! lado (a!s* !s &orrible +ue el &orror de una esadilla# En realidad se are"3a a una araa* ero era !s grande +ue una bestia de resa* ' un !al$ado designio re)le(ado en los o(os des iadados la &a"3a !s terrible# A+uellos !is!os o(os +ue Sa! "re3a a agados ' $en"idos* all3 estaban de nue$o* ' relu"3an "on un brillo )ero%* arra"i!ados en la "abe%a +ue se ro'e"taba &a"ia adelante# Ten3a grandes "uernos* ' detrs del "uello "orto se!e(ante a un )uste* segu3a el "uer o enor!e e &in"&ado* un sa"o tu!e)a"to e in!enso +ue "olgaba os"ilante entre las atas6 la gran !ole del "uer o era negra* !an"&ada "on !ar"as l3$idas* ero la arte in)erior del abdo!en era lida ' )os)ores"ente* ' e8&alaba un olor nauseabundo# Las atas de "o'unturas nudosas ' rotuberantes se re legaban !u' or en"i!a de la es alda* los elos eri%ados are"3an ,as de a"ero* ' "ada ata ter!inaba en una garra# En "uanto el "uer o )o)o ' las atas re legadas asaron estru(ndose or la abertura su erior de la guarida* Ella:Laraa a$an% "on una ra ide% es antosa* 'a "orriendo sobre las atas "ru(ientes* 'a dando alg,n salto re entino# Estaba entre Sa! ' su a!o# Y no $io a Sa!* o re)iri e$itarlo !o!entnea!ente or ser el ortador de la lu%* lo "ierto es +ue dedi" toda su aten"in a una sola resa* /rodo* +ue ri$ado del )ras"o e ignorando a,n el eligro +ue lo a!ena%aba* "orr3a sendero arriba# Pero Ella:Laraa era !s $elo%@ unos saltos !s ' le dar3a al"an"e# Sa! (ade* ' (untando todo el aire +ue le +uedaba en los ul!ones al"an% a gritar@ :;Cuidado atrs< ;Cuidado* !i a!o< ?o esto'### : ero algo le a&og el grito en la garganta# 9na !ano larga ' $is"osa le ta la bo"a ' otra le atena% el "uello* en tanto algo se le enros"aba alrededor de la ierna# To!ado or sor resa* "a' &a"ia atrs en los bra%os del agresor# :;Lo &e!os atra ado< :sise la $o% de =ollu! al o3do de Sa!:# Por )in* !i tesoro* or )in lo &e!os atra ado* s3* al &obbit er$erso# 7os +ueda!os "on 2ste# 1ue Ella se +uede "on el otro# O& s3* Ella:Laraa lo tendr* no S!2agol@ 2l ro!eti6 2l no le &ar ning,n dao al a!o# Pero te tiene a ti* e+ueo )isgn in!undo ' er$erso# :Le es"u i a Sa! en el "uello# La )uria desen"adenada or la trai"in* ' la deses era"in de $erse retenido en un !o!ento en +ue /rodo "orr3a un eligro !ortal* dotaron a Sa! de i! ro$iso de una energ3a ' una $iolen"ia +ue =ollu! (a!s &abr3a sos e"&ado en a+uel &obbit a +uien "onsideraba tor e ' est, ido# 7i el ro io =ollu! &ubiera sido "a a% de retor"erse ' debatirse "on tanta "eleridad ' )iere%a# La !ano se le es"urri de la bo"a* ' Sa! se aga"& ' se lan% &a"ia adelante* tratando de %a)arse de la garra +ue le a retaba la garganta# A,n "onser$aba la es ada en la !ano* ' en el bra%o i%+uierdo* "olgado de la "orrea* el bastn de /ara!ir# Trat de darse $uelta ara tras asar "on la es ada a su ene!igo# Pero =ollu! )ue de!asiado r ido@ estir de ronto un largo bra%o

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dere"&o ' a)err la !ue"a de Sa!@ los dedos eran "o!o tena%as@ lentos* i! la"ables6 le doblaron la !ano &a"ia atrs ' &a"ia adelante* &asta +ue "on un alarido de dolor Sa! de( "aer la es ada6 ' entretanto la otra !ano de =ollu! se le "erraba "ada $e% !s alrededor del "uello# Sa! (ug enton"es una ,lti!a "arta# Tirone "on todas sus )uer%as &a"ia adelante ' lant los ies "on )ir!e%a en el suelo6 luego* "on un !o$i!iento brus"o* se de( "aer de rodillas* ' se e"& &a"ia atrs# =ollu!* +ue ni si+uiera es eraba de Sa! esta sen"illa treta* "a' al suelo "on Sa! en"i!a de 2l* ' re"ibi sobre el est!ago todo el eso del robusto &obbit# Solt un agudo silbido ' or un segundo la garra "edi en la garganta de Sa!6 ero los dedos de la otra segu3an a retando "o!o tena%as la !ano de la es ada# Sa! se arran" de un tirn ' $ol$i a onerse en ie ' gir en "3r"ulo &a"ia la dere"&a* a o'ndose en la !ue"a +ue =ollu! le su(etaba# Blandiendo el bastn "on la !ano i%+uierda* lo al% ' lo de( "aer "on un "ru(ido sibilante sobre el bra%o e8tendido de =ollu!* (usto or deba(o del "odo# Dando un "&illido* =ollu! solt la resa# Enton"es Sa! ata" otra $e%6 sin detenerse a "a!biar el bastn de la !ano i%+uierda a la dere"&a* le asest otro gol e sal$a(e# R ido "o!o una ser iente =ollu! se es"urri a un lado* ' el gol e* destinado a la "abe%a* )ue a dar en la es alda# La $ara "ru(i ' se +uebr# Eso )ue su)i"iente ara =ollu!# Ata"ar de i! ro$iso or la es alda era uno de sus tru"os &abituales* ' "asi nun"a le &ab3a )allado# Pero esta $e%* o)us"ado or el des e"&o* &ab3a "o!etido el error de &ablar ' (a"tarse antes de a)errar "on a!bas !anos el "uello de la $3"ti!a# El lan &ab3a e! e%ado a andar !al desde el !o!ento !is!o en +ue &ab3a a are"ido en la os"uridad a+uella lu% &orrible# ? a&ora lo en)rentaba un ene!igo )urioso* ' a enas !s e+ueo +ue 2l# 7o era una lu"&a ara =ollu!# Sa! le$ant la es ada del suelo ' la blandi# =ollu! lan% un "&illido* ' es"abull2ndose &a"ia un "ostado "a' al suelo en "uatro atas* ' &u' saltando "o!o una rana# Antes +ue Sa! udiese darle al"an"e* se &ab3a ale(ado* "orriendo &a"ia el t,nel "on una ra ide% aso!brosa# Sa! lo ersigui es ada en !ano# Por el !o!ento* sal$o la )uria ro(a +ue le &ab3a in$adido el "erebro* ' el deseo de !atar a =ollu!* se &ab3a ol$idado de todo# Pero =ollu! desa are"i sin +ue udiera al"an%arlo# Enton"es* ante a+uel agu(ero os"uro ' el olor nauseabundo +ue le sal3a al en"uentro* el re"uerdo de /rodo ' del !onstruo lo sa"udi "o!o el estallido de un trueno# Dio !edia $uelta ' en una enlo+ue"ida "arrera se re"i it &a"ia el sendero* gritando sin "esar el no!bre de su a!o# Era +ui% de!asiado tarde# 5asta ese !o!ento el lan de =ollu! &ab3a tenido 28ito# 1Y LAS DECISIO7ES DE MAESE SAMSA=AP /rodo 'a"3a de "ara al "ielo* ' Ella:Laraa se in"linaba sobre 2l* tan dedi"ada a su $3"ti!a +ue no

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ad$irti la resen"ia de Sa! ni lo o' gritar &asta +ue lo tu$o a o"os asos# Sa!* llegando a todo "orrer* $io a /rodo atado "on "uerdas +ue lo en$ol$3an desde los &o!bros &asta los tobillos6 ' 'a el !onstruo* a !edias le$antndolo "on las grandes atas delanteras* a !edias a la rastra* se lo estaba lle$ando# Bunto a /rodo en el suelo* in,til desde +ue se le "a'era de la !ano* "entelleaba la es ada 2l)i"a# Sa! no erdi tie! o en reguntarse +u2 "on$en3a &a"er* o si lo +ue sent3a era "ora(e* o lealtad* o )uria# Se abalan% "on un grito ' re"ogi "on la !ano i%+uierda la es ada de /rodo# Luego ata"# Ba!s se $io ata+ue !s )ero% en el !undo sal$a(e de las bestias* "o!o si una ali!aa e+uea ' deses erada* ar!ada tan slo de dientes di!inutos* se lan%ara "ontra una torre de "uerno ' "uero* in"linada sobre el "o! adreo "a3do# Co!o interru! ida en !edio de una ensoa"in or el bre$e grito de Sa!* Ella:Laraa $ol$i lenta!ente &a"ia 2l a+uella !irada &orrenda ' !aligna# Pero antes +ue llegara a ad$ertir +ue la )uria de este ene!igo era !il $e"es su erior a todas las +ue "ono"iera en aos in"ontables la es ada "entelleante le !ordi el ie ' a! ut la garra# Sa! salt adentro* al ar"o )or!ado or las atas* ' "on un r ido !o$i!iento as"endente de* la otra !ano* lan% una esto"ada a los o(os arra"i!ados en la "abe%a ga"&a de Ella:Laraa# 9n gran o(o +ued en tinieblas# A&ora la "riatura e+uea ' !iserable estaba deba(o de la bestia* !o!entnea!ente )uera del al"an"e de los i"ota%os ' las garras# El $ientre enor!e end3a sobre 2l "on una ,trida )os)ores"en"ia* ' el &edor le i! ed3a res irar# 7o obstante* la )uria de Sa! al"an% ara +ue asestara otro gol e* ' antes de +ue Ella: Laraa se de(ara "aer sobre 2l ' lo so)o"ara* (unto "on ese e+ueo arrebato de insolen"ia ' "ora(e* le "la$ la &o(a de la es ada 2l)i"a* "on una )uer%a deses erada# Pero Ella:Laraa no era "o!o los dragones* ' no ten3a !s untos $ulnerables +ue los o(os# A+uel elle(o se"ular de agu(eros ' rotuberan"ias de odredu!bre estaba rotegido interior!ente or "a as ' "a as de e8"re"en"ias !alignas# La &o(a le abri una in"isin &orrible* !as no &ab3a )uer%a &u!ana "a a% de atra$esar a+uellos liegues ' re liegues !onstruosos* ni aun "on un a"ero )or(ado or los el)os o or los enanos* o e! uado en los d3as antiguos or Beren o T,rin# Se en"ogi al sentir el gol e* ero en seguida le$ant el gran sa"o del $ientre !u' or en"i!a de la "abe%a de Sa!# El $eneno brot es u!oso ' burbu(eante de la &erida# Luego* abriendo las atas* de( "aer otra $e% la !ole enor!e sobre Sa!# De!asiado ronto# Pues Sa! estaba a,n en ie* ' soltando la es ada to! "on a!bas !anos la &o(a 2l)i"a* ' a untndola al aire ar el des"enso de a+uel te"&o &orrible6 ' as3 Ella:Laraa* "on todo el oder de su ro ia ' "ruel $oluntad* "on una )uer%a su erior a la del uo del !e(or guerrero* se re"i it sobre la unta i! la"able# Ms ' !s ro)unda!ente enetraba "ada $e% a+uella unta* !ientras Sa! era a lastado o"o a o"o "ontra el suelo#

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Ba!s Ella:Laraa &ab3a "ono"ido ni &ab3a soado "ono"er un dolor se!e(ante en toda su larga $ida de !aldades# 7i el !s $aliente de los soldados de la antigua =ondor* ni el !s sal$a(e de los or"os atra ado en la tela* &ab3a resistido de ese !odo* ' nadie* (a!s* le &ab3a tras asado "on el a"ero la "arne biena!ada# Se estre!e"i de arriba aba(o# Le$ant una $e% !s la gran !ole* tratando de arran"arse del dolor* ' "o!bando ba(o el $ientre los tent"ulos "ris ados de las atas* dio un salto "on$ulsi$o &a"ia atrs# Sa! &ab3a "a3do de rodillas "er"a de la "abe%a de /rodo6 ta!balendose en el &edor re elente* a,n e! u(aba la es ada "on a!bas !anos# A tra$2s de la niebla +ue le enturbiaba los o(os entre$i el rostro de /rodo* ' trat obstinada!ente de do!inarse ' no erder el sentido# Le$ant "on lentitud la "abe%a ' la $io* a unos o"os asos* ' ella lo !iraba6 una sali$a de $eneno le goteaba del i"o* ' un li!o $erdoso le re%u!aba del o(o lasti!ado# All3 estaba* aga%a ada* el $ientre al itante des arra!ado en el suelo* los grandes ar"os de las atas* +ue se estre!e"3an* (untando )uer%as ara dar otro salto* ara a lastar esta $e%* ' i"ar a !uerte@ no una ligera !ordedura $enenosa destinada a sus ender la lu"&a de la $3"ti!a6 esta $e% !atar ' luego des eda%ar# ? !ientras Sa! la obser$aba* aga%a ado ta!bi2n 2l* $iendo en los o(os de la bestia su ro ia !uerte* un ensa!iento lo asalt* "o!o si una $o% re!ota le &ablase al o3do de i! ro$iso* ' tantendose el e"&o "on la !ano i%+uierda en"ontr lo +ue bus"aba@ )r3o* duro ' slido le are"i al ta"to en a+uel es e"tral !undo de &orror el )ras"o de =aladriel# :;=aladriel< :di(o d2bil!ente* ' enton"es o' $o"es le(anas ero "laras@ las lla!adas de los el)os "uando $agaban ba(o las estrellas en las so!bras a!adas de la Co!ar"a* ' la !,si"a de los el)os tal "o!o la o'era en sueos en la Sala de /uego de la !orada de Elrond# =ilt&oniel A Elberet&< ? de ronto* "o!o or en"anto* la lengua se le a)lo(* e in$o" en un idio!a ara 2l des"ono"ido@ A Elberet& =ilt&oniel o !enel alan:d3riel* le nallon s3 diLngurut&os< A tiro nin* /anuilos< ? al instante se le$ant* ta!balendose* ' )ue otra $e% el &obbit Sa!saga%* &i(o de 5a!)ast# :;A $er* a"2r"ate bestia in!unda< :grit:# 5as &erido a !i a!o ' !e las agars# Seguire!os adelante* te lo aseguro* ero ri!ero arreglare!os "uentas "ontigo# ;A"2r"ate ' rueba otra $e%< Co!o si el es 3ritu indo!able de Sa! &ubiese re)or%ado la oten"ia del "ristal* el )ras"o de =aladriel brill de ronto "o!o una antor"&a in"andes"ente# Centelle* ' are"i +ue una estrella "a'era del )ir!a!ento rasgando el aire tenebroso "on una lu% deslu!bradora# Ba!s un terror "o!o este +ue $en3a de los "ielos &ab3a ardido "on tanta )uer%a delante de Ella:Laraa# Los ra'os le entraron en la "abe%a &erida ' la

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terrible in)e""in de lu% se e8tendi de o(o a o(o# La bestia "a' &a"ia atrs agitando en el aire las atas delanteras* en"egue"ida or los rel! agos internos* la !ente en agon3a# Luego $ol$i la "abe%a !utilada* rod a un "ostado* ' adelantando ri!ero una garra ' luego otra* se arrastr &a"ia la abertura en el a"antilado so!br3o# Sa! la ersigui* $a"ilante* ta!balendose "o!o un &o!bre ebrio# ? Ella:Laraa* do!ada al )in* en"ogida en la derrota* te!blaba ' se sa"ud3a tratando de &uir# Lleg al agu(ero ' se es"urri de(ando un reguero de li!o a!arillo $erdoso* ' desa are"i en el !o!ento en +ue Sa!* antes de des lo!arse* le asestaba un ,lti!o gol e a las atas traseras# Ella:Laraa &ab3a desa are"ido6 ' la &istoria no "uenta si er!ane"i largo tie! o en"errada ru!iando su !alignidad ' su desdi"&a* ' si en lentos aos de tinieblas se "ur desde adentro ' re"onstitu' los ra"i!os de los o(os* &asta +ue un &a!bre !ortal la lle$ a te(er otra $e% las redes &orribles en los $alles de las Montaas de las So!bras# Sa! se +ued solo# Penosa!ente* !ientras la no"&e del Pa3s sin 7o!bre "a3a sobre el lugar de la batalla* se arrastr de nue$o &a"ia su a!o# :;Mi a!o* !i +uerido a!o< :grit# Pero /rodo no &abl# Mientras "orr3a &a"ia adelante en lena e8alta"in* )eli% al $erse en libertad* Ella:Laraa lo &ab3a erseguido "on una "eleridad aterradora ' de un solo gol e le &ab3a "la$ado en el "uello el i"o $enenoso# A&ora /rodo 'a"3a lido* in!$il* insensible a "ual+uier $o%# :;Mi a!o* !i +uerido a!o< :re iti Sa!* ' es er durante un largo silen"io* es"u"&ando en $ano# Luego* lo !s r ido +ue udo* "ort las "uerdas ' a o' la "abe%a en el e"&o ' en la bo"a de /rodo ero no des"ubri ning,n signo de $ida* ni el !s le$e latido del "ora%n# Le )rot $arias $e"es las !anos ' los ies ' le to" la )rente* ero todo estaba )r3o# :;/rodo* seor /rodo< :e8"la!:# ;7o !e de(e a+u3 solo< Es su Sa! +uien lo lla!a# 7o se $a'a a donde 'o no ueda seguirlo# ;Des ierte* seor /rodo< ;O&* or )a$or* des ierte* /rodo< ;Des ierte* /rodo* obre de !3* obre de !3< ;Des ierte< ? enton"es la "lera lo do!in* ' le$antndose "orri )ren2ti"a!ente alrededor del "uer o de su a!o* ' &endi el aire "on la es ada* ' gol e las iedras dando gritos de desa)3o# Luego se $ol$i* e in"linndose !ir a la lu% "re us"ular el rostro lido de /rodo# ? de ronto des"ubri +ue esta era la i!agen +ue se le &ab3a re$elado en el es e(o de =aladriel en Lrien@ /rodo de "ara lida dor!ido al ie de un ris"o grande ' os"uro# Pro)unda!ente dor!ido* &ab3a ensado enton"es# :;Est !uerto< :di(o:# ;7o est dor!ido* est !uerto< :? !ientras lo de"3a* "o!o si las alabras &ubiesen a"ti$ado el $eneno* le are"i +ue el rostro de /rodo "obraba un tinte l3$ido ' $erdoso# ? enton"es la deses era"in !s negra "a' sobre 2l* ' se in"lin &asta el suelo ' se "ubri la "abe%a "on la "a u"&a gris*

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!ientras la no"&e le in$ad3a el "ora%n* ' no su o nada !s# Cuando al )in las tinieblas se disi aron* Sa! le$ant la "abe%a ' $io so!bras en torno6 ero no &ubiera sabido de"ir durante "untos !inutos o "untas &oras el !undo &ab3a "ontinuado arrastrndose# Estaba en el !is!o lugar* ' a,n all3 (unto a 2l 'a"3a su a!o !uerto# 7i las !ontar3as se &ab3an des!oronado ni la tierra &ab3a "a3do en ruinas# :01u2 &ar2* +u2 &ar24 :se regunt:# 05abr2 re"orrido "on 2l todo este "a!ino ara nada4 :? en ese re"iso instante o' su ro ia $o% di"iendo alabras +ue al "o!ien%o del $ia(e 2l !is!o no &ab3a "o! rendido@ Tengo +ue &a"er algo antes del )in* ' est a&3 adelante* tengo +ue bus"arlo* seor* si usted !e entiende# :0Pero +u2 uedo &a"er4 7o or "ierto abandonar al seor /rodo !uerto ' sin se ultura en lo alto de las !ontaas* ' $ol$er!e ara "asa# O "ontinuar# 0Continuar4 :re iti* ' or un !o!ento lo sa"udi un estre!e"i!iento de !iedo ' de in"ertidu!bre:# 0Continuar4 0Es eso lo +ue &e de &a"er4 0? abandonarlo4 Enton"es or )in ro! i a llorar6 ' $ol$iendo (unto a /rodo le estir el "uer o* ' le "ru% las !anos )r3as sobre el e"&o* ' lo en$ol$i en la "a a 2l)i"a* ' luego uso a un lado su ro ia es ada ' al otro el bastn +ue le &ab3a regalado /ara!ir# :Si $o' a "ontinuar* seor /rodo :di(o:* tendr2 +ue lle$ar!e su es ada* "on el er!iso de usted* ero le de(o esta otra al lado* as3 "o!o estaba (unto al $ie(o re' en el t,!ulo6 ' usted tiene ade!s la &er!osa "ota de !it&ril del $ie(o seor Bilbo# ? el "ristal de estrella* seor /rodo* usted !e lo rest* ero $o' a ne"esitarlo* ues de a&ora en adelante andar2 sie! re en la os"uridad# Es de!asiado re"ioso ara !3* ' la Da!a se lo regal a usted* ero ella tal $e% "o! render3a# 9sted lo "o! rende* 0$erdad* seor /rodo4 Tengo +ue seguir# Sin e!bargo no udo seguir* toda$3a no# Se arrodill* to! la !ano de /rodo ' no la udo soltar# ? el tie! o asaba ' 2l segu3a all3* de rodillas* estre"&ando la !ano de /rodo* !ientras en su "ora%n se libraba una batalla# Trat de reunir las )uer%as ne"esarias ara arran"arse de all3 ' artir en un $ia(e solitario@ el $ia(e $engador# Si al !enos udiera artir* la )uria lo lle$ar3a or todas las rutas del !undo detrs de =ollu!* &asta dar or )in "on 2l# ? enton"es =ollu! !orir3a en un rin"n# Pero no era eso lo +ue 2l retend3a# Abandonar a su a!o slo or eso no ten3a ning,n sentido# 7o le de$ol$er3a la $ida# 7ada a&ora le de$ol$er3a la $ida# 5ubiera sido re)erible +ue !urieran (untos# ? a,n as3 ser3a ta!bi2n un $ia(e solitario# Mir la unta relu"iente de la es ada# Pens en los lugares +ue &ab3an de(ado atrs* la orilla negra* el re"i i"io +ue se abr3a al $a"3o# Por ese lado no &ab3a salida osible# Ser3a "o!o no &a"er nada* no $al3a la ena# 7o era eso lo +ue 2l retend3a# :Pero enton"es 0+u2 &e de &a"er4 :grit de nue$o* ' a&ora le are"i "ono"er e8a"ta!ente la dura

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res uesta@ Tengo +ue &a"er algo antes del )in# Ta!bi2n un $ia(e solitario* ' el eor# .0C!o4 0?o* solo* ir &asta la =rieta del Destino ' todo lo de!s4 :Titubeaba a,n* ero la resolu"in "re"3a#: 0C!o4 0?o sa"arle a 2l el Anillo4 El Con"ilio se lo entreg a 2l# Pero al instante le lleg la res uesta@ -? el Con"ilio le dio "o! aeros* a )in de +ue la !isin no )ra"asara# ? t, eres el ,lti!o +ue +ueda de la Co! a3a# La !isin no uede )ra"asar#. :;Por +u2 !e &abr to"ado ser el ,lti!o< : gi!i :# ;Cunto dar3a or+ue estu$iese a+u3 el $ie(o =andal)* o alg,n otro< 0Por +u2 !e &abrn de(ado solo ara +ue 'o de"ida4 Me e+ui$o"ar2* esto' seguro# ? no !e "orres onde a !3 sa"arle el Anillo* ' oner!e or delante# .Pero no eres t, +uien se one or delante* te &an uesto# ? en "uanto a no ser la ersona ade"uada* ta! o"o lo era el seor /rodo* se odr3a de"ir* ni el seor Bilbo# Ta! o"o ellos eligieron# .Pues bien* tengo +ue de"idirlo* ' lo de"idir2# Aun+ue esto' seguro de e+ui$o"ar!e@ +u2 otra "osa uede &a"er Sa! =a!'i# .A $er* re)le8ione!os un o"o@ si nos en"uentran a+u3* Y si en"uentran al seor /rodo* ' "on esa "osa en"i!a* bueno* el ene!igo se a oderar de 2l# ? ser el )in de todos nosotros* de Lrien ' de Ri$endel* ' de la Co!ar"a ' todo lo de!s# ? no &a' tie! o +ue erder* ues enton"es ser el )in* de todas !aneras# La guerra &a "o!en%ado* ' es !u' robable +ue todo $a'a a&ora a )a$or del ene!igo# I! osible regresar "on la "osa en bus"a de er!iso o "onse(o# 7o* se trata de +uedarse a+u3 &asta +ue ellos $engan ' !e !aten sobre el "uer o de !i a!o* ' se a oderen de la "osa* o de to!arla ' artir# :Res ir ro)unda!ente#: ;To!2!osla* enton"es< Se aga"&# Des rendi "on deli"ade%a el bro"&e +ue "erraba la t,ni"a alrededor del "uello de /rodo* e introdu(o la !ano6 luego* le$antando "on la otra la "abe%a* bes la )rente &elada ' le sa" dul"e!ente la "adena# La "abe%a 'a"i otra $e%* des"ansando# 7o &ubo ning,n "a!bio en el rostro sereno* ' !s +ue todos los otros signos esto "on$en"i or )in a Sa! de +ue /rodo &ab3a !uerto ' &ab3a abandonado la B,s+ueda# :;Adis* a!o +uerido< :!ur!ur :# Perdone a su Sa!# Kl regresar en "uanto &a'a lle$ado a "abo la tarea### si lo "onsigue# ? enton"es nun"a !s $ol$er a abandonarlo# Des"anse tran+uilo &asta !i regreso@ ;' +ue ninguna "riatura in!unda se le a"er+ue< ? si la Da!a udiese o3r!e ' "on"eder!e un deseo* desear3a $ol$er* ' en"ontrarlo otra $e%# ;Adis< Luego* in"linndose* se as la "adena or la "abe%a ' al instante el eso del Anillo lo en"or$ &asta el suelo* "o!o si le &ubiesen "olgado una iedra enor!e# Pero o"o a o"o* "o!o si el eso dis!inu'era* o una )uer%a nue$a na"iera en 2l* irgui la "abe%a ' &a"iendo un gran es)uer%o se le$ant ' "o! rob +ue od3a "a!inar "on la "arga# ? enton"es al% un !o!ento el )ras"o ara !irar or ,lti!a $e% a su a!o* ' la lu% ard3a a&ora sua$e!ente* "on el d2bil res landor de la estrella $es ertina en el est3o* ' a esa lu% la li$ide%

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$erdosa desa are"i del rostro de /rodo* ' )ue &er!oso otra $e%* lido ero &er!oso* "on una belle%a 2l)i"a* el rostro de alguien +ue &a artido &a"e !u"&o tie! o del !undo de las so!bras# ? "on el triste "onsuelo de esta ,lti!a $isin* luego de &aber es"ondido la lu%* Sa! se intern "on aso $a"ilante en la "re"iente os"uridad# 7o tu$o !u"&o +ue "a!inar# La bo"a del t,nel se abr3a atrs* no le(os de all36 ero adelante a unas dos"ientas 'ardas o +ui% !enos* "orr3a el Des)iladero# El sendero era $isible en la enu!bra del "re ,s"ulo* un sur"o ro)undo e8"a$ado a lo largo de los siglos* +ue as"end3a en una garganta larga )ran+ueada or aredes ro"osas# La garganta se estre"&aba r ida!ente# Pronto Sa! lleg a un tra!o de es"alones an"&os ' ba(os# A&ora la torre de los or"os se ergu3a (usto en"i!a* negra ' &ostil* ' en ella brillaba el o(o in"andes"ente# Las so!bras de la base o"ultaban al &obbit# Lleg a lo alto de la es"alera ' se en"ontr or )in en el Des)iladero# :Lo &e de"idido :se re et3a a !enudo# Pero no era $erdad# Pese a +ue lo &ab3a ensado !u"&as $e"es* lo +ue estaba &a"iendo era del todo "ontrario a su naturale%a:# 0Me &abr2 e+ui$o"ado4 :!ur!ur:# 01u2 &ubiera tenido +ue &a"er4 Mientras las aredes "asi $erti"ales del des)iladero se "erraban alrededor de 2l* antes de llegar a la "i!a !is!a* ' antes de !irar or )in el sendero +ue des"end3a al Pa3s sin 7o!bre* dio !edia $uelta# Por un !o!ento* arali%ado or la duda intolerable* !ir &a"ia atrs# La bo"a del t,nel era toda$3a $isible* una !an"&a borrosa ' e+uea en la enu!bra6 ' "re' $er o adi$inar el lugar donde 'a"3a /rodo# ? de ronto le are"i +ue all aba(o en el suelo ard3a un le$e res landor* o tal $e% )uese tan slo un e)e"to de las lgri!as +ue le e! a"aban los o(os* !ientras es"udriaba a+uella "u!bre edregosa donde su $ida entera &ab3a "a3do en ruinas# :Si al !enos udiera "u! lir !i deseo :sus ir:* !i ,ni"o deseo@ ;$ol$er ' en"ontrarlo< :Luego* or )in* se $ol$i &a"ia el "a!ino +ue se e8tend3a ante 2l ' a$an% unos o"os asos@ los !s esados ' !s enosos +ue &ubiera dado alguna $e%# A enas unos o"os asos6 ' a&ora slo unos o"os !s* ' luego des"ender3a ' 'a nun"a !s $ol$er3a a $er a+uellas alturas# ? enton"es* de i! ro$iso* o' gritos ' $o"es# Sa! es er in!$il* "o!o etri)i"ado# >o"es de or"os# Adelante ' atrs de 2l# 9n )uerte ruido de isadas ' $o"es ron"as@ los or"os sub3an al Des)iladero desde el otro lado* tal $e% desde alguna de las uertas de la torre# Pasos re"i itados ' gritos detrs# Dio !edia $uelta ' $io unas lu"e"itas ro(as* antor"&as +ue ar adeaban a lo le(os a la salida del t,nel# La "a"er3a &ab3a "o!en%ado al )in# El o(o de la torre no era "iego# ? Sa! estaba atra ado# La te!blorosa lu% de las antor"&as ' el retint3n de los a"eros se iban a"er"ando# 9n !o!ento !s* '

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llegar3an a la "i!a* ' "aer3an sobre 2l# 5ab3a erdido un tie! o re"ioso en de"idirse* ' a&ora todo era in,til# 0C!o &uir* "!o sal$arse* "!o sal$ar el Anillo4 El Anillo# 7o )ue ni un ensa!iento ni una de"isin@ de ronto se dio "uenta de +ue se &ab3a sa"ado la "adena ' de +ue ten3a el Anillo en la !ano# La $anguardia de la &orda de or"os a are"i en el Des)iladero* (usto delante de 2l# Enton"es se uso el Anillo en el dedo# El !undo se trans)or!* ' un solo instante de tie! o se "ol! de una &ora de ensa!iento# Ad$irti en seguida +ue o3a !e(or ' +ue la $ista se le debilitaba* ero no "o!o en el antro de Ella:Laraa# A+u3 todo "uanto $e3a alrededor no era os"uro sino i! re"iso6 ' 2l* en un !undo gris ' nebuloso* se sent3a "o!o una e+uea ro"a negra ' solitaria* ' el Anillo* +ue le esaba ' le tironeaba en la !ano i%+uierda* era "o!o un globo de oro in"andes"ente# 7o se sent3a ara nada in$isible* sino or el "ontrario* &orrible ' n3tida!ente $isible6 ' sab3a +ue en alguna arte un O(o lo bus"aba# O3a "ru(ir las iedras* ' el !ur!ullo del agua a lo le(os en el >alle de Morgul6 ' en lo ro)undo de la ro"a la bullente deses era"in de Ella:Laraa* e8tra$iada en alg,n asadi%o "iego6 ' $o"es en las !a%!orras de la torre6 ' los gritos de los or"os +ue sal3an del t,nel6 ' ensorde"edor* rugiente* el ruido de los asos ' los alaridos de los or"os# Se a"urru" "ontra la ared de ro"a# Pero ellos segu3an subiendo* un e(2r"ito es e"tral de )iguras grises distorsionadas en la niebla* slo sueos de terror "on lla!as lidas en las !anos# ? asaron (unto al &obbit# Sa! se aga%a * tratando de es"abullirse ' es"onderse en alguna grieta# Prest o3dos# Los or"os +ue sal3an del t,nel ' los +ue 'a des"end3an or el Des)iladero se &ab3an $isto* ' a urando el aso &ablaban entre ellos a $o% en "uello# Sa! los o3a "lara!ente* ' entend3a lo +ue de"3an# Tal $e% el Anillo le &ab3a dado el don de entender todas las lenguas Do si! le!ente el don de la "o! rensinE* en arti"ular la de los ser$idores de Sauron* el art3)i"e* de !odo tal +ue si restaba aten"in entend3a ' od3a tradu"ir los ensa!ientos de los or"os# Sin duda los oderes del Anillo au!entaban enor!e!ente a !edida +ue se a"er"aba a los lugares en +ue )uera )or(ado6 ero de algo no "ab3a duda@ no trans!it3a "ora(e# Por el !o!ento Sa! no ensaba en otra "osa +ue en es"onderse* en egarse al suelo &asta +ue retornase la "al!a* ' es"u"&aba "on ansiedad# 7o &ubiera sabido de"ir a +u2 distan"ia &ablaban* 'a +ue las alabras le resonaban "asi dentro de los o3dos# :;5ola< ;=orbag< 01u2 ests &a"iendo a+u3 arriba4 0A,n no ests &arto de guerra4 :Ordenes* i!b2"il# 0? +u2 ests &a"iendo t,* S&agrat4 0Cansado de estar a&3 arriba* aga%a ado4 0Tienes inten"iones de ba(ar a "o!batir4 :Las rdenes te las do' 'o a ti# Este aso est ba(o !i "ustodia# De !odo +ue "uida lo +ue di"es# 0Tienes algo +ue in)or!ar4 :7ada# :;5a;< ;5ai< ;?o;<

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9n griter3o interru! i la "on$ersa"in de los "abe"illas# Los or"os +ue estaban !s aba(o &ab3an $isto algo# E"&aron a "orrer# ? de ronto todos los de!s los siguieron# :;5a;< ;5ola< ;5a' algo a+u3< En el !edio del "a!ino# ;9n es 3a< ;9n es 3a< : 5ubo un "la!or de "uernos enron+ue"idos ' una babel de $o"es deste! ladas# Sa! tu$o un terrible sobresalto* ' la "obard3a +ue lo do!inaba se disi "o!o un sueo# 5ab3an $isto a su a!o# 01u2 le ir3an a &a"er4 Se "ontaban a"er"a de los oreos &istorias +ue &elaban la sangre# 7o* era inad!isible# De un salto estu$o de ie# Mand a aseo la !isin* todas sus de"isiones ' (unto "on ellas el !iedo ' la duda# A&ora sab3a "ul era ' "ul &ab3a sido sie! re su lugar@ (unto a su a!o* aun+ue ignoraba de +u2 od3a ser$ir estando all3# Se lan% es"aleras aba(o ' "orri or el sendero en dire""in a /rodo# :0Cuntos son4 : se regunt :# Treinta o "uarenta or lo !enos los +ue $ienen de la torre* ' all aba(o &a' !u"&os !s* su ongo# 0Cuntos odr2 !atar antes +ue "aigan sobre !34 >ern la lla!a de la es ada no bien la desen$aine* ' tarde o te! rano !e atra arn# Me regunto si alguna "an"in !en"ionar alguna $e% esta &a%aa@ De "!o Sa!saga% "a' en el Paso Alto ' le$ant una !uralla de "ad$eres alrededor del "uer o de su a!o# 7o* no &abr "an"iones# Claro +ue no las &abr* or+ue el Anillo ser des"ubierto* ' a"abarn ara sie! re las "an"iones# 7o lo uedo e$itar# Mi lugar est al lado del seor /rodo# Es ne"esario +ue lo entiendan### Elrond ' el Con"ilio* ' los grandes Seores ' las grandes Da!as* tan sabios todos# Los lanes +ue ellos tra%aron &an )ra"asado# 7o uedo ser 'o el Portador del Anillo# 7o sin el seor /rodo# Pero los or"os 'a no estaban al al"an"e de la debilitada $ista del &obbit# Sa! no &ab3a tenido tie! o de ensar en s3 !is!o# De ronto se sinti "ansado* "asi e8&austo@ las iernas se negaban a res onder# A$an%aba "on in"re3ble lentitud# El sendero le are"3a inter!inable# 0A dnde &abr3an ido los or"os en !edio de se!e(ante niebla4 ;A&* a&3 estaban otra $e%< A bastante distan"ia toda$3a# 9n gru o de )iguras alrededor de algo +ue 'a"3a en el suelo6 unos o"os "orreteaban de a+u3 ara all* en"or$ados "o!o erros +ue &an &us!eado una ista# Sa! intent un ,lti!o es)uer%o# :;Cora(e* Sa!< :se di(o:* o llegars otra $e% de!asiado tarde# :A)lo( la es ada# Dentro de un !o!ento la desen$ainar3a* ' enton"es### Se o' un "la!or sal$a(e* gritos* risas "uando le$antaron algo del suelo# :;?a &oi< ;?a &arri &oi< ;Arriba< ;Arriba< Enton"es una $o% grit@ :;De risa a&ora< ;Por el "a!ino !s "orto a la Puerta de Aba(o< Pare"e +ue ella no nos !olestar esta no"&e# :La andilla de so!bras se uso en !ar"&a# En el "entro "uatro de ellos "argaban un "uer o sobre los &o!bros#: ;?a &oi< Se &ab3an !ar"&ado ' se lle$aban el "uer o de /rodo# Sa! nun"a odr3a al"an%arlos# Sin e!bargo* no se

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dio or $en"ido# Los or"os 'a estaban entrando en el t,nel# Los +ue lle$aban el "uer o asaron ri!ero* los otros los siguieron* a los "oda%os ' los e! u(ones# Sa! a$an% algunos asos# Desen$ain la es ada* un "entelleo a%ul en la !ano tr2!ula* ero nadie lo $io# A$an%aba a,n* sin aliento* "uando el ulti!o or"o desa are"i en el agu(ero os"uro# Sa! se detu$o un instante* (adeando* a retndose el e"&o# Luego se as la !anga or la "ara* ' se en(ug la su"iedad* ' el sudor* ' las lgri!as# :;Basura !aldita< :e8"la!* ' salt tras ellos &undi2ndose en la so!bra# Esta $e% el t,nel no le are"i tan os"uro6 tu$o !s bien la i! resin de &aber asado de una niebla !s ligera a otra !s densa# El "ansan"io au!entaba* ero se sent3a "ada $e% !s de"idido# Le are"3a $islu!brar* no le(os de all3* la lu% de las antor"&as* ero or !s +ue se es)or%aba no "onsegu3a llegar &asta ellas# Los or"os se des la%aban $elo"es or los subterrneos* ' este t,nel lo "ono"3an al!o a al!o@ no obstante las erse"u"iones de Ella:Laraa estaban obligados a utili%arlo a !enudo* ues era el "a!ino !s r ido entre las !ontaas ' la Ciudad Muerta# En +u2 tie! os in!e!oriales &ab3an sido e8"a$ados el t,nel rin"i al ' el gran )oso redondo en +ue Ella:Laraa se &ab3a instalado siglos atrs* los or"os lo ignoraban* ero ellos !is!os &ab3an "a$ado a los lados !u"&os otros "a!inos a )in de e$itar el antro de la bestia !ientras iban ' $en3an "u! liendo rdenes# Esa no"&e no ten3an la inten"in de des"ender !u' aba(o* slo +uer3an en"ontrar "uanto antes un asadi%o lateral +ue los lle$ara de $uelta a su ro ia torre# Casi todos estaban "ontentos* )eli"es "on lo +ue &ab3an $isto ' &allado* !ientras "orr3an ' arloteaban ' gi!oteaban a la !anera de los or"os# Sa! o' las $o"es s eras ' o a"as en el aire !uerto* ' distingui dos en arti"ular* !s )uertes ' "er"anas# Al are"er los "abe"illas !ar"&aban a la retaguardia* ' dis"ut3an# :07o uedes ordenarle a tu "&us!a +ue no ar!e ese alboroto* S&agrat4 :gru uno de ellos:# 7o tene!os inter2s en +ue nos "aiga en"i!a Ella:Laraa# :;>a!os* =orbag< Tu gente es la +ue grita !s :res ondi el otro:# ;Pero d2(alos +ue (ueguen< Si no !e e+ui$o"o* or alg,n tie! o no tendre!os +ue reo"u arnos de Ella:Laraa# Al are"er se &a sentado sobre un "la$o* ' no $a!os a llorar or eso# 07o $iste el reguero de odredu!bre a lo largo de la galer3a +ue lle$a al antro4 Ordenarles +ue se "allen ser3a tener +ue re etirlo un "entenar de $e"es# D2(alos ues* +ue se r3an# Por )in &e!os tenido un gol e de suerte@ &e!os en"ontrado algo +ue le interesa a Lugb,r%# :Le interesa a Lugb,r% 0e&4 01u2 se te o"urre +ue uede ser4 Pare"e un el)o* ero de talla !s e+uea# 01u2 eligro uede &aber en una "osa as34 :7o lo sabre!os &asta +ue le &a'a!os e"&ado una o(eada# :;O&< De !odo +ue no te &an di"&o +u2 era 0e&4 7o nos di"en todo lo +ue saben 0$erdad4 7i la !itad# Pero ueden e+ui$o"arse* s3* &asta los de arriba ueden e+ui$o"arse#

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:;Calla* =orbag< :La $o% de S&agrat ba( de tono* ' Sa!* aun+ue a&ora ten3a un o3do e8traa!ente )ino* a duras enas al"an%aba a distinguir las alabras# : Pueden* s3* ero tienen o(os ' o3dos or todas artes6 ' algunos entre !i ro ia gente* sos e"&o# Pero es indudable +ue algo les reo"u a# Por lo +ue !e di"es* los 7a%gAl estn in+uietos6 ' ta!bi2n Lugb,r%# Al are"er* algo estu$o a unto de es"abullirse# :;A unto* di"es< :obser$ =orbag# :Est bien :di(o S&agrat:* ero de(e!os esto ara !s tarde# Es ere!os a estar en el "a!ino subterrneo# All3 &a' un lugar donde odre!os "on$ersar tran+uilos* !ientras los !u"&a"&os siguen adelante# Po"o des u2s las antor"&as desa are"ieron de la $ista de Sa!# O' un )ragor* ' en el !o!ento en +ue a"eleraba el aso* un gol e se"o# Slo udo i!aginar +ue los or"os &ab3an dado $uelta al re"odo* entrando en el t,nel +ue /rodo en"ontrara obstruido# Segu3a obstruido# 9na gran iedra are"3a inter"e tarse el aso* ' sin e!bargo los or"os &ab3an sal$ado el obst"ulo de alg,n !odo* 'a +ue Sa! los o3a &ablar del otro lado# Continuaban "orriendo* adentrndose "ada $e% !s en el "ora%n de la !ontaa &a"ia la torre# Sa! estaba deses erado# Alg,n ro sito !aligno abrigaban sin duda al lle$arse el "uer o de /rodo* ' 2l no od3a seguirlos# Se abalan% "ontra el eas"o ' e! u(* ero la iedra no se !o$i# Enton"es le are"i o3r no le(os de all3* dentro* las $o"es de los dos "a itanes# Por un instante er!ane"i in!$il* es"u"&ando* es erando tal $e% enterarse de algo ,til# 1ui% =orbag* +ue e$idente!ente ertene"3a a Minas Morgul* $ol$iera a salir* ' enton"es 2l odr3a es"abullirse ' entrar# :7o* no lo s2 :de"3a la $o% de =orbag:# En general los !ensa(es llegan !s r idos +ue el $uelo de los (aros# Pero 'o no regunto "!o# Ms $ale no arriesgarse# ;=rr< Esos 7a%gAl !e onen la "arne de gallina# Te desuellan sin si+uiera !irarte* ' te de(an a)uera en el )r3o ' la os"uridad# Pero a El le gustan6 en estos tie! os son sus )a$oritos# As3 +ue de nada sir$en las rotestas# Te lo aseguro# 7o es (uguete ser$ir aba(o* en la "iudad# :Tendr3as +ue robar lo +ue es estar a+u3* en "o! a3a de Ella:Laraa :di(o S&agrat# :1uisiera !s bien robar alg,n sitio donde no tu$iera +ue en"ontrar!e ni "on ella ni "on los otros# Pero 'a la guerra &a "o!en%ado* ' "uando "on"lu'a tal $e% las "osas anden !e(or# :Pare"e +ue andan bien* or lo +ue di"en# :01u2 otra "osa +uieres +ue digan4 :gru =orbag:# ?a $ere!os# De todos !odos* si en $erdad ter!ina bien* &abr !u"&o !s es a"io# 01u2 te are"e4### Si tene!os una o ortunidad de es"a ar t, ' 'o or nuestra "uenta* "on algunos !u"&a"&os de "on)ian%a* a alg,n lugar donde &a'a un bot3n bueno ' )"il de "onseguir* ' nada de grandes atrones# :A& :e8"la! S&agrat:* "o!o en las $ie(as 2 o"as# :S3 :di(o =orbag:# Pero no "onte!os "on eso# ?o no esto' nada tran+uilo# Co!o te de"3a* los grandes

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atrones* s3 :' la $o% des"endi &asta "on$ertirse "asi en un susurro:* s3* &asta el Ms =rande uede "o!eter errores# Algo estu$o a unto de es"abullirse* di(iste# ? 'o te digo@ algo se es"abull# ? tene!os +ue estar alertas# A los obres uruJs sie! re les to"a re!ediar entuertos* ' sin ninguna re"o! ensa# Pero no lo ol$ides@ a nosotros los ene!igos no nos +uieren !s +ue a Kl* ' si Kl "ae* ta!bi2n nosotros estare!os erdidos# Pero di!e una "osa@ 0"undo te dieron a ti la orden de salir4 :5a"e alrededor de una &ora* (usto antes de +ue t, nos $ieras# Lleg un !ensa(e@ 7a%gAl in+uieto# Se te!en es 3as en Es"aleras# Redoblen la $igilan"ia# Patrullen arriba en Es"aleras# ? $ine en seguida# :/ea &istoria :di(o =orbag:# Es"u"&a### nuestros $ig3as silen"iosos estaban in+uietos desde &a"3a !s de dos d3as* eso lo s2# Pero !i atrulla no re"ibi orden de salir &asta el d3a siguiente* ' no se en$i a Lugb,r% ning,n !ensa(e@ a "ausa de la =ran Seal ' la artida ara la guerra del =ran 7a%gAl* ' todo eso# ? luego no udieron "onseguir +ue Lugb,r% los atendiera en seguida* seg,n !e &an di"&o# :Su ongo +ue el O(o &abr estado o"u ado en otros asuntos :di(o S&agrat:# Di"en +ue all aba(o* en el oeste* a"onte"en grandes "osas# :Me i!agino :di(o =orbag:# Pero !ientras tanto los ene!igos &an llegado &asta las Es"aleras# 0? t, +u2 &a"3as4 Se su on3a +ue estabas all3 $igilando* "on rdenes es e"iales o sin ellas# 0En +u2 andas4 :;Basta 'a< 7o !e ensees a !3 lo +ue tengo +ue &a"er# Estba!os bien des iertos ' alertas# Sab3a!os +ue estaban su"ediendo "osas e8traas# :;Mu' e8traas< :S3* !u' e8traas@ lu"es ' gritos ' todo# Pero Ella:Laraa andaba en una de sus diligen"ias# Mis !u"&a"&os la $ieron* a ella ' al /isgn# :0El /isgn4 01u2 es eso4 :Tienes +ue &aberlo $isto@ uno e+ueito* )la"o ' negro6 ta!bi2n 2l se are"e a una araa* o +ui% !s a una rana )a!2li"a# ?a &ab3a estado antes or a+u3# 5a"e aos sali de Lugb,r% la ri!era $e%* ' tu$i!os orden de arriba de de(arlo asar# Desde enton"es $ol$i un ar de $e"es a subir or las Es"aleras* ero nosotros lo de(ba!os en a%@ al are"er se entiende "on la Seora# Su ongo +ue no ser un bo"ado !u' a etitoso* ues a ella no le reo"u an las rdenes de arriba# Pero ;$a'a la guardia +ue !ontis en el $alle@ 2l estu$o a+u3 arriba un d3a antes de +ue se ar!ase toda esta tre!olina< Ano"&e* te! rano* lo $i!os# De todos !odos !is !u"&a"&os in)or!aron +ue la Seora se estaba di$irtiendo* ' "on eso )ue su)i"iente ara !3* &asta +ue lleg el !ensa(e# Su on3a +ue el /isgn le &ab3a lle$ado alg,n (uguete* o +ue +ui% $osotros le &ab3ais !andado un regalito* un risionero de guerra o algo or el estilo# ?o no !e !eto "uando ella (uega# 7ada se le es"a a a Ella:Laraa "uando sale de "a%a# :;7ada* di"es< 0Para +u2 tienes o(os4 Te re ito +ue no esto' nada tran+uilo# Lo +ue subi or las

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es"aleras* &a es"a ado# Cort la telaraa ' &u' or el agu(ero# ;Eso da +ue ensar< :A&* bueno* ero a )in de "uentas ella lo atra 0no4 :0Lo atra 4 0Atra a +ui2n4 0A esta "riatura insigni)i"ante4 Pero si &ubiera estado solo* ella se lo &abr3a lle$ado !u"&o antes a su des ensa* ' all3 se en"ontrar3a a&ora# ? si a Lugb,r% le interesaba* te &ubiera to"ado a ti ir a res"atarlo# Buen traba(o# Pero &ab3a !s de uno# A esta altura de la "&arla* Sa! se uso a es"u"&ar "on !s aten"in el o3do egado a la iedra# :01ui2n "ort las "uerdas "on +ue ella lo &ab3a atado* S&agrat4 El !is!o +ue "ort la telaraa# 07o se te &ab3a o"urrido4 0? +ui2n le "la$ el "la$o a la Seora4 El !is!o* su ongo# 0? a&ora dnde est4 0Dnde est* S&agrat4 S&agrat no res ondi# :Te "on$endr3a usar la "abe%a de $e% en "uando* si la tienes# 7o es ara re3rse# 7adie* nadie (a!s* antes de a&ora* &ab3a in"&ado a Ella:Laraa "on un "la$o* ' t, tendr3as +ue saberlo !e(or +ue nadie# 7o es or o)enderte* ero iensa un o"o### Alguien anda rondando or a+u3 ' es !s eligroso +ue el rebelde !s "ondenado +ue se &a'a "ono"ido desde los !alos $ie(os tie! os* desde el =ran Sitio# Algo se &a es"abullido# :01u2* enton"es4 :gru S&agrat# :A (u%gar or todos los indi"ios* "a itn S&agrat* dir3a +ue se trata de un gran guerrero* robable!ente un el)o* ar!ado sin duda de una es ada 2l)i"a* ' +ui% ta!bi2n de un &a"&a@ ' anda suelto en tu territorio* ara "ol!o* ' t, nun"a lo $iste# ;Di$ertid3si!o en $erdad< : =orbag es"u i# Sa! tor"i la bo"a en una sonrisa sar"sti"a ante esta des"ri "in de s3 !is!o# :;Ba&* t, sie! re lo $es todo negro< :di(o S&agrat:# Puedes inter retar los signos "o!o te d2 la gana* ero ta!bi2n odr3a &aber otras e8 li"a"iones# De "ual+uier !odo* tengo "entinelas en todos los untos "la$es* ' ienso o"u ar!e de una "osa or $e%# Cuando le &a'a e"&ado una o(eada al +ue &e!os "a turado* enton"es e! e%ar2 a reo"u ar!e or alguna otra "osa# :Me te!o +ue no en"ontrars !u"&o en ese ersona(illo :di(o =orbag:# Es osible +ue no &a'a tenido nada +ue $er "on el $erdadero !al# En todo "aso el gran guerrero de la es ada a)ilada no are"e &aberle dado !u"&a i! ortan"ia### de(arlo all3 tirado@ t3 i"o de los el)os# :?a $ere!os# ;En !ar"&a a&ora< 5e!os &ablado bastante# ;>a!os a e"&arle una o(eada al risionero< :01u2 te ro ones &a"er "on 2l4 7ote ol$ides +ue 'o lo $i ri!ero# Si &a' di$ersin* a !3 ' a !is !u"&a"&os ta!bi2n nos to"a# :Cal!a* "al!a :gru S&agrat:# Tengo !is rdenes* ' no $ale la ena arriesgar el elle(o* ni el !3o ni el tu'o# Todo !erodeador +ue sea en"ontrado or los guardias ser re"luido en la torre# 5abr +ue desnudar al risionero# 9na des"ri "in detallada de todos sus a$3os* $esti!enta* ar!as* "arta* anillo* o al&a(as $arias tendr +ue ser en$iada in!ediata!ente a Lugb,r% ' sola!ente a Lugb,r%# El risionero ser "onser$ado sano

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' sal$o* ba(o ena de !uerte ara todos los !ie!bros de la guardia* &asta tanto Kl en$3e una orden* o $enga en Persona# Todo esto es bien "laro* ' es lo +ue &ar2# :Desnudarlo* 0e&4 :di(o =orbag:# 0Ta!bi2n los dientes* las uas* el elo ' todo lo de!s4 :7o* nada de eso# Es ara Lugb,r%# ?a te lo &e di"&o# Lo +uieren sano e inta"to# :7o te ser tan )"il "o!o su ones :ri =orbag:# A esta altura es slo "arroa# 7o !e i!agino +u2 odr &a"er Lugb,r% "on una "osa se!e(ante# Bien odr3an e"&arlo en la "a%uela# :;Peda%o de i!b2"il< :ladr S&agrat:# Te "rees !u' astuto* ero ignoras un !ontn de "osas +ue "ono"e "asi todo el !undo# Si no te "uidas* sers t, el +ue ter!inar en una "a%uela o en la an%a de Ella:Laraa# ;Carroa< Enton"es "ono"es bien o"o a la Seora# Cuando ella ata "on "uerdas* lo +ue bus"a es "arne# 7o "o!e "arne !uerta ni "&u a sangre )r3a# ;Este no est !uerto< Sa! se estre!e"i* a)errndose a la iedra# Ten3a la i! resin de +ue todo a+uel !undo os"uro se daba $uelta atas arriba# La "on!o"in )ue tal +ue estu$o a unto de des!a'arse* ' !ientras lu"&aba or no erder el sentido* o3a dentro de 2l un "o!entario@ -I!b2"il* no est !uerto* ' tu "ora%n lo sab3a# 7o "on)3es en tu "abe%a* Sa!saga%* no es lo !e(or +ue tienes# Lo +ue asa "ontigo es +ue nun"a tu$iste en realidad ninguna es eran%a# 0? a&ora +u2 te +ueda or &a"er4. Por el !o!ento nada !s +ue a o'arse "ontra la iedra ina!o$ible ' es"u"&ar* es"u"&ar las &orribles $o"es de los or"os# :;=arn< :di(o S&agrat:# Ella tiene !s de un $eneno# Cuando sale de "a%a* le basta dar un gol e"ito en el "uello* ' las $3"ti!as "aen tan )o)as "o!o e"es des&uesados* ' enton"es ella se da el gusto# 0Re"uerdas al $ie(o 9)t&aJ4 Lo &ab3a!os erdido de $ista durante $arios d3as# Por ,lti!o lo en"ontra!os en un rin"n@ "olgado* s3* ero bien des ierto* ' e"&ando )uego or los o(os# ;C!o nos re3!os< 1ui%s ella se &ab3a ol$idado de 2l* ero nosotros no lo to"a!os### no es bueno !eterse en los asuntos de Ella# 7o### esta basura des ertar dentro de un ar de &oras6 ' a arte de sentirse un o"o !areado durante un rato* no le asar nada# Y no le asar si Lugb,r% lo de(a en a%# ? a arte* natural!ente* de reguntarse dnde est ' +u2 le &a su"edido# :0? +u2 le $a a su"eder4 :ri =orbag:# En todo "aso* si no ode!os &a"er nada !s* le "ontare!os algunas &istorias# 7o "reo +ue &a'a estado (a!s en la bella Lugb,r%* de !odo +ue +ui% le guste saber lo +ue all3 le es era# Esto $a a ser !s di$ertido de lo +ue 'o ensaba# ;>a!os< :7o &abr ninguna di$ersin* te lo aseguro 'o :di(o S&agrat:# 5a' +ue "onser$arlo sano e inta"to* ues de lo "ontrario todos odr3a!os darnos or !uertos# :;Bueno< Pero si 'o )uera t, atra ar3a al grande +ue anda suelto antes de en$iar ning,n !ensa(e a Lugb,r%# 7o les &ar !u"&a gra"ia enterarse de +ue &as atra ado al gatito ' &as de(ado es"a ar al gato# Las $o"es se a agaron# Sa! o' el sonido de las isadas +ue se ale(aban# E! e%aba a re"obrarse ' a&ora se sent3a )urioso#

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:;Lo &i"e todo !al< :grit:# Sab3a +ue iba a asar# ;A&ora ellos lo tienen* los de!onios< ;Los in!undos< 7un"a abandones a tu a!o* nun"a* nun"a* nun"a@ 2sa era !i $erdadera nor!a# ? en el )ondo de !i "ora%n* lo sab3a# 1uiera el "ielo erdonar!e# Pero a&ora tengo +ue $ol$er a 2l# De alguna !anera# De alguna !anera# Desen$ain otra $e% la es ada ' gol e la iedra "on la e! uadura* ero slo obtu$o un sonido sordo# Sin e!bargo* la es ada res lande"3a* tanto +ue a&ora 2l od3a $er alrededor# Sor rendido* des"ubri +ue el eas"o ten3a la )or!a de una uerta esada* ' "asi el doble de la altura de 2l# Arriba* un es a"io os"uro se araba la arte su erior del ar"o ba(o de la uerta# Probable!ente estaba destinado a i! edirle la entrada a Ella:Laraa* ' se "erraba or dentro "on alg,n !e"anis!o in$ulnerable a la astu"ia de la bestia# Con las )uer%as +ue le +uedaban* Sa! dio un salto ' se a)err a la arte su erior de la uerta* tre * ' se de( "aer del otro lado6 luego e"& a "orrer "o!o un lo"o* la es ada in"andes"ente en la !ano* dando $uelta un re"odo ' subiendo or un t,nel sinuoso# La noti"ia de +ue su a!o estaba a,n "on $ida le daba el ni!o ne"esario ara &a"er un ,lti!o es)uer%o# 7o $e3a absoluta!ente nada* ues este nue$o asadi%o "onsist3a en una larga serie de "ur$as ' re"odos6 ero ten3a la i! resin de estar ganando terreno@ las $o"es de los or"os $ol$3an a sonar !s "er"a* +ui%s a unos o"os asos# :Eso es lo +ue &ar2 :di(o S&agrat:# Lo lle$ar2 en seguida a la "!ara !s alta# :0Pero or +u24 :gru =orbag:# 0A"aso no tienen !a%!orras a&3 aba(o4 :7o tiene +ue "orrer ning,n riesgo* 'a te lo di(e :res ondi S&agrat:# 05as entendido4 Es !u' $alioso# 7o "on)3o en todos !is !u"&a"&os* ' en ninguno de los tu'os6 ni en ti* "uanto te entra la lo"ura de di$ertirle# Lo lle$ar2 donde !e la%"a* ' donde t, no odrs ir* si no te "o! ortas "o!o es debido# A lo alto de la torre* &e di"&o# All3 estar seguro# :0Eso "rees4 :di(o Sa!:# ;Te ol$idas del gran guerrero 2l)i"o +ue anda suelto< :? al de"ir estas alabras dio $uelta al ,lti!o re"odo ara des"ubrir* no su o si a "ausa de un tru"o del t,nel o al o3do +ue el Anillo le &ab3a restado* +ue &ab3a esti!ado !al la distan"ia# Las siluetas de los or"os estaban bastante !s adelante# ? a&ora los $e3a* negros ' a"&a arrados* "ontra una intensa lu%# El t,nel* re"to or )in* se ele$aba en endiente6 ' en el e8tre!o &ab3a una uerta doble* +ue "ondu"3a sin duda a las "!aras subterrneas ba(o el alto "uerno de la torre# Los or"os 'a &ab3an asado or all3 "on el bot3n* ' =orbag ' S&agrat se a"er"aban a&ora a la uerta# Sa! o' un estallido de "antos sal$a(es* un estruendo de tro! etas ' el taido de los gongos@ una algarab3a &orri ilante# =orbag ' S&agrat estaban en el u!bral# Sa! lan% un grito ' blandi a Dardo* ero la $o"e"ita se a&og en el tu!ulto# 7adie la &ab3a es"u"&ado#

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La gran uerta se "err "on estr2 ito# Bu!# Del otro lado gol earon sorda!ente las grandes tran"as de &ierro# Ba!# La uerta estaba "errada# Sa! se arro( "ontra las esadas &o(as de bron"e* ' "a' sin sentido al suelo# Estaba a)uera ' en la os"uridad# ? /rodo $i$3a* ero risionero del ene!igo# EL RETOR7O DEL RE? Ter"era Parte de El Seor de los Anillos LIBRO 19I7TO

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